A sequel to Dorian Gray

Live from Radio City

2012-05-22T11:30:00.001+02:00

Dernière journée sur la grosse pomme, nos hôtes marquent notre départ avec un petit-déjeuner maison à base de "pop overs", des pâtisseries soufflées dont on tartine l'intérieur. Leurs trois chats sont de la partie et viennent se frotter contre nous.

Le temps de boucler notre valise, nous retournons au Rockefeller Center où se situent les studios de NBC pour une visite. Fidèles à la coutume locale, nos guides font de ce tour un show usant (abusant ?) de blagues faites et refaites. Pourtant, on aime cela !

La visite terminée nous nous mettons en route pour JFK où l'A380 qui nous ramène vers Paris nous attend. C'était sans compter sur la surprise qui nous y attendait...

The internet is for porn

2012-05-21T16:27:00.001+02:00

J'ignore si la grasse matinée résulte du décalage horaire avec la côte ouest, ou plus simplement des activités de la veille. Une chose est sûre, nous n'aurons rien vu de ce dimanche matin ! C'est à l'odeur du café que nous proposent nos hôtes que je me réveille et que nous échangeons nos points de vue sur l'architecture de Ground Zero. Leur accueil est vraiment chaleureux. Nous ne pourrons malheureusement pas suivre tous leurs conseils par manque de temps.

Le programme de la journée compromis par le manque de places pour la visite envisagée des studios NBC, nous nous rabattons sur la montée du Rockefeller Center en attendant d'en découvrir les entrailles le lendemain. Certes la vue n'a pas changé en 8 mois, néanmoins l'horizon qu'offre Manhattan reste tout autant époustouflant. Rajoutez à cela un avion qui écrit dans le ciel "will you marry me?" et vous avez la scène parfaite pour une demande en mariage cliché (mais qui semble fonctionner !).

Nous nous rendons ensuite dans West Side, en traversant Greenwich Village et le Meatpacking District, en attendant la représentation de Broadway du soir.

Cela faisait de nombreux mois que nous voulions voir Avenue Q en version originale. Aussi bonne que soit l'adaptation française, elle ne peut pas rivaliser avec l'interprétation de professionnels de Broadway. Le spectacle est ici une industrie bien rôdée, les artistes qui y contribuent mettent en oeuvre une palette de talents peu commune en France. Nous sortons de la salle le sourire aux lèvres, la tête pleine des airs que nous fredonnons dans la rue en direction de l'Apple Store de la 5e... Il y a toujours un accroc même au plus beau des séjours ;-)

Take me to heaven

2012-05-20T17:33:00.001+02:00

J'étais présent à New York pour la commémoration du 10ème anniversaire des attaques du 11 septembre mais n'avais pas pu visiter le mémorial inauguré à cette occasion, l'accès était limité aux seules familles des victimes. Aujourd'hui encore il est nécessaire de réserver en avance sa visite. En effet, le site se situe en plein milieu du chantier de reconstruction de Ground Zero.

Deux bassins sans fond marquent l'empreinte des tours disparues, l'eau s'y déverse en continu comme autant d'âmes qui pleurent. Le cri des chutes d'eau couvre le bruit de la ville et du chantier. Le contour des bassins est formé de la longue liste des victimes des attentats: chaque nom est gravé en creux dans le bronze comme pour mieux marquer l'absence. On parcourt les ombres du World Trade Center lentement, en caressant ces plaques chauffées par le soleil. Ça et là, des familles s'attardent sur un nom, reproduisent la gravure en grattant la pointe d'un crayon papier sur une longue bande de tissu. Le nom d'un fils ? Celui d'un ami ? D'une femme et de son "enfant non né" ?

Nous passerons la soirée sur Broadway pour assister à une représentation de Sister Act. Ce musical est tout simplement spectaculaire! Toute la démesure américaine est mise en musique pour fournir un divertissement qui vous laisse sans voix. Les décors virevoltent, les costumes scintillent, les chorégraphies et les chants vous emportent. La standing ovation générale s'impose d'elle même.

D'une rive à l'autre

2012-05-19T16:52:00.001+02:00

Près de huit mois après ma première visite me voici de retour à New York City. Nous logeons cette fois dans un loft de Williamsburg, tenu par un couple New Yorkais "typiques" de ce quartier qui devient tendance comme East Village avant lui. La chambre à elle seule est plus grande que mon appartement parisien...

En attendant que la chambre soit prête, nous partons explorer ce quartier de Brooklyn en traînant notre manque d'heures de sommeil. Il ne nous aura pas fallu plus de 30 minutes pour voir notre route coupée par une véritable crime scene: pompiers, policiers, badauds, gyrophares, routes bouclées par le fameux bandeau jaune. L'ambiance est posée.

Déjeuner dans un restaurant de quartier, rapide sieste, nous voici en route pour Manhattan. Nous atteignons le financial district en prenant le ferry au bout de la rue. Les ponts de Williamsburg, de Manhattan et de Brooklyn défilent alors que les moteurs du bateau grondent pour avaler la distance et les 3 arrêts en 15 minutes.

