L'urgence provoquée par le séisme de la semaine dernière est entrée dans une nouvelle phase. Outre les opérations de recherche et d'évaluation des dégâts, il est désormais nécessaire de garantir l'accès à l'eau, à la nourriture, à l'hygiène, à un abri et à la sécurité pour les personnes ne pouvant regagner leur domicile.

Selon les premières données, plus de 350 municipalités sont touchées, avec des routes gravement endommagées, des centaines d'écoles détruites et des difficultés d'accès à l'eau, à l'électricité, à l'assainissement et aux télécommunications. Dans ce contexte, les missionnaires salésiens ont déjà commencé à intervenir directement sur le terrain.

Les Salésiens ont transformé des écoles et d'autres infrastructures à travers le Pays en centres de collecte d'eau, de denrées non périssables, de produits d'hygiène et de matériel nécessaire aux équipes de secours. De ces lieux, ils coordonnent également l'envoi de l'aide vers les zones les plus touchées.

L'ampleur des dégâts affecte aussi les communautés : 10 de leurs 18 communautés dans l'ouest du Pays ont été impactées. « Nous estimons que plus de 4 000 personnes liées à nos œuvres ont vu leurs activités éducatives, pastorales et sociales perturbées », expliquent les missionnaires présents sur place.

L'aide est déjà distribuée dans des villes comme Cali, Dosquebradas et Buenaventura, particulièrement touchées par la catastrophe.

À Cali, l'une des villes les plus durement frappées par le séisme, l'aide salésienne s'adresse à la fois aux sinistrés et à ceux qui continuent de travailler pendant l'urgence. C'est le cas, par exemple, des élèves du cours de gastronomie du Centre de Formation Don Bosco : ces jeunes préparent et distribuent des repas dans les communes environnant Cali. Ce qu'ils ont appris lors de leur formation est désormais devenu un outil concret pour prendre soin de la population en pleine situation d'urgence.

En outre, les Salésiens soutiennent les équipes de secours en leur fournissant des petits-déjeuners, des boissons de réhydratation, de la glace et des outils. « Rien qu’hier, lundi 17 août, nous avons préparé plus de 200 petits-déjeuners pour les secouristes », explique le P. Adolfo Romero.

La situation à Buenaventura est également particulièrement préoccupante. La « Fundación Servicio Juvenil », une œuvre sociale salésienne fondée en 1972 et forte d'une longue tradition d'engagement auprès des enfants, des jeunes, des femmes et des familles vivant dans la pauvreté et la marginalisation, y est implantée. La « Casa Bosconia Buenaventura » est l'une des communautés les plus touchées.

Avant même le séisme, la « Casa Bosconia » distribuait quotidiennement des repas à une centaine d'enfants, parfois leur seul repas de la journée. Elle proposait également des ateliers d'artisanat à environ 200 mères au sein d'une communauté majoritairement d'origine africaine.

Aujourd'hui, beaucoup de ces familles ont perdu leur logement ou ne peuvent plus rentrer chez elles. « Des gens dorment dehors, sous la pluie, sans électricité ni eau courante », expliquent les missionnaires salésiens. Dans cette région caractérisée par des températures et une humidité élevées, le manque d'eau et d'installations sanitaires accroît également le risque de maladies.

Les missionnaires salésiens de Buenaventura ont donc commencé à distribuer des denrées alimentaires et des produits d'hygiène aux familles sinistrées, même s'il n'est pas toujours facile de les acheminer jusqu'aux bénéficiaires.

Dans une première phase, les missionnaires salésiens prévoient d'aider 1 200 personnes. « Nous souhaitons distribuer 500 kits d'hygiène, 100 kits d'urgence et 500 colis de produits alimentaires de base », ajoutent-ils. La reconstruction pourra ensuite commencer. « Les structures endommagées seront évaluées, celles structurellement dangereuses seront démolies et les espaces éducatifs, de formation et communautaires seront reconstruits dans le respect des normes de sécurité sismique et d'accessibilité », expliquent les missionnaires.

Pour plus d'informations, visitez le site Web de « Misiones Salesianas ». 

La réalisation de ce projet a été rendue possible grâce à la générosité des bienfaiteurs de la Procure Missionnaire salésienne de New Rochelle, « Salesian Missions ».

