Alfonso Verdú Pérez

Alerta en Somalia

2009-12-09T09:56:00.000-08:00

Las consultas de MSF en Galcayo, abarrotadas de niños desnutridos

Más de 1.300 niños están ahora recibiendo asistencia en los proyectos nutricionales de MSF en el centro nutricional del hospital de Galcayo Sur y Galcayo norte. Esto es casi la mitad del número total de niños desnutridos tratados en la zona en todo el año 2008.

Fatuma está sentada junto a su hijo gravemente desnutrido y vigila con nerviosismo la aparición de cualquier signo de mejoría. Su hijo es uno de los más de 1.300 niños con desnutrición severa que actualmente reciben asistencia en el programa nutricional de Médicos Sin Fronteras (MSF) en el sur y norte de Galcayo, Somalia.

“La situación es alarmante,” afirma la Jefe de Misión de MSF para Somalia, Karin Fischer Liddle. “Éste es el número más alto de niños desnutridos que MSF haya tratado nunca en la zona. Y lo que es más, nos preocupa que no todo el mundo pueda llegar hasta nosotros. Lo que vemos en nuestro programa puede ser una fracción de lo que puede ser una crisis más generalizada.”

Tristemente, sólo algunos de los que necesitan atención consiguen llegar a la estructura de MSF, que sigue siendo el único proveedor de atención médica gratuita en un radio de cientos de kilómetros a la redonda. Durante mucho tiempo, la inseguridad ha impedido que MSF gestione servicios móviles y transporte a los pacientes a y desde las aldeas más distantes.

“Sé que muchos mueren en su aldea. El viaje no es sólo largo sino que también es costoso y muchos no se lo pueden permitir,” explica Ubah, otra madre cuyo hijo recibe nutrición terapéutica y tratamiento para la tuberculosis en la estructura de MSF.

El número de mujeres con bebés desnutridos en brazos en las abarrotadas salas de espera de MSF va en aumento. Muchas han acudido como último recurso cuando su hijo enfermo ya no responde a los remedios comprados localmente y los métodos de sanación tradicionales.

“El las aldeas hay pequeñas farmacias que venden medicamentos pero sin receta. Si piensan que es malaria piden antipalúdicos. Con esta medicación, algunos se recuperan pero otros enferman más y mueren,” explica Fatuma.

La gente que llega a los programas nutricionales de MSF comenta que la inusualmente prolongada sequía de este año ha exacerbado una situación ya frágil; pobreza crónica, malas cosechas, altos precios de los alimentos y violencia continuada.
“Debido a la larga sequía en la zona, el mayor problema que vemos ahora es la desnutrición aguda severa. Cuando hace calor vemos a muchos pacientes que se desplazan largas distancias – algunos desde Etiopía. Y los pocos animales que poseen ya se han muerto”, afirma Jibril, el supervisor del Centro Nutricional Terapéutico.
Desgraciadamente, son los niños quienes se ven más afectados, atrapados en un círculo vicioso de enfermedad y desnutrición. “Hay muchos niños que sufren en las aldeas y que están muy enfermos,” añade Ubah. “La enfermedad de mi hija empezó con sarampión y la pequeña se debilitó mucho. Como si con esto no bastase, hubo un incendió y se quemó. Después de algún tiempo, se quedó ciega y luego estuvo inconsciente durante ocho días. Esto me obligó a traerla al hospital.”
Gracias al entregado personal somalí de MSF que gestiona los programas médicos de la organización en Somalia, tanto el hijo de Fatuma como el de Ubah muestran signos claros de mejoría.
“Llevamos aquí 15 días. Mi hija todavía está ciega pero si no fuera por esto está bien. Le han dado alimentos terapéuticos, vitaminas y líquidos. Ahora tiene otro aspecto, a diferencia de cuando la trajimos aquí. Ahora se parece más a los otros bebés.”
Sin embargo, hay muchos otros niños con sus familias mucho menos afortunados. “Nuestros movimientos están muy restringidos debido a la inseguridad reinante y por lo tanto no podemos evaluar o responder a las necesidades médicas de una zona más amplia”, declara Karin Fischer Liddle, “mientras que todos los indicadores sugieren una terrible situación, en la que innumerables personas, especialmente los niños padecen en silencio sin esperanza de recibir asistencia alguna”.

MSF lleva a cabo programas nutricionales en el hospital del sur y norte de Galcayo. El hospital del sur de Galcayo es unos de los pocos centros en el sur y centro de Somalia que ofrece atención quirúrgica — atención obstétrica de urgencia y tratamiento para muchas personas heridas por la violencia. De enero a octubre de 2009, el personal de MSF trató a 4.803 niños con desnutrición severa y 321 víctimas de traumatismos violentos y realizó 33.700 consultas médicas en esta estructura. También se practicaron 700 partos y se vacunaron 6.600 personas. Además, 599 pacientes recibieron tratamiento contra la tuberculosis.
En otras partes, MSF lleva a cabo 10 proyectos en 8 regiones en toda Somalia, gracias a nuestro entregado personal somalí, apoyado por un equipo de gestión por control remoto basado en Nairobi.

Desinformando Congo

2008-11-06T07:30:00.000-08:00

Jueves, 6 de Noviembre
Foto: campo de desplazados en República Democrática del Congo.

De acuerdo con la segunda acepción contemplada por la Real Academia Española, "desinformar" consiste en "dar información insuficiente u omitirla". En las últimas semanas, todas las televisiones nacionales y la mayoría de las autonómicas han cubierto las elecciones en Estados Unidos (me quedé atónito cuando ví a la reportera de Canal 9 delante del mismísimo Capitolio). Un despliegue masivo de medios sólo comparable a la exponencialidad de su ineficiencia: 8 cadenas diciendo lo mismo, a la misma hora, en el mismo orden.

Total, en República Democrática del Congo sólo se está a las puertas del infierno (la guerra ya hace tiempo que dejó de ser noticia) y, ¿qué es menos mediático que eso a día de hoy?. Ni un sólo periodista español, catalán, valenciano, gallego, onubense o vallecano se ha tomado la molestia. Hasta donde yo he visto, sólo TV1 hizo mención al conflicto en sus telediarios. Y, sin embargo, los rebeldes están a punto de tomar Goma. Vamos, como si aquí nos apareciera un grupo armado y en pocas horas pudiera estar encima de la Sagrada Familia instalando sus banderas.

Yo me pregunto, ¿qué se está enseñando en las facultades de periodismo?; o, ¿hasta qué punto las grandes líneas estratégicas de los grupos mediáticos lobotomizan, aniquilan y reconstruyen la independencia periodística que se supone al recién licenciado?. Ahora mismo no tengo energías para hablar del conflicto de Congo; sólo diré que donde había campos de desplazados (cada cual que se tome el tiempo en averiguar el por qué decenas de miles de personas deciden "desplazarse"), ahora ya no hay nada: los campos fueron quemados y sus habitantes convertidos en una nueva categoría "humanitaria": los re-desplazados.

Ni la victoria de Obama me quita hoy la mala sangre que se me hace al tratar de "informar" de Congo. Si algún periodista lee esto, por favor que me explique por qué hoy sólo veo desinformación en los medios.

Desnutrición infantil

2008-11-05T21:53:00.000-08:00



Médicos Sin Fronteras (MSF) ha sacado a la calle su Campaña contra la Desnutrición Infantil, con el fin de informar a la sociedad española sobre las dramáticas consecuencias de una emergencia desatendida que cada día se cobra la vida de más de 10.000 niños en todo el mundo, y que exige respuestas políticas inmediatas. La Campaña ciudadana, cuyo pistoletazo de salida se celebró esta mañana en la Gran Vía de Madrid con el despliegue de una pancarta gigante, continuará durante las próximas semanas con diversos actos de calle, destinados a movilizar a la opinión pública para reclamar cambios en las políticas de ayuda alimentaria diseñadas por agencias internacionales y países donantes como España. La desnutrición aguda severa es una enfermedad causada por la falta de nutrientes esenciales en la dieta del niño. Puede tratarse de forma efectiva con los alimentos terapéuticos listos para usar (RUTF, ‘ready-to-use therapeutic food’), una pasta alimenticia que contiene los 40 nutrientes esenciales que los niños necesitan en la primera infancia, entre ellos nutrientes de origen animal que pueden encontrarse en la carne, la leche o el pollo entre otros, alimentos que son los primeros en desaparecer de las dietas familiares en los países en desarrollo donde las crisis nutricionales son crónicas y se ven agravadas, como ocurre en la actualidad, en tiempos de escasez.

Para más información, pulsa aquí:
http://msf.es/noticias/noticias_basicas/2008/Desnutricininfantilcampaa.asp

Fin de misión en Yemen // Yemen End of Mission

2008-10-05T04:35:00.000-07:00

Viernes, 11 de Octubre 2008
Foto: Mezquita de Ali Abdullah Saleh vista desde la Ciudad Vieja, Sanaa (Yemen).
Picture: Ali Abdullah Saleh's Mosque; sight from the Old City, Sanaa (Yemen).

IN ENGLISH BELOW
Dentro de cuatro días termino mi misión en Yemen y siempre se dan sentimientos encontrados al abandonar un lugar al que has dedicado 9 meses de tu vida. Te entristece dejar las rutinas creadas, el contacto con el personal nacional, la vorágine de las actividades que motiva cada uno de tus días; te alegra ver el impacto del trabajo realizado, las experiencias compartidas, la ilusión del futuro que le espera al proyecto.

El trabajo del coordinador general te ofrece el privilegio de abordar niveles estratosféricos de alto contenido político y también dosis de cruda realidad a pie de terreno. Un día tengo reunión en un Ministerio para explicar que las cifras de refugiados en el país se están triplicando; el despacho es lujoso, aire acondicionado, sofás yemeníes a ras de suelo, "¿quiere un té con jengibre?", "¿hasta cuándo podremos acoger tantas llegadas?". Otro día estás de visita en el terreno, en un pueblo de 20.000 habitantes que tiene un pequeño campo de refugiados; arena, viento, tiendas, estructuras de salud de emergencia... Hago una entrevista a un refugiado Somalí que acaba de llegar a nuestra clínica; ha sobrevivido a 1.500 Kms de asaltos, ataques y camino desde Mogadiscio a Bossaso, 6 días sin nada esperando a que el bote zarpara, 3 días en el mar del Golfo de Adén (en cuclillas, sin agua ni comida y viendo en directo el asesinato de 5 de sus compañeros por los traficantes) y el milagro de la supervivencia tras ser arrojado al mar a punta de Kalasnikhov tras la llegada a la costa. 1 hora de entrevista después, me pregunta: “se te ve cansado, ¿quieres que continuemos más tarde?.

Yemen es hoy el segundo país del mundo con más armas por persona (sólo después de EEUU), un conflicto armado en el Norte, un flujo masivo de refugiados Somalíes y Etíopes y una masa crítica de personas que viven en la pobreza (ver el artículo “Yemen, 60-20” en la columna “Artículos Publicados”). Pero Yemen es también un país atávicamente fascinante; en los últimos 5000 años no ha cambiado demasiado su estructuración socio-política; sus gentes siguen vistiendo sus chales y sus jambiyas en la calle; el sistema tribal protege a los miembros con un código de honor infranqueable; su arquitectura es única, con rascacielos de piedra y barro de 30 metros de altura construidos 1500 años antes que los de Manhattan; y, sobretodo, un país fundamentado en la solidaridad árabe y en un sinvivir por lograr ser el anfitrión perfecto.