De ce côté de la baie on retrouve l'animation typique de la ville, sirènes et klaxons résonnent au loin. Welcome back!

Plein ouest

2012-05-18T17:10:00.001+02:00

Dernières heures sur la côte ouest et nous n'avons toujours pas mis les pieds dans l'océan Pacifique ! Une vingtaine de minutes de "muni" suffisent à rejoindre Golden Gate Park. À bord de ce metro-tram un peu désuet, les montées et descentes des rues de San Francisco défilent sans peine.

Le parc est à la mesure de Central Park, nous n'aurons pas la prétention de le parcourir en si peu de temps. C'est sur le musée de Young et le California Academy of Science que se porte mon choix, alléché par la promesse d'une architecture audacieuse. Car, force est de constater que jusqu'à maintenant la ville ne s'est pas distinguée par son innovation en matière d'architecture contemporaine. Le financial district reste un quartier assez banal dans le genre; il n'y a guère d'autres monument que la porte dorée et les painted ladies ! j'exclus volontairement la tour transamerica: bâtir un bâtiment pyramidal est suffisamment peu élaboré pour ne pas en plus le mettre aussi mal en valeur. Dans le parc, les musées qui se font face tiennent leur promesse. Le treillis métallique de l'un répond à la couverture végétale de l'autre. L'endroit plaisant et les rayons du soleil appellent à l'oisiveté.

Nous continuons toujours plus vers l'ouest pour atteindre Ocean Beach. Là bas, un vent puissant et continu nous accueille. Le passage de la dune est rendu périlleux par le sable qui frappe le visage. Les vagues roulent et grondent. À cet endroit, l'océan porte plutôt mal son nom !

Revigorés par l'air marin, nous nous mettons en route pour l'aéroport après un dernier dîner sur Powell Street. Pendant la nuit nous volerons vers New York City après un rapide arrêt dans le nord du Kentucky, à Cincinnatti.

Derrière les barreaux

2012-05-17T06:00:00.002+02:00

La journée commence en douceur par un petit-déjeuner de donuts fraîchement sortis de la boutique. C'est gras, c'est sucré, le custard filling dégouline, on s'en colle plein les doigts et c'est justement cela qui plaît.

Comme chaque grande ville, San Francisco étale une offre de restauration variée, mais, spécialité locale semble-t-il, avec une attention particulière portée aux ingrédients. Ici, organic food et autres sustainable resources tiennent le haut du panier. Il n'est pas rare de se retrouver avec un sandwich bio sans même y prêter attention ! La variété de l'offre provient du mélange de cultures, c'est ainsi queQueque nous avons fait la découverte d'un excellent maître sushi au sous-sol d'une librairie de Castro dans un lieu digne d'un restaurant de quartier tokyoïte où on diffuse des chansons de Gainsbourg: tout San Francisco dans un repas !

Le soleil demeure discret aujourd'hui, le temps idéal pour visiter Alcatraz. La baie recouverte de brume, nous distinguons à peine le Golden Gate et le Bay Bridge. Face à l'île, on devine la silhouette de la ville. Le vent souffle en fortes bourrasques. Le décor est planté.

Vertigo

2012-05-16T04:25:00.001+02:00

Il est temps de rentrer dans le vif du sujet: tout touriste qui se respecte se doit de rendre visite à l'emblématique Golden Gate. Nous n'échapperons pas à la règle: nous rentrerons en France avec notre photo souvenir devant le pont suspendu dont on célèbre cette année le 75ème anniversaire.

Avant de m'y rendre, j'entame ma journée par un copieux breakfast dans un dinner de Powell street et le SF MoMa. Le corps et l'esprit rassasiés, nous partons en quête d'un transport pour atteindre la pointe Nord de la baie. San Francisco possède un réseau de bus très développé mais assez complexe à comprendre pour un visiteur. Pour une ville de cette importance, on s'étonne que l'offre de transports en commun paraisse si anachronique.

Le pont qui se déploie devant nous est à la hauteur de nos attentes. Son tablier se jette à une centaine de mètres par dessus l'embouchure de la baie. Les vagues poussées par les vents de l'océan viennent se briser loin sous nos pieds. Sur cet édifice qui ne tient que par un hasard mathématique, mes jambes tremblent et mon coeur s'affole. Je préfère le contempler plutôt que le parcourir ! C'est à se demander où les suicidaires qui se jettent dans la baie trouvent l'énergie qui leur fait passer la balustrade. L'idée même de m'en approcher trop longtemps me donne le vertige.

En marchant sur le Golden Gate, des images de films me reviennent à l'esprit. Je regrette toutefois que des travaux m'aient empêcher de descendre au pied du pont à Fort Point pour y retrouver une des scène de Vertigo.

Couleur arc-en-ciel

2012-05-15T07:12:00.001+02:00

Il ne m'aura pas fallu plus de 24 heures pour me remettre du jetlag: après les longues promenades de la veille et la soirée arrosée avec des expatriés, la grasse matinée était la bienvenue. Le temps d'avaler un sandwich dans un organic food restaurant de financial district, nous repartons à la découverte de la ville.

