Les statues du musée du Louvre

Là encore la surprise vient de ce que les archives non seulement font clairement mention des deux œuvres réalisées pour les jardins du Louvre (Diane Chasseresse et une allégorie de la Musique), mais que la famille RIAS dispose aussi des épreuves préparatoires en plâtre qui, certes, mériteraient une restauration, ce qui reste du domaine du possible pour Brigitte LAM conservatrice en chef du patrimoine à Aix.

↑ À gauche, le bon de commande — à droite, le platre original ↑

Il faut savoir que se trouvent aussi à Venelles toutes les épreuves originales en plâtre des réalisations de Chabaud pour la Monnaie de Paris.

Prenons un exemple : Une médaille à l’effigie de Napoléon III.

À gauche, la commande ; au centre, le moule ; à droite, la médaille…
on peut littéralement suivre l’artiste pas à pas.

| |

Chabaud architecte

C’est un autre pan très important de sa vie : on sait qu’il a travaillé et conçu des hôtels particuliers à Paris ainsi que sur la Riviera italienne où il avait rejoint Charles Garnier (notamment à Bordighera).

Le fond de Venelles est intéressant à plus d’un titre :
D’une part parce qu’il permet de disposer des plans originaux (jusqu’à une gouache représentant le propre salon de salon à Venelles) ; mais aussi parce que pour ce qui concerne l’édification de son propre hôtel particulier à Paris, on dispose des rapports complets des maçons, des plombiers, des menuisiers, ce qui permet littéralement de le suivre pas à pas et de découvrir aussi de façon intime la relation qui pouvait exister entra artisans et artistes à cette époque.

Il s’agit là d’un témoignage qui est quasi unique au monde

Il n’est pas question ici de tout mettre (notamment les rapports des artisans, mais simplement de restituer quelques pièces pour montrer l’étendue de son travail).

Pour information, de tels travaux ne se trouvent plus guère que dans les musées, notamment au Musée d’Orsay qui consacre actuellement une rétrospective de photos, plans et dessins autour du thème « Voir l’Italie et mourir ».

|

Le fonds des gouaches

Il est assez riche et fort intéressant car il mérite d’être mis en parallèle avec d’autres artistes de son temps, je pense notamment au peintre Ernest HEBERT qui, tout comme Chabaud le fit et sur quasiment les mêmes modèles, a dépeint avec brio les costumes italiens du XIXème siècle.

Commençons donc par l’inventaire des gouaches pour ce qui est des costumes de l’Italie du Sud par CHABAUD dont voici quelques exemples. L’étude des drapés en particulier n’est pas sans rappeler l’école d’Ingres.

| |

Comparons maintenant ces gouaches avec celles d’Ernest Antoine HEBERT
(contemporain de CHABAUD) qui sont actuellement exposées au musée d’Orsay.

| |

Ci-dessus, à gauche une huile de Hebert,
à droite deux gouaches de CHABAUD présentes à Venelles.

|

Ci-dessus, à gauche, une gouache de HEBERT du Musée d’Orsay, à droite, une gouache de CHABAUD qui se trouve à Venelles.

Le travail des deux artistes est tout à fait comparable, tant sur le plan des sujets que sur le plan de la technique et de l’époque. Toutefois, la réalisation des drapés reste beaucoup plus évoluée chez Chabaud que chez son confrère, pourtant largement représenté au Musée d’Orsay.

On peut alors maintenant s’interroger sur la cote d’HEBERT ?

Naturellement, Chabaud a aussi traité d’autres sujets dans ses gouaches comme en témoignent les photos ci-dessous : à gauche, une gouache originale représentant le décor pompéien de la maison de Chabaud à Venelles ; au centre, la villa Médicis peinte par Louis BOITTE ; à droite celle peinte peinte par Chabaud.

| |

Les dessins

Ils sont innombrables, la plupart ayant été réalisés néanmoins à la Villa Médicis ou lors de son séjour à la villa Médicis, ils témoignent, nous le verrons plus loin, de l’évolution de la qualité de crayon de Chabaud qui, s’il avait démarré modestement et s’était un peu fourvoyé dans la peinture à l’huile, fut un très grand dessinateur.

La plupart de ces œuvres sont réalisées sur papiers gris ou papier Japon (certains hélas mériteraient une restauration ou se sont oxydées)

Les huiles : 17 toiles de Chabaud sont présentes sur le site… même si elles démontrent qu’il « était meilleur dessinateur et sculpteur que peintre », elles illustrent quand même un apprentissage progressif de son métier.

Le fonds comprend aussi des œuvres d'autres artistes, notamment du peintre Alexandre Cabanel (qui fut aussi Grand Prix de Rome) et réalisa deux portraits de Chabaud.

Comment ils noyèrent l’augmentation dans le lac de Genève.

Le président du Conseil d’Administration de l’Établissement Public à caractère Industriel et Commercial (EPIC), notre REVE communal, eut l’art et la manière pour pratiquer cet exercice périlleux.