La decisión de MSF de quedarse e invertir en Yemen está fuera de toda duda. Además de continuar con el proyecto de refugiados, se apoyará el sistema de salud local tomando el hospital y las unidades de salud de la periferia; abriremos un nuevo proyecto en Djibouti, desde donde llegan ingentes cantidades de refugiados y migrantes; y se entrará en el Norte del país, donde existe uno de los conflictos armados más olvidados del mundo. Pasaremos de 9 expatriados y 80 nacionales a más de 20 y 300, respectivamente. Y, por supuesto, se seguirá testimoniando sobre las consecuencias humanitarias de las diferentes problemáticas abordadas.

Los Yemeníes dicen que hace poco, Allah miró al mundo. Cuando vio Arabia Saudí, pensó “¡vaya!, ¡cómo ha cambiado mi creación!”; cuando miró a Egipto, pensó “bueno, aún queda alguna de las cosas que hice...”; y cuando miró a Yemen, sonrió para sí y pensó “aquí todo sigue tal y como yo quería”.

Yemen’s end of mission.

Within four days I’m finishing my mission in Yemen and, as always, mixed feelings come up when leaving a place where you've spent 9 months of your life. You sadden to leave the routines established, the contacts with the national staff, and the maelstrom of activities that motivates you each day; conversely, you’re glad to see the impact of the work done, the shared experiences, and the illusion about the future that awaits the project.

The job of General Coordinator gives you the privilege of addressing stratospheric levels of high political content and doses of harsh reality from the grassroots. One day I may turn to have a meeting in a Ministery to explain that the numbers of refugees in the country are tripling; the office is luxurious, air conditioners, Yemeni sofas at ground level, “do you want a tea with ginger?”, “until when can we accommodate as many arrivals?”. Another day you’re on field visit in a town of 20,000 inhabitants with a small refugee camp; sand, wind, tents, emergency health structures ... I'm doing an interview with a Somali refugee who has just come to our clinic; he has survived 1,500 kilometres of robberies, assaults on the road from Mogadishu to Bossaso, 6 days with nothing waiting for the boat’s departure, 3 days at sea in the Gulf of Aden (squat, without water or food and watching live the murder of 5 of his colleagues by smugglers) and the miracle of survival after being thrown into the sea at the tip of Kalasnikhov after arrival at the coast. After 1 hour interview, he tells me: "You look like being tired, do you rather prefer to continue later?".

Yemen is now the second World’s country with more weapons per person (only after USA), an armed conflict in the North, a massive influx of Somali and Ethiopian refugees and a critical mass of people living in poverty (see article "Yemen, 60-20" under "Featured Articles"). But Yemen is also a fascinating atavistic country; in the last 5000 years it has barely changed its socio-political structure; its people are still wearing their shawls and their jambiyas on the street; the tribal system protects members with an unbreakable code of honor; its architecture is unique, with skyscrapers of stone and mud 30 meters high built 1500 years earlier than those in Manhattan and, above all, a country founded on Arab solidarity and struggling to be the perfect host for the foreigner.

MSF's decision to stay and invest in Yemen is beyond any doubt. In addition to continuing with the project of refugees, we will support the local health system by taking the hospital and health units in the surroundings; we will open a new project in Djibouti, departure-point for huge numbers of refugees and migrants; and we will enter the North of the country, where one of the most forgotten armed conflicts around the world is taking place cyclically. We will pass from 9 expatriates and 80 nationals to over 20 and 300, respectively.

The Yemenis say that recently, Allah looked at the world. When he saw Saudi Arabia, he thought "hey, how it has changed my creation!" When he looked to Egypt, he thought 'well, there is still some of the things I had in mind..."; and when looking to Yemen, He smiled for Himself and thought, "Here everything is still as I wanted to."

If you want to discuss about this subject, leave your comment below this post ("Comentarios") or just go to "FORUM" in the "BLOG CONTENTS" bar, by CLICKing in the link attached.

Pon aquí el resto del artículo

CNN interview on refugees in Yemen // Entrevista en CNN sobre los refugiados en Yemen

2008-09-22T21:33:00.000-07:00

Dear all,

In the video below, you'll find a CNN interview that was done following the aftermath of the most deadly arrival of refugees we had in Yemen in 2008, when 29 bodies were washed up by the sea. We attended the survivors (100 more refugees) and the histories behind didn't allow us but to speak out. You'll find as well some images of our project. Your comments are welcome & thanks in advance for reading & watching!. Cheers!!!.

Queridos todos,

En el vídeo que tenéis abajo, podréis encontrar una entrevista realizada con CNN que se hizo después de la llegada más mortal de refugiados a nuestro proyecto en Yemen, cuando 29 personas murieron. Encontraréis también algunas imágines de nuestros proyecto. Vuestros comentarios son bienvenidos. Gracias de antemano por leerme y por ver el vídeo!. Abrazos!!!.

Pon aquí el resto del artículo

Entrevista Radio W / Interview in W Radio

2008-09-03T10:15:00.000-07:00

Entrevista realizada con Radio W, con cobertura en toda América Latina de la mano de Radio Caracol. Fue hecha el 20 de junio, Día International del Refugiado, y aborda la problemática de los migrantes y refugiados Somalíes y Etíopes que cruzan el Golfo de Adén hasta Yemen.

Interview done for Radio W, with wide coverage in Latin America, throughout Radio Caracol. It was done on June, the 20th, International Refugee Day, and it's about the problematic of the Somali and Ethiopian migrants and refugees that cross the Gulf of Aden to reach to Yemen.

Escribe tu resumen aquí

Pon aquí el resto del artículo

Video institucional del CICR / ICRC institutional video

2008-09-02T23:55:00.000-07:00

Queridos, creo que este video del Comité Internacional de la Cruz Roja merece la pena verlo. El CICR tiene muchos videos en Youtube, recomiendo verlos!.

Dear all, I think this ICRC video is worth to be watched. ICRC has many videos in Youtoube, I strongly suggest taking a look!.

Pon aquí el resto del artículo

Especial Emigración / Special dossier on Migration

2008-07-30T02:27:00.000-07:00

IN ENGLISH BELOW

Queridos todos,

Desde hace unos años, la sección española de Médicos Sin Fronteras ha tratado de especializarse en la problemática de los movimientos de población. De este modo, misiones como las de Colombia, Marruecos, Zimbabwe, Grecia o, más recientemente, Yemen, han tratado de dar respuesta a las innumerables consecuencias médico - humanitarias que estas poblaciones sufren. Refugiados, desplazados internos, solicitantes de asilo o migrantes socio - económicos han venido siendo objeto de la atención de MSF.

Mediante este post, quería compartir con vosotros el especial que MSF ha publicado en su página web, centrado en esta cuestión. Podréis encontrar información tanto en Español como en Inglés, en forma de artículos, video-comunicados, fotogalerías, etc.

El link es el siguiente: http://www.msf.es/asociativo/especial_migracion/migracion/about.asp

¡Buena lectura!

Alfonso Verdú Pérez

http://www.alfonsoverdu.blogspot.com/

verdunet@hotmail.com

---------------------------------------------------------

Dear all,

Some years on, the Spanish section of MSF has struggled to look for an added value on the population movements' problematic. Thus, missions such as Colombia, Morocco, Zimbabwe, Greece and, most recently, Yemen, have tried to addequately response to the overwhelming medical and humanitarian consequences these populations' experience. Refugees, IDPs, asylum seekers or socio-economical migrants have become MSF's target populations.

I would like to share with you the Special Dossier MSF has published on his website. You will find information both in Spanish and English, with articles, vide-communicates, slideshows, etc.

The link is the following one: http://www.msf.es/asociativo/especial_migracion/migracion/about.asp.

Hope you'd enjoy it.

Cheers,

Alfonso Verdú Pérez

http://www.alfonsoverdu.blogspot.com/

verdunet@hotmail.com

YEMEN: Refugiados "Sin opción" // YEMEN: "No choice" for refugees

2008-06-19T09:35:00.000-07:00

In ENGLISH below

A las 11.45 de hoy ha sido lanzada la Campaña Internacional de MSF sobre los refugiados somalíes y etíopes que cruzan el Golfo de Adén para llegar a Yemen, huyendo de la guerra, la violencia, las crisis nutricionales y la pobreza en sus países de origen.

Con este primer post (el primero de una serie sobre Yemen) quería invitaros a leeros el INFORME que denuncia las terribles condiciones por las que estas poblaciones pasan. Lo podéis encontrar en castellano en esta dirección junto con el contenido del Comunicado de Prensa (clickear AQUI) y, si no os funciona, directamente en este PDF. De todas formas, el próximo POST incluirá un resumen del informe y el mismo será accesible desde este mismo BLOG.

En esta página web encontraréis además un link al video-comunicado que hemos enviado a los medios de comunicación (en la página de MSF donde está el informe hay un enlace que se titula "Ver vídeo (+)".

Lo más interesante de este vídeo es que podéis ver imágenes de cómo es el lugar donde trabajamos (Ahwar, en el sur de Yemen) y del campo de refugiados donde tenemos nuestro hospital, así como de las actividades que hacemos desde la llegada de los cayucos a la playa (hay imágenes de los últimos refugiados etíopes que atendimos durante la noche). El narrador describe el proyecto, por lo que es una excelente fuente de información.

Para completar el vídeo, también podéis ver una Fotogalería con extractos de texto del propio informe. Para ver la fotogalería, pulsa AQUÍ. También tenéis el enlace a la Fotogalería en la columna de la izquiera de la página principal del BLOG, en la sección "Campañas Interesantes".

Es un informe largo (40 páginas) comparado con otros que hemos hecho, pero merece la pena. Si no tenéis mucho tiempo, os recomendaría leeros la Introducción junto con las Conclusiones y las Recomendaciones; al mismo tiempo, podéis leeros alguno de los testimonios que tenéis a lo largo del informe, y que son impactantes; eso es lo que da una buena muestra de por lo que pasan estas poblaciones.

Esta campaña tiene varios OBJETIVOS. El primero de ellos es tratar de mejorar la situación médico-humanitaria de estos refugiados. El segundo es situar esta crisis en la agenda pública; no sólo estamos ante una crisis invisible sino que ésta intenta silenciarse. Finalmente, el tercer objetivo es tratar de influir en las políticas públicas de los gobiernos occidentales, sabiendo que las políticas de asilo de Europa y EEUU han venido cerrando las puertas a estas personas en los últimos años.

Gracias por vuestra atención. Referenciando estos contenidos o este Blog en vuestras listas de distribución conseguiremos un efecto multiplicador. ¡Muchísimas gracias!.

Alfonso Verdú Pérez

http://www.alfonsoverdu.blogspot.com/

Skype: verdunet

-------------------------------------------------

At 11.45 today has been launched the International Campaign of MSF on the Somali and Ethiopian refugees crossing the Gulf of Aden to reach Yemen, fleeing war, violence, nutritional crisis and poverty in their countries of origin.

With this first post (the first in a series on Yemen) I would like to invite you to read the report denouncing the terrible conditions these people are passing through. You will find it in the international website of MSF (http://www.msf.org/), by clicking in this link.

At the same time, you might find a PICTURES SLIDESHOW in ENGLISH by pressing here.

In any case, the next POST will include a summary of the report, which would be fully accessible from this BLOG. It is a long one (40 pages) compared with previously done, but worthwhile anyways. If you do not have much time, I would recommend reading the Introduction together with the Conclusions and Recommendations, while you may read any of the witnesses we have compiled, which are shocking and providing good evidence on the dramatic experiences these populations are living before reaching Yemen.

