Aracno Natura

El secreto de las arañas saltarinas.

2012-01-29T02:59:00.000+01:00

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¿Cómo se las arreglan para caer sobre su presa de un solo salto? Científicos descubren el peculiar sistema de visión que permite a estas criaturas abalanzarse rápidamente y sin errores

No deje de ver el vídeo sobre estas líneas. En el mismo, una araña saltarina se abalanza sobre su presa de un solo salto, con una precisión, una rapidez y una eficacia que para sí quisieran algunos grandes depredadores. Un equipo de científicos japoneses ha descubierto cómo estas criaturas se las arreglan para realizar una caza tan eficaz. Las arañas saltarinas o cazamoscas tienen un sistema de percepción de profundidad inusual que les ayuda a medir las distancias y dar el salto adecuado. La investigación aparece publicada en la revista Science.

La mayoría de los animales calculan la distancia de un objeto ya sea mediante el ajuste de la longitud focal de las lentes en sus ojos (como hacen los humanos) o moviendo sus cabezas para crear un efecto llamado paralaje de movimiento. Los nuevos hallazgos sugieren que la arañas saltarinas utilizan una tercera opción llamada desenfoque de imagen, la cual implica comparar una versión borrosa de una imagen con una nítida.

Los humanos utilizan el desenfoque de imagen para realizar una estimación aproximada de la distancia entre objetos –como las fotos que están borrosas en el primer plano pero claras en el fondo– pero hasta ahora no se sabía que ningún animal utilizara el desenfoque de imagen para determinar la distancia de un solo objeto.

El investigador Takashi Nagata y sus colegas hicieron este descubrimiento al analizar cada una de las cuatro capas en la retina del ojo primario de la araña saltarina. Curiosamente, una de las capas contenía un pigmento sensible al verde, pese al hecho de que esta capa no enfoca la luz verde. De esta manera, en la luz del día «blanca» regular, esta capa siempre recibe una imagen desenfocada, mientras que las otras capas reciben imágenes enfocadas.

Luz roja, luz verde

Los autores creen que esta diferencia permite a las arañas calcular la profundidad de un objeto a través del desenfoque de la imagen. Exponer a las arañas a luz de color confirmó esta hipótesis, cuando las arañas bañadas en luz verde llevaron a cabo saltos precisos, mientras que las arañas bañadas en luz roja (en la cual toda la luz de onda corta, incluyendo la verde, está ausente) casi siempre se quedaron cortas en su brinco y tuvieron que saltar por segunda vez.

Artículo obtenido de abc.es

Araña escupidora en acción

2012-01-13T18:16:00.000+01:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Scytodidae
Género: Scytodes
Especie: Scytodes cf. thoracica

Hacía tiempo hablábamos de la ``araña escupidora´´ y su particular forma de cazar escupiendo una sustancia pegajosa para paralizar a su presa.

Hoy os dejo con un pequeño fragmento de un documental donde podemos ver en vivo su método de caza:

Araña Europea del año 2012

2011-11-08T04:06:00.004+01:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Tetragnathidae
Género: Meta
Especie: Meta menardi

La araña cavernícola grande

© Spiderling.de - 2009

Con la araña del año 2012 se produce una serie de novedades: una nueva familia de arañas (Tetragnathidae), un nuevo hábitat (cuevas) y una nueva elección conjunta del animal del año (es también el animal cavernícola del año). Pero vayamos paso a paso; para empezar, procede hacer una breve introducción a la araña del año: Meta menardi (Latreille, 1804) la araña cavernícola grande.

La araña cavernícola grande es una de las 955 especies de arañas de grandes 'mandíbulas' conocidas en todo el mundo. En Europa se conocen 29 especies, de las cuales 19 habitan en Europa central y 20 en la península Ibérica.

La araña cavernícola grande Meta menardi tiene una distribución geográfica amplia. Aparece en cavidades subterráneas de toda la región Paleártica, con la excepción de Japón. En Europa central se encuentra generalmente en regiones montanas. En la península Ibérica aparece en el tercio septentrional -excepto Galicia- y puntualmente en Guadalajara y Portugal. Además de en cuevas, aparece en sótanos, pozos de minas y dentro de tuberías de piedra con una humedad moderada y una temperatura superior a 7°C. Evita cuevas muy húmedas.

© Spiderling.de - 2009

La longitud corporal de la araña cavernícola grande Meta menardi es de 11 a 13 mm en los machos y de 14 a 17 mm en las hembras. Su color es generalmente bastante oscuro; el cefalotórax es pardo-rojizo, el abdomen marrón claro u oscuro, ambos con marcas negras. A menudo muestra dos manchas grandes. Las patas son pardas con anillos negros. A veces puede confundirse con la araña cavernícola menor Metellina merianae (Scopoli, 1763). Esta última es menor y de color más grisáceo. En cualquier caso, esta segunda especie construye telas mayores (con más hilos radiales y de captura) y por tanto es capaz de añadir a su dieta insectos de vuelo más poderoso. Otra especie emparentada, Meta bourneti Simon, 1922 es, por el contrario, tan grande como M. menardi y de coloración similar. Aunque en Europa central sólo se conoce en enclaves aislados, en la península Ibérica M. bourneti está más distribuida que M. menardi y se encuentra también en provincias mediterráneas como Baleares, Cádiz, Málaga, Murcia y Tarragona.

La reproducción de estas especies de Meta tiene lugar por lo general a comienzos de verano. Tras el apareamiento, de mediados de julio a comienzos de agosto, la hembra construye un capullo, de 2 a 3 cm de diámetro, que cuelga de un hilo. El capullo contiene unos 200 a 300 huevos, que la hembra vigila hasta que muere, durante dos a tres meses. A finales de agosto el saco de huevos comienza a desintegrarse y las jóvenes arañitas se hacen visibles como pequeños puntos negros. Las arañitas no dejarán el capullo hasta la primavera siguiente. La prole sale entonces hasta la entrada de la cueva, donde pueden verse de días a semanas. Algunos de los jóvenes viajan hasta otros sistemas de cuevas; el resto permanece en su cueva natal. De este modo las poblaciones se mantienen y se propagan. La araña cavernícola grande Meta menardi alcanza 2 a 3 años de edad, en contraste con la mayor parte de las arañas nativas de Europa, que sólo viven un año.

