Arcolabeno

Alzarsi in volo

2011-09-18T11:03:00.006+02:00

In questi giorni di crisi economiche internazionali e vergogne politiche locali, penso faccia bene alzarsi in volo e guardare le cose dall'alto.

[Filmato in time-lapse ripreso dalla ISS (Stazione Spaziale Internazionale)]

Ma io perdono la Terra,
sono figlio suo, in spirito e carne,
e per i secoli prometto
di continuare il mio volo
al di sopra al di sopra dei bombardamenti,
delle tele-radiomenzogne,
che la stringono con le loro volute,
al di sopra delle donnaccole che baldanzosamente
ballano lo streep-tease
per i soldati nel Vietnam,
al di sopra della tonsura
del frate
che vorrebbe volare, ma è imbarazzato dalla sottana,
al di sopra della censura
che nella sua tonacaccia, inghiottì in Spagna le ali dei poeti...
(Evgenij A.Evtusenko - Sono Gagarin, il figlio della Terra)

[L'Italia dalla ISS in una foto dell'astronauta Paolo Nespoli]

Symphony of Science - The Poetry of Reality

2011-09-17T17:00:00.009+02:00

In giro c'è una disaffezione sempre più pronunciata nei confronti della Scienza. Mi accorgo che colleghi, conoscenti e amici, sempre più spesso danno credito a teorie ed affermazioni che non sono altro che vecchie superstizione rivestite in abiti moderni.

E' stranamente difficile far capire alle persone che esiste un confine netto tra le verità supportate dall'evidenza delle osservazioni e delle sperimentazioni e le ipotesi fondate nient'altro che su se stesse. Molti danno la colpa di questa situazione alla scuola, ancora incapace di educare al metodo scientifico, o ai mezzi di informazione, che parlano di Scienza solo in termini sensazionalistici e danno lo stesso rilievo (o più) a mille baggianate pseudoscientifiche.
Io penso che almeno un po' di responsabilità sia però degli stessi scienziati, incapaci il più delle volte, di comunicare il senso del mistero e lo stupore che inevitabilmente incontra chi contempla l'Universo con mente aperta, sanamente scettica e libera da condizionamenti.
Per questo, ogni tanto, torno a guardarmi i video della serie Simphony of Science e cerco di condividerli il più possibile con i miei contatti.
Queste brevi clip, dove i migliori divulgatori degli ultimi anni vengono "messi in musica", risvegliano il perduto senso di meraviglia per i temi della Scienza. Complice la musica, diventa impossibile non sentire il brivido della "Poesia della Realtà".

There's real poetry in the real world
Science is the poetry of reality [Richard Dawkins]

Il video qui sopra è forse il più significativo e l'ho pubblicato nella versione con i sottotitoli in Italiano, anche se la qualità audio/video di questa versione è inferiore all'originale. I video seguenti sono invece nella versione originale, senza sottotitoli. Provvederò a pubblicarne la traduzione dei testi in Italiano appena possibile.
Per altri video della serie, visitare: The Symphony of Science.

Censura al Web: cosa puoi fare

2011-07-01T16:14:00.001+02:00

Come sapete il 6 luglio l’AgCom voterà una delibera con cui si arrogherà il potere di oscurare siti internet stranieri e di rimuovere contenuti da quelli italiani, in modo arbitrario e senza il vaglio del giudice.

Cosa si può fare?

Andare alla pagina di Agorà Digitale in cui sono raccolti tutti i link, le iniziative e le proposte dei cittadini;

Firmare e diffondere la petizione sul sito di Avaaz.

Partecipare e invitare tutti i tuoi amici a “La notte della rete“, dal 5 luglio sera: quattro ore no-stop in cui si alterneranno cittadini e associazioni in difesa del web, politici, giornalisti, cantanti, esperti.

Partecipare a una delle manifestazioni che si stanno a preparando a Roma e indiverse città.

Se sei un blogger infine scrivi un post, usando il logo sopra e riportando i link qui sopra, diffondendolo il più possibile tra amici e conoscenti.

[Fonte: Piovono rane]

La medaglia di Leibniz

2011-03-24T15:14:00.001+01:00

Omnibus ex nihilo ducendis sufficit unum (G. W. Leibniz)

”Per trarre tutte le cose dal nulla basta l’Uno”. Così è scritto su una medaglia intitolata “Imago Creationis”, disegnata da Leibniz nel XVII secolo, per “Mostrare alla posterità, in argento” la sua scoperta del sistema binario. Per me, che , nella fantasia di bambino prima e poi, per lavoro o per hobby, ho sempre avuto a che fare con l’informatica, i computer, i linguaggi di programmazione e l’intelligenza artificiale, è stata una sorpresa scoprire l’esistenza di questo oggetto. Ne parlava, questa mattina a Radio 3, Edoardo Camurri, durante la sua quotidiana e sempre interessante, rassegna stampa delle pagine culturali dei giornali.

Il sistema di numerazione binario, la rappresentazione di tutti i numeri con le sole due cifre 0 ed 1, è alla base del funzionamento di tutti i moderni computer. Leibniz comprese in pieno l’importanza della sua scoperta per l’automatizzazione del calcolo, tanto che lui stesso progettò una macchina in grado di moltiplicare due numeri tramite l’impiego di addizioni successive.

Leibniz, per i limiti della tecnologia della sua epoca, non riuscì a costruire un prototipo funzionante della sua macchina moltiplicatrice. Fu realizzata solo nel 1920.

Ma la simbologia che illustra la medaglia va parecchio oltre la semplice matematica e vuole indicare come l’Uno, rappresentato dal Sole, sia in grado di produrre ogni aspetto della creazione (ogni numero possibile) dal nulla assoluto (lo Zero). Partendo da questa intuizione di base, Leibniz arriva a vedere nella rappresentazione binaria una serie di simboli metafisici indicanti verità che si accordano con la sua filosofia e con i dogmi della religione Cristiana.

Per un approfondimento, vedere Leibniz e il computer della creazione l’articolo di Andrea Vaccaro su Avvenire di oggi.

