Asi fueron las cosas

La primera guerra química de la historia (al menos la primera documentada)

2011-03-10T18:31:00.000-08:00

Hace casi 2.000 años, 19 soldados romanos se apiñaban en un túnel estrecho excavado bajo tierra, dispuestos a defender la ciudad romana de Dura-Europos, situada en la actual Siria, del asedio de un ejército persa que intentaba derribar sus fuertes muros. Los romanos estaban preparados para una lucha cuerpo a cuerpo, pero en vez de otros soldados como ellos les esperaba un enemigo que no podían atravesar con sus espadas. De repente, un intenso humo negro invadió la galería y se coló por sus pulmones. Murieron en poco tiempo. Cerca, un militar persa, quizás quien inició el humo tóxico, sufría la misma agonía. Los científicos creen que los griegos ya gaseaban a sus adversarios, pero estos veinte hombres pueden ser las primeras víctimas de las armas químicas de las que se conservan restos en la terrible historia bélica de la humanidad, según una investigación publicada en el American Journal of Archaeology.

En el año 250, el Imperio persa sasánida intentaba tomar la ciudad de Dura-Europos, entonces una base militar romana fortificada con muros de varios metros de espesor. Los persas hicieron un túnel por debajo de las paredes para hacerlos caer y los defensores romanos cavaron su propio túnel para intentar encontrarse cara a cara con sus enemigos e interceptarlos. El arqueólogo francés Robert du Mesnil du Buisson excavó la zona en los años 30 y encontró 19 cuerpos apilados de soldados romanos y el de un persa. El investigador creyó que habían muerto en un combate cuerpo a cuerpo. También encontró cristales de azufre y betún, lo que sugiere que los persas habían hecho un fuego.

Sin embargo, un grupo de arqueólogos no está de acuerdo con esta explicación. Simon James, historiador de la Universidad de Leicester (Inglaterra), explica a LiveScience que los túneles eran demasiado estrechos como para que los soldados pudieran luchar en ellos y la posición de sus cuerpos no indica que fueran quemados vivos. Debía de haber otra explicación.
Ácido en los pulmones

La guerra química ya se conocía en el tiempo de los persas, incluso los griegos la utilizaron contra los romanos en el año 189 a.C., así que no es extraño que se empleara en Dura-Europos. Los persas encendieron deliberadamente un gran fuego en el túnel al que arrojaron azufre y alquitrán.Los romanos se asfixiaron con el gas, convertido en ácido sulfúrico en sus pulmones. James incluso cree que, después, sus cuerpos fueron arrastrados por los persas y apilados en un montón. Ni siquiera tuvieron tiempo para saquear los cadáveres. Las monedas, armas y armaduras quedaron intactas.

Los investigadores creen que este descubrimiento, además de cambiar lo que sabíamos de este capítulo de la historia, demuestra las sofisticadas capacidades bélicas de los persas

10 increibles coincidencias

2010-12-30T14:49:00.001-08:00

La vida está llena de coincidencias, pero a veces tienen poco interés o simplemente no tienen eso que las hace únicas. He aquí una lista de 10 extrañas coincidencias que nunca te hubieras esperado que ocurrieran.

La caja dorada de cerillas

En la década de 1890, el príncipe de Gales regaló una caja de cerillas a su amigo y compañero en la caza de zorros, Edward Southern. En un día de caza, Southern se cayó de su caballo y la cala se separó de su cadena y se perdió. Southern tenía un duplicado que dejó a su hijo, Sam, después de su muerte. Mientras viajaba a Australia, Sam dio la caja de cerillas a un amigo: el señor Labertouche Cuando volvió a Inglaterra, Sam descubrió a un granjero que había encontrado la caja de cerillas original (20 años después de perderla) cuando estaba arando el campo. Sam escribió a su hermano, que estaba viajando en América, para contarle las buenas noticias. Su hermano leyó la carta en voz alta a su compañero que viajaba con él en el tren. Por un golpe de suerte, su amigo tenía el duplicado de la caja de cerillas que le había dado Sam a el señor Labertouche.
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El hombre que sobrevivió a 7 rayos

Las posibilidades de ser alcanzado por un rayo son muy escasas; las oportunidades de que esto se repita (en días diferentes) es aparentemente imposible; entonces, ¿qué probabilidades hay de ser golpeado por un rayo siete veces? Con nuestro titular del record mundial, Roy Sullivan, los acontecimientos sucedieron de la siguiente manera:

1942 – Sullivan fue golpeado por el primero cuando estaba en un mirador. El rayo le golpeo en una pierna y perdió la uña del dedo gordo del pie.
1969 – El segundo le golpeó en su camión cuando conducía una carretera de montaña. Le dejó incosciente y quemó sus cejas.
1970 – El tercer rayo quemó su hombro izquierdo mientras estaba en su patio.
1972 – El siguiente ocurrió en la estación del guardabosques. El impacto dejó su pelo en llamas. A partir de ahí, empezó a llevar una jarra de agua con él.
1973 – Un rayo golpeó a Sullivan en la cabeza, voló su coche y dejó su pelo en llamas otra vez.
1974 – El sexto le dio a Sullivan en un tobillo mientras estaba en un campamento.
1977 – El septimo y último fue mientras estaba pescando. Sullivan fue hospitalizado por quemaduras en el pecho y el estómago.

Sus sombreros quemados se muestran en la galería Guinness de Carolina del sur y Nueva York.

Paso a nivel

En 1991, Cristina Vernoni, de 19 años, fue asesinada en un cruce ferroviario sin vigilancia en Reggio Emilia, al norte de Italia. Cuatro años después, su padre de 57 años estaba conduciendo para trabajar por su ruta habitual, pasando por el mismo cruce. Cuando lo pasó, su coche fue golpeado por el tren. Fue arrastrado durante varias decenas de metros hasta que el tren finalmente se detuvo. Casualmente, el conductor del tren, Domenico Serafino, fue el mismo que mató a su hija 4 años antes. Los investigadores dijeron que la muerte fue totalmente accidental - descartando del suicidio.

Una traviesa coincidencia

En 195, en el mes de marzo, Daniel el travieso nació...dos veces. Con solo tres días de diferencia (pero idéntico día de debut), tanto Hank Ketcham (EEUU) como David Law (Reino Unido) crearon sus primeros cómics con un personaje de nombre idéntico. Ninguno sabía del otro pero cuando tuvieron la coincidencia de conocerse, acordaron no interferir el uno con el otro. Más extraño es el hecho de que ambos tengan jerséis a rayas.

Sr. Paterson...

El 15 de Octubre de 1952, Robert Paterson intentó subir a bordo del tren Amtrak de Phoenix a Los Ángeles. El conductor le dijo que Robert Paterson ya estaba a bordo. Después de una rápida comprobaión, descubrieron que ambos hombres tenían sus tickets. Los hombres eran similares en peso, altura y apariencia.

De camino a Los Angeles, el tren hizo una parada de emergencia en Barstow para llevar a otro pasajero: Robert Paterson. El tercer señor Paterson también era similar en apariencia a los dos primeros. El tren tenía ahora tres hombres con el mismo nombre y apariencia, todos con destino en Los Angeles.

Cuando el tren llegó a Los Angeles, los tres Robert Paterons se bajaron y se fueron en diferentes caminos. Se descargó el cargamento y el tren se preparó para su vuelta a Phoenix. Cuando los nuevos pasajeros estaban subiendo, el conductor no podía creer lo que veían sus ojos cuando un vio un nombre familiar en la lista de pasajeros: un cuarto Robert Paterson.

El espía de la puerta de al lado

Cuando Normal Mailer empezó su novela Barbary Shore (Costa Barbara), no pensó en introducir a un espía ruso. Tal y como empezó a trabajar en ella, introdujo a un espía ruso en los Estados Unidos como un personaje menor. A medida que progresaba, el espía se convirtió en un personaje dominante en la novela. Cuando la completó, el servicio americano de inmigración arrestó a un hombre que vivía en la planta superior a Mailer en el mismo edificio de apartamentos. Era el coronel Rudolf Abel, del que se decía que era un espía ruso que trabajaba en ese momento en los Estados Unidos.

La invasión del Día-D

Las soluciones al popular crucigrama en el Daily Telegraph daban un terrible dolor de cabeza a los oficiales de seguridad que eran responsables de guardar los secretos de la planeada invasión de Europa por los Aliados en junio de 1944. Los miembros del MI5, el servicio de contra-espionaje británico, quienes solían pasar las horas con estos pasatiempos, se dieron cuenta de que aparecían algunas pistas que daban nombres en clave vitales para destapar el ataque marítimo más poderoso de todos los tiempos. La respuesta a "Uno de los Estados Unidos", terminó siendo, por casualidad, Utah, y otra, Omaha - playa donde desembarcó el ejercito americano. Otra respuesta fue Mulberry, el puerto flotante que debería dar cabida y suplir a los buques de suministro. Neptuno fue el apoyo naval. Lo más sospechoso de todo, había una pista sobre "un pez gordo" que produjo la respuesta de Overlord, el código inventado para describir toda la operación. El MI5 estaba como loco.

¿Era el crucigrama del Telegraph siendo usado para alertar a los alemanes? Dos oficiales fueron a Leatherhead, en Surrey, para averiguarlo. Entrevistaron al creador del crucigrama, Leonard Dawe, un profesor de 54 años. ¿Por qué, preguntaron, escogió esas palabras para sus soluciones? ¿Por qué no? respondió indignado, ¿Existe alguna ley que vaya contra la elección de palabras que te han gustado? Dawe convenció de su honestidad pacientemente al MI5 de que no tenía conocimiento de la estrategia de invasión del Día-D. Las soluciones del crucigrama no eran más que otra asombrosa coincidencia.

Para los que quieran ver el crucigrama, lo tienen en esta web.

La mala suerte de Luis XVI

Cuando el rey de Francia, Luis XVI, era un niño, fue advertido por un astrólogo de que estuviera alerta el día 21 de cada mes. Luis estaba aterrorizado por lo que nunca hacía negocios ese día. Desafortunadamente Luis no pudo estar siempre en guardia. En 21 de junio de 1791, a raiz de la revolución francesa, Luis y la reina fueron arrestados en Varennes, mientras trataban de escapar de Francia. El 21 de septiembre de 1791, Francia abolió la institución de la realeza y se proclamó a si misma una república. Finalmente el 21 de enero de 1793, el rey Luis XVI fue ejecutado en una guillotina.

La coincidencia de Lincoln y Both

En una interesante coincidencia, Edwin Booth salvó al hijo de Abraham Lincoln, Robert, de graves lesiones o incluso la muerte. El incidente ocurrió en una plataforma de un tren en la ciudad de Jersey, en Nueva Jersey. La fecha exacta del incidente es incierta, si bien se cree que tomó lugar entre finales de 1864 y a principios de 1865, poco antes de que el hermano menor de Edwin, John Wilkes Booth, asesinara al presidente Lincoln. Robert Lincoln recordó el incidente ocurrido en una carta a Richard Watson Gilder en 1909, el editor del The Century Magazine.

"El incidente tuvo lugar mientras un grupo de pasajeros a altas horas de la noche estaba comprando sus compartimentos para dormir al conductor que estaba en la plataforma de entrada del vagón. La plataforma tenía al menos la altura del suelo del vagón, y era por supuesto, un espacio estrecho entre la plataforma y el vagón. Había una muchedumbre, y estaba siendo presionado contra la carrocería del vagón esperando mi turno. En ese momento, el tren comenzó a moverse, y en el movimiento, se me giraron los pies, me caí un poco, con mis pies hacía abajo, en el hueco, estaba personalmente desvalido, hasta que el cuello de mi abrigo fue vigorosamente agarrado y fui rápidamente fui retirado a una parte más segura de la plataforma. Cuando le di las gracias a mi salvador, vi que era Edwin Booth, cuyo rostro era bien conocido, por supuesto, para mí, y le expresé mi agradecimiento, y al hacerlo, le llamé por su nombre"

Booth no conocía la identidad del nombre de quien había salvado hasta algunos meses después, cuando recibió una carta de un amigo, el coronel Adam Badeau, quien era un oficial personal del general Ulysses S. Grant. Badeau había escuchado la historia por Robert Lincoln, quien desde que se unió a al ejercito de la Unión también servía al personal de Grant. En la carta, Badeau dio sus respeto a Booth por el acto heroico. El hecho de que hubiera salvado la vida del hijo de Abraham Lincoln le reconfortaba un poco después de que su hermano asesinara al presidente.

La coincidencia del Titanic

En 1898, Morgan Robertson publicó el libro "Futility, or the wreck of Titan". Un palacio flotante zarpó de Southamton, Inglaterra, en Abril de 1898 en un viaje a través del Atlántico. Era el más grande y lujoso jamás construido Se decía que era insumergible. Fue destinado hacia América. Pero el barco nunca llegó a su destino, su casco se abrió al chocar contra un iceberg y se hundió causando un gran número de muertos, ya que no había suficientes botes para los pasajeros (24 botes para 3000 pasajeros). El barco se llamaba Titan.
En 1912, un gran y lujoso transatlántico fue construido para ser insumergible, saliendo de Southampton, Inglaterra a América. Fue en su viaje inaugural a través del Atlántico. El barco golpeó un iceberg que desgarró el casco hundiéndolo. Había solo 24 botes para toda la tripulación (sobre 2200 personas), y muchas personas murieron. El barco fue llamado Titanic.

Fuente (Inglés): Listverse Esta es la segunda parte de un artículo anterior que fue traducido al español por Maikelnai

John Bardeen - El único que ganó 2 premios nobel en física

2010-12-29T18:51:00.000-08:00

La historia de la ciencia no siempre es justa con sus protagonistas: Mientras que algunos científicos gozan de enorme popularidad, otros son poco conocidos o incluso olvidados por la población en general. Y lo más curioso es que, paradójicamente, en muchas ocasiones estos científicos "poco conocidos" han realizado importantísimas aportaciones a la ciencia. Es el caso del físico John Bardeen, uno de los científicos más importantes del siglo XX y que, por desgracia, no goza de una fama a la altura de sus contribuciones. El periódico Chicago Tribune definió a la perfección la figura de Bardeen en la historia:

“Para los científicos Bardeen es un Einstein. Para el público en general es un … ¿John qué?”