© Heiko Bellman

La tela que construye la araña cavernícola grande es de tipo circular, de 20 a 30 cm, y con una abertura central. Puede considerarse muy rudimentaria y rara vez se usa para capturar presas. Meta menardi tiende a pasar mucho tiempo cerca de la pared de la cueva, donde caza cochinillas de la humedad, escarabajos, ciempies, milpies, mariposas y polillas invernantes y otros pequeños animales, incluidos algunos caracoles ocasionales. Es típico observar todas esas presas colgando de un hilo en la red. Este comportamiento de caza, desligado de la red -que era originalmente utilizada para capturar las presas– puede considerarse una adaptación conductual a la vida cavernícola.

La elección conjunta de Meta menardi como animal cavernícola del año y como araña europea del año 2012 ilustra la excelente cooperación entre los investigadores de distintas disciplinas. Los investigadores de las arañas (aracnólogos) se basan en el conocimiento y experiencia local de los investigadores de las cuevas (espeleólogos), para aprender más sobre las especies presentes en hábitats subterráneos.

Mantén los ojos abiertos la próxima vez que visites una cueva: ¡la araña cavernícola grande está probablemente en las proximidades!

Texto original en inglés: Christoph Hörweg

Adaptación al español: Marcos Méndez

Artículo editado y obtenido de European Society Arachnology

Nuevo Foro Aracno Natura

2011-09-11T18:09:00.008+02:00

Tras mucho tiempo pensando si hacerlo o no, al final me decidí y aquí os presento el nuevo foro de arañas ibéricas.

En él podremos debatir temas de aracnología en general, publicar fotografías de arácnidos para que sean identificados y así no tener que mandármelos al correo como muchos hacíais y otros temas diversos que podréis ver cuando accedáis al foro.

Para participar tan solo tenéis que entrar desde el enlace "foro" que se encuentra en la parte superior del blog o desde la siguiente dirección: http://aracnonatura.es/foro/ y a continuación os registráis en él completando todos los datos necesarios que se os piden.

Después os llegará un correo en la dirección e-mail que pusisteis en el registro (Puede estar en la bandeja de correo no deseado) En ese correo habrá un link en el cual al hacer click se validará la cuenta. Una vez hecho esto ya podréis usar el foro publicando temas en los distintos subforos correspondientes.

Se precisa una lectura de las Normas del Foro antes publicar cualquier tema.

¡Espero que os guste y disfrutéis del foro!

Mayo - El mes de las arañas

2011-04-30T20:37:00.009+02:00

Mayo - Mes de las Arañas

Las arañas no debían ser menos y por ello Biodiversidad Virtual ha querido dedicarles el mes de Mayo.

A lo largo del mes, podréis fotografiar toda aquella araña que se os cruce por el camino para subirla a la plataforma de BV.

Para más información, nuestra compañera y coordinadora del grupo de arácnidos de IV-BV Laura Collado, ha elaborado un sensacional artículo que podréis ver en el siguiente enlace:

Mayo - Mes de las arañas

Estrenando nuevo dominio - Agalenatea redii

2011-04-28T19:35:00.012+02:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Araneidae
Género: Agalenatea
Especie: Agalenatea redii

Agalenatea redii, hembra
Montes de Málaga

Después de unos cuantos días en los que el blog no funcionaba correctamente debido a que ha estado en transición al nuevo dominio, parece que ya todo vuelve a estar en su sitio.

Ahora en la dirección del blog se ha eliminado el '.blogspot', pasando a ser www.aracnonatura.com. Con ello, he querido darle un toque algo más serio al blog y para que os sea más fácil acceder a él.

Para los que me tengáis enlazados en vuestros correspondientes blogs, webs, etc... no debéis preocuparos, ya que al entrar en la antigua dirección, blogger se encargará de redireccionaros al nuevo enlace, por lo que en teoría tampoco debería perder ningún lector asiduo del blog.

Agalenatea redii, hembra
Sierra de las Nieves (Málaga)

Las arañas que acompañan esta entrada, son dos hembras de Agalenatea redii. Son de tamaño medio, alrededor del medio centímetro, las cuales tejen telas circulares, como todos los araneidos.

Construyen la telaraña normalmente entre hierbas y ramas de plantas viejas y secas. Después tienden un hilo de seda hasta un sitio próximo donde han elegido para construir su refugio, en el que esperarán agazapadas a que caiga una presa en su trampa y el hilo será el encargado de transmitirle las vibraciones que emitirá el insecto en un último afán por liberarse.

Como veréis, entre una y otra hay poco parecido en cuanto a patrón de colores se refiere. Esto es debido a que es una de las arañas que más variedad de coloración tiene. Se han llegado a describir un total de 6 variedades distintas, aparte de las fases intermedias entre cada una de ellas.

ESTAMOS DE TRASLADO

2011-04-15T16:16:00.004+02:00

Debido a que estoy trasladando el blog a un dominio propio .COM, se verá afectado en los próximos días hasta que dicho proceso sea completado.

Disculpen las molestias.

La tela de araña más grande del mundo

2010-12-13T01:18:00.005+01:00

La telaraña más grande del mundo está en Madagascar y mide 25 metros de largo y casi 3 metros cuadrados. Su autora es la 'araña de la corteza de Darwin' (Darwin's bark spider), una especie recién descubierta por los científicos.

Al margen de ser una telaraña gigante, está elaborada con un material muy resistente, lo que les permite capturar hasta 30 presas a la vez.

Esta 'araña de la corteza de Darwin', habitualmente teje sus redes por encima de los río, de orilla a orilla para poder atravesarlos, y el centro de la red lo sitúan sobre el río, porque suele ser lugar habitual de paso de muchos insectos.

"Construyen el centro de la telaraña suspendido directamente encima del río o de un lago, un hábitat que ninguna otra araña puede usar", señala el Profesor Ingi Agnarsson, director del Museo de Zoología en la Universidad de Puerto Rico, y uno de los científicos que participó en el estudio.

Así pueden atrapar los insectos que vuelan sobre el agua, y eso sirve para explicar por qué la red es tan larga; para poder llegar de una orilla a otra. Por eso alcanzan distancias de hasta 25 metros.

