Antepassados Esquecidos

Líquenes

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sun, 17 Nov 2013 16:51:00 +0000

Organismos formados pela simbiose entre o micélio de um fundo e algas verdes unicelulares, ou cianobactérias.

Os líquenes são capazes de crescer em substratos nus.

A maioria dos nutrientes é obtida a partir da atmosfera e da água da chuva. Devido a estas propriedades, são organismos pioneiros.

Ciências naturais interações numa comunidade - líquenes from Nuno Correia

Micorrizas

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sun, 17 Nov 2013 12:17:00 +0000

Muitos cogumelos crescem perto de plantas.

Se acompanhássemos terra adentro as hifas que formam esses cogumelos, descobriríamos que elas se enrrolam e às vezes penetram nas raízes das árvores, formando as chamadas micorrizas (do grego myketos, fungo, e rhiza, raiz).

Estudos mostraram que as plantas beneficiam-se com esta associação, principalmente se o solo for pobre em minerais de que elas necessitam.

Comprovadamente, o fungo aumenta a capacidade da raiz de absorver minerais escassos no solo. Por sua vez, o fungo também se beneficia com a associação, obtendo açúcares, aminoácidos e outras substâncias orgânicas das raízes, das quais se nutre. Esta relação de mutualismo é muito antiga e já foi observada em raízes de plantas fósseis.

Imunologia

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sun, 27 Oct 2013 14:56:00 +0000

A imunologia é a ciência que estuda o conjunto complexo de mecanismos integrados (o sistema imunológico) que tem como uma das suas principais funções a discriminação entre o "próprio" e o "alheio".

Neste contexto é um sistema único e esta importante função pertence-lhe em exclusivo.

Se na noção de alheio incluirmos o "próprio alterado", temos as condições essenciais para considerar o sistema imunológico como um garante da manutenção da integridade física ou, se quisermos, da individualidade biológica, o que vale dizer que a "imunostasia" - é a componente imunológica da homeostasia - é a condição fundamental da integridade funcional do nosso organismo, sem a qual a vida é ameaçada, como o demonstra essa trágica experiência da natureza que é a história natural da SIDA.

Cn9 ist from Nuno Correia

Isostasia

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sat, 26 Oct 2013 22:51:00 +0000

Hipótese admitida atualmente segundo a qual a crosta terrestre «flutua» sobre um material viscoso.

Assim, segundo as variações da espessura da crosta terrestre e da sua densidade, esta afunda-se mais ou menos profundamente.

Conseguiu-se medir-se esse afundamento no caso da subida da Escandinávia a seguir à fusão do gelo que a cobria durante as glaciações quaternárias.

O reajustamento isostático ocorre com a subida das rochas que se encontram sob uma cadeia de montanhas em consequência da diminuição da pressão devida à erosão dos cumes e eu conduz a um estado de equilíbrio gravitacional. Por esse facto, apesar da erosão, a altitude dos relevos mantém-se sensivelmente a mesma enquanto o reajustamento isostático se dá. Depois, por falta dessa compensação, os relevos diminuem.

Geologia movimentos verticais da litosfera. from Nuno Correia

Dança das placas tectónicas

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sat, 26 Oct 2013 22:10:00 +0000

Tectónica de Placas - Estudo e evolução de placas litosféricas ao longo do tempo geológico e das relações (dinâmicas, químicas, petrológicas, etc.) estabelecidas entre elas e as respetivas fronteiras.

Geologia movimentos horizontais da litosfera. from Nuno Correia

Solo

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sun, 20 Oct 2013 19:19:00 +0000

Parte superficial da crosta terrestre continental explorada pelos seres vivos.

Um solo é formado pela alteração da rocha subjacente, pelos fatores climáticos e pela ação dos seres vivos.

Os restos vegetais constituem a manta morta, a qual é progressivamente transformada em húmus sob a ação conjugada de seres microscópicos - fungos saprófitas e as bactérias.

