Nuestra siguiente parada es el Planetario Adler y el Museo Astronómico, un lugar abierto allá por 1930 y que goza de ser el primer museo dedicado a las estrellas de todo el continente. Todavía cuenta con el antiguo y esférico planetario Zeiss, al que actualmente denominan Sky Theater y también cuentan con el moderno Sky Rider, donde todos los visitantes pueden elegir cual es su viaje espacial ideal y entre otras actividades destacan las diferentes exposiciones interactivas que incluyen animaciones en 3D sobre el nacimiento del Sistema Solar y de la Vía Láctea.

En el Museo Field podremos ver a “Sue”, el cariñoso nombre con el que han bautizado al Tiranosaurus Rex de 65 millones de años y que actualmente es el ejemplar más completo que jamás se haya descubierto. El Dinosaur Hall nos llevará a conocer un montón de restos auténticos de estos grandes animales y también varias réplicas que enriquecerán sin duda nuestra visita.

Sue, la Tiranosaurus Rex que podemos ver en el Field Museum

Cuenta con una exposición llamada África que nos llevará al desierto del Sáhara hace millones de años y donde navegaremos en una galera de esclavos. También podemos visitar la parte del Antiguo Egipto, la cual cuenta con nada menos que 23 momias auténticas ubicadas en una recreación de una cámara mortuoria y algo que no debemos perdernos es la oportunidad de convertirnos en un insecto y excavar en la tierra participando en una actividad interactiva llamada Aventura Subterránea. ¿Vas a dejar escapar este museo?

Nos vamos ahora a conocer el Acuario John G. Shedd, donde habitan una gran variedad de criaturas acuáticas en este, considerado el mayor acuario interior del mundo. Hay varios recorridos, como en todos los acuarios, y nos llevarán por las grandes barreras del coral del océano Pacífico, los bosques del Amazonas y diferentes rincones de gran belleza de nuestro planeta.

Entrada al Acuario John G. Shedd

Podremos contemplar cómo los buzos alimentan a las rayas venenosas, los tiburones y diferentes animales del fondo marino en la exposición de las barreras de coral del Caribe además de ver en el Oceanarium a las ballenas beluga o un impresionante espectáculo de delfines que hará las delicias de grandes y pequeños.

Y desde aquí volvemos a hacer otra breve pausa para continuar conociendo qué es lo que no debemos perdernos en esta ciudad, que seguro que no daréis a basto, dado que la gran oferta que tiene para todos es casi interminable.

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El Parque del Milenio es una de las atracciones más populares de la ciudad, un lugar que con 9,9 hectáreas, sus zonas recreativas y de arte y arquitectura hacen de este lugar un sitio indispensable en nuestra visita a la ciudad. Aquí podremos encontrarnos el BP Bridge, un serpenteante puente de acero inoxidable, un auditorio al aire libre o la famosa Crown Fountain con dos torres de cristal de más de 15 metros de altura y donde se proyectan caras humanas en la cortina de agua.

También nos encontraremos con la elíptica Cloud Gate, hecha en acero inoxidable y que popularmente se le conoce como la “alubia”, un monumento que nos permitirá ver en él el reflejo de la ciudad como si tuviéramos un objetivo de ojo de pez con nosotros, ango también muy interesante en esta visita.

El famoso Millenium Park

Desde su página web, podremos descargar un recorrido de audio en MP3, una audioguía. O si no, siempre podemos pagar 5 dólares y alquilar un MP3 con la audioguía y donde conoceremos todos los pormenores y los más pequeños detalles de este fantástico lugar. Aprenderemos más sobre la arquitectura, el desarrollo y el entorno del Millenium Park.

La Torre Sears es tras el rascacielos Taipei 101 y las Torres Petronas, uno de los edificios más altos del mundo con 443 metros de altura, lugar que nos brindará las mejores vistas de toda la ciudad. Son más de 1,5 millones de personas los que cada año toman el ascensor que en apenas 70 segundos nos lleva hasta el mirador.

Vista de la impresionante Torre Sears

Cuando estemos arriba, y sobre todo si el día está despejado, podremos ver a lo lejos Michigan, Wisconsin e Indiana, a unos 80 kilómetros aproximadamente. Los guías de la visita nos informarán de todos los detalles de este importante símbolo de la ciudad y nos llevarán, además de al mirador, al Universo, un lugar para todos ubicado en el vestíbulo de la planta baja, ideal si es de los que tiene vértigo y no quiere subir a lo alto de la torre.