Bardeen nació en Madison (Wisconsin) en el año 1908. Su padre era profesor de anatomía y llegó a ser el primer decano de la facultad de medicina en la universidad de Wisconsin, y su madre, que gozaba de cierta fama, se dedicaba al mundo del arte. Por tanto, se puede decir que John nació en una familia intelectual que siempre le alentó a los estudios. Además, el chico era bastante despierto y tenía pasión por la ciencia: Cuando estaba en séptimo grado, su profesor le dijo que gozaba de un gran talento para las matemáticas y que en un futuro podría conseguir un trabajo dentro de ese campo.

Terminó la educación secundaria con 15 años, pero sus profesores aseguraron que, si él hubiera querido, podría haberla abandonado varios años antes (se cree que la decisión de no abandonarla por parte de Bardeen fue la muerte de su madre, que tenía cáncer, además de que quería ampliar sus estudios todo lo posible). En la universidad pasó a formar parte de algunas de las más importantes asociaciones estudiantiles y se licenció en ingeniería. Más tarde, en el año 1936, acabaría consiguiendo un doctorado en la materia que más amaba: La física matemática.

Influenciado y apoyado por científicos tan importantes como Paul Dirac, Werner Heisenberg o Van Vleck, su carrera tenía un futuro prometedor. Y así fue.

Su carrera profesional pasó por varias etapas. En un principio, trabajó como profesor, luego trabajó para varias empresas e, incluso, le ofrecieron participar en el Proyecto Manhattan (trabajo que rechazó, a pesar del éxito que pudiera haber ganado allí). Finalmente, el lugar en el que se sintió más cómodo fue en el laboratorio Bell, donde pasaría una buena parte de su vida.

Pero dejemos a un lado su trayectoria y vayamos a lo importante: ¿Por qué Bardeen se merece un puesto más importante en la historia de la física? Vamos a verlo:

Durante el año 1947, Bardeen estaba trabajando con sus compañeros Shockley y Brattain en los ya mencionados laboratorios Bell, cuando descubrieron un invento que les cambiaría la vida: El transistor. Su trabajo no era precisamente el de descubrir el transistor, sino un proyecto de telefonía que, por unas causas u otras, acabó desembocando en este invento. Básicamente, el transistor se utiliza para controlar y regular una corriente muy grande mediante una señal muy pequeña (sus usos son innumerables: Como amplificador, como oscilador, como convertidor...).

La creación del transistor es, probablemente, el mayor invento del siglo XX, y una enorme cantidad de la tecnología que usamos a día de hoy sería imposible sin los transistores. Algunos historiadores han llegado a decir que el transistor es para el siglo XX lo que la máquina de vapor fue para la Revolución Industrial. Y si no me creéis, simplemente echad un vistazo a sus aplicaciones en nuestro día a día: Se usa en las televisiones, los ordenadores, los teléfonos móviles, los microondas, las calculadoras... Es algo fundamental en cualquier aparato actual que tenga una mínima complejidad tecnológica (sin los transistores, no podrías estar leyendo esto desde tu ordenador, por ejemplo).

De hecho, dada la importancia del descubrimiento y para asegurarse la patente, los tres científicos mantuvieron en secreto su transistor unos cuantos meses hasta que terminaron de modificarlo por completo y crearon algo completamente funcional, para evitar así que alguien se les adelantara a la hora de patentarlo.

Y todo este esfuerzo dio sus frutos: El premio Nobel de física de 1956 fue para este trío de científicos "por sus investigaciones sobre los semiconductores y el descubrimiento del efecto transistor". Hay una curiosa anécdota relacionada con Bardeen: Cuando el rey Gustavo VI Adolfo de Suecia estaba entregando los premios Nobel, le preguntó a John Bardeen por su familia. Bardeen respondió que, de los tres hijos que tenía, sólo había venido uno a la entrega de premios, porque los otros dos estaban estudiando en la Universidad de Harvard y no quería que interrumpieran los estudios por algo así. El rey se quedó atónito ante esta respuesta y le dijo a Bardeen que, si alguna vez se volvían a ver, le obligaría a traer a toda su familia para conocerlos, y John se lo prometió. ¿Se cumpliría este encuentro o se quedaría todo en una promesa incumplida? Seguid leyendo y lo descubriréis.

Tras la invención del transistor, Bardeen fue contratado por la Universidad de Illinois (cobrando alrededor de 10.000 dólares al año). Allí trabajo activamente como profesor, pero también estableció un programa de investigación en el departamento de ingeniería eléctrica y otro en el de física. Y, la verdad, estas investigaciones proporcionaron unos resultados espléndidos: Bardeen consiguió desarrollar la teoría BCS.

¿En qué consistía? Básicamente, la teoría explica el fenómeno de la superconductividad, una característica presente en algunos materiales que permite conducir la corriente eléctrica sin resistencia y pérdida de energía bajo unas determinadas temperaturas. Para explicarlo de forma fácil, pongo un ejemplo: Cuando se disminuye la temperatura de un conductor, su resistividad eléctrica también disminuye; sin embargo, ningún conductor "normal" puede llegar a tener una resistividad nula. Por el contrario, un superconductor, cuando llega a una determinada temperatura crítica, consigue una resistividad nula.

Pues bien, la teoría BCS explica de forma detallada el porqué de este fenómeno. Bardeen no realizó este descubrimiento él solo. También colaboraron en su elaboración los físicos Leon Cooper y John Robert Schrieffer. A pesar de que no logra explicar algunos aspectos (hay determinados superconductores especiales con los que esta teoría tiene problemas), fue un éxito en general.

Finalmente, en el año 1972, los tres investigadores obtuvieron su recompensa: Se les concedió el premio Nobel de física "por su desarrollo de la teoría de la superconductividad, conocida como teoría BCS". Gran parte del dinero que consiguió con este premio lo donó a organizaciones para el avance de la ciencia, convirtiéndose así en el primer y único científico en ganar dos premios Nobel de física.

Y, por cierto, ¿recordáis la anécdota del rey de Suecia y los hijos de Bardeen? Pues la respuesta es que el trato se cumplió: Bardeen llevó a todos sus hijos para que conocieran al rey (con enorme alegría por haber logrado la hazaña de viajar allí por segunda vez a recoger el premio, supongo).

Por supuesto, aunque no lo he comentado en el artículo, Bardeen ganó muchísimos más premios a lo largo de su vida además de los Nobel (la Medalla de ciencia nacional, la medalla Franklin, la medalla de honor del IEEE...).

La vida de Bardeen acabó el 30 de enero de 1991 a causa de una enfermedad cardíaca. Su vida fue una continua sucesión de logros científicos, pero eso no corrompió su personalidad: Según se dice de él, era muy modesto y nunca presumía de sus descubrimientos, celebraba comidas con sus amigos, iba de picnic con su familia y amaba el golf. Bardeen ha sido conmemorado en varias ocasiones y, de hecho, llegó a ser convertido en un sello en EEUU.

Sin embargo, a pesar de todo esto, su popularidad nunca alcanzó la de otros compañeros suyos. ¿Por qué? Quién sabe, pero lo cierto es que, sin duda alguna, merece ser más recordado. Espero haber contribuido a ello con este post.

Fuente: http://elbustodepalas.blogspot.com/2010/12/john-bardeen-el-unico-hombre-en-ganar.html

El día que Gauss se decidió a ser matemático

2010-12-19T10:01:00.000-08:00

Se puede decir que Carl Friedrich Gauss es a las matemáticas, lo que Isaac Newton es a la física. Es difícil tomar un libro de matemáticas y no encontrar su nombre por algún lado. Ya no sólo por todo lo que hizo como matemático, si no por todas las cosas a las que dio nombre: “La campana de Gauss”, “El método de Gauss”, “El entero de Gauss”, “El teorema de Gauss”…

Por todo lo que fue como matemático, y lo que fue como persona, es fácil encontrar multitud de historias realmente impresionantes en torno a Gauss. La que hoy voy a rescatar posiblemente no sea tan llamativa como la de Mandelbrot y la infinita costa de Inglaterra, pero supone un hito en la historia de las matemáticas, ya que fue el día que Gauss se decantó definitivamente por las matemáticas.

I: Carl Friedrich Gauss

Retrocediendo a tiempos de la Antigua Grecia, nos encontramos con los grandes matemáticos griegos. Entre otros muchos temas, indagaron mucho en la geometría, avanzando sorprendentemente en su estudio, pero también fueron extremadamente meticulosos con muchos aspectos de las mismas.

Según los griegos, para cumplir una exigencia de rigurosidad, no estaba autorizado que se utilizase para las construcciones geométricas algo más allá de la regla y el compás. Al igual que todas las matemáticas griegas, esta ‘prohibición’ se mantuvo hasta pasada la Edad Media.

Llegados al siglo XVIII, los matemáticos no habían establecido aún claramente cuáles eran los polígonos regulares construibles de acuerdo con las condiciones griegas. De hecho, eran incapaces de determinar si existía algún modo de dibujar un heptadecágono (polígono regular de 17 lados) valiéndose únicamente de un compás y una regla.

II: Heptadecágono

Fue entonces cuando apareció la genialidad de Gauss. En 1796, cuando tan sólo contaba con 19 años, encontró la forma de construir el heptadecágono respetando las normas griegas. A priori puede parecer un avance matemático irrelevante, sobretodo si lo comparamos con todo lo que consiguió Gauss a lo largo de su vida. Aún así, este supuso el mayor avance en 2.000 años en el estudio de los polígonos regulares.

Este fue el punto de inflexión gracias al que Gauss se decantó de forma definitiva por las matemáticas, dejando de lado la filosofía. De hecho, esto llevó a Gauss al deseo de decorar su lápida con un heptadecágono. Después de su muerte, en 1855, el encargado de esculpir su lápida se percató de la dificultad de llevar a cabo este deseo sin que la figura fuera confundida con un círculo, por lo que finalmente se decantó por esculpir una estrella de 17 puntas.

Nota: Este artículo forma parte de la novena edición del Carnaval de Matemáticas, esta vez en casa de Rescoldos en la Trébede.

Leer más: http://recuerdosdepandora.com/ciencia/matematicas/el-dia-que-gauss-decidio-convertirse-en-matematico/#ixzz18a8Q39PG
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Cuanto caminó Neil Armstrong en la luna?

2010-12-14T15:39:00.000-08:00

Hace poco explicábamos las razones por las que los astronautas del primer viaje que llevó el hombre a la Luna dieron unos paseos más bien cortos y sin alejarse mucho del módulo lunar Eagle.

Hoy presentamos un gráfico que establece una comparativa entre las andanzas de Armstrong y Aldrin por la superficie de nuestro satélite y un campo de fútbol, esa unidad de medida comparativa universal. Así nos haremos una idea más cabal de lo poco que se alejaron de la nave por si algo salía mal. ¿Deseas saber más?

A duras penas llegaron al área contraria.

Armstrong subió a atacar la meta del cráter local mientras Aldrin se quedó abajo defendiendo el área del equipo visitante como un defensa correoso. Pero ni un tiro a puerta. Pero seguro que sudaron bien la escafandra.

Se acercaron al borde de pequeños cráteres cercanos, husmearon por algunas piedras, colocaron cámaras de fotografía fija y de TV y realizaron diversos experimentos científicos de medición. Podemos ver el detector sísmico, el retroreflector de láser y el analizador de la composición del viento solar. Algún día en el futuro habrá viajes turísticos a la Luna y en la visita al Mar de la Tranquilidad estará acotada esa zona y los visitantes se asombrarán de lo poco extensa que fue esa primera incursión en suelo extraterrestre. Pero como decía Tolkien, hasta el viaje más largo empieza con un simple paso. ─Antonio Rentero [NPR]

Fuente: http://www.gizmodo.es/2010/12/13/%C2%BFcomo-fue-de-largo-el-paseo-de-neil-armstrong-por-la-luna.html

Silphium - La planta del dia después de la antiguedad

2010-12-11T17:47:00.000-08:00

El Silphium era una planta cuyo uso estuvo muy extendido durante la antigüedad entre egipcios, griegos y romanos remontándose su utilización desde al menos el s.VII a.C.

Sus usos eran de lo más variado y lo mismo servía para condimentar la comida, para hacer perfumes o como eficaz remedio para todo tipo de males y dolores. Pero sobre todas estas, la cualidad más valorada del Silphium, era su poderosa capacidad para provocar abortos, por lo que se convirtió en una indispensable herramienta para el control de natalidad en el mundo antiguo.

Las curiosidades de esta planta comienzan desde su origen, en su semilla, pues ésta tenía forma de corazón con todo el poder simbólico y mágico que eso conlleva.

Representación de una semilla de Silphium en una moneda.

De la planta se aprovechaba todo y cada parte era utilizada para cosas diferentes. De las flores se extraía el perfume. Del tallo se sacaba la especie para condimentar alimentos y de la resina y las raíces se preparaban medicamentos que, según nos cuenta Plinio El Viejo, se utilizaban como remedio contra la tos, los dolores de garganta, para bajar la fiebre, contra la indigestión, contra la retención de líquidos, contra todo tipo de dolores, para combatir la lepra, las verrugas e incluso como crece pelo.

Pero como dije al principio su utilización más apreciada era como método abortivo. Según Plinio, se mezclaba un poco de lana suave con la resina del Silphium y se hacía con ello una pelotita, a modo de una pequeña píldora, que se introducía en la vagina para provocar el flujo menstrual. Por lo visto era mano de santo y su efectividad estaba asegurada, siendo muy común su uso como una especie de “pastilla del día-después”. Su secreto, al parecer, residía en el alto contenido de estrógenos que contenía la planta.