This campaign has several objectives. The first one is about trying to improve the medical and humanitarian conditions of these refugees. The second is to raise awareness of this crisis on the public agenda, not only because this crisis is invisible but as well because it has tried to be silenced. Finally, the third objective is to try to influence public policies of Western governments, acknowledging the fact that asylum policies in Europe and the U.S. have been systematically closing the doors to these people in the past recent years.

Thank you for your attention. Referencing these contents or this Blog in your mailing lists will get a multiplier effect. Thank you very much indeed!.
Alfonso Verdú Pérez
http://www.alfonsoverdu.blogspot.com/

Skype: verdunet

Marruecos: violencia ejercida contra los Inmigrantes Sub Saharianos

2008-04-22T10:50:00.001-07:00

El informe fue publicado por Médicos Sin Fronteras - España en junio de 2005, desde la Unidad de Estudios Humanitarios y las misiones de Marruecos y España.

Este informe hace un repaso de los diferentes patrones de violencia ejercida contra el colectivo de inmigrantes de origen subsahariano (ISS) que se encuentra en situación de clandestinidad, tanto en Maruecos como en España. El informe se centra en las consecuencias que la violencia tiene para la salud de este colectivo, evidenciando la desprotección en la que quedan los ISS ante elincumplimiento, por parte de los responsables marroquíes, españoles y europeos, de sus obligaciones en materia de protección contra toda violencia, daño físico o psíquico, amenaza o intimidación. Asimismo, se demuestra el aumento de su vulnerabilidad, en un colectivo ya de por sí debilitado por las situaciones de conflictoarmado, persecución política o pobreza extrema de las que huye.

La versión completa de este informe puede encontrarse en: http://www.msf.es/images/InformeMarruecosCastellanoDEF_2_tcm3-4312.pdf

En la Parte I del informe, y tras poner en contexto el fenómeno de la inmigración subsahariana en tránsito por Marruecos hacia España, presentamos los resultados cuantitativos y cualitativos de la intervención de Médicos Sin Fronteras (MSF) en base a la actividad médica
desarrollada por nuestros equipos a lo largo del territorio marroquí1. Así, no sólo señalamos el número de patologías y consultas más frecuentes entre los ISS atendidos por MSF, sino también sus causas, resultando ser la violencia el agente principal de las mismas.

En la Parte II, y basándonos en la narración de las circunstancias en las que se produjeron las distintas lesiones atendidas por MSF (ya fueran individuales o colectivas), presentamos una serie de testimonios agrupados por modelos y patrones de violencia, y violaciones de derechos humanos. En ellos se detallan los agentes causantes, las ubicaciones geográficas de las agresiones, y otras formas de violencia ejercidas sobre los grupos de ISS más vulnerables. Incluimos también referencias legales a normas nacionales, y a tratados y convenios internacionales ratificados por Marruecos y España. Aún siendo la mayoría de ellos instrumentos de protección de los derechos humanos aplicables a los ISS, no son respetados ni puestos en práctica, mostrando el vacío existente entre el marco jurídico teórico y la realidad que documentamos.

El informe concluye con un capítulo de recomendaciones, dirigidas principalmente a las autoridades y responsables políticos marroquíes y españoles, donde se resumen las consecuencias que la violencia tiene para la salud y la dignidad de los ISS, y se proponen medidas de acción para evitarlas.

Con este informe pretendemos:

Llamar la atención sobre la desprotección e indefensión de este colectivo humano. Hombres, mujeres y niños, mayoritariamente originarios de países del África Subsahariana, que huyen de situaciones de vulnerabilidad extrema.
Mostrar la violencia ejercida por los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad marroquíes y españoles contra los ISS. Ello, a pesar de la existencia de un marco jurídico definido por la normativa internacional, adoptada y ratificada por los países directamente implicados2, así como por las legislaciones nacionales vigentes3.
Señalar la existencia de otras agresiones que se añaden a las anteriores y agravan la situación de vulnerabilidad de los ISS, tales como la violencia intragrupal, la de las redes de tráfico de personas y la ejercida por delincuentes comunes.

Darfur: Part II

2008-04-22T10:27:00.000-07:00

“... and the project was finally implemented” (May – June 2006)
The situation could not be more discouraging after the latest attack on the ICRC. Nonetheless, our national staff insisted on the fact that access was still possible; only the appropriate people had to be contacted, in the correct manner, and at the correct time. In our case, the main actors we had to deal with were the Nomadic-Arabic tribes, that who throughout the conflict have been benefiting from the support provided by Khartoum. An extraordinary challenge, which very few organisations had previously faced in the Jebel Marra.

First of all, you need to know and figure out who is who among this population: sheikhs, omdas or sertais[1]?, civilian leaders or leaders of Janjaweed militias[2]?, formal or informal links with the Government? Dozens of cups of tea, conversations in the marketplace, information contrasted with the rest of organisations, and an extraordinary support from the capital helped us to untangle the jumble. Secondly, we had to ensure access: as of May 1st we went from village to village, accompanied by previously identified key leaders, and met the representatives of each and every one of the seven tribes present in the area; we did not take a step until everything was totally guaranteed. And, thirdly, to our surprise, all of the information gathered led to the same conclusion: in the Jebel Marra a blatant violation of the principle of impartiality had been committed. Most of the organisations had focused their activities on the area under SLA control, using as an access way the areas under the influence of these Arabic tribes as an access way. This population had seen how tons and tons of humanitarian aid channelled by several organisations crossed their territory. In the best of cases, some jawaya[3] sat with the leaders for a few minutes and promised exploratory missions that never materialized. This situation went on for months, creating among Nomadic-Arabic communities comprehensible distrust towards the presence of humanitarian organisations that led to the aforementioned (unjustified) attacks.

It is when humanitarian principles crack that we remember the need to comply: we soon realised that to be able to reach Killin we would have to offset our presence in the rebel area by carrying out activities in the government Arabic Janjaweed area too. In fact, we had to earn this these people’s trust, responding to needs that had not even been assessed beforehand and planning an intervention accordingly. As a result of this analysis, activities started in the area of Gorne and Guildo, an area inhabited by 30,000 people gathered in these villages and characterized by the presence of Nomadic-Arabic populations within a sui generis microcosm. The visibility and explanation of our identity would be key elements to maximize the medical impact and ensure the use of the road leading to Killin. One month conducting mobile clinics in the forgans[4] and supervising derelict clinics abandoned four months back by other organisations in Gorne and Guildo have enabled us, to date, to freely travel along this once “cursed” road. After reactivating the provision of medical care in this area, on June 30th last we finally arrived in Killin.

MSF-OCBA is today the only organisation having an ongoing expatriate presence and regular activities in the area between Gorne and Killin, a rural area under medieval living standards inhabited by 150,000 people, of whom more than a third are internally displaced persons (IDPs). An area divided by a mobile frontline crossing the today ghost village of Golo that fluctuates on a weekly basis. An area where tension and violence are sowed by the Army, the rebels, the Janjaweed militias, rivalries between tribes (also on occasions, within the tribes themselves) and the political control exerted from Khartoum. An area to which no other international or non-governmental organisation is planning to return to in the short term.

The project, made up of two teams (doctor, nurse and logistician) and a Field Coordinator has just started. Today, July 1st, activities have set out started in Killin: eighty consultations at the clinic, five severely malnourished children admitted, two emergency surgical interventions and this afternoon the first delivery... A beautiful project has just been born.

[1] A sheik is a first rank community leader present in each village; there are usually dozens of them, even though power is in the hands of only about four or five of them. An omda is an important community leader, usually controlling several villages and therefore having many sheiks under him. A shertai is a civil leader and on occasions a political leader, placed above the omdas.[2] The combination of roles and the variety of combinations have increased since the conflict started, as the traditional community organisation has been influenced by the concurrence of new actors, such as the Army or the Arabic militias. Thus, the agid is usually a sheik or an omda that has played an important role during the war, i.e. he has or has had soldiers or armed militias under him.[3] Term used in Sudan to refer to white people, like muzungu in many African countries.[4] Arabic-Nomadic habitat made up of about one hundred families gathered in the bush, living in tents.Pon aquí el resto del artículo

Darfur 2006: Part I

2008-04-17T09:36:00.000-07:00

Jebel Marra: an intervention in the old fashion (February - April 2006)

The entire expatriate team of MSF Spain (MSFE) in Golo had to be evacuated on January 24th 2006 following over 36 hours of intense fighting between the SLA (Sudan Liberation Army) rebel forces and the soldiers of the Sudanese Army. Until then, the area had benefited from a status quo overtly accepted by both parties. The reasons for which the SLA broke the agreement have not been clarified as of yet. The consequences have been ill-fated, as there they are always are in such cases, for the civilian population: nearly 50,000 people were forced to flee from their homes to neighbouring Killin carrying the few belongings they managed to take with them (mainly food) to neighbouring Killin – as advised by the arrival of Arabic militias (Janjaweed) when the SLA withdrew after having experienced the brutal reprisals of these armed groups, responsible for the worst carnage ever perpetrated in Darfur.

Since then and until March 25th last, not one international or national humanitarian organisation was able to gain access to an area whose initial population multiplied by three in less than a week. During that time, the already inadequate local survival means deteriorated reaching the limits of human tragedy. The few witnesses that managed to arrive in the more easily accessible villages reported a situation of extreme vulnerability. This information was confirmed by different rebel and government sources, both “concerned” about the conditions of the civilian population that had fled Golo.

There were several attempts to directly assess these needs, one of the essential pillars of any quality humanitarian intervention. Between January 26th and February 17th, the International Committee of the Red Cross (ICRC), MSF-E and the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (UNOCHA) were subjected to attacks and looting by armed groups. At that moment, it became clear that humanitarian organisations were not welcome in the Jebel Marra Mountains. Any access by road was impossible due to the wave of strategic attacks and counterattacks to take control over the area. Basic humanitarian assistance, however, remained out of reach of for the population.

The MSF-E team managed to get posted in the village of Killin by air on March 13th. The assessment allowed enabled us to concluded that the vulnerability situation was indeed a matter for concern: a potential meningitis epidemic and a massive population displacement offered the perfect combination of elements for it. Other warning signs ended closed this cycle of conflict, displacement and vulnerability: local food distributions came to an end, forcing families to ration their diets. The lack of appropriate shelter, water and sanitation generated diarrhoea, pneumonia and related diseases. GOAL definitely suspended activities, confirming that in the short and mid term there would not be any healthcare provider in the area.

The pertinence of an intervention by MSF-E therefore left no room for doubt. However, two months after the attack access was still denied. The United Nations considered the area to be a “no-go-area” due to the presence of unexploded devices (UXO) and to the overall insecurity situation stemming from the conflict. Government authorities still failed to guarantee their control over armed groups officially known as “bandits”. Rebel forces warned us, for the first time since MSF entered Darfur in 2003, not to set foot in the Jebel Marra...

During the following days, access did not improve at all; so we decided to take more risks. It was an intervention in the old fashion. After discarding all known routes, on March 25th we hit a road that had not been previously used by us: a nine-hour drive along a labyrinth formed by tangled paths and enraged hills, only used by traders and herdsmen in the area as an access and getaway route. The aim: post a medical team and a 900kg cargo of medical supplies that would allow a first emergency response. Four camels and five donkeys were needed for this. The team stayed in the area 12 days. During that time, and based on the existing resources during the Golo project (MSF structures and national staff), a small clinic was set up in Killin where from day one an average of 110 daily medical consultations were implemented. Furthermore, 15 severely malnourished children were received, not only confirming that food security was already in a bad way but also that the situation would be critical in a matter of weeks. Most of the diseases treated (diarrhoea, dysentery and skin infections) reflected the lack of quality water and access precariousness. Surgical interventions were undertaken, including combatants with gunshot injuries. The intervention was completed with two in-depth assessments of reported meningitis cases and the vulnerability profile of the internally displaced persons (IDPs). The alert level for meningitis was reached in one of the areas, including nine suspected cases and one confirmed case; as for the IDPs, the greatest risk was posed by the consequences that could derive from the overcrowded conditions in the villages after the massive flight from Golo.

