Siempre hay motivos para sorprendernos, y en este caso la sorpresa nos llega del descubrimiento de una nueva especie de delfín, llamada delfín burrunan (Tursiops australis).

El descubrimiento ha sido conseguido por Kate Charlton - Robb de la Universidad de Melbourne tras la comparación de los cráneos y el ADN de esta especie con los del delfín mular o nariz de botella (Tursiops truncatus). Las diferencias se basan en la morfología del cráneo, así como la coloración y la parte genética, que son bastante distintas. Este hallazgo ha sido publicado en la revista PLoS ONE (http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0024047).

Se sabe que habita en la Bahía de Port Phillips, los lagos de Gippsland y las aguas de la isla de Tasmania y de Australia del Sur, pero que sin embargo cuenta con una reducida población, de solamente unos 150 ejemplares. Ahora se requieren más investigaciones para determinar si hay otras poblaciones residentes de esta especie en Australia.

Ahora el reto es la conservación de esta especie para que las futuras generaciones puedan disfrutar de su presencia y seguir con las investigaciones.

Con respecto a su nombre, (delfín burrunan), este tiene su origen en las lenguas aborígenes de la zona, y significa pescado grande del mar de tipo marsopa.

El delfín burrunan es de color gris - azuloso en el dorso, cerca a la aleta dorsal, característica que se extiende sobre la cabeza y la parte lateral del cuerpo. A lo largo de la línea media el color es gris claro y se extiende hacia los lados en inmediaciones de la aleta dorsal. El vientre es de color crema, llegando en ocasiones por encima del ojo y las aletas pectorales. Es más pequeño que el delfín mular, pero más grande que el delfin Indo-Pacífico y tiene una longitud de 2,27 m.

La última vez que se descubrió una nueva especie de delfín en Australia fue en el siglo XIX. http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=308 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=304 Este lagarto llamado algo así como Escinco de Otago (Oligosoma otagense) o eslizón de Otago (hay poca información al respecto en castellano), está clasificado por la IUCN como en peligro de extinción. Hasta 2006 estaba considerada como vulnerable, por lo que ha empeorado su situación. Esto es debido a que se le encuentra tan solo en Nueva Zelanda en un área de aproximadamente 2200 km ² , dividido en dos poblaciones aisladas. Además, su hábitat está disminuyendo de calidad y también está disminuyendo el número de ejemplares. Se calcula que quedarán unos 2000 ejemplares, casi todos concentrados en una misma zona. CARACTERÍSTICAS Es uno de los lagartos más raros de Nueva Zelanda, y también uno de los más grandes. Miden unos 31 cm. La especie debe su nombre a la provincia de Otago (Gill y Whitaker, 2001); Otago es una región de Nueva Zelanda situada en la parte sureste de la Isla Sur. Este eslizón de Otago es un reptil largo y delgado. Las extremidades anteriores son algo más cortas que las extremidades posteriores y el hocico es bastante fuerte. Esta especie es exotérmica (es decir, de sangre fría, que necesitan una fuente externa para generar calor en su organismo), y requiere mucho tiempo para alcanzar la temperatura óptima, debido a su gran tamaño corporal. Tomarán el sol durante los períodos de temperatura óptima y se retirarán a zonas escondidas como grietas de rocas cuando se calientan demasiado. Alcanzan la madurez a la edad de tres o cuatro años y viven hasta 16 años en el medio natural. Se camuflan mejor entre las rocas. Al igual que otros reptiles, puede desprenderse de su cola en caso de ser atacado, para despistar al depredador y poder huir. ALIMENTACIÓN: Es un reptil omnívoro, que se alimenta de una gran variedad de invertebrados, de vegetación y, en temporada, de bayas. En ocasiones también se alimenta de lagartijas pequeñas y pétalos de flores. Suele alimentarse en zonas rocosas, especialmente en zonas húmedas con líquenes, donde suelen concentrarse invertebrados de los que se alimenta con más facilidad. REPRODUCCIÓN: Las hembras dan a luz a dos o tres crías que ya son independientes entre enero y marzo. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN Esta especie es endémica de Nueva Zelanda. El problema de ser endémica es que si esta población se ve amenazada, está siendo amenazada a nivel mundial. Así pues, esta especie ha visto reducida su área de distribución drásticamente en los últimos 100 años, siendo su área del 10 % de la conocida originariamente. La distribución actual incluye dos áreas muy distantes de Macraes (la más poblada) y la región Lindis Pass, cerca de los márgenes este y oeste de su distribución original (Roughton y Seddon 2006). En cuanto a las diferencias entre las diferentes poblaciones, no se han observado diferencias significativas en la morfometría entre las mismas. Aun así se sigue investigando, ya que la amplia separación geográfica y el alto grado de aislamiento entre las poblaciones oriental y occidental hacen pensar en la diferenciación genética entre poblaciones. (Whitaker et al. 2002). La zona en la que esta especie se distribuye es de 2.227 km ². Esta especie se encuentra entre 200 y 1.000 m sobre el nivel del mar, donde prefiere lugares protegidos, cerca de ríos o arroyos; AMENAZAS Son varias las amenazas que se han cernido sobre este lagarto: PÉRDIDA DE HÁBITAT: la más evidente ha sido las de la pérdida de hábitat debido a la agricultura y la minería en el pasado principalmente, aunque actualmente hay otras también muy fuertes. Un cambio en las prácticas agrícolas de pastoreo extensivo de los pastizales nativos a cultivo de pastos exóticos y pastoreo intensivo es posible que sea una de las mayores fuerzas impulsoras de este declive (Ciudades y Daugherty, 1994). DEPREDADORES INTRODUCIDOS: Con la llegada de las personas a las zonas hace unos 150 años llegaron principalmente nuevos depredadores como gatos y hurones. Actualmente, junto a la amenaza anterior, la pérdida del 90% en el rango de distribución de estos reptiles en un siglo se ha atribuido a la depredación por parte de mamíferos introducidos. La introducción de estos animales que no son de la isla han ocasionado la degradación del hábitat y la mortalidad por depredación de ejemplares. Por otro lado, a pesar de que se está llevando a cabo un plan de recuperación a gran escala, incluyendo entre otras medidas cercas a prueba de depredadores y la cría en cautividad, en las zonas libres, la gran abundancia de depredadores sigue siendo muy alta y sigue siendo un gran problema para al especie. DESAPARICIÓN DE COBERTURA VEGETAL: la modificación del hábitat ha dado como resultado una serie de impactos, tales como la eliminación de la cobertura de arbustos alrededor de los afloramientos que proporcionaba alimento con sus bayas; también ha producido la reducción de la cobertura y por lo tanto la vulnerabilidad al ser más vista. OTROS DEPREDADORES: Otros depredadores son aves como urracas, aguiluchos, halcón de Nueva Zelanda, o mamíferos como gatos salvajes, hurones, armiños, comadrejas, ratas, ratones? VENENOS: Otras contribuciones a la disminución de esta especie pueden ser la intoxicación por los esfuerzos de control de plagas y la degradación del hábitat por la minería MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Está totalmente protegido por la ley, por lo que no se le puede cazar ni molestar. Además, casi toda su zona de distribución se encuentra en suelo protegido y gestionado por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda. Sin embargo, el estudio del seguimiento de la población ha señalado una grave amenaza de extinción dentro de diez siguientes años a partir de 2003 (al Hitchmough et al. 2005). Por lo tanto, actualmente la prioridad de la investigación es realizar un estudio para determinar si las poblaciones de estos eslizones son recuperables in situ (en su terreno) mediante la supresión de mamíferos depredadores, si lo unimos a otras medidas de conservación del hábitat. Para ello, un primer plan de recuperación para esta especie fue publicado por primera vez en 1995, y un segundo plan se publicó en 2006. Este último incluye una serie de medidas que se aplican en el periodo 2006 - 2016 (al Norbury et al. 2006). La prioridad de investigación es realizar un estudio para determinar si las poblaciones de lagartija son recuperables in situ mediante la eliminación de los depredadores mamíferos, como ya se ha indicado antes. Otras prioridades de conservación incluyen la implementación de un Plan de Manejo en cautividad, la creación de una zona de hábitat cercado y la erradicación de mamíferos en sus zonas, así como el seguimiento de las poblaciones (Norbury et al. 2006). Este plan de manejo se está aplicando y los resultados están siendo evaluados de forma permanente, aun así la especie sigue estando considerada en peligro de extinción (D. Chapple com. pers 2010.). ELIMINACIÓN DE DEPREDADORES: Un problema es que las medidas para controlar los gatos y los hurones en ciertas áreas no consiguen hacer que se recuperen las poblaciones de eslizones. Así, un nuevo esquema de gestión se impuso a ver si las poblaciones de lagartija se pudieran recuperar si todos los mamíferos depredadores son erradicados o eliminados. Algunas poblaciones están cercadas a prueba de mamíferos. Según estas medidas sean efectivas o no, se irán ampliando a otras poblaciones. CRÍA EN CAUTIVIDAD: En 2006 se pusieron en cautiverio a 86 eslizones para la cría en cautividad, para el caso de que la protección en la naturaleza no funcionara. INFORMACIÓN En esta web : http://www.doc.govt.nz/conservation/native-animals/reptiles-and-frogs/lizards/grand-and-otago-skinks/ encontrareis información directa del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: REPTILIA Orden: SQUAMATA Familia: SCINCIDAE Nombre científico del eslizón de Otago: Oligosoma otagense Autor de la especie: (McCann, 1955) Nombre común Inglés: Otago Skink Sinónimos: Girardiscincus otagense (McCann, 1955); Leiolopisma grande McCann, 1955 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=304 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=303 Hasta un total de 1.200 nuevas especies entre vegetales y animales han sido descubiertas en la última década en la cuenca del Amazonas, según el informe ¡Amazonía Viva! Una década de descubrimientos 1999 - 2009 que ha presentado WWF durante el Convenio sobre la Biodiversidad Biológica (CBD). Este estudio confirma que estamos ante uno de los espacios naturales más diversos de la Tierra. Pero hay que tener cuidado, ya que aunque hemos tenido la suerte de descubrir a estas especies, muchas otras no serán descubiertas jamás si no cuidamos nuestro medio ambiente. La prueba de ello está en que durante los últimos 50 años, el ser humano ha causado la destrucción de al menos el 17% del bosque tropical del Amazonas. Esta es la causa por la cual WWF solicita que se refuerce el programa de trabajo de las áreas protegidas de la CBD (Convenio sobre la Biodiversidad Biológica), que deben alcanzar, como mínimo, el 20% de las áreas terrestres, costeras y de alta mar. ESPECIES DESCRITAS Las especies descritas según este estudio incluyen: 637 plantas 257 peces 216 anfibios 55 reptiles 16 aves 39 mamíferos ALGUNAS ESPECIES DESTACADAS Ranitomeya amazónica : Esta rana destaca por la gran belleza de su coloración; es de color fuego en la cabeza, contrastando con su hermoso estampado azul en sus patas, como patrón acuático. Su hábitat principal se encuentra en la zona de Iquitos, en la región de Loreto, Perú, en un bosque primario húmedo de tierras bajas. Esta rana también ha sido encontrada en la Reserva Nacional peruana Alpahuayo - Mishana en Perú. Eunectes beniensis : aunque esta anaconda, la primera identificada desde 1936, fue descrita en 2002 como resultado de la hibridación entre la anaconda verde y la amarilla, ahora se sabe que es una especie diferente. Esta anaconda de 4 metros de largo habita en la provincia amazónica del noreste boliviano, y en las llanuras inundables de la provincia boliviana de Pando Pyrilia aurantiocephala : este es un loro calvo, pero de una asombrosa combinación de colores en su plumaje. Encontrado sólo en algunas localidades de los ríos Madeira baja y alto Tapajos en Brasil, esta especie ha sido registrada como ´casi amenazada´ debido a su población moderadamente baja la cual está disminuyendo por la pérdida de hábitat. Inia boliviensis: El Delfín rosado (Inia geoffrensis) fue registrado por la ciencia en 1830 como especie única, hasta que en 2006 se comprobó por medios científicos que existía una especie diferente llamada INIA boliviensis en Bolivia. Aunque algunos científicos la consideran una subespecie, difieren en que poseen más dientes, cabeza más reducida, y cuerpo más pequeño, ancho y redondeado. Phreatobius dracunculus: Este diminuto pez gato, de color rojo y ciego, habita principalmente aguas subterráneas. Fue descubierto en el estado de Rondonia, Brasil, descubierto al cavar un pozo en el pueblo Río Pardo. Desde entonces ha sido identificada en otros 12 pozos de los 20 de la región. Martialis eureka : la hormiga de Marte ha sido llamada así por su combinación de características jamás registradas. Se trata de un sorprendente ejemplar depredadora y ciega, de dos a tres milímetros de longitud, de color pálido, sin ojos pero con unas grandes mandíbulas. Se descubrió en 2008, y pertenece al primer nuevo género de hormigas vivas descubierto desde 1923, que podría descender de unas de las primeras hormigas que evolucionaron en la Tierra hace nada menos que 120 millones de años, según su descubridor, el doctor el doctor Christian Rabeling. PAÍSES DESTACADOS Brasil y Perú albergan la mayor parte de la Amazonia, aunque en total son 8 países los que comparten la mayor riqueza en especies; a los países mencionados se les unen Colombia, Ecuador, Guayana, Perú, Surinam y Venezuela. Como bioma, la Amazonía abarca 6,7 millones de kilómetros cuadrados, que representa el 45 por ciento de la superficie continental de Suramérica y más de 1,5 veces Europa, dijo Ruiz. Sin embargo, la mayor parte de la región continúa sin explorar. Pero como ya se ha mencionado tenemos que comenzar por proteger nuestro medio, ya que según la organización apunta, el rápido crecimiento de la demanda de carne, soja y biocombustible son unas de las principales causas de la transformación de suelo, siendo actualmente el 80 % de las áreas deforestadas ocupadas por pastizales para cultivo y ganado. Por lo tanto, dado el nivel de desarrollo de algunos países, se señaló también la necesidad de avanzar en la definición de áreas protegidas, más allá de parques naturales o reservas, que permitan la conservación del medio. INFORME COMPLETO El informe completo, llamado como ya se ha indicado anteriormente ¡Amazonía Viva! Una década de descubrimientos 1999 - 2009, se puede encontrar en ´www.wwf.es´ http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=303 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=301 El Guacamayo verde mayor (Ara ambiguus) o lapa verde está en peligro de extinción básicamente por la extensa destrucción de su hábitat y por la captura de ejemplares para la venta ilegal como mascotas. Esta disminución ha sido muy rápida, y lo han convertido en muy raro en cuatro de los seis países de su distribución original. Actualmente la población de lapa verde de Costa Rica se encuentra en un estado muy precario y muy frágil, en el cual la menor modificación de sus condiciones de vida puede llevarla a la extinción. SUBESPECIES Contiene dos subespecies: -Guacamayo verde mayor de Costa Rica (Ara ambiguus ambiguus): desde Honduras hasta el noroeste de Colombia -Guacamayo verde mayor de Ecuador (Ara ambiguus guayaquilensis), en peligro crítico; viven en estado salvaje en escasos sectores de la parte occidental del Ecuador; se hace característico su hábitat en bosques húmedos tropicales y secos del litoral ecuatoriano CARACTERÍSTICAS Se le llama de diversas formas: lapa verde, gran guacamayo verde, guacamayo verde mayor, guacamayo ambiguo? Estas aves se caracterizan por ser muy tímidas y difíciles de ver, y normalmente se encuentran a alturas no menores de 35 metros en las copas de los árboles. Según estudios con ADN mitocondrial realizados por Eberhard y Bermingham (2003) en individuos de lapa verde (Ara ambiguus) y guacamayo verde (Ara militaris) ,actualmente catalogado como vulnerable, las poblaciones de lapa verde de Costa Rica y de lapa verde de Ecuador están muy emparentadas y se han separado muy recientemente. Estos estudios también demostraron que la lapa verde no parece haberse originado directamente del guacamayo verde, a pesar de sus similitudes. Mide hasta 84 cm. de envergadura y tiene un peso de hasta 1´3 kilos. Es por tanto un poco más grande que la guacamaya roja (Ara macao) , bandera o lapa roja . Su contextura además es más robusta, con una cola un poco más corta. Su color es verde amarillento, con las cobertoras de las alas azules, las plumas de la cola llamadas rectrices centrales son rojas y el resto de las rectrices color azul. La cara está desprovista de plumas, mostrando la piel descubierta, que tiene un color blanco hueso con franjas negras. Su pico es fuerte y en forma de gancho, un poco más grande que el de la guacamaya roja; este pìco le permite abrir las duras semillas de que se alimenta. Encima del pico tiene plumas de color rojo. Acostumbra a anidar en troncos huecos. MIGRACIÓN: Generalmente se desplazan grandes distancias entre la época de reproducción a las zonas de nidificación y en otras épocas a zonas de alimentación. Durante la época no reproductora forman bandadas grandes de hasta 50. En la época de cría se separan en parejas. Por ejemplo, en Costa Rica se reproducen en la región de Boca Tapada (San Carlos) durante los primeros seis meses del año, tras lo cual los individuos de lapa verde se dedican a migrar hacia la región de Sarapiquí y a las faldas del Parque Nacional Braulio Carrillo. ALIMENTACIÓN: Su dieta es muy específica, ya que se alimenta principalmente de almendro de montaña (es el 80 % de su dieta), y de titor. Se conoce que las semillas de los frutos del almendro de montaña (Dipteryx panamensis) son muy importantes en la dieta de la lapa verde. Mediante el monitoreo de aves marcadas, se confirmó su frecuente visita a los árboles de almendro de montaña, desde septiembre, cuando los frutos inmaduros de tamaño mediano están disponibles, hasta abril, cuando los frutos se vuelven escasos. Han sido observadas incluso recogiendo los últimos frutos de un árbol, al final de su ciclo de fructificación, cuando la disponibilidad de semillas disminuye. En ocasiones, estas aves vuelan grandes distancias para visitar árboles de almendro de montaña remanentes en potreros y sitios semiabiertos. Mientras se alimenta, la lapa verde es silenciosa, con excepción de algunas emisiones y graznidos. Otras semillas muy preciadas para estas aves son las semillas de titor (Sacoglottis trichogyna), que suele ser el alimento preferido cuando las semillas del almendro de montaña son escasas o no están disponibles. Durante un estudio, las aves marcadas mostraron una preferencia por titor a comienzos de abril y hasta agosto, cuando la fructificación había concluído. En el breve período durante el cual los frutos del almendro de montaña y de titor no están disponibles o son escasos (septiembre y octubre), las lapas verdes se alimentan de una variedad de 37 especies de frutos. El mayor consumo de otras especies de árboles ocurre en septiembre. Nueve de las 37 especies son especies de tierras altas y por lo tanto son fuentes de alimento una vez que las lapas han migrado a mayores altitudes. REPRODUCCIÓN: Con respecto a su territorio, según datos del Proyecto de Investigación y Conservación de la Lapa Verde en la Zona Norte de Costa Rica, cada pareja de lapas ocupa un área de 550 ha. durante la época de reproducción. La lapa verde además forma parejas de por vida y suelen ser fieles a sus nidos. Además de utilizar al almendro en un 80% para su alimentación, lo utiliza también en un 90% para su anidación. Con respecto a la época del año, por ejemplo en Costa Rica anida de diciembre a junio. La mayoría de las parejas ponen el primer huevo a finales de enero y ya para febrero los nidos están con crías. En cuanto al número de crías, cuando la reproducción se lleva a cabo sin perturbaciones, llegan a tener dos pichones en promedio. La hembra incuba los huevos, mientras el macho le lleva el alimento al nido. Ambos padres son responsables de alimentar a los pichones, haciéndolo aproximadamente cada dos horas. Una vez que los pichones están más grandes, las visitas al nido para alimentarlos son entre períodos más largos. Después de dos semanas de haber salido del nido, los pichones saben volar y están listos para iniciar su migración en busca de alimento. Aun así hay veces que los padres llegan a cuidarlos hasta que nacen los pichones de la siguiente temporada. El éxito reproductivo, según datos obtenidos en Costa Rica, está aumentando, al producir un número mayor de crías que la población adulta. Los valores de reproductividad y supervivencia medidos en el proyecto indican un mayor número de aves cada año comparado con la mortalidad natural. Así, la población de lapas verdes debería estar aumentando si existiera suficiente hábitat natural para ellas. Sin embargo, no existe ninguna evidencia que apoye esta idea (Powell, et al.,1999). CICLO DE VIDA -Enero y Febrero: Puesta de los huevos e incubación durante 30 días -Febrero y Marzo: Nacimiento de los pichones y permanencia en el nido 60 días mientras empluman -Finales Marzo y Abril: primeras prácticas de vuelo antes de marcharse -Mayo y Junio: Los pichones se quedan en los alrededores del nido con sus padres, aprenden a volar, comer y valerse por sí solos. -Junio y Julio: Al no ser época de frutos ni de almendro ni de titor, estas aves migran en busca de otras fuentes de alimentación. -Julio a Septiembre: Las lapas se encuentran en la zona de migración (300 a 600 msnm) donde se mueven en grandes grupos por toda la zona buscando alimento en elevaciones intermedias. -Octubre y Noviembre: Las lapas se mueven a alturas entre los 700 y 900 msnm en busca de especies de árboles comestibles. -Mediados de Noviembre y Diciembre: Los grupos de lapas regresan a la zona de anidamiento y se separan en parejas para buscar y explorar nidos potenciales. Se aparean. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN PANAMÁ: es bastante común localmente (cerca de Cana, Alturas de Nique) en la vertiente del Caribe y bastante común en el Darién (y en las zonas adyacentes a Colombia), y también se le encuentra en la Serranía de Maje y al sur del Parque Natural Cerro Hoya. COLOMBIA: se encuentra en el norte de la Serranía de Baudó y en el oeste de los Andes, al este de la parte alta del valle del Sinú. HONDURAS: no es común cerca del río Plátano (Reserva de la Biosfera). NICARAGUA: persiste en la Reserva de Bosawás y alrededor de los ríos Indio Maíz (Reserva) y San Juan. ECUADOR: La población del Ecuador se ha estimado en 60 a 90 individuos en 2002 en dos poblaciones separadas, aunque la población sigue disminuyendo rápidamente. La mayoría están en Esmeraldas, y unos pocos en la Cordillera Chongón ? Colonche, Guayas . COSTA RICA: La población más grande en Costa Rica es de tan sólo 25 a 35 parejas. HÁBITAT: Habita en tierras bajas húmedas, selva pedemontana y (en Ecuador) bosques de hoja caduca, en hábitats abiertos bordes de áreas abiertas. Se encuentra principalmente debajo de los 600 m sobre el nivel del mar, aunque a veces en determinadas zonas se le puede ver hasta entre 1.000 y 1.500 m (como en Darién). En Costa Rica, los movimientos locales de estas aves pueden reflejar la fructificación asincrónica (no se da en un único momento del año) del almendro (Dipteryx panamensis). ESTIMACIONES Estimaciones recientes sugieren que la población mundial tiene menos de 2.500 individuos maduros (o menos de 3.700 en total si incluimos a los juveniles e inmaduros); la mayor subpoblación se encontraría en Darién, al este de Panamá, con menos de 1.700 individuos maduros (o menos de 2.500 en total) . Aun así hay que tener cuidado, ya que debido a que en las épocas no reproductoras pueden formar grupos de 50 individuos o más, puede ser qe se sobreestimen sus poblaciones. Además, aunque es más abundante en Darién, no deja de encontrarse en zonas concretas, encontrándose numerosas áreas sin ejemplares. AMENAZAS PÉRDIDA DE HÁBITAT: En América Central, la deforestación entre otras cosas para aumentar las plantaciones de banano y la ganadería, así como la tala por otras razones, le han afectado fuertemente. De hecho, las tasas anuales de deforestación son muy altas en todo su rango, y la deforestación en Panamá probablemente sea superior al 30% de su rango original. En otros países como Costa Rica y Ecuador también se ha reducido su rango en los últimos 100 años. La urbanización y la agricultura que han destruido su hábitat han acabado en gran parte con la subespecie del Ecuador. Por ejemplo, la Zona Norte (Costa Rica) ha sufrido la tasa de deforestación más alta del país en las dos últimas décadas, tanto de forma legal como ilegal, dejando menos de un 30% del bosque en pie. Sin embargo, es importante mencionar que varios estudios científicos resaltan el alto nivel de biodiversidad de los bosques de la Zona Huetar Norte, entre los más diversos de Centroamérica. También, aunque existen algunas zonas protegidas para estas aves como la Reserva Biológica Indio-Maíz de Nicaragua, donde ellas encuentran un extenso hábitat propicio a su desarrollo; sin embargo, se hacen cada día mas frecuentes las incursiones de madereros costarricenses al otro lado del Río San Juan, así que esta reserva, una de las más importantes de Centroamérica tampoco está a salvo de las motosierras. CAPTURA ILEGAL: el comercio ilegal que existe con la lapa verde para utilizarla como mascota es un factor que pone en peligro su existencia. También se capturan porque sus plumas se utilizan para hacer pinturas sobre ellas. CAZA: también parece ser que a veces se les dispara por considerarse una peste para los cultivos. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Con respecto a las amenazas, por supuesto que está prohibida su caza tanto para el comercio, alimentación o para obtener sus plumas, aunque muchas veces estar normas no se cumplen. Se encuentra en el CITES tanto en el Apéndice I y como en el II. RESERVAS: Es muy importante para estas aves la Reserva de la Biosfera de Darién, Panamá, y el adyacente Parque Nacional de Los Katíos, Colombia. Hay también otras importantes reservas en todos países que abarca aunque proporcionan poca protección a estas aves. En Costa Rica, aunque se hizo una propuesta de moratoria sobre la tala los almendros, esta finalmente no se llevó a cabo. Por otro lado, una estrategia de conservación respaldada por el gobierno se está aplicando en Ecuador. Una prueba de que la investigación en estos casos es importante, es que en 2007, un estudio de evaluación rápida buscando últimos supervivientes en la Cordillera Chongón Colonche, Ecuador, dio resultado positivos. Por otro lado, existe una campaña binacional en las tierras bajas del río San Juan (Nicaragua y Costa Rica), que tiene como objetivo aumentar el conocimiento de la biología, amenazas y conservación, y fortalecer la gestión de los recursos naturales. El Proyecto de Investigación y Conservación de la Lapa Verde se dedica desde 1994 al estudio de la biología de conservación de la lapa verde en la Zona Norte (Costa Rica) y posee una importante base de datos biológicos sobre esta especie, de hecho la única información de este tipo que existe en América Central, según la misma fuente. Este proyecto fue iniciado ante la preocupación de que su población estaba restringiéndose y de que el bosque también se estaba sacrificando a un paso muy rápido. El Proyecto está respaldado desde 1997 por el Centro Científico Tropical, el mismo organismo que administra la Reserva Biológica del Bosque Nuboso de Monteverde. La preocupación se vio justificada cuando la primera fase del estudio determinó que el área de distribución de la lapa verde en Costa Rica se había reducido en un 90% desde principios del siglo XX. En Costa Rica se ha logrado reproducir en cautiverio en algunos sitios, como el Zoológico ZOOAVE. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN PROPUESTAS: Una de ellas es hacer efectiva la protección en las reservas de Honduras y Nicaragua. Otra es designar el propuesto como Parque Nacional Maquenque, en Costa Rica. Habría que restringir el comercio mediante la aplicación de la ley y campañas educativas. Finalmente sería muy interesante adquirir reservas privadas en determinadas áreas, para asegurar la protección en las mismas. TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: AVES Orden: PSITTACIFORMES Familia: PSITTACIDAE Nombre científico del guacamayo ambigüo: Ara ambiguus Autor de la especie: (Bechstein, 1811) Nombre común Inglés: Great Green Macaw http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=301 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=299 La tortuga boba (Caretta caretta) está en peligro de extinción al menos oficialmente desde 1996, año de revisión de la situación de estas tortugas por la IUCN (Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza). SITUACIÓN EN NÚMEROS La población que cría en el Atlántico norteamericano cuenta con unas 100.000 hembras reproductoras, mientras que en el Mediterráneo oriental existen menos de 10.000 hembras. En consecuencia, la población mediterránea es más vulnerable que la atlántica. Aun así, no hay empobrecimiento genético de la especie, ya que se ha comprobado la existencia de flujo génico entre las diferentes poblaciones reproductoras del Mediterráneo oriental. Ahora bien, el flujo génico entre las poblaciones mediterráneas se mantiene gracias a las poblaciones de Chipre y Creta, por lo que una reducción de sus efectivos poblacionales tendría efectos negativos sobre las restantes poblaciones mediterráneas. Por otro lado, parece existir un evidente aislamiento con respecto a la población atlántica. CARACTERÍSTICAS También se le llama tortuga caguama, aunque es menos conocida por este nombre. Estas tortugas pertenecen a la familia de los quelónidos (Cheloniidae), la cual incluye cinco géneros y numerosas especies, la mayoría de las cuales se hallan en peligro de extinción. Se trata de la única especie de su género, y no se conocen subespecies. Es de costumbres solitarias, como otras tortugas que realizan largos viajes migratorios. Pesan entre 65 y 107 kg, aunque se han visto ejemplares mucho más pesados, y miden entre 82 y 109 cm., aunque también se han visto ejemplares mucho más grandes. El color de su caparazón es pardo - rojizo, de tonos bastante uniformes y su dorso es de color crema. Las crías son de color marrón oscuro. Con respecto a su fisonomía, sus patas se han modificado convirtiéndose en aletas con dos garras, especializadas para nadar grandes distancias. Las aletas anteriores las utilizan para propulsarse, mientras que las posteriores las usan como timón. Su cabeza es proporcionalmente grande y redondeada similar a la de la tortuga verde (Chelonia mydas), tortuga blanca o cahuama (en el Caribe), también en peligro de extinción. Su boca tiene forma de pico muy grueso. El caparazón suele ser liso, aplanado e hidrodinámico en los adultos y un poco más áspero en los jóvenes. Una de las principales características que permiten distinguirla de otras especies marinas es la existencia de 5 escudos costales y 3 escudos inframarginales. Además existe dimorfismo sexual (diferencias externas entre machos y hembras), ya que la cola de los machos es más larga y ancha y tienen una garra cuva en la parte anterior de las extremidades anteriores. Los machos suelen ser de mayor tamaño y suelen tener la cabeza en proporción algo más grande. Mientras que en cautividad viven hasta 33 años, en libertad se estima que podrían vivir entre 30 y 62 años, pero no se tienen datos suficientes. ALIMENTACIÓN: Es una especie carnívora, que se alimenta especialmente de peces, crustáceos, poríferos, moluscos, cefalópodos, equinodermos, y demás invertebrados bentónicos. REPRODUCCIÓN Al igual que muchos otros quelónidos, las hembras retornan a desovar en la misma playa en la que nacieron, o muy cerca. Sin embargo, el cortejo y apareamiento se producen lejos, en zonas donde viven y se alimentan, tras lo cual siguen sus rutas de migración hasta la zona de desove. Maduran sexualmente cuando su caparazón mide aproximadamente 90 cm de longitud, lo que nos lleva a una edad de unos 15 años, aunque puede variar en cada ejemplar la edad. Cuando llega la época de apareamiento, entre mayo y septiembre, este se produce en la superficie, donde el macho usa sus dos garras para aferrarse al caparazón de la hembra. Las hembras no crían anualmente, sino que crían cada 2 o 4 años, aunque pueden llegar a tardar hasta 9 años. Tras seguir las rutas de migración llegan a zonas de clima tropical y subtropical, donde hacen los nidos en la arena de la playa. Los lugares preferidos son las playas de Brasil y Florida, Estados unidos, aunque también han sido vistas en África, Turquía y Chipre, y rara vez en Australia. Normalmente el desove es en verano dependiendo del hemisferio. Hay también una subpoblación pacífica, ya que hay dos lugares allí con más de 10.000 tortugas: la isla Masirah (Omán) y Florida (Estados Unidos). La población mediterránea, mucho menor que la atlántica (unas 2.000 hembras reproductoras), muestra mayor estabilidad en el número de anidamientos y en el de eclosiones anuales, pero está muy amenazada. Como dato curioso, aunque la especie no se reproduce habitualmente en las costas españolas, se menciona la puesta posible en Murcia (España) donde se encontró un huevo con embrión en el Delta del Ebro. Sin embargo, la única puesta hasta la fecha directamente observada se produjo el 27 de julio de 2001 a las 3 de la madrugada en una playa de Vera (Almería). Tras 58 días de incubación se produjo la primera eclosión comprobada de tortuga boba en playas españolas. La puesta estaba formada por 97 huevos, produciéndose la eclosión de 42 tortugas y perdiéndose por distintas causas los otros 55. NIDO: Las hembras se arrastran por la arena por la noche hasta llegar al lugar idóneo para ellas, donde realizan un hueco que tendrá entre 25 y 50 cm de fondo. El nido lo hacen con las patas, y después lo tapan con la arena. Normalmente tardan menos de 1 hora en desovar, y si son molestadas vuelven al mar sin hacerlo. Se incuban en el nido entre 42 y 72 días, tras lo cual eclosionan. Depositan entre 35 y 180 huevos, de un diámetro de 39 mm y 40 g de peso. Las crías al nacer se desplazan hacia el mar. De camino de su nido al mar mueren muchas tortugas a manos de sus depredadores, como son cangrejos, gaviotas, mamíferos? ¿MACHOS O HEMBRAS?: Si la temperatura del nido es de 32 ºC o más, las crías serán hembras, y si la temperatura es de 28 ºC o menos, serán machos. Si la temperatura está alrededor de 30 ºC nacerán aproximadamente un 60 % de hembras y un 40 % de machos. Esto mismo ocurre con otras especies como los cocodrilos. HÁBITAT Y ÁREA GEOGRÁFICA Es una especie cosmopolita que se distribuye por todos los océanos y mares tropicales y subtropicales, en un área muy extensa comprendida entre los 60º N y aproximadamente 40º S (DODD, 1988; MÁRQUEZ, 1990). Se encuentra en aguas de las plataformas continentales, bahías, lagunas y estuarios, y en ocasiones hasta en el interior de puertos. Es común en aguas superficiales del talud continental, tanto en áreas de alimentación como durante las fases migratorias (reproductora o trófica). Esta especie es la segunda más distribuida mundialmente y es una de las más explotadas. Aun así, aun encontrándose en una amplia zona, no es tan abundante como antaño, y por lo tanto se encuentra en peligro de extinción. Se distribuye por todas las costas del pacífico de Sudamérica y en Baja California y California; también se han encontrado en las islas japonesas de Okinawa. Se han dado casos en los que la tortuga viaja de San Diego, California hasta Japón. Hay avistamientos de tortugas bobas en El Salvador y Panamá. Estas tortugas pueden vivir en aguas más frías que la tortuga verde. También se encuentran en Brasil y en la reserva de Cabo Cañaveral. También se distribuyen en diferentes zonas del Mediterráneo. Según indican estudios genéticos, el Mediterráneo habría sido colonizado por las tortugas procedentes de Florida hace unos 12.000 años. Está presente durante todo el año y es muy abundante desde Junio a Septiembre en aguas españolas del Mediterráneo, donde se concentran especímenes de poblaciones mediterráneas y de poblaciones atlánticas. Estas tortugas pasan por distintos hábitats a lo largo de su desarrollo. Los primeros estadíos de su ciclo biológico, tras la eclosión de los huevos, los pasan en hábitats pelágicos. Cuando llegan a una talla del caparazón determinada de 52 cm se asientan en hábitats bentónicos, lo que se correspondería en el Atlántico norte con edades comprendidas entre 7 y 10 años. La duración del estadío pelágico es muy variable, entre tres y diez años, dependiendo de los individuos y los distintos océanos. La fase bentónica juvenil hasta alcanzar la madurez sexual y retornar a las playas de reproducción de las que son originales puede durar hasta 20 años; durante este periodo y en posteriores muestran gran fidelidad a las áreas de alimentación y retornan a las mismas tras las migraciones reproductoras. En aguas del Cantábrico y Galicia, donde es común aunque poco abundante pueden encontrarse ejemplares de origen americano. En general son individuos de pequeño tamaño los que llegan a varar en estas costas, en ocasiones debido al efecto de las bajas temperaturas sobre los individuos jóvenes. AMENAZAS Actualmente está en peligro de extinción, aunque la información de la que se dispone no es del todo actual y se necesita de una revisión de su situación con datos actuales. La razón principal por la que está en peligro de extinción es que ha sido cazada durante siglos por su carne y su caparazón. Actualmente la caza para alimentarse no parece ser la más importante. Otro gran problema es la falta de playas seguras, debido al turismo y la perturbación o edificación que impiden que las tortugas desoven allí. Cada año una importante cantidad de individuos subadultos son capturados por la flota palangrera de las costas mediterráneas de manera accidental. Otros artes de pesca como el arrastre de fondo en el Mediterráneo también afectan a ésta y otras especies. En el Atlántico, sobre todo las redes de enmalle a la deriva italianas, francesas y marroquíes, éstas en el Estrecho de Gibraltar, son el principal peligro procedente de la pesca. Para hacernos una idea, decir que la flota española y la italiana que pescan en el Mediterráneo occidental pueden capturar mas de 40.000 tortugas anuales de esta especie, principalmente juveniles (LAURET et al., 2001). En Florida están muriendo por la contaminación de algunas bahías o zonas del océano. La contaminación marina y la basura en el mar también les afectan. (Es sabido que muchas tortugas marinas mueren asfixiadas con bolsas de plástico, ya que intentan comérselas al confundirlas con medusas). El efecto de la contaminación es difícil de evaluar, pues generalmente no se traduce en una mortalidad que pueda ser contabilizada, sino que se expresa mediante disminuciones en la capacidad reproductiva de las poblaciones, la depresión del sistema inmunitario que favorece la aparición y extensión de enfermedades (en ocasiones brotes epidémicos de gran alcance) y en lesiones o malformaciones orgánicas poco específicas que desembocan en una baja eficacia biológica de los ejemplares afectados o en un incremento de la mortalidad considerada como ´natural´. No obstante, debido a diversos factores ecológicos y biológicos, las tortugas presentan una limitada capacidad de bioacumulación y biomagnificación de contaminantes persistentes, por lo que no se considera este un factor de amenaza relevante. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Hay muchas entidades y acuerdos internacionales que protegen a estas especies, tanto en sus zonas de desove, como en el resto de distribución. Por ejemplo, la Convención del Comercio Internacional de Especies de Flora y Fauna Silvestre (CITES), en su Apéndice I, la Convención para la Conservación de Especies Migratorias y Animales Silvestres (Convención de Bonn o CMS, apéndices I y II), la Convención sobre la Conservación de la Vida Silvestre Europea y sus Hábitats Naturales (Convención de Berna, apéndice II sobre fauna estrictamente protegida), la Convención para la Protección del Mar Mediterráneo contra la Contaminación (Convención de Barcelona, anexo II) y la Directiva Hábitats de la Unión Europea (apéndices II y IV). Aparece como especie de ´interés especial´ en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas y como ´en peligro´ en el Libro Rojo de los Vertebrados de las Baleares. Algunas áreas marinas protegidas han sido creadas, entre otros objetivos, para proteger la especie. No obstante, estas áreas son insuficientes y no han resultado útiles para la su conservación debido a que la franja marítima que abarcan es casi siempre muy limitada y resulta ineficaz para proteger a una parte significativa de la población. Dentro de un artículo de la web del Proyecto LIFE Posidonia podemos encontrar algunas actividades para asegurar la conservación de la tortuga boba: 1. Elaboración de censos poblacionales utilizando técnicas estadísticas que permitan determinar tendencias demográficas en el tiempo y evaluar la trayectoria de las agregaciones de tortugas en la Cuenca Argelina, o al menos de las tortugas presentes sobre la plataforma continental de las islas Baleares. 