A Minha Alegre Casinha

Impressora de Paineis Solares produz 10 metros por minuto

2013-05-23T11:54:00.000+01:00

Embora as notícias sobre avanços nos painéis solares sejam muitas e frequentes, a verdade é que continuamos à espera de uma "revolução" que nos permita usá-los em larga escala a preços verdadeiramente imbatíveis. A ideia de produzir painéis solares como se fossem papel impresso não é nova, e na Austrália existe agora uma impressora capaz de imprimir 10 metros de painéis solares por minuto.

O tamanho das células individuais é o equivalente a uma folha A3, sendo o sinal evidente da evolução que tem havido nos últimos anos. No início, este sistema conseguia apenas produzir células com poucos centímetros de largura e altura. Estes células orgânicas têm a vantagem de permitir uma produção de biaxo custo e absorver grande quantidade de luz, mas em contrapartida são menos eficientes e tem menor longevidade que outras tecnologias de células solares.

No laboratórios, estas células conseguem produzir 80W, que depois se traduzem em 10-50W em instalações "no terreno". O seu fabricante diz que esta tecnologia não deverá ser vista como concorrente dos outros painéis solares, mas sim como um complemento dos mesmos, pois permitirá aproveitar luz de espectros que são desaproveitados por outros tipos de células.

... Esperemos é que com esta tecnologia de impressão, se possam vir a ter painéis solares ao custo de "papel de jornal"!

Philips Hue ganham Integração com IFTTT

2013-05-21T10:20:00.000+01:00

Lembram-se das lâmpadas LED programáveis Philips HUE? Agora, ganham toda uma nova dimensão no campo da versatilidade, com a Philips a adicionar a possibilidade de controlo via o IFTTT.

O IFTTT é um serviço que permite a qualquer pessoa facilmente "cozinhar" receitas que interligam diversos serviços na internet, sendo possível - por exemplo - enviar um email automaticamente sempre que um serviço de meteorologia disser que vai chover; ou adicionar um artigo a uma lista para lerem mais tarde quando fazem like no Facebook; ou mil e uma outra coisas. Uma dessas "novas" coisas é a possibilidade de controlarem as vossas lâmparas Philips Hue.

Quer isto dizer que agora podem usar todo o poder do IFTTT para fazerem coisas como: sinalizar nas vossas lâmpadas HUE a chegada de emails importantes; ou fazer com que mudem para a cor azul quando chove; ou de... tudo praticamente tudo aquilo que imaginarem. É o verdadeiro aperitivo para o que se torna possível com a chamada "internet of things" onde tudo está ligado à internet e tudo pode ser controlado ao nosso gosto! :)

Para além disso, há outros melhoramentos, como a mudança de cenas de forma mais suave e gradual (com a informação a ser guardada localmente nas lâmpadas, para que não se note o atraso ao enviar comandos para múltiplas lâmpadas); e finalmente a App para Android ganha a capacidade de usar os timers que até agora apenas estavam disponíveis na App iOS. Outra novidade é a possibilidade de geolocalização, que torna possível criar regras para que as lâmpadas se liguem automaticamente quando chegam a casa, e se desliguem quando saem.

Só falta mesmo que a Philips comece a adicionar estas capacidades a todas as lâmpadas, eliminando de uma vez por todas da memória a existência de lâmpadas "burras". Por agora, as Hue ainda são um privilégio que pesa um bocado na carteira, custando 59€ por lâmpada ou 199€ pelo starter kit com três lâmpadas.

[via Philips Hue]

Casa do Futuro de 1955 à Venda por Apenas $1.8 Milhões

2013-05-17T15:18:00.000+01:00

O tempo passa para todos... e também as "casas do futuro" se tornam em objectos icónicos... do passado. É precisamente o caso da Casa do Futuro criada pela Popular Mechanics em 1955, e que representava tudo o que de melhor existia e se sonhava na época. Quase 60 anos depois, muitas coisas mudaram... mas é também engraçado ver que muitas outras não mudaram assim tanto.

A casa foi construído usando uma técnica "radical" para a época, com uma estrutura em aço, idêntica à que se usaria num arranha-céus. Como era uma casa do futuro, tinha sistemas igualmente avançados como: intercomunicadores, soalho em vinil, e iluminação fluorescente integrada nos tectos.

