Além da estabilidade, o Linux é grátis e é extremamente mais seguro com relação a vírus. Tenho certeza que preço não é problema para a Agência Espacial Americana, NASA, mas segurança e estabilidade são.

E a Linux Foundation (Fundação Linux) anunciou em seu website que está promovendo o treinamento de astronautas e técnicos de informática, e também a migração dos sistemas dos laptops utilizados na Estação Espacial Internacional, ISS (do inglês International Space Station). E, mais legal ainda, o Linux também é usado no simpático R2, um astronauta robô, ou robonauta.

R2, o astronauta robô funcionando com Linux (crédito da imagem: ZdNet.com)

O R2, cujo nome completo é Robonaut 2, é um robô que visa ajudar os astronautas humanos em tarefas arriscadas. Simpático e nos faz ver como a ficção acaba, cedo ou tarde se tornando realidade…

O Linux sempre esteve presente na NASA e na grande maioria das instituições que produzem ciência. Mas, sem dúvida, ser utilizado nos laptops da Estação Espacial Internacional e estar por trás do audacioso R2 coloca o coloca num patamar diferenciado no mundo da ciência e tecnologia. Isso é como um atestado de confiabilidade, ou o título de ser o sistema operacional mais confiável que existe.

Para quem quiser experimentar o Linux em casa, minha sugestão é o Ubuntu. Você já usou ou pensou em usar o sistema do pinguim?

Tux, o mascote do Linux (Credito da Imagem: br-linux)

Para Ler Mais:
Sobre Linux: br-linux, ubuntu-br

Sobre a Nasa e Linux (em inglês): Linux Foundation, Training Linux Foundation, Zdnet

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(Uma criação do grupo Geração X2)

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A missão tem um dos nomes mais complicados que eu já vi:  Origins-Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer, cuja abreviação  OSIRIS-REx faz referência ao deus egípcio dos mortos, ou da vida após a morte, Osíris.  O asteroide alvo da missão chama-se 101955 Bennu,  e Bennu é também nome de um personagem mitológico egípcio. Bennu era um pássaro que saiu do coração de Osiris.

O nome gigantesco da missão OSIRIS-REx menciona “segurança” e “origens”. Asteroides e cometas trazem importantes informações sobre a química original do Sistema Solar. Amostras de poeira liberada por cometas já foram coletadas no espaço e trazidas para a Terra, mas essa será a primeira vez que teremos algo semelhante feito com um asteroide. Parte dessa química transportada por asteroides e cometas pode conter pistas sobre as origens da vida.

Concepção artística da missão OSIRIS-REx (Fonte: University of Arizona)

A segurança envolvida diz respeito à preocupação com a possibilidade de impactos e o que poderíamos fazer com relação a isso. A melhor alternativa é alterar a trajetória do objeto em rota de colisão com a Terra, e um ensaio disso foi anunciado a dois aos atrás pela agencia espacial européia, ESA. A aproximação da sonda da missão OSIRIS-REx será idêntica à que seria necessária para se alterar a órbita do asteroide, mas Bennu, apesar de ser um objeto considerado próximo, não tem chance considerável de colidir com a Terra, e alterar sua trajetória não faz parte dos objetivos da missão.

A química de asteroides é bastante conhecida graças aos meteoritos, que são restos sobreviventes da queda de um asteroide ou de fragmentos de um asteroide. Mas os meteoritos estudados passaram pelo forte aquecimento produzido pelo o atrito com a atmosfera, e a OSIRIS-REx vai trazer amostrar puras, direto do espaço para o laboratório.

Um deus dos mortos e um pássaro que saiu do seu coração são personagens desagradáveis para estarem presentes num assunto relacionado à proteção da Terra contra uma possível colisão com um asteroide ou cometa.

O vídeo abaixo (em inglês) fala mais sobre a missão.

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Concepção artística do gás ao redor do buraco negro no centro da Via Láctea (Fonte:ESA )

Apesar de ser o buraco negro central mais próximo de nós, os grãos de poeira que preenchem o plano da Galáxia dificulta sua observação. Muito da informação que temos sobre essa região central da Via Láctea e do que há depois dela, é obtida com observações no infravermelho (mais especificamente numa faixa espectral chamada infravermelho distante).

