AgoLalla blogspot

Neander Trail 2009

noreply@blogger.com (ago) — Mon, 08 Jun 2009 13:49:00 +0000

Yesterday I completed another wonderful trail race.

Originally I registered for the long race, the Cro-Magnon, but unfortunatly, due to the winter heavy snowfalls, the race was canceled.

The race comittee proposed 3 different options: total refund, postponement of the registration for the 2010 edition, partial refound and registration for the short race. Obviously I decided for the short race.

The Neander Trail is a night trail race starting from Camp D’Argent, on the Alps near Nice, France, and arriving directly on the Cap D’Ail beach, close to Montecarlo football stadium. The race length is 53 KM with 2,050 meters of altitude gain and 3,790 meters of altitude loss. The uniqueness of the race is that it starts at 8.00 p.m.

When I arrived in Camp D’Argent I soon realized that this race would have been a hard one. I was freezing: 7° Celcius, foggy and windy!

It was really chilling at the start at Camp d’Argent ski station, some 1,750 meters above the sea level on the French Alps. We started the race climbing soon a steep ski ground. I was even able to run a little bit up there, having a more solid trail training than the last year. After reaching the “Cime des Trois Communes” at 2,100 meters, we went downhill for 3 km and then again up to climb Maoune peak, at 1,930 meters. After Maoune we ran down the mountain for at least 10 km to reach the first refreshment station. Here I changed my head lamp batteries because during the downhill before I was unable to clearly see the trail…

After Sospel I experienced the worst uphill of the whole race. Boy, it was so steep, even if it lasted just 2 km. Here I started passing some runners completely burned by the uphill. After this steep side of the mountain and 10 km up and down, I arrived at Col de Banquettes refreshment aid station.

While climbing the “Cime de Baudon” peak I realised it was time to wear my jacket. It was really windy but so clear thank to the full moon night!!! After the “Cime de Baudon” I speed up downhill and then again up for a mild uphill to the “Cime de Gallian” peak. After that peak, where I almost lost the trail, a nice 13 km downhill to the arrival! Here I really did a nice run. I passed some 3 or 4 runner, always controlling head lamps behind me. I reached the Cap d’Ail beach at 3.35 a.m., finishing the race in 7 hours and 35 minutes in 12^th place!!! Probably my best trail race accomplishment so far…

Check the race website for info:

www.cromagnon-extremerace.com

Course profile

The starting line

First uphill

The winner time (red line), the last guy time (blue line)

Turin Marathon

noreply@blogger.com (ago) — Mon, 20 Apr 2009 06:08:00 +0000

Yesterday I finished another “preparation” race for my summer trail season.

The Turin Marathon is a medium size marathon, at least for Italian race tradition, held in the second biggest city of the North.

This year was the 13th edition and the finishers were 1.649. The course is not a fast one: in the second half there is a mild uphill from 22K until 28K. This is the uphill to Rivoli, one of the neighborhood of Turin, which gain some 80 meters in altitude in one of the most critical section of a marathon race.

Yesterday the weather was not good, with a persistent rain from the early morning until the end of the day. In these conditions and with this kind of course, the personal best is not a priority…

If you need more information check the organization website here:

www.turinmarathon.com/index.php/it/turin-marathon/turin-marathon.html

Considering my training program since my last serious marathon, the Milan City Marathon in November, based on speed training and any long run, I did preatty well. I finished in 2.57.16, 94^th out of 1.649 finishers. Just 1 minute slower than my PB. With a positive split in the second half basically due to the uphill to Rivoli.

Not bad! Here below some picture of the race.

Keep going strong.

Coming back for the trail running season!

noreply@blogger.com (ago) — Mon, 06 Apr 2009 06:36:00 +0000

Two weeks ago I was in Rome and I started my race preparation for summer trail challenges with … a trail race!

The 10th edition of the “Classic trail della Capitale” was held in the “Parco dei Castelli Romani” nearby Rocca di Papa, Rome.

The race was a quite fast trail race of 18K with a 500 meters altitude change. The first 5K were uphill, then an almost flat section and finally a mild downhill of some kilometer until the finish line. 46 women and 195 men successfully finished the race. For the first time in my trail running life I ran even in the uphill sections. In the downhill part of the race, I pushed really hard and I gained almost 10 places in the final ranking. At the end I was 33rd out of 195 men.

The landscape was wonderful and the race well organized, so if you have the opportunity to visit Rome in the middle of April, do this race:

www.roadrunnersclub.it

The Classic Trail della Capitale was not only my first 2009 trail race, but also my first race with one of the best trail shoes so far.

In 2008 and 2007 I ran with Nike Triax, Salomon Xt and Brooks Cascadia. This year I went for more cushioning with the same grip: Adidas Supernova Riot.

If you are bored with your trail shoes try those:

Tokyo: my last 2 days in Japan...and my first podium!

noreply@blogger.com (ago) — Sun, 14 Dec 2008 22:41:00 +0000

I arrived in Tokyo on Friday morning from Takayama. I left my big backpack in a locker at Tokyo station and went directly to Ginza for a short walk. Then again in Harajuku starting from Shibuya. In the late afternoon, I checked-in again in Taito Ryokan and then I visited Golden Gai, in Shijuku. Golden Gai is a patch of land (some 2,000 square meters) in the middle of Kabukicho, the entertainment neighbourhood in Shinjuku. While Kabukicho is full of modern bars, strip tease joints and karaoke club, Golden Gai hosts more than 150 Lilliputian bars (for 4 or 5 persons) that survived the rampant construction of Japan's bubble-economy years, thanks to the passion of its patrons.

My last day started with a wonderful event, around the Imperial Palace of Tokyo. It was a running race, a 10K, organized for charity. I decided to register in Italy before leaving to Japan just for fun. If you want to know something about 2009 edition, held in October, visit www.runforthecure.org/events/index_en.html. 10K is not my preferred distance and two days before I ascended Nishi Hotaka Dake, so I really was there just for fun…but, as every running knows, when you wear a bib on your breast, every funny plan is completely forgotten! And that’s what it happened. During the first 500 meters I was in the first 5 of the race and after 700 meters I was in the second place. I was unable to catch the first guy, so I decided to go for the second place running steadily until the finish line. This was my first podium (and probably the last one) in a race since 2006, when I started running. But it was really unbelievable! I won a North West Airlines bag and a voucher for a pair of New Balance shoes. Not that bad for a 40 US $ registration fee…

During the afternoon I first changed accommodation for the last night. Being the Taito Ryokan fully booked I decided to sleep in the capsule hotel just in front of Asakusa metro station. What a crazy place! For 3.000 yen (25 US$) you have a high level of service. The bathroom was on the top of the building with a incredible view and it was structured like a little onsen (sauna, hot pool and showers), the sheets very absolutely clean and they give you a kind of pyjama to stay in the hotel.

After the capsule hotel, I went to the New Balance flag ship store in Harajuku to change my voucher with a pair of shoes and then again in Shibuya. Here I spent 2 hours and half at Shibuya crossing, taking pictures, looking for Japanese way of life and admiring this incredible place with thousands of young people…something new for an Italian!

Enjoy slide show (click on it to see larger pictures).

Hida district, onsen and Japanese Alps.

noreply@blogger.com (ago) — Sun, 30 Nov 2008 15:49:00 +0000

I left Kyoto on October 14th, early morning, by the first train to Nagoya.

I wanted to reach Takayama, in the Hida district to visit the area and the Hida-Furukawa Kitsune-bi Matsuri festival, held on October 16th, as Lonely Planet reported.

While Kyoto-Nagoya is a shinkansen line, Nagoya Takayama is an "express line" (ordinary train). It takes 40 minutes to Nagoya and then almost 3 hours to Takayama. The JR Takayama Line is one of the most scenic in Honshu. After Gifu, the train runs along a river surrounded by mountains. The day before I decided to stop in Gero during my journey to enjoy the Onsen Japanese Capital. Gero is a small town apparently without glamour. It is the opposite for its onsen. I left my big backpack in the train station lockers and I asked info in the tourist office. I bought a Yumeguri Tegata, a little piece of wood that for just 1,200 yen allows you 3 entrances in private onsen. Well, the only drawback is that these private onsen are mainly opened to the Yumeguri Tegata owners just for 1 or 2 hours a day! It was 12.45 when I bought the pass and the first nice onsen I selected in the list opened at 1 p.m. until 2 p.m. The second one from 2 p.m. until 3 p.m. and then I selected randomly the last one. I started walking fast under the rain from the tourist office to c onsen www.japaneseguesthouses.com/db/gifu/yunoshimakan.htm. I arrived just in time and enjoyed one of my favorite onsen experiences in Japan. I was alone with the full availability of an indoor big hot pool and an outdoor hot rock pool. From this one I was admiring the mountains in front of me while my head was showered by a mild rain...The second private onsen I explored was Yamagataya (www.yamagata-ya.co.jp/). It was really nice and completely desert. Once again, I had the whole onsen for me! The last, unfortunately, was nothing special (Suzunami onsen). I picked it up in my choice just for the convenient opening time and because it is located on the way back to the train station. If you go to Gero and you are short in time, you can enjoy the open air public onsen. It is beside the Gero bridge, easy to find.

I reached Takayama in the mid afternoon and I checked in the Temple Inn Zenko-ji, a hostel located in a buddhist temple not far from the train station. If you want to reserve it check their website www.geocities.jp/zenkojitakayama/ and ask for Tommy, the English speaking monk. A good place to eat nearby the hostel is Origin, a wonderful izakaya to eat with few hundreds yen.

The second day in Hida, I first visited the two morning markets, Jinyamae and Miya-gawa, then the old merchant houses and the historical centre. For the lunch time I decided to use my JR pass to reach Furukawa and ask information for the 16th October festival. The tourist office in Furukawa told me that the Kitsune-bi Matsuri festival has been held in September! In another trip I would have been really disappointed. In Japan was different. I re-planned my last day in Hida region: Kamikochi. Before leaving Furukawa, I explored the city centre (Setokawa to Shirakabe-dozo) with the typical water channels full of carps and I visited the Honko-ji, a wonderful wooden temple. Back to Takayama, I adventured in the Higashiyama temple area through a trail that cross the area and then climb up the Shiroyama park.

My last day in Hida was perfect. First bus to Kamikochi at 6.40 a.m., then change in Hirayu Onsen and arrival in Kamikochi at 8.25 a.m. Not really cheap: 4,860 yen round trip! I confess that in Kamikochi, located at 4,920 feet (1,500 meters) above the see level, in the early morning I was freezing! So I started to walk up the mountain to reach Nishi Hotaka Mountain Cottage and from there the Nishi Hotaka Dake summit 9,450 feet (2,909 meters). The trail was wonderful: in 1 hour and 40 minut to the cottage I met few people and I admired the color plethora of fall season. From the cottage to the top of the mountain another hour and 20 minutes. So in 3 hours I was on the top. Special view on the Kamikochi valley and surrounding peaks! Just the time for a picture and then back to the cottage for a beer and down to the bus station.

Kyoto mon amour!

noreply@blogger.com (ago) — Wed, 12 Nov 2008 22:57:00 +0000

I left Tokyo on October 11th, early morning, with the 6:23 shinkansen bullet train. If you travel in Japan by train for at least 1 week or maybe less but moving from the north to the south or from the south to the north for many miles, it is worth considering to buy a JR PASS. This railway pass can have a 1 week, 2 weeks or 3 weeks validity and allows you to travel with normal trains and shinkansen trains, except Nozomi shinkansen. You can find the essential information on www.japanrailpass.net/. For 1 week, as I did, the price is 28,300 YEN (some 297 US$ or 237 €). It is important that you remember to buy it before leaving your country, so before your arrival in Japan. You buy an exchange order and when in Japan you change it with the JR PASS. I boarded on the Hikari shinkansen in Tokyo station at 6:23 and I arrived in Kyoto station at 9:16, after 516 K!!! And obviously on time!!! You can find train timetable here: http://japanrail.com/JR_timetableandfare.html#a2.

Here you can see the pass they give you for the exchange order when in Japan:

First thing when in Kyoto: lock my luggage at the train station in order to visit Kyoto without it and then come back before checking in at the hostel. Then I bought a 1 day bus pass, for 500 YEN and started to go around finding many temples and sanctuaries.

Here you have the right ticket to ask for:

The first one was one of the best one: Sanjusangen-do. It is well known for its 1001 statues of Kannon, the goddess of mercy. These statues are in the main hall, the longest wooden structure in Japan.

After Sanjusangen-do, I walked up to Kiyomizu-Dera. This temple has a unique position almost on the top of a hill and offers visitors a nice view over the city from its famous main hall wooden terrace. Kiyozumi means clear water and nowadays you can enjoy the Otawa-no-taki waterfall, where visitors drink for health, longevity and success in professional life. In the temple complex, please don't miss Tainai-meguri...it was so funny!

Then I passed through the Higashiyama area: the historical streets of Sannen-zaka and Ninen-zaka, the perfect Ishibei-koji where I met some geisha, the big cherry-tree in front of the Maruyama-koen (garden) and the Chion-in temple which is also home to the nation's largest bell. The last sight was Nanzen-ji, in the northern part of Higashiyama. When you are in this complex, don't try to visit Oku-no-in...it is far from the main hall and nothing special. However, you can't miss the Hojo with its zen garden, also known as "Leaping Tiger Garden".

