21 Días... en Estados Unidos

Día 21: San Francisco, despedida y cierre.

2010-12-03T12:51:00.056+01:00

Llegó el último día de nuestro periplo norteamericano, el fin de lo que para nosotros ha supuesto un sueño hecho realidad y para colmo de males, tendríamos que afrontar casi 16 horas de vuelo para volver a casa.

Aún con toda la paliza de los 21 días de viaje que llevábamos afrontamos el último de ellos con la mayor de las sonrisas y las ganas como si se tratase del primero, pues nos quedaba por vivir algunas de las experiencias más bonitas que sólo te da la oportunidad de vivir San Francisco, como lo son montar en un tranvía, que en tantas y tantas películas hemos visto retratado, y atravesar caminando el Golden Gate Bridge.

El último día era especial, así que Nuria y yo decidimos vivirlo por nuestra cuenta, con lo que salimos pronto a la calle enfilando la "Market Street" para comprar el billete que nos permitía utilizar durante todo el día el transporte público.
Después, esperamos pacientemente para montar por primera vez en tranvía.

Había una fila para esperar a montar, pero en el momento de hacerlo todo el mundo sale disparando por un lado y por otro buscando el mejor sitio, fue ahí cuando nosotros nos descordinamos y encontramos sitios separados, cada uno en una punta.
Yo conseguí ir colgado sujeto de una barra, me hacía especial ilusión.

Mención especial merece el conductor de éste tranvía en el que viajamos hasta "Hyde St.", pues al principio me pareció muy serio y con mala leche, pero enseguida se destapó como un bromista y un enamorado de España en general y Madrid en particular, con lo que acabó de ganarse nuestra simpatía.

Por cierto, la bufanda era suya, la lleva siempre en el tranvía.

Nos encontrábamos en la calle "Hyde", al norte de San Francisco, muy cerca de la zona de Fisherman´s Wharf, en el parque del Presidio, que llega hasta el Golden Gate, donde nos dirigíamos.

Caminamos bastante, yo quería alquilar unas bicicletas, pero Nuria no es muy amiga de ellas, así que continuamos a pie.
Por el camino, nos paramos a contemplar, una vez más, la isla de Alcatraz.

Cuando valoramos lo recorrido y lo que aún nos faltaba para llegar al puente decidimos utilizar la tarjeta de transporte y tomar un autobús, excelente elección, pues por enésima vez subestimamos las distancias en éste país.

Era un día de mucha niebla por la mañana, como casi todas las mañanas que me ha tocado vivir en California; pero en San Francisco éste fenómeno es mucho más persistente, imagino que debido a lo peculiar del terreno.
Por ello, el puente no se veía completamente desde la distancia, lo que me fastidió un poco para las fotografías; finalmente me consolé pensando que serían unas fotos "distintas".

Paseamos hasta la mitad del puente colgante, aproximadamente durante un kilómetro.
Ya lo habíamos cruzado en dos ocasiones, pero montados en la autocaravana.
La sensación de hacerlo a pie es muy distinta; porque se trata de uno de los mayores puentes colgantes del mundo y eso se refleja en las vibraciones, a causa del tráfico, que uno nota que le suben por la planta de los pies hasta el cuello, por lo menos a mí, que no me agradan demasiado las alturas.

Para despedirnos de tan mítico lugar le pedimos a una pareja de españoles que nos inmortalizara juntos en un mirador, aprovechando que la niebla había subido y el puente se iba dejando ver poco a poco.

Cogimos de nuevo un autobús con destino "Golden Gate park", un enorme pulmón de la ciudad donde se concentraban museos y jardines.
Aquí tenía muchas ganas de visitar el jardín de té japonés y a pesar de los 7 $ por persona tenía la impresión, por las fotos que había visto, de que merecería la pena.
Creo que las modestas fotografías que pudimos tomar hablan por sí solas:

Disfrutamos durante un buen rato de la paz y armonía que transmitía el jardín, para terminar tomando un té y unos frutos secos japoneses en el bar para reponer fuerzas.

Partimos hacia el colorido barrio de Castro, tras hacer la intentona de subir a "Twin Peaks", sin éxito, pues una vez mas la niebla nos jugó una mala pasada.
Dimos un rodeo por las tiendas de la zona y comimos en una pequeño restaurante mexicano.

A la hora de abandonar el barrio, nos cruzamos con lo más parecido al jefe de policía de "Los Simpsons" que he visto, sólo que con bigote.

Viendo que el barrio no ofrecía mucho más que gente pintoresca, decidimos volver a la zona de Fisherman´s Wharf, pues habíamos olvidado ver a los famosos Leones Marinos del Pier 39; que parecen estar tomando el sol y agotados por algún esfuerzo, pero lo cierto es que se pasan todo el día en la misma postura, de vez en cuando alguno emite un sonido, pero no tiene más emoción.

Hicimos las últimas compras del viaje, para gastar los dólares en efectivo y acabamos el día tomando el tranvía de la Avenida de California para disfrutar de nuestras últimas horas en la ciudad a lo grande.

Todo tiene su fin y este maravilloso viaje no iba a ser menos, pero escribir éste diario de cada una de nuestras jornadas en los Estados Unidos me ha servido para, a posteriori, valorar más la experiencia, aprender y sobre todo divertirme narrándola.

The End.

Día 20: San Francisco

2010-11-02T14:41:00.038+01:00

Desde que los que proyectamos éste viaje supimos que debíamos ir a San Francisco también teníamos en mente que era visita obligada la prisión de Alcatraz.

Hoy era el dia señalado en nuestro calendario para hacer el tour por la mítica cárcel, pues habíamos comprado las entradas por internet con 3 meses de antelación.

Acudimos con tal objetivo al Pier 33 sobre las 10 de la mañana, ya que nuestro crucero partía de dicho muelle a las 10:30.
Guardamos una pequeña cola para embarcar y nos hicieron la típica foto que te venden en todos sitios a precio de oro al regresar de la "Alcatraz experience".

Ya en el barco buscamos la mejor ubicación para divisar y a su vez fotografiar la isla de Alcatraz mientras nos aproximábamos para desembarcar en la mismísima "Roca".

Disfrutamos de la travesía contemplando la bahía de San Francisco alejarse y abrigados, porque soplaba un viento especialmente frío hasta que atracamos en Alcatraz.
Una vez aquí te das cuenta de que la cárcel no esta tan lejos de la ciudad y de que parece factible una fuga a nado, pues a penas debe haber 2 millas.

En cuanto pisas la isla pareces sumergirte en una película, es la estampa que todos tenemos en la retina de un prisión de máxima seguridad.

No puedo dejar de tirar fotos, sólo me interrumpe uno de los funcionarios de la prisión, ahora reconvertido en guía turístico, que se nos da una pequeña introducción sobre nuestra visita a Alcatraz.

Termina su exposición invitándonos a pasar por la tienda de souvenirs y a adquirir una pequeña guía, en todas los idiomas, sobre la prisión a un precio simbólico, un dólar.

Una vez comienza la visita propiamente dicha cada uno puede pasear a sus anchas por todo el recinto, e incluso proyectan una pequeña película antes de entrar a la prisión para ponerte en situación.

Nosotros decidimos entrar directamente, pues te facilitan una audioguía totalmente gratuita al inicio del tour, cosa que me parece un gran acierto, pues te ayuda mucho a vivir la experiencia de Alcatraz más intensamente y aportando datos curiosos e interesantes sobre la historia de la penitenciaría.

El recorrido se hace ameno por lo inusual que resulta visitar una cárcel (voluntariamente). Paseamos por las diferentes estancias: La enfermería, las duchas, el patio, la galería de celdas, la biblioteca, las celdas de aislamiento...

La audioguía cuenta historias relativas al mayor gángster recluido en Alcatraz, "Al Capone", el motín que el ejército disolvió bombardeando la cárcel, la famosa huída que llevaron a cabo 3 presos...

La audioguía también nos lleva a la parte de la isla donde vivian los trabajadores con sus familias, junto a la casa del alcaide, ahora en ruinas por un incendio; y nos acaba por confirmar que la huída, aunque posible por la distancia con la ciudad, como yo sospechaba, era prácticamente imposible por las gélidas temperaturas del mar.

Desde ésta zona se obtiene una impresionante panorámica de la bahía de San Francisco, de la que, a simple vista distinguimos el "Bay Bridge", la "Coit Tower", la torre "Transamérica" y las famosísimas cuestas y colinas que hacen tan especial esta ciudad.

La visita termina en lo que fue el comedor de la cárcel, dónde se puede ver cual fue el último menú que se sirvió el dia del cierre, el 21 de Marzo de 1963.

Tras llegar a San Francisco desde la isla de Alcatraz hacemos balance individual para concluir en que la visita ha merecido la pena por algo menos de 20 $.

Nos dirigimos a la zona de Fisermans Wharf, continuando por la bahía hacia el norte, famosa por sus restaurantes, tiendas y animación turística.

Ante tantos comercios que estaban poniendo los ojos como platos, decidimos que debíamos comer antes, y lo hicimos en un burger estilo años 50, muy Americano.

Con el estómago lleno, nos dedicamos a ver las diferentes tiendas y a pasear disfrutando de lo singular de la zona.

Como último destino del día nos fuimos a Lombard Street en su cruce con Hyde Street, por donde va a parar uno de los tranvías a Fishermans Wharf, para ver el conocido tramo del "sacacorchos", ya que en ésta manzana de la calle Lombard se suceden unas 8 curvas en forma de zig zag.

El porqué de ésta peculiar calle parece que tiene que ver con su pronunciado desnivel, uno de los mayores del mundo, de esta manera, los coches tienen que circular a unos 10 km/h para afrontar sus curvas; algo que se ha convertido en un reclamo turístico.

Después de haber librado unas cuantas batallas durante el día de hoy contra las empinadas calles de San Francisco nos marchamos al hotel para descansar, cenar algo y salir un rato por la noche, pero desgraciadamente la climatología caprichosa de ésta ciudad nos lo impidió.

Día 19: San Francisco

2010-10-18T12:05:00.030+02:00

Amaneció pronto en nuestro camping de Olema, sobre las 7 a.m. hora del Pacífico.
El madrugón se hacía necesario, pues teníamos que hacer unas 40 millas para llegar a San Francisco, allí, dejar a las chicas en el hotel con todo el equipaje, llenar el depósito de la autocaravana y por último entregarla antes de las 10:30 en San Leandro, a unas 20 millas, muy cerca del aeropuerto de Oackland.

Todo esto calculando que desde que nos despertamos en la autocaravana siempre tardamos mínimo una hora para ponernos en marcha, con el añadido de que teníamos que dejarla limpia (por dentro) para devolverla.
La noche anterior adelantamos bastante ésta tarea, pues pudimos preveer que de lo contrario el madrugón sería aún mayor.

Con los deberes hechos y el estómago lleno tras el desayuno nos pusimos en ruta sobre el asfalto de la estatal 1 de California, lo que equivaldría a una carretera comarcal de doble sentido española, con la diferencia de que ésta iba bordeando el océano Pacífico a través de imponentes acantilados; cosa que a decir verdad, si no vas conduciendo, no hace que el trayecto sea tranquilo.

La mencionada ruta duró una hora, cosa que aprovechó la mitad de la "tripulación" para dormir lo que permitia las curvas y los baches.
Desde ésta carretera llegamos a la Highway US-101 a la altura de Sausalito para volver a cruzar el Golden Gate, ésta vez en dirección Sur para acceder a la ciudad y con el gps programado para llevarnos al "Union Square Plaza", que fue lo más barato y mejor situado que encontramos, pues a escasas 2 manzanas de Union Square y a unas 4 de Market Street lo convertían en un enclave perfecto.

