La journée a débuté par la célébration de la messe dans la grande structure couverte installée dans la cour, où se sont ensuite rassemblés plus d’un millier d’élèves, avec des délégations venues d’Alexandrie et de Zeitoun, ainsi que les jeunes de l’oratoire. Les autorités ont visité le couloir historique où sont exposées des photos de l’institut depuis 1926, ainsi que l’exposition des projets des élèves. Une pierre commémorative a également été dévoilée, marquant le début du deuxième siècle d’existence de l’œuvre.

Le Recteur Majeur était accompagné du père Juan Carlos Pérez Godoy, conseiller pour la région méditerranéenne, et du père Simon Zakerian, supérieur de la Province «Jésus Adolescent» du Moyen-Orient (MOR). Parmi les autorités religieuses, on comptait le nonce apostolique, Mgr Nicolas Thévenin, le Patriarche des coptes catholiques, Anba Ibrahim Isaac, et l’évêque des latins d'Égypte, Mgr Claudio Lurati. Étaient également présents le ministre égyptien du Travail, Hassan Raddad, le vice-ambassadeur d’Italie, Giuseppe Papalia, ainsi que les partenaires de l’œuvre : l’AICS, plusieurs ITS italiens, des entreprises, des donateurs et des fondations. La célébration s’est déroulée sous le patronage du Premier ministre égyptien, Mostafa Madbouly.

Les temps forts de la cérémonie

La cérémonie s’est ouverte à midi par les hymnes nationaux. Le directeur, le P. Morcos Helmy, a souhaité la bienvenue aux invités au nom de la communauté salésienne et des élèves.

Le nonce apostolique, Mgr Nicolas Thévenin, a ensuite transmis aux salésiens, aux éducateurs et aux jeunes la bénédiction du pape Léon XIV à l’occasion du centenaire.

Le Recteur Majeur, le P. Fabio Attard, a rappelé ce qui a fait du Don Bosco du Caire ce qu’il est aujourd’hui. Il a souligné que cet établissement privé n’avait jamais fermé ses portes, en cent ans, aux jeunes désireux d’étudier mais qui n’en avaient pas les moyens. C’est dans cet esprit qu’il avait invité les élèves, en septembre, à croire en la valeur de leur formation.

L’intervention la plus longue a été celle du ministre égyptien du Travail, Hassan Raddad. Il a remercié le Premier ministre d’avoir accordé son haut patronage à la célébration, qui témoigne de la reconnaissance de l’État envers ceux qui, depuis des décennies, forment des techniciens pour l’Égypte et l’étranger. Il a également retracé le siècle de Don Bosco comme une histoire de coopération entre l’Égypte et l’Italie : dès 1984, un protocole conclu avec l’ancien ministère de la Main-d’œuvre régissait la formation et la reconnaissance des diplômes. M. Raddad s’est attardé sur la méthode de l’Institut. Ici, a-t-il expliqué, les jeunes ne se contentent pas d’apprendre la théorie dans les livres : ils utilisent des outils et des machines: ils utilisent des outils et des machines, sont confrontés à de véritables problèmes techniques, travaillent avec discipline et responsabilité. « Nous ne voulons pas d’un jeune qui ne dispose que d’un certificat de formation, mais d’un jeune qui maîtrise un métier, peut démontrer ses compétences et accéder à un emploi décent», a-t-il déclaré.

Entre deux interventions, une vidéo a retracé l’histoire de l’Institut et les élèves se sont produits sur scène. Pour beaucoup d’entre eux, Don Bosco est le lieu où les rêves deviennent réalité.

Cent ans au cœur de Shubra

Les Salésiens sont arrivés au Caire en 1926. Au début, ils se consacraient aux jeunes de la communauté italienne en Égypte ; avec le temps, les jeunes Égyptiens ont fini par constituer la quasi-totalité des élèves. L’institut est situé à Rod El Farag, dans le quartier populaire de Shubra, et accueille des élèves de toutes confessions.

En un siècle, les Salésiens n’ont jamais quitté leur œuvre, malgré les guerres et les révolutions. Aujourd’hui, l’institut Don Bosco est un établissement d’enseignement technique industriel délivrant un diplôme reconnu en Italie et en Égypte. C'est également la première Académie technique industrielle italienne créée hors d'Italie, proposant des formations post-diplôme dans les technologies de pointe.

À côté de l’école se trouvent l’oratoire, les cours de formation professionnelle et un bureau d’orientation professionnelle. La méthode reste celle du Système Préventif de Don Bosco: raison, religion et amour bienveillant.

