Sometimes you just need to relax and enjoy all that the world has to offer and be thankful for what you have been given.  It’s so easy to get tied up with all of the little details of life, even when traveling, and it’s important to spend a little time reflecting on what really matters.  It’s easier to do this when you can sit in a hammock on a rooftop by your pool.

One of the great staples of Southeast Asia is the ever-prevalent night market.  This is where all of the vendors, after spending a day napping in a chair in their shops while tourists play at the beach, wake up and hawk their wares in consumergasm of hundreds of small stalls while the smells of street foods seep into every nook and cranny. It’s something that you’ll find all over the area, but the Phuket Night Market is a superlative version of this fixture.

The market, which is especially happening on the weekends, is located in Phuket Town.  Just ask where you’re staying and they’ll be able to tell you how to get there.  There are hundreds of stalls arrayed into some unholy mixture of a shopping mall and a circus.  The white tent-like tops of the small stalls meet blue tarps covering the narrow aisles of the market.

There are a large assortment of different vendors there, though you will undoubtedly see many of the same items repeated at numerous different stalls (I’m looking at you “Ray Ban” sunglasses).  Still there is just a huge amount of stuff to look at here, and you’ll be hard pressed to leave there feeling like you haven’t gotten enough retail therapy.  Additionally, you can find some pretty fantastic deals in the murky depths of the market, though you’ll have to bargain to get them. 

Bargaining is a way of life in Thai markets (and generally all markets in SE Asia).  If you’re going to be shopping in the area,  you’ll have to either learn the techniques of the trade or resign yourself to paying WAY more than you need to.  Generally assuming that what is asked is at the very least twice the price they’d sell at is actually an underestimation.  Asking for a third of the price or less is probably a good idea, and, as long as it’s done in a friendly and congenial manner, will be looked at as part of the game.  Just remember that at some point, those last five cents probably mean more to them than they do to you.  So get a good deal, just don’t be an a$$.

The Market is divided into two main sections, one for the good mentioned above, and one for the food.  This is the part that greets your nostrils even before you arrive and the one that will be constantly tugging at your stomach as you peruse the wares of the other stalls.  A huge variety of foods awaits you, and while a large amount of it is traditional Thai food, you’ll see plenty of other things, with sushi being an apparent favorite.  Also on display is a huge variety of sweets and cakes, rotisserie chickens cooked inside a barrel on fire, all varieties of seafood, and a number of “edible” insects.  The choice is yours (insects, really?).

バスで朝方にペナン島に到着。ペナン島に入る前の船着場で降りるつもりが、よく分からずペナン島内の終点であるGeorgetown（ジョージタウン）より大分南の方で降りてしまった。

そこから他のバックパッカーの人と相乗りしてタクシーでジョージタウンへ向かった。

この日泊まったホステルRed Inn Cabanaは綺麗で快適だった。住所は、22 leith Street, Georgetown, Penang, Malaysia 10200

ダブルベットの部屋で、wifi使用可能。朝食付きで一泊USD４３．２６。

トイレ＆シャワーは共同。（５つずつぐらいあるので一回も待つ事はなかった）　＊トイレ＆シャワー付きの部屋もあり。

リビングは、水とお湯が出るミネラルウォーターの機械があり２４時間使える。

喉の辺りが腫れている気がすると彼が言っていたので、この日は保険会社に連絡し、病院を紹介してもらった。

行った病院は、Island Hospital。　病院は中々大きく、設備が整っていて、スタッフも皆英語が話せた。

ペナン島は富裕層が多く住んでおり、病院もしっかりしているとの事。インドネシアの富裕層も手術を受けに来る人達もいるとか。

受付で手続きを済ませ、専門医の部屋へ。

見てもらった結果、どうやら甲状腺の半分が腫れていて、中が硬い事が分かった。先生曰く、このまま様子を見ることもできるが、このまま旅行を続けて、設備が整っていない地域にいる間に異変が起きた場合、手術が大変もしくはできないかもしれないので、今手術をして摘出したほうが安全だと言われた。もちろん手術は本人次第なのでよく考えてと言われた。驚いたのが、先生が、手術の内容や、現在の症状はGoogleで検索してみたら。と言った事。