Today, three months since the assessment took place, the political-humanitarian landscape does not leave much room for hope. The UN Mission in Sudan (UNMIS) has even failed to make the parties in the conflict sit and talk about opening a humanitarian corridor

Jebel Marra does not exist in on the maps of many bodies, agencies and humanitarian organisations, normally used to working near the capitals. The simple fact of having deployed a team in Killin elevates proximity as a fundamental value of our action and an essential element to lobbying the actors responsible for this shameful denial of humanitarian space. In fact, the moves in the capital have started bearing fruit and there are talks about the opening of the main access artery to Golo by road. This would enable us to go back to the area under normal conditions to resume the so far remote control operations we have in Killin, carry on assessing medical needs, including Nomadic-Arabic groups, and revitalize the hospital in Golo when the population returns. Should this not occur, we will have to plan again an intervention in the old fashion way again. The advantage of using donkeys and camels is that they have no problem whatsoever to overcome the barriers hindering humanitarian access some put up.

Las dos cruces de la moneda

2008-04-16T12:27:00.000-07:00

Foto: Oscar Sanchez-Rey

Suspendida en el aire, la moneda para decidir una vida mejor en Somalia gira frenéticamente. Neema Abubakar Hasan es madre de cuatro niños. “Éramos una familia acomodada. Vivíamos en una casa de dos pisos; mi marido hacía negocios con el transporte de fruta. Teníamos una vida por delante”. La moneda dicta sentencia: sale cruz. “El 15 de mayo tuvimos que salir corriendo. Antes había, como mucho, fuego cruzado. Ese día se usaron morteros; era la primera vez que los escuchaba”. Como muchas otras mujeres de Mogadiscio, Neema tuvo que liderar el convoy familiar. “Tuve que salir con mis hijos, mis padres y alguno de mis sobrinos sin tener a dónde ir”. Tras asentarse temporalmente en el Norte de la ciudad, se dieron cuenta de que eran invisibles. “Allí no teníamos ningún familiar; todo nuestro clan está en el Sur. Dos noches en un descampado nos hizo tomar la decisión de salir de la ciudad e ir a Balaad”. Balaad es una pequeña aldea localizada a 36 kilómetros de Mogadiscio; un remanso de paz comparado con la capital pero colapsado por la llegada de desplazados. “Al principio no fue fácil. Los pocos parientes de nuestro clan tenían sus casas ocupadas. Con los ahorros que teníamos, alquilamos una casa de dos habitaciones donde vivíamos nueve personas. Hace poco nos hemos visto obligados a re-alquilar una de ellas; ahora somos dieciséis”.

Neema es el paradigma de una pauta de desplazamiento de complejo seguimiento y difícil respuesta. Campos de refugiados o desplazados son ya excepciones en los contextos actuales; generalmente cercanos a fronteras o capitales, suelen estar cubiertos con las necesidades mínimas de cobijo, agua, saneamiento, comida y atención médica. Pero quienes huyen de la violencia en una crisis olvidada como la somalí, desaparecen de las estadísticas y del radar humanitario. Al integrarse en otras aldeas pasan desapercibidos, a pesar de aumentar la población, los precios y el riesgo de epidemias. “Tengo dos niños muy enfermos; a mi padre se le han paralizado las piernas; mi madre no tiene fuerzas para salir de casa. Mogadiscio está demasiado lejos. No sé qué hacer”, finaliza Neema.

Ulumo Um Shedi Mohamed está a punto de dar a luz en la maternidad de MSF en Jowhar, a 90 kilómetros de Mogadiscio. Su embarazo es de alto riesgo; la moneda una vez más lanzada y rotando caprichosamente en el aire: “Mis cinco hijos anteriores nacieron con la ayuda de una comadrona tradicional. Ellas hacen una gran labor en la comunidad, pero cuando hay complicaciones sus conocimientos no son suficientes. Ahora me siento muy débil y enferma”. Jowhar está después de Balaad, en la misma carretera que une las dos poblaciones con Mogadiscio. Cuando le cuento el caso de Neema, Ulumo me responde con la tradicional solidaridad somalí: “Imagínate que viviéramos en la capital; ¿qué me hubiera pasado si hace dos días me hubiera visto forzada a huir de allí en el estado en el que estaba?. ¡Con el dolor que tengo!. Y sin embargo mucha gente se encuentra en esa situación e incluso peores... Eso no es bueno, no es bueno...”. Para ella, sólo en una de cinco ocasiones ha salido cara.

Neema y Ulumo son las dos caras de una misma moneda en Somalia: la inexistencia de servicios mínimos de salud. Tras ser examinados por nuestro médico somalí, dos de los hijos de Neema tendrán que ir a la clínica que tenemos en Balaad; sufren deshidratación severa debido a la diarrea y los podríamos perder en cuestión de días de no atajarla inmediatamente. Ulumo padece una anemia importante y los dolores son debidos a las fuertes contracciones. Internada en la maternidad, todavía está por ver si será necesario practicarle una cesárea.

Ambos casos nos ayudan a redefinir nuestras acciones. Una evaluación en Balaad nos permitirá saber si hay que hacer una distribución de productos básicos (mantas, mosquiteras, kits de higiene...) entre los desplazados invisibles; Ulumo nos recuerda que la existencia de una maternidad puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para las mujeres embarazadas.
Dos lecciones aprendidas que trataremos de incorporar al hospital que prevemos abrir la semana que viene y que será el tema de nuestra próxima entrega. Lo importante ahora es evitar tener que lanzar más monedas al aire...

Sembrando tormentas en Palestina

2008-04-14T00:19:00.000-07:00

Foto: Excavadoras israelís destruyen viviendas habitadas por palestinos en Hebrón. La calculada estrategia de expulsión del Casco Antiguo de esta ciudad del West Bank ha llevado a una situación surrealista: mientras que 150.000 palestinos viven en un territorio que supone el 60% de la ciudad, 500 colonos judíos lo hacen en el 40% restante, convirtiéndolo en una verdadera ciudad fantasma. Israel ha destinado 3.500 soldados para la protección de estos colonos; serias protestas en Tel Aviv y Jerusalén comenzaron a surgir desde que se conoció que el coste anual por colono para el Estado de Israel era de más de 500.000 US$. Lo que el estudio no recoge sin embargo son las violaciones masivas de Derechos Humanos cometidas por soldados y colonos sobre la población Palestina cada día, donde la destrucción de sus casas es el menor de los males...

Estuve casi siete meses en Palestina durante el año 2004, trabajando con una organización humanitaria. Lo que más me sorprendió de los palestinos fue su capacidad de hacerte sentir como en casa. El primer té que me ofrecieron fue sobre las ruinas de un edificio que había sido demolido por los bulldozers israelíes el día anterior. Nunca sentí miedo trabajando con los palestinos; de quien sentía auténtico pavor era del Ejército israelí cada vez que tenía que cruzar uno de sus puntos de control formados por alambre de espino, torres de ocho metros, tanques e incluso helicópteros, siempre amenazantes, siempre apuntándote. Los mismos puntos de control donde las ambulancias palestinas ven perecer a sus heridos o dar a luz a sus parturientas.

En Palestina mi organización se ha visto obligada a implementar proyectos de salud mental junto a los de atención médica primaria. Un gran porcentaje de la población sufre estrés postraumático y otros trastornos mentales derivados de las violentas acciones sin medida del Ejército israelí. Incluso queriendo permanecer neutral, es inevitable ver la desproporcionalidad en los medios y las acciones de cada bando. Dos años después de mi estancia, Israel sigue sembrando tormentas; al más puro estilo bíblico, sólo recogerá tempestades.

Este artículo fue publicado en la sección de Opinión de ElPais, en Abril del 2006

Estados en Regresión: Chad, Darfur y República Centroafricana

2008-04-13T10:35:00.000-07:00

Este artículo es la versión original del que fue publicado en la sección de Opinión del diario ElPeriodico de Catalunya en septiembre del 2007. Para ver el artículo resumido, CLICKea este link: http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=442896&idseccio_PK=1006

Un buen ejemplo de eufemismo lo constituye el uso del concepto “países en vías de desarrollo” para referirse a Estados como Chad, Darfur (Sudán) y República Centroafricana (RCA). Esta vasta región de África, con una extensión igual a una docena de Españas, es a día de hoy un mar de violencia, desplazamiento, refugiados, enfermedad, malnutrición y muerte sin luz al final del túnel. Acostumbrado al optimismo en cada nuevo nacimiento, intervención quirúrgica exitosa o paciente sanado en nuestros proyectos, la visión global de la región no puede ser sino de un calculado pesimismo.

Los tres países están entre los últimos 7 puestos del Índice de Desarrollo Humano; Darfur ni siquiera cumpliría con los requisitos necesarios para poder ser evaluado. En RCA, la esperanza de vida ha caído en el último decenio de los 50 a los 39 años, siendo uno de los pocos países del mundo en los que ésta no ha evolucionado ni tan siquiera el mínimo necesario para poder hablar de esperanza. Simplemente, encontrar ancianos en una aldea se convierte en motivo de alegría durante nuestro trabajo. Por cada 1000 nacimientos que se producen en Chad, 208 mueren antes de alcanzar los 5 años de vida; en España la probabilidad de sobrevivir es 40 veces superior. Estos países no están en otra vía que en la de la regresión.
Algunos escriben sobre los intereses estratégicos que los países (estos sí) en desarrollo tienen en esta zona de África, desde el consabido petróleo y los yacimientos de gas a las nuevas minas de uranio, pasando por el coltán o los diamantes. Muchos otros hablan de la regionalización del conflicto de Darfur y claman por una “intervención humanitaria” que incluya más soldados, más armas, más violencia. Estos análisis y afirmaciones vienen desde lo alto, desde una perspectiva gubernamental, incluso desde una visión onusiana o internacional de la región.

Les propongo partir desde una sencilla frase pronunciada por un jefe comunitario de una pequeña aldea situada en el Norte de la RCA. Esta persona lidera actualmente la subsistencia de los 150 habitantes de los que es responsable y que han tenido que refugiarse en plena selva. Es una frase que he escuchado en tres países en tres idiomas y dialectos distintos, árabe, fur y foulatin, pero cuyo significado sí es regional, casi universal: “Vivimos como animales. Hemos perdido la dignidad”.
Darfur, Chad y RCA tienen efectivamente un abultado denominador común cuyo numerador, léase víctima, es siempre el mismo: la población civil. Para empezar, la violencia. A los conflictos armados internos “típicos” que enfrentan a ejércitos gubernamentales con grupos rebeldes, se suma la presencia de actores no regulares que suelen ser los responsables de las mayores violaciones de Derechos Humanos contra los civiles. Janjaweed en Darfur, zaraguinas en RCA o coupeurs de route en Chad, el resultado se repite sistemáticamente: pequeñas aldeas carbonizadas, ejecuciones sumarias, detenciones ilegales, abusos sexuales, torturas… Las consecuencias son tan similares que resulta difícil distinguir un país de otro en las fotos que hacemos durante nuestro trabajo.

