AstrofotoGranCanaria

El carguero ruso Progress M-13M se desengancha de la Estación Espacial Internacional

2012-01-28T12:25:00.000-08:00

Imagen facilitada por la NASA que muestra una de las naves de carga rusas Progress …

El carguero ruso Progress M-13M se desenganchó con éxito de la Estación Espacial Internacional (EEI), informó hoy el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) deRusia.

La nave de carga, que se hallaba acoplada al segmento ruso de la EEI, se separó de la plataforma orbital a las 02.10 hora de Moscú (22.10 GMT del lunes), dijo un portavoz del CCVE a la agencia rusa Interfax.

Antes de ser hundida mañana miércoles en aguas del Pacífico, la Progress M-13M pondrá en órbita un microsatélite de investigación científica, el Chibis-M, destinado al estudio de fenómenos tormentosos en diversos espectros de emisiones electromagnéticas.

Para lanzar el Chibis-M, de 40 kilogramos de masa, la nave de carga rusa deberá elevar su altura de órbita hasta los 500 kilómetros, maniobra que no supone ningún riesgo para la plataforma espacial y sus tripulantes.

La tripulación actual de la EEI está compuesta por seis astronautas: los rusos Oleg Kononenko, Antón Shkaplerov y Anatoli Ivanishin; los estadounidenses Donald Pettit y Daniel Burbank, y el holandés André Kuipers, de la Agencia Espacial Europea.

Fuentes : http://es.noticias.yahoo.com/carguero-ruso-progress-m-13m-desengancha-estaci%C3%B3n-espacial-065611437.html

Un asteroide del tamaño de un autobús pasa cerca la Tierra

2012-01-27T13:22:00.000-08:00

El asteroide Lutetia, captado por la sonda Rosetta. | ESA

Un asteroide del tamaño de un autobús pasó muy cerca de la Tierra en la tarde del viernes, aproximándose a una distancia de unos 60.000 kilómetros (menos de una quinta parte de la distancia que separa nuestro planeta de la Luna), según ha informado la NASA. Los expertos de la agencia espacial estadounidense habían asegurado previamente que no existía peligro alguno de colisión.

El asteroide recién descubierto, bautizado como 2012 BX34, mide 11 metros de diámetro y ha alcanzado su máxima aproximación a las 17 (hora peninsular española), anunció el Progama de Observación de Asteroides de la NASA. Su tamaño, por tanto, no suponía ningún riesgo.

Según informaba la página web Spaceweather.com era probable que muchos aficionados pudieran ver el asteroide justo antes de aproximación máxima el viernes.

"Se trata de una de las aproximaciones más cercanas jamás registradas", ha explicado Gareth Williams, vicedirector del centro de investigación Minor Planet, en EEUU, en declaraciones a la BBC. "Se encuentra en el 'top 20' de asteroides que más se han acercado a la Tierra, pero no hay absolutamente ninguna posibilidad de que nos impacte", asegura este experto.

"No podría penetrar nuestra atmósfera ni aunque quisiera", dijeron via Twitter los científicos del Programa de Observación de Asteroides. Lo que sí se espera es que el asteroide ofrezca un magnífico espectáculo cósmico para todos los aficionados a la astronomía que tengan un telescopio adecuado para observarlo.

Los científicos de la NASA vigilan continuamente las trayectorias de los asteroides que podrían suponer una amenaza para la Tierra. Se calcula que las rocas con un tamaño de 140 metros podrían provocar graves daños si colisionaran con la Tierra, pero tendrían que ser incluso mayores de ese tamaño para provocar un 'armagedón' a escala global.

El pasado mes de septiembre, la NASA anunció que había logrado catalogar el 90% de los asteroides más grandes cuyas órbitas podrían aproximarles a la Tierra, un objetivo crucial para controlar la amenaza de una posible colisión. Gracias a la misión WISE de la agencia espacial estadounidense, los expertos calculan que existen unos 981 asteroides cerca de la Tierra con un tamaño superior al de una montaña, y 911 de estas rocas ya han sido localizadas.

'Mármol Azul': la imagen más precisa de la Tierra, tomada por un satélite de la NASA

2012-01-26T10:47:00.000-08:00

La Nasa acaba de lanzar la imagen más precisa de la Tierra. La fotografía, llamada Mármol Azul ('Blue Marble'), ha sido tomada con el instrumento VIIRS, que forma parte del equipamiento del último satélite de observación de la Tierra lanzado por la agencia espacial norteamericana, el Suomi NPP.

La imagen es una composición realizada con una serie de franjas de la superficie de la Tierra tomadas el 4 de enero de 2012.

El satélite NPP pasó a llamarse 'Suomi NPP' el 24 de enero de 2012, para honrar a Verner Suomi, uno de los científicos pioneros en el desarrollo de sondas para analizar el clima terrestre.
Una nueva generación de satélites

El fallecido meteorólogo de la Universidad de Wisconsin es conocido como "el padre del satélite meteorológico".

Suomi NPP es el primero de una nueva generación de satélites que observarán diversas facetas de los cambios que está experimentando la Tierra.

Suomi NPP lleva cinco instrumentos a bordo. El instrumento más grande y más importante es precisamente el VIIRS, un radiómetro de imágenes por infrarrojos.

Fuente : http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/26/natura/1327602126.html

Rusia quiere volver a la Luna, tras enviar dos misiones no tripuladas

2012-01-24T11:39:00.000-08:00

Una imagen de la Luna captada por la sonda 'Galileo'. | NASA

Rusia pretende enviar cosmonautas a la Luna tras llevar a cabo varias misiones no tripuladas, e incluso podría establecer una base permanente en el satélite natural de la Tierra. Así lo ha anunciado el director general del consorcio aeroespacial Lávochkin, Víctor Jártov.

"Existe en el mundo un renacimiento del interés hacia la Luna. También Rusia tiene proyectos en este sentido. Se han elegido los lugares para el aterrizaje de las dos primeras misiones, los polos norte y sur" del satélite, dijo Jártov, citado por la agencia Interfax.

Las dos primeras misiones no pilotadas -'Luna Resurs' y 'Luna Glob'- son la repetición de los pasos que ya se dieron en el pasado, en tiempos de la Unión Soviética, pero las experiencias adquiridas entonces se han perdido y deben ser recuperadas, explicó el también constructor general del consorcio.

El proyecto 'Luna-Resurs' se realizará conjuntamente con la India, que aportará a la misión el cohete portador y el vehículo lunar que serádepositado en la superficie de la Luna por un módulo de descenso fabricado por Rusia.

'Luna-Glob', de autoría exclusivamente rusa, prevé el lanzamiento y aterrizaje de un aparato que una vez sobre el terreno, recogerá muestras de polvo lunar, al igual que la tercera misión, 'Luna-Grunt', que a diferencia de su predecesora "recogerá muestras de tierra lunar de manera selectiva", según el científico ruso.

Concluidas todas las misiones no pilotadas, la industria aeroespacial rusa iniciará los preparativos para enviar una nave tripulada al satélite.

"Para ello hay que preparar primero la infraestructura. El tiempo de las visitas ha pasado", dijo Jártov en alusión a la misión norteamericana de 1969, que agregó que "hay que volar y cumplir allí funciones concretas".

En este sentido, Jártov incluso planteó la posibilidad de establecer una base permanente en la Luna, y anunció que Rusia ha iniciado conversaciones con la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) para explorar esta posibilidad.

