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Este mes de Noviembre de 2018, la prestigiosa arquitecta norteamericana, Toshiko Mori ha visitado la isla de Tenerife invitada por el Laboratorio del Paisaje y Menis [...]]]> PRESENTACIÓN DE LA ARQUITECTA NORTEAMIERICANA EN SU VISITA A CANARIAS
Por Magüi González, Arquitecta y Profesora de Proyectos de la Escuela de Arquitectura de la ULPGC

Este mes de Noviembre de 2018, la prestigiosa arquitecta norteamericana, Toshiko Mori ha visitado la isla de Tenerife invitada por el Laboratorio del Paisaje y Menis Arquitectos. Esta es una transcripción de las palabras de presentación que hizo la profesora de la Escuela de Arquitectura de Las Palmas de Gran Canaria, Magüi González.

Toshiko Mori es fundadora y titular del estudio Toshiko Mori Architects establecido en Nueva York desde el 85 y creadora del Think Tank Vision Arc, que investiga desde el diseño la conexión entre las problemáticas locales y globales. Es una de las escasas firmas de arquitectura de prestigio internacional con nombre de mujer, habiendo ganado algunos de los galardones más prestigiosos de la profesión, como el premio de la Academia Americana de las Artes y las Letras de 2005 y el premio de honor del Instituto Americano de Arquitectos en 2017.

Mori creció en el Japón posterior a la Segunda Guerra Mundial, marcado por la precariedad y escasez, que le descubre los valores de vivir de una manera autosuficiente, de compartir y sobre todo de hacer las cosas a mano, lo que le despierta la afición por el arte, el dibujo y las maquetas.

Siendo adolescente emigra con su familia a Estados unidos y ese interés por el arte le lleva a estudiar en Florencia donde descubre el renacimiento  y su pasión por la arquitectura, que estudia posteriormente en la Cooper Union de Nueva York y los de posgrado en la Escuela Superior de Diseño de la Universidad de Harvard, donde desarrolla una prestigiosa carrera académica y docente desde 1995, llegando a ser la primera académica que obtiene el grado de titular y presidir el departamento de arquitectura entre 2002 y 2008. Sus primeros contactos profesionales fueron con I.Noguchi y B. Fuller, para los que trabajó de ayudante, antes de fundar su propio estudio.

Sus primeros trabajos en Nueva York fueron para conocidas firmas de moda japonesas como Issey Miyake o Comme des Garçons, que despierta su interés por los textiles mezclando materiales, capas y pliegues, lo que le influye en su investigación sobre la interacción entre los  tres modos de fabricación: hecho a mano, hecho a máquina, y fabricación digital; de hecho está trabajando en un libro sobre “Tectónica Textil en la Arquitectura“, y entre sus trabajos de investigación sobre materiales y su fabricación destaca también la publicación “Material / Ultramaterial. Arquitectura, Diseño y Materiales: Cuestiones del Milenio”.

Centro de Excelencia de Siracusa, NY.

Su trabajo explora territorios que van más allá de la arquitectura, como la poesía, el arte y la moda, y comprende numerosos proyectos residenciales en los Estados Unidos, Taiwán y China, y también institucionales y culturales. Entre los más recientes figura el Centro de Visitantes en el Bronx de Nueva York, el Centro de Excelencia de Siracusa, también en Nueva York, para Sistemas de Energía y Medio Ambiente, el Instituto de investigación Novartis en Cambridge, la Biblioteca de Brooklyn, los Jardines Botánicos de Buffalo y la marquesina para la línea 7 del metro de Nueva York. Recientemente ha ganado el premio Maine de América 2018 del Museo de Arte Farnsworth  por su trayectoria y en especial por sus trabajos para actualizar en los 90 a la mítica casa Farnsworth de Mies y la reinterpretación de una manera más habitable de un conjunto de villas.