Biomaterial extraordinario

Una distancia que sólo se puede sujetar gracias a un material muy resistente, capaz de aguantar el propio peso de la tela de araña y la de cualquier presa que capture.

La mayor parte tienen que reconstruir el centro de sus telarañas casi a diario, porque los impactos de los pájaros y la fuerza del agua, las obligan a recomponer sus 'trampas mortales', señala la BBC.

Lo que los científicos no son capaces de explicar es cómo hacen para tejer la tela encima del agua, y cómo sujetan los extremos de las telarañas a los lados de los ríos. No obstante, sí han constatado que es uno de los biomateriales más extraordinarios del mundo.

"Combinan la fuerza con la elasticidad, por lo que son excepcionalmente resistentes, capaces de absorber tres veces más de energía antes de romperse que el material con el que se fabrican los chalecos antibalas", concluyen los investigadores.

Artículo editado y obtenido de rtve.es

Araña Europea del año 2011

2010-11-30T21:28:00.007+01:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Agelenidae
Género: Agelena
Especie: Agelena labyrinthica

© Barbara Knoflach

Tras el precedente en 2008 de la elección del género Tegenaria como primer representante de las arañas de tela embudada (La araña europea del año 2008), se ha elegido para 2011 otro representante de esta familia: la araña del laberinto Agelena labyrinthica.

La araña del laberinto es una de las aproximadamente 500 arañas de tela embudada (Familia Agelenidae) que existen en el mundo. En Europa aparecen 150 especies, de las cuales unas 30 están presentes en Europa central y unas 35 en la península Ibérica.

Un rasgo importante de esta familia es su prominente par de hileras, que en la araña del laberinto son incluso más alargadas. En cuanto al tamaño corporal, las arañas de tela embudada pueden considerarse como moderadamente grandes: los machos alcanzan normalmente 8-12 mm de longitud y las hembras 10-14 mm.

El cefalotórax es pardo-amarillento y posee dos bandas longitudinales anchas que se estrechan fuertemente en su parte anterior. El color básico del abdomen es pardo-grisáceo; a lo largo de su línea media aparece una banda longitudinal gris asociada a pares de "uves" blancas, que en conjunto crean una especie de patrón similar a una 'raspa' de pescado.

© Jorgen Lissner

La araña del laberinto habita lugares secos y soleados con vegetación baja y arbustos o matorrales dispersos. También aparece en bosques y en los linderos de caminos, así como en prados secos. En Europa central, la araña del laberinto está muy ampliamente distribuida y, por tanto, es fácil de encontrar.

La araña del laberinto construye telas características, con una tela tupida horizontal que en un extremo se inclina en un refugio tubular a modo de embudo. Sobre la superficie de la tela aparece una maraña tridimensional de seda fina para interceptar a las presas. Normalmente, las telas están próximas al suelo y rara vez hasta a 1 m de altura en arbustos.

Si un insecto aterriza sobre la tela, la araña se apresura a salir de su refugio y mata o reduce a la presa de un mordisco. La araña se orienta gracias a las vibraciones producidas por la presa. Para moverse por la tela, la vista también es importante, la araña reacciona a objetos claros y oscuros en su cercanía.

Durante la muda, normalmente a mediados de Julio, el macho tamborilea sobre la tela de la hembra con sus pedipalpos con el fin de anunciarse como macho, si la hembra está dispuesta a copular, permanece quieta en su refugio, donde tiene lugar el apareamiento. Aproximadamente un mes más tarde, de comienzos a finales de Agosto, la hembra produce un gran capullo blanco con los huevos. Las arañitas eclosionan ese mismo año y pasan el invierno en el nido, nutriéndose del vitelo del huevo ahora almacenado en su abdomen. Las arañas jóvenes abandonan la protección del nido en la primavera siguiente.

No será difícil encontrarse arañas del laberinto durante cualquier paseo campestre en el verano de 2011; asomadas a la entrada del refugio de su fascinante tela embudada, listas para subyugar a sus presas con rápidos y hábiles movimientos... ¡Animamos a todos a descubrirlas!

Christoph Hörweg
Versión española: Marcos Méndez

Artículo editado y obtenido de European Society Arachnology

El misterioso cuarto de baño

2010-07-29T11:13:00.012+02:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Prodidomidae
Género: Prodidomus
Especie: Prodidomus cf. hispanus

Prodidomidae

Hace unos años aparecían esporádicamente unas arañas en mi cuarto de baño. Como era más pequeño, aún no tenía interés por su identificación y demás, tan solo me limitaba a sacarles una foto y observarlas durante largos ratos.

De esas arañas que comento encontré en las entrañas de mi pc una foto (de ahí la mala calidad que tiene las 2 primeras). Entonces me entró la curiosidad por saber qué tipo de arañas era.

Antes de esto apareció otra de éstas en el mismo cuarto de baño, que aunque con la misma cámara de fotos conseguí sacarle una foto medianamente mejor. Pero aún así, no conseguía dar con ni siquiera la familia de la araña.

Prodidomidae

Por suerte, al cabo de unos años de la primera aparición de la araña y con cámara de fotos decente en mano, se decidió a aparecer otra en el cuarto de baño misterioso. Ya con una foto mejor del arácnido en cuestión se pudo sacar la familia, 'Prodidomidae'.

Pero ya que estaba tan cerca de esta araña, no podía dejarla ir sin más, tendría que saber al menos su nombre propio, ya que era asidua invitada a mi casa, pero esto me iba a llevar algún quebradero de cabeza.

Su pequeño tamaño de unos milímetros tan solo, hacía que la cámara réflex poco podía conseguir con resultados óptimos, necesitaba algo más de aumento.

Recordé que tenía un microscopio pequeño, quizás extrayéndole una de sus lentes y a pulso podría servir para mirarla de cerca y así fue.

Con esta pequeña lente pude observar que sus ojos medianos anteriores (MA) estaban rebordeados notablemente de color negro, los ojos medianos posteriores (MP) separados entre sí por algo más de su diámetro. Los quelíceros eran divergentes y por último las láminas maxilares eran prácticamente triangulares, acuminadas y convergentes.

Prodidomus cf. hispanus

Toda esta serie de claves llevaban a un solo camino, se trataba de Prodidomus sp. Pero por sorpresa mía todo indicaba que también podría ser Prodidomus hispanus.