Con todas estas cualidades no es de extrañar que fuera una planta muy valorada y de la que se decía que:

“Vale su peso en denarios”

y Plinio afirmó de ella:

“El regalo más preciado que pudo dar la naturaleza al hombre”

Supongo que muchos de ustedes se estarán preguntando… ¿Y que ha sido de esta maravilla de planta? Pues como se habrán dado cuenta , llevo toda la entrada hablando en pasado: Utilizaba, servía, era… y es que el Silphium está extinta y desapareció de la faz de la tierra hace ya varios siglos. Entre las causas que provocaron su extinción se encuentra, naturalmente, la sobre-explotación humana aunque se cree que no fue éste el único factor.

La principal razón era que el Silphium únicamente crecía de forma silvestre en la meseta costera de Cyrene (actual Libia) y todos los intentos por cultivarla en otros lugares fracasaron.

Comercio de Silphium representado en un plato.

También se cree que en su desaparición influyó que se dieran unas épocas de tenaz sequía junto con una moda que se generalizó de alimentar a los animales con esta planta, pues decían que mejoraba las cualidades de la carne. Sea el motivo que fuera, el caso es que el Silphium no ha llegado hasta nuestros días y si hacemos caso a las antiguas crónicas la última planta de Silphium fue llevada al emperador Nerón quien dio buena cuenta de ella. Supongo que como condimento en la comida y no como método abortivo.

Fuente original: http://historiasconhistoria.es/2010/12/03/el-silphium-del-dia-despues.php

Más en:

Silphium (Wiki inglés)

El Silphium (Historiacocina.com)

¿Usaron los romanos una planta para el control de natalidad? (Straightdope inglés)

Las mujeres que cosían la computadora centraldel Apolo XI

2010-12-11T17:26:00.000-08:00

A finales de los 60, la compañía Raytheon había contratado a un pequeño ejército de mujeres para su división de electrónica. Algunas eran antiguas trabajadoras del sector textil, otras tenían experiencia en la fabricación de relojes, pero todas ellas compartían una gran responsabilidad. De su trabajo dependía en gran medida el éxito o fracaso del primer alunizaje de la historia. Su misión: tejer la memoria del ordenador central del Apolo.

Trabajadoras de Raytheon en Massachusetts inspeccionan el cableado de la memoria del ordenador del Apolo (NASA).

Mandar un hombre a la Luna es todo un desafío en la actualidad, pero lo era aún más en los años 60. El número de variables y parámetros a tener en cuenta en una misión de alunizaje son apabullantes. Simplemente, era imposible que una tripulación pudiese calcularlos todos a mano. Un error de unas décimas de segundo en el encendido de un motor podía significar la diferencia entre estrellarse contra la superficie lunar o regresar a casa como héroes. Aunque muchos de los cálculos se podían llevar a cabo en Tierra usando los datos de la telemetría de la nave y el seguimiento por radar del vehículo, la NASA decidió desde un principio que el Apolo debía ser capaz de navegar en el espacio cislunar de forma autónoma. Estaba claro que había que desarrollar un ordenador de a bordo, pero los desafíos eran enormes. Por aquella época, la palabra "ordenador" era sinónimo de "gigantesca máquina que ocupa una habitación entera". Introducir semejante artilugio en una nave espacial representaba un desafío descomunal.

El ordenador del Apolo era conocido por el acrónimo -todo en el programa Apolo llevaba un acrónimo- AGC (Apollo Guidance Computer). Para simplificar el diseño, el AGC del módulo de mando (CSM) y el del módulo lunar (LM) eran idénticos. A principios de los años 60, la empresa North American había obtenido el contrato principal para el desarrollo del CSM Apolo. En vista de la necesidad de incluir un ordenador para ayudar en las tareas de pilotaje, la compañía se dirigió a los mayores expertos en informática del momento, el prestigioso Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Los ingenieros de North American preguntaron a los genios del MIT hasta qué punto podrían reducir el tamaño de un ordenador. Nadie lo sabía con certeza, pero el MIT se mostró confiado en poder disminuir el volumen del artilugio hasta un pie cúbico (0.028 metros cúbicos).

Montaje del CSM-107 (NASA).

Detalle del CM del Apolo donde se aprecia la ubicación del AGC (NASA).

Los distintos elementos del ordenador del módulo de mando (NASA).

El AGC era el encargado de guiar y controlar el CSM y el LM del Apolo (NASA).

Esquema del AGC (NASA).

Sin embargo, la NASA decidió pocos años después que el AGC debía encargarse de todas las tareas de navegación y guiado autónomo de la nave, además de servir como piloto automático. El MIT debía diseñar ahora un ordenador mucho más potente capaz de realizar complejos cálculos de mecánica celeste con las mismas dimensiones. El MIT y la empresa Raytheon -subcontratista encargada de la construcción del AGC- concluyeron que no sería posible limitarse a usar la misma tecnología del sistema de guiado de los misiles balísticos Polaris. Había que diseñar algo distinto. Por suerte para la NASA, la novedosa tecnología de transistores y circuitos integrados se pudo emplear en el proyecto para reducir el tamaño y consumo eléctrico de la bestia. Entre 1962 y 1967, la NASA compró más de un millón de chips de silicio para diferentes aplicaciones en el programa espacial. La leyenda urbana según la cual el ordenador compacto es una invención del programa Apolo no es correcta, pero sí que es cierto que esta inversión masiva ayudó de forma decisiva al desarrollo de una industria que aún estaba en pañales por aquella época.

El AGC del Apolo (izquierda) junto al DSKY (derecha), el display que tenía la tripulación para comunicarse con el ordenador y que a veces se confunde con él (NASA).

No obstante, pese a que los circuitos integrados se emplearon para ciertas partes del AGC, se consideraba una tecnología demasiado arriesgada e inmadura para ser usada en la memoria del ordenador. El AGC del Apolo tenía 36 KB de ROM y 2 KB de RAM. Unas cifras irrisorias desde nuestra perspectiva actual, pero más que suficientes para las necesidades de una misión lunar. Lo curioso del caso es que la memoria del AGC no estaba formada por microchips como en los ordenadores modernos, sino por varios metros de cable de cobre tejidos alrededor de pequeñas bobinas (rope memory). Si el cable pasaba por fuera de la bobina, entonces representaba un "0". Si atravesaba el centro, equivalía a un "1". Y aquí es donde entran en escena nuestras trabajadoras de la empresa Raytheon. Nuestras heroínas se dedicaban a coser literalmente la memoria del AGC usando máquinas especiales. Todas las líneas de código binario -el software- debían ser minuciosamente "traducidas" a una matriz de cables y bobinas en un proceso que requería horas de arduo trabajo. Por este motivo, la memoria del AGC sería conocida como memoria LOL (Little Old Ladies), un acrónimo que resultaría un tanto políticamente incorrecto en nuestros días. El software del Apolo no estaba escrito en discos duros o memoria flash. Era algo real que podías sostener con tus manos.

Detalle de la memoria de cobre (NASA).

Una de las placas con el software a base de cables y bobinas (NASA).

Sistema de codificación binaria usando cables y bobinas (NASA).

Módulo de "memoria de cuerda" (NASA).

Una trabajadora de Raytheon usa una "máquina de coser memorias" para ayudarse en su tarea (NASA).

Cada unidad de memoria ROM incluía un máximo de 64 cables, es decir, cuatro conjuntos de palabras de 16 bits. Es importante destacar que, por entonces, el término byte prácticamente no se empleaba. En su lugar, los programadores usaban "palabras" formadas por una cantidad variable de bits. Existían un total de seis módulos de memoria LOL en el AGC y cada uno requería un mínimo de seis semanas para ser tejido. Tres o cuatro meses antes de una misión, los módulos tenían que estar listos para someterse a las pruebas correspondientes. Cada misión requería un código único, ya que los parámetros orbitales siempre fluctuaban (masa, distancias, velocidades, etc.). Una vez tejidos, no había forma de cambiar el código de los módulos ROM, lo que provocó no pocos quebraderos de cabeza entre los ingenieros de la NASA. Y, por supuesto, tenían que ser perfectos, ya que no había lugar para el error. En la memoria RAM se usaba un sistema muy parecido capaz de cambiar los "1" y "0" de las bobinas invirtiendo el sentido de la corriente inducida en cada una de ellas.

La NASA sabía perfectamente que el éxito de la mayor aventura espacial de todos los tiempos estaba literalmente en manos de las trabajadoras de la planta de Raytheon en Waltham, Massachusetts. Por este motivo, varios astronautas y altos cargos de la agencia recorrerían a menudo la fábrica con el fin de motivar a las trabajadoras y hacer que se sintieran partícipes del programa Apolo. La decisión de construir la memoria del AGC cosiendo cables permitiría alcanzar un elevado grado de seguridad y redundancia en este dispositivo crítico. Como botón de muestra, valga el ejemplo del Apolo 12. En esta misión, varios rayos alcanzaron el Saturno V mientras despegaba desde Florida, provocando el fallo del ordenador de a bordo (no así el del cohete). Una vez en órbita, la tripulación pudo resetear el ordenador sin mayor problema. ¿Hubiese superado esta prueba un ordenador moderno? No lo creo.

El despegue accidentado del Apolo 12 (NASA).

El ordenador del Apolo fue todo un triunfo de la tecnología de la época, contribuyendo a que doce seres humanos caminasen por nuestro satélite y regresasen vivos para contarlo. Pero, pese a su diseño avanzado, no debemos olvidar que la memoria de esta máquina no estaba formada por modernos circuitos integrados, sino por un simple y robusto sistema de cables y bobinas tejido a mano hace más de cuarenta años por unas señoras anónimas de Massachusetts.

Fuente y crédito original: http://danielmarin.blogspot.com/2010/12/las-mujeres-que-cosian-el-ordenador-del.html

Más información:

Digital Apollo: Human and Machine in Spaceflight, David Mindell (2008)
Computers in Spaceflight: The NASA Experience. Computers On Board The Apollo Spacecraft. The Apollo guidance computer, NASA.
The Apollo Guidance Computer.
Apollo Guidance Computer.

Celular en un film de Chaplin en el año 1926 !!!

2010-10-28T19:37:00.000-07:00

Cosas raras hay por todos lados, por ejemplo tenemos el caso de los Ooparts, los objetos fuera de tiempo:
http://sercuantico.blogspot.com/2010/10/ooparts-objetos-fuera-de-tiempo.html
En ese caso se trata de objetos que simplemente no debieran estar en el lugar que fueron encontrados ni tener la antiguedad que las mediciones marcan. Una tecnología fuera de lugar.

Por ejemplo, en la película Volver al futuro, en una escena podemos ver algo muy parecido a un iPad: http://asifueronlascosas.blogspot.com/2010/10/un-ipad-en-volver-al-futuro.html , sin contar un montón de otras cosas que hoy dia son comunes pero que en la época de volver al futuro no lo eran tanto.

En la serie del Super Agente 86 podíamos ver a Maxwell Smart haciendo uso del zapatófono, una especie de precursor del celular moderno, como por ejemplo en el video:

Pero...
Pero lo que menos podíamos esperar es encontrar tecnología moderna en una película de Charles Chaplin del año 1926, tanto como que en un momento pasa una persona hablando por celular !!
Veamos el video, prestando especial atención a partir del minuto 2:43

Por otra parte el walkie talkie fué inventado recién en el año 1940 y el teléfono celular recién en 1983.

Un iPad en Volver al Futuro !

2010-10-28T18:26:00.000-07:00

Todos sabemos lo que Apple lanzó este año? Un pequeño aparatito que revolucionó totalmente la tecnología móvil? Si ! hablamos del iPad ? Sí, si recuerdan esa escena de "Volver al Futuro", donde un miembro de la Sociedad para la Preservación de Hill Valley tiene una tableta tipo Ipad para que Marty la firme, para salvar la torre. La tablet en la película es mucho más aparatosa que las mas pequeñas que tenemos hoy, pero la idea sigue siendo la misma: algo pequeño y wireless que la gente puede usar para hacer cosas interesantes.

A continuación un video con la tablet pc imaginada para Volver al Futuro

Este es el iPad que hoy todos conocemos

Historia de Roma - Los 306 Fabios

2010-10-23T09:19:00.000-07:00

Nunca desfiló por la ciudad de Roma un ejército al mismo tiempo tan poco numeroso y tan famoso por la consideración de la gente: 306 soldados, todos patricios, todos de la misma familia, todos con una hoja de servicios tan brillante que el mismo senado estaría orgulloso de tener a cualquiera de ellos como jefe en una empresa militar.

En el año 273 de la fundación de Roma (480 a. C) fueron elegidos como cónsules para aquel año Caeso Fabio y Tito Verginio. Sobre todo les apoyó la plebe, porque no estaban bien considerados entre los patricios. Sin embargo esto no proporcionó a los romanos demasiados problemas, a pesar de que los senadores no estaban de acuerdo con los repartos de tierra que habían hecho.

El problema venía de fuera: los Equos, un pueblo limítrofe con el Latio, hacía incursiones que causaban daños a los cultivos y a las obras públicas. Entonces fue mandado uno de los dos cónsules, Caeso Fabio, para que les diera una lección, y, así, marchó al campo de los Equos, destruyendo lo que encontraba a su paso. Los Equos se retiraron a sus ciudades protegidas con murallas: por eso no hubo ninguna batalla digna de reseñar.

Sin embargo el otro cónsul lo pasó muy mal, ya que fue derrotado por la ciudad de Veyes, porque había actuado demasiado temerariamente. Si no llega a ser por la ayuda que recibió de Caeso Fabio, hubiera perdido todo el ejército. Además la llegada de éste obligó a que los de Veyes tuvieran una actitud de respeto y miedo, ya que no se atrevían ni a pelear ni a pedir la paz. Era una situación más próxima al bandidaje que a una batalla en condiciones: cuando las legiones atacaban se retiraban a sus ciudades; en cuanto se percataban de que el ejército romano se había acantonado en su campamento, salían a recoger el botín en los campos del Latio, y así pasaban de la inacción a la guerra y viceversa según les convenía. De esta forma no se podía terminar la guerra, pero tampoco se la podía dejar de lado.

