Es cierto que Sergio Ramos tiró muy mal el penalti de la tanda ante el Bayern. Altísimo. Fatal. Pero ahí Manuel Neuer no hizo nada. Fue un error de golpeo, no un acierto del portero del Bayern. Tampoco era para sacar pecho y meter la pata como lo hizo: ‘No sabía que a Ramos le gustara tirar los penaltis por encima de la portería’. La grandeza de un deportista está, entre otras cosas, en saber ganar y el alemán no supo. Si hubiera sido un paradón, podía haber entendido su lucimiento, pero reírse de un error no tiene disculpa posible.

Hasta aquí, el primer capítulo. El segundo, lo escribió Sergio Ramos, que estaba esperando el primer tropezón de Neuer para devolvérsela por Twitter: ‘Por cierto, no sabía que se le daban tan bien las finales a Neuer. ¡Otro año será! ¡Humildad siempre, campeón!’ Pues qué quiere que le diga, que quien siembra vientos recoge tempestades. Sergio podría haber dado una muestra de deportividad, pero si Neuer estaba triste por perder una final, el sevillano también lo estaba por no llegar a ella. Mucho más cuando su disparo fue un tremendo error televisado en el mundo entero.

Muy mal el alemán por tirar una primera piedra absurda e irrespetuosa y un pellizco inoportuno de Sergio, que pudo aprovechar el error dialéctico del alemán para irónicamente darle un ejemplo de grandeza. Y dejo muy claro que para mí es más grave agredir que repeler, pero… Espero que en la Eurocopa se encuentren y todo acabe en un abrazo. Así ambos dejarían cerrado un episodio anecdótico, pero muy poco deportivo.

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32, ¡esa es la cifra! Y no las 7 de Mou, ni la barbaridad de los 44 goles de Cristiano Ronaldo. La lucha por el Pichichi va a ser aún apasionante. Messi con 46 se lo va a poner muy complicado al portugués. Es más, a estas alturas veo favorito al argentino, aunque entre estos dos fenómenos todo es posible. Son los mejores goleadores del mundo e incluso los dos mejores jugadores. Lo vamos a pasar bien, habrá batalla y, pese a que Cristiano le quitó hierro diciendo que ya tiene en casa 2 Botas de Oro, la pelea va a ser frenética. Con sus palabras no engaña a nadie. Sus compañeros van a trabajar para ambos en los dos partidos que quedan y ellos son dos maquinarias futbolísticas-goleadoras casi perfectas. No descarto, incluso, que ambos lleguen a los 50.

Pero, insisto, la cifra mágica es el ‘32’. No el 7 que José Mourinho se apresuró en indicar con sus dos manos nada más acabar el partido posando para los fotógrafos. Los historiales particulares son importantes, tanto como que son los que te llevan al Real Madrid. Pero una vez en la ‘casa blanca’, lo particular pasa a un segundo plano frente a los logros colectivos, que son lo relevante que son. En Real MadridTV, el portugués lo aclaró: ha cumplido con el objetivo del título y de derrocar a Guardiola y ha sido su liga más difícil. Pero en el momento de la emoción, de la pasión y del éxtasis, cada uno desenfundó sus emociones individuales.

Es humano y no es el momento del agua fría. El Madrid ha hecho una Liga espectacular, ha sido justo vencedor y ha cortado una racha histórica del Barcelona. Pero me gusta hablar más de títulos, de los 115 goles que lleva ya el campeón y de los posibles ¡100 puntos! a los que podría llegar. Eso caracteriza a un equipo fuerte de una institución grande y unida.

Lo demás, que cada uno lo celebre con su íntimos… El currículo es básico, y más en los tiempos que corren.

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Y no vale lo que tenemos en la retina: el Barcelona no pudo tener peor suerte y el Madrid cayó bajo la lotería de las penas máximas. Ya sé que hay mil consideraciones y análisis técnico-tácticos que realizar, pero me quedo con lo obvio: Real Madrid y Barcelona son mejores que Bayern y Chelsea. Y usted me dirá, “que lo hubieran demostrado”. Y tiene cierta razón, pero parte del encanto-suicidio de este juego es que estas cosas pueden suceder.