Um solo constitui portanto um verdadeiro ecossistema, o qual se caracteriza por:

1) textura (granulometria)

2) estrutura (organização de elementos constituitivos)

3) teor de água e matérias mineral e orgânica

4) pH

5) organização vertical em horizontes mais ao menos paralelos à superfície.

Os solos são erodidos em consequência da destruição do coberto vegetal (sobrepastagem, desflorestação, más técnicas agrícolas), o que favorece a sua destruição pelos seres vivos.

Arroz dourado - parte II

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Mon, 14 Oct 2013 15:23:00 +0000

Arroz Dourado - parte I

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Mon, 14 Oct 2013 15:20:00 +0000

Plantas Transgénicas

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Mon, 14 Oct 2013 15:15:00 +0000

No que respeita às plantas transgénicas, a sua importância na agricultura tem aumentado.

Algumas espécies e variedades de plantas apresentam características importantes como, por exemplo a resistência a algumas doenças, maiores taxas de crescimento, resistência ao stress abiótico, aos herbicidas e aos organismos patogénicos.

Têm sido geradas plantas com resistência a determinadas pragas biológicas, reduzindo o recurso a pesticidas muito poluidores e altamente dispendiosos, tendo em consideração as grandes áreas de cultivo.

Estas características podem ser incorporadas noutras plantas.

O procedimento inicia-se pela seleção do gene a transferir, escolhendo um vetor de clonagem adequado para as plantas. Como a parede celular dificulta a entrada do plasmídeo, é frequente recorrer à Agrobactrerium tumefaciens. Esta bactéria produz naturalmente tumores nas plantas, pois induz a produção em excesso de uma hormona vegetal nas plantas, pois induz a produção em excesso de uma hormona vegetal que leva ao crescimento anormal do tecido infetado. Este tumor é importante, pois permite a multiplicação bacteriana.

Produção de plantas transgénicas recorrendo a Agrobactrerium tumefaciens

Engenharia Genética

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Mon, 14 Oct 2013 14:49:00 +0000

As enzimas de restrição estão na base da tecnologia do DNA recombinante, muitas vezes referida como "engenharia genética", com a qual se produzem moléculas de DNA que combinam porções de diferentes origens, usadas para acrescentar um gene estranho a um dado genoma.
Esta tecnologia compreende três etapas fundamentais:

1) Isolar o gene com que se pretende modificar determinadas células, recorrendo às endonucleases de restrição;

2) Preparar o vector que transportará o gene para a célula a transformar;

3) Introduzir o vector nas células hospedeiras.

1ª Etapa

2ª e 3ª Etapa

Transgénicos

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Mon, 14 Oct 2013 14:40:00 +0000

Inicialmente limitada a microrganismos, a manipulação do genoma rapidamente se estendeu a outros seres vivos. Os organismos geneticamente modificados (OMG), ou transgénicos, são aqueles cujo genoma foi alterado artificialmente, desde bactérias produtoras de vacinas, passando por plantas capazes de resistir a certas doenças, até animais (mamíferos) que segregam e acumulam no seu leite uma hormona humana.

Produção de plantas e animais geneticamente modificados

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Mon, 14 Oct 2013 14:33:00 +0000

Powerpoint organismos transgénicos from Nuno Correia

Bactérias e Vírus

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Mon, 16 Sep 2013 14:05:00 +0000

As bactérias são seres vivos unicelulares, procariontes (desprovidos de sistemas membranares internos : núcleo, cloroplastos, mitocôndrias, etc).

Apresentam essencialmente reprodução assexuada, mas podem apresentar uma forma de reprodução sexuada por intermédio do fenómeno de recombinação genética após troca de fragmentos de DNA (parassexualidade). Na parassexualidade - reprodução genética resultante de fenómenos de conjugação de bactérias. Durante a conjugação ocorre transferência de DNA de um indivíduo dador para um indivíduo recetor através de um canal. Este tipo de reprodução ocorre nas bactérias mas também ocorre nalgumas algas filamentosas (por exemplo na Espirogira).