Orión sobre las Islas Canarias Parque Nacional del Teide Tenerife Islas Canarias

2012-01-23T10:45:00.000-08:00

Orión sobre las Islas Canarias Crédito de la imagen Autor : Juan Carlos Casado ( TWAN )

Explicación: ¿Qué atrae a sus ojos más - el cielo o la tierra? Sobre el terreno son picos rocosos en el Parque Nacional del Teide en Tenerife, isla de la Española Islas Canarias en la costa noroeste de África. El paisaje volcánico cuenta con cumbres de la isla y edad a veces se utiliza como banco de pruebas para los instrumentos en el futuro rovers marcianos . Las luces de un brillo hotel cercano a la izquierda.nubes de tormenta son visibles en el horizonte, artificialmente se pavoneaba de exposiciones múltiples. Dividiendo el cielo, a través del centro de la imagen de fondo por encima, es la franja vertical de la Vía Láctea . El círculo rojo a la derecha es de bucle de Barnard , cerca del centro de la cual se encuentran las famosas estrellas del cinturón de la constelación de Orión. Poco después de la imagen de arriba fue tomada durante una noche a principios de este año, las nubes de tormenta rodó, y lugares interiores comenzó a atraer los ojos de la mayoría.

Fuentes : http://apod.nasa.gov/apod/astropix.html

Ante el riesgo creciente de la chatarra espacial se creara un código de conducta para explorar el cosmos

2012-01-22T14:44:00.000-08:00

EEUU cree que ha llegado el momento de poner orden en el 'vertedero espacial'. Apenas dos días después de la caída en el Pacífico de losrestos de la nave rusa 'Fobos-Grunt', la secretaria de estado estadounidense, Hillary Clinton, anunció su intención de redactar junto con la Unión Europea (UE) y otros países un código internacional de conducta para las actividades realizadas en el espacio exterior.

En un comunicado hecho público el pasado martes, Clinton señaló que"el espacio está gravemente amenazado a largo plazo por los escombros espaciales y los actores irresponsables", por lo que considera que "un código de conducta ayudará a mantener su sostenibilidad, la seguridad y la estabilidad"

En apenas cuatro meses han caído a la Tierra restos de tres artefactos espaciales. Antes de que 200 kilogramos de chatarra de 'Fobos-Grunt' impactaran en el Pacífico, el pasado domingo, hubo otras dos alarmas. En septiembre, 300 kilogramos de chatarra procedentes del satélite de la NASA UARS cayeron también en el Pacífico y sólo un mes después reentró en la atmósfera el satélite alemán ROSAT, esta vez en el golfo de Bengala, al norte del Océano Índico.

En ninguna de las ocasiones se produjeron heridos pero los tres casos reflejan "el grave riesgo" que representa la basura espacial, según señaló Clinton.
El origen del problema

Con el nombre de chatarra, basura o escombros espaciales se denomina a los restos de satélites, cohetes o naves que quedan vagando por el espacio cuando dejan de utilizarse. Las explosiones provocadas por restos de combustible, así como los choques entre artefactos en el espacio generan grandes cantidades de escombros, muchos de ellos de pequeño tamaño pero con gran poder destructivo. Algunos fragmentos terminan llegando a la Tierra, aunque el riesgo para los ciudadanos es muy pequeño. La mayor parte de los escombros cae en el océano y hasta ahora no se ha registrado ningún herido por caída de basura espacial.

Los escombros, sin embargo, sí suponen un serio peligro para los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) y para los satélites y sondas espaciales activos, pues pueden causar averías. Por ello, las agencias espaciales, como la ESA y la NASA, han establecido departamentos especializados que hacen un seguimiento permanente de los fragmentos más peligrosos para evitar accidentes. La Red de Vigilancia espacial de EEUU (US Space Surveillence Network) realiza estadísticas y controla de forma permanente los objetos más peligrosos.

En 2001 cayó en Arabia Saudí una pieza de 70 kg. de un motor. | NASA
Sin mecanismos legales

Aunque existe un consenso internacional sobre la necesidad de tomar medidas para mitigar este problema, al que han contribuido todos los países que participan en la carrera espacial, en la actualidad no existe ningún mecanismo legal para evitar la proliferación de basura espacial ni para obligar a las naciones o a las empresas a retirar sus artefactos cuando acaban su vida operativa. Tampoco hay sistemas eficaces para destruir los fragmentos más peligrosos. La ONU ha establecido una regulación para los nuevos lanzamientos, pero es voluntaria y no siempre se cumple.

El principal organismo internacional para controlar la basura espacial es el IADC (Inter-Agency Debris Coordination Committee), un comité que desde 1993 coordina y fomenta las investigaciones y los trabajos de las agencias espaciales del mundo.

En los últimos años ha habido algunos intentos por lograr un acuerdo, sobre todo a iniciativa de Europa, pero ninguno ha llegado a cuajar. Casi siempre, por rencillas políticas y por las reticencias de algunos países, reacios a que se les impongan normas que afectan a la tecnología que utilizan en sus actividades militares y de espionaje.
Obstáculos para el acuerdo

De hecho, Hillary Clinton dejó claro en su comunicado que la regulación que propone tendrá ciertos límites. Así, advirtió que no aceptará ningún acuerdo que "en algún modo pueda constreñir las actividades en el espacio de EEUU relacionadas con la seguridad nacional" y su capacidad para proteger el país y a sus aliados". El problema de la chatarra espacial afecta a su estrategia de seguridad nacional, pues puede obstruir las radiofrecuencias de sus equipos.

En el pasado, EEUU ya vetó algunas iniciativas porque, supuestamente, amenazaban sus intereses militares. Así, en 2008, Rusia y China propusieron un tratado para prohibir la utilización de armas en espacio. Sin embargo, EEUU rechazó el documento alegando que presentaba lagunas y que no prohibía los sistemas terrestres antisatélite como los que China ha utilizado contra artefactos de EEUU.

Europa sí aprobó en 2006 un código de conducta que fue respaldado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y por las agencias o centros de investigación espacial de Italia (ASI), Reino Unido (BNSC), Francia (CNES) y Alemania (DLR). Rusia, Japón y EEUU también han elaborado directrices sobre el diseño y la seguridad de los artefactos espaciales para evitar la proliferación de escombros.
La propuesta de Europa

La propuesta presentada por la Unión Europea en febrero de 2009 para establecer un código de conducta voluntario que regule las actividades civiles y militares en el espacio es, según Clinton, "una base prometedora" para lograr un acuerdo internacional. La iniciativa, aprobada por los ministros de la UE en diciembre de 2008, se presentó en la Conferencia de desarme de Ginebra pocos días después del primer choque accidental entre dos satélites. El 10 de febrero de 2009, colisionaron el satélite ruso Kosmos-2251 y el estadounidense Iridium- 33, generando una gran cantidad de basura espacial.

Restos de la sonda rusa 'Fobos-Grunt' cayeron a la Tierra el pasado domingo. En la imagen, los científicos preparan la nave para su lanzamiento. | Roscosmos

Según cálculos de la ESA, en la actualidad hay 20.000 objetos de más de 10 centímetros vagando por el espacio y 600.000 mayores de un centímetro. También hay más de 300 millones de partículas de más de un milímetro. A pesar de su pequeño tamaño, los objetos más pequeñospueden dañar los equipos espaciales y penetrar en los trajes de los astronautas.

En apenas 50 años de exploración espacial ha habido alrededor de 5.000 lanzamientos que han puesto en órbita unos 6.000 satélites. De ellos, sólo 800 siguen operativos, según la ESA.
El 'síndrome Kessler'

En algunas regiones del espacio, como la situada entre los 800 y 1.400 kilómetros de la Tierra, la acumulación de chatarra espacial podría producir una cascada de explosiones. En unas décadas, estas zonas podrían llegar a ser demasiado peligrosas para la exploración espacial y quedar inutilizadas.

Este catastrófico escenario es conocido como síndrome Kessler ('Kessler Syndrome'). El científico de la NASA Don Kessler ya advirtió en 1978 que los choques en órbita producirían muchos más fragmentos, que se convertirían en nuevos proyectiles que destruirían satélites y harían inviables las actividades espaciales en esas áreas.
A la búsqueda de soluciones

Pero, ¿qué se puede hacer para evitar la proliferación de chatarra espacial? Lo más importante es la prevención, es decir, intentar conseguir que el problema no vaya a más porque lo cierto es que 'limpiar' los escombros espaciales, incluso los más peligrosos, es una tarea muy cara, lenta y compleja.

