Así lo han demostrado investigadores de la Universidad Wayne State de Michigan (Estados Unidos), con un estudio inspirado en el fenómeno conocido como “síndrome del anochecer”, en el que los pacientes con esta enfermedad duermen de día y se mantienen despiertos por la noche.

En este ensayo han participado 20 mujeres con Alzheimer mayores de 65 años y procedentes de residencias de ancianos de Michigan. El objetivo no era otro que usar la luz para regular sus patrones de descanso.

La responsable del estudio, LuAnn Nowak Etcher, concluye que las participantes expuestas a la luz se mostraron más despiertas y atentas, reconocían las cosas con más facilidad y mejoraron su condición motora. Además, parecían recobrar su personalidad y también el humor.

Sin embargo, los resultados no fueron tan positivos en todos los casos analizados y por ese motivo, la responsable del estudio creen necesario llevar a cabo una nueva investigación con una mayor muestra de participantes.

La revista Medical Economics ha premiado a la Fundación Reina Sofía y la Fundación Pasqual Maragall, en el marco de la novena edición de los galardones que cada año entrega para reconocer la labor de las entidades más destacadas en los ámbitos de gestión y atención al paciente.

En concreto, las Fundaciones han sido galardonadas en la categoría de mejor campaña sanitaria y de información al paciente, por la iniciativa de ambas al impulsar el “2011 Año Internacional de la Investigación en Alzheimer”.

Mediante esta labor, con la que a lo largo del pasado año realizaron numerosas actividades relacionadas con las enfermedades neurodegenerativas (conferencias, simposios o campañas), consiguieron avanzar en el conocimiento de sus causas, mejorar el diagnóstico precoz y hallar tratamientos efectivos.

Entre los eventos que llevaron a cabo con motivo de esta iniciativa, destacó la Cumbre Alzheimer`s Research Summit, celebrada en Madrid el pasado septiembre y que reunió a más de 2.100 profesionales procedentes del ámbito de la investigación básica y clínica, y de la investigación sociosanitaria.

Leer un libro, escribir y jugar a juegos de mesa son algunas de las actividades que, según la revista, puedes hacer para mantener bajos esos niveles.

Son muchos los trabajos que se han llevado a cabo para determinar que realizar actividades mentales podría contribuir a evitar el Alzheimer en la edad adulta, pero este nuevo estudio identifica además el factor biológico, lo que puede ayudar a diseñar nuevas estrategias en los tratamientos de la enfermedad.

“Estos resultados apuntan a una nueva forma de pensar acerca de cómo el compromiso cognitivo a lo largo de la vida afecta al cerebro”. Así lo señala William Jagust, uno de los principales investigadores del estudio.

Foto: Jorge Villa

No es ciencia ficción. Se trata de una de las líneas de investigación que llevan a cabo científicos españoles para encontrar una cura definitiva al Parkinson. Parte del dinero que pagamos con nuestros impuestos sirve para financiar las investigaciones que harán posible, en el futuro, la erradicación de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson. Por eso, es importante que los científicos cuenten al resto de los ciudadanos qué investigaciones están llevando a cabo.

Y eso mismo es lo que ha hecho la investigadora del Instituto Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Rosario Moratalla, quien nos ha desvelado las claves de las investigaciones que se realizan hoy.

Prevenir, detener y resolver de manera definitiva la enfermedad de Parkinson son los tres grandes enigmas que actualmente están intentando resolver los investigadores en esta materia. Una de las estrategias más novedosas tiene que ver con el tratamiento de células madre, un tipo de célula que los científicos pueden expandir para obtener tantas como se necesiten. Pero es que además y aunque parezca imposible, mediante modificaciones genéticas, se pueden convertir en el tipo de células que se requieran en un momento determinado.

La doctora Moratalla lidera varios proyectos relacionados con esta materia aplicada a la cura del Parkinson. Dos de ellos son multicéntricos, financiados por la Comunidad de Madrid y CIBERNED, en los que intervienen además otros investigadores del Instituto Cajal como el doctor Carlos Vicario, y otros investigadores de organismos públicos como la Universidad Complutense, la Universidad Autónoma de Madrid, el Instituto de Salud Carlos III, la Universidad de Castilla-La Mancha, el Centro Alzheimer Fundación Reina Sofía y los hospitales Fundación de Alcorcón y el San Pablo de Barcelona.