 La arquitectura de Toshiko Mori sintetiza  la cultura material y tectónica de Japón y la arquitectura moderna americana del s. XX, en especial de Mies van der Rohe, en un bucle de ida y vuelta, en el que se destaca la utilización de las propiedades espaciales de la  horizontalidad  y los encuadres.

Centro de Visitantes de la Darwin D. Martin House, Buffalo, NY.

Mori desafía a los hombres fuertes de la arquitectura, en el Centro de Visitantes adyacente a la  casa Darwin D. Martin en Buffalo de Frank Lloyd Wright y en las adiciones a las casas Burkhardt de Paul Rudolph, y la de Marcel Breuer en New Canaan, así como en la reinterpretación de la Farnsworth de Mies, y al Pabellón de Cristal de Philips Johnson de las que afirma: “Soy respetuosa, pero no servil“.

Estos trabajos sirven de base a la reflexión que hizo en la Bienal de Venecia de 2014 con  su exposición “Diálogo en los detalles“, donde le da dimensión escultórica a los detalles originales de estas 5 casas, junto con sus cinco respuestas.

Centro Cultural y Residencia para Artistas, Sinthian, Senegal.

En 2015 se inauguró una de sus obras más representativas: la residencia para artistas en Senegal (2015), realizada pro-bono y con la fundación Joseph y Anni Albers y construida con materiales y mano de obra local y que fue  seleccionada para la Bienal de Venecia de 2014 y obtuvo el prestigioso premio AIANY en 2017.

Esta obra sintetiza  no sólo su interés por la tectónica textil, sino su compromiso con la sostenibilidad, alejándose  de las imágenes de tecnificación  protésica o de mímesis de la naturaleza, que la arquitectura ha ensayado durante la última década, para acertar con una compleja geometría diseñada paramétricamente, pero inspirada en las cabañas locales senegalesas, cuya función es fundamentalmente dar sombra y recoger el agua de lluvia y donde explora las posibilidades constructivas que provienen de su investigación sobre los tejidos, entrelazando ladrillos, bambú y cubiertas de paja para optimizar los métodos tradicionales de construcción. En los interiores se observan sutiles guiños a la obra textil de Anni Albers, y los “trencadis“ de los suelos a la abstracción geométrica de Joseph Albers .

Y por último destacar su aportación al rol de las arquitectas como agente de cambio en un contexto global con su apoyo en numerosas conferencias sobre la invisibilidad de las arquitectas, entre las que destaca “Modelos de Paradigma y cambios de roles: Frank, Paul, Marcel y Yo“, precedido por el documental  “Una chica está aquí: 100 mujeres Arquitectas en el estudio de Frank Lloyd Wright”.

 Más información  sobre Toshiko Mori en:
Sinthian, una arquitectura adaptada. Arquiscopio 21/07/2015

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Entender la necesidad personal de un hogar puede transformar la experiencia de la arquitectura. Sin cobijo no hay hogar, pero los edificios pueden surgir sin alma en aras de otros objetivos y no necesariamente cumplen la misión de albergar el hogar de las personas. [...]]]>
Ventana con asiento en una casa tradicional canaria

Entender la necesidad personal de un hogar puede transformar la experiencia de la arquitectura. Sin cobijo no hay hogar, pero los edificios pueden surgir sin alma en aras de otros objetivos y no necesariamente cumplen la misión de albergar el hogar de las personas. Como ocurre en gran parte de la arquitectura contemporánea en la que crecientemente se rehúsa a habitar y sólo acaba siendo un dispositivo para cumplir otros fines.

Por Federico García Barba

Hacia mediados del siglo XX se publicaba en España una revista profesional dirigida por el arquitecto Carlos Flores y que tenía este mismo título, Hogar y arquitectura. Era un órgano de difusión de la llamada Obra Sindical del Hogar, cuyo objetivo principal era la difusión del trabajo residencial de los arquitectos que trabajaban para ella. Un nombre sonoro que encabezaba un espacio propagandístico para enseñar los logros del régimen dictatorial del general Franco en materia de vivienda económicamente accesible. Por aquellas páginas transitaron grandes nombres de la arquitectura española de la segunda mitad del siglo pasado como Aburto, Asís Cabrero, Coderch, Sáenz de Oiza, etc.