O seu sistema de construção modular em metal fez com que fosse montada em poucas semanas - com a agravante de que muitas pessoas curiosas estavam continuamente a interromper o processo por quererem saber mais sobre o que estava a ser feito.

Caso estejam interessados numa casa futurista nostálgica da década de 50, esta casa do futuro está agora à venda por "apenas" $1.8 milhões de dólares. (Há apenas um pequeno pormenor... de que na altura da construção foram usados painéis de cimento com amianto para as paredes... e como sabemos agora, o amianto não é lá muito recomendável para a saúde... pelo que se calhar conseguirão negociar um desconto substancial no negócio... se estiverem dispostos a arriscar a vossa saúde.)

Investigadores Alteram Fotosíntese para "Roubar" Electricidade das Plantas

2013-05-15T13:33:00.002+01:00

Enquanto continuamos à espera de uma descoberta revolucionária que nos permite abandonar de forma definitiva os métodos de geração de energia não renováveis, há investigadores que tentam aproveitar-se das soluções encontradas ao longo de milhões de anos de evolução, olhando bem de perto para aquelas que são o exemplo perfeito de processamento e aproveitamento da energia solar: as plantas.

Na Universidade da Geórgia, investigadores decidiram "raptar" o processo de fotossíntese modificando as proteínas responsáveis pelo armazenamento da energia solar, redireccionando a energia absorvida para o exterior antes de ser usada pela planta na produção de glicose. Embora a produção de energia seja modesta, esta investigação conseguiu já atingir níveis de eficiência muitíssimo superiores a tentativas anteriores. É que a nível de eficiência, os milhões de anos de evolução fazem com que as plantas consigam atingir praticamente os 100% - de eficiência quântica - transformando todos os fotões em electrões (compare-se com os painéis solares que fabricamos, que se ficam pelos 15%).

Talvez não falte muito para que se possam cultivar - literalmente - painéis solares onde for necessário... e impulsionar a nossa sociedade para uma nova era onde a energia não seja sinónimo de poluição e destruição de recursos naturais.

EDP Responde à DECO com Descontos "Casa Total"

2013-05-14T11:40:00.002+01:00

O leilão de electricidade da DECO tem sido alvo de duras críticas, e praticamente foi alvo de "boicote" por parte dos fornecedores de energia, sendo que apenas contou com a participação de um único operador: a Endesa que propôs um desconto de 5% (e que foi o vencedor, obviamente). Em causa estava o pagamento de comissões por cada cliente angariado; e que tem sido apontado por uns como uma táctica "extorcionista" da DECO, querendo ganhar dinheiro à custa dos consumidores - e por outros como sendo um sinal de descontentamento dos operadores instituídos que não querem concorrência a sério no mercado.

Tome-se um partido ou outro, o que sei é que tendo-me inscrito no leilão da DECO, ainda não recebi um único email que fosse a informar-me do resultado do mesmo, nem sequer de quem tinha sido o vencedor e de que se iria processar a coisa daqui para a frente (em contrapartida, spam da deco a dar-me "brindes" para ser sócio, mesmo depois de já ter feito "não quero receber mais emails destes" dúzias de vezes, esses continuo a receber com fartura).

Embora a intenção pudesse ser boa - e nem me chocasse o facto da DECO poder receber a tal comissão por cada cliente angariado - o que é certo é que o resultado deixou bastante a desejar. Um leilão onde apenas aparece um candidato não é propriamente o incentivo à concorrência que se desejava; mas ainda assim, parece ter sido suficiente para que a EDP viesse anunciar os planos Casa Total com descontos de 10%+5% no gás natural e na electricidade; e Casa Click com desconto de 5% na electricidade.

Promoções que poderiam ser atractivas... não fosse o "pequeno pormenor" de não estarem disponíveis com tarifas bi-horárias.

Hama Baby Control

2013-05-11T19:37:00.003+01:00

Não há falta de produtos para monitorização de bebés no mercado, mas isso não impediu a Hama de criar o seu kit Baby Control: um conjunto de câmara wireless e receptor com ecrã LCD de 2.8" para poderem manter os pequenitos sob vigilância constante.

A câmara tem modo de visão nocturna com LEDs infravermelhos, microfone, altifalante (para o bebé vos poder ouvir caso falem para o receptor), e também um sensor de temperatura que permite aos pais saberem se há alguma anomalia na climatização do quarto. A Hama anuncia um alcance máximo de 300m, e embora seja recomendável usarem o adaptador de corrente para a câmara, poderão utilizá-lo "desprendido" da tomada usando pilhas AA. No caso do receptor, tem uma bateria recarregável.

