Ahuramazdah

20 años del fin del Muro de Berlín

2009-11-10T23:28:00.000-06:00

Ciencia y humanismo han de ser un brazo y no un muro que separa razón y sentimiento.

Pablo Picasso

Pues sí, puedo decir que yo me acuerdo del muro de Berlín. Mis recuerdos datan de dos momentos y circunstancias diferentes: El día que inició su construcción y el año en que fue derribado.

Era el 13 de agosto de 1961 y yo tenía unos 4 años cuando dieron la noticia por la TV de que en una ciudad alemana se estaba iniciando la construcción de un muro. Me llamó la atención que quisieran dividir a una ciudad en dos con una pared, pero lo que más me impactó fue ver en la pantalla de nuestra televisión marca Emerson (a forzoso ByN) la cara de algunos Berlineses llorando. Pregunté a mis papás cual era el motivo de su llanto y ellos me respondieron que estaban separando a la gente, a las familias y que lloraban porque pensaban que jamás volverían a ver a sus familiares que habían quedado del otro lado.

Sí me impresionó y lloré solo de imaginarme el dolor de los niños que serían separados de sus padres por obra de unos locos desquiciados. Ese recuerdo de angustia y tristeza me acompañó muchos años y sólo mucho después entendí que la intolerancia política era la causa de ese absurdo.

El siguiente recuerdo que guardo fue el haber cruzado ese muro en marzo de 1989, unos meses antes de que fuese derrumbado. Una misión sindical me llevó a Berlín intentando recuperar una relación entre la infame UISTE (Unión Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Energía), de corte izquierdista, con el sindicato al que pertenecía en ese entonces, el SUTIN (Sindicato Único de Trabajadores de la Industria Nuclear). Narro brevemente los dos mundos que ví en esa ocasión.

Llegué a Berlín Occidental por tren desde Frankfurt y me hospedé allí una noche. El plan era cruzar caminando, pues aunque uno podía llegar en tren hasta Berlín Oriental, el boleto era demasiado caro, incluso más caro que si consideraba pasar una noche en el lado Occidental.

Mi primera impresión fue que Berlín del Oeste era una típica ciudad alemana con sus altas y bajas, un poco sucia, pero con mucho color y vida. La gente era amable y me trató con suficiente calidez (no obstante no saber su idioma, excepto para pedir comida y agua: hamburger mit pomme frit, mit wasser). Mi experiencia previa con alemanes en Alemania era que no veían con muy muy buenos ojos a gente hablándoles en inglés (o en español), pues unos 15 años antes había visitado Bonn para ver la casa de mi muy admirado Ludwig Van.

Así que al día siguiente me encaminé con mi maleta en mano hacia el Check Point Charlie (ver mapa al final de la entrada), pues era el único acceso para extranjeros, para cruzar el infame muro, hacia el lado oriental. Tuve la oportunidad de contemplar parte de este icono de la intolerancia por espacio de un par de kilómetros hasta que llegué al punto de cruce.

Pasaporte e invitación en mano me aposté en la caseta de vigilancia. Un guardia de rostro cerúleo revisó mis documentos y me preguntó el motivo de mi visita, en un español bastante champurrado, así que le pedí que mejor me hablara en inglés. Hecho lo anterior me indicó que sólo podría hospedarme en alguno de dos hoteles en la ciudad dedicados a extranjeros, el Grand Hotel y otro (cuyo nombre no recuerdo).

Una vez cruzado este punto, el panorama cambió drásticamente. La parte oriental de Berlín era limpia, muy limpia. Tan limpia que carecía de color. Todo era de un tono entre amarillo deslavado y gris claro; casas, calles, autobuses, edificios, tiendas, etc. La falta de anuncios comerciales era mucho más que notable. También se podía notar la ausencia de malvivientes, cosa que en el lado occidental era parte del paisaje. No había perros, ni siquiera delante de una cadena tirada por algún dueño. Todo lo relacionado con tecnología, desde autos hasta radios tenían un estilo peculiar; entre anticuado y rudo.

Tuve que tomar un autobús para llegar al Grand Hotel. Aquí lo notable era el olor de la gente. Yo y mi mal olfato pudimos notar que la gente no usaba desodorante. Y se le notaba triste, ensimismada, casi como autómata.

Ya no se veían aquéllos rostros con lágrimas en los ojos por la separación de sus familiares. Esperaba ver y revivir esos rostros que a través de la TV se habían fijado en mi mente 28 años antes. Pero eso sólo era un recuerdo. La gente aquí en Berlín oriental no lloraba, pero tampoco sonreía; no se quejaba, pero tampoco hablaba.

Fue sólo un par de días en Berlín del Este lo que me llevó a entender lo injusto de este forzoso aislamiento. No debería haber este nivel de intolerancia acicateada por el poder.

¿Era necesario separar a la gente sólo por su régimen de gobierno? ¿Resolvió algo obligar a la mitad de la población alemana a vivir bajo un régimen socialista sólo porque habían perdido la guerra? No lo creo. Más bien sirvió para sostener un sistema que en teoría podía ser bueno, pero que en la práctica sólo podía ser sostenido mediante el totalitarismo.

Por esto que viví y atestigüé desde el mismo proscenio de los eventos, la noticia de que el 9 de noviembre de ese año el muro ignominioso era derribado por miles de Berlineses me llenó de alegría y exorcizó algunos de mis demonios de la infancia.

El mundo podía volver a soñar en estar unido y en abandonar la intolerancia política.

Imágenes desde Wikipedia

La muerte intempestiva para los ateos burlones ¿será cierto?

2009-11-08T11:01:00.002-06:00

Para ti soy ateo. Para dios, la oposición.

Woody Allen

Un archivo de Power Point anda circulando como cadena desde hace años por la red, espantando a incautos sobre lo que puede pasar a quienes se burlan de dios o quienes por alguna razón han usado su nombre para cosas vanas. El nombre del archivo es: CONOCIAS_ESTOS_HECHOS

Algunos textos de este mensaje son:

¿CONOCÍAS ESTOS HECHOS? SEGURO QUE NO LOS SABIAS HASTA AHORA

¡La muerte es cierta, pero la Biblia habla sobre la muerte intempestiva!

Haga una reflexión personal sobre esto.....

Muy interesante, lea hasta el final.....Escrito en la Biblia (Galatians 6:7):

No se engañe; 'De Dios nadie se burla, en absoluto, lo que un hombre ha sembrado, eso debe élrecoger...'

Aquí están algunos hombres y mujeres que se burlaron de Dios:

Algunos años antes, durante su entrevista con una revista americana, él dijo: 'La Cristiandad acabará, desaparecerá. Yo no tengo que discutir sobre eso. Yo estoy seguro. Jesús era OK, pero sus asuntos eran demasiado simples. Hoy nosotros somos más famosos que Él' (1966).Lennon, después de decir que los Beatles eran más famosos que Jesús, le dispararon seis veces.

Bueno, pues además de que los datos son erróneos (torcidos al menos), pues Lennon murió hasta 1980, en realidad hay MUCHA gente que hace eso, burlarse de dios, y no se muere intempestivamente como lo dice el mensaje. Y lo contrario también pasa, gente buena, religiosa y con fe, que se muere intempestivamente, muchas de ellas a manos de "fieles cristianos".

En el primer grupo hay todo un sector de la sociedad que practica un ateísmo bastante activo. Menciono el ejemplo claro de Alberto Montt, quien con su blog ateo Dosis Diarias, continuamente se burla de dios y de la religión judeo-cristiana en general. Aquí un ejemplo de su obra gráfica:

Como su blog ya lleva varios años en este ciber espacio y tiene cientos de seguidores, deduzco que aun está vivo y coleando, por lo que, o bien dios no sabe de su existencia (y por lo tanto no le ha castigado por su cotidiana irreverencia con una muerte intempestiva), o bien no hay un dios que esté vigilando lo que él (y un ejército de ateos) hace.

Yo mismo soy un ejemplo vivo de que no hay tal castigo. De joven solía amenizar las fiestas y reuniones con chistes sobre dios, como el que ahora reproduzco aquí:

"Estaba Poncio Pilatos festejando su cumpleaños y sus soldados decidieron darle una sorpresa llevándole al sitio donde Jesús estaba crucificado. Ante esto Pilatos preguntó a sus soldados - ¿Qué de extraordinario tiene este Jesús? - A lo que los soldados le dijeron - ¡Acércate y verás!

Se acerca Pilatos y nota que Jesús balbucea palabras que no alcanza a escuchar. Se acerca más pero aún no entiende lo que dice, hasta que pide una escalera y se acerca a escasos centímetros de su cara. Lo que Jesús balbuceaba era - Japi berdei tu yu...."

Este chiste lo conté cientos de veces y aunque ya no me parece tan gracioso como hace años, a la gente le hacía reír. Y ni a mi público ni a mi nos vino esa muerte intempestiva.

Así que, si es sólo para probar que no pasa nada si uno se burla de dios, como para quizás mostrar que no hay tal dios, muchos nos burlamos de ese concepto. Muchos lo seguirán haciendo y seguirán tan contentos y felices como siempre. El miedo que los creadores de esta vulgar cadena quieren hacer sentir a los lectores, no es un acicate para este grupo ateo: Ya lo decía Bertrand Russell en su ensayo titulado "Por qué no soy cristiano"

La religión se basa, principalmente, a mi entender, en el miedo. Es en parte el miedo a lo desconocido, y en parte, como dije, el deseo de pensar que se tiene un hermano mayor que va a defenderlo a uno en todas sus cuitas y disputas. El miedo es la base de todo: el miedo de lo misterioso, el miedo de la derrota, el miedo de la muerte. El miedo es el padre de la crueldad y, por lo tanto, no es de extrañar que la crueldad y la religión vayan de la mano.

Pero analicemos el caso contrario, el de gente buena, religiosa y con una fe grande en dios, sufre los embates de los jerarcas de la religión, como en caso de los llamados Cátaros. Este grupo de cristianos llevaron el concepto de bondad hasta sus últimas consecuencias. Dice el libro de Stephen O'Shea "Los cátaros, la herejía perfecta" (O'shea, Stephen - Los cataros, la herejia perfecta):

Para los cátaros, el mundo no era obra de un Dios bueno, sino la creación de una fuerza de las tinieblas, inherente a todas las cosas. La materia era corrupta, por tanto no tenía nada que ver con la salvación. Había que hacer poco caso —o ninguno— a los complejos sistemas ideados para intimidar a la gente y obligarla a obedecer al hombre que tenía la espada más afilada, la bolsa más llena de dinero o el mayor palo de incienso. La autoridad mundana era un fraude, y si estaba basada en cierto decreto divino, como sostenía la Iglesia, era también una rotunda hipocresía.

El dios que merecía la adoración cátara era un dios de luz, que gobernaba en el mundo invisible, etéreo y espiritual; este dios, sin interés en lo material, no se preocupaba por si alguien hacía el amor antes de estar casado, tenía por amigos a judíos o musulmanes, trataba a hombres y mujeres como iguales, o hacía alguna otra cosa contraria a la doctrina de la Iglesia medieval. Correspondía a cada individuo (hombre o mujer) decidir si estaba dispuesto a renunciar a lo material y llevar una vida de abnegación. Si no era así, seguiría volviendo a este mundo —esto es, se reencarnaría— hasta estar preparado para abrazar una vida lo bastante inmaculada para permitirle el acceso, tras la muerte, al mismo estado dichoso que hubiera experimentado como ángel antes de haber sido tentado hasta perder el cielo al principio de los tiempos. Así, salvarse significaba llegar a ser santo. Condenarse era vivir, una y otra vez, en este mundo corrupto. El infierno estaba aquí, no en cierta vida futura inventada por Roma para que la gente estuviera siempre aterrorizada.

Creer en lo que se conoce como los Dos Principios de la creación (el Mal en el mundo visible, el Bien en el invisible) es ser dualista, partidario de una idea que ha sido compartida por otros credos en los esfuerzos por abordar lo desconocido habidos durante la larga historia de la humanidad. No obstante, el dualismo cristiano de los cátaros postulaba un lugar de confluencia entre el bien y el mal: el corazón de cada ser humano. Allí, nuestro vacilante destello divino, remanente de aquel estado angelical anterior, esperaba pacientemente verse liberado del ciclo de reencarnaciones.

Incluso una descripción rápida de la fe cátara nos da una idea de lo sediciosa que era la herejía. Si sus dogmas eran verdaderos, los sacramentos de la Iglesia devenían forzosamente nulos y sin valor por el simple motivo de que la propia Iglesia era un engaño. ¿Por qué, pues, se preguntaban los cátaros, hacer caso de la Iglesia? Y más en concreto, ¿por qué pagarle impuestos y diezmos? Para los cátaros, los atavíos eclesiásticos de riqueza y poder mundano servían sólo para poner de manifiesto que la Iglesia pertenecía a la esfera de lo material. En el mejor de los casos, el Papa y sus subalternos eran unos ignorantes; en el peor, agentes activos del creador maligno.

En resumen, para los poderes existentes el catarismo era una herejía perfecta y, por tanto, inspiró un odio que casi no conoció límites. Roma no podía permitir que el éxito de los cátaros la humillara públicamente.

Para no aburrir a la concurrencia, el resultado de esta bondad predicada por los cátaros les llevó a ser exterminados totalmente, con una saña y crueldad pocas veces vista. Y créanme, ellos NO se burlaban de dios. Para finalizar esta entrada os dejo con esta frase que pasó a la historia como sello del asunto cátaro:

«Matadlos a todos, Dios reconocerá a los suyos.» El único lema del conflicto cátaro que ha pasado a la posteridad se atribuye a Arnaud Amaury, el monje que dirigió la cruzada de los albigenses. Un cronista refirió que Arnaud dio su orden fuera de la ciudad comercial mediterránea de Béziers, el 22 de julio de 1209, cuando sus guerreros cruzados, a punto de tomar la población por asalto tras haber abierto brecha en sus defensas, se dirigieron a él en busca de consejo sobre cómo distinguir al católico creyente del cátaro hereje.

Mi conclusión es que si hay un dios, de seguro no le importa si nos burlamos de su imagen, o su forma, o las características que los humanos le hemos dado; después de todo esas mismas características han hecho posible que en su nombre se cometan atrocidades como la de los cátaros.

7,300 millones de años después, Einstein gana la carrera

2009-11-07T09:19:00.000-06:00

En el pensamiento científico siempre están presentes elementos de poesía. La ciencia y la música actual exigen de un proceso de pensamiento homogéneo.

Albert Einstein

Desde el NY Times
Por Dennis Overbye
Traducción: KC

Los astrónomos dijeron a finales de octubre pasado que una carrera a través de la mitad del universo había terminado en un virtual empate. Y así Albert Einstein sigue siendo el campeón - por ahora.

La carrera ha sido entre rayos gamma de diferentes energías y longitudes de onda, generados en la explosión de una estrella cuando el universo tenía la mitad de su edad actual. Después de un viaje de 7,300 millones de años luz, llegaron con una diferencia de nueve décimas de segundo en un detector del Telescopio Fermi de rayos gamma espaciales de la NASA, a las 8:22 pm, hora del Este, del 9 de mayo de 2009.

Los astrónomos dijeron que la carrera de rayos gamma fue una de las pruebas más rigurosas de un principio fundamental de la física moderna: la proclamación que hizo Einstein en su teoría de la relatividad de 1905, que la velocidad de la luz es constante e independiente de su color o energía, y su dirección; o cómo se mueve un observador.

"Lo tomo como una confirmación de que Einstein sigue teniendo razón", dijo en una entrevista Peter F. Michelson de Stanford, investigador principal del Telescopio Fermi de Área Grande y uno de los 206 autores de un artículo publicado en línea en la revista Nature.

No hay pruebas hasta ahora de que la energía o la longitud de onda de la luz afecten su velocidad por el espacio. Eso es importante porque lo que podría deducirse sobre la estructura del espacio-tiempo. Algunos teóricos han sugerido que el espacio en muy pequeña escala tiene una estructura granular que podría acelerar algunas ondas de luz más rápido que otras - en resumen, que la relatividad puede romperse en la escala más pequeña.

El Dr. Michelson y otros hacen hincapié en que, mientras que los nuevos resultados del Observatorio Fermi aún no eliminan esa posibilidad, más observaciones con más explosiones de rayos gamma podrían verificar o refutar la hipótesis. Esto tendría un efecto importante en los esfuerzos de los físicos para unificar la gravedad de Einstein que rige el espacio exterior con las extrañas leyes cuánticas que rigen el espacio interior del átomo.

Mario Livio, un astrónomo del Space Telescope Science Institute en Baltimore, calificó los resultados del Fermi como un efecto interesante pero nada revolucionario. "La belleza del experimento no es tanta en lo que logra", dijo el Dr. Livio, "sino en el hecho de que se puede usar las observaciones astronómicas para poner algunos límites muy interesante sobre la física fundamental".

La teoría cuántica, como Einstein descubrió para su disgusto, reduce la vida en las escalas subatómicas a un juego de azar en el que las partículas elementales pueden estar aquí o allá, pero no enmedio. Una consecuencia es que el espacio-tiempo en sí debe ser discontinuo y caótico cuando se ve a una distancia muy cercana, así como se ve un océano sin olas desde un avión, pero aparece picado y espumoso de cerca.

Esto, dice la teoría, podría tener un efecto sobre la propagación de la luz - o fotones, como se les llama en la jerga cuántica - desacelerando la luz con longitudes de onda corta, con relación a la luz de longitudes de onda larga. Cuanto mayor es la energía de un fotón, más corta es la longitud de onda. Una forma de pensarlo es imaginar los fotones como barcos en este mar agitado. Los pequeños, como los remolcadores, tienen que subir y bajar las olas para llegar a cualquier parte, mientras que los más grandes como los trasatlánticos pueden cortar a través de las olas y sus golpes, y por lo tanto ir un poco más rápido.

Hasta ahora las teorías de gravedad cuántica han sido imposibles de probar. Normalmente habría que ver detalles tan pequeños como 10^-33 centímetros - la llamada longitud de Planck, que es mucho más pequeña que un átomo - para probar estas teorías, a fin de discernir los baches del espacio. Obtener ese tipo de información está mucho más allá de la imaginación más salvaje de los constructores de incluso los más modernos aceleradores de partículas, y esto ha dejado a los teóricos de gravedad cuántica con escasa orientación empírica.

"Lo que realmente falta", explicó el Dr. Michelson, "es un experimento de laboratorio que nos diga cualquier cosa. Por ello es que tenemos que utilizar la cosmología: usamos el universo como laboratorio".

Los fotones desde GRB 090510, detectados el 9 de mayo, oscilaron entre 10,000 electrón-voltios - la predilecta unidad de energía de la física - a 31,000 millones de electrón-voltios, un factor de más de un millón, en siete breves explosiones de dos segundos.

La propagación en el tiempo de viaje de 0.9 segundos entre los valores más altos y más bajos de la energía de los rayos gamma, en caso de atribuirse a los efectos cuánticos en vez de la dinámica de la explosión en sí misma, sugirió que los efectos cuánticos en los que la desaceleración de la luz es proporcional a su energía se no aparecen hasta llegar a tamaños de unos ocho décimas partes de la longitud de Planck, de acuerdo con el artículo de Nature, cuyo principal autor fue Sylvain Guiriec de la Universidad de Alabama.

Pero el Dr. Livio, subrayó que este era sólo una de muchas clases de modelos. "Sería sorprendente que, en efecto, no necesitamos una teoría cuántica de la gravedad", dijo. "Esto sólo nos dice dónde están los callejones sin salida".