Y desde las alturas volvemos a despedirnos mientras tomamos fotos y grabamos en vídeo sin parar para tener estos apasionantes momentos plasmados para que podamos revivirlos cuando regresemos a nuestros hogares, pero para ello aún queda mucho tiempo.

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Para disfrutar de unas inmejorables vistas con la ciudad como horizonte, podemos tomar un ferry desde Navy Pier en dirección sur, exactamente hacia North Lake Shore Drive. O también desde North Avenue Beach también nos encontraremos con una panorámica que será ideal para tomar fotografías o grabar un buen vídeo de recuerdo de nuestra estancia en esta impresionante y a la vez apasionante ciudad.

Una de las mejores vistas del popular edificio Wrigley y el Loop (zona centro de la ciudad) es la que podemos tener desde el puente del río Chicago Michigan Avenue Bridge. Y también otras vistas típicas de la ciudad son las que la Sears Tower o el observatorio John Hancock nos pueden ofrecer.

El popular edificio Wrigley

Para relajarnos un poco podemos ir hasta el Parque Grant, un lugar que a finales del siglo XIX era aún un terreno pantanoso que iba a ser edificado pero que gracias al multimillonario Montgomery Ward fue salvado y transformado en una gran zona verde. Una de las zonas más populares de este rincón de la ciudad es el jardín de Buckingham Fountain, entre Congress Parkway y Columbsus Drive, que cuenta con un estilo muy parecido a las fuentes de Versalles y que constituye un excelente lugar para dar un paseo y evitar el caos circulatorio y las prisas de la gente.

Además, este lugar cuenta con un increíble espectáculo de agua y de vivos colores que nos animarán y harán de ese momento un día inolvidable si tenemos la suerte de conocer esta ciudad entre el 1 de mayo y el 1 de octubre, donde a partir del amanecer y hasta las 23:00h podremos vivir este bonito y vistoso espectáculo.

Para finalizar esta visita nos vamos al Centro John Hancock, una construcción que aunque no sea tan alta como la Sears Tower, cuenta con una más que considerable altura, 344 metros. Suele estar concurrido pero no tanto como la Torre Sears, lo cual nos permitirá hacer la visita con más tranquilidad y sin prisas.

El impresionante edificio John Hancock Center

En la planta 94 hay un mirador que nos dará unas de las mejores vistas de la ciudad y una planta más arriba se encuentra el conocido como Signature Room, un buen lugar para el esparcimiento y charlar mientras se ven las puestas de sol al oeste y las panorámicas vistas del lago Michigan al este y mientras nos deleitamos con un delicioso cocktail. Pues desde aquí vamos a deciros hasta luego y vamos a seguir disfrutando de estas preciosas vistas de la ciudad del viento.

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Chicago es una ciudad que puede resultar verdaderamente agotadora e impresionante gracias a sus grandes rascacielos, pero no solo esta de edificios encontraremos en esta ciudad sino que también podremos ver edificios con claros tintes barrocos, Art Deco, Neogótico y también con diseño contemporáneo, lo que hace que esta amalgama de estilos, convierta, arquitectónicamente hablando, a esta ciudad en una verdadera joya.

Un punto de referencia a tener en cuenta en la ciudad es el Chicago Cultural Center, ocupa un bloque entero y en él se encuentra la oficina de turismo de Chicago. Fue construido en 1897 para acoger una biblioteca y hoy en día es una buena muestra del importante patrimonio arquitectónico del que goza la ciudad y que ofrecen para todo el mundo.

La espectacular cúpula del Chicago Cultural Center

Este edificio es uno de los que no podemos perdernos en nuestra visita a este destino, es realmente impresionante y en su interior se encuentra la mayor cúpula de Tiffany del mundo y una impresionante escalera principal une las tres plantas de esta hermosa construcción.

Además es un importante centro cultural, no solo por su casi frenética actividad editorial, sino también por albergar numerosas universidades, bibliotecas y también museos, pero sin dejar de lado uno de los movimientos culturales más destacados de este destino, la música. Jazz, Blues y Hip Hop son algunos de los sonidos más punteros en la ciudad.

Cuando sale el sol, todo el mundo sale a la calle y Chicago cuenta con un ambiente de ocio muy animado y también muy costero como lo demuestran los puertos de Monroe, Montrose y Burnham, repletos de chicagüenses y visitantes durante gran parte del año.