Les 2/3 des Venellois qui avaient l’immense bonheur d’adhérer au REVE municipal et d’en acquitter le prix, découvrirent, à l’ouverture de la douloureuse aquatique, le portrait de leur édile suprême (sur fond de verdure qui convenait au pionnier parmi les pionniers de la cause champêtre) surmonté d’un titre en gras, maniant adroitement la grosse casse : « Le mot du Président ». Diantre ! La température aidant, le glorieux guide d’une petite bourgade de 8 000 âmes, chercherait-il à supplanter N.S, le national et valeureux chef en chef ? Le paraphe en bas du parchemin était là pour les rassurer, le Président ne régnait que sur l’onirique Conseil d’Administration local. La prose de leur amiral de la flotte Venelloise, en ce mois de juin 2009, ne dérogeait en rien aux envolées épistolaires qui leur étaient données de lire depuis huit années. La ville de Genève, * son mur des Calvinistes * (sic), l’ONU, la Croix Rouge, les banques et le secret qui allait avec, et l’opinion que notre apôtre des eaux en avait, et qu’il ne put s’empêcher de leur livrer, tout y passa… ou presque, manquaient à l’appel : le jet d’eau, l’horloge en fleurs et l’hôtel Beau Rivage, qui abrita le dernier souffle de Sissi (dommage ! cela eut pu faire une belle chute à la fin du paragraphe).

Bigre ! Quel rapport me direz-vous entre tout ceci et… Venelles ? Notre maître du suspens nous tint en haleine jusqu’au premier quart de l’épistole : Genève n’avait jamais cédé aux sirènes (du lac ?) de la privatisation de l’eau… et Venelles aussi ! En 2001, nos valeureux élus avaient fait de Venelles une Genève au bord de la Touloubre !

Genève j’en rêvais, JPS l’a fait, le cliché est idéal, le cadrage aussi.

Le reste de la bafouille, était beaucoup moins original que l’entame : l’épopée de la bataille de l’eau nous fut contée une énième fois, histoire de nous rappeler que même l’eau peut-être indigeste, quand on en abuse. Il nous fallut tourner la page pour apercevoir l’envers du décor, noyé jusqu’alors, et jusqu’à plus soif sous de dégoulinantes considérations.

Les remous et autres vaguelettes étant dispersés on distinguait le fond du verre et l’augmentation salée que nos thuriféraires à la suisse avaient concoctée.

Et voilà comment, nos empereurs du verbe, passés maîtres en art de l’enrubannage des choses désagréables, que les modernes appellent communication, avec le secours de Calvin, sous le patronage de l’ONU, réussirent à nous faire avaler, grâce au Lac de Genève, une ruineuse pilule, qui nous resta, cependant en travers du gosier.

*À Genève, comme dans le reste du monde ce mur est baptisé Mur des Réformateurs (Guillaume Farel, Jean Calvin, Théodore de Bèze et John Knox), mais à Venelles il est, semble-t-il, rebaptisé Mur des Calvinistes, un propos prononcé à l’occasion de l’actuel jubilé de Calvin, et mal digéré par l’auteur de l’épitre, peut en être la cause.

Pénélope

Au départ de l’étude sur les opéras de Monte-Carlo et de Paris… les sources étaient peu nombreuses : archives de l’opéra de Paris, ouvrage de Charles Nuitter et ouvrage de Garnier lui-même, sans parler d’une collection de photographies originales de Louis-Émile DURANDELLE. »»»

Ces photos constituent la première surprise du fonds, en effet, elles furent tirées à 3 exemplaires :

• Un exemplaire pour l’architecte
• Un pour les archives de l’opéra (maintenant au Musée d’Orsay)
• Le dernier exemplaire pour l’artiste.

Foyer de la danse opéra de Paris (gravure) — Les enfants musiciens (Venelles, photos)

Certaines de ces photographies, comparées à des documents d’archive de l’époque ont permis d’identifier des sculptures du maître, que ce soit à l’opéra de Paris ou à l’opéra de Monte-Carlo. Je vais citer deux exemples :

• Le Foyer de la danse de l'opéra de Paris, sur cette gravure apparaissent des enfants musiciens qu’il n’a pas été difficile d'identifier, il y en a 20 au total, grâce aux photos originales de Delmaët et Durandelle ;
• Le travail sur l’opéra de Monte-Carlo est paradoxalement plus complexe : en effet s’il existe un ouvrage d’époque concernant le Palais Garnier à Paris, écrit par l’architecte lui-même, les textes sur l’édification de la salle Garnier sur la Côte d’Azur sont rares. De fait plusieurs erreurs grossières d’attributions ont pu être faites, corrigées grâce aux découvertes réalisées sur Venelles. ↓

|

Ci-dessus (à gauche) une allégorie de la Musique qui est, elle aussi, de Louis-Félix CHABAUD. Les photos des épreuves préparatoires sont à Venelles.

Bref, il n’est pas question de rentrer dans les détails, il est probable que je rédigerai ultérieurement d’autres articles plus spécifiques mais il faut savoir que le fonds qui est à Venelles est, sur les opéras Garnier, d’une richesse exceptionnelle.

Mais le fonds de Venelles ne s’arrête pas là, il ouvre des voies dans des directions souvent insoupçonnées. Rien que sur sa collaboration avec Garnier, on oublie un peu rapidement que Chabaud décrocha son prix de Rome aussi sur le travail des pierres dures… qu’il ait donc réalisé des mosaïques (opéra de Monte Carlo, librairie de l’observatoire de Nice) n’a en définitive rien de très surprenant.

Observons bien la coiffe de cette figure allégorique et comparons-la avec une autre sculpture de Chabaud présente à Venelles.

- Tracé de la LGV: Aubagne un front anti-LGV ?
- LGV: le gouvernement opte pour la voie sud