Al margen de alineaciones acertadas, cambios, estrategias, postes, penaltis fallados, Messi desaparecido, Cristiano en la tanda de penaltis que se la mete en la mano del portero –o al revés-, Pep, Mou, Kaká, Sergio Ramos, Piqué en el hospital, Higuaín,… ¡No se puede disputar el clásico en medio de una semifinal de la Champions!

A lo físico se une lo psicológico. Los dos pagaron el doble esfuerzo del Camp Nou con la Liga en juego y todo les pesó. No son excusas, son realidades. Los dos mejores equipos del mundo no se pueden jugar toda la temporada en siete días. Hay que hacer algo en el futuro. No nos podemos quedar sin una final histórica por un tema de calendario. Y como sólo son conjeturas que no puedo demostrar, sencillamente quedémonos con la pena de pensar que los Iker, Puyol, Sergio Ramos, Piqué, Alonso, Iniesta, Xavi, Özil, Messi, Cristiano… ¡van a ver la final de Múnich por la tele! ¡Qué barbaridad!

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En Barcelona lo bordó. Entre lo que se vio claramente, las paradas obvias, y lo que quedó para las repeticiones de la ‘tele’, creo que es justo reconocer que fue el auténtico valedor de la victoria del Madrid. Una vez más. ¿Cuántos puntos hay ya en la cuenta particular de Iker? Hay que dejar de mirar sólo a los Pichichis y centrarse también en los Zamoras.

Hace tiempo que Iker se merece el Balón de Oro, pero las excusas suelen ser variopintas. Cuando gana títulos es porque no ha llegado a la final de la Champions y ese –dicen- es el escaparte. Cuando es campeón del mundo, el mérito para los de medio campo o los de los goles. Cuando levantó la Champions, que tampoco fue para tanto. En fin, que lleva ya no sé cuántos años como titular del Madrid y cuando no es una cosa es otra.

Ahora puede ser que tape la boca a todos. La Liga la tiene a tiro y lo está bordando. Y, por favor, no me hablen de las faltas que no detuvo a Senna y Cazorla, que me da la risa. ¿O quiere usted que le diga los puntos que ha sumado a lo largo de su historia?

La final de la Champions está ahí. Seguro que será determinante ante el Bayern, pero claro, los titulares serán para Cristiano y el jurado del Balón de Oro apuntará más lo que pasa en el área ajena, que en la propia. Y, de fondo, la Eurocopa. Otro escaparate para Iker.

Si a lo logrado ya por el mejor guardameta de nuestro fútbol hace ya unos añitos, se le pueden sumar actuaciones sobresalientes en la final de la Champions (es obvio que para mí el Madrid es favorito ante el Bayern) y/o durante la Eurocopa, debemos salir a la calle a pedir el Balón de Oro para este jugador. Ya lo sé, me dirán que son conjeturas, pero es que Casillas lleva demostrando ser el mejor tantos años (y eso son realidades), que no figurar en esa lista de los elegidos es una ofensa al fútbol.

Esperemos acontecimientos, pero vayamos preparando las pancartas, que Iker no es de los que deja pasar las oportunidades. Me quito el sombrero ante este portero, este futbolista, este señor y este capitán. ¡Sí, soy de Casillas, pero es que es tan fácil admirar a esta persona!

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Y esto no es así. Este Real Madrid es un equipazo. Casi todos coincidimos en que es una de las mejores plantillas de su historia. Con fútbol, con estrellas, con gol, con carácter, con calidad y acostumbrado a los grandes ambientes. No va a ser nada fácil. El Bayern se agarra a esta Champions como su última oportunidad, pero debería primar la confianza en un equipo blanco, que debe mirar a sus cualidades más que a los elementos externos.

Es cierto, Howard Webb pitó muy mal una final de Mundial. Nos perjudicó, no supo parar el juego duro de los holandeses y las tarjetas se las dejó en el vestuario. Pero este es otro partido y él mejor que nadie sabe que aquél le salió mal.