C'est au bord d'un vieux tramway rétro que nous nous rendons vers Castro, quartier mondialement connu sur la scène LGBT. En journée, hormis le rainbow flag omniprésent, rien ne semble distinguer cette zone de la ville d'une autre zone résidentielle. Le rapide aperçu de nuit la veille confirme cette première impression. Je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre, toutefois un grain de folie dans l'ambiance du quartier ne m'aurait pas déplu.

Nous finirons l'après midi sur les hauteurs de twin peaks avant de rejoindre Alamo square, passage obligé pour une photo souvenir !

Entre baie et collines

2012-05-14T03:25:00.001+02:00

Le décalage horaire se fait lourdement sentir. Tombé comme une masse la veille à minuit, je me réveille cinq heures plus tard, frais comme une fleur !

Pour bien appréhender la topologie de la ville, nous décidons de passer la journée à flâner dans ses rues, à la découverte de son atmosphère. Deux choses marquent l'esprit au premier abord: la géographie des lieux d'une part, la variété d'ambiance de l'autre. Les deux me paraissent liées.

La géographie pour commencer: j'ai souvent vu les rues de San Francisco au cinéma ou dans des séries. Voir et pratiquer sont deux choses très différentes ! Ici, comme dans la majorité des villes américaines, les urbanistes ont tracé les routes à la règle, sans même accorder la moindre importance aux collines sur lesquelles le plan a été couché. Parcourir San Francisco à pieds requiert donc une bonne dose de volonté et d'énergie pour affronter les pentes raides qui jalonnent le trajet. Le promeneur qui ne ménage pas ses efforts voit alors sa pugnacité récompensée par les vues sur la baie qui s'offrent à lui.

D'un versant à l'autre des collines, l'ambiance change, voire même la météo. Il est fréquent de passer d'une zone commerciale animée à un quartier résidentiel aux immeubles colorés. Pendant que la brume habille un versant, un doux soleil vous accueille une fois le sommet passé. Après cette journée de promenade, j'ai le sentiment que cette variété de paysage influe sur la diversité culturelle entraperçue.

Meet me in San Francisco

2012-05-13T06:31:00.001+02:00

Cette année aura été consacrée aux Etats-Unis, un peu par hasard, mais, surtout, beaucoup par la force des choses. Mes derniers va-et-vient entre les deux côtes de l'Atlantique remontent à une époque maintenant lointaine où j'étais encore étudiant (Je t'entends toi qui vient de compléter la phrase par un «et jeune» à la mesquinerie claquante...). Il y a précisément dix ans de cela: mon passeport qui vient d'expirer pourra en témoigner.

Aujourd'hui, je vole en direction de la côte ouest avec la même excitation qui m'avait conduit en Virginie en 2011. Les temps sont différents mais le contexte semblable: je vais honorer la promesse, faite il y a des mois de cela, d'un rendez-vous sur les bords de la baie de San Francisco.

Ces retrouvailles, nous les avons attendus longuement. À mesure que les jours passaient, l'impatience et l'absence n'ont eu de cesse de croître jusqu'à l'insupportable. Les douze heures de vol, le papy asthmatique qui ronfle derrière moi, son odeur de sueur, le poulet basquaise bouilli, l'amabilité administrative de la police des frontières, la voisine qui utilise mon épaule comme oreiller, ils n'y feront rien: ce rencard je l'honorerais.

Armé de mes bouchons d'oreille, de mon casque isolant, musique plein volume, enfoui sous ma capuche, recouvert d'une couverture, les yeux masqués, le sang doucement alcoolisé, je m'isole du troupeau de voyageurs et compte les miles qui nous rapprochent.

Ce soir le soleil se couchera sur l'océan Pacifique.

#BayousHeart, la soirée diapos

2012-04-12T21:20:00.000+02:00

Il m'aura fallu près de deux mois pour faire le tri dans mes souvenirs, laissons place maintenant au traditionnel clip !

Un air de jazz

2012-02-25T05:19:00.000+01:00

Dernier jour, dernière occasion de découvrir NOLA sans son grain de folie du début de semaine. Nous déambulons dans ses quartiers. Les contrastes sont saisissants: des bâtiments aux couleurs créoles vives jouxtent des ruines grises alors que traînent des junkies dopés au crack.

Dans le french quarter, qui n'a de français que le nom, son architecture étant plutôt d'inspiration hispanique, des airs de musique jazz, folk ou country habillent les rues pendant que les façades et balcons exposent leurs dentelles de fer forgé. L'ambiance du quartier est certes moins animée que lors de mardi gras, il y règne pourtant une certaine effervescence

En comparaison, le calme des quartiers résidentiels de garden district et des faubourgs crée une atmosphère parfois inquiétante. Les rues y sont désertes, les seules âmes que l'on y croise cherchent de l'argent ou une cigarette.

La Nouvelle Orléans ne fait pas partie de ses villes que l'on découvre en se promenant, ce lieux se vit dans ses fêtes, sa musique, ses bars et ses clubs.

