Astro Noticias

El universo mecánico 03 – Derivadas

2009-11-08T18:41:00.001+01:00

La función de las matemáticas en las ciencias físicas. Como concepto teórico y herramienta práctica, la derivada ayuda a determinar la velocidad instantánea y la aceleración de un cuerpo que cae. La diferenciación se desarrolla más para calcular cómo una cantidad cualquiera cambia en relación a otra. La regla de la potencia, la regla del producto, la regla de la cadena: con unas cuantas reglas sencillas, diferenciar cualquier función resulta una tarea fácil. Objetivos pedagógicos: Definir el concepto de derivada. Interpretar la relación entre tangente y derivada. Calcular derivadas elementales usando las reglas de diferenciación.

Derivadas

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El universo mecánico 02 – La ley de la caída de los cuerpos

2009-11-08T17:45:00.001+01:00

Con el conocimiento convencional que proporciona la visión aristotélica del mundo, se podría ver que los cuerpos pesados caen con más rapidez que los ligeros. Galileo dedujo que la distancia que un cuerpo ha recorrido en su caída es proporcional al cuadrado del tiempo empleado. Con la herramienta matemática denominada derivada deducimos los conceptos de velocidad y de aceleración. Objetivos pedagógicos. Definir velocidad media, aceleración media, velocidad y aceleración. Identificar que la distancia que un cuerpo recorre al caer en el vacío es proporcional al cuadrado del tiempo empleado. Reconocer que todos los cuerpos caen en el vacío con la misma aceleración constante. Analizar los aspectos significativos del entorno histórico que dieron lugar al descubrimiento de la Ley de la caída de los cuerpos. Utilizar expresiones algebraicas para resolver problemas que describen el movimiento de cuerpos en caída libre. Interpretar la derivada como un límite o razón instantánea de cambio.

La ley de la caída de los cuerpos

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Descubiertas algunas de las primeras galaxias del universo

2009-11-08T17:04:00.001+01:00

Un nuevo estudio ha encontrado 22 de las primeras galaxias en formarse en el universo, confirmando la edad de una en apenas 787 millones de años tras el teórico Big Bang.

Esta es una imagen compuesta en falso color de las galaxias encontradas en una época antigua alrededor de 800 millones de años tras el Big Bang. El panel arriba a la izquierda presenta la galaxia confirmada en 787 millones de años de antigüedad del universo. Estas galaxias están en el Campo Profundo de Subaru. Crédito: M. Ouchi et al.

Éstas y otras galaxia de la infancia del universo podrían ayudar a arrojar luz sobre las condiciones que gobernaron sus inicios.

Con los recientes avances tecnológicos, los astrónomos han sido capaces de observar más de la conocida como era de la re-ionización, lo más atrás en el tiempo que pueden observar los astrónomos.

La primera luz del universo

Durante los primeros cientos de miles de años desde el Big Bang (que tuvo lugar hace aproximadamente 13 700 millones de años), el universo era un caos caliente y turbio, sin irradiar luz. Debido a que no hay luz residual procedente de dicha época, los científicos no pueden observar rastros de ella.

Pero aproximadamente 400 000 años después del Big Bang, las temperaturas del universo se enfriaron, los electrones y protones se unieron para formar hidrógeno neutro (es decir, sin carga), y se aclaró la turbiedad. Algún tiempo antes de 1000 millones de años tras el Big Bang, el hidrógeno neutro comenzó a formar sus estrellas en las primeras galaxias, las cuales irradiaban energía y cambiaron el hidrógeno a su forma onizada, o cargada. Esto es lo que los astrónomos conocen como el periodo de re-ionización.

Pero aunque los astrónomos saben que este periodo terminó aproximadamente cuando el universo tenía 1000 millones de años, no saben exactamente cuándo comenzó — cuándo las primeras estrellas y galaxias empezaron a iluminar el universo. Tampoco saben si la re-ionización empezó gradualmente o fue instantánea.

Para ayudar a resolver estas preguntas, un equipo de astrónomos liderado por Masami Ouchi de los Observatorios Carnegie usó una técnica para encontrar algunas de las primeras galaxias extremadamente lejanas.

“Buscamos las galaxias ‘retiradas’”, dice Ouchi. “Usamos filtros cada vez más rojos que revelan el incremento en la longitud de onda de la luz y obsevamos qué galaxias desaparecen o “se retiran” de las imágenes haciendo uso de esos filtros”.

Galaxias retiradas

Las longitudes de onda de luz específicas en las que aparecen las galaxias “retiradas” pueden decir a los astrónomos su distancia y edad.

Ouchi y sus colegas estudiaron un área unas 100 veces mayor que ningún otro estudio anterior y por tanto obtuvieron una muestra mayor de galaxias.

“Además, fuimos capaces de confirmar la edad de una galaxia”, dice Ouchi. “Dado que todas las galaxias se encontraron usando la misma técnica de retirado, es probable que todas tengan la misma edad”.

Las observaciones del equipo se realizaron entre 2006 y 2009 con la cámara de gran angular del Telescopio Subaru de 8,3 metros en Hawai.

Ouchi y su equipo compararon sus observaciones con aquellas procedentes de otros estudios que observaron el índice de formación estelar, el cual puede deducido a partir de datos sobre la densidad y brillo de las galaxias, y encontró que era drásticamente menor desde los 800 millones de años a aproximadamente 1000 millones de años tras el Big Bang, que a partir de entonces.

De acuerdo a esto, calcularon que el índice de ionización sería muy bajo durante esta época, debido a este bajo índice de formación estelar.

“Quedamos verdaderamente sorprendidos de que el índice de ionización pareciera tan bajo, lo que constituiría una contradicción con la afirmación del satélite WMAP de la NASA. Concluyó que la re-ionización empezó no más tarde de 600 millones de años tras el Big Bang”, dijo Ouchi.

“Pensamos que este acertijo podría explicarse a través de unos índices de producción de fotones ionizados más eficiente en las primeras galaxias”, añade. “La formación de estrellas masivas puede hacer sido mucho más vigorosa que en las galaxias actuales. Menos estrellas masivas producen más fotones ionizados que más estrellas menores”

Los hallazgos de Ouchi se detallarán en el ejemplar de diciembre de la revista Astrophysical Journal.

Autor: Plantilla de Space.com
Fecha Original: 6 de noviembre de 2009
Enlace Original

Vía Ciencia Kanija

Extraña roca en el horizonte

2009-11-08T16:59:00.001+01:00

El largo viaje hacia el gran crater Endeavour esta resultando ser toda una fuente de sorpresaspara el segundo de los Rovers marcianos...se esperaba encontrar algun objetivo interesante durante la travesia, pero seguramente no hacerlo con tanta frecuencia en una llanura que, en principio, parecía lisa y carente de nada que llamara la atención. Y es que en un mundo desconocido como Marte, el descubrimiento puede aparecer en el lugar mas inesperado.

Opportunity se topa con una nueva y extraña roca.

Si anteriormente fueron hasta tres los meteoritos los que se cruzaron en el camino de Opportunity, ahora una nueva roca apareció ante los ojos del rover, y, al contrario de las anteriormente mencionadas, en esta ocasión su naturaleza no parece clara..meteorito? Resto de un antiguo impacto? La respuesta quizás tendra que esperar hasta que el vehículo se aproxime lo suficiente para examinarla.

De momento la roca ya ha recibido un nombre, "Marquette Island", y las imagenes muestran una roca de aspecto bastante diferente a las vistas anteriormente, rodeado de lo que parecen otras mas pequeñas...el conjunto esta rodeado de pequeñas dunas, aunque en ningun caso són un obstaculo para Opportunity. Su largo y fructífero viaje hacia el lejano horizonte continua.

Marquette Island, vista en la distancia.

Imagen aumentada de Marquette Island...su aspecto es muy diferente a las rocas de origen meteróricas encontradas hasta ahora, lo que sugiere que su origen es diferente.

Tan lejos y tan cerca...Opportunity lleva recorrida una gran distancia, pero solo represente el 25% del largo camino que le separa del crater Endeavour.

Approaching “Marquette Island”…

Vía Los Viajeros Estelares

La ISS escapa por poco a un trozo de basura espacial

2009-11-08T01:47:00.001+01:00

A última hora de ayer viernes un pedazo de basura espacial pasó rozando la Estación Espacial Internacional (ISS), provocando la alarma por la seguridad de los astronautas.

El trozo de chatarra no pasó extremadamente cerca de la ISS, informaron los controladores, puesto que en ese caso los seis tripulantes de la Estación deberían haber abordado la cápsula Soyuz, que actúan como botes salvavidas cuando están acoplados a la estación. Este incidente reciente nos vuelve a recordar la amenaza creciente que suponen los trozos de chatarra espacial en órbita de la Tierra cuyo número continúa incrementándose con cada lanzamiento.

Los expertos del el programa de la ISS dijeron que aunque el pedazo se acercó bastante a la estación orbital (unos 500 metros), los astronautas fueron despertados como medida de precaución. No estuvieron nunca en peligro, pero el control de misión los despertó y les mantuvo en estado de alerta. El encuentro cercano con este trozo de basura no fue advertido hasta que fue demasiado tarde para permitir que la Estación disparase sus propulsores para alejarse. Normalmente los propulsores de las cápsulas Soyuz se encargan de este tipo de maniobras.