Processo de reprodução sexuada nas bactérias com formação de um tubo de conjugação.

As bactérias possuem, além do cromossoma bacteriano, numerosas moléculas de DNA circular chamadas de plasmídeos que possuem genes, nomeadamente os que conferem resistência aos antibióticos.

Os plasmídeos são uma molécula circular típica das bactérias. Os plasmídeos replicam-se independentemente do material genético principal (cromossomas). Os plasmídeos das bactérias possuem geralmente os genes de resistência aos antibióticos. Por vezes podem ser integradas nos cromossomas.

O Vírus

É um parasita que tem de ser intracelular, de tamanho muito pequeno. A partícula viral é constituída por material genético (DNA ou RNA) e por um invólucro de proteínas, por vezes reforçado por uma membrana plasmática arrancada à célula na qual o vírus se multiplica. O vírus é incapaz de se multiplicar, de transcrever os seus genes no exterior da célula hospedeira. É desprovido de metabolismo. Para fazer funcionar o material genético e multiplicar-se necessita parasitar a célula hospedeira, utilizando enzimas e ribossomas desta. É difícil considerar um vírus como um ser vivo.

DNA - Estrutura

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sat, 14 Sep 2013 19:14:00 +0000

Há células e ... células!

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sun, 15 May 2011 17:43:00 +0000

Células estaminais

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Feliz Natal

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Tue, 21 Dec 2010 11:24:00 +0000

Agora é tempo para descansar. É Natal.

No princípio era o RNA...

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sat, 25 Sep 2010 21:01:00 +0000

O dogma central da Biologia Molecular postula que a Expressão Génica é o processo da transcrição de um gene em RNA mensageiro (mRNA), a maturação desse mesmo mRNA e a sua consequente tradução em proteína.

Teoricamente, qualquer uma das várias etapas deste processo pode alterar a expressão génica em diferentes tipos de células, fases do desenvolvimento e em resposta a condições ambientais. Desde logo, a molécula de RNA surge como molécula primordial no controlo da expressão génica. Uma grande parte dos processos biológicos que decorrem nos organismos não podem de facto ser totalmente compreendidos se não tivermos presente um conhecimento detalhado do metabolismo do RNA.
RNA World
Uma das hipóteses mais discutidas sobre a origem da vida propõe que o RNA foi o ácido nucleico ancestral.

O "Mundo do RNA" (RNA World) refere-se a um hipotético período no decurso da origem da vida na Terra em que não haveria um mecanismo elaborado para a síntese proteica tal como é hoje conhecido.

Durante esse período, o RNA constituiria a base genética dos primeiros organismos. Esta hipótese é apoiada pela capacidade que o RNA exibe de armazenar, transmitir e duplicar a informação genética, tal como o DNA. Além disso, este ácido nucleico pode apresentar capacidade auto-catalítica tal como as proteínas, como são exemplo as ribozimas, moléculas de RNA que clivam e catalisam ligações fosfodiésteres. Foi demonstrado que a formação da ligação peptídica entre dois aminoácidos é catalisada pelo RNA.
A potencialidade que o RNA apresenta em poder desempenhar quer as funções do DNA quer de proteínas apoia a hipótese de que por si só tenha sido capaz de suportar vida. Com o advento da síntese proteica, o RNA terá adquirido um novo papel, tal como o conhecemos actualmente, de intermediário e executor chave da expressão génica.

Fonte: O Mundo do RNA. Lidel

Virus RNA

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sat, 25 Sep 2010 09:08:00 +0000

Os vírus com genoma de tipo RNA (abreviadamente, vírus RNA) constituem o grupo mais abundante de parasitas subcelulares, e encontram-se distribuídos por várias famílias virais, de acordo com as suas características estruturais, epidemiológicas e de hospedeiro.