Chasse à l’alligator

2012-02-24T04:47:00.000+01:00

La Louisiane est une région réputée marécageuse. Or, qui dit marécage, dit alligator. Je ne pouvais pas partir sans en croiser un: l'objectif de la journée était donc de s'enfoncer dans les marais à la recherche du reptile maître des lieux.

Près de deux heures de conduite nous conduisent à la réserve Jean Lafitte, du nom d'une figure locale ayant choisi ce lieux pour fuir la justice tout en organisant ses affaires de piraterie (peut être devrais je parler d'industrie vu l'ampleur de la chose). L'air y est lourd et humide, la végétation étonnamment variée allant de la forêt inondée à une immense étendue d'herbes hautes cachant la surface de l'eau.

Sur les rives du Mississippi

2012-02-23T02:53:00.000+01:00

L'histoire de la Louisiane s'écrit et se raconte le long du Mississippi, fleuve large et puissant, source de la richesse passée mais aussi des maux de cet état. La fondation de la Nouvelle-Orléans à son embouchure par les colons français se justifiait par l'avantage stratégique et commercial qu'apportait le contrôle de cette voie de communication.

Nous nous devions donc de remonter River Road et de visiter une ancienne plantation de canne à sucre.

Les colons français vinrent s'installer en Louisiane pour démarrer une nouvelle vie, comme notamment l'arrière grand-père de Laura dont nous visitons la maison aujourd'hui. Les alluvions charriés par le fleuve lors de ses crues, ainsi que le climat chaud et humide de la région, ont fait des rives du Mississippi une terre propice à la culture de la canne à sucre. Le travail de ces plantations était confié aux esclaves importés d'Afrique par le commerce triangulaire.

De ce mélange de population est née une culture riche des influences indiennes, françaises et africaines: la culture créole. La plantation de Laura située à la vacherie, en français dans le texte, témoigne de cette période.

Derrière la maison principale où la famille organisait les affaires de la plantation, se trouvent les cases dans lesquelles les esclaves étaient logés. Sans aucune surprise, le confort y est sommaire: comment pourrait-il en être autrement pour une famille dans 25 m² ? En effet, pour limiter leur investissement, un esclave de qualité coûtant très cher, la famille organisait non seulement la récolte de la canne, mais aussi celle des bébés: tout comme un éleveur fait inséminer ses vaches, les propriétaires faisaient se reproduire leurs esclaves !

Le récit de l'histoire de cette plantation et des us et coutumes de l'époque fascine autant qu'il dérange.

Nous reprenons notre route en amont du fleuve en longeant les hautes digues érigées pour contenir la fureur du Mississippi. Les plantations ont depuis laissé place à l'industrie pétrochimique: sur l'horizon de la plaine louisiane se découpent de gigantesques assemblages industriels et autres tours de raffinage.

Nous traversons les 2,5 km du Sunshine Bridge avant de rejoindre le Cabin restaurant, constitué d'anciennes cases à la décoration de bric et de broc, où un délicieux gumbo est servi.

Suivez la route

2012-02-22T16:25:00.001+01:00

Aujourd'hui c'est Mardi Gras, le touriste n'a pas d'autre choix que de participer aux festivités. Ayant vu l'essentiel dimanche, mon choix s'est porté sur une découverte en profondeur de la Louisiane. Jour férié oblige, les visites de marais ou de plantations se révèlent être impossibles. Je programme donc mon GPS pour Grand Isle State Park à l'extrême sud de l'état, le long du golfe du Mexique.

Le travail de GPS est un boulot facile. Quel que soit l'endroit où nous nous rendons depuis trois jours, il n'y a guère plus de cinq instructions au total: deux pour rejoindre la highway, une pour changer de highway, deux dernières pour atteindre la destination; chaque instruction étant invariablement suivie de "Continuez sur la route pendant 50 km". Le problème se pose lorsque ladite route n'existe plus et a été détruite !

Nous parcourons la Louisiana 1 jusqu'à son terme, à contre sens de la hurricane evacuation route. Elle devient petit à petit un simple ruban de goudron cerné d'étangs et d’îlots de végétations de plus en plus éparses. Les maisons à l'approche de Grand Isle se perchent sur des pilotis tandis que les poteaux électriques se dressent hors des marécages. La scène laisse imaginer la fureur de l'océan lorsqu'un ouragan déclenche sa colère sur cette côte.

Au coeur du bayou

2012-02-21T17:32:00.000+01:00

Après le vacarme de la veille, place au calme du bayou. Les hurlements de la ville se sont tus, maintenant seuls les cris des oiseaux perturbent la quiétude de l'endroit. Le citadin que je suis serait bien en mal de nommer les volatiles qu'il croise; une chose est sûre, ces oiseaux se révèlent bien plus gros que nos pigeons parisiens !

J'aurais passé l'après midi sur les routes de Louisiane, occupé à chercher un chargeur de batterie pour mon appareil photo: faire 30 km pour trouver un magasin n'a ici rien d'étonnant. Je redécouvre les joies de la conduite sur les plaques de béton tape-cul, l'esquive des nids de poules et l'excitation de la traversée hasardeuse des highways !

