La cuestión es que, durante un rato, los americanos son los únicos que han sabido ahogar el juego de España, que perdió el partido en el primer cuarto de hora por la presión que inciaban los puntas sobre los centrales españoles. Así las cosas, Xabi Alonso debía bajar hasta la caverna para recibir de espaldas y tratar de distribuir con cierto criterio. A esos problemas había que sumar la falta de tensión de los españoles en los primeros minutos, con Puyol desbordado en más de cuatro ocasiones y Ramos en otro de esos dias estúpidos. Casillas apareció más de lo esperado mientras Villa, totalmente desenfocado en esta competición, y Torres naufragaban en cada envite con la defensa americana que jugaba a treinta metros de su área. Lo que en un principio parecía un evidente suicido, se convirtió en una perfecta estrategia: ahogar la creación española inundando la sala de máquinas. Es evidente pero no todos pueden conseguirlo. Xavi era perseguido por dos medios, Riera no desbordaba, Capdevila no profundizaba y Villa se perdía en conflictos personales. Como no acabe yendo al Madrid en Valencia van a tener que buscar un buen psicólogo.

Los americanos rebajaron el tono y España empezó a jugar, a tocar y a buscar las vueltas a una defensa muy junta que hacía su trabajo a la perfección. No se recuerda en todo el partido una ocasión clara de gol para España. En una pérdida de Puyol en el 27' llegaba el 1-0 en la botas de Altidore tras un genial movimiento que eliminó a su marcador. El disparo fue malo pero las manos blandas de Casillas introdujeron el balón. Un buen contratiempo, bueno porque entonces todo el mundo daba por sentado que España apretaría las tuercas a los que osaban desafiar su brillante trayectoria. Los últimos minutos de la primera parte se convirtieron en un estéril monólogo patrio que no tuvo ningún rédito.

El cuarto de hora inicial de la segunda parte fue muy diferente al de la primera. Los españoles, que ya debían intuir que tanta contemplación podía llevarlos a algo muy malo, pusieron la máquina en marcha. EE.UU renunció a su planteamiento inicial y, con sus once jugadores detrás del balón, se dedicaron a achicar todo lo que pudieron. Como ni hubo goles ni oportunidades claras, la gasolina empezó a escasear, especialmente para Xavi y no hay que engañarse: si Xavi no funciona, España no juega. En un par de contras los americanos avisaron que no iban de farol y en la tercera, con error de parvulario de Ramos en el área pequeña, llegó el segundo, en el 74', la puntilla final porque para aquel entonces España vivía agarrada a una esperanza, a la pegada del ganador, a la suerte del coronado cuando la realidad era que Riera se desmoronaba por la banda, Xavi empezaba a parecer un jugador vulgar y Villa y Torres ni siquiera acertaban a controlar algún balón. Con el tiempo practicamente vencido, Del Bosque dio entrada a Cazorla primero y Mata después, pero España ya estaba entregada a la causa. Después de 35 partidos sin conocer la derrota, el campeón de Europa caía ante una selección menor que interpretó su papel y jugó su partido a la perfección. Lo único destacable de España es que ha caído siendo fiel a su estilo. Aunque tampoco hay que engañarse. Si ganar la Confederaciones técnicamente te convierte en el mejor equipo del mundo, de sobra es sabido que no se es el mejor si no se pasa por encima de Brasil y Argentina, y eso será el año que viene.

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Que la FIA y la FOTA, que la FOTA y la FIA quieran hacer dos campeonatos paralelos  me parece una idea tan excelente como innecesaria. De hecho ya existen dos campeonatos «paralelos». Uno en el que compiten Brawn GP y Red Bull Racing, y otro en el que lo hacen los lelos. Que Fernando Alonso y Renault han hecho esta  temporada méritos más que suficientes para estar en el segundo grupo, es tan obvio como que la novia de Lewis Hamilton «aclarará» definitivamente el panorama genealógico de la estirpe hamiltoniana. Desde que se ha quedado a vivir en el motorhome de McLaren, el pobre Lewis no levanta cabeza. Algo perfectamente comprensible, pues no se pueden tener «levantadas» tantas cosas al mismo tiempo.