El ingeniero italiano Marco M. Castronuovo, por ejemplo, ha ideado un sistema que permitiría atrapar los fragmentos más peligrosos y llevarlos a una órbita más baja para que se destruyan con el roce con la atmósfera. Su satélite robotizado, asegura, sería capaz de recoger en siete años los 35 restos de chatarra espacial considerados más peligrosos.

A corto plazo, los expertos de la ESA creen que la forma más efectiva para reducir la tasa de crecimiento es intentando evitar las explosiones que se producen en la órbita terrestre, que originan gran parte de la chatarra espacial. La destrucción del satélite chino Feng-Yun 1C durante las pruebas de un misil, en enero de 2007, incrementó en un 25% la cantidad de chatarra espacial.

La entrada en la carrera espacial de nuevos países, como China o la India, se sumará a las actividades de EEUU, Rusia, Japón y la Unión Europea, aumentando el número de lanzamientos por año y con ello, los artefactos en órbita. Si la comunidad internacional no logra pronto un acuerdo y toma medidas eficaces para evitar la proliferación de basura espacial, la exploración espacial en los próximos años podría verse amenazada.

Fuentes : http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/18/ciencia/1326907859.html

La NASA evita el estreno del primer corto de ciencia ficción rodado en el espacio, sobre un alienígena escondido en la Estación Espacial

2012-01-20T11:48:00.000-08:00

El espacio es un tema recurrente en las películas de ciencia ficción aunque hasta ahora, en todas ha habido que recrear los escenarios en la Tierra. El creador de videojuegos Richard Garriot, uno de los siete turistas que ha viajado a la Estación Espacial Internacional (ISS),aprovechó su estancia en la plataforma orbital para rodar un corto de ciencia ficción en un ambiente de ingravidez real. Protagonizan la cinta los astronautas de la NASA Mike Fincke y Greg Chamitoff y el cosmonauta Yuri Lonchakov. La película, sin embargo, no se estrenará debido a la oposición de la NASA, que ha logrado evitar su difusión.

El corto censurado por la NASA se titula 'Apogee of Fear' y dura ocho minutos. Según ha explicado Garriot, la película narra la historia de un alienígena escondido en la plataforma orbital. Los tripulantes de la ISS descubren su presencia al detectar que el consumo de oxígeno en las instalaciones se dispara de forma inexplicable.

La aparición de sus astronautas en el corto es una de las razones que esgrime la NASA para impedir su estreno, según explicó Garriot en declaraciones a Space.com. El empresario se mostró decepcionado por la decisión de la agencia estadounidense, aunque no cree que a la NASA no le guste la película. Simplemente, sostiene, no coincide con el mensaje que la agencia quiere transmitir: "De momento, la NASA ha decidido que no se estrene públicamente debido a que el film ha sido rodado usando equipos de su propiedad y aparecen sus astronautas", afirmó el empresario.
Es hijo del astronauta Owen Garriot

Para lograr ir a la ISS en 2008 y emular a su padre, el astronauta Owen Garriot, el empresario desembolsó 30 millones de dólares (unos 23 millones de euros). Su progenitor viajó al espacio en dos ocasiones. En 1973 pasó 60 días en el laboratorio Skylab, logrando el récord de permanencia en el espacio hasta entonces. Diez años más tarde, se subió al transbordador 'Columbia' para una misión de diez días en Spacelab-1.

Debido a la oposición de la NASA, su hijo Richard tendrá que conformarse el estreno de otra cinta grabada durante su viaje turístico y en la que él es el protagonista. El documental 'Man on a Mission', que se estrenó el 13 de enero y ha sido dirigido por Mike Woolf, recoge las vivencias de Garriot durante los 12 días que pasó junto a los astronautas de la ISS.

La cinta resultará interesante para los amantes del espacio pero lo cierto es que tanto la NASA como la ESA han difundido en el pasado numerosos documentales sobre la vida de los astronautas en la ISS. El impacto está muy lejos del que seguramente habría generado el estreno de la primera película rodada en el espacio.

Por ahora no han servido para convencer a la NASA ni la insistencia de Garriot ni los intentos de instituciones como el prestigioso Instituto Smithsonian, que consideran de gran interés la película.
Turistas en el espacio

Hasta ahora sólo siete multimillonarios (seis hombres y una mujer) han viajado como turistas a la Estación Espacial Internacional tras someterse a un intenso entrenamiento y desembolsar una fuerte suma. Las expediciones se realizaron entre 2001 y 2009 y fueron gestionadas por la compañía Space Adventures. Todos ellos volaron en naves rusas 'Soyuz', pues hasta ahora EEUU no ha organizado ninguno de los viajes.

Richard Garriot viajó a la ISS el 12 de octubre de 2008 a bordo de una 'Soyuz TMA-13'. Según la compañía Space Adventures, su principal objetivo a la hora de realizar este viaje era animar a las compañías privadas a participar en el sector espacial.

El último cliente pagó 35 millones de dólares (27 millones de euros) por su billete. El ingeniero de software húngaro Charles Simonyl, uno de los primeros programadores que Bill Gates contrató para Microsoft, ha sido el único en repetir y planea regresar al espacio este año.

Desde 2009 no ha vuelto ningún turista a la ISS, una plataforma concebida como centro de investigación a unos 400 kilómetros de la Tierra. Tras la jubilación de la flota de transbordadores de la NASA, el pasado verano, las naves rusas 'Soyuz' son las únicas que actualmente trasladan a los astronautas a la plataforma orbital, de forma que sus limitadas plazas están más demandadas que nunca.

Sin embargo, la compañía Space Adventures propone a las personas que en el futuro vayan a contratar un viaje a la ISS (el precio actual es de 38 millones de euros) disfrutar de un paseo espacial de 90 minutos por otros 11 millones de euros. Hasta ahora ningún turista ha realizado una caminata fuera de la nave, una experiencia que podría inspirar un nuevo guión de ficción. Con permiso de la NASA, eso sí.

Fuente : http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/19/ciencia/1326977450.html

La famosa Nebulosa del Águila cambia de imagen

2012-01-19T13:54:00.000-08:00

La Nebulosa del Águila, como nunca ha sido vista antes. En 1995, la imagen Pilares de la Creación de la Nebulosa del Águila, obtenida por el telescopio espacial Hubble, se convirtió en una de las imágenes icono del siglo XX. Dos telescopios espaciales de la ESA proporcionan ahora nuevos datos sobre esta enigmática región de formación estelar.

La Nebulosa del Águila está a 6.500 años luz, en la constelación Serpens. Contiene un cúmulo estelar joven caliente, NGC6611, visible con telescopios de aficionados, que esculpe e ilumina el gas y el polvo a su alrededor; genera así gigantescas formaciones huecas con aspecto de columna, de varios años luz de extensión cada una.

La imagen del Hubble sugería que en estos pilares se estaban formando nuevas estrellas, en concreto dentro de aglomeraciones de gas conocidas como EGG, siglas en inglés de Glóbulos Gaseosos en Evaporación. Pero el polvo presente en la región impedía al Hubble ver lo que ocurría, y comprobar que efectivamente los pilares albergan estrellas en formación.

Las nuevas imágenes obtenidas ahora por el telescopio espacial Herschel, de la ESA, muestran en toda su amplitud los pilares y el gas y el polvo que los rodea. Las observaciones de Herschel, en longitudes de onda del infrarrojo lejano, permiten a los astrónomos ver el interior de las estructuras.

En paralelo, nuevas observaciones en rayos X obtenidas con el telescopio XMM-Newton, de la ESA, revelan la presencia de las jóvenes estrellas calientes responsables de esculpir los pilares.

Estos datos de ambos telescopio espaciales han sido además combinados con observaciones obtenidas con el telescopio VLT del Observatorio Austral Europeo (ESO), en Paranal (Chile), en el infrarrojo cercano; y en luz visible con el telescopio Max Planck Gesellschaft, de 2,2 metros de diámetro, situado en La Silla (Chile). El resultado es magnífico: imágenes de una belleza única, reveladoras de los procesos en marcha en está icónica región del cielo.