Completely tired, I finally checked-in at my fabulous hostel. It is located in the north west part of the city and I don't want to reveal more...

The second day was even more frenetic than the first one. I left the hostel quite early to be at the golden temple (Kinkaku-ji) at 8:30 a.m.. No way! It was already completely crowded! The second temple I visited was Ryoan-ji. This temple has a wonderful garden with a lake full of watering-lilies and a quite famous zen garden built in the kare-sansui style (dry style). The third temple in this western part of Tokyo was Ninna-ji. Nothing special, you can skip it! I took a look at Arashiyama district but I didn't like it. When back in the Kyoto center, I explored the beautiful Nijo-jo castle. Here, in the Ninomaru Palace, you can see how the shogun "house" was organised: the kitchen, the ceremony rooms, the living rooms etc. After the castle, I went directly to Nishiki Market. It's a covered food market where you can enjoy almost every ingredient of the famous Kyoto cuisine. My last pleasant effort of the day was the gorgeous Ginkaku-ji temple. It is probably one of the best I have visited: an incredible zen garden with huge sand cones and a pregnant little bush around the main buildings.

I ended up this full day with a relaxing session in one of the best onsen in town. Priceless!!!

In Kyoto, don't forget to walk around in Ponto-Cho, in Gion and to see Shirakawa Minamidori, one of the most charming streets in Asia!

East east east, a challenge for the beasts! (English)

noreply@blogger.com (ago) — Sun, 02 Nov 2008 22:01:00 +0000

ENGLISH

When a low-pressure system moves on Balearic Islands...no excuses, it's time to go. You have planned to participate to your best friend's wedding? No excuses, it's time to go. You have organised a Christmas dinner with your family? No excuses, it's time to go. You have been invited for an exciting night with one of the most charming girl you know? No excuses, it's time to go (even if I'm not that sure)!!!

That's what happened yesterday. After a strong west wind week, a rare and powerful storm from the other side was forecasted for Sunday November the 2nd: the All Souls' Day.

Featuring: The Piranha & The Taleban

The forecasts:

The pussy wagon:

The place (Bauvallon, South East France):

THE TALEBAN ATTACK:

THE PIRANHA BITES:

Japan! (just English)

noreply@blogger.com (ago) — Sat, 18 Oct 2008 10:36:00 +0000

ENGLISH

I arrived at the Tokyo Narita airport on Wednesday October 8th and one first thing impressed me: you can use a luggage airport trolley even down the escalators! I've never seen such a brilliant solution in Italy where you have to quit your trolley before entering the escalator and then looking for another one at the end, before moving ahead. Japan is an effective country!
I passed the first 3 days and the last 2 days of my short vacation in Tokyo.
I found a place to sleep at Taito Ryokan. This is one of the cheapest solution in a very pleasant area, Asakusa, centre of the old Shitamachi. It's a very little ryokan where you can sleep for 3,000 yen per night in small rooms for 2 or 3 people (http://www.libertyhouse.gr.jp/).
The first and the second day I explored Tokyo by bike, rented for just 300 yen for 3 days. Starting from Taito, I went west, through Ueno and then south to Akihabara, the electronic town. Very impressive place! Lights everywhere, thousand of electronic goods stores and many “otaku” (technology addicted). I then continued down in Yasukuni-dori to visit the sporting goods neighbourhood, near Ogawamachi station. Here I found everything for climbing a mountain or snowboarding in Japanese powder in 5 floor stores. After changing my JR pass voucher in the official JR pass (http://www.japanrailpass.net/) at Tokyo station, I biked back to Asakusa passing in Edo-dori to see the wonderful Japanese dolls in Yoshitoku store. They call them “ningyo” and this store is the oldest one: it is managed by the same family that opened it in 1711. At the end of this first day, I did my training in Ueno Koen and then I relaxed a little bit in Jakotsu-yu Onsen (if you understand Japanese: http://www.jakotsuyu.co.jp/), just to try for the first time the Japanese bath experience. This is one of the hottest onsen in Tokyo. It has a natural spring source of 113 °F - 45 °C brown water full of minerals. Wonderful!
The second day was really demanding. My alarm clock rang at 3:30 a.m. and at 3:50 a.m. I was on the way to Tsukiji fish market. The first auction sale is at 5:00 a.m. and the first subway too. So, you can reach the market in time either by taxi, which is very expensive, or by bike, as I did. I arrived at 4:40 a.m., perfect time to explore the market before the auction. It’s absolutely wide. Bigger than any other market I visited. And it’s like friends told me: no smells! You can see different auctions: frozen tuna fish, fresh tuna fish, live fish. This last one is not known by tourist and is a little bit different, more concentrated in a small arena. Beside the fish market is the vegetable market, undoubtedly less interesting.
At 7:00 I was back at Taito for a short sleep and then, again on my bike to explore the western Tokyo. I first headed for Ikebukuro. Here I visited Seibu department stores. It’s really huge and it’s funny to dawdle in the “depachika” floor (food floor). You can even have lunch without paying a yen, just by tasting everything! Another funny place in Ikebukuro was at the 8th floor of the Tokyu Hands store. It is called Nekobukuro and is a cat city. You can access to it by paying 600 yen and you can stay with a great number of cats just for fun. I guess this odd place is for people who loves cats but for some reasons can’t live with them (no space, no money or no time). After Tokyu Hands I rode my poor bike to reach Shinjuku, some kilometres south. Shinjuku has 2 souls: on the west side of the subway station, a very modern district with the Tokyo Metropolitan Government Offices (designed by Tange Kenzo), where you can enjoy the view from the 45th floor terraces, Shinjuku NS building and other skyscrapers. On the east side a completely different atmosphere: Kabukicho, the red lights neighbourhood, and Golden Gai, a bar-district of about 2,000 square meters (21,520 square feet) full of little bar for 5 or 6 customers and a typical 70’s ambiance.
The last day in Tokyo was for Harajuku, Aoyama and Shibuya. To me, these three areas were the best of the all city. I went there by subway because my legs were paining after 2 long days by bike. I started in Omotesando going east to see the fantastic Prada building in Aoyama, designed by top architects Herzog and De Meuron in 2003. Then I went back heading Harajuku subway station. I visited some very nice stores: Kiddyland, a toy department store, and Oriental Bazar. I turned left in Aoyama district, full of flagship stores (Burton, Patagonia, Adidas, Oakley, DKNY etc) and then back to Omotesando. On the other side of the road I walked down Jingumae district to end my visit in the unique Takeshita-dori. This one of the trendiest street in the whole city, one of my favourites. 1 subway stop and I entered in Shibuya. Here I walked up the Love Hotel Hill, full of daily hotel to stay with your girlfriend just for some ours, and then back down to the best crossroad I have ever seen in my life: Shibuya Crossing. During this day and even during my last day in Tokyo 8 days later, I spent some hours standing in one corner of the crossroad and looking at people going from one side to another. Thousands of young Japanese crossing the streets horizontally, vertically and diagonally. It was amazing!!!

The North Face Ultra Trail du Mont Blanc 2008 (English - Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Tue, 30 Sep 2008 11:35:00 +0000

ENGLISH

What a race!!! What a hell!!!
Some highlights:
- 166 K around Mont Blanc
- across 3 countries: France, Suisse, Italia
- 9,448 (30,987 feet) meters of uphill, 9,448 meters (30,987 feet) of downhill
- 9 cols at more than 2,000 meters
- 46 hours time limit
- several time limits along the course

How about registration?
For 2008 race, the registration was through the organization website (check it out for more info http://www.ultratrailmb.com/ ). You first got a ticket number and with this number you then had the opportunity to register within the next two hours. So, getting a ticket was the main issue. You can’t imagine how stressing was the registration procedure. Places in the race (1,500 for French runners, and some 1,000 for other nationalities based on previous years participants percentage) finished in just 15 minutes and places for French runners in just 7 minutes. This is a world record, for sure!
As far as concern me, as the last year, I reached Courmayeur Friday morning August 29th, with a public bus from Milan. If you too are green guys, check for timetables here: http://www.savda.it/.
I picked up my bib number in Courmayeur that is a better alternative compared to Chamonix because you have less people and you can enjoy the departure of the short race (Courmayeur-Champex-Chamonix, just 98 K). I then moved to Chamonix with a free bus provided by the race organization.
In Chamonix, the 4 hours before the race, I started to feel sick. It was a perfect day, neither cold nor hot. I was feeling hot sometimes and some rigors. I checked my body temperature and I found out having a little bit of fever (37,2 Celsius). It was incredible because nobody of the race organization had a body thermometer, even at the medical tent. I had to ask for it in a pharmacy!
I then moved to the main Chamonix square quite early, in order to be not too much far away from the starting line. I waited for the departure for 2,5 hours. During this time we listened some music, a short speech of Balladur, a former French prime minister, a short speech in every language from the guys of the organization and then an augural from Topher Gaylord, the North Face EMEA Vice President and top 10 runner.
The race started at 6.30 p.m. and 2,400 runners went through Chamonix city centre for the first 2 km of the race. In this almost flat part of the race I probably had a too fast pace, considering my health condition. Anyway from Chamonix to Les Houches, 8 km with no altitude gain, was quite easy. After Les Houches we faced the first uphill to reach the Alpage de la Charme. 7 km with an altitude gain of 780 meters. Nothing special, but I started feeling very sick. Probably starting the race with some fever wasn’t a good idea. I decided to go through the race for some kilometres and the give up in Les Contamines, after just 31 K. With this in mind, I did the first downhill to Saint Gervais, which lies at 800 meters above sea level, so less than Chamonix (1,035 meters). In Saint Gervais, even if I continued feeling bad, I opted for giving up in Les Chapieux, at 50K, in order to complete at least more than a quarter of the race. In Saint Gervais began the real race. From here to the Croix du Bonhomme, we had 23 K with an amazing 1,600 meters altitude gain! Very tough! As often I did a very bad uphill. Everybody was passing me, I felt DEBOLE and anxious to arrive in Les Chapieux to stop this torture. In Les Chapieux I finally decided to go until Courmayeur, almost half the way. I started feeling better, the organization bus from Les Chapieux to Chamonix takes about 3 hours and being there at night, it will probably leave in the early morning. Besides that, I had my cell phone in the Courmayeur bag (the organization provide you with 2 bad for personal belongings; every runner will find one of these bags in Courmayeur and one in Champex-Lac) so it made sense to reach it. The race section between Les Chapieux and Courmayeur was probably the best of the whole race. I started feeling better, no more fever and good energy. During the first uphill to Col de la Seigne, 10K for 1,000 meters of altitude gain, I passed many runners with poles. This is quite strange during the first part of a race because I’m usually stronger than them at the end. After Col de la Seigne, we ran along Lac Combal, then a short uphill to Arrete de Mont Favre and finally a 10 K downhill to Courmayeur. This downhill was my fast 10K of the race. After that just pain and troubles!!!

Last year I did the “short” race, Courmayeur Champex Chamonix. Exactly the same trail I had to run this year to complete the UTMB after Courmayeur. Just the last kilometres had some changes. Instead of the old smooth downhill, this year we had another up and down after Vallorcine, the Tete aux Vents. Anyway, in Courmayeur I exactly knew what I had to do. Sometimes is good, sometimes is not. I guess that in this kind of very long race is better to know the way to go. In Coumayeur I rested for at least 20 minutes, then I gained the Rifugio Bertone, a steep and challenging up hill with an altitude gain of 800 meters in just 4,9 km. After that, an almost flat 9K and a 3K downhill to Arnuva. In Arnuva I decide to spend my emergency 5 €, the only money I was carrying with me. Bored of the same food at the refreshment, I bought 2 fruit ice cream from a store close to the refreshment point. They were so good…I also started feeling pain at my knees and my quad upper tendon. In my short stop in Arnuva I tried to recover from this pain putting my legs in the mountain river nearby. It helped but for just some minutes. When I continued the race, the pain came back…As the last year, this was one of the most challenging sections of the race. The way to Col Ferret, the highest point of the race, was steep and hot. It was 1 p.m., the sun was shining and I already had 94 K in my legs! After reaching the Col, in 4,6 K with +800 meters in high, we ran down to Switzerland for the longest downhill of the race, some 18 K. We passed trough La Fouly, a medium size mountain village, and the wonderful Praz de Fort. This is the best village touched by the race. There are plenty of nice wooden houses and a unique atmosphere. Besides that, when you run here you know that you are just 7 K from Champex, the mid point of the second half of the race. After Champex, it’s just a marathon to run. A night marathon with some killing uphill and downhill. I reached Champex at 8 p.m. and I started shacking while eating some pasta. This was probably the consequence of the fatigue and quite cold temperature, especially if compared to the heat of the day. I decided to sleep a little bit. 20 minutes were enough and at 9.15 p.m. I left Champex for the worst uphill I have ever done: La Bovine. 900 meters of altitude change in just 4 K. It’s steep, difficult, full of very high rocky steps, dark and demanding. Last year was the toughest part of the race. This year either. Passed La Bovine, I was in Trient after a 6 K downhill. In Trient I went for another 30 minutes sleep. It helped so much. Before these bed stops, I was almost falling asleep on the trail. Walking up another hard uphill I finally reached Catogne. Catogne-Vallorcine was easy, but, again, in Vallorcine another 30 minutes sleep. I asked to a volunteer to wake me up at 5.30 a.m. Just 17 K to the end. I wanted to be in Chamonix in the early morning, or at least in less than 40 hours. My legs were paining, my knees were hurting. I was almost unable to walk, so you can imagine how I tried to walk fast and sometimes run. For the first 3 K was really engaging, however the uphill to Tete aux Vents was good. I forced my body, I forgot my twinges and passed many runners with poles. I will always remember the “flan” (a French creamy cake) I found in the last refreshment point. It’s one of my favourite desserts!
The final downhill to Chamonix was very slow for me.