その後、執刀医の先生とも話した。この先生がとっても親切で、彼の疑問点を時間を気にせず丁寧に説明してくれた。忙しいのに約４０分もの時間を割いてくれ、彼は手術する事を決めた。

手術は二日後に決まり、病院を後にした。

この日の夜ご飯は、ホテルで見つけた日本のガイドブックに載っていた大東酒樓(Tai Tong Restoran)という老舗の飲茶のお店へ。住所は、45, Lebuh Cintra, 10100 Penaang

ガイドブックによると営業時間は、6:00-15:00, 18:30-24:00

支払いは、現金のみ。

席に着くとお茶とお湯で温められたお椀が出てくる。ワゴンに乗った点心をおばちゃんが運んで回っているので、指さして欲しいものを頼める。海老が入っているものがとっても多いが、温かく、どれも美味しい！

私達のお気に入りは、カートには無いが注文すると持ってきてくれる出来立ての春巻き！普通の春巻きと少し違い、海老とうずらの卵が入っている。頼んだ後に、伝票にチェックをしていってくれ、幾らか分かる。どれも安いのでお腹一杯食べてもとっても安かった！私達はビール１杯ずつ頼み、お腹いっぱいになるまで点心を食べＲＭ４１（約１０００円）ぐらいでした。残ったものはお持ち帰りもできます。かなりお勧めのお店です！

When one hears the term nude beach, images of perfectly cut, bustily appointed, olympic-athlete-meets-fashion-model perfection comes to mind.  Unfortunately, there is an inescapable phenomenon in the world of nudistry: the likelihood of an individual deciding to bare it all is inversely proportional to the number of people who would desire to see that person naked.  Of course, the one exception is where money and/or Hugh Hefner are involved, but as they are rarely present at most beaches, we will leave that for now.  Instead, what you find is a large number of nude sun worshipers that venture down to the tropical beaches to tan their already leathered hides to the point of cracking. This is what you will find on Phuket Beach.

First, let’s give the beach itself some credit, it is extremely beautiful.  White sand spread across a tropical landscape full of palm trees and hugging crystal clear blue water.  It is what you think of when you think of tropical beach.  The kind of beach that you keep on your desktop wallpaper in hopes that staring at it long enough might transport you there.  In that respect, Phuket beach is definitely a winner.

Where it loses is in the crowd of nudists that lays interspersed across the beach.  I should not that Phuket beach, along with all Thai beaches, is not intended to be a nudist beach.  It is actually rude in Thai culture to show that much skin. (How they justify that belief with what goes on in the ping pong shoes in Bangkok is a topic for another day).  However, Thailand makes a huge amount of money on tourism, so they want their tourists to be happy, and hold their tongues when some formerly-white-but-now-orange person decides to strip down.

So instead of seeing this:

What you really see is closer to this:

Welcome to Phuket.  Please, for all of our sakes, please keep it on.

ランチを食べにショッピングモールへ。日本食料理屋を発見した。さっぱりしたものが食べたかったので入ってみた。

私はしゃぶしゃぶのセット、彼はすき焼きのセットを注文。二人で約ＲＭ５０。

安くて、意外と量もあり、味もまあまあ美味しく満足した。

ちなみにいつも行っていたショッピングモールは、結構大きくて綺麗。３つほどあり、すべて大きめ。

街には、こんなカラフルな人力車が。トライショーと呼ばれ、街中をよく走っています。夜になると電飾が付き、音楽をガンガンに鳴らし走っているトライショーもありました。

よく乗らないかと声をかけられますが、断ればすぐに諦めてくれます。

約１週間、のんびり滞在し、特に観光もしていませんが、私達はとってもマラッカが気に入りました。次行くときはもう少し観光した方がいいかもしれない。と思いつつもまたゆっくりしてしまいそうな気がする。

最終日のこの日、マラッカを出たのは夕方過ぎ。ホステルの人が優しく、夕方に出ると言ったら、それまで部屋でゆっくりしてていいよと声をかけてくれた。

最後にホステルから見た夕日は綺麗だった。ホステルの前はKampung Hulu’s mosque（カンポン･フル･モスク）でした。ここはマレーシア最古のイスラム教寺院。