En longitudes de onda visible la nebulosa brilla principalmente por la luz estelar reflejada y por el gas caliente que llena las cavidades gigantes, cubriendo la superficie de los pilares y otras estructuras polvorientas.

En el infrarrojo cercano el polvo se vuelve casi transparente, y los pilares prácticamente se desvanecen. En el infrarrojo lejano Herschel detecta el polvo frío y los pilares vuelven, brillando esta vez con su propia luz.

La imagen revela brillantes filigranas de gas y polvo, lo que da pistas a los astrónomos acerca de cómo interacciona este material con las estrellas calientes vistas por XMM-Newton.

El 2001, las imágenes en el infrarrojo cercano del VLT indicaban que sólo era probable que albergaran estrellas en formación una minoría de EGGs.

La imagen de Herschel permite ahora buscar estrellas jóvenes en una región mucho más amplia; podrá comprenderse así mucho mejor las fuerzas creadores y destructoras que actúan en la Nebulosa del Águila.

Las observaciones anteriores en el infrarrojo medio obtenidas con los telescopios ISO (Observatorio Espacial Infrarrojo), de la ESA, y Spitzer, de la NASA, y los nuevos datos de XMM-Newton, sugieren a los astrónomos que una de las estrellas masivas y calientes en NGC6611 podría haber explotado como supernova hace 6000 años, generando una onda de choque que destruyó los pilares.

Los potentes telescopios basados en tierra siguen proporcionando vistas asombrosas de nuestro universo, pero desde tierra, debido al efecto de la atmósfera, es imposible obtener imágenes en el infrarrojo medio, en el infrarrojo lejano y en rayos X.

Los telescopios espaciales, como Herschel y XMM-Newton, ya no están cubiertos por este velo y contemplan así la belleza del universo en todas las longitudes de onda del espectro electromagnético.

Con regiones como la Nebulosa del Águila, combinar todas estas observaciones ayuda a los astrónomos a entender el complejo pero impresionante ciclo vital de las estrellas.

FUENTE | Agencia Europea del Espacio (ESA)

Cygnus-X: el funcionamiento interno de una estrella (Imagen Astronómica del Día)

2012-01-18T10:23:00.000-08:00

Cygnus-X: el funcionamiento interno de una estrella cercana fábrica de
Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Harvard-Smithsonian CfA

Explicación: ¿Cómo se forman las estrellas? Para ayudar a estudiar esta compleja cuestión, los astrónomos tuvieron un profundo infrarrojo imagen de Cygnus X , el más grande de la región de formación estelar conocida en toda la galaxia, la Vía Láctea . El recientemente lanzado por encima de la imagen fue tomada en 2009 por la puesta en órbita del Telescopio Espacial Spitzer y digital traduce en colores los humanos pueden ver, con las regiones más cálidas de color más azul. Visible son grandes burbujas de gas caliente inflado por el viento de las estrellas masivas poco después se forman. Postulan los modelos actuales que estos expansión burbuja s barrer el gas e incluso a veces chocan entre sí, con frecuencia la creación de regiones suficientemente densa como para colapsar gravitacionalmente para formar estrellas aún más. La fábrica de estrellas, Cygnus X- abarca más de 600 años luz, contiene más de un millón de veces la masa de nuestro Sol, y brilla un lugar destacado en el amplio ángulo de panoramas infrarrojo del cielo nocturno. Cygnus X se encuentra 4.500 años luz de distancia hacia la constelación del Cisne ( Cygnus). En unos pocos millones de años, la calma es probable que se restauró y un grancúmulo abierto de estrellas se quedan - que a su vez se dispersan en los próximos 100 millones de años.

Fuentes : http://apod.nasa.gov/apod/astropix.html

Rusia investigará si EEUU está implicado en el fracaso de su misión a Fobos

2012-01-17T12:34:00.000-08:00

Una simulación analizará e intentará esclarecer la posible influencia de una estación de radar estadounidense en el fallo que provocó la caída de la sonda espacial rusa 'Fobos-Grunt'.

Aparatos de medición, como los que había a bordo de la sonda espacial, serán examinados en un laboratorio en Moscú para observar la radiación, aseguró este martes Jury Koptev, de la comisión estatal de investigación.

El vicejefe de gobierno ruso, Dmitri Rogosin, señaló que la teoría de que un radar estadounidense de las islas Marshall influyera en la sonda es "plausible".

"En caso de que se corrobore habrá que ver las consecuencias técnológicas y políticas", señaló.

También el investigador ruso Alexander Sajarov aseguró que el fallo de la máquina, de cerca de 13,5 toneladas de peso, podría deberse a la influencia del radar desde que se lanzó el 9 de noviembre en Kazajstán.

"Sólo es una interpretación, tendremos el informe de investigación a finales de enero", dijo Rogosin, según asegura la agencia de noticias Interfax.
No se descarta una avería

Rogosin no descarta también un fallo en la construcción como causa de la avería de la sonda, que costó 120 millones de euros.

Según datos oficiales, los escombros de la sonda cayeron el domingo por la noche a unos 1.250 kilómetros al oeste de la isla de Wellington, situada al sur de Chile.

La nave tenía el objetivo de investigar la sonda espacial rusa 'Fobos-Grunt' hasta 2014 y traer muestras a la Tierra. A causa de una avería que aún no ha sido esclarecida, la sonda no pudo ir más allá de la órbita de la Tierra.

Con la primera misión interplanetaria desde hace 15 años, Rusia quería cambiar su imagen internacional tras muchos reveses de su programa espacial en los últimos meses.

Fuentes : http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/17/ciencia/1326815766.html

Un instrumento español viaja hacia el planeta Marte en la misión 'Curiosity'

2012-01-15T01:39:00.000-08:00

El próximo mes de agosto un vehículo de la NASA llegará a la superficie de Marte. Su misión será recorrer el planeta rojo para estudiar qué probabilidades tiene la comunidad científica de encontrar vida extraterrestre. La misión 'Curiosity' salió hacia el espacio el pasado mes de noviembre desde el Kennedy Space Center. Pero ese día Cabo Cañaveral estaba plagado de científicos y autoridades españolas. No era para menos. España había desempeñado un papel importante en el proyecto.

El rover marciano más potente que se ha construido hasta la fecha lleva en sus entrañas un avanzado instrumento de medición diseñado en el Centro de Astrobiología (CAB), un instituto de investigación español con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA).

Aunque la NASA eclipse con su potencia científica y económica cualquier otra iniciativa, España es uno de los actores importantes en el estudio de Marte y de la posibilidad de que el planeta rojo albergue alguna forma de vida aún desconocida. Y en la escena de la investigación espacial, el CAB es uno de los centros más activos de España.

Precisamente el mismo día que la misión Curiosity de la NASA despegaba desde Cabo Cañaveral hacia Marte portando un pedacito de la más avanzada tecnología española, comenzaban en Río Tinto las perforaciones científicas para saber a qué profundidad y en qué condiciones se puede encontrar vida en el subsuelo del planeta rojo.

Fuentes y leer resto de la noticia : http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/14/ciencia/1326562295.html

La cordillera Serpentine Ridge o Dorsa Smirnov de la Luna

2012-01-15T01:22:00.000-08:00

Serpentine Ridge o Dorsa Smirnov es una cordillera sinuosa que atraviesa Mare Serenitatis de norte a sur, de unos 500 kilómetros de longitud y una altura no muy elevada, en su mayor tramo cerca del centro de la misma no llega apenas a los 300 metros.
Cuando el sol se pone en la orilla este del Mare Serenitatis, las sombras proyectadas por la cresta Serpentina hacen que se destaque, dando la impresión de ser una serpiente cruzando el mar. Comienza en un pequeño cráter cerca de Posidonius, sigue su curso ondulante a través del mare hacia el sur alcanzando su punto mas elevado a mitad de recorrido para finalmente acabar en un promontorio.