Un Salésien d'Ogidi a expliqué : « La résidence est désormais pleinement opérationnelle et offre un environnement propice à la vie religieuse salésienne, à l’œuvre pastorale et à l'éducation des jeunes. Son achèvement renforce considérablement la capacité des Salésiens à servir la jeunesse d'Ogidi avec un dévouement et une stabilité renouvelés ».

Cette ville, située dans le sud-est du Nigéria, est une zone en proie à des tensions sécuritaires persistantes en raison de troubles continus. Cette situation a parfois engendré un climat d'instabilité dans toute la région.

Le P. Chris Anso a déclaré : « Nous avons été très encouragés par le début de la construction du Centre de Formation Professionnelle d'Ogidi. Cependant, nous étions également préoccupés par la manière dont nous pourrions le gérer sans résidence pour les Salésiens. Ce projet est arrivé à point nommé. Nous sommes profondément reconnaissants qu'à la rentrée scolaire, les Salésiens soient déjà installés dans la résidence ».

Il a ensuite ajouté que la présence des Salésiens parmi les habitants d'Ogidi leur permet de les soutenir au quotidien. « Notre présence, notre visibilité, est aussi un moyen d'aider les jeunes qui, sans emploi stable, risquent de basculer dans la délinquance. Notre engagement contribuera à réduire l'insécurité et à créer un environnement plus serein et porteur d'espoir ».

Selon l'UNICEF, environ 64 % des familles nigérianes se considèrent comme pauvres, tandis que 32 % indiquent que leur situation économique s'est dégradée au cours de l'année écoulée. La pauvreté demeure l'un des défis les plus critiques auxquels le Pays est confronté, et la croissance démographique a entraîné une augmentation constante du nombre de personnes vivant dans la pauvreté.

Ont participé à la célébration des confrères de la Vice-province, des membres de la Famille Salésienne, des prêtres diocésains, des membres d'autres Instituts religieux, de nombreux animateurs et membres du Mouvement Salésien des Jeunes (MSJ), des jeunes, des enfants, des pèlerins, des fidèles et des représentants de diverses communautés, venus des villes voisines et de Lviv.

Trois moments importants

Cette journée a été marquée par trois moments particulièrement importants pour les Salésiens de la Vice-province : la prise de l'habit religieux du confrère Roman Yatsyshyn, la bénédiction de la nouvelle iconostase de l’église et le rite d’installation du P. Mykhaylo Chaban comme Supérieur de la Vice-province pour un nouveau mandat.

La prise de l'habit religieux de Roman Yatsyshyn

Avant la Divine Liturgie, un office liturgique a été célébré en l’honneur de Saint Jean Bosco, au cours duquel a eu lieu la prise de l'habit religieux du jeune confrère Roman Yatsyshyn. Dans la tradition des Églises orientales, l'habit religieux est l’un des signes visibles de la consécration religieuse. Tenant compte de cette tradition et du chemin d’inculturation entrepris par la Vice-province, l’habit religieux est remis aux confrères ayant prononcé leurs vœux temporaires selon le rite établi par la Congrégation et adapté à la tradition liturgique orientale. Les paroles du rite, rappelées par Don Bosco lui-même, étaient particulièrement émouvantes : « Que le Seigneur te dépouille du vieil homme (...) et te revête de l’homme nouveau, créé selon le cœur de Dieu (...) ».

Signe de communion

La Divine Liturgie solennelle était présidée par S. E. Mgr Ihor Vozniak, Archevêque et Métropolite de Lviv des Ukrainiens, en présence du P. Roman Jachimowicz, SDB, Conseiller pour l’Europe Centre et Nord. La célébration dans le rite byzantin était accompagnée par les magnifiques chants de la chorale « Axios », qui a contribué à créer une atmosphère de solennité et de recueillement.

La présence du Conseiller Régional a particulièrement mis en lumière la communion de la Vice-province ukrainienne, qui vit et œuvre au sein de l’Église Gréco-Catholique Ukrainienne, avec le Recteur Majeur, la Congrégation et l’ensemble de la Famille Salésienne à travers le monde. Dans le contexte difficile de la guerre, qui continue d'affecter la vie du peuple ukrainien et l’activité pastorale et éducative des communautés salésiennes, cet événement revêt une signification encore plus profonde.