De ahí a pensar que se va a repetir, que va a cargar la mano contra del Real Madrid y que va a ser determinante en la eliminatoria, me parece de un pesimismo fuera de lugar. También Arjen Robben, puestos a ver brujas, le dio duro al colegiado inglés después de la final por no señalar una pena máxima de Puyol. No creo que tenga la ‘matrícula’ de todos estos jugadores en su libreta.

ntentará hacer un buen partido y repartir justicia. A partir de ahí, todo es posible, pero si los dos equipos se ponen a jugar al fútbol y se olvidan del colegiado, ganará el que más acierte, el que mejor lo haga y el que demuestre más serenidad.

Entre este Madrid y este Bayern me quedo con el Madrid. El Bayern es rápido en ataque, sobresaliente, fuerte, pero el Madrid tiene equilibrio, equipo, solvencia y gol. Mucho gol. El equipo blanco debe preocuparse de sí mismo y olvidarse del ambiente, de las ‘encerronas’ y, sobre todo, del árbitro. Si aparece el genio de Iker, Sergio Ramos, Alonso, Benzema, Cristiano, Higuaín, Özil,…, puede quedar resuelta la eliminatoria incluso en Alemania. Buscar coartadas para un posible fracaso sería el principio del fin. Fútbol y sólo fútbol y ahí el Madrid de Mou es superior.

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Pero, de momento, vivamos la pasión del juego y el mano a mano más apasionante que viven Real Madrid y Barcelona en los últimos tiempos. Restan 7 jornadas y parece que existe cierta unanimidad en torno a la idea de que el Madrid lo tiene más complicado. Cuatro salidas: Atlético, Barcelona, Athletic y Granada. Mientras, el Barcelona debe visitar a Levante, Rayo y Betis; tres. En el Bernabéu, Mou recibirá a Clemente, a Michel y a Caparrós. Y Guardiola será anfitrión de Luis García, Mourinho, Pellegrini y Pochettino.

El último partido de Liga, el Madrid lo disputa en Chamartín (ante el Mallorca) y el Barcelona fuera, contra el Betis de Pepe Mel, que suele jugar bien al fútbol y que ya se lo ha hecho pasar mal alguna vez al Barça de Pep.

Es complicado sacar conclusiones del calendario, entre otras cosas, porque no deja de ser una quiniela. Puede pasar de todo, pero lo que tenemos asegurado es emoción. No hay que olvidar tampoco –que lo hacemos con demasiada frecuencia- que los rivales de los dos grandes también se están jugando su temporada y que la liga de los blancos y azulgranas no es su batalla.

Además, el calendario está comprimido y es absolutamente relevante para la Liga que Madrid y Barcelona (Champions), Atlético, Valencia y Ahtletic (Europa League) estén en las semis europeas. Es una clara  ventaja para Sevilla, Levante y Málaga, por ejemplo, que esperarán sus choques ligueros como único objetivo. En la recta final esto cuenta y mucho. Lo físico y lo anímico. Mientras se siga en Europa, los equipos con mejores rotaciones o mejor fondo de vestuario tendrán una gran ventaja. Está demostrado que el ritmo miércoles-domingo sólo lo aguantan los más fuertes. Ahora se va a comprobar la preparación física, psíquica y anímica y la fortaleza de los grupos para afrontar un fin de fiesta feroz. Es el momento de las estrellas, de las fichas altas y de demostrar quién es quién. Los mejores gestores de grupo serán los que saquen mayor rentabilidad.

Mou-Pep-Bielsa-Unai-Pellegrini-Simeone-Michel-Mel-LuisGarcía-incluso Clemente: aquí está el ‘toro’. Restan 21 puntos. Es la hora de mandar, liderar y, sobre todo, gestionar con mayor inteligencia emocional, ya que el conocimiento se lo concedo a todos. Y, por favor, que luego no termine todo con que un árbitro no vio una pena máxima…

¡Abróchense los cinturones!

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Con las pulsaciones alteradas, Juan era imprevisible. Capaz de lo mejor y de lo peor. Pero no sería justo que su leyenda creciera sólo en torno a su madridismo, que lo era ‘…hasta la médula…’, sus errores, su magia, su liderazgo, sus expulsiones, sus extravagancias, sus tardes de capea, su sinceridad, el escupitajo a su amigo Uli Stielike (Real Madrid- Neuchatel, 1986), el pedir perdón, el no conformarse, el pelear por el sindicato de jugadores, en definitiva, el meterse en todos los charcos.