Une année de fête

Le chemin vers le centenaire a commencé en janvier avec le lancement du logo officiel. Au cours des mois de préparation, des rencontres, des spectacles de théâtre, des journées de solidarité ainsi que des forums avec des entreprises et des diplomates ont eu lieu. L’année du centenaire se poursuivra de décembre 2026 à novembre 2027, avec des événements dans tous les secteurs de l’œuvre.

En prévision de cette célébration, Père Attard a adressé un message aux jeunes de l’Institut, les invitant à croire en la valeur de la formation : « L’avenir est entre vos mains, et l’avenir, c’est aujourd’hui. »

De nombreux anciens élèves ont également participé à la fête aux côtés de la Famille salésienne et des élèves. Dans un message diffusé après la célébration, la communauté de Don Bosco a remercié tous ceux qui, au cours de ces cent dernières années, ont soutenu l’œuvre. Elle a réitéré son engagement à éduquer selon le Système préventif, dans un esprit d’amour et de prévention, afin que l’Institut reste « une maison qui nous unit et un creuset pour l’avenir ».

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La célébration a débuté le 8 novembre par une Messe présidée par le Père L. Don Bosco, Provincial de Chennai. Parmi les moments forts de la journée, on peut citer le témoignage missionnaire du Père Hubert Pinto, qui a passé 41 ans en Afrique en tant que missionnaire salésien. En revenant sur son expérience, il a évoqué les défis, les sacrifices et les joies de la vie missionnaire, encourageant les participants à accueillir leur propre vocation avec générosité et courage.

Le programme comprenait également un concours d’éloquence sur le thème : « Les vies inspirantes des missionnaires salésiens », au cours duquel les jeunes ont approfondi les vies et la contribution des missionnaires salésiens, en particulier de ceux ayant œuvré dans le Tamil Nadu. Un quiz missionnaire a par ailleurs permis de redécouvrir l’histoire missionnaire de la Congrégation, ses pionniers et le développement de la présence salésienne en Inde.

Les participants ont également reçu un message vidéo du Père Jorge Mario Crisafulli, Conseiller général pour les Missions, qui a rappelé l’audace missionnaire de Don Bosco, invitant les jeunes à faire preuve du même courage pour porter la mission salésienne à travers le monde. À ce message s'est ajouté le témoignage vidéo du Père M. A. Jayaraj, missionnaire indien actuellement en mission en Afrique.

Dans l'après-midi, les différentes maisons de formation ont proposé un programme culturel composé de chants, de danses, de représentations théâtrales et d'expressions artistiques traditionnelles, mêlant thématiques missionnaires et cultures locales dans une célébration de la diversité et de la fraternité.

La journée s'est achevée par l'intervention du Père John Alexander, Vicaire provincial de Chennai, qui a exhorté les jeunes Salésiens à répondre avec générosité et courage à l'appel missionnaire, en suivant l'exemple des premiers missionnaires arrivés en Inde et de ceux qui ont jeté les bases de la présence salésienne dans les Provinces du pays. À l'issue de la rencontre, les vainqueurs et l'ensemble des candidats ont été récompensés.

L'événement, organisé par le Père Anto John avec le soutien de la Commission pour l'animation missionnaire et d'un groupe de bénévoles, a été l'occasion de célébrer l'héritage missionnaire de la Congrégation et de relancer l'engagement des nouvelles générations, appelées à poursuivre le rêve missionnaire de Don Bosco.

Son récit, empreint de joie, de foi et de renaissance, est publié sur le site web de « Missioni Don Bosco » ; nous le proposons ci-dessous aux lecteurs de l’ANS.

De la chaleur du quotidien à la froideur d'un aéroport

Je vous écris depuis l’intérieur du nouvel aéroport de Luanda, capitale de l’Angola. Une cathédrale érigée en plein désert, une aérogare aseptisée et glaciale, baignée de lumière, où s'étirent de longs couloirs au sol rutilant. Pourtant, un lieu dénué de sens, un silence évanescent, une aire de jeux pour enfants… sans aucun enfant. Il est proprement inhumain d’être propulsé, après seulement une heure de route, depuis une vie authentique, au milieu de gens réels, vers un univers aseptisé, sans cris d’enfants, un lieu sans âme tel que cet aéroport.

Mais ce que je souhaite partager, c’est la joie que je porte en mon cœur après ces journées passées dans l’Angola salésien : les regards de tant d’enfants, garçons et filles, à qui je tendais la main et qui me répondaient par un « obrigado » sincère ; des regards parfois éteints par tant de souffrances, mais qui se rallumaient au contact d’un salut, d’une accolade ou d’une simple attention. Taiane, 9 ans, vêtue d’une petite robe blanche et usée, me confie, les yeux rayonnants de joie, que personne ne lui avait jamais demandé comment elle allait, combien ils étaient dans sa famille, ou si elle avait mangé quelque chose ce matin-là.