Eles infectam animais, plantas e bactérias e são os agentes causais de várias patologias graves, tais como a SIDA (síndroma de imunodeficiência adquirida), a Hepatite devida ao VHC (vírus da hepatite C), as febres hemorrágicas, ou a gripe. Muitas das doenças virais emergentes são igualmente devidas à infecção por vírus RNA, das quais os casos mais notórios e recentes são a síndroma respiratória aguda (SRA), a gripe das aves ou as encefalites devidas ao vírus West Nile.
Os vírus RNA têm sido divididos em quatro grandes grupos:
A) Os vírus com cadeia simples de RNA de polaridade positiva - ssRNA(+) ou seja, aqueles cuja molécula de RNA genómico é traduzida directamente em proteínas.
B) Os vírus com cadeia simples de RNA de polaridade negativa - ssRNA(-) cujo genoma é complementar do mRNA, necessitando por isso de ser previamente transcrito por RNA-polimerases de origem virai.
C) Os vírus com cadeia simples de RNA que é retrotranscrita com a formação de uma molécula de DNA de dupla cadeia intermédia.

D) Os vírus com cadeia dupla de RNA (dsRNA).

Para além destes quatro grandes grupos há ainda a distinguir, relativamente à estrutura do seu genoma, os vírus RNA que possuem a sua informação genética contida numa única cadeia de RNA, daqueles que a possuem distribuída por vários segmentos (genoma segmentado).
Em qualquer dos casos, a replicação dos vírus RNA é catalisada por polimerases RNA-dependentes, aparentemente desprovidas da função de correcção de erros, o que faz com que a cópia dos respectivos genomas seja um processo intrinsecamente sujeito a erros de leitura, com uma taxa de erro elevada. Este facto cria condições para a existência de uma elevada taxa de divergência nos vírus RNA que, apesar do inerente risco de surgirem mutantes desajustados ao hospedeiro, lhes conferiu uma capacidade única de adaptação e de evolução. Não é portanto de estranhar que 75% das doenças de origem viral que afectam a espécie humana sejam provocadas por vírus RNA .

Fonte - O Mundo do RNA. Lidel

Como replica o DNA?

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sat, 25 Sep 2010 07:30:00 +0000

O DNA constitui a base química da hereditariedade, armazenando vastas quantidades de informação que são o elo de ligação genético entre gerações.
Como tal, por um lado o DNA tem de ser correctamente copiado e, por outro lado, deve também ser mantido e reparado durante o período de vida de uma célula.
O processo de replicação do DNA, isto é, a duplicação do DNA com obtenção de moléculas de DNA idênticas a uma molécula de DNA original, não deixou de levantar questões de ordem estrutural e bioquímica.
A replicação do DNA apresenta como características ser:

Semiconservativa
Bidireccional
Semidescontínua

Estas características estão presentes quer em procariotas, quer em eucariotas.

Bgpt2 a experiência de meselson e stahl

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noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sat, 25 Sep 2010 07:21:00 +0000

Grande parte dos processos biológicos que decorrem nos organismos não podem ser totalmente compreendidos se não tivermos um conhecimento detalhado do RNA.

O RNA está cheio de surpresas. De facto, os vários tipos de RNA constituem uma classe altamente complexa de moléculas com uma vasta variedade de papéis ao nível celular. Em 2006, dois prémios Nobel foram atribuídos a investigações no campo do RNA. O Nobel da Química foi concedido a Kornberg no estudo de factores de transcrição do RNA e o Nobel da Medicina e Fisiologia foi concedido a Fire e Mello na descoberta do RNA de interferência .
O "Dogma Central da Biologia" apresentado nos anos 50 postula que a transmissão da informação genética ocorre no sentido DNA-RNA-Proteína. Desde então, numerosos estudos mostraram que o papel do RNA não se resume apenas a esta função intermediária, e que diversas moléculas de RNA têm uma função de primeira linha em vias fundamentais de regulação génica.
Segundo a visão tradicional, a população de moléculas de RNA de uma célula divide-se em três categorias principais com funções celulares distintas:

RNA mensageiro (mRNA),
RNA ribossomal (rRNA) e
RNA de transferência (tRNA).