Caso a ligação entre ambos falhe, a interface parental activa um sinal acústico - e tem ainda um modo de alerta por vibração quando a câmara detecta ruído de nível superior ao 3, 4 e 5 e o altifalante da interface estiver desligado.

O Hama Baby Control já está disponível no mercado português com um PVP de 199 euros.

VoicePod - Controla a tua casa por Voz

2013-05-09T11:53:00.000+01:00

Por muito que se automatize a casa, corre-se sempre o risco de não se ter à mão o "comando" para controlar o sistema. Mesmo com a redução de custos a permitir que agora se espalhem tablets com maior facilidade pela casa, funcionando como interfaces tácteis que se levem para qualquer lado; as leis da vida ditam que mesmo assim... quando tiverem necessidade de os utilizar... eles estarão precisamente num loca fora do alcance imediato. Não seria bom se pudéssemos simplesmente falar com a nossa casa? É isso mesmo que este VoicePod faz.

A ideia é colocarem este pequeno "pod" escondido na vossa sala, e a partir daí poderão simplesmente usar a voz para iniciar comandos, e ouvir o pequeno VoicePor a responder-vos ou notificar-vos de coisas como o estado do tempo ou até quem é que chegou a casa e abriu a porta.

Para além de permitir um funcionamento puramente por voz (dispensando que se clique num botão ou faça outra acção "física" para iniciar o reconhecimento de voz), outra das vantagens é o facto de ter um sistema de reconhecimento de voz genérico, que não obriga a que seja "treinado" para utilizadores específicos, e que assim - teoricamente - permitirá o controlo por qualquer pessoa em vossa casa (espero que não tenham amigos que achem divertido estar a acender e apagar as luzes continuamente... :) Graças a este sistema de reconhecimento de voz local, fica assegurada a vossa privacidade sem receios de que tudo o que estiverem a dizer esteja a ser enviado para a "cloud" para ser processado e sabendo-se lá para que efeitos é que esses dados serão utilizados.

Infelizmente... não me parece que o suporte para Português esteja na sua lista de prioridades... pelo que por cá, teremos que continuar a desenrascar-nos como pudermos.

Controlar a Casa por voz Usando Android e o Tasker

2013-05-07T11:53:00.000+01:00

Relembrando-nos que o Android @ Home tem sido uma ausência que se tem feito sentir bastante - mas com a esperança de que possa ser ressuscitado em breve; eis um exemplo de como se pode dar uso ao Android para controlar a casa usando a voz.

Infelizmente, não é explicado em detalhe como tudo foi feito, sabendo-se apenas que foi usado Tasker no Android, com os plugins AutoVoice e AutoRemote, para controlar um gateway Mi Casa Verde e um Google TV. O que vemos no seguinte vídeo consiste em menos de $300 em equipamento de automação, com quatro módulos Z-wave, ficando o resto a cargo do software: Tasker, AutoVoice, AutoRemote, AuHomationHD, Yatse, XBMC, Netflix e YouTube.

... Google, de que estás à espera para entrar neste mercado, como prometeste em 2011?

Iluminação LED na Cozinha

2013-05-05T11:54:00.000+01:00

Fico feliz por de vez em quando receber uns emails de pessoas que se inspiram pelo que aqui vamos mostrando e decidem meter mãos à obra. No caso do Manuel Gaspar (a quem agradeço o contacto e a autorização para publicar as suas fotos), a iluminação com fitas de LED na cozinha foi algo que sempre quis fazer... e que agora fez mesmo.

A grande vantagem é que desde aquela altura o preço deste material baixou drasticamente, e o Manuel conseguiu encontrar no Ebay uma fita de LEDs de 5 metros e uma fonte de alimentação a preços bem mais atractivos: no final, a brincadeira - com os portes já incluindos - ficou-se pelos 35€!

Depois de algumas semanas de espera, o material lá chegou... e foi tempo de passar da teoria à prática. O que não é lá muito assustador... já que é aplicar e andar. As únicas surpresas foram a da cor dos LEDs, que deveriam ser "warm white" mas parecem ser mais brancos do que seria suposto (o que não é problemático para uso na cozinha), e também a cola que vinha na fita de LEDs, e que não oferecia a aderência desejada (e que foi resolvida usando-se fita adesiva de face dupla para fixar os LEDs no sítio).