Ante la violencia, la población sólo puede hacer una cosa: huir. Desplazamiento interno y olas de refugiados son otros de los componentes de este vil denominador. En RCA, casi 200.000 personas en una zona de 800.000 habitantes viven desde hace más de un año en plena selva ecuatorial africana, sin nada que comer, sin nada que les proteja de la sesión de lluvias y sin ningún tipo de servicios básicos. La misma situación se repite en Chad, con la diferencia de que los lugares de acogida están en pleno desierto y la temperatura suele sobrepasar los 50 grados. El vencedor sin embargo es Darfur, que con más de 2 millones de desplazados internos, casi 300.000 refugiados y 200.000 muertos en tres años, constituye una de las mayores afrentas al sentido de responsabilidad colectiva que existen a día de hoy en nuestro planeta.

Las consecuencias médicas y humanitarias de la combinación entre violencia y desplazamiento son también regionales dado que los afectados son siempre seres humanos. Sobrevivir durante un año a base de frutos secos y raíces salvajes hace que la malnutrición sea uno de los fantasmas que en todo caso aparece en estos contextos. No siempre viene sola; aún resulta más terrible asociada con enfermedades como la malaria o las diarreas sangrantes. Las tres representan el 75% de las muertes de los niños menores de 5 años en nuestros proyectos. La falta de techo y cobijo durante noches frías y épocas de lluvia implacable hace que las enfermedades respiratorias agudas hagan estragos entre los más débiles: niños, mujeres embarazadas y ancianos. Y así sin fin. Enfermedades de transmisión sexual derivadas de la violencia o de la falta de métodos anticonceptivos, enfermedades olvidadas como la tripanosomiasis o enfermedad del sueño y la tuberculosis o la constante amenaza de brotes epidémicos de sarampión, hepatitis o meningitis hacen de la subsistencia un milagro diario. Lo más frustrante es que todas estas patologías son de fácil diagnóstico, tratamiento y curación.

Ante este panorama, los gobiernos sudanés, chadiano y centroafricano, principales responsables de sus respectivas poblaciones, sólo ven como solución la militarización de sus países. Eso sí, convenientemente asesorados por la comunidad internacional. He ahí la forma en que los países desarrollados ayudan a los países en vías de desarrollo (o en regresión). Mientras que las pocas organizaciones humanitarias que trabajamos en las zonas afectadas tenemos dificultades para acceder a la población e incluso somos objeto de ataques por parte de los grupos armados, Naciones Unidas y la Unión Europea responden a problemas de falta de infraestructuras y de servicios públicos básicos como la salud y la educación proponiendo miles de soldados que costarán millones de euros a los contribuyentes y cuya eficacia, hasta la fecha, no ha sido demostrada. Los soldados desplegados en Darfur ni siquiera han podido protegerse a sí mismos; ¿cómo van a hacerlo en uno de los contextos más agresivos y extensos del mundo?. La Ayuda Oficial al Desarrollo, lejos de compensar esta inversión político – militar, forma más parte del problema que de la solución.

La acción humanitaria, tal y como la entendemos, toma todo su significado en contextos donde lo único ciertamente regionalizado es el sufrimiento humano. Cuando las políticas de desarrollo han fallado durante años; cuando las necesidades humanitarias son inmediatas e independientes de planteamientos políticos, de seguridad o, en suma, de análisis e intereses a medio o largo plazo; cuando la población es la última prioridad de las autoridades, cubrir eficientemente un espacio médico – humanitario se convierte en el imperativo a garantizar incluso para los países en regresión.

Somalia "is different"

2008-04-12T21:57:00.000-07:00

Foto: Oscar Sánchez Rey / MSF

“Pero, ¿cómo se te ocurre venir a trabajar aquí?”, pregunta mi adjunto somalí para la gestión de la seguridad en Mogadiscio, Abdilin, cuando ya ha tomado un poco de confianza conmigo tras más de un mes de trabajo codo a codo. Una pregunta que ya he escuchado antes en otros países complejos como Darfur o Palestina. Y que Abdilin, que lleva 14 años trabajando con Médicos Sin Fronteras, se encarga rápidamente de completar: “Da igual donde hayas estado antes, Somalia y sobre todo Mogadiscio, is different, my friend”.

Y tiene razón. Para empezar, estamos solos. Aquí no existe lo que a veces llamamos el circo humanitario. Ninguna otra organización nacional o internacional, no gubernamental o institucional, agencia de cooperación estatal o de Naciones Unidas, trabaja con personal internacional en la capital de Somalia. Y esto, que a priori podría llamar la atención en un lugar donde las necesidades son evidentes, es hasta cierto punto comprensible. La violencia en la capital hace prácticamente inviable poder desarrollar cualquier tipo de proyecto en condiciones aceptables. Ataques selectivos con minas activadas por control remoto, tanques utilizados en la ciudad para acompañar las operaciones militares, utilización habitual de granadas lanzadas con bazookas y el uso indiscriminado de fusiles y pistolas para resolver cualquier conflicto entre personas, hace de esta ciudad un auténtico territorio comanche. Hace 20 años, Mogadiscio era la Marsella del África del Este, con vilas blancas y azules de estilo colonial italiano, buganvillas y restaurantes rebosantes de turistas a pie del paseo marítimo frente a un Índico turquesa. Hoy nos movemos entre edificios en ruinas, calles de escombros e imágenes que todos tenemos en mente tras la guerra en la antigua Yugoslavia.

Lo que en absoluto is different son las consecuencias para la población civil, que desafortunadamente son las mismas que en cualquier otro lugar donde la violencia reina y la respuesta es escasa. En las últimas dos semanas, más de 150 personas han muerto violentamente y más de 300 han resultado heridas. Unas 90.000 personas huyeron de Mogadiscio en dirección Noroeste, hacia Afgoie, donde MSF tiene otros proyectos en marcha. Unas 25.000 personas están huyendo de la capital al mes y mucho tememos que éste, especialmente violento, duplique la cifra. Dentro de la propia capital, miles de personas quedan atrapadas viéndose obligadas a trasladarse hacia los barrios del Norte donde nosotros estamos; ayer mismo, unas 700 personas buscaron refugio en los aledaños de un hotel y el dueño vetó el acceso. Tras pasar la noche a la intemperie, hoy no sabemos dónde se encuentran.

En un mar oscuro y enfurecido como éste, cualquier acción es, más que nunca, una simple gota en el océano. Actualmente en esta ciudad dividida tenemos 2 hospitales pediátricos en el Sur y 5 puestos de salud tanto en el Sur como en el Norte. Con un equipo formado por una doctora y un enfermero españoles, un logista – administrador griego y, sobre todo, por 60 nacionales somalíes, queremos abrir un nuevo hospital pediátrico en el Norte de la ciudad. Para colmo de males, la gran mayoría de las pocas estructuras de salud existentes son de pago; nadie en un país donde la gente subsiste con menos de un dólar al día puede permitirse pagar 400 para poder dar a luz en condiciones básicas. Y esto es sólo un ejemplo; Somalia tiene una de las tasas de mortalidad más elevadas del mundo vinculadas a las complicaciones obstétricas; pero la malnutrición infantil, la tuberculosis o los brotes de cólera, fácilmente diagnosticables y tratables, se cobran cada día decenas de víctimas.

El proyecto de MSF en Mogadishu, que abrió en 1992, ha sido desde el año 2002 lo que llamamos un "proyecto a control remoto". Desde que en el 2001 un señor de la guerra arrasó nuestra casa, el personal nacional ha mantenido las actividades en funcionamiento con visitas intermitentes de los equipos de coordinación en Nairobi. Sólo a partir del 2007 hemos podido volver; el equipo anterior logró el récord de permanencia sin tener que hacer ninguna evacuación: más de tres meses... La idea ahora es seguir aumentándola. Tenemos todo el material médico necesario para el hospital y todos los kits logísticos (tiendas, mantas, bidones, sistemas de potabilidad de agua y kits para epidemias recurrentes como el cólera) para intentar plantar cara a esta situación. 3 de nuestras clínicas realizaron el mes pasado más de 9.000 consultas centradas en niños y mujeres. En el año 2006 hicimos más de 100.000 en el Norte de la ciudad. Merece la pena estar aquí. Sólo nos queda poder seguir adelante en un contexto que, lo queramos o no, is different.

Acción Humanitaria en un Estado Olvidado

2008-03-28T02:47:00.001-07:00

El discurso dominante sobre estados frágiles, estados fracasados e incluso estados "malignos", pertenecientes a un eje diabólico, suele dejar de lado a los estados olvidados, a los estados en regresión. Si asumimos como nueva esta categoría, África concentraría alrededor del 80% de los casos y República Centroafricana (RCA) sería, sin duda, uno de sus ejemplos más significativos.

En RCA, la esperanza de vida ha caído de los 50 a los 39 años de vida en el último decenio; es la misma cifra que existía durante el Imperio Romano. Se trata de un indicador frío, aséptico, pero brutal y de enorme alcance. El PIB por persona en el año 2006 fue de 352 dólares, es decir, la subsistencia a menos de un dólar al día. La tasa de mortalidad infantil en los niños menores de 5 años, factor determinante de la situación de la salud de un pueblo, es del 176 por 1000, una de las más elevadas del planeta; por cada niño fallecido en nuestro país, 45 no pudieron salir adelante en RCA. Aquí la mitad de la población no tiene acceso a agua potable y la prevalencia del VIH/SIDA es del 6.5%, de las más elevadas de África Central. El Índice de Desarrollo Humano sitúa RCA en el puesto 172 de un total de 177 países considerados.

Falta de gobernabilidad, corrupción, impunidad y cortes en la inversión decretados por el FMI y el BM han hundido RCA en una situación de subdesarrollo crónico, en una situación de regresión. Los últimos años de su historia han visto 11 intentos de golpes de estado, el último de ellos exitoso en 2003 y legitimado por unas elecciones validadas por la comunidad internacional en 2005. El Presidente-General actual, François Bozizé, se consolidó en el poder tras dos golpes militares fallidos. Justo a partir de su toma de posesión, varios grupos armados se auto-proclamaron “rebeldes” en el Norte del país e iniciaron el conflicto armado interno que, a día de hoy, viene a agravar aún más las penosas condiciones en las que la población civil trata de sobrevivir cada día. Subdesarrollo y guerra vienen una vez más de la mano.

Ante necesidades evidentes, la respuesta pasa sin embargo por la militarización del país. El ejército Francés tiene la mayor cantidad de tropas en RCA desde su independencia en 1960; la FOMUC, una fuerza regional africana, aumenta sus bases en el noroeste; y el Consejo de Seguridad de la ONU acaba de aprobar el despliegue de una fuerza de Cascos Azules en la frontera noreste con Chad y Darfur. En un complejo juego de estrategias, el Ejército chadiano tiene asimismo un permiso especial para entrar en territorio centroafricano y apoyar al gobierno en caso de necesidad. La situación humanitaria de RCA ha sido manipulada por diversos actores políticos y militares para justificar esta tendencia; así, mientras que los 80 millones de $ necesarios para estas operaciones militares han sido adjudicados en cuestión de días, de los 54 solicitados por Naciones Unidas en enero para cubrir las necesidades de la población civil sólo un 32% ha sido hasta hoy desembolsado por los países donantes.

En este contexto, a principios de año sólo 3 ONG estaban presentes en el país. El sistema de Naciones Unidas, que contaba con un total de 400 trabajadores, autorizaba tan solo a 10 de ellos para trabajar fuera de la capital. La comunidad internacional se limita a 4 embajadas y una pequeña delegación de la Unión Europea. España no tiene un cónsul aquí, sino un representante centroafricano difícil de localizar debido a sus múltiples viajes al extranjero. Para RCA, lo peor es el olvido y el espacio que éste deja a una crisis humanitaria cotizada al alza por sus implicaciones regionales. Es en este olvido donde MSF intenta trabajar y alzar la voz mediante 485 trabajadores nacionales y 55 expatriados, el 90% de ellos trabajando en la zona de conflicto.