Dans son discours, le P. Jachimowicz a souligné l'importance de cet événement pour la Vice-province et a adressé ses meilleurs vœux au Supérieur, qui entame son second mandat de six ans. Il a réaffirmé la proximité du Recteur Majeur et du Conseil Général avec le peuple ukrainien, renouvelant la solidarité de l’ensemble de la Congrégation : « En ces temps d'épreuve causés par la guerre, vous n'êtes pas seuls !»

Un remerciement sincère

À la fin de la cérémonie d'installation, le P. Mykhaylo Chaban a adressé quelques mots aux personnes présentes, remerciant Dieu pour le don de sa vocation, la Famille Salésienne, les jeunes confiés à la mission salésienne et l'opportunité de servir la Vice-province durant ce nouveau mandat.

Le P. Mykhaylo a remercié l'Archevêque Métropolitain pour sa proximité paternelle envers la Vice-province et l’ensemble de la Famille Salésienne, pour son soutien et sa confiance. Il s'est également adressé au P. Roman Jachimowicz, rappelant combien sa présence avait permis à chacun de se sentir membre de la grande Famille Salésienne à travers le monde, unie par la même vocation et le même cœur de Don Bosco.

Le Supérieur a aussi exprimé sa gratitude aux soldats ukrainiens, dont certains étaient présents à la célébration, les remerciant pour le sacrifice dont ils ont fait preuve en défendant le Pays depuis le début de la guerre et pour avoir rendu possible la poursuite de la vie, de la prière et de la mission salésienne auprès des jeunes durant cette période difficile.

Au début de son nouveau mandat, le P. Mykhaylo n'a pas souhaité faire de grandes promesses, mais a demandé au Seigneur la grâce d'être « un père et un frère pour ses confrères et un bon pasteur pour les jeunes ». Il a ensuite invité chacun à prier pour lui et à l'aider à veiller à ce que toute la communauté reste fidèle à Don Bosco, à l'Église et aux jeunes que Dieu confie aujourd'hui aux Salésiens d'Ukraine.

La journée a été placée sous la protection de Marie Auxiliatrice et sous l'intercession de Don Bosco et s’est terminée par le souhait exprimé par le P. Mykhaylo, qui résume l'essence même de la mission salésienne :

« Que les jeunes de nos maisons et de toute notre Vice-province perçoivent toujours qu’ici ils sont aimés, ici on les attend, ici c'est leur maison ».

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Les fonds collectés ont notamment permis d’imperméabiliser le toit, d’installer des barreaux de sécurité aux fenêtres et d’ajouter des lampes à énergie solaire.

Comme l’a expliqué un Salésien présent dans la ville de Kabwe, la chapelle est désormais un lieu sûr et facilement accessible à tous. « Les barreaux ont été installés et le système électrique fonctionne 24 h / 24 - a-t-il déclaré. - La chapelle est donc un lieu idéal pour la prière, grâce à la réduction du bruit et de la chaleur. Elle est également protégée contre d'éventuels actes de vandalisme et peut être utilisée à tout moment grâce au raccordement électrique ».

Les novices salésiens utilisent quotidiennement cette chapelle pour la prière. Elle est également fréquentée par 600 jeunes du Lycée « Dominique Savio ». Les jeunes qui fréquentent l’oratoire local l’utilisent aussi pour la prière personnelle, et elle sert également de lieu pour retraites spirituelles.

L’un des bénéficiaires de cette rénovation, Rodgers Chama, a déclaré : « Nous sommes vraiment heureux de ce geste d’une grande générosité. Maintenant, nous pouvons prier sans être dérangés par le bruit. De plus, nous n’avons plus à nous soucier des coupures de courant ».

Le jeune a également expliqué qu’auparavant, personne ne laissait de livres ou d’autres objets dans la chapelle, par crainte de vols. Désormais, les nouvelles grilles ont rendu l’endroit plus sûr, et tous se sentent soulagés. « Nous sommes reconnaissants à tous », a ajouté Rodgers.

Les Salésiens en Zambie proposent une série de programmes de développement social et d’éducation pour aider les jeunes pauvres et vulnérables à mener une vie saine et productive. L’éducation précoce permet aux jeunes d’acquérir les bases qui leur permettront plus tard d’accéder à une formation professionnelle axée sur l’emploi. Durant ce parcours, les besoins fondamentaux sont satisfaits, ce qui permet aux jeunes de se concentrer sur leurs études.