Había además otros problemas más acuciantes: todos los pueblos de alrededor estaban en armas contra los Romanos: por un lado, los Equos y los Volscos no podían dejar de vengar las derrotas sufridas; por otro, estaban los Sabinos, que siempre se encontraban dispuestos a atacar a los Romanos, lo mismo que toda la Etruria.

Los Veyentes eran un enemigo de poca entidad para los Romanos, pero estaba allí, y, aunque no grave, sí era incómodo y permanente. Continuamente molestaban y ofendían a los Romanos y obligaban a éstos a tenerlos en cuenta. Roma tenía que tener permanentemente una guarnición dedicada exclusivamente a repeler las agresiones de los Veyentes y a mantenerlos a raya.

Ante esta situación, toda la familia de los Fabios acudió en masa al Senado. En nombre de todos ellos toma la palabra el cónsul:

“Senadores: la guerra contra los Veyentes necesita que haya una guarnición constante dedicada a ello, eso ya lo sabéis, y no necesito demostraros nada. Lo que queremos deciros toda mi familia y yo, en su nombre, es que vosotros os preocupéis de las otras guerras más importantes, y nos aceptéis a nosotros como los paladines de la ciudad contra los Veyentes. Nos comprometemos a mantener el buen nombre del pueblo Romano en esta empresa. Estamos dispuestos a pagar los gastos de esta guerra con el patrimonio familiar. De esta forma la república se ahorrará los soldados que necesita para otras empresas y también el dinero”.

Ante estas palabras del cónsul todos los patricios aceptaron encantados y le dieron las gracias efusivamente. Caeso Fabio salió de la curia y en seguida se le unió todo el ejército de los Fabios que le estaba esperando en el vestíbulo, con expectación por saber el resultado de la entrevista. Todos juntos se fueron a sus casas. Antes de separarse quedaron en que al día siguiente se presentarían todos, cada uno con sus armas, delante de la casa del cónsul.

Por toda la ciudad se corrió la noticia. Los Fabios estaban en las bocas de todos y todos hablaban estupendamente de la hazaña que se habían propuesto hacer. Decían:

“¿Os dais cuenta? Es una sola familia la que va a soportar el peso que nos corresponde a todos. Han convertido la guerra contra los Veyentes en una cuestión privada. ¡Ojalá hubiera en Roma otras dos familias semejantes! La una se ocuparía de la guerra contra los Volscos y la otra de la de los Equos. Así el pueblo Romano estaría tranquilo y en paz, porque todos los pueblos vecinos estarían sometidos”.

Llegó el día siguiente. Los Fabios tomaron las armas y se reunieron donde habían acordado, delante de la casa del cónsul. Éste, al salir con la vestimenta apropiada para la guerra, vio desde lo alto de su casa a toda la familia preparada como si fuera un ejército. Fue recibido en medio, se puso al frente y mandó que se diera la señal de marcha.

Nunca desfiló por la ciudad de Roma un ejército al mismo tiempo tan poco numeroso y tan famoso por la consideración de la gente: 306 soldados, todos patricios, todos de la misma familia, todos con una hoja de servicios tan brillante que el mismo senado estaría orgulloso de tener a cualquiera de ellos como jefe en una empresa militar. Todos marchaban con un espíritu de hostilidad contra el pueblo Veyente. Les seguía una multitud de parientes, conocidos y compañeros que estaban esperanzados y preocupados por el éxito de la empresa. Además les acompañaba una muchedumbre enfervorizada, y llena de admiración que gritaba:

“¡Id, valientes! ¡Id, felices! ¡Volved con el mismo ánimo con el que salís! A partir de este momento podéis esperar con toda justicia, el consulado, triunfos, todos los honores y todos los premios.”

Según iban pasado por delante del Capitolio, de la ciudadela y de los templos rogaban a todos los dioses cuyos templos tenían a la vista, pero también a los demás, con estas plegarias:

“¡Oh dioses! Sed propicios con este ejército que ahora marcha tan contento y feliz. Acompañadlo en su empresa y devolvedlo a su patria sano y salvo”.

Tito Livio añade a continuación la expresión siguiente: “In cassum missae preces”, que quiere decir: “Vanas plegarias”. Está previniendo al lector de lo que va a ocurrir, por contraposición a todos los adjetivos que ha puesto antes tanto en boca de la plebe como de ellos mismos, que denotan alegría, felicidad, etc. Ahora, incluso al camino por donde iban a salir de la ciudad le da el apelativo de desgraciado:

"salen de la ciudad por el arco derecho de la puerta Carmenta siguiendo un camino desgraciado, y llegan al río Cremera.”

A partir de ese momento, esa puerta Carmenta se llamará “Porta Scelerata”, es decir “Puerta Criminal”. Una vez que llegaron al río les pareció un lugar conveniente para acampar y preparar el cuartel general, protegiéndolo con una empalizada, como solían hacer los Romanos.

Mientras tanto en Roma fueron nombrados cónsules Lucio Emilio y Cayo Servilio.

Al principio, cuando sólo se trataba de las incursiones que hacían los Veyentes, los Fabios se bastaban, y no sólo para defenderse y para proteger la región, sino también para llevar su influencia y su protección a las regiones vecinas de Roma por la parte de Tusco. Allí se convirtieron en la pesadilla de los enemigos de la república.

Pasó un tiempo no excesivamente largo desde la última acción de pillaje por parte de los Veyentes, cuando llegó desde la Etruria un ejército que había sido llamado por ellos. Este ejército puso sitio al campamento de Cremera. Los Romanos no se hicieron esperar y mandaron en ayuda de los Fabios varias legiones al mando del cónsul Lucio Emilio para que luchasen contra los Etruscos en un combate regular. Los Veyentes apenas tuvieron tiempo de colocarse en orden de batalla. En efecto, mientras colocaban sus filas detrás de los estandartes y sacaban las tropas de reserva, fueron atacados por la caballería romana de una forma repentina, de manera que no pudieron sostener la posición. Ya estaban desordenados, y poco a poco fueron llevados hasta el lugar donde tenían el campamento, que se llamaba “Rocas Rojas”; allí pidieron insistentemente la paz. Sin embargo, antes de que los Romanos abandonaran el campamento de Cremera, los Veyentes, personas de poca palabra, rechazaron esa paz que les habían concedido.

De nuevo los Fabios asumieron las hostilidades contra los Veyentes como cosa propia, pero esta vez lo hicieron utilizando máquinas de guerra y todo el dispositivo táctico que pudieron usar. No eran sólo incursiones pasajeras contra los campos enemigos, ni ataques repentinos a los enemigos que se atrevían a salir para devastar los campos, sino que en varias ocasiones tuvieron enfrentamientos serios ejército contra ejército. Una sola familia romana, la de los Fabios, consiguió vencer en varias ocasiones a una ciudad etrusca, por otra parte llena de riquezas.

Este hecho les pareció a los Veyentes cruel y hasta indigno. Por eso tomaron la determinación de vencer a los Fabios de la manera que fuera. La mejor forma de hacerlo era por medio de alguna emboscada. Se daban cuenta, de que, mientras tanto, con los éxitos, el atrevimiento de los Fabios iba creciendo y se alegraban por ello, porque les daría la ocasión para tenderles una trampa.

Los Veyentes comenzaron a realizar ciertas acciones que les fueran ocasionando ventajas y que minaran las defensas de los Fabios. Cuando salían con el ganado para que pastara, llevaban los rebaños cerca de los Fabios, como que estaban allí por casualidad, o algunos se hacían pasar por desertores cansados de tantas incomodidades, o enviaban disimuladamente grupos armados como que se refugiaban entre los Fabios por miedo.

Por su parte, los Fabios habían despreciado a su enemigo de tal forma que pensaban que no podrían hacer ningún daño a su invicta tropa. Este desprecio les llevó a no hacer caso de algunos enemigos armados que aparecían cerca de un rebaño que habían llevado allí, y salieron del campamento para apoderarse de él.

En su alocada carrera detrás de las reses sobrepasaron el lugar de la emboscada, que estaba colocada al lado del camino. Las reses se dispersaron, y los Fabios las siguieron, también dispersos. De repente los Veyentes salieron de la emboscada: había enemigos por todas partes. En primer lugar, el grito de guerra que les rodeaba les llenó de miedo; a continuación, de todas partes también, caían flechas y lanzas.

Los Etruscos ayudaron, y, entre todos, consiguieron rodear a los Fabios, que a medida que se retiraban se les iba estrechando el cerco. De esa forma resultaba más pequeño el número de los 306 que luchaba contra un enemigo muchas veces más numeroso. Ellos luchaban por abrirse camino en todas direcciones, pero se llegó a un punto en que no tuvieron más remedio que renunciar a la lucha y juntarse todos en el mismo lugar.

En ese sitio puestos en formación de cuña se abrieron paso, y llegaron a un lugar en suave pendiente, que terminaba en una pequeña colina. Allí primero intentaron resistir; a favor del lugar más elevado pudieron recuperarse un tanto del miedo que habían pasado, y, además, desde una posición más alta, pudieron rechazar a los primeros asaltantes, a pesar de que ellos eran muy pocos. Sin embargo los Veyentes subiendo por varios lados a la vez, consiguieron llegar a la cumbre de la colina y les cogieron entre dos fuegos.

Los Fabios se encontraron rodeados y perdieron la posesión del lugar. Fueron cogidos prisioneros y allí mismo fueron ejecutados uno a uno hasta el último.

Todo el mundo está de acuerdo en que aquel día murieron 306 de la familia de los Fabios. Sin embargo parece que quedaba uno, al que no habían dejado partir con los demás porque era muy joven. Este será en el futuro el que repondrá el honor de la familia de los Fabios, y será una poderosa ayuda para los Romanos en momentos delicados de su historia.

Éste fue el resultado de esta batalla, conocida como la batalla de Cremera, que ocurrió el 13 de febrero del año 475 a. C. (278 a. V. c.)

fuente: http://users.servicios.retecal.es/jomicoe/Roma_antigua.htm#FABIOS

Enamorada en el velatorio de su esposo !

2010-10-07T19:39:00.000-07:00

Hans Langsdorff fué el capitán del acorazado alemán Graf Spee y como tal es autorizado a atacar a los barcos mercantes británicos que navegaran aguas del Atlántico Sur, tarea que llevó a que en las siguientes diez semanas, el Graf Spee hundiera varios barcos ingleses.

Sabiendo de los riesgos que involucraban sus ataques y conciente de que seguramente los aliados vengarían sus ataques a toda costa y que finalmente terminaría por dejar su vida en batalla, Langsdorff decide casarse con su joven novia que vivía en Alemania con la idea de dejarle una jubilación si moría en combate.

Hans Langsdorff se casa entonces con su novia por poder (no para poder...) y con el Graf Spee severamente dañado no tuvo más remedio que hundirlo para que no lo capturaran los aliados y el 19 de diciembre de 1939, envuelto en una bandera del siniestro régimen se pega un balazo quitándose la vida

El funeral se realizó en el Cementerio Alemán de Buenos Aires, con la presencia de la viuda que viajó para estar presente en los mismos, y de paso... conocer a toda la tripulación que estaba bajo las órdenes de su difunto marido.

Resumiendo, dentro de la tripulación hubo uno que llamó la atención de la dolida viuda y pasado un poco de respetuoso tiempo, la viuda de Langsdorff y el cocinero del Graf Spee se casaron y se quedaron a vivir en la Argentina.

Conclusión: Ninguna mujer se salva de ser mirada con sexual codicia, ni siquiera las viudas en los velorios.

Ahora sí, terminó por fin la 1era Guerra Mundial !!

2010-10-07T13:15:00.000-07:00

Alemania cerró el domingo (3 de Octubre de 2010) el último capítulo de uno de los episodios más sangrientos de la historia, la Primera Guerra Mundial (1914-1918), con el pago definitivo de las deudas que le generó ese conflicto.

La cancelación de los intereses de los créditos que Alemania tomó tras la guerra coincide con las conmemoraciones de los 20 años de la reunificación del país y estaba prevista en acuerdos internacionales.

Una última cuota pendiente de casi US$100 millones será abonada a poseedores de bonos emitidos para cubrir la deuda que se le impuso al país por los daños de la Gran Guerra, que cobró más de nueve millones de vidas.

El pago supone una sorpresa para muchos que creían que ese conflicto había sido saldado desde hace 92 años, advierten expertos.

"Financieramente, la importancia (del pago) no es grande, pero clausura definitivamente un capítulo que no sabíamos que estaba todavía abierto", dijo el historiador alemán Gerd Krumeich en diálogo con BBC Mundo.

Una deuda especial. Además de ser el resultado financiero de la Primera Guerra Mundial, la deuda que Alemania se apresta a cancelar es considerada por muchos como un elemento que permitió el posterior surgimiento del nazismo.

Alemania fue señalada en el Tratado de Versalles de 1919, que oficialmente puso fin a la guerra entre el país y los aliados vencedores, como responsable de los destrozos ocasionados durante el conflicto.

Poco después, el costo de esos daños fue valuado en la friolera de 269.000 millones de marcos oro, lo que dio origen a una deuda que la Alemania en crisis difícilmente podía hacer frente.

El monto fue reducido en acuerdos posteriores, pero la deuda tuvo un fuerte impacto económico y moral en los germanos, que ya habían perdido dos millones de soldados y tenían más de cuatro millones de heridos.

Adolf Hitler supo sacar tajada de la situación y denunció el Tratado de Versalles como injusto y el gesto fue respaldado por buena parte de los alemanes.

"La Primera Guerra Mundial y Versalles ayudaron a dar credibilidad a los nazis", explicó Krumeich, autor de libros al respecto y vinculado al centro de investigación del Historial de la Gran Guerra en Péronne, Francia.

"Los hace pestañear". Para hacer frente a su deuda de guerra, Alemania debió emitir diversas series de bonos entre 1920 y 1933, cuando los nazis suspendieron los pagos.

La deuda volvió a ser motivo de negociaciones internacionales tras la Segunda Guerra Mundial, cuando el país estaba dividido en dos entre la parte occidental y la comunista.