De hecho, otros físicos, dijeron que incluso este modelo no sería descartado hasta que se haya obtenido el límite de tamaño por debajo de la longitud de Planck.

La buena noticia, dijeron los astrónomos, es que los datos más esperados de Fermi podrían decidir la cuestión. Como dijo Lee Smolin, un teórico de la gravedad cuántica del Perimeter Institute for Theoretical Physics en Waterloo, Ontario: "De esta forma, está en curso una auténtica prueba experimental de una hipótesis del efecto de la gravedad cuántica."

Mientras tanto, la última palabra pertenece a Einstein, escribió en un e-mail Robert P. Kirshner del Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica, parafraseando un titular de The New York Times de 1919 sobre las observaciones que confirmaron la relatividad general de Einstein. "Pero la historia de la naturaleza es: Einstein encontró lo correcto de nuevo. ¡Los Cielos no están torcidos! ¡Los Sabios no están boquiabiertos! ".

Imagen desde Nature

El cerebro humano y el número de universos en el multiverso

2009-11-02T14:03:00.002-06:00

El hombre es un pedazo del universo hecho vida.

Ralph Waldo Emerson

Desde New Scientist
Por Amanda Gefter
Traducción: KC

¿Cuántos universos hay? Los cosmólogos Andrei Linde y Vitaly Vanchurin de la Universidad de Stanford en California calculan que el número empequeñece los 10⁵⁰⁰ universos postulados en la teoría de cuerdas, y eleva el provocativo concepto de que la respuesta puede depender del cerebro humano.

La idea de que hay más de un universo, cada uno con sus propias leyes de la física, surge de varias teorías diferentes, incluyendo la teoría de cuerdas y la inflación cósmica. Este concepto de "multiverso" podría explicar un misterio desconcertante - ¿Por qué la energía oscura, la furtiva fuerza que está acelerando la expansión del espacio, parece improbablemente afinada para la vida?. Con un gran número de universos es probable que haya uno que tenga un valor de la energía oscura como en el nuestro.

Calculando la probabilidad de observar este valor - y otras características del cosmos - depende de cuantos universos de distintos tipos habitan el multiverso. La teoría de cuerdas describe 10⁵⁰⁰ universos, pero sólo contabiliza los diferentes estados de vacío, que son como los lienzos en blanco en el que están pintados los universos. Las características de cada lienzo determinan como se verá el cuadro general - tal como las leyes de la física en ese universo - pero no los detalles.

Gracias a la aleatoriedad de la mecánica cuántica, dos estados de vacío idénticos pueden acabar como universos muy diferentes. Pequeñas fluctuaciones cuánticas en el universo primitivo se extienden a escalas astronómicas por la inflación, el período de expansión más rápido que la luz justo después del Big Bang. Estas fluctuaciones establecen un modelo gravitacional que finalmente determina la colocación de las estrellas y galaxias en el cielo. Pequeñas diferencias en la forma de estas fluctuaciones pueden producir un universo en el que la Vía Láctea es ligeramente más grande, o más cercana a sus vecinas.

Así que ¿cuántos de estos universos diferentes pueden producir las fluctuaciones cuánticas de la inflación? De acuerdo con Linde y Vanchurin, el total es de aproximadamente 10^{10^10,000,000} - esto es 10 elevado a un número que finaliza con 10 millones de ceros (arxiv.org/abs/0910.1589). De pronto, el multiverso de la teoría de las cuerdas de 10⁵⁰⁰ universos parece más bien claustrofóbico.

Podría ser, sin embargo, que este número sea irrelevante, y que en un mundo gobernado por la física cuántica, lo que importe es cuántos universos puede distinguir un solo observador. "Antes de la mecánica cuántica", dice Linde, "pensábamos que la realidad era una palabra bien definida". En la física clásica, los observadores son irrelevantes - simplemente queremos saber cuántos universos existen.

Es posible que no importe cuántos universos existen, sino cuántos puede diferenciar un solo observador.

Según la física cuántica, los observadores afectan los sistemas que miden (ver "visión restringida"). Si los observadores son una parte integrante de la fórmula cósmica, entonces es posible que no importe cuántos universos existen, sino cuántos puede diferenciar un solo observador Si el observador es una persona, eso depende de la cantidad de bits de información que su cerebro puede procesar. "Basado en el número de sinapsis en un cerebro normal, un observador humano puede registrar 10¹⁶ ", dice Linde. Eso significa que los seres humanos pueden diferenciar 10^10¹⁶ universos, que es mucho más manejable que los 10^{10^10,000,000} que Linde y Vanchurin encontraron, para empezar.

¿Pero el cerebro humano realmente desempeña un papel en la realización de predicciones en el multiverso? "Esto va más profundo en la filosofía", dice Linde. "Es una pendiente resbaladiza".

Alex Vilenkin cosmólogo de la Universidad de Tufts en Boston, es igualmente ambivalente. "Podría estar bien que lo importante sea lo que un observador ve,", dice. "Pero hay cosas que un observador podría no ver, que todavía están allí."

Visión restringida

La teoría cuántica divide el mundo en dos partes: el sistema en estudio y el resto del mundo, que contiene al observador. El sistema se cierne en un estado fantasmal cercano a la existencia formado por un sinfín de posibilidades hasta que el observador hace una medición - y lo reduce a una sola realidad.

La cosmología sufre la paradoja de que ningún observador puede estar fuera del universo - por lo que el universo está condenado a pasar la eternidad como sólo una vaga posibilidad. La lección de la cosmología cuántica es que no podemos hablar del universo como un todo, sino sólo lo que un observador dado en su interior puede medir. Aplicando esa lección al multiverso, Andrei Linde y Vitaly Vanchurin sugieren que lo que importa no es el número total de universos posibles, sino el número de universos un solo observador podía distinguir.

Si ese observador es un ser humano, su cerebro limita la cantidad de información que puede registrar. Pero cualquier observador - incluso alguien inanimado como una galaxia - está limitado en la información que puede almacenar. Estas limitaciones en lo que los observadores pueden medir reduce gradualmente el número de universos que entran en juego en las predicciones cosmológicas. Esto significa que un observador podría hacer una diferencia en la explicación del valor de las cosas, como la energía oscura.

Estadísticas a octubre de 2009

2009-11-02T10:52:00.000-06:00

Como cada primer día del mes, siguiendo la imprescindible y venerable tradición, hoy 1 de noviembre de 2009 se publican en Ahuramazdah las estadísticas mensuales del blog al 31 de octubre de 2009.

Este mes bajó un poco el nivel de audiencia y no se sobrepasaron las 3 mil visitas (2,820) y aunque se alcanzaron 88,287 páginas vistas en toda la historia del Blog, la meta de mantener un promedio de 100 visitas diarias (o más) no se logró por un pelito: 98.8 páginas vistas por día en lo que va de 2009.

En Ahuramazdah no esperamos que se crea ciegamente en los textos o imágenes presentados. Es por ello que casi siempre se colocan ligas que llevan al material original, excepto quizás en los casos de opiniones personales y conclusiones del material revisado, para que el lector pueda corroborar por sí mismo las afirmaciones aquí presentadas y se forme una opinión propia de estos temas.

Saludos desde el espacio entre el cero y el uno.

Música: Tom Sawyer, por Rush

Escepticismo: la lucha contra los dogmas

2009-10-31T09:29:00.000-06:00

La curiosidad intelectual es la negación de todos los dogmas y la fuerza motriz del libre examen.

José Ingenieros

Recientemente sostuve un debate con varios foristas cibernéticos acerca del sobado asunto de la noticia sobre la supuesta aceptación del presidente de los EE. UU. Barack Obama, sobre el contacto real con extraterrestres. La nota que dio origen a esta fabulosa historia puede verse aquí: http://www.examiner.com/examiner/x-2383-Honolulu-Exopolitics-Examiner~y2009m10d21-Official-disclosure-of-extraterrestrial-life-is-imminent.

La trayectoria de Michael Salla, autor de esta noticia, es bastante controvertida, pues desde hace años insiste con esto de que ya está próximo el contacto extraterrestre (contradiciendo a otros como Adolfo Gandin, quien afirmó que en las islas Wallops ya hay evidencias de este contacto). Puede verse una reseña de la trayectoria de Salla en wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Michael_Salla

A esta noticia se sumaron los "canalizaciófilos" que afirmaron que un tal Sa-Lu-Sa, extraterrestre de Sirio, había "canalizado" a un tal Mike Quinsey un mensaje que contenía cosas como la siguiente:

El mensaje formal que ustedes estarán recibiendo, ya sea de forma directa o, a través del Presidente Obama, reacomodará el escenario para una serie de anuncios. Estos revelarán los hechos acerca de nosotros y de nuestra larga relación con ustedes, y, de esa manera, pondrán a un lado las historias falsas y distorsionadas al respecto. Ustedes debían haber alcanzado este punto de contacto hace muchos años, pero, lamentablemente, un plan deliberadamente concebido, logró ocultarles la verdad, lo cual les ha causado mucha confusión.

Ante la noticia de Salla, que ha sido citada hasta por Gandín en su sitio (no obstante ser contradictoria a sus propias afirmaciones), no queda más que esperar, porque entre sus afirmaciones cita a “dos fuentes independientes y confidenciales han revelado que los encuentros cara a cara se han producido recientemente entre los funcionarios militares de EE.UU. con uno o más grupos de visitantes extraterrestres", y no hay forma de corroborar si esto es cierto o es otra de sus imaginarias conspiraciones, pero apunta a ser otro HOAX topetero como los muchos que se han tenido por parte de estos "iluminados".

Sin embargo sobre la "canalización" estamos aun peor, porque supone que los extraterrestres "se comunican" con personas elegidas y nos "envían" mensajes para advertirnos de estas cosas. Como siempre lo hago, expresé mi duda sobre la base de los resultados sobre el tema:

Las canalizaciones han resultado tan reales como las monedas de 33 centavos.
¿Cómo puede haber gente que aún cree en las palabras de esos "canalizados"?

Ante esta opinión se desató una tormenta de calificativos y descalificativos por parte de los foristas para intentar desacreditarme. Aquí cito algunas de estas curiosas diatribas (resumidas para no aburrir a la concurrencia):

PARECERIERA QUE JUGARAS EN EL ARCO DE UN PARTIDO DE FOOTBALL... ATAJANDO TODOS LOS GOLES...O CRITICANDO TODOS LOS MAILS QUE SE PUBLICAN EN ESTA RED. TE RESPETO..., RESPETO LO QUE PIENSAS... RESPETAME TU A MI TAMBIEN....,

K.C. YO CONSIDERO QUE DEBERIA RESPETAR LO QUE SE ENVIA AQUI Y EN DONDE SEA, YA QUE CADA QUIEN CREE LO QUE QUIERE, YO RESPETO TODO LO QUE SE MANDA, SEA O NO PARA MI VERDAD, PERO VEO QUE CARECES DE RESPETO, (Nótese el uso de mayúsculas compactas, N. de K.C.).

Keith... tus comentarios siguen siendo lamentables, DEMASIADO LEMENTABLES Y ESTUPIDOS... Si lo haces por inconciencia tengo que creer que la ignorancia egoica es tu eterna compania y si lo haces a sabiendas de lo molesto que son tus "apuntes", realmente tus sombras son fatales y solo te usan para impacientar. Keith... ¿porque no te ocupas de tu propio sitio?... ya que habra gente como vos que todavia le interesa solo discutir desperdiciando el poco tiempo que queda para definirse entre paja o trigo.

POR QUE ES KEITH Y NO TODOS O UNA GRAN PARTE DEL GRUPO...LOS QUE ESTAN SIEMPRE CRITICANDO Y ATACANDOOO??????, TIENE 100% DE SEGURIDAD Y CERTEZA QUE EL TIENE LA VERDAD ABSOLUTA!!!!!!!!!! NO SE QUIEN ES KEITH...., ESTARA HACIENDO PUBLICIDAD A SUS BLOGS CON ESA FORMA DE ACTUAR??

Mis respuestas fueron de este tenor:

He aclarado en otras ocasiones que siempre respeto a los demás y con mucha dificultad me animo a opinar sobre las personas... casi siempre opino sobre sus acciones, sobre sus formas de opinar o de pensar, y esto no debiera verse como una "falta de respeto"... Lo que no puedo dejar de hacer es opinar sobre estos temas.

Yo pienso que opinar diferente no es sinónimo de "falta de respeto". Pero es muy fácil decir "Me faltaste el respeto" y sentirnos víctimas cuando alguien duda de lo que decimos o cuando opina diferente. Lo difícil es aceptar que no se trata de falta de respeto o ataque o crítica mordaz, pues se corre el riesgo de salir del triángulo dramático.

Y yo veo un peligro muy grande en adoptar el papel de víctima (vértice de este famoso triángulo dramático) ante una opinión diferente, pues ahí se trata de colocar a la otra persona que opina diferente en el vértice del perseguidor (simplificación: La gente piensa "Yo soy víctima de las críticas de Keith, por lo tanto Keith es un perseguidor malvado que trata de destruir la luz").

Keith NO está en ese triángulo, en ninguno de sus vértices.

Que yo piense diferente y exponga el riesgo de creer en cosas que tienen un alto contenido de incertidumbre (y a veces de falsedad) no es atacar a nadie en lo personal ni faltar al respeto... Incluso lanzar la pregunta ¿Cómo puede haber gente que aún cree en las palabras de esos "canalizados"? no es un ataque a nadie en especial (la respuesta de una persona con buena espiritualidad sería muy simple: porque tienen fe, pero al parecer, por estos rumbos, a nadie se le ocurrió responderme así).

El peligro de adoptar estos papeles dramáticos es que se gasta energía inútilmente en reafirmar el papel, cuando en realidad el triángulo es como una puesta en escena de una obra ficticia. Otro peligro es que la gente que está dentro del triángulo piensa que eso es la realidad, que el mundo está hecho de víctimas, perseguidores y falsos salvadores. Fuera de ese triángulo, en el mundo real existen muchas más formas de ser y de pensar que no necesitan de esas máscaras teatrales tan comunmente utilizadas para justificar nuestros miedos.

>Keith... ¿quien cres que sos para obligar a los demas a soportar "tu verdad"?....

Yo no te obligo, puedes seguir enviando mis anotaciones a la basura, si eso te place. Pero yo pienso que yo soy yo... así como tú eres tú: un ser humano. Y eso me permite opinar como humano. Lamento mucho que no te guste lo que opino, o lo que pienso, o lo que expreso... pero ese es tu problema. Yo trato de ser educado en mi forma de responder... pero no siempre la educación prevalece.

>Keith... ¿porque no te ocupas de tu propio sitio?... ya que habra gente como vos que todavia le interesa solo discutir desperdiciando el poco tiempo que queda para definirse entre paja o trigo...

Claro que lo hago, considero mi propio sitio todos los espacios a los que tengo acceso. Me siento responsable de todos los espacios, más o menos como ustedes dicen "holístico". ¿No te sientes igual en mi presencia? quizás no has evolucionado espiritualmente. Yo no me siento mal si tú opinas diferente. No me siento mal aun si calificas de "lementables y estúpidos" mis comentarios. No me baso en tu opinión para definirme como persona.

Pero veo que en tu diatriba se enciarra una falacia. Al parecer te sentirías mejor sin mi presencia. Recuperarías la luz si yo dejase de opinar. Tu ambiente se limpiaría de impurezas sin Keith a la redonda. Por lo tanto, siguiendo este camino, deduzco que tu brillo y tu pureza depende de mi presencia o ausencia en este mundo virtual. La verdad no me consideraba tan importante.

Lo peligroso de este tipo de segregaciones es que alguien con esa forma de pensar (llevada al extremo) puede sentirse tan mal que venga y me elimine de este mundo (el no virtual) simplemente porque le "estorbo" para tener su ansiada luz.

Y eso es la base para los genocidios. La intolerancia hacia lo diferente, hacia lo que sale de nuestro iluminado paradigma. Si no lo has entendido así, te compadezco.

No me considero a mí mismo como una persona 100.00% segura de lo que dice o lo que hace. El sello de mi forma de ser es la duda, comenzando por mí mismo. Las afirmaciones que hago son temporales y se basan en la evidencia de la que dispongo. Normalmente cito las fuentes donde se encuentra esa evidencia, precisamente para que los lectores puedan consultar por sí mismos la fuente de mis afirmaciones. A veces opino respecto a ciertos temas sobre la base de mi propia experiencia...

La piedra fundamental del escepticismo que profeso, es precisamente la existencia de un margen de duda sobre cualquier asunto. En ningún caso podría estar 100.00% seguro de algo. A veces afirmo con una seguridad cercana a ese valor, pero nunca de manera absoluta. Por ello es que cuando debato sobre un tema espero que la gente aporte argumentos en favor o en contra del tema debatido. Si alguien muestra un argumento que muestre que lo que he afirmado es falso, con gusto lo acepto.

Así que recapitulando:

NO tengo la verdad absoluta. Lo que me diferencia del común es que estoy acostumbrado a investigar con seriedad y profundidad los asuntos de mi interés. A veces me consume tiempo, que mi familia me reclama con justicia. Pero mi respuesta es simple: alguien tiene que invertir su tiempo para desentrañar la verdad de un asunto. Y el intento vale la molestia y el tiempo invertido. Ahora bien, no siempre soy serio, también tengo sentido del humor.

SÍ hago publicidad, pero no sólo a mis blogs, sino a una forma de pensar que evita que cundan las mentiras, los engaños, las falacias y los dogmas.

Imagen: Portada de "Lágrimas y Risas", para enmarcar el dramatismo de este debate.

Darwin y la Cultura

2009-10-29T00:43:00.001-06:00

La cultura es lo que, en la muerte, continúa siendo la vida.

André Malraux

Editorial desde Nature
Traducción: KC

Una nueva serie de ensayos describe la asombrosa variedad de reacciones a la teoría de la evolución.

La recepción pública de las ideas científicas depende en gran medida de dos factores: la capacidad de la gente para captar la información de hechos y de la lente cultural a través del cual se filtra esta información. La primera es en lo que los científicos tienden a centrarse cuando publican cuestiones como el cambio climático. La suposición es que si ellos explican las cosas muy, muy claramente, todo el mundo va a entender. Lamentablemente, esta es una batalla cuesta arriba. La capacidad media de público en general para sopesar los hechos y los números es notoriamente pobre - aunque hay pruebas alentadoras de que el razonamiento probabilístico se puede mejorar mediante la educación dirigida a temprana edad (véase la página 1189).

Aún más importantes, sin embargo, son los efectos de la lente cultural. Durante el próximo mes, las páginas de opinión de Nature explorarán ejemplos particularmente vivos de estos efectos en reacciones muy divergentes en el mundo de las ideas de Charles Darwin sobre la evolución a finales del siglo XIX y XX (véase la página 1200).

En Inglaterra, por ejemplo, la Iglesia reaccionó mal a la teoría de Darwin, yendo tan lejos como para decir que creer en esa teoría era poner en peligro el alma. Pero la noción de que las ideas de Darwin 'mataron' a Dios y fueron una amenaza para la religión no fue en absoluto la respuesta universal en el siglo XIX.

La teoría de Darwin llegó al mundo en un momento en que muchas personas estaban buscando explicaciones para las desigualdades sociales, políticas y raciales, y en muchas partes del mundo se preguntaron cómo mejorar su suerte de frente al imperialismo global de Europa. Así, desde Egipto hasta la India, China y Japón, muchos estudiosos de la religión abrazaron las ideas de Darwin, a menudo mostrando cómo sus propias escuelas de pensamiento se habían anticipado la idea de la evolución. Frente a la amenaza del imperialismo occidental y las acusaciones de Occidente de "atraso", poner de relieve la racionalidad de su credo estaba a su favor.