I finished 534th out of 1,269 finishers. We started the race in 2,377 participants.
When I finished this super challenging race, I promise myself: “I will never do that!”. This is the usual reaction when you finish a race crawling instead of running. This believe lasted for one week/ten days. It never lasted so long before. Probably because I never did a race that long!!!
Well, now, after 1 month, I’m sure about one thing: next year I will perform better!

ITALIANO

Che gara!!! Che inferno!!!
Qualche chicca:
- 166 km intorno al Monte Bianco
- attraverso 3 diversi paesi: Francia, Italia, Svizzera
- 9.448 metri di dislivello positivo, 9.448 metri di dislivello negativo
- 9 colli a più di 2.000 metri
- tempo limite di 46 ore
- diversi limiti orari lungo il percorso

Qualche parola sull’iscrizione a questa gara…
Per l’edizione 2008 l’iscrizione poteva essere fatta soltanto tramite il sito dell’organizzazione (http://www.ultratrailmb.com/). Prima di tutto ci si registrava per ottenere un ticket, un numero a 5 cifre, che dava diritto, nelle 2 ore successive, all’iscrizione vera e propria. Così, ottenere il ticket era la sfida principale. Non potete immaginare quanto è stato stressante. Tutti sapevano dell’offerta di slot di gran lunga inferiore alla domanda. Tutti erano davanti a un PC con connessione ADSL. Io e molti altri siamo rimasti in ufficio fino alle 9 di sera proprio per essere sicuri di avere la tecnologia sufficiente a strappare un posto. I 1,500 pettorali per i runner francesi e gli altri 1,000 per i runner delle altre nazionalità sono finiti in soli 15 minuti. Addirittura i posti per i francesi erano terminati in 7 minuti! Un vero e proprio record del mondo!
Tornando alla gara, come l’anno scorso, ho raggiunto Courmayeur il 29 agosto, venerdì mattina, con un pullman direttamente da Milano. Se anche voi siete sensibili al tema dell’ambiente e connessi, utilizzate questo servizio che è economico, pratico e consente di dormire, soprattutto al ritorno dopo 2 notti senza sonno. Potete trovare gli orari su http://www.savda.it/ e acquistare il biglietto direttamente on line.
Ho ritirato il mio pettorale a Courmayeur. Scelta perfetta, viste le varie lamentele sul ritiro pettorali a Chamonix. Inoltre, quest’opzione che si può scegliere in fase di iscrizione, consente di vedere la partenza della gara “corta” (Courmayeur-Champex-Chamonix, solo 98 km). Dopo il ritiro e lo spettacolo, ho raggiunto Chamonix con un bus gratuito dell’organizzazione che fa da spola tra i due paesi per tutto il week end.
A Chamonix, soltanto 4 ore prima della partenza, ho iniziato a sentirmi non proprio benissimo. Appena tornato da una vacanza in Africa, il venerdì era proprio il giorno dell’assunzione del Lariam. Il sole splendeva ed era la tipica giornata estiva in montagna, né calda né fredda. Ciononostante avevo i brividi. Mi sono misurato la febbre in farmacia e il termometro segnava qualche linea (37.2°). La cosa incredibile era che nessuno dell’organizzazione avesse un termometro, nemmeno al posto medico indicato sulla mappa!
Subito dopo un pasto veloce e ridotto causa il mio malessere, mi sono mosso verso la piazza principale di Chamonix, luogo della partenza, con almeno 2 ore e mezza di anticipo sullo sparo. In quelle 2 ore e mezza, seduti sull’asfalto a pochi metri dalla linea, abbiamo sentito musica, un breve discorso di Balladur, ex primo ministro francese probabilmente in vacanza, un discorso degli organizzatori, tradotto in 3 lingue e un breve intervento di Topher Gaylord, il presidente di The North Face EMEA e top 10 runner.
La gara è partita alle 18.30 e circa 2,400 runners hanno attraversato Chamonix per i primi 2 km. In questa prima parte della gara, nonostante il malessere, ho probabilmente tenuto un ritmo troppo alto. Comunque, da Chamonix a Les Houches il percorso è abbastanza pianeggiante e sono soltanto 8 km. Dopo Les Houches inizia la gara vera e propria con la prima salita per raggiungere l’Alpage de la Charme. Sono 7 km con un dislivello positivo di 780 metri. Niente di particolare, tuttavia ho iniziato a sentirmi veramente male. Sicuramente partire con un po’ di febbre non è stata una grande idea. Ho quindi deciso di proseguire fino a Les Contamines e poi abbandonare dopo soli 31 km. Tenendo a mente questa strategia, sono sceso da l’Alpage a Saint Gervais che si trova ad un’altitudine inferiore a quella di Chamonix (800 metri sul livello del mare contro i 1.035 della partenza) A Saint Gervais, anche se continuavo a non stare benissimo, ho posticipato il ritiro ancora di qualche km. Ho pensato infatti di raggiungere il ristoro successivo a Les Chapieux, per un totale di 50 km di gara, più di ¼ del percorso. Si può anche dire che a Saint Gervais inizia la gara vera a propria. Per raggiungere la Croix du Bonhomme abbiamo percorso 23 km con 1,600 metri di dislivello positive! Durissimi! Come sempre, e forse anche peggio di sempre, la mia resa in salita non è stata buona. Chiunque mi superava, stavo ancora male e non vedevo l’ora di arrivare a Les Chapieux per porre fine a questa tortura. Raggiunto il ristoro, a sorpresa anche di me stesso, ho deciso di raggiungere Courmayeur, circa a metà strada tra partenza e arrivo. Ho iniziato a sentirmi meglio, il bus per il ritiro da Les Chapieux a Chamonix ci mette un’eternità (circa 3 ore) e probabilmente, essendo notte fonda, sarebbe partito il mattino seguente. Inoltre avevo il mio cellulare nel sacco di Courmayeur (l’organizzazione fornisce 2 sacchi per i ricambi e altri effetti personali che il partecipante troverà a Courmayeur e Champex-Lac), quindi era molto meglio recuperarlo personalmente piuttosto che affidarsi all’organizzazione. La sezione di gara tra Les Chapieux e Courmayeur è stata la parte migliore della mia gara. Stavo molto meglio, mi era passata la febbre e i brividi e per la prima volta mi sentivo pieno di energia. Nel corso della salita al Col de la Seigne, 10 km con 1.000 metri di dislivello, ho superato parecchia gente con racchette. Cosa abbastanza strana nella prima metà di una gara. Normalmente è il contrario, supero parecchi concorrenti con le racchette verso la fine. Richiedono un dispendio di energie superiore e sulla distanza si vede! Dopo il Col de la Seigne, abbiamo lambito il Lago Combal, poi una breve salita per l’Arrete de Mont Favre e infine 10 km di discesa per Courmayeur. Dopo aver studiato i passaggi cronometrici mi sono accorto che questi 10 km sono stati i più veloci di tutta la mia gara. Dopo Courmayeur, soltanto dolori e problemi!!!

L’anno scorso ho partecipato alla gara “corta”, Courmayeur Champex Chamonix. Quest’anno, per terminare l’UTMB da Courmayeur, dovevo percorrere esattamente lo stesso sentiero. Gli organizzatori hanno introdotto una variante soltanto negli ultimi km. Al posto della vecchia dolce discesa, quest’anno, dopo Vallorcine, c’erano un’ultima massacrante salita (per la Tete aux Vents) e conseguente ripida discesa per raggiungere l’arrivo. Tornando al mio stop a Courmayeur, ero ben conscio di quello che mi aspettava. Alle volte sapere il percorso in anticipo è meglio, altre no. In questo tipo di gara, così lungo ed estenuante, è probabilmente meglio conoscere le varie difficoltà in anticipo, in modo da essere in grado di adottare una qualche strategia di gara che consenta di avere una riserva di energie sufficiente per raggiungere il traguardo. A Courmayeur mi sono riposato per circa 20 minuti, dopodiché ho letteralmente conquistato il Rifugio Bertone dopo una ripidissima e sfidante salita dal centro paese, con un dislivello di 800 metri in soli 4,9 km. Dopo il Bertone abbiamo proseguito in costa, sulle alture della Val Ferret per circa 9 km, passando dal Rifugio Bonatti, prima di affrontare circa 3 km di discesa per Arnuva. Ad Arnuva, stufo del solito cibo dei ristori, ho deciso di approfittare dei 5 € di emergenza che porto sempre con me per comprarmi a un bar 2 bei gelati alla frutta (Solero). Erano esattamente quello che volevo in quel momento, freschi e buonissimi. Ad Arnuva purtroppo sono anche iniziati i miei dolori alle ginocchia e al tendine in cima al quadricipite, poco sotto il bacino. Nel breve stop ad Arnuva ho quindi cercato di porre rimedio come fanno negli USA. Ho immerso le gambe nell’acqua gelida del torrente per circa 2 minuti. Per un po’ è andata meglio, ma dopo alcuni km di gara ero al punto di prima, dolore, dolore e dolore. Come l’anno scorso, ad Arnuva è iniziata la parte più dura di tutta la gara. La salita al Col Ferret è stata come sempre durissima. Per di più erano circa le 13, il sole era a picco e avevo già 94 km nelle gambe! Dopo il Colle, raggiunto con 4,6 km e altri 800 metri di dislivello, abbiamo corso giù verso la Svizzera per la più lunga discesa di tutta la gara, circa 18 km. Abbiamo attraversato il paese di La Fouly, ristoro incluso, e il bellissimo Praz de Fort. Sicuramente il più bel paese di montagna di tutta la gara. E’ formato da chalet di montagna tradizionali, in legno con fienile e a impatto ambientale nullo. Oltre alla bellezza del paesaggio, il fatto di essere soltanto a 7 km da Champex Lac, mette tutti di buon umore. Infatti, raggiunto Champex, manca soltanto 1 maratona alla fine. Certo, una maratona notturna in montagna dopo averne percorse altre 3, ma si può dire che psicologicamente manca poco alla fine. Raggiunto il bellissimo ristoro di Champex alle 20 e davanti a un bel piatto di pasta, ho cominciato a tremare visibilmente. Forse a causa della fatica, o forse per la temperatura fresca dopo il gran caldo del giorno. Ho quindi optato per una pausa di 20 minuti sotto le coperte, nella zona riposo allestita dietro il ristoro. Alle 21.15 ho lasciato Champex per la salita peggiore di tutta la gara: La Bovine. Sono 900 metri di dislivello in 4 km. Salita ripidissima, impegnativa, in notturna e con altissimi gradini in pietra. L’anno scorso è stata la parte più massacrante della gara, quest’anno anche! Superata La Bovine, ho raggiunto Trient con 6 km di discesa. A Trient, ormai per nulla preoccupato per il cronometro, ho fatto un’altra pausa letto di circa 30 minuti. Mi ha aiutato parecchio, anche perché prima di questo stop ho rischiato più volta di addormentarmi sul sentiero! Camminando su dall’ennesima salita, ho raggiunto Catogne. Poi, dopo Catogne, Vallorcine con relativa facilità. Ma ancora, a Vallorcine, mi sono concesso l’ultima pausa sonno, di 30 minuti, prima di affrontare l’ultima sezione di 17 km. Ho chiesto a un volontario di svegliarmi alle 5.30 e sono ripartito sperando di chiudere la gara in meno di 40 ore. Il dolore alle gambe era insopportabile. Non solo non riuscivo a correre, ma anche camminare era una tortura. Per i primi 3 km, ho letteralmente strisciato. Nella salita a la Tete aux Vents invece, non so come e forse perché sapevo essere veramente l’ultima, ho forzato molto e sono andato benissimo, superando parecchi racchettati. In cima, dopo un breve falsopiano, il ristoro. Ricorderò per sempre il “flan” (una torta fatta con crema pasticciere solida) che mi sono divorato. Tanto più che è uno dei miei dolci preferiti! Infine, l’ultima discesa per Chamonix, eterna e lentissima per me.

Ho finito la gara 534° su 1.269 finishers. In partenza eravamo in 2,377.
Naturalmente appena terminate la gara ho promesso a me stesso che non l’avrei più fatta. Mi sono detto: “mai più gare sopra i 90 km”! Si tratta della solita reazione post gara, soprattutto quando finisci annaspando piuttosto che correndo. Sono rimasto convinto dell’abbandono all’Ultra per almeno 1 settimana/10 giorni. Il rigetto non è mai durato tanto, probabilmente perché non ho mai fatto una gara così lunga!!! Adesso, trascorso più di un mese da quando ero a Chamonix, sto già riflettendo sul fatto che forse l’anno prossimo potrei metterci un paio di ore in meno…

Gran Trail Valdigne (English - Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Thu, 31 Jul 2008 12:11:00 +0000

ENGLISH

Another training step towards UTMB: the Gran Trail Valdigne.