De las carreras voy a hablar cada vez menos. Sé que Sebastian Vettel se merecería ríos de elogiosa tinta, pero eso se lo dejo a mis amigos normandos y teutones,  en fraternal solidaridad con su vergonzosa y vergonzante austeridad de palabra, cuando, otrora, lo que correspondía era elogiar el talento de algún «indeseable» piloto latino. Además, no puedo escribir desde el soporífero aburrimiento que me producen, ya no solo las carreras, sino el actual gallinero de turuletas en permanente estado de cacareo secesionista. Ojalá no se produzca una escisión sino un cataclismo total, un tsunami devastador seguido de un incendio purificador, que obliguen a reconstruir este decadente circo a partir de sus propios escombros y cenizas.

Con la apabullante victoria de los Red Bull, cabría albergar la esperanza de una fulgurante remontada, en la que Sebastian Vettel tuviera la oportunidad de disputarle el título al hasta ayer intratable Jenson Button. Sería el único alicente deportivo para lo que resta de temporada. No obstante, habremos de esperar al próximo GP de Alemania en Nürburgring para comprobar si lo de ayer ha sido, como así parece, un definitivo cambio de tendencia o solo un puntual espejismo debido a  las circunstancias de una carrera especial, en un circuito tan bacheado como Silverstone. De todas formas, lo que sea, a mi modo de ver, llega demasiado tarde y en medio de un maremágnum de incierto futuro que relega a un segundo plano el actual panorama deportivo.

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Cristiano Ronaldo es, antes que persona, un jugador de fútbol, pero no cualquier jugador de fútbol. Su calidad está fuera de toda duda al igual que está fuera de toda duda que es un hortera sin gusto o que Raúl habla inglés como un escolar. Sin embargo hay que medir las cosas por su función y, ni el 7 ha manifestado su interés en suceder a Shakespeare, ni Cristiano en intervenir en un tribunal de tesis doctoral. Los futbolistas juegan y si lo hacen bien y ganan títulos su valor se incrementa. Es de cajón. Contemplo con cierta ironía los comentarios de Laporta, más beligerante que nunca ante la llegada de Pérez, haciendo gala de una retórica tardo-marxista que ya sí me produce una inmensa carcajada. Parece que el Barça, además de jugar de lujo, es una especie de ONG sólo por llevar impreso el logo de UNICEF en su camiseta. Si alguien pusiese 100 millones por Messi, ¿qué haría el Barça?. Seamos serios o cínicos, pero seamos lo que hay que ser.

Durante una década los grandes directivos de las enormes corporaciones más poderosas del mundo se han estado llevando sueldos de vertigo y nadie dijo nada, del mismo modo que Tom Cruise o Angelina Jolie cobran cifras astronómicas por protagonizar películas. No creo que las malas artes de algunos justifiquen las de los demás, pero no entiendo la doble  o la triple vara de medir. Hasta el presidente del Gobierno se ha pronunciado, aunque sus declaraciones han sido sesgadas con un claro interés: él dijo que no le parecía correcto pero que comprendía que se trataba de una operación comercial. Cristiano juega muy bien y además es rentable, así que parece un negocio redondo, en un principio. Tanto Cristiano oscurece el otro gran fichaje, el de Kaká, algo más modesto en cifras pero igual o mejor que el de Cristiano. Al fin llega al Bernabéu alguien que sabe jugar el balón, por el centro, entre líneas, con llegada y gol y cristiano hasta la médula. El yerno que toda suegra querría sentar en su mesa un domingo.

Dejando a un lado cuestiones pseudomorales, el proyecto no ha hecho más que empezar. Parece que los que han llegado a la directiva saben lo que hacen y si está Valdano, aún más. Ya hay dos jugadores de los que hacen que un equipo pueda aspirar a ganar un título importante (la Chamipons de 2010 con el Bernabéu como sede de la final) pero hace falta alguien que remate lo que crean los buenos. Ese parece que será Villa dentro de algunos días, otro excelente fichaje. Aún así, con Villa tampoco está cerrado el círculo. Hace falta un creador de juego, un medio consistente que gobierne la medular junto a Lass que parece que se quedará. ¿Opciones?. Xabi Alonso o Fábregas. De mi predilección es el segundo, pero Alonso parece más viable y con más solvencia. Sería otro acierto. En el capítulo defensivo, es imprescindible un central de garantías que acompañe a Pepe y un lateral izquierdo. Garay hará la pretemporada pero su rendimiento es una incógnita. Apunta a típico caso ruleta: un acierto o un fiasco, sin término medio. Lo del lateral parece más complicado porque no hay demasiado donde elegir. Maicon, del Inter, con gran físico y poderoso en el corte pero escaso de técnica. Teniendo en cuenta la tradicional reticencia de Pérez a desembolsar por defensas, no sería extraño que Torres se quedase con el puesto. 