Cette visite a été une occasion précieuse de rencontre et de partage avec les communautés salésiennes, les jeunes et les membres des équipes de la Pastorale des Jeunes, à travers des moments de fraternité, de dialogue et de réflexion sur la mission éducative et pastorale auprès des jeunes.

Le programme de la Visite a conduit le Conseiller Général dans différentes présences salésiennes de la Vice-province. Le 9 août, la délégation du Secteur de la Pastorale des Jeunes a visité l’œuvre « Don Bosco Adwa ». Le lendemain, il s'est rendu à Shire pour partager un moment de communion et de fraternité avec la communauté, enrichi par des dialogues, des danses, des chants, des réflexions et des expressions artistiques des jeunes.

Le 11 août, à Addis-Abeba, à la Maison Provinciale, a eu lieu un atelier consacré à la Pastorale des Jeunes. Le 12 août, la visite s'est poursuivie par des rencontres aux centres « Bosco Children » et « Don Bosco Mekanissa », également à Addis-Abeba. Le dernier jour, le 13 août, la délégation a visité le centres « Don Bosco Zway » (Batu) et Adami Tullu.

Durant leur séjour en Éthiopie, les visiteurs ont également eu l'occasion de découvrir certains lieux importants du Pays, notamment Axoum, l'une de ses villes historiques. À Addis-Abeba, ils ont également visité l’Entoto Park, où ils ont partagé un moment de fraternité et de détente, concluant ainsi leur visite pastorale.

La rencontre avec les différentes communautés et réalités salésiens a renforcé les liens de communion entre la Vice-province d'AET et le Conseiller Général pour la Pastorale des Jeunes, offrant également un nouvel élan pour continuer à promouvoir la mission salésienne auprès des jeunes en Éthiopie et en Érythrée.

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La rencontre s'est tenue à Addis-Abeba, lieu symbolique du lancement de DB Tech Africa en 2008. M. John Njuguna a évoqué des moments clés de son histoire, soulignant la continuité du projet et le rôle central de l'équipe de direction de DB Tech Africa dans la coordination des initiatives de formation professionnelle à travers le continent.

La réunion a également renforcé les liens entre DB Tech Africa et le Secteur de la Pastorale des Jeunes, soulignant que l'enseignement technique et professionnel doit rester ancré dans la mission éducative-pastorale salésienne.

La Formation Professionnelle dans le contexte de la Pastorale Salésienne des Jeunes

Le P. Bejarano a présenté les Critères Oratoriens et les éléments essentiels qui caractérisent toute œuvre salésienne dans le cadre de la Pastorale Salésienne des Jeunes. Se référant au Magistère de l'Église et à celui salésien, notamment aux Constitutions et aux Règlements, il a situé les Centres de Formation Professionnelle au cœur de la mission globale de la Congrégation Salésienne.

Il a souligné que la Formation Professionnelle salésienne n'est pas une simple préparation au travail, mais un environnement éducatif-pastoral où les jeunes sont accompagnés vers un épanouissement intégral, avec une attention particulière portée aux plus pauvres et aux vulnérables.

Le chemin de Don Bosco Tech Global

Le P. Joebeth Vivo, collaborateur du Secteur de la Pastorale des Jeunes, a présenté le chemin qui a conduit au développement actuel de Don Bosco Tech Global. Il a rappelé que ce processus trouve son origine dans les efforts entrepris auparavant sous l'impulsion du P. Miguel Angel García, ancien Conseiller Général pour la Pastorale des Jeunes, afin de renforcer l'accompagnement et la coordination des Centres Salésiens de Formation Professionnelle à travers le monde.

Ce chemin s'est poursuivi et renforcé sous la direction du Conseiller Général actuel, le P. Rafael Bejarano. L'une de ses étapes les plus significatives a été la Don Bosco Tech World Visioning, qui s'est tenue à Rome du 16 au 20 mars 2026.

La World Visioning a réuni des coordinateurs régionaux, des collaborateurs, les Procures Missionnaires et des responsables salésiens afin de réfléchir à l'identité, la mission, la structure et l'orientation stratégique de la formation technique et professionnelle salésienne dans le monde. Le P. Bejarano a réaffirmé que la Formation Professionnelle salésienne est une mission éducative-pastorale enracinée dans l'héritage de Don Bosco, centrée sur la formation intégrale, l'accompagnement, la qualité professionnelle, le plaidoyer, la collaboration et l'impact social.