En el marco de  estos proyectos se está desarrollando un programa para obtener un tipo de neuronas, cuya pérdida interviene en la enfermedad de Parkinson, a partir de células pluripotenciales inducidas, que se obtienen de biopsias de piel.

Estos términos tan extraños significan, según Rosario Moratalla, que:

De parte de la piel extraída bajo la axila, una zona que ha recibido poca radiación solar, se obtienen células que los científicos pueden reprogramar para que vuelvan a su estado embrionario, de manera que desde ese estadio se transformen en “pluripotenciales”, es decir, en células que pueden derivarse a células del corazón e incluso a neuronas, al tipo de neuronas, llamadas dopaminérgicas, cuya pérdida está relacionada con el Parkinson y otras enfermedades neurodegenerativas

Esta línea de investigación se inició cuando el investigador japonés Shinya Yamanaka dio con el mecanismo que hacía posible la reprogramación de estas células, para poder darles el destino que se necesite. A esto,la doctora Moratalla añade que “una vez que hemos reprogramado estas células y son pluripotenciales, estamos estudiando los factores de crecimiento que sirven para que adquieran el destino de neuronas dopaminérgicas”.

Así, como estas células pluripotenciales se pueden multiplicar, los científicos son capaces de obtener, de una biopsia mínima, millones y millones de células. En la actualidad estudian qué mecanismo es mejor para que las células de esta biopsia se conviertan en neuronas dopaminérgicas, que se pueden transplantar en el cerebro y avanzar en la cura definitiva del Parkinson, porque

todos los tratamientos que se realizan hoy son solo para tratar los síntomas y no suponen una solución definitiva

En concreto, esta farmacéutica en colaboración con Carlos Vicario y sus equipos de investigación están intentando obtener neuronas dopaminérgicas a partir de biopsias de piel de enfermos con Parkinson.

Una de las aplicaciones más inmediatas de estas células, llamadas iPS, es la que permite obtener modelos celulares individuales de enfermedades, es decir, estudiar cómo se ha desarrollado la enfermedad en ese determinado paciente y cuáles son las particularidades que presenta.

Al tratarse de células del propio paciente, su inserción en el cerebro no generaría rechazo en el trasplante, según la doctora Moratalla, quien, al ser preguntada sobre si estamos cerca de encontrar una cura definitiva al Parkinson, asegura que

aunque nos falta todavía un largo camino, creo que el trabajo de investigación es fundamental para seguir avanzando

Así, la investigadora concluye que

ahora estamos más cerca que hace unas décadas de curar el Parkinson de manera definitiva

Se trata de una aventura con la que Nagore cruzará 15 países y recorrerá un total de 7.050 kilómetros caminando por el Sur de Europa y recopilando pequeñas historias humanas sobre la enfermedad del Alzheimer.

Esta iniciativa, denominada “La Memoria es el Camino”, se desarrollará bajo el patrocinio de la Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Personas con Alzheimer y otras Demencias (Ceafa).

Además, el periodista tiene previsto escribir los diferentes testimonios en su blog, para lo que contará, a través de Ceafa, con la colaboración de otras asociaciones que trabajan en el ámbito del Alzheimer.

También prevé divulgar las historias a través de los medios de comunicación, con el objetivo de sensibilizar sobre los efectos y consecuencias de esta patología, y reclamar una política de Estado al estilo de la que la Dirección General de Tráfico (DGT) ha llevado a cabo en los diez últimos años y que ha ayudado a reducir en un 60% el número de fallecidos en las carreteras.

Según informa el diario israelí Hayom, la investigación se llevó a cabo entre 1.360 personas de este origen y demostró que uno de cada cuatro individuos tiene menor probabilidad de padecer la enfermedad por tener dicha variación en sus genes.

El investigador jefe y director del Instituto de Genética, Avi Orr Utreger, ha declarado, además, que en individuos cuyos dos progenitores son asquenazíes el riesgo de sufrir Parkinson se reduce hasta en un 30% y que uno de cada 70 asquenazíes tiene una combinación de variaciones genéticas que le hace prácticamente inmune a la enfermedad.

