Desde hace aproximadamente 4 años, durante los meses de noviembre a marzo, cuando el agua marina disminuye a 26º C de temperatura, centros de buceo de la zona de Playa del Carmen comenzaron a alimentar individuos de Tiburones Toro, Carcharhinus leucas, con fines recreativos en una zona de arenales a 300 m de la línea de costa de esta localidad en el Estado de Quintana Roo. La alimentación de tiburones con fines recreativos, es conocida como “shark feeding” y se realiza en zonas como Cuba, Bahamas, Honduras, Fiji y el Mar Rojo en Egipto, entre otros sitios.  En el caso de Playa del Carmen, no todos los centros de buceo promueven el “shark feeding”, en la mayoría de los casos solamente se promociona el buceo con tiburones con fines de contemplación interactuando lo menos posible con estos  organismos.

El 25 de octubre de 2010 un pescador de Puerto Morelos (localidad ubicada a 30 min de Playa del Carmen en Quintana Roo), capturó individuos de Tiburón Toro en la zona donde durante la temporada invernal se realiza el buceo con tiburones.  Días después, los buzos reportaron la ausencia de tiburones en la zona de avistamientos en donde era común verlos en los últimos 4 años.  La noticia provocó gran indignación y descontento en la población local, especialmente, en los centros de buceo, cuya actividad económica se vio gravemente afectada.

El número de ejemplares capturados no se sabe con claridad, pero se creen que fueron de 10 hasta 25 organismos, en su totalidad hembras preñadas. Lo que sí se sabe es que en Playa del Carmen, como en otras partes del mundo, en donde incluso esta actividad ya se encuentra regulada, vale más un tiburón vivo que muerto, bucear con tiburones cuesta alrededor de 80 a 160 dólares por persona, mientras que un ejemplar de tiburón puede valer de acuerdo a su tamaño entre 3,000 y 4,000 pesos.  En una buena temporada de buceo se pueden esperar hasta 100 buzos diarios que vienen a ver Tiburón Toro, lo que representa una derrama de por lo menos 15,000 dólares por día de manera directa para al menos 10 centros de buceo locales, más los ingresos indirectos por conceptos de hospedaje y alimentación que los visitantes aportan en la región. Cabe mencionar que los capitanes de las embarcaciones de buceo son pescadores que realizan esta actividad de manera alternativa a la pesca, pues les genera mejores ganancias en esta temporada invernal.

Para los buzos locales, este pescador mató a la gallina de los huevos de oro, al menos en la temporada 2010-2011.  Pero para los tiburones, la pérdida fue mayor pues los ejemplares capturados eran hembras con crías que son indispensables para la conservación de su especie. Los tiburones han logrado sobrevivir en nuestro planeta por más de 400 millones de años y actualmente la sobrepesca ha puesto en riesgo a poblaciones de varias especies de tiburón que actualmente se encuentran amenazados, no solo en nuestro país, sino en el mundo entero. Carcharhinus leucas o Tiburón Toro,  está considerado como una especie “casi amenazada” (Near threatened) dentro de la lista roja de la Unión internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés), por lo que aun cuando no tiene un estatus de protección de acuerdo a la recientemente actualizada NOM-059-SEMARNAT-2010, es importante generar medidas urgentes que garanticen su conservación.

Algunos quizá me dirán que ser ecologistas es conservar, para empezar la ecología es una ciencia y no la palabra que los “ecologistas” han utilizado como estandarte, de una buena causa no lo niego, pero no por eso la ecología deja de ser lo que para Margalef es la ciencia de los ecosistemas que si bien es una buena herramienta en términos de manejo y gestión, dista mucho de ser un sinónimo de la palabra conservación.

Y vuelvo al inicio, “conservación”, es importante ligar esta término con otro muy empleado actualmente que es “uso sustentable”. Pero algo importante antes de pensar en utilizar o en conservar es pensar en que es lo que se quiere conservar, respuesta: el medio-ambiente, Esto parece lógico pero sigue siendo muy grande para que una sola persona piense en conservarlo, y es precisamente este el motivo de mi artículo.