Cette rencontre a également mis en évidence la nécessité d'une identité mondiale plus forte, d'une connexion plus étroite entre les Régions, de données fiables, de systèmes d'assurance qualité, de normes minimales et d'une structure simple s'appuyant sur les organisations salésiennes existantes.

De Rome à Samoëns et les prochaines étapes

Le P. Joebeth a expliqué que les résultats de la World Visioning ont été réaffirmés et approuvés lors de la rencontre de DB Tech Global à Samoëns, en France, en juin 2026.

À cette occasion, le groupe a approuvé la Déclaration de Vision et de Mission commune et a adopté les 4S (en italien) comme valeurs fondamentales : Salésianité, Synergie, Impact Social et Durabilité. Ces valeurs expriment l’identité et l’orientation du réseau mondial émergent et servent de point de référence aux différentes régions de DB Tech.

Il a également présenté la phase finale du processus : la proposition de Normes Minimales et d’indicateurs clés de performance (KPI) pour Don Bosco Tech Global. Ce cadre s’articule autour de six piliers : Identité de marque et Plaidoyer ; Gouvernance et Conformité ; Partenariats et Ecosystème ; Alignement Régional et avec l’Industrie ; Durabilité et Croissance ; Innovation et transformation numérique.

Les KPI et les Normes Minimales sont désormais ouverts à la discussion et à la consultation aux niveaux régional et provincial. Ce processus permettra aux différentes régions d'évaluer la faisabilité des projets, de les adapter aux contextes locaux et de formuler des observations avant leur approbation finale.

L'Afrique et l'Europe au sein d'un réseau mondial

La rencontre d'Addis-Abeba a souligné l'importance d'une coordination renforcée entre les entités mondiales, régionales et locales, notamment en Afrique et en Europe.

L'Afrique apporte au réseau une vaste expérience en matière de réponse aux besoins d'une population jeune en forte croissance, aux défis de l'emploi, à la diversité des systèmes éducatifs et au besoin de formation professionnelle contribuant directement à la transformation sociale et économique. Depuis 2008, DB Tech Africa a acquis une expérience significative dans la coordination d'initiatives salésiennes de Formation Professionnelle dans plusieurs Pays.

L'Europe, quant à elle, apporte des modèles de formation professionnelle consolidés, des systèmes de qualité, des partenariats avec des institutions et des entreprises, l'innovation et la capacité de s'adapter à l'évolution du marché du travail.

La valeur de Don Bosco Tech Global réside dans la mise en commun de ces expériences diverses. Son objectif n'est pas d'imposer un modèle uniforme, mais de créer une orientation salésienne partagée permettant à l'Afrique, à l'Europe et aux autres régions d'apprendre les unes des autres, dans le respect de leurs réalités respectives.

Cette rencontre a réaffirmé l'importance de la synergie entre le Secteur de la Pastorale des Jeunes, Don Bosco Tech Global, les réseaux régionaux, les Provinces, les Centres locaux de Formation Professionnelle, les Salésiens, les collaborateurs laïcs, les partenaires industriels et les jeunes eux-mêmes.

Pour DB Tech Africa, se retrouver à nouveau à Addis-Abeba - là où son chemin a commencé en 2008 - symbolisait à la fois la reconnaissance du chemin parcouru et un engagement renouvelé envers l’avenir de la mission salésienne.

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Dès les premières heures de la journée, les autorités locales ont contacté plusieurs responsables régionaux de Flores afin d’évaluer la situation dans leurs zones respectives. Cette mesure a été prise pour garantir une communication rapide des données relatives aux dégâts au gouverneur de Nusatengara oriental, Melky Lakakena. Afin de répondre aux besoins alimentaires des victimes pendant la période d’urgence, le gouverneur a également sollicité l’aide du secteur privé dans les zones sinistrées.

En même temps, l'Agence de Météorologie, de Climatologie et de Géophysique (BMKG) continue d'enregistrer une série de répliques suite au séisme principal. Arief Tyastama, Responsable de la Station Géophysique de la BMKG à Kupang, a déclaré que plus de 100 répliques d'intensité variable ont déjà été enregistrées. Les habitants de Flores sont donc invités à rester vigilants.

Sur le terrain, les opérations de secours se concentrent toujours sur l'évacuation des victimes. Tous les policiers des zones touchées ont reçu l'ordre de procéder immédiatement aux évacuations, en coordination avec les parties prenantes concernées.