Fuentes información : http://gasendi.blogspot.com/

La contaminación Lumínica

2012-01-14T12:57:00.000-08:00

La noche absoluta dejó de existir hace décadas en muchos puntos del lado desarrollado de nuestro planeta; los más jóvenes desconocen la experiencia de contemplar la Vía Láctea. El de la contaminación lumínica es un problema reciente que constituye una agresión paisajística al tiempo que comienza a afectar a los ecosistemas y a ámbitos del desarrollo científico como la observación astronómica. En este reportaje viajamos hasta el centro astronómico de Calar Alto, en Almería, para conocer los detalles del dispositivo Astmond, un sistema diseñado por el astrónomo Jesús Aceituno para la medición rigurosa de la contaminación lumínica y una herramienta eficaz para la prevención y control de esta nueva forma de polución. Junto a David Galadí-Enríquez, del mismo observatorio astronómico, y Juan José Negro, de la Estación Biológica de Doñana, nos aportará las claves necesarias para tomar conciencia de la contaminación lumínica y argumentos para reivindicar la bella y original oscuridad de la noche.
http://www.youtube.com/user/cedecom

La Luna Japeto de Saturno: Luna pintada

2012-01-13T13:11:00.000-08:00

Japeto de Saturno: Luna pintada
Crédito de la Imagen: Cassini , SSI , JPL , ESA , NASA

Explicación: ¿Qué ha pasado con Japeto de Saturno, la luna? Amplios sectores de este extraño mundo son oscuras como el carbón , mientras que otros son tan brillantes como el hielo. La composición de la materia oscura es desconocida, pero infrarrojos espectros indican que posiblemente contiene una forma oscura de carbono . Japeto tiene también una inusual cresta ecuatorial que hace que parezca como una nuez . Para ayudar a entender mejor esta luna parece pintado, la NASA dirigió la sonda robótica Cassini que orbita Saturno a precipitarse dentro de 2.000 kilometros en el año 2007. La imagen de arriba , de unos 75.000 kilómetros fuera, la trayectoria de Cassini permitió imagen sin precedentes en el hemisferio de Japeto que está siempre detrás . Un enorme cráter de impacto se ve en el sur se extiende un enorme 450 kilometros y aparece superpuesta sobre un cráter de más edad de tamaño similar. El material oscuro se ve cada vez cubriendo la parte más oriental de Jápeto , oscureciendo los cráteres y montañas por igual. Cerrar la inspección indica que el recubrimiento oscuro por lo general se enfrenta a ecuador de la luna y es menos de un metro de espesor. Una de las principales hipótesis es que el material oscuro es en su mayoría restos de tierra cuando el hielo relativamente cálido pero sucio sublima . Una capa inicial de la materia oscura podría haber sido pintado en forma efectiva por la acreción de meteoritos-liberado los restos de las otras lunas. Esta y otras imágenes de la Cassini el sobrevuelo de Japeto están siendo estudiados en busca de pistas aún mayor.

Fuentes : http://apod.nasa.gov/apod/astropix.html

La sonda rusa 'Fobos-Grunt', a punto de caer en la Tierra, se cree que impactará el domingo a las 17 h.

2012-01-13T12:57:00.000-08:00

Recreación de la sonda 'Phobos Grunt' en su truncado camino a Marte.

Será un final nada glorioso para una ambiciosa misión: la sonda rusa 'Fobos- Grunt' se estrellará, previsiblemente el domingo, sin haber logrado sus objetivos científicos. Los expertos confían en que el material altamente venenoso de sus depósitos y el cobalto radiactivo que transporta se desintegren al entrar en contacto con la atmósfera. Pero no hay nada seguro.

Según los cálculos de la agencia espacial rusa Roscosmos, entre unos 30 fragmentos de 200 kilogramos de un total de 13,5 toneladas que pesa la sonda impactarán en la Tierra. Roscosmos, citada por Interfax, afirmó que la caída de la sonda en el Atlántico está prevista para las 16:00 GMT del domingo (17 horas en la Península).

El experto ruso en temas espaciales Alexander Ilin afirmó que no puede descartarse del todo un peligro para las zonas pobladas ante la caída de restos de la sonda, si bien la mayor parte del aparato se desintegrará a su entrada en la atmósfera y el lugar del impacto no podrá calcularse con cierta precisión hasta poco antes de que se produzca.

Roscosmos delimitó esta semana una amplia zona que abarca desde Londres a América del Sur. Según el último comunicado de Roscosmos, hecho público el viernes, la sonda podría entrar el domingo en la atmósfera terrestre sobre el cielo de Argentina y caer en algún lugar del océano Atlántico. Sin embargo, inicialmente, la agencia espacial rusa había estimado que la sonda caería sobre el Océano Índico.

"La sonda espacial, de unas 13,5 toneladas, quedará desintegrada en toda regla por el calor", afirmó Ilin, señalando que tanto las materias tóxicas contenidas en el tanque como el cobalto radiactivo que transporta la nave se consumirán antes de llegar a la Tierra.

Fuentes : http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/07/ciencia/1325934769.html

El sistema solar más pequeño, hallado por el observatorio Kepler de la NASA

2012-01-13T12:51:00.000-08:00

Un equipo de astrónomos ha encontrado el sistema planetario más pequeño detectado hasta ahora. Según ha informado la NASA, está formado por tres planetas rocosos que giran alrededor de su estrella, que está a 130 años luz en la constelación Cygnus.

Con los datos del observatorio espacial Kepler de la NASA, los astrónomos hallaron tres pequeños planetas orbitando alrededor de la estrella llamada KOI-961, una enana roja con un diámetro seis veces más pequeño que el del Sol.

Los tres parecen ser rocosos, como la Tierra, aunque orbitan muy cerca de su estrella, con lo que la temperatura es demasiado caliente como para que pueda existir agua líquida, uno de los elementos fundamentales para la vida. El más pequeño de los tres tiene un tamaño parecido al de Marte.

De los más de 700 planetas confirmados que orbitan otras estrellas, denominados exoplanetas, sólo unos cuantos son rocosos. Sin embargo, la NASA destaca que puesto que las enanas rojas son el tipo más común de estrella en la Vía Láctea, este descubrimiento apunta a que, pese a que sean menos comunes, la galaxia podría estar llena de planetas rocosos similares.
Diversidad en nuestra galaxia

Kepler vigila más de 150.000 estrellas en busca de planetas o candidatos a planetas y que detecta por el descenso en el brillo de los astros causado por el cruce o tránsito de planetas.

El principal investigador de la misión Kepler en el Instituto de Ciencias Exoplanetarias de la NASA en Pasadena (California), John Johnson, confirmó que es "el sistema solar más pequeño encontrado hasta ahora".

Johnson señaló que este sistema se parece más a Júpiter y sus lunas que a cualquier otro descubierto hasta ahora, lo que demuestra "la diversidad de sistemas planetarios en nuestra Galaxia".

El anuncio del descubrimiento se hizo durante la reunión anual de la Sociedad Astronómica Estadounidense, que este año se celebra en Austin (Texas).

Fuentes : http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/12/ciencia/1326369612.html

La Vía Láctea tiene millones de planetas como el de 'La Guerra de las Galaxias'

2012-01-12T11:16:00.000-08:00

Recreación del planeta Kepler-35b, orbitando dos estrellas. |'Nature'

Planetas como el mítico ' Tatooine ', imaginado en el guión de la 'Guerra de las Galaxias', cuyos días están iluminados por dos soles, son más comunes que lo que se podía pensar hasta ahora. Después de que en septiembre pasado se confirmara el hallazgo del planeta Kepler-16b, los astrónomos presentan ahora otros sistemas similares, lo que hace pensar que la realidad inventada por George Lucas no sólo existe, sino que hay millones en la Vía Láctea.

