A month in Florida

Once more: zo vader... zo zoon

2006-04-05T20:09:00.000+02:00

Childcare

2006-04-05T19:59:00.000+02:00

op zijn Vlaams...

en in de States...

Verjaardagscadeaus

2006-04-04T17:46:00.000+02:00

De Belgische verjardagscadeautjes voor Zoë (en Senne) van de nonkels en tantes en de moekes en vakes zijn nu ook uitgepakt. Onze koffers zijn nu zo goed als leeg. Zou er dan toch langzamerhand een einde komen aan deze leuke maand in Florida ????

Thuisbasis

2006-04-04T17:22:00.000+02:00

Af en toe contact met thuis... dat doet deugd !

Of gewoon even genieten van de Vlaamse bloemen die Jan ooit naar Florida smokkelde en die het hier blijkbaar best naar hun zin hebben.

Florida feest - Gators sink teeth into crown !

2006-04-04T17:04:00.000+02:00

Noah way: Florida flattens UCLA
Vijf (!) volle bladzijden in USA Today. Dat illustreert wel hoe belangrijk de zege van de Florida Gators tegen de UCLA Bruins in de Final Four van de NCAA is. Met overduidelijke 73-57 cijfers veegden de Gators de vloer aan met de basketbalstudenten van Los Angeles voor 43.168 kijkers in de sporthal van Indianapolis. In de thuishaven (Jacksonville) zat het stadium ook overvol en werd er gefeest tot en met. Uitblinker was Joakim Noah. De zoon van tennis-ster Yannick die - getuige de televisiebeelden - een verwoed basketbalfan is geworden, werd uitgeroepen tot de Final Four's most outstanding player... Da's wat anders dan voetbal in België...

Vrolijke vrienden

2006-04-04T16:56:00.000+02:00

... dat zijn wij !

St.Augustine (2)

2006-04-04T16:44:00.000+02:00

Ze kon het echt niet laten. Een bezoek aan het oudste houten (!) schooltje van de VS.

Achille met zwarte beer... 't schijnt dat die beesten hier nog in de vrije natuur leven.? Flor had zelfs ooit het genoegen (?) er 's avonds eentje te ontmoeten.

In het Lightner museum kregen we een leuke demonstratie van mechanische muziekunstrumenten. Geluid kan je thuis wel eens komen beluisteren.

Uiteraard moest St. Augustine verdedigd worden. En dat gebeurde vanop het Castgillo de San Marco.

St. Augustine

2006-04-04T16:22:00.000+02:00

Een cultureel dagje ditmaal, met een bezoek aan St. Augustine, de oudste vestiging in de Nieuwe Wereld. De Spanjaarden zetten er als eerste voet aan land. De stad dankt haar naam aan de feestdag van Sint-Augustinus, wat de dag was waarop de scheepsbemanning eindeijk land ontwaardde...

De slavenmarkt werd later een gewone markt en heeft geschiedkundige waarde omdat hier voor het eerst de officiële maten en gewichten (inches en punds) werden gebruikt 'om de consument beter te beschermen.

Op toch langsheen het Spaanse kwartier.

De binnenmuren van de kathedraal werden beschilderd met geschiedkundige taferelen

Snoepers...

Piraten? Nooit van gehoord...

Bunnies

2006-04-03T03:23:00.000+02:00

Rare jongens... die Amerikanen. Hebben ze een (zon)dagje vrij en waar houden ze zich mee bezig? Met Paashazen in hun tuin zetten...

Lazy Sunday Afternoon

2006-04-03T01:22:00.000+02:00

Lazy sunday afternoon,
I've got no mind to worry,
Close my eyes and
Drift away...

The Small Faces zongen het jaren geleden,
Wij pasten het nu maar eens letterlijk toe...

Spruce Creek

2006-04-02T21:06:00.000+02:00

't Wordt onderhand tijd om ook eens de onmiddellijk omgeving van de Shade Creek Lane te bekijken. Bij deze dus een beeld van de ingang van de Sawgrass Point-wijk, en van de nabijgelegen Spruce Creek, waar we zowaar een zonnende schildpad aantroffen.

Stormwaarschuwing

2006-04-02T20:27:00.000+02:00

"The hurricane season is coming and will be as strong as last year..."
Ze verwachten hier weer enkele stevige stormpjes, dus maken ook Ann en Flor hun huisje klaar om die hurricanes te doorstaan. "Met planken voor de ramen en deuren, is het echter zo donker binnen, dat je je helemaal niet meer gerust voelt. Vandaar dat we nu stormzeilen willen ophangen die de rondvliegende brokstukken tegenhouden, maar tegelijk ook nog voldoende licht doorlaten."
Enkele tientallen boorgaten, schroeven, bouten en dies meer later, is Shade Creek Lane 5943 paraat om alle hurricanes te weerstaan. Met dank voor het deskundig advies van "dad from Oud-Turnhout, Belgium".