En China, las ideas de Darwin fueron vistas como el apoyo a la creencia confuciana en la perfectibilidad del orden cósmico. La teoría de la evolución también se convirtió en el forraje para los movimientos políticos de la revolución y la reforma, y, finalmente, sentó las bases para el comunismo. Los políticos latinoamericanos reaccionaron a las ideas de Darwin, al tratar de atraer a los europeos blancos a emigrar y formar familias con las poblaciones locales, creyendo que esto sería "mejorar la raza". Pero después de dos guerras mundiales han hecho que la cultura europea parezca menos impresionante, América Latina comenzó a ver su diversidad racial como una ventaja, y se trasladó hacia una visión social a favor de una mezcla homogénea de culturas.

En la Rusia del siglo XIX, mientras tanto, una tendencia a desconfiar del rabioso y hambriento capitalismo ayudó a los naturalistas a alejarse de una visión de la evolución que hacía hincapié en la competencia entre las especies. En su lugar, abrazaron una "teoría de la ayuda mutua", una cuenta que se centró en el papel de la cooperación para garantizar la supervivencia en un medio hostil.

La lección para los científicos y los responsables políticos de hoy es simple: no pueden suponer que un público expuesto a «los hechos» llegará a la misma conclusión que ellos mismos. Se deben tener en cuenta sistemas de valores, telones de fondo cultural y lagunas de conocimiento local para enmarcar sus argumentos. Estos planteamientos serán cruciales para hacer frente a los retos globales actuales, de las recesiones a las pandemias y el cambio climático. Estas cuestiones serán percibidas y tratadas de manera diferente por diferentes naciones - no porque no entiendan, sino porque su comprensión está, en parte, a cargo del nivel local.

Darwin dijo una vez: "Pero entonces la duda horrible siempre sobresale conmigo acerca de si las convicciones de la mente del hombre, que se ha desarrollado desde la mente de los animales inferiores, son de ningún valor en absoluto o de absoluta confianza." Los investigadores y los responsables políticos harían bien en imitar su humildad al presentar la ciencia, y recordar cómo funciona realmente la mente de la gente.

Se inyectan haces de partículas en el LHC

2009-10-28T10:46:00.001-06:00

¡Qué pobre memoria es aquélla que sólo funciona hacia atrás!

Lewis Carroll

Desde BBC News
Traducción: KC

Los ingenieros que trabajan en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) han inyectado con éxito haces de partículas en dos secciones de la enorme máquina.

Un portavoz del LHC, dijo que era la primera vez que hay haces de partículas en el LHC desde que se cerró a finales de septiembre de 2008.

Los científicos que trabajan en el acelerador de partículas gigante describen el éxito como "un hito". Ellos planean hacer circular un haz por todo el túnel de 27 kilometros de largo, en noviembre.

El LHC se cerró poco después de su encendido de inicio el año pasado, cuando un problema de un imán llamado "mitigación" causó que una tonelada de helio líquido se filtrase dentro del túnel.

Este es un trabajo de sincronización
Gianluigi Arduini, CERN

Desde entonces, los ingenieros han estado trabajando para reparar los daños. Recientemente, los ocho sectores del LHC se enfríaron hasta la temperatura de funcionamiento de 1.9 Kelvin (-271C, -456F) - más frío que el espacio profundo.

Los días 23 y 25 de octubre, fueron inyectados haces de protones y de iones de plomo en el anillo del LHC, y fueron dirigidos con éxito, tanto en sentido horario y en sentido antihorario a través de dos de los ocho sectores. Cada sector es de aproximadamente 3.5 kilometros de largo.

El frío extremo permite a los imanes en el interior del LHC alinearse y acelerar el haz, para convertirse en "superconductores". Esto significa que conducen corriente eléctrica con resistencia cero y muy poca pérdida de potencia.

Gianluigi Arduini, subjefe de hardware para la puesta en marcha del LHC, dijo a la BBC que la prueba de haces demostró que los sistemas del colisionador funcionaban correctamente. "Este es un trabajo de sincronización", dijo.

"Los imanes rápidos deben estar sincronizados a fin de acelerar los haces y transferirlos de un acelerador al siguiente y, finalmente, al LHC, que debe estar sincronizado para aceptarlo. "Todo este proceso ocurre dentro de un intervalo de 100 picosegundos - un picosegundo es una millonésima de una millonésima de segundo."

Los haces fueron inyectados a 450 mil millones de electrón-voltios, sólo una fracción de la energía que tendrán como objetivo los científicos cuando intenten hacer chocar dos haces de partículas. Estos haces serán conducidos por tuberías que pasan a través de los imanes - viajando en direcciones opuestas a una velocidad cercana a la de la luz.

El Dr. Arduini dijo: "El objetivo una vez que el haz esté circulando es acelerar [el haz] hasta 3.5 [billones de electrón-voltios]. "Pero eso será en etapas. En primer lugar, irá a uno, y luego 3.5 ... entonces a partir de 2011 vamos a tratar de ir a siete."

En los puntos asignados en el túnel, los haces de protones cruzan caminos, impactando uno contra el otro. Los científicos esperan ver las nuevas partículas en los residuos de estas colisiones que pueden revelar puntos de vista del "Big Bang" y la naturaleza del Universo.

Imagen: Túnel del LHC (CERN / M.Brice)

El falso comportamiento del Pigargo Americano

2009-10-27T09:58:00.002-06:00

La falsedad tiene alas y vuela, y la verdad la sigue arrastrándose, de modo que cuando la gente se da cuenta del engaño ya es demasiado tarde.

Miguel de Cervantes Saavedra

Otro de esos mensajes "preciosistas" que circulan como borregos cimarrones topeteros por la red, topándose con ilusos y soñadores de opio que piensan que es verdadero porque está "chido" el mensaje, es el que lleva el nombre de "El Águila Blanca" (también conocida como Pirgargo Americano, con nombre científico Haliaeetus leucocephalus) y puede verse en este archivo en Power Point: EL AGUILA BLANCA

Los mensajes son en realidad enternecedores:

El águila , es el ave que posee la mayor longevidad de su especie. Llega a vivir 70 años. Pero para llegar a esa edad ,a los 40 años de vida tiene que tomar una seria decisión. A los 40 años:

Sus uñas curvas y flexibles , no consiguen agarrar a las presas de las que se alimenta.

Su pico alargado y punteagudo , también se curva.

Apuntando contra el pecho están las alas , envejecidas y pesadas por las gruesas plumas.

! Volar es ahora muy difícil !

Entonces el águila , tiene sólo dos alternativas: Morir... ó enfrentar un doloroso proceso de renovación que durará 150 días.

Ese proceso consiste en volar hacia lo alto de una montaña y refugiarse en un nido, próximo a una pared, donde no necesite volar.

Entonces, apenas encuentra ese lugar, el águila comienza a golpear con su pico la pared, hasta conseguir arrancárselo.

Apenas lo arranca, debe esperar a que nazca un nuevo pico con el cual después, va a arrancar sus viejas uñas.

Y así sucesivamente. Lo que nos aconseja el improvisado filósofo, autor de esta historia, es que tenemos que resguardarnos por algún tiempo y comenzar un proceso de renovación. Para que reanudemos un vuelo victorioso, nos debemos desprender de ataduras, costumbres y otras tradiciones del pasado.

Y yo digo que la conclusión está bien, que no tiene fallas. Que como seres sensibles y pensantes, durante ciertos periodos de nuestra vida, debemos invertir algunos momentos de reflexión para luego retomar el rumbo con renovados bríos.

El problema es que muchas de las cosas que dice este mensaje son falsas de toda falsedad. Resulta decepcionante que, aunque la intención sea buena, aunque la meta sea lograr convencer al lector de vivir una vida plena, sin ataduras del pasado, sin culpas y sin rencores, los argumentos para convercernos no son más que puras fantasías y mitos que analizaremos brevemente.

Para empezar, las águilas no son tan longevas. Aquí un buen artículo sobre los márgenes de longevidad de varios seres. Y aunque en la enciclopedia encarta se menciona que el águila real puede vivir hasta 80 años, no menciona en qué condiciones se obtuvo ese valor. Un sitio que menciona este asunto con datos de zoológicos, reporta una longevidad de 55 años para el águila. Otro sitio de observadores de aves reporta que, en específico para este tipo de águilas blancas (o calvas) en estado natural, se ha observado un período de vida de casi 31 años. Finalmente un sitio serio (Bio one), menciona los resultados de una investigación de la Fundación para la Investigación de Raptores (Journal of Raptor Research 40(2):151-155. 2006), sobre la longevidad en una población de más de 300 águilas blancas en estado natural, y sólo llega a 22 años como máximo.

Por el lado del comportamiento, he buscado referencias serias que pudiesen dar más datos sobre esta extraña e increíble reacción casi suicida (eso de arrancarse el pico y que le vuelva a nacer está muy jalado) y en verdad que no he encontrado nada. Más bien encontré con un sitio de veterinarios que cuestiona fuertemente la veracidad de este supuesto comportamiento aguileño. También encontré que en el sitio de la Fundación de Vida Salvaje del Pacífico se menciona el dato de la cantidad de alimento que necesita una águila de este tipo para sobrevivir 90 días durante el invierno: ¡la friolera de 13 salmones!

También encontré esta serie de imágenes del águila calva: http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/Infocenter/i3520id.html. Se puede ver una serie de fotografías de esta ave en diferentes etapas de madurez y no se nota que en algún momento tenga un pico diferente (como se menciona en el mensaje). Otro excelente artículo en inglés sobre el águila calva (o blanca) es el de la wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Bald_Eagle

Así que en la búsqueda que realicé, no hay datos que puedan corroborar que "alguien" observó este extraño comportamiento a los 40 años del águila. Más bien los datos encontrados apuntan a que, en estado natural, el águila calva (o blanca) muere antes de llegar a los 40 años. Además, resulta fantasioso pensar que en 150 días el animal deja de alimentarse (¿cómo hacerlo sin pico?), pues los datos muestran que en realidad necesita bastante alimento; y más fantasioso aún que tenga una especie de biología como la del cangrejo azul, que puede regenerar algunos de sus miembros de locomoción si los pierde.

Lo malo de esta parafernalia de mensajes "preciosistas" es que en su gran mayoría no tienen bases en la realidad. La gente que los diseña debería ser más honesta y titularlos con más apego la realidad, en este caso algo así como "El cuento de la extremadamente longeva águila calva". Un poco al estilo de "Juan Salvador Gaviota", cuyo autor, Richard Bach, jamás pretendió que su historia estuviese basada en observaciones de aves reales.

La crítica va hacia la falta de rigor en este tipo de afirmaciones sobre la naturaleza. Engañan a la gente y provocan (aún) más desconfianza en los lectores.

Carta abierta a Bill Maher acerca de la vacunación

2009-10-26T19:33:00.001-06:00

Contra el optimismo no hay vacunas.

Mario Benedetti

Desde el Huffington Post
Por Michael Shermer
Editor de la revista Skeptic y columnista de la revista Scientific American
Traducción: KC

Querido Bill,

Hace años me invitaste a aparecer como escéptico varias veces en el espectáculo de ABC "Politicamente Incorrecto", y desde entonces he compartido tu escepticismo en muchos asuntos importantes para ambos: el creacionismo y diseño inteligente, sobrenaturalismo religioso y lel disparate paranormal de la Nueva Era, los que "saben la verdad" del 9 / 11, los que saben del "origen" de Obama , y toda clase de caldos fríos de conspiración. Sobre estas cuestiones, y muchos otros, es que con razón te ganaste el Premio Richard Dawkins de la Fundación de Richard, que promueve la razón y la ciencia.

Sin embargo, creo que cuando se trata de medicina alternativa, en general, y las vacunas, en particular, has caído presa de los mismos sesgos cognitivos y de pensamiento conspirativo que tan astutamente has identificado en los demás. De hecho, el principio mismo de la forma en que se basa el funcionamiento de la vacunación es una prueba más (como si necesitáramos más) en contra de los creacionistas, de que la evolución ocurrió y que la selección natural es real: las vacunas funcionan engañando al sistema inmune del cuerpo haciéndole pensar que ya ha tenido la enfermedad para la que se administró la vacuna. Nuestro sistema inmune "se adapta" a los patógenos invasores y "evoluciona" para luchar contra ellos, de manera que cuando se encuentra con un patógeno biológicamente similar (que a su vez puede haber evolucionado) tiene en su arsenal las armas necesarias para luchar contra ella. Por esta razón muchos de nosotros nació en la década de 1950 y antes, tenemos una cierta inmunidad contra la gripe H1N1, debido a su similitud genética con los virus de la gripe de antes, y esa es la razón por la qué muchos de los nacidos después en verdad deben ser vacunadas.

Las vacunas no son 100% eficaces, ni están libres de riesgos. Pero las ventajas superan con creces los riesgos, y cuando las comunidades en los EE.UU. y en el Reino Unido en los últimos años han sido sometidas a vacunas en gran número, se pierde la inmunidad de grupo y las enfermedades transmisibles han regresado. Este es otro ejemplo de la evolución en funciones, pero en este caso está trabajando en contra de nosotros (ver en www.sciencebasedmedicine.org numerosos artículos para responder a cada una de las objeciones a las vacunas).

La vacunación es uno de los grandes descubrimientos de la ciencia. Es una ironía considerable, pues, que como un opositor a pleno pulmón de las tonterías que llamadas diseño inteligente, tu postura anti-vacunación teconvierta en algo así como un anti-evolucionista. Puesto que has sido tan textual en tu defensa de la teoría de la evolución, te ruego que seas coherente en tu apoyo a la teoría en todos los dominios y que por favor reconsidera tu posición sobre las vacunas. No era tan irracional ser un escéptico de la vacunación en la década de 1880, como lo fue el co-descubridor de la selección natural - Alfred Russel Wallace - pero hemos aprendido mucho durante el siglo pasado. La evolución explica por qué las vacunas funcionan. Por favor, deja de negar la evolución en este caso especial.

Además, Bill, tus comentarios acerca de no querer "confiar en el gobierno" para inyectarnos con un virus potencialmente mortal, junto con los comentarios que has escrito sobre "las grandes compañías farmacéuticas" que colaboran con la AMA y el CDC para mantenernos enfermos, en nombre de las ganancias corporativas es, en todo lo que importa, indistinguible de la teoría conspiranoica del 9 / 11. Tu línea brillante acerca de cómo sabemos que la administración Bush no orquestó el atentado del 9 / 11 ("porque funcionó"), se aplica aquí: la idea de que decenas o cientos de ejecutivos farmacéuticos, directores de la AMA, los médicos de los CDC y directores ejecutivos podrían orquestar una conspiración para mantenernos enfermos a todos en el nombre de dinero y el poder hace tanto sentido como creer que Bush, Cheney, Rumsfeld, y sus burócratas colocaron artefactos explosivos en el World Trade Center y volaron aviones de control hacia los edificios.

Por último, Bill, por favor considera la extraña yuxtaposición de tu apoyo entusiasta a la reforma de salud y la intervención del gobierno en este aspecto de nuestra vida médica, con tu escepticismo de que estas mismas personas - cuando se trata de la vacunación y la prevención de enfermedades - de repente pierden su sentido de la moralidad, junto con su formación como médicos. Tú excorias el derecho político por no confiarle nuestra salud al gobierno, y luego en el próximo aliento sin darte cuenta te unes a su coro cuando se denuncian las vacunas, aumentando así el forraje para sus cañones ideológicos. Por favor, recuerda que se trata de la misma gente administrando tanto la asistencia sanitaria como los programas de vacunación.

Una de las características más notables de la ciencia es que a menudo conduce a sus practicantes a cambiar de opinión y decir "Yo estaba equivocado". Tal vez no lo hacemos lo suficiente, ya que nuestras propias anteojeras y nuestros egos se interponen en el camino, pero sucede, y sin duda sucede mucho más en la ciencia que lo hace en la religión o la política. Yo lo he hecho. Yo solía ser un escéptico del calentamiento global, pero volví a examinar la evidencia y he anunciado en la revista Scientific American que yo estaba equivocado. Por favor, reconsidera tanto las pruebas de vacunación, como las incoherencias en su posición, y piensa en hacer una de las cosas más valientes y honorables que cualquier pensador crítico puede hacer, y es decir públicamente "cambié de opinión. Estaba equivocado".

Con todo respeto,

Michael Shermer

Numerología: la apuesta ganadora por la arbitrariedad

2009-10-25T15:03:00.007-06:00

Con números se puede demostrar cualquier cosa.

Thomas Carlyle

Así decía el buen Thomas, y parece que la gente crédula le ha tomado la palabra en serio, con esto de la numerología. En otras ocasiones he escrito sobre las coincidencias numéricas en fechas, pero recientemente me encontré con que uno de esos representantes de la nueva era, que gustan de mezclar ondas esotéricas con religión, paganismo y numerología barata, afirmó que el número 318 es de suma importancia para nosotros los humanos (más sobre este rollo en uno de los "divinos rollos telepáticos" de este camarada). Así se expresó don Eudelio:

Dios mediante mas adelante les enviare la lista de la 318 virtudes; ahora para que sepan que esto no es una invencion; les dire que las 318 virtudes estan en la BIBLIA; en el antiguo testamento:

Genesis: Cap. 14 verso 14
*Cuando Abram Oyó que su sobrino Había sido tomado cautivo, Reclutó a sus 318 criados nacidos en su casa, y los Persiguió hasta Dan*.

Esto significa que cada uno de los 318 tenia bien desarrollado una virtud; uno era paciente, el otro era persevarante; el otro era alegre, etc, etc.

Y no es casualidad que escogio a 318, y porque no fue 300, o solo 350; comprenden? y saben que nada es casual y que todo es causal; es bueno que sepan que el numero 318 tiene que ver mucho con nosotros, la tierra, nuestra galaxia y los soles Alfa y Omega.

Pues quizá no sea una casualidad... pero quizás sí. Y explico. Cualquier número que veamos en la actualidad está expresado en base 10. Esto significa que tenemos un sistema numérico que otorga a cada cifra, según su posición, un valor relacionado con una potencia entera de 10.

En pocas y llanas cifras, el número 318 se descompone en:

3 X 10² = 3 X 100
+ 1 X 10¹ = 1 X 10
+ 8 X 10⁰ = 8 X 1
__________________
318

O lo que es lo mismo, el 8 ocupa una posición que representa un número multiplicado por 10 elevado a la 0 (o sea uno). El 1 ocupa una posición que representa un número multiplicado por 10 elevado a la 1 (o sea 10). Finalmente el 3 ocupa una posición que representa un número multiplicado por 10 elevado a la 2 (o sea 100), y así toda la moderna numeración se construye mediante un sistema de posiciones en el que cada posición ocupa una potencia de 10.

Pero esto no es por orden divina. Simplemente escogimos esa base porque tenemos 10 dedos en las manos. Pero, y aquí viene lo interesante, los humanos pudimos escoger entre ese sistema o el de base 20, porque finalmente tenemos 20 dedos, contando los de los pies (algún meco podría decir, en un paroxismo de numerología que pudimos escoger la base 21, pero hubiera sido demasiado sexista). Y también pudimos escoger la base 5, contando sólo los dedos de una mano.

El punto es que la base 10 es total y abrumadoramente arbitraria. Incluso, estimado lector, puedes leer este mensaje debido a que los ordenadores arbitrariamente manejan mejor la operaciones binarias (o sea, en un sistema con base 2), mucho más sencillas. El asunto es que para hacer una operación básica el número de operaciones es mayor mientras la base sea menor. Eso no es problema para los ordenadores que pueden hacer muchas (pero MUCHAS) operaciones binarias en lapsos muy breves. Y el lenguaje que entiende un ordenador se escribe e interpreta en código hexadecimal (base 16), debido a que resulta más cómodo expresar instrucciones con pocos símbolos, que sean fácilmente traducidos a binario.