Certains visages incarnent « le Visage », celui d’un Jésus qui souffre, mais qui finit par ressusciter. Ce sont les visages des enfants de la Casa Margarida ; il y a quelques mois encore, ils vivaient dans la rue, ayant fui la violence familiale ou une existence sans avenir. Des enfants qui vivaient parmi les déchets, et qui, peut-être, se sentaient eux-mêmes comme des déchets. Aujourd’hui, ils sourient à la vie, grâce à tant de personnes qui sont allées les chercher dans les endroits les plus sombres de l’existence pour leur redonner vie.

Jobson est l’un d’entre eux : ancien enfant de la rue, il avait connu toutes les souffrances : l'abandon, l'errance et le poids écrasant d'une vie qui l'avait terrassé. Mais la main tendue par l’équipe de rue du VID (Volontariat international pour le développement) lui a permis d’exprimer un « MERCI » qui le dépasse. Jobson est désormais un aspirant salésien : c’est le plus beau remerciement qu’il puisse offrir à Don Bosco qui, par l’intermédiaire de la formidable équipe de rue du VID, l’a ramené vers la lumière !

Les visages de la mission

L’Angola est le visage d’une joie faite de petites choses. C’est le visage de tant d’enfants qui, en vous apercevant, courent à votre rencontre ; des visages marqués par des vies qui ont, bien souvent, connu la faim. Pourtant, lorsque vous arrivez dans leur village, ils vous demandent : « Pourquoi es-tu venu de si loin, jusqu’à moi ? »

C’est aussi le visage du Père Luigi, un Salésien originaire de Trévise, qui a passé 18 ans au Brésil et qui en compte désormais autant en Angola. Avec ses grands yeux bleus et son cœur immense, il nous a ouvert les portes de sa mission, de sa vie et de ses plus grandes joies : ces petits ! Comme ma foi et mon dévouement aux missions sont petits, comparés à l’exemple de missionnaires comme Gigi !

À Lobito vivent trois sœurs oblates du Divin Rédempteur. Elles sont menacées au quotidien : on leur ordonne de mettre fin à leur mission… mais que font-elles donc de si répréhensible ? Elles sauvent tout simplement la vie de nombreuses filles, victimes de la traite des êtres humains et réduites en esclavage dans le monde de la prostitution. Dans leur centre, nous avons été accueillis par une trentaine de ces filles ; elles ont chanté et dansé pour nous souhaiter la bienvenue ; leurs visages ont retrouvé dignité et espérance.

Je garde encore gravés dans mes yeux et dans mon cœur les visages de Sergio et Eleonora, deux médecins originaires de Trieste en mission à Luanda, qui consacrent leur existence à sauver de petites vies souffrant de malnutrition. J’ai croisé le regard de mères qui portaient dans leurs bras des enfants épuisés, privés de toute force.

La nuit avec l’équipe de rue

Et puis, le choc final ! Un véritable élan de vie, qui fait du bien à mon cœur de Salésien, parfois un peu éteint par tant de tâches et une vie trop « organisée ». Une nuit passée avec l’équipe de rue du VID, aux côtés de garçons et de filles qui survivent grâce à des expédients dans les rues de Luanda. La rue est plongée dans l’obscurité, elle semble déserte, mais, peu à peu, de petites silhouettes surgissent de l’ombre : des enfants qui n’ont, tout au plus, que 12 ans.

Je les salue un à un, je leur demande leur prénom, et je comprends que, derrière chacun de ces prénoms, se cachent des histoires à faire frissonner quiconque a un peu de cœur. Santino, 10 ans, a été chassé de chez lui par sa mère ; après avoir perdu deux filles durant ses grossesses, elle a fait peser toute la responsabilité sur lui. Mais lorsqu’on lui annonce qu’il sera conduit à la « Maison Magone » ce soir-même, son visage s’illumine à nouveau. Deux de leurs amis sont morts : l’un a été renversé par une voiture, et un autre, âgé de 13 ans, ne s’est jamais réveillé après avoir inhalé trop d’essence.

Aldo et Joelson se serrent contre moi. Eux aussi veulent être emmenés à la « Casa Magone », mais ils s’en sont déjà échappés une fois. Il leur faudra attendre ; ils commencent à pleurer. J’ai pleuré moi aussi, alors que je leur faisais signe depuis l'intérieur de la voiture, les poings serrés en signe de résistance. Tenez bon, les petits : dans quelques jours, les anges du VID seront de retour et apporteront un nouvel espoir.