この日の夜、彼が喉の腫れを感じた。病院に行こうとしたが、とりあえずペナン島に行ってからにしようと考えた。

すでにペナン行きのチケットを取っていた事ももちろんあったが、この時の選択がよかったと後に気付く。

ホステルを出て、オランダ広場にあるバス停へ。

バスターミナルに着き、ペナン行きの夜行バスへ。２１：１０発のバスで私達はペナン島へ向かった。

ショッピングモールへ行ってランチ。お昼は、Nandosへ。たまには洋食もいいものです。

デザート代わりに、Chatimeで一杯。下の写真は新発売の泡が入ったジュース。外国人はこれを見て、ビールかと思って注文しようとする人がいました。

この日も特に用はなかったので、映画を２本見ました。１本目は、スターウォーズの３Ｄ（一人ＲＭ１７）。二本目は、safe house （一人ＲＭ１１）。

夜はまたナイトマーケット（夜市）へ。服を見たり、Ｂ級グルメを見て回ったり。

ディナーは、ニョンニャ料理があったお店へ。

注文したのは、Ngoh Hiang Roll、nyonya chicken rendang 、茄子の炒め物

まあまあ美味しかったが、全体的に味が濃いめ。前日のレストランの方が美味しかった。

１００日目だから何をしたと言う事もなく、すっかり忘れていたこの日。

起きてランチを食べにホステル近くのベジタリアン（素食）のお店へ。

まあまあ美味しかったけど、やっぱりお肉食べたいなと思った。

街を歩いていると下の様な看板を目にした。どうやらタバコを吸ってはいけないエリアがあるみたいなので、喫煙者の方は注意して吸ってください。

初日に知らずに行ったマレーシア最古の仏教寺院チェンフーテン（青雲亭）へ。

３日ぐらいでマラッカを出ようと思っていたが、居心地が良く１週間もステイ。

初めの日しか行けないと思っていた週末しか行われていない中華街での夜市にまた行く事になった。

ここでは色んなＢ級グルメがある。アイスカチャン（カキ氷）、飲茶、サトウキビジュース、大根餅などなど。

屋台で販売していたお寿司はさすがに食べれなかった。暑いのに、マヨネーズが乗っているお寿司はちょっと。。。

私達は、ベジタリアンの揚げ物を売っているお店で春巻きを買った。揚げたてで、カリカリ熱々の春巻きはとっても美味しい。

このナイトマーケットで、お互いにバレンタインのプレゼントを買った。彼には帽子とブレスレットを。私はブレスレットを２つ買ってもらった。

中華街を歩いている途中、チョコレート屋さんを発見した。私達が行ったお店はマレーシア産のチョコレート会社で、Beryl’sというお店。結構有名らしく、観光客にもマレーシアのお土産の一つとして人気だそう。とりあえず、ティラミス味があったので、買ってみた。こんなに暑いのにトリュフ！店内は涼しかったので、溶けてはいなかったがお店を出て早めに食べた。味は、とっても美味しい！日本人の口に合う甘すぎないチョコレート。