Así que... si en la Biblia original aparece ese número (lo cual dudo en gran medida), lo más probable es que se deba a una arbitrariedad como la que mencionamos. Si el sistema escogido por los humanos hubiese sido el de base 20, ese número se escribiría algo así como FI (identificando los números superiores al 9 como letras del alfabeto, iniciando con la A = 10)

F x 20¹ = 15 X 20 = 300
+ I x 20⁰ = 18 X 1 = 18
__________
318

O para el caso, con cualquier otro símbolo (las letras también son arbitrarias al igual que los símbolos para los números). Se puede ir más allá, pensando en un sistema de base no entera en el que las potencias son no enteras. Ahí se abre un universo entero de posibilidades.

Lo más lamentable es que hay gente culta que aún piensa que en verdad los (arbitrarios en exceso) números tienen un significado intrínseco. Ante lo que el compa Eudelio compartió sobre el 318, otro forista comentó:

A ver Eudelio:

318= 12 (3 + 1 + 8 = 12, nota de KC)

Yo creo que tiene que ver con los 12 profetas menores del Antiguo Testamento y los 12 apóstoles de Jesús (que eran más), las 12 tribus de Israel, cuando en realidad se mencionan más en el Antiguo testamento, todo ello porque 12 es simbólico y significa ELECCION......las 12 estrellas que coronan a la Mujer en el Apocalipsis, las 12 legiones de ángeles a disposicion de Jesús en Mateo 26,53, los 12 frutos del árbol de la vida o sephirot

En la Nueva Jerusalén existen 12 puertas, 12 fundamentos, el nombre de los 12 apóstoles, 12 piedras preciosas, y 12 perlas: el muro de la ciudad tiene 144 codos que son 12 multiplicado por 12. Todo eso existirá eternamente, por lo tanto, el número 12 representa la perfección eterna...

Y entonces la arbitraria interpretación del arbitrario libro llamado "biblia", aunada con lo arbitrario del sistema numérico nos arroja que ¡el 12 representa la perfección eterna!

¡FAIL!

No pues sí, ahora sí que me hicieron el refabrón cabor... Por eso andamos como andamos, llenando con humo la cabeza de gente (supuestamente) pensante... por decirlo con un eufemismo.

Colisionador, partícula y una teoría de la fatalidad

2009-10-24T09:00:00.001-05:00

La fatalidad no pesa sobre el hombre cada vez que hace algo; pero pesa sobre él, a menos que haga algo.

Gilbert Keith Chesterton

Ensayo desde el NY Times
Por Dennis Overbye
Traducción: KC

Más de un año después de que una explosión de chispas, hollín y el helio frío lo apagaran, el experimento de física más grande y más caro del mundo, conocido como el Gran Colisionador de Hadrones, está listo para comenzar de nuevo. En diciembre, si todo va bien, los protones comenzarán a agolparse en una pista de carreras subterránea fuera de Ginebra en la búsqueda de las fuerzas y las partículas que reinaron durante la primera billonésima de segundo del Big Bang.

Entonces será el momento de probar una de las teorías más extrañas y revolucionarias en la ciencia. Y no se trata de dimensiones extra del espacio-tiempo, de la materia oscura o incluso de agujeros negros que se tragarían a la Tierra. No, se trata de la noción de que el problemático colisionador está siendo saboteado por su propio futuro. Un par de físicos, de otro modo distinguidos, han sugerido que el hipotético bosón de Higgs, que los físicos esperan producir con el colisionador, podría ser tan detestable para la naturaleza que su creación lo llevase hacia atrás en el tiempo y detuviese el acelerador antes de que pudiera ser creado, como un viajero del tiempo que retrocede al pasado para matar a su abuelo.

Holger Bech Nielsen, del Instituto Niels Bohr en Copenhague, y Masao Ninomiya del Instituto Yukawa de Física Teórica de Kioto, Japón, pusieron esta idea en una serie de artículos con títulos como "Prueba de los efectos del futuro en el Large Hadron Collider: una propuesta" y "Buscando futuras influencias en el LHC ", publicado en el sitio Web de física arXiv.org en el último año y medio.

De acuerdo con el así llamado modelo estándar que norma casi toda la física, el bosón de Higgs es responsable de imbuir otras partículas elementales con masa.

"Debe ser nuestra predicción de que todas las máquinas destinadas a producir el bosón de Higgs tendrán mala suerte," el Dr. Nielsen dijo en un mensaje de correo electrónico. En un ensayo inédito, el Dr. Nielson ha declarado sobre la teoría, "Bueno, hasta se podría casi decir que tenemos un modelo de Dios." Es su conjetura, continuó, "que Él odia a las partículas de Higgs, e intenta evitarlas. "

Esta influencia maligna desde el futuro, según ellos, podría explicar por qué el Supercolisionador Superconductor de los Estados Unidos, también diseñado para encontrar el bosón de Higgs, fue cancelado en 1993 después de que miles de millones de dólares ya se habían gastado, un hecho tan poco probable que el Dr. Nielsen lo llama un "anti-milagro".

Se podría pensar que la aparición de esta teoría es una prueba más de que la gente ha tenido tiempo de sobra - el tiempo tal vez demasiado - a pensar en lo que va a salir del colisionador, que ha llevado 15 años y 9 mil millones de dólares en su fabricación.

El acelerador fue construido por el CERN, Organización Europea de Investigación Nuclear, para acelerar protones a energías de siete billones de electrón-voltios en torno a un circuito subterráneo de 18-millas y luego hacerlos chocar como bolas de fuego primigenias.

Para el registro, a partir de mediados de septiembre, los ingenieros del CERN esperan comenzar a colisionar protones a la llamada energía de inyección de 450 mil millones de electrón-voltios en diciembre y luego elevar la energía hasta que los protones adquieran 3.5 billones de electrón-voltios de energía cada uno y luego, después de un breve descanso de Navidad, la física real podría empezar.

Quizás.

El Dr. Nielsen y el Dr. Ninomiya han empezado a poner sus caso de condena desde la primavera de 2008. Fue más tarde en ese otoño, por supuesto, después de que el colisionador del CERN fuese activado, de que una conexión entre dos imanes se vaporizara, cerrando el colisionador por más de un año.

El Dr. Nielsen llamó a eso "una cosa curiosa que puede hacer creer en nuestra teoría".

Estuvo de acuerdo en que el escepticismo estaría a la orden. Después de todo, la mayoría de los grandes proyectos científicos, entre ellos el Telescopio Espacial Hubble, han pasado por un período de aparente caos. En el CERN, el ritmo continúa: A principios de octubre la policía francesa arrestó a un físico de partículas que trabajaba en uno de los experimentos del colisionador, bajo sospecha de conspiración con el ala norteafricana de Al Qaeda.

El Dr. Nielsen y el Dr. Ninomiya han propuesto una especie de prueba: que el CERN participe en un juego de azar, un ejercicio de "sacar una carta" utilizando tal vez un generador de números aleatorios, a fin de discernir la mala suerte en el futuro. Si el resultado es lo suficientemente improbable, por ejemplo sacar una pica en un mazo de 100 millones de corazones, la máquina no funcionaría en absoluto, o sólo a bajas energías poco probables para encontrar el Higgs.

Claro, es una locura, y el CERN no debe y no va a hipotecar sus inversiones a un sorteo. La teoría fue comparada en algunos blogs con las historias de Harry Potter. Pero la locura tiene un buen historial en física, con conversaciones rutinarias sobre gatos muertos y vivos al mismo tiempo y sobre la anti-gravedad inflando el universo.

Como una vez dijo Niels Bohr, compatriota fallecido del Dr. Nielsen y uno de los fundadores de la teoría cuántica, a un colega: "Estamos todos de acuerdo en que nuestra teoría es una locura. La cuestión que nos divide es si es lo suficientemente loca como para tener la oportunidad de ser correcta. "

El Dr. Nielsen está bien calificado en esta tradición. Es conocido en física como uno de los fundadores de la teoría de cuerdas y un pensador profundo y original, "una de esas personas extremadamente inteligentes que está dispuesto a perseguir ideas locas bastante lejos", en palabras de Sean Carroll, un físico de Caltech y el autor de un próximo libro sobre el tiempo, "De Aquí a la Eternidad".

Otro de los proyectos del Dr. Nielsen es un esfuerzo para mostrar cómo el universo tal como lo conocemos, con su aparente regularidad, podría surgir del azar puro, un tema que él llama "la dinámica del azar".

El Dr. Nielsen admite que la nueva teoría de él y del Dr. Ninomiya huele a viajar en el tiempo, un antiguo interés que se ha convertido en un tema de investigación respetable en los últimos años. Aunque es una paradoja volver en el tiempo para matar a tu abuelo, los físicos están de acuerdo no hay paradoja si nos remontamos en el tiempo para salvarlo de ser atropellado por un autobús. En el caso del bosón de Higgs y el colisionador, es como si algo va atrás en el tiempo para evitar que el universo sea atropellado por un autobús. Aunque aun no es claro el por qué el bosón de Higgs sería una catástrofe. Si lo supiéramos, seguramente, no estaríamos tratando de crear uno.

Siempre asumimos que el pasado influye en el futuro. Pero eso no es necesariamente cierto en la física de Newton o Einstein. De acuerdo con los físicos, todo lo que realmente necesitamos saber, matemáticamente, para describir lo que sucede a una manzana o a los 100 mil millones de galaxias del universo durante todo el tiempo, son las leyes que describen cómo cambian las cosas y una declaración de donde las cosas comienzan. Estas últimas son las llamadas condiciones a la frontera - la manzana a metro y medio por encima de tu cabeza, o el Big Bang.

Las ecuaciones funcionan igual de bien, el Dr. Nielsen y otros señalan, si las condiciones a la frontera especifican una condición en el futuro (la manzana en tu cabeza) en lugar de en el pasado, siempre y cuando las leyes fundamentales de la física sean reversibles, lo que la mayoría de los físicos piensan que son.

"Para aquellos de nosotros que creemos en la física", Einstein escribió a un amigo "esta separación entre pasado, presente y futuro es sólo una ilusión. "

En la novela de Kurt Vonnegut "Sirenas de Titán", toda la historia humana resulta ser reducida a la entrega de una pieza de metal de aproximadamente el tamaño y la forma de un abridor de latas de cerveza a un extraterrestre abandonado en luna de Saturno, para que pueda reparar su nave espacial e irse a casa.

Si el colisionador tiene un destino noble o humilde - o cualquier destino en todo caso - aún está por verse.

Se descubre un enorme "filamento" en la heliosfera, a las orillas del sistema solar

2009-10-21T18:20:00.000-05:00

Uno debe ser tan humilde como el polvo para poder descubrir la verdad.

Mahatma Gandhi

Desde Science@NASA
Por: Dr. Tony Phillips
Traducción y comentario: KC

Durante años, los investigadores han sabido que el sistema solar está rodeado por una vasta burbuja de magnetismo, llamada la "heliosfera", que surge del sol y se extiende mucho más allá de la órbita de Plutón, proporcionando una primera línea de defensa contra los rayos cósmicos y las nubes interestelares que intentan entrar en nuestro espacio local. A pesar de que la heliosfera es enorme y, literalmente, llena el cielo, no emite luz y nadie la ha visto.

Hasta ahora.

La nave espacial de la misión IBEX de la NASA (Interstellar Boundary Explorer), ha logrado obtener los primeros mapas de la heliosfera de cielo completo y los resultados han tomado por sorpresa a los investigadores. Los mapas están atravesados por un brillante y ondulante filamento de origen desconocido:

Arriba: Mapa a cielo completo de las emisiones energéticas de átomos neutros, que revela un filamento brillante de origen incierto. V1 y V2 indican las posiciones de las naves Voyager. [más]

"Este es un nuevo resultado chocante", dice el investigador principal de IBEX Dave McComas, del Southwest Research Institute. "No teníamos idea de la existencia de este filamento - o de qué lo ha creado. Nuestras ideas previas acerca de la heliosfera exterior van a tener que ser revisadas".

Aunque el filamento se ve brillante en el mapa del IBEX, no brilla en el sentido convencional. El filamento no es una fuente de luz, sino más bien una fuente de partículas - átomos neutros energéticos o ANE's. Los sensores del IBEX pueden detectar estas partículas, que se producen en la heliosfera exterior donde el viento solar comienza a disminuir y se mezclan con la materia interestelar desde el exterior del sistema solar.

"Esta cinta ondea entre las dos naves espaciales Voyager y no fue observado por ninguna de ellos", señala Eric Christian, científico en jefe de la misión IBEX en el Goddard Space Flight Center. "Es como tener dos estaciones meteorológicas, pero sin detectar la gran tormenta que está entre ellas."

A diferencia de las naves espaciales Voyager, que han pasado décadas viajando hacia la orilla del sistema solar para la toma de muestras in situ, IBEX se quedó más cerca de casa. Está en la órbita de la Tierra, girando alrededor y recogiendo todas las ANE en todas direcciones. Esto le da a IBEX la única "gran imagen" necesaria para descubrir algo tan vasto como la cinta.

La cinta también tiene estructura fina - pequeños filamentos de emisión de ENA's de no más de unos pocos grados de ancho: ver imagen. La estructura fina es un misterio, tanto como la cinta en sí, dicen los investigadores.

Una pista importante: La cinta es perpendicular a la dirección del campo magnético galáctico justo fuera de la heliosfera, como se muestra en la ilustración a la derecha.

"Eso no puede ser una coincidencia", dice McComas. Pero, ¿qué significa? Nadie lo sabe. "Nos falta algún aspecto fundamental de la interacción entre la heliosfera y el resto de la galaxia. Los teóricos están trabajando como locos para resolver esto".

Entender la física de la heliosfera exterior es importante por el papel que desempeña en la protección del sistema solar contra los rayos cósmicos. El tamaño de la heliosfera y su forma son factores clave en la determinación de su poder protector y, por tanto, en el conocimiento de cómo muchos de los rayos cósmicos alcanzan la Tierra. Por primera vez, IBEX revela cómo la heliosfera podría responder cuando se tropieza con las nubes interestelares y los campos magnéticos galácticos.

"IBEX está haciendo un segundo mapa de todo el cielo, y estamos ansiosos por ver si la cinta está cambiando", dice McComas. "Mirando cómo la cinta evoluciona - si está evolucionando - podría dar más pistas."

Comentario:

Una vez más, exhibo en este espacio las mentiras y malas interpretaciones (por ignorancia o por malicia) del comoandante de la desinformación Adofo Araya. Dice este nefando personaje al final de uno de sus mensajes en el que toca este tema, mensaje que puede verse íntegro en el soporte documental:

En todo caso, alli tenemos a menos de 1/2 Ano Luz de distancia del Sistema Solar Dos Objetos extranos emitiendo radiacion y hacia los cuales la completa radiacion del Sol esta dirigida o atraida como un Iman Gigantesco y una vez mas NASA no aclara nada de lo que vemos con nuestros propios ojos.

Esta conclusión la saca observando las imágenes del mapa obtenido por IBEX, pero lo que nunca leyó (o si leyó no supo lo que significaba) es que IBEX NO detecta radiación, sino Átomos Neutros Energéticos. Habría que explicarle la diferencia al sesgado Araya.

Psicología: una revisión de la realidad

2009-10-21T16:00:00.001-05:00

Odio la realidad, pero es en el único sitio donde se puede comer un buen filete.

Woody Allen

Editorial de Nature
Traducción: KC

Si la psicología clínica en el mundo quiere seguir siendo viable y pertinente en los sistemas de salud de hoy en día, es necesario que públicamente abrace a la ciencia.

Cualquiera que lea las obras originales de Sigmund Freud bien podría ser seducido por la belleza de su prosa, la elegancia de sus argumentos y la agudeza de su intuición. Pero los que tienen una base sólida en ciencias también podrían sorprenderse por el abandono con el que elaboró sus teorías esencialmente sobre ninguna evidencia. Esta es una de las razones principales por las que el psicoanálisis al estilo freudiano pasó de moda desde hace mucho tiempo: su enorme gasto - el tratamiento puede prolongarse durante años - no está equilibrado por la evidencia de su eficacia.

La psicología clínica, al menos, tiene sus raíces en la experimentación, pero se está alejando de la ciencia. Las preocupaciones sobre la relación coste-beneficio son cada vez mayor, especialmente en los Estados Unidos. Según un informe condenatorio publicado la semana pasada (T. B. Baker et al. Psychol. Sci. Public Interest 9, 67–103; 2008), una proporción alarmante de profesionales considera las evidencias científicas menos importantes que su experiencia clínica personal - es decir, subjetiva.

La ironía es que, durante los últimos 20 años, la ciencia ha dado grandes pasos en direcciones que podrían apoyar la psicología clínica - en la neuroimagen, por ejemplo, la neurociencia, la genética molecular y la genética del comportamiento, así como la neurociencia cognitiva. Numerosas intervenciones psicológicas han demostrado ser eficaces y relativamente baratas. Sin embargo, muchos psicólogos siguen utilizando terapias no probadas que no tienen resultados claros y medibles - incluyendo, en casos extremos, tales como los regímenes altamente sospechosos de "delfinoterapia".

Hay un imperativo moral para convertir la psicología en una ciencia sólida y valorada.

La situación ya ha creado tensiones dentro de la American Psychological Association (APA), el organismo que acredita los cursos conducentes a un título de psicólogo clínico para la práctica en los Estados Unidos y Canadá. La APA exige que estos cursos tengan un componente científico, pero no exige que la ciencia sea tan preponderante como algunos miembros les gustaría. En la frustración, los representantes de alrededor de dos docenas de programas de formación de postgrado en investigación se agruparon en 1994 para formar la Academia de Ciencias de Psicología Clínica (APCS), con la misión de promover la psicología científica.

El esfuerzo de la APCS no ha sido suficiente para cambiar las actitudes entre todos los profesionales. Sin embargo, en los Estados Unidos, la presión política para el cambio se está construyendo rápidamente. Los debates que giran en torno a la reforma de salud han dejado claro que los principales responsables de tomar decisiones esperan que los proveedores de cuidados médicos justifiquen sus terapias en términos de una relación coste-eficacia probada. Si los psicólogos clínicos no puede hacer esto en forma plausible, serán marginados.

Una manera rápida y eficaz para salir de este atolladero sería crear una versión adaptada del sistema que transformó la psicología clínica (y la práctica médica en general) en Inglaterra y Gales. Allá, el Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (NICE) evalúa las terapias para obtener evidencias de su eficacia, y aprueba aquellas que serán cubiertas por el sistema de salud estatal (véase Nature 461, 336–339; 2009). Las aseguradoras privados de salud se ven influidas por las decisiones de NICE, y cualquier psicólogo clínico que desee ofrecer delfinoterapias en el Reino Unido va a tener dificultades serias para encontrar pacientes.

Para muchos opositores de la reforma de la sanidad en los Estados Unidos, sin embargo, NICE representa el epítome de la intrusión del gran gobierno en la libertad de elección individual; queda por ver si ese órgano nunca se pueden crear en Estados Unidos y en otros países como México. Sin embargo, como Baker et al. señalan, psicólogos interesados de los EE.UU. podrían tomar el asunto en sus propias manos, estableciendo un nuevo sistema de acreditación para los psicólogos de formación científica en paralelo con el sistema de la APA.