Portada de la revista Hogar y Arquitectura nº 107 de 1973

Pero lo interesante de esa denominación consiste en el intento de ligar la idea del hogar con la disciplina de la arquitectura. ¿Es un hogar una pieza de arquitectura? ¿Es la arquitectura necesaria para construir un espacio cotidiano?

Juhanni Pallasmaa ha intentado indagar durante años sobre estas cuestiones. Algo de ello ha quedado reflejado en “Habitar”, una recopilación de textos suyos publicada en 2016. Los textos de Pallasmaa son casi siempre una invitación estimulante a pensar sobre el papel de la experiencia de la arquitectura en nuestra situación contemporánea. Y a este respecto, y frente a la hegemónica espectacularización actual, propone ahí una visión íntima y poética sobre la forma en que usamos y ocupamos los edificios. Es un esfuerzo muy influido por la escuela filosófica de la fenomenología, destilada a través de la escuela francesa desarrollada a partir de Gaston Bachelard y Maurice Merleau Ponty.

Naturalmente, un hogar no es necesariamente una muestra de arquitectura. Se pudiera decir que la edificación tanto como la arquitectura son una condición anterior al carácter del domicilio personal de cada cual. Reconociendo este hecho en un sentido diverso, la arquitectura como poética es una posibilidad para el hogar. Se conocen innumerables grandes obras maestras de arquitectura doméstica que nunca llegaron a constituirse en verdaderos hogares. Basta recordar algunas piezas referenciales de la arquitectura del siglo XX para ser consciente de esta distinción. Es lo que ha ocurrido con algunas piezas muy conocidas: como la maravillosa Casa en Falling Water de Frank Lloyd Wright o la también reconocida Maison Savoye de Le Corbusier en Poissy. Iconos de la arquitectura del siglo XX y edificios muy evocadores de potentes planteamientos ideológicos y reverenciados que, sin embargo, fueron escasamente habitados desde casi el momento de su creación.

Sin ir más lejos, es lo ocurrido también con la famosísima Casa Farnsworth en Plano (Illinois), construida por Mies van der Rohe entre 1946 y 1951. Ese escueto pabellón es también una muestra radical del divorcio entre arquitectura y hogar. Es conocido que una de las razones por las que Edith Farnsworth demandó judicialmente al insigne arquitecto alemán estribaba en la imposibilidad para transformar aquel artefacto ideal, casi platónico, en un verdadero espacio para la comodidad personal. Y que la desestimación de su reclamación ocurre precisamente por esa misma razón: Una pieza de arquitectura no tiene porqué llegar a ser un espacio realmente habitable.

El “bosque de pilastras” en el espacio interior. Villa Mairea en Noormakku, Finlandia. Alvar Aalto, 1938

Un ejemplo contrario, y también icónico de la arquitectura hecha en el siglo XX, es la Villa Mairea de Alvar Aalto. Ese edificio se puede interpretar como una reivindicación poética de la comunión del hombre con la naturaleza de los bosques escandinavos. Aquí a la voluntad del arquitecto de proporcionar un entorno idílico para su cliente trasciende la voluntad estética para adentrarse en el esfuerzo por construir un hogar común. Lo cierto es que la relación del arquitecto con Maire Gullichsen, superaba lo estrictamente profesional. El conocimiento de Aalto de las ideas íntimas y las aspiraciones culturales -más allá incluso de la amistad con aquella persona concreta- llevaron en este caso al arquitecto a integrar elementos del hogar en la pieza artística.