Después de fichar hay que comprobar la habilidad de Pellegrini para ensamblar las piezas y hacer que el mecanismo más caro del fútbol funcione, eso sí, previa limpieza del vestuario. Ya se han puesto los precios. Los holandeses no han funcionado, tal y como ocurrió en Barcelona hace algunos años. De todos los que hay en nómina, conservaría a Huntelaar y, en caso de que no llegase Ribery, a Robben. El resto, un lazo y a correr junto a Heinze, Salgado y Saviola. Para empezar la temporada sin duda habrá caso Raúl del que poco se está hablando estos días pero que empieza a no encontrar sitio en ese equipo, al menos difrutando de todos los minutos que ha jugado en las tres últimas temporadas. El Florenteam ha empezado a caminar pero la verdadera medida no se verá hasta el primer partido liguero contra el Barça aunque en lo más profundo del imaginario florentiniano palpita la idea de ganar la final de la Champions ante el los culés en el mismísimo Bernabéu, el sueño húmedo de todo el madridismo, incluido el que esto ha escrito, claro está.

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El sexto triunfo para él en lo que va de temporada y el cuarto consecutivo. «Tu camello es cojonudo, Jenson», dijo el otomano en un inglés harto mejorable. «No alteza, no es camello lo que monto, sino caballo». «Los camellos son los que vienen detrás».

¿Os habéis dado cuenta que Jenson siempre se escoña de risa en sus celebraciones por radio?. Y lo que te rondaré, morena; nunca más apropiado aquél chascarrillo de «por reírme me río hasta de Janeiro», o en su caso hasta de Abu Dhabi, en la que será última carrera de un mundial sentenciado que pasará a «los anales» (en el peor de los sentidos) de la historia....del aburrimiento. Por supuesto que un «glorioso» aburrimiento, visto desde la trinidad BBB (Brawn, Button, Barrichello).

Ya no hay mundial, ya no quedan oponentes, se acabó la emoción. Solo nos queda un monólogo de Brawn GP en el que sus pilotos son los protagonistas absolutos. Como así lo han sido en el día de hoy, en el que Jenson Button por delante y Rubens Barrichello (desbocado tras una mala salida) por detrás, han protagonizado los mejores momentos de la carrera. En medio, una caravana de resignados camellos (y algún que otro dromedario «despistao») con altibajos emocionales, conflictos de identidad y crisis depresivas.

Dentro de la mediocridad generalizada reinante, anotamos una ligera mejoría en Toyota, Williams y BMW, estancamiento, deseamos que transitorio en Ferrari, recaída espectacular de Renault, hundimiento total de McLaren y decepcionante actuación de Sebastian Vettel (Red Bull), 'pole' en los entrenamientos oficiales, que tras un error de pilotaje y otra incomprensible estrategia de tres paradas, acabó tercero, por detrás de su compañero de equipo, el hoy brillantísimo Mark Webber.

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Cuando las cosas salen bien no hay mucho que reprochar a la coyuntura. En otros casos,  ni Iniesta ni Henry habrían jugado esta final, pero este Barça parece estar bajo la bendición de alguien dedicado a determinar la suerte del fútbol y al final los dos llegaron a tiempo para la gran cita. La Liga y la Copa son buenos triunfos. Bien, pero es la Copa de Europa la que determina la excelencia, es el título que todos quieren ganar. En caso de haber perdido, el discurso habría sido tremendamente complaciente. Que sí, que se ha perdido contra el Manchester, pero se ha ganado la Liga y la Copa, como el Atleti. La derrota en Roma habría sido la decepción y la proyección del fútbol español se habría visto devaluada. Después de la coronación en Viena había que demostrar que el fútbol inglés, que la propuesta del fútbol inglés no es comparable a lo que se hace aquí.

