A tous les amateurs de l'astronomie

EXOPLANETE

2011-05-27T16:02:00.000-07:00

Un groupe de trois scientifiques de l’université de Toronto va sans doute rentrer dans la légende des découvertes astronomiques majeures, ils sont les premiers à avoir observé en direct une exoplanète. En utilisant le Gemini North Telescope de Mauna Kea à Hawaï, ils ont pris des images d’un jeune étoile qui répond au doux nom de 1RXS J160929.1-210524 et se situe à quelques 500 années lumière de la Terre et d’un astre proche de cette l’étoile.

L’analyse du spectre de cet astre a révélé qu’il s’agit d’une masse d’environ 8 fois la taille de Jupiter. Une distance de 330 fois la distance Terre-Soleil sépare les deux corps, à titre de comparaison Neptune la planète la plus éloignée du Soleil orbite à une distance de 30 fois la distance Terre-Soleil (les scientifiques disent 30 U.A ou unité astronomique). L’étoile centrale est d’une masse similaire à celle du Soleil mais bien plus jeune.

"C’est la première fois que nous voyons directement un objet d’une masse correspondant à une planète qui semble orbiter autour d’une étoile du même type que le Soleil [..] Si nous arrivons à montrer que cet objet est relié sous l’influence des effets gravitationnels à l’étoile centrale, nous aurons fait un grand pas en avant, " déclare Davis Lafrenière.

Jusqu’à présent les seuls corps hors du système solaire ressemblant à des planètes que l’on avait pu visualiser directement étaient des astres flottant librement dans l’espace sans orbiter autour d’une étoile ou alors des naines brunes très petites.

L’existence d’un corps de taille équivalente aux planètes orbitant si loin de l’étoile centrale est une surprise et soulève de vraies questions théoriques quant aux mécanismes de formation des planètes et des étoiles. "Cette découverte est un exemple supplémentaire pour illustrer à quelle point la diversité de l’univers est remarquable, il est fort possible que la nature ait réservé plusieurs processus différents pour produire des objets de taille planétaire orbitant autour d’une étoile," avance Ray Jayawardhana un membre de l’équipe.

De telles observations étaient irréalisables sans l’utilisation du télescope Gemini et de sa technologie d’optique adaptative qui réduit les phénomènes de distorsion causé par la turbulence de l’atmosphère terrestre. Les images prises dans le proche-infrarouge et le spectre de la supposée planète indique que l’objet est trop froid pour être une étoile ou une naine brune et qu’il est très jeune.

Les différentes étapes de vérification et d’observation vont prendre deux ans au cours desquelles les scientifiques vont étudier les trajectoires des deux astres dans l’espace. Il est prématuré de dire que le nouvel objet orbite définitivement autour de son étoile, mais les preuves sont très convaincantes.

Le résultat de ce travail est le fruit d’un projet qui vise à surveiller un groupe de plus de 85 étoiles situé dans la constellation du Scorpion. Cette découverte ne devrait pas être la dernière confient les membres de l’équipe.

La constellation du Scorpion Crédits: NASA

LA MATIERE NOIR

2010-10-31T16:07:00.000-07:00

Existe-t-il vraiment cette matière noir ? alors c’est oui , comment peut on la detecter?est pourquoi en l’appelle comme ça? Et qu’elle est son influence sur les grande loi de la cosmologie?
Des question qu’on va essayer d’aborder dans ce sujet pour bien comprendre ce concept.
La matière de l’univers est diviser en trois parties :
Partie visible:
Ce sont des astres qui émettent directement ou reflètent la lumière qui est détectable, soit à l’œil, soit à l’aide des télescopes optiques, par exemple: les étoiles, les galaxie, les planètes, les nébuleuses..
Partie invisible, mais détectable:
Ce sont des astres, qui émettent la lumière invisible qui n’est pas détectable par nos télescopes optiques, mais visible à l’aide des radiotélescopes, des télescopes thermiques, des télescopes à rayon X OU GAMA,…tout ces télescope devront observer les astres au-delà du spectre visible comme les quasars, les pulsars, les naines blanches ou grise, des régions de formations d’étoiles,…

Partie invisible
C’est ce qu’on appelle matière noir ou matière sombre, elle est indétectable, mais exerce une influence sur son environnement, surtout au niveau galactique et intergalactique.
Beaucoup d’hypothèse ont été établies pour expliquer ce phénomène, la masse de toute la matière observable à tout les spectres ne fait que 10 pourcent de la masse globale

Comète Hartley 2 : pluie de météores en vue ?