La APCS está bien posicionada para dar ese paso. Pero el que lo haga debe hacerlo pronto. Las necesidades insatisfechas de salud mental son enormes y cada vez mayores: el número de estadounidenses que reciben atención de salud mental se ha casi duplicado en los últimos 20 años. Hay un imperativo moral para convertir el arte de la psicología - en peligro de quedar fuera de moda, al estilo de Freud - en una ciencia sólida y valorada, informada por las mejores investigaciones disponibles y la evidencia económica.

LCROSS sí levantó una nube de polvo

2009-10-19T09:47:00.000-05:00

¡Ah qué grande es el mundo a la luz de las lámparas!
¡Y qué pequeño es a los ojos del recuerdo!

Charles Baudelaire

Desde SpaceWeather
Traducción y comentario: KC

Hubo una nube, después de todo. Los observadores en la Tierra tenían sus dudas después de que la misión LCROSS y su cohete Centauro impactaran en la Luna el pasado viernes 9 de octubre. Los impactos lunares gemelos no pudieron producir plumas de desechos visibles desde la Tierra, lo que provocó la especulación de que algo había salido mal. Por el contrario, los miembros del equipo científico LCROSS llaman ahora al experimento "un éxito rotundo".

Quince segundos después de que el Centauro golpeara el fondo oscuro del cráter Cabeus, la nave LCROSS volando a una altura de 600 km obtuvo la imagen mostrada de una pluma con una medida estimada de 6 a 8 km de ancho:

"Hay una indicación clara de una nube de vapor y de finos desechos", dice el investigador principal de LCROSS Tony Colaprete de la NASA/Ames. "El brillo del material expulsado parece empatar en la parte baja con nuestras predicciones, y esto puede ser un indicio de las propiedades del material que golpeó el cohete Centauro".

Nueve cámaras y espectrómetros de LCROSS capturaron cada fase de impacto del Centauro: el resplandor inicial, el penacho de escombros, y la creación del cráter por el Centauro. "Nos sentimos arrastrados por los datos devueltos", dice Colaprete. "El equipo está trabajando duro en el análisis y los datos parecen ser de muy alta calidad."

¿Pero el impacto mostró algo de agua en el fondo de Cabeus? El equipo de LCROSS no está listo para decirlo todavía. Combinar sus datos con los de otros observatorios y analizar el conjunto completo de datos podría llevar semanas. Según la NASA, "cualquier nueva información se someterá al proceso normal de revisión científica y se dará a conocer tan pronto como esté disponible".

Para obtener más información, lea el comunicado de prensa de la NASA del 16 de octubre y navegue por la galería de imágenes.

Comentario:

Como siempre se espera en estas cosas, alguien de la horda de ovnílatras sale con su batea de babas anunciando que hubo un OVNI antes del evento, "inspeccionando" la zona. El caso que menciono es el de la siempre tenaz (en las mentiras, engaños y terrorismo informático) Bibiana Bryson, quien publicó en su sitio un video que muestra un quesque OVNI rondando el cráter lunar donde se estrellaría la sonda de LCROSS minutos después.

Como puede corroborar el lector en el video de Youtube, la foto fija del fondo es evidentemente "trucada" con una especie de mancha (que curiosamente NO genera sombra en la luna) moviéndose en forma aleatoria. Exhibir estas claras falsedades no hace un buen favor a esta señora, pero menos lo hace el mezclar sus ideas sobre el supuesto profeta Parravicini:

No habrá revelaciones por que el ser lunar descompondrá el artefacto de Tierra y nada será. (año 1967).

Esta "profecía", que más parece el balbuceo de un bebé cuando empieza a pronunciar palabras, sin más referencias como fechas o nombres, es tan vaga como el humo de un cigarro apagado. Es de dar risa, cuando menos. Cuando más, da pena ajena.

Además, por si fuese poco, la noticia que se presenta con esta entrada da al traste con los deseos de gente que quisiera que lo que hace la ciencia (en específico la NASA) sirviera para mostrar que una civilización extraterrestre se encarga de "cuidar" el medio ambiente sideral. Gente que gusta de las ondas retrógradas, como la infame Bibiana, no se dan cuenta de que estos videos y supuestas "evidencias" son obra de bromistas malintencionados o bien de terroristas informáticos. Por supuesto, estos pseudo comunicadores de los misterios, NUNCA aplican un poco de escepticismo o pensamiento crítico.

No sea que se les acabe el negocio.

La liquidación de Luz y Fuerza

2009-10-12T23:28:00.004-05:00

Para progresar no basta actuar, hay que saber en que sentido actuar.

Gustavo Le Bon

Con este comentario a la noticia de ayer sobre la liquidación de Luz y Fuerza del Centro, quiero hacer un recuento de los hitos que esta empresa ha tenido durante mi corta pero sustanciosa estancia en esta roca.

Desde que era chavo, por allá por la década de 1970 el nombre de esta compañía ya tenía el apellido "en liquidación" y así duró un buen de años. Yo preguntaba que por qué se "liquidaba" esta empresa, y la respuesta de los adultos era del estilo: "porque ya hay otra empresa nacional, la CFE", otros decían "porque es ineficiente" y otros más "porque el sindicato es muy rijoso"

No pude en ese entonces dilucidar la situación. Lo que viví y lo que aprendí de esta empresa, que fue por experiencia propia, me sirvió para que después de una décadas, entendiera el por qué era NECESARIO acabar con esta compañía.

Los abusos

El Sindicato Mexicano de Electricistas siempre tuvo fama de combativo. Se le consideraba como un sindicato "ejemplar", por lo democrático y por sus logros laborales. Sin embargo poco a poco se fue contagiando de las prácticas corruptas de los gobiernos que le dieron apoyo y fuerza. Considero que también se corrompió debido a los abusos de sus agremiados.

Tenía en 1985 un vecino que trabajaba para esta empresa y se vanagloriaba de sus condiciones laborales. No era un ingeniero, ni un gerente de planta o de área. No señor. Era un supervisor de cobranza, con escolaridad de secundaria, cuyo trabajo consistía en supervisar los cobros del servicio que realizaban las oficinas "foráneas", y el SME consideraba "foráneas" las oficinas situadas fuera de un radio de unos 15 km alrededor de la base (en este caso la base era Toluca). Así que para visitar las "foráneas" el vecino se embolsaba un triple de su salario como "viáticos" (nótese que para visitar las "foráneas" no necesitaba pernoctar ni viajar en camión, ni por tren, ni por barco, ni mucho menos por avión). No conforme con ello, le regalaban la friolera de unos 200 kW.h de fluido eléctrico diarios. Eso por sí mismo no sería problema; el problema estaba en que mi vecino tenía en cada iluminaria entre 3 y 6 focos incandescentes de 100W y casi todos los tenia encendidos las 24 horas del día. Cuando le preguntábamos que por qué desperdiciaba la luz de esa forma tan estúpida su respuesta era "es mi prestación y no voy a regalársela a nadie".

Quizás su pésimo comportamiento abusivo no era generalizado, quizás un ejemplo no baste para calificar a todo el SME. Pero esa no era la única muestra.

El trato a los usuarios

Años más tarde por ahí del año 2001, tuve necesidad de hacer un reclamo en las oficinas de LyFC en Cuernavaca. El asunto que me llevaba a sus ámbitos era que se había interrumpido el servicio de energía eléctrica en mi casa, y de acuerdo con mis registros estaba al corriente en mis pagos. Por ello, armado con mis recibos de pago, fui al siguiente día a su oficina antes de las 8:00h (hora nominal de apertura), pues la hora de entrada a mi trabajo era las 9:00. Mi adivinanza era que en menos de 1 h estaría fuera y en camino a mi chamba.

Así que llegué como a las 7:55 y me percaté de que ya había unas 5 personas esperando ser atendidas. De entrada NO abrieron a las 8:00 sino a las 8:07 y se atendió a las 4 primeras en 4 sendas ventanillas. ¡Excelente! dije para mis adentros, sin importar el molesto retraso de seguro los atienden de volada y podré salir antes de las 8:30. Iluso de mí.

A eso de las 8:15 los empleados de las ventanillas comenzaron a ausentarse, de tal forma que a las 8:20 no había ni un solo empleado atendiendo. Los azorados clientes volteaban hacia adentro y hacia afuera para ver si veían a su funcionario de ventanilla. Me acerqué a uno de ellos y le pregunté que qué pasaba y me respondió que el empleado le había dicho que lo debía esperar unos minutos.

A las 8:30 pregunté en voz alta si habían dejado de atender, pues de no ser por el vigilante uniformado nadie parecía atender en la oficina. Obviamente el vigilante se me acercó y me pidió que bajara la voz y le pregunté que porqué debería bajarla, si al parecer a nadie interrumpía con mi pregunta, pues nadie estaba trabajando en ese momento. Como las cosas se pusieron un poco tensas, el uniformado intentó sacarme a la fuerza, a lo que ya con bastante enojo le dije que en ninguna oficina de atención al cliente sacaban a un quejoso por preguntar si la atención había sido suspendida.

Finalmente un funcionario asomó la cara y me invitó a entrar a la zona de empleados para atenderme. Su justificación por la interrupción en la atención fue que los "compañeros" estaban desayunando. Ciertamente indignado le pregunté que cuál era el motivo por el que los "compañeros" no desayunaban en su casa para tener un horario corrido de atención. Su cínica respuesta fue que "venían desde muy lejos y NO les daba tiempo de desayunar". ¿Lejos, qué tan lejos? pregunté. Su una vez más cínica respuesta fue que en esa oficina NO tenían a empleados locales porque los de "lejos" cobraban viáticos.

Felices los "compañeros" cobrando viáticos, con tiempo para desayunar durante la jornada, y yo como su pendejo queriendo resolver temprano una queja por su mal servicio y a punto de llegar tarde a MI trabajo. Bien, pues el funcionario y tres cuartas partes del personal de esa oficina supieron con mucha claridad (y muchos decibeles) mi opinión: Su atención era de cuarta y no tenían el derecho de hacer esperar a los usuarios de esa forma.

Creo que no está de sobra mencionar que ese funcionario le pidió a otro funcionario que buscara los registros de mis pagos, a lo que el otro, diligentemente, buscó en un tarjetero en el que obraba una especie de archivo histórico de pagos. Después de unos 15 minutos salió con lo que yo ya sabía: Estaba al corriente y se habían equivocado al cortar el suministro. Recalco el tarjetero, pues ya para 2001 las oficinas de la CFE contaban con computadoras y si mi memoria no me falla hasta con los modernos "CFEmáticos" (cajeros en los que a cualquier hora puede uno pagar sus adeudos con sólo presentar el boleto de cobro). Y recalco diligentemente porque aunque yo insistía en mostrar mi recibo pagado, el funcionario debía constatar que ese pago había sido registrado en sus expedientes.

Finalmente ordenaron la reconexión, pero llegué tarde a mi trabajo y tuve que reponer el tiempo. Me pregunto si los "compañeros de lejos" hicieron los mismo ese día por haber abierto la oficina 7 minutos tarde. Me respondo: No creo que hayan tenido ni una llamada de atención.

La actualidad del sindicato

A principios de julio pasado se podía leer en los periódicos que el SME había solicitado la toma de nota de su recién reelecto líder Martín Esparza. Pero lo curioso es que al parecer había más votos que votantes vivos. Eso llamó mi atención, pues si bien la trayectoria independiente del SME parecía intachable (aunque sus prácticas deleznables), esto era colocarlo al nivel de cualquier otro sindicato charro y corrupto.

Y no sólo eso, la falta de modernización en sus métodos, en aras de una "mayor base laboral" hizo que LyFC tuviese una nómina de 44 mil personas pese a que la empresa podía operar sólo con 8 mil 500; un contrato colectivo que da ascensos y premios al personal con base en la lealtad sindical; y un presupuesto anual que supera en monto al del programa Oportunidades. Y yo digo, si eso no era suficiente motivo para si extinción ¿que más querían?

No necesito ver los todos los noticieros a detalle para tener una opinión personal:

Esta acción debió hacerse hace 35 años, cuando la Compañía de Luz y Fuerza del Centro ya era ineficiente y su nombre aparecía con el "en liquidación" pegado. Era una burla para los restantes mexicanos ver como un trabajador de esta empresa podía tener todo el día encendidas sus luces (con focos incandescentes de 100 W) sólo porque "era una prestación". Estos excesos deben acabarse, ahora en LyFC, después quizás en PEMEX y otras lacras sindicales y políticas como los partidos políticos.

Actualización, 13 de octubre de 2009:

Para el registro, para la memoria: los resultados de la primera encuesta levantada tras la intervención y extinción de Luz y Fuerza del Centro. La realizó ayer el Gabinete de Comunicación Estratégica: 600 entrevistas telefónicas en las zonas donde operaba Luz y Fuerza. Sin comentarios:

• 80 por ciento, a favor de la intervención para poner orden.

• 70 por ciento, a favor de la intervención, incluso si hay sabotajes por parte del Sindicato Mexicano de Electricistas (SME).

• 42.5 por ciento, a favor de cómo intervino el gobierno Luz y Fuerza el domingo en la madrugada; 33 por ciento, en contra.

• 48 por ciento piensa que la Comisión Federal de Electricidad (CFE) operará en definitiva lo que era Luz y Fuerza; 18.5 por ciento piensa que será una empresa privada.

• 46 por ciento cree que CFE dará un mejor servicio que el actual; 30 por ciento cree que será igual.

• 52 por ciento rechaza la idea de que la extinción de Luz y Fuerza sea una acción para acabar con los sindicatos; 40 por ciento valida esa idea.

• 68 por ciento, en desacuerdo con las movilizaciones del SME; 28 por ciento, a favor.

• 60 por ciento califica al sindicato de corrupto.

• 70 por ciento considera que Luz y Fuerza le costaba mucho a la sociedad.

• 52 por ciento, a favor de que se recontrate a algunos trabajadores del SME; 29 por ciento, a todos o a muchos; 11 por ciento, a ninguno.

Un comentario: la población le da la espalda al SME. Al menos en el primer movimiento.

(Información desde Milenio: http://impreso.milenio.com/node/8656433)

Actualización, 14 de octubre de 2009:

Para seguir con esto de las opiniones, aquí está la de usuarios de facebook (al momento de escribir esta actualización se tenían 21,186 votos):

¿Fue una buena decisión de Felipe Calderón "apagar" Luz y Fuerza del centro?

SI, 81.4 %
NO, 18.6 %

Y por el lado del Financiero (con 868 votos):

La liquidación de LFC es una medida:

Adecuada, la empresa era muy ineficiente; 81%
Apresurada, se debió buscar otra salida; 19%

Este sería el momento para actuar

2009-10-11T09:12:00.001-05:00

Vale más actuar exponiéndose a arrepentirse de ello, que arrepentirse de no haber hecho nada.

Giovanni Boccaccio

En el diario Reforma apareció una noticia sobre la negativa de ciertos sectores políticos para reducir en un 50 por ciento las prerrogativas a los partidos políticos. Me llamó bastante la atención, considerando la parafernalia de antes del 5 de julio sobre la idea de que tenemos una "partidocracia" en México. Como el contenido de este diario por vía electrónica es restringido, el texto puede verse en el soporte documental, pero recomiendo a los lectores suscritos a este diario a buscar la nota en la versión electrónica del 10 de octubre de 2009.

En su parte medular, la nota dice:

El presidente del Senado, Carlos Navarrete, no vio condiciones para aprobar en la Cámara de Diputados la propuesta del líder nacional del PAN, César Nava, de reducir en un 50 por ciento las prerrogativas a los partidos políticos.

Esta noticia, desde mi punto de vista, debería desatar la reacción inmediata de la población. Es justo el momento de acudir a nuestro diputado y hacerle saber si estamos o no de acuerdo en la reducción de las aportaciones del gobierno para mantener a los partidos políticos.

Yo pienso que se debe aplicar el recorte del 50% a los partidos, y pienso seriamente en acudir con otros ciudadanos a hacérselo saber a mi diputado.

¿Estamos dispuestos a hacer algo así? ¿Estamos dispuestos a hacer sentir nuestra opinión sobre este asunto directo donde se toman las decisiones? O vamos a quedarnos pensando en que la "buena onda" se les contagiará... Recordemos que pesa más la inactividad ciudadana para que partidos como PRI sigan proponiendo a gente como el gober precioso (que adorna esta entrada) para ocupar puestos clave en los gobiernos.

La hora de actuar ha llegado. Acude a tu diputado y dile que apoyas esa reducción. Si no lo haces, después no te quejes de que hay una "partidocracia" multimillonaria en México. Si los partidos desean dinero, que se lo ganen honradamente.

Aquí el sitio donde puedes consultar, por estado, qué diputado te corresponde. Solo debes hacer clic en el estado correspondiente del mapa:

http://sitl.diputados.gob.mx/LXI_leg/info_diputados.php
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El furor del OVNI gallego... ¡FAKE!

2009-10-06T11:25:00.000-05:00

La peor verdad sólo cuesta un gran disgusto. La mejor mentira cuesta muchos disgustos pequeños y al final, un disgusto grande.

Jacinto Benavente

A raiz de un comentario anónimo en la entrada anterior, en el que se me solicita escribir sobre este infame video, me dispongo a entrale al asunto. En resumidas cuentas, el video supuestamente muestra unos aviones militares derriban a una especie de nave no identificada, la cual finalmente "cae" en el mar. La fuente de este video supuestamente proviene de un Barco Gallego, de ahí el nombre. Puede verse en el portal de Terra: http://noticias.terra.es/especiales/mundo-insolito/actualidad/avistamiento-ovni-galicia-revienta-internet-todo-el-mundo.aspx

Otros medios de internet como La Sexta Noticias, El Universal y Ecodiario, se sumaron a la parafernalia. Y ni qué decir de los foristas de siempre, que se lanzan con todo para gritar a los cuatro vientos "¡Ahora sí, es verdad!"

Para empezar, la duda se cierne sobre cualquier video que afirme haber captado "naves extraterrestres" en persecución (o en cualquier otra circunstancia), debido a que se puede hacer tanta manipulación tipo CGI (Computer Generated Images), que con suma facilidad se puede crear la ilusión de cualquier cosa. Resulta difícil desentrañar la fuente original del engaño, excepto en ciertos casos muy sonados como este que nos ocupa.

En segundo lugar llamaba la atención que Terrra se adjudicara la exclusividad de este video: "...lo cierto es que la expectación que está levantando el vídeo ofrecido en exclusiva por Terra Noticias, donde se observa el avistamiento de un OVNI desde un pesquero gallego, está rompiendo audiencias en todos los medios del mundo".

Luego estuvo el comentario de un experto en este tipo de "evidencias", el forista mexicano Leopoldo Zambrano Enriquez, quien puntualizó algunas fallas de origen:

Para empezar, el video no está limpio, está cubierto por un pixelado, aparte del que usan para cubrir los rostros e insignias del barco. Supongo que para simular que se trata de un video proveniente de un celular. Todos los que tomamos fotos o videos con celulares, sabemos que cosas en movimiento se captan barridas. Este video no presenta ese barrido, así que la fuente es una cámara de video de buena calidad. El pixelado es digital, un truco para aparentar baja calidad. El helicóptero, no crea efectos en el agua por obra del rotor. El video está fragmentado a propósito. Ni un celular graba tan mal. Ese fragmentado solo se ve en youtube cuando la conexión de la red no anda veloz. El supuesto OVNI, no parece decidir si quedarse o no en el agua, baja y expulsa agua como si hubiera entrado directo al fondo marino, pero cuando el agua cae, se alcanza a ver el objeto aún en la superficie y luego desaparece. Eso me indica manejo digital. Los aviones no están bien definidos y sus movimientos son muy agudos para una distancia tan corta de recorrido. Por estas circunstancias, para mi este video es un completo FAKE. No se si sea con fines marketineros o sólo por diversión, pero si TERRA está mezclada en esto, hay dinero de por medio. Tal vez para promoverse ella misma.