Qui sotto, la macchina calcolatrice di Leibniz in azione. Nel primo video la somma di due numeri, nel secondo una moltiplicazione.

Illusioni ottiche (03)

2011-03-02T18:16:00.001+01:00

Luminosità e colore possono avere potenti effetti sulla percezione. In questa illusione creata dallo scienziato Edward H. Adelson del Massachusetts Institute of Technology, le caselle A e B sono della stessa tonalità di grigio. Se non ci credete, stampate questa pagina, ritagliate le due caselle e mettetele fianco a fianco. Il nostro cervello non percepisce la vera luminosità e il vero colore di ogni quadrato, ma determina invece la luminosità e il colore di A e B per comparazione con le caselle che le circondano.

[Fonte: Scientific American]

Something in the water

2011-03-01T12:25:00.001+01:00

Sentita ieri per caso alla radio e poi ritrovata su Facebook, condivisa da un amico. E’ stata una piacevole sorpresa scoprire questa semplice ballata, illuminata dalla voce solare di Brooke Fraser, giovane cantautrice Neozelandese, ancora poco conosciuta in Europa. Un raggio di sole e un po’ di energia, in questo lungo inverno, reale e metaforico, che sembra non debba finire mai.

Give me long days in the sun,
preludes to the nights to come
previews of the mornings laying in all lazy

Aforismi sulla felicità

2010-12-03T17:42:00.001+01:00

Cos’è che ci rende felici e cosa infelici? Forse il nostro modo di considerare la felicità gioca un ruolo decisivo. Consideriamo la felicità come qualcosa che proviene da noi e di cui siamo responsabili, o pensiamo il nostro benessere interiore come qualcosa di dipendente dalle circostanze esterne?

Ecco, in alcuni aforismi, qualche esempio del primo atteggiamento:

“Chi è felice farà felici anche gli altri” – Mark Twain

“Non c’è dovere che sottovalutiamo tanto, quanto il dovere di essere felici” - Robert Louis Stevenson

“Marta, Marta, tu ti preoccupi e ti agiti per molte cose, ma una sola è la cosa di cui c’è bisogno. Maria si è scelta la parte migliore, che non le sarà tolta” - Luca 10:41-42

"Il male immaginario è romantico e vario; il vero male è cupo, monotono, arido, noioso. Il bene immaginario è noioso; il vero bene è sempre nuovo, meraviglioso, inebriante " - Simone Weil

"Che vita meravigliosa che ho avuto! Vorrei solo averlo capito prima." – Colette

“E’ facile essere pesanti: difficile essere leggeri.” – G.K. Chesterton

“La prima cura dell’uomo dovrebbe essere quella di evitare i rimproveri del suo stesso cuore” – Joseph Addison

"L'ordine è la prima legge del Cielo." - Alexander Pope

“Non esiste una via per la felicità. La felicità è la via” – Buddha

“Se la tua felicita’ dipende da quello che fa qualcun altro, credo proprio che tu sia alle prese con un problema.” – Richard Bach

Ed ecco, invece, qualche esempio del secondo atteggiamento:

"Essere stupido, egoista e avere una buona salute sono i tre requisiti per la felicità, ma se manca la stupidità, gli altri sono inutili." – Flaubert

"Ci sono uomini che sono felici senza saperlo." – Vauvenargues

"La ricerca della felicità è una delle principali fonti di infelicità.” – Eric Hoffer

"L'inferno sono gli altri.” – Sartre

“Non si possono fare previsioni sulle condizioni che creeranno felicità; si può solo inciampare su di esse” – Willa Cather

"Non siamo mai contenti, possiamo solo ricordare di esserlo stati una volta." - Alexander Smith

"Chiedetevi se siete felici, e cesserete di esserlo." - John Stuart Mill

Quale di questi due atteggiamenti è quello giusto, secondo voi, per essere felici?

Gli aforismi citati sono presi in gran parte da un sito che ho scoperto oggi per caso: Happiness Project. Si tratta del blog dell’autrice di un bestseller americano sul tema della felicità, Gretchen Rubin. Non ho idea di come sia il libro, ma il sito è pieno di piccoli spunti di buon senso.

Il libro è da poco disponibile anche in Italiano:

Un anno dopo…

2010-10-29T17:35:00.001+02:00

Mi accorgo oggi che è passato ormai più di un anno dalla nascita di Arcolabeno. E’ quindi tempo di bilanci. E’ stata, fin qui, un’esperienza positiva? Direi di si: ho imparato parecchio sia da un punto di vista strettamente tecnico, che da un punto di vista più generale. In ambito tecnico ho imparato molto su come si progetta un blog, quali sono gli strumenti disponibili per promuoverlo e farlo conoscere, come ottenere statistiche sugli accessi (e come leggerle). Certo, mi basta, appunto, leggere le statistiche, per capire che ho ancora molto da imparare, se voglio risalire la china della SERP e ottenere un migliore page rank dai motori di ricerca :-) Ma già sapere di cosa si tratta è sicuramente un passo avanti rispetto a un anno fa!

Più interessante, anche se apparentemente banale, è quello che ho imparato da un punto di vista generale. Credo che si possa riassumere in due brevi sentenze:

Scrivere articoli per un blog è divertente

Scrivere articoli per un blog è faticoso

La parte divertente sta nel fatto di poter parlare di quello che si desidera, avendo una totale libertà nella scelta degli argomenti da proporre e nel taglio da dare agli articoli. Piacevole è anche la ricerca e la scelta delle immagini e dei video da inserire, la cura “estetica” dei singoli post e del blog nella sua totalità.

La parte faticosa è mantenere con se stessi l’impegno di scrivere con una certa frequenza, non perdere il ritmo, non scoraggiarsi quando le statistiche ci dicono che l’articolo che ci è costato più fatica, quello che ci piaceva di più, è tra i meno letti del blog o è finito in coda ai risultati dei motori di ricerca.

Mi sono quindi divertito molto ma ho anche ceduto spesso alla stanchezza.