2010-10-31T16:04:00.000-07:00

Par Jean-Baptiste Feldmann, Futura-Sciences
Continuant sa course dans l’espace sous le regard des télescopes terrestres et de la caméra de la mission Epoxi, la comète 103P/Hartley 2 abandonne sur son orbite des poussières arrachées par le vent solaire. Ces particules pourraient très bien rencontrer la Terre d’ici le début du mois de novembre.
Restes poussiéreux des passages de comètes, les étoiles filantes viennent régulièrement rayer le ciel de leur éclat fugitif, avec une cadence plus élevée lorsque notre planète coupe leur orbite. L’essaim météoritique le plus célèbre est celui des Perséides, composé des poussières abandonnées par la comète Swift-Tuttle, que l’on peut admirer pendant les chaudes nuits du mois d’août. D’autres essaims, plus discrets, n’en sont pas moins remarquables : c’est le cas des Léonides, qui nous apportent chaque mois de novembre les poussières de la comète 55P/Tempel-Tuttle, avec un pic spectaculaire tous les 33 ans.
Rappelons que lorsque ces poussières cométaires entrent dans notre atmosphère à grande vitesse (plusieurs kilomètres à la seconde), elles s’échauffent et deviennent lumineuses quelques instants avant de se consumer. Les plus grosses d’entre elles sont particulièrement brillantes ; lorsque leur éclat dépasse celui de la planète Vénus (magnitude -4) elles prennent le nom de bolides. Le passage d’un bolide est toujours remarqué par de nombreux observateurs, dont les témoignages permettent d’en dresser le portrait-robot, comme ce fut le cas cette année pour le bolide du 16 mars. À l’instar de toutes ses consœurs, la comète verte de cet automne, 103P/Hartley 2, laisse le long de son orbite une traînée de poussières dont la Terre a peut-être déjà commencé à récolter certaines particules.
Premiers indices de bolides
Le 16 octobre dernier à cinq heures d’intervalle, des caméras de surveillance du ciel ont enregistré le passage de deux bolides au-dessus du continent américain. Le premier a survolé l’Alabama, le second s’est enflammé à l’est du Canada. Les images obtenues ont permis, par triangulation, de reconstituer la trajectoire de ces deux corps dans l’espace.
Surprise : tous les deux ont une orbite identique à celle de la comète Hartley 2. D’autre part, la vitesse de déplacement relativement lente des deux bolides correspond à la vitesse théorique prévue pour d’éventuelles particules issues de la comète Hartley 2.
Les 2 et 3 novembre, levez le nez vers le ciel !
Pour Bill Cooke, en charge du Bureau de surveillance des météores à la Nasa, il pourrait bien sûr s’agir d’une pure coïncidence, mais il invite cependant les observateurs à être vigilants. Les effets du vent solaire et l’influence des planètes ont pu modifier la forme et la position du nuage de particules abandonnées par la comète à chacun de ses passages, ce qui expliquerait l’observation de ces deux bolides 4 jours avant le passage de Hartley 2 au plus près de la Terre.Selon les calculs de l’expert en météores, Peter Brown, il faudra surveiller le ciel tout particulièrement les 2 et 3 novembre. Alors que la sonde Epoxi touchera au but, le spectacle sera peut-être également au rendez-vous sous la voûte étoilée. Les éventuels météores originaires de la comète 103P/Hartley 2 sembleront jaillir de la constellation du Cygne, qui sera encore haute dans le ciel après le coucher du Soleil.