El 11 de junio pasado, nuestra compañera logista de MSF Francia, Elsa Serfass, moría tras recibir un impacto de bala en la cabeza. Elsa formaba parte de un equipo que partía en misión exploratoria con el objetivo de evaluar las necesidades humanitarias en la frontera con Chad y Camerún. Diez días antes, rebeldes del APRD (Ejército Popular para la Restauración de la Democracia) y fuerzas gubernamentales se habían enfrentado duramente, haciendo huir a la población de nuevo. Elsa nunca llegó a su objetivo; un soldado rebelde la mató pensando que los coches de MSF eran en realidad un convoy de las fuerzas enemigas a pesar de estar perfectamente identificados.

La situación de la población civil en el norte de RCA tras el estallido del conflicto se sitúa a día de hoy entre las más vulnerables del planeta. Pequeñas aldeas de entre 40 y 300 habitantes, perfectamente integradas en su entorno, fueron sistemáticamente quemadas entre Julio y Diciembre de 2006 por las fuerzas gubernamentales. Más de 150.000 personas tuvieron que huir despavoridas hacia el interior de la selva ecuatorial y subsistir en condiciones infrahumanas durante meses. En un primer momento, los mecanismos de afrontamiento funcionaron correctamente: pequeñas construcciones de cañizo y setos sirvieron para cobijarlos; los restos de la cosecha del año anterior, para alimentarlos. Pero 8 meses después no ha habido posibilidad de regreso. La sesión de lluvias ha comenzado; la malaria hace estragos entre los niños; las organizaciones internacionales no llegan; y las condiciones de vida pasan su factura en forma de diarreas sangrantes, enfermedades respiratorias y los primeros casos de malnutrición derivados de la única dieta disponible: frutos secos y raíces salvajes. “Vivimos como animales” es la frase más utilizada por los líderes locales, auténticos bastiones de la dignidad humana.

La calma relativa que trajeron los primeros meses de 2007 nos permitió aumentar considerablemente nuestras actividades. 4 hospitales y una red compuesta por 7 puestos de salud y 15 clínicas móviles hicieron de MSF el único proveedor de salud para una población de casi medio millón de personas, un tercio de ellas desplazadas en la selva. Cuando nuestros equipos llegaron en agosto del 2006, los centros no implementaban más de 80 consultas al mes; en RCA, la población debe pagar por la salud ya que desde la firma de los Acuerdos de Bamako el sistema de recubrimiento de costes para la sanidad pública fue oficialmente instaurado, siguiendo las presiones bajo forma de recomendación de los organismos financieros internacionales. En mayo, uno de los hospitales gestionado por MSF, basado en el principio de acceso gratuito a la salud, dispensó 4.600 consultas, tuvo más de 300 hospitalizaciones y “dio a luz” 150 nacimientos. Al mismo tiempo fuimos capaces de implementar diversos programas claves para la vida de esta población, entre otros, el de una de las enfermedades más olvidadas del mundo (la Tripanosomiasis o Enfermedad del Sueño, con casi 400 pacientes en 10 meses) y otro de cirugía, tanto de urgencia como electiva (complicaciones obstétricas y hernias en su mayoría). Los componentes de vigilancia Epidemiológica y Nutricional, Tuberculosis y VIH/SIDA, integrados de forma regular en nuestras actividades, dieron asimismo respuesta a las enormes necesidades existentes en la zona.

A pesar de trabajar en el país desde hace 10 años con proyectos en diversas regiones, durante los últimos meses venimos siendo acusados por las autoridades de ser “pro rebeldes”. A la existencia de dificultades para el acceso físico a la población se añaden por tanto las político – administrativas de un gobierno al que no conviene la presencia de testigos directos de sus acciones y que no parece entender o querer comprender el significado de los principios de neutralidad e imparcialidad que defendemos. Al mismo tiempo, en nuestra zona de intervención el principal grupo armado rebelde ha sufrido varias subdivisiones en una darfurización del conflicto muy peligrosa; como consecuencia de ello, la seguridad que aportaban en sus zonas de control se ve ahora minada por la presencia de grupos de bandidos y asaltantes, conocidos en RCA como “coupeurs de route”. En las últimas 3 semanas, 10 incidentes han dejado 8 heridos por bala (suelen ser grupos bien armados, equipados con fusiles automáticos - Kalasnikov) y 4 personas golpeadas hasta el borde de la muerte. 3 de esos incidentes tuvieron como objetivo actores humanitarios.

La nueva amenaza de los “coupeurs de route” ha obligado a la población refugiada en la selva a regresar por la noche a sus casas quemadas, sin techo alguno. La capacidad de complicación de su situación no tiene límites: cuando estos civiles han intentando protegerse mediante la constitución de “grupos de autodefensa civil”, armados de simples arcos, lanzas y cuchillos, los mismos han sido percibidos por las fuerzas gubernamentales como posibles aliados de los rebeldes y, por tanto, objeto de nuevas represalias. Esta complejidad no hace sino aumentar el miedo y la desesperación de una población atrapada entre la espada, la pared, la enfermedad, el desplazamiento y la violencia.

RCA está olvidada y el norte del país no existe para nadie. La presencia del Estado es mínima al no tener capacidad política y militar para controlar su territorio. Es un Estado olvidado y que olvida. La división de la rebelión complica la gestión de nuestra seguridad y, por tanto, disminuye nuestra capacidad de acceso a la población. La pérdida de una de nuestras trabajadoras es un umbral de riesgo que nunca estaremos dispuestos a aceptar y menos aún a dejar que se repita: los componentes móviles de nuestros proyectos están suspendidos desde entonces, dejando en funcionamiento tan solo los servicios hospitalarios.

A pesar de todo, la acción humanitaria, tal y como la entendemos, toma todo su significado en contextos como el de RCA. Cuando las políticas de desarrollo han sido fallidas durante años; cuando las necesidades humanitarias son inmediatas e independientes de planteamientos políticos, de seguridad o, en suma, de análisis e intereses a medio o largo plazo; cuando la población es la última prioridad de las autoridades, cubrir eficientemente un espacio médico – humanitario se convierte en el imperativo que nos ayuda a seguir adelante desde el olvido.

El espacio humanitario, en estado de sitio

2008-03-27T23:44:00.000-07:00

Foto: Juan Carlos Tomasi / MSF

Este artículo fue publicado en Octubre del 2006 en la Revista de Socios de Médicos Sin Fronteras - España, con una tirada de 190.000 ejemplares.

Foto: Juan Carlos Tomasi / MSF

Imagine por un momento que mañana, al despertar, su casa está repleta de gente. Un matrimonio y seis niños se han instalado en su comedor, su cuarto de invitados e incluso su dormitorio principal. Ahora debe repartir la misma cantidad de agua, comida y dinero que antes consumía, con ocho personas más. La situación aguanta durante unas semanas, pero las condiciones de hacinamiento hacen que un brote de fiebre hemorrágica fulmine a tres de los niños, que caen enfermos. Tras llamarles, unos extranjeros le dicen que, en cuanto puedan, vendrán con ayuda sanitaria y alimentos para remediar la situación, pero tres meses después no tiene noticias de ellos. Entonces todos deciden volver a sus tierras para recoger lo poco que queda de la cosecha; para ello deben atravesar una línea de frente, porque el Ejército se enfrenta a un grupo armado rebelde. Su compañero es herido por una bala perdida y no tiene donde llevarlo, al igual que sucede con la esposa de éste, que estaba embarazada y ha roto aguas. No le queda más remedio que recorrer los 45 Kms que le separan del campo de desplazados más cercano. Una vez allí, las autoridades le acusan de espionaje por venir de una zona rebelde; por la noche, un grupo de desconocidos irrumpe en su tienda de plástico y les golpea. A la mañana siguiente, no les reconocen como desplazados y queda fuera de la distribución oficial de alimentos…

Esta pesadilla imaginaria es el día a día de la población civil en Darfur. Una realidad que hemos podido constatar tras más de 6 meses tratando de lograr una nueva intervención médico-humanitaria en Jebel Marra, la zona más olvidada de una de las mayores crisis de nuestros tiempos. Desde que a finales de enero 35.000 personas se vieran obligadas a huir despavoridas tras un enfrentamiento entre fuerzas gubernamentales y rebeldes, la zona de acogida se convirtió en un círculo de vulnerabilidad y violencia. La población local vio cómo sus aldeas se duplicaban e incluso triplicaban ante la llegada masiva de desplazados. Las escasas reservas de alimentos se agotaron en cuestión de semanas y comenzaron a aparecer los primeros casos de desnutrición. Las condiciones de hacinamiento se vieron agravadas por la mala calidad del agua, dando lugar a la presencia masiva de diarreas, incluyendo muchos casos de disentería. La gente que seguía llegando no tenía donde cobijarse, por lo que tuvo que vivir en la intemperie más absoluta, facilitando los casos de neumonía. Los enfrentamientos se intensificaron, dando lugar a numerosos heridos de bala. Para colmo de males, un brote de meningitis amenazaba con deteriorar aún más la situación.

Poder evaluar estas necesidades costó dos meses de negociación y tres incidentes serios de seguridad. MSF, CICR (Comité Internacional de la Cruz Roja) y OCHA (Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios) cayeron sucesivamente en emboscadas preparadas por las milicias armadas por el Gobierno de Sudán, oficialmente considerados “bandidos”. Nadie más tuvo acceso a la zona en dos meses y, cuando lo hubo, las únicas organizaciones que volvieron fueron CICR y MSF. La situación era desesperada y, sin embargo, ninguna otra ONG o agencia humanitaria tenía la capacidad operativa o la independencia necesaria para intervenir. En los tres meses siguientes, pudimos actuar a base de entradas y salidas rápidas por vía aérea (helicóptero) y terrestre (camellos y burros), transportando el material médico básico necesario para una primera respuesta de emergencia. Finalmente, pudimos establecer una clínica con consultas externas, capacidad de internamiento de pacientes, programa nutricional, seguimiento epidemiológico, clínicas móviles, programa obstétrico y cirugía.

El espacio humanitario en Darfur se encuentra, sin embargo, en estado de sitio. Los diferentes grupos lo abren y cierran a su antojo, en función de sus agendas militares o políticas, ante la pasividad de los actores internacionales. A partir de julio, y en escasas dos semanas, fueron asesinados más trabajadores humanitarios que en los últimos dos años. Diversas ONG sufrieron ataques, robos e incluso secuestros. Todas las secciones de MSF tuvieron incidentes en diversos proyectos, incluyendo los nuestros. Había un claro mensaje hacia las organizaciones activas en la zona: nos querían fuera, no querían testigos. Tuvimos que evacuar el proyecto tras menos de dos meses de actividad en condiciones normales. En septiembre, y a fecha de escritura, un brote de cólera azota nuestra área de intervención. La situación humanitaria se deteriora y nadie puede estar allí.