Fatte queste considerazioni, come proseguire da qui in avanti? Ci ho pensato molto e mi sembra che la maniera migliore per diminuire la fatica e aumentare il divertimento di chi scrive e migliorare di conseguenza l’esperienza di chi legge, sia dare un taglio più personale al blog. Riprendere quel filo della meraviglia di cui parlavo nell’articolo di presentazione di Arcolabeno, a partire dalle esperienze e dagli incontri, reali o virtuali, che mi hanno fatto vedere la cose sotto una luce diversa, per intraprendere insieme a chi mi vorrà leggere, il “viaggio di scoperta” a cui accenna Proust in un famoso aforisma:

Il vero viaggio di scoperta non consiste nel trovare nuove terre, ma nell'avere nuovi occhi.

A presto!

Quanti giorni hai?

2010-10-15T17:12:00.022+02:00

Oggi ho compiuto giorni.

Abbiamo sempre misurato la nostra età in anni, ma ogni tanto ci farebbe bene cambiare prospettiva ed unità di misura e pensare a questa nostra avventura sulla Terra in termini di giorni. Come dice Peter Russel, “Il giorno è il ciclo naturale delle nostre vite. Il ciclo della luce e del buio, della veglia e del sonno, è più significativo del ciclo delle stagioni. (…) Ogni giorno è una completa unità in se stesso. Alla fine di ogni giorno posso voltarmi indietro e fare un bilancio: come sono stato? Cosa ho imparato? Di cosa posso essere grato?”. Fare un simile bilancio per un intero anno è molto più difficile e certamente meno proficuo.

Calcola la tua età in giorni:

(Ho copiato e adattato questa applet dal sito di Peter Russell)

Pensare, il proprio tempo in questa maniera, almeno ogni tanto, restituisce dignità ai singoli giorni che viviamo e ci può aiutare a vivere più intensamente nell’unica dimensione temporale in cui possiamo realmente esistere: il presente. E ad impedire ai nostri giorni di andare irrimediabilmente perduti, come narra Dino Buzzati in questo breve racconto:

I giorni perduti

Qualche giorno dopo aver preso possesso della sontuosa villa, Ernst Kazirra, rincasando, avvistò da lontano un uomo che con una cassa sulle spalle usciva da una porticina secondaria del muro di cinta, e caricava la cassa su di un camion.

Non fece in tempo a raggiungerlo prima che fosse partito. Allora lo inseguì in auto. E il camion fece una lunga strada, fino all'estrema periferia della città, fermandosi sul ciglio di un vallone.

Kazirra scese dall'auto e andò a vedere. Lo sconosciuto scaricò la cassa dal camion e, fatti pochi passi, la scaraventò nel botro; che era ingombro di migliaia e migliaia di altre casse uguali.

Si avvicinò all'uomo e gli chiese:

- Ti ho visto portar fuori quella cassa dal mio parco. Cosa c'era dentro? E cosa sono tutte queste casse?

Quello lo guardò e sorrise:

- Ne ho ancora sul camion, da buttare. Non sai? Sono i giorni.

- Che giorni?

- I giorni tuoi.

- I miei giorni?

- I tuoi giorni perduti. I giorni che hai perso. Li aspettavi, vero? Sono venuti. Che ne hai fatto? Guardali, intatti, ancora gonfi. E adesso?

Kazirra guardò. Formavano un mucchio immenso. Scese giù per la scarpata e ne aprì uno. C'era dentro una strada d'autunno, e in fondo Graziella la sua fidanzata che se n'andava per sempre. E lui neppure la chiamava.

Ne aprì un secondo. C'era una camera d'ospedale, e sul letto suo fratello Giosuè che stava male e lo aspettava. Ma lui era in giro per affari.

Ne aprì un terzo. Al cancelletto della vecchia misera casa stava Duk il fedele mastino che lo attendeva da due anni, ridotto pelle e ossa. E lui non si sognava di tornare.

Si sentì prendere da una certa cosa qui, alla bocca dello stomaco. Lo scaricatore stava diritto sul ciglio del vallone, immobile come un giustiziere.

- Signore! - gridò Kazirra. - Mi ascolti. Lasci che mi porti via almeno questi tre giorni. La supplico. Almeno questi tre. Io sono ricco. Le darò tutto quello che vuole.

Lo scaricatore fece un gesto con la destra, come per indicare un punto irraggiungibile, come per dire che era troppo tardi e che nessun rimedio era più possibile. Poi svanì nell'aria, e all'istante scomparve anche il gigantesco cumulo delle casse misteriose. E l'ombra della notte scendeva.

Dino Buzzati, "I giorni perduti", in "180 racconti", Milano, Mondadori.

Robert Kennedy e il PIL

2010-10-06T17:07:00.001+02:00

E’ un discorso famoso e forse vi sarà già capitato di leggerlo o ascoltarlo, condiviso da qualche amico su Facebook o in qualche altro sito web. Lo voglio mettere anche qui, però, perché fa sempre bene riascoltare quelle parole, oggi ancora di più che in quel 18 Marzo 1968, quando furono pronunciate da Robert Kennedy, all'università del Kansas. Tre mesi dopo questo discorso, Bob Kennedy veniva ucciso durante una campagna elettorale che lo avrebbe probabilmente portato a divenire Presidente degli Stati Uniti d'America.

Nonostante la tragica fine di Robert Kennedy, quella era un’epoca in cui c’era ancora una diffusa fiducia che altri modelli di sviluppo fossero possibili. Oggi siamo invece nell’epoca del pensiero unico: sembra che il modello occidentale, consumistico e a crescita continua sia l’unico possibile e continuiamo a perseguirlo, nonostante l’evidenza della sua insostenibilità sotto tutti i punti di vista, sociali, economici e ambientali. Una visione assolutamente distorta che abbiamo purtroppo interiorizzato, ma da cui dobbiamo assolutamente liberarci, prima che sia troppo tardi.

Meditare sulle parole di Kennedy può essere un primo, piccolo passo nella direzione giusta.