En el tratado de Londres de 1953, Alemania occidental aceptó repagar los viejos bonos y asumir los intereses de deudas acumulados entre 1945 y esa fecha, por unos US$200 millones, si el país se reunificaba alguna vez.

Se estipuló que eso se haría en cuotas durante dos décadas, algo que Alemania se apresta a cumplir definitivamente este domingo.

Krumeich indicó que este pago ha vuelto a señalar a los alemanes la magnitud de un conflicto que para la mayoría está muy lejos en el tiempo y que fue eclipsado por la Segunda Guerra Mundial.

"En Alemania nadie habla mucho de la Primera Guerra", dijo. "Pero esto de decirle a los alemanes de hoy que todavía tienen deudas que pagar, los hace pestañear".

fuente: http://ar.news.yahoo.com/s/04102010/59/n-world-1311230-ayer-termino-oficialmente-guerra.html

El dia que dos ejercitos no se animaron a pelear

2010-09-11T18:54:00.000-07:00

Unos pocos años antes de que JesuCristo naciera, dos tribus celtas, los ordovicos y los siluros se desafiaron en el campo de batalla, pertrechados con sus mejor y mas terrorífico armamento. Fieros semblantes de un lado y del otro, gestos amenazadores, insultos, gritos. Todo indicaba que en unos pocos momentos el lugar iba a convertirse en una terrible matanza.

Pero iban pasando las horas, las amenazas cada vez menos convincentes, algunos gestos de fastidio e impaciencia en ambos bandos, tensa espera...

Bueno, en pocas palabras, luego de algunas horas de inquietante y tensa espera, los ejércitos decidieron marcharse tal como habían venido, convencidos que soldado que huye sirve para otra batalla. Ninguno de los dos ejércitos se animó a comenzar el combate primero y por lo tanto, esta será recordada como la batalla en que ninguno de los ejércitos se animó a pelear.

Carta de Ghandi a Hitler

2010-08-02T18:41:00.000-07:00

Esta carta fué escrita por Mahatma Gandhi el 24 de diciembre de 1940, tratando de impedir que Hitler continuara con la guerra. El gobierno británico no permitió que esta carta fuera enviada y que ni siquiera se hiciera pública, suponemos que por las críticas que Gandhi lanza tanto para el gobierno británico como para el gobierno nazi.

Algunos amigos me han instado a escribirle en nombre de la humanidad. Pero me he resistido a su petición, porque me parecía que una carta mía sería una impertinencia. Con todo, algo me dice que no tengo que calcular, y tengo que hacer mi llamamiento por todo lo que merezca la pena.

Está muy claro que es usted hoy la única persona en el mundo que puede impedir una guerra que podría reducir a la humanidad al estado salvaje. ¿Tiene usted que pagar ese precio por un objetivo, por muy digno que pueda parecerle? ¿Querrá escuchar el llamamiento de una persona que ha evi-tado deliberadamente el método de la guerra, no sin conside-rable éxito? De todos modos, cuento de antemano con su per-dón si he cometido un error al escribirle.

Vol. 70, 23 de julio de 1939
* * *

Yo no tengo enemigos. Mi ocupación en la vida durante los últi-mos treinta y tres años ha sido ganarme la amistad de toda la humanidad fraternizando con los seres humanos, sin tener en cuenta la raza, el color o la religión.

Espero que tenga usted el tiempo y el deseo de saber cómo considera sus actos una buena parte de la humanidad que vive bajo la influencia de esa doctrina de la amistad universal. Sus escritos y pronunciamientos y los de sus amigos y admiradores no dejan lugar a dudas de que muchos de sus actos son mons-truosos e impropios de la dignidad humana, especialmente en la estimación de personas que, como yo, creen en la amistad uni-versal. Me refiero a actos como la humillación de Checoslovaquia, la violación de Polonia y el hundimiento de Dinamarca. Soy consciente de que su visión de la vida conside-ra virtuosos tales actos de expoliación. Pero desde la infancia se nos ha enseñado a verlos como actos degradantes para la huma-nidad. Por eso no podemos desear el éxito de sus armas.

Pero la nuestra es una posición única. Resistimos al impe-rialismo británico no menos que al nazismo. Si hay alguna dife-rencia, será muy pequeña. Una quinta parte de la raza humana ha sido aplastada bajo la bota británica empleando medios que no superan el menor examen. Ahora bien, nuestra resistencia no significa daño para el pueblo británico. Tratamos de convertir-los, no de derrotarlos en el campo de batalla. La nuestra es una rebelión no armada contra el gobierno británico. Pero los con-virtamos o no, estamos totalmente decididos a conseguir que su gobierno sea imposible mediante la no colaboración no violen-ta. Es un método invencible por naturaleza. Se basa en el cono-cimiento de que ningún expoliador puede lograr sus fines sin un cierto grado de colaboración, voluntaria u obligatoria, por parte de la víctima. Nuestros gobernantes pueden poseer nuestra tie-rra y nuestros cuerpos, pero no nuestras almas. Pueden tener lo primero sólo si destruyen por completo a todos los indios: hom-bres, mujeres y niños. Es cierto que no todos podrán llegar a tal grado de heroísmo, y que una buena dosis de temor puede doblegar la revolución; pero eso es irrelevante. Pues si en la India hay un número suficiente de hombres y mujeres que están dispuestos, sin ninguna mala voluntad contra los expoliadores, a entregar sus vidas antes que doblar la rodilla ante ellos, habrán mostrado el camino hacia la libertad de la tiranía de la violen-cia. Le pido que me crea cuando digo que encontrará usted un inesperado número de tales hombres y mujeres en la India. Durante los últimos veinte años han estado formándose para ello.

Durante el último medio siglo hemos estado intentando liberarnos del gobierno británico. El movimiento por la inde-pendencia no ha sido nunca tan fuerte como ahora. El Congreso Nacional Indio, que es la organización política más poderosa, está tratando de conseguir este fin. Hemos logrado un éxito muy apreciable por medio del esfuerzo no violento. Estamos bus-cando los medios correctos para combatir la violencia más orga-nizada en el mundo, representada por el poder británico. Usted le ha desafiado. Ahora queda por ver cuál es el mejor organiza-do: el alemán o el británico. Sabemos lo que la bota británica significa para nosotros y las razas no europeas del mundo. Pero nunca desearíamos poner fin al gobierno británico con la ayuda de Alemania. En la no violencia hemos encontrado una fuerza que, si está organizada, sin duda alguna puede enfrentarse a una combinación de todas las fuerzas más violentas del mundo. En la técnica no violenta, como he dicho, no existe la derrota. Todo es «Vencer o morir» sin matar ni hacer daño. Se puede usar prácticamente sin dinero y, claro está, sin la ayuda de la ciencia de la destrucción que tanto han perfeccionado ustedes.

Me asombra que no perciba usted que esa ciencia no es monopolio de nadie. Si no son los ingleses, será otra potencia la que ciertamente mejorará el método y le vencerá con sus pro pias armas. Además, no está dejando a su pueblo un legado del que pueda sentirse orgulloso, pues no podrá sentirse orgulloso de recitar una larga lista de crueldades, por muy hábilmente que hayan sido planeadas.

Por consiguiente, apelo a usted, en nombre de la humani-dad, para que detenga la guerra. No perderá nada si pone todos los asuntos en litigio entre usted y Gran Bretaña en manos de un tribunal internacional elegido de común acuerdo. Si tiene éxito en la guerra, ello no probará que usted tenía razón. Sólo proba-rá que su poder de destrucción era mayor. Por el contrario, una sentencia de un tribunal imparcial mostrará, en la medida en que es humanamente posible, cuál de las partes tenía razón.

Sabe que, no hace mucho tiempo, hice un llamamiento a todos los ingleses para que aceptaran mi método de resistencia no violenta. Lo hice porque los ingleses saben que soy un amigo, pese a ser un rebelde. Soy un desconocido para usted y para su pueblo. No tengo coraje suficiente para hacerle el lla-mamiento que hice a todos los ingleses, aunque se aplica con la misma fuerza a usted que a los británicos.

Durante esta estación, cuando los corazones de los pue-blos de Europa ansían la paz, hemos suspendido incluso nuestra pacífica lucha. ¿Es demasiado pedir que haga un esfuerzo por la paz en un tiempo que tal vez no signifique nada para usted personalmente, pero que tiene que signifi-car mucho para los millones de europeos cuyo mudo grito de paz oigo, pues mis oídos pueden escuchar la voz de millones de personas mudas?

- Vol. 73, 24 de diciembre de 1940. (El gobierno británico no permitió que esta carta fuera enviada ni se hiciera pública).

Del Libro "Mi vida es mi mensaje" Gandhi. Edición de John Dear

Grandes mentiras históricas - 43 historias y sus mitos.

2010-04-25T12:35:00.000-07:00

1. BIN LADEN no fue el primero en atacar a EEUU en su propio territorio nacional. El “merito” le corresponde a Pancho Villa, quien en 1916 cruzo Río Grande y atacó la ciudad de Columbus, en Nuevo México, donde mató a siete personas. La invasión duró menos de diez horas.

2. LAS TRES CARABELAS DE COLON SOLO FUERON DOS. La pinta y la Niña. Por que la tercera nave que participó en el descubrimiento de América era una nao, otro tipo de barco de mayor tamaño. Se llamaba María Galante, pero Colón la rebautizó Santa María.

3. LAS BRUJAS DE SALEM NO FUERON QUEMADAS EN LA HOGUERA. Pero que nadie piense que las indultaron. En realidad fueron ahorcadas, que era la pena que las comunidades protestantes y calvinistas solían dictar para los casos de hechicería.

4. NAPOLEON NO ERA TAN BAJITO. De hecho, media 1,68 cm., una estatura aceptable para su época, e incluso superaba por 4cm al duque de Wellington, su gran enemigo.

5. EN CASABLANCA, Bogart nunca pronuncia la frase: “Tócala otra vez, Sam”. En realidad, la frase exacta es: “Tócala Sam, Toca As time goes by”, y la recita Ingrid Bergman. Para acabar de arruinar el mito, el actor que hacia de Sam (Dooley Wilson) solo cantaba, ya que no sabia tocar el piano. El acompañamiento se incorporó en el estudio.

6. LOS VIKINGOS NO LLEVABAN CASCOS CON CUERNOS. Fue una invención del pintor sueco Gustav Malstrom en las ilustraciones que realizó en 1820 para el poema épico Frithiof`s Saga. El propósito de estos cuernos irreales era retratar a los feroces guerreros del Norte como seres casi demoníacos.

7. LA GUERRA DE LOS CIEN AÑOS, realmente duró 116, de 1337 a 1453, año en que los reyes de Inglaterra y Francia (los países en conflicto) pusieron fin a las hostilidades.

8. EL ESTRANGULADOR DE BOSTON, Albert de Salvo, no estrangulaba a sus victimas. Al menos, no a todas. Únicamente asesino de ese modo a la primera; en cambio a las otras doce las mato a golpes o puñaladas.

9. GEORGE WASHINGTON no fue el primer presidente de EE.UU. Al estallar la revolución americana en 1714, una comisión de notables eligió a Peyton Randolph, de manera provisión, para ese cargo. Tras su dimisión, ocho personas actuaron como presidentes en funciones hasta 1789, año en que por fin se aprobó la Constitución americana y se celebraron las primeras elecciones al cargo, en las que Washington fue finalmente elegido.

10. WALT DISNEY NO SABÍA DIBUJAR y nunca diseño ninguno de sus famosos personajes. Durante muchos años se dijo que Mickey Mouse había sido creado por el, pero ahora sabemos que fue obra exclusiva del dibujante Ub Wickers quien le dejo a Disney compartir la autoría para devolverle un favor.

11. LA REVOLUCIÓN DE OCTUBRE FUE EN NOVIEMBRE. Realmente (y según el actual calendario gregoriano), comenzó el 7 de Noviembre, cuando Lenin se sublevo en Petrogrado contra el gobierno de Kerensky. Lo que ocurre es que Rusia se regia aun por el llamado calendario Juliano (obsoleto en el resto del mundo occidental desde el año 1582). Según el cual, la fecha correspondía al 25 de octubre.

12. HERNÁN CORTÉS NUNCA QUEMÓ SUS NAVES. Según el relato de Bernal Diaz del Castillo, el cronista que acompaño a la expedición durante la conquista de México, lo que hizo fue embarrancarlas y barrenarlas, para abrir vías de agua. Además, Cortes dejo una intacta, para que fuera a Cuba a solicitar el envió de mas víveres y tropas.

13. LOS HARLEM GLOBETROTTERS no eran de Harlem sino de Chicago. Ciudad en la que se fundo el equipo en el año 1926, pero se pusieron New Cork Globetrotters para parecer mas cosmopolitas. Finalmente, en 1932 adoptaron Harlem como denominación de origen.

14. SHERLOCK HOLMES nunca dijo: “Elemental querido Watson”. En las novelas de Conan Doyle, el famoso detective si pronuncia la palabra “elemental”, pero nunca acompañada por la muletilla. La frase, tal y como la conocemos, fue escrita para el guión de una película protagonizada por Basil Rathbone en 1939.

15. LA GUILLOTINA no es un invento francés, y su creador no fue el doctor Ígnace Guillotin. EL revolucionario lo único que hizo fue proponerla como método oficial de ejecución. Los romanos ya conocían y usaban la guillotina, y algunos historiadores creen que fue inventada por el cónsul Titus Manlius, quien paradójicamente, acabo siendo ejecutado con ella.