Juan era, también y sobre todo, un grandísimo jugador de fútbol.

Es cierto que protagonizó capítulos tristes: En Belgrado recibió un botellazo que le pudo matar. Él sólo provocó. En octavos de final de Copa de Europa (1978), zarandeó al colegiado alemán, Prokop, tras caer eliminado ante el Grasshoppers. Le costó dos años de sanción (también con la selección). En Múnich (1987) dio un pisotón a Matthäus, porque salió en ‘defensa’ de Chendo tras una entrada violentísima del alemán. Fue sancionado con cinco años. Éste fue casi su adiós al Real Madrid. Todo esto y algo más es absolutamente cierto.

Un adelantado a su época. Cuando el Bernabéu aún sigue coreando eso de ‘Illa, illa, illa, Juanito maravilla…’ en el minuto 7 de cada partido, hay mucho más que el recuerdo a una leyenda. Hay admiración, reconocimiento y memoria.

Juan, era rápido (explosivo), intenso, tocaba el balón, tenía técnica (cómo hubiera disfrutado con La Roja de su amigo Del Bosque), sabía de táctica (ya era entrenador), lideraba los momentos de bajón de equipo y tenía un par… Sí, un par de ‘pelotas’.

No se arrugaba ni muerto. Quizá demasiado poco. No le costaba abrazar a su enemigo un segundo después del encontronazo. Un hombre con mayúsculas, hecho a sí mismo.

Juan hubiera encajado perfectamente en el fútbol de hoy. Su toque de genialidad, improvisación y calidad le hubiera plantado en este Real Madrid de Mou como titular.

Eso sí, con Cristiano habría discutido alguna vez, pero se llevarían de maravilla. Si algo admiraba Juan era un futbolista de su estilo, clase, arrojo y goles. Le habría puesto más de una vez la gorra de chulapo madrileño y le habría hecho dar algún que otro capotazo en esas capeas ‘clandestinas’.

Juan, han pasado 20 años, pero has logrado lo más difícil: ser admirado (por tu fútbol), respetado (por tu carácter) y querido (por tu carisma). Juegas con el 7 todos los partidos. Tu contrato es vitalicio con el Bernabéu. Te fuiste pronto, con 37, pero serás eterno. Nunca lo habrías soñado, pero se ha hecho realidad. El madridismo te echa de menos y tus amigos, también. Lo que hubiéramos ‘rajado’ de este momento del fútbol… En fin, Juan, que me he vuelto a liar y en lugar de hablar de tu fútbol, que era muy grande, no he podido resistir la tentación, otra vez, de escribir sobre la persona, que era aún más grande. ¡Hasta siempre, AMIGO!

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El 8 de agosto del año pasado escribí en Marca.com: ‘A Benzema no le quita el puesto nadie’. Hoy, en este blog, siete meses después, voy a intentar desarrollar el capítulo (II) sobre Karim Benzema después de tragar mucha saliva. Con el francés hemos sido injustos, pero no sólo estos siete meses, sino desde que llegó. Desde la búsqueda de motes como ‘Benzená’, pasando por su apatía, su tristeza, sus lesiones, su falta de gol, su precio, su sueldo y un sinfín de atributos, hasta pedir su traspaso en el caso de que alguien llegara con la ‘morterada’ en el bolsillo.

No me gusta mucho el concepto de la ‘autocita’, pero cuando he leído y oído tanta chorrada (de vez en cuando también ha habido alguna voz lúcida) a lo largo de estos meses, me apetece mucho recordar que ya en agosto del 2011 el francés arrancó una campaña espectacular. Pero claro, sólo eran los fuegos de artificio de los partidos de verano, voceaban sus detractores.

La realidad es que ‘Benzema, es otro jugador, otro hombre, otro 9…’, afirmé en agosto. Y, obviamente, ahora, ya con estadísticas en la mano, lo ratifico, lo firmo y lo defiendo donde sea menester. Ya lo verá usted, acabará la temporada como pichichi del Madrid en Europa (ya lo es), anotando goles importantes y marcando diferencias.