O Telescópio Espacial Herschel conseguiu detectar gás molecular que provavelmente está caindo no buraco negro central da Via Láctea. Um dos problemas é entender como esse gás pode ser tão quente: cerca de mil graus Celsius, enquanto a maioria das nuvens moleculares interestelares são extremamente frias, com algumas dezenas de graus acima do zero absoluto, marcado pelos -273,15^oC.

Parte desse aquecimento pode ser devido à radiação ultravioleta de estrelas massivas também na região central da Galáxia e do próprio choque do gás com material sendo ejetado de estrelas. Mas o mecanismo ainda não está claro.

Um dos responsáveis pela análise dos dados, Javier Goicoechea, brinca dizendo que o buraco negro central de nossa Galáxia pode estar cozinhando seu jantar bem diante dos olhos do telescópio espacial Herschel. Se assim for a figura abaixo mostra os elementos químicos que estão no menu. Bon appetit!

Moléculas do gás observado ao redor do buraco negro no centro da Via Láctea (Fonte:ESA)[/caption

Para ler mais (em inglês): ESA

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Lua

Cientistas estudaram a proporção de deutério em relação ao hidrogênio regular em pequenas porções de vidro vulcânico aprisionados em cristais (o termo utilizado na geologia para isso é melt inclusion) encontrados em rochas lunares trazidas pelas missões Apollo 15 e Apollo 17. Deutério é um átomo idêntico ao átomo de hidrogênio mas com um nêutron a mais, e moléculas originadas em diferentes regiões do Sistema Solar tem diferentes proporções de deutério.

As rochas trazidas da Lua são formadas por magma e trazem material vindo do interior do satélite há aproximadamente 3,7 bilhões de anos. O estudo indica que a proporção de deutério encontrada na água vinda do interior da Lua é idêntica àquela encontrada em asteroides condrictos carbonáceos, e semelhante à  da água do interior terrestre. Cometas tem uma proporção maior de deutério.

Como um dos autores do estudo, Erik Hauri, disse, “as medidas foram muito difíceis”. Apenas agora foi possível identificar e determinar a quantidade de deutério nesse material trazido da Lua há mais de 40 anos, então, ainda são necessário mais estudos.

Vários melt inclusions em um cristal. A seta aponta um exemplo mas existem vários outros nessa figura (Foto de A. Kent, de Oregon State University)

Outro autor do trabalho disse que “a mais simples explicação para o que encontramos é que havia água na proto-Terra quando houve o impacto gigante.”. O impacto gigante à que ele se refere é o impacto que teria arrancado o material da proto-Terra (Terra ainda em formação) que daria origem à Lua. Ótimo, realmente faz sentido, mas o próprio Saal reconhece que é difícil explicar como a água teria sobrevivido ao impacto: “O impacto de alguma forma não causou a perda total da água, mas não sabemos que processo teria sido esse.”

Essa coisa de procurar encontrar “a mais simples explicação” é uma tendência científica a extrapolar o que ficou conhecido como Navalha de Occam. Em minha opinião, a navalha de Occam deveria vir com um rótulo escrito “Use com Moderação”.

Para Ler Mais:

Artigo Científico na Revista Science (em inglês): http://www.sciencemag.org/content/early/2013/05/08/science.1235142.abstract

Site da Browns University (em inglês): http://news.brown.edu/pressreleases/2013/05/moonwater

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Alunos da E.M. Prof. Manoel Rodrigues Lourenço e participantes da 8ª edição dos Jogos Infantis de Piracicaba

Trata-se do lançamento de um foguete artesanal , segundo um modelo desenvolvido pela Agência Espacial Brasileira e publicado no Boletim Espaço, novembro/2012 através do programa AEB Escola. O lançamento é antecedido por uma palestra em que é ensinado desde o primeiro uso com sucesso de foguetes em 1232 pelos chineses na cidade de Kai-fung-fu ao repelir um ataque dos mongóis com “flechas de fogo voador”, até os dias atuais mostrando os benefícios gerados através de novas tecnologias desenvolvidas pelos programas espaciais.