Llegamos al hotel sin más problemas que evitar que las empinadísimas cuestas de San Francisco pudieran dañar los bajos de la autocaravana, pues aunque afrontábamos los cambios de rasante prácticamente parados, los bajos tocaban el suelo debido a la longitud del vehículo.

Vaciamos la autocaravana de todo nuestro equipaje e hicimos el "check-in" en el hotel a las 9:30 de la mañana aproximadamente, aunque a ésa hora sólo pudieron guardarnos el equipaje, pues no podíamos acceder a las habitaciones hasta las 12 del mediodía.

Las 3 chicas se fueron a dar un paseo para ir familiarizándose con la ciudad, eso sí, con una chaqueta, pues lo primero que observamos es que aquí la temperatura es diferente y se hace imprescindible llevar manga larga a todas horas.

Los 3 chicos, que fuimos los conductores durante todo nuestro periplo americano en autocaravana, marchamos a San Leandro para devolver la que había sido nuestra casa durante los últimos 6 dias, especulando a cerca de porqué motivo nos podrían quitar parte de la fianza; ya que como sabrá todo aquel que haya alquilado un coche, los contratos que se firman parecen muy estrictos en éste sentido.

"Llenamos el depósito" en una gasolinera y escribo entre comillas porque fuimos probando entre echar gasolina y dando el contacto para que en el momento que la aguja indicadora del nivel de combustible tocara la "F" (Full=Lleno) pararamos y nos ahorraramos unos dólares, pues sospechamos que nos hicieron lo mismo en la entrega de la autocaravana.

Continuamos hablando entre risas de porqué no nos entregarían la fianza y de que la aguja de la gasolina no llegaba a "Full".

Llegamos a la hora prevista al lugar de entrega, las 10:30, con la esperanza de topar con algún hispano que nos pudiera facilitar la tarea, pero no fue así.
Nos atendió una chica muy amable con aspecto asiático que aseguraba tener amigos que hablaban español, pero parecía no tener la intención de aprenderlo.

A éstas alturas de convivencia con los estadounidenses, he de decir que me siento orgulloso de que pude desenvolverme perfectamente para explicarle a la mujer alguno de los pormenores acontecidos en nuestra ruta, como la rotura de la mitad de la vajilla. Al igual que pude entender todas y cada una de las preguntas e incluso bromas que nos hizo.

Tras alguna duda con el nivel de gasolina, lógico, pues no estaba lleno del todo el depósito, y el abono por nuestra parte del exceso de millas recorridas, la mujer aprobó la devolución íntegra de nuestra fianza; lo que nos alegró el día y supuso la confirmación de que todo en el viaje nos había salido a pedir de boca.

Un empleado de la empresa "Camping World RV Rental", que ahora puedo recomendar, nos acercó a la estación de metro de San Leandro, para desde allí atravesar de nuevo Oackland e ir a parar a "Hyde Street", una mítica calle de San Francisco famosa por que allí se encuentra el punto de partida de una de las líneas de tranvía, la de "Powel & Hyde".

De nuevo volvimos a encontrarnos todos para hacer tiempo hasta la hora en la que pudiéramos entrar en el hotel.
Visitamos tiendas espectaculares como la "Levi´s" de Union Square, de 3 plantas o la Nike en el mismo lugar, ésta última no tan vistosa como la de la Quinta Avenida de Nueva York.
Compramos los últimos souvenires del viaje: matrículas, llaveros, adornos...

Sobre la marcha pensamos en que lo mejor era comer pronto y luego ir al hotel para ducharse y dejar el equipaje, para luego descansar el que así lo quisiese o para salir de nuevo a la calle con fuerzas renovadas.

El hotel no estaba mal, pero sí como yo me lo imaginaba a tenor de las imágenes que vi por internet; las habitaciones tenían la decoración anticuada aunque limpias y los pasillos parecían los de un manicomio.

Tras darnos una ducha Nuria y yo nos fuimos a "Chinatown" mientras el resto del grupo descansaba y se lo tomaba con más calma.

Tocó subir unas cuestas bastante empinadas para llegar a "Bush Street", donde se encuentra la puerta al barrio chino, el cual es mucho más bonito y cuidado que el de New York; al menos, aquí han tenido el detalle de dedicar una calle a tiendas de souvenirs, ropa, etc y otra paralela a comida, lo que hace que el desagradable olor del Chinatown de New York quede relegado a la calle de los alimentos.

Después de varias vueltas y alguna que otra compra menor, Nuria se decidió por un par de Maletas, una grande y otra de cabina por 35 $, ya que al llegar a Washington D.C. (¡Hace ya 18 días!) vimos que su maleta tenía la cremallera rota.

Volvimos al hotel con el botín y recogimos a nuestros compañeros de fatigas para dirigirnos al parque de "Álamo Square", donde se encuentran las archiconocidas "Painted Ladies" o casas Victorianas.
Realmente éstas casas las conocemos todos, al menos, todos aquellos que hayáis visto en alguna ocasión la serie de los 80 "Padres Forzosos", donde aparecían al inicio de cada capítulo.

Compramos en una tienda unas bebidas y unas patatas para reponer fuerzas en el césped de Álamo Square mientras disfrutábamos de las vistas, ya que, además de las casas victorianas, desde éste punto de la ciudad se obtiene una magnífica panorámica de San Francisco, levantándose por encima de todos la torre "Transamérica".

Reanudamos la marcha rumbo al "City Hall" (Ayuntamiento) mientras caía la tarde en la ciudad con el objetivo de terminar el día en el "Pier 39", uno de los muelles con más vida de la bahía de San Francisco.

Al llegar al Pier y mientras debatíamos dónde cenar paseamos por varias tiendas de ropa, casi con la intención de resguardarnos del frío, pues hacía un viento helado que nos sacudía como invitándonos a que compraramos ropa de invierno, porque la sensación era de que el verano aquí había acabado hace tiempo.

Decidimos cenar en "Bubba Gump" y fue todo un acierto, pues a parte de que la comida era deliciosa y el servicio fantástico, fue muy divertido y diferente a cualquier restaurante en el que haya estado, con constantes menciones a la película de Tom Hanks.

Día 18: Yosemite National Park

2010-09-24T12:42:00.042+02:00

Ésta vez la alarma del móvil no nos despertó, fue el frío del bosque el que se encargó de hacerlo, pues la altura de los árboles y la cantidad de ellos que rodeaban la zona complicaban el paso de los rayos de sol, creando así un microclima propio.

Teníamos claro el itinerario a seguir dentro del parque, pues la tarde anterior habíamos hablado con un hombre que trabajaba en el camping, el cual nos recomendó las visitas principales a hacer, pues éste mismo día sería para visitar el parque hasta después de la comida, que debíamos poner rumbo a San Francisco.

Le hicimos caso y fue un acierto, ya que el parque tiene una extensión monstruosa y no se puede ir sin planificación cuando tienes el tiempo limitado.

En primer lugar nos dirigimos a "Glacier Point", un mirador impresionante que se encontraba muy cerca del camping donde dormimos la noche anterior.

En este punto del parque se obtiene una vista panorámica del Valle de Yosemite sobrecogedora, ya que se encuentra a unos 7200 pies del suelo, lo que traducido a nuestro sistema de medida sería unos 2000 metros de altura.
Dimos un paseo por el lugar para inmortalizar los paisajes con nuestras cámaras y aprovechamos para respirar aire limpio, lo que provoca una sensación de paz y tranquilidad muy agradable.

Tras ésta breve pausa en nuestra vorágine de kilómetros, o mejor dicho, millas; proseguimos el camino por las angostas y reviradas carreteras del parque, en ésta ocasión para adentrarnos en el corazón del "Yosemite Valley" (Valle de Yosemite), llegando así a una de nuestras visitas previstas; una de tantas cataratas que posee el parque y que se haya justo en frente del Gran Capitán.

Aparcar la autocaravana no resultó complicado, pero lo que no esperábamos era el "ascenso" para contemplar la caratata desde cerca.
A pesar de no ir muy preparados para trepar por rocas, lo intentamos, cada uno a su ritmo, pero sin descuidar a nadie.

Bajamos lentamente por las rocas hacia nuestra autocaravana, que tras algún resbalón y un mal apoyo que hizo que un servidor metiera el pie entero en el agua, se saldó sin incidentes, así que arrancamos los motores de nuevo para dirigirnos a nuestra última parada dentro del parque, una de las paredes de granito más altas del mundo, el "Gran Capitán".

Tras unas cuantas vueltas, gracias al gps que no era aquí de gran ayuda, estacionamos en un espacio habilitado para ello para admirar mencionada roca.

Lo cierto es que es impresionante, pero desafortunadamente no encontramos el mejor punto de vista para contemplar y fotografiar la pared de granito de tal forma que hiciera justicia a su enorme belleza.

Viendo que se aproximaba la hora de la comida y para cumplir con nuestra hoja de ruta partimos hacia el oeste rumbo a San Francisco, el cual sólo nos serviría de paso en el día de hoy y para abrir boca de cara a la última fase del viaje, pues en realidad hoy debíamos dormir a unas 40 millas al norte de la ciudad, en Olema.

Paramos a comer en un aparcamiento en la carretera, apenas habiéndo dejado atrás el parque de Yosemite, aprovechando para estirar las piernas y así afrontar las casi 180 millas que nos separaban nuestro alojamiento.

Me encargaba yo durante éste tramo de carretera de llevar los mandos de la nave, con la ilusión puesta en atravesar el mítico "Golden Gate Bridge" después de un breve callejeo por la ciudad de San Francisco.

El trayecto se hizo largo, para todos, pues los 18 días que llevábamos de periplo Estadounidense empezaban a pesar, pero al llegar a Oakland y comenzar a atravesar el "Bay Brigde" con la bahía de San Francisco en el horizonte supuso una renovación en las ganas y las energías para continuar con el viaje.

Una vez en San Francisco callejeamos, no sin perdernos, gracias de nuevo a nuestro gps, hasta el majestuoso Golden Gate, el cual cruzamos despacito para saborear el momento y para inmortalizar el momento nos detuvimos al finalizar el puente, justo antes de Sausalito, en un mirador que se encuentra justo enfrente de la bahía de San Francisco.

No es el mejor mirador para contemplar el puente, pues desde ésta posición el Golden Gate queda muy perpendicular, pero llevábamos cierta prisa para llegar a nuestro destino, que aún quedaba lejos, pues nos esperaba una carretera típica de costa con acantilados.

El mirador óptimo para hacer las fotos del puente está en el lado de la carretera correspondiente al sentido que da entrada a la ciudad de San Francisco, tras una breve subida a una colina.

Una hora y media después del alto en el camino para divisar el puente y conduciéndo por una tortuosa carretera bacheada sorteando acantilados, llegamos a Olema, donde pudimos descansar de éste agotador dia.

Día 17: Yosemite National Park

2010-09-10T13:48:00.017+02:00

Despertamos en Santa Bárbara con la idea de recojer la autocaravana y ponernos pronto en la carretera, pues por problemas de tiempo decidimos que ver el pueblo en que nos encontrábamos era inviable, pues teníamos por delante un intenso día de carretera para llegar a dormir al parque nacional de Yosemite, que se encuentra aproximadamente en la parte centro-este del estado de California.

Ver Yosemite National Park en un mapa más grande

El gps nos daba una previsión de unas 6 horas y media para completar las 350 millas (unos 650 km) que nos separaban de nuestro destino, eso sin contar las paradas a descansar, repostar gasolina y comer.

Como podréis imaginar el día transcurrió casi en su totalidad en la carretera, con lo que no hay muchas fotografías, anéctodas o experiencias dignas de contar aquí.

La única reflexión que cabe mencionar es el estado de las carreteras estadounidenses, que no es lo que esperábamos, al menos por las que nosotros hemos rodado. Y es que los españoles tendemos a infravalorar todo lo nuestro, pero mi lectura en éste aspecto es que las calzadas son más anchas, pero más bacheadas y descuidadas que las de nuestro país.