Con estos alentadores resultados, el grupo de expertos espera liderar la identificación de los factores genéticos que puedan ofrecer, en un futuro cercano, un alto nivel de protección frente al Parkinson y otras enfermedades neurodegenerativas.

A través de esta actuación, los ciudadanos pudieron recuperar “su mejor recuerdo de navidad” y colgarlo en el ”Árbol de Navidad de los Recuerdos” que se instaló en el Centro Alzheimer Reina Sofía. Así, por cada recuerdo que alguien colgaba en el árbol, Obra Social Caja Madrid donaba un euro adicional al “Proyecto Vallecas“. Las donaciones de recuerdos pudieron hacerse también en la red social Twitter, utilizando el hashtag #recuerdosolidario

Profundizar en la búsqueda de marcadores precoces de la enfermedad de Alzheimer es el objetivo fundamental del “Proyecto Vallecas”, pionero en España y puesto en marcha por la Fundación Reina Sofía, la Fundación CIEN y Obra Social Caja Madrid.

Aquí os dejamos el vídeo de agradecimiento que han preparado. Esperamos que lo disfrutéis.   

Foto: web Asociación Parkinson Madrid

El próximo martes, 31 de enero, la Asociación Parkinson Madrid organiza una conferencia médica donde el neurólogo Juan José López Lozano, del Hospital Universitario Puerta de Hierro, dará a conocer los últimos avances en la investigación farmacológica y ensayos clínicos en la enfermedad del Parkinson.

Si quieres asistir a la conferencia, no olvides que ésta tendrá lugar en el Centro Cultural Maestro Alonso, situado en calle Maestro Alonso, número 6, en Madrid, a partir de las 17:00 horas.

Puedes inscribirte previamente llamando al teléfono de la Asociación Parkinson Madrid: 91 434 04 06 o en la propia entidad (c/Andrés Torrejón, 18) hasta completar el aforo.

Para los que aún no lo sepan, la Asociación Parkinson Madrid cuenta actualmente con más de 1.600 socios y un centenar de voluntarios, y ofrece servicios de fisioterapia, logopedia, masajes, rehabilitación en piscina, atención social orientación sanitaria y musicoterapia, entre otros.

********IMPORTANTE********

- La conferencia tendrá lugar en el Centro Cultural Maestro Alonso.
- Puedes inscribirte llamando a este teléfono: 91 434 04 06

Para llegar a esta conclusión, el equipo utilizó unos acelerómetros en los brazos de los pacientes con Parkinson para medir el balanceo. Así, fijaron estos aparatos en los brazos de ocho pacientes  en etapas tempranas de la enfermedad y, al mismo tiempo, pusieron acelerómetros en los brazos de ocho personas sanas y con las mismas características de edad y sexo que el grupo que tenía Parkinson.

En la prueba, los sujetos tuvieron que caminar durante ocho minutos sin descanso a un paso cómodo, y al terminar, los científicos descubrieron mayor asimetría de aceleración, menor correlación entre brazos y una reducción en la sincronización de los brazos en los pacientes de Parkinson en fase inicial.

En este sentido, el profesor de ingeniería mecánica Joseph Cusumano señala que la disminución de la correlación y de la sincronización sugieren que los movimientos de los brazos están escasamente coordinados. Además, el método de evaluación del balanceo del brazo utilizado por el equipo de “Penn State” es muy útil, ya que puede aplicarse de forma rápida y con un bajo coste por parte de médicos de atención primaria en sus propias oficinas.

Entre los objetivos de esta iniciativa se encuentra la comprensión de los procesos cognitivos afectados por un proceso de demencia, especialmente los relacionados con el lenguaje.

En este curso los participantes también aprenderán las formas de relación con los enfermos y conocerán las adaptaciones y ayudas técnicas que pueden ayudarles en la vida diaria.

Si te apetece saber un poquito más sobre esta enfermedad, no olvides inscribirte a este curso gratuito que tendrá lugar del 13 al 15 de febrero en La Casa Encendida de 16:30 a 19:30 horas.

********IMPORTANTE********

- El curso tendrá lugar los días 13, 14 y 15 de febrero de 16:30 a 19:30 horas.
- Para más información visita la web de La Casa Encendida.