Hay un efecto conocido como “efecto Lázaro” (por el hombre que resucitó de entre los muertos), que es bastante frecuente en el mundo científico que estudia las especies animales del pasado. Es decir, se cree que muchas especies han desaparecido, se han extinguido, pero de repente en algún rincón del mundo vuelven a ser descubiertas solo para demostrar que a veces… ¡hay que buscar mejor antes de aseverar!

Bueno, el caso es que aquí en Australia vive el marsupial mas pequeño del mundo, uno llamado Leadbeater que habita los bosques del estado de Victoria. Se trata de animalitos muy pequeños, caben en la palma de la mano y en el interior de un bolsillo, que son increíblemente rápidos para ser animales nocturnos. Trepan a árboles muy altos y saltan de rama en rama con una gran agilidad.

Han sido bautizados así, aunque la especie está presente también en Estados Unidos, por su descubridor del Museo de Victoria, John Leadbeater, quien dió con ellos en 1961 en el valle Yarra para convertirse una década después es el emblema animal de Victoria. El último de ellos en cautiverio murió en 2006.

Durante el siglo XIX se dio aquí en Australia una verdadera fiebre del oro, tal y como sucedió en todos los sitios del mundo donde alguien encontró una veta o una pepita de este preciado metal. Se me vienen a la memoria estados Unidos o Sudáfrica, pero aquí también la cosa cobró dimensiones gigantescas y hubo mucha migración de gente, se extendieron los ferrocarriles y nacieron pueblos.

Bueno, supongo que encontrar oro es como ganarse la lotería, ¿no es cierto? Un minuto eres pobre, o al menos no eres rico, y al siguiente te has convertido en un millonario. No es de la noche a la mañana sino de un minuto al otro. Bueno, algo así le sucedió a John Deason y a Richard Oates el 5 de febrero de 1869 en el estado de Victoria. Estos dos hombres eran mineros y ese día encontraron una piedra de oro de 72,04 kilos. La piedra medía 61 cm x 31 cm y pasó a llamarse Welcome Stranger. En realidad, este depósito se convirtió en el depósito mas grande de estas características de todo el mundo.

Los dos mineros limpiaron la piedra sacandole otras ahderencias y después la trasladaron para hacerla tasar pero esos restos pesan 2268 onzas y al día de hoy todavía valen mucho dinero. De aquel descubrimiento solo queda el sitio en un pueblo fastanasma llamada Moliagul donde se ha eregido un monolito como recordatorio de tamaña suerte. Una réplica de la piedra de oro descansa en el Museo de la Ciudad en Treasury Place, en Melbourne. Ah, y un siglos despues y con un detector de metales en la cercana Wedderburn se encontró otra piedra de 27,2 kg llamada Hands of Faith y valuada en 1 millón de dólares. Lo que queda de él se exhibe… ¡en Las Vegas!

Vayamos ahora al Parque Nacional Nattai, el cual se ubica en Nueva Gales del Sur, a 150 kilómetros de la ciudad de Sydney. Vale la pena mencionar que forma parte de las Montañas Azules y que podemos observar aquí majestuosas formaciones geológicas y paisajes impresionantes.

La Isla Fraser es también un lugar que forma parte de los patrimonios de la humanidad, y es considerada como la isla arenosa más extensa del planeta pues tiene nada menos que 1,630 kilómetros cuadrados. Para llegar a ella debemos trasladarnos hacia la Bahía de Hervey, en la costa este del país.

Conozcamos ahora a la Pirámide de Ball que es lo que queda de un antiguo volcán que se formó hace varios millones de años atrás. Para acceder a ella debemos dirigirnos a poco más de 20 kilómetros de la isla Lord Howe.

Otro lugar destacable es el Parque Nacional Lamington, en donde encontraremos fauna y flora exótica. Para llegar a ella debemos trasladarnos hacia Queensland. Ahora que ya conoces varios de los patrimonios mundiales de Australia ¿Por qué no te animas a visitar este fabuloso país?