Llegamos tras un largo trayecto al parque nacional de Yosemite sobre las 18:30 horas, donde pagamos la entrada, creo recordar que unos 18 dólares y nos dirigimos a buscar el alojamiento, previo paso por una gasolinera para repostar de nuevo; ya que la autocaravana consume bastante debido a peso, millas, aire acondicionado... nunca nos arriesgamos a que baje de un cuarto de depósito.

Justo al lado de la gasolinera encontramos una tienda de recuerdos del parque, así que hicimos una visita para estirar las piernas y poder respirar el oxígeno puro que nos ofrecía la zona.

Proseguimos con nuestro camino, aún teníamos por delante una hora de carretera, pero ya por dentro del parque, llena de curvas y estrecha, pero con unas vistas impresionantes.

Llegamos al camping casi anocheciendo y buscamos estacionamiento para nuestro vehículo, que no era precisamente pequeño; lo encontramos y de nuevo nos encontramos con el método de pago basado en la "confianza", como os conté en el capítulo de las playas.

Una vez más fuimos honestos y metimos en el sobre el dinero que correspondía; mejor dicho, fuímos mucho más honestos, ya que David se encontró un sobre lleno de dinero y sin cerrar de algún compañero de camping despistado. Procedió a cerrarlo y lo depositó en el buzón, no sin antes verse acechado por las lógicas dudas sobre si quedarse el dinero o no.

Después, consultamos un tablón informativo sobre el camping y el parque de Yosemite, en el que recomendaba que guardáramos toda la comida en unos recipientes metálicos con candado para no ser víctimas de un oso hambriento; tras ver las fotos de osos aplastando coches como si fueran de papel, hicimos lo propio justo después de cenar.

No era éste un camping al uso debido a la ubicación del mismo, pues no tenías servicio eléctrico, ni duchas, ni lavandería, así que tocó asearse en la claustrofóbica ducha de la autocaravana y arroparse un poco en la cama a la hora de dormir para paliar el frío que hacía por la noche en el bosque.

Día 16: Playas (Santa Mónica y Malibú)

2010-09-06T12:21:00.037+02:00

Nos lanzamos de nuevo a la carretera con nuestra autocaravana dispuestos a pasar un día de relax en algunas de las playas de California, habíamos pensado visitar varias: Santa Mónica, Malibú, Venice, Manhattan Beach...

Pero nuevamente intentamos abarcar demasiado y tuvimos que quedarnos únicamente con las 2 primeras, que no está nada mal, por otra parte.

Por la mañana fuimos al "Pier" (Muelle) de Santa Mónica, tantas veces visto en series como "Los Vigilantes de la Playa" o "Pacific Blue", con la mítica Noria y las antiguas atracciones de feria que la acompañan.

Además de visitar el muelle, teníamos la intención de sentarnos en la playa y bañarnos en el océano Pacífico, pero nuestra experiencia en California nos dice que siempre amanece nublado y baja la temperatura hasta el punto de tener que ponerse chaqueta en ocasiones, al menos en Agosto; con lo cual, en Santa Mónica, no pudimos tocar el agua.

Dimos una vuelta por el Pier, muy concurrido, ya que hay puestos de souvenirs, restaurantes, atracciones de feria, la señal del final de la ruta 66...

El final de la ruta lo encontramos de casualidad, pues por lo que me había informado, ésta no acababa en el mar originariamente; pero imagino que como reclamo turístico lo indicaron en el cruce de Santa Mónica Boulevard con Ocean Boulevard.

Dimos una última vuelta por esta playa con la intención de ver a las patinadoras tal y como las series nos las mostraban... ni rastro, imagino que el día tampoco acompañaba demasiado.

Nos fuimos entonces a buscar la autocaravana, que habíamos aparcado en Lincoln Boulevard, a unas 6 manzanas (lejos), pues tras varios intentos de aparcar a pie de playa, en un aparcamiento nos pedían 48 dólares, que no estabamos dispuestos a pagar debido al tiempo que íbamos a gastar allí.

De camino, Nuria y yo vimos un hotel llamado "The hotel California", como la mítica canción de los "The Eagles". Ignorando si el hotel de la canción existe o no, lo inmortalizamos por si lo fuera.

Marcamos en el gps dirección Malibú, el cual nos llevó por la carretera pegado a la costa, con unas vistas preciosas, pero con un atasco considerable, así que en medio del caos, estacionamos a un lado de la carretera y preparamos la comida; es lo bueno de llevar la casa a cuestas.

Reanudamos la marcha ya con menos tráfico y llegamos hasta el pueblo de Malibú, donde aparcamos, lejos de nuevo por la considerable magnitud de nuestro vehículo y nos adentramos en unos senderos que nos llevaban a lo que prometía ser una playa más salvaje que las vistas hasta ahora.

Así fue, nos encontramos con una bonita playa, ubicada en entre montañas y un lago lleno de gaviotas, mucho más natural de lo que estamos acostumbrados y no tan turística quizás como sus vecinas Santa Mónica y Santa Bárbara.

El día se había tornado en soleado y con una temperatura agradable, lo que hizo que nos tumbaramos en la arena e incluso apeteciese bañarse, pero al tocar las aguas del Pacífico con los pies se quitaran las ganas de golpe.

Hicimos unas fotos en la playa y al observar que el socorrista recogía para cerrar su puesto de vigilancia y marcharse, le pedí que me prestara el instrumento inprescindible de todo socorrista estadounidense que se precie, la "boya torpedo", que popularizó la serie de "los vigilantes de la playa".

Me lo dejó sin problemas con ya la habitual simpatía americana para hacernos la foto.

Nos marchamos hacia la caravana para continuar con la ruta antes de que anocheciera en busca de un camping que localizamos en Santa Bárbara, pueblo californiano muy famoso también por sus playas.

Llegamos siendo noche cerrada y nos encontramos algo muy curioso en este camping que hasta ahora no habíamos visto.

No hay nadie en la recepción, por lo que, te diriges a la oficina y hay una serie de sobres que indican las plazas libres, escojes uno, aparcas en dicha plaza y rellenas el formulario del sobre con tus datos, noches que permanecerás en el camping y el número de personas.

En el formulario te indica los precios por noche y por persona, así que metes el dinero en el sobre y lo dejas en el buzón de la oficina.

Es una especie de funcionamiento por confianza, ya que nadie ni nada parece controlar la honestidad de la gente a la hora de pagar.

También cabe señalar que en la oficina del camping hablamos con la dueña del camping, que nos comentó el funcionamiento y que era su "Day off" (día libre).

Aún así me cuesta creer que éste modelo fuera posible en España, pues todos sabemos que abusamos de la picaresca.

Día 15: Los Ángeles

2010-08-31T12:25:00.040+02:00

El día prometía ser agotador, pues teníamos la misión de ver lo más significativo de Los Ángeles antes de que anocheciera, pues teníamos claro que esto no era Nueva York, ya que por lo que leímos antes de venir no era muy segura para los turistas al caer la noche.

También al informarme sobre la ciudad encontré que todos coincidían en que es muy dificil moverte sin coche, ya que debido a su monstruoso tamaño, el transporte público de Los Ángeles no es muy eficiente.

Ahora y a toro pasado puedo decir que estoy de acuerdo con esta afirmación, pues nos costó una hora de reloj encontrar el metro y otra hora por lo menos para llegar "Hollywood". También es cierto que nos hayábamos en la costa, en Playa del Rey, justo detrás del aeropuerto.

Durante el trayecto en metro íbamos viendo diferentes barrios de la ciudad, pues en este tramo el metro circulaba al aire libre, y lo cierto es que no tenían muy buena pinta; todo estaba sucio y descuidado.

En una estación nos tocó apearnos del tren, pues había un tramo en obras, así que nos hicieron montar en un autobús, el cual nos llevó al "Downtown", barrio financiero y centro de la ciudad, para enganchar con otra línea de metro con destino Hollywood.

Por el camino pudimos ver el "Staples Center", el estadio de los "Lakers", el cual tenía muchas ganas de visitar y de hacerme una foto con la estatua de Magic Johnson, pero no pudo ser porque íbamos apretados de tiempo.

Salimos a la superficie en la estación de "Hollywood West", pensando en comenzar a ver el paseo de la fama desde el principio, pero a esta altura se trataba de una calle normal y corriente, las estrellas de los famosos se encontraban a una milla aproximadamente, así que lo hicimos andando.

Comenzamos a ver las estrellas en el suelo y las baldosas negras y a hacernos fotos cuando identificabamos alguna celebridad, pero pronto nos dimos cuenta de que ver todas las estrellas era imposible, pues había en ambos lados de la acera durante 2 millas probablemente.

Avanzando hacia el este por el paseo un hombre trató de llamar nuestra atención en inglés, pero al escucharnos hablar en castellano hizo lo propio y nos confesó que era catalán, que llevaba 15 viviendo en Los Ángeles y que trabajaba vendiendo visitas a "Hollywood", "Beverly Hills", "Rodeo Drive" y el mirador "Mulholland" para turistas.

A pesar de que no soy muy amigo de este tipo de turismo, el de las visitas guiadas, nos convenció por el precio, porque teníamos un serio problema de tiempo y porque parecía abarcar todo aquello que queríamos ver de la ciudad.

Lo contratamos, salíamos en una hora, ése era el tiempo que teníamos para comprar souvenirs y ver el paseo de la fama.

Fuimos bastante rápido hacia el Teatro Kodak y el teatro Chino, que son las principales atracciones; la primera por ser el lugar donde cada año vemos desfilar por la alfombra roja a las estrellas del cine en la ceremonia de los Oscars, el segundo es conocido porque en su exterior se encuentran en el suelo las huellas de algunos de los artistas más célebres de Hollywood.

Una cosa que me hacía ilusión era encontrar la estrella de mi admirado Michael Jackson, pero, como dije antes, el paseo de la fama o "Hollywood Boulevard" es muy extenso y contiene más de 2000 estrellas, por lo que si te interesa realmente encontrar alguna en concreto hay que informarse previamente de su ubicación, yo lo hice y sabía que estaba casi en la puerta del teatro chino.

Hay gente de lo más variopinta en el paseo de la fama que se ganan la vida disfrazándose como las estrellas y yo tuve a bien colaborar con la causa.

Fijaos en el detalle de porqué "Michael" pone una mano detrás en las fotos para que no se vea... Ahí guarda sus ganancias.

Volvimos corriendo literalmente al punto donde habíamos contratado el "tour" para ver las casas de los famosos, el cartel de "Hollywood", etc. Sin dejar de detenerse para admirar una de las joyas del automovilismo estadounidense, un Cadillac Eldorado de 1976.

Llegamos a la hora justa para salir, pero tuvimos que esperar a unos españoles, como no, que llegaron, por cierto, bastante tarde.

Prometía ser un tour cutre, por 17 dólares cada uno y en una furgoneta "descapotable"... Y llegó la conductora para confirmarlo, una señora de origen asiático que aseguraba, entre carcajadas, que era la prima de "Jackie Chan".

Partimos en primer lugar hacia el mirador "Mulholland", desde el cual se divisa el distrito financiero y el "downtown" de Los Ángeles, pero también se ve el cartel de "Hollywood", aunque ya me había informado que ésta no era la mejor ubicación para hacerse la típica foto, pues el cartel está bastante lejos.

Tras ésta breve parada nos introdujimos de lleno en el barrio residencial de "Beverly Hills", pasando por el famosísimo "Sunset Boulevard", lleno de tiendas y restaurantes.