En lo personal, después de ver el video, me parece que todo sucede demasiado rápido, y que la reacción del marinero en primer plano no es tan auténtica. Eso en cuanto al video. En cuanto a la persecución en si, la duda queda en si una nave extraterrestre (OVNI, mejor denominado) pudiese ser tripulada por una inteligencia tan baja como para dejarse pescar por tan atrasada tecnología como la terrestre.

Pero... a los pocos días se destapó la cloaca: Todo fue una farsa para dizque festejar el décimo (pésimo) aniversario de Terra y el 71 aniversario de la infame transmisión radial de Orson Welles, La Guerra de los Mundos: http://noticias.terra.es/Especiales/mundo-insolito/Actualidad/ovnis-destape-misterio-homenaje-orson-welles.aspx

Así quedan las cosas respecto a esta noticia. Lo que resalta es la actitud de algunos foristas (que siempre son exhibidas en este espacio) criticando que se califique a las cosas por su nombre ¡FAKE!

Estimado Keith, asumo que para usted toda grabación y testimono es "fake". No obstante, me gustaría conocer sus argumentos al respecto. Si tan rápido ha determinado que es fake desde un iPOD, que emnos que dar los oportunos razonamientos (errores de origen, nota de KC)

Mi respuesta fue clara: estimo que el 99.99% de videos que muestran a pseudo naves extraterrestres en persecución por aviones del ejército, es falso. El restante es para dejar SIEMPRE la duda. Uno nunca sabe a ciencia cierte si en realidad, algún día, alguna inteligencia (poca) extraterrestre se deje pillar por los avioncitos terrícolas.

El chico Malawi que desafió al viento... y a la ignorancia

2009-10-05T20:38:00.002-05:00

La cometa se eleva más alto en contra del viento, no a su favor.

Winston Churchill

Desde BBC News

Por Jude Sheerin

Traducción y comentario final: KC

La verdadera historia extraordinaria de un adolescente de Malawi que transformó a su pueblo mediante la construcción de molinos eléctricos de basura es el tema de un nuevo libro, el niño que aprovecha el viento.

El autodidacta William Kamkwamba ha sido celebrado por los activistas del cambio climático como Al Gore y los líderes empresariales de todo el mundo.

Sus logros contra todos los pronósticos son aún más notables si se considera que se vio obligado a abandonar la escuela a los 14 años porque su familia no podía pagar las cuotas de unos $80 dólares por año.

Cuando regresó a la pequeña parcela de sus padres, en las tierras agrícolas del pueblo de Masitala en Malawi central, su futuro parecía limitado.

Pero esto no fue otra típiaca historia del potencial Africano frustrado por la pobreza.

Defensa contra el hambre

El adolescente tuvo un sueño de traer electricidad y agua corriente a su pueblo.

Muchos, incluyendo a mi madre, pensaron que estaba loco - la gente creia que estaba fumando marihuana
William Kamkwamba

Y él no estaba dispuesto a esperar a que los políticos o los grupos de ayuda lo hicieran por él.

La necesidad de actuar fue aún mayor en 2002, tras una de las peores sequías en Malawi, en la que murieron miles de personas y dejó a su familia al borde de la inanición.

Incapaz de asistir a la escuela, mantuvo su educación asistiendo a una biblioteca local.

Fascinado por la ciencia, su vida cambió un día en que tomó un libro de texto andrajoso y vio una imagen de un molino de viento.

El joven Kamkwamba dijo a BBC News: "Me interesó mucho cuando vi que el molino de viento podía hacer electricidad y bombear agua.

"Yo pensé: 'Esto podría ser una defensa contra el hambre. Tal vez debería hacer uno por mí mismo". "

Cuando no está ayudando en la granja familiar de maíz, se metió de lleno en su prototipo, trabajando a la luz de una lámpara de parafina en las noches.

Pero su ingenioso proyecto encontró miradas perdidas en su comunidad de unas 200 personas.

"Muchos, incluyendo a mi madre, pensaron que estaba volviendo loco", recuerda. "Nunca había visto un molino de viento antes".

Choques

Los vecinos quedaron aún más perplejos cuando veían al joven recorriendo los tiraderos de basura.

Los logros de William Kamkwamba con la energía eólica muestran lo que una persona, con una idea inspirada, puede hacer para hacer frente a la crisis que enfrentamos.
Al Gore

"La gente pensaba que estaba fumando marihuana", dijo. "Así que les dije que estaba haciendo algo de juju [magia]". Entonces dijeron: "Ah, ya..."

El joven Kamkwamba, que tiene ahora 22 años, golpeó ligeramente una turbina de piezas de bicicleta de repuesto, un ventilador de tractor y un amortiguador viejo, y hojas estilizadas hechas con tubos de plástico, aplastados por haber sido expuestos al fuego.

"Tuve algunos choques eléctrico escalando ése [molino de viento]," dice Kamkwamba, recordando con tristeza sus meses de arduo trabajo.

El producto terminado - a 5 m de altura sobre una torre de madera de árboles de goma azul, balanceándose con la brisa sobre Masitala - parecía poco más que la locura quijotesca de un soñador.

Pero la burla de sus vecinos se convirtió en asombro cuando Kamkwamba trepó por el molino de viento y conectó una bombilla de la luz del coche a la turbina.

Cuando las aspas empezaron a girar con la brisa, la bombilla parpadeó a la vida y una multitud de espectadores atónitos enloqueció.

Pronto el niño prodigio de la maravilla de 12 vatios de potencia, bombeó agua hacia el complejo de ladrillo de barro de su familia.

"Viento eléctrico"

Lejos quedaron las lámparas de parafina y llegaron las bombillas y los interruptores, hechos de clavos e imanes de un viejo estéreo, y un interruptor de luz improvisado de rayos de una bicicleta y caucho.

En poco tiempo, los locales hacían cola para cargar sus teléfonos móviles.

La historia de William Kamkwamba fue enviada toda velocidad a través de la blogósfera cuando un reportero del periódico Daily Times en Blantyre escribió un artículo sobre él en noviembre de 2006.

Mientras tanto, instaló una bomba mecánica de energía solar, donada por gente con buenos deseos, por encima de un pozo, añadió tanques de almacenamiento de agua y puso la primera fuente de agua potable en toda la región alrededor de su pueblo.

Actualizó su molino original a 48 voltios y lo ancló en concreto después de que su base de madera fuera masticada por las termitas.

Luego construyó un nuevo molino de viento, conocido como la Máquina Verde, que resultó una bomba de agua para el riego de campo de su familia.

En poco tiempo, los visitantes llegaron penosamente desde muy lejos para atestiguar los prodigis del chico magetsi mphepo - "Viento Eléctrico".

Como la fama de sus proyectos de energías renovables creció, fue invitado a mediados de 2007 a la prestigiosa conferencia de diseño de tecnología de entretenimiento en Arusha, Tanzania.

La generación Guepardo y el libro

Él recuerda su emoción al usar un ordenador por primera vez en el evento.

"Nunca había visto la Internet, fue increíble", dice. "Busqué en Google acerca de los molinos de viento y encontré tanta información".

En el escenario, el conferencista nativo chichewa contó su historia en fuerte Inglés, moviendo a tenaces capitalistas de riesgo y recibiendo una ovación de pie.

William Kamkwamba y Brian Mealer pasaron un año escribiendo el libro

Posteriormente una portada con su brillante imagen apareció en el Wall Street Journal.

Ahora está estudiando con una beca en la élite de la Academia Africana de Liderazgo en Johannesburgo, Sudáfrica.

William Kamkwamba - que ha sido llevado a dictar conferencias en todo el mundo para contar su historia de vida - tiene el mundo a sus pies, pero está decidido a regresar a casa después de sus estudios.

El héroe criado en casa tiene como objetivo final poder llevar electricidad, no sólo para el resto de su pueblo, sino a todos los habitantes de Malawi, sólo el 2% de los cuales tienen electricidad.

"Quiero ayudar a mi país y aplicar los conocimientos que he aprendido", dice. "Creo que hay mucho trabajo por hacer."

El ex reportero de la Associated Press, Bryan Mealer, había estado informando sobre los conflictos en toda África durante cinco años, cuando se enteró de la historia de William Kamkwamba.

La increíble historia fue el tipo de historia positiva que Mealer, de Nueva York, había esperado cubrir durante mucho tiempo.

El autor pasó un año con Kamkwamba escribiendo "El niño que aprovechó el viento", que acaba de ser publicado en los EE.UU..

Mealer dice que Kamkwamba representa en una nueva África a la "generación guepardo", los jóvenes, enérgicos y hambrientos de tecnología, que están tomando el control de su propio destino.

"Pasar un año con William escribiendo este libro me recordó por qué me enamoré de África en primer lugar", dice Mealer, de 34 años.

"Es el tipo de historia que resuena con cada ser humano y nos recuerda nuestro propio potencial."

¿Puede tardar mucho antes de que se obtengan los derechos cinematográficos sobre la historia del triunfo sobre la adversidad, y William Kamkwamba, el muchacho que se atrevió a soñar, se encuentre en la pantalla grande?

Así como se hizo en el sitio de BBC News, en Ahuramazdah invitamos a nuestros lectores para que dejen un comentario sobre esta historia.

Música: Walking on air, por King Crimson

Es la materia oscura en su mayor parte ¿"átomos oscuros"?

2009-10-04T07:43:00.001-05:00

Lo oscuro acabamos viéndolo; lo completamente claro lleva más tiempo.

Edward Roscoe Murrow

Desde Physics World
Por Edwin Cartlidge
Traducción: KC

Actualmente, los físicos piensan que la mayor parte de la materia oscura en el universo está compuesta de partículas individuales, y el reto es determinar qué tipo de partículas son. Nuevas investigaciones, sin embargo, dan vuelta a este supuesto y afirman que los datos observacionales y experimentales se explican mejor si la materia oscura existe en forma de partículas compuestas - átomos de protones oscuros y electrones oscuros sobre los que actúa el equivalente en materia oscura de la fuerza electromagnética.

Se piensa que la materia oscura constituye más del 80% de la materia en el universo. Como su nombre lo sugiere, la materia oscura no se revela mediante la emisión de luz, ya que no interactúa a través de electromagnetismo. Su existencia se infiere lugar a través de sus efectos gravitatorios sobre la materia normal.

Los candidatos favoritos de los físicos para la materia oscura son una amplia clase de las llamadas Partículas Masivas Débilmente Interactuantes, o WIMPs por sus siglas en inglés (weakly interacting massive particles), que interactúan a través de la fuerza nuclear débil. Los WIMPs están alineados con gran parte de la evidencia observacional de la materia oscura, pero sigue habiendo dos anomalías. Una de ellas es el hecho de que los modelos de WIMP predicen que la materia oscura debe agruparse gravitacionalmente a todas las escalas de distancia, desde las galaxias hasta las sub-estructuras galácticas mucho más pequeñas. Sin embargo, esto no es lo que se observa - los astrónomos no han encontrado estructuras de materia oscura más pequeñas que unos 400 años luz de diámetro.

Y luego está DAMA

El otro problema se refiere a los resultados de experimentos en la Tierra, diseñados para detectar las partículas de materia oscura directamente a través de su colisión con los núcleos de la materia ordinaria. Una de estas colaboraciones experimentales, DAMA, en el laboratorio del Gran Sasso en Italia, ha generado controversia al afirmar que se han recogido pruebas muy fuertes de la materia oscura dentro de su detector. Lamentablemente, los resultados de DAMA no pueden interpretarse como la colisión de las WIMPs sin que parezca que contradicen fuertemente una serie de experimentos de todo el mundo.

Ahora, David Kaplan y sus colegas de la Universidad Johns Hopkins en los EE.UU. dicen que estos dos problemas podrían superarse si la materia oscura no se compone de partículas fundamentales individuales sino que está constituída en gran parte de "átomos" compuestos. Estos átomos se formarían con el equivalente en materia oscura de protones y electrones unidos por el equivalente de la fuerza electromagnética, y estarían acompañados de una cierta fracción de átomos ionizados - en otras palabras, electrones y protones libres.

Los investigadores señalan que la existencia de estas partículas cargadas han alterado la evolución de la materia oscura en el universo temprano. Los WIMPs, siendo neutros, se desvincularon de la radiación normal a menos de 1 segundo después del Big Bang, mientras que la materia oscura atómica, con su fracción ionizada, se habría mantenido en equilibrio térmico con la radiación oscura durante los primeros 20 minutos. El universo, por lo tanto, se ha ampliado a un tamaño determinado antes de que una aglutinación gravitatoria pudiese haber ocurrido, determinando el tamaño de las estructuras de materia oscura más pequeñas que vemos hoy.

Colisiones inelásticas

Para explicar la discrepancia entre DAMA y otros experimentos, Kaplan y sus colegas se basan en una idea formulada por Neal Weiner y David Tucker-Smith en 2001. Weiner y Tucker-Smith propusieron que las colisiones detectadas por DAMA son inelásticas, que parte de la energía cinética se pierde, porque durante la colisión las partículas de materia oscura absorben la energía para volverse más masivas y que es mucho más probable que estas colisiones que reducen la energía se produzcan con el yoduro de sodio relativamente pesado del detector DAMA que con, por ejemplo, el silicio y germanio, del detector CDMS en los EE.UU. El grupo de Kaplan, por otra parte, dice que esta pérdida de energía se explica por los átomos entrantes de materia oscura saltando a un nivel de energía cuando chocan, más que debido a la creación de nuevas partículas que se postulan específicamente para este proceso.

Los investigadores admiten que hay una "tensión" dentro de su modelo, porque la explicación de la estructura faltante en el universo requiere una mayor fracción de átomos oscuros para ser ionizados que la requerida para explicar la diferencia entre los resultados experimentales. Pero dicen que esta diferencia puede ser resuelta si la materia oscura atómica y ionizada asumen diferentes formas de halo en las galaxias.

Christopher Wells, colega de Kaplan, admite que su propuesta es especulativa, pero tiene el beneficio adicional de considerar la materia oscura más en línea con la materia ordinaria que conocemos. De hecho, dicen que los átomos de hidrógeno oscuro podría unirse para formar moléculas de hidrógeno y que la formación de estas moléculas puede conducir a la creación de "estrellas oscuras" u otros objetos compactos. Añaden que la interacción de los fotones oscuros con fotones ordinarios podría dar lugar a líneas de emisión en los espectros de rayos gamma cósmicos.

¿No son realmente problemas?

Daniel Hooper, un astrofísico en el Fermilab en los EE.UU., no cree que los problemas tratados por el modelo atómico de materia oscura son en realidad problemas en lo absoluto - que el problema de la formación de estructuras está esencialmente resuelto, mientras que los resultados DAMA "no son muy convincentes". "Dicho esto", añade, "a los científicos que piensan que se trata de cuestiones que necesitan soluciones, la idea de la 'materia oscura atómica", presentada aquí, no parece resolver el problema con suficiente facilidad".

Acerca del autor

Edwin Cartlidge es un periodista científico con sede en Roma

Imagen: Esta imagen compuesta del Telescopio Espacial Hubble muestra un "anillo" de materia oscura en el cúmulo de galaxias Cl 0024 +17. El anillo es uno de los más fuertes elementos de evidencia hasta la fecha para la existencia de materia oscura. (Crédito: NASA / ESA / MJ Jee y H. Ford, la Universidad Johns Hopkins)

Estadísticas al 30 de septiembre de 2009

2009-10-01T20:30:00.000-05:00

Como cada primer día del mes, siguiendo la inevitable y sacrosanta tradición, hoy 1 de octubre de 2009 se publican en Ahuramazdah las estadísticas mensuales del blog al 30 de septiembre de 2009.

Este mes bajó un poco el nivel de audiencia y no se sobrepasaron las 3 mil visitas (2,834) y aunque se alcanzaron 85,467 páginas vistas en toda la historia del Blog, la meta de mantener un promedio de 100 visitas diarias (o más) no se logró por un pelito: 99.93 páginas vistas por día en lo que va de 2009.

En Ahuramazdah no esperamos que se crea ciegamente en los textos o imágenes presentados. Es por ello que casi siempre se colocan ligas que llevan al material original, excepto quizás en los casos de opiniones personales y conclusiones del material revisado, para que el lector pueda corroborar por sí mismo las afirmaciones aquí presentadas y se forme una opinión propia de estos temas.

Saludos desde el espacio entre el cero y el uno.

Fotografías de 11 animales extintos

2009-09-30T11:19:00.006-05:00

La historia se repite. Ese es uno de los errores de la historia.

Charles Robert Darwin

Desde The Best Article Every Day
Por Bryan Nelson
Traducción: KC

Este artículo me fue enviado por una lista de correo electrónico. Aunque no es tan reciente (es de abril de 2009) me pareció de lo más interesante. recomiendo el sitio original que tiene muchas notas de interés. Esta en particular me pareció de lo más reveladora. No es lo mismo ver un dibujo del Mesohipus (como imagen de entrada) ya extinto, que ver la fotografía de un animal que vivió en los tiempos modernos y que se extinguió para siempre.

El crédito de la entrada es para Bryan Nelson quien recopiló las imágenes y los datos históricos, siempre reveladores aunque no menos impactantes.

La tasa actual de extinción actual es de 100 a 1000 veces mayor que la media, o que el nivel de fondo, haciendo de nuestro actual período la 6ª extinción masiva importante en la historia del planeta.

A pesar de las reconstrucciones de fósiles o ilas representaciones lustradas, a veces puede ser difícil contactarse, es imposible pasar por alto la experiencia de ver una fotografía de un animal al borde de la extinción.

Por lo tanto, lo que sigue es una lista de 11 animales extintos que fueron fotografiados mientras estaban vivos.

Tigre de Tasmania

El último Tigre de Tasmania, o Tilacino, que se sabe que existía, murió en el zoológico de Hobart, en Tasmania, Australia, el 7 de septiembre de 1936. A pesar de ser el último de su especie, el animal (llamado "Benjamín") probablemente murió debido a la negligencia tras ser excluido de sus aposentos protegidos contra el clima extremo.

Aunque comúnmente referidos como "tigres" y a pesar de tener la mirada de un cánido, el Tilacino no está ni remotamente relacionado con gatos o perros. Más bien, fue el marsupial carnívoro más grande de los tiempos modernos, lo que significa que llevaba a sus crías en una bolsa. Su pariente vivo más cercano es el Demonio de Tasmania.

La mayor causa de su extinción en la naturaleza fue una campaña de caza masiva instituida por el Gobierno de Tasmania desde 1888 hasta 1909, justificado porque se creía que los Tilacinos eran una amenaza para ovejas y gallinas. El último Tigre de Tasmania silvestre fue asesinado por un granjero llamado Wilf Batty, en 1930, después de detectar al animal alrededor de su gallinero.

Quagga

El Quagga fue una variedad única de la cebra, marcada por tener rayas sólo en el frente de su cuerpo, con la transición hacia un color de pelo marrón o marrón claro a lo largo de su trasero y bajo vientre, hasta convertirse en blanco a lo largo de sus piernas. Esta foto representa la única Quagga fotografiada con vida, tomada en el Zoo de Londres en 1870.

Su único distinción hizo del Quagga un objetivo para los cazadores y los cazadores furtivos, y los últimos Quagga salvaje conocidos al parecer murieron a finales de la década de 1870. La especie se extinguió el 12 de agosto de 1883, cuando el último ejemplar murió en un zoológico de Amsterdam, Holanda.