Ni siquiera durante los diez primeros minutos de arreón del Manchester, el Barça sintió amenazada su candidatura al trono. Con los medios desenfocados y Valdés con tiritona, Cristiano se erigió en la cabeza visible de los únicos que podrían discutir la virtud del toque. Nada de nada. Fuegos artificiales. Bastó que la tomara Iniesta, se deshiciera de sus marcadores y la soltara para Eto'o para que el 9 marcase el primero, el primer peldaño a la confirmación de que el buen juego gana títulos. El tanto en el 10' destrozó la moral de los ingleses, que perdieron la posesión y las ganas de ganar. El Barça se lo empezó a creer, a tocar, a combinar y a marear a un Manchester del que se esperaba más arrojo, más chispa, más sangre. En el fútbol hay pocas leyes fijas pero entre ellas hay un axioma clave: si se tiene el balón, no hay riesgo. El Barça cree en ello, lo aplica y le sale bien.

La segunda parte comenzó con cierto morbo. ¿Sería capaz el Barça de aguantar el empuje de un equipo inglés lanzado a tumba abierta a conseguir el empate?. Supongo que no era más que la desconfianza del mismo madridista confeso que, quince minutos después, terminó por comprender que Guardiola sabe muy bien lo que hace y que además cuenta con los jugadores  adecuados para hacerlo. Con el balón en los pies de Xavi e Iniesta, la final terminó y a medida que los azulgrana demostraban que a día de hoy no hay nadie que les pueda discutir  su poderío, el nuevo mesías blanco se desesperaba contra toda la defensa culé. En el 70', el broche final: Xavi centraba al corazón del área para que Messi, de cabeza, pusiera el definitivo 2-0, la rúbrica de una temporada genial que, afortunadamente, ha encumbrado el buen fútbol, el buen gusto, el buen trato al balón, en definitva, la excelencia. Enhorabuena... pero volveremos, no lo duden.      

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Aunque llega demasiado tarde, el renacer de los «pieles rojas» nos ha hecho soñar con tiempos no muy lejanos, donde los grandes guerreros de las principales tribus indias campaban a sus anchas por las praderas, aplastando sin piedad a cualquier hijo del general Custer que osara invadir su territorio. Llegado este punto, exijo me sean debidamente reconocidas mis dotes como «Medicine man» o hechicero premonitor, al haber augurado en mi anterior profecía bloguera, la inminente subida al tótem de los vencedores del velocísimo piel roja Kimi «Caballo Ebrio» Räikkönen.

Una muy mala noticia nos deja sin embargo éste, por su superioridad, insultante «spaghetti western» protagonizado por Jenson Button: Nos hemos quedado sin el único guerrero que aun podía derrotar a los malvados rostros pálidos: Sebastian «Cogollo Tierno» Vettel. Víctima de una pésima elección de los «herrajes», se vio obligado a abandonar la persecución cuando su pura sangre anglo-francés dijo ¡basta! (en alemán equino ¡hiiiiiiiiinnnnjjjscheiiiisssst!). Así pues, colorín colorado, el campeonato ya se ha acabado. Colorín colorete, ni Fernando ni Hamilton ni Vettel.

Con mis disculpas por esta irreverente forma de plasmar lo acontecido, me despido a la espera de que allá por tierras otomanas, podamos asistir al deseado resurgir de nuestro Lawrence «Nano» de Asturias. Mucho  habrá de mejorar su «camello», para poder hacer frente a los puras sangre árabes de los que dispone el enemigo. A falta de 11 carreras ya tenemos caballo y cuadra ganadores. A Mosley, Ecclestone y compañíaFIA, les sobrará tiempo suficiente para colgarse las medallas. Las conmemorativas del más absoluto fracaso estructural y deportivo. La cosecha de tanto desmán y prepotencia ya la tienen a la vuelta de la esquina. Motín a bordo, Mr. Mosley.