El control de la misión ruso explicó a los astronautas: "Sentimos actuar de esta forma, pero tenemos que despertaros en medio de la noche". El trozo de basura cruzó las inmediaciones de la Estación a las 10:48 pm EST del viernes o las 3:38 GMT del sábado. Después de que los expertos analizaran la trayectoria del trozo de 5 cm de diámetro, el control concluyo que había seguridad para que los astronautas se fueran a dormir.

"Buenas noticias. Tenemos los datos de rastreo, y muestran que la conjunción no va a suponer en adelante una amenaza para la estación", comunicó a la tripulación el control de misión de la NASA. "Se lo he comunicado a la tripulación y podemos irnos a dormir. Gracias por todo vuestro trabajo esta noche Houston", dijo Frank de Winne, actual comandante de la Expedición 21 para la ISS, y el primer astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) en ocupar este puesto de mando. Su predecesor fue el astronauta de Roskosmos los astronauta Gennady Padalka.

Fuente original
Publicado en Odisea cósmica

La materia oscura una solución más sencilla que la gravedad modificada

2009-11-08T01:42:00.001+01:00

El modelo Cosmológico estándar afirma que existe un tipo de materia llamado materia oscura que inunda el universo, y que explica las enormes discrepancias que existen entre las estimaciones de materia que tiene el universo, y las que debería tener. Los astrónomos han teorizado que la materia oscura debería existir, y que abarcaría la mayor parte de la materia todavía no observada, y ejerciendo su influencia sobre la materia ordinaria únicamente mediante la fuerza de la gravedad. Pero ahora unos expertos proponen un nuevo enfoque para explicar esta discrepancia: la Teoría Modificada de la Dinámica Newtoniana, o MOND.

Derecha: Esta imagen del Hubble muestra un fuerte efecto de lente gravitacional, que parece dar apoyo a la teoría de la materia oscura. Créditos de la imagen: NASA / ESA / N. Benitez (JHU) / T. Broadhurst (Racah Institute of Physics/HU) / H. Ford (JHU) / M. Clampin (STScI) / G. Hartig (STScI) / G. Illingworth (UCO/Lick Observatory) / ACS Science Team

Ciertamente la materia oscura es un dolor de cabeza para los astrofísicos, no se puede estudiar directamente, nadie sabe lo qué es, o siquiera si verdaderamente existe. La alternativa es una modificación de la Teoría de gravedad Newtoniana, pero parece que en lugar de simplificar algo tremendamente misterioso y extraño, lo único que logramos es complicar las cosas aún más. Recordemos que una premisa en ciencia es que la explicación más simple tiene siempre más probabilidades de ser la correcta.

Las observaciones astronómicas ha mostrado durante los últimos años que la cantidad de masa que podemos identificar en el cosmos tan sólo suma un pequeño porcentaje de la cantidad de que sería necesaria para atribuir los efectos gravitacionales observados. Mientras que el modelo de materia oscura parece explicar esta discrepancia, aduciendo que la gravedad extra está generada por este tipo de materia que interactúa con la materia normal u ordinaria, otros astrofísicos dicen que es absolutamente innecesario introducir este concepto. Éstos científicos sostienen que MOND puede explicar exactamente por qué el universo se comporta como si tuviera más materia de la que podemos observar.

El asunto principal para los adeptos de MOND es que no sería necesario para los expertos suponer la existencia de una masa oculta en forma de materia oscura, si no que este misterio podría resolverse alterando la Teoría General de la Relatividad de Einstein. En este nuevo enfoque la masa tiene una gran capacidad de curvar el espacio-tiempo, por lo tanto se necesita menos materia en el universo para observar el mismo efecto que vemos hoy entre los cielos. Sin embargo, el mayor obstáculo para esta idea es que va contra una teoría bien establecida, y que además ha sido probada una y otra vez por muchos estudios independientes.

Tampoco existen demasiados físicos que estén de acuerdo con MOND, e incluso todavía menos entre los que están desarrollando investigaciones en este campo. Pedro Ferreira profesor de la Universidad de Oxford y cosmólogo comenta al respecto: "mi opinión personal en este momento es que la materia oscura es una teoría más sencilla de lo que son las teorías modificadas que he visto". Ferreira comenta estos en un retículo publicado en el número del seis de noviembre de la prestigiosa revista Science. Ferreira añade que no hay muchas personas dispuestas a jugar con la teoría de Einstein.

"Muy pocas personas han trabajado en MOND; en cambio un número muy grande han trabajado sobre la materia oscura. Compararlas es un poco tonto. Puesto que realmente no sabemos lo suficiente, para afirmar si MOND funciona o no. Se está trabajando poco en MOND", explica Jacob Bekenstein, físico de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Bekenstein es parte de de la minoría que está investigando seriamente en MOND. Hasta ahora, MOND ha podido explicar las interacciones entre las galaxias, pero ha fracasado al predecir cómo los cúmulos de galaxias interactúan y se influencian el uno al otro.

Fuente original
Publicado en Odisea cósmica

El universo mecánico 01 – Introducción al universo mecánico

2009-11-07T18:53:00.001+01:00

La investigación comienza con la formulación de algunas cuestiones. Este prolegómeno nos introduce en un mundo aristotélico en conflicto. Presenta las ideas y las personas que revolucionaron el pensamiento científico desde Copérnico, pasando por Newton, hasta nuestros días; y enlaza la Física celeste con la Física en la Tierra. Objetivos pedagógicos: definir las unidades de longitud, tiempo y masa; conocer las unidades del "S. I." y algunas unidades de "Ss. Angloamericanos"; interpretar los factores de conversión y utilizarlos para pasar de un sistema de unidades a otro; expresar números grandes y pequeños en notación científica; conocer las abreviaturas científicas usuales de las unidades.

Introducción al universo mecánico

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Dia Mundial de Carl Sagan

2009-11-07T16:32:00.001+01:00

Hoy se celebra el 1er. Dia Mundial de Carl Sagan. Este 7 de noviembre 2009, celebraremos la vida y contribuciones del gran astrónomo, escritor y filósofo, Carl Sagan, en el 75 º aniversario de su nacimiento.

Carl Sagan fue profesor de Astronomía y Ciencias Espaciales y director del Laboratorio de Ciencias Planetarias en la Universidad de Cornell. Se desempeñó como asesor y consultor de la NASA, y desempeñó un papel importante en el establecimiento de SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). Ganador del Premio Pulitzer además de numerosos premios, reconocimientos y títulos honorarios por sus contribuciones, es reconocido como uno de los rostros públicos más eficaces de la astronomía y la ciencia espacial en todo el mundo. Sagan murió en diciembre de 1996.

"A Glorious Dawn"

Fuente: http://www.carlsaganday.com/
Vídeo: http://www.symphonyofscience.com/

La Conquista del Espacio: 02 Los alemanes

2009-11-06T14:17:00.001+01:00

Wernher von Braun está considerado como el ingeniero aeroespacial más importante del siglo XX. En 1929, colaboró en la creación de la Sociedad Alemana de Cohetes, que luchó por hacer realidad sus ideas y sus teorías sobre los viajes en el espacio. La década de 1930 fue testigo de los adelantos y de un aumento del interés en este tema, mientras la tecnología se estaba convirtiendo en algo al alcance de la mano. Los alemanes estaban realizando importantes avances en el campo aeroespacial que contribuirían a lanzar al mundo al espacio durante la década de 1960.

Los alemanes

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El Universo (T3) 10: Sexo en el espacio

2009-11-06T13:55:00.001+01:00

A medida que el ser humano coloniza el cosmos, es necesario tener en cuenta la realidad de las relaciones sexuales y la reproducción. Investigaremos los desafíos fisiológicos, psicológicos y culturales del sexo en el espacio. Desde el acto sexual al nacimiento, observaremos cómo las condiciones extremas en las que se desarrolla la exploración espacial podrían afectar a la copulación, la concepción y el desarrollo de los tejidos humanos; y estudiaremos el posible impacto de los temas relativos al sexo en las vidas emocionales de los astronautas. Asimismo, investigaremos los rumores minuciosamente para averiguar si el sexo en el espacio ya ha tenido lugar y veremos cómo el creciente negocio del turismo espacial puede conducir pronto a un boom del sexo en el espacio.

Sexo en el espacio

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Una supernova rápida podría ser una nueva clase de estrella explosiva

2009-11-06T13:36:00.001+01:00

Una inusual supernova redescubierta en datos de hace siete años puede ser el primer ejemplo de un nuevo tipo de estrella que explota, posiblemente de un sistema binario, donde el helio fluye de una enana blanca a otra y estalla en una explosión termonuclear.

Impresión artística de un sistema de estrellas AM-CVN, donde las corrientes de helio de una estrella -una enana blanca de helio (superior derecha)-, fluyen en otra, acumulándose en un disco de acreción alrededor de una estrella pequeña, densa primaria. El helio del disco tarde o temprano se cae en la estrella, formando una cáscara que puede terminar por explotar como supernova Tipo .Ia (punto uno A).

En un documento publicado por primera vez en línea el 5 de noviembre en la revista Science Express (Universidad de California, Berkeley) y Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) el astrónomo Dovi Poznanski y sus colegas describen la explosión, llamada SN 2002bj, y por qué creen que es un nuevo tipo de explosión.

"Esta es la más rápida evolución de una supernova que jamás hemos visto", dijo Poznanski, un post doctorado de la Universidad de Berkeley que recientemente se unió al Centro de Cosmología Computacional de LBNL. "Fue de tres a cuatro veces más rápida que una supernova estándar, básicamente desapareció en 20 días. Su brillo cayó como una roca".