El pero estaba, en que tan solo había sido citada y estudiada una hembra de esta especie en Sevilla (Dalmas, 1919). Por lo tanto, al ser un macho no se puede asegurar que sea esta especie, por eso dejarlo con cf.

Por último, adjunto las imagenes que logré sacar através de la lente del microscopio:

Nota: Esta serie de claves observadas y descritas tan solo corresponden al especimen de la última foto. Por lo tanto los especímenes de las 2 primeras imágenes son considerados solamente de la familia Prodidomidae al no tener ningún dato relevante para identificarlos.

Cf. abreviatura de la palabra en latín "confer" que significa "comparar o consultar". Se suele utilizar cuando creemos que es la especie identificada, pero no tenemos la total certeza que sea ésta, debido a que hay otras especies similares.

Araña Europea del año 2007

2010-07-24T13:55:00.006+02:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Lycosidae
Género: Arctosa
Especie: Arctosa cinerea

La araña lobo gigante de ribera

© Christian Komposch

Con una longitud corporal de 12-14 mm en los machos y de 14-17 mm en las hembras, la araña lobo gigante de ribera, es una de las arañas lobo más grandes de Europa.

El patrón muy contrastado de manchas claras y oscuras hace a estos animales de hábitos terrestres casi imposibles de detectar cuando permanecen inmóviles sobre un sustrato arenoso.

La especie habita originalmente en orillas de ríos y lagos con sustratos dinámicos de gravas y arena. La regulación de los caudales de ríos y lagos en las décadas pasadas ha causado la extinción de esta especie en muchas partes de Europa.

La fase activa transcurre de marzo a noviembre. Durante este periodo los animales viven en tubos tapizados de seda, que abandonan para salir a cazar. Estos tubos de seda están enterrados en el sustrato arenoso y habitualmente se encuentran bajo grandes piedras. Los refugios suelen encontrarse en una franja situada entre 0,5 y 1,5 m de distancia del borde del agua, y con la abertura orientada hacia el agua.

Entre las presas más comunes de estas arañas están los escarabajos terrestres, las larvas de mosca, los saltamontes y otras arañas.

© Heiko Bellmann

De junio a agosto las hembras cuidan de su puesta, las crías eclosionan de agosto a octubre, pasando el invierno y completando su desarrollo en la parte final del verano del año siguiente. Tras un segundo invierno se aparearán y producirán sus propia prole.

Durante el invierno estos animales preparan otro refugio, a unos 10 o 15 metros del borde del agua, suficientemente alejado como para evitar los riesgos de inundación. Si una de las inundaciones ocurre en verano las arañas simplemente sellan la entrada de su refugio con seda y pueden sobrevivir gracias a la burbujita de aire que queda dentro.

La distribución de la araña lobo gigante de ribera comprende desde el Mediterráneo, a través de toda Europa Central hasta Escandinavia. Hacia el Este llega incluso a Siberia.

Artículo editado y obtenido de European Society Arachnology

Arañas saltadoras. Salticidae

2010-07-03T14:14:00.008+02:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Salticidae
Género: Menemerus
Especie: Menemerus semilimbatus

Hembra de Menemerus semilimbatus.

Ante todo, disculpad por la tardanza en actualizar el blog, pero debido a algunos problemas, entre ellos que se estropeó el PC y tuve que formatearlo y demás consecuencias que conllevan me fue imposible actualizarlo antes.

Esta entrada se la voy a dedicar a una familia de arañas que todavía no había pasado por este blog, una de las más amplia, que cuentan con alrededor de cinco mil especies en todo el mundo. Estamos hablando de la familia Salticidae, comúnmente llamadas ``Arañas saltadoras.´´

Como su propio nombre indica, una de sus característica principales de esta familia es la capacidad que tiene para realizar saltos de grandes distancias, que utilizan tanto para desplazarse como para cazar.

Los saltícidos poseen una extraordinaria visión gracias a la composición de sus 8 ojos. Pero sus 2 grandes ojos frontales son también una de sus principales características, ya que gracias a ellos pueden obtener una visión totalmente nítida y de alta resolución de sus presas a una distancia de hasta 50 centímetros. Además con el par de ojos laterales pueden calcular distancias y saber el momento justo en el que deben saltar hacia su presa para capturarla. Con esto se quiere decir que son los artrópodos que mejor visión poseen.

Macho de Menemerus semilimbatus.

Las arañas de las fotos pertenecen a la misma especie, Menemerus semilimbatus, pero como se puede observar tienen una diferencia bastante notoria, ya que son hembra y macho respectivamente, pero de este tema hablaremos en otra entrada.

M. semilimbatus es uno de los saltícidos más comunes de la Península Ibérica, se pueden encontrar prácticamente en cualquier hogar, ya que es una especie antropófila. (Que habitan en edificaciones humanas.)

Son totalmente inofensivas, como la gran inmesa mayoría de arañas, cosa que ya he dicho alguna que otra vez en mi blog y haré bastante hincapié en ello para intentar refutar las malas creencias que poseen la mayoría de personas hacia estos arácnidos.

Como decía, estos saltícidos junto a otras especies se pueden encontrar en vuestros hogares y desde luego una recomendación propia es que lo dejéis campar a sus anchas por las paredes y techos, ya que sin hacer telarañas en los rincones que os ensucien la casa, os eliminará moscas, mosquitos y demás insectos que si pueden ser perjudiciales para la salud.

La tela de araña

2010-05-22T17:03:00.013+02:00

La tela de araña ya no tiene secretos

para la ciencia

Un grupo de investigadores de las universidades Complutense de Madrid (UCM), de Oslo (Noruega), y de Uppsala (Suecia) presentan esta semana en la revista Nature la estructura tridimensional de una de las regiones -denominada 'dominio N-Terminal'- de las proteínas que componen la seda, las espidroínas.

"El dominio N-Terminal regula el ensamblaje de las fibras de seda en el extremo de la glándula Ampulácea", explica Cristina Casals, catedrática de Bioquímica y Biología Molecular de la UCM y coautora del estudio.

La glándula Ampulácea mayor está situada en el extremo del abdomen del cuerpo de la araña, y en ella se acumulan en altas concentraciones las proteínas de la seda. Según avanzan a lo largo de la glándula, las largas moléculas de espidroína se organizan hasta formar un verdadero cristal líquido.