2. Aplicación estricta de la normativa ya existente sobre la longitud máxima de los trasmallos de langosta y el tiempo máximo de permanencia en el agua, con el fin de reducir las capturas accidentales y la mortalidad por ahogamiento. 3. Ensayar la eficacia y viabilidad de diferentes aparejos destinados a reducir la captura accidental de tortugas marinas mediante palangre de superficie. 4. Redactar un manual de buenas prácticas para el desenganche de tortugas de los palangres de superficie, pues las lesiones ocasionadas durante la recuperación del arte parecen ser las más graves. 5. Evaluar la mortalidad real de las tortugas capturadas accidentalmente mediante palangre de superficie una vez son devueltas al mar. 6. Si no resulta posible reducir de forma significativa la mortalidad generada por el palangre de superficie, crear un área marina protegida en aguas oceánicas suficientemente grande como para albergar una fracción relevante de los ejemplares presentes en la cuenca Argelina. La pesca con palangre de superficie debería prohibirse en dicha área. TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: REPTILIA Orden: TESTUDINES Familia: CHELONIIDAE Nombre científico de la tortuga boba : Caretta caretta Autor de la especie: (Linnaeus, 1758) Sinónimo : Testudo caretta, Linnaeus, 1758 Nombre común: Inglés: Loggerhead Francés: Caouanne, Tortue Caouanne http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=299 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=298 La rana Darwin de Chile (Rhinoderma rufum), que tal y como apunta su nombre es endémica de Chile, se encuentra catalogada en peligro crítico de extinción, desde 2004, aunque es muy probable que se haya extinguido, ya que no se ha encontrado ningún ejemplar desde finales de los años 70, principios de los 80. Aun así, debe pasar un periodo de tiempo prudencial antes de catalogarla como extinta, para no precipitarse. Con respecto a su introducción como especie en peligro crítico, se incluyó porque debido a razones que no se conocen muy bien, desapareció al menos el 80 % de la población en 10 años. POBLACIÓN Antiguamente se les encontraba en poblaciones pequeñas y aisladas, y era visto con regularidad hasta alrededor del año 1978. Sin embargo, desde esos años no hay avistamientos confirmados, a pesar de que hay menciones a ella, por lo que existe el temor latente de que podría haberse extinguido ya. Uno de los últimos hallazgos confirmados es del mes de Octubre de 1980 en las cercanías de Concepción. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN Se encuentra (o encontraba) en Chile desde 33° 30 ´S a 37° 50 ´S desde la Provincia de Curico a Ramadillas en la Provincia Arauco, en elevaciones desde los 0 a 500 m sobre el nivel del mar. Sin embargo, actualmente no existe la seguridad de que quede alguna. Se les encuentra en quebradas húmedas y sombrías, cubiertas de vegetación; bajo piedras y entre la vegetación húmeda cerca del agua (Formas et al. 1975). CARACTERÍSTICAS Durante mucho tiempo se pensó que la rana de Darwin de Chile era una variante de la rana de Darwin (Rhinoderma darwinii) descubierta por Charles Darwin durante su viaje a bordo del Beagle. De ahí que ambas se conozcan aún con el mismo nombre. Pero esta rana también es conocida con otro nombre, el de sapito vaquero; se le llama así porque tiene un canto parecido al silbido que emiten los campesinos cuando arrean su ganado en la zona cento-sur de Chile. Los machos miden unos 31 mm de longitude y las hembras algo más, unos 33 mm de media Es una rana pequeña con extremidades delgadas y pies palmeados. Cuenta además en la cara con una probóscide de carne que forma como un pico que le da un rasgo distintivo. Mientras que la coloración de su espalda es muy variable, con ejemplares que varían entre el marrón y el verde de pálido a oscuro, su vientre está salpicado de manchas de color blanco y negro. Son más activas durante el día De similares características que Rufus darwinii, se diferencia morfológicamente de esta a nivel de las extremidades posteriores, ya que la membrana entre los dedos de las patas se encuentra bien desarrollada, estando reducida entre el 4° y 5° ortejo pero nunca ausente, entre otras cosas. Además la pigmentación de las membranas interdigitales es escasa y en la mayoría de los casos estas son transparentes. La coloración dorsal es de color café o verde, que varía entre tonos claros y obscuros (Formas et al. 1975). ALIMENTACIÓN: Se alimentan de pequeños insectos y otros invertebrados; su técnica de caza es la de permanecer quietos esperando a la presa hasta que esta se encuentra dentro de una distancia que le permita un ataque certero. CONSECUENCIAS DE SU DESAPARICIÓN: Una de las consecuencias de la desaparición de estos y otros anfibios es que las plagas de insectos aumentarían, lo que obliga al uso de insecticidas, siempre nocivos para la salud y el medio ambiente. REPRODUCCIÓN Tanto la rana de Darwin como la rana de Darwin de Chile presentan una forma inusual de cuidado de los padres, única para estas dos ranas. Durante la temporada de apareamiento, los machos emiten una llamada de apareamiento que consiste en un pip rápido: ´pip, pip, pip´, con largas pausas entre las repeticiones (Crump, 2003). Las llamadas se realizan mientras los machos permanecen ocultos en la vegetación, en la superficie de la tierra húmeda (Penna y Veloso, 1990). La frecuencia dominante de la llamada es de 3000 Hz; esta frecuencia está en el límite superior del rango para las ranas de los bosques templados australes (Penna y Veloso, 1990). Hasta aquí, todo normal. Las hembras ponen entre 12 y 24 huevos sobre la hojarasca en el suelo húmedo; los huevos son pequeños, de aproximadamente 2,4 mm de diámetro (Jorquera et al. 1974; Jorquera et al. 1982). Aquí empiezan a desarrollarse hasta que las larvas dentro de los huevos comienzan a moverse. Pasan unos ocho días aproximadamente. -Es entonces cuando los machos adultos ingieren los huevos y los incuban en sus sacos vocales durante aproximadamente 14 días, donde las larvas se desarrollan y llegan a tener mandíbula y aparato digestivo funcionando. Es entonces cuando son regurgitadas en los arroyos donde completan la metamorfosis. -Permanecen como larvas de vida libre cerca de 120 días (Formas et al. 1975; Formas, 1979). A este tipo desarrollo se le llama desarrollo de tipo intermedio, ya que tiene vida embrionaria en medio no acuático y metamorfosis en el agua. Las larvas cuando llegan al agua ya se encuentran en la fase 3. Estas larvas tienen branquias externas y un tubo con espiráculo. AMENAZAS La destrucción de la vegetación natural para la plantación de pinos, así como la construcción de viviendas probablemente han sido los impactos más fuertes sobre la especie, aunque no se sabe con seguridad las causas de su rápido declive. Tal vez existe alguna otra causa que ha jugado un papel importante en su declive que se desconoce. Podría ser que alguna variación en la temperatura les hubiera afectado, ya que está demostrado que en muchas especies de anfibios las variaciones de temperatura provocan la muerte de ejemplares. Estos cambios de temperatura pueden referirse al aumento de temperatura por el cambio climático, por ejemplo. También enfermedades como la quitridiomicosis podrían haberle afectado, aunque no existen informes concluyentes al respecto en Chile. La quitridiomicosis es una enfermedad infecciosa fatal que afecta a los anfibios; esta es causada por el hongo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd). La quitridiomicosis es una posible cause del declive dramático o incluso extinciones en gran parte del continente americano, y el este de Australia. No existe una medida efectiva para el control de la enfermedad en las poblaciones silvestres. Se cree que esta enfermedad es responsable de algunos de los dramáticos declives de las especies de ranas alrededor del mundo, que incluyen el 30% de las especies en los últimos 15 años. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Está clasificada como ´insuficientemente conocida´ y ´rara´ según la ley chilena, y no se le menciona en el CITES No se conocen zonas protegidas donde pudieran encontrarse estas ranas, y aunque se piensa que podrían estar extinguidas, son necesarios estudios de campo para determinar si realmente quedan ejemplares o no. En el caso de que se encontraran ejemplares, seguramente habría que establecerlos en una población ex - situ (fuera de su hábitat), entre otras cosas para conocer y evitar el posible riesgo de la enfermedad mencionada. PROYECTO DE BÚSQUEDA: El principal objetivo del proyecto ´Primera aproximación a la declinación poblacional del sapito vaquero, Rhinoderma rufum (Rhinodermatidae) en el centro sur de chile´, desarrollado conjuntamente por científicos del Instituto de Zoología de la Universidad Austral de Chile y la Sección de Peces del Museo Alexander Köenig de Bonn, Alemania, era establecer la situación real de estas ranas. Este proyecto se llevó a cabo entre noviembre de 2003 y noviembre de 2004. TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: AMPHIBIA Orden: ANURA Familia: CYCLORAMPHIDAE Nombre científico de la rana de Darwin de Chile: Rhinoderma rufum Autor de la especie: (Philippi, 1902) http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=298 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=297 El Tahr arábigo (Arabitragus jayakari) está en peligro de extinción debido a algunas causas como son la pérdida de hábitat, la caza furtiva, la competencia con el ganado doméstico y la minería. Está clasificado como en peligro de extinción desde 1986; en 1994 bajó a vulnerable, pero volvió en la siguiente revisión a su estado anterior. Se encuentra catalogado como amenazado porque el tamaño de su población está estimado en menos de 2.500 ejemplares maduros. Además, en cada una de sus subpoblaciones hay menos de 250 adultos, y se prevé una continua disminución de ejemplares de la especie. Si aportamos datos de su área de distribución, según un estudio realizado por Insall (1999), de las 19.413 km 2 que conformaban su área de distribución histórica sólo se le puede encontrar actualmente en 8.863 km 2. En 6.924 kilometros cuadrados su distribución no está clara, y en 3.653 km 2 se ha extinguido ya. CARACTERÍSTICAS Aunque el thar árabe es relativamente pequeño, su fuerza y agilidad no deben subestimarse. Los machos y hembras difieren bastante en muchos aspectos. Esta especie cuenta con una robusta, compacta y sólida cornamenta en ambos sexos, aunque los machos suelen ser más grandes en tamaño y por lo tanto con una cornamenta mayor. Sus cuernos están arqueados hacia atrás. Además en los machos el pelaje es largo, peludo y de color marrón rojizo, con una banda oscura en la parte posterior. Los machos poseen crines más largas que se extienden por la espalda y que se alargan con la edad. También tienen el pelo más largo en las patas. Los machos adultos tienen una especie de barba que crece algo con la edad. También se les oscurece el hocico y las rayas oscuras de alrededor de sus ojos. Las hembras cuentan con crines menos largas y sin mucho pelaje en las patas. Al igual que las cabras montesas, sus patas están adaptadas a las zonas empinadas y rocas duras, proporcionandose un increíble agarre y tracción en las empinadas laderas rocosas y acantilados que conforman su hábitat. En invierno desarrollan otra capa de pelo que les aislará del frío. Pesa unos 23 kg. de media, tiene unos 60 cm de altura hasta la cruz y mide unos 90 cm de longitud total. Tienen una esperanza de vida de 22 años en cautividad. En la naturaleza esta esperanza de vida es menor Forman pequeños grupos familiares de tan solo 2 ó 3 animales, en los que solo hay un macho adulto, un hembra y la cría que les acompañe generalmente. El que los thares cuenten en sus rebaños con tan pocos ejemplares en comparación con la mayoría de bóvidos demuestra su comportamiento territorial; los thares arañan el suelo con sus pezuñas y marcan el territorio con heces y orina. También se frotan en la vegetación y rocas dejando su olor gracias a las glándulas que secretan una sustancia con olor. Es posible que se hayan adaptado a esta situación por la escasez de recursos de tierras, alimentos y agua, lo que le impediría en vivir en grupos grandes. Necesitan ser pocos para poder tener alimentos suficientes para sobrevivir. De hecho, en cautividad forman grupos más grandes con jerarquías sociales más complejas. Esto sugiere la posibilidad de que las estructuras sociales en el medio natural hayan cambiado como consecuencia de su extrema rareza y el aislamiento del hábitat en zonas pequeñas y potencialmente marginales. Son animales diurnos que pastorean en la mañana y la tarde. ALIMENTACIÓN: Se totalmente herbívoros y se alimenta de pastos, arbustos, hojas y frutos de una gran variedad de árboles, arbustos y hierbas. A pesar de que pueden sobrevivir largos periodos de tiempo sin beber si cuentan con suficiente vegetación, que les aportará el agua que necesitan, en verano tendrán que beber como mucho cada dos o tres días. REPRODUCCIÓN: aunque no se conoce muy bien, por los ejemplares nacidos en cautividad se sabe que estos han nacido en todos los meses del año. Sin embargo en la naturaleza la época de celo es principalmente entre septiembre y noviembre, (aunque también hay nacimientos durante todo el año). Parece ser que hay un segundo celo que se puede producir en febrero en los años en que hay mucha vegetación si se producen lluvias tempranas. (Wood, 1992; Insall 1999). La gestación dura entre 140 y 145 días tras lo cual la hembra da a luz una cría, dos como mucho. Las crías permanecen con los padres hasta que se independizan a los 2 o 3 años de edad, al alcanzar la madurez sexual. DEPREDADORES NATURALES: Con la excepción de los seres humanos, los depredadores naturales de la thar son el lobo, el águila y en otros tiempos el leopardo de Arabia, ahora en peligro crítico. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN Se le puede encontrar en Omán y tal vez en la región de los Emiratos Árabes Unidos (aunque se piensa que está extinguido o casi extinguido en los Emiratos), ambos en la Península Arábiga en el Golfo Pérsico (Oriente Medio) Las zonas que habita se caracterizan por tener precipitaciones relativamente altas, temperaturas más frías y vegetación diversa. Habita las laderas montañosas desde los 1000 a 1800m snm (altura sobre el nivel del mar), aunque se les ha llegado a ver hasta el nivel del mar, especialmente durante la época de celo, cuando los machos se desplazan grandes distancias en busca de hembras. Además de frecuentar estos acantilados de piedra caliza con abundante vegetación, se les puede encontrar en montañas de roca ofiolita (rocas ultramáficas, máficas y máfico volcánicas constituyentes de la corteza oceánica que han aflorado a la superficie), de menor altitud. Aunque la vegetación aquí es más escasa y menos diversa, hay más zonas de agua y manantiales perennes debido a la baja permeabilidad de la roca. POBLACIONES Existen pequeñas poblaciones dispersas en una zona de 600 km en el norte de Omán. En otras zonas de Omán y en los Emiratos Árabes Unidos los avistamientos son más esporádicos y menos frecuentes, debido principalmente a la reducción del número y la inaccesibilidad del hábitat preferido por el thar. En algunas regiones más al sur, sin embargo, sí que parece que prosperan en zonas idóneas para ellos gracias a que cuentan con la protección eficaz de guardabosques, y a que tienen poca competencia con el ganado de cabras domésticas. Las poblaciones más importantes se encuentran cerca de Nakhl, en la Reserva Natural Wadi As Sareen y en Jebel Qahwan en el Ja ´alan. AMENAZAS La mayor amenaza para la supervivencia de la especie es la pérdida de hábitat (Insall 1999). Incluso dentro de las áreas vigiladas, aunque su estado es bueno, cuentan también con amenazas como son la disponibilidad limitada de espacio, la caza furtiva, y lo más importante, la competencia con el ganado, principalmente de cabras domésticas. GANADO DOMÉSTICO: En algunas zonas de hábitat primordial se ha producido un aumento constante de animales domésticos, ya que las nuevas carreteras han facilitado el transporte de animales a pastos nuevos así como la introducción de alimentos y agua a zonas que antes eran casi inaccesibles para el hombre. En algunas de las zonas donde se ha abandonado el ganado este ha pasado a ser ganado salvaje que ha quedado en las zonas donde vive el thar, convirtiendose en competidores no naturales por el alimento. SEQUÍA: Cuando hay época de sequía severa aumenta también la mortandad de thares, algo gravísimo sobretodo si tenemos en cuenta que ya están en peligro de extinción. ENFERMEDADES: No solo tienen que competir con los animales domésticos por el alimento, sino que pueden coger las enfermedades de las cabras domésticas. Esto seguirá siendo una amenaza hasta que la vacuna contra las enfermedades provocadas por clostridium se usen. CAZA ILEGAL: sigue siendo una amenaza significativa en algunas zonas. Lo que se ve agravado por la creciente red de carreteras secundarias que permiten la accesibilidad y fragmentan su hábitat. La dependencia de los thares de zonas de agua muy concretas hace que se conviertan en aún más vulnerables a la caza, ya que se sabe donde encontrarlos y se realizan emboscadas. MINERÍA: un posible aumento de la minería, especialmente en las zonas montañosas ofiolíticas, amenaza con degradas la vegetación y el suministro más o menos constante de agua de los que el thar depende. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Aunque hay medidas de conservación, y algunas poblaciones parece ser que han podido aumentar gracias a la protección obtenida, aun así es muy probable que la especie siga disminuyendo. Lo cierto es que la situación de muchas poblaciones no se conoce muy bien ya que es muy difícil realizar censos debido a que el hábitat que frecuentan cuenta con terrenos muy accidentados, baja densidad de población y grupos muy pequeños. Veamos cuales son las medidas tomadas hasta el momento: En la lista de EE.UU. se encuentra en peligro de extinción, y en el CITES se encuentra en el Apéndice I, lo que prohíbe su comercio. CAZA ILEGAL: En 1973 se iniciaron los esfuerzos para proteger al thar arábigo y en Omán es ilegal matar o capturar a los thares desde que se aprobó el Real Decreto de 1976 al respecto (Ministerio de Asuntos Diwan, Decisión Ministerial N 4); sin embargo, la complejidad del terreno y su distribución hacen que sea difícil aplicar esta ley. Tras dos años de estudio de campo desde 1973, se puso en marcha una fuerza especial de guardia de la vida silvestre, administrada por el Tribunal Real de Diwan, fue establecida en 1975 para proteger a los thar árabe en un área de 200 km2 en la región montañosa Jabal Aswad Jabal, al sur de Muscat, que abarca la cuenca del Wadi As sareen. Aunque inicialmente se trataba tan solo de proteger esta zonas, esta se amplió la zona de Jabal Sa ´atari, 20 km al norte. Para 1992 ya se protegía tanto al thar como a la gacela árabe en un área de 2.350 km 2. Además, hay habitantes de las zonas que informan de cualquier intento de caza furtiva. Todas las zonas patrulladas tienen hábitat de buena calidad, pero aun así, estas zonas siguen siendo pequeñas y aisladas, y por tanto vulnerables a las enfermedades introducidas por el ganado doméstico, y a otros eventos aislados pero catastróficos para las poblaciones pequeñas. ACUERDOS: En 1979 se hizo un acuerdo con tres familias locales para mantener su ganado doméstico fuera de un área de 16 kilómetros cuadrados de una zona de acantilados de la Jabal Aswad, un área de particular importancia para el thar. Además en 1993 el ahora Ministerio de Medio Ambiente y de Asuntos Climáticos estableció una pequeña unidad de guarda de fauna en el Ja ´alan para proteger una población de la gacela árabe en lo que Saleel, cerca de Al Kamil. Al año siguiente se amplió para cuidar a una población de thar. En 2009, Wadi Wurayah Fujairah, el hogar del thar arábigo y otras especies raras amenazadas como el leopardo de Arabia (Panthera pardus nimr), fue declarado oficialmente como primera zona de montaña de los Emiratos Árabes Unidos protegido. ESTUDIOS: En otras zonas al norte en Omán, se realizaron las tareas de identificación y seguimiento de poblaciones del thar. En la actualidad, se estudian en todos los territorios del thar. CRÍA EN CAUTIVIDAD: En 1980 comenzó la cría en cautividad en el Omán en el Centro de cría en cautividad de Omán para mamíferos en Bait Al Barakah en el norte de Omán, donde se reproduce en cautiverio. Sin embargo, la especie ha demostrado ser difícil de criar en cautividad, en comparación con otros rumiantes nativos, por lo que ninguno ha sido puesto en libertad en la naturaleza aún. En la actualidad hay un total de tres instituciones que participan en la cría, uno en Omán y dos en los Emiratos Árabes. REINTRODUCCIÓN: Sin embargo no se pierde la esperanza y en el futuro se pretende que el excedente de animales de la cría en cautividad se utilice para reintroducir y aumentar las poblaciones existentes. EDUCACIÓN AMBIENTAL: Lamentablemente, parece ser que muchas personas todavía no se dan cuenta de la grave situación del thar, por lo que también hay otras actuaciones centradas en las campañas educativas para dar a conocer la verdadera situación de esta especie. La sensibilización y la preocupación por la difícil situación de esta especie de mamíferos endémicos será crucial en la obtención de la cooperación en la protección de estas especies. Hay proyectos en Omán como el ´Arabian Oryx Project´ (oryxoman. com) que incluyen el proyecto del thar arábigo y que contienen en su web mucha información al respecto de las especies más emblemáticas y amenazadas en la zona. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN PROPUESTAS: 1) Establecer una red de reservas ya identificadas, que, cuando sea posible, abarque zonas libres de ganado doméstico. Las reservas propuestas están diseñadas para proteger a cerca de 1.750 animales, y incluyen la mayoría de las poblaciones conocidas. 2) El programa de cría en cautividad deben seguir para obtener más información sobre las especies y su genética, y proporcionar una fuente para la reintroducción, lo que podría ser especialmente importante si la enfermedad golpea a las poblaciones silvestres. 3) Hay que considerar el establecer otro grupo de cría en cautividad fuera de la región. 4) Hay que mantener y ampliar la aplicación actual de las medidas de conservación. Junto con los censos y la recopilación de más datos sobre la distribución, hacen falta más estudios sobre la ecología de la especie, incluidos los estudios sobre la competencia con el ganado. Además el manejo del hábitat activo será necesario para garantizar la supervivencia y la conservación del thar árabe (Munton, 1985). 5) Existe un banco de semillas en el Jardín Botánico de Omán que incluye las especies vegetales más importantes de las que se alimenta el thar, para que si se produce un sobrepastoreo se pueden replantar las zonas. Esto también sería útil para el reestablecimiento de forraje para el ganado doméstico, y así ayudar a reducir la competencia con el thar. 6) Hay que seguir haciendo cumplir las leyes tradicionales que restringen la tala de árboles como otro componente importante de la gestión del hábitat (Munton, 1985). 7) Hay que reestablecer la conservación de las zonas tradicionales como el Hamiyat, así como establecer otras nuevas (Munton, 1985) 8) Hay que cooperar con el Ministerio de Agricultura en las medidas para dar una mejor protección y gestión de los pastizales y los bosques de todo Omán. TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: MAMMALIA Orden: CETARTIODACTYLA Familia: BOVIDAE Nombre científico del thar arábigo: Arabitragus jayakari Autor de la especie: (Thomas, 1894) Sinónimos Hemitragus jayakari Thomas, 1894; inicialmente se le encontraba en este género, pero Ropiquet y Hassanin (2005) lo movieron al género monotípico Arabitragus; (esto quiere decir que este género cuenta con una única especie) Nombre común en inglés: Arabian Tahr http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=297 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=296 El asno salvaje sirio (Equus hemionus hemippus, una subespecie del burro salvaje asiático (Equus hemionus) se extinguió entre 1927 y 1928, cuando fue cazado el último ejemplar conocido y murió el último ejemplar en cautividad. HISTORIA Estos asnos fueron domesticados para tirar de los carros durante un breve periodo en Sumeria (Oriente Medio) hacia el año 2600 a. C. Eran abundantes y bien conocidos, ya que se piensa que se trata del animal descrito como ´asno salvaje´ en numerosas partes del Antiguo Testamento. Además, viajeros europeos que viajaron al Oriente Medio durante los siglos XV y XVI hicieron referencia a enormes rebaños de estos equinos. Incluso eran comunes durante los siglos XVI y XVII, cuando se le veía desplazarse en grandes manadas. Sin embargo, en el siglo XVIII ya estaba desapareciendo del desierto de Siria y había desaparecido del norte de Arabia. En 1850 escaseaba del desierto de Siria y Palestina, pero según el inglés Canon Tristram aún eran comunes en Mesopotamia, y se podía ver como viajaban en grandes manadas blancas hasta las montañas de Armenia. Su último refugio fue el sureste de una zona elevada región volcánica del sur de Siria llamada Jabal ad ? Duruz . (Day, 1981; Harper, 1945). El último ejemplar cautivo se encontraba en el Zoo Schönbrunn, Viena, Austria, y murió en 1927. (Groves 1974, Clark y Duncan 1992; Moehlman y Feh 2002). Aunque según otra fuente, un macho que llegó al mismo zoo en 1911 desde el desierto de Aleppo, Siria, vivió hasta 1928. (Harper, 1945). Los últimos ejemplares salvajes desaparecieron casi a la vez. Parece ser que el último ejemplar conocido vivo en libertad fue cazado en 1927 cuando bajaba a por agua al oasis Al Ghams, cerca del Lago Azrak en el Norte de Arabia. CAUSAS DE LA EXTINCIÓN El asno salvaje de Siria pasó a estar en grave peligro de extinción durante la Primera Guerra Mundial. Muchas de estas zonas fueron invadidas por turcos fuertemente armados, beduinos y tropas británicas. Además en este tiempo aparecieron numerosos automóviles que reemplazaron a los camellos y a los trenes a la hora de atravesar desiertos. Estos asnos no pudieron resistir el poder de las armas modernas en manos de los nómadas, y por rápidos que fueran, no corrían lo suficiente para huir de los automóviles. Por lo tanto, fueron cazados en grandes cantidades en poco tiempo, pese a que habían sobrevivido durante miles de años... CARACTERÍSTICAS En aspecto era muy similar al burro salvaje asiático (Equus hemionus), aunque de menor tamaño y pelaje de color más claro. De hecho, fue el más pequeño de los équidos actuales. Medía un metro hasta la cruz (hombros), y sus fosas nasales eran grandes. Los machos eran de color ´avellana´ o gris claro rosado. Con el tiempo su color se hacía más gris, con un color más claro en la cabeza, más oscuro en los cuartos traseros, y una zona más luminosa en las caderas. Las nalgas, el abdomen y la cara interna de las patas era de color blanquinoso. La punta de las orejas era marrón, aunque con el tiempo se hacían blanquinosas también. Sus crines eran de color marrón, y tenía una franja del mismo color que se extendía desde la crin hasta el penacho de la cola por toda su espalda. La zona alrededor de las fosas nasales era de color blanco grisáceo. La hembra era más bien de color beige y avellana, con las nalgas y su parte inferior de color blanco puro. La parte exterior de las patas y la zona de los oídos eran beige más rosados. La altura era similar a la del macho En el enlace del burro salvaje asiático (Equus hemionus) podeis encontrar más información acerca de sus características generales y de las demás subespecies. FOTOS Y EJEMPLARES Poquísimas fotos han llegado a la actualidad. Esta foto pertenece a un asno sirio del Zoo de Londres, fotografiado por Frederick York en 1872 Hay ejemplares disecados en algunos museos. En el Museo Británico hay un ejemplar de Mesopotamia presentado por Layard sobre 1852, y un ejemplar recibido de la Sociedad Zoológica de Londres en 1867. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN Hasta el siglo XVIII se le podía encontrar en varias zonas de Oriente Próximo (Siria, Irak...) y Arabia, pero declinó rápidamente en el siglo siguiente.. Vivía en zonas desérticas y estepas TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: MAMMALIA Orden: PERISSODACTYLA Familia: EQUIDAE Nombre científico del asno salvaje sirio: Equus hemionus hemippus Autor de la especie: (Geoffroy Saint Hilaire, 1855) Sinónimos: Los asnos sirios han recibido otros nombres científicos como son Equus hemippus Geoffroy Saint Hilaire 1855; Equus hemionus syriacus Milne - Edwards 1869 Nombre común: Inglés: Syrian Wild Ass, Syrian Onager, Hemippe Francés: Âne Sauvage de Syrie, Onagre de Syrie, Hémippe http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=296 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=295 El lemur de collar blanco (Eulemur cinereiceps), también conocido como (Eulemur albocollaris) es uno de los 25 primates más amenazados del mundo 2006 - 2008, según el listado realizado por la IUCN (la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), reconocido a nivel mundial. Ésta es pues una especie en serio peligro de extinción. Desde el año 2000 estaba en peligro crítico de extinción, pero aunque ha bajado un poco su grado de peligro, no hay que bajar la guardia. Con respecto a los datos, decir que en 2005 se estimó, por medio de imágenes tomadas por satélite, que su hábitat real actual es de tan solo unos 700 km2, dentro de un área más grande que abarca todas las zonas ocupadas, pero que se encuentras separadas entre sí, lo que aumenta el grado de vulnerabilidad de la especie. En la Reserva Especial de Manombo y en el Bosque Protegido Manombo hay aproximadamente 60 adultos. En Vevembe hay aproximadamente una densidad de 10 ejemplares/km2. En cambio, al sur de esta zona hay bosques de baja productividad donde las densidades de lémures también son bajas. La baja densidad de lémures actual está probablemente relacionada con la escasa disponibilidad de árboles frutales adecuados para su dieta. Se calcula que en total queda una población estimada en 7.265 ejemplares +/- 2.268 individuos (Irwin et al. 2005). CARACTERÍSTICAS GENERALES Es una especie perteneciente al grupo de los primates estrepsirrinos de la familia Lemuridae. Los estrepsirrinos (Strepsirrhini, del griego strepho, curvo y rhinos, nariz) tienen como principal característica su nariz húmeda. Se encuentran todos en Madagascar y el sudeste de Asia. Algunas características físicas de este grupo son, por ejemplo, que su nariz se conecta con la boca a través de un surco y tienen las narinas recubiertas de una membrana desprovista de pelo llamada rinario, como ocurre con los perros y gatos. Salvo el Aye aye (Daubentonia Madagascariensis), también perteneciente a este grupo, todos los estrepsirrinos tienen los incisivos muy apiñados y un único canino. Casi todas las especies son nocturnas y tienen cola prensil. La reproducción sigue un ciclo estral. Tienen un útero en forma de ´Y´ y numerosas glándulas mamarias. Los lémures (familia Lemuridae) se caracteriza porque sus especies tienen las extremidades anteriores más cortas que las posteriores, y porque tienen una cola larga. Se alimentan de frutas, hojas, flores y tal vez algún invertebrado que logren atrapar. CARACTERÍSTICAS Gran parte de la información de que se dispone sobre estos lémures proviene de estudios realizados en el Bosque Vevembe; también se han realizado estudios a largo plazo en Manombo y Mahabo. Centrándonos de lleno en este lémur, podemos decir que es una especie catemeral, es decir, activa tanto de día como de noche, dependiendo de la época del año y de la disponibilidad de alimento. Son lémures de tamaño mediano que pesan entre 2 y 2,5 kg. Hay dimorfismo sexual respecto al color, ya que los machos son más oscuros con barba blanca, mientras que las hembras son de color rojizo. ALIMENTACIÓN: tiene una dieta principalmente frugívora, que complementa cin flores, hojas y hongos; las flores de Pandanus spp. son un alimento especialmente importante al final de la temporada seca (Johnson 2002). Consumen un total de 54 especies de plantas pertenecientes a 24 familias, siendo más de 2/3 de la dieta frutas maduras y verdes. También se han adaptado a comer algunas plantas invasoras de las zonas. En los grupos sociales que forman se pueden encontrar varias hembras y varios machos. Sus grupos tienen entre 3 y 9 ejemplares. Como ocurre en otras especies de primates, los grupos se pueden unir cuando se encuentran en un periodo de abundancia de recursos naturales. En cambio, cuando hay poco alimento, se separan en grupos pequeños para evitar el gasto de energía en los conflictos que puedan surgir. El Lemur es increiblemente ágil y se mueve por los árboles como si andara por ellos sin ningún tipo de dificultad, con una gran agilidad para dar enormes saltos. Pero lo más curioso es verlo caminar por la tierra. Anda dando saltos sobre sus patas traseras de lado, con sus largas patas. VIDEO: En el video que hemos incluido,aunque aparecen otros tipos de lemures, podemos ver la facilidad con la que saltan, y la manera original en la que se mueven en el suelo. Aunque es un video corto, lo dice todo. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN Es endémico del sureste de Madagascar, de una estrecha franja de selva tropical que va desde el río Manampatrana hasta el río Mananara Se les encuentra en dos áreas protegidas: el Parque Nacional Andringitra y la Reserva Especial Manombo; sin embargo esto no es un seguro, ya que la población de Andringitra parece estar compuesta en gran parte de los híbridos (CBSG 2002; Wyner et al. 2002). También, gracias a investigaciones recientes, se ha podido comprobar que se encuentran dentro de bosques de protección (Vevembe, por ejemplo). Estas zonas se podrían añadir a las zonas protegidas donde se les puede encontrar a estos lémures (Johnson y Overdorff 1999). Hay otra población en el Bosque Mahabo cerca de Farafangana En Mahabo se conoce la existencia de tres grupos sociales que tienen de 6 a 11 individuos; hay otros dos grupos de entre 4 y 8 ejemplares en Manombo (año 2008). AMENAZAS Como viene siendo común en muchas especies, la destrucción masiva de su hábitat, la tala y la conversión de terrenos en zonas de cultivo, son graves amenazas para esta especie tan delicada. Su hábitat además está fragmentado, lo que lo hace más vulnerable. Además este tiene cada vez menos calidad. También se encuentran cada vez menos ejemplares maduros por culpa de la caza. Es fácilmente atrapado por los cazadores durante la temporada de fructificación de la guayabita del Perú (Psidium cattlianum) en Manombo. En el resto de su área de distribución es cazado con escopetas, trampas y hondas sobretodo cuando se acercan a las plantaciones de café Las catástrofes naturales también han hecho mella en esta especie, ya que tras el gran ciclón que asoló la zona en 1997, su población se redujo a la mitad. Tras el ciclón el hábitat se vio drásticamente afectado también, con el 90 % de los árboles autóctonos destruidos, decreciendo la disponibilidad de sus alimentos preferidos. La manera en la que sobrevivieron seguramente fue gracias a que son en parte animales oportunistas, y se alimentaron de lo que había, sobretodo de plantas invasoras. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Está incluído en el Apéndice I del CITES (que regula el comercio de especies). Además se encuentra en la Reserva Especial Manombo y en algunas otras zonas protegidas. Sin embargo hay que tener cuidado por la gran cantidad de especies de lémures que habitan lugares comunes (sólo en la Reserva Especial Manombo hay nada menos que 8 especies de lémures). Por ejemplo, los animales en el Parque Nacional Andringitra son en su mayoría híbridos con el lémur de frente roja (Eulemur rufifrons) Por otro lado hay que preservar el corredor entre Andrinitra y su área de distribución actual. Un corredor viene a ser una zona que conecta dos de sus áreas. Si el corredor desaparece, esas zonas quedarían aisladas y sería imposible el paso de ejemplares de una zona a otra. Hay planes de protección y mejora de zonas protegidas no solo para esta especie, sino para todas en general. Por ejemplo, el Jardín Botánico de Missouri está actualmente activo en la gestión y la mejora de la condición de protección de los bosques litorales de Mahabo. Como se ve hay poca información tanto escrita como visual acerca de esta especie, por lo que son necesarios exhaustivos estudios tanto en el terreno como genéticos para saber exactamente donde hay ejemplares de esta especie, y donde híbridos. TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: MAMMALIA Orden: PRIMATES Familia: LEMURIDAE Nombre científico del lémur de collar blanco: Eulemur cinereiceps Autor de la especie: (A. Grandidier y Milne - Edwards, 1890) Sinónimos: Eulemur albocollaris (Rumpler, 1975) Eulemur albocollaris Rumpler, 1975 Eulemur fulvus (A. Grandidier y Milne - Edwards, 1890) ssp. albocollaris Nombre común: Inglés: White - collared Lemur, White - collared Brown Lemur En el pasado estaban clasificados como subespecie del lémur pardo (Eulemur fulvus), pero en 2001 se les diferenció en distintas especies, siendo aceptada como especie en 2002. Sin embargo las diferencias no están muy claras, y aún hay especialistas que se decantan por que se trate de una subespecie. También hay que tener cuidado con la hibridación natural que se produce en el territorio que comparten en la naturaleza. http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=295 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=294 El visón europeo (Mustela lutreola) se encuentra en peligro de extinción tanto a nivel mundial (IUCN) como a nivel de España y de la Comunidad Europea. Es uno de los vertebrados más amenazados de la fauna europea. De hecho, al visón europeo junto con el lince Ibérico (Lynx pardinus), se les considera los dos vertebrados más amenazados del Paleártico. Actualmente ha desaparecido en más de 20 países y solamente ocupa un 10% de lo que fue su área de distribución histórica. Está en peligro de extinción debido a la reducción de su población, mayor del 50 % en las últimas 3 generaciones (15 años), debido a la pérdida de hábitat y a los efectos de la introducción del visón americano y a agentes patógenos. Sin embargo, esta situación podría ser peor de lo que parece, ya que su inclusión en peligro crítico podría estar justificada, habrá que esperar a una revisión de los datos. Es pues necesaria más investigación para evaluar el estado actual de sus poblaciones. Un estudio reciente informó que hay aproximadamente de 20.000 a 25.000 visones en Rusia, y en total la población mundial es inferior a 30.000. SITUACIÓN Su gama se ha reducido en más de un 80 % desde mediados del siglo XIX. Lo que queda está fragmentado y en declive. Algunos datos de su situación real son: ESPAÑA Y FRANCIA: Es muy escaso tanto en España como en Francia. Su área ibérica ha comenzado a ser invadida por el visón americano, especie de mayor talla, más prolífica y oportunista que puede llegar a desplazar al visón europeo llevando a su extinción.  En España hay entre 500 y 1.000 individuos (Palazón et al. 2003), aunque parece ser que mientras a principios de los 90 había unos 1.000 ejemplares, en los años 2000 ? 2001 había unos 500 adultos. En Francia hay varios cientos (y R. S. Aulagnier personas Libois. Comm 2006), aunque no se sabe muy bien el número. DELTA DEL DANUBIO Y RUSIA: Algunas poblaciones viables se encuentran en el delta del Danubio y en el noroeste de Rusia. La población Rusa está estimada en 20.000 ejemplares (Tumanov 2003, 2006), mientras que en 1990 se estimó una población de 40.000 a 45.000 individuos, localizados fundamentalmente en las costas del Báltico y en el Cáucaso. Incluso si vamos más atrás en el tiempo, entre 1922 y 1924, tan sólo 2 años, en Rusia un promedio de 49.850 fueron capturados por sus pieles, más que toda la población que había en 1990. (Nowak, 1999). Su tendencia es, por lo tanto, marcadamente regresiva. En Rumanía vive en el delta del Danubio, donde la población ha experimentado también una drástica regresión; en la década de los 60 se capturaban anualmente entre 8.000 y 10.000 ejemplares, mientras que hace pocos años esta cifra había caído hasta unos 100 individuos. Otros datos de caza son los siguientes: Por ejemplo, en las regiones de Vologda y Kostroma (Rusia) la proporción de pieles de visón europeo se redujo de un 50 - 70% a un 1 - 10% en 5 - 7 años (hasta 2006). En el Delta del Danubio hay una población de menos de 1.000 individuos; en 250 noches de trampeo sólo 1 animal fue atrapado (2006) en comparación con la captura de 1 en 20 noches en 2003 (com. pers A. Krantz. 