La conductora nos explicaba una por una a quién pertenecía cada casa, pero ahora a toro pasado sólo reconozco dos con seguridad, la primera es la casa donde se rodaban los exteriores de "El príncipe de Bel Air" y la segunda es la mansión que tenía alquilada Michael Jackson y donde falleció.

Después del atracón de famoseo nos llevaron a "Rodeo Drive", una pequeña calle que resume todo el lujo y el nivel de éste barrio de la ciudad a juzgar por las tiendas y los coches que allí se amontonan.

Finalizó el trayecto en "Santa Mónica Boulevard" tras unas 2 horas a bordo y se confirmaron mis sospechas, fue cutre, no por la compañía que contratamos, si no porque mucho te tiene que gustar el mundo de la farándula y el cotilleo como para aguantar más de una hora paseando por las casas de los famosos; pero supongo que es lo que tiene Los Ángeles, nosotros, desgraciadamente, no le encontramos nada más a ésta inmensa ciudad.

Regresamos al anochecer al camping por medio de un taxi, debido a la mala experiencia de por la mañana con el transporte público, para cenar algo en la barbacoa y descansar.

Día 14: Ruta 66

2010-08-30T12:56:00.035+02:00

Primer día de autocaravana superado con éxito, durmiendo en una gasolinera de camioneros en la ruta 66 a escasas 5 millas de "Kingman".

Lo cierto es que debido al cansancio dormimos tranquilamente, sin pensar demasiado en dónde estábamos.
Tras desayunar bajé a hacer una inspección rutinaria, es decir, a ver si conservabamos la caravana con sus 4 ruedas originales... ahí estaban, no fue para tanto; de hecho, por la mañana no parecía tener tan mala pinta el lugar, a pesar de haber un Cadillac desguazado, una caravana en ruinas donde vivía gente, etc.

La noche anterior nos acercamos a la gasolinera para preguntar, muy educadamente por cierto, si podíamos aparcar aquí la autocaravana para dormir y nos fiamos de la respuesta de un hombre mayor con sombrero y corbata tejana que nos dijo "Yes, of course".
De hecho, nos aconsejó que estacionaramos debajo del cartel de la gasolinera, que ahí no habría ruido y nadie nos molestaría.
Paso a continuación a mostraros lo que rezaba dicho cartel:

Sí, pone "Girls", anunciaba el club de detrás de la gasolinera para el disfrute de los camioneros aquí presentes.

David y yo entramos a la tienda de la gasolinera para comprar un producto para fregar los platos y alguna cosa más; ahí estaban los camioneros desayunando y charlando. Como en las películas tenían los vaqueros roídos, la camisa de cuadros o la camiseta de fútbol americano y los dientes negros.

Salimos de allí y pronto paramos en Kingman.

Después de unas fotos y un breve paseo por el pueblo, ya que el calor seco y duro de Arizona pesaba como una losa sobre nuestras cabezas, nos dirigimos hacia "Needles", pueblo que encontramos a 6 millas tras entrar en el estado de California.

En el gps siempre que seleccionamos el pueblo al que vamos ponemos "centro ciudad" y no siempre se corresponde con el tramo por el que cruza la ruta 66, que es lo que deseamos ver, por eso en ésta ocasión llegamos a un barrio residencial y dimos la vuelta cuando nos dimos de bruces con ésta señal:

Siguiendo la carretera hacia el oeste encontramos lo que buscabamos, un pequeño asentamiento en torno a la carretera con tiendas de regalos, restaurantes, etc.

Partimos de "Needles" hacia el siguiente destino, que era "Amboy", de camino nos encontramos con la ruta 66 que yo imaginaba: bacheada, eternas rectas, paisaje árido y por supuesto con el símbolo de la ruta, el que da imagen a la cabecera de este blog.

En Amboy pudimos ver un motel de carretera mítico de la ruta, "Roy's", que por lo que parece está abandonado, así que una pequeña parada para las fotos y continuamos, ya que hoy teníamos que dormir en Los Ángeles.

Dejamos atrás Amboy para llegar a "Newberry Springs", donde se encuentra el famoso local que da nombre a la película de 1988 "Bagdad Café".

Al salir del Café nos encontramos con una grata sorpresa, un grupo de unos 30 moteros haciendo la ruta 66.
Arrancamos y continuamos nuestro camino, al rato dimos alcance a los moteros y mayor aún fue nuestra sorpresa al darnos cuenta de que eran españoles.

Llegamos a Barstow para comer, que decepcionó un poco, pues a pesar de ser de los pueblos más grandes no vimos nada muy turístico.

Llevabamos buen ritmo de kilometraje, lo que nos permitiría llegar a Los Ángeles antes de anochecer y tener oportunidad de encontrar el camping tranquilamente y así fue, sin complicaciones, a pie de playa, un lujo.

Día 13: Ruta 66

2010-08-30T10:49:00.015+02:00

La intención era levantarse temprano para que los tres hombres del grupo fuéramos a buscar la autocaravana que teníamos reservada hace meses; pero el que aquí escribe programó mal la alarma del móvil (de manera totalmente accidental, lo prometo) y se despertó cuando sus compañeros aporrearon la puerta de su habitación.

Como el día anterior habíamos hecho la intentona de acercarnos al lugar donde debíamos de recoger el vehículo en cuestión, ya conocíamos el protocolo; que no era otro que ir en taxi, pues el lugar era bastante inaccesible en otro medio de transporte público.

En ésta ocasión parece que nos tocó un taxista con algún conocimiento más de geografía, ya que el del día anterior fue el que confirmó el mito de que aquí hay gente que no sabe donde está España; de hecho nos preguntó que en qué parte de México estaba... alucinante.

Tras hablar de España y de coches con nuestro conductor nos preguntó por nuestro destino con la autocaravana y al responderle que era la famosa Ruta 66 camino a Los Ángeles nos dió algunos consejos y visitas recomendadas que desafortunadamente no pudimos hacer.

Llegamos al destino a la hora presupuestada, a pesar de salir tarde por mi culpa; pero nos tuvieron esperando cerca de una hora para tratar con un empleado en nuestro idioma, cosa bastante importante, ya que los alquileres de vehículos son algo delicados y más tratándose de una autocaravana; pues hay muchas cosas relativas al funcionamiento general que desconocíamos y que nos explicaron en un perfecto castellano-mexicano.

Para el papeleo nos pidieron los permisos de conducir originales, los que tenemos de España, nos sorprendió ésta circunstancia a pesar de haber leído antes de viajar que el permiso internacional no era necesario.
Según nos contó ésta persona, el documento internacional no deja de ser una mera traducción en varios idiomas, pero que en caso de toparnos con la policía nos requeriría los originales.

Primer problema del día; de 6 posibles conductores sólo a 3 se nos ocurrió llevar el permiso español, aunque después de unas gestiones telefónicas conseguimos una fotocopia del permiso original de Álvaro que se admitió como válido.

Tras un cursillo acelerado de cómo gestionar los mecanismos y particularidades de una autocaravana pusimos rumbo a Las Vegas para recoger a las chicas en la recepción norte del hotel Flamingo, no sin antes romper todos los platos de la vajilla en la primera curva, ya que el mueble en cuestión no cerraba como debiera.

Hicimos la compra en una especie de mercado al por mayor "FOOD 4 LESS" para sobrevivir 6 días y nos salió muy económica sin privarnos de nada.

Después de la parada marchamos en busca de la mítica Ruta 66 hacia el sur del país, pasando por la presa Hoover que divide el estado de Nevada y Arizona.
En este estado comenzamos a ver un poco la América profunda, la auténtica.

Ibamos con cierto retraso en el itenerario que nos habíamos marcado, pero siendo conscientes que habíamos acotado mucho los días y que ésto podía pasar, que quizá no pudiésemos ver todos los pueblos que queríamos.

Llegamos al atardecer al primer pueblo de nuestra ruta 66, Seligman; un pueblecito muy pequeño que se alimenta del turismo mediante tiendas de recuerdos, gasolineras, moteles y algún bar.

Como podréis ver en las fotos de arriba había una especie de "reconstrucción" de poblado del antiguo oeste, ignoro si se trata de una restauración de algo real o simplemente lo que parecía, un decorado de película.

Aquí paramos a comprar los ansiados souvenires de la ruta 66, que no decepcionaron en absoluto.

Nos montamos en la autocaravana de nuevo dispuestos a ver más pueblos de éste estilo, a pesar de que estaba anocheciendo y sabiendo que esto nos dificultaba la tarea, tanto de turismo como de búsqueda de alojamiento para ésta noche.

Alcanzamos el segundo pueblo "Hackberry" ya de noche, a unas 35 millas del anterior. Una pena llegar de noche, pues a pesar de que como principal atracción sólo contaba con una gasolinera antigua convertida en tienda de regalos, yo, personalmente, lo tenía señalado entre mis preferencias.

Con la vista puesta en "Kingman" arrancamos de nuevo, otras 40 millas nos separaban de uno de los pueblos más grandes de nuestra ruta.

Pensamos en dormir cerca de este pueblo para visitarlo a primera hora de la mañana del día siguiente, así que buscamos un camping o algo que se le pareciese; pero fuimos incapaces de hallarlo, por lo que con una mezcla entre mareo y cansancio propuse dormir en la primera gasolinera que viésemos con camiones aparcados...

Siempre dicen que en un restaurante de carretera donde haya muchos camioneros se come bien, ¿porqué iba a ser diferente para dormir?

Bueno, a decir verdad no era un marco incomparable para descansar ni tampoco algo muy turístico, pues detrás de la gasolinera había muchos camiones y detrás de los camiones había un club o como dicen en Nueva York "Gentlemen´s club".

Dimos algunas vueltas a la gasolinera, a bordo de la autocaravana por supuesto, a modo de inspección del terreno y tras largos debates elegimos un sitio donde apostarnos.

Día 12: Las Vegas

2010-08-20T10:02:00.019+02:00

Después de trasnochar probando suerte en los casinos amanecimos tarde para recargar las pilas, que a estas alturas andan a medio depósito; así que pasamos la mañana en la piscina.

Contemplamos desde dentro cómo son los americanos en las piscinas... muy gordos o muy fibrosos, pero siempre con una cerveza en la mano, aunque cuesten 6 dólares.

Encargamos unas pizzas en el hotel y comimos en la habitación todos juntos con unas cervezas frías.
Es bastante curioso lo de los hoteles estadounidenses; las habitaciones no tienen nevera, sino una cubitera que cada uno en cualquier momento puede llenar en los expendedores gratuitos que hay por el hotel.

Al día siguiente tendríamos que recojer la autocaravana que habíamos alquilado, así que bajamos a una cabina a intentar llamar por teléfono a la empresa para aclarar unas dudas, pero fue imposible, no supimos cómo marcar correctamente y parece que ninguno de los amables lugareños, que aunque voluntariosos, tampoco.
Decidimos entonces personarnos en el lugar en cuestión, lo que nos costó 30$ de Taxi; por otra parte tirados a la basura, ya que ya habían cerrado el departamento de alquileres, así que para volver tuvimos que gastarnos otros 30$ en regresar a Las Vegas, ya que yo me encargué de desechar rápidamente la idea de Mendiola de hacer autostop, pues ya he visto demasiadas películas que desaconsejan dicha práctica.

Hasta la noche dejamos el seguir de turisteo, que comenzó por un paseo por el Strip rumbo al norte, con una primera parada en el hotel-casino "París", muy espectacular por dentro y por fuera.

Conseguimos unas fichas de recuerdo y continuamos al sur para llegar al restaurante de Harley Davidson, donde teníamos claro que nos daríamos un homenaje, por calidad y por espectáculo, ya que está ambientado con decoración típica motera americana e incluso con un carrusel de Harleys pasando por encima de tu cabeza mientras cenas.

Nos dirigimos a seguir con la recolecta del preciado souvenir, la ficha de cada casino, así que toca parada en el Luxor, el más al norte de los que se encontraba en nuestro plan, e imita a la ciudad egipcia mediante pirámides y esfinges.