Un poco antes de llegar al extremo de la glándula, a poca distancia de la salida al exterior, se convierte bruscamente en una fibra sólida e insoluble. Hasta ahora era un misterio cómo se produce la rápida transición desde proteína soluble (mientras está dentro de la glándula secretora) a insoluble (justo antes de salir al exterior). La regulación que ejercen los cambios de pH sobre el dominio N-terminal ofrece una respuesta.

Para realizar esta investigación los científicos han trabajado con la tela de la araña africana Euprosthenops australis. En el mismo número de Nature aparece otro trabajo basado en la seda de otra especie muy común en Europa, la araña de jardín Araneus diadematus, realizado por investigadores de la Universidad Técnica de Múnich, Universidad Bayreuth y el Instituto Max-Planck, en Alemania.

Más resistente que el acero

Las fibras de seda de araña son mucho más resistente que un cable de acero de similar grosor y muchísimo más elásticas, ya que puede estirarse hasta el 135% de su longitud original sin romperse. Esta seda también es tres veces más resistente que las fibras sintéticas más avanzadas que hoy se conocen, y hasta ahora no se ha logrado producir nada parecido.

"La elevada elasticidad y la altísima resistencia a la tracción de la seda de araña natural no tienen parangón, ni siquiera con las fibras producidas a partir de proteínas de seda de araña pura", expone el profesor Horst Kessler, de la Universidad Técnica de Múnich.

La seda de araña está compuesta por moléculas proteicas, largas cadenas formadas por miles de aminoácidos. Los análisis estructurales realizados mediante rayos X muestran que la fibra finalizada presenta zonas en las que varias cadenas de proteínas se entrelazan mediante conexiones físicas estables. Estas conexiones son responsables del alto nivel de estabilidad. Entre las conexiones se observan zonas no entrelazadas, que proporcionan a las fibras la gran elasticidad que las caracteriza.

Foto: Carlos Quandt

El almacenamiento previo

Sin embargo, la situación dentro de las glándulas sericígenas es muy distinta: las proteínas de seda se hallan almacenadas en altas concentraciones, dentro de un entorno acuoso, listas para ser empleadas. Las zonas responsables de entrelazarlas no pueden aproximarse demasiado, porque si no las proteínas se agruparían de forma instantánea. Por tanto, estas moléculas deben disponer de algún tipo de configuración de almacenamiento especial.

Hasta el mismo instante en que se forma la fibra de seda sólida, todos los procesos se desarrollan en la solución acuosa. En estas condicones el método utilizado para analizarla ha sido la espectroscopia mediante resonancia magnética nuclear, con el que el equipo alemán ha conseguido desentrañar la estructura de un 'elemento de control', cuyo papel es la formación de las fibras sólidas.

Las cadenas de proteínas se almacenan con las áreas polares orientadas hacia el exterior y las partes hidrófobas de la cadena apuntando hacia el interior, con lo que se garantiza una buena solubilidad en el entorno acuoso.

El flujo en el estrecho conducto de salida de las hileras ejerce una fuerza importante. Las largas cadenas de proteínas se alinean en paralelo, lo que hace que las zonas responsables del entrelazado se pongan juntas. Así se forman las fibras estables de la seda de araña.

Aplicaciones en la industria y en la medicina

Las aplicaciones potenciales de un compuesto que imite la seda de las arañas son incontables, desde su empleo como material de sutura quirúrgica reabsorbible, hasta su aprovechamiento como fibras técnicas en la industria de la automoción.

La producción biotecnológica de las fibras, que son más fuertes que el acero y más elásticas que el nylon, tiene múltiples aplicaciones no solo a nivel industrial, sino también biomédicas. Fibras similares a la seda formadas por espidroína recombinante, generan un material biocompatible de gran utilidad en cultivos celulares y medicina regenerativa.

Artículo obtenido de ELMUNDO.es

Araña cangrejo - Thomisus onustus

2010-05-19T00:28:00.004+02:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Thomisidae
Género: Thomisus
Especie: Thomisus onustus

Hembra de Thomisus onustus alimentándose
de un pequeño himenóptero.

Arañas cangrejos es el calificativo que reciben los arácnidos pertenecientes a la familia Thomisidae. Entre ellas se encuentra una reina del camuflaje, una araña que no tiene nada que envidiarle al maestro del camuflaje el camaleón, pues ésta puede también cambiar de color según la flor en la que se encuentre. Poseen una gran variedad de colores, desde el blanco al amarillo, pasando por el naranja, violeta, rosa e incluso se le puede ver en tonos rojizos.

Esta acción le permite camuflarse a la perfección entre los pétalos de las flores, que le sirve tanto para cazar al acecho a sus presas atraídas por el polen de las flores, como para pasar inadvertidas ante sus posibles depredadores.

Se les denomina Araña cangrejo, porque poseen el primer par de patas más largas que las demás, con las que sujeta con gran firmeza a sus presas para posteriormente inyectarle el mortal veneno y también porque tienen la capacidad de poder desplazarse de lado como los cangrejos.

La araña de la foto, una preciosa hembra rosa, con tonalidades blancas y alguna mota de color naranja en el opistosoma, se encontraba en una Jara blanca (Cistus albidus). Y por lo que se ve para almorzar tenía poca hambre, ya que en la flor en la que se encontraba había gran variedad de himenópteros de distintos tamaños, pero ella decidió ir a por uno de pequeña talla como se puede ver en la imagen.

Araña Europea del año 2008

2010-05-16T13:16:00.020+02:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Agelenidae
Género: Tegenaria
Especie: Tegenaria domestica

© Jorgen Lissner

Quién no las conoce: arañas grandes, oscuras y peludas que aparecen en la bañera o el fregadero y que provocan una fuerte reacción entre los humanos. Se trata principalmente de las arañas domésticas, que no son peligrosas. No obstante, el avistamiento de una de estas criaturas es precisamente lo que más daño hace a las relaciones entre las arañas y muchas personas.
En 2008 la araña doméstica ha sido elegida la araña del año. Al jurado le pareció una candidata inmejorable para intentar disipar los clásicos miedos irracionales que la gente siente hacia los animales de ocho patas. Con esta elección, los aracnólogos pretenden promover un interés, o al menos una comprensión, del mundo natural que nos rodea.