Une communauté salésienne est également présente sur l'île de Flores, dans la ville de Labuan Bajo. Cette communauté est composée de trois membres : le P. Peter Tukan, Bonifacio Ony et le Salésien Coadjuteur Yulius. Selon les informations disponibles, la communauté salésienne est en sécurité et, après le séisme, elle a ouvert ses portes à des habitants locaux qui cherchaient refuge. Les habitants de Labuan ont pu rentrer dans leurs maisons peu après, mais ils restent en état d'alerte par crainte d'un possible tsunami.

« Nous avons également de nombreux confrères prêtres qui viennent de Manggarai, Ngada, Nagakeo et Ende - expliquent les Salésiens présents sur l'île de Flores. - Pour l'instant, ils ont encore des difficultés à communiquer avec leurs familles, faute d'électricité et de service de téléphone ».

Les Salésiens assurent l'île de Flores et ses habitants de leurs prières.

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Mgr Vincenzo Viva, évêque d’Albano ; Mgr Petar Rajic, archevêque, préfet de la Maison Pontificale ; le curé, le P. Tadeusz Rozmus ; le Recteur Majeur des Salésiens, le P. Fabio Attard ; le Procureur Général des Salésiens, le P. Pierfausto Frisoli ; ainsi que des prêtres invités ont concélébré l’Eucharistie avec Léon XIV.

Dans son homélie, Léon XIV a souligné que nous pouvons trouver la beauté de Notre-Dame de l’Assomption aussi dans le regard des parents retrouvant leurs enfants quand ils rentrent à la maison après une journée de travail, des grands-parents prenant soin de leurs petits-enfants, dans l'engagement non conventionnel des jeunes et dans l’œuvre des hommes et des femmes qui « contribuent à apporter un peu de Ciel sur terre et à faire tendre la terre vers le Ciel ».

Le très beau visage de Notre-Dame de l’Assomption

C'est ainsi que le Pape Léon XIV a évoqué le « beau visage de Notre-Dame de l'Assomption » lors de son homélie à la Messe célébrée à la paroisse pontificale Saint Thomas de-Villenouvelle de Castel Gandolfo, où il bénéficie d'un deuxième séjour de repos depuis le mercredi 13 août au soir. Deux mille fidèles étaient présents, la plupart rassemblés dès l'aube sur la Piazza della Libertà, devant l'église, pour attendre l'arrivée du Pape et écouter ses paroles grâce à un grand écran et au système de sonorisation installés devant la petite église. Les autres 250 fidèles avaient pris place dans les bancs de la collégiale du XVIIe siècle, déjà pleine dès le matin.

Un souvenir du Saint-Père

À la fin de la Messe, certains participants purent saluer le Saint-Père lors d’un moment appelé « Baisemain ». Le Pape Léon XIII a ensuite offert un calice à la paroisse, qui a été remis au curé.

Une autre Messe avec le Pape fin août

Dans un entretien avec l’ANS, le curé, le P. Tadeusz Rozmus, a déclaré avoir eu la joie d’accueillir officiellement pour la troisième fois le Saint-Père, qui a présidé la Messe de l’Assomption, célébrée en présence de nombreuses personnalités, laïques, civiles, religieuses, ainsi que de Salésiens venus du monde entier. Il a rappelé que le Pape reviendrait pour la quatrième fois, la deuxième cette année, sur le territoire de la paroisse pontificale de Castel Gandolfo. La fête patronale en l'honneur de Notre-Dame du Lac aura lieu le 29 de ce mois. Les fidèles auront alors l'occasion de rendre hommage à la Bienheureuse Vierge Marie et de participer ensemble à une procession en son honneur sur les eaux du lac d'Albano. « Vive le Pape ! » Le curé a remercié le Pape pour toutes ces occasions de bien et de sainteté qu'il leur offre.

Réalisé à partir d'informations de Vatican News

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L’œuvre des Salésiens

La présence salésienne au Botswana est récente. « Les premiers pères pionniers sont entrés au Botswana le 26 novembre 2023, par le poste frontière de Kazungula, en provenance de Zambie », se souvient le P. Vincent Tembo, également membre du groupe. « L’inauguration de la présence salésienne - explique-t-il - a eu lieu le 8 décembre 2023, par une Eucharistie célébrée à la Cathédrale Notre-Dame du Désert par le regretté Mgr Anthony Pascal Rebello, qui avait invité les Salésiens dans le diocèse de Francistown ».