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La ilusión volvía a Bilbao un cuarto de siglo después. Retazos de un pasado más glorioso que al que estamos acostumbrados los actuales seguidores rojiblancos, regresaban al primer plano en la mente de todos. El Barcelona es muy bueno, sí, pero ¿qué mejor equipo para una Bilbainada que el conjunto de Guardiola? quien no necesita siquiera presentación. La realidad fue otra. Los catalanes demostraron ser demasiado equipo para el Athletic de Bilbao. Mucha ilusión, una afición volcada con los suyos, conscientes de la dificultad, ilusionados gracias a unas historias que pertenecen al pasado y que, seamos francos, difícilmente volverán a repetirse. Era la final de Copa del Rey, un torneo devaluado al que acudieron sus dos máximos representantes para devolverle los galones que se merecía.

La euforia que se vivía en el ambiente rojiblanco contrastaba con la tranquilidad blaugrana. Tanto fue así que el Barcelona tardó veinte minutos más que el Athletic en salir de los vestuarios y, lógicamente, los rojiblancos, para delirio de los suyos, se adelantaron en el marcador por mediación de Toquero. 1-0 y el Barcelona que no estaba cómodo con la presión bilbaína. Fueron veinte minutos que sirvieron para alimentar las expectativas de una afición que sentía como la esperanza se tornaba progresivamente en delirio colectivo. Muchos se habrán levantado roncos esta mañana.

Sin embargo, a medida que pasaban los minutos, el desgaste que suponía parar al Barcelona parecía que podía hacer mella en las corazas de los de Caparrós. El Barcelona logró el empate por mediación de Tourè; Un gol fabricado por el mismo tras regatear a tres contrarios y colocarla en el palo de Iraizoz. El cierre que ejercían los vascos sobre Xavi permitió al ayer central blaugrana internarse hasta el borde del área, nadie había contado con esta escena en el guión, pero así fue. El gol dio alas al Barcelona que pudo haberse ido al descanso con ventaja y pareció cercenar las esperanzas y el trabajo de los vascos que se vinieron abajo y dejaron de presionar como lo venían haciendo; La falta de fuerzas también tuvo su parte de culpa.

En la reanudación el Barcelona arrolló nada más salir. Consciente de que debían cerrar la eliminatoria lo antes posible, Messi, Bojan y Xavi tardaron poco más de veinte minutos en cerrar el partido. Un jarro de agua fría para el Athetic que corría detrás del balón en el particular rondo que juega el club azulgrana cuando ya tiene cerrados los partidos y que desquicia al más paciente de los futbolistas. Para remontar hay que tener posesión, en primer lugar. El Barca, consciente de esta realidad, cierra siempre esa primera condición; Es como atar las manos al contrario y dejar pasar los minutos. Pudo haber sido más abultado el marcador, de no ser por la mala puntería de Eto`o o alguna buena actuación de Iraizoz, quien ayer estuvo bastante intermitente.

El Barcelona venció con justicia, con superioridad, devolvió a los vascos a sus tierras cabizbajos, con los ojos rojos por las lágrimas de no haber podido ni sabido aprovechar esta oportunidad histórica. Pero más importante. El Barcelona devolvió al Athletic a su cruda realidad. La de un equipo histórico, que cosechó grandes momentos de gloria, que se mantiene aun en primera, no por su fútbol exquisito, si no por el empuje de unos jugadores que, extrañamente en estos tiempos que corren, son llevados en volandas por una afición que parece nunca se cansa de animar. Ayer, los jugadores rojiblancos lloraron por no haberse sentido a la altura de su historia al son de ese cántico meláncolico, ese grito de guerra a veces, himno al sacrificio en otras ocasiones, cuento de hadas cuando las cosas salen bien, pero siempre significante del apoyo incondicional que, ocurra lo que ocurra, perseguirá a este equipo allá donde vaya: «Athleeeeetic, Athleeeeetic...»

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Ha sido una carrera sin mucha historia. Una carambola en la primera vuelta  mandó al desguace a los dos Toro Rosso, al Toyota de Jarno Trulli y al Force India de Adrián Sutil. Un incidente que tenía origen en un toque entre Fernando Alonso y Nico Rosberg que sacaba al alemán de la trazada. Al reincorporarse, Nico hacía lo propio con Jarno Trulli que a su vez, culminaba la carambola cruzándose en el camino de los Toro Rosso. Sucedía este incidente tras una brillante salida de Rubens Barrichello que le situaba en cabeza de carrera y otra nefasta de Sebastian Vettel, en la que se dejaba todas sus posibilidades de luchar por la victoria. El talentoso piloto alemán quedaba relegado al cuarto puesto que a la postre sería también el definitivo al final de la carrera, mientras que el bueno de «Rubinho», gravemente perjudicado por una estrategia equivocada de tres paradas, tuvo que conformarse con la segunda posición, tras su compañero de equipo Jenson Button.