Nouvelles preuves de volcanisme actif sur Vénus

2010-10-26T13:53:00.001-07:00

Des coulées de magma encore tiède, datant de seulement quelques décennies, ont été identifiées à la surface de la planète Vénus.

Un millier de volcans sur Vénus

Les astronomes traquent depuis longtemps les preuves de l’activité géologique de Vénus, car la surface de la planète est constellée de plus d’un millier de volcans.

Nataliya Bondarenko et ses collègues de l’université de Californie Santa Cruz ont analysé les données micro-ondes récoltées par la sonde Magellan, en orbite autour de Vénus au début des années 1990. Un rayonnement micro-ondes est notamment émis par des sources de chaleur.

Des coulées de lave fraîches

Dans la région de Bereghinia Planitia, dans l’hémisphère Nord, ils ont mis en évidence des coulées de lave plus chaudes de 85°C que le reste de la surface. Leur conclusion : cette lave est jeune et n’a que quelques décennies. En effet, si elle avait coulé voici plus d’un siècle, elle se serait déjà refroidie.

Hartley 2, une comète surprenante

2010-10-26T13:42:00.000-07:00

Cette image de la comète Hartley 2 a été réalisée le 13 octobre avec le Faulkes North Telescope de 2 mètres de diamètre situé à Hawaï.

La plus lointaine galaxie jamais observée : toujours plus près du Big Bang

2010-10-25T12:57:00.000-07:00

La revue Nature a mis en ligne mercredi 20 octobre les résultats d’une étude menée par des astronomes européens. Ces derniers viennent de découvrir la plus lointaine galaxie observée à ce jour, brillant il y a 13,1 milliards d’années, et née 5 à 600.000 ans “seulement” après le Big Bang.

13,1 milliards d’année. C’est le temps qu’il a fallu pour que l’image de cette galaxie nous arrive des confins de l’univers. C’est aussi son âge approximatif, si elle existe encore, ce qui est peu probable selon Matthew Lehnert de l’Observatoire de Paris (CNRS), principal artisan de cette découverte. UDFy-38135539 est en tout cas l’objet le plus ancien observé à ce jour.

D’abord repérée par le télescope spatial Hubble, la galaxie a ensuite fait l’objet de 16 heures d’observations et de calculs à partir du Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire européen austral (ESO), au Chili. Elle date d’une époque où notre univers n’avait “que” 600.000 ans d’existence.

Belle performance technique pour ces hommes et ce matériel : “L’étude (…) de la formation des galaxies pousse au maximum de leurs possibilités les télescopes et les instruments existant” précise Jean-Gabriel Cuby, du laboratoire d’astrophysique de Marseille.

TOURS DU MONDE TOURS DU CIEL.

2010-10-19T13:57:00.000-07:00

Astronomie - Tours du monde, tours du ciel
envoyé par kheops_02. - Les derniers test hi-tech en vidéo.

Messier 57 nébuleuse de l'Anneau.

2010-10-19T13:40:00.000-07:00

La fameuse nébuleuse annulaire, M57, est souvent considérée comme le prototype des nébuleuses planétaires et un objet de choix dans le ciel d'été de l'hémisphère nord. Les conclusions d'une récente recherche confirment qu'il s'agit très probablement d'un véritable anneau (un tore) de matière, brillant par émission de lumière, entourant son étoile centrale, et non d'une coquille sphérique (ou ellipsoïdale), comme John Herschel le pensait à l'origine. Vue depuis son plan équatorial, elle ressemblerait plus à la Nébuleuse de l'Haltère M27 (Dumbbell) ou à la Little Dumbbell Nebula M76 qu'à ce que nous voyons d'ici : il se trouve que nous sommes presque sur son axe polaire.

Carte ciel du mois d'octobre.(maroc

2010-10-11T08:23:00.000-07:00

DU BIG BANG AU BIG CRUNCH

2010-10-06T11:01:00.000-07:00

Du Big Bang au Big Crunch
envoyé par frontlines2008. - Découvrez plus de vidéos créatives.