Jugamos a alguna maquinita...

Llegamos al Excalibur, que recuerda a los castillos de juguete que teníamos de pequeños...

Nos encontramos ahora con uno de los más emblemáticos, el "New York, New York", precioso por fuera imitando a la gran manzana y algo anticuado por dentro para mi gusto.

Por último y para dar por terminado Las Vegas y sus casinos nos adentramos en el "Caesar Palace", uno de los más conocidos y seguramente de los más lujosos, quizá lo hayais visto en la película "Oceans Eleven", de George Clooney, Brad Pitt, etc.

Nos despedimos de la ciudad con la sensación de agotamiento que provocan las tragaperras, salas de juego, luces a todas horas y toda la locura que conllevan los casinos.
Ahora sé que la ciudad que nunca duerme es Nueva York, ésta vive por la noche y duerme por el día.

Día 11: Las Vegas

2010-08-20T05:47:00.016+02:00

Tocó diana bien pronto, a las 5 de la madrugada, aún no había amanecido cuando nos tocó vestirnos y bajar a la puerta norte del hotel para acudir a nuestra cita con el Gran Cañón del Colorado.

Contratamos desde España los servicios de la empresa “Papillon”, que hacen visitas tanto por tierra como aéreas al Gran Cañón. Nosotros contratamos un helicóptero para sobrevolar una de las maravillas naturales del planeta.

Nos recogió un minibús que fue pasando por los diferentes hoteles para llevarnos a todos a parar a un aeródromo a unas 15 millas de Las Vegas; allí mostramos nuestros pasaportes, nos pesaron y esperamos nuestro turno bostezando mientras amanecía.
Nos avisan de que nuestro piloto se había quedado dormido y llegaría en 15 minutos, el resto de grupos ya habían salido.

Por fin nos toca, yo como siempre antes de un vuelo estoy bastante nervioso. El piloto nos pide disculpas amablemente alegando que al ser él mismo el jefe no pasa nada.

Antes de subirnos al aparato ya teníamos decidas las posiciones en las que nos sentaríamos, pero todo se va al traste cuando nos explican que por seguridad ellos deciden dónde se coloca cada uno en función del peso, esto me da acceso a ventanilla trasera.

Nos abrochamos los cinturones, nos ponemos los cascos y nos ajustamos los micrófonos; el piloto hace las comprobaciones rutinarias antes de despegar y suavemente tomamos altura y rumbo al este.

Las vistas son impresionantes, nos van explicando lo que vemos: El lago Mead, la presa Hoover, el río Colorado, el pueblo de Temple Bar… el gran cañon!
El tamaño y caudal del lago Mead hacen que pudieran sepultar el estado entero de Nueva York, de hecho el pueblo original de Temple Bar está hundido bajo el lago.

Nos indican que a la izquierda podemos ver la famosa presa Hoover, una obra de ingeniería que incluso se ha llevado al cine, por ejemplo, en la película de Superman.

Poco después vemos el río colorado, del que desconozco el origen de su nombre, pero puedo afirmar que si Arizona fue territorio español algún día puede tener relación con el color de sus aguas en algunos tramos.

Como si de una película se tratase, el piloto nos da la bienvenida a nuestro destino con un “Welcome to the Grand Canyon”. A partir de aquí todos nos quedamos boquiabiertos con la majestuosidad de esta obre de arte de la naturaleza.

Los puntos más altos del Cañón se encuentran a 1,5 millas del suelo, lo que supone que el río colorado moldea sus formas desde abajo con un horizonte de piedra de unos 3 kilómetros de altura.

Vimos desde la distancia el famoso “Skywalk”, la plataforma transparente que hace las veces de mirador y que sirve para poder experimentar verdaderamente la altura y belleza del Gran Cañón desde más cerca.

Nos despedimos del Gran Cañón aún con cara de asombro y pensando que ha merecido la pena con música del oeste de fondo, muy divertido.

Aterrizamos y haciendo balance de la experiencia vivida tengo claro que me gusta mucho más el vuelo de un helicóptero que el de un avión, aunque entiendo que no es comparable, por la altura a la que vuelan y la velocidad a la que lo hacen.

Regresamos a Las Vegas con la idea de descansar un rato en la habitación, por aquello del madrugón y probar por la tarde la piscina, que nos la teníamos merecida después de los kilómetros que llevamos a cuestas, pero el cansancio nos ganó la partida y la siesta se alargó hasta las 8, cuando aquí anochece.

Salimos por la noche para visitar la calle “Freemont”, que está en el “Downtown” de la ciudad. Ya que en los años 50 y 60 lo que es hoy el “Strip”, la calle que concentra todos los casinos y entretenimientos, era entonces esta calle, la cual han restaurado y han instalado la pantalla más grande del mundo, al más puro estilo Las Vegas, todo exagerado.
Antes de coger el autobús a Freemont presenciamos el espectáculo del “Treasure Island”, que está bastante bien, pero como siempre la tele lo magnifica todo y no es para tanto, en mi opinión.

Se trata de una lucha entre un barco de sirenas y otro de piratas, que resulta entretenido por los efectos de luces, fuego y acrobacias.

Ya en la calle Freemont buscamos un sitio para cenar y encontramos un restaurante dentro de un casino bastante barato y con raciones tamaño americano, es decir, imposible acabarse los platos.

Dimos una vuelta e hicimos algunas fotos, pero el ambiente estaba bastante apagado, pues era martes.

De vuelta al Strip decidimos entrar al famoso casino “The Venetian”, que trata de imitar los principales monumentos de Venecia, tal es así que podemos encontrar: El palacio Ducal, el Campanario, la torre del reloj, el puente de Rialto, el puente de los suspiros e incluso el gran canal… con gondoleros incluidos.

Por supuesto se nota artificial y le falta el encanto que atesora la ciudad de los canales.
Nos jugamos un dólar del fondo común que tenemos para pagar hoteles, comidas, etc, en la ruleta y… ganamos 15!

En el fondo lo que queríamos era cambiar dinero por fichas de los casinos, para coleccionar o simplemente para regalar como souvenir.

También jugamos a las máquinas tragaperras, como no, y he de reconocer que engancha, o al
menos atonta, tanta lucecita, música, te da dinero, luego te lo quita…

Comprobamos que era cierto aquello de que dentro de un casino no sabes si es de día o de noche, está ambientado de tal forma que te hace perder la noción del tiempo, de hecho, no encontrarás ni un solo reloj en las salas de juego.

Acabamos bastante tarde el día, pero mereció la pena, nos lo pasamos bien a última hora como podréis ver en las fotos…

Día 10: Las Vegas

2010-08-11T14:11:00.012+02:00

El día comienza temprano con rumbo a uno de los famosos outlets de Las Vegas, para ello compramos un pase que acceso ilimitado durante 24 horas a los autobuses, que durante la mayor parte del día son el transporte más ágil de la ciudad.

Una vez allí vemos la magnitud del centro comercial y nos separamos en 2 bandos, a Nuria y a mí nos gusta ir de compras por libre.

Es una locura, están todas las marcas americanas que en España podemos encontrar por precios prohibitivos a precios de Zara o Pull & Bear, con la diferencia de que en éste caso se trata de ropa de calidad, no como las españolas.

Entre regalos y caprichos personales no damos a basto con tanta bolsa, pero seguimos comprando.

Al final de nuestro recorrido por las tiendas nos encontramos a nuestros 4 compañeros de fatiga, que se han vuelto más locos aún que nosotros y a penas han recorrido entonces un cuarto de las tiendas; por lo cual, decidimos comer y marchárnos por nuestra cuenta...
¿a dónde? Al otro outlet que se encuentra en el extremo norte de la ciudad.

La cosa se nos va de las manos, o eso creíamos, pues tras hacer balance a posteriori no ha sido para tanto y es que, repito, que gastándonos éste dinero en España no hubieramos comprado las calidades que ofrecen éstas marcas.

Continuamos Nuria y Yo incansables a través de la inmensa avenida del "Strip" de Las Vegas; volvemos del outlet andando para llegar al mundialmente conocido cartel de bienvenida a Las Vegas, donde quedamos con nuestros compañeros.

Llegamos, es genial, pero una locura, está abarrotado de gente guardando cola para hacerse la foto, lo mismo que queríamos nosotros.

Incluso vemos oficiar una boda doble por el mismísimo Elvis, con el que más tarde posaríamos junto al cartel, un show al más puro estilo americano.

Al fin el cartel para nosotros, ¡qué ilusión!, ahora sí estamos en Las Vegas...

Nos vamos pronto a dormir que el día siguiente será duro, nos vienen a recoger al hotel a las 5:25 de la mañana para ver el Gran Cañón desde un helicóptero.

Día 9: Rumbo a Las Vegas con parada en Denver.

2010-08-11T13:20:00.015+02:00

Comenzó el día con sensaciones agridulces, por un lado la pena que supone dejar ésta ciudad de ensueño, pues como titula una de sus canciones REM, "Leaving New York, never easy", dejar Nueva York, nunca es fácil.

Por otro lado la alegría de continuar en el viaje y poder visitar una ciudad tan atípica como Las Vegas y acercarnos al lejano oeste americano.

Como también alegría suponía la emoción de viajar en limusina, sí sí, en limusina.
Es una sorpresa que teníamos guardada y que contratamos para que nos llevara al aeropuerto de Newark, en Nueva Jersey.

Cuando nos lo ofrecieron en el hotel dudamos, pero nos comentaron que sería 130 $ para los seis y no nos lo pensamos ni un segundo.

Nos desmadramos un poquito en la limusina, como podréis ver, pero no somos amigos de Paris Hilton y no montamos en una como ésta todos los días...

Todo nos estaba saliendo a pedir de boca, a decir verdad demasiado bien, eso andaba yo pensando éste día antes de montar el avión que nos debía dejar en Las Vegas en unas 5 horas y 30 minutos de viaje.

Yo siempre he dicho que volar es un mal necesario, ya que me encanta ver mundo, se trata de mi mayor pasión, pero he de reconocer que no he superado del todo el miedo a volar.

Todo ésto viene a propósito de lo que ocurrió pasado el ecuador del viaje en avión, sobrevolabamos el estado de Colorado cuando de repente sonó un ruido bastante fuerte en el motor derecho del aparato; Nuria me aseguraba que el motor se había parado. Yo pensé que eso no podía ser, pues el avión volaba perfectamente y no veía a nadie nervioso.

Estaba en lo cierto, el piloto avisó por megafonía que había un problema mecánico en el avión y que tendríamos que aterrizar en Denver, pero que todo estaba bajo control.
A decir verdad no se notó especialmente que voláramos con un motor, pero Nuria y yo pasamos seguramente los peores y más largos 30 minutos de nuestras vidas.

Aterrizamos en Denver, un diez para el piloto que posó el avión en tierra con una suavidad nunca vista, todos los pasajeros aplaudimos, creo que en el fondo todos teníamos un poco de miedo.

Todo quedó en una anécdota, otra de tantas que podremos contar de éste maravilloso viaje, aunque preferiría que no hubiera ocurrido.

La estancia en Denver (Colorado) duró unas 3 horas. La compañía aerea nos proporcionó un vale de comida por las molestias causadas que todos aceptamos de buen grado.
Atrasámos el reloj 2 horas con respecto a la costa este de Estados Unidos y volamos rumbo a Las Vegas en otro avión diferente, cosa que a día de hoy sigo agradeciendo, pues pensaba que lo iban a reparar y que nos montaríamos de nuevo en el mismo.

Tomamos tierra... ¡Viva Las Vegas! y damos cuenta de otro mito, en el aeropuerto ya hay máquinas tragaperras; pues ahí les dejo la prueba.