Resulta frustrante la incapacidad (o la falta de voluntad) de los responsables de garantizar el acceso y responder a las necesidades humanitarias en Darfur. Y ello a pesar de que acciones como las de MSF demostraron que era posible no sólo evaluar, sino también intervenir. OCHA lleva considerando algunas zonas de Jebel Marra como “inaccesibles” desde hace más de 6 meses. WFP (Programa Mundial de Alimentos) llegó a reducir a la mitad la ración nutricional distribuida a los desplazados, alegando “falta de fondos”. Para la Unidad Africana, cuyo mandato es “(…) la consecución de un ambiente de seguridad”, éste se traduce en patrullas semanales en áreas que requieren una, si no varias, diarias. El resto de ONGs, concentradas en su mayoría en las seguras capitales, alegan incapacidad para poder actuar en área rural, casualmente donde más necesidades hay…

Mientras tanto, la población civil sufre las consecuencias de un recrudecimiento de los enfrentamientos entre el Ejército, las milicias árabes equipadas por el gobierno sudanés y los diversos grupos rebeldes, cada vez más fragmentados. MSF sigue trabajando con presencia de expatriados en el campo de desplazados de Shangil Tobaya, y mediante personal nacional, a control remoto, en Jebel Marra. No obstante, es un trabajo bajo mínimos humanitarios. No poder despertar de esta pesadilla para el acceso y la seguridad convierte el sueño en realidad. Una realidad de la que millones de personas en Darfur no pueden escapar.

Seis corderos para un hospital

2008-03-21T11:53:00.000-07:00

Agrupados en diferentes círculos de entre ocho y doce personas en posición de flor de lotto sobre esterillas de plástico, más de cien somalíes me dirigen una atenta mirada mientras permanezco en pie frente a ellos. Se trata del discurso oficial de inauguración del hospital pediátrico de MSF en Mogadiscio mientras las cocineras preparan los seis corderos y los veinticinco kilos de arroz que hemos comprado para celebrarlo con nuestro personal nacional, la gran mayoría del auditorio.

Empiezo dirigiéndome a los llegados de fuera: “Ante todo, dar la bienvenida a los representantes de la comunidad, nuestros vecinos”. Ancianos sheiks (líderes comunitarios guardianes de la tradición oral), imanes (responsables de las mezquitas de los alrededores), grupos de mujeres (organizadas en diferentes sectores) y profesores del Corán (salvaguardas de la educación infantil en una ciudad sin escuelas) se encuentran entre ellos. El día anterior convoqué una reunión para informarles de la apertura del hospital, requisito indispensable para ser aceptado por la comunidad escuchando sus propuestas y estando atento a su percepción sobre nuestro trabajo.
En esta fiesta hay más de cincuenta clanes diferentes. Mi discurso tiene que ser conciliador y lo hago por el camino humanitario. “Como organización médica, el único objetivo de MSF es la población. Todos tenemos que trabajar por ello con independencia de nuestros orígenes”. Aplausos a un mensaje simple, aunque la realidad es mucho más compleja: sin ser antropólogos, tenemos documentados 176 clanes y sub clanes; en algunos casos existen hasta doce sub-niveles. Privilegiar un clan sobre otro podría tener consecuencias dramáticas para nuestra seguridad y por eso nunca hay que olvidarlo. El laberinto somalí sorprende aún más en un país que podría ser el más homogéneo de África: todos comparten la misma religión y lengua, algo impensable en el resto del continente. Una más de las paradojas de Somalia.

“En una situación como ésta, debemos comenzar por los más vulnerables: los niños”. El discurso prosigue, las cabezas asienten; ¡menos mal!. Explicar que nuestro hospital “sólo” atenderá a niños menores de doce años podría ser difícil de entender en un contexto en el que toda la población necesita atención médica. Es una dolorosa decisión estratégica que tuvimos que tomar teniendo en cuenta nuestras propias limitaciones. La idea es extender el programa en unos meses, incluyendo una maternidad; la que tenemos en Jowhar (donde atendimos a Ulumo, una de las protagonistas del Blog2), ha realizado 136 partos sólo en noviembre. Mercedes y Oscar, médica y enfermero, trabajan sobre esa base la formación del personal nacional. La última decisión ha sido la inclusión de cirugía de urgencia tras el elevado número de heridos de guerra de las últimas semanas.

Algunas autoridades se unen a la fiesta. El Comisario del Distrito de Abdil Aziz, donde está el hospital, llega con su escolta armada de cinco guardas. Momento idóneo para dejar las cosas claras desde el principio. “Una estructura de salud de MSF es un área neutral que no puede ser de ninguna forma violada. Ningún tipo de arma o de personal armado ajeno a MSF podrá entrar sin nuestra autorización”. Tal vez me he pasado, pero el Comisario me dice posteriormente que no se volverá a repetir. Diecisiete años de guerra han enseñado a las partes del conflicto a conocer las reglas del Derecho Internacional Humanitario. Otra cosa es que éstas sean respetadas; la semana pasada, un hospital público fue bombardeado durante enfrentamientos especialmente duros. Una reunión con él, la semana que viene, servirá para asentar el mensaje subliminal que le he pasado durante mi perorata.

La puesta en marcha del hospital ha requerido una respuesta logística fulgurante. Agua, comunicaciones por radio y teléfono, luz, cadena de frío para las vacunas, camas, estanterías para la farmacia y el laboratorio, pintura, rehabilitación de techos, mosquiteras, cocina para los pacientes y sus familiares... Stamatis, nuestro logista griego, se ha encargado de coordinar un equipo de veinte personas para poner físicamente en funcionamiento una estructura que hace tres semanas era yerma. Hoy reluce flamante y tiene que durar: “La colaboración de la comunidad para la preservación de este hospital, que es de todos, es condición indispensable para que podamos continuar”. Reprimenda suave necesaria para pasar un mensaje pragmático.

Voy terminando el discurso con una buena noticia dentro de la novedad de la apertura: “Toda actividad proporcionada aquí es gratuita; desde la atención médica hasta la estancia, pasando por el tratamiento, nunca nadie os puede pedir un solo Shellings Somalíes a cambio de ella”. La gente estalla en aplausos de nuevo, esta vez combinándolos con miradas asertivas y sonrisas. No es de extrañar. Como decía en el primer Blog, la mayoría de hospitales públicos en Mogadiscio cobran mucho; y por todo: desde el diagnóstico hasta el tratamiento. Hacerlo oficial es una garantía de que nadie se atreverá a romper este principio básico.

Paso la palabra a los asistentes. Un Sheik agradece en nombre de la comunidad; un imam pide escuelas; un líder clánico solicita una reunión a parte; una mujer solicita trabajo para sus enfermeras... El olor de la comida invade el recinto y se convierte en mi mejor aliada. “Les agradezco los comentarios, estas son ya cuestiones de trabajo que veremos la semana entrante. Ahora, vamos a comernos los seis corderos”. Todo el mundo está de acuerdo con la idea. La comida dura apenas quince minutos y deja paso a los bailes tradicionales. El hospital está abierto.

Patentes vs Pacientes

2008-03-13T10:59:00.000-07:00

Este artículo fue publicado en la sección de Opinión de ElPais, en Junio de 2007

Los beneficios económicos obtenidos por el sector farmacéutico en 2005 lo sitúan, según The Economist, en el segundo lugar mundial sólo por detrás de la industria petrolífera. Si bien desde el descubrimiento de una nueva molécula hasta la comercialización del producto pueden llegar a transcurrir hasta 12 años, no es menos cierto que el coste de investigación y desarrollo de aquélla se recupera en el primer año de exclusividad en el mercado, lo cual deja un margen de entre 5 y 7 años de monopolio que explica los pingues beneficios obtenidos por las farmacéuticas. En 2005, África necesitó casi 40 millones de dosis del último medicamento desarrollado contra la malaria, primera causa de mortalidad en el continente; la compañía propietaria de la patente sólo pudo comercializar 3 millones de dosis y aún así intentó bloquear el acceso a versiones genéricas del medicamento que podrían haber llegado al resto de personas que lo necesitaban.

Compañías como Novartis, Pfizer o Merck han ido mucho más allá de los acuerdos ADPIC sobre Propiedad Intelectual negociados en la OMC, al intentar proteger combinaciones de medicamentos fuera de patente que en modo alguno pueden ser considerados invenciones. Lo han intentando (y conseguido con éxito) en la negociación del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica con Estados Unidos; afortunadamente, países como Brasil, Argentina y Colombia no lo consintieron, siendo posteriormente acusados por la ortodoxia neoliberal de "falta de pragmatismo". Desgraciadamente, la estrategia de negociar o presionar al margen de la legalidad internacional mediante acuerdos comerciales regionales o bilaterales sigue su rumbo. Ahora le ha tocado a India y no por casualidad: suministra genéricos a la práctica totalidad de países no ya "en desarrollo", sino totalmente pobres.

Les escribo desde un proyecto en República Centroafricana (país 171 de 177 en el Índice de Desarrollo Humano) donde el 75% de los niños menores de 5 años y casi el 40% de adultos tienen malaria (tenemos más de 8.000 consultas al mes). Aquí la esperanza de vida ha pasado, en los últimos 10 años, de 48 a 39 años (OMS, 2006). Invitaría a mis colegas abogados de Novartis a que se dieran una vuelta por aquí...

Humantarian Demagogy? - ¿Demagogia humanitaria?

2008-03-01T22:34:00.000-08:00

Picture. Paracheck (test for Malaria) done in a MSF mobile clinic in the turmoil region of Kabo, Central African Republic.
Foto: Paracheck (test para Malaria) hecho en una clínica móvil de MSF en la conflictiva región de Kabo, República Centro Africana.

Exactly the same day the U.S. Congress is about to approve the 700.000 million dollars in order to regulate financial markets, the United Nations estimates that finishing with Malaria all over the world would just need 3.500 millions.

When the U.R.S.S. fall down in 1991, it was proclaimed the victory of Capitalism; the Smithsean “invisible hand” will regulate the all-powerful market and we would leave forever in the horses of Wealth and Prosperity. Now that the system collapses, Markets are intervened by the most anti – regulatory economy in the world and loses are “socialized” among taxpayers. Did the billions of profits made by Multinational Corporations and Financial Enterprises distributed among taxpayers, beyond the rickety capital gains through actives for those (few) who had some?.

In 2005, Novartis did not allow Indian companies to produce generic versions (same quality, same efficiency, less expensive thus more accessible) of the last drug against Malaria, arguing that Intellectual Property laws protected it. At that moment, almost 40 million people were in need of that drug in Africa; Novartis had a production capacity of 3.5 million doses. Novartis increased their benefits in 35% that year.

Before the “international financial crisis”, companies like Lehman Brothers (and Novartis) won thousands of millions of dollars. Malaria kills today 2 million people every year in Africa.

Humanitarian demagogy?.

If you want to discuss about this subject, just leave your comments below this post or simply go to the Blog Forum, by clicking in "PARTICIPA"

CASTELLANO

Justo el mismo día que el Congreso de los Estados Unidos está a punto de aprobar 700.000 millones de dólares para regular los mercados financieros, Naciones Unidas ha estimado que terminar con la Malaria en todo el mundo solamente necesitaría de 3.500 millones.

Cuando la U.R.S.S. cayó en 1991 se proclamó la victoria del Capitalismo; la “mano invisible” smithsiana regularía el todo poderoso Mercado y nosotros viviríamos para siempre en volandas de la Riqueza y la Prosperidad. Ahora que el sistema colapsa, los Mercados son intervenidos por la economía más anti-reguladora del mundo y las pérdidas son “socializadas” entre los contribuyentes. ¿Fueron distribuidos entre los contribuyentes los billones de ganancias hechos por las Corporaciones Multinacionales y las Empresas Financieras, más allá de las raquíticas ganancias para aquellos (pocos) que se convirtieron en accionistas?.

En 2005, Novartis no permitió a las compañías Indias producir versiones genéricas (misma calidad, misma eficacia, menos caras y por tanto más accesibles) de su último medicamento contra la Malaria, argumentando que las disposiciones sobre Propiedad Intelectual les amparaban. En ese momento, casi 40 millones de personas necesitaban esta droga en África; Novartis tuvo ese año una capacidad de producción de 3.5 millones de dosis.