Pallasmaa, sin embargo, reivindica la necesidad de producir hogares antes que piezas artísticas. Y, los edificios más simples pueden cumplir esa misión. Paradójicamente, una parte relevante de la arquitectura que se desarrolla en nuestros días, en esos edificios que aspiran a representar el espíritu de nuestra época, se ha ido soslayando de una manera creciente esa necesidad de que los usuarios puedan establecerse realmente y disponer una comodidad y confort para habitar.

La expresión genuina del hogar como lugar de encuentro de la unidad familiar. Cocina en casa rural japonesa: “irori”. Recostrucción de casa de la aldea Inashi no Sato, en las laderas del monte Fuji, sepultada por un corrimiento de tierras hace 40 años.

La casa entendida como espacio privilegiado de la persona se transforma en el centro del mundo para quien la habita. Y, ahí en ese espacio del hogar, junto al crepitante fuego que calienta y dispone los alimentos para su consumo íntimo, es donde se produce una de las situaciones más importantes para la vida, la relación más cercana con los otros, un contacto que ampara y cobija. Ese efecto raras veces lo produce el arte de la arquitectura por sí solo. Y es que la producción arquitectónica suele buscar la representación espacial, del carácter de sus habitantes, de los valores referenciales de una época, de una cultura específica. Y ahí suele permanecer en la mayoría de los casos.

Otro ejemplo del hogar como centro de la unidad familiar. Casa Museo Satur Juanela. La Alberca, Salamanca.

El poeta romántico alemán Novalis decía que el recuerdo de la casa estimula la nostalgia del pensamiento, incluso estimula la filosofía. Porque la intimidad proporciona el ambiente para vislumbrar los secretos profundos tras el descanso y los alimentos. Y es que también a la casa como hogar vienen a habitarla con nosotros el pasado que nos acompaña. Es curioso recordar a este respecto, que el espacio principal junto al vestíbulo de la Domus romana fuera el recinto reservado a los dioses lares, un lugar esencial para la cohesión del grupo humano próximo y destinado a la memoria de aquellos antepasados que atesoran la esencia de la familia. Este efecto lo expresa Gaston Bachelard cuando dice que “el verdadero bienestar siempre tiene un pasado“. Por ello, el hogar es la casa en la que se vive la realidad cotidiana pero también el lugar en el que se rememoran los recuerdos y se producen los sueños.

El espacio para soñar y pensar que construye al individuo. Biblioteca de la Granja Røykstovan, Streymoy. Islas Faroe, siglo XI

Y es que el hogar no trata de la belleza y del arte sino de la traslación del primer cobijo, aquel que existió en el abrazo maternal antes de que la cuna viniera a acoger nuestro reposo primero. Esta realidad íntima, personal, la construye cada cual y es más importante que el contenedor. Por ello, la arquitectura debe tender a la simplicidad y al ocultamiento de sus artificios para permitir que el hogar pueda florecer en cualquier caso. El hogar es un bien muy preciado, más importante que los edificios mismos, el hogar nos permite habitar, casi soñar en paz.

Más Información:

Megan Starr
Kirkjubøur, Faroe Islands: A Taste of Local History on Streymoy
https://www.meganstarr.com/kirkjubour/

Está abierto el proceso de inscripción para la 3ª Convocatoria del CONCURSO ASEMAS DE PROYECTOS FIN DE CARRERA 2018

ASEMAS presenta la III Edición del Concurso PFC ASEMAS de Proyectos de Fin de Carrera de Arquitectura. El objetivo es apoyar a los jóvenes Arquitectos recién titulados, realzando la calidad [...]]]>

Está abierto el proceso de inscripción para la 3ª Convocatoria del
CONCURSO ASEMAS DE PROYECTOS FIN DE CARRERA 2018

 ASEMAS presenta la III Edición del Concurso PFC ASEMAS de Proyectos de Fin de Carrera de Arquitectura. El objetivo es apoyar a los jóvenes Arquitectos recién titulados, realzando la calidad de sus conocimientos y su competencia profesional.

La propuesta premiada se escogerá teniendo en cuenta la forma en que se materializa la idea, calidad, esfuerzo de trabajo, concreción de las soluciones y conocimiento de las normativas aplicables.