Illusioni ottiche (02)

2010-10-04T16:35:00.001+02:00

Seconda puntata del nostro viaggio nel mondo delle illusioni ottiche (clicca qui per la prima). Quella che segue è una classica illusione ottica percettiva. Rientrano in questa categoria tutte le illusioni generate dalla fisiologia dell’occhio. Fissate la croce al centro dell’animazione. Vedete la pallina verde che ruota lungo la circonferenza?

In realtà, nell’animazione, il colore verde non compare mai, come si può dimostrare catturandone un singolo frame:

Cosa succede allora, nei nostri occhi, quando osserviamo l’animazione? Gli occhi conservano una afterimage (sensazione visuale che permane anche dopo che lo stimolo esterno che l' ha causato ha cessato di operare) dei circoli magenta quando scompaiono e i fotorecettori compensano producendo una immagine fantasma del colore opposto (verde).

Viaggio nel mondo delle illusioni ottiche (01)

2010-09-28T22:30:00.001+02:00

Wikipedia definisce la voce illusione ottica come: “una qualsiasi illusione che inganna l'apparato visivo umano, facendogli percepire qualcosa che non è presente o facendogli percepire in modo scorretto qualcosa che è presente”.

Studiare le illusioni ottiche può dirci molto sul modo in cui i nostri occhi e il nostro cervello percepiscono ed interpretano i segnali che ricevono dal mondo esterno e può fornirci alcuni interessanti spunti di riflessione in vari ambiti, scientifici e filosofici: specialmente, come vedremo, nel campo della psicologia cognitiva e dell’ epistemologia, ma anche in altri campi del sapere, apparentemente lontani, come quello della biologia evoluzionistica.

Ci siamo già occupati in parte di illusioni ottiche in questo blog, nell’articolo relativo al test della ballerina ed in quello in cui mostravamo due video capaci di farci dubitare della realtà oggettiva di quanto stavamo osservando.

Con il presente articolo iniziamo un viaggio, spero interessante, nel mondo delle illusioni ottiche: ci lasceremo spiazzare e stupire (com’è nello spirito di questo blog) e cercheremo, se non di trovare delle risposte, di farci delle domande sul rapporto tra realtà oggettiva e percezione soggettiva.

Cominciamo mostrando questa straordinaria immagine: riuscireste ad attraversare il labirinto, partendo dal pallino rosso a sinistra e finendo in quello di destra, senza farvi venire nausea e capogiri?

( Clicca qui, per vedere l’immagine originale, molto più grande)

L’immagine è, in realtà, assolutamente immobile: la fastidiosa e leggermente inquietante vibrazione delle sue strade è tutta nella mente dell’osservatore.

Ho trovato questa illusione ottica nel sito di Mariano Tomatis, che, vi garantisco, merita una visita.

La storia di Internet

2010-09-14T15:40:00.001+02:00

Dai primi computer lenti e “isolati”, alle reti locali e poi ad ARPANET e in seguito alla fusione delle reti militari, commerciali e universitarie in un unica rete delle reti destinata a diffondersi a livello mondiale, con l’invenzione del World Wide Web: la storia di Internet offre un esempio di quella legge dei ritorni acceleranti di cui parlano i futurologi come Ray Kurzweil: il tasso di progresso tecnologico è una funzione esponenziale e non lineare. Ci sono voluti decenni per passare dal primo computer alla prima rete, ma poi il progresso ha iniziato ad accelerare, fino ad arrivare alla vertiginosa velocità con cui Internet sta oggi trasformando la nostra vita quotidiana ed il mondo nel suo complesso.

Il video che segue, realizzato da Melih Bilgil, uno studente tedesco, per la sua tesi di laurea. sintetizza elegantemente, in poco più di 8 minuti, la storia della nascita di Internet.

BOOK: un prodotto rivoluzionario

2010-09-10T10:43:00.001+02:00

Arcolabeno è fiero di presentarvi un nuovo straordinario prodotto: B.O.O.K. (BioOptical Organized Knowledge device, in Italiano: dispositivo bio-ottico per la diffusione della conoscenza). Più avanzato dell’iPad di Apple, più semplice del Kindle di Amazon, BOOK rappresenta una vera rivoluzione tecnologica: niente cavi, niente circuiti elettrici, niente batterie, niente che debba essere connesso o acceso. BOOK è sempre pronto, può essere utilizzato ovunque ed è tanto semplice da utilizzare che anche un bambino può farlo funzionare. Che aspettate allora? Compratelo (costa davvero poco) e… voltate pagina!

O’ Scià 2010

2010-09-03T16:06:00.001+02:00

O’ Scià è un’espressione del dialetto lampedusano, che significa fiato mio o mio respiro e che gli isolani adoperano come saluto amichevole. Dal 2003, O’ Scià e anche il titolo di un festival di musica leggera che si svolge ogni anno alla fine di Settembre sulla spiaggia della Guitgia, a Lampedusa. La manifestazione, ideata ed organizzata da Claudio Baglioni, è nata come forma di sensibilizzazione sul problema dell’immigrazione clandestina che da anni afflige l'isola siciliana.

La prima edizione, nel Settembre del 2003, fu un concerto quasi improvvisato di Claudio Baglioni davanti agli ombrelloni, un tributo solitario, da parte del cantautore, verso quell'isola, “ultimo lembo d'Italia e primo approdo d'Europa per tutti quegli uomini persi che sfidano il mare in cerca non di un destino migliore ma di un destino”. Con le successive edizioni, O’ Scià è diventato un evento di notorietà internazionale per la qualità e la quantità degli artisti coinvolti e per la sua ispirazione umanitaria. Ad oggi viene considerata una delle rassegne artistiche con scopi sociali più importanti in ambito europeo ed ha ottenuto una serie di riconoscimenti da varie istituzioni ed associazioni: l'Alto Patronato della Presidenza della Repubblica, il Patrocinio di Senato e Camera dei deputati, Presidenza del Consiglio dei ministri, Ministero degli Affari Esteri, Ministero per i Beni e le Attività Culturali, Ministero della Giustizia, Ministero delle Politiche Giovanili, Ministero Politiche Europee, Ministero dell'Ambiente, Comune di Lampedusa e Linosa e Regione Siciliana.
Inoltre, in ambito internazionale, O' Scià ha ottenuto il Patrocinio del Vicepresidente della Commissione Europea e ricevuto, durante l'ultima edizione il saluto e la Benedizione di Papa Benedetto XVI e il sostegno di numerose organizzazioni internazionali quali Amnesty International e l' Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati, che così motiva in un comunicato del 2006:

“L’UNHCR ritiene che il concerto “O Scià”, attraverso il linguaggio universale della musica, offra un’importante opportunità per portare all’attenzione dell’opinione pubblica il dramma umano alla base del fenomeno dell’immigrazione irregolare.”