El descubrimiento lo ha logrado un equipo de astrónomos de la Universidad de Florida. Son los planetas circumbinarios Kepler-34b yKepler-35b, que se mueven en torno a un sistema binario de soles.

"Es un tipo de sistemas que hasta septiembre, con el hallazgo del Kepler-16b, eran sólo una teoría y ahora resulta que lo difícil era detectarlos por razones técnicas", señala Eric B. Ford, uno de los autores del artículo que se publica en 'Nature'. "Klepler ha demostrado que en la galaxia hay millones de planetas como éstos", añade.

Ambos astros se descubrieron al medir la disminución de la luz en ambas estrellas cuando pasan por delante, lo que se llama 'tránsitos' en terminología astronómica. El telescopio de la NASA mide esa mínima disminución y también los 'tirones en la gravedad' que suceden entre los astros en esos tránsitos, lo que confirma la existencia de los planetas.

Ninguno de los ahora encontrados son habitables porque están compuestos, sobre todo, de hidrógenos y su temperatura es muy elevada. Son gigantes gaseosos, comparables a Júpiter pero menos masivos. El Kepler-34 es un 24% más pequeño y su año dura 289 días. El Kepler-35 es un 26% menor con un año de sólo 131 días. A su vez, las estrellas se orbitan la una a la otra.

Fuentes y leer resto de la noticia : http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/11/ciencia/1326286974.html

El mapa más completo de la materia oscura del Universo

2012-01-10T11:44:00.000-08:00

Las regiones más densas de materia oscura albergan numerosas galaxias.

La materia oscura sigue siendo uno de los principales misterios para los astrónomos. Los científicos saben

que las galaxias están constituidas en su mayor parte por materia oscura pero ni pueden observarla de forma directa, ni saben de qué se compone. Ahora, un equipo internacional de astrónomos de la Universidad de Edimburgo (Escocia) y de la British Columbia (Canadá) ha elaborado un mapa que muestra cómo se distribuye la materia oscura del Universo a una escala sin precedentes.

El hallazgo ha sido presentado durante el 219 encuentro que la Sociedad Astronómica Americana (American Astronomical Society) celebra en Austin, Texas (EEUU) del 8 al 12 de enero.

Los investigadores, liderados por Catherine Heymans y Ludovic Van Waerbeke, han mostrado un Universo compuesto por una compleja red cósmica de materia oscura y galaxias que se expande en una región de 1.000 millones de años luz.

"Saber cómo se distribuye la materia oscura es el primer paso para comprender su naturaleza y cómo encaja con los conocimientos que actualmente tenemos sobre la física", explica Ludovic Van Waerbeke, de la Universidad British Columbia.

Los científicos calculan que un 23% del Universo estaría compuesto por materia oscura mientras que menos de un 5% sería materia ordinaria. El resto, aproximadamente un 72%, es energía oscura.

Fuentes y leer resto de la noticia : http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/10/ciencia/1326213576.html

La sonda 'Phobos-Grunt' caerá el día 15 sobre la Tierra

2012-01-09T14:04:00.000-08:00

Recreación de la sonda 'Phobos Grunt' en su truncado camino a Marte

Tras casi dos meses desde el fallido lanzamiento de la sonda rusa'Phobos-Grunt', el pasado 9 de noviembre, las autoridades rusas han anunciado que los fragmentos de este artefacto que no se desintegren caerán sobre la Tierra el próximo 15 de enero. Se estima que caeránentre 20 y 30 piezas de menos de 200 kilos de peso en total.

La fecha ha sido comunicada por el representante del Ministerio de Defensa de Rusia para el Área de Defensa Aérea y del Espacio, el coronel Alexei Zolotujin, según ha informado la agencia rusa RIA Novosti, que reconocía que la fecha podía variar en función de las condiciones atmósfericas.

La 'Phobos-Grunt' se lanzó con el objetivo de estudiar el satélite Fobos de Marte. Pretendía aterrizar en su superficie y recoger muestras que traería de vuelta a la Tierra. Pero los motores que tenían que haberse puesto en marcha tras la salida no lo hicieron y se quedó orbitando en torno a la Tierra.

Desde entonces se han repetido los intentos de contactar con ella en todo el planeta, e incluso en los primeros días se llegó a pensar que podía retomar su destino, pero no ha sido así y ha seguido perdiendo altura desde entonces.

En estos momento, son los especialistas del Centro de Investigación de las Condiciones Espaciales quienes se dedican a seguir los parámetros de la órbita de 'Phobos-Grunt', y son los que han elabordo el pronóstico sobre su próxima caída. Pero también expertos y aficionados de todo el mundo la siguen de cerca, como es el caso del Comando Estratégico de Estados Unidos, que a finales de diciembre ya se acercó a la nueva predicción: dijo que entraría en la atmósfera terrestre el 14 de diciembre. Incluso precisó que lo haría al suroeste de Afganistán.

El astrónomo francés aficionado Thierry Legault inlcuso ha conseguido grabar su recorrido en un vídeo, que publica la BBC. Legault logró grabar a la sonda con un sofisticado sistema de seguimiento telescópico a su paso por la Riviera francesa.

Según el portavoz ruso, el viernes la sonda viajaba alrededor de nuestro planeta a una altitud que variaba entre los 177 km (perigeo) y los 224 km (apogeo) y continuará bajando, a medida que en su viaje se encuentre con ás aire.

Cuando se lanzó, la nave pesaba unas 13 toneladas, si bien 10 toneladas eran el combustible que tenía que gastar en su viaja a la luna marciana. Ahora, se desintegrará, con toda seguridad, cuando atraviese la atmósfera terrestre.

Contacte con el autor del artículo vía Twitter. @Rosa M. Tristan

Fuentes : http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/07/ciencia/1325934769.html

La Luna Gibada Creciente a falta de un día para llena

2012-01-07T17:14:00.000-08:00

La Luna Gibada Creciente aparece en el Este, en lo alto del firmamento, precisamente al ponerse el Sol. Es casi una Luna Llena, pero le falta un poco, tanto en superficie iluminada como en brillantez total. Esta fase lunar llega entre una y dos semanas después de la Luna Nueva, o Novilunio.

Durante el período de la Luna Gibada Creciente, nuestro satélite se ha movido en su órbita, de modo que ahora está relativamente lejos del Sol y de nuestro cielo Su aparición ocurre entre el mediodía y la puesta del Sol y el ocaso sucede inmediatamente después de la medianoche, en las primeras horas de la madrugada. Algunas veces, la Luna Gibada Creciente se ve por la tarde, inmediatamente después de su aparición en el cielo, mientras está ascendiendo por el Este, al mismo tiempo que el Sol está descendiendo por el Oeste. Es fácil ver a la Luna Gibada Creciente durante el día debido a que durante esta fase lunar, una gran fracción de la cara iluminada de la Luna está viendo hacia nosotros. Esto hace que, aun con una pequeña fracción visible del lado iluminado de la Luna, la Luna Gibada Creciente es más visible en el cielo que una Luna Creciente. Otra razón por la cual podemos ver con tanta claridad a la Luna Gibada Creciente, se debe a que esta se encuentra alejada del Sol en la bóveda celeste, por lo que el resplandor del Sol no bloquea su brillo.

La palabra “gibosa” proviene de la raíz “giba”, o joroba, ya que se puede interpretar a la forma de la Luna como una joroba durante la Luna Gibada Creciente.

Fuentes de la información : http://espanol.earthsky.org/guias-astronomicas/luna-gibada-creciente

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Descubren un ´mundo perdido´ en la Antártida

2012-01-04T10:44:00.000-08:00

Una serie de especies desconocidas para la ciencia han sido descubiertas en el fondo marino cerca de la Antártida, en el ambiente cálido y oscuro que rodea las chimeneas hidrotermales. Los descubrimientos, realizados por equipos de investigadores dirigidos por la Universidad de Oxford, la Universidad de Southampton y el Servicio Antártico Británico, incluyen nuevas especies de cangrejo yeti, estrella de mar, percebes, anémona de mar y pulpo. El equipo ha publicado sus hallazgos en la revista 'PLoS Biology'.