Ajustamos nuestros relojes a la hora de la costa oeste, 9 horas de diferencia con España.

Llegamos a la ciudad del pecado con retraso, perdimos unas 5 horas de estancia, pero algunos a lo largo del día llegamos a pensar que quizá nunca la pisaramos.

Nuestro hotel, el Flamingo nos da las habitaciones, plantas 20 y 25, con unas vistas alucinantes.

Nos duchamos y salimos a la calle, tenemos ganas de empezar a vivir Las Vegas.

En frente de nuestro hotel está el "Bellagio", famoso por la fuente que hay en su fachada principal, nos dirigimos a ver el archiconocio espectáculo que mezcla agua, luz y sonido.

Después entramos al propio casino, ya que David quiere comprar fichas de un dólar para regalar y de recuerdo; en la caja le ponen cara rara, quiere cambiar 10 $ en fichas de 1, pero aceptan y consigue el souvenir.

Observamos atónitos como la gente juega al "Black Jack", la ruleta, los dados...

El juego es algo muy serio aquí y me llaman la atención por hechar las fotos que os véis encima.

Llevamos poco tiempo en la ciudad, pero el suficiente como para darse cuenta que en los casinos se respira un aire de enfermedad, vicio y soledad; o esa es mi sensación.

Día 8: New York

2010-08-11T12:51:00.008+02:00

Este día fue nuestro último día completo en la gran manzana y lo dedicamos una vez más a ir de tiendas, ésta vez cada uno por su cuenta.

Nuria y yo cogimos el metro rumbo al Soho, pero ésta vez con intención de explorarlo calle por calle.

Nos sorprendió que habían cortado el tráfico en varias calles para uso exclusivo de bicicletas y como hacía un día estupendo, los neoyorquinos sacaron la bicicleta para hacer deporte.

Adentrados en el Soho nos encontramos con un "School Bus"; lo hemos visto en tantas series y películas americanas que me hacía mucha ilusión encontrarme con uno, así que aquí dejo testimonio gráfico de que lo hice.

A la hora de la comida nos reencontramos en el hotel para comprar unas ensaladas "to take away" (para llevar) y comernoslas en Central Park.

Nos sentamos en el césped y mientras comíamos pudimos disfrutar de un partido de beisbol de aficionados, todo un espectáculo.

Como por la mañana habíamos tomado caminos separados, pusimos en común lo que cada uno había visto por su cuenta y la tarde la dedicamos a localizar esas tiendas que algunos se habían perdido.

Yo mientras continúo con mi particular obsesión con los coches americanos, ésta vez se trata de un imponente deportivo, el Chevrolet Camaro.

Por la noche para despedirnos de la ciudad nos acercamos a la siempre bulliciosa Times Square, que fue nuestra primera visita en la ciudad y también la última, por proximidad con el hotel.

Poco más dió de sí éste dia, no fue uno de los más emocionantes ni de los que recordaré especialmente por algo concreto, de hecho, pasados unos días me está costando hacer memoria para poder contaros lo que aconteció; pero lo cierto es que ya sea en el metro, pisando sus calles o admirando su arquitectura, continué disfrutando de Nueva York.

Día 7: Nueva York

2010-08-10T20:21:00.020+02:00

De nuevo tocó ir de compras, ésta vez de manera más pausada que la del día anterior; pues no había un plan fijo.

Visitamos la tienda "Nike", en la calle 57 con la 5ª avenida, impresionante, como todo en este país.
En esta tienda no compramos nada, ya que los precios no son muy distintos a los de España, sólo te beneficiarías del cambio dólar-euro.

Después, por cercanía, acudimos por segunda vez a la juguetería "FAO SCHWARZ", famosa por la escena de la película de Tom Hanks "Big", en la cual entran a una juguetería gigante e interpretan una canción en un piano gigante con los pies; pues bien, dicho piano existe y se puede tocar...
Y claro, lo tocamos, jejeje.

Es un auténtico paraíso para los más pequeños, tienen todo tipo de juguetes, juegos de mesa, disfraces, golosinas... incluso te puedes hacer una marioneta a tu gusto de los teleñecos auténtica.

Continuamos bajando por la quinta avenida en dirección "Downtown" (centro ciudad) para llegar a parar a la tienda de la NBA. Un paraíso para todo aquel que le guste el baloncesto.
Aquí encontramos muy buenos precios y muchos artículos rebajados y claro, compramos.

Tras la fiebre consumista tomamos el metro para ir al "Greenwich Village", un barrio residencial muy de moda en la ciudad.
Aquí podemos encontrar las típicas casas que todos vemos en series como "Como conocí a vuestra madre" o "Friends", con una pequeña escalinata hasta el portal y las escaleras de emergencia en la fachada.

En éste barrio se encuentra algunos exteriores de la serie "Friends", como el edificio en el que vivían Chandler, Mónica y Joey.

Otro exterior de la misma serie se encuentra en Washington Square, de hay un parque que da mucha vida al barrio, hay gente jugando al ajedrez, paseando e incluso refrescándose en la fuente.

El mayor atractivo de la plaza se haya en el arco de triunfo, desde a través del cual se puede ver el Empire State, precioso.

Como último destino del día tenía preparada una visita al parque de bomberos donde se rodó "Los Cazafantasmas II", el lugar donde tenían la base y la oficina.
Fue un poco difícil de encontrar, ya que yo tenía anotado la calle "Moore", con una aclaración que decía "Barrio Tribeca, cerca de la zona cero", pero resulta que en el mapa ésta se situaba casi en batery park, en pleno distrito financiero, cerca de Wall Street.

Tras muchas vueltas nos dimos cuenta de mi error; la calle era "North Moore", que efectivamente se ubicaba donde previamente yo tenía escrito.
El trayecto lo cubrimos andando, lo que nos cuesta unos 30 minutos de camino bajo un sol de justicia, pero merece la pena, pues cruzamos de nuevo por el "World Trade Center", pero ésta vez vemos la zona cero desde otra perspectiva, más sobrecogedora que la que vimos en la anterior ocasión.

Finalmente y para mi tranquilidad, ya que veía que todos me odiaban después del paseo y el calor, encontramos el parque de bomberos de los cazafantasmas.
Los bomberos nos dejan entrar y hacer fotos.

Tomamos unas cervezas en un pub justo al lado del parque de bomberos en el que había la famosa "Happy hour" neoyorquina, hora feliz en castellano, en la que los precios bajan a la mitad.

Terminamos el día acercándonos de nuevo a Brooklyn para hacer unas fotos, Nuria e Irene decidieron quedarse a dormir, pues ya era tarde, ésta vez nos situamos en "Fulton Park", entre el puente de Brooklyn y Manhattan.

Regresamos al hotel a las 2 de la madrugada sin incidentes, eso sí, en el metro a esas horas ya hay gente que intimida, pero la sensación de seguridad de Nueva York se mantiene intacta.

Día 6: Nueva York

2010-08-07T15:43:00.007+02:00

Fue un día divertido, relajado incluso, ya que habíamos cubierto con éxito a éstas alturas casi todo lo que deseábamos ver en Nueva York.

Lo primero que visitamos fue la estación de “Grand Central”, muy bonita sin duda, pero algo más pequeña de la que me la imaginaba de películas como “Solo en casa”.

No gastamos mucho tiempo ahí, cogimos de nuevo el metro y nos adentramos en “Chinatown”, el barrio chino de la ciudad, famoso por poder comprar los típicos recuerdos a precio más barato y encontrar comida también más económica.

Tengo muchísimas ganas de visitar China, pero me imagino que los barrios más humildes de Pekín tienen que oler así, mezcla entre dulce, salado y con una insalubridad palpable. Así que visto lo visto nos mudamos al barrio vecino, “Little Italy” para comer.

Tiene mejor pinta, a todos nos gusta la comida italiana y leyendo en guías y foros no debería ser caro; así que nos decidimos por un restaurante cualquiera, ya que el fuerte calor demandaba un poco de aire acondicionado.
Comimos normalito, pero caro, muy caro, pues nos cobraron una botella de agua de 2 litros por 7 $ y una propina del 20% y se quedaron tan anchos.

Si algo hemos aprendido de ésta ciudad en cuanto a lo que comer/cenar se refiere es que la bebida es muy cara, el alcohol prohibitivo, y las propinas no siempre dependen de uno mismo, otras veces te las aplican sin que tú puedas decir ésta boca es mía.

La sobremesa la hicimos caminando por el “Soho”, un barrio con mucha vida por sus múltiples tiendas con “sales” (rebajas), en la que los neoyorquinos aprovechan para hacer uno de sus deportes favoritos, el “shopping”.

No nos entretuvimos mucho porque habíamos planeado acudir por la tarde a Times Square para comprar unas entradas y disfrutar de un musical de “Broadway” con descuento, ya que si te acercas en el mismo día de la representación a sacar los billetes hay hasta 50% de rebaja del precio original.

Nuestro gozo en un pozo, ya que a pesar del descuento las entradas seguían valiendo entre 70 y 90 $.

Habíamos quedado con Sara (amiga de Nuria y mía) en dicha plaza para ir juntos, ya que ella está haciendo un curso de inglés en verano aquí con unas amigas de la universidad.
Como el plan no cuajó nos fuimos a tomar unas cervezas a un pub cualquiera, el primero que surgiese. Casualidades de la vida llegamos a un pub irlandés llamado “McGees” cuyo elemento destacable es que se trata del pub en el que se inspira la famosa serie “Como conocí a vuestra madre”, donde los protagonistas se pasan casi todo el tiempo juntos.
A los fans de la serie como Nuria y como yo nos hizo mucha ilusión, ya que tiene cierta similitud a parte de unos cuadros de la serie que indican que, efectivamente, éste es el “McLaren´s”.

Nos tomamos unas pintas de cerveza y salimos en busca de un lugar para cenar, Sara y sus amigas querían cenar en un sitio en el que cantan en directo, a Nuria y a mí nos pareció perfecto y nos fuimos con ellas, el resto del grupo decidió quedarse a cenar en el McGees.

La idea de la actuación en directo fue genial, ya que disfrutamos de una noche mágica en el mismo Broadway, de hecho acabamos con la sensación de que esto fue mejor que ir al teatro, ya que se trataba de camareros/cantantes, alguno incluso cantó opera…
Acabamos de cenar, pero no nos queríamos marchar, pues cada canción que interpretaban superaba la anterior. Pusieron la guinda con el eterno himno de la gran manzana, el “New York, New York” de Frank Sinatra… brillante.

Llegó la hora de ir a dormir, no sin antes lavar a mano con jabón lagarto toda la ropa que hasta ahora habíamos usado, que son muchos días y empieza a haber escasez de modelitos, así es, la ciudad es muy exigente con la moda, jejeje.

Día 5: Nueva York

2010-08-07T14:29:00.014+02:00

Desde España trajimos comprada la típica tarjeta que permite la entrada a las principales atracciones y monumentos, la "New York Pass", válida en éste caso por un único día, es decir, teníamos 24 horas para amortizarla y vaya si lo hicimos...

Nos pusimos en marcha muy prontito, pues prentendíamos estar en el "Empire State Building" a las 8 u 8:30 de la mañana, ya que, según leímos, se forman grandes colas y necesitamos optimizar el tiempo.

Al llegar nos sorprendimos de la poca gente que había a esas horas, así que conseguimos escalar los 86 pisos del gigante neoyorquino en poco tiempo.

La vista es sobrecojedora; una vez más (y ya son varias) me encuentro sin palabras para describir algo; la ciudad que te hacía sentir como una diminuta hormiga estaba ahora bajo nuestros pies.
Se ve muy de cerca el famosísimo "Chrisler Building", la zona financiera o "Downtown" así como el magestuoso "Central Park", que parece no tener fin.