A Baglioni va riconosciuto il merito di aver fatto di O’ Scià un punto di riferimento per la cultura dell’integrazione e dell’accoglienza e un appuntamento musicale importante per artisti e pubblico. Il tutto senza mai cedere a tentazioni televisive o eccessive spettacolarizzazioni che tradirebbero la natura e gli intenti di un evento, che, come dice lo stesso Baglioni, vuole lasciare “gli impresari e le logiche commerciali fuori dalla porta per riscoprire quella serenità poco frequentata da altre manifestazioni”

L’edizione 2010 si svolgerà dal 28 Settembre al 2 Ottobre e vedrà la partecipazione, oltre al “padrone di casa”, Claudio Baglioni, di:
Alexia, Malika Ayane, Luca Barbarossa, Mario Biondi, Chiara Canzian, Pierdavide Carone, Carmen Consoli, Simone Cristicchi, Lorella Cuccarini, Cristiano De Andrè, Francesco De Gregori, Drupi, Loredana Errore, Tony Esposito, Niccolò Fabi, Fabri Fibra, Giorgio Faletti, Giusy Ferreri, Eugenio Finardi, Irene Fornaciari, Nino Frassica, Max Gazzè, Irene Grandi, Fausto Leali, Neri Marcorè, Marco Mengoni, Antoine Michel, Morgan, New Trolls, Noa, Noemi, Nomadi, Rocco Papaleo, Danilo Rea, Rettore, Paolo Rossi, Valerio Scanu, Francesco Scimemi, Shel Shapiro, Sonohra, Syria, Gegè Telesforo, Maurizio Vandelli, Ornella Vanoni, Roberto Vecchioni, Zero Assoluto.

Altre informazioni sono reperibili sul sito della fondazione O’Scià.

Scoperto un elisir miracoloso per perdere peso!

2010-08-24T15:56:00.001+02:00

Un agente capace di controllare l’appetito, che non necessita di prescrizione medica, non ha effetti collaterali e non costa niente o quasi? Sono stati recentemente annunciati i risultati di una nuova sperimentazione clinica che conferma che due bicchieri di questa sostanza, presi prima dei pasti, permettono alle persone di perdere peso. Questo elisir di dimagrimento, come è stato confermato durante l’ultimo congresso nazionale dell’ American Chemical Society (ACS) è… la comune acqua!

Lo studio ha coinvolto 48 persone di età compresa tra 55 e 75 anni che hanno seguito una dieta ipocalorica per 12 settimane. Coloro che bevevano due bicchieri d’acqua prima di ogni pasto, alla fine delle 12 settimane sono risultati dimagriti mediamente di 8 chili contro i 5 di chi non l’assumeva.

Il meccanismo di azione è semplice: bere acqua riempie lo stomaco di una sostanza che ha zero calorie. Di conseguenza ci si sente “pieni” e si tende ad assumere meno calorie durante il pasto. E, naturalmente, bere molta acqua rende più facile rinunciare a quelle bibite dolci che sono già da sole un attentato alla linea (basti pensare ai circa 10 cucchiaini di zucchero contenuti in una lattina di CocaCola).

(Fonte: boingboing)

Emisfero dominante: il test del pollice

2010-08-18T15:54:00.001+02:00

Il cervello funziona in due modalità. Una modalità (spesso chiamata 'cerebro-destra') è più intuitiva, visiva e creativa. L’altra ('cerebro sinistra') è più logica, sequenziale e basata sul linguaggio.

Per molti versi, è come avere un artista e un contabile che discutono tra loro nella nostra testa, mentre la nostra personalità oscilla tra l’uno e l’altro. Tutti noi utilizziamo entrambe le modalità, ma in ognuno di noi una modalità tende a prevalere sull’altra.

L’articolo più letto di questo blog è, ad oggi, quello relativo al test della ballerina, che dovrebbe servire proprio a individuare l’emisfero dominante del nostro cervello.

Eccovi allora un altro semplice test per confermare (o smentire) i risultati ottenuti osservando la ballerina.

Intrecciate le dita delle mani, ponendo un pollice sopra l'altro.

Le persone che mettono il pollice destro sopra al pollice sinistro tendono ad essere dominati dall’emisfero sinistro del cervello e sono quindi più verbali e analitiche. Coloro che invece piazzano il pollice sinistro sopra il pollice destro, tendono ad avere il destro come emisfero dominante e quindi a eccellere nei compiti visivi, spaziali e intuitivi.

Nel mio caso i risultati coincidono: la ballerina gira in senso orario e metto il pollice sinistro sopra al destro. E nel vostro?

(Fonte: Quirkology)

A proposito di DNA…

2010-08-17T16:06:00.001+02:00

Sei una creatura vivente? Allora congratulazioni! Possiedi un DNA! Quel microscopico piccolo blocco da costruzione che ci rende tutti uguali, ma ci conferisce anche le differenze che ci rendono unici. Nonstante il DNA sia qualcosa di così comune in natura, può essere un argomento piuttosto difficile da comprendere. Qui di seguito sono elencati alcuni fatti che possono aiutarti a conoscere meglio quel piccolo frammento di codice genetico che fa sì che tu sia… tu!

DNA sta per Acido DesossiriboNucleico.

Il DNA fu isolato da Friedrich Miescher, che nel 1869, scoprì una microscopica sostanza nel pus di bende chirurgiche usate che chiamò “NUCLEINA”.