Ces visages m’ont permis de me sentir davantage Salésien. Ils m’ont ramené, par la pensée, à Don Bosco, lorsqu’il parcourait les rues de Turin pour recueillir des gamins venus des vallées. Don Bosco est en Angola ; il est présent partout dans le monde où les Salésiens ont le courage de descendre dans la rue, de sortir de leur « couvent » pour aller à la rencontre des plus petits et des plus démunis, là où ils se trouvent.

La rencontre a donné naissance au « Manifeste EuroBosco sur le bien-être des jeunes », qui rassemble 21 engagements élaborés par 16 groupes nationaux. Le message est clair : Écouter les jeunes doit mener à des actions concrètes : leur offrir un soutien, un sentiment d'appartenance et les clés de leur épanouissement.

Cinq jours consacrés au soin, au lien et à la création

Au cours de l'événement, les participants ont abordé le bien-être des jeunes dans la perspective d'une attention portée à la personne dans sa globalité. « Prendre soin » signifiait reconnaître les besoins des jeunes et les accompagner avec compassion. « Tisser des liens » impliquait de renforcer les relations, de surmonter l'isolement et de bâtir des communautés d'appartenance. « Créer » consistait à travailler ensemble pour élaborer des réponses concrètes, enracinées dans l'esprit salésien.

Le processus de rédaction du Manifeste a permis de faire le lien entre les constats et l'expérience vécue : les participants ont abordé les défis auxquels les jeunes sont confrontés, ont partagé les perspectives propres à leurs pays respectifs et ont envisagé des réponses possibles.

Les groupes nationaux ont ensuite transformé certaines idées retenues en engagements « SMART » pour l'année à venir. Ce passage des faits au dialogue, puis à l’action, a conféré à la rencontre une finalité concrète : les participants sont repartis avec des propositions à développer et des engagements à tenir.

Un Manifeste qui dépasse le cadre de la rencontre

Le Manifeste aborde 12 thématiques, notamment l’inclusion sociale, l’accès aux opportunités, la question des sans-abri, la solitude, l’éducation, la migration et le sentiment d’appartenance, la discrimination, les addictions, la pauvreté, l’Intelligence artificielle et les réseaux sociaux, la spiritualité ainsi que la santé mentale.

Les engagements reflètent les diverses réalités des communautés participantes. Des groupes irlandais, par exemple, ont proposé la création d’un espace commun pour les étudiants, un soutien à l’emploi pour les personnes sans domicile fixe, la distribution de 100 kits d’aide, ainsi que des conférences sur les addictions. Un groupe issu du nord de la Belgique et des Pays-Bas s’est engagé à accompagner 20 groupes de jeunes.

Les groupes slovaques ont formulé plusieurs propositions, parmi lesquelles des clubs linguistiques destinés aux jeunes Ukrainiens, le renforcement des liens avec la communauté rom, le développement du leadership par les pairs, un soutien aux familles dans le besoin, ainsi qu’une étude sur l’usage de l’Intelligence artificielle.

D’autres initiatives incluent des événements conçus pour répondre aux besoins des participants hongrois, la création d’un nouveau centre pour la petite enfance au Portugal, la mise en œuvre d’un espace oratoire permanent à travers le groupe Croatie-Serbie, le réseau d’emploi « Boscolink » en Espagne, ainsi que des programmes de formation professionnelle en Italie.

Les engagements pris par les participants de l’événement à Malte portent sur l’élargissement du mentorat à un plus grand nombre de jeunes, le développement d’une résidence pour jeunes à St Julian’s, ainsi qu’une initiative résidentielle dédiée à la santé mentale.

Chaque engagement doit être réalisé dans l'année. Ensemble, ils expriment la responsabilité partagée d’accompagner les jeunes et de créer les conditions propices à leur épanouissement.

Une synthèse symbolique du Manifeste a été remise au Père Joan Lluís Playà, Délégué du Recteur Majeur pour le Secrétariat de la Famille Salésienne. Le Manifeste intégral sera ensuite présenté au Père Fabio Attard, Recteur Majeur.

Le Recteur Majeur : la gratitude doit devenir une mission

Dans son message vidéo adressé à la cérémonie de clôture, le Recteur Majeur a placé le thème de la rencontre au cœur de la mission éducative de Don Bosco. Le bien-être des jeunes, a-t-il expliqué, englobe la dignité, les talents, la foi, les relations et la participation à la vie en société.