Bajamos del cielo y es el turno de "Madamme Tussauds", la sucursal en New York de los museos de cera más importantes del mundo.
Fue divertido, pues se trata de una visita para hacerte fotos con las celebridades más importantes de la música, el cine, la política...

Nos dirigimos a otro gigante de la gran manzana, en el "Rockefeller Center", el cual es tan sólo un edificio de toda una manzana que lleva el nombre del conocido magnate,
para subirnos al segundo mirador más alto de Nueva York, 68 pisos.
Aquí sería cuestión de gustos valorar cual es la mejor vista, si la del Empire State o la del "Top of the Rock", pienso que son totalmente distintas, no son comparables.
En el Empire State puedes ver toda la zona financiera, los puentes, el Chrisler...
En cambio en el edificio de Rockefeller se ve el propio Empire State muy cerca y el Central Park en todo su extensión.
Juzguen ustedes mismos:

Tras el segundo coloso nos dividimos en dos grupos, los que querían ir al MOMA (museo de arte moderno) y los que, seguramente debido a nuestra ignorancia, pensamos del arte moderno que en muchos casos se trata de una burla hacia el especador; con todos mis respetos por supuesto para los Van Gohg o los Pablo Picasso.

Nuria y yo hicimos tiempo visitando una enorme tienda de fotografía en la que esperaba poder explicarme en castellano, pues en internet ponía que hablan todos los idiomas, pero me tocó entenderme con un amable hombre muy parecido a Woody Allen.
Salí muy contento de la tienda, pues, si bien no compré nada me atendieron estupendamente y tras disculparme con el hombre por mi pobre inglés, el mismo, me aseguró que me había entendido muy bien y que no hablaba tan mal.

Quedamos de nuevo para encontrarnos los seis en el Pier (muelle) 83, en la 12 avenida con la calle 42, para terminar de utilizar la New York Pass haciendo un crucero alrededor de la Isla de Manhattan atardeciendo, para finalizar de noche...
Ante éste marco incomparable sólo me viene a la mente "New York" del gran Frank Sinatra.

Comenzamos en el río Hudson con New Jersey al otro lado, para acercarnos a "Liberty Island", donde está la sempiterna Miss Liberty. Continúa por el East River, cruzando los puentes de Brookyln y Manhattan para finalizar dando media vuelta y dejándonos en el punto de origen.

Aún dio más de sí el día y nos fuimos a Brooklyn para contemplar de noche el "Skyline" de Manhattan desde un parque por donde pasean parejas, se reúnen fotógrafos... idílico.

Problemas Técnicos...

2010-08-07T01:08:00.000+02:00

Pues sí, tras comprobar que nos faltaba instalar algunos componentes en el portátil, podemos subir fotos en los post, que quieras que no, dicen mucho de la historia que intentamos narrar día a día; o mejor, cada dos días, que es el tiempo que tarda el portátil en volver a mis manos, ya que lo compramos entre todos y le toca una noche a cada uno.

Lo dicho, ruego repasen ahora cada post que intentaremos ilustrar el texto con imágenes.

Día 4: Nueva York

2010-08-04T07:33:00.004+02:00

Comienza el día cumpliendo un sueño personal, cruzar el puente de Brooklyn a pie. Para ello os desplazamos en metro hasta el barrio en cuestión.
Salimos del "subway" debajo del puente de Manhattan, paralelo y más moderno que el de Brooklyn y nos encaminamos hacia el mismo.

He de reconocer que a pesar que ayer visitamos lugares muy emblemáticos de la isla de Manhattan, no tenía la sensación de estar en Nueva York, no me lo creía. Ahora estoy seguro de ello tras cruzar esa obra de arte de la ingeniería del siglo XIX.

Paramos a cada segundo para hacernos fotografías, la vista del "skyline" de Manhattan es sobrecojedora.
El trayecto no es largo, pero lo terminamos en hora y media debido a que como antes comentaba, nos entretenemos a cada paso.

Vamos al muelle 16 para cerciorarnos de que el crucero que queremos hacer en los días venideros parte desde allí; continuando el camino hacia "Battery Park" para coger el ferry gratuito a Staten Island.
Éste sale cada 30 minutos y tarda en completar el trayecto en unos 15.

Las vistas son alucinantes; pasas por delante de la estatua de la libertad, dejando atrás las vistas de los inmensos rascacielos de Manhattan.
La estatua nos parece pequeña, hasta que la comparamos con la altura de las miles de personas que guardan cola para subir a la corona de la misma.

A Koke se le ocurre la idea de comer en Staten Island, por aquello de encontrar algo más barato fuera de lo puramente turístico.
Acierta de pleno, encontramos una pizzería casera barata y que sacia nuestras espectativas por completo.

Al regreso nos hacemos una foto con un hombre/estatua de la libertad móvil que amablemente nos pide 5 $ por los servicios prestados... un día es un día y ¿cuántas veces de vas a hacer una foto con una estatua de la libertad de tu misma altura?

Encontramos el famoso toro de "Bowling Green" atestado de turistas, pero rápidamente logramos hacernos hueco para tomarnos la famosa foto.

Cuando yo cuestionaba el rumbo que llevabamos nos encontramos de bruces con la zona cero, espacio que hasta el 11 de septiembre de 2001 ocuparon las torres gemelas.
Yo imaginaba que todavía estaba el agujero en el terreno, pero la obra ha avanzado y ya ha comenzado el proyecto del nuevo "World Trade Center", encabezado por un jardín botánico/rascacielos del español Calatrava.
En total serán erigidos 7 edificios por los 7 que ése fatídico día de hace casi 10 años calleron a causa de los atentados terroristas.

Visitamos un museo en memoria de las víctimas del ataque y la iglesia dónde en los primeros momentos de la tragedia se resguardaron víctimas y héroes.

Por último vemos un crucifijo formado espontáneamente del derribo de una de las torres y que conservan como homenaje, de trata de una viga que desenterraron de la zona cero en de cruz, escalofriante.

Para evadirnos de la realidad y el horror del atentado del 11-S visitamos la fachada de la famosa bolsa de Nueva York, en Wall Street.

Finalizamos el día contemplando el "Flatiron Building", el primer rascacielos de Nueva York, de tan sólo 87 metros de alto, pero que aún sigue llamando la atención por su peculiar forma y belleza.

Día 3: Llegada a Nueva York.

2010-08-04T07:03:00.002+02:00

Salimos a la calle aún de noche para dirigirnos a la parada de metro de "Navy Yard", que a la postre nos dejaría en "Chinatown" para coger nuestro bus con destino Nueva York.

El trayecto no se hizo pesado a pesar del madrugón, ya que suponía llegar a la ciudad con la que todo el mundo ha soñado estar alguna vez.
Cerca de 3 horas y media tardamos en vislumbrar en el horizonte la ciudad; en ese momento a todos los pasajeros del vehículo se nos cambió la cara.

Entramos a la ciudad por el tunel de Lincoln con dirección "Penn Station", en en plena 7ª avenida con la calle 34, que para más información es la calle donde se encuentra ubicado el famoso "Empire State".

Lo primero que sentí al pisar Nueva York fue incredulidad e inmensidad; la ciudad con la que tantas veces había soñado pisar estaba a mis pies.

Viniendo de Washington rápidamente te das cuenta de que ésto es distinto, Nueva York es frenética, superpoblada y espectacular.

Nos dirigimos al metro para comprar los billetes para 7 días cuando nos damos cuenta de que el verdadero infierno reside debajo de las calles de ésta ciudad.
El calor en los andenes es espantoso, insoportable; en cambio, al entrar en un vagón del metro el aire acondicionado funciona al máximo. Éstos cambios de temperatura bruscos los sufriremos constantemente de ahora en adelante.

Encontramos el hotel sin problema, pero nos indican que hasta dentro de una hora no tendremos las habitaciones listas, por lo que, por proximidad, nos dirigimos a "Times Square" para hacer tiempo y como primera toma de contacto.

Times Square es una locura, hordas de personas van de aquí para allá a toda velocidad, los anuncios en las pantallas gigantes te atrapan y el tráfico es muy intenso...

Hacemos una pequeña parada en el hotel y salimos con rumbo a "Central Park", el cual, por muchas veces que lo hayas visto en películas y televisión, no deja de sorprender por ser naturaleza en estado puro dentro de la inmensa urbe.
Aquí, los neoyorquinos hacen deporte, se echan a la siesta, charlan y se evaden del incesante ritmo de la ciudad. Nosotros lo recorremos mientras les vemos correr, jugar al béisbol, merendando e incluso haciendo capoeira.

Vistamos "Strawberry Fields" y el famoso "Imagine" tributo a John Lennon, incluyendo el edificio Dakota, donde vivía y le asesinaron... vimos el el lago de Jakie Onnasis, el castillo Belvedere, ardillas, etc.

Acabamos el día visitando la tienda Apple de la 5ª avenida, viendo la fachada de Tiffanys, el Rockefeller Center, el Radio City Hall y alucinando con la belleza de la ciudad cuando llega la noche.

La sensación de seguridad es plena, hay mucha policía en Manhattan y a pesar de lo raro de algunas personas, nadie se mete con nadie.

Día 2: Washington DC

2010-08-04T06:41:00.003+02:00

Nuestro primer despertar en la tierra de las oportunidades y para mimetizarnos con el ambiente decidimos de buena mañana seguir una tradición muy arraigada; desayunar fuerte, en McDonalds, por cierto.

El primer mito lo verificamos ayer, la coca-cola sabe diferente; es como un "flash" derretido y con menos gas. Segundo mito, el tamaño de la comida; cierto, en el susodicho restaurante de comida rápida pudimos comprobar como el tamaño de las bebidas era el doble que en España.

Algo que me llama mucho la atención son los coches, me encantan los modelos americanos, sobre todo los antiguos. Los camiones de bomberos son auténticas reliquias, impresionantes.

En el McDonalds observé como entraban unos bomberos a desayunar, por lo que salí en busca del camión y ahí estaba, reluciente y con todo lujo de detalle, parecía sacado de una película.

Como de película parecía nuestro primer destino del día, el cementerio de Arlington.
El lugar, fiel al estilo americano, es enorme y espectacular, que suena raro refiriéndose a un cementerio, pero puedo asegurar que así es.

Nos dirigimos en primer lugar al monumento de la batalla de "Iwo Jima", el cual nos deja boquiabiertos, es enorme y me dedico a hacerle fotos desde todos los ángulos.

Vamos después a la tumba del malogrado JFK; por el camino, interminables hileras de tumbas que ponen los pelos de punta; aunque no es un cementerio al uso, nada tétrico, sólo lápidas en unas grandes praderas de un césped bien cuidado.

Por el camino suenan unas campanas, que rápidamente se tornan el las notas que forman el himno estadounidense.
La aglomeración de turistas nos indica que hemos llegado a las tumbas de los Kennedy.
Tras ésta parada buscamos el último punto clave de la visita, la tumba de los desconocidos, en la cual se está produciendo el cambio de guardia a nuestra llegada.

En mi opinión se trata del memorial más emocionante; se trata de un gran ataud de mármol blanco con unas inscripciones que constituyen un bonito homenaje a los caídos por la patria.

Vamos mal de tiempo según el planning que trazamos para el día y es que aún no nos hemos acostumbrado a la magnitud de éste país, donde los desplazamientos son verdaderamente largos y el metro no nos lo está poniendo fácil, con unas frecuencias de paso de unos 20 minutos.

Comemos en un centro comercial cercano al Pentágono, el cual nos acercamos a ver, aún a sabiendas de que el atractivo estaría en verlo desde altura, ya que desde el suelo no es nada espectacular, con el añadido de que no te dejan hacer fotos desde cerca; eso sí, te avisan de esta circunstancia gritando "muy amablemente".