Waarschuwing

2006-04-02T18:06:00.000+02:00

Deze blog lezen, kan gevaarlijk zijn. Net zoals alle andere dingen die je in de States doet. Getuige hiervan een greep uit de talloze waarschuwingsborden die je her en der aantreft. Het ene al gekker dan het andere... Oordeel zelf maar:

4

2006-04-02T06:34:00.000+02:00

Zoë is jarig!

Officieel pas maandag, maar het verjaardagsfeestje met alle vriendjes en vriendinnetjes in het park had zaterdag plaats. Mét Dora the Explorer...

Silver Springs

2006-04-02T06:11:00.000+02:00

Een ganse dag hebben we rondgehangen in Silver Springs. Vanuit een glasbodemboot bewonderden we schildpadden, alligators en allerlei vissen. Met een jeep trokken we door de jungle en andermaal vanop een boot bekeken we de geschiedenis van de settlers in Fort King. Prachtig park, waar je al wat Florida te bieden heeft op schaal kan meemaken. En waar in het verleden meer dan eens Hollywood neerstreek.
Zeven Tarzanfilms werden er gedraaid, het kristalheldere water van de rivier bleek het ideale decor voor onderwaterfilms en zelfs James Bond streek er ooit neer om Thunderballs te vereeuwigen. Van al dat filmgedoe is niet veel meer te merken. "Als hier een hurricane passeert zoals vorig jaar, hebben we maanden werk om alles weer een beetje op te kuisen... Maar de omgeving is wel beschermd gebied, dus de natuur krijgt telkens weer de kans zich volledig te herstellen, aldus onze gids. En in het Visitors Centre hangen uiteraard de harde bewijzen: foto's, affiches en zelfs filmfragmenten moeten je duidelijk maken dat Florida ook op filmgebied wat te betekenen heeft/had.

Merkwaardig is ook het lijstje van artiesten dat hier komt/kwam optreden dit seizoen: allemaal 'ouwe bekenden'.

14 billekens

2006-04-01T19:54:00.000+02:00

Ocala, FL. The Historical District.

Toch wel erg handig als je een goede gids zoals Achille in de buurt hebt. Op een kruispunt in Ocala zegt hij langs zijn neus weg: hier moet ge eens indraaien. Doen we dus, en wat ontdekken we daar tussen al die gebouwen in Victoriaanse stijl: de VS-versie van het oer-Vlaamse, destijds wereldberoemde dans/baancafé in Zoersel, de enige echte

De 14 billekens

En wie wou er bij op de foto ? Onze gids natuurlijk. Toeval ? We koesteren een zwaar vermoeden dat hij die zeven gezusters al langer dan vandaag wist wonen...

Breaking news

2006-04-01T07:57:00.000+02:00

Gespot op een dansvloer in Silver Springs:

koppeltje uit de jaren stilletjes dat overduidelijk genoot van de muziek van Johnny Rivers, Pat Boone, Chuck Berry en andere grote sterren uit hun tijd ...

Specialleke voor Sara

2006-04-01T07:51:00.000+02:00

Hier gezien, 18 jaar oud. Iets voor jou?

Duivelskuil

2006-04-01T07:27:00.000+02:00

De duivel wist wat hij deed toen hij een diep gat in de grond sloeg als valstrik voor de indianen die hem achtervolgden omdat hij met een van hun meisjes was gaan lopen. Wij bereikten gelukkig heelhuids de bodem van de Devils Millhopper. Nochtans kostte het ook ons bloed, zweet en (bijna) tranen vooraleer we deze Duivelskuil in Gainsville ontdekten. De 120 foot diepe sinkhole die een eigen micro-klimaat heeft zodat er op de bodem een miniatuur-regenwoud kan overleven, was gelukkig wel toegankelijk. "14 dagen geleden kon je hier niet komen, want toen stond het water drie meter hoger," kregen we te horen. Geluk gehad, met andere woorden...

Fontein

2006-04-01T07:05:00.000+02:00

Eén van de grootste ter wereld... Het klink veelbelovend... maar er stond geen druppel water in. Dus moesten we het stellen met een wandeling rond een lege - maar nog altijd indrukwekkende - kuip die Friendships Fountain heet in het hartje van Jacksonville. (En een archiefbeeld waarop je een werkende fontein kan zien).

Kingsley

2006-04-01T06:53:00.000+02:00

Indrukwekkend. Dat is in één woord ons bezoek aan Kingsley Plantation aan de oever van de St.Johns River. Voorafgegaan door een niet gepland bezoek aan Fort Caroline omdat we in Jacksonville op de verkeerde oever verzeild waren geraakt. Gelukkkig maar, want zo kregen we een nog betere indruk van het geheel. Ook deze beelden zeggen veel, en als je zin hebt, willen we ja wel eens het ganse verhaal, inclusief filmpjes, doen.