Podrán inscribirse en el concurso aquellos alumnos que hayan superado con éxito la convocatoria de PFC para obtener el título de Arquitecto entre el 22 de diciembre de 2016 y el 20 de diciembre de 2018 en cualquiera de las Escuelas de Arquitectura oficialmente reconocidas en España. El plazo de inscripción finaliza el 20 de diciembre de este año.

Participando en este concurso, los Arquitectos de reciente titulación podrán ganar un primer premio de 6.000€, o un segundo y tercero de 2.000€. El jurado estará compuesto por cinco Arquitectos designados por los órganos de gobierno de la Mutua de Seguros Profesionales.

 EL PLAZO DE INSCRIPCIÓN FINALIZA EL 20 DE DICIEMBRE DE 2018

Más información en:
ASEMAS Concurso de Proyectos de Fin de Carrera
Página para inscripción

ASEMAS Concurso de Proyectos de Fin de Carrera
Vídeo Explicativo.

Esta es una publicación promocional patrocinada por ASEMAS Seguros profesionales

En su libro El uso de las ruinas, Jean Yves Jouannais nos relata un suceso bélico que se relaciona con la constante agresión colectiva a la cultura. Nos lo presenta como una metáfora de lo prescindible y de la fragilidad del saber acumulado y que, [...]]]> Fuente del cocodrilo de Stalingrado. Enmmanuil Evzerijin, 1942

En su libro El uso de las ruinas, Jean Yves Jouannais nos relata un suceso bélico que se relaciona con la constante agresión colectiva a la cultura. Nos lo presenta como una metáfora de lo prescindible y de la fragilidad del saber acumulado y que, al mismo tiempo, permite lecturas insospechadas.

La biblioteca de la Holland House en ruinas tras un ataque aéreo alemán. Londres, 1940.

En este caso, se apoya en una fotografía que refleja la biblioteca de la señorial mansión de la Holland House en el selecto barrio londinense de Kensington, destruida parcialmente como consecuencia de uno de los bombardeos alemanes de la ciudad ocurridos durante la 2ª Guerra Mundial. Podemos observar que tras el ataque la mayor parte de los libros atesorados permanecen intactos. En ese momento posterior, entre la bruma, con la estancia abierta hacia los cielos y la acción de atmosférica, un grupo de caballeros abrigados y con sombrero observan las estanterías y extraen algunos ejemplares que les llaman la atención.

En la imagen, uno de ellos se nos muestra absorto en la lectura de un ejemplar cuidadosamente encuadernado. Se trata de Peter J. Bibring, adjunto al conservador jefe de las bibliotecas de la ciudad, y del que, según Jouannais, conocemos su identidad porque ha dejado relatado ese momento enigmático y sorprendente en unas memorias publicadas tiempo después. Al parecer, el libro entre sus manos es una copia de las Historias de Polibio. Bibring se ha detenido en la lectura del capítulo sobre las andanzas de Escipión en Hispania. Expresamente, le llama la atención la descripción de la conquista de la ciudad de Ilurgia y el exterminio de sus habitantes para dar paso a su destrucción masiva por el fuego. Una coincidencia que le lleva a pensar en su situación concreta como un momento de iluminación absoluta e impredecible. Así lo explica el bibliotecario Bibring:

Me vi, me sentí como un pescador en alta mar que, mientras faena con un dominio de su oficio que le pone al abrigo de toda sorpresa, iza una mañana sus redes con una facilidad que hace presagiar su mala fortuna, un pescador cuyo trajinar, sin embargo, no se deja influir maquinalmente por la tristeza y que, de pronto, en el puente de su trainera, descubre, no sin asombro, algo de lo que nada de lo conocido con anterioridad, incluidas las generaciones que le han precedido, podría permitirle hacerse una idea. Se trata evidentemente de un ser vivo. Reluce y salta, traslúcido como una pleura asténica. El pescador que ha sacado de las aguas todo cuanto el océano puede esconder en materia de seres vivos, que sabe reconocer cada una de las especies, los géneros, y las subfamilias de peces, descubre allí una criatura ciega de las fosas abisales que es el primero en observar y que nadie, en el futuro, verá ya. Esta quimera de carne de color cerúleo, enroscada en el fondo de una noche de diez mil metros de espesor, él hay sacado a la luz de un sol que no ha aprendido a proyectar su sombra, en un mundo que excluye su vida sin darle un nombre. Él la observa mientras se asfixia en medio del líquido ruido, cada vez más lánguido, de su piel escamosa. Al punto todo cuanto el viejo pescador sabe del Universo y de la Historia se ve ganado por el misterio. Esto es lo que yo sentí cuando manipulaba aquel libro como si aquella cosa no hubiese existido antes de mí, antes de aquel instante: que nadie más que yo tendría un encuentro semejante hasta un futuro de lo más remoto.

Peter Bribing se extasía ante la comprobación de la destrucción recurrente que acompaña la historia del hombre sobre la tierra. Es la continua construcción y deconstrucción de los lugares que habitamos como consecuencia de las guerras y de las pasiones de nuestros congéneres. Los edificios, las murallas y las riquezas son elementos que deben ser transformados constantemente debido a la voluntad e intransigencia de los que detentan el poder.
Sin embargo, algo permanece indestructible porque se asienta en una inmaterialidad que es imposible de lograr que desaparezca totalmente. Las ideas son libres y se sitúan en un plano inasible. Aquí, la arquitectura considerada como obra material ha dejado de tener importancia, sus piezas edificadas son hechos contingentes, sustituibles. Lo importante es el saber acumulado en los libros, algo que ha permitido el avance colectivo de la humanidad a lo largo de los milenios. Ese logos colectivo es lo que nos distingue como especie frente a otros animales y, al mismo tiempo nos hace tan peligrosos.
Teniendo en cuenta lo anterior, resulta ridículo ese afán religioso de muchos de nuestros contemporáneos en la conservación de las ruinas, exhaustiva y a toda costa. Unas reliquias que, en ausencia de otros objetos de culto, parecen esenciales para muchos. En ausencia de religiones creíbles, cualquier sustituto puede ser eficaz para dar sentido a la existencia.

En el siglo XXI, parece que estuviéramos condenados a habitar las ruinas de nuestro pasado.

Espacio de la biblioteca de Holland House, Kensington. John Benjamín Stone, 1907

Descripción del patrimonio físico del Circondorio Empolese Vald’Elsa, Siena. Massimo Carta, 1997

La base característica del territorio en un lugar concreto consiste en una disposición singular de la corteza terrestre resultado de la acción geológica. Planicies, llanuras, montañas, colinas y cauces definen una amalgama de hechos geográficos [...]]]>  Por Federico García Barba

Descripción del patrimonio físico del Circondorio Empolese Vald’Elsa, Siena. Massimo Carta, 1997

La base característica del territorio en un lugar concreto consiste en una disposición singular de la corteza terrestre resultado de la acción geológica. Planicies, llanuras, montañas, colinas y cauces definen una amalgama de hechos geográficos que establecen la forma particular de un espacio territorial concreto. Esas condiciones topográficas suelen ser los elementos esenciales que pautan de una manera determinada la disposición de la arquitectura y el urbanismo.

Bajo determinadas claves los elementos topográficos establecen el carácter inherente a los lugares. En el caso de la arquitectura, esas microtopografías concretas han sido determinantes para la implantación específica de los edificios. También los pliegues del terreno tienen una importancia decisiva en la organización de las agrupaciones de viviendas y el diseño de la red viaria. La forma topográfica del suelo es una condición inherente que pauta el origen de la arquitectura y el urbanismo.