2006). INTRODUCCIÓN DEL VISÓN AMERICANO Los visones de los abrigos del piel son los americanos. De hecho, el visón americano llegó a Europa en los años 20 para las granjas de visones para confeccionar abrigos de piel. Hoy, producto de numerosas fugas y sueltas, es un animal común en gran parte del continente, pero también se ha convertido en una amenaza para el visón europeo. El impacto negativo que supone para las poblaciones de visón europeo encuentra explicación en el hecho de que ambas especies ocupan nichos ecológicos idénticos y el mayor tamaño y la aparente mayor resistencia a las alteraciones del medio de la especie americana hacen que ésta sustituya a la europea. En la década de los 80, se establecieron gran número de pequeñas granjas de visones. La mayor parte de ellas, por falta de condiciones apropiadas, no obtuvieron rendimiento económico y desaparecieron rápidamente. De las que se tiene referencia se puede señalar que no disponían de medidas de seguridad que impidiesen la fuga de visones y se tiene constancia de que alguna tras el cese de la actividad liberó a todos los animales. A pesar de haber ocurrido en fechas recientes resulta hoy imposible determinar el número de estas explotaciones y mucho menos conocer su evolución, dado que no estaban sometidas a seguimiento por parte de la Administración. Hoy tan solo un reducido número sigue funcionando. Como consecuencia de esta ´irregular´ actividad ganadera, actualmente se conoce la existencia de visones americanos asilvestrados. En España, se les puede encontrar en Álava, Vizcaya y Gipúzcoa. CARACTERÍSTICAS Es un mustélido al igual que los tejones, comadrejas, martas y nutrias. Algunos parientes cercanos suyos son el turón (Mustela putorius), la garduña (Martes foina), la marta (Martes martes), o el armiño (Mustela erminea). Mide de 28 a 43 cm entre la cabeza y el cuerpo, a esta medida se le suma la cola que es de 12 a 19 cm. Pesan entre 440 y 739 gramos, con una media de 589 gr. Son por lo tanto visones de mediano tamaño. Como caracteriza a muchos de estos animales, sus partas son cortas en proporción al cuerpo. Son de color marrón chocolate brillante y uniforme, oscureciéndose hacia la cola. Además tienen una mancha blanca que le abarca los dos labios y a veces presenta también una mancha blanca en el pecho. Sus orejas sobresalen poco en su cabeza, que es maciza y poco aplanada. Sus ojos son pequeños y están ligeramente separados, En los pies y manos tienen membranas interdigitales incompletas, lo que es una señal de su progresiva adaptación a vivir en sistemas acuáticos. Las manchas blancas del hocico superior e inferior son muy características y permiten diferenciarlo del visón americano (Neovison vison), que tiene la mancha blanca característica sólo en el labio inferior Es una especie solitaria, elusiva y territorial, aunque pueden convivir individuos de distinto sexo y edad en amplios tramos de río. Las áreas de campeo de los machos alcanzan los 10 a 14 km de río, donde se incluyen territorios de varias hembras de entre 2 y 6 km. La calidad del hábitat (disponibilidad de refugio y alimento) influye en el tamaño del territorio. Hábitat más extensos, densos y de mejor calidad admiten un mayor número de individuos. Utilizan numerosas madrigueras o puntos de encame (marañas de zarzas, espesuras vegetales, troncos y oquedades en rocas)... En cautividad pueden vivir entre 7 y 10 años, pudiendo criar hasta los 5 o 6 años de edad. Durante el invierno, los visones tienen una espesa capa de pelo que le aísla del frío y de mojarse con el agua. Sus mayores picos de actividad se observan al amanecer y al anochecer. Su modo de vida se encuentra siempre ligado a los cauces fluviales. Esta especie nada y se sumerge, con gran facilidad. ALIMENTACIÓN: Su dieta es carnívora, y bastante generalista,; se alimenta de pequeños roedores y aves, anfibios, cangrejos, moluscos e insectos.Su fuerte instinto depredador y su pies palmeados le hacen un eficaz cazador tanto en tierra como en agua, de una gran variedad de presas. REPRODUCCIÓN: Alcanzan la madurez al año, y crían una vez al año; la gestación dura dos meses y la camada usual consiste de dos a siete cachorros, normalmente 4 ó 5. La época de apareamiento se da entre Febrero y Marzo. Las crías nacen entre Abril y Mayo. Los jóvenes abren los ojos a las 4 semanas, y no escuchan nada hasta que abren sus orificios auriculares externos entre los 23 y 27 días. Los dientes aparecen a los 15 ? 17 días, y son reemplazados por los dientes adultos a los 60 ? 72 días. Son destetados a las 10 semanas, cuando empiezan a aprender a cazar. Por lo tanto, nacen siendo totalmente dependientes de la madre, y no se independizarán hasta los 2,5 ? 4 meses. SUBESPECIES Se han descrito hasta 7 subespecies, la mayoría extintas: Mustela lutreola biedermanni; Matschie, 1912; Francia y España: su coloración es más clara y hay una evidente escasez en la presencia de manchas pectorales blancas en comparación con otras subespecies. Mustela lutreola binominata; Ellerman y Morrison-Scott, 1951 Mustela lutreola cylipena; Matschie, 1912 Mustela lutreola lutreola; (Linnaeus, 1761) Mustela lutreola novikovi; Ellerman y Morrison-Scott, 1951 Mustela lutreola transsylvanica; Ehik, 1932 Mustela lutreola turovi; Kuznetsov, 1939 Sin embargo, los estudios genéticos recientes ponen en duda la existencia de subespecies y hablan de variaciones. La mencionada extinción de muchas de estas subespecies no permite sin embargo, ni acabar de contrastar esta información, ni conocer exactamente las diferencias entre subespecies o poblaciones. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN Es natural de Eurasia. Su distribución comprende desde España hasta Siberia. Sin embargo, ha desaparecido de muchas zonas originales, quedando algunas poblaciones en España y Francia, y prácticamente el resto en la zona oriental europea. En España se le puede encontrar en zonas muy restringidas del norte, como en el País Vasco, oeste de Navarra y Delta del Ebro. También se le encuentra en Francia. En la zona oriental de Europa se pueden encontrar poblaciones tanto en Rusia como en Rumanía. También quedan ejemplares en otro países como los países Bálticos, Finlandia y Polonia. Con respecto a su hábitat natural, se trata de una especie semiacuática que vive en cursos fluviales o lagunas con abundante vegetación en las orillas. En España muestran preferencia por el curso medio y bajo de ríos, con corriente lenta, densa cobertura vegetal en las orillas y buena calidad del agua. Dependiendo de la zona donde vivan prefieren unas altitudes y otras, encontrándose según la zona entre 0 y 1300 metros de altitud. AMENAZAS Youngman (1990) señala que la disminución podría haber sido causado inicialmente por la variabilidad climática natural y, a continuación agravada por pérdida de hábitat (deforestación, drenaje de pantanos y la contaminación de los ríos) y la caza. Pero aquí hay algunas otras amenazas que se barajan, ya que se desconocen las causas exactas de la espectacular regresión que la especie ha experimentado en toda su área de distribución: 1.COMPETENCIA con el visón americano (Mustela vison), introducido en Europa. Aunque está claro que su regresión comenzó antes de la introducción del americano, su presencia parece haber agravado la situación. Podría existir una competencia por el espacio entre otras cosas, siendo el visón americano una especie que soporta mejor la contaminación. 2.Además, es posible que el visón americano, al ser mayor y entrar en celo antes que el europeo, tenga acceso preferente a las hembras de esta especie. Si se producen los cruzamientos, no nacerían crías, pero disminuiría la cantidad de apareamientos entre machos y hembras europeos. 3.Alteración del hábitat: La alteración de las orillas de ríos y lagos no sólo ha eliminado el refugio de los visones, sino que ha limitado el número de presas. La contaminación ha tenido el mismo efecto. En España la principal amenaza es el alto grado de contaminación de algunos ríos donde vive. Con el visón americano se han realizado estudios acerca de su sensibilidad hacia los contaminantes del agua, y se ha visto que es muy sensible al metilmercurio, a los PCBs y a los insecticidas organoclorados (DDT, DDE, dieldrine), siendo suficiente una pequeña concentración tisular para que su proceso reproductor se vea notablemente afectado. Al visón europeo le pasa algo por el estilo. 4.Caza: como ya se ha visto en el apartado ´SITUACIÓN´ algo más arriba, han sido intesamente cazados, sobretodo en algunas zonas, como Rusia. En algunas zonas esta actividad sigue, como en Rusia y Francia, mientras que actualmente en España el visón europeo no es objeto de trampeo, al menos en una escala importante. 5.Además, se ha sugerido que el cangrejo de río (Astacus sp.), casi desaparecido en los últimos años por la afanomicosis epidémica, podría ser muy importante en la dieta del visón. 6.La captura ocasional en trampas para ratas almizcleras (Ondatra zibethica) y visones americanos es, en algunas áreas europeas, una amenaza importante para el visón europeo. 7.Hibridación: En España y Francia, la hibridación con el turón europeo (Mustela putorius) puede ser una amenaza(Davidson et al. 2000). MEDIDAS DE CONSERVACIÓN -Está legalmente protegida en todo su territorio. El visón europeo se encuentra incluido en el Anexo II del Convenio de Berna, lo que le califica como especie de fauna estrictamente protegida en el territorio de los estados firmantes e implica la necesidad de adoptar las medidas que sean apropiadas y necesarias para conservar la especie y proteger su hábitat. Por su parte, la Directiva 92/43 o Directiva de Hábitats de España lo recoge en los Anexos II y IV, calificando así al visón como especie de interés comunitario que requiere una protección estricta y para cuya conservación es necesario designar zonas especiales. En el País Vasco (España) la especie está incluida en el Catálogo Vasco de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora, Silvestre y Marina (B.O.P.V nº 140, Decreto 167/1996, de 9 de julio) dentro de la categoría de especie Vulnerable. En Navarra (España) la especie está incluida en el Catálogo de Especies Amenazadas de Navarra (B.O.n. nº 156, Decreto Foral 563/1995, de 27 de noviembre) dentro de la categoría de especie Vulnerable. Recientemente se ha elaborado el Plan de Conservación del visón europeo en Navarra. Con tanta normativa, aunque nuestra legislación actual ampara de forma suficiente al visón europeo y a su hábitat, no quiere decir que esté plenamente protegido. Para garantizar la supervivencia de la especie, es necesario que a la correcta aplicación de dichas leyes le acompañen el seguimiento periódico del estado de las poblaciones, un notable esfuerzo investigador que cubra las actuales carencias de conocimientos acerca de los distintos aspectos de la biología de la especie, la prohibición de instalar nuevas granjas de visón americano y la coordinación y cooperación entre los distintos organismos implicados. -Estudios: En España se han hecho estudios para determinar concretamente la distribución, la situación y los problemas de conservación de la especie. Además se han realizado estudios para determinar los requerimientos ecológicos del visón, para analizar las causas de su decadencia, y para evaluar la variabilidad genética de las poblaciones occidentales. -Al menos parte de la población se produce dentro de las áreas protegidas. -Control de especies introducidas: en España y Francia han puesto en marcha programas para controlar la población de visón americano. -Cría en cautividad: Hay programas de cría y reintroducción en diversas zonas. En Francia, un plan de acción nacional para la conservación del visón europeo fue iniciado por el Ministerio de Medio Ambiente y ha sido coordinado por el SFEPM (Sociedad francesa de Mamíferos). En un intento de salvarlos, biólogos de Inglaterra y Estonia han establecido una población reproductora en una isla en el Mar Báltico. Los esfuerzos por introducir a estos visones en las Islas Kuriles (Japón) y Tayikistán (Asia central) se han iniciado. PROPUESTAS DE MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Las necesidades de cuidados varían en toda Europa, e incluyen los siguientes: -Las autoridades nacionales y regionales deben prestar más atención y asignar recursos suficientes para la conservación del visón europeo. De lo contrario esta especie va a desaparecer pronto. -Hay una necesidad de esfuerzos a gran escala para asegurar la supervivencia de las últimas poblaciones que quedan en diferentes áreas dentro del área de distribución histórica de la especie; también hay necesidad de restauración y / o establecimiento de nuevas poblaciones. -También es necesario el mantenimiento o restablecimiento de áreas de hábitat adecuado asignando nuevas áreas protegidas y mejorando la gestión de áreas ya existentes. -El impacto del visón americano en las poblaciones locales de visón europeo tiene que ser supervisado y controlado, y siempre que sea posible deberá ser eliminado, para evitar los conflictos. Se debería apoyar más estudios y acciones para mitigar el efecto de otros visones a las especies nativas. br> -Algunas enfermedades deben ser controladas en las poblaciones del visón europeo. -El programa de cría en cautividad tiene que ser mejorado y promovido, ya que garantiza la supervivencia de la especie - Hay necesidad de desarrollar un programa de mejora de la conservación en Europa con financiación a largo plazo. -Se necesitan más estudios sobre el estado del actual del visón europeo en Rumania, Ucrania y otros lugares en la parte oriental de Europa. -Preservar las riberas y sotos fluviales frente a canalizaciones, dragados, encauzamientos y cortas de vegetación. -Restauración de orillas, regeneración de sotos, así como la protección de ciertos enclaves idóneos para su desarrollo. -Control de los vertidos de aguas residuales y del uso de plaguicidas y pesticidas. TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: MAMMALIA Orden: CARNIVORA Familia: MUSTELIDAE Nombre científico del visón europeo: Mustela lutreola Autor de la especie: (Linnaeus, 1761) Nombre común: Inglés: European Mink Francés: Vison D ´Europe http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=294 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=293 El oso perezoso (Melursus ursinus), oso labiado u oso bezudo Aunque no hay estimaciones de población fiables a gran escala, los mejores cálculos indican que hay menos de 20.000 osos, y por lo tanto, menos de 10.000 adultos. Por otro lado, el saber que su área de distribución se ha reducido en un 30 a 49 % en los últimos 30 años sugiere la perdida continua de hábitat, entre otras amenazas. SUBESPECIES Se le reconocen dos subespecies, una en Sri Lanka (Melursus ursinus inornatus) y otra en India (M. u. ursinus) CARACTERÍSTICAS Es un úrsido, en este caso la única especie que hay del género Melursus. Tiene algunas características que lo diferencian de otros osos, ya que son poco comunes en ellos. Estos elementos son tan raros que cuando los zoólogos europeos recogieron las primeras descripciones y pieles de manos de los hindúes, pensaron inicialmente que se encontraban ante algún tipo de perezoso o algún otro animal emparentado. Además, una vez ya fueron vistos, los zoólogos encontraron otras semejanzas con los osos perezosos, como por ejemplo que se desplazan extremadamente lentos, pudiendo ser alcanzados por un hombre andando a pie. Además, pueden trepar árboles al igual que los osos perezosos. De todo esto que también se les llame ´osos perezosos´. Algunas de las características distintivas de las mencionadas son: - Tienen una gran mata de pelo largo, lacio y negro muy llamativa, especialmente en la zona de los hombros, como adaptación a que son muy susceptibles al frío, ya que viven en zonas calurosas . Mencionar que cuentan con una mancha blanca, canela o marrón en forma de ´V´ en el pecho, al estilo del Oso negro asiatico (Ursus thibetanus) y del Oso malayo (Helarctos malayanus). Además, el color negro puede parecer canela en algunos ejemplares debido a las canas. Su rostro es gris claro muy llamativo. - Su hocico es alargado y su nariz y labios son muy prominentes y móviles, al estilo de los del oso hormiguero aunque menos largos, de ahí el nombre de oso labiado. Su lengua es larga. - Sus pies están curvados hacia dentro, rematados por largas y gruesas uñas, más útiles para cavar que para atrapar y desgarrar presas. Esto les convierte en animales de movimientos torpes. Por otro lado, sus huellas, debido a la peculiar forma de sus pies, son bastante parecidas a las humanas, aunque obviamente de mayor tamaño y provistas de garras. Sin embargo, son capaces de galopar más rápido que una persona puede correr. MEDIDAS: Los machos son más grandes que las hembras; miden de longitud de 1,5 a 1,9 metros. El peso de los machos adultos es de 80 a 140 Kg, y el de las hembras es de 60 a 95 Kilogramos. (los machos pesan entre un 30 y 40 % más que las hembras) Viven una media de 30 años, y un máximo de 40 en cautividad. Su sentido del olfato está bien desarrollado, pero su vista y oído son pobres. Son solitarios, salvo cuando las hembras están con sus crías. Marcan su territorio de diversas maneras, como puede ser rozando su cuerpo contra los árboles para dejar olor, o raspando la corteza con sus garras para dejar señales visuales. Aunque no hibernan, tienen un período de menor durante la temporada de lluvias. Parece ser que son agresivos, y que hay muchas muertes de personas por estos osos, cuando entran en contacto. Un estudio indicó que entre abril de 1989 y marzo de 1994, hubo 735 víctimas de agresiones por oso perezoso, 48 de ellas mortales. Sus hábitos son preferentemente nocturnos, aunque dependiendo de la zona, si no son muy usadas por personas, pueden tener hábitos más diurnos. Durante el día duermen en cuevas. ALIMENTACIÓN: aunque está incluído en el orden Carnivora al igual que el resto de los osos, como muchos de ellos son realmente omnívoros, y se alimentan tanto de miel, como de huevos, flores, tubérculos, cereales y pequeños animales. No obstante, la mayor parte de su alimentación (algo raro entre los osos) se compone de hormigas y termitas, a las que hace salir de sus refugios subterráneos destruyéndolos con sus largas garras. Cuando están cerca de zonas pobladas también se alimentan en ocasiones de caña de azúcar y maíz; así se evitan tener que buscar alimento. Una adaptación para alimentarse de termitas y hormigas es el de su morro móvil y alargado, y su lengua muy larga, al estilo de los osos hormigueros. Cuando rompen los hormigueros introducen el hocico y succionan para atrapar a la máxima cantidad de hormigas o termitas. El sonido de la succión puede llegar a oírse a más de 100 metros de distancia. Además tienen la capacidad de abrir o cerrar sus fosas nasales, lo que les permite succionar sin llenarse la nariz de tierra. Tiene falta de incisivos superiores, lo que indica también una adaptación al consumo de estos insectos. Por otro lado, al alimentarse de frutas, colaboran en la dispersión de semillas que pasan por su intestino. Además, mantienen a las poblaciones de termitas a raya. REPRODUCCIÓN: La información sobre el comportamiento en la época de apareamiento varía, lo que no deja claro lo que ocurre realmente. Por un lado, algunos estudios ubican la época entre mayo y julio, mientras que otros estudios lo ubican en cualquier época del año. Estas diferencias sin embargo podrían deberse a que se traten de osos de distintas zonas, que se verían afectados por sus características climáticas específicas. Así pues, en la India se suelen aparear sobretodo en junio, mientras que en Sri Lanka lo hacen durante casi todo el año. Durante el apareamiento son muy ruidosos. El período de gestación es de unos seis meses y medio. Normalmente nacen de uno o dos cachorros, algunas veces nacen tres,en cuevas o refugios subterráneos. Nacen con los ojos cerrados, abriéndolos a las tres semanas de nacidos, por lo que al principio dependen totalmente de su madre para sobrevivir. Tras un período de 4 a 5 semanas, los jóvenes salen de la madriguera, aunque los cachorros permanecen con su madre hasta que alcanzan la edad adulta sobre los 2 o 3 años de edad. Se puede ver a las hembras trasportando a los cachorros en su espalda durante algunos meses. Los machos en cambio, no participan en el cuidado de los oseznos. DEPREDADORES: Aunque los adultos suelen estar a salvo de los depredadores, los jóvenes pueden caer víctimas de los lobos, tigres y leopardos, siempre y cuando éstos puedan superar o burlar la feroz resistencia ofrecida por la madre. CIRCOS: Los osos bezudos son comunes en los circos, donde se les hace bailar al son de la música. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN Es natural de Asia donde se distribuye por las praderas y bosques de llanura de la India, Sri Lanka, Nepal y Bután. Hasta hace 20 años eran muy comunes en la India y Sri Lanka; ahora son muy difíciles de encontrar, y sus poblaciones están muy fragmentadas. En Bangladesh había, pero los últimos registros documentados son finales de 1990, por lo que no se sabe si aún quedan. AMENAZAS La destrucción del hábitat para destinarlo a la agricultura, así como la caza para hacerse con sus pieles y vesícula biliar, empleada en la medicina tradicional china, son las mayores amenazas a estos osos. ACCESIBILIDAD A SU HOGAR: La rápida desaparición reciente de Bangladesh hace que haya aparecido una honda preocupación por la posible persistencia de pequeñas poblaciones aisladas en algunas zonas, especialmente en áreas protegidas. Son especialmente vulnerables a la pérdida de hábitat debido a que ocupan zonas de tierras bajas que también son las más utilizadas por las personas. La caza furtiva y el comercio de ellos o de partes de su cuerpo es más accesible también por las zonas donde viven. DESTRUCCIÓ DE SU HÁBITAT: El hábitat se ha perdido, degradado y fragmentado por la sobreexplotación de los recursos forestales (madera, leña, forraje, frutas, miel...), por el establecimiento de monocultivos (teca, eucalipto), por la creación de nuevas zonas de asentamientos y carreteras...Dada la falta de medidas eficaces para controlar la tasa de pérdida de hábitat y la explotación, las poblaciones seguirán descendiendo rápidamente. DESTRUCCIÓN DE TERMITEROS: Una amenaza indirecta a esta especie es la destrucción de montículos de termitas para, por ejemplo, hacer canchas de tenis. PERSECUCIÓN DIRECTA: Los estudios realizados en Nepal y Sri Lanka sugieren que los osos perezosos evitan las zonas donde la perturbación humana es alta, por lo que la depredación de los cultivos por los osos perezosos suele ser rara. Por el contrario, en algunas partes de la India, es habitual la incursión en cultivos. Esta depredación de cultivos es debida a que estos hábitats se ven gravemente afectados por la explotación humana, incluida la extracción de varias fuentes de alimentos para los osos. Esto es lo que provoca la persecución directa. CAZA FURTIVA: sobretodo para la comercialización de los osos o partes de su cuerpo. Se da tanto a nivel internacional como local, en este último caso para hacer afrodisíacos con sus órganos reproductores, amuletos contra los malos espíritus con sus dientes, garras y huesos, o medicamentos con la grasa, entre otros. Se calcula que a finales de los años 70 se llegaban a vender partes de hasta 1.500 osos al año tan sólo en Japón. A los cachorros se les captura vivos para venderlos a circos, donde se convertirán en ´osos bailarines´. CONFLICTOS: En algunas zonas los encuentros entre personas y osos han dado lugar a numerosos accidentes y muertes de personas. Esto suele ocurrir en las zonas donde el territorio del oso ha sido invadido por la actividad humana, y es más fácil entrar en contacto. Esto provoca a su vez una reacción de erradicar a los osos. AMENAZAS NATURALES: algunos depredadores como el Tigre (Panthera tigris) o en ocasiones el leopardo (Panthera pardus) depredan principalmente contra las crías. En los adultos esto es raro. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Está incluido en el apéndice I del CITES Se ha registrado conocimiento de estos osos en 174 áreas protegidas en la India, 48 de ellas parques nacionales y 128 de ellas santuarios de vida silvestre (Chauhan 2006). Las poblaciones en estas zonas están protegidas de amenazas, si bien no hay que olvidar la presión a la que están siendo sometidas sus áreas habitables fuera de los parques. Además, en otros países como Sri Lanka, la mitad de las zonas de ocupación se encuentran fuera de zonas protegidas, por lo que también hay que cuidar estas zonas. Están completamente protegidos por la ley de Protección de la Fauna India, así como en otros grados se encuentran protegidos por otras leyes nacionales en otros de sus países habitados. Por otro lado, en algunos sitios se pueden sacrificar para proteger la vida o la propiedad; el problema estaría en saber la razón real por la que alguien mata a un oso. Aunque la educación al respeto podría reducir el problema de los conflictos entre osos y personas y mejorar la conservación de la especie, el problema de la destrucción del hábitat y el temor a estos osos es demasiado grande. Las mejoras en el hábitat basándose en la reforestación sería un alivio de estos conflictos. Exsiste un proyecto llamado ´Integrated Sloth Bear Conservation and Welfare Project (ISBCW)´, un proyecto de conservación y bienestar de los osos perezosos o labiados. (http://www.indianbears.com/index.html). Este proyecto se inició en 2005 por ´Wildlife Trust of India (WTI)´ en colaboración con ´World Society for Protection of Animals (WSPA). Su objetivo principal es reducir el uso que se hace de estos osos, para conseguir la supervivencia de la especie y sus subespecies. TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: MAMMALIA Orden: CARNIVORA Familia: URSIDAE Nombre científico del oso bezudo: Melursus ursinus Autor de la especie: (Shaw, 1791) Nombre común: Inglés: Sloth Bear Francés: Ours Lippu De L´Inde, Ours Prochile Lippu http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=293 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=292 El leopardo de Java (Panthera pardus melas) es una de las tres subespecies de leopardo en peligro crítico de extinción. SITUACIÓN ACTUAL Según un estudio de hace 17 años, Santiapillai y Ramono (1992) estimaron que la población de leopardo de Java era de entre 350 y 700 leopardos, basandose en la extrapolación de las estimaciones de densidad calculadas. Aunque estas cifras de por sí ya son pequeñas, según un estudio posterior, lo son más. En el Parque Nacional Gunung Gede Pangrango de java se estimó que había una densidad de leopardos de uno por cada 6 km2 (2006); en el Parque Nacional Gunung Halimun ? Salak se calculó un ejemplar por cada 6,5 km2 (2007). También se les ha visto en otros parques nacionales. En total, ya solo se les encuentra en un área remanente de unos 2.267.9 a 3.277, 3 km2. Si calculamos para ese terreno la cantidad de leopardos que quedan si hay uno por cada unos 6 km2 aproximadamente, tendremos tan sólo quedan entre 363 y 525 leopardos (calculado en 2007). Pero la cosa no queda aquí, y es que estos serían todos los leopardos que quedaran, incluyendo viejos y crías? para calcular la población efectiva, es decir, la que está en edad reproductora, y que es la más importante en el sentido de que aportarían nuevas crías, se utiliza el 50 % del total. Esto quiere decir que la población reproductora real sería de menos de 250 individuos (posiblemente menos de 100), lo que hace que automáticamente pase a catalogarse en peligro crítico. Además, ninguna de sus poblaciones llega a los 50 ejemplares, lo que convierte a cada una de las poblaciones que quedan en vulnerables. PANTERA NEGRA Cuando hablamos de panteras negras nos podemos referir a ejemplares oscuros de jaguar (Panthera onca), o a ejemplares oscuros de leopardo. Estos últimos suelen pertenecer a la subespecie de leopardo de Java, ya que en esta subespecie es relativamente común encontrar ejemplares melánicos, es decir, con un exceso de melanina que los hace tener el pelaje de color castaño muy oscuro, casi negro, aunque si nos fijamos detenidamente se ven las manchas de su cuerpo. Aunque como ya hemos dicho el resultado es el mismo, la forma en la que aparecen ejemplares negros no. Mientras que en los jaguares es común gracias a un alelo dominante de los genes (al igual que ocurre con los ojos castaños de las personas), en los leopardos aparece gracias a un alelo recesivo (al igual que ocurre con las personas con ojos azules). CARACTERÍSTICAS De estos leopardos hay muy poca información acerca de sus características, pero podríamos atribuirles muchas de las características comunes a otros leopardos. Habitualmente a los leopardos se les confunde con los guepardos, con los cuales comparte un aspecto muy similar (pelaje amarillo con motas oscuras), pero del cual difiere enormemente tanto en características físicas como en su carácter, siendo el guepardo llamativamente menos agresivo que el leopardo Los leopardos cazan preferentemente por la noche y acostumbran a pasar el día durmiendo entre la vegetación, en cuevas de otros animales o, a menudo, sobre la rama de un árbol al que trepan con agilidad a pesar del tamaño que poseen. Por lo general suelen evitar en lo posible la presencia del ser humano debido al temor que les infunde. Se suben a los árboles, donde pueden descansar o alimentarse tranquilamente de sus presas, a las que suben agarrándolas con sus fuertes mandíbulas. Desde lo alto del árbol, además, el leopardo puede tender una emboscada a sus presas. Son animales solitarios excepto en época reproductora. El período de gestación dura alrededor de tres meses y la hembra puede tener de uno a seis cachorros, aunque lo más común son de dos a cuatro. En Java se le conoce como ´Macan Kumbang´. Es uno de los leopardos más pequeños que hay; esto sería una adaptación a la vida en una isla, aunque estos vivan en una de las islas más grandes que hay. Es un felino nocturno a la hora de cazar, aunque Suelen ser activos durante gran parte del día y de la noche. Es carnívoro y se alimenta de ungulados de la isla, aunque sus presas también están disminuyendo debido a la caza y la pérdida de hábitat. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN Están confinados a la isla de Java, por lo que son endémicos de allí. Sin embargo, de los 132.000 km² que ocupa la isla, tan sólo entre 2.267.9 y 3.277, 3 km2 tienen leopardos, y en pequeñas cantidades. Habitan las selvas tropicales de la isla donde habitaba con el tigre de Java (Panthera tigris sondaica) hasta que este se extinguió seguramente en los años 80. COLONIZACIÓN DE LA ISLA: Según la hipótesis de Meijaard (2004), migraron desde el Sur de Asia a Java durante el Pleistoceno Medio a través de un puente de tierra que no comunicaba con otras islas. Cuando más adelante debido al hielo se conectaron, estos felinos seguramente aunque pasaran a otras islas no se quedarían por la falta de ungulados para su alimentación. ISLA SUPERPOBLADA: Esta isla tiene una población de 124 millones de habitantes, lo que la convierte en la isla más poblada del mundo, por delante de Honshu, Japón. Asimismo, Java es la isla más densamente poblada de Indonesia, con 864 personas por km². Si fuera un país, ocuparía el segundo lugar dentro de la lista de países más densamente poblados del mundo. Esta situación combinada con la mala situación del leopardo, hacen muy difícil su recuperación. AMENAZAS La población se cree que está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva para obtener su valiosa piel y el agotamiento de sus presas básicas MEDIDAS DE CONSERVACIÓN PARQUES NACIONALES Y ASOCIACIONES: Existen asociaciones tanto de Indonesia como de fuera, que luchan por proteger a esta especie, además de parques nacionales donde pueden protegerse, aunque así y todo hay zonas protegidas de las que están desapareciendo. LIBERACIÓN DE ANIMALES Y EDUCACIÓN AMBIENTAL: En Junio de 2009, fue liberado un leopardo que había caído casi un año antes en una trampa en el oeste de Java. Esto fue gracias a ´Rescate Animal Internacional´ de Inglaterra (International Animal Rescue) (IAR) y al Santuario Animal de Indonesia (Animal Sanctuary Trust Indonesia (ASTI)) que lo rescataron y curaron. Para soltaron, antes de dar el permiso, las autoridades decidieron realizar una encuesta entre la población local para ver si apoyaban esta suelta, y sorprendentemente, el 99 % votaron a favor. Incluso cuando iba de camino a su liberación, un grupo de lugareños se reunieron para rezar una oración por Aceng (el nombre que pusieron al leopardo) para desearle un feliz regreso a su casa y una vida larga y saludable. IAR además está preparando un programa educativo para enseñar a la población local acerca de las especies en peligro de extinción y sobre los riesgos que suponen las trampas para los animales salvajes. Es de sobra conocido que las trampas que se ponen para un animal no son específicas, y que caen muchos otros que ni siquiera eran buscados. CRÍA EN CAUTIVIDAD: Muchos expertos e investigadores de la vida silvestre están comenzando a buscar instalaciones y medios adecuados para tener un buen programa de cría en cautividad y así poder preservar a esta valiosa subespecie. ESTUDIOS: Es una oportunidad única para estudiar cómo los felinos evolucionan y se adaptan a la vida en una isla, ya que hace unas décadas que se perdió la oportunidad de estudiar al tigre de java. Además es una oportunidad de estudiar su genética. CLASIFICACION LEOPARDOS Aunque podemos encontrar una gran variedad de distintas clasificaciones del leopardo en subespecies, lo que indica la gran falta de estudios para concretar realmente cuantas existen, nosotros utilizaremos la que nos proporciona zipcodezoo.com completada con la de la IUCN (Julio 2009): Leopardo (Panthera pardus): Leopardo de Arabia (Panthera pardus nimr); (Hemprich y Ehrenberg, 1833); En peligro crítico de extinción Leopardo de Java (Panthera pardus melas); (G. Cuvier, 1809); En peligro crítico de extinción Leopardo del Amur (Panthera pardus orientalis); (Schlegel, 1857); En peligro crítico de extinción Leopardo de Sri Lankan (Panthera pardus kotiya); Deraniyagala, 1956; En peligro de extinción Leopardo de Persia (Panthera pardus Saxicolor); En peligro de extinción Leopardo del sureste de Asia (Panthera pardus delacourii) o leopardo Indochino; Pocock, 1930 Leopardo Africano (Panthera pardus pardus); (Linnaeus, 1758) Leopardo Indio (Panthera pardus fusca); (Meyer, 1794) Leopardo del Norte de China (Panthera pardus japonensis); (J. E. Gray, 1862) Leopardo de Anatolia (Panthera pardus tulliana) Leopardo Paquistaní (Panthera pardus sindica) Clasificaciones más discutidas: Leopardo Europeo (Panthera pardus sickenbergi) Leopardo del Norte de África (Panthera pardus pantera) Leopardo Persa (Panthera pardus ciscaucasica) TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: MAMMALIA Orden: CARNIVORA Familia: FELIDAE Nombre científico del leopardo de Java: Panthera pardus melas Autor de la especie: (Cuvier, 1809) Nombre común: Inglés: Javan Leopard Curiosidades taxonómicas: el leopardo de Java fue reconocido en base a estudios moleculares por Miththapala et al. (1996) y Uphyrkina et al. (2001). De hecho, se descubrió que es un leopardo distintivo de su zona, ya que se comenzó a separar como subespecie hace cientos de miles de años. Actualmente es considerado por muchos expertos como el ancestro común a todos los leopardos que actualmente hay en Asia. http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=292 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=291 La tortuga estrellada de Madagascar(Astrochelys radiata o tortuga rayada está en peligro crítico de extinción ya que han desaparecido por completo de alrededor del 40 % de su distribución debido a la pérdida de hábitat y a la explotación de los recursos, y a que las poblaciones que quedan aún sufren capturas para el consumo y la venta. Así, se ha calculado que entre las dos últimas generaciones y la actual, habrá una reducción de la población de un 80 %. Esto es, en unos 100 años pasará a haber un 80 % de estas tortugas menos. Además, con los datos que se tienen se calcula que en 45 años la especies podría estar tan mal que se colapsara y extinguiera, teniendo en cuenta también que para estas tres generaciones también se calcula una pérdida de hábitat de un 80 %. HISTORIA Históricamente, esta especie era muy abundante, y a menudo se encontraban incluso en las carreteras, llegando a ser un símbolo del sur de Madagascar. Pero la situación ha cambiado drásticamente. Las tortugas ya no se encuentran tan abundantemente, aunque en algunas zonas aún pueden ser localmente abundantes. De hecho, en los modelos de población calculados en 2005 sobre la viabilidad de la población y su hábitat, basados en un gran número de variables, incluyendo el tamaño de la población , se ha calculado si la especie podría extinguirse. Dependiendo de las variables utilizadas salen unos años u otros, pero parece ser que la mayoría coinciden en que si la situación sigue igual, en unos 45 años la especie podría desaparecer, con un margen de entre 20 y 100 años. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN A las tortugas radiadas se les encuentra en los bosques espinosos secos del sur y suroeste de Madagascar, en zonas como Amboasar, Karimbola Mahafaly, Morombe y el norte de Tuléar, donde el hábitat está muy fragmentado y las tortugas están próximas a la extinción. Normalmente se les encuentra en una estrecha franja a unos 50 a 100 km de la costa (Glaw y Vences 1994, Leuteritz et al. 2005). En total su distribución abarca unos 10.000 km2 tan solo. Las zonas secas que habita son zonas de baja e irregular pluviosidad con vegetación xerófila espinosa, dominando Didiereaceae y Ephorbia como tipos de plantas predominantes (Durrell et al. 1989). Se les puede encontrar tanto en las altas mesetas del interior como en las dunas de arena cerca de la costa (Leuteritz et al. 2005), aunque como ya hemos indicado abundan entre los 50 y 100 km alejados de la costa. CARACTERÍSTICAS Las hembras adultas tienen un caparazón que puede llegar a medir entre 24,2 y 35,6 cm de longitud. El caparazón de los machos puede llegar a medir entre 28,5 y 39,5 cm (Pedrono 2008). Pueden pesar entre 15 kg a 20 kg. Los machos presentan algunos distintivos sexuales. Por ejemplo, tiene una concavidad en su plastrón, necesario para acoplarse a la hembra durante el apareamiento. También hay diferencias en las placas anales y en la cola, que es más larga y gruesa en el macho que en la hembra. Su caparazón es muy abombado, lo que llama la atención. Con respecto a la coloración, la cabeza es de color claro, con la parte superior negra. Las patas y cola también son de color claro. Tienen un hermoso caparazón negro con núcleos amarillos radiados. Es una especie simpátrida con Pyxis arachnoides; Esta es una forma de especiación, que hace que de una sola especie aparezcan dos sin que estas hayan sido separadas por una barrera geográfica. Es una tortuga muy robusta que soporta tanto el calor como el frío. Se ocultan durante la noche y se alimentan de día antes de que se alcancen las altas temperaturas, momento en el cual descansan bajo los espinos. Son más activos cuando las temperaturas están entre los 25ºC y 28ºC . Se cree que pueden llegar a vivir hasta 100 años yalcanzan la madurez sexual entre los 13 y 16 años. ALIMENTACIÓN: Son herbívoros que se alimentan principalmente de pastos y en algunas zonas de los cactus llamados chumberas Opuntia, que son plantas exóticas invasoras. En ocasiones también consumen carroña animal. Con respecto al agua, durante la temporada de lluvias las tortugas beben el agua que se acumula en las rocas después de la lluvia (Leuteritz 2003). REPRODUCCIÓN: Las hembras adultas pueden poner huevos hasta tres veces por cada temporada, poniendo entre 1 y 5 huevos por nido. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN La especie está protegida a nivel nacional en virtud de la legislación malgache (Decreto 60126, de octubre, 1960). En el plano internacional, la tortuga radiada fue incluida en la categoría A del Convenio de Conservación de África de 1968, y, desde 1975, se ha incluido en el Apéndice I de CITES, el más alto nivel de protección (Durrell et al. 1989, Hilton - Taylor, 2000). También se encuentra protegida también tras su inscripción en el Anexo I (especies más amenazadas) del Convenio de Washington, por lo que esta especie no puede importarse o exportarse fuera de la Unión Europea. Aun así es muy raro que las tengan particulares debido a su alto grado de protección. Existen además cuatro áreas protegidas y tres zonas adicionales , así como un centro de cría en cautividad fue establecido en Ifaty. Una asociación francesa (S.O.P.T.O.M.) también creó un refugio de protección de tortugas, la cual tiene por objeto reintroducir especimenes en su medio natural. En agosto de 2005, en una reunión internacional del grupo de viabilidad de la Población y el Hábitat (PHVA) sugirió la necesidad de establecer un programa de monitoreo sistemático que involucraría la formación de la población local para que el programa pudiera ser viable. Esta y otras medidas de conservación recomendadas se detallan en el informe del taller PHVA (Randriamahazo et al. 2007). Además, es necesario el seguimiento de la tendencia de la explotación de su consumo y su venta (estudios de mercado, comerciantes y restaurantes en Madagascar que lo sirven, vigilancia del comercio internacional de mascotas) También es necesario ampliar la zona de poblaciones de estas tortugas en zonas protegidas, así como estudiar los impactos negativos y positivos de las plantas invasivas, como Opuntia. Hay muy pocas investigaciones realizadas acerca de esta especie, y la mayoría son de los últimos 10 años. Lo que también impide comparar la situación actual con la época pasada en muchos aspectos. Aunque a estas alturas casi podría tratarse de un problema menor, según un estudio los ríos Menarandra y Manambovo son barreras que impiden la dispersión de las tortugas a otras zonas. AMENAZAS PÉRDIDA DE HÁBITAT: La pérdida de hábitat incluye la tala de árboles para uso como tierra agrícola, el pastoreo de ganado, y la quema de madera para carbón vegetal (Raxworthy y Nussbaum, 1998). Los análisis recientes (mayo 2007) indican que las tasas de deforestación han aumentado considerablemente en los últimos cinco años (en comparación con el período 1990 - 2000). Una evaluación de 2001 estima la pérdida de hábitat en un 21 a 50% durante el período 1990 - 2000, y pronosticó una tasa de pérdida de hábitat del 51 - 80% para el período 2001 - 2010. CAPTURA: Se les captura tanto para venderlas en el comercio internacional como para utilizarlos a nivel local. Dentro del comercio internacional se conoce de la existencia de contrabandistas que recogen tortugas para comerciar tanto con los animales como con sus partes. Sin embargo, es más dañina incluso la venta como mascota. En Madagascar, la gente de Mahafaly y Antandroy, donde viven estas tortugas, no las cogen ni comen, son un tabú para ellos. Sin embargo, grandes cantidades de tortugas son recogidas por personas de otras zonas de Madagascar o que están de paso. O´Brien et al. (2003) estima que hasta 45.000 tortugas adultas se capturan cada año. En el 2005 esta cifra aumentó, oscilando entre 22.000 y 241.000 tortugas capturadas por año. La carne de tortuga es especialmente popular en Navidad y Semana Santa (Lewis 1995). FALTA DE PROTECCIÓN: En las áreas protegidas no hay suficiente vigilancia y faltan recursos para disuadir a los que capturan a las tortugas. PLANTAS INVASORAS: Hay plantas invasoras que afectan a la idoneidad del hábitat TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: REPTILIA Orden: TESTUDINES Familia: TESTUDINIDAE Nombre científico de la tortuga estrellada: Astrochelys radiata Autor de la especie: (Shaw, 1802) Sinónimos: Asterochelys radiate (Shaw, 1802) Geochelone radiata (Shaw, 1802) Testudo coui Daudin, 1802 Testudo desertorum Grandidier, 1869 Testudo hypselonata Bourret, 1941 Testudo radiata Shaw, 1802 Nombre común: Inglés: Radiated Tortoise Francés: Tortue Radiée De Madagascar, Tortue Rayonnée http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=291 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=290 La serpiente de cascabel de la isla Aruba (Crotalus unicolor está en peligro crítico de extinción; Se trata de una serpiente venenosa endémica de la isla de Araba, de la que se calcula que quedan menos de 250 adultos en libertad. Esta serpiente de cascabel es por tanto una de las más raras del mundo, tanto por su limitado hábitat como por su rareza en número. VÍBORAS Estas serpientes pertenecen a la familia de los crótalos, un género que se encuentra dentro de la familia de los vipéridos. Se conocen con el nombre común de serpientes o víboras de cascabel y crótalos, y son todas venenosas y pertenecientes al continente americano. Las serpientes de cascabel (todas menos Crotalus catalinensis), son fácilmente reconocibles por el característico cascabel en la punta de la cola. El cascabel lo forman unos estuches córneos en el extremo de la cola que en caso de peligro les permiten emitir un sonido de aviso y quizá proteja la serpiente de ser pisada por los grandes mamíferos. Con cada muda de piel se añade un aro más a este cascabel, lo que permite estimar la edad. Todas las especies de serpientes de cascabel producen un veneno de dos componentes: el primero es un depresor cardiorrespiratorio y el segundo destruye los tejidos, comenzando la digestión en el exterior. CARACTERÍSTICAS Es una serpiente no muy grande, de unos 90 cm. en la edad adulta, de color marrón claro o en ocasiones rosado, lo que le ayuda a confundirse con el color del suelo de su hábitat natural. Incluso los colores pueden variar desde el blanco al albaricoque, o marrón pizarra. Tienen marcas de color marrón oscuro, aunque en algunos ejemplares casi no se ven, o se les ve tan solo una estrecha franja en la mitad de la espalda. Pesan entre 0,90 y 1,4 kg., siendo los machos son más grandes y pesados. En general ambos sexos son de cuerpos pesados. Sus escamas son de forma triangular y como característica distintiva de las víboras, las de Araba tienen la cabeza en forma de V. Su vista es mala pero su olfato es bueno. Viven entre 15 y 20 años. No suelen interactuar entre ellas, salvo en la época de reproducción. Al vivir en una isla con escasa variación de temperatura durante todo el año, son siempre activas. La única diferencia durante el año es que es una víbora nocturna principalmente en los meses cálidos, y es más activa por la mañana y tarde el resto del año. COLMILLOS: Sus colmillos son largos y huecos, y están plegados contra el techo de la boca mientras no son utilizados, desplegándolos cuando los necesite para inyectar veneno. VENENO: Se piensa que su veneno es uno de los más tóxicos dentro de las serpientes e cascabel. Su veneno es muy potente incluso para las personas, y puede llegar a matarlas en caso de mordedura; sin embargo, no atacan a menos que se les provoque. ALIMENTACIÓN: Se alimentan de roedores, pájaros y lagartos. Las serpientes comen muy poco, y de hecho, en la naturaleza las serpientes de Araba pueden vivir comiendo dos veces al año. CAZA: Las víboras no son predadores de persecución sino de acecho. Sigilosamente localizan a su presa debido al calor que irradia. Tienen dos fosetas que se encuentran entre los ojos y la nariz, que detectan el calor de las presas. Estas son muy precisas, ya que permiten detectar variaciones de hasta 0,2 ºC. Con esta sensibilidad, un mamífero a 37 ºC es como una bombilla comparado con el entorno. Por lo tanto se puede decir que cazan por termolocalización. Aunque a nosotros nos cueste hacernos a la idea, estas serpientes al tener estos receptores de infrarrojos obtienen información de la distancia, tamaño y forma de todo lo vivo que le rodea. Funciona mejor con animales endotérmicos que con animales de sangre fría, debido a que la temperatura de los primeros es mayor y más constante Cuado la víbora se encuentra a la distancia apropiada, lanza una dentellada con la cual inocula la toxina a su víctima, la cual escapa para no llegar muy lejos. Una vez que la presa ha huido, lo único que tiene que hacer la serpiente es rastrear su rastro calorífico en el suelo hasta que encuentra su cadáver y lo engulla. En el veneno que le ha inoculado una parte la mata y la otra la empieza a digerir desde el exterior, ya que como se las tragan enteras, cualquier ayuda para digerirlas es buena. Para poder tragarlas, desencajan la mandíbula para que entre la presa entera. Por lo tanto, está claro que han desarrollado una forma perfecta de matar con el mínimo gasto de energía. REPRODUCCIÓN: Los machos alcanzan la madurez sexual en cuatro años, y las hembras en cinco. Cuando una hembra es receptiva para la reproducción, emite una feromona atrayente para los machos que es una señal de este estado. Los machos competirán por la atención de las hembras, enroscándose dos serpientes y empujando sus cuerpos para demostrar quien puede más. En estas peleas nunca usan el veneno. La época de apareamiento va de Septiembre a Enero. Tras la gestación, que dura unos 4 meses, las hembras dan a luz entre 5 y 15 crías vivas con el aspecto de pequeñas serpientes. Las crías al nacer miden unos 20 cm y ya nacen siendo venenosas. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN Se encuentra sólo en la isla de Aruba, que forma parte de las Antillas Menores, y que se encuentra al noroeste de Venezuela. Viven en zonas de matorrales espinosos y zonas desérticas de la mitad sureste de esta isla volcánica. AMENAZAS DESTRUCCIÓN DEL HÁBITAT: Dentro de la isla queda muy poco hábitat inalterado; esto es debido a que en siglos pasado la mayor parte de los árboles fueron talados para obtener carbón y leña, y hay cultivos de aloe vera, lo que supuso y supone la disminución de serpientes y de sus presas. TURISMO: Otras amenazas más recientes son el turismo de la playa, donde la gente va a veranear, y otras formas de invasión humana, lo que es aun más grave en una isla que en el continente, ya que los animales van siendo desplazados, pero en una zona mucho más pequeña, sin posibilidad de escapatoria. ESPECIES INTRIDUCIDAS: También han intervenido las especies introducidas, como las cabras, que han causado estragos en la vegetación. Incluso en la zona protegida hay cabras salvajes que acaban con la vegetación. COMERCIO ILEGAL: Estas serpientes también han sido capturadas y exportadas ilegalmente para el comercio con animales. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN PROTECCIÓN: Se encuentra clasificada en peligro crítico por la IUCN, también se encuentra amenazada en la Ley de Especies Amenazadas de EE.UU, y se encuentra en el Apéndice III del CITES. ÁREAS PROTEGIDAS: El Gobierno y el pueblo de Aruba reconocen a esta especie endémica como importante, por lo que han convertido una gran zona del interior en zona protegida para esta y otras especies. Esta zona protegida, de tan sólo 12 kilómetros cuadrados, está en el Parque Nacional Arikok. INFORMACIÓN: También hay una constante campaña de información para cambiar la percepción de la población local respecto a esta serpiente venenosa. Para concienciar a la gente de la importancia de esta especie, incluso ha aparecido en monedas y sellos. CRÍA EN CAUTIVIDAD: También se ha iniciado la cría en cautividad con un exhaustivo programa que permita el aumento de la población y la salud genética de las serpientes amenazadas. Para ello esta especie se gestiona en zoológicos de América del Norte a través de un Plan de Supervivencia de Especies (SSP) en el que los parques zoológicos cooperan unos con otros para tener éxito en la reproducción. Este es un ambicioso proyecto, ya que aproximadamente 110 son gestionadas por AZA (53 hembras y 57 machos) en los parques zoológicos. Además, los no utilizados en la cría se utilizan para probar una vacuna contra el paramixovirus, que ha matado a varias serpientes. ESPECIES INTORDUCIDAS: También hay planes en marcha para eliminar a las cabras NUEVAS MEDIDAS: La Asociación de Zoos y Acuarios americanos (The American Zoo and Aquarium Association (AZA)) y el Plan de Supervivencia de la especie (SSP) están creando nuevas formas de conservación en la isla. INVESTIGACIÓN: También se están hacienda estudios para determiner el tamaño de la población, las características de su historia natural y los factores que afectan a su supervivencia. Con ello se intenta adaptar mejor las medidas de conservación a sus necesidades. También se está estudiando el efecto de la introducción de grandes boas en la isla. TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: REPTILIA Orden: SQUAMATA Familia: VIPERIDAE Nombre científico de la serpiente de cascabel de la isla Aruba: Crotalus unicolor Autor de la especie: van Lidth de Jeude, 1887 Nombre común: Inglés: Aruba Island Rattlesnake NOTAS: Aunque para algunos es una especie, para otros es una subespecie, y se le clasificaría como Crotalus durissus unicolor http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=290 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=289 Así es, un grupo de biólogos ha descubierto nada menos que 163 especies de animales, según ha anunciado el director del Programa Gran Mekong de WWF, Stuart Chapman. Estos animales y plantas, algunos muy curiosos por sus adaptaciones a esta zona, fueron descubiertos como especie en 2008. Más concretamente han salido a la luz 100 plantas, 28 peces, 18 reptiles, 14 anfibios, 2 mamíferos y 1 ave. Sin duda en la región del Mekong, en el Sudeste asiático, la biodiversidad descubierta y por descubrir es impresionante, ya que la misma fuente anunció a finales del año pasado que se han encontrado más de 1000 especies en la pasada década, entre ellas 22 especies de serpientes, una de ellas la víbora de cascabel verde (Trimeresurus gumprechti). Precisamente por ser una zona tan rica en especies endémicas, la investigación y protección son necesarias. Pero no solo se debe actuar a nivel local, ya que a nivel mundial está la amenaza constante del cambio climático, que amenaza gravemente la supervivencia de un gran número de especies; las sequías e inundaciones propiciadas por el calentamiento global obligan a un proceso de adaptación que no todas las especies son capaces de llevar a cabo. Esto puede dar lugar a un proceso masivo de extinción, ya que el calentamiento global reducirá el escaso hábitat de estos animales, según indicó Stuart Chapman. ESPECIES ÚNICAS Uno de los hallazgos más curiosos es una rana con colmillos que se alimenta de pájaros e insectos, y que se defiende en las peleas con otros machos con los mismos colmillos. Esta rana ha sido descubierta en Tailandia y se llama Limnonecter megastomias. También se ha encontrado en el norte de Vietnam al gueco o salamanquesa (Goniusaurus catbaensis) con grandes ojos gatunos de color naranja y piel a rayas. Esta nueva especie fue descubierta por Lee Grismer, de la Universidad La Sierra de California, junto a su hijo, quien la avistó. En definitiva, se han encontrado 163 especies, muchas de ellas raras, amenazadas y endémicas, especialmente vulnerables por el cambio climático, a las que habrá que estudiar y proteger. BUENAS NOTICIAS El haber encontrado tantas especies nos hace ver una vez más la imperiosa necesidad de la protección del medio ambiente, y es que si en estas zonas poco conocidas se han encontrado más de 1000 especies, ¿cuántas especies endémicas habrán desaparecido junto con la destrucción de los bosques sin que las hayamos conocido jamás? El secreto está en proteger y conocer, ya que aunque pensemos que todo está descubierto, y aunque la mayoría de noticias que recibamos son de amenazas y extinción, vemos que siempre queda un lugar para las buenas noticias, y es que en los últimos meses son varias las noticias de nuevos descubrimientos. No olvidemos el bosque perdido de Mozambique (noticia: Descubren un ´bosque perdido´ en Mozambique), el descubrimiento de nuevas especies de anfibios en la selva de Darién (noticia: Descubiertas 10 nuevas especies de anfibios en la selva del Darién) o el descubrimiento de un petirrojo en Gabón (noticia: Nueva especie encontrada en Gabón) http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=289 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=288 Este caballito de mar es conocido como caballito de mar de Knysna (Hippocampus capensis, y es una de las aproximadamente 50 especies de Caballitos de mar que existen. De ellas, 33 están incluidas en la información de la IUCN ; 7 de ellas están catalogadas como vulnerables, y tan sólo el caballito de mar de Knysna está catalogado como en peligro de extinción desde 2000. Según un estudio realizado en 2003, en Knysna se estimaba una población total de 89.000 caballitos de mar (entre 30 000 y 148 000), cifra que aunque a algunos les pueda parecer grande, en el caso de estos caballitos significa el declive y la necesidad de protección. (BELL Elanor M; LOCKYEAR Jacqueline F. First field studies of an Endangered South African seahorse, Hippocampus capensis, 2003) El resto de especies no es que estén a salvo, si no que no se sabe casi nada de ellas (sin datos suficientes), por lo que podrían estar bien o amenazadas, por lo que son urgentes estudios al respecto. En concreto, los caballitos de mar de Knysna están clasificados como en peligro de extinción debido a que cuentan con una restringida y fragmentada distribución, ya que sólo habitan en unos pocos estuarios (desembocaduras de ríos). El que habiten en una pequeña zona, que además varía dependiendo de las lluvias, provoca que se produzcan grandes fluctuaciones en el número de ejemplares, lo que hace que un año hayan muchos, mientras que al siguiente pueden haber muy pocos, o que si hay un cambio brusco en el clima, desaparezca casi toda la población. Pero esto no es todo, y es que debido al desarrollo humano está en continuo declive la calidad de su hábitat. CABALLITOS DE MAR AMENAZADOS Los caballitos de mar están disminuyendo en todo el mundo, aunque de la mayoría de ellos no se tienen datos suficientes como para saber su situación real. Por lo tanto hay que tener especial cuidado con los siguientes caballitos de mar. De manera general las amenazas con las que cuentan los caballitos de mar son la explotación directa para uso comercial, la pesca accidental o perturbaciones de sus hábitats. De momento, se conoce que están en algún tipo de amenaza las siguientes especies: VULNERABLES: Hippocampus barbouri Hippocampus comes Hippocampus erectus Hippocampus ingens Hippocampus kuda Hippocampus spinosissimus Hippocampus trimaculatus EN PELIGRO: Hippocampues capensis: Además de ser la especie de caballito más amenazada, es la que tiene el área de distribución más restringido. UN PEZ DIFERENTE Por extraño que parezca, y pese a su extravagancia, el caballito de mar es claramente un pez, con aletas, branquias y escamas, así como el resto de elementos y características anatómicas que definen a este grupo de vertebrados. Ya Plinio lo describió en el siglo I de nuestra era como ´piscis marinus, capite et juba instar equi, cauda vero erucae´, lo que significa: pez marino, con cabeza y crines como el caballo y cola que parece una oruga. Llaman la atención por su morfología, siendo los único peces con ese ángulo entre la cabeza y el cuerpo, y por sus costumbres (escoge pareja para toda la vida, el macho es el que queda preñado, su capacidad de cambiar de color es superior a la del camaleón?) CARACTERÍSTICAS Los caballitos de mar (género Hippocampus) son un grupo de peces marinos pertenecientes a la familia Syngnathidae, que también incluye a los peces agujas. Los caballitos de mar son un grupo popularmente conocido, que suscita gran interés, por un lado por su aspecto, y por otro porque poseen una morfología y una biología bastante particulares, con un sistema de reproducción y cuidado de la prole muy especial. Para empezar, no tienen dientes ni estómago. Como es de esperar, su nombre se le da debido a que su cabeza recuerda a la de un caballo. Son pequeños, ya que miden entre 5,3 y 11,2 cm, como máximo 12 cm. tan solo. Los machos son algo más grandes que las hembras, y su cabeza es más pequeña, con el ´morro´ más pequeño también. Tienen la forma característica de los caballitos de mar, y son de color marrón verdoso moteado, a veces con escasas manchas oscuras. Su hocico es relativamente corto y los arcos del cuello forman una curva suave. Su cola es musculada y la utiliza entre otras cosas para captar una pareja durante la época de apareamiento, o como ancla para sujetarse al terreno. No tienen aleta anal a diferencia de los otros peces. En su lugar tienen su cola prensil. No tienen espinas. La natación se basa en movimientos ondulatorios de la aleta dorsal; el animal avanza en una posición erecta muy característica. Su cuerpo está cubierto por una especie de armadura de placas o anillos óseos. Su vista es muy avanzada y le permite mover los ojos independientemente lo que le facilita la obtención de alimento y su protección personal. Su voluminoso cristalino, una retina formada por numerosas capas de células visuales y el desarrollo de sus lóbulos ópticos ubicados en el encéfalo, generan un perfeccionamiento visual. Para comunicarse con sus congéneres provocan una especie de chasquido con rápidos movimientos de su cabeza, haciendo rozar una parte del cráneo con una parte de su esqueleto externo superior. Su oído está compuesto por unos pequeños huesos llamados otolitos, que son utilizados para recibir vibraciones externas. Dependiendo de la especie de caballito de mar pueden vivir entre 3 y 4 años, o más. También dependiendo de la