This exciting and challenging ultra trail race is organized by Courmayeur Trailers, a sport association from Courmayeur, Valle d’Aosta, Italy. They also organize the North Face Ultra Trail du Mont Blanc together with their French partner, the Arrancabirra, an autumn 19K race, and the Winter Eco Trail, a winter race. Check out their website to know more: www.grantrailvaldigne.it/index.php?Language=EN

The Gran Trail Valdigne is a 87K (54 miles) with an elevation gain of 5.100 meters (16.732 feet) starting in Courmayeur city centre and arriving in Courmayeur Dolonne. The race goes by 4 mountain passes above 2.350 meters (7.709 feet): Liconi Col at 2.670 meters (8.759 feet), Testa Fetita at 2.623 meters (8.605 feet), Croce Col at 2.381 meters (7.811 feet) and Arp Col at 2.571 meters (8.435 feet). It’s a kind of double ring-shaped trail: a first ring with 2 passes on the northern side of Val Digne and the second ring with 2 passes on the southern side of Val Digne.

The race started with a steep uphill to reach Liconi Col. In just 8K we gained 1.446 meters! Despite the weather forecast, in this first part of the race the sun was shining. This caused me some physical problems: heat, pain in my calves as usual and demoralization. I confess: I was already thinking about giving up! The first downhill fostered me. I started passing some people and my self confidence came back. During the second big uphill, at the check point, I asked my place: 85. Considering the number of entrants (425) it was not so bad. The second downhill was quite easy. We arrived in La Salle and then we had an easy 5K to reach Morgex (a pleasant dirty road). From Morgex to Pre Saint Didier there was a little uphill and a very short downhill to the city centre. In this part of the race we had the first big shower. It was raining a lot and I arrived at the check point in Pre Saint Didier completely wet. Then I started climbing the mountain to reach Arpy and Croce Col. In the first part of the uphill we had another big shower for about half an hour. I arrived at the Arpy check point and I changed both shorts and t-shirt. Obviously, after this change, it was not raining anymore! During the last part of the uphill to Croce Col I had another bad moment. My legs where hurting and my mental condition was fading. At the top of Croce Col I asked the organization volunteers about the last uphill. They showed me the last mountain to climb and I thought I will have finished the race: the last uphill was not the worst one. Then I runt down to La Thuile, a mountain village quite know for perfect sky grounds. After La Thuile check point, I put my head lamp on and started climbing the last col. It was 9 p.m. and I was feeling good. At about 12 p.m., the volunteers at the top of the Col were so kind to give me half a panino with salami to let me attack in force the very last downhill, 10K with 1.374 meters down. This one was probably the most technical and difficult downhill of my short trail running life. Mud, rocks everywhere, dark and 77K in my legs!

I finished the race in 51st place. I’m happy about my result, but probably it time to analyze a little bit my performance.

Entrants: 425 runners, at the starting line 387, arrived at the end 257. So some 130 runners give up along the race! A 33%! At the end I was in the 20%, a very good result for me, considering my poor mountain training. Analyzing the time differences (from a check point to the next one) between me and the winner (Massimo Tagliaferri) I can easily identify my worst and best race sections.

ITALIANO

Ecco concluso un altro “allenamento” in vista dell’UTMB: il Gran Trail Valdigne.

Questa difficile e bellissima gara ultra trail è organizzata dai Courmayeur Trailers, un’associazione di Courmayeur. Sono le stesse persone che organizzano la North Face Ultra Trail du Mont Blanc insieme ai loro colleghi francesi, la Arrancabirra, una gara autunnale di 19 km e la Winter Eco Trail, in pieno inverno. Se volete avere notizie più approfondite andate su www.grantrailvaldigne.it/

Il Gran Trail Valdigne è una gara di 87 km con un dislivello positivo e negativo di 5.100 metri. La partenza avviene dal centro di Courmayeur, mentre l’arrivo è situato a Dolonne, a poche centinaia di metri dal paese. La gara passa attraverso 4 colli al di sopra di 2.350 metri: il colle Liconi a 2.670 metri, Testa Fetita a 2.623 metri, il colle Croce a 2.381 metri e il colle Arp a 2.571 metri. In sostanza si tratta di un percorso a otto: un primo anello nella parte nord della Val Digne, un secondo anello nella parte sud.

La gara inizia subito con un ripida salite per il colle Liconi. In soli 8 km si sale di 1.446 metri! Nonostante le infauste previsioni meteo, in questa prima parte della gara il sole si è fatto vedere a lungo. Questa sorpresa iniziale mi ha provocato alcuni problemi: caldo, dolore ai polpacci come sempre e demoralizzazione. Ebbene sì, lo confesso: già in questa fase stavo pensando al ritiro! Arrivata la prima discesa dopo il lago Liconi, ho riguadagnato la motivazione persa e anche alcune posizioni. Nel corso della seconda importante salita della gara, al check point, ho potuto scoprire la mia posizione parziale: 85mo. Considerato il numero degli iscritti (425) non era così male. La seconda discesa è stata abbastanza facile e scorrevole. Arrivato nel fondovalle, a La Salle, ho percorso alcuni chilometri (5 km) su una piacevolissima strada sterrata pedonale per raggiungere Morgex.. Da Morgex a Pre Saint Didier c’era una breve ma intensa salita e un paio di tornanti in discesa per raggiungere il centro del paese. Proprio in questo tratto c’è stato il primo temporale torrenziale. Al check point di Pre Saint Didier ero completamente bagnato. Da qui, ho iniziato l’impegnativa salita (quella verso il terzo colle delle gara) per raggiungere Arpy e poi il colle Croce. Nella prima parte della salita altro temporale: pioggia, pioggia, ancora pioggia e anche un po’ di freddo per almeno mezz’ora. Arrivato al check point coperto, al rifugio dell’Arpy, mi sono completamente cambiato, sia i pantaloncini che la t-shirt. Naturalmente, dopo tutto lo sbattimento, uscito dal rifugio mi sono accorto che ormai non pioveva più! Da Arpy al colle ho avuto un altro brutto momento di crisi. Le gambe non andavano più e la motivazione era rimasta al caldo del rifugio. In cima al colle Croce mi sono fatto indicare dai volontari l’ultima salita, dall’altro lato della valle. Mi hanno mostrato il percorso e mi sono accorto che sarei riuscito a finire la gara: l’ultima salita infatti non sembrava essere così massacrante come le precedenti. Ho corso giù verso La Thuile e dopo il check point ho messo la lampada frontale e iniziato l’ultima fatica. Erano le 9 di sera e stavo bene. A mezzanotte circa ho raggiunto il colle Arp dove i gentilissimi volontari mi hanno offerto un pezzo del loro squisito panino al salame che mi ha dato la forza per attaccare l’ultima discesa: 10 km con 1.374 metri di dislivello negativo. Quest’ultima è stato probabilmente la discesa più tecnica e difficile della mia breve vita di trail runner. Fango, rocce ovunque, buio e 77 km nelle mie gambe!

Ho finito la gara al 51mo posto. Molto contento del risultato, ma probabilmente è giunto il momento di capire dove posso migliorare e come.

Numero iscritti: 425, partiti in 387, arrivati al traguardo in 257. Quindi circa 130 partecipanti hanno abbandonato la gara! Il 33% dei partenti. Alla fine sono quindi rimasto nel 20% di tutti coloro che hanno terminato la gara, un ottimo risultato per me, soprattutto se si considera il mio allenamento quasi esclusivamente in pianura. Analizzando le differenze di tempo di percorrenza delle varie sezioni (da un check point all’altro) tra me e il vincitore (Massimo Tagliaferri) posso tranquillamente individuare dove sono andato meglio e dove potevo cedere meno.

Lavaredo Ultra Trail (English - Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Tue, 08 Jul 2008 16:27:00 +0000

ENGLISH

I’ve started my preparation for the UTMB 2008 with a quite tough race!
The Lavaredo Ultra Trail is a 53K trail race (3.300 meters elevation gain) which take place in the Dolomiti Mountains, near Venice in the North Eastern Italy. A funny and challenging characteristic is that during the race there aren’t refreshment points! Just mountain rivers were runners can fill their water bottles. The race is basically a circuit starting in Palus San Marco, between Auronzo and Misurina, passing near the so called “Tre Cime di Lavaredo”, which are three wonderful 3.000 meters rock peaks. It’s organized by CAI Auronzo and Simone Brogioni, a passionate runner from Tuscany. If you want to know more or have info about 2009 edition take a look at the official website: http://www.ultratrail.it/news.php

The race is very well organized. You can sleep in a cheap and nice holiday residence near the starting line. For 20 Euros you can have a bed in dormitories with other runners. This is undoubtedly a way to improve entrants camaraderie! The evening before the race you can also have a complete dinner for just 10 Euros.

Well, let’s start with my torture.
At 8:00 a.m. of July 22nd, 2008, the race began on the grass of Palus San Marco. The entrants were 500 so maybe we were a little bit less starting the race. After a short flat run we started a climb of 1.000 vertical meters in the first 5K. It’s was quite hard for me, as always at the beginning of a race. I felt pain in my calves and started sweating due to the high temp. We reached the Rifugio Città di Carpi and then started the first downhill along Onge Valley. As in every trail race, with the downhill we lost almost every meter we gained during the uphill! Anyway, during the downhill I passed some runners faster than me in uphill but slower in downhill. At 1.190 meters, we started the second climb of the race. Because of the hot weather and the elevation gain, this was the toughest uphill I have ever done in a trail race! We had to reach Forcella Lavaredo, at 2.454 mt, the highest point of the race. Every time I spotted a river during this climb, I was like a castaway having a drink after months on a desert island! After 4 hours of race I was at the top, with the spectacular “Tre Cime di Lavaredo” on my left and a guy of the race crew on my right. I stopped for some seconds to admire this astonishing place and asked about the leader of the race. “Oh, the leader? He was there almost 1.30 hour ago…!!!”.
A very tricky short downhill, then another very short uphill to reach “Forcella Col di Mezzo” at 2.315 meters and then, hopefully, a long and quite easy downhill (some 8K) to Misurina Lake.
Misurina Lake, at 33K, was a critical point of the course. Many people give up there. Of about 500 runners, just 337 completed the race and just 268 within the 10 hours time limit. Here the race was not over! We had 20K to go! I confess I was thinking about giving up there until a guy told me I was in 125th place!
Fortunately, the last big climb to “Forcella delle Pale di Misurina” was shorter than the previous ones. After this point, a technical and flat 500 meters run and then a very last almost vertical climb to Forcella Popena. Oh men, I was dying there! After Popena we met a short gravel slope where I tried to surf to survive and then 13K of fast downhill until the end. During the last part of the race, from Misurina to Palus San Marco, I gained 25 places in the ranking! I finished 100th in 8 hours and 15 minutes!
At the end I was so tired but so happy!
This race confirmed to me that I have to improve in uphill. I have to train more and suffer more during the races!
At the end, the Lavaredo Ultra Trail was an almost perfect race. Nice landscapes, perfect organization and challenging trail!!!

the race trail - il percorso della gara

l'altimetria - the race altitude profile

the ranking - la classifica

ITALIANO

Ho iniziato la mia preparazione per il UTMB 2008 con una delle gare più dure che abbia mai fatto!
La Lavaredo Ultra Trail è una gara di trail di 53 km (dislivello positivo di 3.300 metri) che si svolge sulle Dolomiti, non lontano da Venezia. Un aspetto interessante della gara è che lungo il percorso non ci sono ristori! Si possono però riempire le borracce nei tantissimi torrenti di montagna che si incontrano. La gara è sostanzialmente un circuito che parte da Palus San Marco, tra Auronzo e Misurina, passa di fronte alle Tre Cime di Lavaredo, che sono tre splendidi picchi rocciosi sui 3.000 metri di altezza. Il tutto è organizzato dal CAI di Auronzo e da Simone Brogioni, un appassionato runner toscano. Per tutti i curiosi e interessati all’edizione 2009 ecco il sito della manifestazione: http://www.ultratrail.it/news.php

La gara è veramente ben organizzata. I corridori possono dormire in una casa vacanze bellissima e a buon mercato in prossimità della linea di partenza. Per soli 20 Euro si può avere un comodissimo letto in camerate da 6 o da 12 persone. Indubbiamente questo rappresenta anche un modo per creare un po’ di spirito cameratesco tra i partecipanti! La sera prima della gara è anche possibile cenare con un primo e un secondo a soli 10 Euro. Eccellente!