Contudo, nos últimos anos foram identificados milhares de RNAs que exercem uma função específica na célula sem nunca darem origem a proteína.

A RNómica, ou seja, o estudo dos RNAs funcionais e das suas interacções ao nível do genoma, é um campo de extrema importância na ciência actual, em particular na chamada "era pós-genómica". Estes transcritos podem regular activamente a expressão génica estando envolvidos em várias funções celulares como a replicação do RNA, trancrição, splicing, processamento e degradação do RNA, tradução e até controlo de qualidade e translocação das proteínas. MicroRNAs (miRNAs) e pequenos RNAs de interferência (siRNAs) ligam-se aos seus mRNAs complementares e guiam o silenciamento de genes. Tem sido sugerido que muitos destes RNAs não codificantes representam os vestígios do mundo primitivo onde o RNA desempenhava todas as funções - "O Mundo do RNA".
Os pequenos RNAs sintetizados quimicamente são uma poderosa e inovadora ferramenta para a análise da função dos genes e para a terapia génica.

Excerto da introdução do livro "O Mundo do RNA - Cecília Arraiano e Arsénio Fialho. Lidel

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Património Genético Português e os Mouros

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sat, 14 Aug 2010 14:29:00 +0000

O Património Genético Português da bióloga do IPATIMUP, Luísa Pereira é um livro interessante, de leitura fácil e explicações simples para quem não domina as “ciência da manipulação genética”.

É hábito a utilização do termo “mouro” para quem como eu tem as raízes no sul do país. No meu caso acho piada, porque na verdade as nossas raízes estão bem em África.

Gosto de ter a minha "Eva" e "Adão" com muita melanina na pele.

Mas neste livro fiquei preso na parte relacionada com a influência “mourisca” no património genético português. É que fiquei surpreso em saber que quem me chama “mouro” poderá ser mais “mouro” que o meu ADN.

Vejamos....

“Existem linhagens mitocondriais presentes na população portuguesa e ausentes no resto da Europa designadas por U6. Este haplogrupo foi nomeado Berbere, uma vez que a sua distribuição se restringe ao Norte de África, onde a sua frequência ronda os 10-20%, sendo esporádica no Médio e no Próximo Oriente e na Ibéria.
Pensa-se que este haplogrupo é uma reminiscência do povo ancestral berbere, que habitava o Norte de África antes da conquista árabe, no século VII.
Na actualidade ainda existem algumas populações berberes nos países norte-africanos, sempre em comunidades reduzidas e mais ou menos isoladas, dedicando-se a actividades tradicionais como a agricultura, a pastorícia e o artesanato. Alguns destes grupos mantêm uma linguagem berbere, enquanto outros já adoptaram o árabe.

Geneticamente, e mesmo em termos culturais (arqueologicamente), o Norte de África é muito mais aparentado com a Eurásia do que com a África subsariana. Tudo indica que a colonização do Norte de África foi efectuada por migrações «Back to África» do Homem Moderno, a partir do Próximo Oriente, através do Levante, numa época comum à migração para a Europa, há cerca de 40 000 anos.
Torna-se assim muito mais difícil destrinçar geneticamente as influências norte-africanas na constituição genética portuguesa, pela partilha da maior parte do património genético fundador.
A observação do haplogrupo U6 quer no Médio e no Próximo Oriente, quer na Ibéria, indica a troca de linhagens com o Norte de África.

Em Portugal, o U6 atinge as seguintes frequências: 5% no Norte, 3% no Centro e 2% no Sul.

Quando se compara a diversidade das linhagens U6 observadas em Portugal, elas são bastante divergentes entre si, parecendo indicar uma entrada recente.

O gradiente de frequências é oposto ao que seria de esperar, dada a mais forte e longa influência islâmica no Sul do país. Como é que se poderia explicar essa maior frequência de linhagens norte-africanas no Norte de Portugal?

As hipóteses são muitas, as certezas inexistentes. Muitas evidências históricas podem ser apontadas, quer favoráveis, quer desfavoráveis.