Évoquant Valdocco - à la fois maison, école, cour de récréation et paroisse -, il a souligné la pertinence toujours actuelle du Système Préventif, fondé sur la raison, la religion et l’affection bienveillante.

S’adressant aux Anciens élèves et aux Amis de Don Bosco, le Père Attard a souligné que l’amour et la gratitude éprouvés pour leur éducation salésienne doivent se traduire par un engagement actif visant à poursuivre la mission de Don Bosco, en particulier auprès des jeunes les plus démunis.

Il a encouragé la responsabilité partagée, un style de leadership synodal et une ouverture au renouveau. Les jeunes, a-t-il souligné, doivent être des partenaires et des acteurs engagés dans la mission, en bénéficiant d’espaces où ils soient écoutés et encouragés à prendre des responsabilités.

En accueillant favorablement le Manifeste, il a déclaré : « J'attends de recevoir et de discuter de votre Manifeste sur le bien-être des jeunes, et je vous encourage à transformer ses propositions en actions concrètes ».

Le Président mondial : aider les autres à découvrir leur propre aube

Dans son discours de clôture, Bryan Magro, Président de la Confédération mondiale des Anciens élèves, a partagé une réflexion personnelle sur l'espérance.

Il a raconté s'être assis seul sur un balcon avant l'aube, hésitant sur le choix de ses termes, lorsqu'il a vu, peu à peu, la mer, les falaises, l'herbe et les arbres apparaître aux premières lueurs du jour. Cette expérience est devenue une métaphore des moments difficiles que les individus traversent, et de l'espérance qui peut naître grâce à la création, à la foi et à la présence de ceux qui prennent soin d’eux.

Faisant le lien entre cette réflexion et le bien-être des jeunes, il a rappelé aux participants que, parfois, les personnes ont besoin que quelqu'un s'assoie à leurs côtés en attendant l'aube.

Il a invité la communauté EuroBosco à prendre soin les uns des autres, à rester ancrée dans les relations et à bâtir un monde meilleur, en allant vers les jeunes avec ce même amour sincère que Don Bosco a témoigné aux garçons de Valdocco.

Après avoir remercié les participants ainsi que l'équipe organisatrice de Malte, il a encouragé chacun à faire fructifier cette expérience dans son propre pays, sa communauté et son foyer : « Emportons la lumière trouvée ici, et aidons les autres à découvrir leur propre aube ».

EuroBosco 2026 s'est achevé sur un objectif commun pour l'année à venir : rendre visibles, dans les actions locales, le souci de l'autre, les liens humains et la créativité, tout en plaçant le bien-être des jeunes au cœur d'une mission salésienne dynamique.

La basilique Marie-Auxiliatrice de Breña constituera donc la première étape du parcours du Pape en papamobile à son arrivée au Pérou, le mercredi 11 novembre. Devant l'église salésienne, le Souverain Pontife quittera le véhicule fermé dans lequel il sera arrivé depuis Callao pour monter dans la papamobile et continuer sa route vers le centre historique de Lima.

Le Pape Léon XIV arrivera à Callao à 17h30, en provenance d'Argentine. Dès le début de l'après-midi, la Famille Salésienne du Pérou se réunira devant l'église pour accueillir le Saint-Père. Pour l'occasion, les statues de Marie-Auxiliatrice et de Don Bosco seront également déplacées à l'extérieur.

Bien qu'il s'agisse d'une rencontre brève, le moment où le Pontife changera de véhicule est très attendu. Les Salésiens espèrent par ailleurs que le Pape pourra s'arrêter quelques minutes afin de donner sa bénédiction aux familles, aux jeunes, aux éducateurs, aux religieux et aux membres de la Famille Salésienne venus l'accueillir.

La visite du Pontife rappellera également le voyage effectué par le Pape François en janvier 2018, lorsqu'il avait traversé cette même zone durant son séjour au Pérou. Huit ans plus tard, la venue du Pape Léon XIV offre à la communauté salésienne une nouvelle occasion de rencontrer le Successeur de Pierre devant l’une des églises qui illustrent le mieux leur présence dans le pays.

Ainsi, l’une des principales églises salésiennes du Pérou servira également de point de départ au parcours de Léon XIV à travers Lima, à bord de la papamobile.

Durant la visite apostolique, prévue du 11 au 16 novembre, les Salésiens du Pérou proposeront une couverture spéciale à travers leur page Facebook officielle, avec des informations, des photographies, des vidéos et des retransmissions en direct depuis Lima et les différentes villes que le Saint-Père visitera.

