autoatrapalha

demagogia corporativa

2013-04-23T18:08:27-03:00

Imagine que você está indo fazer uma entrevista de emprego em uma grande empresa e, ao passar pela recepção, depara-se com uma pessoa em um terno impecável, varrendo o chão com aquele belíssimo esfregão amarelo e um balde com desinfetante.

Curioso com a cena, você pergunta ao entrevistador quem era aquele senhor.

- É o nosso CEO, responde ele. Ele acredita que liderar é por a mão na massa.

Esta é a essência do quê está retratado na imagem ao lado. E se você continua achando que trabalhar nesta empresa pode ser uma boa ideia, é bom você repensar quais são os valores ilustrados pela cena.

Em primeiro lugar, não cabe ao líder fazer o que todos os outros fazem. Não é para isto que ele ocupa o cargo. Toda empresa precisa de alguém que aponte o caminho, que tome decisões importantes e que, de certa forma, inspire seus liderados.

Apontar o caminho correto e tomar decisões valiosas é que devem servir como inspiração. Mas enquanto o presidente está varrendo o chão, caminhos estão sendo negligenciados e decisões importantes adiadas.

Em segundo lugar, a sensação de justiça retratada nada mais é do que um revanchismo contra alguém que ocupa uma posição superior à sua. Ele não está valorizando o seu trabalho fazendo-o ao seu lado. Há formas melhores de ele fazer isto, sem ter que apelar para esta demagogia rasteira.

Este é o tipo de atitude que só fica bem em um pôster motivacional. Desses bem bobinhos que motivam funcionários idem.

o queridinho dos atendentes

2013-04-19T18:04:42-03:00

- Liga pra mim, seu lindo!

Chega a ser lugar-comum nas conversas as queixas contra as centrais de teleatendimento. Seja de operadoras de telefonia celular ou de tv a cabo, quase todo mundo tem uma reclamação sobre o nível do serviço que recebem. Talvez eu seja uma exceção a esta desagradável regra.

Como bem descreve Dan Ariely em Positivamente Irracional, a saga funciona como um ciclo vicioso: uma pessoa descontente com o atendimento trata o operador com grosseria; este, ficando irritado, passa o mau humor ao próximo cliente, que também se sentirá contrariado e será estúpido em seu próximo contato - e assim por diante.

Inexplicavelmente (ou não), o oposto acontece comigo: costumo ser muito bem atendido e ter (quase) sempre os meus problemas solucionados. Não por milagre, isto parece ter mudado depois que li o livro mencionado acima e entender a dinâmica descrita.

Porque a partir de então, passei a tratar de forma especialmente cordial os funcionários de centrais de atendimento, mesmo quando tudo parecia conspirar contra mim.

A verdade é que, mesmo quando a pessoa que nos atende é despreparada para o serviço - o que, reconheço, é muito frequente - muitas vezes aquilo que estamos solicitando está fora do alcance de quem nos atende.

Trata-se, simplesmente, de um caso de falta de autonomia para fazer o que é correto. Mas isto não significa que a pessoa do lado de lá não possa se esforçar um pouco mais e tentar encontrar uma solução para a sua solicitação. Algo que ela não fará, em hipótese alguma, se o cliente for grosseiro.

Mas o que isto tudo tem a ver com autoajuda, ou autoatrapalha? Simples: um dos mais repetidos mantras da autoajuda diz que se você for uma pessoa negativa, as coisas darão errado e, por contraste, se você for positivo, tudo dará certo.

Por experiência própria - e isto não vale, absolutamente, como prova desta teoria - eu posso dizer que é assim que funciona comigo. Mas a explicação para isto, não está na justiça cósmica, no carma, ou na energia que você emite - que é como a turminha new age costuma justificar tais correlações.

A razão tem muito mais a ver com a forma como a sua predisposição interfere nas suas atitudes. Queira você, ou não, seu interlocutor percebe o seu mau humor, ou a sua má vontade, seja em interações ao vivo ou por telefone. E aí você entra no ciclo descrito por Ariely.

Ter uma atitude positiva interfere, sim, nos seus resultados. Não porque o universo percebe isto e envia-lhe suas graças, mas porque você cria uma empatia com quem está lhe atendendo. E isto serve não só para você mas, também, para o próximo da fila. Que pode ser você.

dívidas e autoestima

2013-02-05T16:39:36-02:00

Peço desculpas antecipadas pela esdrúxula escolha da foto ao lado, mas ela ilustra a matéria que será comentada a seguir e, de certa forma, já antecipa a trapalhada que está por vir.

A pisada na bola vem da Superinteressante, mais precisamente do artigo Dívidas aumentam a autoestima. Um título destes num país que vive uma desenfreada farra de crédito é, no mínimo, irresponsável. Além, é claro, do fato de estar bastante equivocado.

A pesquisa na qual o texto se baseia compara os perfis de endividamento e dados psicológicos (baseados em autoavaliações) de jovens (americanos, creio). A pitoresca análise conclui que as dívidas servem para melhorar a autoestima dos jovens.