16. VAN GOGH no se corto una oreja; solo un pedacito del lóbulo izquierdo.

17. MARIA ANTONIETA jamás pronunció la infame frase: “Si no tienen pan, que coman pastel”, cuando un consejero le comentó las penalidades que pasaba el pueblo de París. La historiadora Antonia Fraser ha descubierto que es un bulo: quien dijo esa barbaridad fue una cortesana, madame de Montespan. Así lo recogió Jean- Jacques Rousseau en su obra Confesiones, escrita en 1768, precisamente dos años antes de que Maria Antonieta llegara a Francia

18. LA MARCHA DE LAS MUJERES ESTABA FORMADA POR HOMBRES Precisamente, la subida del precio del pan provoco en 1789 una sublevación popular en Paris. 6.000 mujeres armadas con cuchillos y hoces marcharon en señal de protesta hacia el palacio de Versalles, dirigidas por Theroigne de Mericourt. Aunque en realidad las mujeres no llegaban al centenar, y el resto eran varones disfrazados con ropas femeninas.

19. EN LA BASTILLA NO HABIAN PRESOS POLÍTICOS. Para acabar con la Revolución Francesa, hay que decir que en la mítica prisión parisina no estaba preso ningún disidente. No había más que siete cautivos. Todos aristócratas (entre ellos el marques de Sate), encarcelados por los llamados “delitos de nombre”: no pagar deudas, matar a un rival en un duelo….

20. BRUCE LEE NO FUE EL REY DEL KÁRATE. De hecho, jamás practico esa modalidad de las artes marciales. El suyo era un estilo de lucha diferente conocido como jun fan gung fu. La enseñanza del Jeet Kune Do comienza con una base técnica. Esta base técnica es lo que Bruce enseñaba hace más de 30 años a sus alumnos, algo a lo que llamó Jun Fan Gung Fu.

21. JUANA DE ARCO NO ERA FRANCESA. La verdad es que la santa y heroína nació en Bar, una localidad de ducado de Lorena que por aquel entonces era independiente.

22. CIRCULAR POR LA DERECHA NO SIEMPRE HA SIDO LO NORMAL. De hecho, en el imperio romano se circulaba por la izquierda, una costumbre que se mantuvo en toda Europa hasta la Revolución Francesa. El nuevo régimen instauro la norma de hacerlo por la derecha, y napoleón la impuso en el resto de Europa, salvo en Inglaterra, Suecia y los países que no pudo conquistar

23. JOHN FORD NO ERA TUERTO. EL parche se lo puso ocasionalmente en 1934 para poder recuperarse de la operación de cataratas. A partir de entonces, acostumbró a llevarlo en público como excentricidad, aunque solía cambiárselo de ojo.

24. ARTURO NUNCA FUE REY. En realidad, fue un general romano llamado Lucio Artorius Casto, nombrado prefecto para defender Berta de los bárbaros.

25. NUNCA HUBO 11.000 VIRGENES. En una lápida de una iglesia de colonia esta cincelada la leyenda de 11.000 doncellas asesinadas por los hunos de Atila en el año 449. Jardiel Pocenla ya se cuestionó en una de sus obras que la auténtica cifra de vírgenes fuera tan elevada; y tenia razón, ya que hoy sabemos que solo fueron once las jóvenes martirizadas hasta la muerte por los bárbaros.

26. MARCO POLO NO INTRODUJO LA PASTA EN EUROPA. Fueron los árabes, durante la invasión de Sicilia en el año 669 (600 años antes del nacimiento del famoso viajero). EL historiador musulmán Al-Idri relató que los árabes instalados en la isla comían los itriyah, unos fideos secos.

27. EL GENERAL CUSTER nunca dijo aquello de: “El único indio bueno es el indio muerto”. El verdadero autor de tan espantosa afirmación fue el general Philip O. Sheridan.

28. ROBIN HOOD NO ERA UN BANDIDO GENEROSO, ni robaba a los ricos para dárselo a los pobres. En realidad era un nombre llamado Robert Hood, que se sublevó contra el rey Ricardo II (y no contra Juan “Sin Tierra”) para no pagar impuestos

29. CATALINA DE RUSIA no murió practicando el sexo con un caballo. La soberana falleció de un infarto, pero la leyenda negra surgió a raíz del descubrimiento de su colección privada de piezas eróticas, en las que no faltaban escenas de zoofilia.

30. LOS PIRATAS NO ENTERRABAN SUS TESOROS. O lo hacían demasiado bien, por que nunca han aparecido ninguno. Lo normal era que dilapidaran el botín en sus pillajes en las tabernas, los burdeles y las casas de juego de la isla de la Tortuga.

31. ADÁN Y EVA NUNCA COMIERON UNA MANZANA. En el Génesis no se menciona de que fruto se trataba; únicamente se lee: “…pero del fruto del Árbol que está en medio del huerto dijo Dios: No comeréis de el”. El mito de la manzana probablemente se deba a los pintores renacentistas.

32. MARLON BRANDO no rechazó el Oscar que ganó por El Padrino (1972). Pero mandó a recogerlo en su lugar a una falsa india (en realidad era una mexicana disfrazada), quien hizo un alegato a favor de los derechos de los indígenas.

33. EL CABALLO BLANCO DE SANTIAGO, al final, ¡no era tan blanco! en el techo de la catedral de Compostela esta representada la imagen del santo a lomos de un ejemplar de piel castaña con manchas negras.

34. NO EXISTEN LOS CEMENTERIOS DE ELEFANTES. La aparición de un gran número de osamentas de paquidermos en un mismo lugar hizo que en un mítico lugar al que los elefantes se dirigían voluntariamente para morir. El misterio lo aclaro el biólogo Rupert Sheldrake, quien explicó que lo que realmente ocurría es que los ejemplares ancianos o enfermos de una misma manada se quedaban a vivir cerca de los manantiales de agua y morían allí.

35. “SI LA MONTAÑA NO VA A MAHOMA, MAHOMA IRÁ A LA MONTAÑA” Este proverbio no pertenece a ningún texto sagrado islámico. Forma parte de una parábola inventada por el filósofo británico Francis Bacon.

36. CORTAR CABELLERAS no era costumbre natural de los pieles rojas. La copiaron de los franceses, que exigían a sus mercenarios presentar el cuero cabelludo de cada indio muerto para poder cobrar la recompensa.

37. LOS REYES MAGOS NO ERAN TRES. El Evangelio según San Mateo solo menciona la visita de unos magos de Oriente, pero no especifica su número, y ni siquiera dice que fueran reyes.

38. “Y SIN EMBARGO, SE MUEVE” No existe ninguna prueba que demuestre que Galileo realmente murmurara esa frase al verse obligado a abjurar de sus teorías científicas en 1633, tras ser juzgado por la Inquisición. Actualmente , los historiadores creen que se la inventó el escritor y editor turinés Giusepe Baretti en un fantasioso libro titulado Biblioteca italiana (1757)

39. LOS EMPERADORES ROMANOS no levantaban ni bajaban el pulgar para decretar la muerte o el indulto de un gladiador. Mostrar el puño cerrado era señal de clemencia: pero si sacaba el pulgar hacia un lado, estaba ordenando la ejecución del perdedor.

40. AL CAPONE ODIABA LOS ESPAGUETIS y, por extensión, casi todas las variedades de la pasta italiana. Lo contó en su biografía el actor George Raft, especializado en papeles de gángster y a quien Capone (gran admirador suyo) invito una vez a cenar. ¡Y le sorprendió con un menú de comida china!

41. EL MOTÍN DEL BOUNTY no fue una revuelta contra la tiranía del capitán Blight. El motivo fue menos noble: el oficial Fletche Christian, de origen aristocrático, enemistó a la tripulación contra el capitán porque no soportaba que este le reclamara constantemente un dinero que le había prestado.

42. JULIO CÉSAR NO NACIÓ POR CESÁREA. Los historiadores creen que no fue así, porque su madre murió cuando él ya había cumplido los 30, en una época en la que las mujeres no solían sobrevivir a esta operación. Lo que si es cierto es que dicha intervención debe su nombre a una ley promulgada por César para que los bebés fueran extraídos de los vientres de sus madres si estas fallecían a partir del séptimo mes de gestación.

43. LAS ORGÍAS DE TIBERIO SON UN MITO. Suetonio relata que el emperador fijó su residencia en Capri para huir de la corrupción de la nobleza romana.

El primer Ebook de la historia

2010-04-24T10:36:00.000-07:00

Parece increible pero...No ! No fue Michael Hart, ni en Illinois, ni tampoco ocurrió en el año 1971. El primer libro electrónico lo inventó una mujer, una tal doña Angelita, una maestra ferrolana que se adelantó más de medio siglo a su tiempo. Lo acredita una patente de invención otorgada en 1949 y también el modelo de enciclopedia mecánica que se construyó, siguiendo sus indicaciones, en el Parque de Artillería de Ferrol.
Ángela Ruiz Robles (1895-1975) visionó la era de las pizarras digitales con varias décadas de antelación. Una mente privilegiada y una profunda vocación por la pedagogía y la educación ideó el primer precedente del e-book con tres objetivos: aligerar el peso de las mochilas de los niños, hacer más atractivo el aprendizaje y adaptar la enseñanza al nivel de cada estudiante. Tomó forma en los talleres militares ferrolanos en una suerte de artefacto con carretes que en la década de los sesenta la prensa consideró que «rozaba el mundo de la abstracción». Se construyó con los materiales de entonces y por ello, consideran sus descendientes, no llegó a convertirse en libro electrónico. Constaba de dos partes: la primera, de conocimientos básicos: lectura, escritura, numeración y cálculo. Haciendo presión en abecedarios y números se formaban sílabas, palabras y lecciones. La segunda, funcionaba con bobinas, cada una dedicada a una materia. Todo bajo una lámina transparente e irrompible, con cristal de aumento. Y con luz, para que se pudiese leer en la oscuridad. Además, podía incorporar sonido con las explicaciones de cada tema. Todo en el tamaño de un libro, «de facilísimo manejo y peso insignificante», describía la propia autora.
Los norteamericanos echaron el ojo al invento y hubo quien desde Washington intentó comprarle la patente «Libros cuyo funcionamiento es mecánico, eléctrico y a presión de aire». Sin éxito. Doña Angelita, maestra en Mandiá, la escuela obrera y directora del colegio Ibáñez Martín, quería que el invento se quedase en Galicia y sobre todo, en su ciudad, donde su figura ha sido recordada por el Concello de Ferrol. Un año de trabajo del programa municipal Ferrol en feminino que recupera la memoria histórica de las mujeres que construyeron ciudad, ha derivado en la publicación de un libro y la exposición itinerante que incluye la figura de Ángela Ruiz Robles. Además, la Festa do Libro e da Palabra, que se celebrará en la ciudad naval la próxima semana, incluirá una charla sobre la mujer que premonizó el libro electrónico, a cargo de una de sus nietas.

El talento de Ángela Ruiz Robles, una de las pocas inventoras españolas en una época en la que la paridad era todavía ciencia ficción, se vertió en doce obras científicas y su labor fue reconocida con la Cruz de Alfonso X el Sabio.

Stonehenge - Un templo místico de ayer y hoy

2010-04-22T15:54:00.001-07:00

Stonehenge. La historia de las islas Británicas se extiende a varios milenios a.C., era en la que el hombre primitivo tenía una vida semi-nómada, pero alcanzó a desarrollar una cultura, según se cree hoy, bastante desarrollada, aunque sin alcanzar el grado de desarrollo que por el mismo tiempo consiguieron los habitantes del antiguo Egipto y la Mesopotamia. Sin embargo, los restos arqueológicos revelan un notable desarrollo de algunas técnicas, y hay quienes sostienen, que habrían conseguido amplios conocimientos astronómicos y matemáticos, basando esta teoría en el análisis de restos arqueológicos.

En el sur de Inglaterra, en la llanura caliza de Salisbury, en el condado de Wiltshire, fue construido uno sitio sagrado para los antiguos moradores de la gran isla, llamado hoy en día Stonehenge. No fue una construcción llevada a cabo en un corto período de tiempo, sino que se trató de una construcción realizada en tres fases perfectamente diferenciadas y en un período de tiempo de unos 1.500 años. Es posible que durante ese período, los antiguos britanos hayan cambiado mucho sus creencias, pero resulta extraño que mantuvieran el sitio de culto a través de muchas generaciones y que cada una de las fases constructivas, a pesar de estar separadas por cientos de años, hayan seguido los mismos patrones originales, y que se encuentren en tanta concordancia unas con otras.
Una explicación lógica para ello es que las bases religiosas antiguas estaban basadas en las necesidades de los pueblos, como fertilidad, lluvias y estaciones, lo que lleva indefectiblemente al estudio de las ciencias. Tal como parece, este antiguo centro de culto fue construido teniendo en cuenta posiciones astronómicas muy precisas, lo que coincide con muchas otras civilizaciones antiguas, separadas entre si por el tiempo y la distancia.

La construcción de Stonehenge

La primera fase de construcción data de unos 3.000 años antes de Cristo. Este primer centro de culto consiste en una zanja circular con un terraplén en el borde interior del círculo. Luego del terraplén, se hicieron 56 orificios, mientras que un monolito era ubicado en el exterior del círculo, a la que se le conoce hoy como “piedra talón”. Un par de siglos después de terminada esta primera etapa de construcción, fue comenzada la segunda etapa, que consistió en la instalación de piedras azuladas, transportadas desde una distancia de más de 300 kilómetros, de una cantera ubicada en el sureste de Gales. Para llevar a cabo tan difícil transporte, debieron construir una amplia avenida de unos 2.200 metros de longitud que comunicaba al sitio con el río Avon, por lo que se presume que la mayor parte del recorrido de las piedras fue hecho por vía fluvial.
En total se instalaron unas 80 piedras que fueron dispuestas en un doble círculo. Estas piedras, fueron posteriormente quitadas del lugar para ser sustituidas por bloques de piedra de mayor tamaño. Es en esta etapa de la construcción de Stonehenge, en que se debió mejorar mucho la técnica de extracción de bloques de piedra, así como su transporte, ya que algunos de estos enormes monolitos llegan a pesar 26 toneladas.
Otro detalle que demuestra la importancia que tenía el lugar antiguamente, es el esmero que debieron tener los artesanos que tallaron las piedras, ya que en algunos casos, dos piedras colocadas en forma vertical se encuentra unidas por una tercera piedra que hace las veces de dintel, y que se encastra en las primeras por intermedio de una articulación esférica, algo realmente difícil de hacer con las rudimentarias herramientas de ese período de la historia.
Alrededor de estos círculos de piedra, se habían hecho perforaciones similares a las que se encuentran cerca del terraplén, donde se presume que se instalarían piedras azules similares a las empleadas en la segunda etapa constructiva del sitio, pero que nunca fue llevado a cabo.