Une Région vaste et animée

La Région couvre 23 pays, avec des fuseaux horaires, des langues et des cultures très différents, de la chaleur tropicale aux hivers rigoureux. Ils sont unis par le même esprit salésien et la passion pour les jeunes héritée de Don Bosco. Environ 1 500 Salésiens y travaillent, sans compter les FMA et les nombreux membres de la Famille Salésienne. De nouvelles vocations et un important élan missionnaire continuent d'arriver. Il y a quelques mois, une nouvelle Vice-province a été créée au Nord-Vietnam, avec la nomination de son premier Provincial.

Visites des derniers mois

• Myanmar (août) : son pays d'origine. Le Père William Matthews y est revenu en vue de la consultation pour un nouveau Provincial et pour l'ordination de deux Salésiens, dans une situation politique difficile. Il s'est dit ému par la souffrance et la résilience de la population et a demandé des prières. Les Salésiens continuent à servir les jeunes avec générosité et courage.

• Philippines Sud : sept semaines pour la Visite extraordinaire, entre confrères, Famille Salésienne et jeunes. Le Père William Matthews a été frappé par la force de leur foi et leur esprit joyeux. De nombreuses vocations pour l'Église et la Congrégation viennent des Philippines.

• Vietnam : en août pour la réunion des délégués de la Famille Salésienne, en octobre en vue de la consultation pour un nouvel Provincial, nommé vendredi dernier.

• Japon : la visite du Recteur Majeur pour les cent ans de présence salésienne dans le pays a été, a-t-il dit, un événement historique et la première fois qu'un Recteur Majeur visite la Région de cette manière.

Avec un sourire, il a commenté l'idée, répandue à Rome, selon laquelle la Région est très éloignée : le pays le plus éloigné est à environ vingt-cinq heures de vol. Il a invité ses confrères à le visiter, promettant un chaleureux accueil salésien.

L'espoir des jeunes

En Corée, au Japon, au Vietnam, aux Philippines, en Thaïlande et en Indonésie, a-t-il remarqué, les jeunes portent les mêmes espoirs : une vie qui a du sens, la paix, la justice, le bonheur, des opportunités et des valeurs qui guident la vie. Ce n’est pas seulement un phénomène de la Région, mais un désir des jeunes du monde entier. La mission salésienne est de cheminer avec eux, de les écouter, de les accompagner et de les aider à découvrir le rêve de Dieu.

Tout en reconnaissant les défis du monde, de la société et parfois de la Congrégation elle-même, le Père Matthews trouve des raisons d'espérer dans ses rencontres avec les jeunes : leur générosité, leurs rêves et leur foi montrent que Dieu est toujours à l'œuvre. Il a exhorté ses confrères à être des messagers d'espérance, de paix et d'amour et à avoir confiance en la Providence : « ceci n'est pas notre œuvre, mais l'œuvre de Dieu ». Il a conclu en sollicitant des prières pour la Région, qui à son tour porte la communauté dans ses prières.

Cette rencontre, qui s’inscrivait dans le cadre du voyage apostolique du Pape en Uruguay, a revêtu une importance particulière pour la communauté catholique et pour la présence salésienne dans le pays, qui accompagne depuis des générations la vie pastorale et éducative de la ville.

La visite a eu lieu après la célébration eucharistique, qui a attiré une grande foule et que le Saint-Père a présidée au parc París Londres, où environ 40 000 personnes s’étaient rassemblées. À l’issue de la Messe, Léon XIV s’est rendu à la basilique, l’un des lieux de culte les plus emblématiques de Paysandú, pour y partager un bref moment de recueillement et de prière.

Trois symboles pour vivre la foi

À sa sortie de l’église, Léon XIV a échangé quelques mots avec les personnes présentes, en reprenant trois images de la réalité uruguayenne qu’il avait évoquées durant son homélie : les ponts, les palmeraies et le maté.

Il a tout d’abord invité les chrétiens à devenir des bâtisseurs de ponts, capables d’unir les peuples et de favoriser la rencontre. Évoquant le pont international qui relie l’Uruguay à l’Argentine, le Souverain Pontife a exprimé sa conviction que la paix est possible et qu’elle doit être construite par la fraternité.

Les palmeraies, caractéristiques du paysage régional, ont été présentées comme une image de la vie communautaire. S'appuyant sur cette évocation, le Pape a encouragé les fidèles à demeurer unis et à renforcer les communautés de foi, capables d'accompagner les personnes dans leurs quêtes et leurs besoins.