Esta rápida caída, junto con la debilidad de la supernova, la presencia de helio en el espectro de la explosión, la ausencia de hidrógeno, y la posible presencia de vanadio -un elemento no identificado previamente en los espectros de supernovas-, apunta hacia la detonación de helio en una enana blanca enana, dijeron los astrónomos.

"Creemos que este bien puede ser un nuevo mecanismo de explosión física, no sólo una variación menor de las ya conocidas", dijo el co-autor Alex Filippenko, profesor de astronomía de UC Berkeley .

"Esta supernova es cualitativamente diferente de la interrupción completa de una enana blanca, conocida como supernova de tipo Ia, o el colapso de un núcleo de hierro y recuperación del material circundante, llamada "supernova de núcleo colapsado".

El co-autor Joshua Bloom, profesor asociado de astronomía en UC de Berkeley, también ve SN 2002bj como una "nueva bestia", muy diferente de las dos clases conocidas de supernovas.

"Hemos visto una gran diversidad en los dos mecanismos principales de supernovas, pero incluso dentro de esa diversidad, observacional, hay una gama limitada de variación espectral y en cómo los acontecimientos evolucionan en el tiempo", dijo. "Este objeto, SN 2002bj, queda fuera de ese rango."

La supernova fue detectada en 2002 en la galaxia NGC 1821, en la constelación de Lepus, por el Katzman Automatic Imaging Telescope (KAIT) de Filippenko en el Observatorio Lick, cerca de San José, así como por astrónomos aficionados. Debido a una serie de circunstancias desafortunadas, la supernova fue erróneamente clasificada por la comunidad astronómica como una supernova común de tipo II y archivada.

La estrella en explosión de SN 2002bj en la galaxia NGC 1821, fue capturada por el KAITen el Observatorio Lick el 28 de febrero de 2002. Usando KAIT, el Observatorio Lick Supernova Search (LOSS) ha encontrado y fotografiado unas 800 supernovas en los últimos 10 años.

En junio, Poznanski se encontró con el espectro, mientras realizaba una búsqueda de supernovas de tipo II que esperaba utilizar como indicadores de distancia para confirmar la expansión acelerada del universo. Al examinar cuidadosamente un espectro de alta calidad de SN 2002bj, se dio cuenta que no era una supernova de tipo II en absoluto, sino un inusual tipo de supernova más parecido a una tipo Ia.

El espectro se había obtenido siete días después de su descubrimiento por Filippenko y Douglas Leonard, en el momento un estudiante graduado de UC Berkeley, ahora profesor asistente de astronomía en la Universidad de San Diego, utilizando el telescopio Keck I.

"Su clasificación fue un error, lo cual es comprensible dadas las condiciones de los datos. Pero, por supuesto, la reparación de los datos antiguos con nuevos ojos no suele ser fructífero," dijo Leonard.

Sacando a continuación imágenes hechas por KAIT, Poznanski y el estudiante graduado de Berkeley Mohan Ganeshalingam encontraron que el brillo de SN 2002bj había caído tan rápidamente que la supernova desapareció 20 días después de su descubrimiento. Una imagen de esa área del cielo tomada siete días antes de su descubrimiento no mostró la supernova, por lo que había brillado y se había desvanecido en menos de 27 días, mientras que la mayoría brillan y se atenuan en unos tres o cuatro meses.

Buscando a través de miles de espectros de supernovas, Poznanski y el estudiante graduado Ryan Chornock -ahora un post-doctorado en la Universidad de Harvard- no pudieron encontrar ninguna que tuviera tal difícil composición, pero lo hicieron venir a través de una teoría de rápidas pero debiles supernovas que parecía encajar .

Propuesta por Lars Bildsten y sus colegas -Bildsten es profesor de física en el Instituto Kavli de Física Teórica de la Universidad de California, Santa Bárbara - la teoría involucra el sistema binario AM Canum Venaticorum (AM CVN), que se compone de dos enanas blancas, una de los cuales está hecha principalmente de helio que está siendo lentamente arrastrado por la gravedad a su compañera. Las enanas blancas son los restos de estrellas que quemaron su hidrógeno a carbono y oxígeno, o, en algunos casos particulares, a helio.

En un documento de 2007 del Astrophysical Journal Letters, Bildsten y sus colegas propusieron que en los sistemas AM CVN, cuando se ha acumulado suficiente helio en la superficie de la enana blanca primaria, se producirá una explosión que puede "producir un débil y rápido aumento (de pocos días) termonuclear de supernova".

Christopher Stubbs, director del Departamento de Física de la Universidad de Harvard, la calificó en broma como supernova .Ia (punto uno a), ya que es una décima parte del brillo y una décima parte del tiempo de una supernova de tipo Ia, y el nombre se quedó.

Filippenko señaló que esta explosión no es nada parecido a una explosión de tipo Ia regular debido a que la enana blanca sobrevive a la explosión del depósito de helio. De hecho, tiene similitudes a la vez con una nova y con una supernova. Las novas se producen cuando material -principalmente hidrógeno- cae en una estrella y se acumula en una capa que puede estallar en breves explosiones termonucleares. SN 2002bj es una "super" nova, generando cerca de 1.000 veces la energía de una nova standard, dijo.

La explosión habría creado elementos pesados como el cromo, que decayeron al vanadio y de allí al titanio. Así, las líneas de absorción de vanadio son esperables, dijo Poznanski.

Filippenko señaló que en los últimos años se ha "dado una bonanza de supernovas raras".

"Muchos de nosotros, que hemos estudiado las supernovas durante varias décadas, estamos asombrados por la calidad y cantidad de información que ha llegado recientemente, mostrando nuevas e interesantes subclases, o incluso nuevas clases físicas extrañas de supernovas", dijo. "Se despierta mi apetito por saber que más podemos encontrar por ahí con estos grandes, amplios estudios del cielo, como la Palomar Transient Factory, Dark Energy Survey y el Gran Telescopio para Rastreos Sinópticos. KAIT ha descubierto unas 800 supernovas, pero estos nuevos estudios hallarán miles o cientos de miles de supernovas ".

Poznanski, también, está a la espera del actual Palomar Transient Factory, que utiliza una cámara de gran campo para buscar en el cielo todos los días por nuevos objetos, para encontrar más supernovas como la SN 2002bj. La fábrica es un proyecto liderado por Shri Kulkarni, profesor de astronomía en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), e involucra a muchos de los co-autores en el documento de la Science Express, incluyendo a Peter Nugent, co-director del Centro de Cosmología Computacional de LBNL, que dirige la búsqueda de los transitorios.

"La Encuesta Palomar Transient Factory podrá encontrar muchos objetos raros, como la SN 2002bj, mediante la exploración de grandes partes del cielo y no limitarse a las galaxias grandes, luminosas y cercanas", dijo Poznanski.

Co-autores con Poznanski, Filippenko, Nugent, Ganeshalingam, Leonard, Chornock y Bloom son Rollin C. Thomas, un miembro del Centro de Cosmología Computacional, y Li Weidong del Departamento de Astronomía de UC Berkeley.

La investigación fue financiada por la National Science Foundation, el Departamento de Energía, la Fundación Sylvia y Jim Katzman y la Fundación TABASGO, con la asistencia observacional del Observatorio Lick de la Universidad de California y del Observatorio WM Keck en Hawai.

Más información en:
Rapid supernova could be new class of exploding star

Imágenes:
Crédito: UC Berkeley

Vía Universo a la vista

Hallan un inesperado tesoro de NEOs

2009-11-06T13:28:00.001+01:00

Mientras exploraba imágenes del cielo, un investigador notó algo inusual, unas rayas dispersadas entre los millones de estrellas puntuales y galaxias.

Se trata del investigador Stephen Kent, del Laboratorio Fermi, quien notó que estas rayas eran producidas por Objetos Cercanos a la Tierra, NEOs por su sigla en inglés. Aparecen como rayas porque cuanto más cerca un objeto se encuentra de la Tierra, más rápidamente se mueve a través de nuestro cielo. Es por eso que los patrones de las estrellas distantes parecen inamovibles durante el curso de nuestras vidas, mientras un vecino cercano como Venus, posee movimientos más notorios con respecto a las estrellas, noche a noche.

Como los NEOs detectados por el Sondeo Digital del Cielo Sloan (SDSS, en inglés) están muy cerca del planeta, se mueven a través del campo de visión del telescopio durante los 52 segundos de exposición de la cámara, creando rayas contra los objetos "estacionarios" distantes.

Durante sus ocho años de operación, el sondeo obtuvo imágenes de más de un cuarto del cielo nocturno e identificó casi 400 millones de objetos. Aunque SDSS fue diseñado para detectar estrellas y galaxias y determinar sus propiedades, también ayudó a identificar más de 100 NEOs.

Determinar dónde estaban los NEOs en los millones de objetos de la base de datos SDSS fue un desafío computacional, pero Kent usó la Open Science Grid (OSG) para apurar el proceso.

¿Qué es la grid?

La computación grid es una forma de computación distribuida, en la que se interconectan recursos heterogéneos enlazados por redes de área extensa, como internet. El término grid, en inglés, significa red, grilla, malla, cuadrícula. Se trata de un grupo de ordenadores en red actuando en concierto para realizar tareas muy grandes.

OSG es la infraestructura grid científica de Estados Unidos que combina recursos de diferentes institutos y universidades.