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SOLEIL ! La plus proche étoile !

2010-10-05T15:18:00.000-07:00

Le Soleil est une étoile naine jaune qui se compose de 74 % d’hydrogène, de 24 % d’hélium et d’une fraction d’éléments plus lourds. Le Soleil est de type spectral G2–V. « G2 » signifie qu’il est plus chaud (5 770 kelvins en surface environ) et plus brillant que la moyenne, avec une couleur jaune tirant sur le blanc. Son spectre renferme des bandes de métaux ionisés et neutres, ainsi que de faibles bandes d’hydrogène. Le suffixe « V » (ou « classe de luminosité ») indique qu’il évolue actuellement, comme la majorité des étoiles, sur la séquence principale du diagramme de Hertzsprung-Russell : il tire son énergie de réactions de fusion nucléaire qui transforment, dans son noyau, l’hydrogène en hélium, et se trouve dans un état d’équilibre hydrostatique, ne subissant ni contraction, ni dilatation continuelles.
Il existe dans notre galaxie plus de 100 millions d’étoiles de type spectral identique, ce qui fait du Soleil une étoile assez ordinaire, bien qu’il soit en fait plus brillant que 85 % des étoiles de la Galaxie, qui sont en majorité des naines rouges4.

Le Soleil gravite autour du centre de la Voie lactée dont il est distant d’environ 25 à 28 000 années-lumière. Sa période de révolution galactique est d’environ 220 millions d’années, et sa vitesse de 217 km⋅s-1, équivalente à une année-lumière tous les 1400 ans (environ), et une unité astronomique tous les 8 jours5.

Dans cette révolution galactique, le Soleil, comme les autres étoiles du disque, a un mouvement oscillant autour du plan galactique : l’orbite galactique solaire présente des ondulations sinusoïdales perpendiculaires à son plan de révolution. Le Soleil traverserait ce plan tous les 30 millions d’années environ, d’un côté puis de l’autre — sens Nord-Sud galactique, puis inversement — et s’en éloignerait au maximum de 230 années-lumière environ, tout en restant dans le disque galactique. La masse du disque galactique attire les étoiles qui auraient un plan de révolution différent de celui du disque galactiquenote.

Actuellement, le système solaire se situerait à 48 années-lumière au dessus (au nord) du plan galactique et en phase ascendante à la vitesse de 7 km/s.

Le Soleil tourne également sur lui-même, avec une période de 27 jours terrestres environ. En réalité, n’étant pas un objet solide, il subit une rotation différentielle : il tourne plus rapidement à l’équateur (25 jours) qu’aux pôles (35 jours). Le Soleil est également en rotation autour du barycentre du système solaire, ce dernier se situant à un peu plus d’un rayon solaire du centre de l’étoile (hors de sa surface), en raison de la masse de Jupiter (environ un millième de la masse solaire).

Le Soleil est une étoile âgée de 4,6 milliards d’années, soit à peu près la moitié de son chemin sur la séquence principale7. On admet généralement qu’il s’est formé sous l’effet des ondes de choc produites par une (ou plusieurs) supernova(e) sur une nébuleuse dont elle(s) étai(en)t même peut-être issue(s).

Dans son état actuel, le cœur du Soleil transforme à chaque seconde plus de 4 millions de tonnes de matière (de masse) en énergie qui est transmise aux couches supérieures de l’astre et émise dans l’espace sous forme de rayonnement électromagnétique (lumière, rayonnement solaire) et de flux de particules (vent solaire).

Durant les 7,6 milliards d’années8 à venir, le Soleil épuisera petit à petit ses réserves d’hydrogène ; sa brillance augmentera d’environ 7 % par milliard d’années, suite à l’augmentation du rythme des réactions de fusion par la lente contraction du cœur.