Enfin, il a évoqué le maté, l'un des symboles les plus emblématiques de la culture du Río de la Plata. Dans ce geste quotidien de partage, de conversation et de rencontre, il a vu une occasion de vivre la fraternité, d'accompagner les épreuves et de célébrer les joies de l'existence.

À travers ces images simples et familières, le Pape a transmis un message profondément évangélique : la foi s'exprime dans des liens concrets, au sein de communautés ouvertes, et dans la capacité à reconnaître la présence de Dieu dans la vie de tous les jours.

Avant de quitter les lieux, le Saint-Père a dévoilé une plaque commémorative de sa visite, a donné sa bénédiction aux personnes présentes et a adressé une pensée particulière aux malades.

Un événement significatif pour la Famille Salésienne

Cette visite revêt une signification toute particulière pour les Salésiens en Uruguay. La basilique de Paysandú est étroitement liée à la présence historique des Salésiens dans la ville et constitue un point de repère pour leur mission pastorale.

En cette année 2026, où la Famille Salésienne célèbre le 150e anniversaire de l'arrivée des premiers Salésiens en Uruguay, la présence du Saint-Père dans ce sanctuaire, aux côtés de la communauté salésienne, permet de renouveler, avec reconnaissance, le souvenir d'une histoire fondée sur l’évangélisation, l'éducation et le service.

Le message du Pape trouve une résonance particulière dans le charisme de Don Bosco. Bâtir des ponts, créer des communautés et partager la vie sont des dimensions essentielles d'une spiritualité qui essaye de demeurer proche des gens, en particulier des jeunes et de ceux qui ont le plus besoin d'accompagnement.

Une invitation ouverte

La visite du Pape s’inscrit ainsi dans une histoire qui continue de s’écrire au sein des paroisses, des écoles, des patronages et des diverses présences salésiennes dans le pays.

La visite à la basilique de Paysandú restera gravée dans la mémoire de la ville et de la communauté salésienne. Mais sa signification la plus profonde résidera dans la capacité à traduire le message du Saint-Père en gestes quotidiens de proximité, de service et d’espérance.

Comme l’enseignait Don Bosco, la foi trouve une expression privilégiée dans une vie consacrée au bien d’autrui. C’est là aussi l’horizon que le Pape a proposé aux Uruguayens : bâtir des ponts, vivre en frères et partager la joie de l’Évangile.

Le projet est mis en œuvre au profit de la communauté autochtone Garo, qui vit sur un territoire composé de collines, de plaines, de rivières et de lacs. L’agriculture et l’élevage constituent les principales sources de subsistance des familles, qui cultivent du riz, des lentilles et d’autres produits, tout en élevant des bovins, des chèvres, des porcs et de la volaille.

Ce jardin a été conçu comme un espace de démonstration et de formation visant à promouvoir des techniques de culture biologiques et respectueuses de l’environnement. Les activités ont pour but d’améliorer les compétences des agriculteurs, de renforcer la sécurité alimentaire des familles et de diffuser des pratiques agricoles durables, tout en fournissant des légumes frais aux personnes fréquentant le centre de formation.

À travers des activités pratiques, les agriculteurs, les jeunes et les autres membres de la communauté peuvent se familiariser avec le cycle de production horticole, de la préparation du sol à la sélection des semences, de la gestion des pépinières à la production de compost et d’engrais organiques, jusqu’à la lutte contre les parasites, la récolte et la conservation des produits.

Parmi les réalisations, on peut citer la plantation d’environ 8 000 plants d’ananas sur une parcelle d’une acre, ainsi que la culture de gingembre sur une autre surface d’une acre, pour laquelle environ une tonne de matériel de semis a été utilisée. Les deux terrains ont été aménagés en zones de démonstration, permettant ainsi aux agriculteurs d'expérimenter directement les techniques de culture les plus adaptées.

Par ailleurs, la pépinière existante a été rénovée et renforcée afin de garantir la production de jeunes plants sains et de qualité - aubergines, choux, choux-fleurs, choux-raves, carottes et radis - destinés au potager communautaire.

Parmi les bénéficiaires directs du programme figure Alphons Marak, qui, avant de suivre la formation, ne possédait que des connaissances limitées sur les techniques agricoles durables. Grâce à ce parcours, il a acquis de nouvelles compétences en matière de préparation des sols, de choix des cultures, de techniques de semis et d'utilisation d'engrais organiques.

Fort de ces acquis, Alphons Marak a mis en pratique ce qu'il a appris dans sa propre exploitation agricole, en développant et en cultivant environ une acre de terre dédié à l'horticulture. Cette expérience lui a permis de gagner en confiance en ses propres capacités et d'adopter des méthodes de culture plus durables.

