L’Anse aux Meadows National Historic Site, en la península del norte, junto a la costa, es el nombre que reciben las ruinas del yacimiento vikingo, datado de unos 500 años antes de la llegada de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo, dejando pocas dudas sobre quienes fueron los primeros europeos en hacer pie en América del Norte.

El parque, gestionado por Parks Canadá, hay reproducciones exactas de las viviendas de aquellos marinos, originarios de Escandinavia y Groenlandia. Hogares de barrio y recreaciones de situaciones de la vida cotidiana de aquellos fieros guerreros. Dedicar algo de tiempo a recorrer sin prisa toda la zona, con ocho viviendas originales de madera y barro, así como observar todos los artilugios y herramientas expuestas o, incluso, ver los documentales que tratan de arrojar algo de luz sobre las características y peculiaridades de los vikingos.

Al salir de este emplazamiento histórico, se llega al pueblo del mismo nombre, en la cima del cabo, lleno de simpáticas señalizaciones artesanales avisando sobre la cercanía de diversas áreas heladas. Antes de entrar en el pueblo, nos cruzamos con Norstead, centro comercial, compuesto de cuatro edificios, construido en honor a los vikingos, intentando reproducir un poblado con más de 1.000 años de antigüedad. En el centro exacto del complejo, hay una réplica exacta de un barco vikingo de grandes dimensiones.

Muy cerca del centro comercial, la Viking Boat Tours ofrece trayectos en una nave vikinga alrededor de la bahía, entre los restos de naufragios, los icebergs y el afilado paisaje de la costa.

La encantadora localidad de Lunenburg fue el primer asentamiento británico de Canadá fuera de Halifax. Habitada originariamente por alemanes, suizos franceses, llegados de Europa con un contrato británico como mano de obra económica para la construcción de Halifax, su barrio antiguo, cuidadosamente conservado, ha sido declarado patrimonio de la humanidad.

Edificios como la Knaut-Rhuland House, una mansión de 1793, uno de las más brillantes muestras de arquitectura georgiana de toda la provincia, o la Lunenburg Academy, una escuela pública construida completamente de madera, donde se dan, además, cursos de cestería, papiroflexia y otras artes manuales.

Uno de los lugares donde mejor se pueden comprender los orígenes y el desarrollo histórico de la población, es el Fisheries Museum of the Atlantis. Allí se pueden visitar embarcaciones clásicas, como el barco de arrastre o la goleta pesquera. Los mismos pescadores jubilados de la zona, forman parte del personal del museo, guiando a los visitantes y ofreciéndoles detalles e información sobe todos los aparejos y utensilios de pesca expuestos.

Para los más interesados también se proyectan, de forma continua, películas y documentales sobre ese mundo. Uno de los preferidos de los visitantes es el que narra la construcción y botadura de la famosa goleta Bluenose en el año 1921. La Captain Angus J. Walters House, donada a la ciudad por los herederos del capitán Walters, uno de los más afamados capitanes al mando del Bluenose, ahonda en esa parte de la historia de Lunenburg, uno de sus rasgos más característicos y que mantiene todo el aroma de la época colonial.

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Las ciudades son la mejor expresión de lo que el ser humano ha llegado a ser, a construir, durante su existencia sobre la faz de la tierra. Todo lo bueno y lo malo, los hitos y logros e, incluso, sus momentos más bajos. Todo eso lo refleja una ciudad, como si fuera un espejo del rostro de los hombres que la habitan y la habitaron.

Canadá tiene multitud de espejos, llenos de reflejos distintos que nos muestran las diferentes caras del ser humano. Así podemos conocer cómo hemos sido en diferentes épocas históricas o cómo comunidades diversas han resuelto los dilemas que les planteaba su entorno.

Así nos sentimos sobrecogidos por la Ciudad de Quebec, situado en lo alto de una escarpadura sobre el río St Lawrence, nos adentramos en el espíritu del salvaje oeste en Calgary o revivimos la época de la fiebre del oro en Klondike, en el Yukón.

Del mismo modo, podemos observar, la ciudad de Toronto por las orillas de sus islas,  caminar por la época colonial en Charlottetowon, en la isla del Príncipe Eduardo, o darle hacia atrás al reloj de la historia para escarbar en los orígenes en la ciudad más antigua de Canadá, St John’s en Terranova.

Eso es lo bueno de los espejos, no saben de verdades o mentiras, sólo reflejan la imagen frente a ellos. No hay más que eso, después nos toca a nosotros interpretar y descubrir algo más en ese reflejo, ver cuánto de nosotros mismos encontramos en todos esos distintos seres humanos y culturas.

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Contemplar, desde la ventanilla del helicóptero, que nos trae desde la vecina Vancouver, como surge, en medio de la naturaleza, el complejo hotelero de Nimmo Bay, es una experiencia que ya merece la pena vivir. Sin embargo, todo mejora en cuanto se pone un pie en tierra, a las puertas de este pequeño, pero lujoso destino situado en medio de la nada.