Dans la folie de la Nouvelle-Orléans

2012-02-21T01:48:00.001+01:00

Keep Safe! voici quels furent les derniers mots de l'officier d'immigration à Houston après que je lui aie indiqué le motif de mon voyage à la Nouvelle-Orléans. Déjà dans le vol qui m'emmène vers Mardi Gras l'ambiance est différente, les passagers sont costumés et rient aux éclats. La réputation de cette fête serait-elle bien fondée ?

Il aura fallu 24 heures de voyage pour arriver à destination. La dernière heure de conduite et sa longue monotonie de lignes droites auront mis ma volonté à arriver à rude épreuve. C'est peu avant minuit que le coeur du bayou m'accueille dans la ville de Thibodaux.

Remis des émotions de la veille, repu de sommeil, après une rapide visite du campus, nous voici en route pour aller mesurer la température de la Nouvelle-Orléans. Pendant dix jours, la ville vit au rythme des parades et des festivités du Mardi Gras. Cette fête, à laquelle on doit le nom originel de la ville, la pointe de mardi gras, reste aujourd'hui inscrite dans les gènes de la Louisiane. Il règne dans la ville une atmosphère de folie et d'excès difficilement descriptible autrement que par des photos.

Un joyeux tintamarre anime Bourbon Street. Les colliers pleuvent des balcons en échange de quelques grimaces, hurlements et de bras levés. Finalement, j'y verrais moins de paires de seins que la rumeur le laissait présager, mais les quelques poitrines aperçues étaient généreusement agitées en l'échange de quelques perles de plastique coloré. Une odeur de bière chaude, et parfois d'urine, accompagne la scène. Dans ces circonstances, le quartier français perd tout le charme qu'il pourrait avoir sans cette atmosphère dyonisiaque.

La nuit tombée, nous nous dirigeons sur Canal Street pour assister au passage de la parade du Krewe de Bacchus partie 3 heures plus tôt de l'autre bout de la ville. Toute la démesure dont les américains sont capables s'étale sous nos yeux: plusieurs dizaines de chars gigantesques défilent devant nous pendant trois heures, chacun suivi des pompom girls et marching bands des collèges et lycées alentour. Sur leur passage, la foule hurle et tend les bras dans l'espoir d'attraper un collier à ajouter à sa collection.

Chaque char aggrave un peu plus le spectacle de désolation que la parade laissera derrière elle. Quantité de débris jonchent les rues une fois l'animation passée et transforment la ville en un sombre tableau. Mais quelle importance cela a-t-il quand on a soi-même amassé un beau trésor ?

Parlons terminaison

2012-02-02T21:19:00.003+01:00

Je l'ai évoqué ici même, le marché de la téléphonie mobile en France a connu un chamboulement le mois dernier: un quatrième réseau a été lancé commercialement. Depuis, beaucoup d'encre coule et chacun y va de son petit avis d'expert sur le sujet.

Le débat du moment concerne la négociation de la terminaison d'appel pour les SMS entre les opérateurs en place et le petit nouveau: les trois historiques contestent les prétentions du trublion.

Avant de commencer il apparaît bon de rappeler de quoi il s'agit. La terminaison d'appel, connue sous la dénomination TA, est le montant que paye un opérateur A qui souhaite acheminer une communication sur le réseau de B: A rémunère B pour ce service. En effet, A occasionne une consommation des ressources de B, il est donc légitime que B facture cette consommation à l'opérateur appelant.

Le tarif de la TA est soit négocié librement entre A et B, soit encadré par le régulateur du marché (en France, l'ARCEP). Depuis plusieurs années, la TA est fixée et révisée par le gendarme des telecoms. Il faut savoir que la TA de A vers B n'est pas nécessairement égale à celle de B vers A.

Pour bien comprendre, considérons un marché constitué de trois opérateurs se répartissant le marché comme suit:

- AlouetteTelecom détient 50% de parts de marché

- BécasseTelecom a 40% de parts de marché

- CoucouTelecom lui possède le reste du marché, soit 10%.

Prenons l'exemple d'Aggripine, cliente d'AlouetteTelecom. Lorsqu'elle veut joindre un de ses amis, elle a 50% de chance d'appeler un client de BécasseTelecom ou de CoucouTelecom. Autrement dit, dans 50% des cas, AlouetteTelecom devra payer une TA.

Considérons maintenant le cas de Calixte. Calixte est un client de CoucouTelecom. S'il souhaite appeler quelqu'un, il a 90% de chances d'appeler un client d'AlouetteTelecom ou de BécasseTelecom. Dès lors, 90% des communications des clients de CoucouTelecom occassionnent le paiement d'une TA.

Imaginons maintenant que tous les opérateurs aient une TA égale, disons, 5 centimes par minute. Pour ne pas perdre d'argent, chaque opérateur devra facturer, au minimum à ses clients:

- 2,5 ct/min pour AlouetteTelecom

- 3 ct/min pour BécasseTelecom

- 4,5 ct/min pour CoucouTelecom

Voyez vous le problème poindre ?