No quiero dejar sin resaltar la gran actuación de Mark Webber (3º) y de Fernando Alonso (5º), muy por encima éste, del mediocre R-29. Pero la mención especial se la lleva hoy la situación de Ferrari. Destacar el gran avance experimentado con el nuevo paquete aerodinámico que de no mediar otra monumental pifia estratégica del equipo, le hubiera permitido a Felipe Massa luchar por un puesto en el podio. El desgraciado Felipe se vio obligado a reducir la marcha cuando transitaba en cuarto lugar, por delante de Sebastian Vettel y Fernando Alonso, para poder ahorrar el suficiente combustible que le permitiera terminar la carrera. Acabó sexto, por detrás del asturiano. Inconcebible e imperdonable. Sin más comentarios. Pagaría la entrada por escuchar «en directo» al «comendatore»  Montezemolo al término de la carrera.

El pescado, sino vendido, ya está todo adjudicado. Con el permiso de Red Bull y de Sebastian Vettel, tanto en el apartado de constructores como en el de pilotos, Brawn GP y Jenson Button pueden dejarnos ya sin campeonato a mitad de temporada. Con excepción de estos dos equipos y quizás también de Toyota, los «clásicos» dejarán ya de hurgar en sus fallidos engendros de 2009 para concentrar todas sus fuerzas en la próxima e incierta temporada. Dada la evidente mejoría, es posible que en Ferrari (si fusilan primero a unos cuantos miembros del staff técnico), se quieran resarcir con algún postrero coletazo de orgullo malherido. Y no, no es una broma lo que voy a decir: Antes de que acabe la temporada, veremos a Kimi Räikkönen subiendo al podio...como ganador de algún concurso de disfraces de cualquier discoteca de Helsinki...

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Aunque hubo que esperar y sufrir mucho para que todo esto ocurriera. Los de Hiddink apenas cambiaron su planteamiento, el mismo que inoculó Mourinho y que parece incrustado en su ADN. Diez tipos por detrás del balón, Drogba de palomero y a la espera de cazar una contra mortal desde la trinchera. Este proceder, rústico, rácano, áspero, árido, tan del gusto de algunos entrenadores e hinchadas, se anteponía meridianamente al fútbol cartesiano del Barça. Los de Guardiola, espoleados por la exhibición en el Bernabéu ante un espectro, descubrieron con estrépito que el Chelsea no es el Madrid. Ni siquiera el Juventus está a la altura de tan despreciable planteamiento. Lo único que se puede reconocer en el Chelsea es su honestidad: su planteamiento concuerda con sus jugadores, fibrosos, rocosos y veloces. Todo un ejemplo de atletismo con balón. Lo dicho: despreciable.

Siendo sinceros, el Barça no cuajó su mejor partido de la temporada, ni de lejos. Las estadísticas de posesión, esa especie de aspiración científica que se trata de imponer en el fútbol, eran abrumadoras. Con el 70% de posesión el Barça no había conseguido generar ni media ocasión de gol, ni un disparo entre palos, ni una pared bien finalizada. Los rústicos, parapetados en el área, bloqueaban cualquier balón entre líneas además de un vergonzoso marcaje al hombre sobre Messi, una vez más. Entre tanto, el Chelsea ya había llegado una vez con cierto peligro a las inmediaciones de Valdés y en el 9', en un rechace, Essien, uno de los pretorianos más solícitos, enganchaba una formidable volea con la zurda para poner el 1-0 en el marcador y extender la sensación de que, una vez más, los rústicos y sus defensores se llevaban la gloria.