especie pueden poner entre decenas y cientos e huevos, y pueden tener entre 200 y 300 crías. Esto es así porque al ser tan vulnerables al principio de su vida, flotando en el agua sin ninguna defensa ante los consumidores de placton, necesitan tener muchas crías para que unas pocas lleguen a adultos y se puedan reproducir. MIMETIZACIÓN: Uno de los rasgos más interesantes del caballito de mar, es su facilidad para mimetizarse con su entorno. Este pez ha conseguido ser uno de los campeones del camuflaje, ya que con facilidad adopta desde formaciones que pueden perfectamente pasar por un alga a los ojos de un posible depredador, como colores y texturas muy variadas: amarillos, turquesas, rojos, púrpuras, pardos, con puntos, con rayas, etc. Poseen la misma y extraña habilidad de un camaleón. Son capaces de desarrollar largos filamentos de piel en algunas especies para confundirse entre las algas de su entorno. Esto lo hacen por razones de seguridad y supervivencia. ALIMENTACIÓN: Son depredadores de pequeños crustáceos que forman parte del zooplancton. Cuando la presa se pone a su alcance es aspirada a través de su hocico óseo por medio de un rápido golpe de su cabeza. Tragan enteras a sus presas al no disponer de dientes, y se ven obligados a consumir grandes cantidades de comida para compensar su rápida e ineficiente digestión al no poseer estómago. MADUREZ SEXUAL: La madurez sexual del macho es visible por la existencia de la bolsa incubadora en la cola, por debajo del abdomen, lo que le da un aspecto de tener barriga, mientras que la hembra está delgada. Las hembras parecen madurar al mismo tiempo que los machos, siendo visible su ovopositor cuando está transfiriendo los óvulos al macho. REPRODUCCIÓN: Los caballitos de mar tienen un extraño modo de reproducción, como vemos a continuación: Cuando llega la hora del apareamiento (entre Septiembre y Abril, dependiendo de la temperatura del agua), todo comienza con un orquestado y detallado baile, donde la pareja de caballitos se entrelaza y el macho deja caer su líquido seminal en la hembra; tras 15 a 20 minutos las hembras transfieren sus huevos a una bolsa que tiene el macho; La hembra usa su ovopositor para insertar los huevos maduros dentro de la bolsa incubadora del macho formada por las placas óseas del cuerpo. Esta bolsa se llama marsupium. En el saco del macho se desarrollará el embrión incrustado en el tejido que recubre la pared del fondo del saco del macho ´embarazado´. Las hormonas ayudan a crear un fluido placental que baña una pequeña parte del huevo que sobresale de los tejidos de la bolsa. El medio creado por el fluido en la bolsa se altera durante el embarazo, pasando de ser parecido a los fluidos corporales a parecerse al agua del mar circundante, presumiblemente para reducir el estrés de las crías en el momento del parto. El periodo de gestación de 4 semanas, aunque la información no está clara al respecto, tras lo cual el macho expulsa a sus crías, bombeando el interior de su bolsa durante varias horas por medio de contracciones. Las crías al nacer ya son exactamente igual a los adultos, pero de tan sólo entre 7 y 11 mm. Pasan a formar parte del plancton al nacer, por lo que deberán de buscarse la vida desde el primer momento, lo que las convierte en muy vulnerables. Los caballitos de mar son monógamos. HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN Es un animal marino que vive en los estuarios de Knysna, Keurbooms, Kleinbrak y Swartvlei, todos ellos en Sudáfrica. Es endémico de aquella zona, lo que quiere decir que si finalmente desaparece de allí, desaparecerá de todo el planeta, al menos en libertad. Vive a profundidades muy variables que van de los 50 cm. a los 20 metros, asociados a vegetación acuática. Son más frecuentes en las zonas de baja densidad de vegetación (<= 20% de cobertura). AMENAZAS Como ya se ha indicado, cuenta con una pequeña área de distribución, que además se encuentra fragmentada, ya que habitan cuatro estuarios separados, lo que los convierte en más vulnerables a la extinción de cada una de las cuatro poblaciones. Esto les convierte además en muy vulnerables a la explotación de estos estuarios, y a su destrucción o modificación. Entre otras modificaciones, esta zona, el sur de Sudáfrica, se está convirtiendo en una zona cada vez más explotada, en parte por el turismo. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Está protegido en el sur de África, y sólo se les puede coger con permiso previo. El CITES (convención para el comercio internacional de especies amenazadas9 incluyó en el 2002 a todas las especies del género Hippocampus) en el apéndice II. Esta medida entró en vigor en 2004. También se encuentra en el libro rojo de los peces de Sudáfrica. Además se cuentan con algunos estudios que nos ayudan a conocer la verdadera situación de estos caballitos y sus necesidades, aunque siguen siendo urgentes más estudios de distribución y comportamiento para poder implantar un plan de medidas de conservación realmente efectivo. PROYECTO CABALLITO DE MAR: El ´Project Seahorse´ es una organización interdisciplinaria e internacional comprometida con la conservación y uso sostenible de los ecosistemas costeros marinos del mundo. Están involucrados en la investigación y la gestión utilizando y conectando desde iniciativas de la comunidad local hasta acuerdos internacionales. Colaborando con los interesados y asociados, se centran en la búsqueda de soluciones para la conservación marina, y por lo tanto de los caballitos de mar. (http://www.projectseahorse.org/) También existe otro proyecto de estos caballitos de mar en especial, el Knysna Estuarine Eco-Project (K.E.E.P.) y Aquarium. Cuentan con un centro donde se pueden hacer visitas incluso de centros escolares para aprender más sobre esta fascinante especie. Este proyecto se desarrolla en el propio Knysna, donde viven estos caballitos. (http://www.knysnaseahorse.co.za/project/) TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: ACTINOPTERYGII Orden: SYNGNATHIFORMES Familia: SYNGNATHIDAE Nombre científico del caballito de mar de Knysna: Hippocampus capensis Autor de la especie: Boulenger, 1900 Nombre común: Inglés: Cape Seahorse, Knysna Seahorse http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=288 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=286 El dhole o perro salvaje asiático (Cuon alpinus) está en peligro de extinción ya que se calcula que quedan menos de 2500 adultos en estado salvaje y si se sigue así, seguirán en disminución. CARACTERÍSTICAS Este es un cánido asiático del tamaño y aspecto parecido al del coyote, aunque diferenciándose en su color rojizo. Pesan entre 10 y 21 kg. De tamaño miden de longitud de cabeza y cola 90 cm., y la cola mide de 40 a 45 cm. La altura hasta la cruz (hombros) es de 50 cm. Su pelaje es de color marrón rojizo, con zonas blancas en el interior de las orejas, en el pecho e interior de sus patas y vientre. Su cola tiene mucho pelaje y es muy oscura o negra. Sus orejas son grandes y su pelaje frondoso. Su hocico es corto pero cuando muerde engancha con fuerza. Los machos son algo más grandes que las hembras Tiene numerosos nombres, ya que también se le llama cuón, dole, perro rojo o perro jaro. Su nombre científico Cuon alpinus significa perro (Cuon en Griego) de montaña (alpinus en latín). Son animales sociales que viven en manadas de entre 5 y 15 ejemplares, aunque a veces pueden haber más. Además, no suelen pelearse entre ellos. Necesitan territorios grandes, entre otras cosas porque las presas no son abundantes y necesitan mucho lugar donde buscar; estos territorios pueden tener entre 40 y 84 km2. Este territorio lo marcan para avisar a otros animales con orina y heces. Tiene dos molares menos que los otros cánidos, así que en vez de 42 tienen 40. También tienen otra característica peculiar diferenciadora, ya que tienen 16 mamas, cuando lo normal son 10. Les gusta mucho estar en el agua Son diurnos, aunque ocasionalmente son activos de noche Los sonidos que emiten son inusulaes, y emiten una especie de silbidos, e incluso hacen sonidos chasqueando la lengua. Su silbido es famoso por ser distinto de uno a otros, y se utiliza por los expertos para diferenciarlos. CAZA: Se alimenta de animales medianos y grandes de ungulados como ya se ha indicado anteriormente (pueden cazar en manadas a presas que tienen hasta 10 veces su tamaño. Hay casos de que han llegado a matar a tigres, pero esto sería muy raro.) Van a cazar en jaurías, y cuando están rodeadas las presas, uno de ellos se ubica bajo la presa para intentar abrirle el vientre a mordiscos. La presa si no consigue escapar muere normalmente desangrada, pudiendo los dholes comenzar a comérsela antes de que haya muerto. En otras ocasiones los dholes llevan a su presa hasta zonas de agua para que se ahogue, ya que nadan bien y luego la sacan a tierra. ALIMENTACIÓN: Se alimentan de antílopes, ciervos y jabalíes normalmente. Más raramente, atacan también a grandes bóvidos como el búfalo indio y el gaur, aunque estos también escasean más; No se conocen ataques contra personas, aunque algunos pobladores de las zonas aseguran que se producen a veces, razón por la que esta especie es perseguida todavía en algunas zonas. En raras ocasiones atacan al ganado. REPRODUCCIÓN: Al igual que ocurre en los lobos, la manada está dirigida por una pareja dominante que es la única que se reproduce. Las hembras entran en celo entre Septiembre y Febrero, y tras 2 meses de gestación dan a luz entre 4 y 10 crías. Normalmente dan a luz y mantienen a sus crías en madrigueras reutilizadas que han pertenecido a otros animales, como por ejemplo a puescoespines. Si no utilizan huecos en rocas. Al nacer su color es amarillo hollín y alrededor de los 3 meses ya adquieren su color de adulto. Mientras sus compañeros cazan, la hembra dominante aguarda en un cubil con sus crías y otro individuo que hace de centinela. Todos los miembros de la manada se encargan del cuidado de las crías y cuando cazan regurgitan la comida para alimentar a las crías. Las crías salen de la madriguera a las 10 semanas. A los 7 meses ya pueden acompañar en la caza y al año ya son animales maduros, aunque no se sabe exactamente cuando se alejan de la manada; algunos animales incluso se quedan en la misma. SUBESPECIES Hay tres especies reconocidas, aunque dentro de una de ellas hay nombres sinónimos que para algunos autores corresponden a otras posibles subespecies: CUON ALPINUS ALPINUS Cuon alpinus alpinus: (Pallas, 1811), Este de Rusia Su pelaje es más rojizo con el pecho grisáceo y el hocico ocre. Cuon alpinus adustus: (Pocock, 1941), Norte de Myanmar e Indochina Su color es entre rojizo y marrón Cuon alpinus dukhunensis: India, sur del río Ganges Su pelaje es rojo y más corto que el de otras subespecies, con el hocico negro. Cuon alpinus fumosus: Oeste de Szechuan, China y Mongolia Su pelaje es más amarillento con las manchas claras en el cuello Cuon alpinus infuscus : Sur de Myanmar, Malasia, Tailandia y Vietnam Su pelaje es marrón oscuro y tiene características craneales distintivas Cuon alpinus javanocus : Java Su pelaje es corto con el pelo rojizo brillante; tiene variaciones regionales Cuon alpinus lepturus: (Heude, 1892); China, sur del río Yangzhe Su pelaje es más espeso Cuon alpinus laniger : (Pocock, 1936), Cachemira y Sur del Tíbet; al borde de la extinción Su pelaje es más amarillo grisáceo Cuon alpinus primaevus: Regiones de Himalaya de Nepal, Bután Sikkim; al borde de la extinción Su pelaje es más largo y rojizo que el de dukhunensis, con el pelo largo en las patas CUON ALPINUS SUMATRENSIS Cuon alpinus sumatrensis: (Hardwicke, 1821), Sumatra Su pelaje es corto y rojo con el morro negro CUON ALPINUS HESPERIUS Cuon alpinus hesperius: (Afanasjev and Zolotarev, 1935), Este de Rusia y China Su pelaje es amarillo y largo con la parte inferior blanca y el morro más claro HÁBITAT Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN Los yacimientos fósiles del Pleistoceno indican que estos animales también habitaron hace tiempo en Europa e incluso en Norteamérica, pero en la actualidad su distribución se restringe a Asia oriental incluida China, desde el sur de Rusia y Mongolia hasta Malasia, Sumatra y Java. Por occidente llegan hasta la India y Pakistán. Aunque los datos sobre su área de distribución actual y la población es deficiente, su área de distribución actual parece ser muy reducida, con poblaciones fragmentadas. A los perros salvajes asiáticos se les encuentra en una amplia variedad de tipos de vegetación, incluyendo bosques primarios, secundarios y degradados de zonas secas y húmedas; bosques siempre verdes o caducifolios; bosques secos espinosos? e incluso la estepa alpina, por encima de los 3000 m. Por lo tanto, se le puede encontrar casi en cualquier lugar, a excepción de las regiones desérticas. En India hay zonas boscosas especialmente idóneas para los dholes, ya que se puede encontrar una mayor biomasa de ungulados, particularmente de cérvidos de los que se alimentan. Si lo que queremos es buscar zonas que sean idóneas para los dholes, tendremos que tener en cuenta factores como la disponibilidad de ungulados grandes y medianos, la presencia de agua, de otros carnívoros grandes, de las poblaciones de personas y de la disponibilidad de lugares de cría adecuados (con agua cerca, estructuras de rocas adecuadas y suficientes presas). AMENAZAS Las posibles amenazas a la especie son la pérdida de hábitat, el agotamiento de sus presas más importantes, la competencia interespecífica, la persecución por parte del hombre y las enfermedades que les transfieren los perros domésticos o asalvajados. La COMPETENCIA INTERESPECÍFICA se produce cuando dos especies en un mismo lugar utilizan recursos comunes, como pueden ser las mismas presas o el mismo tipo de hábitat; es entonces cuando comienza la ´lucha´ por ese recurso. La especie más débil perderá terreno, o incluso puede llegar a desaparecer. AGOTAMIENTO DE PRESAS: En países como Camboya, Laos o Vietnam, así como dentro de algunas zonas protegidas hay escasez de ungulados. Casi todas las especies menos los muntjacs (Muntiacu sp.), los jabalíes y (sumatraensis Naemorhedus) se han extinguido o casi lo han hecho de amplias zonas. Sólo quedan unas pocas zonas con muchas presas, y aun así, es muy raro encontrar especies grandes como Bos sp., Ceruvs so., o el ciervo porcino (Axis porcinus). En lugares como Indochina debido a la caza ilegal y la degradación de presas hay pocas presas, mientras que en zonas protegidas de India meridional y central son más estables y la densidad de presas es alta. En el noroeste de la india hay poca densidad de presas en las zonas con dholes. Este es un problema importante, ya que aunque desaparecieran otras amenazas, si no hay presas no se puede sacar adelante a nuevas crías PÉRDIDA DE HÁBITAT Y TRANSFORMACIÓN: En la actualidad, como ya se sabe bien, extensas áreas están siendo convertidas en muchos países del mundo a zonas de cultivos, ganado o de habitabilidad para las personas. Es una lástima, ya que en países como Camboya hay cientos de kilómetros cuadrados de hábitat potencial (donde no vive pero podría vivir), donde, son embargo, se está utilizando el hábitat para fines humanos a un ritmo muy avanzado. En Vietnam tan solo quedan zonas naturales de 50 km ² como mucho. PERSECUCIÓN: se sabe que ocurre en Indochina, aunque no se sabe hasta qué punto ni con qué frecuencia. En Indonesia también se le persigue, pero no se sabe la gravedad. En la India es un problema serio. Además esta persecución se agrava cunado se trata de ejemplares que viven en zonas al borde o a las afueras de las zonas protegidas, donde son especialmente vulnerables a la persecución directa o a caer en las trampas. Para hacernos una idea, en un estudio se vió que en el año 2000 en la zona de amortiguameiento de la Reserva de Tigres de Kanham en India, al menos 16 de 24 dholes murieron de intoxicación por estricnina. Rn el sur de la India la persecución es menor COMPETENCIA CON OTRAS ESPECIES: en muchas zonas la cantidad de perros sueltos son pequeñas y no suponen problemas para los dhole, por lo que su principal competidor por el medio y las presas son las personas. Sin embargo, en las zonas donde coinciden con tigres y leopardos y las presas escasean por la caza por parte de las personas, sí que tienen problemas de alimentos. ENFERMEDADES: El moquillo que les pueden contargiar jabalíes o perros domésticos, la arna o la rabia, son enfermedades presentes allí donde hay contacto. Mientras que en Indochina no hay mucho problema, son una amenaza importante en el sur de Asia y problablemente, en algunas zonas de Indonesia. MEDICINA TRAIDCIONAL: Aunque no hay una explotación generalizada por las pieles u otros fines, el uso medicinal debe ser investiagado en China. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Está incluido en el CITES, en el Apéndice II desde 2003. Además, la especie se encuentra en áreas protegidas por toda su área de distribución Con respecto a los ejemplares en cautiverio, se calcula que hay 110 con una proporción de sexos bastante equilibrada. Sin embargo, hay que tener cuidado con los ejemplares que se hayan cruzado. En algunos países hay normas que prohíben actualmente su caza, como en Camboya. Además está en preparación una nueva ley forestal y una propuesta para introducirlo como especie totalmente protegida. En la India está protegido por la lista 2 de la Ley de Vida Silvestre de 1972, lo que uqiere decir que se requiere de un permiso para matar a una especie en este listado, a menos de qe sea en defensa propia o porque o porque el animal ha matado a una persona. La creación de Reservas dentro del Proyecto Tigre en la India ha proporcionado además cierta protección a la subespecie dukhunensis. En Rusia se le considera animal protegido desde 1974. Sin embargo, los venenos utilizados para los lobos grises también afectan a las poblaciones de dholes. En Vietnam el dhole está protegido limitándose su utilización; sin embargo, no hay un control de lo que ocurre en la realidad. En China está en la categoría II de especies protegidas en la Ley de Protección de la Fauna China de 1988. TAXONOMÍA Reino: ANIMALIA Filo: CHORDATA Clase: MAMMALIA Orden: CARNIVORA Familia: CANIDAE Nombre científico del Dhole: Cuon alpinus Autor de la especie: (Pallas, 1811) Nombre común: Inglés: Dhole, Asiatic Wild Dog, Indian Wild Dog, Red Dog Francés: Chien Sauvage D´Asie, Cuon D´Asie http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=286 http://www.animalesextincion.es/articulo.php?id_noticia=285 Se piensa que el león marino japonés (Zalophus japonicus) está extinguido ya que no se han visto ejemplares confirmados desde 1951, pese a los rastreos en su antiguo territorio. HISTORIA Aunque ya se conoce su uso por parte del hombre anteriormente, fue en los últimos años de su existencia cuando las capturas de miles de ejemplares acabaron con ellos. De hecho se estima que a mediados del siglo XIX había entre 30.000 y 50.000 ejemplares. Sin embargo, en la última estima de abundancia se calcularon 100 ejemplares para la Isla de Takeshina, y un total de 300 ejemplares para los años 50, cuando se tiene el último avistamiento de un grupo. Hay que tener en cuenta que esto no es una contradicción, ya que siempre se deja un tiempo de rigor entre el último avistamiento de una especie y su clasificación como extinto, ya que puede ser que queden tan pocos que las personas no los vean, pero sigan en lugares recónditos para nosotros . Para poner más datos, según registros de pescadores comerciales japoneses, entre finales del siglo XIX y principios del XX se cazaron unos 3.200 leones marinos japoneses. Además, la sobrepesca en su hábitat causó la muerte de 300 de ellos tan solo en 1915 y de unas decenas en los años 30. Además, en la Segunda Guerra Mundial (1939 a 1945) se deterioró mucho su hábitat, algo que también contribuyó a su desaparición. También corre el rumor de que los soldados de Corea utilizaban a los leones marinos en las prácticas de tiro (Van den Hoek Ostende, 1999). Se llegó a tal punto que según la prensa coreana, se dejó de cazar a estos leones marinos en los años 40, cuando prácticamente se habían extinguido, y seguramente les costara muchísimos encontrarlos debido a su escasez. Que se sepa, la última colonia de leones marinos, de entre 50 y 60 ejemplares, fue avistada por la guardia costera de Corea en Takeshima en 1951. Después se han registrado avistamientos no confirmados, los últimos en 1974 y 1975, tal vez debido a confusiones con ejemplares de leones marinos californianos escapados o abandonados, lo cual no se puede descartar.
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