Nos queda por visitar uno de los múltiples museos "Smithsonian" que ofrece ésta ciudad, el de aviación y aeroespacial y por supuesto la archiconocida casa blanca, residencia del presidente de éste país.

El museo es bastante espectacular y es de esos en los que puedes tocarm entrar a las réplicas de aeronaves, ver películas... muy entretenido.

En la tienda me hago una foto con la cazadora de "Top Gun", a lo Tom Cruise.

De camino a la residencia del presidente nos encontramos con el edificio del FBI; en el cual nos paramos a hacer unas fotos.

Había leído que la casa blanca no era muy grande y efectivamente, pero no decepciona, la televisión y las películas distorsionan un poco la realidad.
Damos un rodeo para observarla desde la cara oeste, pero nos encontramos con que tenemos que conformarnos con mirarla desde 1 km de distancia aproximadamente.

Encaramos el tramo final del día comprando unos recuerdos en unos puestos callejeros para después poner rumbo a "Chinatown", desde donde al día siguiente tomaremos un bus a la gran manzana.

Lo habíamos intentado ubicar mediante google street view, pero fue imposible, así que decidimos personarnos en el lugar en cuestión para cerciorarnos del lugar del que salía nuestro bus al día siguiente.
Ahí descubrimos que no había ninguna parada señalizada, sino un local bajo regentado por chinos que más parecía una clínica clandestina que una compañía de transporte.

Decidimos cenar en la zona, ya que estaba muy animada y llena de restaurantes, al contrario de lo que la ciudad nos tenía acostumbrados.

La comida americana es muy sabrosa y abundante y ésto empieza a hacer mella en mi estómago.

Día 1: Llegada a Washington DC

2010-08-04T06:12:00.002+02:00

Por fin llegó el día que tanto habíamos esperado, comenzó pronto, a las 6 a.m, los nervios no permitían dormir más.

A las 7:30 mi padre nos llevó al aeropuerto (como siempre), para acabar en la cola de facturación a las 8:15 aproximadamente; allí el primer sobresalto, hay overbooking en nuestro vuelo; el azafato nos tranquiliza porque ya tenemos asientos asignados, pero nos comenta que voluntariamente podemos quedanos en tierra por 600 "bucks" y volar al día siguiente.

Volamos separados, cada uno en una punta del avión. El vuelo es tranquilo y a pesar de contar con un amplio sistema de entretenimiento se hace eterno, sobre todo para los que no somos capaces de dormir en éstos cacharros.

El tan esperado aterrizaje resulta ser lo peor, el piloto da bandazos al descender y el que aquí escribe pasa miedo, pero todo acaba con nuestros pies en tierra estadounidense... ¡por fin!

Esperamos una larga cola para el control de inmigración especulando a cerca de qué nos pueden preguntar y preparándolo en inglés, of course!
Al final es un poco mito, el policía nos hizo ,tipo:
"¿Porqué viene a EEUU?", "¿Cuánto tiempo?"... te hacen una foto, te toman las huellas y te sellan el pasaporte.

Para llegar al hotel contratamos un "shuttle" compartido y al entrar en el mismo nos sorprende una enorme cola de americanos registrándose.
Resulta que hay un partido de beisbol importante entre los "Nationals", locales, y los "Phillies", visitantes.
Todos van ataviados con las típicas camisetas que tantas veces hemos visto en las películas, aquellas de rallas con botones.

Ponemos rumbo al Capitolio, cuya cúpula puedo ver perfectamente a través de la ventana de mi habitación; en 10 minutos llegamos.

Se nota que somos turistas, vamos alucinando con todo, sobre todo con los coches, las casas, los carteles... es muy distinto a Europa.

Vamos recorriendo el "National Mall" de oeste a este, tenemos hambre, vemos el típico puesto de perritos calientes en la calle y allá vamos...
¡Qué mitico!

En frente, el obelisco de Washington, fotos, fotos y más fotos.
La casa blanca queda un poco retirada y la posponemos para el día siguiente.

Está anocheciendo cuando llegamos al memorial de la II guerra mundial para terminar en el monumento a Lincoln totalmente de noche.

Todo es impresionante, aún no nos creemos demasiado estar a este lado del mundo tras mucho tiempo soñándolo.
Yo trato de nos pestañear demasiado para no perderme nada y mirar intensamente para reterlo para siempre en mi memoria.

Mañana más y seguramente mejor.

31 de Julio, la fecha clave se acerca.

2010-07-27T13:29:00.001+02:00

Desde hace 6 ó 7 meses los integrantes de ésta "aventura" tenemos una fecha marcada a fuego en nuestro calendario, el 31 de Julio de 2010; el día en que empiezan nuestras vacaciones y en el que llevamos cerca de un año soñando.

Parecía que el día nunca iba a llegar y es que cuando deseas algo con mucha fuerza parece ralentizarse el tiempo para hacerte sufrir.

Ahora estamos a 4 días de tomar el vuelo que nos llevará a Estados Unidos; estamos nerviosos repasando si tenemos todos los documentos, condiciones de equipaje de la compañía aerea... algunos incluso han empezado a hacer su maleta.

Queremos que salga todo perfecto, creemos llevarlo todo planeado, que no se nos escapa nada, pero lo cierto es que es imposible y por ello tratamos de investigar lugares, itinerarios y mejorar nuestro inglés hasta el último día.

Preparativos Maleta

2010-06-23T12:53:00.001+02:00

Nos encontramos a poco más de un mes del inicio de esta aventura; ¿nervioso? Sí, todos los días pienso en el viaje y me surgen dudas y posibles problemas que nos podemos encontrar, pero como eso no se puede preveer, trato de repasar continuamente la información que tengo.

Son muchos días los que estaremos fuera de casa y es importante hacer bien la maleta, echar lo justo y necesario para que no pese mucho y que quepan souvenires varios a la vuelta...

- Ropa:
Es Agosto y salvo grandes sorpresas hará calor en todas las zonas que vamos a visitar, con lo cual la ropa de verano es más ligera y ocupa menos espacio en la maleta, pero tampoco es cuestión de volverse loco, somos conscientes de que va a tocar ir a una lavandería, todos lo hemos visto en las series americanas, echar unas monedas y esperar a que salga nuestra ropa reluciente.

También en este tema soy partidario de llevar ropa "vieja", es decir, que no te importe demasiado que algo se pierda o se rompa, es decir, que te pierdan la maleta en un vuelo (Dios no lo quiera) o que al lavar una camiseta en una lavandería te encoja 3 tallas ...

Por último hay que tener en cuenta la climatología peculiar de San Francisco, pues he leído en muchos sitios que hay un microclima que hace que sea necesario manga larga por las noches y quizá a primera hora de las mañanas.
Dicho ésto habrá que llevar una chaqueta, forro polar o similar y un vaquero largo, por lo que pueda pasar.

- Electrónica:
Un tema que todos conocemos es el de la electricidad en Estados Unidos, ya que a parte de tener clavijas planas, la corriente no es de 50 Hz a 220 voltios como la nuestra, sino de 60 Hz a 110 v; dicho lo cual, necesitamos unos adaptadores para cargar baterías de cámaras, mp3, portátil, móviles...

Mi padre me ha traído uno y me haré con otro próximamente en una ferretería, dudo que cuesten mucho más de 10-15 €.
Imagino que determinados hoteles que visitaremos estarán preparados para los "guiris" europeos, pero más vale prevenir.

Por otro lado puede ser interesante comprar un adaptador de coche para transformar de 12v a 220v, aunque sólo son 6 días de autocaravana y únicamente estaremos 2 de ellos en carretera.

También entre los seis viajeros nos hemos comprado un Netbook, un Samsung N150 por 250 €; es sencillito, batería de 6 celdas (para 6-8 horas), transportable y principalmente nadie quería arriesgar a llevarse su portátil propio, como es comprensible.

- Teléfonía:
Hemos encontrado una web de una tienda en Madrid llamada BTS dónde venden tanto tarjetas sim americanas (30€) como teléfonos con tarjeta sim americana (50€).

En un principio, el objeto de este blog no era otro que el de tener informadas a nuestras familias sobre nuestra situación y localización en todo momento, con lo cual pensamos que el portátil era lo único indispensable; pero después pensamos que también es interesante que nos podamos llamar por teléfono entre nosotros, ya que en alguna ciudad nos separaremos para ver cosas o por si alguien se despista y se pierde.

Preparativos Documentación.

2010-06-10T13:42:00.004+02:00

A continuación os daré las líneas maestras sobre los preparativos básicos a nivel de documentación que a priori se necesitan para nuestro viaje:

- Carnet de conducir internacional:
Como hemos alquilado una autocaravana para 7 personas y son muchos kilómetros, los 6 integrantes de la expedición nos hemos sacado el permiso internacional. No tiene ningún mérito, no hay pruebas, es pura burocracia; vas a tráfico con una fotografía, el DNI y la fotocopia de tu carnet de conducir, abonas 9,50 € y te lo dan en el momento. Sólo es válido durante un año.
Para más información aquí.

- Pasaporte:
Evidentemente tienes que tener pasaporte, la particularidad que exigen los Estados Unidos es que en el momento del viaje, tu pasaporte tenga una vigencia aún de 6 meses, a parte de ser éste de lectura mecánica; que para no liar a nadie diré que son todos sin excepción los expedidos a partir de octubre de 2006.
Os dejo la sección de preguntas frecuentes de la embajada de USA en España, que explica todo esto muy bien.

- ESTA (Autorización de para viajar a USA):
Si vais a Estados Unidos como nosotros, de turismo, sois españoles, y por un periodo no superior a 90 días, en pricipio no es necesario solicitar un visado. Digo en principio porque hay un formulario online que rellenar en el que al enviarlo, te responden si estás autorizado a viajar o no, es decir, para coger un medio de transporte y presentarte en el país en cuestión, necesitas ésta autorización.
Si el resultado te da como no autorizado, tendrás que solicitar cita en la embajada de USA para tramitar un visado y pagar las consecuentes tasas.
En nuestro caso a todos nos han autorizado viajar sin problemas, otra cosa será cuando nos presentemos en el aeropuerto de Washington Dulles y el funcionario de turno nos dé el visto bueno.
En el caso de que a alguien le toque solicitar un visado, recomendaría que lo hiciera con bastante tiempo de antelación, por lo que he leído es un proceso un poco lento.
Os dejo el link para rellenar el formulario del programa de exención de visa (ESTA).

- Seguro de Viaje:
Como casi todos sabréis, en Estados Unidos la sanidad es privada, es decir, que si no tienes seguro contratado tendrás que pasar por caja por una simple consulta médica, que tengo entendido que son unos 60$ símplemente contarle al doctor House de turno lo que te duele...
Siempre se tiende a pensar que es un viaje sin riesgo y que no te va a pasar nada, yo el primero, pero la experiencia me dice lo contrario. La primera vez que se me ocurrió contratar un seguro de viaje fue en mi primera visita a "las Américas", no se me olvidará nunca y una cicatriz en el pie izquierdo me ayudará a recordarla... ¡Viva México!
A lo que iba, que contratar un seguro es muy recomendable, sobre todo porque no supone una gran inversión, porque eso es lo que es, una inversión, que en el caso de que nos pase algo, Dios no lo quiera, rentabilizaremos.
A nosotros nos ha costado 63 € por cabeza y nos cubre 25.000 € de gastos médicos, 1200 € por equipaje perdido, 2000 € de préstamo inmediato por si tienes algún problema con tu dinero... En fin, lo que más nos interesaba era el tema sanitario, que parece estar bien cubierto.
Ésto ha sido lo único que no hemos contratado por nuestra cuenta, hemos preferido acercarnos a una agencia de viajes de confianza para que nos lo tramitaran.

Esto es todo lo concerniente a documentación y papeleos que recuerdo por el momento.
Un saludo!