CoucouTelecom doit faire face à un handicap de taille face à AlouetteTelecom. Car à ces montants, les opérateurs doivent ajouter la rémunération qui leur permet de déployer et d'entretenir leur réseau. Ces réseaux sont de tailles donc d'investissements, comparables, si on considère qu'ils ont les mêmes obligations de couverture du territoire. Or, AlouetteTelecom ayant 5 fois plus de clients que CoucouTelecom, il peut se permettre de facturer sa minute de communication sensiblement moins chère que CoucouTelecom.

Par exemple, supposons qu'une minute de communication revienne à 5 centimes à CoucouTelecom, elle reviendrait, schématiquement, à 1 centime à AlouetteTelecom et 1,25 centimes à BécasseTelecom.

Ainsi, avec une TA égale entre tous les acteurs, et en prenant ces hypothèses, les tarifs seraient au minimum:

- pour Aggripine: 3,5 ct/min

- pour Balthazar, client de BécasseTelecom: 4,25 ct/min

- pour Calixte: 9,5 ct/min

Dans ces conditions, assurément, Calixte serait un drôle d'oiseau d'accepter de payer plus cher que son amie Aggripine ! A moins que CoucouTelecom ne décide d'aligner son tarif sur celui d'AlouetteTelecom: dans ces conditions, cet opérateur perdrait 1 centime par minute !

Pour que le marché puisse se développer dans des conditions de saine concurrence, le régulateur a donc instauré un système de TA asymétrique: l'opérateur ayant le moins de part de marché a une TA supérieure à celle de l'opérateur ayant le plus de clients. Cette asymétrie est régulièrement ajustée et resserrée en fonction de l'évolution du marché.

Ainsi, le nouvel entrant sur le marché bénéficie à ce jour d'une TA qui lui est favorable: personne n'en conteste la légitimité.

Le cas du SMS est à part. Lorsque Calixte envoie un SMS à son amie Aggripine pour l'inviter à diner, la probabilité pour qu'Aggripine lui réponde par un autre SMS est très élevée (qu'elle accepte ou non l'invitation !).

Imaginons que la TA SMS soit égale entre tous les opérateurs, prenons 2 centimes pour l'exemple.

- Lorsque Calixte envoie son SMS "Ma bien chère Aggripine, me ferez vous l'honneur de venir souper avec madame ma mère ?", CoucouTelecom reverse 2 centimes à AlouetteTelecom.

- Quand Aggripine lui répond "Jpeu po G picine", AlouetteTelecom reverse 2 centimes à CoucouTelecom.

Le bilan de l'opération pour AlouetteTelecom et CoucouTelecom est nul. Dès lors, la TA symétrique entre les opérateurs n'engendre pas de handicap.

En pratique, le trafic SMS n'est pas totalement symétrique, le régulateur du marché a donc notamment permis une légère dissymétrie pour garantir l'égalité des armes entre les opérateurs historiques: l'écart le plus fort ayant été de 0,5 centimes par le passé, soit 17%.

Maintenant que nous comprenons le mécanisme, voyons ce qui fait débat. Aujourd'hui, alors que la TA SMS n'est pas encore déterminée. Le dernier entrant réclame 2,85 ct/SMS aux trois opérateurs en place, quand eux ont une TA de 1,5 ct/SMS, soit un écart de 90%. Ainsi pour chaque SMS envoyé par un de ses clients, en considérant que chaque SMS occasionne l'envoi d'une réponse, le nouvel opérateur recevra 1,35 centime de ses concurrents. Or, la consommation moyenne d'un client avec une offre illimité est de l'ordre de 1000 SMS/mois: ainsi, un client de son offre illimitée apporterait chaque mois 13,5€ au nouvel opérateur !

En d'autres termes, le trublion a l'ambition de dégager 33,49€/mois de chiffre d'affaire par client illimité, payé à plus de 40% par les clients de ses concurrents. On peut légitimement s'interroger sur l'équité d'une telle exigence.

Les observateurs attentifs du marché de la téléphonie mobile constateront que ce chiffre est sensiblement supérieur à l'offre illimitée la moins chère qui existait la veille de l'annonce du lancement de ce nouvel acteur.

Du prix de la minute de voix et des tapis

2012-01-13T00:02:00.001+01:00

Personne n'aura échappé au petit évènement qui anime l'industrie des telecoms: un nouvel opérateur mobile s'est implanté en France cette semaine avec la promesse, faciale, de diviser la facture des français par deux, voire plus à en croire la "démonstration" du bonimenteur.

Je ne rentrerais pas ici dans l'analyse du contenu de cette annonce, mon implication dans cette industrie m'astreint à un devoir de réserve. Je tairais donc mon appréciation de la communication aggressive et injurieuse de ce nouvel acteur envers le professionnel que je suis.