Em primeiro lugar, poder-se-ia apontar para um enviesamento no tipo de cruzamento misto. Durante o domínio islâmico eram feitos numerosos raides, quer de cristãos a islâmicos, quer de islâmicos a cristãos, com conversão dos prisioneiros a escravos. Seria então mais predominante o cruzamento de homem cristão com mulher islâmica no Norte, que sempre teve pouquíssima influência islâmica, e de homem islâmico com mulher cristã no Sul. Outra curiosidade é a existência de mourarias, guetos de islâmicos onde a endogamia religiosa seria fortíssima, apenas no Sul; no Norte estão até referidas algumas doações de terras a casais islâmicos para a formação de uma comunidade numa região despovoada."

Ainda sobre este livro...

«Há tempos que não aprendia tanto a ler um livro. Nem me divertia tanto, valha a verdade. A junção de uma especialista em genética populacional com uma jornalista de ciência criou uma obra interessantíssima, acessível, culta, com sentido de humor, que me apetece rebaptizar, à la Woody Allen: ‘Tudo o que gostaria de saber sobre a origem dos portugueses que saíram da África subsariana há muitos milhares de anos.»

Manuel Sobrinho Simões, IPATIMUP

Breve história da vida

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Sun, 25 Jul 2010 10:38:00 +0000

E se as extinções em massa não tivessem origem na queda de asteróides? A ideia vende mais do que uns fenómenos vulcânicos extremos, os chamados "trapps" ou mantos basálticos, cujo famoso "Deccan Trapps" é um de vários acontecimentos na História da Terra.

No livro ainda não traduzido para português - When life near died -, o geólogo Michael Benton explica de que forma os "mantos basálticos da Sibéria" podem estar associados aos fenómenos de "extinção em massa".

Apareceu agora nas nossas livrarias um pequeno livro, 200 páginas e com um custo baixo, indispensável para quem lecciona a disciplina de Biologia e Geologia, alunos e interessados nestas questões das geociências/biociências.

Poucas histórias haverá mais notáveis do que aquela que nos conta a evolução da vida na Terra. Esta breve introdução apresenta-nos um guia sucinto para os episódios chave dessa história - das controvérsias em torno do próprio nascimento da vida até à extraordinária diversidade das espécies que hoje povoam o mundo. Ao introduzir ideias de uma vasta gama de disciplinas científicas, Michael Benton explica-nos como podemos montar as peças deste enorme puzzle evolucionário, a fim de criarmos uma imagem actualizada da história da vida na Terra.

"É complicado atribuir um sentido à história da vida na Terra. Quando pensamos na Pré-História, uma incontável série de estranhos e espantosos animais e plantas desfila-nos vertiginosamente perante os olhos: o homem de Neandertal, os mamutes, os dinossauros, as amonites, as trilobites... e, obviamente, um tempo em que a vida nem sequer existia, ou pelo menos fazia-o apenas sob a forma de seres microscópicos de uma simplicidade extrema que flutuavam na sopa primordial.
Estas impressões foram colhidas de várias fontes. Hoje, as crianças crescem na convivência com livros sobre dinossauros, e as imagens destes enquanto criaturas vivas e actuantes estão por todo o lado, em filmes e documentários televisivos. E, tal como as crianças, são muitos aqueles que se deslocaram até falésias ou escavações a fim de coleccionar os seus próprios fósseis de amonites ou trilobites. Estes fósseis comuns, à semelhança de muitos outros exemplos espectaculares e belos, como as petrificações de peixes invulgares que mostram todas as suas escamas, continuam a brilhar após milhões de anos, e podem ser encontrados em lojas de fósseis, em fotografias de encher o olho publicadas em livros de mesa, ou até na Internet.
A maioria das pessoas tem consciência de que, apesar da sua ubiquidade na cultura moderna, os dinossauros viveram muito tempo antes dos humanos, e antes sequer de os dinossauros existirem houve longos períodos de tempo, dos quais pouco sabemos, povoados por animais mais invulgares estranhos. Como podemos então atribuir um sentido a tudo isto?"