La identificación de esas peculiaridades morfológicas específicas en cada lugar, allí donde se producen esas discontinuidades topográficas, es una tarea esencial para entender como se ha generado el proceso de establecimiento humano, cuáles han sido las condiciones que han pautado la evolución de los asentamientos poblacionales, del desarrollo paulatino de la urbanización.

Vista del monte Fuji desde Suruga-cho. Grabado Ukiyo-E de Sekkyö Sawa, s. XVIII

La discontinuidad topográfica más evidente es la que delimita la línea de la costa. Un lugar de encuentro entre la tierra y el mar con sus posibles variaciones topográficas, playas tendidas, acantilados, cabos, ensenadas, etc. El establecimiento de puertos asequibles a lo largo de la línea de costa ha estado muy condicionado históricamente por la disponibilidad de ensenadas, localizaciones favorables para el abrigo de las embarcaciones y de espacio para producir la transición más sencilla y segura entre el mar y la tierra.

Los cursos de agua son otro pliegue del terreno que se extiende desde el mar hacia el interior de las superficies secas a través de los cauces de ríos y barrancos. La acción erosiva define las hendiduras que han sido plasmadas durante eones por el transcurso de las aguas; son pliegues fruto de la dinámica, que establecen unos primeros patrones en la subdivisión territorial. Los cauces dividen la superficie accesible en ámbitos diferenciados, mediante grietas más o menos profundas de las superficies volcánicas originarias. Son líneas en el terreno que se presentan con mayor o menor potencia desde cañones y ríos caudalosos, a barrancos y hasta pequeños arroyos, que han ido definiendo el drenaje completo del espacio geográfico y, a la vez, segmentando los lugares en distintas superficies accesibles.

La agrupación de plegamientos del terreno suelen producir los macizos montañosos, que acaban estableciendo ámbitos de difícil accesibilidad que dividen a gran escala el territorio. Otras arrugas superficiales de la topografía son menos evidentes y establecen diferencias sutiles en la apreciación de la geografía de los lugares. Por ejemplo, el cambio de pendiente en las bases colinares o montañosas es una de estas discontinuidades. Esos espacios de transición topográfica suelen ser muy propicios para el asentamiento humano porque ofrecen una mayor riqueza de elementos naturales utilizables. El paisaje puede tener también hitos específicos que ofrecen una caracterización singular como ocurre con las montañas aisladas y volcanes más visibles en la distancia. Son piezas aisladas que nos recuerdan los orígenes geológicos más antiguos y que constituyen hitos referenciales básicos para la orientación paisajística y territorial.

A los efectos de la arquitectura y el urbanismo, todos estos elementos singulares segmentan los espacios geográficos primigenios en dos tipos básicos: el valle que tiende a la horizontalidad y los promontorios que establecen los ámbitos más inaccesibles y dificultosos para la colonización humana. La traza divisoria de estos dos sectores básicos, allí donde se puede detectar con claridad el cambio de pendientes, es una línea singular y esencial para conocer los límites para el despliegue de los asentamientos.

Tradicionalmente, ahí en estos espacios límite entre las planicies y las colinas, ha existido siempre una apetencia para la localización de las piezas edificadas. Son enclaves que se caracterizan por determinadas condiciones naturales favorables que fueron buscadas con asiduidad por los primitivos colonizadores. El resguardo frente a los vientos fríos del norte y el acceso sencillo al agua y la abundante presencia de arbolado que otorga una fuente importante de recursos son características que favorecen la implantación de edificaciones y enclaves residenciales. De acuerdo a ello, el grupo de edificios primitivo se situaba en ese espacio transicional, en el inicio de las faldas de montes y colinas a los que se ha solido considerar como un abrigo, situado detrás hacia el norte y el este. Al mismo tiempo, las planicies vecinas, generalmente situadas al sur frente al asentamiento, se reservaban para la práctica de una agricultura escalable que fuera dotando de sustento a la población en crecimiento.