La zona portuaria es muy concurrida

Y otro buen lugar para descansar y pasar el día es Lincoln Park, lugar que conoceremos más adelante, así como Oak Street Beach, un estupendo lugar para ir a tomar el sol y ver a la gente pasar o incluso si vamos con nuestro perro, podemos ir a la playa canina que hay entre Montrose y Belmont. ¿Curioso a que sí?

Pues desde este relajado lugar es donde vamos a despedirnos de este apartado y mientras nos tomamos un refresco, vamos a pensar por dónde vamos a seguir nuestro recorrido por la ciudad.

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¿Tienes unos días libres y estás cansado de la ciudad? Todos los días la misma rutina, levantarse, trabajar, comer, trabajar, volver a casa y poco más y todo eso junto al estrés de las grandes ciudades o del trabajo va poco a poco haciendo que necesitemos un tiempo para nosotros y aquí te propongo una idea que estoy completamente seguro de que pronto le sacarás provecho.

Tanto si vives en una ciudad, independientemente del tamaño que tenga, como si vives en un pequeño pueblo, reconocerás que unos de los mejores lugares donde relajarse al 100% y olvidarse de todos los quehaceres diarios además de vivir una experiencia totalmente diferente y al alcance de todos los bolsillos son las casas rurales

Casas con ese encanto rural que hacen que nuestra estancia merezca verdaderamente la pena. Para dos, tres, cuatro o más personas, estos establecimientos nos brindan una vía de escape a la rutina diaria y donde desearemos que el tiempo se detenga para disfrutar al máximo.

Algunas casas en pequeños pueblos y otras alejadas del mundanal ruido enclavadas en preciosos paisajes naturales, son algunas de las que podemos alquilar para pasar o un fin de semana, unos días o unas merecidas vacaciones. Con cocina totalmente equipada para no tener que salir a comprar y tener todo el tiempo posible en casa, donde disfrutar de sus cómodos muebles o hacer algo que a todo el mundo le gusta, tirarse en el sofá y disfrutar de una buena película.

Si no sois tan sedentarios siempre podéis dar un paseo por los alrededores de la casa, seguro que os quedaréis sorprendidos y el tiempo pasará más rápido de lo que esperáis, pero el que prueba uno de estos establecimientos vuelve a repetir, porque es una experiencia realmente diferente. Además están todo el año ¿te apuntas?

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Chicago es una ciudad realmente espectacular y visitarla es sentirse realmente cosmopolita y casi un ciudadano universal. Como importante centro económico y de negocios, esta ciudad cuenta con una rica historia de liderazgo internacional y en lo turístico las atracciones son prácticamente interminables y muy variadas, lo que convierte a este destino en uno de los más completos de todos en cuantos hayamos estado desde el inicio de este blog.

Es un verdadero melting pot de razas y diferentes culturas y donde aquí todo el mundo es bienvenido. Su clima es muy variado, destacando las gélidas temperaturas en invierno que suelen rondar los –5ºC y en verano la temperatura ronda aproximadamente los 35ºC aunque parece mucho más debido al alto porcentaje de humedad con el que cuenta este destino.

En Chicago podemos encontrarnos prácticamente de todo tipo de gente

Para llegar a este destino por vía aérea tendremos tres aeropuertos, el Aeropuerto Internacional O’Hare, el Aeropuerto Midway y también el Meigs Field. El transporte urbano está regulado por la Chicago Transport Authority, operadora del segundo sistema de transporte público más grande e importante de todo el país, y gracias a sus trenes y autobuses mantienen conectada a toda la ciudad.

Los trenes cuentan con cinco líneas, cada una de ellas con un color que las diferencia y con un recorrido diferente. El color púrpura es el de Loop-Evanston, naranja para Loop-Southwest al aeropuerto de Midway, marrón para Loop-Ravenswood, rojo para Howard hasta la calle 95 y azul para O’Hare-Centro. Los autobuses están numerados del 1 al 204 y operan con una frecuencia de entre 15 y 20 minutos e incluso por las noches con una frecuencia de 30 minutos aproximadamente.

Hora punta en el Chicago Loop

El Loop es lo que se conoce como el centro histórico de la ciudad y alrededor se distribuyen el resto de los barrios y donde muchos de ellos se llaman en función a su ubicación respecto a este lugar, como South Loop, Near North o West Side entre otros. Por su parte, las calles se distribuyen alrededor del centro formando una cuadrícula perfecta y donde se erigen algunos de los edificios más importantes, arquitectónicamente hablando, de todo el país.