É mostrado que elas constituem atualmente um dos elos mais importantes para o desenvolvimento e o aprimoramento de praticamente todos os ramos da atividade humana. A introdução da nova atividade do Observatório deveu-se a colaboração recebida da Agência Espacial Brasileira, AEB, em forma de amplo material de ensino e divulgação. Além da conscientização sobre a importância do Programa Espacial Brasileiro, é também transmitido aos alunos conhecimentos gerais sobre pesquisas envolvendo o estado da atmosfera terrestre realizada por foguetes e balões. Após a atividade os alunos complementam o assunto pela internet no programa AEB Escola ,www.aeb.gov.br, como também a escola é convidada a participar da ‘Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astronáutica’, OBAA, já em sua 16ª edição. Em 2012 a OBAA contabilizou 800 mil participantes e estima-se que em 2013 este numero atinja 1 milhão ! O sucesso da nova atividade desenvolvida pelo Observatório pode ser medida pelo numero das visitas escolares : estão totalmente preenchidas até o final do ano !

5, 4 , 3 , 2 , 1 fogo ! O foguete, no detalhe, alcança até 40 metros.

“Eu acredito que a raça humana não tem futuro se não for para o espaço” – (Stephen Hawking, físico inglês)

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Diferente do que acontece com os planetas do Sistema Solar, não podemos enxergar planetas extrassolares com um telescópio diretamente. Mas estamos conseguindo, aos poucos, obter as primeiras imagens desses instigantes e admiráveis mundos novos.

Dentre as primeiras imagens obtidas em 2008, estavam as de três planetas do sistema HR 8799, que voltou a ser modelo fotográfico agora em 2013. Dessa vez, um quarto planeta, o mais próximo da estrela, apareceu nas imagens.

Imagens do sistema planetário que orbita a estrela HR 8799. A letra “a” (que não aparece na imagem) é associada à estrela, e as outras letras “b”, “c”, “d” e “e” indicam os planetas que a orbitam.

As imagens foram feitas com telescópios em solo, observando no infravermelho. O brilho da estrela foi obscurecido com um coronógrafo, dispositivo inventado na década de 1930 pelo astrônomo francês Bernard Lyot para observações solares. O coronógrafo permite, por exemplo, obscurecer o disco solar e observarmos as deslumbrantes erupções de matéria chamadas flares.

Um dos autores do trabalho que produziu a recente imagem de HR 8799, Ben R. Oppenheimer, do departamento de astrofísica do Museu de História Natural de Nova York, disse: “É como tirar uma única foto do Empire State de um avião que revela um ressalto na calçada do tamanho de uma formiga.”.

A verdadeira importância em se conseguir imagens dos exoplanetas, como também são chamados os planetas extrassolares, é a possibilidade de identificarmos a composição química de sua atmosfera. Isso é fundamental para identificarmos indícios de vida, e estamos cava vez mais perto!

O vídeo abaixo mostra uma animação representando a observação de HR 8799 e alguns dos gráficos que mostram a composição química das atmosferas dos quatro planetas.

Para ler mais:

Artigo científico no Astrophysical Journal (em inglês): B. R. Oppenheimer, C. Baranec, C. Beichman, D. Brenner, R. Burruss, E. Cady, J. R. Crepp, R. Dekany, R. Fergus, D. Hale, L. Hillenbrand, S. Hinkley, David W. Hogg, D. King, E. R. Ligon, T. Lockhart, R. Nilsson, I. R. Parry, L. Pueyo, E. Rice, J. E. Roberts, L. C. Roberts, M. Shao, A. Sivaramakrishnan, R. Soummer, T. Truong, G. Vasisht, A. Veicht, F. Vescelus, J. K. Wallace, C. Zhai, N. Zimmerman.Reconnaissance of the HR 8799 Exosolar System. I. Near-infrared Spectroscopy. The Astrophysical Journal, 2013; 768 (1): 24 DOI: 10.1088/0004-637X/768/1/24

JPL/NASA, em inglês: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-157

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Blue Öyster Cult, em 1977

Astronomy

(letra da gravação original de Blue Öyster Cult, por: Joe Bouchard, Albert Bouchard,Sandy Pearlman)