Il DNA ha una struttura a doppia elica come una scala attorcigliata. I pioli della scala sono basi (ADENINA (A), TIMINA (T), CITOSINA (C), GUANINA (G). I lati della scala del DNA sono fatti di molecole di zuccheri e fosfato.

Un milione di basi (vale a dire una megabase) di dati su una sequenza di DNA è approssimativamente equivalente a un megabyte di dati nello spazio di memoria di un computer.

La nostra sequenza completa di DNA è chiamata genoma… e si stima ci siano 3.000.000.000 di basi nel nostro genoma. L’intera sequenza del nostro DNA richiederebbe 3 gigabytes per essere memorizzato su un computer e riempirebbe 200 copie delle 1000 pagine dell’elenco telefonico di New York City.

Se fosse possibile distendere tutto il DNA che hai in tutte le tue cellule, potresti coprire la distanza dalla Terra alla Luna per 6000 volte. Il 99,9 % della nostra sequenza di DNA è la stessa degli altri esseri umani. Questo 0,1 % di differenza tra di noi potrebbe avere a che fare con il numero di nucleotidi nel DNA di una persona. Quando il DNA è copiato in un altro essere, i nucleotidi possono essere sia guadagnati che perduti nel processo. Questo guadagno o perdita determina le nostre differenze.

Una persona che digitasse 60 parole al minuto per 8 ore al giorno, impiegherebbe circa 50 anni per digitare il genoma umano

Nel 2000 è stata completata una prima bozza della mappa del genoma umano (la completa sequenza del DNA). Nel 2003 il progetto è stato completato

Le informazioni ottenute sono utilizzate per comprendere meglio la causa e il funzionamento delle malattie e per creare una migliore medicina preventiva.

I fratelli condividono il 50% dei loro geni… così come un genitore ed un figlio.

Umani e scimpanzè condividono tra il 94 e il 99% del loro DNA.

Secondo recenti ricerche, gli umani hanno almeno l’1-4% di DNA dell’uomo di Neanderthal.

Ad un certo punto quindi, i Sapiens e i Neanderthal si mescolarono e si accoppiarono.

(via mygenomix. L’infografica originale proviene dal sito: Online Nursing Programs. La traduzione del testo è mia)

Angiogenesi e cancro: nuove frontiere per la cura e la prevenzione.

2010-07-08T17:09:00.001+02:00

Uno dei più interessanti video pubblicati su TED nel 2010, è quello del dottor William Li, un ricercatore dell’ Angiogenesis Foundation. Angiogenesi è un termine medico che indica la crescita dei vasi sanguigni. Il nostro corpo riesce di solito a regolare, secondo le esigenze, la quantità di vasi sanguigni presenti in ogni dato momento, tramite la produzione di stimolatori ed inibitori dell’angiogenesi. A volte però, possono esserci errori che causano un ridotto sviluppo di nuovi vasi, o una loro eccessiva proliferazione. Troppo poca angiogenesi può far sì che le ferite guariscano con difficoltà e può causare attacchi di cuore e altre malattie. Troppa angiogenesi comporta altri problemi come la cecità e l'artrite ed è un denominatore comune di molte patologie. Ed è anche il segno caratteristico di ogni tipo di cancro.

Secondo quanto racconta il dottor Li, nelle autopsie di persone morte in incidenti stradali, i medici hanno trovato tumori microscopici nel 40% delle donne (seno) e nel 40% degli uomini (prostata). Qualcosa come il 70% degli anziani ha microcancri nella tiroide. Ma si tratta di formazioni innocue perché non sufficientemente vascolarizzate per potersi sviluppare e diffondere. Sembrerebbe quindi che l’angiogenesi sia il punto di svolta tra tumori innocui cui il nostro organismo riesce a far fronte senza che nemmeno ce ne accorgiamo e tumori mortali. Riuscire a bloccare l’angiogenesi del cancro equivarrebbe quindi a togliergli il nutrimento, a farlo morire di inedia.

Già oggi esistono e vengono utilizzati 12 differenti farmaci antiangiogenetici, che danno risultati incoraggianti su molti tumori. Un’altra buona notizia è nel campo della prevenzione: è stato infatti accertata la presenza di inibitori dell’angiogenesi in molti alimenti (vedi l’immagine qui sopra). Come dice il dottor Li nel video, mangiando i cibi giusti, possiamo perciò “affamare il cancro” e prevenirne lo sviluppo.

Un manoscritto antico… ma non troppo

2010-07-01T16:40:00.001+02:00

Internet è molte cose, nel bene e nel male. Tra le tante è anche un mezzo di diffusione di leggende metropolitane, di errori di attribuzione, citazioni fasulle o estrapolate arbitrariamente da contesti in cui avevano tutt’altro significato. Spesso, a viaggiare di casella email in casella email o da bacheca a bacheca su Facebook, sono delle irritanti catene di Sant’Antonio, finti appelli e bufale varie. A volte sono invece delle piccole perle, come questa, che ho ricevuto qualche giorno fa dagli amici di Antiguatau.

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Desiderata

Procedi con calma in mezzo al rumore e alla fretta e ricorda quanta pace può esserci nel silenzio. Per quanto ti è possibile, senza sottometterti, sii sempre in buoni rapporti col prossimo. Esprimi la tua verità con tranquillità e chiarezza e ascolta gli altri, anche gli ottusi e gli ignoranti: anch'essi hanno la loro storia. Evita le persone rumorose ed aggressive: opprimono lo spirito.

Se ti paragoni agli altri potresti diventare vanesio e amaro; perché ci saranno sempre persone superiori o inferiori a te. Goditi i tuoi risultati così come i tuoi progetti. Conserva l'interesse per il tuo lavoro: per quanto umile sia; è ciò che realmente possiedi nella mutevole sorte del tempo.

Sii prudente nei tuoi affari, perché il mondo è pieno di tranelli. Ma ciò non accechi la tua capacità di distinguere la virtù; molte persone lottano per grandi ideali e dovunque la vita è piena di eroismo. Sii te stesso. Soprattutto non fingere negli affetti e non essere memmeno cinico sull'amore; perché, nonostante tutte le aridità e le disillusioni esso è perenne come l'erba.