Depuis mardi, les medias, et la foule ânonnent un argument fort du nouvel opérateur: les opérateurs en place se seraient "rincés" pendant des années sur le dos de leurs clients. J'ai pu lire ici et là, des avis d'experts éclairés sur le coût réel des télécommunications tous plus délirants les uns que les autres. Depuis trois jours, les français sont devenus soudainement experts en économie des telecoms ! C'est ainsi que nous apprenons ce soir:

"Dans le forfait à 20 euros de free, vous payez 18 euros de Data et 2 euros de voix et SMS illimités"

Si on accepte ce postulat, le prix de revient du SMS serait nul et celui d'une minute de voix serait de 0,000045€ (si on considère les SMS comme totalement illimités, et la voix bornée par le nombre de minutes présentes dans un mois et l'ensemble vendu sans marge). Serait-ce là le prix juste ?

Essayons de prendre un peu de recul. Comment peut-on calculer le prix juste d'une minute de voix, ou d'un SMS ?

Pour résumer la posture du nouvel entrant sur le marché, le prix juste consisterait au coût de revient d'une minute (ou d'un SMS) auquel on ajouterait une marge juste, qu'il se garde de quantifier... Cette approche a l'avantage d'être simple et compréhensible par chacun.

Hélas, faire croire que produire et vendre des telecoms c'est comme tisser et vendre des tapis est simpliste.

Explication.
Les coûts d'un opérateur de télécommunication se décomposent en coûts fixes incompressibles, liés à la géographie et la population du territoire à couvrir, et en coûts variables liés à la volumétrie des communications à transporter: plus je transporte de communications, plus il me faut investir dans mon infrastructure. A ces coûts s'ajoutent les licences (logicielles et propriété intellectuelle) souvent fonction de la volumétrie, la commercialisation (les boutiques, le service client...) et le support (les hommes et femmes qui assurent le fonctionnement de l'ensemble) fonction du dimensionnement de l'infrastructure. Pour résumer:
- des coûts fixes, très importants.
- des coûts variables, fonction du volume à traiter.

Ainsi, si je ne dois transporter, et ne peux facturer qu'un unique SMS, le coût de revient de ce message serait égal à l'ensemble des coûts engagés. Cet unique SMS coûterait à l'opérateur quelques milliards d'euros. Si je dois transporter plusieurs milliards de SMS, le coût de revient de chacun serait une fraction de ces coûts. On comprend donc rapidement que le coût de revient du SMS n'est pas fixe. Il en est de même pour la minute de voix et le mega-octet de donnée.

En d'autres termes, le coût de revient unitaire d'un message ne peut pas être calculé a priori.
Un opérateur définit sa grille tarifaire d'une manière simple: cette grille doit lui permettre d'obtenir des revenus suffisants pour couvrir ses coûts et dégager une marge suffisante (eh oui, personne n'investit pour la beauté du geste !):
- s'il vend trop cher ses services, il ne trouvera pas de client et ne tirera pas de revenus suffisants pour couvrir ses frais.
- S'il les vend trop peu cher, il attirera beaucoup de client qui généreront beaucoup de trafic et feront donc augmenter ses coûts variables.
Pour un opérateur, le prix juste est donc celui qui permet d'équilibrer son équation économique: il s'agit du prix que les clients sont prêt à payer et qui permet dans le même temps de contrôler l'évolution des coûts variables.

Considérer que le prix juste se calcule à partir du coût de revient est purement et simplement une aberration. Laisser croire que c'est ainsi qu'il est défini est mensonger. Propager cette idée, c'est entretenir la foule dans son ignorance.

Le nouvel opérateur a, lui aussi, fait ce calcul. Son équation est juste à condition d'atteindre rapidement une masse critique. En effet, les coûts variables que j'évoquais plus tôt sont liés à la volumétrie à traiter, or, cette volumétrie connaît un plafond: une population donnée ne peut pas générer une volumétrie infinie, ses besoins en communication sont in fine limités. Quand bien même le service serait intégralement gratuit, une personne ne communique que lorsqu'elle a quelque chose à dire ! En atteignant une masse critique, cet opérateur accueillera des clients très consommateurs de communication mais aussi, et surtout, beaucoup de clients "peu bavards". Tous payeront pourtant le même prix.
Le juste prix ?

Si j'étais un trublion

2012-01-03T15:41:00.002+01:00

Disclaimer: Je travaille à ce jour pour un opérateur de télécommunications sur le marché français. Le billet qui suit exprime mon seul et unique avis et n'engage pas la responsabilité de mon employeur. Il s'agit purement et simplement d'une fiction au même titre que les rumeurs relatives à ce sujet qui circulent depuis un an. Le contenu qui suit est un exercice qui tient du divertissement ^_^.

* *

La "source proche du dossier" a encore frappé: la presse en ligne relance la rumeur de lancement imminent de Free Mobile sur le marché français. Par le passé, cette même source bien informée nous a déjà démontré à quel point elle était bonne dans les prophéties aléatoires. Reconnaissons toutefois, que, cette fois-ci, elle devrait avoir vu juste. Oui, Free Mobile va être lancé très bientôt: la licence qui lui a été accordé prévoit un lancement avant le 12 janvier. Les attentes envers ce nouvel acteur de la téléphonie mobile sont grandes: depuis bientôt deux ans le mentor de cette petite entreprise claironne à qui veut l'entendre qu'il divisera la facture par deux.