El Barça no lograba meterle mano al Chelsea y los blues tenían todo a favor, la coartada para justificar su insidia. En otra de esas jugadas Anelka lograba la expulsión de Abidal cuando el ínclito reconvertido simplemente se había tropezado con su propio tobillo. Sin embargo, lejos de modificar su planteamiento, el Chelsea no negoció su idea ni jugando contra diez. El Barça siguió a lo suyo mientras, de vez en cuando, los de Hiddink gritaban al árbitro por algunas decisiones polémicas. Alves, calamitoso durante toda la noche, se olvidó de centrar y Eto'o desapareció del campo. Con el equipo descompensado en la media por la ausencia de Henry que condenó a Iniesta a la banda, el Barça empujaba sin obtener nada. Ni un disparo entre palos. Guardiola, desesperado y gritón como nunca, sacó a Bojan por Busquets, Iniesta recuperó la medular y en el 92', cuando todo el mundo veía una nueva muestra del premio a los peores, Iniesta, con más fe que técnica, empalmaba con violencia en la frontal del área y cobraba el empate necesario para entrar en la final de Roma, para hacer justicia y para premiar a los que juegan bien, con ritmo, con cabeza y con estética. Cuando los blues certificaron su defunción se dedicaron a insultar al árbitro pero ni eso lo puede justificar. Nunca quisieron ganar, ni siquiera con superioridad numérica, y sólo merecieron perder por tratar de engañar y confundir, pero sobre todo, por aburrir.    

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Se daban cita hoy en el Molinón dos hambrientos, dos equipos que prometían ganas y nada más, y ambos cumplieron con el pronóstico. Los de Caparrós, más pendientes del «histórico» duelo que les espera en dos semanas contra el Barcelona en la final de la Copa, y los de Preciado, con la ansiedad en el cuerpo sabiendo que cada vez quedan menos partidos para mantener el sueño de continuar en primera un año más.

La primera parte fue realmente mala. La baja de Fernando Llorente en el minuto 4 presagiaba la escasa presencia visitante en el área local. Ion Vélez lo sustituía quince minutos después. Y el Sporting seguía sin ceder el balón a los vascos, quizás no tuviese muy claro que hacer con él cuando lo tenía en los pies, pero sabía que no debía entregarlo bajo ningún concepto. Pese al dominio local y la inoperancia visitante, la mejor ocasión la tendría Vélez, sin embargo su tiro cruzado lo desviaba a córner «Pichu» con el pie. Cuarenta y cinco minutos soporíferos.

Para despertar del letargo al personal asistente en la tarde de hoy al Molinón, el Athletic se estiró un poco al comienzo de la segunda parte, sin llegar a nada más que tener un poco más de tiempo el balón en los pies. Pero su intermitencia era tal que los locales se pusieron nerviosos y comenzaron a entrar en el eterno cuento del fútbol: Las protestas.  El público clamaba contra el árbitro por dos posibles penaltis no pitados, pese a que la repetición exculpase al colegiado. El fútbol se interrumpía continuamente y los jugadores pasaban más tiempo hablando y gritando que jugando. Cuando las cosas estaban más calientes, Bilic recordaba a todo el mundo que aquello era un partido de fútbol, no una mesa de debate mal organizada, y su cabezazo hacía inútil el intento de Irazioz de detener el balón con la mirada. Uno a cero para los locales y el Sporting que salía por el momento de los puestos que dan acceso directo a segunda.

El Athletic, que hasta el momento deambulaba por el terreno de juego como si la cosa no fuese con él, no tuvo más remedio que lanzarse al ataque en busca del punto que había ido a buscar, pero no mostró ningún interés digno de despertar elogios. Aun con todo, la tarde deparaba una sorpresa a los finalistas de Copa: Un gol en el minuto 90 en el típico barullo dentro del área (¡cómo si no!). Iraola aprovechaba para mantener a su equipo a siete puntos del descenso y poder así encarar la semana previa a la final de Copa con algo más de tranquilidad.

Anecdótico y al mismo tiempo frustrante ha sido el primer empate del Sporting de Gijón en lo que va de campeonato, que lo mantiene en los puestos de descenso pese a que podía haber optado hoy por la victoria. Por su parte el Athletic vuelve a Bilbao con la sensación de haber hecho los deberes y la seguridad de poder dar descanso a los jugadores titulares para la final del 13 de mayo en Mestalla. Visto lo visto mucho tendrá que cambiar el equipo de Caparrós si quiere tener opciones de desempolvar la Gabarra este año.

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