Situado en la costa oeste de Canadá, apartado de la vida civilizada, sin apenas contacto con el resto de la humanidad, que sólo recuerda su existencia por el lejano paso de algún crucero rumbo a Alaska.

Alojados en uno de los nueve chalés que forman el complejo, asentado sobre pilotes en la bahía con forma de fiordos, es mucho más probable el contacto visual con los grupos de orcas o marsopas que pasan cerca de la costa que con miembros de nuestra propia especie.

Las actividades habituales van desde la tranquilidad de una jornada en la playa a la práctica del rafting o, incluso, un más relajado viaje en kayak. De todos modos, las más impactantes, son las que implican el viaje en helicóptero.

El complejo hotelero cuanta con un piloto a jornada completa que puede llevar a los visitantes a disfrutar de un picnic a casi dos mil metros de altura, a visitar a los vecinos indios Kwakiutl o pescar gigantescos salmones y truchas. Para recuperar fuerzas tras tanta emoción, resulta de lo más recomendable un baño al aire libre, a los pies de las cascadas naturales junto a la montaña.

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La ciudad de Ottawa cuenta con un moderno hotel que es uno de los preferidos por los turistas. Es el Crowne Plaza Ottawa que se halla situado cerca del distrito gubernamental y a un paso de gran cantidad de tiendas, comercios y lugares de ocio y entretenimiento y a 10 km del aeropuerto local.

Cabe destacar que este hotel fue restaurado en el año 2000; cuenta con 25 pisos y 411 habitaciones que gozan con aire acondicionado, TV, mini bar, aire acondicionado, radio, telefono, ducha, bañera y secador de pelo.

Igualmente, cuenta con menaje para prepararse usted mismo té y café, plancha, tabla de planchar y una pequeña nevera y un servicio de lavandería y despertador las 24 horas. El hotel dispone también de un acogedor bar, una cafetería y un restaurante a la carta con l mejor d ela gastronomía regional.

También hay que anotar que este hotel ofrece salas de banquetes y de conferencias para los hombres de negocios con acceso a Internet, valet parking y telefonos.  Y para la salud y el bienestar, el hotel cuenta con salas de masajes, saunas, una piscina cubierta y un gimnasio bien equipado.

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El Restaurante Tojo’s, al lado de False Creek, en las faldas de las montañas de North Shore, se ha ganado la fama, muy merecida, de ser uno de los mejores restaurantes japoneses del mundo, incluyendo a todos los del país del sol naciente.

Propiedad del mismo señor Tojo, ofrece todos los sabores e ingredientes del pacífico en un entorno tan crudo y natural como los platos del menú. Las mesas con vistas a las montañas, son las preferidas de muchos viajeros, pero los interesados en educar sus paladares, estarán mejor situados en alguno de los asientos junto al mostrador. Allí es donde el señor Tojo y sus cocineros, despliegan todo su saber, en una coreografía de cuchillos y sartenes que parece extraída de las artes marciales.

Las especialidades cambian a lo largo del año, en función de la época y la estación, así  que no resulta mala idea ponerse en manos del chef y dejarnos sorprender por lo diferente de cada sabor. Los platos corren y las piezas de salmón o atún se preparan en una ceremonia mezcla de cirugía avanzada y número circense.

Desde el momento en que el comensal realiza su pedido, comienza una sinfonía de movimientos y ruidos, como si un marionetista oculto manejara los hilos invisibles en esa cocina abierta. Sólo de eso modo parece posible el resultado, como parte de un plan superior que no permite los errores. Al viajero sólo le queda sentarse y disfrutar, con la mente y el estómago abierto a experiencias distintas a las conocidas, pero tan ricas y llenas de matices de una forma de expresión cultural como la cocina.

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Al igual que cuando coges el cubo de Rubik por primera vez sólo ves un montón de puntos de color, desordenados e imposibles de reubicar, la primero que percibes de Canadá es su inmensidad (por algo es el segundo país más grande del planeta). Puedes ver la tremenda variedad de posibilidades, tantas que parece difícil saber por dónde empezar. Hay naturaleza salvaje, megalópolis, costas recortadas, hielo ártico y hasta un pequeño desierto. ¿Por dónde empezar?

Para resolver el cubo de Rubik hay que elegir una estrategia. Para disfrutar de un viaje inolvidable por Canadá sólo hay que decidir nuestros objetivos.

¿Queremos encontrarnos con la libertad? Perfecto. En Canadá podemos escuchar el aullido del lobo en espacios salvajes, alejarnos por rutas poco transitadas para tropezar con alces pastando o bucear entre angulas y pulpos.