Ok, adesso vi racconto un po’ della mia personale “tortura”.
Alle 8 di mattina del 22 giugno 2008 la gara è partita dal prato di Palus San Marco. Gli iscritti erano 500, quindi probabilmente i partenti leggermente meno. Dopo un breve tratto in piano leggermente ondulato abbiamo iniziato la prima salita di 1.000 metri in 5 km. Per me è stata abbastanza dura, come tutte le prime salite delle mie gare di trail. Avevo il solito dolore ai polpacci e ho iniziato a sudare come un pazzo per il caldo incredibile sin dalle prime ore del mattino. Raggiunto il Rifugio Città di Carpi è iniziata la prima discesa lungo la Val d’Onge. Come in ogni gara trail che si rispetti, con la discesa abbiamo perso quasi ogni metro di quelli conquistati in salita! Comunque sia, nel corso di questa prima discesa sono riuscito a superare alcuni concorrenti più veloci di me nel corso della prima salita. Magra soddisfazione. A 1.190 metri abbiamo incominciato la seconda salita della gara. A causa del caldo e del dislivello notevole, si tratta indubbiamente della più dura salita che abbia mai fatto in una gara trail! Dovevamo raggiungere Forcella Lavaredo, a 2.454 mt, il punto più alto del percorso. Quindi circa 1.260 metri di dislivello in 6 km!!! Nel corso della salita, ogni volta che vedevo un torrente sembravo un profugo dopo mesi su un’isola deserta! Alla fine comunque de l’ho fatta. Dopo poco più di 4 ore di gare ero a Forcella Lavaredo, con una vista spettacolare sulle Tre Cime alla mia sinistra e un ragazzo dell’organizzazione alla mia destra. Mi sono fermato per qualche secondo ad ammirare questo luogo incantevole e a chiedere notizie del leader della gara: “Oh il primo? È passato di qui circa 1 ora e mezza fa…!!!”, così mi è stato detto.
Dopo una difficile ma corta discesa e una corta salita, abbiamo raggiunto Forcella Col di Mezzo a 2.315 metri e da qui, fortunatamente, è iniziata una lunga e abbastanza facile discesa di circa 8 km per il lago di Misurina.
Il Lago di Misurina, al 33mo km, era il punto critico della gara. Molti partecipanti si sono ritirati proprio qui, anche per la facilità di raggiungimento della zona di arrivo. Dei circa 500 partenti, soltanto 337 hanno completato la gara e soltanto 268 nel tempo limite di 10 ore. Da Misurina in poi la gare non era facile. C’erano ancora circa 20 km da fare! Confesso che ho pensato di ritirarmi anch’io in questo punto fino a quando un ragazzo mi ha ditto che ero 125mo, quindi in una relativamente buona posizione. Così ho continuato, devo dire un po’ forzatamente.
Per fortuna, l’ultima salita per Forcella delle Pale di Misurina era più corta rispetto alle precedenti. Dopo le Pale, abbiamo percorso un pezzo di sentiero in costa molto tecnico, circa 500 metri, e poi abbiamo iniziato l’ultima e provante salita, quasi verticale, per la Forcella Popena. Ragazzi, a questo punto stavo collassando! Dopo la Forcella, un ghiaione di circa 100 metri sul quale ho surfato alla grande, solo 1 sassolino mi è entrato nelle scarpe. Infine i “riposanti” 13 km di discesa fino al traguardo. Proprio nel corso di questa ultima parte di gara, da Misurina a Palus San Marco, ho recuperto ben 25 posizioni in classifica! Alla fine sono arrivato 100mo in 8 ore e 15 minuti!
Stanco ma felice!
Questa gara mi ha confermato il margine di miglioramento che ho sulle salite. Devo allenarmi di più e soffrire di più durante le gare!
Complessivamente, la Lavaredo Ultra Trail è stata una gara impeccabile. Splendidi panorami, organizzazione perfetta e un percorso veramente impegnativo!

the first uphill - la prima salita

the highest point of the race - il punto più alto del percorso

the finish line - l'arrivo

The 112th Boston Marathon, April 21, 2008: the race day!!! (English)

noreply@blogger.com (ago) — Wed, 28 May 2008 15:38:00 +0000

ENGLISH

What a race!!!
Exciting, crowed of supporters from Hopkinton to Boylston St., challenging, hilly and tough!!! I will also add “a little bit hot”!
This was the main difference between 2007 race and 2008 race. For me the 2008 temperature was too hot. Well, a certain Robert Cheruiyot won in 2:07:46, but he lives in Africa!
I started fast, probably too fast (half marathon in 1:26:53), but it was mainly downhill, so I let my legs go. The first 9 miles were clearly downhill, then, in Natick, the road started to go up until mile 11, then mainly down again until mile 16. At that point of the race, when my legs started to feel tired because of the up and down, when my glycogen reserves were almost ended up, the real Boston Marathon began. And I could say I was not ready.
I had cramps in my legs, I stopped 2 times to prevent them but in vain. I ran my last 8 miles at a 7’31’’/mile pace!!! I can’t rememeber anything about the last part of the race. I was completely exhausted. My target, finishing in less than 3 hours, vanished after mile 18, even before the famous Heartbreak Hill. I’m sure that the Boston Marathon is a tricky one. As the huge Cheruiyot said, you have to know this race before trying to win it. I will probably come back in 2009 and use my 2008 experience as a warm up. Anyway, I finished in 3:02:54, improving my Milan City Marathon PR (3:05:10). So I’m half happy about my performance.
The Boston Marathon experience remain unique and exclusive. If you can go there, go. Memories will last forever.

If you are looking for participants marathon photos click here http://www.marathonfoto.com/
If you are looking for winner marathon photos click here: www.bostonmarathon.org/BostonMarathon/2008RaceWeekPhotoAlbum.asp
If you are looking for participants marathon DVD click here: http://www.mymarathondvd.com/
Here below the race results and a slide show with few photos of the pre race pasta party, the race day (no camera during the race, obviously) and the post race party.

The 112th Boston Marathon, April 21, 2008: I was there (English)

noreply@blogger.com (ago) — Sun, 18 May 2008 19:50:00 +0000

ENGLISH

I did it!!!
What an amazing experience!!!

From the Marathon Expo at the Heynes Convention Center until the post race party, the organization was simply perfect.
I spent the 3 days prior to the race doing some shopping around the city, visiting the Cambridge area and, of course, assisting at the 2008 U.S. Olympic Trials – Women’s Marathon.

The Marathon Expo has been voted the “best marathon expo” in the U.S. and definitely it is!!!
Even if was my first U.S. marathon, I found it was really impressive. Adidas, Nike, Reebok, Brooks, Saucony, New Balance, Spira and many others were there. I had first to pass through the bib number pick up area, then try my Boston Marathon t-shirt size, pick it up and enter the Expo area.
You can find some pictures in the slide show below.

Regarding shopping, in Boston and Cambridge I found some interesting stores to buy sporting goods and other particular things. My favourite was Bodega, a sneakers shop really hard to find even if you are in front of the right location! Here you have a short list:

2008 U.S. Olympic Trials – Women’s Marathon. On Sunday 20th, I woke up early and went to Cambridge by tube. I prepared my photo tools near the 5/11/17/23 miles marker and then I waited for the athletes. Being a multi-loop course in the city (see the course map on the top of the post), I had the chance to watch then for 4 times, trying to understand the race dynamics. After the first lap, led by Magdalena Lewy-Boulet with a 2 minutes margin on the followers, the race became really thrilling. The strongest U.S. marathon runner, Deena Kastor, started to going faster than the others and then, lap by lap, she reduced the distance from Lewy-Boulet. During the last lap, she finally took the head of the course and won the trials!!! Looking at the mile split here below to have a taste of her incredible race!

Winter trip: Ko Lipe and Ko Tarutao Park (English - Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Sun, 13 Apr 2008 07:53:00 +0000

ENGLISH

After Krabi Islands, it was time to go in a more relaxing and less crowded island.
We reached Pak Bara village by public bus. Even if the trip was not comfortable, very hot and quite long (4/5 hours) considering the distance from Krabi, this was the most convenient way to travel in this part of Thailand. In the meanwhile this gave us the opportunity to enjoy a wonderful lunch pit stop in Trang, a village especially know for its traditional coffee.
The day after, we arrived in Ko Lipe. This little island, 1,5 hours from Pak Bara by speed boat (40 nautical miles), is very close to the Ko Tarutao National Park. The closest island of this wonderful Park is Ko Adang, some hundreds meters from Ko Lipe. The biggest island, Ko Tarutao, was used as a penal colony until the Second World War.
When in Ko Lipe, if you want to go to another beach of the island or to Ko Adang for a daily excursion, you can use a long tail boat as a taxi at a fare of 50 bath per person. This if you want to explore the surroundings. On the contrary, if you want to rest, you can stay on the beach, eat and go to the village walking less than 1,5 miles per day! And this was what we did! For 5 days, we slept in our tent, in the Andaman Resort bush (30 bath per night - http://www.andamanresortkohlipe.com/), 30 feet from the beach, we had breakfast and lunch at the Andaman Resort restaurant and dinner in the village, choosing our favorite fishes from a plethora in front of the restaurants.
The Andaman Resort lays on the Sunlight beach, on the village side of it, it has some cheap bungalows, a wonderful restaurant, a massage centre. On the other side of the beach, at the top of a little hill, there is the Mountain Resort (http://www.mountainresortkohlipe.com/). On the opposite side of the Mountain Resort hill there another well known Ko Lipe beach: Sunset beach. So, if you like the sunset you have to go there, if you was to see the sunrise just go to Sunlight beach. The third and last beach of the island is the most developed: Hat Pattaya, in the south.

ITALIANO

Dopo le isole nella zona di Krabi, abbiamo optato per una destinazione più rilassante e meno affollata.
Abbiamo raggiunto il villaggio di Pak Bara con un pullman pubblico. Anche se il viaggio non è stato proprio comodo, faceva molto caldo e ci sono volute circa 5 ore per arrivare, il pullman era il mezzo più comodo e forse anche l’unico, per viaggiare in questa parte della Tailandia. Durante il tragitto abbiamo potuto apprezzare una breve sosta per il pranzo nel paese di Trang, conosciuto in tutta la Tailandia per il suo tradizionale caffè.
Il giorno dopo siamo finalmente arrivati a Ko Lipe. Questa piccola isola, che si trova a 1,5 ore di speed boat da Pak Bara (circa 80 km), è molto vicina al Ko Tarutao National Park. L’isola più vicina è Ko Adang, a qualche centinaio di metri da Ko Lipe. L’isola più grande, che è anche la più vicina alla terra ferma, Ko Tarutao, è stata usata come colonia penale fino alla seconda Guerra mondiale.
A Ko Lipe, se volete spostarvi su un’altra spiaggia o fare una escursione a Ko Adang o ad altre isole vicine, si possono utilizzare i long tail boat come taxi per soli 50 bath a persona. Questo naturalmente se volete esplorare i dintorni, altrimenti, se volete solo riposarvi e rilassarvi potete rimanere sulle spiagge dell’isola, pranzare e andare al villaggio percorrendo meno di 2 km al giorno! E questo è stato proprio quello che abbiamo fatto noi! Per 5 giorni abbiamo dormito nella tenda piantate nel boschetto di fronte all’Andaman Resort (30 bath a notte - http://www.andamanresortkohlipe.com/) a 10 metri dalla spiaggia, facevamo colazione e pranzo al ristorante del Andaman Resort e la cena nel villaggio, scegliendo i nostri pesci preferiti tra una moltitudine di pesce fresco all’ingresso di ogni ristorante.
L’Andaman Resort si trova sulla Sunlight beach, dal lato del villaggio, ha alcuni bungalow economici, un ottimo ristorante e un “centro” per i massaggi. Dall’altro lato della spiaggia, in cima a una collina, c’è invece il Mountain Resort (http://www.mountainresortkohlipe.com/). Dietro la collina del Mountain Resort c’è un’altra bella spiaggia dell’isola: Sunset beach. Se volete vedere il tramonto dovete andare qui, se invece volete vedere l’alba è meglio la Sunlight beach. La terza ed ultima spiaggia dell’isola, Hat Pattaya, è anche la più sviluppata turisticamente e si trova sulla costa sud dell’isola.

Winter trip: Phi Phi Island and Abracadabra (English - Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Thu, 27 Mar 2008 06:50:00 +0000

ENGLISH

After a couple of days in Krabi, we decided to go to Ko Phi Phi, also known as Phi Phi Island.

Ko Phi Phi Don is the largest island of the group and is the only island with permanent inhabitants, although the beaches of the second largest island, Ko Phi Phi Leh, are visited by many people as well. There are no accommodation facilities on this island, but it is just a short boat ride from Ko Phi Phi Don. The rest of the islands in the group, including Bida Nok, Bida Noi and Bamboo Island, are not much more than large limestone rocks coming out of the sea.

Before leaving from Italy, my girlfriend got back in touch with Riccardo, an old friend who lives in Phi Phi Don since early 90’s. He moved to Thailand after having visited it for tourism. He found his love and decided to stay there instead of in the foggy and cold Vicenza, near Venice. He first worked for others, then set up some bars and restaurants, then, since some years, he owns a wonderful boat (Abracadabra) and offers original services in the Andaman Sea.You can either just sleep on Abracadabra as a bed & breakfast, cruise on it among Andaman sea islands or simply have the opportunity to spend a night in Maya Bay, where Di Caprio played The Beach.
We transfer with Riccardo from Krabi to Phi Phi Don and stayed two nights on his boat. Despite the crowds on Phi Phi Don beaches, Riccardo found a wonderful little bay where we enjoyed a sandy beach and clear water completely alone!!! He prepared big breakfast and delicious dinner. I would say something like an Italian touch with Thai ingredients and hospitality.You can see the pictures here and contact him through his website: http://sailasia.org/abracadabra%20english.htm.No matter if you go there during the winter or during the summer. If you decide to go to Phi Phi, the best island in Thailand, you have to call him and stay on Abracadabra. For us, these two days, where probably the best of our vacation.