"Fue un trabajo enorme reducir gradualmente el bosque con el fin de seleccionar los árboles interesantes", dijo Kent. El proyecto parecía encajar muy bien para la grid porque así el investigador fue capaz de fragmentar el largo volumen de datos en segmentos menores distribuidos en varias computadoras de "la grilla".

Para filtrar los datos, se dividieron los datos en campos, cada uno de los cuales cubría un área del cielo de la mitad del tamaño de la Luna llena y que contenía unos 1.000 objetos candidatos. Luego Kent diseñó un algoritmo que examinó las propiedades de cada objeto en los campos para determinar si cumplía con los criterios de un NEO.

Para correr la aplicación en la grid, Kent distribuyó los datos en varios grupos. Cada grupo, de unos 2 GB de datos, fue enviado como un trabajo a un nodo de la grilla y llevó unas 12 horas de proceso. En total, más de 600.000 campos fueron explorados.

El gráfico ilustra los NEOs encontrados por cuatro sondeos del cielo, incluyendo los datos SDSS. Muestra que los grandes NEOs como el de Tunguska que extinguió a los dinosaurios 65 millones de años atrás, son muy raros. El sondeo SDSS, marcado como una línea roja examinó objetos menores y más comunes.

Luego el investigador examinó los resultantes 200 a 300 candidatos a ojo para eliminar los errores y compilar el catálogo final de unos 100.

Los asteroides encontrados son relativamente pequeños, entre 20 y 200 metros de diámetro. Basado en sus resultados, Kent fue capaz de estimar la población total de NEOs del mismo rango de tamaño en alrededor de un millón. También estimó la tasa de colisión de NEOs con la Tierra: 1 cada 1000 años, pero indicó que el cálculo contenía muchos factores inciertos.

"Los NEOs son muy interesantes e importantes de estudiar porque si alguno de los grandes con diámetros de varios kilómetros colisionara con la Tierra, podrían causar toda clase de efectos dramáticos, como el impacto que llevó a la extinción de los dinosaurios", explicó el investigador. Y añadió que incluso los menores, como los descubiertos en los datos de SDSS podrían daños de varios kilómetros alrededor del punto de impacto.

Fuentes y links relacionados

ISGTW: An unexpected bounty of Near Earth Objects, por Amelia Williamson

Sobre las imágenes

Imagen de un objeto cercano a la Tierra, detectado por el SDSS, y Gráfico NEOs.
Imágenes cortesía de Stephen Kent

Vía Noticias del Cosmos

Hallan partículas ultraprimitivas en el polvo cometario

2009-11-04T12:51:00.001+01:00

Muestras de polvo recogidas por los aviones que vuelan a gran altura en la atmósfera superior han dado un trofeo inesperadamente rico en reliquias del antiguo cosmos, de acuerdo a lo que informan los científicos de la Institución Carnegie. El polvo estratosférico incluye granos diminutos que probablemente se formaron dentro de las estrellas que vivieron y murieron mucho antes del nacimiento de nuestro sol, así como material de las nubes moleculares en el espacio interestelar.

Cometa Lulin. Crédito: NASA/Swift/Univ. of Leicester/Bodewits et al.

Este material "ultra-primitivo" flotaba en la atmósfera de la Tierra después que nuestro planeta pasara por el sendero de un cometa en 2003, dando a los científicos una oportunidad única para estudiar el polvo cometario en el laboratorio.

A grandes altitudes, la mayoría del polvo en la atmósfera proviene del espacio, en lugar de hacerlo de la superficie de la Tierra. Miles de toneladas de partículas de polvo interplanetario (IDP) entran en la atmósfera cada año. "Hemos sabido que mucho IDP proviene de cometas, pero nunca hemos sido capaces de asociar un simple IDP a un cometa en particular", dice el coautor del estudio Larry Nittler, del Departamento Carnegie de Magnetismo Terrestre. "La única muestra conocida de cometas que se ha estudiado en el laboratorio son las que fueron traídas por el cometa 81P/Wild2 a través de la misión Stardust." La misión Stardust usó una nave espacial lanzada por la NASA para recoger muestras de polvo del cometa, regresando a la Tierra en 2006.

Un ejemplo de una partícula de polvo interplanetario. Esta es de unos 10 micrómetros (un micrómetro es la millonésima parte de un metro) de diámetro. Crédito: Universidad de Washington.

Los cometas se cree que son depositarios de la materia primitiva, inalterada, sobrante de la formación del sistema solar. Material que durante miles de millones de años estuvo alojado en el hielo del cometa y pudo así escapar en gran medida del calentamiento y los procesos químicos que han afectado a otros cuerpos, como los planetas. Sin embargo, el polvo de Wild 2 devuelto por la misión Stardust incluyó material más alterado de lo esperado, lo que indica que no todo el material cometario es muy primitivo.

Los IDP utilizados en el estudio actual fueron recogidos por aviones de la NASA en abril de 2003, después que la Tierra pasó a través de la estela de polvo del cometa Grigg-Skjellerup. El equipo de investigación, que incluyó los científicos de la Carnegie: Nittler, Henner Busemann (ahora en la Universidad de Manchester, Reino Unido), Ann Nguyen, George Cody, y otros siete colegas, analizó una sub-muestra de polvo para determinar la composición química, isotópica y microestructural de sus granos. Los resultados aparecen en línea en "Earth and Planetary Science Letters".

"Lo que encontramos es que son muy diferentes de los IDP típicos", dice Nittler. "Ellos son más primitivos, con mayor abundancia de material cuyo origen es anterior a la formación del sistema solar". El carácter distintivo de las partículas, además de la fecha de su colección después que la tierra pasara por el camino del cometa,indica que su fuente es el cometa Grigg-Skjellerup.

"Esto es emocionante porque nos permite comparar en una escala microscópica en el laboratorio partículas de polvo de diferentes cometas", dice Nittler. "Podemos usarlos como marcadores para los diferentes procesos que se produjeron en el sistema solar hace 4500 millones de años."

Imágenes por escaneado de electrones de dos partículas de polvo E1 (panel A) y G4 (B) y mapas de relación isotópica por espectrometría de masas de iones secundarios (C-D). Los mapas de isótopos de oxígeno de las partículas E1 (C) y G4 (D) muestran cuatro y siete regiones anómalas isotópicas respectivamente, indicadas por los círculos, que han sido identificadas como los granos presolares. Las barras de escala son de 2 micras.

La mayor sorpresa para los investigadores fue la abundancia de extremadamente los llamados granos presolares en la muestra de polvo. Los granos presolares son minúsculas partículas de polvo que se formaron en las anteriores generaciones de estrellas y en explosiones de supernovas antes de la formación del sistema solar. Después, fueron atrapados en nuestro sistema solar, durante su formación y hoy se encuentran en los meteoritos y en los IDP. Los granos presolares se identifican por tener composiciones isotópicas inusuales en comparación con cualquier otra cosa en el sistema solar.

Pero en general son muy poco frecuentes, con abundancia de sólo unas pocas partes por millón, incluso en los meteoritos más primitivos, y unos pocos cientos de partes por millón en los IDP. "IDPs relacionados con el cometa Grigg-Skjellerup son hasta el nivel de partes por cien", dice Nittler. "Se trata de decenas de veces más abundantes de lo que vemos en otros materiales primitivos".

También es sorprendente la comparación con las muestras de Wild 2 recogidas por la misión Stardust. "Nuestras muestras parecen ser mucho más primitivas, mucho menos elaboradas que las muestras de Wild 2", dice Nittler, "lo que podría indicar que hay una gran diversidad en el grado de transformación de los materiales en los diferentes cometas".

Traducido de:
“Ultra-Primitive” Particles Found in Comet Dust

Información relacionada:
• Misión Stardust
• Cometa 26P/Grigg-Skjellerup
• "Earth and Planetary Science Letters"

Vía Universo a la vista

Nuevas mediciones confirman la visión estándar del universo

2009-11-04T12:37:00.001+01:00

Una detallada imagen de las semillas de las estructuras en el universo fue revelada por un equipo internacional de investigadores que usaron un telescopio cerca del Polo Sur.

Los científicos pertenecen al Instituto Kavli, en el Laboratorio SLAC y la Universidad de Standford, y la Universidad Cardiff del Reino Unido. La líder del grupo es Sarah Church, junto a Michael Brown (autor líder del paper) y Walter Gear (de Cardiff). Las mediciones de la radiación del fondo de microondas (CMB), reliquia del caliente y denso universo primitivo, pone límites a las alternativas propuestas al modelo cosmológico estándar y confirma que la energía y materia oscuras conforman un 95% del cosmos, mientras la materia ordinaria compone el 5% restante.

Imagen: La colaboración QUaD usa el telescopio de 2.6-metros para ver la temperatura y polarización del CMB
Crédito: Nicolle Rager Fuller, NSF.

Los investigadores liberaron detallados mapas del CMB y enfocaron sus mediciones en las variaciones de temperatura y polarización para aprender acerca de la distribución de la materia en el universo temprano. La polarización es una "direccionalidad" intrínseca de la luz. La luz polarizada puede ser definida como un conjunto de ondas luminosas que vibran todas ellas en un solo plano, mientras que en la luz no polarizada el plano de vibración varía rápidamente. Aunque la mayor parte de la luz no está polarizada, la reflexión y dispersión de un rayo de luz puede crear luz polarizada. Esta propiedad es explotada por los anteojos de sol, que bloquean parte de la luz polarizada para reducir el brillo en los días soleados.