La conservación es algo más complejo que simplemente no tirar basura, todas las personas a las que dirijo este articulo deben de estar de acuerdo conmigo en que hay que trabajar en pro- de la conservación, y ¿qué es esto? pues no es otra cosa más que el preservar los recursos naturales y culturales que existen en nuestro mundo, y como eso puede resultar una tarea muy pesada, ¿por qué no mejor pensar en conservar los recursos de nuestro País o de nuestro Estado?, conservar es utilizar (si utilizar), es reglamentar, es trabajar en conjunto, pero antes que nada es estudiar y tener la preparación necesaria para discutir los caminos y las decisiones que van a dictar el futuro de dichos recursos, pues si bien no tirar basura es algo bueno, las decisiones que toman los manejadores de nuestro País y de nuestros ambiente son los que realmente van a afectar de manera considerable a las cuestiones ambientales, sin menospreciar por supuesto la capacidad innata que los humanos tenemos para arrasar con todo por donde pasamos sin necesidad de ser manejadores de cuestiones ambientales o no.

La mejor forma de sumarse a una actitud conservacionista es preparándose para llegar a ser aquellos que tomen las decisiones que a su vez se traducirán en acciones o aquellos que influyan en la toma de las mismas, desde el porqué se puede o no construir en una duna costera, hasta conocer lo que significa un programa de ordenamiento ecológico y saber utilizar datos biológicos para el manejo de áreas naturales protegidas o no protegidas.

Este tipo de cosas no se aprenden en la escuela, esto es parte de lo q ue aprendí al trabajar en un área natural protegida (ANP). En nuestro país existen 174 ANP`s con diferentes status (desde monumentos naturales hasta reservas de la biosfera), México es un país avanzado en términos de conservación y manejo y requiere de gente preparada en cuestiones de manejo y gestión ambiental; personas que además de no tirar basura estén conscientes de que el camino para “conservar” ha estado siempre unido a valores humanos que deciden que es lo mejor para el planeta, que deciden qué áreas hay que proteger y cuales destinar para el “aprovechamiento” humano, y son estos valores humanos los que hay que fundamentar en valores más técnicos, más biológicos, más estudiados, lo que solo se logrará con personas preparadas interesadas en asuntos de manejo y toma de decisiones.

La zona costera es lugar y recurso del desarrollo de las actividades productivas mas importantes del país como lo son, la producción de petróleo, energía eléctrica, pesquerías, establecimiento de puertos, turismo y agropecuario principalmente. Así mismo, miles de personas viven y dependen, ya sea de manera directa o indirecta, de las zonas costeras mexicanas aledañas a los 11,000 km de litoral con que cuenta nuestro país.

Por estas cualidades, el desarrollo de sectores urbanos y económicos en las zonas costeras ha sido acelerado y explosivo, lo que trae como consecuencia una serie de experiencias en donde los impactos ambientales negativos han sido protagonistas.   Existen un sinfín de ejemplos de esto disponibles, tanto en documentos científicos especializados, como en cualquier medio de divulgación actual a nivel nacional e internacional.   Temas como erosión costera, disminución de pesquerías, contaminación de aguas y costas, aumento en el nivel medio del mar, deforestación, pérdida de hábitats y especies amenazadas en zonas costeras son materia de noticia diaria;  aun cuando algunos de estos impactos pueden ser generados por causas naturales, es una realidad que la presión humana ha contribuido a su vulnerabilidad y deterioro.

Las zonas costeras se encuentran en un proceso continuo de deterioro que va de la mano del desarrollo económico y de los intereses políticos de una minoría que planea en función del tiempo que dura el periodo gubernamental en puerta y que no cuenta con una visión integradora, ni de solidaridad intergeneracional y respeto a los derechos humanos y constitucionales básicas, para la toma de decisiones.

En México existe, desde el 2006, una Política Nacional Ambiental para el Desarrollo Sustentable de Océanos y Costas, que aparentemente define y reconoce la importancia y la problemática que enfrenta la zona costera.  Sin embargo, actualmente carecemos de una definición que la convierta en una figura jurídica viva dentro del marco de la doctrina del derecho mexicano.   Al 2010, hablar de zona costera en el ámbito de la legislación ambiental mexicana nos refiere primeramente a 20 metros correspondientes a la Zona Federal Marítimo Terrestre, quizás un poco a las definiciones, no siempre funcionales, de costa o de playa que encontramos en las leyes del mar, aguas nacionales o pesca, pero difícilmente a la definición de todo lo que involucra hablar de zona costera, incluyendo la regulación del aprovechamiento de sus recursos.