Paloma Pasajera

La historia de la paloma pasajera es una de las historias más trágicas de la extinción en los tiempos modernos. Hace apenas 200 años no estaban ni siquiera cerca de la extinción. De hecho, en realidad eran el ave más común en América del Norte, y algunos informes contabilizaban parvadas con miles de millones de aves.

Durante algunas migraciones, las bandadas volando se extenderían por más de una milla y podría tardar varias horas para pasar. Hubiera sido imposible imaginar un horizonte de América del Norte sin ellas. Sin embargo, de alguna manera la especie pasó de ser una de las aves más abundantes en el mundo a la extinción en sólo 100 años. ¿Qué pasó?

Aparecieron los cazadores coloniales. La carne de pichón se comercializó y fue reconocida como alimento barato, especialmente para los esclavos y los pobres, lo que condujo a una campaña de catastrófica caza en una escala masiva. Además, debido al gran tamaño de sus parvadas, las aves fueron vistas como una amenaza para los agricultores. De hecho, en 1703 el obispo católico de Quebec realmente excomulgó a toda la especie.

La última Paloma pasajera conocida, llamada "Martha", murió en cautiverio el 1 de septiembre de 1914, en Cincinnati, Ohio. En 1896, la última parvada de 250,000 aves fue sacrificada por cazadores a pesar de saber que era la última bandada de ese tamaño que quedaba.

El Sapo Dorado

El primer registro del Sapo Dorado fue realizado por herpetólogo Jay Savage, en 1966, y el último avistamiento de la especie se hizo en 1989. El sapo, con una distintiva coloración brillante de color naranja oro, era originario de los bosques húmedos tropicales que rodean Monteverde, Costa Rica.

Su extinción simboliza un descenso a gran escala en el número de anfibios en todo el mundo durante las últimas décadas, que probablemente ha sido causado por el calentamiento global y el cambio climático. De hecho, el famoso biólogo australiano Tim Flannery ha descrito la extinción del sapo dorado como la primera desaparición de una especie debida principalmente al calentamiento global.

Foca monje del Caribe

La Foca Monje del Caribe fue la única foca conocida nativa del Mar Caribe y el Golfo de México. Es también la única especie de focas en extinguirse directamente debido a causas humanas. Fue declarada oficialmente extinta el año pasado, el 6 de junio de 2008, aunque el último registro de un individuo de la especie se hizo en el Banco Serranilla entre Honduras y Jamaica en 1952.

Su posible desaparición, causada por la caza humana, fue simbolizada durante el viaje de Colón en 1494, cuando las focas pequeñas fueron descritas como "lobos de mar" y se registró que 8 fueron muertas y destazadas por su carne.

Cabra de los Pirineos (Bucardo)

La Cabra de los Pirineos, o Bucardo, tiene una de las historias más interesantes de los animales extintos, ya que fue la primera especie extinta que se trajo a la vida a través de la clonación, sólo para extinguirse una vez más tan sólo siete minutos después de nacer debido a una insuficiencia pulmonar. En EcoWorldly se informó sobre el evento, que ocurrió en enero de 2009.

El último ejemplar natural de Bucardo murió el 6 de enero de 2000, después de ser encontrado muerto bajo un árbol caído a la edad de 13 años. La única compañía de ese animal había muerto un año antes, debido a la vejez. Aunque el reciente esfuerzo de resucitar al Bucardo tuvo corta duración, el evento trae optimismo, y levantó el debate serio, acerca de si a las criaturas extintas se les debe dar una segunda oportunidad.

Bubal Hartebeest

El Bubal Hartebeest era una magnífica y ruda bestia que una vez fue domesticada por los antiguos egipcios como fuente de alimento y para fines de sacrificio. La criatura incluso fue mencionada en el Antiguo Testamento.

A pesar de que alguna vez poblaron todo el norte de África y el Medio Oriente, las profundas raíces mitológicas que le rodeaban no fueron suficientes para salvar al animal de los cazadores europeos que iniciaron su caza para la recreación y para consumir su carne. El último Bubal Hartebeest fue probablemente una hembra que murió en el zoológico de París en 1923.

Tigre de Java

Los Tigres de Java son una subespecie de tigre que se limitaron a la isla indonesia de Java. El último ejemplar vivo fue visto en 1972, aunque hay un número de pistas de que el animal había subsistido hasta la década de 1980. La última pista que cuenta como evidencia de la subsistencia de estos tigres se encontró en 1979, cuando se identificaron sólo tres tigres.

La principal causa de su extinción fue la invasión agrícola y la pérdida de hábitat, que sigue siendo una grave preocupación en Java.

Hay algunos que piensan que los Tigres de Java aún podría estar vivos en algunos de los pocas regiones boscosas de la isla, aunque aun así, los números serían tan bajos que la especie todavía estaría funcionalmente extinta. La región más probable que en la actualidad pudiese contener un tigre tendría que ser el Parque Nacional de Meru Betiri, aunque incluso en esa zona está siendo amenazad por las compañías mineras tras el descubrimiento de oro en las cercanías.

El Pez de Tecopa

El Pez de Tecopa tiene la triste distinción de ser la primera especie que se declaró extinta en virtud de la Ley de Especies Amenazadas de 1973. El retiro oficial de la lista para este animal se produjo en 1981.

Los peces fueron descubiertos en las Termas de Tecopa en California en 1942, y su declive ha seguido poco después, debido a que las termas se canalizaron y se reemplazaron con balnearios. El último clavo en el ataúd llegó cuando en la zona se construyeron hoteles y parques de casas rodantes para permitir una estancia más cómoda para los turistas.

Asno salvaje de Siria

El Asno Salvaje Sirio probablemente se extinguió cuando el último animal conocido murió en cautiverio en el zoológico de Schönbrunn en Viena, Austria, en 1928. Alguna vez tuvo una gran variedad en toda la Mesopotamia, donde eran comunes los informes de grandes rebaños que solían transitar violentamente en las montañas y estepas desérticas del Oriente Medio.

Aunque ya había estado amenazado con anterioridad, se dice que el asno salvaje sirio colapsó completamente durante la Primera Guerra Mundial, cuando su hábitat fue invadido por tropas turcas y británicas fuertemente armadas. Un testigo relató que "(el animal) no podía resistir el poder de las armas modernas en manos de los nómadas Anazeh y Shammar, y su velocidad, por grande que hubiese sido, no siempre era suficiente para escapar de la velocidad de los automóviles modernos que cada vez más reemplazan las caravanas de camellos del Antiguo Testamento".

Delfín del río Baiji.

Lo inevitable parece haber llegado para el Delfín del río Baiji, un pacífico delfín que habitaba el majestuoso río Yangtse de China durante al menos los últimos 20 millones de años. El delfín fue declarado funcionalmente extinto después de una expedición a finales de 2006, en la que no hubo registro de un solo indivuduo después de una búsqueda exhaustiva de toda la gama de los animales.

A pesar de que ha habido avistamientos no confirmados desde entonces, es poco probable que alguno de los de estos delfines, en caso de que todavía existan, pueda encontrarse con otros y continuar la raza. Esta trágica muerte hace del delfín de Baiji el primer registro de extinción de un cetáceo en los tiempos modernos.

La población había venido disminuyendo rápidamente en las últimas décadas, desde el surgimiento de la industrialización de China, que ha utilizado el río Yangtze como una de sus arterias principales. El río es ahora uno de los cursos importantes de agua más contaminados en el mundo, siendo muy utilizado para el transporte y la energía hidroeléctrica. Aproximadamente el 12% de la población humana del mundo vive y trabaja en la zona de captación del río.

Los cuentos tradicionales chinos se refieren al Baiji como un símbolo de paz y prosperidad. Sin embargo, esa veneración tradicional fue denunciado en China durante el "Gran Salto Adelante" abogando por la caza del animal en nombre de la redefinición de la prosperidad China.

Lamentablemente, los chinos consiguieron lo que querían. Ahora que el delfín se ha extinguido, es difícil evitar el hundimiento del tipo de prosperidad que una vez simbolizó junto con él.

Crédito de la Imágenes: Foto del Bucardo por José M. Gómez bajo la licencia GNU Free Documentation; Delfín de Baiji copyright por baiji.org foundation, Steven Leatherwood; imagen de entrada desde De Galaxias y Fósiles. Las demás imágenes son del dominio público: public domain via Wiki Commons

2009 ST19: un asteroide cerca de la Tierra

2009-09-27T21:56:00.002-05:00

Que poco cuesta construir castillos en el aire y que cara es su destrucción.

François Mauriac

Apenas hace una semana y media se descubrió un asteroide grande que se acercó bastante a la Tierra. No demasiado como para que se convirtiese en una amenaza inminente, sino como para poner en alerta a los sistemas de defensa contra estas amenazas para su posterior observación y la determinación de su órbita.

El nombre o designación otorgado a este asteroide es 2009 ST19, y de acuerdo con la Wikipedia, es un asteroide Apolo de un kilómetro de diámetro descubierto por el astrónomo español Josep Maria Bosch, profesor del Campo de Aprendizaje Montsec del Centro de Observación del Universo de Àger (Lleida, España), el 16 de septiembre de 2009. Debido a su órbita, el cuerpo rocoso ha sido calificado por la NASA como potencialmente peligroso al pasar muy cerca de la Tierra. El 2009 ST19, que no estaba fichado en la base de datos del Minor Planet Center, fue descubierto cuando pasaba a unos 600,000 kilómetros de la Tierra, convirtiéndose en el asteroide más grande que se ha acercado al planeta.

El portal del diario El País remite:

Un asteroide de alrededor de un kilómetro de diámetro está acompañando estos días a la Tierra, en paralelo a una distancia de unos 600,000 kilómetros, y lo seguirá haciendo durante una semana más, hasta que sus órbitas se separen. En este acercamiento, que se supone no ha sido el único, ha sido descubierto por el astrónomo español Josep Maria Bosch y ya tiene nombre (2009 ST19). Aunque el estudio de su órbita es todavía muy incompleto, ya que fue observado por primera vez el pasado 16 de septiembre, ha sido incluido en la lista de asteroides potencialmente peligrosos cuya órbita se cruza con la de la Tierra. Los primeros cálculos indican que el acercamiento más peligroso del ST19, que da una vuelta al Sol cada 3.6 años, se produciría en 2038, pero es una fecha que puede variar hacia delante o hacia atrás.

Por su parte, el diario ABC informa:

El "2009 ST19" es el asteroide de categoría grande que más se ha acercado a la Tierra desde que se siguen estos objetos estelares, puesto que en el momento de máxima proximidad a la Tierra pasó a sólo 645.000 kilómetros de distancia, según informan desde la delegación del Gobierno catalán en Lérida. Para encontrar un antecedente similar hay que remontarse al año 1937, cuando el asteroide Hermes pasó a 750,000 kilómetros de la Tierra.

Lo interesante de este descubrimiento es que no se requiere tener las grandes y elegantes instalaciones de la NASA para lograrlo. Un ejército de astrónomos entusiastas se dedican noche tras noche a observar los cielos en busca de objetos. Esto echa por tierra las ideas conspiranoicas de los tradicionales detractores de la ciencia, como Adolfo Araya, que piensan que la NASA es una especie de Catedral del Conocimiento Espacial, que determina qué debe saberse y que no.

Simplemente, como evidencia de que el verdadero conocimiento científico y los descubrimientos no obedecen a las teorías conspiranoicas, comparto el mensaje de un astrónomo español que solicita comprobación de las observaciones de Bosch. La ciencia avanza aunque amenace la destrucción de las fantasías de los conspiranoincos, porque finalmente lo hace por si misma, por el impulso de científicos independientes haciendo lo que saben hacer.

Otro punto interesante es que el peligro es real, el acercamiento es real, pero de esta realidad ningún sitio esotérico ha dicho palabra alguna. Para ellos quizás el negocio esté en las falsedades y no en la realidad. Quizás me equivoque, pero es extraño que no hayan salido con alguna canalización desde las Pléyades para advertir a la humanidad que esta es una señal para que deje sus prácticas capitalistas y evite ser vacunada contra la influenza AH1N1.

Aquí la imagen de la órbita estimada por la NASA (ver este sitio: http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2009%20ST19;orb=1):

Imagen de entrada: 2009 ST 19 por J.M. Bosch.

Música: Highway Star, por Deep Purple

Miedo a la vacuna contra la influenza AH1N1

2009-09-26T12:35:00.001-05:00

Sólo una cosa vuelve un sueño imposible: el miedo a fracasar.

Paulo Coelho

Desde eSkeptic

Por la Dra. Harriet Hall, MD

Traducción: KC

El miedo es una cosa curiosa. A menudo, no guarda relación con el riesgo real de lo que tememos. Cuando la gripe porcina estalló por primera vez en México, la gente tenía miedo comprensiblemente. Los viajes estaban restringidos, las escuelas estaban cerradas, y tantas personas se quedaron en casa que las calles de la ciudad de México estaban vacías. Como la propagación de la enfermedad en todo el mundo, Egipto desarrolló un temor paranoico de los cerdos y cometió un puercocidio nacional. Se ordenó la masacre de todos los 300,000 inocentes puerquitos de su país, ignorando el hecho de que la gripe se propaga de persona a persona, no de cerdo a persona. Ahora que la enfermedad ha sido oficialmente calificada como pandemia, los temores han cambiado de la amenaza real de la enfermedad a un peligro imaginario de la vacuna.

Algunas personas simplemente odian la idea de las vacunas - a tal punto que están dispuestas a difundir viejas falsedades, constituir nuevas mentiras, distorsionar los resultados de los estudios, tergiversar las estadísticas, y poner en peligro nuestra salud pública. Hay sitios web como "Operación Fax para detener la VAX" e incluso videos de rap contra la vacuna para la gripe porcina. Comunicados de prensa, campañas de e-mail, programas de entrevistas, y blogs se están utilizando para atizar temores irracionales. Estas personas son traficantes de miedo irresponsable. Se equivocan, y son peligrosos.

Antecedentes

La gripe de 1918. La epidemia de gripe de 1918 comenzó como una enfermedad leve en la primavera, llamada la "fiebre de 3-días". La mayoría de las víctimas se recuperó en pocos días, hubo algunos muertos. Luego, en el otoño, se convirtió en algo mucho más grave. Era la misma cepa de la gripe, pero se había vuelto más virulenta. Algunas de las víctimas murieron en pocas horas. Adultos jóvenes sanos fueron tan susceptibles como niños y los ancianos. Afectó a las aldeas remotas, así como las zonas urbanas. Atacó a 1 / 5 de la población mundial y mató a 50 millones de personas.

Las condiciones de guerra pudieron haber favorecido la evolución de una cepa más virulenta. En tiempos de paz, los más enfermos se guardan en casa y los medianamente afectados se mueven alrededor. En las trincheras, los levemente afectados quedaron en servicio y los más enfermos se enviaron en trenes atestados a los hospitales de campaña llenos de gente. Hoy en día, los lugares con más agitación social podrían tener efectos similares a favor de una cepa virulenta.

La gripe porcina de 1976. En febrero de 1976 una cepa de la gripe H1N1 similar a la cepa de 1918 mató a un soldado de Fort Dix. Las autoridades temían una pandemia y sobre-reaccionaron. Visto en perspectiva, la cepa H1N1 se limitó a la zona de Fort Dix y rápidamente desapareció, y otra cepa relacionada sólo persistió hasta marzo. Sin embargo, una vacuna contra la gripe porcina se desarrolló y fue suministrada a 48,000,000 de estadounidenses, 22 por ciento de la población. El programa de vacunación fue detenido en diciembre, después de registrarse 532 casos de parálisis por síndrome de Guillain-Barré vinculados a la vacuna y 25 de éstos murieron. Había sido una falsa alarma, y más gente murió a causa de la vacuna que por la enfermedad. El riesgo de contraer el síndrome de Guillain-Barré a partir de la vacuna fue aproximadamente de 1 en 100,000.

La gripe porcina de 2009. Entre el 15 de abril y 24 de julio 2009, hubo 43,771 casos confirmados y probables de influenza H1N1 en los EE.UU. Hubo 5,011 hospitalizaciones y 302 muertes, 39 por ciento entre las edades de 25 a 49, en contraste con la habitual la gripe, donde el 90 por ciento de las muertes se producen en personas mayores de 65 años. En comparación, las cepas más comunes de gripe han estado matando a cerca de 36,000 personas al año en EE.UU. La gripe porcina ha sido declarada como pandemia fase 6 por la Organización Mundial de la Salud: esto es una medida de su difusión, no de su gravedad.

¿Cuáles son las probabilidades de que el nuevo tipo de gripe porcina siga el curso de la gripe de 1918? No tenemos forma de saberlo. Todo lo que podemos hacer es esperar lo mejor y prepararnos para lo peor. Además de la vacuna anual contra la gripe para las cepas comunes de costumbre, una vacuna específica para la cepa H1N1 se ha preparado y probado para ver si se necesitan una o dos aplicaciones para producir una satisfactoria respuesta inmune. Así que se nos puede ofrecer hasta tres aplicaciones este año. Los suministros estarán limitados, por lo menos en el corto plazo, por lo que los CDC han anunciado las siguientes prioridades:

Las mujeres embarazadas
Los contactos familiares y cuidadores de niños menores de 6 meses de edad
Servicios de salud y médicos de emergencia
Todas las personas de 6 meses a 24 años de edad
Personas de 25 a 64 años que tienen problemas de salud asociados con mayor riesgo de complicaciones médicas por la gripe.

¿Qué pasa si desaparece como la gripe porcina de 1976? Eso ya está descartado: la gripe de 1976 se apagó en marzo, pero la nueva cepa no ha mostrado todavía ningún signo de desvanecimiento. Seguiremos observando el número de casos y complicaciones de la vacuna con mucho cuidado, evaluando la relación riesgo / beneficio, y no es probable que se repitan los errores de 1976.

Las mentiras y distorsiones frente a los hechos

No se puede hacer frente a todas los intentos de desinformación que están circulando, e incluso si se pudiera, más mentiras nuevas saldrían en el momento en que se terminara de escribir. Éstos son algunos de los que he escuchado. Un corresponsal en los Países Bajos me envió un alarmista e-mail que está circulando en Europa.

Reclamo: Se afirma que sólo una persona ha muerto de gripe AH1N1 en el Reino Unido, y se pregunta si realmente tenía la influenza. Se dice que "estás programado para la vacunación contra una enfermedad que no representa ninguna amenaza creíble en absoluto".

Realidad: A partir del 27 de agosto, el número de muertos en el Reino Unido era de 66. A partir del 1 de septiembre de 2009, se habían registrado 2,184 muertes en todo el mundo. La mayoría de la gente racional diría que es una amenaza creíble.

Reclamo: El síndrome Guillain-Barré es un nombre inventado recientemente para una condición mucho más familiar: la poliomielitis.

Realidad: ¡Ridículo! La polio es una enfermedad distinta y sus síntomas son muy diferentes de los del síndrome de Guillain-Barré. Un diagnóstico de la poliomielitis puede ser confirmado por la búsqueda real de las partículas de virus de la poliomielitis en las secreciones corporales o el líquido cefalorraquídeo. El último caso de "poliomielitis salvaje" en los EE.UU. se produjo en 1979. La poliomielitis ha sido erradicada en la mayoría de los países; el síndrome de Guillain-Barré aún se produce periódicamente en cada país.

Reclamo: El síndrome de Guillain-Barré (SGB) aún es causado por las vacunas contra la gripe. Un estudio basado en el Sistema de Reporte de Eventos Adversos por Vacunas (VAERS) encontró 54 casos de SGB después de la vacunación en los EE.UU. en 2004.