Por primera vez, los investigadores han utilizado un vehículo de operación remota (ROV, por sus siglas en inglés) para explorar el East Scotia Ridge, en las profundidades del océano Austral, donde los respiraderos hidrotermales (con puntos que alcanzan hasta los 382 grados Celsius) crean un ambiente único que carece de luz solar, pero es rico en ciertas sustancias químicas.

"Las fuentes hidrotermales son el hogar de animales que no se encuentran en ninguna otra parte del planeta, los cuales obtienen su energía no del Sol, sino de sustancias químicas como el sulfuro de hidrógeno", explica elprofesor Alex Rogers, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, quien dirigió la investigación.

Los aspectos más destacados de las inmersiones del ROV incluyen imágenes que muestran enormes colonias de una nueva especie de cangrejo yeti, agrupadas alrededor de las chimeneas de ventilación; en otras partes, el ROV captó imágenes de una nueva especie predadora de estrella de mar -que con sus siete brazos se arrastra por los campos de percebes; y también un pulpo pálido no identificado, a casi 2.400 metros de profundidad.

"Lo que no encontramos es casi tan sorprendente como lo que encontramos --afirma el profesor Rogers--, muchos animales como gusanos, mejillones, cangrejos y camarones, que se encuentran en los respiraderos hidrotermales de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico, no estaban allí".

El equipo cree que las diferencias entre los grupos de animales que se encuentran alrededor de los conductos termales de la Antártida y los que se encuentran alrededor de las chimeneas en otros lugares sugieren que el Océano Antártico puede actuar como una barrera para algunos de estos animales. Las especies únicas encontradas también indican que los ecosistemas de ventilación pueden ser mucho más diversos, y sus interacciones más complejas, de lo que se pensaba.

En abril de 2011, el profesor Rogers participó en un panel internacional de científicos marinos, que se reunieron en el Somerville College, en Oxford, para compartir las últimas investigaciones sobre los océanos. Un informe preliminar del panel advirtió que los océanos están en riesgo de entrar en una fase de extinción de especies marinas, sin precedentes en la historia de la humanidad.

"Estos resultados son una prueba más de la valiosa diversidad que se encuentra en los océanos del mundo", afirma el profesor Rogers, "dondequiera que miremos, ya sea en los arrecifes de coral de aguas tropicales iluminadas por el sol o los conductos de la Antártida envueltos en oscuridad eterna, nos encontramos con ecosistemas únicos que debemos entender y proteger".

Fuentes : http://www.laprovincia.es/sociedad/2012/01/04/descubren-mundo-perdido-antartida/428025.html

Aurora sobre Noruega

2012-01-03T14:08:00.000-08:00

Una completa del cielo Aurora sobre Noruega
Crédito de la imagen y derechos de autor: Sebastian Voltmer

Explicación: Más alto que el edificio más alto , más alto que el pico más alto , más alto que el aeroplano más alto , se encuentra el reino de la aurora. Auroras rara vez llegan a menos de 60 kilómetros, y puede ser de hasta 1000 kilómetros. Aurora luz de los resultados energéticos electrones y protones en huelga moléculas en la atmósfera de la Tierra . Con frecuencia, cuando se ve desde el espacio, unaaurora completa aparecerá como un círculo alrededor de uno de los de la Tierra polos magnéticos . La imagen de arriba de ángulo ancho, comprimidas, capturaron a un inesperado despliegue de auroras que se extendía por el cielo hace un mes en el este de Noruega .

Según la teoría y el calendario de los mayas, el próximo 21 de diciembre de 2012 se producirá el fin del mundo

2012-01-02T14:39:00.000-08:00

El calendario maya, así como teorías apocalípticas, sitúan la fecha del 21 de diciembre de 2012 como el final del mundo desde antes de que se tuviera consciencia de la existencia de Jesucristo, según ha relatado a Europa Press el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Manuel Mandiales.

Según la teoría y el calendario de los mayas, el próximo 21 de diciembre de 2012 se producirá el fin del mundo, en el que se vaticinan que caerán las bóvedas celestes, el mar cubrirá la Tierra y se juntará el cielo y el infierno, ante la llegada del juicio final.

"Cuando San Juan predicó la vida de Jesucristo dijo que había que bajar las montañas y bajar los valles y poner todo a la altura del mar y se le llama literatura apocalíptica. Los profetas anunciaban auténticas catástrofes para la humanidad, la desaparición del globo terráqueo", agrega el experto.

Mandiales, que ha señalado que estas grandes teorías se suelen dar con ocasión del cambio de centenario o de milenio, ha indicado que este tipo de teorías existen desde antes de que aparecieran los primeros documentos escritos, la Odisea y la propia Biblia. "Eso no quiere decir que en épocas anteriores circularan teorías apocalípticas por las diferentes culturas", ha apostillado.

Eso sí, el especialista asegura que con las teorías catastrofistas sobre el año 2012 "no pasará nada", aunque para la simbología mayista se trata de un "número rotundo, redondo, y donde alguno de sus números significa el símbolo de alguna catástrofe".

"Si al finalizar el año 2012 no ha acabado una catástrofe que pueda verificar la exactitud de estas profecías dirán que no se cumplió una determinada circunstancia. Puede haber una tormenta enorme, un volcán, una catástrofe natural y lo atribuirán a eso", ha explicado.

Igualmente, ha querido recordar que los científicos dicen que por la Ley de Entropía se acabará el Sol y su energía se verá reflejada en otros astros, de forma que la Tierra "morirá" y ya no podrá haber vida.

El Cometa Lovejoy sobre Paranal - Imagen Astronómica del Día (APOD)

2011-12-28T14:52:00.000-08:00

Cometa Lovejoy sobre Paranal
Crédito de la imagen y Derechos de Autor : Guillaume Blanchard

Explicación: El cometa Lovejoy (C/2011 W3) sobrevivió a su encuentro cercano con el Sol a principios de este mes, ocupando su lugar entre las maravillas de los cielos del sur, justo a tiempo para Navidad. Visto aquí antes del amanecer del Observatorio Paranal en Chile, las colas de los cometas que pasaron rozando el tramo muy por encima del horizonte oriental. Durante más de 20 grados que se elevan junto con el plano de la Vía Láctea. Un impresionante espectáculo en sí mismo, Lovejoy realiza en esta etapa celeste con las estrellas del sur y las nebulosas, como la Gran y la Pequeña Nubes de Magallanes derecha de la cúpula del telescopio, y el resplandor de la luz zodiacal en el borde izquierdo del marco. Con Paranal del Telescopio Muy Grande de unidades en el primer plano, esta escena de gran angular fue capturado el 23 de diciembre. Retroceso del Sol, colas de los cometas de Lovejoy han seguido creciendo en longitud, incluso cuando desaparece el efecto cometa.

Fuentes : http://apod.nasa.gov/apod/astropix.html

El misterio de los Reyes Magos

2011-12-27T14:37:00.000-08:00

Cinco preguntas sobre el misterio de los Reyes Magos

¿Eran reyes? ¿Se puede seguir una estrella? ¿Cuántos eran y cómo se llamaban? ¿De dónde vinieron y cuánto tiempo viajaron? ¿Existieron o no?

El punto de partida es el Evangelio según Mateo, escrito en griego

Cuenta la historia que, siguiendo una estrella, Melchor, Gaspar y Baltasar -los tres Reyes Magos- llegaron al lugar exacto donde estaba el pesebre en el que se encontraba el recién nacido Jesús. Arribaron con regalos para quien sería el futuro rey de los judíos: oro, incienso y mirra.

Según la tradición que alcanzó hasta el siglo XXI, ese hecho tuvo lugar hace más de 2.000 años, justamente un 6 de enero. Por eso, en esa fecha se conmemora la visita de los Reyes Magos en países como España, México, Uruguay, Argentina, Italia y partes de Alemania, entre otros.