Jacksonville here we come

2006-03-29T07:21:00.000+02:00

Na een dagje rust ten huize Verstraelen-Van Herck, draaien we vandaag met onze (huur)wagen de I-95 op naar het Noorden. Jacksonville staat hoog op ons verlanglijstje. Een stad dubbel zo groot als Miami en thuishaven van de Jax. We willen er uiteraard de Friendship Fountain gaan bewonderen, maar helemaal bovenaan staat een bezoek aan de Kingsley Plantation. Daar moeten we met eigen ogen kunnen zien hoe begin de jaren 1800 een suikerrietplantage met zo'n 100 slaven werkte.
Achille en José gaan mee op verkenning in deze ook voor hen nog onbekende regio. We verdwijnen dus (als er geen internetconnectie is in onze rustplaats) weer enkele dagen van het web, maar komen dan terug met verhalen en beelden over de plantage, een sinkhole in Gainesville en dé waarheid over Silver Spring - Ocala, waar niet alleen de Tarzanfilms met Johnny Weismuller, maar ook Rebel without a cause (James Dean en Nathalie Wood), maar ook Legend (Tom Cruise en Lia Sara) werden gedraaid...

Homestead - 15 jaar later

2006-03-29T05:58:00.000+02:00

Op 24 augustus 1992 baande Andrew zich een weg over Zuid-Florida. Miami en Palm Beach verwachtten zich aan het ergste, maar de hurricane kwam uiteindelijk aan land ter hoogte van Homestead. Andrew was bovendien een hurricane van schaal 4, wat betekent dat de stad op de rand van de Everglades vrijwel volledig werd verwoest...
126.000 huizen werden weggeblazen. 10.000 bedrijven vernield en uiteindelijk bleven zo'n 180.000 mensen dakloos achter... Tot de overstromingsramp in New Orleans vorig jaar, was dit de duurste milieuramp ooit in de VS.
En het werd nog erger: na de ramp werd de Air Force Base gesloten, het merendeel van de begoede middenklassers verliet de stad, en wie achterbleef, wist niet meer wat de toekomst zou brengen. Het duurde jaren voor men het eens werd over een (eventuele) heropbouw van de stad. Die kwam er uiteindelijk toch, en zo komt het dat nu - bijna 15 jaar later - de hele regio één grote bouwwerf is. Om er je weg te vinden, kan je niet vertrouwen op streetmaps, want de hele infrastructuur werd hertekend. Homestead anno 2006 is een hypermoderne snelgroeiende stad met de meest moderne (sport- en andere) infrastructuur... Splinternieuwe, zo goed als hermetisch afgesloten woonwijken moeten ook de rijkeren terug naar de regio lokken. Knap werk allemaal, daar niet van. Maar we vragen ons toch af we daar ooit zouden kunnen leven met de voortdurende dreiging van een nieuwe hurricane.

Schattenjacht in Florida

2006-03-29T05:00:00.000+02:00

Voor de kust van Florida zonken in 1715 maar liefst 12 Spaanse schepen tegelijk tijdens een hurricane! Allemaal volgestouwd met zilver en andere waardevolle zaken. De overlevenden verzamelden een deel van de schat, maar - zo wordt aangenomen - het merendeel ligt nog steeds ergens op de zeebodem.
Eerder toevallig ontdekten wij nu op onze beurt het McLarty Treasure Museum, dat helemaal gewijd is aan wat in de geschiedenisboeken wordt beschreven als de ramp met 'the 1715 Spanish Plate Fleet'. Heel het verhaal van deze Zilvervloot - met heel wat beelden en haar nawerking op de moderne schattenjagers kan je rustig nalezen via de link. Ook hier vind je nog meer informatie: Plate

Lake Okeechobee en The Keys (2)

2006-03-29T04:22:00.000+02:00

Klik hier om nog enkele foto's te bekijken van onze tocht naar Key West en van daaruit naar Lake Okeechobee.
Voor je naar de kaart grijpt: dat is het immens grote meer in centraal Florida. We 'ontdekten' er Fort Drum (vier huizen, maar wel op alle wereldkaarten te vinden!) en Yeehaw Junction. Kijk maar na op kaart: Yeehaw is een nationaal verkeersknooppunt,maar ter plekke staat er welgeteld één cafe: Desert Inn. Uiteraard beschermd patrimonium.

Van Lake Okeechobee kan je hier een kort filmpje bekijken met je Mediaplayer. Wel even opletten: 8,3 Mb te donwloaden.