La luz del universo primitivo estaba inicialmente no polarizada pero se polarizó cuando comenzó a chocar con la materia. Así, al crear mapas de esta polarización, el equipo fue capaz de investigar cómo se movía la materia en aquel lejano tiempo.

Los resultados parecen concordar con la temperatura y polarización predichas por la existencia de la energía oscura y la materia oscura en el modelo estándar, lo que ofrece una confirmación adicional de que el modelo parece ser correcto.

El equipo de investigadores pertenece al proyecto QUaD, que significa QUEST at DASI. QUEST significa "búsqueda", en inglés, pero en este caso es además acrónimo de Q U Extra-galactic Survey Telescope (Telescopio para sondeo extra-galácito Q U, donde las dos últimas letras refieren a los parámetros de Stokes Q y U), un instrumento en el Polo Sur que fue instalado en una estructura que pertenecía a un experimento anterior, llamado DASI (Degree Angular Scale Interferometer).

Instrumento QUaD. Crédito: Church Group

QUaD es un bolómetro, un instrumento que mide la cantidad total de radiación electromagnética que viene de un objeto en todas las longitudes de onda, diseñado como un polarímetro y optimizado para las mediciones de CMB.

"Cuando me inicié en este campo, algunas personas eran porfiadas en creer que entendían bastante bien el contenido del universo. Pero ese entendimiento fue sacudido cuando se descubrió evidencia para la energía oscura", señaló Church. "Ahora que nuevamente sentimos que tenemos un buen conocimiento de lo que hay en el universo, es extremadamente importante para nosotros acumular fuerte evidencia, usando diferentes técnicas de medición, de que el modelo es correcto, para que ocurra de nuevo".

Fuentes y links relacionados

High-Precision Measurements Confirm Cosmologists’ Standard View of Universe
Improved Measurements of the Temperature and Polarization of the Cosmic Microwave Background from QUaD
M. L. Brown, et al.
The Astrophysical Journal, Volume 705, Number 1, 2009 November 1
ApJ 705 978-999
DOI: 10.1088/0004-637X/705/1/978

Vía Noticias del Cosmos

Spirit experimenta otro brote de amnesia. La situación es muy complicada

2009-11-02T12:33:00.001+01:00

Después de pasar casi seis meses atascado un terreno arenoso en la superficie de Marte, el rover Spirit ha experimentado otro episodio de amnesia, según dicen sus controladroes en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. El robot ya ha mostrado este comportamiento durante cuatro diferentes momentos del año, (ver noticia relacionada), por lo que los expertos están intrigados porque el robot haya mantenido la cordura desde que resultará atrapado en Troy. Desgraciadamente su gozo duró poco puesto que entre el 24 y el 27 de octubre el robot envió telemetría indicando que su memoria flash no estaba funcionando mal.

Esta porción de vista circular fue obtenida con la Cámara Panorámica (Pancam) del rover Spirit de la NASA. Muestra el terreno que rodea "Troy", el lugar dónde el robot lleva meses atrapado.

La parte del robot Spirit que ha estado funcionando mal es su memoria flash, que se ocupa de almacenar los datos e información que el rover recoge durante el día, durante el tiempo que el vehículo está en estado vegetativo, es decir cuando el robot tiene que "dormir" para ahorrar energía de sus baterías y para que esa energía pueda mantener a la electrónica del robot a una temperatura adecuada para soportar las duras noches marcianas con temperaturas que caen a -70 o -80º C.

Aunque las ráfagas de viento ocasionales limpien de polvo a los paneles de Spirit, los controladores de la misión advierten que no disponen de grandes cantidades de energía eléctrica. Si falla la memoria flash, todos los datos almacenados que no hayan sido guardados en otras memorias se pierden.

"Todavía no tenemos suficiente información sobre que provoca estos episodios de amnesia, o si son intermitentes e infrecuentes, estos episodios son un contratiempo que nos mantiene ocupados uno o dos días. Si esta situación persiste o se vuelve frecuente, necesitaremos desarrollar un estrategia alternativa que evite tener que depender de la memoria flash. En ese caso solamente obtendríamos los datos recogidos el mismo día y todo los datos del día anterior se perderían. El volumen total de datos que retorna el rover se espera que sea el mismo", explicó el jefe del proyecto Mars Exploration Rover, John Callas.

Existe otro aspecto negativo del hecho de que hayan regresado estos episodios de amnesia. Los expertos del JPL están preparados para realizar un conjunto de maniobras destinadas a liberar al rover atascado de la arena en la que está atrapado. Con el fin de tener al menos una oportunidad de tener éxito, necesitan no tener problemas en cuanto a la posibilidad de que el rover "olvide" lo que está haciendo de un día a otro. Ha llevado muchos meses de trabajo en el banco de pruebas de arena del JPL para que los ingenieros diseñen un conjunto de líneas básicas que permitan liberar el robot.

La situación de Spirit es más seria todavía además por otros factores. Recordemos que el robot ha estado avanzando marcha atrás durante la mayor parte de los últimos tres años. En segundo lugar su rueda frontal izquierda lleva dañada bastante tiempo y ya no puede girar. Además los niveles energéticos de esta veterana máquina de cinco años la hacen menos ágil que cuando se encontraba en su "juventud". Pero el mayor problema de todos es la gran roca que está justo debajo de él.

Parece que esta roca no llega a tocar los bajos del vehículo, pero si lo hiciera los expertos creen que esto provocaría el fin de la misión para Spirit.

Spirit ha estado moviéndose por la superficie de Marte durante más de 69 meses, a pesar de que su misión estaba diseñada tan sólo para tres. Spirit y junto con su robot gemelo Opportunity que cruza regiones arenosas en la llanura de Meridiani han ofrecido a los ingenieros del JPL la oportunidad de superar contratiempos técnicos y de manejar máquinas dañadas y a pesar de todo hacerlas útiles todavía como herramientas de exploración.

Fuente original

Publicado en Odisea cósmica

Rusia planea fabricar naves espaciales accionadas por energía nuclear

2009-11-02T12:29:00.001+01:00

La NASA ha descartado la Luna como primer objetivo y desplega sus esfuerzos en llegar a Marte, y mientras tanto Roscosmos, la Agencia Federal Espacial Rusa, presenta públicamente su plan de desarrollar naves espaciales impulsadas por reactores nucleares.

Rusia tiene un nuevo diseño para una nave espacial tripulada propulsado por un motor nuclear. Anatoly Perminov, jefe de la agencia, le dijo a la prensa que este objetivo de crear una nave espacial con potencias en el orden de los megavatios es “implementar programas de exploración espacial a gran escala”.

Perminov añadió que se supone que esta nueva nave —que tendrá un diseño preliminar para el año 2012— debe ayudar a Rusia a mantener su ventaja en el espacio, y posiblemente les permita viajar a la Luna o Marte. Sin embargo, Anatoly Koroteyev, presidente de la Academia de Cosmonáutica de Rusia y jefe del centro de investigación Keldysh, dijo a RIA-Novosti que la creación de una base permanente en la Luna continúa fuera de cuestión.

Fuente: Varios medios.

Listado de Noticias - Noviembre 2009

2009-11-02T12:23:00.001+01:00

Noviembre 2009

Más noticias

El desplazamiento de Júpiter provocó el Gran Bombardeo

2009-11-02T12:14:00.001+01:00

Un desplazamiento en la órbita de Júpiter durante el sistema solar primitivo, perturbó miles de asteroides del cinturón provocando que impactasen contra los planetas interiores, incluyendo la Tierra.

El Último Gran Bombardeo se asocia con la Teoría de la Migración Planetaria en la cual los planetas gigantes desplazaron sus órbitas provocando fuertes perturbaciones en los asteroides.

La evidencia de este bombardeo cataclísmico surge de un reanálisis de las rocas lunares traídas por las misiones Apolo y de un cuidadoso estudio de los cráteres lunares, según afirma David Kring, geólogo planetario del Instituto Lunar y Planetario en Houston, Texas.

Kring presentó sus descubrimientos recientemente durante la reunión de la Sociedad Geológica Americana en Portland, Estados Unidos.

Este cataclismo conocido popularmente como el Último Gran Bombardeo sucedió en un periodo de tiempo relativamente corto de unos 100 millones de años aproximadamente, representando un pico máximo en el número de grandes objetos que impactaron contra la Tierra, Luna, Mercurio, Marte y Venus.

"Las muestras tomadas por las misiones Apolo muestran que en un gran número de fusiones por impacto (lavas creadas por impactos) fueron producidas al mismo tiempo", añadió Kring.

Las rocas lunares almacenadas durante 40 años fueron estudiadas con tecnologías del siglo XXI para adaptar mejor los eventos de impacto durante el cataclismo. "Ahora comprendemos mejor la rocas de impacto", explicó Kring. "Hace 40 años cuando fuimos a la Luna no sabíamos si los accidentes circulares eran de origen volcánico o eran cráteres de impacto. Hasta que no obtuvimos estas muestras, no tuvimos ninguna experiencia con cráteres de impacto."

Estas técnicas permiten dataciones radiométricas, como las del argón, como estas menores que antes, incrementando de manera efectiva el número de posibles ensayos. Estos ensayos (y otros de fragmentos de asteroides que han caído a la Tierra en forma de meteoros) revelaron que el bombardeo provino de asteroides, y no de cometas como inicialmente habíamos pensado.

Esto es significativo puesto que un bombardeo asteroidal sugiere que un cataclismo del sistema solar interior y no de algo procedente de más allá del cinturón de asteroides. Las huellas geoquímicas apuntan a los asteroides", añadio Kring.