Realidad: El VAERS es un sistema de notificación voluntaria que acepta todos los informes de los síntomas o enfermedades que se produjeron después de la vacunación. Incluso aceptó un informe fraudulento alegando que un hombre se había convertido en el Hulk después de ser vacunaso contra la gripe. Para averiguar si los informes de VAERS significan algo, es necesario comparar la incidencia de la enfermedad en los vacunados con la incidencia en los no vacunados. El síndrome de Guillain-Barré afecta entre 1 a 4 de cada 100,000 personas en todo el mundo cada año, y el aumento del riesgo de las vacunas se estima actualmente en no más de una en un millón.

Reclamo: Por lo general una prueba de drogas tarda varios años para demostrar que es segura, pero la vacuna contra la gripe porcina va a ser validada por la vía rápid.

Realidad: Una nueva vacuna contra la gripe se debe desarrollar cada año para responder a las nuevas cepas que están en constante evolución. No se dispone de tiempo para el mismo tipo de pruebas que se requieren para la aprobación de un nuevo producto farmacéutico. El tiempo es aún más corto para la cepa AH1N1 de este año. Se tiene mucha experiencia en la producción de vacunas contra la gripe todos los años, y no hay ninguna razón para sospechar que los lotes de este año serán más peligrosos de lo habitual. Debido a la vía rápida, se estará seguiendo muy de cerca los efectos secundarios. Tenemos una elección entre la vía rápida y estar preparados para un brote grave, o ser lentos y prudentes, y totalmente desprevenidos.

Reclamo: 4,000 personas fueron afectadas por el síndrome de Guillain-Barré en 1976.

Realidad: Al menos 1 de cada 100,000 personas habrían conseguido el síndrome de Guillain-Barré de todos modos. El exceso de casos atribuidos a la vacuna se estima en 532 (algunas fuentes citan sólo la mitad de ese número), y la mayoría de ellos se recuperó completamente; sólo 25 muertes fueron atribuidas a la vacuna.

Hay varios sitios web donde escritores con un mal historial de credibilidad científica (como Joseph Mercola y Gary Null) apoyan el rechazo a la vacuna. El movimiento Libertad de Salud quiere que el gobierno se olvide de tratar de proteger al público y nos dé la libertad para perjudicarnos a nosotros mismos mediante el uso de tratamientos no probados, refutados, inútiles, o incluso peligrosos.

Reclamo: La legislación permite que seas aislado, o en cuarentena, o "encarcelado en centros de reubicación", si se niega a la vacunación durante una emergencia de pandemia declarada. Esta es una violación de los derechos humanos y de la Constitución.

Realidad: Si tienes tuberculosis activa, el Gobierno no sólo tiene el poder, sino la responsabilidad de solicitarte tratamiento o de aplicarte cuarentena para que no te sientes a mi lado en el autobús y tosas en mi cara. Si te contagias con el virus de Ébola, claro que esperamos que serás puesto en cuarentena para reducir el número de muertos. La cuarentena es legal, es un mandato de la legislación, y es aceptado por el derecho internacional. A veces, el deber de proteger a la mayoría de las personas en una sociedad prevalece temporalmente por sobre algunos derechos humanos individuales. El gobierno no va a requerir cuarentena, a menos que exista una amenaza grave que exija acción.

Reclamo: Se debería permitir a la gente "auto-escudarse". Para auto-escudarse la gente debería irse a casa, bloquear las puertas y permanecer allí. Entonces podrían tratar de protegerse aún más con nano-plata, remedios homeopáticos, compresas frías, vitaminas, flavonoides, zinc, astaxantina, magnesio, y otras cosas.

Realidad: Una cuarentena auto-impuesta es mejor que nada, pero me pregunto si es eficaz en la práctica. Es concebible que los remedios sugeridos (sin verificar) mantengan a la gente entretenida por lo que estarían más dispuestos a quedarse en casa.

Reclamo: Los CDC y la Academia Americana de Neurólogos han pedido a los neurólogos que estén atentos en la búsqueda de casos de síndrome de Guillain-Barré en personas que han sido vacunados. Esta es admitir que saben que la vacuna será peligrosa.

Realidad: Claramente dijeron¹ que "no esperan que la vacuna H1N1 de 2009 aumente el riesgo de enfermedad de autoinmunidad", pero como esto es una preocupación con cualquier vacuna contra pandemias, estarán en alerta. Esto es algo bueno. Si la incidencia comienza a elevarse, se sabrá antes, y serán capaces de reaccionar con mayor rapidez de lo que hicieron en 1976.

Reclamo: La amenaza del síndrome de Guillain-Barré es una razón para rechazar las vacunas.

Realidad: Nadie entiende lo que causa el síndrome de Guillain-Barré, pero se puede desarrollar después de una infección, una cirugía o una vacunación. Es posible que las personas que desarrollen SGB después de la vacunación también podrían haber desarrollado GBS después de la exposición natural a la enfermedad, dijo un experto².

Tanto desde una perspectiva social como individual, el riesgo de este síndrome después de una vacuna contra la gripe palidece en comparación con el riesgo de reacciones adversas graves si se infecta con el virus de la gripe: de 60 a 70 casos de SGB vs 20,000 muertes por influenza. Manteniendo las cosas en la misma escala, las personas mayores de 65 años de edad pueden elegir entre el riesgo de un caso de SGB por cada millón de personas, o 10,000 casos de hospitalización y 1,500 muertes debidas a la influenza.

Reclamo: Joseph Mercola escribe "Escualeno: El sucio secretito de la vacuna de la gripe porcina". Se ha afirmado que el escualeno, adyuvante de la vacuna, es peligroso, que el síndrome de la guerra del Golfo fue causado por el escualeno en las vacunas contra el ántrax, que escualeno es "bueno" o "malo dependiendo de cómo se entra en el cuerpo: "La inyección es una vía anormal de entrada, que incita al sistema inmunológico para atacar a todos los escualenos en su cuerpo, no sólo el adyuvante de la vacuna". Y la única razón por la que ponen los adyuvantes en las vacunas es para ahorrar dinero.

Realidad: El escualeno se encuentra naturalmente en el cuerpo humano. Es un precursor del colesterol y otros compuestos necesarios para la salud humana. Se encontraron anticuerpos de escualeno en los veteranos de la Guerra del Golfo, pero la tasa resultó ser no mayor en los que tenían Síndrome de la Guerra del Golfo que en los que no lo tenían. Se encontraron anticuerpos de escualeno en tasas similares en personas que nunca habían estado expuestos al escualeno de las vacunas. La vacuna contra el ántrax ha sido descartada como una posible causa del Síndrome de la Guerra del Golfo. De todos modos ¡no había escualeno en la vacuna contra el ántrax!

Las vacunas contra la gripe en los EE. UU. no contienen adyuvantes, pero tal vez deberían hacerlo. Los adyuvantes mejoran la respuesta inmunológica natural del cuerpo a los antígenos en las vacunas, haciendo más eficaces a las vacunas. Y permiten una mayor reactividad cruzada contra las cepas virales no incluidos en la vacuna³. Mercola dice que sólo se añaden adyuvantes para aumentar los beneficios, pero las industrias farmacéuticas y de salud podrían hacer mucho más dinero con el tratamiento de pacientes en una epidemia que lo que nunca podrían hacer tratando de evitarla.

Hay una gran cantidad de datos que demuestren la seguridad del escualeno. Se han utilizado en Europa vacunas contra la gripe que contiene MF59, un adyuvante basado en escualeno, durante 10 años, con 22,000,000 dosis administradas; y no se han registrado acontecimientos adversos graves, sólo reacciones locales leves. La vacuna no aumenta la incidencia o crecimiento de anticuerpos anti-escualeno. La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que es seguro⁴.

Reclamo: Las vacunas contra la gripe no son muy eficaces y no protegen a todos. La eficacia es particularmente baja en los ancianos.

Realidad: Esta afirmación es verdadera, pero ... En los últimos años, las vacunas contra la gripe han sido 75 por ciento eficaces en la prevención de las hospitalizaciones por gripe, y el 75 por ciento es mucho mejor que nada. Ninguna vacuna es 100 por ciento efectiva. La vacuna contra la gripe es especialmente problemática debido a las tensiones por la constante mutación del virus. Sin embargo, los beneficios de las vacunas son claros. Es cierto que las personas mayores no están tan bien protegidas por la vacuna (las tasas de eficacia se han estimado en 50 por ciento o menos): por eso es tan importante para los jóvenes el ser vacunados, al reducir la prevalencia de la enfermedad en la población se reduce por lo tanto la probabilidad de que los ancianos estén expuestos. En otras palabras, vacúnate no sólo por ti, sino también por tu abuela.

Reclamo: Mercola dice: "La inyección de organismos en su cuerpo para provocar la inmunidad es contrario a la naturaleza".

Realidad: La Naturaleza mata a la gente. Todo lo que hace la medicina es hacer algo contrario a la naturaleza. Lo cual es bueno.

Reclamo: "El potencial de una vacuna como arma para ser el vector de la influenza como arma no se puede descartar".

Realidad: La mayoría de las inverosímiles teorías de conspiración están equivocadas. No hay problemas para descontar ésta. Este potencial puede estar allí, pero la probabilidad es homeopática.

Reclamo: La gente debe tomar sus propias decisiones sobre el cuidado de su salud.

Realidad: Uno de los principios básicos de la ética médica es la autonomía: los pacientes tienen el derecho de aceptar o rechazar cualquier tratamiento. Los médicos modernos tratan de implicar al paciente en la toma de decisiones, pero la mayoría estamos mal equipados para tomar decisiones de salud por nuestra cuenta sin obtener información y orientación de un profesional de la salud. En una reciente encuesta⁵, el 30 por ciento de los estadounidenses cree que ha habido un caso de viruela en los Estados Unidos en los últimos cinco años, y 63 por ciento pensó que había habido un caso en algún lugar del mundo en los últimos cinco años. No sabían que el último caso en los EE.UU. se produjo en 1949 y el último caso en el mundo ocurrió en 1977 en Somalia, el 25 por ciento pensó que era probable que tuvieran que morir si recibían la vacuna contra la viruela (el riesgo real de la muerte por la vacuna es uno por millón). Las personas que están mal informadas y son analfabetas en ciencias no son capaces de tomar decisiones racionales sobre cuestiones de salud.

Reclamo: El consejo de Mercola para la prevención de la gripe: eliminar de su dieta el azúcar y los alimentos procesados, tomar grasas omega 3 de una fuente de alta calidad de origen animal como el Aceite de Krill, el ejercicio, optimizar sus niveles de vitamina D, dormir mucho, lidiar con el estrés, y lavarse las manos.

Realidad: Lavarse las manos es una buena idea.

Reclamo: Mercola afirma: "La deficiencia de vitamina D es la causa probable del virus de la gripe de temporada."

Realidad: !Ahora sí! La deficiencia de vitamina D en el cuerpo humano no puede "causar un virus", así como no puede "causar un gato". Tal vez se refería a que la deficiencia de vitamina D podría predisponer al cuerpo a la infección, y hay algunas investigaciones que sugieren que podría hacerlo. Algunos han afirmado que tomar suplementos de vitamina D previene la gripe, pero no hay ninguna evidencia para apoyar eso.

Las reclamaciones de Mercola y sus argumentos fueron decisivamente desmitificados en la publicación Science Based Medicine por el Dr. Joseph Albietz⁶. No sólo las afirmaciones de Mercola son manifiestamente falsas, sino que revelan un profundo desconocimiento de la inmunología. Desafortunadamente, él llega a una gran audiencia de personas científicamente ingenuas que creen ciegamente en sus palabras.

En respuesta al artículo del Dr. Albietz, hubo algunos interesantes comentarios de los lectores que intentaron apoyar aún más la mentalidad de lucha contra la vacuna y demostraron la capacidad de distorsionar la información para promover una causa.

Reclamo: El gobierno obligará a todos a recibir la vacuna contra la gripe porcina.

Realidad: No se ha hecho tal propuesta. El gobierno no podía hacerlo, incluso si lo intentase, porque no habrá suficientes dosis para todos. Por esa razón se emitieron recomendaciones para conceder prioridades sobre quienes deben recibir la primera vacuna.

Reclamo: George W. Bush firmó un acuerdo de que si surge una emergencia por pandemia y si el Presidente declara estado de emergencia nacional, el control del gobierno debe ser pasado a las Naciones Unidas. Los soldados de cascos azules de la ONU invadirían los EE. UU. y la Constitución sería suspendida.

Realidad: Se trata simplemente de un acuerdo para facilitar la cooperación internacional, para compartir información y mejorar en el caso de una emergencia. No dice absolutamente nada sobre las Naciones Unidas, y mucho menos de transferir la soberanía a las Naciones Unidas o cualquier otra organización. El acuerdo actual se puede leer en línea en www.spp.gov/pdf/nap_flu07.pdf

La misma persona señaló que las aplicaciones de las vacunas causan daño y que sólo por ello deberías rechazarlas. "Sin embargo, ¿estás dispuesto a confiar tu vida en esta gente para que hagan una vacuna que el Creador nunca quiso que el cuerpo humano necesitase, y dejar que la inyección entre en tu cuerpo? ¡Eres de temer o estás loco! "

No. Son los fanáticos anti-vacuna los que dan miedo. Ellos no están locos, sólo se engañan a sí mismos y están equivocados. Espero que la gripe porcina no se convierta en una repetición de 1918, pero si lo hace, la información falsa que están extendiendo estas personas podría ser responsable de una gran cantidad de muertes y sufrimiento. La libertad de expresión es una buena cosa, pero este modo de generar miedo es casi tan malo como gritar "¡fuego!" en un teatro lleno de gente.

Referencias

Press release from the American Academy of Neurology, August 31, 2009. Disponible en línea en: www.aan.com/press/?fuseaction=release.view&release=757
Grabenstein, J.D. 2000. “Guillain-Barre Syndrome and Vaccination: Usually Unrelated.” Hospital Pharmacy 36:2, 199–207. Disponible en línea en: www.factsandcomparisons.com/assets/hospitalpharm/IMM1.pdf
O’Hagan D.T. 2007. “MF59 is a Safe and Potent Vaccine Adjuvant that Enhances Protection Against Influenza Virus Infection.” Expert Rev Vaccines 6(5):699–710.
Global Advisory Committee on Vaccine Safety, World Health Organization. 2006. http://tinyurl.com/squalene-adjuvant
Blendon, R.J., et al. “The Public and the Smallpox Threat,” NEJM 348(5):p. 426–432. 2003. http://content.nejm.org/cgi/content/full/348/5/426
Albietz, J. 2009. “A Defense of Childhood Influenza Vaccination and Squalene-Containing Adjuvants: Joseph Mercola’s ‘Dirty Little Secret’ Science-Based Medicine,” Aug 21. www.sciencebasedmedicine.org/?p=851

(Reprinted with permission from the copyright holder the Skeptics Society and Skeptic magazine, www.skeptic.com)

Música: Rockin' pneumonia and the boogie woogie flu, por Aerosmith

El elefante y el neutrino

2009-09-24T21:19:00.006-05:00

En lo que acción se refiere, el hombre no puede hacer otra cosa que aproximar o separar los cuerpos naturales; lo demás lo realiza la naturaleza.

Sir Francis Bacon

Desde Nature
Por Killugudi Jayaraman
Traducción: KC

Los conservacionistas desafían al observatorio de física en una reserva india de vida silvestre .

El ministro Indio del ambiente Jairam Ramesh, visitará el sitio propuesto para un laboratorio subterráneo de neutrinos el próximo mes, para tratar de romper el impasse entre los físicos y los ecologistas sobre su construcción.

El Observatorio de Neutrinos de la India (INO) de $160 millones de dólares, debería haber sido concluido en 2012 para estudiar las elusivas partículas conocidas como neutrinos (véase Nature 450, 13; 2007). Sin embargo, su construcción está sumida en una controversia sobre la conveniencia de ubicar la instalación en el importante hábitat de elefantes y tigres en Singara en la Reserva de la Biosfera Nilgiri, 250 kilómetros al sur de Bangalore.

El Observatorio solicitó permiso para iniciar la construcción en el sitio Singara en 2006, "no ha habido respuesta hasta la fecha", dice el portavoz del proyecto Naba Mondal, un físico del Instituto Tata de Investigación Fundamental en Mumbai. "Todo lo que sé es que no se ha despejado el terreno", dice A. S. Balanathan, jefe principal conservador de los bosques para el estado de Tamil Nadu, que no quiso hacer más comentarios.

El mes pasado, 11 de los físicos más importantes, incluyendo premios Nobel Sheldon Glashow y Masatoshi Koshiba, escribieron al Primer Ministro de India Manmohan Singh instando a que se aprobara el proyecto. "El INO traerá ciencia más grande a la India y reforzará el papel de la India como actor importante en la ciencia de primera línea", escribieron. Mientras tanto, los prominentes conservacionistas Indios están circulando firmando una carta en la que establecen sus preocupaciones y pidiendo que el Observatorio debe estar situado en otro lugar.

La reserva de Nilgiri incluye más de 5,500 kilómetros cuadrados de cubierta boscosa continua y seis áreas protegidas. La ubicación propuesta para el INO se ubica a 7 kilómetros del borde de uno de los santuarios. El proyecto consiste en la excavación de una caverna de 120 metros de larga al final de un largo túnel de 2 kilómetros dentro de una montaña. La caverna será la casa de un calorímetro de hierro magnetizado para detectar los muones que se producen en ocasiones cuando los neutrinos interactúan con la materia.

La controversia se debe a los desacuerdos sobre el impacto de la construcción de túneles y el aumento de la población humana en los ecosistemas frágiles. "El transporte de los cerca de 630,000 toneladas de escombros y 147,000 toneladas de material de construcción requeriría alrededor de 156,000 viajes de camiones a través de 35 kilómetros de bosque - y dos reservas de tigres", dice la Alianza NBR, un grupo de organizaciones Indias interesadas en la reserva. Esto significa 468,000 horas de perturbación de las rutas de movimiento de los animales, estima la Alianza.

El equipo del INO "difícilmente podría haber elegido un sitio en la India más probable daño a la fauna silvestre", dice John Seed, un ecologista australiano que ha investigado el hábitat de los elefantes en la India. "Además de ser hogar de la población más grande de elefantes asiáticos en el mundo", dice, "el Nilgiri es también uno de los hábitats del tigre más importantes en el país".

Mondal se opone a la cifra de los desechos de la construcción y dice que el proyecto limitará el número de viajes de camiones al día y que se harían sólo de día. Pero Priya Davidar, un ecólogo de la Universidad de Pondicherry, dice que la evaluación de impacto ambiental del proyecto presentada a los funcionarios del Estado adolece de graves defectos. Davidar es presidente de la Asociación para la Biología Tropical y Conservación, con sede en Washington DC, que aprobó su propia resolución instando al gobierno de la India a no permitir la construcción y buscar un lugar alternativo.

Davidar critica el proyecto por limitar su búsqueda a sólo dos sitios; un lugar mejor, dice, habría sido la mina de oro de Kolar en el vecino estado de Karnataka, utilizado para la detección de neutrinos en 1965. Pero la mina de Kolar está cerrada y llena de agua, y no es adecuada para bajar materiales pesados, dice Mondal. Después de considerar otros sitios, su equipo, junto con el Servicio Geológico de la India, identificaron Singara como "el mejor sitio para localizar el INO, con base en la seguridad, sismicidad, así como la accesibilidad durante el año".

El ministro realizará una visita el 10 de octubre. Si se rechaza el permiso de construcción, INO puede tener que empezar a buscar otro sitio.

Música: Adicted to Spuds, por Wierd Yankovic