Mourinho, las cosas como son, ha logrado que pase de ‘gato a león’, de delantero pasivo a jugador completo, de taciturno a alegre. Ya no es ese jugador cabizbajo, tristón, apocado y con sobrepeso. Sube, baja, ayuda, ‘da’ si es necesario y cada vez, y eso es lo más importante, disfruta más de sus goles, asistencias y clase, que la tiene a rabiar.

Ya sé la pregunta: ¿qué hacemos con Higuaín? Ese es otro asunto. Creo, y Mou lo ha hecho bien hasta el momento, que hay tiempo para los dos, incluso para los tres  (Cristiano incluido), pero si hay que dejar a uno en el banco, ese es  Gonzalo Higuaín. Muy bueno y rentable para el Madrid, pero otro tipo de jugador.

No es comparable. Benzema, por juventud, progresión y talento, puede instalarse en el firmamento futbolístico durante muchos años. Para eso necesita, además de los atributos mencionados, suerte, hacerlo desde un grande como el Madrid, no bajar su estadística goleadora y, por supuesto, olvidarse de su época anímica de cristal. Si un balón no entra (como el que marró ante el Apoel a puerta vacía), ya entrará. Bien por Mou, por Zidane (que ahí está) y por Florentino, que fue criticado entonces por ir a buscarlo en persona y al que no se le ha reconocido después.

Estamos ante uno de los grandes y sólo depende de él que dé el paso al olimpo. Ya tiene también a la afición en sus botas, ahora perseverancia, fuerza, trabajo… ¡Que hable con Raúl González un rato para que le diga cómo se hace eso durante 20 años! Eso sería hacer historia, lo demás es disfrutar parcialmente gracias a un talento sobrenatural.

Karim, ahí lo tienes: titular, pichichi europeo, querido, admirado e importante en una de las mejores plantillas de la historia del Real Madrid. Ya no tienes excusas. ¡Hablas tú!

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Es cierto que el Real Madrid y el Barcelona están un peldaño por encima de Valencia, Málaga, Sevilla, Athletic, Atlético, etc. Pero yo diría que están dos y tres peldaños por encima de la mayoría de los líderes de las ligas europeas. Son los dos mejores equipos del mundo (y lo veremos en la Champions). Por eso Pep es tan precavido con su pronóstico liguero.

Estando a diez puntos pensaba que era imposible doblegar al Madrid. A ocho, tras el pinchazo blanco, exterioriza lo mismo, pero dudo que piense de la misma manera. El Madrid tiene que ir al Camp Nou, San Mamés, Calderón, Sánchez Pizjuán,… más la Champions. Hay campeonato. Más de lo que proclaman las palabras de Guardiola, eso seguro. Pero a Pep siempre le ha gustado jugar antes de que comiencen los partidos.

Con educación, con carisma y con respeto, pero con toda la intención del mundo, quiere crear un clima externo de milagro para que no le sea demandado algo que, por supuesto, sería una machada deportiva histórica. Hablar de la palabra ‘imposible’ no es un descuido, ni un lapsus, ni un error. Es una táctica de Pep para pelear por algo muy difícil, pero que las matemáticas no tienen resuelto aún. No quiere presiones añadidas: ‘Me reafirmo, la Liga es imposible…’ No se lo cree ni él.

Y Mou lo sabe, sus jugadores también y el madridismo, experto de más de 100 años, ha disfrutado de remontadas ‘imposibles’. Lo más importante de todo esto es que se avecina un fin de fiesta apasionante y que lo vamos a disfrutar. Si me tuviera que inclinar por un resultado, estoy con Pep. Pero el fútbol tiene la magia de los milagros y mucho más en esta Liga de tres puntos, en la que un empate es una losa.

Menos palabras y que siga rodando el balón… ¡Que es lo que mola! Y ojalá se resuelva en la última jornada de Liga y de penalti, pero, por favor, ni injusto, ni polémico. No se lo merecería el mejor torneo del continente.

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