En el campo, construyen sus telas bajo piedras, en troncos huecos, en las raíces de árboles o en arbustos densos. Pero en asentamientos humanos ocupan sin dudarlo numerosos hábitats alternativos, como muros, establos, desvanes o habitaciones.
La elección se ha hecho por el valor pedagógico de una araña realmente común en nuestras casas. No obstante, en España aparecen otras 15 especies, de las cuales 9 son endémicas de la Península Ibérica y otra más sólo está presente en España y Francia. Es decir, Tegenaria es una buena muestra de la riqueza y exclusividad de la aracnofauna ibérica.

Las arañas domésticas del género Tegenaria construyen telas en forma de sábana, que en los edificios se sitúan normalmente en las esquinas de los cuartos. Este es el lugar más fácil para la sujeción de la tela, así como para ubicar su típico refugio en forma de embudo. El refugio se construye en un lugar protegido (un agujero o grieta), mientras que el resto de la tela puede extenderse bastante en la habitación. Inmóviles en su refugio es donde estas arañas, de hábitos nocturnos, pasan la mayor parte del tiempo.

© Jorgen Lissner

Si un insecto tropieza con su tela, la araña detecta las vibraciones causadas en la parte laminar de la tela. Rápida como un rayo, corre hacia su presa y la muerde, inyectándole veneno. Las presas de menor tamaño son transportadas simplemente al refugio tubular. Si la presa ofrece mucha resistencia, Tegenaria suele volver a su refugio y esperar a que el veneno haga efecto. Para reducir a presas muy grandes a menudo son necesarias varias mordeduras, tras las cuales las presas son consumidas en la seguridad del refugio.

La longitud de las patas de esta araña es impresionante. Las largas patas de los machos pueden superar los 10 cm, lo cual no ayuda a convencer a la gente poco informada del carácter realmente inofensivo de esta araña.

Dejándose morder los científicos han demostrado que incluso si una araña doméstica se las arregla para perforar la piel humana, el veneno no tiene efectos apreciables. Simplemente se nota la propia mordedura, no más dolorosa que el pinchazo de un alfiler. Pero no debe olvidarse que incluso un experto necesita mucha habilidad y paciencia para azuzar a la araña a morderle, sin dañar a la araña en el proceso.

De modo que si uno retira a estas arañas de la bañera, bien con la mano o con ayuda de algún utensilio sin dañarlas y liberarlas después en el jardín, no corre ningún peligro de ser mordido. De hecho, no sólo conseguirá salvar a la araña de una muerte segura sino que habrá entrado en auténtico contacto con una parte del ambiente natural local.

Artículo editado y obtenido de European Society Arachnology

Araña cangrejo gigante

2010-04-21T13:42:00.007+02:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Sparassidae
Género: Eusparassus
Especie: Eusparassus dufouri

Macho de Eusparassus dufouri.

Esta araña es una de las más grandes que podemos encontrarnos en la Península Ibérica, con una envergadura total de entre 7,5 y 8,5 cm.
Es muy común en España, repartida por toda la Península y se puede ver desde la orilla del mar, hasta los 1600m de altitud, aunque está ausente en la Cordillera Cantábrica y Galicia.

Esta especie tiene hábitos nocturnos, poniéndose activas a últimas horas de la tarde.
Las horas del día las pasan en unas bolsas de seda de consistencia fuerte, que tiene los dos extremos abiertos para permitir la salida de la araña. Estas bolsas las adhieren a las bases de las piedras o grietas, normalmente en superficies planas.
Aparte de refugio, estas bolsas también la utilizan para mudar y colocar sus puestas para futuras generaciones.

Vista frontal hembra de Eusparassus dufouri.

Se le llama vulgarmente "Araña cangrejo gigante" y debido a su gran tamaño y voracidad son auténticos depredadores dominantes en las zonas donde se les puede encontrar.

Son rápidas, ágiles, trepadoras, pueden saltar y no hay obstáculo que se les resista.
Yo las llamaría "Arañas todo terreno" y desde luego si yo fuese cualquier insecto que pueda servir de alimento para ella, sería lo último que quisiera encontrarme por mi camino.

La araña triangular en plena acción

2010-04-16T03:46:00.007+02:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Uloboridae
Género: Hyptiotes
Especie: Hyptiotes paradoxus

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Hace unos días publicaba una entrada sobre Hyptiotes paradoxus y su forma particular que tiene de construir su tela de araña y cazar.
Para los que no se acuerden o no hayan visto dicha entrada os copio el pequeño fragmento de texto donde lo explico:

"Dichas telas parecen triángulos de seda. Están formadas por sólo cuatro hilos radiales, además de los hilos de captura que se tienden entre aquellos. La tela se mantiene en su sitio mediante hilos de soporte en un lado del triángulo y un hilo señal que sale del centro de la tela, en el lado opuesto. Hyptiotes tiene, por así decirlo, los hilos de la tela en sus manos pues se sitúa, a la espera, entre el centro de la tela y el punto de anclaje del hilo señal.
Si un insecto aterriza en los hilos de captura, la araña inmediatamente deja a la trampa cerrarse al aumentar la longitud del hilo de soporte a su espalda, reduciendo la tensión en el resto de la tela. De este modo los hilos de captura se colapsan sobre la presa y dejan a la araña en una posición fácil para terminar el trabajo."

Pero como dice el refrán, una imagen vale más que mil palabras, os dejo con el vídeo de esta arañita cazando en su tela:

Tarántulas

2010-04-13T19:57:00.015+02:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Theraphosidae
Género: Ischnocolus
Especie: Ischnocolus valentinus

El nombre "tarántula" está muy generalizado en la actualidad en prácticamente todo el mundo, el cual designa a unas araña de un tamaño considerado, de cuerpo peludo y robusto, que frecuentan todas las regiones calientes y templadas del continente americano y cuyas especies se agrupan en la familia Theraphosidae.
Sin embargo la denominación "tarántula" no es originaria de América, ya que fue importado por los europeos al descubrir el Nuevo Continente.

En Europa existía una araña que causaba horror en la población a la cual llamaban Tarántula y pertenecía a la familia Lycosidae, (araña lobo) Por eso mismo, los europeos al ver las espeluznantes y grandes arañas la relacionaron con las tarántulas de su tierra natal y la denominaron así incorrectamente.

