Si alguna vez te pasó, que estabas una tarde caminando por el centro, o tomando un helado, o simplemente sentado descansando en una plaza, y de repente apareció alguien con un cartel con la inscripción “ABRAZOS GRATIS“, y te regaló un abrazo, seguí leyendo este post ya que acá te vas a enterar de todo acerca de uno de los movimientos humanitarios más interesantes del mundo. Si por el contrario, nunca te ocurrió nada así, te invito también a que leas este post. Tal vez despierte algún sentimiento en tu corazón y al final te conviertas en un “abrazador más”.

“Sometimes, a hug is all what we need“. A veces, un abrazo es todo lo que necesitamos; así nos recibe el website oficial del movimiento free hugs.

 Abrazos Gratis es un movimiento de carácter internacional que consiste en ofrecer abrazos a desconocidos con el afán de regalar afecto, en un mundo globalizado donde reina la desconfianza, los prejuicios y los problemas. Abrazos gratis corresponde en el concepto del análisis transaccional de signal positivo incondicional como fue descrito también en el libro del psicólogo Claude Steiner, uno de los padres del Análisis transaccional “El Cuento de los Peluches Caldos”.

– Wikipedia

Corría el año 2004, Juan Mann, (fundador del movimiento), regresaba a Australia, su país natal. Una vez allí, y por causa de una inesperada seguidilla de sucesos, (divorcio de sus padres, muerte de su abuela, separación de su pareja, etc.), comienza a invadirle un sentimiento de soledad y depresión. Para salir del mal momento, decide ir a una fiesta. Ahí, una desconocida le dio un abrazo. “Me sentí como un rey, fue lo mejor que me ha pasado nunca”, dijo después en una entrevista.

Unos días después, decidió hacer lo mismo y salió a regalar abrazos a la gente que transitaba por Pitt Mall Street en Sídney.

Ese mismo 30 de Junio de 2004, nacía el movimiento internacional FREE HUGS, o Abrazos Gratis.

Mi historia con Abrazos Gratis es curiosa y divertida.

Era una tarde ventosa de otoño y me encontraba de camino al médico ya que no me había estado sintiendo del todo bien esos días. Mientras caminaba observando la belleza del otoño pintado sobre la ciudad, algo llamó mi atención.

Delante mío, había una joven sosteniendo un extraño cartel. En este, se leía la inscripción “ABRAZOS GRATIS”. Lo primero que se me vino a la mente en ese momento fue: “Uhhh, deben ser fieles de alguna iglesia protestante, mejor paso por otro lado.”

Y fue así, crucé la calle y de esa forma evité pasar frente a esta muchacha. Lo que no pude evitar fue el quedarme pensando y con la duda sobre qué era esa movida exactamente.

A la vuelta del médico, y obligado a pasar por el mismo lugar me dije: “Esta vez voy a pasar a ver qué sucede… Después de todo, un abrazo no me vendría nada mal”.

Al llegar al lugar, quien sostenía el cartel no era la misma muchacha de antes. En ese momento había un niño de unos once o doce años de edad con el cartel en alto. Al pasar frente a él, me miró y con una vocecita suave y tierna me dijo: ¿Abrazo? Lo miré y le respondí: ¡Abrazo!

Muchas veces me habían abrazado antes, pero ese abrazo fue diferente. Por primera vez en mi vida experimentaba el abrazo de un extraño, de alguien que no me conocía, no me había visto nunca antes, y sin embargo ahí estaba, extendiéndome sus brazos. La sensación fue increíble, creo que no hay palabras que puedan describir acertadamente lo que sentí en ese momento.

Después del abrazo gratis, empecé a preguntar quiénes eran, de dónde venían, y fundamentalmente qué era eso de andar por la vida regalando abrazos; ahí conocí a Silvana Torres.

Puedo afirmar que Silvana fue un antes y un después en mi vida. Ella, abrazadora, escritora y pintora,  es de esas personas que tienen un alma gigante la cual irradia mucha paz y armonía.