Aujourd'hui, soulignent les Salésiens, Alphons Marak constitue un exemple pour les autres agriculteurs de la communauté : son parcours démontre comment la formation peut déboucher sur des applications pratiques, de nouvelles sources de revenus et une amélioration des conditions de vie des familles.

Le Père Joseph Doan Hai Dang est né à Hô Chi Minh-Ville (Vietnam), dans le diocèse de Saïgon, le 27 octobre 1971. Il a effectué son noviciat salésien à Ba Thon. Il a émis sa profession perpétuelle en 2001 à Xuan Hiep, a été ordonné diacre en 2003, puis prêtre, toujours à Xuan Hiep, le 27 juin 2005.

Reconnu pour son dévouement discret, son cœur pastoral et son engagement dans la formation de ses jeunes confrères, le Père Dang a servi la Congrégation en occupant diverses fonctions au sein des communautés. À Tan Ha, il a été conseiller entre 2005 et 2006, puis vicaire à Da Lat entre 2015 et 2016. Ensuite, à Ba Thon, il a exercé les fonctions de maître des novices et de vicaire. Depuis le 15 août 2021, il était directeur du Pré-noviciat à Cau Bong et, entre 2022 et 2026, il a été curé de la paroisse de Tan Thin.

Au cours de son ministère, il a été apprécié pour son écoute attentive, sa direction prudente et son amour profond pour la mission salésienne.

Le Père Dang prendra ses fonctions en mai 2027, ouvrant ainsi un nouveau chapitre de gouvernance et de service pour la Province.

La cérémonie s’est déroulée le 26 octobre 2026, lors de la Conférence sur l’unité nationale et la cohésion sociale.

Depuis sa fondation en 1998, « Don Bosco Fambul » s’emploie sans relâche à protéger les enfants et les jeunes vulnérables, à soutenir les victimes d’abus, à réhabiliter les mineurs touchés par les conflits et à créer des opportunités pour un avenir meilleur.

Cette reconnaissance récompense des années de dévouement, de compassion et un engagement inlassable visant à redonner espoir, dignité et de nouvelles perspectives à des milliers d’enfants et de jeunes.

Une profonde gratitude a été exprimée envers les partenaires, les bienfaiteurs, le personnel et tous ceux qui continuent de rendre cette mission possible. « Ensemble - écrivent-ils - nous continuons à protéger l’enfance, à redonner espoir et à construire un avenir meilleur pour chaque enfant ».

Motivation du prix par la Commission

« Don Bosco Fambul » a apporté une contribution exceptionnelle à la paix et à la réinsertion sociale en Sierra Leone, grâce à son engagement de longue date en faveur d’anciens enfants soldats, de mineurs vulnérables et de jeunes touchés par les conflits, les abus et l’exclusion.

Fondée à Freetown en 1998, durant la guerre civile, l'organisation s'est initialement consacrée au sauvetage et à la réhabilitation d'enfants enrôlés dans des groupes armés.

À une époque où des milliers de mineurs avaient subi des violences, des déplacements forcés et la séparation d'avec leurs familles, « Don Bosco Fambul » a offert protection, assistance et perspectives de reconstruction.

Ce travail s'est penché sur l’un des défis majeurs de la reconstruction post-conflit en Sierra Leone : garantir aux mineurs impliqués dans des groupes armés la possibilité de surmonter les traumatismes subis et de s'intégrer positivement dans la société.

Au fil du temps, l'organisation a étendu ses services aux mineurs vivant dans la rue, aux victimes de traite et d'abus, ainsi qu'aux jeunes en conflit avec la loi. À travers des initiatives telles que « Don Bosco Mobil », lancée en 2010, l'organisation a proposé des activités d'assistance sur le terrain, des conseils, des soins de santé, une éducation et une formation professionnelle à des milliers de mineurs en situation de vulnérabilité.

Les programmes de réhabilitation ont également soutenu les jeunes en détention, en leur fournissant des services éducatifs et psychosociaux visant à préparer leur réinsertion dans la société.

En 2024, « Don Bosco Fambul » a célébré ses 25 années d'existence, témoignant d'un engagement constant en faveur de la protection des mineurs et de la promotion de leur bien-être.

La contribution de l'organisation à la paix dépasse largement le cadre de l'aide humanitaire : en restaurant la dignité, en renforçant les liens familiaux et en créant des opportunités pour les jeunes les plus vulnérables, elle a contribué à combattre les facteurs favorisant l'exclusion, la violence et la résurgence des conflits.