J'avais déjà expliqué ici même en quoi cette promesse n'avait rien d'exceptionnel et comment, sans rien faire, tous les acteurs déjà présents sur le marché pouvaient réaliser cette prouesse du jour au lendemain, sans effort: sortez de la facture le prix du téléphone portable, et voilà ! Depuis, ce mouvement a été entrepris et on trouve aujourd'hui des forfaits illimités à 32€.

Comment ferais-je si aujourd'hui je devais sortir une offre concurrente en tenant ma promesse de révolutionner le marché et de rendre du pouvoir d'achat aux français ? Comment le ferais-je tout en m'assurant des revenus suffisants pour continuer à me développer ?

Business fiction
Si j'étais un trublion, je ferais une annonce choc. Une annonce qui fera la une de tous les journaux. Une annonce telle que les détails, dans lesquels se trouveront mes ressources de revenus confortables, seront éclipsés. Appelons cela la technique du projecteur: j'éblouis ma proie et cache derrière mon piège. L'illustration parfaite de cette stratégie restera l'annonce du lancement de la Freebox Révolution dont le prix était présenté comme inchangé alors qu'au final le client se voyait facturé près de 8€ de plus par mois.

Dans ce cas précis, comment appliquerais-je cette technique ?
Je commencerais par un prix effectivement divisé par deux par rapport à la concurrence: mon forfait illimité serait donc à 16€. Histoire d'enfoncer le clou, j'assortirais ce forfait de promesses mieux-disantes par rapport à la concurrence et peu coûteuses pour moi. Sur la voix, je ne vois pas précisément comment je pourrais offrir une promesse sensiblement meilleure que l'existant, je me concentrerais donc sur la data en offrant un fair-use supérieur à 2Go. Je sais que seule une minorité de clients dépassera les 300Mo/mois, les quelques power users qui les dépasseront me coûteront cher mais parleront de moi en des termes si élogieux qu'ils m'apporteront de la clientèle.

Toutefois, pour pouvoir garantir mon équation économique, il faudrait que j'attire sur mon offre à 16€ un maximum de clients et surtout, des clients qui n'en ont pas besoin, des clients qui ne consommeront pas. Je mettrais donc fin à la segmentation du marché par le nombre d'heures de communications comprises dans le forfait. Le buzz que je démarrerais autour de "le trublion casse les prix en deux" suffirait à attirer la clientèle qui pourtant aujourd'hui pourrait déjà payer ses 2h de forfaits à 6€.

Ma réputation d'agitateur de marché une fois garantie, je m'intéresserais aux détails dans lesquels se trouveront mes revenus. Je commencerais par faire payer des services aujourd'hui considérés gratuits par tout le monde, à titre d'exemples:
- l'accès et la consultation du répondeur: payant, à la consultation et à la durée. Après tout, il y a 15 ans qui avait un répondeur ?
- le roaming a l'étranger, hors eurotarif: payant, très payant même. Qui compare le prix en roaming des opérateurs entre eux ?
- l'accès au service client: payant, pour avoir un temps d'attente garanti inférieur à 10 minutes. Peu importe si la concurrence remplit déjà cette promesse, on trouve toujours quelqu'un pour payer une garantie qu'il ignore avoir déjà.
- les paiements à l'acte (sonneries, abonnements, etc..): payants, avec une commission de transaction comparables aux paiements par carte de crédit à l'étranger
- les dépannages (assistance à la configuration du téléphone, déblocage de carte SIM, etc...): payant. C'est une prestation de conseil, c'est un service distinct d'un service de télécommunication !
- la garantie perte et vol: payant, et pourquoi pas obligatoire dans mon forfait à 16€, qui serait donc en réalité un forfait à 16€ + X€ ?

L'étendu de ces petits extra n'a de limite que l'imagination de chacun.

Afin de compléter le tableau, je permettrais à mes clients d'acheter un téléphone portable à crédit sur 12, 24 ou 36 mois. Mon offre serait sans engagement, mais une fois le client tenu par un crédit cela ne fait pas grande différence. Les "frais de dossier" dudit crédit seraient payables à la fin du contrat: une manière astucieuse d'ajouter des frais de résiliations inexistants chez les concurrents et contre lesquels le régulateur serait impuissant.

En y pensant, j'annoncerais peut être une offre sans forfait, payable à la minute chaque mois. Pour 3€/mois vous auriez une carte SIM et vos communications seraient facturées lourdement, mais qui en parlera alors que j'aurais officiellement divisé la facture par 2 ?

Pour finir, en ces périodes de crise où le législateur change les règles du jeu régulièrement, je crois bien que tous mes tarifs seraient hors taxe.

Bien entendu, dans les coulisses je chasserais les coûts structurels, identifierais tout ce qui coûte cher dans mon infrastructure et chercherais des alternatives. Mais ceci est une autre histoire.