Portanto, já não há desculpas para adiarem a inclusão de uma iluminação LED em vossas casas: especialmente quando agora podem ser encontradas a estes preços nas lojas online. :)
(Até eu vou certamente arranjar mais alguns locais onde meter mais uma fitas - embora esteja mesmo arrependido por não ter previsto um ponto de luz debaixo das bancas nas casas de banho, e onde podia aplicar umas destas fitas "mesmo à medida", e que agora me obrigará a usar calhas ou outros métodos de "desenrasque" para fazer passar a electricidade até lá....)

Tomada Solar dá Electricidade na Janela

2013-05-03T11:40:00.000+01:00

A ideia é excelente: que vos parece a proposta de colocar uma pequena tomada com ventosa numa janela, que depois poderiam usar para aliamentar os vossos aparelhos eléctricos directamente com uma tomada? Esta tomada solar parece ser a solução que todos procurávamos... mas infelizmente não passa de um estudo que infelizmente não seria concretizável com a tecnologia actual que temos de baterias e painéis solares.

A ideia seria acumular a energia numa pequena bateria, que depois poderia ser usada para alimentar aparelhos de forma universal, usando uma tomada standard. Mas, se um painel solar com esta pequena dimensão já teria dificuldade em acumular energia para alimentar um aparelho a 5V... quanto mais para alimentar uma aparelho a 220V.

Melhor seria que em vez da tomada de 220V, tivessem optado por lá colocar uma porta USB, que seria bem mais realista - e até prático - para se usar como carregador auxiliar quando estamos fora de casa. (E isto para não entrarmos em cenários mais futuristas, como a de usar a área total da janela como superfície de geração de electricidade, com painéis solares transparentes...)

Esconder Objectos dentro de uma Porta

2013-05-01T14:51:00.000+01:00

Para muitas pessoas, a melhor forma de esconder objectos valiosos (ou informação valiosa) é dentro de um cofre. No entanto, há soluções mais simpels que podem acabar por ser bem mais seguras, como a que hoje vos trago. A sugestão é a de esconderem os vossos bens preciosos num pequeno cilindro que fica escondido dentro de uma porta.

É certo que o espaço não é muito, mas é mais que suficiente para lá colocarem uns rolos de notas, joias, fios de ouro, ou até uma pen USB compacta com os vossos dados mais sensíveis (passwords, chaves de autenticação, documentos, etc.) Se for bem executado, é o tipo de esconderijo que passará despercebido a qualquer ladrão, mas ainda assim permitindo um acesso relativamente fácil e rápido ao seu conteúdo sempre que for necessário.

... Tenham só em atenção o facto de não lá meterem nada que possa "chocalhar" e fazer barulho ao abrir/fechar a porta... senão poderão denunciar a coisa. Ou então podem sempre recorrer a um pouco de tela de borracha ou espuma para evitar barulhos dos objectos a movimentar-se no interior do tubo.

Termostato NEST Poupa Electricidade quando faz Falta

2013-04-29T11:37:00.000+01:00

Acho profundamente irritante que com tanta tecnologia à nossa disposição, se continue a fazer uma gestão da rede e consumos eléctricos "à moda antiga". Para algumas empresas parece que o seu sonho é meramente poupar as visitas para fazer leituras dos contadores, e tudo o resto.. "que se lixe". Nos EUA, pelo contrário, já se começa a dar uso a equipamentos como o NEST para fazer uma melhor gestão da rede eléctrica nos períodos de sobrecarga.

Como o ar condicionado é um dos principais gastadores de energia, particularmente nas regiões mais quentes, há alturas em que a rede eléctrica não tem capacidade para aguentar com tudo. Tradicionalmente, as empresas de energia pediriam aos clientes para que tivessem consciência disso e evitassem gastar demasiado (já sabemos que muitos ignorariam o pedido), ou então... simplesmente cortavam a energia, deixando os clientes a "assar".

Com o NEST, os clientes podem optar por integrar um programa de recompensas, recebendo dinheiro caso aceitem que a sua casa possa temporariamente ajudar a reduzir a carga eléctrica. Isto é: nos momentos em que for previsível que esteja para acontecer uma situação de sobrecarga, o NEST poderá ajustar a temperatura ligeiramente para que o ar condicionado não fique a gastar tanta energia.