Les trois pionniers

L’implantation au sein de la communauté locale a exigé de la patience. Les trois premiers Salésiens pionniers étaient le frère Sylvester Makumba, le P. Irvin Lumano et le P. Tembo lui-même, responsable de la présence missionnaire. Le lancement des activités a dû composer avec les contraintes administratives locales. « Nous avons rencontré des difficultés pour obtenir les permis de travail et de séjour - souligne le religieux - et après 90 jours, nous sommes retournés en Zambie pour attendre l’autorisation. Ces difficultés bureaucratiques ont finalement été surmontées. Actuellement, nous n’avons qu’une seule communauté, dans le diocèse de Francistown ».

Les catholiques au Botswana

La présence catholique au Botswana est modeste. Ancienne colonie britannique, le Pays compte environ 2,6 millions d’habitants. La mission d'évangélisation catholique, lancée en 1928 par les Oblats de Marie Immaculée, a conduit à la formation d'une communauté d'environ 120 000 fidèles, soit 4,7 à 5 % de la population, répartis dans les deux diocèses de Gaborone et de Francistown.

Les Salésiens ont été chargés du soin pastoral de la petite paroisse Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, qui compte seulement 72 fidèles. « Nous menons nos activités à Monarch, l'un des quartiers les plus pauvres de Francistown - observe le P. Tembo. - Nous vivons dans une maison louée à 4 km du centre et prévoyons de construire une maison communautaire salésienne ».

Fidèles à leur charisme, les Salésiens portent une attention particulière aux jeunes : « Nous envisageons de créer un Centre de Jeunes afin que les jeunes de Monarch puissent avoir un lieu où passer leur temps libre de manière constructive ».

Engagement auprès des jeunes

La communauté a déjà entamé les activités d’un oratoire l'après-midi, le week-end, offrant une réponse concrète à la marginalisation urbaine. L’engagement des laïcs se déroule également selon un plan établi : la formation des Salésiens Coopérateurs a débuté en 2025 et les premiers membres devraient prononcer leur promesse en 2027. « Le samedi, nous donnons des cours de catéchisme suivis d’activités d’oratoire - explique le missionnaire - et nous sommes engagés dans la catéchèse des jeunes adultes, notamment en organisant des études bibliques pour les jeunes ».

La situation géopolitique

Cet engagement pastoral s’inscrit dans un contexte géopolitique et économique complexe. Depuis son indépendance en 1966, le Botswana a longtemps été considéré comme un modèle de stabilité démocratique en Afrique australe, grâce à un système multipartite solide et à une administration publique efficace. Aujourd’hui, cependant, le modèle de développement national traverse une phase délicate. L’économie du Pays reste dépendante de l’extraction de diamants, un secteur qui a historiquement contribué à hauteur d’environ 30 % au PIB et jusqu’à 80 % aux recettes d’exportation, finançant les infrastructures et les services publics.

La crise de l’emploi

La crise du marché mondial du diamant, exacerbée par la concurrence des pierres synthétiques, a également réduit les ressources allouées aux dépenses publiques. La fermeture ou la réduction de l'activité de certaines mines a entraîné la perte de revenus réguliers pour une grande partie de la population et une précarisation croissante de l'emploi dans le secteur minier. Il en résulte un taux de chômage qui dépasse 30 % chez les jeunes, contraignant beaucoup d'entre eux à chercher des sources de revenus alternatives dans le secteur informel ou l'agriculture de subsistance. Malgré cela, le gouvernement continue de considérer l'éducation gratuite comme un pilier de sa politique, tout en étant conscient de la nécessité de la soutenir par des structures éducatives et de formation réparties sur l'ensemble du territoire.

Mettre en valeur le capital humain

L'œuvre des Fils de Don Bosco ne se développe pas isolément, mais s'inscrit dans un réseau régional bien structuré. La mission fait partie de la Vice-province salésienne « Marie Auxiliatrice » de Zambie, du Malawi, du Zimbabwe et du Botswana (ZMB), dont le siège se trouve à Lusaka. La coopération internationale joue un rôle crucial dans cette phase initiale : six mois après l'ouverture de la mission, des Salésiens Coopérateurs de République Tchèque ont visité la communauté de Francistown, aidant les religieux à présenter l'Association à la paroisse et apportant un soutien concret aux activités de l'oratoire.