COSMOLOGIE

2010-10-03T04:43:00.001-07:00

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UNE NOUVELLE RENCONTRE AVEC HATLEY

2010-09-30T16:27:00.000-07:00

Pendant le moi d'octobre Les amateurs d'astronomie auront un rendez-vous avec Hatley 2,une comète découverte en 1986 par Malcolm Hartley en Australie (Siding Spring), d'une magnitude atteignant 5 cette comète sera à peine visible à l'oeil nue, mais avec une perle de jumelles ou un avec une petite lunette le spéctacle sera magnifique. Hartley 2 évoluera entre le 1er et le 7 octobre aux abords de la constellation Cassiopée. Elle sera situé à environ 50° Nord Est en début de nuit. Passé le 7 octobre, Hartley 2 approche de Persée, passé le 16 octobre environ, elle se situera vers l'étoile très brillante Capella dans la constellation du Cocher et finira sa course en fin de mois près de Bételgeuse, géante rouge et étoile principale d'Orion.
Aussi , faut pas oublier que cette comète sera l'objet d'une étude déjà programmé grâce à la sonde spatiale américaine Deep Impact , cet engin fera sa rencontre avec Hatley le 4 octobre 2010.

OVNI, la realité !

2010-09-30T02:35:00.000-07:00

Des témoignages de gens bien classé au niveau le l'aéronautique:pilotes, cosmonautes,... des professionnels scientifiques.

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Les mystères du cosmos Plongez dans les trous noirs

2010-09-29T12:29:00.001-07:00

Le radiotélescope d’Arecibo

2010-09-26T17:15:00.000-07:00

Le radiotélescope d’Arecibo est situé à Arecibo sur la côte nord de l’île de Porto Rico. Il est exploité par l’université Cornell avec un accord de coopération avec la National Science Foundation. L’observatoire fonctionne sous le nom National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC) même si les deux noms sont officiellement utilisés.

Le radiotélescope est le plus grand télescope simple jamais construit. Il collecte des données radioastronomiques, d'aéronomie terrestre et des données radar planétaires pour les scientifiques mondiaux. L'utilisation du télescope se fait après soumission de proposition à un comité indépendant.

Même s'il a été utilisé pour divers usages, il est utilisé principalement pour l'observation d'objets stellaires.

Le télescope d'Arecibo se distingue par sa grande taille : le diamètre de l'antenne principale est de 305 mètres, construite à l'intérieur de la dépression laissée par un effondrement. L'antenne est la plus grande antenne convergente incurvée du monde, ce qui lui donne la plus grande capacité de collecte d'ondes électromagnétiques. La surface de l'antenne est faite de 38 778 panneaux d'aluminium perforés, chacun mesurant environ 1 m sur 2 m, supportés par un maillage de câbles en acier.

C'est une antenne sphérique (par opposition à antenne parabolique). Cette forme provient de la méthode utilisée pour pointer le télescope. L'antenne est fixe mais le récepteur se positionne en son point focal pour intercepter les signaux réfléchis des différentes directions par la surface sphérique. Le récepteur est situé sur une plateforme de 900 tonnes suspendue à 150 m au-dessus de l'antenne par 18 câbles à partir de trois tours en béton armé, une de 110 m de hauteur et deux autres de 80 m de haut (les sommets des trois tours sont au même niveau). La plateforme possède une voie tournante de 93 m de long, en forme d'arc, sur laquelle sont montés l'antenne de réception, les réflecteurs secondaires et tertiaires. Cela permet au télescope d'observer n'importe quelle région du ciel dans un cône de 40 degrés autour du zénith local (entre -1 et 38 degrés de déclinaison). La localisation de PortoRico près de l'équateur permet à Arecibo d'observer toutes les planètes du système solaire pendant environ la moitié de leur orbite.

Combien y a-t-il de galaxie dans l'univers ?

2010-09-26T17:04:00.000-07:00

Si les astronomes ont pu évaluer à environ 100 milliards le nombre des galaxies qui peuplent l'Univers, c'est qu'ils disposent aujourd'hui d'instruments d'observation ultra-performants. Le télescope spacialHubble, en particulier, leur a fourni depuis 1993 des images des contrées les plus reculées du vaste Univers. pour évaluer le nombre total de galaxies, Hubble a été braqué dans une direction fixe pendant 150 heuresn ce qui lui a permis de capter la lumière provenant de galaxies distantes de plus de 10 millioards d'années-lumièren soit quelque 100 000 milliards de milliards de kilomètres!