Y desde el centro histórico de la ciudad vamos a hacer otra pequeña pausa mientras pensamos cual es la ruta que vamos a seguir en nuestro apartado para tratar de conocer lo más destacado y que debéis tener en cuenta si tenéis la oportunidad de conocer esta impresionante y open-minded ciudad.

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La ciudad cuenta con tres formas de estacionamiento para nuestro automóvil, gratuito, con parquímetro y de acceso restringido. Los primeros son bastante difíciles de encontrar, los parquímetros abundan en demasía y no tendremos problema en encontrar uno, que por cierto, solo aceptan monedas de 25 centavos. Y los estacionamientos restringidos están únicamente reservados a los residentes de determinadas zonas, tal como aparece en los carteles del lugar.

Las señales, incluidas las de límite de velocidad, son de color negro y blanco y los carteles informativos son verdes y blancos. Los cruces suelen estar marcados con carteles en los que aparecen las calles y están fijados a los postes. Hago estos incisos para que no tengáis problemas en comprender un poco cómo son las señales en esta ciudad, que en un principio nos pueden parecer un poco liosas.

Señal de tráfico informativa

Para poder alquilar un coche tendremos que ser mayores de 25 años, tener permiso de conducir en regla, carnet internacional para los extranjeros e incluso contar con una tarjeta de crédito a nuestro nombre. Y un consejo si tenéis pensado alquilar uno para moveros por esta ciudad, recordad que tenéis que llenar el depósito de gasolina antes de devolver el coche, dado que sino, tendréis que pagar el combustible a un alto precio.

Los taxistas de Chicago son en su mayoría buenos conductores, aunque habrá excepciones como en todos los sitios. Es un medio de transporte relativamente asequible, es cómodo y bastante fácil de encontrar, así que ya sabéis, si queréis montar en uno de ellos aseguraos de que la luz está encendida, lo que quiere decir que están libres.

Uno de los tradicionales taxis de Chicago

Y ahora que conocemos las diferentes formas de movernos por la ciudad, por lo menos las más sencillas, vamos a comenzar lo que son las diferentes rutas que nos llevarán a conocer los mejores rincones de la ciudad y que nos acompañarán durante estos días que estaremos en esta ciudad.

Pero eso será ya en el siguiente post, así que preparaos, poneos calzado y ropa cómoda y cargad las baterías de vuestras cámaras porque en el siguiente post comenzaremos a conocer lo que puede ofrecer la tercera ciudad en población de Estados Unidos.

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Aunque Chicago es una gran urbe del Medio Oeste, un montón de lugares de interés de los principales centros culturales se encuentran en el centro de la ciudad, algo realmente ideal para todos los visitantes que se acercan hasta este apasionante destino que vamos a comenzar a conocer en este segundo apartado.

Una de las mejores formas de conocer el Downtown o centro de la ciudad es a pie, zona donde se encuentran los principales lugares de interés y donde las zonas comerciales se encuentran a muy poca distancia entre sí y además las calles son bastante llanas y apenas hay muchas cuestas.

Zona del centro de la ciudad

Las calles de esta ciudad forman un entramado parecido a un tablero de ajedrez y es muy difícil perderse, además hay muchas líneas de autobuses que recorren toda la ciudad, aunque es bastante complejo moverse en autobús, pero siempre podemos hacernos con algún plano que más o menos nos ayudará en nuestros desplazamientos.

Los autobuses tienen paradas cada dos manzanas y suelen estar señalizadas con carteles CTA en los que aparece el número de la línea y el nombre de la misma. Aunque hay autobuses que no hacen el recorrido entero, así que tendremos que comprobar el destino a donde nos va a llevar.

No es una ciudad idónea para el ciclista, dado que el tráfico puede llegar a ser extremadamente intenso y apenas hay carriles bici. Aunque si podemos ir por las orillas del lago, donde hay un larguísimo sendero panorámico por donde podemos ir en bicicleta o patinando.

El tráfico en Chicago puede llegar a ser desesperante

Pero hasta aquí llegan los problemas dado que suele ser tremendamente frecuentado y a veces resulta complicado tratar de ir tranquilamente en bicicleta sorteando viandantes, patinadores y a otros ciclistas, por lo cual, una de las mejores horas para ir por este sendero suelen ser las horas de oficina.

La hora punta de la ciudad suele ser entre las 06:00 y 09:00h entre semana y de 15:00 a 19:00h, y verdaderamente puede ser caótico lo que los americanos llaman “rush hour”, así que si vamos en coche lo mejor es armarse de paciencia o evitar estos horarios, de lo contrario perderemos un tiempo precioso dentro del coche esperando a que la ciudad se descongestione.