Accetta benevolmente gli ammaestramenti che derivano dall'età e molla con un sorriso sereno le cose della giovinezza. Coltiva la forza di spirito per fartene scudo contro l'improvvisa sfortuna. Ma non tormentarti con l'immaginazione. Molte paure nascono dalla stanchezza e dalla solitudine. Al di là di una salutare disciplina, sii gentile con te stesso. Tu sei figlio dell'universo, non meno degli alberi e delle stelle; tu hai il diritto di essere qui. E che ti sia chiaro o no, non c'è dubbio che l'universo ti si sta schiudendo come deve.

Perciò sii in pace con Dio comunque tu lo concepisca e quali che siano le tue lotte e le tue aspirazioni; conserva la pace dello spirito pur nella rumorosa confusione della vita. Con tutti i suoi inganni, le ingratitudini e i sogni infranti, questo è pur sempre un mondo stupendo. Stai attento e fa di tutto per essere felice.

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Un testo semplice e suggestivo. Ma la cosa che più colpisce è che, secondo quanto si legge in calce a questo scritto, sia nelle catene di email che nella maggior parte dei blog che lo riportano, il Desiderata sarebbe un

manoscritto del 1692, di autore anonimo, trovato nell’antica chiesa di San Paolo, a Baltimora.

Molto antico quindi, eppure straordinariamente moderno, sia per il contenuto che per il linguaggio. Forse troppo moderno, per non destare qualche sospetto…

Basta infatti fare qualche ricerca e si scopre che in realtà questo breve poema in prosa fu scritto nel 1927 da uno scrittore americano, Max Ehrmann. L’opera rimase pressoché sconosciuta, fino a quando, nel 1959, il reverendo Frederick Kates, rettore della chiesa di S. Paolo a Baltimora, nel Maryland, utilizzò il poema in una raccolta di materiali devozionali compilata per la sua congregazione. L’intestazione del libro riportava la notazione: Old Saint Paul's Church, Baltimore AD 1692, ma la data si riferiva alla fondazione della chiesa e non ai testi della raccolta.

Il Desiderata iniziò lentamente a diffondersi nei primo anni ‘60 e divenne popolare nel 1965, quando fu trovata accanto al letto di morte di Adlai Stevenson, un politico ed intellettuale molto noto negli Stati Uniti. Da allora la fama del poema continuò a crescere, portandosi però dietro l’erronea connessione con la chiesa di Baltimora e con la data del 1692.

Se il fatto di essere stato scritto nel XX secolo e non nel XVII, toglie un po’ di fascino allo scritto, il valore universale di quelle semplici raccomandazioni resta immutato. Faccio mie le parole trovate nel sito risveglio.net, dove si afferma che, a quanto risulta ed in contrasto con la nota che lo accompagna sempre

“…questo popolare scritto filosofico ha un autore e una data piuttosto recenti. Tuttavia ciò che dice resta senza tempo e conferisce al suo autore il diritto a una nicchia in quel pantheon poetico cui appartengono coloro che hanno, almeno una volta, percepito chiaramente la verità eterna”

Il “Fatto Quotidiano” online

2010-06-18T21:26:00.001+02:00

Arcolabeno supporta la campagna di lancio del nuovo sito del Fatto Quotidiano che sarà online a partire da martedì prossimo, 22 Giugno. Il Fatto è una delle poche voci ancora libere nel panorama desolante dell’informazione in Italia. Facciamo i migliori auguri al direttore Antonio Padellaro, a Marco Travaglio e a tutta la redazione, perché il sito possa replicare il meritato successo già ottenuto dal quotidiano cartaceo.

Calendario dei Mondiali di Calcio

2010-06-14T13:58:00.001+02:00

Ce ne sono tanti in giro per il Web, ma quello del sito spagnolo Marca è sicuramente il miglior calendario dei Mondiali di Calcio.

Il Mondiale 2010 è diviso per nazioni, stadi, giornate e gironi ed il tutto è rappresentato in un’immagine interattiva. Scorrendo il mouse su una voce, vengono evidenziate tutte le informazioni correlate.

Molto funzionale ed esteticamente gradevole.

(Fonte: Downloadblog)

SPACE: 2099

2010-06-07T21:27:00.001+02:00

Il cambio di millennio risale ormai a dieci anni fa. Quell’anno 2000, che per la fantascienza rappresentava una soglia mitologica tra passato e futuro, è scivolato via, come ogni altro anno, ricoperto dalla polvere del tempo. I sogni che tanti scrittori e registi avevano proiettato oltre quella soglia, sono in breve sbiaditi, sorpassati e spiazzati da un futuro che ha preso un’altra strada: viaggi interplanetari? No grazie! Ci siamo fermati alla Luna (se mai ci siamo stati); in compenso l’informatica e le telecomunicazioni hanno avuto uno sviluppo totalmente imprevisto ed un’evoluzione sempre più accelerata, che non accenna a fermarsi e che sta cambiando radicalmente molti aspetti della nostra vita.

Nel Gennaio del 1976 avevo poco più di 11 anni e lo Spazio era la frontiera dei miei sogni. In quel mese il secondo canale della televisione iniziò a trasmettere in seconda serata una nuova serie di telefilm, SPAZIO: 1999. Nata da una collaborazione tra la britannica ITC e la nostra RAI ed ideata da Gerry e Sylvia Anderson, (gli stessi autori di un’altra fortunata serie di fantascienza di qualche anno prima, UFO), SPAZIO: 1999 si rivelò subito come una serie estremamente innovativa sotto molti aspetti (originalità della vicenda, qualità dell’interpretazione degli attori, effetti speciali, colonna sonora, design delle astronavi e della base Lunare), tanto da meritarsi una critica più che buona dallo stesso Isaac Asimov, il massimo autore di fantascienza del ventesimo secolo, che non aveva esitato a stroncare altre produzioni televisive o cinematografiche.