Jusqu'aux confins de l'Univers.

Selon les théories modernes, qui postulent que le cosmos a un volume fini et limité, ces galaxies lointaines seraient situées aux confins même de l'Univers. Les astronomes ont alors compté le nombre de galaxies contenues dans la petite portion de ciel photographiée par Hubble: ils en ont trouvé quelque 2 500, des plus proches aux plus lointaines. Comment , à partir de ce résultat, ont-ils pu évaluer le nombre total de galaxies dans l'Univers? Très simplement: veut-on savoir approximativement combien de livres sont rangés dans une grande bibliothèque? On compte les ouvrages présents sur un rayonnage, puis le nombre de rayonnages de la bibliothèque. En multipliant les deux, on obtient une bonne approximation de la quantité totale de livres… Les astronomes ont fait le même calcul avec les galaxies: la petite portion de ciel où ils en avaient dénombré 2 500 couvrait un peu moins d'un trente-millionnième de toute la voûte cléeste. En supposant que chaque autre portion de même taille, rassemblerait aussi 2 500 galaxies ( ce que confirment des observations menées en parallèles), ils ont multiplié ce chiffre par le nombre de portions nécessaires pour couvrir toute la voûte céleste, soit un peu plus de 30 millions. Et c'est ainsi qu'ils sont arrivés au chiffre de 100 milliards de galaxies.

Galaxie: vaste rassemblement d'étoiles et de nuages de gaz et de poussières. Les étoiles ne sont jamais isolée dans le cosmos: elles appartiennent toutes à une galaxie.

LA VITESSE DE LA LUMIÈRE EST FRANCHIE

2010-09-26T13:42:00.000-07:00

La vitesse de la lumière provenant de la galaxie M100 a été mesurée à 312 000 km/sec, soit 4 pour-cent plus vite que la constant “c” établit par Einstein. C’est une première dans l’histoire de la science, on est capable de mesurer une vitesse supérieur à la constant universel “c”. De plus, tous peuvent vérifier la méthode utilisée et les résultats obtenus.

Trois postulats rendent possible les calculs, les voici :

1) Premier postulat: La lumière peut se comporter comme une onde électromagnétique définie par Maxwell ou comme une particule définie par Einstein pour expliquer la photoélectricité. Il y a trois milles ans, un grand scientiste nous a lancé un défi: ” Si tu le peut dis moi comment se propage la lumière” (réf.: Job 38:19,24). La lumière demeure un des mystère de la science. Parce qu’on ne comprend pas la nature de la lumière, son mode de propagation, on doit demeurer prudent lorsqu’on veut interpréter les résultats de l’expérience faite par Michelson et Morley. On ne conclut pas hâtivement que les résultats de leur expérience donnent que la lumière a une valeur absolue et universelle.

2) Deuxième postulat: L’expérience de Michelson montre que dans un système de référence donnée, la vitesse de la lumière est une constante. On mesurera invariablement une vitesse “c” de 300 000 km/sec. Mais ceci permet d’avoir deux systèmes indépendant ayant une vitesse relative entre eux . Dans ce cas particulier, la vitesse de la lumière provenant d’un autre système pourra être mesurée à une vitesse différente de “c”. Dans l’expérience de Michelson, la lumière traitée faisait définitivement parti du même système de référence. La lumière avait traversée l’atmosphère avant d’être manipulée.

3) Troisième postulat: ” La théorie ondulatoire défini par Huygens “

Huygens a expliqué, avec la théorie ondulatoire, pourquoi la lumière est déviée en réfraction. La raison étant que la lumière voyage moins vite dans un milieu optique dense comme le verre ou l’eau. On peut appliquer le même principe en réflexion. De la théorie ondulatoire, on va démontrer dans cet article que la position du foyer d’un miroir concave se déplace si la lumière subit un changement de vitesse avant et après avoir frappée le miroir.