¿Pero es posible afirmar con certeza que el evento ocurrió tal como lo cuenta la historia? Después de todo, 20 siglos no son poca cosa. ¿Puede ser que, con el paso del tiempo, el relato haya sido "aderezado"? ¿Es posible que nunca haya ocurrido? ¿Se trata sólo de un mito?

El punto de partida es el Evangelio según Mateo, escrito en griego. Allí, por primera vez se menciona el episodio. Pero la narración que aparece en la Biblia es un poco vaga, lo que se presta a múltiples interpretaciones y genera opiniones encontradas.

BBC Mundo conversó con algunos expertos para tratar de descubrir los mitos y las realidades detrás del Día de Reyes. Haga clic en las preguntas de abajo.
¿Eran reyes?
¿Se puede seguir una estrella?
¿Cuántos eran y cómo se llamaban?
¿De dónde vinieron y cuánto tiempo viajaron?
¿Existieron o no?

¿Eran reyes?

En su texto, Mateo habla de "Magoi", plural para magos en griego: "Cuándo nació Jesús, unos magos se presentaron en Jerusalén".

Antonio Piñero, catedrático de Filología Griega de la Universidad Complutense de Madrid que estudia la lengua y la literatura del cristianismo primitivo, explica que en la época de Jesús esa palabra tenía dos significados.

"Se refería a quienes practicaban la hechicería blanca o negra. También era el término técnico para expresar la orden sacerdotal del culto de Zoroastro, que tuvo sus inicios alrededor del siglo VI a. C.".

Según Piñero, esto indica que, en el mejor de los casos, los visitantes fueron sacerdotes muy importantes y no monarcas.

Una teoría que explica por qué se empezó a hablar de reyes en algún momento de la Edad Media y la Moderna se relaciona con las obras de arte de pintores tan importantes como Sandro Botticelli, Giotto, Leonardo da Vinci, Filippo Lippi, Diego Velázquez, Peter Paul Rubens y El Bosco, quienes plasmaron la escena de la adoración de los reyes.

"Los nobles de la época empezaron a ver la conveniencia de representar a reyes rindiendo tributo a Jesús porque así se los identificaba con ellos, les daba prestigio y los mostraba como piadosos", afirma Giovanni Bazzana, historiador y catedrático de la Escuela de la Divinidad de la Universidad de Harvard.

También tiene un significado político de legitimidad: el derecho de ser rey es para un cristiano", añade Bazzana.

¿Es posible seguir a una estrella?

Según el relato de Mateo, al encontrarse con el rey Herodes los magos dijeron: "Hemos venido a adorar al rey de los judíos porque vimos su estrella en el cielo".

Pero hay un detalle que no encaja. "Las estrellas no se mueven, sirven para orientarse y saber dónde está el norte o el sur; son como una especie de brújula", afirma Christine Allen Armiño, investigadora del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México.

"Es cierto que hay fenómenos astronómicos extraordinarios, como un cometa, o particularmente brillantes, como la conjunción de varios planetas. En ambos casos hay movimiento, pero muy sutil para ser captado desde la Tierra sin instrumentos. La única forma sería comparar la posición del fenómeno en relación con las estrellas, que están fijas en un punto concreto. Pero es muy difícil, porque obviamente no se ve como una flecha en el cielo".

La posibilidad de que fuera un cometa es un dato curioso para la astrónoma, ya que en la Antigüedad se asociaban con catástrofes, plagas y fenómenos negativos.

Otro ingrediente interesante es que, según Piñero, hay documentos que hablan de una conjunción entre Júpiter, Saturno y Marte alrededor del siglo VII a. C.

"Por eso, algunos escritos podrían haber referido que, en torno del nacimiento de Cristo, hubo un fenómeno luminoso muy llamativo y a partir de ahí, se creó la leyenda".

¿Cuántos eran y cómo se llamaban?

Mateo nunca hace referencia al número de magos ni a sus nombres. Pero la mayoría de los especialistas coincide en que se asumió que eran tres por los tres regalos que el evangelista sí menciona. Algunos sostienen que en el siglo V d. C. el papa Leon I el Magno estableció esta convención.

Con respecto a los nombres, tanto Piñero como Bazzana coinciden en que Melchor, Gaspar y Baltasar empezaron a aparecer en diferentes escritos entre los siglos IV y VII d. C. En esa época también se encuentran algunas alusiones a sus vínculos con la realeza. En ocasiones se habla de monarcas persas y árabes, en otras de un rey indio.

"En la época medieval, el mensaje de universalidad y de que el mundo reconocía a Jesús como el mesías implicó que a los magos se los identificó con los representantes de los tres continentes conocidos hasta ese momento: Europa, África y Asia", comenta Matthew Boulton, teólogo de la Escuela de la Divinidad de la Universidad de Harvard.

¿De dónde vinieron y cuánto tiempo viajaron?

Lo único cierto, según Mateo, es que los Reyes Magos provenían de Oriente. Esto significa que pudieron haber salido de Babilonia o Arabia.

Bazzana explica que la palabra "Magoi" sugiere que llegaron desde Persia. "Esto coincidiría con la percepción griega de la época, según la cuál los orientales tenían un conocimiento excepcional sobre cosas esotéricas, sobre las estrellas y la naturaleza".

La imprecisión sobre el lugar de origen de los magos dificulta el cálculo del tiempo que tomó su viaje. En la época, el trayecto desde "Oriente" podía tomar entre tres semanas y tres meses, dependiendo del punto de partida. Personajes importantes viajaban en carruajes guiados por caballos o mulas.

Como referencia, entre Teherán y Tel Aviv hay unos 1.600 kilómetros de distancia, lo que equivale a un viaje de Moscú a Berlín que, en avión, duraría casi tres horas.

A todo esto debe añadirse el debate sobre el momento en el que los protagonistas de la historia comenzaron su trayecto. Según algunos expertos, fue el mismo día del nacimiento de Jesús, la fecha en la que apareció en el cielo el fenómeno astronómico. Pero para otros, todo empezó mucho antes.

Entonces, ¿existieron o no?

Para Piñero, el episodio de los Reyes Magos es una tradición folclórica y popular que carece de fundamento, pero era muy creíble en la época. "Yo creo que no existieron porque la historia tiene inverosimilitudes intrínsecas y está en conflicto con otras narraciones evangélicas".

El académico explica que, en el resto de los evangelios del Nuevo Testamento, los personajes se comportan como si no tuvieran idea de lo que ocurrió en Belén, "lo que además hace pensar que la historia de los magos fue añadida cuándo el texto ya estaba terminado, porque no había información sobre el nacimiento de Jesús".

El otro elemento con el que argumenta su posición -y que es compartido como Bazzana- tiene que ver con el rey Herodes. "Siendo Herodes lo despiadado que era, es muy difícil imaginárselo como un tonto, como aparece en este relato. ¿Cómo no hizo que unos espías siguieran a los magos?", se preguntan ambos.

Otro detalle importante es que la matanza de los niños, que ocurrió cuando Herodes descubrió que los Reyes no regresaron a verlo después de haber conocido a Jesús, no aparece en ningún otro documento, pese a que Herodes es uno de los personajes más conocidos de la historia antigua debido a la cantidad de fuentes que hablan sobre su vida.

Sin embargo, Boulton afirma que ésta no es la manera de "analizar" la historia. "Es imposible probar que ocurrió o que no ocurrió. La importancia de este relato tiene es el mensaje que quiere transmitir y su significado".

Para el teólogo, "el mensaje es que Jesús llega inadvertidamente, que las primeras personas en reconocerlo son los extranjeros, no su propio pueblo, que estaba allí para todos y que apareció para acabar con el status quo y cambiar las cosas radicalmente".

Fuentes . http://www.periodistadigital.com/ciencia/educacion/2011/01/06/cinco-preguntas-sobre-regalo-reyes-magos-navidad-misterio.shtml

Más información aqui . http://www.misterioreyesmagos.blogspot.com/