No entanto, a última palavra cabe sempre ao cliente: se achar que prefere ter a casa "gelada" durante a noite escaldante que enfrenta, poderá simplesmente forçar a temperatura desejada - e sendo automaticamente tirado do programa de recompensas. No entanto, alguns beta-testers dizem que o ajuste da temperatura é feito de forma tão gradual, que na maior parte das vezes nem se apercebem que em vez dos habituais 22C têm a casa a 24 ou 25C.

Por cá temos a sorte de ter uma rede eléctrica de qualidade que só em casos excepcionais falha, e também um clima mais ameno, que nos livra de situações excessivas durante a maior parte do ano. Mas ainda assim, em defesa da eficiência e da poupança, seria altura de ver os nossos operadores de energia a incentivar o uso de sistemas dinâmicos que permitissem ajustar os equipamentos mais gastadores em função dos períodos mais adequados ao seu funcionamento.

Por exemplo, um frigorífico ou congelador poderia aproveitar os momentos de electricidade mais barata para saber quando devia adiantar ou adiar ligeiramente a entrada em funcionamento do compressor. Mas... penso que ainda teremos que esperar muitas décadas por tal coisa... infelizmente.

Casa no Meio do Rio Drina

2013-04-27T11:18:00.000+01:00

Fartos de pessoas a baterem-vos à porta quando querem estar no sossego da vossa casa? Talvez seja altura de considerarem uma casa como esta que se encontra sobre um rochedo no meio do rio Drina na Sérvia. É um cenário idílico que até nos faz pensar se é real... mas é mesmo.

A casa foi inicialmente construída por um grupo de rapazes que nadava até ao rochedo para lá ficar a apanhar sol, e que aos poucos a foram transformando naquilo que é. Pelo menos... é essa a ideia, já que a casa já foi destruída por várias vezes devido a cheias - mas novamente reconstruída.

Seria o que se poderia chamar de acordar com um verdadeiro "rio de água fria" a entrar pela casa dentro! :)

Wattio no Indiegogo

2013-04-25T10:30:00.000+01:00

Há uma empresa espanhola que nos propõe mais um sistema de controlo doméstico, com um gateway central com LCD touchscreen, gestão de consumos, e controlo remoto de equipamentos, e que já conseguiu financiamento usando o site de crowdfunding Indiegogo: o WATTIO.

O projecto já está "garantido", e caso estejam interessados têm poucos dias até ao seu encerramento para aderir. Por $179 (cerca de 140€), podem conseguir um "Pack Conforto" com desconto, que inclui um módulo central "Gate", um termostato "Thermic", e um medidor de consumos eléctricos "Bat". Caso pretendam controlar equipamentos através de módulos de tomada, necessitarão pagar mais $40 por cada um - o que não me parece oferecer grande vantagem face a soluções já existentes. O sistema usa Zigbee para comunicação, sendo que cada módulo de tomada serve também de repetidor e garante que a comunicação chegará a toda a casa.

Como não poderia deixar de ser, o sistema pode também ser controlado via smartphones/tablets, e tem um serviço online que permite ver relatórios detalhados dos consumos, etc. (Embora seja necessário pagar $12 anuais - sendo que os primeiros três anos são oferecidos).

... Penso que melhor seria se se tivessem dedicado a construir módulos de tomada ZigBee (ou micromódulos) a preços bem mais atractivos - pois é precisamente isso que faz falta.

Apartamento controlado via iPad

2013-04-23T11:28:00.000+01:00

Ter a casa cheia de módulos controláveis remotamente é apenas meio caminho andado para ter uma casa inteligente. Depois, é preciso ter um sistema capaz de os controlar de forma eficiente e, se possível, de forma também "atractiva". A Savant é uma empresa que se dedica a fazer este tipo de coisas, usando equipamento da Apple. E o vídeo que se segue mostra-nos um exemplo do que se pode fazer... a partir dum iPad.

Controlo das músicas, da iluminação, e com o controlo a poder ser feito tocando nos diversos elementos apresentados numa fotografia do próprio apartamento. (Ou seja, em vez de terem que se lembrar qual é a "lâmpada #3 da sala de estar", podem simplesmente tocar nela na foto para a controlarem).