Los científicos han calculado también el tamaño de los asteroides que formaron los cráteres lunares en el periodo conocido como el Último Gran Bombardeo, que sucedió aproximadamente hace 3900 millones de años.

Entonces compararon el tamaño de aquellos con el de los asteroides del cinturón principal. La conclusión fue que la distribución de cráteres de la Luna sugiere que los cráteres de impacto proceden del cinturón de asteroides, explica Kring.

Los modelos sugieren que un cambio en la órbita de Júpiter generaría las resonancias necesarias para desviar los asteroides de sus órbitas. "Tenemos una evidencia cada vez mayor que apoya la hipótesis de que las órbitas de los planetas gigantes se desplazaron a lo largo de su historia", dice Renu Maholtra científico planetario de la Universidad de Arizona en Tucson.

Kring añade: "los datos dicen que los asteroides fueron la fuente dominante. Y para que los asteroides se muevan, Júpiter debería haber se movido."

Fuente original

Publicado en Odisea cósmica

El satélite SMOS ya surca los cielos

2009-11-02T12:09:00.001+01:00

Tras más de una década de investigaciones y desarrollos tecnológicos liderados por primera vez desde España, hoy por fin el satélite SMOS se ha puesto en órbita. Esta madrugada la nave ha despegado con éxito desde el cosmódromo de Plesetsk, en el norte de Rusia, y pronto comenzará a enviar datos sobre la salinidad de los océanos y la humedad del suelo, una información clave para entender mejor el cambio climático.

Poco antes de la hora prevista para el lanzamiento del satélite SMOS, las 02:50 (hora española), el nerviosismo era patente entre las cerca de 200 personas que hoy se han reunido en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Villanueva de la Cañada (Madrid), para observar la retransmisión en directo del acontecimiento.

Muchos de los ingenieros y científicos presentes han dedicado gran parte de su vida profesional a sacar adelante este proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA), destinado a cartografiar la salinidad de los mares y la humedad del suelo a escala global

Por primera vez la industria aeroespacial española ha liderado la fabricación de un instrumento tan complejo como SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) para la ESA y la responsabilidad era grande.

Las palabras que el Director General de la ESA, Jean-Jacques Dordain, pronunció el viernes pasado en este centro estaban en la mente de todos: “SMOS es muy importante para el planeta, para la ESA y para España”. El presupuesto de la misión es de 300 millones de euros, de los que un tercio los aporta España, otro tercio Francia y el resto los demás países de la agencia.

Dos pantallas gigantes situadas en el salón de actos del ESAC congregaron a los visitantes cuando comenzó la transmisión desde el centro de control de la misión en CNES-Toulouse (Francia) y el cosmódromo ruso de Plesetsk, el lugar del lanzamiento. El jefe de Comunicación para España y Portugal de la ESA, Javier Ventura-Traveset, anunció que le acababa de llegar a su PDA el mensaje “All green in Plesetsk”, y en unos instantes el lanzador Rockot despegó con los satélites SMOS y Proba-2 (un demostrador tecnológico) a bordo.

En la sala de ESAC, salvo la toma de algunas fotografías, no hubo expresiones de júbilo. El público experto recordaba el caso del satélite Cryosat-1, que no logró desprenderse de la segunda etapa del cohete que lo transportaba y la misión fracasó. Diversas animaciones generadas por telemetría tranquilizaron a los asistentes al ver que las etapas del lanzador se separaban correctamente, pero la transmisión de televisión se interrumpió y hubo que esperar más de 50 minutos para saber si llegaba alguna señal de SMOS.

Los brazos de MIRAS se abrirán el martes

“Durante ese tiempo no hay visibilidad con el satélite”, explicó a SINC, Guillermo Buenadicha, ingeniero de operaciones del instrumento principal de SMOS. El ingeniero mostró la sala de control en ESAC donde se supervisará el único instrumento que lleva el satélite, completamente nuevo e innovador: MIRAS (radiómetro interferómetro de imágenes de microondas con síntesis de apertura en 2D).

Se trata de una antena con tres brazos en forma de “Y”, de unos ocho metros de diámetro, en la que se disponen 69 receptores para detectar las radiaciones microondas emitidas desde la superficie de la Tierra. “Una vez realizada una verificación térmica, los brazos se desplegarán completamente el martes a las 8 de la tarde”, adelantó Buenadicha.

El procesamiento de los datos obtenidos con SMOS, que con complejos algoritmos se transformarán en mapas de humedad y salinidad, también se realiza en otra de las salas del ESAC, donde el equipo ya trabajaba en los preparativos, mientras los visitantes de la noche se volvieron a congregar frente a las pantallas.

Momentos de incertidumbre

Sobre las 4 de la madrugada Ventura-Traveset anunció que todo parecía ir “nominal”, que los paneles solares se habían desplegado, pero no acababa de llegar la confirmación de la comunicación correcta con SMOS. Fueron unos momentos de tensión, sobre todo al observar los gestos de nerviosismo de François Bermudo, Jefe de Proyecto SMOS en CNES-Toulouse. Tras unos minutos de incertidumbre, finalmente Bermudo se dirigió a la cámara y con una sonrisa informó que la estación de Hertebeesthoek, en Sudáfrica, se había comunicado con SMOS.

El satélite, con sus 658 kilos de masa (355 kg de carga útil y 303 kg de la plataforma Próteus que controla su vuelo -con 28 kg de combustible de hidracina-) ya orbitaba a una altitud media de 758 kilómetros, según lo previsto, y se confirmaba el éxito del lanzamiento. En ese momento sí: los aplausos y los abrazos inundaron la sala. Algunos de los asistentes no pudieron ocultar su emoción.

En cualquier caso la misión del agua de la ESA, como también se denomina a SMOS, no ha hecho más que empezar. Los próximos dos meses serán críticos y la fase de puesta en servicio se prolongará otros cuatro meses más, para realizar todo tipo de pruebas y calibraciones (se apuntará a MIRAS al fondo oscuro y frío del universo para ello). Los primeros datos de interés para la comunidad científica estarán disponibles en abril de 2010.

“Tendremos una información muy útil para los investigadores que estudian la dinámica oceánica y la hidrología, pero también para perfeccionar los modelos de predicción del tiempo y responder mejor a algunas preguntas sobre el cambio climático”, destacó a SINC Jordi Font, profesor del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, que junto al investigador Yann Kerr, director del CESBIO en Francia, son los dos directores científicos de la misión (el primero para el tema de la salinidad de los océanos y el segundo para el de la humedad de los suelos).

Mientras los científicos esperan impacientes los datos de SMOS, los técnicos que durante más de una década han desarrollado el satélite descansaron por fin aliviados. Manuel Martín-Neira, Ingeniero del Instrumento Principal de SMOS, que desde 1992 trabaja y conoce bien todos los problemas que ha tenido que superar el proyecto, quiso expresar su mensaje a los responsables de la ESA: ¡Misión cumplida!

Fecha Original: 2 de noviembre de 2009
Enlace Original

Vía Ciencia Kanija

El cielo nocturno en noviembre de 2009

2009-11-02T12:01:00.001+01:00

En las latitudes norte, las constelaciones de Perseus, Andrómeda, Cassiopeia y Triangulum dominarán los cielos, con la Vía Láctea cruzando de este a oeste (desde Monoceros a Aquila) y Orión empezando a aparecer en los cielos. Cetus, Eridanus y Pisces se podrán hallar mirando hacia el sur, y Lynx, Camelopardalix y Cepheus hacia el norte.

Cúmulo abierto de las Pléyades M45
Crédito: NASA , ESA and AURA/Caltech

Desde la constelación de Leo podremos observar la lluvia de estrelas de las Leónidas, desde el 10 al 23 del mes, esperando que se alcance su mayor actividad el día 17 a las 15:10 T.U, esperándose una tasa de más de 100 meteoros por hora. Cada 33 años, las Leónidas muestran un pico de actividad debido a que el polvo del cometa Tempel-Tuttle no está distribuido homogéneamente a lo largo de su órbita. En años normales, las Leónidas producen tasas del orden de diez a quince meteoros por hora.

El color de estos meteoros es generalmente rojizo, son muy rápidos, ya que la Tierra los encuentra de frente, y con frecuencia dejan tras sí una estela de color verde que persiste durante unos pocos segundos. Su distribución a lo largo de la órbita no es uniforme, por cuanto están concentrados en un enjambre más denso que ha dado lugar a las grandes lluvias de estrellas.

Clic sobre la imagen para ampliarla

Es un buen momento para la observación del doble cúmulo NGC884 y NGC869, a medio camino entre Perseus y Cassiopeia, visibles con prismáticos.

El cielo en las latitudes sur se verá dominado por Eridanus, con su brillante estrella Achernar, circundada por Orión, Lepus, Caelum, Cetus y Taurus. Las Nubes de Magallanes las podremos localizar a media altura en la zona sur. Las vistas hacia el norte se verán dominadas por Auriga y Perseus. Cerca de Delta de Cetus podemos encontrar las más brillante de las galaxia Seyfert, M77, se trata de una galaxia espiral cuyo centro es mucho más brillante de lo normal, efecto causado por el gas caliente que gira alrededor de un agujero negro masivo. Esta galaxia solo es observable con un telescopio. El cúmulo de las Pléyades, M45, y el cúmulo de las Híades, Mel 25, ambos en Taurus, se podrán observar en la zona norte.