¿Cuál fue la finalidad para la que fue construido Stonehenge?

Muy poco se sabe de las antiguas culturas británicas, debido principalmente a que no tenían escritura y muy poca evidencia de sus costumbres han llegado hasta nuestros días. Esto sumado a las primeras especulaciones hechas acerca de esta construcción hace unos siglos, han alimentado algunos mitos acerca del lugar.
Los primeros intentos de explicar Stonehenge datan del siglo XVII. En 1620, el rey Jaime I sintió espacial curiosidad por la extraña construcción, por lo que decidió encargar una investigación al arquitecto Iñigo Jones. Éste concluyó que se trataba de un templo romano dedicado al Cielo y que dataría del siglo I d.C. Posteriormente, otras muchas teorías sin fundamentos fueron formuladas hasta que los historiadores y arqueólogos modernos consiguieron una datación precisa, aunque aun hoy no se han podido develar muchos detalles.
En la década de 1960, Gerald Hawkins, profesor de astronomía de la Universidad de Boston, afirmó que la ubicación de las piedras coincidía con alineamientos de astros en la época de la construcción, con lo que estableció una teoría que dice que esta construcción habría sido empleada como observatorio astronómico y como calculador de eventos astronómicos, como eclipses. El alineamiento de ciertas piedras con las posiciones del sol en los solsticios es notorio, lo que le da cierta credibilidad a la teoría.

Stonehenge como centro místico

La probabilidad de que Stonehenge haya sido construido como centro de un culto religioso es muy alta, debido a que la necesidad de explicar los eventos naturales ha sido fuente de explicaciones místicas en todas las culturas. El estudio de los astros por partes de los antiguos constructores coincide con la astrología posterior, por lo que algunos grupos que tienen como base la astrología, han convertido a Stonehenge en un moderno centro de culto.
En 1833 se crea la Antigua Orden Unificada de Druidas (que nada tiene que ver con los antiguos druidas), una orden masónica de Londres, que tomó a Stonehenge como centro de culto hasta 1985, año en que las autoridades prohibieron la entrada al sitio para preservarlo. Esta orden realizaba un culto en el solsticio de verano, en el que se tocaban trompetas y arpas, se encendían inciensos y se arrojaban hojas de roble. A pesar de no poder ingresar a Stonehenge, aun hoy continúan considerando al sitio como el más poderoso centro astrológico del mundo.

Nikola Tesla y su arma secreta para fabricar Tsunamis

2010-02-20T14:38:00.000-08:00

Esta nota de Nikola Tesla fue publicada el 21 de abril de 1907 en el diario The World, de Joseph Pulitzer. En él, el inventor explica con todo detalle el funcionamiento de sus torpedos teledirigidos y propone un sistema eficaz para combatir a los temibles acorazados de la época: un dispositivo capaz de detonar bajo el agua una carga explosiva que provoque una ola gigante y engulla las embarcaciones enemigas.

Ilustrado por Worden G. Wood y bajo el título “Tesla's tidal wave to make war impossible” (La ola gigante de Tesla hará imposible la guerra), el artículo es un resumen de las obsesiones de Tesla: su sistema de ataque submarino, que trató de vender una y otra vez al Departamento de Defensa, y su pretensión de acabar con las guerras mediante un arma tan temible que hiciera disuasorio cualquier ataque. “No están lejos los tiempos”, escribe Tesla, “en que las tremendas pérdidas de la guerra se acabarán”.

La idea, explica en el artículo, es colocar una carga explosiva en un torpedo teledirigido y hacerlo llegar hasta las proximidades del acorazado. Cargado con unas 30 toneladas de dinamita, continúa Tesla, la carga podría ser detonada a distancia en el momento adecuado provocando una gigantesca perturbación en el agua y abriendo un agujero de casi 200 metros de profundidad junto a la nave.

“Es inútil imaginar el efecto de una erupción semejante en una nave situada en las proximidades, por muy grande que sea”, asegura el inventor. “La flota completa de un gran país, situada en los alrededores, sería destruida”, afirma.

Según los cálculos de Tesla, “el primer impacto sería fatal”, y “durante más de diez segundos la nave sería sumergida por completo y se precipitaría sobre el agujero… en algo parecido a una caída libre”. “Después”, sentencia, “la nave se hundiría muy por debajo de la superficie, para no regresar jamás”.

La idea de Tesla, que hoy día nos parece un disparate extravagante, fue puesta en práctica de alguna forma por el ejército de Estados Unidos muchos años después, durante las pruebas nucleares submarinas del pacífico. En esta secuencia, de una explosión en el atolón Enewetak, podéis comprobar vosotros mismos si se parece o no al sistema propuesto por Tesla:

Las imágenes pertenecen al libro The world on Sunday - Graphic Art in Joseph Pullitzer's newspapers (1898-1911) y el artículo fue un descubrimiento de @mtascon

Fuente: Fogonazos.es

Hidromiel, la bebida mas antigua conocida - el nectar de los dioses

2009-12-24T10:40:00.000-08:00

Es la bebida fermentada más antigua que se conoce, mucho más que la cerveza y el vino, y probablemente es la primera bebida alcohólica que comenzó a beber con asiduidad el ser humano. Sus orígenes se pierden en el albor de los tiempos y ha sido consumida por todo el mundo antiguo, desde África a los países nórdicos y de China a América pasando por toda Europa.

Es la Hidromiel, el néctar de los dioses.

Los vestigios más antiguos de consumo de hidromiel se han encontrado en una vasija de barro que contenía una mezcla de hidromiel con arroz y frutas. Se halló en China y han sido datados del 7.000 a.C. aunque su origen es bastante más antiguo y se desconoce quienes fueron los descubridores de este proceso de fermentación.

Su elaboración básica es relativamente sencilla. Se hierve agua con miel se guarda en un recipiente que se pone al sol durante unos meses y voilá, tenemos una bebida alcohólica. Por eso es fácil imaginar que seguramente se trata de un descubrimiento fortuito. Agua con miel que se calienta y que por casualidad se mantine en unas óptimas condiciones ambientales.

Esta bebida es consumida por todo el mundo antiguo durante siglos. La hidromiel se menciona en los versos hinduistas de Rig Vedá (1100-1700 a.C.). Era la bebida preferida de los griegos y el mismísimo Aristóteles habla de los pros y contras de su consumo. Los romanos la llamaban agua mulsum y Columella, naturalista romano, (60 d.C.) describe varias recetas para prepararlo.

Durante la alta edad media la consumen Celtas, Sajones y Vikingos. Los bardos recitan sobre los bondades de la hidromiel en muchos cantares épicos nórdicos y anglo-sajones (Y Gododdin – Beowulf) y también es conocido su ingente consumo en las fiestas y las reuniones de los guerreros en el salón de hidromiel, banquete que continuarían en el paraiso del Valhalla donde beberán hidromiel durante toda la eternidad.

También en américa se consume hidromiel. Los Mayas añadían al agua y a la miel la corteza de una árbol llamado balche, el mismo nombre que recibe el licor obtenido.

Aún así se seguirá consumiendo otorgándole además propiedades medicinales y mágicas. Por ejemplo, en el siglo XVI, las parejas recién casadas que quisieran tener un varón, debían de beber hidromiel durante todo el mes lunar siguiente a su boda. De aquí hemos heredado la expresión actual de “Luna de Miel”.

Si alguno se ha quedado con las ganas de probarlo, que sepa que hay innumerables recetas por la red y sólo se necesita agua, miel y unos cuantos meses de espera.

Muertes estúpidas en la historia

2009-12-19T07:36:00.000-08:00

Attila, rey de los Hunos

Quizás el rey mas malo de la historia, tras su paso ya no crecía el pasto, la armada de Atila había conquistado toda Asia en el 450 D.C (desde Mongolia hasta Rusia) destruyendo y robando todo lo que encontraban a su paso.

Cómo murió: De una hemorragia nasal en su noche de bodas. En el 453 D.C, Atila se casó con una joven llamada Ildico. A pesar de su reputación en el campo de batalla, solía comer y beber poco en los grandes banquetes. En su noche de bodas, hizo una excepción comiendo mucho y emborrachándose. En un momento de la noche, su nariz empezó a sangrar pero estaba demasiado borracho para darse cuenta. Se ahogó en su propia sangre y fue encontrado muerto la mañana siguiente.

Tycho Brahe
Un importante astronomo danés del siglo XVI. Su trabajo permitió a Isaac Newton llegar a la teoría de la gravedad.

Cómo murió: No llegó al baño a tiempo. En el siglo XVI, levantarse de la mesa antes de acabar de comer era considerado un insulto. Brahe, conocido por sus excesos con la bebida, tenía problemas de vejiga y en cierta ocasión se olvidó de pasar por el baño antes de sentarse en un banquete. Además, empeoró las cosas bebiendo demasiado, y fue demasiado educado para disculparse. Su vejiga finalmente explotó, matandolo lenta y dolorosamente durante 11 días.

Horace Wells
Pionero en el uso de la anestesia en el siglo XIX.

Cómo murió: Usó anestesia para suicidarse. Mientras experimentaba con varios gases para conseguir anestesia, Wells se convirtió en un adicto al cloroformo y en 1848 fue arrestado por rociar dos prostitutas con acido sulfúrico. En una carta que escribió en prisión, culpó al cloroformo de sus problemas. Cuatro días después fue encontrado muerto en su celda. Se había anestesiado a él mismo con cloroformo y se había abierto el muslo con una cuchilla de afeitar.

Francis Bacon
Una de las personas más influentes del siglo XVI. Político, filósofo, escritor y científico, incluso se rumoreó que había escrito algunas de las obras de Shakespeare.

Cómo murió: Rellenando un pollo de nieve. Una tarde de 1625, Bacon estaba mirando una tormenta de nieve y pensó que la nieve podría conservar la carne como lo hacia la sal. Decidido a probarlo, compró un pollo en una aldea cercana, lo mató, y se quedó fuera de casa para ver como el pollo cubierto de nieve se congelaba. El pollo nunca se congeló pero Francis Bacon pilló una pulmonía que lo llevaría a la muerte.

Jerome Irving Rodale
Fundador del movimiento de alimentos orgánicos y creador de varias revistas del tema.

Cómo murió: En el show de Dick Cavett, mientras discutía los beneficios de los alimentos orgánicos. Rodale, que se jactó de que iba a “vivir hasta los 100 a menos que un loco lo asesinase,” tenía solamente 72 años cuando apareció en el show de Dick Cavett en enero de 1971. Durante la entrevista, cayó muerto de su silla. Causa de la muerte: ataque del corazón. El programa nunca se emitió.

Esquilo
Escritor griego del 500 A.C. Muchos historiadores lo consideran el padre de las tragedias griegas.

Cómo murió: Un aguila dejó caer una tortuga en su cabeza. Según la leyenda, las aguilas cogían las tortugas y las abrían tirandolas contra las rocas. Una aguila confundió la cabeza de Esquilo con una piedra (era calvo) y le lanzó una tortuga.

Jim Fixx
Autor del best-seller “Complete Book of Running” que inició la locura por el “footing” en los años 70.

Cómo murió: Un ataque del corazón mietras corría. Fixx visitaba Greensboro, Vermont cuando salió fuera de su casa y empezó a hacer “footing”. Había recorrido muy poca distancia cuando tuvo un ataque. Su autopsia reveló que una de sus arterias coronarias estaba el 99% obstruída, otra el 80% y una tercera el 70% bloqueada, y que Fixx había tenido otros tres ataques en las semanas anteriores de su muerte.

Jean-Baptiste Lully
Compositor francés de origen italiano, Lully dominó toda la vida musical en Francia en la época del Rey Sol.

Cómo murió: Murió por una gangrena en París, en 1687, a consecuencia de una herida que se hizo en el pie con su bastón de director de orquesta, una pesada barra de hierro que servía para llevar el compás golpeando el suelo con ella. La fama de Lully se debe principalmente a su contribución a la música religiosa y escénica.

Julien Offray de la Mettrie
Físico y filósofo francés, uno de los primeros materialistas de la ilustración.

Cómo murió: Casanova relata en sus memorias que el médico filósofo muere de indigestión al comerse entero, a continuación de una copiosa cena, un paté de faisán con trufas, comida preparada por el cocinero del Rey en base a una cubierta de masa hojaldrada rellena de la carne picada del ave con un núcleo de trufas negras.

Joseph Fourier
Matemático y físico francés, conocido por iniciar la investigación de las series Fourier y su aplicación.

Cómo murió: Sus desarrollos de funciones como series (llamadas de Fourier en su nombre) vienen de su principal obra, “teoría analítica del calor”. Y fue precisamente el calor lo que lo mató. Según contaba un profesor de matemáticas bastante solvente era muy friolero y murió axfisiado por una mala combustión de su calefacción en París por ponerla demasiado fuerte.

Harry Houdini
Mago e ilusionista de origen húngaro.

Cómo murió: Retó a un universitario jugador de rudby a que le diera puñetazos en el abdomen en una noche de pubs y cervezas, argumentando que sabía controlar su cuerpo y que no sentiría dolor. Pero tenía principio de apendicitis y murió de una hemorragia al reventarle la apendice.

Antoni Gaudí
Máximo exponente de la arquitectura modernista catalana.

Cómo murió: Murió trágicamente, a los 74 años de edad, por las graves heridas que sufrió al ser arrollado por un tranvía cuando cruzaba la calle.

Historia - Curiosidades Varias

2009-10-14T12:56:00.000-07:00

Curiosidades de la Realeza

A pesar de que todos hemos visto relojes con números romanos, pocos nos hemos percatado de que el número 4 no está escrito como debe ser: "IV", sino "IIII". se dan varias razones, como que es en memoria de un relojero suizo que fue ejecutado por equivocarse al hacer un reloj, o porque el rey Luis XIV, rey de Francia, prefería IIII sobre IV.