Metallica, em 2008 (Foto de Kreepin Deth)

Clock strikes twelve and moondrops burst
Out at you from their hiding place
Like acid and oil on a madman’s face
His reason tends to fly away
Like lesser birds on the four winds
Like silver scrapes in May
And now the sands become a crust
Most of you have gone awayCome Susie dear, let’s take a walk
Just out there upon the beach
I know you’ll soon be married
And you’ll want to know where winds come from
Well it’s never said at all
On that map that Carrie reads
Behind the clock back there you know
At the Four Winds BarHey! Hey! Hey! Hey!Four winds at the Four Winds Bar
Two doors bought and windows barred
One door to let to take you in
The other one just mirrors it

Hey! Hey! Hey! Hey!

Hellish glare and inference
The other one’s a duplicate
The Queenly flux, eternal light
Or the light that never warms
Yes, the light that never, never warms
Or the light that never
Never warms
Never warms
Never warms

The clock strikes twelve and moondrops burst
Out at you from their hiding place
Miss Carrie nurse and Susie dear
Would find themselves at the Four Winds Bar

It’s the nexus of the crisis
And the origin of storms
Just the place to hopelessly
Encounter time and then came me

Hey! Hey! Hey! Hey!
Hey! Hey! Hey! Hey!

Call me Desdinova
Eternal light
These gravely digs of mine
Will surely prove a sight
And don’t forget my dog
Fixed and consequent

Astronomy
A star
Astronomy
A star
Astronomy
A star
Astronomy
A star

Videos:

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Essa nuvens foram observadas numa região aparentemente vazia do espaço intergaláctico. O átomo de hidrogênio neutro, referenciado como HI, é muito comum dentro de galáxias e é observado por uma transição eletrônica que produz uma radiação com comprimento de onda de 21 centímetros. Apesar da abundância no interior das galáxias, as concentrações são muito baixas entre as galáxias, o que dificulta a observação.

Representação artística das nuvens de HI entre as galáxias de Andrômeda, acima, e Triângulum, abaixo. (Fonte:NRAO)

Essa observação me lembra algumas imagens de céu profundo obtidas pelo Telescópio Espacial Hubble, mostrando uma miríade de galáxias em regiões aparentemente vazias do céu. Isso nos faz pensar seriamente sobre até que ponto o vazio não está ligado à nossa capacidade de percepção.

Leia mais sobre as nuvens aqui (em inglês): http://www.nrao.edu/pr/2013/gbtclouds/

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A motivação do experimento é o atual cenário das mudanças climáticas que estamos experimentando aqui na Terra. As plantas são a maior parte da biosfera terrestre e desempenham um papel crucial no ciclo do carbono.

Comparação entre raízes em solo (GC) e na Estação Espacial internacional (FLT). Na esquerda (E), zona meristemática (com células não diferenciadas e capazes de divisão celular contínua, como as células-tronco em animais), e na direita, a elongation zone (Fonte: Paul et al. – veja referencia no fim do post)

Dois autores do estudo, Anna-Lis Paul e Robert J. Ferl, realizaram uma aplicação extremamente interessante da técnica de produção dos controversos alimentos transgênicos. Eles acrescentaram um gene que produz luminescência como reação a um hormônio no DNA de uma planta. Esse hormônio está relacionado à adaptabilidade da planta, de modo que é possível observar sua produção ao longo do processo de adaptação diretamente, e sem dissecar a planta.

Uma das condições extremas conseguidas na ISS é a aparente ausência de gravidade, produzida pelo efeito da órbita da estação ao redor da Terra. Robert Ferl diz que “remover a gravidade da equação revela aspectos únicos do crescimento celular que não poderiam ser descobertos de outra maneira.

Eu continuo evitando alimentos transgênicos, mas, talvez essa experiência mostre uma boa utilização da tecnologia. E deixa nossa saúde fora disso.

Link para o artigo científico completo (em inglês) : Paul et al.: Plant growth strategies are remodeled by spaceflight. BMC Plant Biology 2012 12:232 (doi:10.1186/1471-2229-12-232)

Para ler mais (em inglês):http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2013/06may_arabidopsis/

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