During the days in Phi Phi, we also visited the village, definitely too crowded and touristic for me, the little islands around (my favourite: Bamboo Island) and, for sure, Phi Phi Leh. Despite the great number of touristic boats, Maya Bay in Phi Phi Leh, is an incredible beach. Sand like flour, steep rocks and tropical trees around. Just try to visit it during the day (morning or midday) and not just at the sunset.

ITALIANO

Dopo un paio di giorni a Krabi, abbiamo deciso di spostarci a Ko Phi Phi, conosciuta anche come Phi Phi Island.

Ko Phi Phi Don è l’isola maggiore dell’arcipelago ed è l’unica abitata, nonostante anche le spiagge della seconda isola, Ko Phi Phi Leh, siano visitate da molte persone. In quest’ultima non ci sono possibilità di soggiorno, ma ci si può andare in circa 10 minuti di barca da Ko Phi Phi Don. Le altre isole del gruppo, Bida Nok, Bida Noi, and Bamboo Island, sono molto piccole e particolarmente graziose.

Prima di partire dall’Italia, la mia ragazza ha contattato Riccardo, un vecchio amico che vive a Phi Phi Don dai primi anni 90. Si è trasferito laggiù dopo avervi passato alcune vacanze. Ha incontrato la sua future moglie e ha deciso di rimanere in Tailandia invece di continuare a vivere nella fredda e nebbiosa Vicenza. Ha prima lavorato per altre persone, poi ha avviato ristoranti e bar e infine, da qualche anno, possiede una splendida barca (Abracadabra) e offre servizi nel mare delle Andemane.Potete infatti solo dormire su Abracadabra come se fosse un bed & breakfast, andare in crociera anche negli altri arcipelaghi del mare delle Andamane o semplicemente avere l’opportunità di trascorrere una notte a Maya Bay, la baia dove Di Caprio ha girato The Beach.
Abbiamo fatto la traversata da Krabi a Phi Phi Don con Riccardo e trascorso 2 notti sulla sua barca. Nonostante Phi Phi Don sia abbastanza affollata, Riccardo ha trovato una piccola baia incantevole con acqua limpida e una spiaggia di sabbia bianca dove siamo stati ormeggiati per 2 giorni completamente soli!!! Ci ha rimpinzato con pantagrueliche colazioni e ottime cene. Una particolarissima combinazione di tocco Italiano e ospitalità e ingredienti Thai.Potete vedere le photo della barca e dell’ormeggio a Phi Phi qui sul blog e potete contattare Riccardo tramite il sito:http://sailasia.org/abracadabra%20english.htm. Non importa se andate d’inverno o d’estate. Se decidete di visitare Phi Phi, l’isola più bella della Tailandia, dovete assolutamente chiamarlo e soggiornare su Abracadabra. Per noi, i 2 giorni passati a Phi Phi, sono stati probabilmente i più belli di tutta la vacanza.

Nei giorni passati a Phi Phi, abbiamo anche visitato il villaggio, sicuramente troppo affollato e turistico per me, le piccolo isole nei dintorni (la mia preferita? Bamboo Island) e, naturalmente, Phi Phi Leh. Nonostante il discreto numero di barche turistiche, Maya Bay a Phi Phi Leh è una spiaggia unica. Sabbia fine come farina e tutto intorno ripide rocce e alberi tropicali. Cercate di visitarla durante il giorno (mattina o mezza giornata) e non soltanto durante il tramonto, quando i colori della baia non sono valorizzati.

Phi Phi Don

Maya Bay

Phi Phi Don

Local "long tail boat" captain

March the 1st: storm in Saint Tropez (English-Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Sun, 02 Mar 2008 09:40:00 +0000

ENGLISH

A quick post to report a wonderful windsurfing session in Bouillabaisse Beach, Saint Tropez, France.
The wind was blowing at 35-40 knots, the sea was choppy and on fire, we were equipped with 3.7 (the Bone) and 4.2 (the Piranha).
Some french guys with Neil Pryde and JP as usual.
Enjoy the pictures.

An anonymous kamikaze:

ITALIANO

Solo un rapido post per mostrare qualche foto di una bella giornata di windsurf alla spiaggia della Bouillabaisse, Saint Tropez.
Il maestrale soffiava a 35-40 nodi, il mare era chopposo e particolarmente arrabbiato, noi eravamo con la 3.7 (the Bone) e con la 4.2 (the Piranha).
Alcuni francesi con Neil Pryde e JP come sempre.
Ecco qualche foto.

The Bone:

The Piranha:

Winter trip: Thailand – Krabi (English-Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Sun, 24 Feb 2008 17:42:00 +0000

ENGLISH

We finally arrived to the sea!
Ayuthaya was the last historical sight we visited in Northern Tahiland, then we went to Bangkok airport and for around 50€ we took a flight to Krabi, in the south west. Around Krabi there are many interesting beaches to visit before leaving to Ko Lanta or Ko Phi Phi. You can reach Ao Nang by tuk tuk in 20 minutes and then decide where to go with a daily long tail boat excursion.
On your left is Railay peninsula which is quite isolated from the mainland and offers nice beaches and rock climbing opportunities. In front of Railay and Ao Nang there are a bunch of very small island. We decided to go for Ko Poda instead of Ko Hua Khwan (Chicken Island) or Ko Tup, very close to Ko Poda. We paid 300 bath per person for an half an hour long tail trip and then we were sitting on a wonderful beach. I suggest to lie down at the end of the beach, after a 10 minutes walk, instead of staying where the boats arrive. You will enjoy a less crowed beach and a unique view of Ko Tup.
Next stop: Ko Phi Phi and Abracadabra

ITALIANO

Finalmente il mare!
Ayuthaya è stato l’ultimo sito storico che abbiamo visitato nella Tailandia del Nord, poi aeroporto di Bangkok e per circa 50€ abbiamo preso un volo per Krabi, nel sud ovest. Intorno a Krabi ci sono molte spiagge interessanti da visitare prima di partire per Ko Lanta o per Ko Phi Phi. Si può raggiungere Ao Nang in soli 20 minuti di tuk tuk e poi decidere dove andare con un’escursione giornaliera in long tail boat.
Sulla sinistra di Ao Nang, verso sud, c’è la penisola di Railay che è abbastanza isolata dalla terraferma e offre belle spiaggie e opportunità di arrampicata eccellenti. Di fronte a Railay e Ao Nang c’è invece un gruppo di piccole isole. Noi abbiamo scelto Ko Poda invece di Ko Hua Khwan (Isola del Pollo) o Ko Tup, molto vicina a Ko Poda. Abbiamo pagato 300 bath (andata e ritorno) e in 30 minuti eravamo già all’isola. Il posto ideale dove sdraiarsi è in fondo alla spiaggia, a una decina di minuti a piedi dal punto di sbarco di tutte le barche. La spiaggia è molto meno affollata e si gode anche di una splendida vista su Ko Tup.
Prossime tappe: Ko Phi Phi e Abracadabra.

Krabi:

Ko Poda:

Winter trip: Thailand – Ayutthaya (English-Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Sun, 03 Feb 2008 18:56:00 +0000

ENGLISH

We left Sokhothai by bus and arrived in Ayutthaya after a 4 hours trip.
The city of Ayutthaya was founded in 1350 by King U-Thong and proclaimed the capital of his kingdom, often referred to as the Ayutthaya kingdom or Siam. Ayutthaya was named after the city of Ayodhya (which means unconquerable) in India, the birthplace of Rama in the Ramayana. In 1767 the city was destroyed by the Burmese army, and the ruins of the old city now form the Ayutthaya historical park, which is recognized internationally as a UNESCO World Heritage Site. We found a good room in Baan Lotus Guest House, a teak building in a convenient and quit location. As usual, we rented a motorbike to get around the historical park.
The first temple we visited was the most famous: Wat Phra Si Sanphet. With his three bell-shaped chedis has practically become a symbol of the city. It was reportedly one of the grandest temples in the ancient capital and took its name from the large standing Buddha image erected there in 1503.
Next to Wat Phra Si Sanphet is Wat Mongkhon Bophit. This temple enshrines, a large bronze cast Buddha image covered with the Mondop. During the second fall of Ayuthaya, the building and the image were badly destroyed by fire. The one currently seen is a 1956 reconstruction.
We then visited the Wat Phra Mahathat, the Wat Ratburana which is opposite the Mahathat temple and should be considered its twin and then Wat Yai Chai Mongkhon, just a short distance outside the walled Ayutthaya.
If you have a motorbike, go to Elephant Kraal too. The kraal was used in ancient times for captured wild elephants. It is a spacious enclosure made of massive teak logs. The kraal was used for the last time in May 1903, during King Chulalongkorn's reign, for a demonstration before royal guests.

ITALIANO

Da Sokhothai partono pullman per Ayutthaya a quasi tutte le ore, un viaggio che dura 4 ore e costa pochi bath.
La città di Ayutthaya è stata fondata nel 1350 dal re U-Thong ed eletta capitale del suo regno, conosciuto anche come il regno di Ayuthaya o Siam. Il suo nome deriva da quello dalla città di Ayodhya (che significa inespugnabile) in India, il luogo natale di Rama nella terra di Ramayana. Nel 1767 la città fu distrutta dall’esercito birmano e le rovine della città vecchia costituiscono oggi il parco storico di Ayutthaya, riconosciuto dall’UNESCO come parte del Patrimonio Mondiale dell’Umanità.
Siamo riusciti a trovare un’ottima camera alla Baan Lotus Guest House, una struttura in teak vicina al centro ma in un luogo più tranquillo rispetto alle altre sistemazioni. Come sempre immancabile la locazione dello scooter 50 per visitare la città e il parco storico.
Il primo tempio buddista che abbiamo visitato è anche il più famoso: Wat Phra Si Sanphet. Con i suoi tre chedi a forma di campana è praticamente diventato il simbolo della città. Si ritiene fosse uno dei più grandi nell’antica capitale e prende il suo nome dal grande Budda costruito qui nel 1503.
Proprio a lato del Wat Phra Si Sanphet si trova il Wat Mongkhon Bophit. Il tempio contiene una grande statua di bronzo del Budda ricoperta con il caratteristico mondop giallo. Durante la caduta di Ayuthaya, sia l’edificio che la statua di bronzo sono stati distrutti dal fuoco. Quello che si può vedere adesso è una ricostruzione risalente al 1956.
Abbiamo poi visto il grande Wat Phra Mahathat, di fronte a questo il Wat Ratburana che può considerarsi il suo gemello e infine il Wat Yai Chai Mongkhon, un po’ fuori alle mura della città vecchia, poco a sud della stazione dei treni.Se anche voi visitate Ayuthaya con un motorino, andate al Elephant Kraal. Il kraal era utilizzato un tempo per gli elefanti selvatici catturati. La sua area è delimitata da tronchi in teak conficcati nel terreno in maniera obliqua. Il kraal fu utilizzato l’ultima volta nel maggio 1903, durante il regno del re Chulalongkorn.

Winter trip: Thailand – Sukhothai (English-Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Sat, 19 Jan 2008 20:36:00 +0000

ENGLISH

The bus to Sukhothai was pretty comfortable. It takes 5 hours and some minutes from Chang Mai.
In Sukhothai we found a wooden room in Ban Thai guesthouse. Clean, quite fresh considering the hot weather there, with shared bathroom for 300 bath. If you want to reserve a room or a bungalow in this place you can do it emailing at guesthouse_banthai@yahoo.com. The staff is not really friendly, anyway they do their job and the food is very good. Again we rented a motorbike for 200 bath and then we went to the Sukhothai Historical Park, 10 miles away from the new city.
This place covers the ruins of Sukhothai, capital of the Sukhothai kingdom in the 13th and 14th centuries. The city walls form a rectangle about 2 km east-west by 1.6 km north-south. There is a gate in the centre of each wall. Inside are the remains of the royal palace and twenty-six temples, the largest being Wat Mahathat. The park is maintained by the Fine Arts Department of Thailand with help from UNESCO, which has declared it a World Heritage Site (see http://whc.unesco.org/en/list/574/). You can buy 150 bath ticket allowing you to enter every portion of the Park for 30 days. Buying this, we had the chance to visit the park both in the late afternoon and in the early morning, exploiting not only sun set light but also early morning wonderful colour.
If you go there in the morning you can also enjoy a delicious breakfast at Coffee Cup, located on the main road of the Historical Park.
Among the multitude of old temples here, our favorite was undoubtedly the Wat Si Chum. It is located outside the walls of the old city, on the north west side and has a Buddha statue of 30 feet.
Don’t miss these too:
- Wat Saphan Hin, located at the top of a hill outside the old city, west side
- Wat Chang Lom, outside the old city in the est side, with a stupa sustained by 36 stone elephants.