Volviendo a los Therophosidos, en España existe un único representante de ésta familia, una araña mygalomorpha denominada Ischnocolus valentinus.

Esta araña se puede encontrar en los bosques que pueblan casi todo el mediterráneo ibérico. Hacen nidos de seda bajo las piedras, pero no enterrados como otras muchas especies.

Hasta hace muy poco este género lo comprendían 3 especies ibéricas:

I. Valentinus
I. Andalusiacus
I. Holosericeus

Pero los 3 se han unificado en uno sólo, I. Valentinus

Araña Europea del año 2009

2010-03-24T20:46:00.010+01:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Uloboridae
Género: Hyptiotes
Especie: Hyptiotes paradoxus

La araña triangular

© M. Lenke

Casi todo el mundo está familiarizado con la típica tela circular de la araña de jardín. También es de sobra conocido que, a lo largo de millones de años, la naturaleza ha alterado algunos organismos y sus comportamientos en formas a veces bastante extravagantes. La araña del año 2009 ilustra cómo la clásica tela de araña puede modificarse para convertirse en un ingenioso dispositivo de captura de presas.
En un primer vistazo, nuestra protagonista es insignificante por su pequeño tamaño (3-6 mm de longitud), su color gris pálido o más oscuro y por vivir oculta, principalmente entre ramas secas en las zonas más interiores de los pinares.

Esta araña es notablemente robusta, el abdomen tiene la forma de un triángulo erguido, y esta característica le ha valido su nombre común. No obstante, es la tela la que hace más destacable a esta araña.

© Kumo_San

Dichas telas parecen triángulos de seda. Están formadas por sólo cuatro hilos radiales, además de los hilos de captura que se tienden entre aquellos. La tela se mantiene en su sitio mediante hilos de soporte en un lado del triángulo y un hilo señal que sale del centro de la tela, en el lado opuesto. Hyptiotes tiene, por así decirlo, los hilos de la tela en sus manos pues se sitúa, a la espera, entre el centro de la tela y el punto de anclaje del hilo señal.
Si un insecto aterriza en los hilos de captura, la araña inmediatamente deja a la trampa cerrarse al aumentar la longitud del hilo de soporte a su espalda, reduciendo la tensión en el resto de la tela. De este modo los hilos de captura se colapsan sobre la presa y dejan a la araña en una posición fácil para terminar el trabajo.

Para quienes tengan aversión a las arañas, esta especie es un rayo de esperanza pues -como todos los miembros de la Familia Uloboridae- carece de glándulas de veneno.
La presa es simplemente envuelta en una masa de seda que es ingerida y digerida por la araña junto a la propia presa.

Artículo editado y obtenido de European Society Arachnology

Oecobius sp.

2010-03-19T14:00:00.010+01:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Oecobiidae
Género: Oecobius
Especie: Oecobius sp.

Macho de Oecobius sp.

Hasta ahora no me había presentado en el blog. Me llamo Pablo y vivo en Málaga, España. Soy amante de la biodiversidad en general, aunque concretamente me fascinan los arácnidos; de ahí a que me animara a crear este blog.

Mi fascinación se remonta a cuando yo era un crío, que iba detrás de todo bicho viviente que se colara en mi terraza, ahí estaba yo con la lupa y una cajita para observarlo durante días.

Pero algo que siempre había estado en mi terraza me llamó más la atención, eran unos bichitos diminutos, que corrían muy rápido y nerviosos de un lado para otro.
Se trataban de diminutas arañitas, las mismas que podéis ver en las fotos de esta entrada.

Me dedicaba a echarle pequeñas hormigas en sus telas de arañas que construían en los rincones de las paredes. Y desde entonces siempre me llamaron la atención estos bichitos de 8 patas.

Macho de Oecobius sp.

Estas pequeñas arañas están representadas en Europa por 43 géneros diferentes y en la Península Ibérica están citados 4 de ellos.

Son muy pequeñas, apenas llegan a los 3 mm de tamaño. Y se pueden encontrar en cualquier casa, se pueden ver en sus pequeñas e irregulares telas de araña en grietas, en los rincones de las paredes y techos.

Tienen una forma muy peculiar de capturar a sus presas. Cuando algún pequeño insecto toca o cae en su tela, la araña se abalanza sobre su presa y comienza a darle vueltas a su alrededor mientras la va envolviendo con un fino hilo de seda para inmovilizarla y poder alimentarse de ella tranquilamente.

Araña Europea del año 2010

2010-03-16T14:49:00.047+01:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Araneidae
Género: Araneus
Especie: Araneus diadematus

Las arañas de jardín pertenecen a la familia de las constructoras de telas circulares. Esta familia comprende 3000 especies en todo el mundo, de las cuales 50 están presentes en Europa central y al menos 13 más en la Europa mediterránea. La familia incluye especies de tamaño moderado a grande (hembras 10–18 mm, machos 5–9 mm) con patas provistas de fuertes espinas. Estas arañas generalmente no son vagabundas sino que tejen la típica tela circular con una espiral pegajosa de captura.

La araña de jardín propiamente dicha tiene un dibujo abdominal característico en forma de cruz, que es responsable de su otro nombre común, 'araña de la cruz'. Este diseño distintivo está formado por cinco manchas blancas (cuatro alargadas, una redondeada en el centro)
La coloración es muy variable, desde el amarillo al rojizo, pasando por diversos tonos pardos. La longitud corporal alcanza los 5–10 mm en los machos y los 12–17 mm en las hembras.
Por lo general, la araña de jardín construye su gran tela circular próxima al suelo o en las ramas bajas de árboles y arbustos. A diferencia de otras especies de Araneus, A. diadematus normalmente pasa el día en el centro de su tela. Aunque puede tener un refugio próximo a la tela, no es nada habitual.

Las telas circulares son el tipo de tela de araña más conocido. Cuando un insecto queda pegado a la tela y lucha por soltarse, la tela propaga esas señales hacia donde está la araña. Gracias a la peculiar disposición de la tela, la araña puede orientarse y moverse por la tela sin quedar ella misma atrapada en sus hilos de captura. La araña renueva su tela de modo regular simplemente comiéndose la tela antigua y reciclando de ese modo las valiosas materias primas que la constituyen.