Antes de la “crisis financiera internacional”, compañías como Lehman Brothers (y Novartis) ganaron miles de millones de dólares. La Malaria asesina 2 millones de personas al año en África.

¿Demagogia humanitaria?

Si quieres debatir sobre este tema, deja tu comentario debajo de este post o simplemente ve al Forum del Blog, haciendo click en la pestaña "PARTICIPA".

14 huídas al abismo

2008-02-21T00:34:00.000-08:00

21 Septiembre 2008
Foto: parte delantera de los botes dedicada al almacenamiento de pescado y lugar de muerte por asfixia para la mayoría de los Etíopes que los traficantes suelen obligar a utilizar.

Viene siendo ya rutina desde Septiembre; ayer por la noche los equipos de MSF localizaban otro barco procedente de Somalia , esta vez con 100 refugiados a bordo. En principio todo estaba bien; los traficantes habían hecho el desembarco cerca de la orilla, por lo que ninguno de los pasajeros tuvo que nadar (sinónimo de morir ahogado, dado que la mayoría no saben hacerlo) para llegar a la orilla dorada de Yemen. Lo malo vino después. Tras trasladarlos a nuestra clínica en el campo de Ahwar, la misma historia comenzó a surgir de casi todos los refugiados en las sesiones con nuestros psicólogos: durante el viaje, 14 personas habían muerto.

Resulta ya difícil hablar aquí de "muerte" en lugar de "asesinato". La mayoría de los fallecidos habían sido situados en la parte delantera del bote, el lugar dedicado al almacenamiento de pescado. Según algunos testimonios, había más de 30 personas. El agujero no tiene más de algunos pocos metros cuadrados... Casi todos murieron por asfixia, los cuerpos fueron lanzados al mar.

Lo poco que podemos hacer es aportar algo de dignidad a los supervivientes (comida, refugio, ropa), atención médica y, sobretodo, psicológica. 1 de cada 3 pasajeros en el barco sufrió la pérdida de un pariente o un amigo. El alma, ante algo así, desaparece, y hay que ir a buscarla en el fondo del abismo de cada persona.

En el abismo del mar se sumaron ayer 14 a los 2.000 intentos de huída (de la guerra, del hambre) que ya han terminado en el Golfo de Adén en el más terrible de los silencios. Aunque tal vez sea aún peor el que se guarda desde los despachos de quienes deben garantizar el refugio y el asilo de los ciudadanos Somalíes y Etíopes. -FIN-

.

Nuestra espina dorsal

2008-02-11T01:34:00.001-08:00

Trabajar en escenarios de conflicto armado, como reflejaba Paco en su post de hace unas semanas, obliga en muchas ocasiones a tener que evacuar. Evacuar implica dejar parte de ti, recoger tu maleta en quince minutos y, en ocasiones, abandonar el trabajo que durante meses has estado haciendo. Las partes se enfrentan más que nunca, hay un golpe de estado, recibimos amenazas... todo puede justificar la retirada total o parcial del personal internacional. En esos momentos, lo más duro es dejar atrás a los que hasta entonces han sido tus compañeros de trabajo, el personal nacional. Personalmente lo he vivido en tres ocasiones, Palestina, Darfur y ahora Somalia, y en todas ellas las miradas y la rabia contenida son idénticas. Nosotros tenemos billete de ida y vuelta. Ellos no.

Si MSF ha sido capaz de trabajar en Mogadiscio durante 14 años seguidos, ha sido gracias a nuestro personal nacional. Médicos, enfermeros, logistas, administradores, comadronas, cocineras, conductores, guardias y un largo etcétera han continuado las actividades en los peores momentos. Es lo que llamamos “seguimiento a control remoto”, cuando nuestro papel se limita a hacer visitas de apoyo o a seguir las actividades por teléfono y correo electrónico, mientras ellos mantienen en funcionamiento las estructuras sanitarias.

Afortunadamente la evacuación es una situación excepcional. MSF trabaja hoy en día con casi 30.000 personas en 80 países distintos. Y este es, probablemente, uno de los mayores lujos que te ofrece este trabajo. Ellos son nuestros ojos, nuestros oídos y, en ocasiones, nuestras bocas y brazos en el terreno. Son la espina dorsal de esta organización. Y, siempre, la primera línea para entender el país en el que te encuentras.

Nuestro director médico se llama Mohamed, pero todos le conocen como Dottore. Él es un caso peculiar entre los casi 100 somalíes que trabajan aquí. Tiene 60 años, edad suficiente para haber vivido la auténtica realidad de Mogadiscio: “el paseo marítimo estaba plagado de turistas; por la noche salíamos a bailar, la ciudad era próspera y multicultural”. Dottore me cuenta esto mientras camina sobre las ruinas de lo que antes era el Teatro Nacional. Amina, nuestra cocinera, es otro de los ejemplos de lo que supone el día a día en Mogadiscio. Siempre risueña, un día la encontré pegada al teléfono y con el gesto muy preocupado. “Un mortero ha caído cerca de nuestra casa; hace tres horas que no sé nada de uno de mis hijos”. Afortunadamente, el niño estaba ya en la escuela, muy lejos del escenario de combate. Ahmed Yousuf es logista en una de nuestras clínicas; el 17 de octubre, de camino al trabajo, se encontró en medio de una operación militar; fue arrestado durante tres horas, hasta que pudimos hablar con el Comisario del Distrito y liberarlo.

Todos ellos actúan como una red de información clave para nosotros. Cuando sus familias huyen de la ciudad por la violencia, sabemos que la situación se deteriora. Cuando se mueven por las calles de Mogadiscio, nos cuentan si aumenta la tensión social. Cuando presencian combates, nos lo reportan al día siguiente. Cuando escuchan las noticias en la radio o la televisión, nos hacen un pequeño sumario de lo que dicen los medios somalíes. Cuando queremos pasar mensajes sobre lo que MSF es o hace, los utilizamos para llegar a todas las comunidades... Ellos son, pues, la pieza clave para nuestras operaciones.

En el año 2005, en un ejercicio de revisión autocrítica, MSF llegó a la conclusión de que había que mejorar nuestra relación con el personal nacional. En todos nuestros proyectos se consolidaron los “paquetes” que ya veníamos ofreciendo en cuanto a la salud (cobertura para el trabajador y los miembros de su familia), la formación (cursos que van desde los idiomas a la informática, pasando por logística, administración o seguridad) o la promoción interna. Ahora se está potenciando la incorporación del personal más cualificado a la línea de definición y gestión de los proyectos.

Tal vez el mejor ejemplo de ello sea Abdillin, nuestro responsable de seguridad. Tras trabajar con nosotros en Mogadiscio durante 12 años, no sólo ha evitado que incidentes serios ocurran a los equipos de MSF, sino que se las arregló para mantener las actividades a un excelente nivel, a pesar de la situación. Acabo de proponerle para un curso que le permitirá salir como Coordinador de Terreno a cualquier país del mundo en unos meses. Se ríe cuando le digo que tiene muchas probabilidades de ser mi jefe. “Es decir, que voy a dejar de ser espina dorsal y ahora voy a ser parte del cerebro de MSF”, me dice sin dejar de reírse.

Báculo de Babel

2008-02-08T07:35:00.000-08:00

“... di tú ángel adelgazado por el silencio / esbeltísimo en lo callado / con el costado intacto antiguo en guerras / di tú la palabra que leo en el minuto que dura mi corazón”, Blanca Andreu, “Báculo de Babel”, 1982.

Si Ulumo y Fatima (post 2) eran las protagonistas del desplazamiento masivo que la población de Mogadiscio viene sufriendo en los últimos meses, Hussein y Addam (*) lo son de la violencia directa que sufre aquí la población. Ellos son el reverso, el contrapunto, el negativo de una realidad que, debiendo ser blanca y turquesa, verde y luminosa como esta ciudad, acaba siendo una fotografía en blanco y negro de bordes calcinados por el fuego de la guerra.

El magnífico poema de Blanca Andreu toma para mí contornos que nunca habría imaginado. Hussein, electricista de 28 años, iba como cada mañana a ganarse el dólar escaso diario que consigue para sacar adelante una familia de seis miembros. Se desplazaba en un minibús colectivo, como la gran mayoría de la población, cuando la realidad se convirtió súbitamente en una espesa niebla blanca y en un intenso pitido: “El autobús voló por los aires y nosotros con él dentro”. Doce personas murieron en el acto; el dantesco escenario que describe tras la explosión no me atrevo a contároslo. Tuvo mucha suerte: “Iba en la parte delantera del minibús; la mina debió tocarla la rueda trasera”; su cabeza golpeó el techo violentamente y le rompió el tímpano; una pierna se le quemó debido al fuego originado.

Hussein fue atendido en un primer momento en la clínica que tenemos en este turbulento barrio de Mogadiscio, Yaqshid. “Debió estar siempre ahí y ese día nos tocó”. El uso de minas contra equipamiento pesado es relativamente nuevo en Mogadiscio. Como en todos los conflictos, los más afectados son sin embargo los civiles. En una sociedad habituada a afrontar esta situación tras decenios de guerra se puede ver lo mejor y lo peor del ser humano: “Tras la explosión, algunas personas robaban los móviles o las carteras desperdigadas a nuestro alrededor; otras nos cogieron de la mano mientras estábamos en el suelo y luego nos llevaron a los hospitales”.

El fuego indiscriminado que se produce tras cada incidente no distingue combatientes de no combatientes; todavía no se construyen balas con alma. Addam tuvo la mala fortuna de encontrarse el 17 de Noviembre haciendo compras en el mercado de Bakara, principal motor económico del país y escenario de las peores luchas. “Escuché una explosión a lo lejos e inmediatamente se desplegaron cientos de tropas”. Podría ser la explosión de Hussein o cualquier otra; en esos momentos, quienquiera que se encuentre en los alrededores se convierte en enemigo y objetivo. “El mercado pasó a ser una cortina de ráfagas de fuego cruzado, no tenía donde escapar y me eché al suelo”. Addam es otro de los afortunados: una bala “sólo” le destrozó el tobillo, con vía de entrada y salida. Según él, aquel día murieron quince personas.

Minas y balas, Hussein y Addam, son dos ejemplos de la diversidad de casos que vemos en este complejo conflicto urbano que, cual virus de la violencia, se contagia al resto del país. En el primer post de este blog ya lo comentaba: la variedad de armamento que puede encontrarse aquí no la he visto en ningún otro lugar, ni siquiera en sitios como Darfur, Palestina, Chad o RCA. La porosidad de las fronteras, la ficción de los embargos de armas y la ausencia de gobierno sólo juegan en contra de quienes más sufren la presencia de minas y balas pero también de tanques, morteros, granadas, bazookas, bombas a control remoto, antiaéreos y todo tipo de fusiles y pistolas: la población civil. En estas circunstancias, y como organización médico humanitaria, no podemos sino responder a las consecuencias de esta violencia extrema: curas de urgencia, vendajes, estabilización de pacientes... todo ello en nuestras clínicas satélites al hospital que acabamos de abrir, a la vez que lo dotamos de capacidad quirúrgica para heridos de guerra.

Hussein y Addam siguen viniendo cada dos semanas a nuestras clínicas. Los dos hablan quedo, tristes y con la mirada perdida, como ángeles adelgazados por el silencio y esbeltísimos en lo callado. Sus costados son antiguos en guerras y las últimas palabras que escucho de ellos ahora son esperanzadoras: “saldremos adelante”.

(*) Los nombres originales han sido modificados en aras del anonimato que nos solicitaron mantener.