Esta es una propuesta para la observación durante este mes:

Hemisferio Norte
Hemisferio Sur

Efemérides y visibilidad planetaria

Las efemérides más interesantes de este mes serán (tiempos en TU):

Noviembre 2009
02-nov-09	19:13	Luna llena
09-nov-09	06:04	Marte a 3.89ºN de la Luna
09-nov-09	15:55	Cuarto menguante
13-nov-09	00:04	Saturno a 7.81ºN de la Luna
15-nov-09	20:37	Venus a 6.86ºN de la Luna
16-nov-09	19:13	Luna nueva
17-nov-09	09:31	Mercurio a 3.54ºN de la Luna
23-nov-09	23:39	Júpiter a 3.38ºS de la Luna
24-nov-09	05:50	Neptuno a 2.94ºS de la Luna
24-nov-09	21:39	Cuarto creciente
26-nov-09	16:34	Urano a 5.01ºS de la Luna
Lluvia de meteoros: Táuridas Sur, actividad desde el 25 de septiembre al 25 de noviembre, con máximo el 5 de noviembre, THZ 5. Radiante en Taurus, AR 52º, DE +15º
Lluvia de meteoros: Táuridas Norte, actividad desde el 25 de septiembre al 25 de noviembre, con máximo el 12 de noviembre, THZ 5. Radiante en Taurus, AR 58º, DE +22º
Lluvia de meteoros: Leónidas, actividad desde el 10 al 23, con máximo el 17 de noviembre a las 15h 10min TU, THZ 100+. Cometa: Tempel-Tuttle Radiante en Leo, AR 153º, DE +22º
Lluvia de meteoros: Alfa-Monocerotids, actividad desde el 15 al 25, con máximo el 21 de noviembre a las 15h 25min TU, THZ Var. Radiante en Monoceros, AR 117º, DE +01º

Mercurio será inobservable durante este mes dada su proximidad al sol. Solo a finales del mes se podrá observar durante breve tiempo en los atardeceres.

Venus se irá aproximando al sol, pudiéndose observar cada vez durante menos tiempo antes del amanecer.

Marte se podrá observar desde antes de la medianoche hasta el amanecer.

Júpiter va perdiendo protagonismo, aún así se podrá observar todavía unas cinco horas después del ocaso del sol.

Saturno empezará a aparecer otra vez en los cielos. Al final de mes se llegará a observar unas cinco horas antes del amanecer.

Ver:

Visibilidad planetaria
Ortos y ocasos

Las constelaciones

Las constelaciones que alcanzan su momento de mejor visibilidad son Fornax, Horologium, Perseus, Reticulum, Eridanus y Taurus. Este mes lo dedicaremos a la constelación de Taurus, localizable trazando una línea que una Capella con Iota de Auriga (Hassaleh) y luego duplicándola, llegando así a la magnífica Aldebarán, una estrella gigante roja, la más espectacular de la constelación.

Pulsar en la imagen para verla ampliada

Constelación de Taurus (Toro)
Nombre abreviado: Tau
Localización: AR 4,27 horas, Dec 18,87º
Franja de observación: 88ºN -58ºS
Carta de la constelación

La constelación de Taurus es localizable trazando una línea que una Capella con Iota de Auriga (Hassaleh) y luego duplicándola, llegando así a la magnífica Aldebarán, una estrella gigante roja, la más espectacular de la constelación. En esta constelación tenemos dos importantes cúmulos de estrellas, las Pléyades, M45, y las Hiades, Mel 25, además de su estrella Aldebarán, una de las más brillantes del firmamento.

Estrellas más importantes:

Aldebarán. Alfa de Taurus. Es una estrella gigante naranja del tipo K que tiene una compañera de magnitud 13,6 y que debido a su posición es ocultada por la Luna. Magnitud 0,8. Distancia: 65 años luz.
Alnath. Beta de Taurus. Se trata de una estrella gigante blanca-azul del tipo B. Magnitud 1,65. Distancia: 150 años luz.
Hyadum. Gamma de Taurus. Es una estrella naranja del tipo K. Magnitud 3,6. Distancia: 160 años luz.
Delta1 de Taurus. Es una estrella naranja del tipo K, con una magnitud de 3,7. Distancia: 170 años luz.
Delta3 de Taurus. Es una estrella blanca del tipo A, con una magnitud de 4,3. Distancia: 120 años luz.
Ain. Epsilon de Taurus. Es una estrella doble gigante anaranjada de tipo K, con una magnitud de 3,5 y su compañera de 10,6. Distancia: 150 años luz.
Zeta de Taurus. Es una estrella gigante azul del tipo B. Magnitud 2,9. Distancia: 520 años luz.
Lambda de Taurus. Es una estrella doble de color blanco del tipo B, con una magnitud de 3,4. Distancia: 1.600 años luz.
Mu de Taurus. Es una estrella blanca del tipo B, con una magnitud de 4,3. Distancia: 510 años luz.
Xi de Taurus. Es una estrella blanca del tipo B, con una magnitud de 3,7. Distancia: 190 años luz.
Omicron de Taurus. Es una estrella amarilla del tipo G, con una magnitud de 3,6. Distancia: 150 años luz.

Dentro del Cúmulo M45:

Alcyone. Eta de Taurus. Es una estrella del tipo B, con una magnitud de 2,87.
Asterope. 21 de Taurus. Es una estrella del tipo B, con una magnitud de 5,76.
Sterope. 22 de Taurus. Es una estrella del tipo A, con una magnitud de 5,76.
Taygeta. 19 de Taurus. Es una estrella del tipo B, con una magnitud de 4,3.
Maia. 20 de Taurus. Es una estrella del tipo B, con una magnitud de 3,87.
Celaeno. 16 de Taurus. Es una estrella del tipo B, con una magnitud de 5,46.
Electra. 17 de Taurus. Es una estrella del tipo B, con una magnitud de 3,7.
Merope. 23 de Taurus. Es una estrella del tipo B, con una magnitud de 4,18.
Pleione. 28 de Taurus. Es una estrella del tipo B, con una magnitud de 5,09.
Atlas. 27 de Taurus. Es una estrella del tipo B, con una magnitud de 3,63.

Objetos de interés:

M1 - NGC 1952 : Nebulosa del Cangrejo. Son los restos de una supernova, la muerte de una estrella masiva. La explosión de esta estrella se contempló en el año 1054 d.C. y su brillo superó en cuatro veces el de Venus. Se pudo ver durante 23 dias de día y noche y a lo largo de casi dos años durante solo la noche.
M45. Es un cúmulo abierto, el famoso cúmulo de las Pléyades. Es uno de los cúmulos abiertos más espectaculares y popularmente se conocen como las Siete Hermanas, siendo de sus integrantes la más brillante Alcyone. En las fotografías de larga exposición se logra observar una nebulosidad azulada que rodea al cúmulo, aunque se piensa que es una nube de gas que no está relacionada con el cúmulo.
Mel 25: Es otro cúmulo abierto, conocido como las Hyades, del que parece formar parte la propia Aldebarán, aunque a la mitad de distancia del cúmulo. Con prismáticos se logran observar varias docenas de estrellas integrantes del mismo y es el más cercano de los cúmulos estelares que son visibles desde la Tierra.
NGC 1647: Es un cúmulo abierto de magnitud 6,4, compuesto por unas 200 estrellas, algunas binarias.
NGC 1746: Cúmulo abierto pequeño y pobre formado por 20 estrellas de magnitud 6,1.
NGC 1807: Cúmulo abierto pobre y de rango medio que contiene 20 estrellas. Magnitud 7.

Vía El Cielo del Mes

La Conquista del Espacio: 01 Cohetes y pioneros

2009-11-01T22:18:00.001+01:00

Hacemos una crónica de la fascinación que el hombre siempre ha sentido por el espacio y de su deseo de explorar y descubrir otros planetas. Esta serie documental, de 26 capítulos, nos permitirá conocer los principales hechos y avances tecnológicos de la conquista del espacio. Puesto que en el año 2008 se cumplió el quincuagésimo aniversario de la NASA y en 2009 se celebra el Año Internacional de la Astronomía, no hay un mejor momento para subir a bordo y realizar un viaje espacial.

Cohetes y pioneros

En la actualidad, el transbordador espacial representa la cúspide del esfuerzo humano por construir la máquina más compleja que se haya realizado hasta la fecha. Gracias a él podemos sobrepasar los límites de la Tierra y descubrir nuevos mundos más allá del nuestro. Por su parte, el telescopio Hubble nos permite contemplar el universo, ser testigos del nacimiento y la muerte de las estrellas, y quizás algún día nos ayude a responder a la pregunta más importante: ¿Estamos solos?

Accede al resto de la serie desde aquí.

Otras series aquí.

La misión Kepler, en espera hasta 2011

2009-10-31T18:43:00.001+01:00

La misión Kepler no sería capaz de detectar exoplanetas hasta, al menos, 2011, por un problema con sus amplificadores.

El telescopio espacial Kepler fue lanzado en marzo y se espera que en la región del cielo en la que se enfocará (que contiene unas 100.000 estrellas) existan exoplanetas que orbiten en las zonas habitables de sus estrellas. Pero hay un problema.

El sensitivo equipamiento a bordo ha sido diseñado para detectar los pequeños cambios en el brillo de las estrellas, que se producen cuando los planetas pasan frente a las mismas. Al pasar un planeta frente a una estrella produce un pequeñísimo cambio de brillo en la luz estelar que reciben los CCDs de Kepler.