Pormenores... mas que fazem toda a diferença a nível de simplicidade de utilização.

Numi Comfort Height - Sanita de Luxo

2013-04-21T12:18:00.000+01:00

Para alguns, a sanita é um acessório do qual não se podem livrar e no qual passam o mínimo tempo possível; para outros, é um local privilegiado de reflexão (e de inspiração). Será para estes últimos que se destina esta segunda geração da sanita de luxo Numi Comfort Height da Kohler.

São sanitas para quem acha que a sua "relfexão" vale o investimento de $5000 - ou então que tenha dinheiro como a... errrr... isso - e onde não faltam coisas como telecomando, iluminação decorativa, e agora com uma porta USB para que possam fazer actualizações do sistema de forma mais fácil. (Já estou a imaginar: "É favor fazer o update do firmware antes de prosseguir com o que desejava fazer!")

No aspecto funcional, este sanita está agora mais elevada, facilitando a vida a quem tiver problemas de "assentamento". Mas ainda assim... acho que é um custo demasiado elevado para se ficar sentado um pouco mais acima que o resto do mundo.

RaspLogic controla a tua Casa com um Raspberry Pi

2013-04-19T15:41:00.001+01:00

O Raspberry Pi é um pequeno computador que tem possibilitado a criação de inúmeros projectos nas mais diversas áreas. Como tal, era também lógico que alguém se lembrasse de o usar como sistema de controlo para as casas inteligentes, e é isso mesmo que temos com este Rasplogic.

A ideia é montarem a inteligência de vossa casa usando pequenas peças que podem interligar entre si: por exemplo, que a acção de um botão irá acender uma luz; mas que poderá também enviar um SMS para o vosso telemóvel; ou essa mesma luz ser controlada automaticamente assim que anoitece, ou fica frio.

Enfim, é um autêntico puzzle com peças que, à semelhança dos LEGO, podemos combinar e recombinar como bem entendemos. A equipa por trás deste projecto espera em breve disponibilizar uma imagem para se poder colocar num cartão SD "pronto a usar" num Raspberry Pi.

Lâmpada LED Omnidireccional da Cree

2013-04-17T11:43:00.000+01:00

Continuamos a aguardar que as lâmpadas LED se tornem alternativas directas às lâmpadas incandescentes que ainda vão subsistindo, e agora a Cree parece dar mais um passo nessa direcção com as suas novas lâmpadas LED omnidireccionais. Quer isto dizer que ao contrário de muitas lâmpadas LED que dão uma luz "focada", estas lâmpadas podem ser usadas em locais onde a dispersão da luz seja factor essencial - ou seja - em substituição directa de lâmpadas incandescentes.

A Cree é uma marca de nome já reconhecido no que diz respeito a LEDs de qualidade, e não será de esperar outra coisas destas lâmpadas que existem em versões de 60 e 40W em warm white, e também em branco azulado (com consumos de 6 a 9.5W efectivos).

Outro aspecto bastante interessante: são compatíveis com dimmers normais permitindo regular a intensidade das mesmas tal como fazem com as lâmpadas normais. E, melhor que tudo, estão disponíveis - pelo menos nos EUA - com preços bastante aceitáveis, na ordem dos $10-13 dólares. (Alguém sabe onde se pode arranjar disto por cá?)

Como pontos negativos, o posicionamento dos leds no interior da lâmpada faz com que no topo se note uma área mais escura - ou seja, o local exactamente por baixo da lâmpada ficará menos iluminado; e também o tamanho que é ligeiramente maior que uma lâmpada incandescente, e que pode fazer com que não caiba em certos receptáculos.

Como ponto positivo, para além dos consumos e longevidade, a lâmpada mantém sempre uma temperatura relativamente baixa.

Micro-apartamentos Adaptativos

2013-04-15T11:08:00.000+01:00

O espaço é um bem cada vez mais escasso, e que se irá pagar cada vez mais caro. Nalguns locais já é pago "a peso de ouro", como em cidades como o Japão, Paris ou Nova Iorque. Por isso, torna-se um pouco ridículo que o conceito de apartamento tradicional persista, ficando com enormes áreas desocupadas durante a maior parte do tempo.

Estes micro-apartamentos modulares que venceram um prémio em Nova Iorque oferecem-nos uma solução bem mais interessante.