Antes que você saia por aí pegando empréstimos para se sentir melhor, adianto que as conclusões estão redondamente enganadas.

O texto aponta uma relação direta de causalidade entre contrair dívidas e aumentar a autoestima, ou seja: que o primeiro causa o segundo. Esta afirmação viola, entretanto, dois princípios fundamentais das relações de causa e efeito:

Primeiro: é preciso verificar se não há um terceiro fator que possa estar causando os outros dois. E neste caso há: a ilusão de que se pode resolver tudo.

Segundo, e mais importante ainda: para A causar B, A tem que acontecer antes de B e, aqui, definitivamente não é o caso. É a autoestima que faz as pessoas se endividarem, não o contrário.

Na próxima vez que você vir uma pesquisa esquisita, com uma conclusão meio absurda, não se esqueça de submetê-la a estes dois testes. Tenho certeza de que você vai jogar muita coisa no lixo.

Pai rico, Pai pobre, Pai caloteiro

2012-12-03T18:03:23-02:00

Caráter não é opcional

Sempre fiz questão de reconhecer aqui que alguns livros de autoajuda podem ter certa utilidade. Seja por um ou outro conselho valioso, ou mesmo por dar uma injeção de ânimo em alguma alma combalida.

Mas há outros que têm efeito contrário, isto é, empurram a pessoa ainda mais para baixo. Às vezes sem que ela se dê conta disso.

Recentemente tivemos um exemplo emblemático desta segunda categoria: o autor de um livro de autoajuda financeira faliu, mesmo depois de vender milhões de cópias, tanto de seu título original, quanto de suas derivações oportunistas.

O autor da façanha é Robert Kiyosaki, dono da franquia Pai Rico, Pai Pobre e outras criativas combinações que ensinam, entre outras coisas, a negociar informações privilegiadas e comprar a descoberto.

Do óbvio ao ilegal, as dicas agora são ilustradas pela vida real do mentor dos despossuídos. No início de sua carreira, Kiyosaki era assessorado pela Learning Annex, que agenciava suas palestras e imagem. Em agosto deste ano ele foi condenado pela justiça americana a pagar US$ 24 milhões de indenização a seu ex-parceiro, à título de comissões não repassadas.

A bem da verdade, Kiyosaki não faliu na pessoa física, mas na jurídica. Sua empresa deu o calote na praça, mas sua fortuna estimada em US$ 80 milhões não está em risco. Um simbólico canto de cisne para um ex-guru das finanças. Madoff, enciumado, aplaude.

murphy e a autoajuda

2012-09-30T20:22:09-03:00

Puxa, ele morreu. Que azar...

"Se algo pode dar errado, dará", diz a fatalista Lei de Murphy. A sentença, normalmente proferida depois de um revés, esconde duas outras lições que teimamos em não aprender:

"Se algo não pode dar errado, não dará". Embora óbvia, a frase lembra que para alguma coisa dar errada é preciso que suas causas estejam a postos, na hora certa. Se não estiverem, tudo correrá bem.

E por qual destas causas - que resultaram no problema - você é diretamente responsável? Qual delas aconteceu por falha sua, ou mesmo negligência? Ora, melhor botar a culpa no Murphy, não é?

"Se algo pode dar errado, é muito mais provável que não dê". Quando você chega no trabalho, vindo de casa, não fica se repetindo que o carro pegou quando você virou a chave, que o pneu não furou, que o motoboy não arrancou o seu retrovisor e que você não bateu o carro. Porque tudo isto não acontece todo dia - embora pudesse ter acontecido. Tudo no mesmo dia.

Quando algum evento nos pega de surpresa, há grandes chances de ele ser aleatório, isto é, acontecer por acaso. Se você acha que há nuvens negras ao seu redor, ou que há uma conspiração dos astros para lhe prejudicar, aqui vai uma revelação: o universo não está contra você. Nem a favor. Na verdade ele não sabe que você existe. E se soubesse, não faria diferença alguma.

A maioria das coisas tem uma explicação. Eu diria, até, que todas têm. Sua torrada, por exemplo, sempre cai com a manteiga para baixo por uma razão muito simples: Física. Quando a torrada começa a cair, ela vai girando e, pelo fato de as mesas não serem muito altas, não dá tempo de a torrada dar um giro completo em torno do seu eixo. No máximo, ela dá meio giro. Logo, aterrisa com a manteiga para baixo. Mas quem deixou a torrada cair foi você, não o Murphy.

Tudo o que acontece na sua vida é culpa sua, de terceiros, ou do acaso. Não há uma quarta opção. Murphy é apenas um bode expiatório.