La storia dell’odissea dei 311 membri dell’equipaggio della base lunare Alpha, proiettata nello spazio da una terribile esplosione nucleare avvenuta il 13 Settembre del 1999, segnò un’epoca per un’intera generazione di adolescenti. I 24 episodi della prima stagione (trasmessi dalla RAI in tempi diversi, a blocchi di 6), avevano spesso dei risvolti metafisici che davano un certo spessore alle vicende del comandante John Koenig e dei suoi amici e che contribuirono a farle rimanere impresse nella mente e nel cuore di molti . La seconda stagione vide l’ingresso della produzione USA che affiancò a Gerry Anderson l’autore Fred Freiberger. Quest’ultimo decise di dare un taglio più “americano” alla serie, esasperando azione ed avventura a scapito dei contenuti di maggiore qualità che avevano caratterizzato i primi episodi. La rese quindi un prodotto orientato ad un pubblico meno maturo e dai gusti più semplici e ne decretò in tal modo la fine anticipata: il basso indice di gradimento e il disinteresse degli sponsor, fecero sì che la terza serie inizialmente prevista, non venisse mai realizzata. Freiberger si meritò l’appellativo di Serial Killer (nel senso di killer di serie televisive) e il comandante Koenig ed i suoi, nell’immaginazione dei fan, rimasero per sempre abbandonati a vagare nello spazio remoto.

Anche SPAZIO: 1999 fa parte dei sogni ormai sbiaditi dal tempo, cui accennavamo all’inizio. A quasi 35 anni dalla trasmissione della prima puntata, il telefilm mostra una serie di elementi che ne rendono faticosa la visione ad un pubblico giovane, cresciuto nell’era dei personal computer, degli schermi ultrapiatti e dei videotelefoni. Vedere un membro dell’equipaggio della base lunare alle prese con una macchina da scrivere, od intento a comunicare tramite un goffo strumento con schermo in bianco e nero, dà al telefilm un tono naive che può essere gradevole per fan attempati e malinconici, ma che rende la saga poco digeribile a chi, in vita sua, per ragioni anagrafiche, non ha mai indossato un paio di pantaloni a zampa di elefante.

Gruppi di appassionati hanno per anni chiesto e sperato che la serie venisse ripresa, come già era stato fatto per altri telefilm cult del passato, come ad esempio Star Trek, ma, ad oggi, sembra che non ci siano produttori televisivi o cinematografici interessati all’operazione. Un’operazione del genere, comunque, non potrebbe che configurarsi come uno sviluppo del tutto nuovo dell’idea originale e, nonostante il probabile successo, sarebbe qualcosa di diverso che non potrebbe che scontentare i fan della serie originale.

Ma la tecnologia di oggi apre nuove possibilità a chi ha la competenza, la passione e la creatività necessarie.

Eric Bernard è un professionista del video editing che vive e lavora a Montreal. Appassionato cultore di fantascienza, ed in particolare di SPAZIO: 1999, ha ideato una maniera per rinnovare la serie in vista di un possibile rilancio televisivo o in DVD. L'idea che sta alla base del suo SPACE: 2099 è quella di utilizzare le sue conoscenze ed abilità di video editing per rimediare ad alcune ingenuità della trama e fare un generale restyling video degli episodi per renderli concettualmente e visivamente più in linea con i gusti dei nostri giorni. Gli episodi sono stati riordinati secondo una nuova sequenza e collegati tra di loro in maniera da esaltare la "continuity" che nella serie originale era solo accennata. Tutta la vicenda è stata spostata di un secolo avanti nel tempo, dal 1999 al 2099. Di conseguenza Bernard ha cambiato il logo della serie ed è intervenuto con modifiche video o audio in tutte le sequenze in cui sono mostrate o nominate le date. Ma gli interventi di video editing non si sono limitati a questo: il formato del video è stato modificato da 4:3 al più moderno 16:9, sono stati corretti alcuni errori, sono stati inseriti nuovi effetti speciali ed addirittura, in alcuni episodi, sono stati aggiunti nuovi gadget tecnologici tra quelli utilizzati dall’equipaggio, come ad esempio la flying cam, una sofisticata videocamera fluttuante, che segue l’equipaggio durante l’esplorazione di nuovi pianeti. L'intervento più pesante è quello relativo al primo episodio della serie: la Luna non viene semplicemente proiettata nello spazio, come nel filmato originale, ma finisce in un wormhole attraverso il quale raggiunge una regione remota dell’Universo. I risultati sono straordinari, almeno a giudicare dai filmati presenti nella sezione episodes del sito SPACE2099.tv.

Il video che segue illustra, con una serie di esempi, i risultati raggiunti.

(Per altri dettagli, vedere questa intervista con l’autore)

Il lavoro di Eric Bernard e dei suoi collaboratori è per ora da considerare come sperimentale e i nuovi episodi non sono stati diffusi nella loro interezza, ma solo nella versione trailer. Eric non detiene i diritti della serie originale e sta perciò cercando, già da qualche anno, di convincere le case di produzione delle potenzialità commerciali del progetto.

Non ci resta che fargli i migliori auguri per il suo straordinario lavoro, sperando che un giorno la serie rinnovata possa vedere la luce e tornare a farci sognare. Possibilmente prima del 2099…

Strana mente

2010-05-31T17:28:00.001+02:00

Secnodo un pfrosseore dlel’unviesrità di Cmabrdige, non imorpta in che oridne apapaino le letetre in una paolra, l’uinca csoa imnorptate è che la pimra e la ulimta letetra sinao nel ptoso gituso. Il riustlato può serbmare mloto cnofsuo e noonstatne ttuto si può legerge sezna mloti prleobmi. Qesuto si dvee al ftato che la mtene uanma non lgege ongi ltetera una ad una, ma la paolra nel suo isineme.

Cuorsio, no?

Questione di connessioni

2010-05-15T21:03:00.001+02:00

“È tutta questione di connessioni. È il guardare cose già viste da tutti ma in modi cui nessun altro aveva mai pensato prima. La scoperta e l'immaginazione, in realtà, sono proprio questo.” [Jay Walker]

(Per i sottotitoli in Italiano, cliccare su “View subtitles")