A unos 423 km al sur de la ciudad de Perth está el barómetro más grande del mundo. Pues sí, aunque vosotros no lo creáis, como decía Ripley en su programa de televisión de los años ‘80. Este barómetro de agua fue construido por un inmigrante holandés  llamado Bert Bolle, un artista multifacético y con muchas habilidades que un buen día se instaló en Denmark al sudeste de Western Australia y construyó el aparato mas grande del mundo.

El barómetro mide 12 metros de largo y ya tiene 24 años. Hoy ocupa un lugar de lujo en la Torre del Barómetro del Centro de Visitantes del pueblo y por supuesto, también hay allí un Libro Guiness de los Récords donde aparece su registro. Nada es casualidad, dicen, y la historia de Bert Bolle con los barómetros es de larga data pues él, en Holanda, era el director del Museo del Barómetro en Maartensdijk.

Bien, que si visitas Denmark puedes visitar el Centro y subir a la plataforma para darle un vistazo y leer la información que este instrumento e-nor-me proporciona con exactitud. E incluso, puedes presenciar el extraño fenómeno de ver hervir agua con apenas 201c. Si te interesa, pincha aquí.

En el día de ayer los australianos se sorprendieron, aunque supongo que no gratamente, cuando las autoridades emitieron un alerta de tsunami en varias regiones del este del país. ¿La causa? Un sismo de magnitud 7, 8 en la escala de Richter sobre las costas de la vecina isla de Nueva Zelanda.

El sismo no fue a grandes profundidaes, unos 33 metros, pero a raíz de él la Oficina Meteológica Australiana lanzó un alarma de tsunami sobre la costa que mira hacia el otro país: Nueva Gales del Sur, Tasmana, el estado de Victoria, Lord Howe y Norfolk. Se le recomendó a la población que se alejara al menos 1 km tierra adentro de la costa y la gente así lo hizo recordando lo que todos vimos por televisión con el gran tsunami pasado.

¿Sabías que la terma solar también fue inventada en Australia? Sí, su fecha de creación fue en el año 1953 por un equipo liderado por Roger N. Morse y es un calentador de agua que utiliza la energía solar. Como bien sabes, cada día son más populares ya que no afectan al medio ambiente.

La grabadora de voz de cabina de vuelo, conocida también como Caja Negra también fue inventada en Australia. Vale la pena mencionar que este instrumento registra las últimas conversaciones de los pilotos en caso de un accidente aéreo. Su propósito es ayudar a esclarecer las causas de un accidente aéreo. Adicionalmente te interesará saber que fue inventado en 1958 por David Warren.

Otro instrumento destacable son los lentes de resina, inventados por el Laboratorio Científico de Óptica en 1960 en Australia.

El escáner de ultrasonido por su parte, fue inventado en el año 1961 por David Robinson y George Kossoff, del Departamento de Salud de Australia. Como es de conocimiento público, se utiliza para realizar las ecografías.

Por su parte, el implante coclear, es un aparato que ayuda a las personas con problema de audición, que tienen la cóclea (o caracol, que es una estructura del oído interno responsable de la audición) dañada. No es una cura a la sordera, sino una prótesis. Fue inventado en 1979 por el profesor Graeme Clark.

El pequeño pueblo de Deniliquin está a unas 8 horas de viaje en coche desde Sidney o a unas 3 horas y media al norte de Melbourne. Todos los años, el último fin de semana de septiembre este pueblito en la región Riverina organiza el Deni Ute Muster, la reunión más grande del mundo de coches utilitarios de la que se tenga registro.

Todo comenzó hace diez años como una especie de sub evento de otros festivales de la región pero pronto atrajo la mirada interesante del Libro Guiness y entonces Deni encontró que su propia reunión podía figurar en él. En un comienzo fueron 2839 coches utilitarios, un buen número, pero lo cierto es año tras año el Deni Ute Muster bate su propio récord y por ejemplo, el evento de 2007 llevó nada más y nada menos que 6235 coches y miles y miles de personas.