En el siguiente post continuaremos conociendo más consejos sobre lo que podemos hacer en la ciudad y después comenzaremos a visitar lo más destacado de la conocida como ciudad del viento.

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Pero también esta ciudad fue el lugar de nacimiento para un montón de cosas como la locomotora refrigerada, por Swift, se llevaron a cabo los primeros envíos por correo de pedidos para minoristas gracias a Sears y Montgomery Ward, se inventó la radio para el automóvil gracias a Motorola y se fabricó el primer mando a distancia para el televisor por Zenith.

Hay que destacar que aquí tuvo lugar la primera reacción nuclear independiente en cadena, un hecho histórico que marcó el comienzo de lo que se conoció como la era atómica y tuvo lugar en la Universidad de Chicago en 1942 y ese mismo lugar está ocupado actualmente por la estatua de Henry Moore en la avenida Ellis, entre las calles 56 y 57. Y también es digna de mención la torre Sears Tower de 442 metros de altura se terminó de construir en 1974 y es de los más grandes del mundo.

La impresionante torre Sears

Chicago tuvo a una alcaldesa, la primera y hasta ahora la última que han tenido, fue Jane M. Byrne y estuvo al frente del consistorio de la ciudad desde 1979 hasta 1983, año en el que fue sucedida por el primer alcalde afroamericano, Harold Washington, quien desempeñó su cargo hasta su muerte en 1987.

Entre algunas de sus personalidades famosas destacan el actual presidente Barak Obama, el jugador de baloncesto Michael Jordan, la cantante Anastacia, el escritor Phillip K. Dick o el estupendo actor nacido en 1942 Harrison Ford entre muchos otros.

Harrison Ford, uno de sus personajes más famosos

Quien más tiempo estuvo al frente de la alcaldía de Chicago fue Richard J. Daley, padre del actual alcalde, desde 1955 hasta 1976, bastantes años, los suficientes como para presidir el auge público y privado de la construcción que fortaleció tanto al centro como a los diferentes barrios de la ciudad.

Y con esto terminamos este modesto primer apartado dedicado a la historia de este prometedor destino. Ahora llega el momento de ponerse ropa cómoda y calzado ad-hoc, porque vamos a comenzar nuestra segunda etapa, que nos llevará a conocer los lugares más famosos y más recomendables de la ciudad.

¿Nos acompañas?

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Aún con la Gran Depresión, los habitantes de Chicago no se amilanaron y en 1933 y 1934, se organizó una exposición con gran éxito, la Century of Progress Exposition en la isla Northerly Island, lo que nos demuestra una vez más el gran espíritu de superación de los habitantes de este destino desde hace muchísimos años.

Vista de la Century of Progress Exposition de 1933

Medio siglo después del fatídico Gran Incendio, fueron miles de inmigrantes los que llegaron a la ciudad para trabajar en fábricas y en diferentes plantas de embalaje cárnico, las cuales ofrecían trabajo a muchísimas personas de todos los rincones del país y también a extranjeros aunque los sueldos no eran buenos, pero también muchas familias encontraron apoyo en los diferentes centros comunitarios con los que contaba la ciudad en aquellos tiempos.

Entre algunas de las muestras de superación más destacadas de los habitantes de Chicago destacan la construcción del Home Insurance Building, con estructura de acero y 10 pisos, convirtiéndose en el primer rascacielos del país. Fue construido en 1884 en el cruce de las calles LaSalle y Adams y posteriormente fue demolido allá por 1931.

Aspecto del Home Insurance Building

En 1900, cuando la población de la ciudad se vio seriamente amenazada por las enfermedades que se transmitían por las aguas residuales que se vertían al lago Michigan, fueron capaces de invertir la corriente del río Chicago para hacer que el agua tomase dirección hacia el río Mississippi.

Y algo también a destacar es que la ciudad es el punto de partida de la popular e internacionalmente conocida Histórica Ruta 66, que comienza en Chicago, exactamente en Grant Park sobre Adams Street y que cada año se cuentan por miles las personas que hacen esta mítica ruta norteamericana, ya sea en coche, motocicleta, autobús, auto-stop o cualquier otro medio de transporte.

Y nosotros vamos a poner punto y aparte a esta entrega dedicada a la historia de la ciudad, la cual terminaremos en el siguiente blog. Así que nos vemos en un breve espacio de tiempo para recordar más cosas.

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