Extraído de Introdução - Breve História da Vida. Michael J. Benton. Texto Editores

Ictiossauro ou Peixe-lagarto

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Tue, 13 Jul 2010 15:52:00 +0000

Vários grupos de vertebrados terrestres procuraram ocupar nichos ecológicos marinhos e adaptaram-se ao meio aquático, adquirindo algumas modificações corporais e fisiológicas recorrentes (análogas) no decurso da evolução.

São exemplos desta adaptação ao meio marinho, os cetáceos, os pinípedes (como as focas), os ictiossauros, os plesiossauros, alguns crocodilos e algumas aves.

Curiosamente, muitos deles partilham tendências evolutivas semelhantes: corpo hidrodinâmico, regressão posterior da abertura nasal, afilamento dos ossos cranianos, redução dos membros e alongamento da cauda.

Os ictiossauros são répteis mesozóicos que evoluíram para um corpo fusiforme, vagamente semelhante a um golfinho (embora não partilhem um parentesco próximo com estes mamíferos; é um exemplo clássico de evolução convergente).

O registo fóssil de ictiossauros, durante quase todo o Mesozóico, mostra os seus estádios intermédios com progressivamente mais falanges, com progressiva redução das dimensões do úmero e “falangização” – à falta de melhor termo – do rádio e do cúbito.

"Falangização" nos Ictiossauros

Os ictiossauros não são aparentados com os Dinossauros, muito embora tenham surgido mais ou menos na mesma altura e se tenham extinguido antes da grande devastação que pôs termo ao domínio dos dinossauros há cerca de 65Ma.

Fonte : Fósseis de transição, elos perdidos, fósseis vivos e espécies estáveis. Octávio Mateus. Esfera do Caos

As preguiças gigantes de Darwin

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Tue, 13 Jul 2010 14:44:00 +0000

Na introdução de “A Origem das Espécies”, Darwin afirma que três descobertas realizadas durante a viagem no Beagle constituíram o ponto de partida de todas as ideias: os fósseis que desenterrara na Patagónia, os padrões de distribuição geográfica da Rhea sul-americana (ema) e a vida animal do Arquipélago dos Galápagos.

Num dos livros que acompanhou Darwin na viagem no Beagle - Princípios da Geologia, Lyell referia que a superfície da Terra era constantemente sujeita a inúmeras alterações, minúsculas e cumulativas, resultante de forças naturais que operavam uniformemente ao longo de períodos imensamente extensos. Darwin enquanto estudante absorvera os ensinamentos de Lyell e ali na Patagónia pôde a partir dos fósseis compreender o significado das palavras de Charles Lyell.

Os fósseis foram uma descoberta extraordinária para Darwin.

Encontrados perto de Bahia Branca (a sul de Buenos Aires), estes vestígios de gigantescos mamíferos extintos foram posteriormente identificados pelos especialistas do Museu de Londres como pertencendo a espécies até então desconhecidas de megatério, toxodonte e gliptodonte.

Darwin notou que os animais extintos tinham aproximadamente a mesma estrutura anatómica que os actuais habitantes das pampas. Parecia existir uma continuidade de “género” ao longo de grandes períodos.

A proeminência que viria a alcançar como naturalista deveu-se, em última análise, aos longos dias passados a aprender, a observar e a reflectir sobre a prodigalidade da natureza.