Tirando o espaço da casa de banho e da cozinha (que mesmo assim pode adaptar-se em função das necessidade) todo o restante espaço é comum: servindo como sala de estar durante o dia, sala de jantar ao anoitecer, e quarto de dormir à noite.

... Como não posso evitar de sonhar "à grande"... já imaginaram o que seria aplicar este mesmo conceito a apartamentos já de si grandes? Um T4 poderia facilmente tornar-se numa autêntica moradia multi-familiar! :)

Gonçalo Ribeiro Telles ganha "Nobel" da Arquitectura Paisagista

2013-04-12T11:02:00.000+01:00

Mais um arquitecto português que é distinguido com o maior galardão mundial da sua área: Gonçalo Ribeiro Telles foi consagrado com o Prémio Sir Geoffrey Jellicoe - o "Nobel" da Arquitectura Paisagista. Um prémio que recebe aos 91 anos, e que é plenamente merecido.

Para desfrutarem do seu trabalho bastará passearem pelos jardins da Fundação Calouste Gulbenkian, e poderão também ver o seu "dedo" espalhado por todo lado, como é o caso do Corredor Verde de Monsanto. Em Portugal, o tempo de crise não deverá dar grande margens de manobras para que as pessoas se dediquem à "paisagem". Mas talvez por isso mesmo este prémio chegue na altura perfeita - de relembrar que a nossa interacção com o ambiente que nos rodeia deveria talvez passar a ser encarado de forma mais harmoniosa.

... Afinal... se temos que cá "morar" durante as poucas/muitas décadas de vida que temos; porque não fazê-lo de forma a que todos os dias se possa olhar lá para fora e ver algo que nos inspira e nos motiva? Será assim tão incompatível com a evolução e eficiência termos cidades cada mais verdes e acolhedoras? Talvez este prémio sirva para relembrar que tal é possível.

Custo da Electricidade em Portugal Duplicou na última Década

2013-04-10T11:05:00.000+01:00

Há coisas que nos tiram do sério... e isso torna-se ainda mais evidente quando é algo que nos afecta directamente a carteira. O custo da electricidade em Portugal tem sido, sem grandes surpresas, sempre a subir (e de forma cada vez mais acentuada nos últimos anos). Nem a crise parece servir de travão aos preços, que noutros países europeus - imagine-se - até têm descido.

O site Poupar Melhor disponibilizou um gráfico engraçado que nos mostra a evolução dos preços ao longo da última década, e onde os preços praticados em Portugal seguiam se reflectiam directamente no EUROSTAT, mas que a partir de 2008... a realidade de uns parece não bater certo com a realidade de outros. Mesmo considerando-se uma alteração da fórmula de cálculo, há algo que parece não bater certo quanto à evolução do custo da electricidade em Portugal.

Mais assustador é ver que, enquanto alguns jornais até conseguem cometer a proeza de dizer que o custo da electricidade baixou em Portugal, a realidade que realmente interessa (e que todos sentem na carteira ao final do mês) é a de que nos últimos década, o preço da electricidade praticamente duplicou!

... E seria interessante descobrir-se porque motivo os dados do EUROSTAT parecem dar uma ideia completamente diferente, de que o custo actual será inferior até ao que tinhamos em 2001...

Investigadores criam Hidrogénio a partir de Plantas

2013-04-08T11:32:00.000+01:00

A busca pelas energias renováveis e sustentáveis não pára, e investigadores nos EUA descobriram uma forma revolucionária de produzir hidrogénio que poderá acelerar a sua utilização em larga escala. Embora o hidrogénio seja uma fonte de energia apetecível, o processo de o obter é ainda bastante dispendioso energeticamente. Estes investigadores descobriram um método que permite extrair hidrogénio a partir de plantas, através da xylose (um açucar existente nas mesmas).

Este processo gera hidrogénio que pode ser usado directamente em fuel-cells, e o mais incrível é que consegue ter uma eficiência superior a 100% - isto é, a energia do hidrogénio resultante é superior à energia química armazenada na xylose e os enzimas usados para extrair esse hidrogénio, na reacção que ocorre a baixas temperaturas. Ou seja, torna-se também num método altamente eficiente para dar aproveitamento a temperaturas em excesso produzidas por outros processos.

Infelizmente, por agora não passam de testes laboratoriais, que estão a anos de distância de possíveis aplicações práticas... Mas é bom saber que estamos no bom caminho.