El festival Deni Ute Muster dura dos días y atrae a mucha gente y a algunas celebridades australianas también que llegan para disfrutar de un fin de semana proudly australian.

Australia es la tierra del sur y uno de los sitios mas espectaculares que tiene ha sido bautizado o nombrado a través del tiempo con distintos nombres: Summercloud Bay, Wreck Bay, Aussie Pipeline o Black Rock. Tal vez tanto nombre sea un intento de retener parte del misterio o confusión que ha rodeado siempre a este lugar desde hace unos 40 o 50 años.

Durante la década del ‘60 este era uno de los destinos surfers mas secretos y además de los que amaban este deporte solo era conocido por la comunidad aborigen de Wreck Bay a unos 170 kilómetros al sur de Sidney entre Jervis Bay y Sussex Inlet. Pensad que los aborígenes han estado aquí desde que la bahía se formó hace 11 mil años así que los habitantes actuales descienden directamente de ellos.

En el año 1995 el área fue rebautizada como Parque Nacional Booderee dentro del cual está la comunidad para la cual Summercloud Bay tiene todo un significado religioso por lo que poder nadar y hacer surf aquí es todo un privilegio. Aunque cuidado, hay demasiados tiburones.

Entre algunos de los inventos más destacados encontramos al taladro eléctrico, el cual fue inventado por Arthur James Arnot en 1889 y fue utilizado al principio para taladrar roca y carbón, pero actualmente tiene muchos usos para obras de larga duración donde es necesaria la potencia y resistencia propia de esta herramienta.

Por su parte el cuaderno y bloc de notas también fue invento en el país de los canguros. Antes de su invención, se utilizaba papeles sueltos para escribir, lo que ocasionaba muchos problemas. En el año 1902, a J.A Birchall se le ocurrió que sería bueno cortar estas hojas a la mitad, pegarlas junto a una lamina de cartón por la parte de arriba. ¡Qué buena idea!

En cuanto al cine vale la pena mencionar que el primer largometraje se llamó “La historia de la banda Kelly”, y fue realizado en Australia. Te interesará saber que duró un poco más de una hora, y fue estrenada en el año 1906.

Otro invento destacable es el tanque. Es importante saber que en el año 1912 el australiano Lancelot de Mole propuso al ejército de su país la construcción de un vehículo con tracción de orugas que fuera fácilmente manejable, que pueda realizar cargas pesadas y que pueda pasar fácilmente sobre trincheras. Fue rechazado por el ejército, pero luego convenció al Departamento de Guerra Británico de adoptar su proyecto, lo que llevó a la construcción del tanque Mark I.

Las tortugas son animales extraños. He tenido un par en mi infancia y lo cierto es que aunque insistamos en tenerlas de mascotas, ¿lo son en realidad? Se trata de animales cuyos orígenes se remontan miles de años atrás y parecen en realidad dinosaurios que todavía están entre nosotros. Bueno, hay muchos sitios en el mundo donde es posible ver estos animales en estado natural, salvaje. Y uno de ellos es Australia.

La costa norte y mas tropical del país es la indicada para que estos animales vengan a alimentarse y a armar sus nidos, pero estamos hablando de la tortuga de caparazón plano, la especie que visita siempre esta zona del país aunque también aparece con frecuencia en Indonesia y Nueva Guinea. De todas formas, por alguna razón, solo elige las costas australianas para reproducirse.

Uno de los sitios mas populares para esto es Mon Repos, una playa al este de Bundaberg que puede decir orgullosa que tiene  su superficie plagada de nidos de tortuga. Desde mediados de noviembre hasta feberero, las tortugas adultas vienen a dejar sus huevos y estos se rompen al cabo de 8 semanas así que si quieres presenciar el lago camino al mar lo mejor es venir entre mediados de enero y fines de marzo. Veras bebés tortugas que miden mas de 1 metro de largo y pesan unos 90 kilos.