La dernière frontière d'Hubble - 3/3

2010-09-26T04:52:00.000-07:00

http://www.dailymotion.com/video/x8a67j_la-derniere-frontiere-d-hubble-3-3_news

La dernière frontière d'Hubble - 2/3

2010-09-26T04:50:00.001-07:00

http://www.dailymotion.com/video/x89zkt_la-derniere-frontiere-d-hubble-2-3_tech

La Dernière Frontière d'Hubble 1/3

2010-09-26T04:47:00.000-07:00

http://www.dailymotion.com/video/x89zew_la-derniere-frontiere-d-hubble-1-3_tech

L'HISTOIRE DU TELESCOPE

2010-09-26T04:04:00.000-07:00

Le télescope est un instrument optique destiné principalement à l’observation astronomique.

Suite aux travaux de l’opticien Giambattista della Porta en 1586, de l’astronome hollandais Johannes Kepler et du physicien Galilée en 1609 concernant la lunette d’approche, certains scientifiques cherchent d’autres moyens d’observer le ciel.

En 1663, l’écossais James Gregory fut le premier à décrire le principe du télescope à miroir. Le mathématicien et physicien anglais Isaac Newton le mit en pratique en 1666 en utilisant un miroir concave en bronze de 2,5 cm de diamètre comme réflecteur.

Il présenta cette invention ainsi que ces résultats à la Société royale d’astronomie en 1671.

Au cours du XVIIIe siècle, les télescopes utilisèrent des réflecteurs de plus en plus gros. L’astronome allemand William Herschel, découvreur de la planète Uranus en 1781, construisit un réflecteur toujours en bronze de 122 cm de diamètre en 1789. Ce fut le plus gros télescope du monde jusqu’en 1845.

En 1866, Léon Foucault inventa un miroir plus léger et facilement rechangeable en déposant une fine couche transparente d’argent du côté externe du verre d’un télescope. Dès lors on fabriqua des télescopes plus grands que les lunettes (comme ceux de l’Observatoire du Mont Wilson).

Au début de XXe siècle, les astronomes américains prirent conscience de la qualité des sites d’observations de leur pays. Ils construisirent l’observatoire du Mont Wilson, en Californie. Muni d’un réflecteur de 2,54 m, cet instrument reste célèbre pour avoir servi aux travaux de l’astronome Edwin Hubble dans les années 1920, préfigurant ainsi les travaux d’Albert Einstein.

L'observatoire du Mont Palomar et son télescope de 5 m de diamètre fut construit en 1947 (mis en service en 1949), sa contribution à l’astronomie et l’astrophysique est immense.

La Russie soviétique construisit un télescope géant de 6m, le BTA-6 à Zelenchukskaya, mis en service en 1975 (il détint le record du plus gros télescope jusqu’en 1993). Accumulant de nombreux défauts, ce télescope ne put jamais donner tout son potentiel.

Reprenant les travaux d’Antoine Labeyrie dans les années 1970, l’interférométrie se généralise dans les observatoires d’astronomie.

L’observatoire W.M. Keck fut mis en service au Mauna Kea en 1993. Son miroir de 9,8 m de diamètre en fit longtemps le plus gros du monde. On l’utilise actuellement en interférométrie.

Actuellement, c’est le Southern African Large Telescope qui détient le record de plus gros miroir.

L’apparition de la technologie des miroirs minces et de l’optique adaptative a permis de construire des miroirs monolithiques de 10 m de diamètre mais actuellement les miroirs segmentés (segmentation d’un miroir en petits miroirs hexagonaux) permet d’envisager des miroirs de 50 m de diamètre (comme l’E-ELT).

Citons l’existence du télescope spatial Hubble, mis en service en 1990 ; et du VLT utilisant 4 miroirs de 8,4 m en interférométrie.

Si ces télescopes étudient la lumière visible venant de l’espace, on a construit aussi des télescopes capables d’observer dans le domaine infrarouge, micro-ondes, des ondes radio et des rayons X.