Casas feitas de Aviões

2013-04-06T11:24:00.000+01:00

A utilização de veículos para "habitação" não é nada de novo (até na Madalena, onde cresci, tinhamos um café de praia que tinha sido construído em redor de um eléctrico), mas há que admitir que quando se utilizam aviões... a coisa atinge novas alturas.

Temos exemplos para todos os gostos: aviões transformados em suites luxosas, hoteis, restaurantes, e até habitações particulares; alguns com aspecto apocalíptico e decadente, outros com aspecto moderno e irrepreensível. (Considerando a subida do IMI, bem que dava jeito morar num avião que pudesse voar para locais mais agradáveis! ;)

Um dos casos mais caricatos é o desta última foto, em que se trata de um avião que fez uma aterragem de emergência, e que foi transformado em casa 24 anos mais tarde pelo filho do piloto que esteve no avião quando se despenhou, e que na altura tinha 10 anos.

É mesmo caso para relembrar que, as histórias das habitações por norma estão ligadas às histórias de vida das pessoas que lhes deram origem, e que no caso de tão insólitas habitações... também as histórias se tornam de particular interesse. (Ou serei só eu que me interrogo sobre as pessoas que idealizaram, pagaram, e construíram as casas que vemos quando passeamos pela rua, particularmente no caso daquelas casas visivelmente com mais história?)

Painéis Solares ultrapassam o seu Custo Energético

2013-04-04T11:31:00.000+01:00

O percurso que nos leva a um futuro em que se possa depender de energias limpas e renováveis nem sempre é tão directo como se deseja. Por exemplo, mesmo para a atractiva energia solar, é preciso ter em conta o custo energética da produção dos painéis No caso extremo, em que a energia gerada pelos paineis solares nem seria suficiente para garantir a produção de novos painéis rapidamente se chegaria à conclusão que não seria uma solução atractiva.

Felizmente, não é o caso, e investigadores anunciaram que em 2012 a produção de energia solar ultrapassou o "custo energético" da sua produção. Ou seja, teoricamente seria possível produzi-los sem recorrer a energia proveniente de combustíveis fósseis. E no seguimento das boas notícias, os mesmos investigadores apontam para que entre 2015 e 2020 se consiga compensar todo o custo energético de todos os paineis anteriores já construídos anteriormente, e assim passar para um saldo positivo sempre crescente.

Notícias excelentes, numa altura em que a nossa sociedade tem por obrigação levar bem a sério a sustentabilidade do nosso planeta e arranjar fontes alternativas de energia que nos libertem dos combustíveis fósseis. Só me interrogo: se historicamente os "combustíveis" e fontes de energia sempre foram motivo para guerras e conflitos; será que daqui por umas décadas o bem mais valioso que um país poderá ter é a sua exposição solar?... (Já nem digo nada...)

Crianças com Camas Maiores por Culpa dos Tablets?

2013-04-02T15:53:00.001+01:00

A proliferação dos tablets parece estar a ter consequências que não seriam de esperar à primeira vista. Nos EUA a venda de camas de tamanho individual para crianças tem estado em queda, com os pais a optarem por camas de casal para os seus filhos, que lhes dão mais espaço para que se "estiquem ao comprido" enquanto usam os seus computadores e tablets.

Nalguns casos são as próprias crianças que têm a iniciativa de pedir aos pais uma cama mais espaçosa, para que lá possam ler e usar os seus aparelhos digitais mais confortavelmente; e uma vez que as novas gerações cada vez mais usam estes equipamentos para interagir com os seus amigos remotamente... o seu quarto acaba por ser um local onde passam ainda mais tempo e no qual querem estar "como lhes apetecer". (Claro que não é só por causa dos tablets, muitos pais olham para a compra de uma cama de maiores dimensões como sendo uma opção mais económica a longo prazo, evitando trocar de cama ao final de alguns anos).

Por acaso é uma relação que nunca me tinha passado pela cabeça... mas lembro-me perfeitamente que não era por ter uma cama pequena que isso me impedia de carregar dúzias de comic-books pelas escadas acima (dormia num beliche, na parte de cima), e lá passar horas a ler. (E depois mais tarde, de chegar a fazer directas a ler antologias de ficção científica até reparar que afinal já estava o despertador a tocar! Ah... era o que dava não haver internet na altura! :)