Un par de banquetes reales costaban a la reina Isabel La Católica tanto como costo patrocinar el primer viaje de Colon al nuevo mundo.

En la corte de Luis XV de Francia, apareció la figura del portacorbatas, un criado cuyo único cometido era abrocharle y desabrocharle la corbata al rey.

Cuando murió Isabel I de Rusia, apodada la Clemente, en 1762, fueron hallados 15.000 vestidos. Acostumbraba cambiarse de ropa dos, e incluso 3 veces al día. También era muy supersticiosa. Hizo demorar la declaración de guerra a Federico II de Prusia porque una mosca, se posó sobre el borrador, provocando un borrón de tinta.

El rey Gustavo III de Suecia estaba convencido de que el café era un veneno. Para demostrarlo, ordenó a un reo tomar café todos los días y a otro tomar té. El experimento, que fue seguido por una comisión médica, fue un fracaso: los primeros en morir fueron los médicos, después el rey, muchos años más tarde el condenado a beber té y por último el bebedor de café.

El armario de la emperatriz Isabel I de Rusia contaba con más de 15.000 vestidos...

La nobleza se dice que es de sangre azul porque al no realizar tareas en el campo, los nobles no tenían la piel morena y a través de su blanquísima piel las venas parecían llevar sangre azul.

La noche anterior a su ejecución Catalina Howard, quinta esposa de Enrique VIII pasó horas practicando como colocar su cabeza sobre el cadalso para su decapitación, junto a la Torre de Londres.

Se cuenta que Hierón, rey de Siracusa (actual Sicilia), sospechando de un orfebre que le había hecho una corona, le pidió a Arquímedes que demostrara si dicha corona era de oro puro o adulterado, sin dañarla de ningún modo. A Arquímedes no se le ocurría cómo hacerlo, hasta que un día, al meterse en el baño y observar cómo subía el nivel del agua y se desbordaba la bañera exclamó "¡Eureka!", que significa "¡Lo encontré!", y salió a la calle desnudo gritándolo. Su idea era medir el agua desplazada por la corona y luego el agua desplazada por un peso igual de oro.

Curiosidades Varias

En 1898, catorce años antes de que el Titanic zarpara, el marino estadounidense Morgan Robertson, a raíz de un sueño, escribió una novela llamada Futilidad en la que describía acontecimientos que posteriormente pasarían en la realidad, como que era un viaje inaugural que chocaba contra un iceberg en el Atlántico. Incluso el nombre de su lujoso barco era Titán.

México significa "en el ombligo de la Luna" en la antigua lengua Náhuat...

El creador del psicoanálisis, Sigmund Freud, investigó las propiedades de la cocaína en su juventud. Durante tres años, tomó él mismo dicha droga en pequeñas dosis, haciendo autoobservaciones sobre el efecto que ejercía sobre el hambre, el sueño y la fatiga. Creyendo que la cocaína era inocua, prescribió una cantidad importante a un paciente, el cual falleció a causa de ello.

Los premios cinematográficos otorgados anualmente por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood, se llaman Oscar porque en 1931, Margaret Herrick, que posteriormente sería presidenta de la Academia, comentó al ver la estatuilla que se parecía a su tío Oscar.

El 23 de abril se celebra el Día Internacional del Libro pues ese día en 1616 fallecieron los dos escritores más grandes de todos los tiempos: Miguel de Cervantes Saavedra y William Shakespeare.

La conocida frase "Elemental mi querido Watson", nunca fue dicha por Sherlock Holmes (en ninguno de los 60 libros de Sir Arthur Conan Doyle). Apareció en la película de 1929.

En la Asamblea francesa de 1789, los conservadores se sentaron a la derecha del presidente de ésta y los radicales lo hicieron a la izquierda. De ello se debe la denominación de Derecha e Izquierda de las tendencias políticas.

México significa "en el ombligo de la Luna". Del Náhuat, "Metztli" (luna) y "xictli" (ombligo). Los Aztecas lo pronunciaban "Meshico". Los españoles lo escribían "México" ya que no existía la pronunciación de la "j". Cuando cambió la grafía de la "x" a la "j" se le empezó a llamar "Méjico" pero se siguió escribiendo "México" lo cual es válido pues la Real Academia de la Lengua Española.

El mercado de valores de Nueva York se conoce con el nombre de Wall Street porque está ubicado en la calle Wall. Su nombre proviene de que en 1652, los colonizadores daneses que se establecieron en Manhattan (New York) construyeron un muro para protegerse de los Indios y los Ingleses.

Historia - Curiosidades Religiosas

2009-10-14T12:50:00.000-07:00

Los antiguos romanos cuando tenían que decir la verdad en un juicio, en vez de jurar sobre la Biblia como en la actualidad, lo hacían apretándose los testículos con la mano derecha. De esta antigua costumbre procede la palabra testificar.

Según una biografía póstuma, en 1456, el papa Calixto III excomulgó al cometa Halley por considerarlo un emisario del mal, con el objeto de que los cristianos de Belgrado no se desmoralizasen cuando estaban siendo sitiados por los Otomanos.

En el Evangelio de San Mateo dice "es mas fácil que un camello pase por el ojo de una aguja a que un rico entre al Reino de los Cielos". San Jerónimo, el traductor del texto, interpreto la palabra "Kamelos" como camello, cuando en realidad en griego "Kamelos" es aquella soga gruesa con la que se amarran los barcos a los muelles.

A lo largo de la historia, 36 papas han sido asesinados y 13 encarcelados o desterrados.

Historia - Mussolini fué espía inglés en su juventud !

2009-10-14T12:41:00.000-07:00

El dictador italiano Benito Mussolini (1883-1945) fue contratado por los servicios secretos británicos MI5 en 1917 para realizar tareas de espionaje en su país, según un trabajo de investigación realizado por un historiador de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra.

El experto Peter Martland descubrió documentos que confirman que, durante un año, un joven Mussolini recibió unas 100 libras esterlinas por semana del gobierno británico (cerca de 10.000 dólares actuales), para escribir propaganda pro-guerra en el periódico Il Popolo d´Italia, una de las principales maquinarias de prensa del país.

Una de las tareas del joven socialista era escribir a favor de mantener a los soldados italianos luchando en el frente de batalla. "Mussolini no fue entrenado en casa. Sabemos que él era un mujeriego y creemos que mucho del dinero pagado fue gastado en eso", declaró Martland tras realizar el hallazgo.

De acuerdo a los documentos, el acuerdo fue hecho por el parlamentario Sir Samuel Hoare, quien dos décadas más tarde se convertiría en Ministro de Exterior británico, pero que en 1917 trabajaba como el negociador del MI5 en Italia.

El objetivo de Gran Bretaña era que la propaganda de Mussolini llegara a las masas contrariadas de trabajadores industrializados, ayudara a paralizar las huelgas y pusiera fin al pacifismo, además de endurecer la posición de Italia para pelear y pusiera fin a los bolcheviques.

Según el historiador, es muy poco probable que Hoare y "El Duce" se hubieran conocido cara a cara. Martland considera que el alto precio que se le pagó a Mussolini no representaba mucho dinero a Londres, que gastaba hasta 4 millones de libras al día por la guerra.

"Este no era un trabajo Mickey Mouse. Pero ¿qué se hacía si se estaba perdiendo la guerra? Se incentivaba a los enemigos y por ello 100 libras esterlinas no es nada", agregó.

Ambos hombres terminaron vidas completamente diferentes: Mussolini estableció una dictadura en Italia, mientras que Hoare ocupó altos cargos en el gobierno británico. Hoare y Mussolini volvieron a cruzarse en 1935, cuando el canciller británico firmó el pacto Hoare-Laval, dándole al dictador italiano control de Abisinia.

Según Martland, Hoare ya habló de su colaboración con Mussolini en las memorias que publicó en 1954, pero nadie se interesó por los detalles. El profesor de Cambrigde tuvo por primera vez conocimiento de los pagos efectuados a Mussolini al revisar más de 40.000 documentos pertenecientes a Hoare. Los resultados de sus investigacioens han sido publicados a principios de octubre en el libro "La defensa del reino: una historia autorizada del MI5".

Agencias ANSA y DPA

Historia - La vestimenta en la antigua Roma

2009-10-11T17:44:00.000-07:00

La vestimenta habitual de los romanos, desde los tiempos más antiguos, era la toga. Todos los ciudadanos que nacían libres la llevaban, y, originariamente, tanto las mujeres como los hombres. Habían diferencias de color y de ornamento según las edades, rangos y funciones, pero la forma de la vestimenta era idéntica para todos. Habitualmente, la toga era de lana blanca, los magistrados y -en la Roma de los primeros tiempos- los reyes, cuyos magistrados son, cada uno por su lado, sus herederos parciales, llevan una toga adornada con una banda púrpura tejida paralelamente en el borde. Es la toga pretexto, con la que también se vestía a los niños hasta los dieciséis años. La toma de la toga viril por los jóvenes daba lugar a una ceremonia religiosa y familiar. Marcaba el pasaje a la edad adulta y el acceso a los derechos del ciudadano.

A veces, en una familia de luto, o cuando un pariente o amigo era acusado de un crimen capital, los hombres revestían una toga de color sombrío, negra la mayor parte de las veces. En ocasión de un triunfo, el general vencedor subía al Capitolio cubierto de una toga bordada, la toga picta, enteramente púrpura, como la que revestía Júpiter Capitolino. Los historiadores remontan esta costumbre a los tiempos del mismo Rómulo. De hecho, parece que la toga había sido una vestimenta de tradición estrictamente nacional a la que siempre se le atribuyó un complejo simbolismo. En su origen, la toga debió de haber sido simplemente un cuadrado o una banda de tela, una manta parecida a las que servían de vestimenta a todos los pueblos que necesitaban protegerse de los rigores del clima. Luego, poco a poco, esta banda se adaptó; se cortó según una forma que permitiese un drapeado menos primitivo. Las imágenes más antiguas de togas que se ven en las sepulturas no se remontan más allá del siglo m antes de J.C. Reconstituciones minuciosas probaron que estaba formada, en aquel entonces, por una especie de trapecio de lados curvos. Se comienza por poner la gran base (AB) sobre el hombro izquierdo, la extremidad inferior (Bb) desciende hasta la mitad de la pierna, delante del cuerpo. El brazo izquierdo sostiene la tela, mientras que el resto se lleva hacia atrás, debajo de la axila derecha. La parte Aa gira alrededor del cuerpo y se coloca sobre el hombro izquierdo.

Dicha vestimenta, por decorativa y noble que sea, es muy incómoda. Por esta razón no se la utilizaba en el trabajo. El romano entonces se vestía solamente con su túnica. Esta túnica era una simple banda de tela con un agujero en el medio para poder pasar la cabeza. Dos paños, colocados transversalmente o, en ciertos casos, tejidos junto con el cuerpo de la vestimenta, formaban las mangas que descendían solamente hasta la altura del codo. Un cinturón ajustaba la cintura y permitía un escueto «blusado». Con este traje se representa a los «soldados campesinos» de la República trabajando en el campo. Sólo revestían la toga cuando se los llamaba para ejercer una magistratura o pera tomar un mando militar.

La túnica no siempre era lisa; en ciertos casos llevaba dos bandas de púrpura longitudinal es. Las bandas anchas (túnica lato clauo) indicaban el rango senatorial. Las bandas angostas (angustus clavus), el rango ecuestre. Las túnicas de la gente modesta, las de los esclavos (en general, su única vestimenta) no poseían banda púrpura.

Esta vestimenta masculina, la toga y la túnica, persistió hasta el final del Imperio, a pesar de algunos cambios en la forma y en el drapeado de la toga. Veremos que en la vida cotidiana, los romanos adoptaron, por razones prácticas, vestimentas similares a nuestras capuchas y pantalones, la paenula y los brajes, tomados de los galos, como también el pallium de los griegos. Pero nunca abandonaron la toga y la túnica.

La vestimenta femenina, en cambio, estuvo sujeta a variaciones considerables desde muy temprano. Ya en tiempos de la República, solamente las niñas y las cortesanas llevaban la toga. Las matronas utilizan sobre la túnica un manto drapeado llamado palía, que, al contrario de la toga, cubre los dos hombros. No era más que un échaipe en tres grandes dimensiones que descendía hasta las rodillas. En público, las mujeres tenían la costumbre de cubrirse la cabeza con dicho écharpe, pues se consideraba inconveniente presentar una cabeza descubierta a las miradas de los demás. Pero los primeros avances del lujo ejercieron una clara influencia en la vestimenta femenina. Veremos que la severidad tradicional de la palía y de la túnica se compensará rápidamente mediante la elección de las telas, la variedad de los colores, y también el empleo de joyas. La túnica misma se transformó y adquirió más amplitud que la túnica masculina. Es la que encontramos, bajo el nombre de stola, en los textos de finales de la República y bajo el Alto Imperio.

De todas maneras, en los comienzos de la ciudad, el rigor y la austeridad de la vestimenta revelan claramente el espíritu de un pueblo tradicionalista, cuidadoso de conservar las formas exteriores y que consideraba las innovaciones de la fantasía individual como un relajamiento intolerable. Un pueblo disciplinado hasta en las minucias.

En estos tiempos lejanos, los romanos llevaban barba y cabellos largos. Las mujeres adoptaban peinados muy sencillos pero no tenemos informaciones muy precisas al respecto. Parece, por ejemplo, que las jóvenes se contentaban con llevar el cabello hacia atrás para formar un rodete anudado, sostenido con horquillas y cintas. El peinado ritual de las recién casadas guarda sin duda alguna el recuerdo de estas antiguas costumbres.

Escaneado de: "La vida en la Roma antigua". Pierre Grimal. Paidós.

Historia - Apolo XVII - Apolo 17 - Parte 2

2009-10-11T17:37:00.001-07:00