Fonte : A Origem das Espécies - Janet Browne. Gradiva

Foto de um Megatério - Museu de História Natural. Londres

Megatherium (ou em português, Megatério), cujo nome significa "Besta gigante", era uma preguiça gigantesca que viveu do Pliocénico até o Pleistocénico, há aproximadamente 20 mil anos, nas Américas do Sul e do Norte. Era do tamanho de um elefante de porte médio e comia folhas como tal, em enormes quantidades. Passava o dia todo comendo folhas de árvores e arbustos, utilizando sua língua comprida para obtê-las e manejando os galhos com suas garras que eram grandes e fortes.
Apesar de enormes os Megatérios eram criaturas pacíficas e muitos predadores pleistocénicos deviam atacá-los pela enorme quantidade de carne que elas podiam fornecer e por não serem velozes evitando desperdício de energia na perseguição. No entanto, podiam se defender muito bem no combate corpo a corpo, pois eram muito fortes e uma patada de um Megatherium deveria fazer um bom estrago no adversário. Entre esses predadores estavam os tigres-dentes-de-sabre, os ursos das cavernas, grandes felinos pleistocénicos, lobos, enormes marsupiais carnívoros e aquele que acredita-se ter extinguido essa espécie, o Homo sapiens.

Fonte : Wikipédia

Nós somos elos perdidos!

noreply@blogger.com (Nuno Correia) — Mon, 12 Jul 2010 20:16:00 +0000

Os criacionistas estão profundamente apaixonados pelo registo fóssil, porque foram ensinados (uns pelos outros) a repetir, vezes sem conta, o mantra de que está cheio de «lacunas»: «Mostrem-nos os 'intermediários'!» Imaginam com gosto (com muito gosto) que estas «lacunas» são embaraçosas para os evolucionistas. Na realidade, temos sorte por haver fósseis, e ainda mais sorte por dispormos de um número tão elevado deles para documentar a história evolutiva - sendo que muitos constituem, seja qual for o critério, belos «intermediários».
Não precisamos de fósseis para demonstrar que a evolução é um facto. As provas da evolução seriam inteiramente seguras, mesmo que nem um só cadáver houvesse fossilizado. A existência de jazigos fósseis tão ricos para explorar, bem como a descoberta diária de outros mais, é um bónus. Para muitos dos principais grupos animais a prova fóssil da evolução é tremendamente forte. Todavia, há, como sabemos, lacunas e os criacionistas amam-nas com paixão.

Richard Dawkins - O Espectáculo da Vida. Casa das Letras

O registo fóssil é incompleto, os fósseis são raros e possivelmente não representam mais do que 1% de todas as formas de seres vivos que já viveram, sobretudo se considerarmos as espécies sem esqueleto ou partes duras.
Cada espécie e cada ser vivo é resultado de um elo de uma cadeia ininterrupta de sobrevivência e transferência de genes.
Cada vez que a Ciência mostra um novo fóssil de transição, um elo desta cadeia, os criacionistas refutam-no e exigem ainda outro elo, numa demanda insatisfeita e sem fim.
Ironicamente, também os paleontólogos se demonstram insatisfeitos, procuram mais resolução na evolução e continuam a trabalhar.
Em termos práticos, podemos considerar impossível ter exemplares de todas as espécies que viveram em determinado momento, e esta observação é tanto mais real quanto maior for o tempo que nos separa do período em análise. Mesmo na actualidade, não fazemos ideia de quantas espécies existem, e muito menos estamos perto de dar uma classificação formal a todas.
Se esta dificuldade é real para as espécies actuais, para as espécies extintas torna-se uma fronteira intransponível. A isto acresce a dificuldade de fossilização de algumas espécies, sobretudo as de corpo mole, não esquelético, e em alguns ecossistemas, como a maioria dos habitais de montanha, deserto ou floresta tropical. Todas estas vicissitudes fazem com que tenhamos apenas uma nesga de luz sobre o que foi o passado e como, de facto, a evolução ocorreu.
Todas as espécies relevantes para a compreensão da filogenia e que ainda não foram descobertas são, portanto, um "elo perdido", ou seja, um organismo de outrora de que não se conhece nenhum exemplar mas que representa uma morfologia primitiva relativamente a um clado ulterior. O problema do elo perdido é esse mesmo... está perdido.
Assim que for descoberto, torna-se um fóssil mais ou menos importante, mantendo o apanágio de "elo" e deixando cair o de "perdido".

Fonte : Octávio Mateus - Fósseis de transição, elos perdidos, fósseis vivos e espécies estáveis. Esfera do Caos