ITALIANO

Il viaggio in pullman per Sukhothai è stato abbastanza comodo. Ci sono volute circa 5 ore da Chang Mai.
A Sukhothai abbiamo trovato una splendida camera completamente in legno alla Ban Thai guesthouse per 300 bath. Pulita, fresca se si considera il caldo soffocante di questa zona della Tailandia, con bagno in comune. Se volete prenotare una camera o un bungalow prima del vostro arrivo, potete contattare la guesthouse al seguente indirizzo email: guesthouse_banthai@yahoo.com. Il personale non è proprio gentilissimo, però tutti fanno bene il proprio lavoro e la cucina è ottima. Anche qui abbiamo nuovamente affittato un motorino per 200 bath e poi ci siamo subito diretti al Parco Storico di Sokhothai, 15 km a ovest della città nuova.
Il Parco Storico comprendere le rovine dell’antica Sokhothai, capitale del regno di Sokhothai nel 13mo e 14mo secolo. I muri della città formano un rettangolo di 2 km (est-ovest) per 1,6 km (nord-sud). C’è un’entrata al parco al centro di ognuno dei 4 lati. All’interno si trovano le rovine dell’antico palazzo reale e di 26 templi, tra cui il grande Wat Mahathat. Il parco è amministrato dal Fine Arts Department of Thailand con l’aiuto dell’UNESCO, che ha lo ha dichiarato Patrimonio Mondiale dell’Umanità (http://whc.unesco.org/en/list/574/). Potete acquistare per 150 bath un biglietto cumulativo che permette di visitare tutti i siti di Sukhothai per 30 giorni. Con questo biglietto abbiamo potuto visitare il parco sia nel pomeriggio del nostro arrivo che il mattino successivo, sfruttando non solo la luce del tramonto ma anche gli splendidi colori del mattino presto per poter fare buone foto.
Se capitate qui al mattino, vi consiglio vivamente la colazione al Coffee Cup, situato sulla strada principale del Parco Storico.
Tra i molti templi visitati, il nostro preferito è il Wat Si Chum. Si trova fuori dalle mura della città vecchia, direzione nord ovest, e ha al suo interno uno splendido Budda alto 15 metri.
Non mancate di visitare anche:
- il tempio Wat Saphan Hin, situato in cima a una collina fuori delle mura della città vecchia, lato ovest
- il tempio Wat Chang Lom, anch'esso situato fuori dalla città vecchia ma lato est e caratterizzato da uno stupa il cui basamento è ornato da 36 elefanti di pietra.

Winter trip: Thailand – Chiang Mai (English-Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Sat, 05 Jan 2008 07:17:00 +0000

ENGLISH

Just arrived from my winter trip! It was the turn of South East Asia, Thailand. We visited the North, the South (Andaman Sea) and finally Bangkok. Landed in Bangkok, we bought a low cost ticket at the Air Asia desk (www.airasia.com/site/th/en/home.jsp) and after 2 hours from our arrival we were sitting on a plane directed to Chiang Mai. Surrounded by mountains, the city is an important centre for handcrafted goods, umbrellas, jewelry (particularly jade) and woodcarving, has over 300 temples and good food, accommodations and shopping opportunities. We stayed at the Blue House guesthouse, in the North East area of the old city. Here you can have a double room with private bathroom for just 300 bath (around 9 US$). If you want to visit this quiet city, it’s better to do it during the week end, because the main attraction is the Sunday market which is located in Th Ratchadamnoen and in Th Phra Pokklao. It’s even better than the modern and most famous night bazaar, located outside the perimeter of the old city. The best option to get around the city and the surroundings is to rent a motorbike. For 200 bath (6 US$) you can have it for the whole day. The same applies to Sukhothai and Ayuthaya. With this fantastic motorbike, we climbed the road to Doi Suthep and visited the temple at the top of the mountain, 10 miles away from the city. This holy Buddhist temple, called Wat Phra That Doi Suthep, contains Buddha relics and it is certainly worth a visit. To access the temple, you have to climb 300 steps, but when on the top, you will also enjoy a wonderful view on Chiang Mai. On the opposite side of the road, you can also visit a jade factory with wonderful jewelry and stones. It’s called Orchid and you can see it from the road just before the temple entrance on the left. We also went to Bo Sang, 5 miles East of Chiang Mai. This village is renowned for its exquisitely hand-painted parasols made from mulberry paper and silk. The dainty parasols are decorated with beautiful floral motifs painted in dazzling colors. The designs are very distinctive and are instantly recognizable.

ITALIANO

Eccoci di ritorno dalle vacanze di Natale! Quest’anno è stato il turno della Tailandia, nel sud-est asiatico. Abbiamo visto il nord del paese, il sud (lato mare delle Andamane) e infine Bangkok. Appena atterrati a Bangkok, siamo riusciti ad acquistare un biglietto aereo low cost al desk Air Asia (www.airasia.com/site/th/en/home.jsp) e dopo sole 2 ore dal nostro arrivo eravamo già su un aereo per Chiang Mai. Questa città circondata dalle montagne è un importante centro dell’artigianato, di fabbricazione degli ombrelli, dei gioielli (in particolare la giada) e dei manufatti in legno. Vi sono anche più di 300 templi buddisti, un’ottima cucina, accoglienti sistemazioni per i turisti e numerose opportunità di fare acquisti. Abbiamo dormito alla guesthouse Blue House, nella zona nord est della città vecchia. Camere discrete con bagno privato per soli 300 bath (circa 6,50 €). Se volete visitare questa tranquilla città fatelo durante il week end in modo da poter girare per il bellissimo mercato della domenica che si trova in Th Ratchadamnoen e in Th Phra Pokklao. E’ molto meglio del moderno e più conosciuto bazar notturno che si trova invece fuori dalle mura della città vecchia. Il mezzo migliore per girare per Chiang Mai e dintorni è il motorino. Si può affittare per 200 bath (circa 4,50 €) al giorno. Idem se vi trovate a Sukhothai e Ayuthaya. Con l’affidabilissimo cinquantino, abbiamo percorso la ripida strada per il Doi Suthep e abbiamo visitato il tempio che si trova in cima a questa montagna, a circa 16 km dalla città. Questo sacro tempio buddista, che si chiama Wat Phra That Doi Suthep, contiene le reliquie di Buddha e vale sicuramente la pena di essere visto. Per accedere al tempio occorre salire 300 gradini, ma poi, arrivati in cima, potrete ammirare anche lo splendido panorama su Chiang Mai. Dal lato opposto della strada, vale la pena fare un giro nella fabbrica di oggetti in giada, dove potrete ammirare splendidi gioielli e pietre. Si chiama Orchid e si vede dalla strada poco prima di arrivare al tempio, sulla sinistra. Siamo anche stati a Bo Sang, 9 km a est di Chiang Mai. Questo villaggio è conosciuto per la fabbricazione degli ombrelli parasole dipinti a mano e costruiti con carta di gelso e seta. I graziosi parasoli sono decorati con motivi floreali in colori sgargianti e i loro disegni sono caratteristici e facilmente riconoscibili.

Boston Marathon? Here I am! (English-Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Wed, 12 Dec 2007 21:42:00 +0000

ENGLISH

I’m super stoked! I did it! I completed Milano City Marathon in less than 3 hours 10 minutes and 59 seconds!
What a race! I started slowly, in order to warm up a little bit. I set my Garmin display on lap pace. For the first 2 miles I was even behind 3:15 pacers. After that point, turning around Milano cathedral I accelerated to reach a 7:08/mile pace. Until the half marathon this pace was really steady. I followed one of the most frequent advice to beat your PR: do a marathon at a constant pace. Passing the half marathon I looked at the big organization time display: 1:34:20. I thought that at the same pace I would have been under 3:10. Nevertheless, I tried to increase my speed a little bit. I was sure to hit the wall, as usual, at mile 20, so I decided to push more between the half marathon and that point, even if banking time is not a good strategy. After some miles my Garmin marked 7:01/mile. Not bad! Anyway I asked myself for how many miles I would have been able to maintain this very good speed. At mile 22, I was sure my Garmin was not working…still 7:01, it was not possible, I was feeling slower and I had some hints of leg troubles.…At mile 24.5 I switched my Garmin display on total lap time and…2 hours and 56 minutes! Just 1.5 miles and I would have been at the end! 14 minutes to do this short section of the race! I maintained the huge pace of 7:01/mile, I run through some streets I know very well, being part of my training runs, I met my girlfriend waiting for me at mile 25.5 and then crossed the finish line near Arco della Pace! 3 hours 5 minutes and 44 seconds! My time for Boston 2008!
What about Milano City Marathon 2007?
Well, I could say it was a perfect marathon, just because I improved my PR…but it was not.
- the route was nice, really fast. I think this is one of the reasons I improved so much;
- the car bypass, to avoid traffic jam around Milano, were not effective. Many people were trapped in their cars and, excusable or not, were complaining with the runners passing in front of them
- the refreshment points along the route were very well organized
- the final refreshment, after the finish line, was too poor…even in a small race, like Saronno marathon and half marathon 2007 (300 runners vs Milano Marathon 5,000 runners), the final refreshment was much better
- very interesting the 6 videos of each runner uploaded on the web (here you can see mine: http://milanocitymarathon.gazzetta.it/tv.php?e=MI07&L=IT&n=LALLA%20AGOSTINO&r=1342&ct_s1=09:20:33&nt_s1=0&ct_s2=10:05:43&nt_s2=00:45:10&ct_s3=10:54:45&nt_s3=01:34:12&ct_s4=11:33:01&nt_s4=02:12:28&ct_s5=11:54:34&nt_s5=02:34:01&ct_f=12:26:17&nt_f=03:05:44&c=1&=parcours&ccount=2&k=finish)

Anyway, well organized race or not, I soon did my registration for Boston 2008…

ITALIANO

Sono troppo contento! Ce l’ho fatta! Ho finito la Milano City Marathon in meno di 3 ore 10 minuti e 59 secondi!
Che gara! Sono partito lentamente per scaldarmi un po’, senza esagerare come al solito. Ho impostato lo schermo del mio Garmin esclusivamente sul ritmo al miglio (penso di essere uno dei pochi in Italia che conosce il proprio ritmo al miglio e non il ritmo al km). Per i primi 3-4 km ero addirittura dietro ai pacer da 3:15. Dopodiché, girato intorno al Duomo di Milano ho accelerato un po’ per raggiungere un ritmo medio di gara di 4.27/km. Fino alla mezza maratona sono riuscito a tenere questo ritmo in maniera costante. Ho seguito la classica dritta per poter battere il proprio personale: correre allo stesso ritmo per tutta la gara. Al cancello della mezza maratona ho dato un’occhiata al grande display dell’organizzazione: 1:34:20. Ho subito pensato che a quel ritmo sarei stato sotto le 3 ore e 10. Nonostante ciò ho cercato di incrementare un po’. Ero infatti sicuro di avere i consueti problemi a partire dal 30° km e così ho deciso di spingere di più tra la mezza e quel punto della gara, anche se accumulare risparmi di tempo non è una strategia vincente. Dopo qualche km il mio Garmin segnava già 4.22/km. Non male. Mi sono anche chiesto per quanto tempo sarei stato capace di mantenere quella buona velocità…Al 35° km ero sicuro che il mio gps non avesse campo: ancora 4.22/km, non era possibile, mi sentivo più lento e sentivo le avvisaglie di problemi alle gambe. Al 40° km ho cambiato il display del gps sul tempo totale e segnava 2 ore e 56 minuti! Solo un paio di km e sarei stato al traguardo! Ben 14 minuti per fare solo questa piccola parte della gara! Sono riuscito a mantenere il ritmo di 4.22/km, ho attraversato un paio di strade che conosco benissimo perché sono quelle in cui passo quando mi alleno, ho incontrato una ragazza stupenda poco dopo il 41° km e sono arrivato al traguardo all’Arco della Pace! In 3 ore 5 minuti e 44 secondi! Il mio tempo per Boston 2008!

E la Milano City Marathon?
Beh, potrei dire che è stata una maratona perfetta perché ho migliorato il mio personale, ma non è così:
- il percorso era molto bello e veramente veloce. Penso che questa sia stato uno dei fattori che mi hanno permesso di migliorare così tanto;
- le deviazioni del traffico, per impedire imbottigliamenti delle auto, non sono stati efficaci. Molte persone erano bloccate nelle loro macchine e, giustificabili o no, si lamentavano anche con i corridori che passavano.
- i ristori lungo la strada era molto ben organizzati, con acqua anche nei punti di spugnaggio
- il ristoro finale, dopo il traguardo, era veramente pessimo…anche in una gara di dimensioni ridotte, come la maratona e mezza maratona di Saronno 2007 (300 iscritti vs 5.000 iscritti a Milano) il ristoro finale era molto meglio
- molto interessanti i 6 video di ogni partecipante caricati sul web (qui potete vedere i miei: http://milanocitymarathon.gazzetta.it/tv.php?e=MI07&L=IT&n=LALLA%20AGOSTINO&r=1342&ct_s1=09:20:33&nt_s1=0&ct_s2=10:05:43&nt_s2=00:45:10&ct_s3=10:54:45&nt_s3=01:34:12&ct_s4=11:33:01&nt_s4=02:12:28&ct_s5=11:54:34&nt_s5=02:34:01&ct_f=12:26:17&nt_f=03:05:44&c=1&=parcours&ccount=2&k=finish)

Comunque, gara ben organizzata o no, mi sono subito iscritto a Boston 2008…

Windsurfing race sails: what’s new for 2008… (English)

noreply@blogger.com (ago) — Sat, 24 Nov 2007 22:43:00 +0000

ENGLISH

Just a short post about new race sails for 2008.