Por lo anterior no es de sorprender que a pesar de contar con un marco jurídico amplio, éste se vea muchas veces desarticulado y con vacíos pendientes de resolver.  Alrededor de diecisiete leyes y ocho reglamentos federales tienen injerencia en ecosistemas relacionados con la zona costera, existen normas oficiales mexicanas que deben observarse para el aprovechamiento en ecosistemas costeros y adicionalmente se puede hablar de mas de nueve dependencias gubernamentales de distintos niveles que tienen algún grado de competencia, en ocasiones sobrelapado, directa o indirecta sobre estos.

Es así que el manejo integrado de la zona costera (MIZC) entendido como “un proceso dinámico en el cual se desarrolla e implementa una estrategia coordinada para asignar recursos ambientales, socio-culturales e institucionales con el fin de alcanzar la conservación y uso múltiple sostenido de la zona costera” (Coastal Area Management Program and Plannig Network, 1989),  se asoma como una alternativa de solución utilizada como bandera de la Política Nacional de Desarrollo Sustentable de Océanos y Costas, pero que aún se enfrenta ante problemas específicos que no le permitan pasar del papel y las acciones a niveles menores a una realidad a nivel nacional.

El MIZC como proceso integral debe de considerar para su aplicación el completar el todo existente con las partes faltantes. En este sentido es necesario primeramente la recopilación y/o generación de información que pueda definir los factores existentes del todo, para identificar sus debilidades y fortalezas de manera que posteriormente sea posible proponer y generar estrategias encaminadas al ajuste de los factores existentes y/o la creación de los factores faltantes llámense. “definiciones funcionales de conceptos legales”, “definición y limitación de competencias”, “instrumentos normativos funcionales”, etc. Esto sin encasillar al MIZC dentro de procedimientos o instrumentos jurídico-administrativos que limiten su capacidad de adaptarse a las condiciones de acción diversas que enfrenta en la mayoría de los ámbitos

Dentro de los factores existentes de este proceso estratégico, flexible e integrador para la toma de decisiones, podemos mencionar a los actores involucrados y a las actividades que se realizan en la zona costera, la definición de actores y actividades permite el análisis de las interacciones que se dan entre estos, lo que puede ayudar a la identificación de conflictos y definición de competencias reales dentro del marco jurídico nacional.   Es importante mencionar que siempre se puede ir mas allá, no es importante la falta de definiciones jurídicas en un grupo integrado de actores que tomen decisiones en función al entendimiento e internalización de los costos ambientales, sociales, económicos y políticos que pueden estar involucrados en el aprovechamiento de recursos en la zona costera.  Dentro de los actores involucrados con la zona costera se pueden mencionar al sector académico, empresarial, industrial, gubernamental, social, este último puede ser considerado como el menos tomado en cuenta durante un proceso de toma de decisiones actual. Adicionalmente se debe mencionar el papel estratégico e indispensable de los asesores técnicos no relacionados con el ámbito gubernamental en este proceso.

Como instrumentos que pueden ayudar a implementar el MIZC como una realidad a nivel nacional podemos mencionar:

• Sistemas de Información Geográfica y Percepción Remota
• Estudios Técnico Científicos
• Consultas Públicas Voluntarias.
• Instrumentos de Planeación y Ordenamiento Territorial y Urbano
• Áreas Naturales Protegidas
• Instrumentos Económicos
• Procesos de Certificación Ambiental
• Evaluación Ambiental Estratégica y Evaluación de Impacto Ambiental
• Monitoreo y Manejo Adaptativo

El papel del sector social es fundamental para una visión integradora del manejo de la zona costera, pues es a través de este sector que se puede presionar a enmarcar las decisiones que rigen al desarrollo económico del país, en un esquema de acciones relevantes que permitan la calidad de vida de las personas sin comprometer la calidad ambiental de los recursos naturales y que esta calidad de vida y ambiental pueda llevarse de la mano con el concepto de “producto interno bruto” y “crecimiento económico”. La inserción del manejo integrado de la zona costera en los programas y planes nacionales, estatales y municipales de desarrollo urbano y territorial, así como en las políticas de sectores públicos y privados, debe convertirse en una demanda de la sociedad a los sectores inversionistas y gubernamentales de este país de manera que se garantice el mantenimiento de la estructura y función de los ecosistemas y recursos naturales que permiten existir.