Por ello, el análisis de estas condiciones microtopográficas se ha ejercido siempre en las muy diversas culturas desplegadas en el hemisferio norte. Y debido a ello, la localización recurrente de los asentamientos primigenios ha tenido numerosas similitudes. Han sido estrategias de colonización intuitivas que han acabado plasmándose en todo tipo de recomendaciones y manuales.

Desde Grecia y Roma, la determinación específica del “Genius Loci” era esencial para aceptar una localización concreta en la implantación de los campamentos militares y la fundación de nuevas ciudades. Algo que está también en la base de la tradición china del “Feng Shui” inspirada en la sabiduría confuciana. Como ocurre también con las Leyes de Indias dictadas por Felipe II y que, en realidad, son una recopilación de numerosos consejos y criterios tenidos en cuenta a lo largo de los siglos en los que tuvo lugar la reconquista cristiana de la península ibérica culminada a comienzos del siglo XVI.

Plan esquemático de un Castrum Romanun, a partir de un dibujo existente en la Abadía de Sanit Gallen. Copia de Walter Horn y Ernest Born, 1975

Según nos cuenta Joseph Rikwert en su obra de 1988 The idea of a town, en la civilización romana, para la práctica de las fundaciones de campamentos y ciudades era esencial una buena disposición respecto a las condiciones que ofrecían los distintos territorios que sus legiones iban conquistando. En ese análisis de los lugares, los ingenieros militares romanos, aquellos que ejercían la misión de establecer el emplazamiento más apropiado del castrum, tenían como tarea esencial y primera la de precisar el punto central del nuevo asentamiento. El conocido como umbilicus o ombligo del campamento, era un elemento fundamental del que partiría la geometría de ese nuevo asentamiento y también de la futura ciudad. Un punto en el que se iba a establecer la confluencia entre los cielos y la tierra y que era necesario proteger y pedir el asentimiento de los dioses responsables. La disposición de ese “ombligo” que definía el nacimiento de una nueva ciudad, partía de una observación precisa de las condiciones del territorio, de la inspección y evaluación microtopográfica, del recorrido del sol sobre la bóveda celeste, de la acción de los vientos, etc. Tras definir el centro, para los romanos era esencial establecer el límite del recinto a urbanizar. Ese borde, llamado pomerum, se labraba a una distancia calculada adecuadamente del umbilicus elegido. Ese pomerum era en una primera instancia como un surco delimitador del espacio interior abarcable, que luego se ampliaría para la formación de un foso y empalizada o muralla. El carácter religioso y ritual del umbilicus tenía una importancia decisiva como fundamento del nuevo asentamiento y en el establecimiento de las geometrías adecuadas. En sus proximidades se establecían unas pequeñas cámaras enterradas, o mundus, sobre las que se colocaba una piedra destinada a albergar el fuego sagrado que, en el futuro, no debería apagarse como garantía de la viabilidad a largo plazo de la implantación. Por ello, en sus proximidades se habilitaría posteriormente el templo consagrado a propiciar la  fortuna de la comunidad en desarrollo. En las cámaras del mundus se depositaban ofrendas tanto destinadas a los dioses del averno como a aquellos otros que habitan los cielos. Así la nueva urbe quedaría conectada convenientemente con el universo circundante. Allí, en el praetorium, estaría también la tienda del comandante del ejército. Un último paso fundacional sería el establecimiento de las dos vías principales convergentes en el centro: el decumanus maximus y el cardus maximus. Siempre ordenadas perpendicularmente para converger en el umbilicus, ambas vías principales dividían al campamento primero en cuatro cuadrantes con dimensiones precisas en las que se colocarían las tropas de acuerdo a su rango y posición, un ritual que se repetiría con sorprendente regularidad durante el proceso de expansión de la civilización romana por Europa, África y Asia. Y del cual quedan numerosos ejemplos y restos a lo largo de todo el mundo mediterráneo. La implantación de estos elementos de regularización era prueba del sucesivo nacimiento de Roma en los extremos móviles de la expansión imperial.