Silvana, entre risas y emociones propias del momento, me contó todo lo que yo les conté al principio de este artículo, y también me contó que, siendo ella de Rio Gallegos, había viajado hasta Neuquén, para tratar de formar “La comunidad de los abrazos”. La idea era simple, formar un grupo de personas quienes sintieran en lo profundo de sus corazones el anhelo de dar amor mediante abrazos. “Un abrazo es algo chiquito, pero muy grande a la vez. Es gratis, pero vale más que la joya más valuada. Dura poquito, pero te puede marcar de por vida. Con algo tan simple, chiquito y gratis, podemos transformarle el día a una persona. Eso es lo que nos motiva a los abrazadores, y por eso necesitamos la comunidad de los abrazos acá en Neuquén.” Más o menos así fueron las palabras de Silvana en esa tarde de viento.

Junto a ella, había reunidos un grupo de unos diez chicos aproximadamente. Todos anhelosos de formar la comunidad y salir a regalar abrazos.

De más está decir que ese día me sumé al grupo. Después de esa vez, Silvana volvió a Rio Gallegos, pero no sin antes habernos dejado una marca imborrable en nuestros corazones: La marca del amor.

La comunidad de los abrazos se formó. De hecho lleva más de un año y medio en funcionamiento. No hay ni días pactados, ni obligaciones, ni asistencia. El día que por chat coincidimos, y si tenemos ganas y disponemos del tiempo, nos juntamos todos en un punto céntrico de la ciudad, y previo unos mates y guitarreada, salimos con los carteles a regalar nuestros mejores abrazos.

Después de más de un año y medio abrazando, puedo empezar a hablar sobre las experiencias recopiladas en todo ese tiempo que, dicho sea de paso, son de lo más variadas y coloridas.

La gente cuando se encuentra con un abrazador en la calle, reacciona de forma muy diversa. Están los que te pasan de lado y de perfil, haciéndose los que no vieron nada, (la misma reacción que tuve yo la primera vez que vi un abrazador). También está el que te dice: ¿Y vos quien sos?, Ni borracho te doy un abrazo. Afortunadamente son los menos.

La mayoría de la gente se sorprende, ¡y mucho! Después de tantear bien el panorama, por lo general ceden al abrazo y automáticamente una sonrisa aparece en sus rostros, ¡incluso en gente que aparenta no poseer el hábito de sonreír muy seguido!

Creo que las experiencias más maravillosas que tuve abrazando, fueron las veces que un niño pequeño o un ancianito vinieron a pedir su abrazo. En esos momentos sentí como que el mundo se transformaba a mi alrededor. Son esos momentos en donde todo se funde en una sola cosa. Abrazos que hablan, seres que sienten.

Una vez abracé a un chico de unos catorce años más o menos que estaba lavando autos. Un lavacoches en la jerga. Después del abrazo me dijo así:

-        No sé quién sos, pero gracias. Es la primera vez que siento como que le importo a alguien.

En otra ocasión, venía caminando un señor con bastón, un abuelito. Me le acerqué con mi cartel y le dije: Tengo un abrazo para regalarle hoy. El me miró y sin dudarlo me abrazó. En medio del abrazo, que duró un par de minutos, me di cuenta que el abuelo comenzó a llorar. En ese momento lo abracé mucho más fuerte, haciéndole un mimo con mis manos en su espalda. Terminado el abrazo y con lágrimas en sus ojos, tomó mi mano y me dijo:

-        Tengo 4 hijos y 5 nietos. Ninguno me abraza. No puedo creer que alguien que no conozco me haya hecho sentir mediante un abrazo cosas que no sentía hace años. ¡Gracias!

Experiencias como esas hay miles, que por cuestiones de espacio no puedo poner acá. Lo realmente increíble e indescriptible es la sensación con la que te quedas cuando volvés a tu casa después de una tarde de abrazos gratis. Volvés hecho pelota, con ganas de bañarte y acostarte a dormir. Pero con una felicidad indescriptible en el corazón. Cargado de todos y de todo. Y fundamentalmente ¡lleno de abrazos!

En fin, quería compartir esto tan lindo con todos ustedes queridos lectores. Aprovecho para invitar a todo aquel que se quiera sumar a nuestra humilde comunidad a hacerlo mediante el grupo de Facebook. También me encantaría que me dejen comentarios a continuación y me cuenten si han tenido alguna experiencia con abrazadores.

No me quiero ir sin antes dejar un mensaje:

“Si alguna vez vas caminando y ves un abrazador que te pide un abrazo, no se lo niegues. Tal vez él lo necesite mucho más que vos.”