中華街を散策。行こうと思っていたお店がどうやら開いてなかったみたいだったので、近くのレストランに入った。

入ったレストランはニョンニャ料理のお店。メニューの最初のページにはニョンニャ料理の説明があった。

ニョンニャ料理とは、マレーシア料理と中国料理の混合したもの。これが、結構美味しい。

私達が注文したのは以下のもの。

1. Ngoh Hiang Roll (Five-Spice Meat Rolls / 娘惹五香)：湯葉で挽肉と野菜を巻いた春巻き。絶品！

2. Udang Masak Lemak Nenas (Pineapple Prawns Curry)：ココナッツが効いているカレー。白いご飯で何杯も生ける。少しピリ辛だけど、パイナップルを食べる事で辛さが抑えられる。

3. Ayam Pongteh (Braised Chicken and potato stew)：味が少し濃いめ。よく煮込んであってお肉が柔らかく、日本の煮物の様な感じ。

4. Cendol　（チェンドル）：デザート。写真では見えないが、中に緑の細いひも状のゼリーが入っており、黒糖とココナッツミルクがかかったカキ氷。私には甘すぎて無理でした。

お腹が一杯になった後は、マーケットへ戻りました。

色んなものが売ってる中、実演販売しているお店がありました。日本と同じで語りがうまい感じ。テキパキと話し、使い方を説明するやり方は日本と一緒で、お客さんは釘付け。

やっと観光へ。今日も自転車で観光。

まずはA’ Famosa/ Porta de Santiago （サンチャゴ砦）へ。１５１１年にマラッカ王国を攻撃・占領したポルトガル人によって建設された要塞。

このサンチャゴ砦の隣には、Independence Memorial （独立記念博物館）があります。

次に向かったのがMelaka Sultanate Palace（マラッカ王宮博物館）。入場料は、一人RM２。

この王宮は復元されたものです。釘を一切使用せず組木で建てられており、伝統的な高床式のマレー建築です。

中には、色んな民族衣装が展示されていたり、王様謁見の場面が再現されていました。

２階左側には、マレーシアの英雄、Hang Tuah（ハントゥア）の物語が絵で語られています。右側には、王様の寝室が再現されています。

宮殿を後にし、サンチャゴ砦辺りへ戻る。砦の上を見ると、St. Paul’s Church（セントポール教会礼拝堂史跡）が。

丘の上にあると聞いていたので、もっと遠いかと思ったら、階段を上ればすぐ。

階段には、ストリートミュージシャンがいました。階段を上ると、マラッカ海峡を含むマラッカの街が見えます。

教会は天井が無く、壁面しか残っていません。ここには、あのフランシスコ・ザビエルの遺体が９ヶ月間、安置されていました。右手は切断し、ローマ法王の元に送られたそう。この像の右手もありません。この像は元々右手もあったらしいですが、落雷により右手が取れ、遺体と同じ右手なしの現在の像になってしまったそう。

観光の後は、ショッピングモールへ。本日のランチは、フードコートでのClay pot！

買う時は、まず緑色のカウンターでどこのお店の何が欲しいか注文し、お金を払いレシートを貰う。そのレシートを持って食べたいお店に持って行く。お値段もとっても安く、美味しい。右がご飯にお肉、左は麺に野菜と海老。

ショッピングモールで、黒のカーディガン、友達へのお土産、ビタミン剤などを購入した。

夜は、River Cruiseへ。一人ＲＭ１０。一往復で４０分程度。Casa  del Rio Melakaホテルの前から乗りました。

夜のマラッカは川沿いにライトアップがされていて、とっても綺麗。

ディナーは２日前に行ったインド料理店に行くも、なんと店内改装中でお休み！２日前にはそんなのどこにも書いてなかったけど。

Discover cafeに自転車を返しに行って、そこでディナーを食べ、帰宅。

Malaysia is one of the bastions of Islam in the Asian world, and it is a heritage of which the people are most proud.  As a tribute to this tradition, the Islamic Arts Museum has gathered over 7,000 artifacts from throughout the Islamic world in order to show off the beauty of the art that the world’s second largest religion.   From the building itself to the vast collection, it is a display not to be missed.

Unlike the majority of the Islamic Arts displays that you may see in Europe, which focus primarily on the Islamic homelands in the middle east, this display complements those items with a large colleciton of artifacts from the Asian Islamic world. India, China, and Southeast Asia are well represented and it is nice to see this critical (and populous) part of the world get it’s fair share of the glory.

Among the items on display, a large number of Islamic books, including beautifully detailed copies of the Quran, are truly incredible.  It’s amazing to think of how much work and care went in to the crafting of a single copy.  If you think yourself pious for going to the occasional service, try spending a year or more to carefully reproduce your holy text.  It truly shows the dedication that the people had for their holy book.

Beyond this, there are a large number of rugs and other fabrics, pottery, jewelry, and other finery including all kinds of clothing from thorughout the Muslim world.  Add to this the impressive collection of arms and armor and you have several hours worth of treasures to explore.  Just don’t forget to marvel at one of the most impressive treasures – the museum itself.  It makes the whole experience enjoyable and puts you in the perfect mindset to enjoy the beauties on display.  Not to be missed.

The back of a building in Kuala Lumpur looks more like a circuitboard rather than a residence, but the large assortment of air conditioning units makes for some great atmosphere.  Kuala Lumpur is a densely packed metropolis so there are often many people crammed into relatively modest building.  I suppose it’s just good they actually have air conditioning.