Para construir los sacos de huevos que protegen a la prole se utiliza otro tipo de seda. En Septiembre y Octubre la hembra produce numerosos sacos de huevos de tela amarillenta de aspecto lanoso. Las jóvenes arañas abandonan el saco de huevos tras pasar en él el invierno y maduran como adultos al final del verano. Esta especie puede llegar a vivir dos años.

La araña de jardín aparece en diversos hábitats, desde prados y márgenes de bosques a nuestros propios jardines. Por eso no resulta difícil, durante un tranquilo paseo, encontrar -y admirar- sus telas, que constituyen una auténtica obra de arte de la naturaleza. Basta recordar de cuántos irritantes insectos, como moscas y mosquitos, nos libra su tela para entender lo beneficiosa que nos es la araña de jardín en particular, y las arañas en general.

Artículo editado y obtenido de European Society Arachnology

Ooteca

2010-03-13T01:32:00.006+01:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Scytodidae
Género: Scytodes
Especie: Scytodes cf. thoracica

Hembra de Scytodes cf. thoracica

¿Qué es una ooteca? Una ooteca es un depósito de huevos que forman distintos artrópodos. Proviene del griego óon "huevo" y theke "depósito" Estos huevos son rodeados por una proteína espumosa que se endurece al contacto con el aire, en forma de protección.
Algunos insectos como los saltamontes, entierran en la tierra sus ootecas, otros como las mantis religiosas la pegan a las piedras o a las ramas de las plantas. En cambio otros insectos como las cucarachas o algunos arácnidos como la araña de la foto, llevan consigo el saco de huevos hasta el nacimiento de sus crías.

La araña que vemos en la foto ya la conocemos, pues es la misma Scytodes thoracica que puse algunas entradas mas atrás cuando formó su ooteca algún día después de la primera foto que le hice.

Araña lobo

2010-03-11T02:33:00.010+01:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Lycosidae
Género: Lycosa
Especie: Lycosa Tarantula

Hembra de Lycosa tarantula

Esta araña del género lycosa, se le denomina "araña lobo" y viene del griego "lykos " que significa lobo. Es una de las más grande de la Península Ibérica e incluso de Europa, las hembras con un tamaño de 27 mm aproximadamente y los machos algo mas pequeños con 19 mm. Son de hábitos nocturnos y suelen vivir en nidos bajo tierra donde las hembras pasan la mayor parte de su vida y los machos lo utilizan como protección, pero se les suele ver fuera correteando.

Tienen una alta tendencia a huir del ser humano, por eso es algo difícil poder atraparlas y por consiguiente es rara una picadura de ésta.
La araña de la foto la encontré paseando entre hojas secas y cuando me vio se refugió bajo una roca, pero no podía pasar la oportunidad y levanté la roca para fotografiarla.

Hembra de Lycosa tarantula

Esta araña pese a su creencia tradicional, no posee una toxicidad elevada para el ser humano. Se clasifica dentro de las más peligrosas de la península, pero su picadura produce un cuadro clínico similar al de una abeja o avispa y no necesita un tratamiento médico especial, salvo reacción alérgica al veneno.

Existe una leyenda que explica la procedencia del nombre “tarántula”. Tiene relación con la ciudad italiana de Tarento, lugar en donde surgió una danza llamada “tarantella”; allí en la Edad Media se creía que la picadura de las tarántulas llevaba a la muerte a quien la sufría a menos que bailase compulsivamente esta danza que le podría librar de los efectos de tan “peligroso” veneno.

Araña de violín

2010-03-09T14:34:00.018+01:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Sicariidae
Género: Loxosceles
Especie: Loxosceles rufescens

Se le denomina "Araña de Violín" por una marca oscura que va estrechándose desde los ojos hasta el final del prosoma*, dándosele el parecido al de un violín. Aunque en la de la foto no se aprecia muy bien y no está tan definida como en otras de su especie.

Es de costumbres nocturnas y se pueden encontrar en sitios oscuros y húmedos, tales como sótanos, debajo de piedras, corteza de árboles y suelen aparecer en la mayoría de los hogares.
Por esto, la gran mayoría de los casos de picadura por L. rufescens son accidentalmente, debido a que la araña se mezcla entre la ropa de vestir o entre las sábanas de la cama.

Es catalogada como la araña con la picadura más peligrosa de la Península Ibérica, debido a su veneno de efecto necrótico. Al cuadro tóxico de la picadura de L rufescens se le denomina Loxoscelismo. Y dicho cuadro se presenta bajo dos formas clínicas:

Loxoscelismo cutáneo-visceral: Producido por las picaduras de Loxosceles pertenecientes a Sudamérica, que son más grave y en muchos casos incluso mortal.
Loxoscelismo cutáneo: Producido por L. rufescens, aunque de manera muy causal.

Cabe destacar, que la única especie perteneciente al género Loxosceles en la Península Ibérica, es L. rufescens, aunque no es descartable la presencia puntual de Loxosceles reclusa. Aunque de esto ya hablaremos más adelante en próximas entradas.

*Prosoma: Es uno de los tagmas en que se divide el cuerpo de los quelicerados. También denominado "cefalotorax"

La araña lince

2010-03-08T15:42:00.007+01:00

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Oxyopidae
Género: Oxyopes
Especie: Oxyopes nigripalpis

Macho de Oxyopes nigripalpis

Esta araña, conocida vulgarmente como "araña lince", no tejen telarañas y esperan normalmente en las flores acechando a su presa, para cuando se acerque saltar hacia su víctima y clavarle sus quelíceros.

Esta araña me la encontré en la pared de mi cocina tras la lavadora, curioso el sitio, porque no tengo ninguna planta ni flor cerca. Al ser un macho estaría buscando a su pareja y se habría despistado de lugar o habría sido atraído por el calor del motor de la lavadora.

Macho de Oxyopes nigripalpis

Como característica de esta familia, es que tienen las patas espinosas.
Y no hay información sobre la picadura de esta araña, pero se dice que pueden llegar atravesar la epidermis y no me atreví a cogerla con las manos a pesar que fuese un macho, estuviera buscando hembra y lo último que pasaría por su cabeza fuera querer picarme.