¿Preferimos, mejor, un viaje de actividades? No hay problema. Las posibilidades en Canadá van desde esquiar en Mont Tremblant, recorrer en bicicleta alguna de sus tranquilas islas, descender agitados rápidos o terminar la jornada avistando ballenas.

¿Acaso aprovechamos los viajes para conocer otras culturas y formas de vida? Pues en Canadá podrás poner a prueba tus sentidos, ya sea caminando por Chinatown de Vancouver, contemplando un desfile de gaiteros en Nueva Escocia o escuchando canciones francesas en Quebec. Si no es suficiente, tal vez debas vivir la experiencia inolvidable de un powwow indígena en Saskatchewan.

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Durante mucho tiempo, la cocina de Canadá ha tenido fama de ser bastante conservadora, sin tomar excesivos riesgos en las combinaciones de sabores o ingredientes, pero, en los últimos años, algunos reconocidos cocineros, se han decidido a explorar nuevas rutas en la gastronomía, aprovechando la multitud de productos e ingredientes que ofrecen unos territorios como los del país.

Un perfecto ejemplo es el de Island Chef’s Collaborative, una asociación de cocineros de Victoria que crea nuevos platos de calidad a partir de productos adquiridos en las granjas y puertos locales. Así han pasado del tan tradicional en esta zona, té y pastas, a una ruta gastronómica que recoge la variedad de la comida aborigen con las esquinas de la comida continental, todo ello a partir de una estrecha colaboración con los productores de la zona.

Cada uno de esos jóvenes y entusiastas cocineros cuenta con su propio local, en los que se pueden degustar sus creaciones. Así, en la Brasserri L’Ecole, nos encontramos con una cocina casi campestre, en un ambiente muy familiar, donde se asientan a sus anchas muchas variedades de setas y champiñones. Sin embargo, en el Spinnakers Brewpub & Restaurant es una leyenda por su cerveza, producida por los mismos propietarios, y por sus platos de mariscos y almejas de la isla de Salt Springs o vieiras de Tocino.

Estas son sólo algunas de las muestras de cocina de calidad que el viajero se puede encontrar, pero si nos proponemos algo más que comer para llenar el estómago, en la gastronomía local hay muchos más ejemplos de platos variados con el sabor de Canadá.

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Caminando por una de las calles peatonales de Whistler, un pueblo de estilo muy europeo, preparando todo el equipo para la práctica del esquí, la sangre de los aficionados a este deporte comienza a hervir.

Es la única emoción posible cuando se contempla a alguno de esos dos gigantes que esperan, los picos gemelos de Whistler y Blackcomb, en uno de los mejores complejos de esquí del mundo.

Las cifras asustan: más de 200 pistas, nueve metros de nieve al año, cerca de tres mil hectáreas para la práctica del esquí, un descenso vertical de 1.525 metros y seis meses de temporada. Estos datos ya avalarían por sí solos cualquier plan de viaje hasta este complejo, pero lo cierto es que todas sus virtudes no terminan ahí.

Las pistas son largas, en parajes espectaculares, con unas vistas impresionantes, y en ellas tienen cabida desde esquiadores de nivel medio hasta los más avanzados. De todos modos, para los más intrépidos y expertos, las pistas de mayor dificultad serán una auténtica gozada que será difícil de abandonar.

Las posibilidades de alojamiento son muy variadas, yendo desde los grandes complejos hoteleros, hasta los más intimistas de estilo antiguo.

Además, para las jornadas de descanso, hay cientos de viajes y trayectos en las cercanías del complejo que son garantía de vistas inolvidables y recuerdos fotográficos del más alto nivel. Es lo que tiene estar ubicado en medio de las montañas de la Columbia Británica, en el suroeste canadiense, rodeados de bella y magnificencia por los cuatro costados.

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Ottawa es una de las ciudades canadienses más hermosas y que tiene entre sus principales atractivos sus galerías de arte, sus museos y el Parlamento de Canadá que fue construido para ser el núcleo del gobierno. Y es que es el órgano que ejerce el poder legislativo en este país.

Está localizado en la Colina del Parlamento y es un magnifico monumento que se comenzó a construir en 1859 a orillas del río Ottawa. Tiene una extensión de 112.360 m2, delimitados al sur por la calle Wellington, al norte por el río Ottawa, al este por el Canal Rideau, y, por último, una carretera al oeste.

Te llamará la atención su arquitectura de su interior con un estilo Neo-gótico en la Casa de los Comunes, El Senado, Torre de la Paz y la Librería del Parlamento.  Por cierto, desde la Torre de la Paz donde podrás tener una espectacular vista de la ciudad de Ottawa.

Otro de los eventos que no debes perderte es que todos los fines de semana, por las noches, hay un espectáculo de luz y sonido en el frontis del edificio, que revive la historia canadiense, mientras que durante el día hay festivales y actuaciones que es la delicia de los turistas.

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