Maui Sails TR4. Phil McGain and Kevin Pritchard are testing the new TR4 in Maui. The main difference, looking at the pictures below, is the transparency of wide luff.
The same transparent wide luff is one of the new features of Neil Pryde RS Racing. In some pictures of the new sail protos there is also a different combination of body panels or a wide use of black monofilm (not grey as the 2007 sail).

North Sails Warp F2008. Looking at company website (http://www.north-windsurf.com/) the new race sail seems to be already in the market. I don’t know if you can find or order it in stores before the end of 2007, but I you want to know outline, sizes and new features (???) you can take a look there.
Gaastra Vapor seems to be almost the same 2007 sail. The same as North, the 2008 release is already in the company website (http://www.gaastra.com/).

Testing Maui Sails TR4 proto vs TR3 production

Huge Phil McGain at Hookipa with a Maui Sails TR4 proto

Antoine Albeau with a Neil Pryde RS transparent luff proto

Finian Maynard with a Neil Pryde RS black proto

A Neil Pryde RS proto on Kanaha Beach Park grass

Windsurfing with… (English - Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Sun, 04 Nov 2007 20:33:00 +0000

ENGLISH

Since 1985, when I started windsurfing, I had a great amount of unique days: epic waveriding conditions, hardcore slalom sessions, rare wind and waves conditions in my home spot, windsurfing with huge America’s Cup sailboats etc etc. Among these episodes, windsurfing with marine animals has been an exclusive experience. Seals and sea-lions diving in the waves I surfed in Cape Town, sea turtles around me in Maui and sharks somewhere below my board in Indian Ocean.
Everything happened in some of the world class windsurfing spots of the world, many miles away from home.
Well, last Thursday, bank holiday here in Italy, I was in Genoa for a good north-east current.
My friend Sippe and I decided to go for a Voltri slalom day. 6.7 for me and 5.3 for Sippe (he likes being a little bit under powered). In this wonderful sunny and warm day we met two whales in the water!!! They were around 65 yards from the shore. I first met one when going to the outside. Then, after 1 hour and half, when going back to the beach, I met the second one!!! They were slow and lying on the sea surface, with their dorsal fin outside the water.
If you are in Liguria region, you can maybe participate in a whale watching excursion and live an experience like windsurfers had in Voltri last Thursday. Check for it the website www.whalewatchliguria.it/.

ITALIANO

Sin dal 1985, quando ho iniziato ad andare in windsurf, ho vissuto molte giornate indimenticabili: condizioni epiche per il waveriding, radicali uscite con lo slalom, combinazioni di vento e onde rare nel mio spot di casa, navigazioni fianco a fianco con barche di Coppa America ecc ecc.
Tra questi episodi il più esclusivo è stato certamente la navigazione con animali vari che popolano gli oceani. Foche e leoni marini che si immergevano nelle onde che surfavo a Cape Town, tartarughe marine intorno a me a Maui e squali sotto la mia tavola nell’Oceano Indiano.
Questi episodi sono avvenuti tutti in alcuni dei più famosi posti del mondo per praticare windsurf, a migliaia chilometri di distanza da casa.
Giovedì scorso, il giorno dei Santi, ero a Genova per approfittare di una discreta corrente di nord est. Io e il mio amico Sippe abbiamo optato per una giornata di slalom a Voltri. 6.7 per me e 5.3 per lui (preferisce essere un po’ meno invelato). In quella splendida giornata di sole abbiamo anche avuto la fortuna di incontrare 2 balene!!! Erano a circa 60 metri da riva. Ho incontrato la prima andando verso il largo per entrare nella zona ventosa. Poi, dopo 1 ora e mezza, rientrando verso riva, ho incontrato la seconda! Si muovevano lentamente e con il dorso e la pinna dorsale fuori dall’acqua.
Se vi capita di passare in Liguria d’inverno, potete prendere parte a un’escursione di whale watching e vivere un’esperienza unica come hanno fatto I windsurfisti di Voltri giovedì scorso. Trovate le informazioni necessarie sul sito www.whalewatchliguria.it/.

Piranha vs Sippe...1.4 square meters: the difference.

Northern Italy winter slalom spots (English-Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Wed, 24 Oct 2007 09:42:00 +0000

ENGLISH

If you are in Northern Italy during winter months, you can have some nice slalom sessions in Genoa Gulf windsurfing spots.
Despite the lack of wind during summer season, Genoa area is a sure value if you are around between October and March.
As shown by http://www.windfinder.com/ wind reports (see below), Genoa wind probability (at least 4 beaufort) is around 40%-50% starting from October until March. The main direction is North-North East, that means off shore wind, good for slalom sessions or, if you like it, freestyle sessions.
A warm “island” in Northern Italy, Genoa has mild temperatures during winter, so that you can enjoy good wind, sun and forget your gloves home.
There are 2 main windsurfing spots:
Genoa City Centre (San Giuliano beach)
Genoa Voltri, 20 km west
Genoa Voltri has a higher wind probability (it’s often 4/5 knots more windy) and a easier launch zone. San Giuliano beach is more comfortable if you are with someone not windsurfing and has an amazing view of the City when you are in the water. In both places you will ride at around 220 yd (200 meters) from the shore.
In Genoa Voltri there is a windsurfing club called Tramontana. Some people use to call them to have info about wind force. Forget about it. These guys usually lie about real wind conditions. Sometimes they say it’s very windy even if it’s not!!! Not fair!

If you would like to be sure before travelling to Genoa, check on www.meteoam.it/modules.php?name=tempoInAtto and put your mouse on the picture above Genoa. You will see the last registered wind intensity.

Genoa Voltri - Genova Voltri

Genova City Centre (San Giuliano beach) - Genova San Giuliano

ITALIANO

Se vivete o vi trovate nel nord Italia d’inverno, potete sfruttare la zona di Genova come spot da slalom. Nonostante la mancanza di vento nei mesi estivi, il golfo di Genova è un valore sicuro da ottobre a marzo. Come risulta anche dalle statistiche di http://www.windfinder.com/ (vedi sotto), a Genova a partire da ottobre la probabilità di vento superiore a forza 4 è pari al 40%-50% fino a marzo. La direzione del vento è Nord-Nord Est, quindi vento da terra, ottimo per uscite con lo slalom o, se vi piace proprio, con il freestyle. Genova è tra l’altro un’isola felice nel nord Italia per le sue temperature miti anche nei mesi invernali. Così potete godere di un buon vento e un sole quasi primaverile, dimenticando i vostri guanti di neoprene a casa.
Ci sono 2 windsurfing spot dove potere uscire:
Genova centro (la spiaggia di San Giuliano)
Genova Voltri, a 20km circa verso ovest
Genova Voltri ha una più alta probabilità di vento (ci sono spesso 4/5 nodi di vento in più) e ha una zona di partenza più facile. La spiaggia di San Giuliano è più accogliente soprattutto se siete con qualcuno che non fa windsurf. Inoltre, uscendo da qui, si può godere di una vista straordinaria e unica sulla città. In entrambi gli spot, navigherete ad almeno 200 metri di distanza dalla costa.
A Genova Voltri c’è anche un club di windsurf che si chiama Tramontana. Alcuni chiamano questo club per informarsi sul vento. Non fatelo! Sono soliti mentire circa le condizioni. Alle volte, come sabato scorso, dicono che c’è molto vento quando in realtà non c’è proprio nulla!!! Per nulla onesto da parte loro!!
Se volete essere sicuri della situazione prima di partire per Genova, controllate su: www.meteoam.it/modules.php?name=tempoInAtto
E’ sufficiente posizionare il mouse sull’icona sopra a Genova per vedere l’ultima intensità del vento registrata (aggiornamento ogni 2/3 ore)

Genoa Gulf wind report

Boccadasse: viewable when windsufing in San Giuliano - visibile uscendo a San Giuliano

Sippe: it's better not to meet him - Sippe, meglio non incontrarlo

Train your legs, train your head: do long runs (English - Italiano)

noreply@blogger.com (ago) — Tue, 16 Oct 2007 20:34:00 +0000

ENGLISH

“The long run is the backbone of any successful training program”
“It is the staple of every distance runner's diet: the long run”
“Marathoners know they need to do long runs”
“Long runs are the centerpiece of marathon training”
“The long run is undoubtedly the most important mental training event for a marathon”

Looking at running magazines you can spot many opinions on long runs.
Even if I’m not really an expert about it, I would like to share with you some thought about this aspect of marathon training. I will use as an example my last Sunday long run.
Two days ago, my training program included the weekly long run. Here in Italy a sunny and warm Sunday was forecasted so that I decided to use mapmyrun website to build a wonderful run in the south Lombardia countryside. This long run started in Stradella, near Voghera, and ended in Casalpusterlengo, near Lodi. A perfect 20 miler, going across small rural villages.
For some reasons, Sunday morning I figured out it was impossible to do this run. Nobody will get me back to my car in Stradella (no friend, no parent, no train, no bus) so that I decided to postpone it. When back in Milan, at 6.00 p.m., I finally had time to do an alternative run.
I parked my moped at the beginning of Naviglio Grande and then I ran along this canal almost until Abbiategrasso, for 10 miles. Then, I came back the same way. During this run I used my old Nike Air Vomero (almost 800K on it) instead of using my new Air Pegasus (almost 60K on it). Air Pegasus are perfect shoes for my short runs but for long runs Air Vomero are more comfortable.
When coming back, I definitely hit the wall at mile 17. Compared to my race Milano-Pavia I didn’t a progressive long run but a constant pace long run (around 7’20’’ per mile) with a collapse in the last 3 miles. Why? My legs hurt, sure, but my head, my motivation was the real problem. No reason to continue running at the same pace. No way. I slowed down a little bit and I finished at an average 7’31’’.

So, here are my 2 cents for long run training:
- never plan too much where to go to do it, just decide few hours ago
- never trust other people: they wouldn’t support you in organizing a 2,5 hours run
- always use your softer shoes, even if you have “winning prize” brand new shoes
- run during the day, with natural light
- use long runs more to train your head than to train your legs
- keep some forces for the last 5 miles.

ITALIANO

“I lunghi sono la spina dorsale di ogni valido piano di allenamento”
“E’ l’ingrediente base nella dieta di ogni fondista: il lungo”
“I maratoneti sanno che hanno bisogno dei lunghi”
“I lunghi sono il l’elemento centrale dell’allenamento per la maratona”
“Il lungo è indubbiamente il miglior allenamento mentale per una maratona”

Sfogliando le riviste specializzate si possono trovare molti articoli e opinioni sui lunghi.
Anche se non sono un esperto al riguardo, voglio condividere alcuni pensieri su questa componente dell’allenamento del maratoneta. Userò come base il mio lungo di domenica scorsa.
Due giorni fa infatti, il mio programma prevedeva il consueto lungo settimanale. Le previsioni del tempo davano sole e temperatura mite, così ho deciso di utilizzare mapmyrun per costruire uno splendido percorso nella campagna lombarda. Questo percorso partiva da Stradella, vicino a Voghera, e terminava a Casalpusterlengo, vicino a Lodi. Un prefetto 32,5 km attraverso piccoli paesini di campagna.
Per una serie di motivi, domenica mattina mi sono reso conto che non potevo essere a Stradella in tempo per iniziare l’allenamento. Per di più, nessuno era disponibile per riportarmi indietro a Strabella, per recuperare la macchina (nessun amico, nessun parente, nessun treno e nessun autobus), così ho deciso di posticipare l’allenamento. Tornato a Milano, alle 6 di pomeriggio, ho finalmente potuto iniziare.
Ho lasciato lo scooter all’inizio del Naviglio Grande e poi ho corso lungo i suoi argini fino quasi ad Abbiategrasso, per circa 16 km. Poi ho girato e sono tornato indietro per la stessa strada. Per questo lungo ho preferito utilizzare le mie vecchie Nike Air Vomero (circa 800 km già percorsi) invece delle nuove Air Pegasus (quasi 60 km). Le Air Pegasus sono perfette per gli allenamenti più corti, mentre per i lunghi le Vomero sono decisamente più comode.
Al ritorno, ho avuto un crollo a circa 5 km dalla fine. Rispetto alla Milano-Pavia, in cui ho corso a un ritmo progressivo, ho preferito correre a un ritmo costante, intorno ai 4’33’’ al km con un collasso totale negli ultimi 5 km. Perché? Certo, le gambe mi facevano male, ma la mia testa e la mia motivazione sono state le cause principali del crollo. Nessuna voglia di proseguire, nessuno stimolo. Niente. Ho rallentato il ritmo e ho terminato il lungo a una media di 4’40’’ al km.

Quindi, ecco le mie dritte per i lunghi:
- non pianificare mai con troppo anticipo dove andare
- non fare affidamento sugli altri: difficilmente vi aiuteranno a organizzare una corsa di 2,5 ore
- usare le scarpe più morbide e ammortizzate che avete, piuttosto che un paio di pluripremiate
- correre durante il giorno, con la luce naturale
- tenere forze di riserva per gli ultimi 8 km.

Milan-Naviglio Grande long run
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