Los amplificadores en la electrónica del telescopio espacial son usados para ampliar la señal de los CCDs. Tres de esos amplificadores están produciendo niveles inaceptables de ruido, por lo que el equipo Kepler está evaluando sus opciones. Los CCDs forman el corazón del telescopio, su fotómetro, que consta de 42 CCDs, cada uno de 50x25mm y 2200x1024 pixels.

Los demás amplificadores parecen estar funcionando bien, pero es necesario arreglar los que producen el ruido. Si el instrumento estuviera en nuestro planeta se los podría cambiar sencillamente, pero al estar en órbita hay que pensar en otras alternativas.

Los científicos están trabajando en una solución de software, pero que no estaría preparada hasta 2011. Aunque sólo una pequeña porción de las observaciones serían afectadas por el problema, sería muy difícil remover los malos datos luego de haber sido enviados al centro de control. Por esto, el equipo Kepler puso a la misión en pausa, hasta tener la solución.

Mientras, la falla de Kepler permitirá un incentivo mayor a los equipos cazadores de exoplanetas aquí en la Tierra, que en vez de buscar los cambios en brillo de las estrellas, utilizan el método de velocidad radial. Esas mediciones observan los débiles "bamboleos" o alteraciones de la órbita de las estrellas generados por los planetas a su alrededor.

Y hay una especie de "confrontación" entre ambos métodos. En ambos casos, el objetivo primario parece ser encontrar un planeta extrasolar lo más similar a la Tierra. Esto implica un planeta rocoso, de un tamaño similar y dentro de la llamada zona de habitabilidad. Hasta ahora, con Kepler en órbita, las fichas de la "apuesta científica" estaban la sonda de NASA, pero ahora las fichas parecen cambiar de manos.

"No seremos capaces de encontrar planetas del tamaño de la Tierra en la zona habitable -o va a ser muy difícil- hasta que el trabajo esté hecho", señaló William Borucki, principal investigador de Kepler, quien reveló el problema el jueves en una reunión en el Centro Ames frente al Consejo Consultivo de NASA (NAC).

Los ruidosos amplificadores fueron notados durante las pruebas, antes de que el dispositivo fuera lanzado. "Todos sabían y estan preocupados por esto", indicó el científico Doug Caldwell. Pero al final, señaló, el equipo pensó que era más riesgoso entrometerse con la electrónica del telescopio que lidiar con el problema en órbita.

Fuentes y links relacionados

Nature: Noise confounds NASA mission to find an Earth twin., por Eric Hand
Space Disco: Kepler's Exoplanet Hunt On Hold Until 2011

Ilustración de Kepler. Crédito: NASA

Vía Noticias del Cosmos

Supernovas monstruosas pueden explicar la misteriosa bruma galáctica

2009-10-31T18:30:00.001+01:00

¿Qué está causando la misteriosa “bruma” de radiación en el centro de la Vía Láctea? Puede ser una gran cantidad de monstruosas supernovas lanzando radiación que se ve amplificada por los vientos estelares magnéticos y turbulencias cerca del núcleo galáctico.

En 2003, la Sonda de Anisotropía de Microondas Wilkinson encontró una zona de radiación de microondas particularmente energética en el centro de nuestra galaxia – conocida como la “bruma WMAP”. Se propuso que esto podría estar causado por las colisiones de un nuevo tipo de partícula de materia oscura.

En lugar de esto, la señal podría ser generada por rayos cósmicos amplificados generados cuando estallan estrellas particularmente grandes, dices Peter Biermann del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn, Alemania, y sus colegas.

El centro de nuestra galaxia tiene un alto número de estrellas masivas en comparación con el resto. Estas estrellas están rodeadas por vientos estelares magnéticos particularmente fuertes. En las regiones polares de la estrella, el campo magnético del viento es paralelo a la dirección de viaje de cualquier ray cósmico que escape de la supernova. Esta configuración – además de la turbulencia particularmente alta en el centro galáctico causada por la alta concentración de estrellas – puede estar incrementando la energía de los rayos cósmicos, dice el equipo. Han enviado el artículo a la revista The Astrophysical Journal.

Dan Hooper de la Universidad de Chicago señala que aunque es prudente considerar otros escenarios aparte de la materia oscura como causa, se conoce muy poco sobre la región interna de nuestra galaxia y los campos magnéticos que hay allí.

Fecha Original: 27 de octubre de 2009
Enlace Original

Vía Ciencia Kanija

Einstein sigue mandando. La carrera de los fotones acabó en empate

2009-10-31T18:27:00.001+01:00

Puesto que el Telescopio Espacial Fermi ha trazado mapas de rayos gamma del cielo con una resolución y sensibilidad sin precedentes, ahora se puede realizar una medida que ha supuesto una extraña evidencia experimental sobre la verdadera estructura del espacio y el tiempo, unificados como espacio-tiempo. La teoría de Einstein sobre la relatividad afirma que toda la radiación electromagnética viaja a través del vacío a la misma velocidad. Fermi detectó dos fotones de rayos gamma con energías bastante diferentes; aún después de haber viajado 7000 millones de años, estos dos fotones diferentes llegaron casi simultáneamente.

En esta ilustración, un fotón (púrpura) transporta un millón de veces más energía que otro)

El 10 de mayo de 2009, Fermi y otros satélites detectaron un brote corto de rayos gamma, llamado GRB 090510. Los astrónomos creyeron que este tipo de estallido ocurre cuando colisionan los neutrones. Los estudios en tierra mostraron que este suceso tuvo lugar en una galaxia a 7300 millones de años-luz de distancia. De los muchos fotones de rayos gamma que detectó el instrumento LAT de Fermi del estallido de 2,1 segundos, dos tenían energías que diferían del orden de millones de veces. Aún después de viajar unos 7 mil millones de años, el par de fotones llegó con una separación de nueve décimas de segundo.

Algunos teóricos predicen retrasos en el viaje para los fotones de alta energía, que interactúan con más fuerza con la naturaleza espumosa propuesta para el espacio-tiempo. Los datos de Fermi no muestran este efecto en absoluto. La carrera de los fotones acabo en empate.

"Esta medida elimina cualquier enfoque de una nueva teoría de la gravedad que prediga una fuerte dependencia de la energía en la velocidad de la luz" explicó Peter Michelson, investigador principal del Telescopio LAT de Fermi de la Universidad de Palo Alto, California. "Con una precisión de una parte entre 100.000 billones, estos fotones viajaron a la misma velocidad. Eintein todavía sigue mandando."

"A los físicos les gustaría reemplazar la visión de la gravedad de Einstein, como ya está expresado en sus teorías de la relatividad, con algo que maneje todas las fuerzas fundamentales", explicó Michelson. "Existen muchas ideas, pero pocas formas de probarlas."

Representación artística de Fermi en el espacio

Muchos enfoques de nuevas teorías de la gravedad imaginan que el espacio-tiempo teniendo un desplazamiento, como una estructura espumosa a escalas físicas trillones de veces más pequeñas que el electrón. Algunos modelos predicen que el aspecto espumoso del espacio-tiempo produciría que los fotones de alta energía se moviesen ligeramente más despacio que los fotones de menor energía.

GRB 090510 desplego los movimientos más rápidos observados hasta ahora, con materia eyectada moviendose al 99,99995 % de la velocidad de la luz. Los rayos gamma de mayor energía que se han observado hasta ahora de un estallido (334.000 millones de electrón-voltios o unas 13.000 millones de veces la energía de la luz visible) procedieron del GRB 090902B de septiembre. El pasado año GRB 080916C produjo la mayor energía total equivalente a 9000 supernovas típicas.

Fuente original

Publicado en Odisea cósmica

El cohete Ares I-X de la NASA completó exitosamente su vuelo de prueba

2009-10-31T18:21:00.001+01:00

El cohete Ares I-X, de la NASA, despegó a las 15:30 TU del 28 de octubre de 2009 desde el Centro Espacial Kennedy, de la NASA, en Florida, en un vuelo con dos minutos de ignición. El vuelo de prueba finalizó luego de seis minutos de su lanzamiento que fue realizado desde el complejo de lanzamiento 39B, recientemente modificado, con la etapa de motores yendo a parar al mar a unos 240 kilómetros del lugar de despegue.

“Éste es un paso gigantesco hacia los objetivos de exploración de la NASA”, dio Doug Cooke, administrador asociado del Directorio de Sistemas de Exploración en las oficinas centrales de la NASA, en Washington. “Ares I-X proveyó a la NASA una enorme cantidad de datos que serán usados para mejorar el diseño y la seguridad de la próxima generación de vehículos espaciales de los Estados Unidos, vehículos que podrán llevar nuevamente a humanos más allá de la órbita baja a la Tierra”.

El vehículo experimental Ares I-X de 100 metros de alto produce 1,2 toneladas de empuje para acelerar el cohete a unos 3 g , o sea Mach 4,76, de asombrosa velocidad supersónica. Esto permitió culminar el vuelo a una altura suborbital de 45,72 kilómetros luego de la separación de su primera etapa, un cohete impulsor de combustible de cuatro segmentos.

Los paracaídas se desplegaron para la recuperación de los impulsores y del cohete de combustible sólido en el mar, para su posterior inspección. La etapa superior simulando el módulo de tripulación Orión y el sistema de aborto de lanzamiento no serán recuperados.

Más información en:

http://www.nasa.gov/

Vía El Mensajero de los Astros