Dans ce contexte de transition, la présence salésienne vise à mettre en valeur le capital humain. « Notre engagement envers Monarch est une lueur d'espoir. Construire un espace sûr pour les jeunes - conclut le P. Tembo - c'est offrir des alternatives concrètes à la pauvreté rampante, en accompagnant la croissance des nouvelles générations par des outils éducatifs capables de dépasser la richesse illusoire des pierres précieuses ».

Enrico Casale

Source : Vatican News

Deux messes mariales – l’une pour la solennité de l’Assomption, l’autre pour la fête locale de la Vierge du Lac – en deux semaines. Tel est le programme des célébrations prévues par Léon XIV pour cette deuxième quinzaine d’août à Castel Gandolfo, où il passe actuellement une période de repos. Demain, samedi 15 août, à 10 heures, à l’occasion de la solennité de l’Assomption de Marie, le Pape célébrera la liturgie eucharistique dans la paroisse pontificale de Saint-Thomas-de-Villeneuve. Une tradition instaurée par Jean XXIII, comme le rappelle aux médias du Vatican le curé, le père Tadeusz Rozmus, Salésien de Don Bosco. Puis, le samedi 29 août, le Pape honorera la fête de l’église collégiale Sainte-Marie-du-Lac en y présidant la messe et en participant à la procession, qui se déroulera en partie sur les eaux du lac d’Albano.

Messe et Angélus pour la solennité de l’Assomption

«Nous nous préparons pour l’événement de demain, avec la participation de nombreuses personnes, sous différents aspects: sécurité, aménagement de l’église, liturgie», explique le salésien polonais. «Beaucoup de personnes souhaitent y participer; certaines auront la possibilité d’entrer dans l’église, où les places sont toutefois limitées. Toutes les autres se placeront directement devant l’église, sur la place. À midi aura lieu la prière de l’Angélus, présidée par notre Pape», précise-t-il.

400 ans de présence des Papes à Castel Gandolfo

Les habitants de cette petite ville des Castelli Romani ont l’habitude de vivre «aux côtés» des Papes. C’est Urbain VIII, en 1626, il y a tout juste 400 ans, qui a inauguré la tradition du séjour estival du Pape à Castel Gandolfo. Un anniversaire que la paroisse de Saint-Thomas-de-Villeneuve. célébrera, notamment avec des défilés historiques, les premier samedi et dimanche de septembre, à l’occasion de la fête du saint patron de Castel Gandolfo, saint Sébastien. L’implication des habitants de Castel Gandolfo dans les activités pontificales n’a pas diminué au fil des siècles, pas plus que l’intérêt et la curiosité pour les cérémonies. «Les habitants sont heureux car la présence du Pape apporte de la joie, ainsi que la possibilité de voir les Gardes suisses, alignés devant le Palais apostolique. Ce sont des choses qui créent une ambiance vraiment très agréable, une situation qui suscite l’enthousiasme et le partage de la joie», témoigne le père Tadeusz.

Léon XIV en bateau pour la procession de Notre-Dame du Lac

Le 29 août, outre la célébration de la messe, l’évêque de Rome participera à la procession organisée à l’occasion de la fête locale de Notre-Dame du Lac, patronne d’une église relevant de la paroisse de Saint-Thomas-de-Villeneuve, située sur les rives du lac d’Albano. La nouvelle église a été consacrée en 1977 par saint Paul VI et visitée le 2 septembre 1979, lors de la fête de la Vierge, par saint Jean-Paul II. «Il s’agit d’un parcours qui part de l’église. Une partie de la procession se déroulera sur le lac et Léon XIV, premier pape à le faire, avancera en bateau. Les derniers Papes à avoir participé à la procession étaient justement saint Paul VI et saint Jean-Paul II » explique le père Rozmus.

L’enthousiasme des habitants des Castelli se propage également aux nombreux touristes en visite à Rome, qui se rendent volontiers jusqu’à Castel Gandolfo pour voir le Pape dans sa résidence d’été. «La présence du Pape attire beaucoup de monde, des touristes venus de Rome mais aussi d’autres régions d’Italie. En tant que curé, conclut don Rozmus, je reçois de nombreux e-mails de personnes qui demandent à participer ou qui s’informent sur les célébrations. Le Pape à Castel Gandolfo est un véritable aimant qui attire beaucoup de monde».

Daniele Piccini

Source : Vatican News