Já a autoajuda diz exatamente o oposto: "Se algo pode dar errado, dará certo". Mesmo que você não faça nada. Pode sentar no meio fio e esperar. O universo - que, lembre-se, não sabe que você existe - está conspirando a seu favor. Exceto a torrada que, desavisada, continua caindo com a manteiga para baixo.

dan ariely e a autoajuda

2012-09-17T12:25:51-03:00

Em seu mais recente livro, A mais pura verdade sobre a desonestidade (Campus, 2012), Dan Ariely expõe o lado mentiroso de todos nós - embora nos esforcemos um bocado para ocultá-lo.

Para o autor, a desonestidade permeia nossas vidas de uma forma tão onipresente que, basicamente, nem nos damos mais conta dela. Segundo Ariely, somos pródigos em criar lorotas para nós mesmos, para justificar nossas falhas do dia-a-dia e, ainda assim, continuarmos acreditando que somos pessoas boas e honestas.

Lá pelas tantas, Ariely aborda a autoajuda "e seus primos, o excesso de confiança e o otimismo". Para ele, o auto engano tem seus prós e contras, a saber:

"Nós insistimos em nos enganar, em parte para manter uma autoimagem positiva. Fazemos vista grossa às nossas falhas, douramos nossos sucessos (mesmo quando não são verdadeiramente nossos) e adoramos culpar os outros e as circunstâncias externas quando nossos fracassos são inegáveis.

Por outro lado, na medida em que uma visão exageradamente otimista de nós mesmos pode formar a base de nossas ações, podemos assumir que as coisas darão certo no final e, consequentemente, não tomarmos as melhores decisões."

Ariely aconselha que, no fim das contas, tenhamos uma postura equilibrada sobre o quanto decidimos nos enganar. Manter uma autoimagem positiva é necessário para melhorar a autoestima e ser otimista em relação aos desafios que enfrentamos. Quando exageramos, no entanto, podemos comprometer nossa capacidade de avaliar a realidade e, desta forma, tomar decisões equivocadas.

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Entrevista com Dan Ariely.

a falácia da validação pessoal

2012-09-04T18:20:59-03:00

- Eu sou aquele ali, olha.

Você está numa sala de aula participando de um projeto sobre ferramentas de avaliação de personalidade. Acabou de preencher um questionário, avaliando até que ponto concorda com frases do tipo: "você tem necessidade que as pessoas gostem de você e admirem-no" e "você tende a ser muito crítico consigo mesmo".

Neste momento, recebe o resultado da avaliação que traça o seu perfil psicológico e fica particularmente satisfeito em ler coisas do tipo:

"Tem inteligência e atenção acima da média. Fica deprimido às vezes, mas não a ponto de ser considerado mau humorado, porque normalmente é alegre e otimista. É dotado de boa disposição, embora já tenha precisado lutar para controlar seus impulsos e temperamento. É ambicioso e merece crédito por buscar sempre o melhor para você e aqueles mais próximos".

A tarefa seguinte é avaliar o quão fiel é a dita análise e, numa escala de 0 (pouco fiel) a 5 (retrato fiel), dá 4 para não parecer previsível demais. Iria para casa muito satisfeito da vida consigo mesmo, se o pesquisador não tivesse revelado que TODOS os participantes do estudo receberam exatamente a mesma descrição de perfil e, ainda pior, que a média das avaliações ficou em 4,26.

Isto significa que as outras 38 pessoas da sala são rigorosamente idênticas a você. Ao menos enquanto você acreditar neste tipo de avaliação.

A situação descrita acima de fato ocorreu - não com você, espero - há mais de 60 anos (precisamente em 1948), num estudo realizado por Bertram Forer, para verificar a validade de instrumentos de autoavaliação psicológica. Desde então, utiliza-se o termo efeito Forer, ou falácia da validação pessoal, para descrever situações nas quais a pessoa identifica-se profundamente com descrições absolutamente genéricas, pelo simples fato de achar que elas são personalizadas - embora não sejam, realmente.

Forer acrescenta¹que "(...) virtualmente qualquer traço psicológico pode ser observado em qualquer ser humano, em algum grau. (...) Não é na presença ou ausência destes traços que as pessoas diferem". E continua: "Avaliações de personalidade podem ser - e frequentemente são - baseadas em termos tão gerais que não têm validade para a descrição do comportamento".

Outra característica comum a estas balelas é que elas costumam ter conotação positiva. Mesmo que haja alguma crítica, ela logo é amenizada por algo mais benigno, reforçando a ideia de que você é lindo e maravilhoso. Fica difícil, assim, discordar de uma descrição pessoal recheada de elogios.

Isto inclui os livros de autoajuda, que você sempre acha que foram escritos sob medida para você, mas que diz coisas tão genéricas que poderiam ser aplicadas, também, ao seu cachorro (evitei falar em gatos porque aí é uma personalidade bem mais complexa).

A esta categoria acrescente, também, os Horóscopos - a menos que você acredite ter 583 milhões de pessoas no mundo vivendo as mesmas coisas que você (ou 538 milhões, caso você já tenha incorporado o novíssimo signo de Ophiuchus ao seu Zodíaco).

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1. Baixe o artigo na íntegra, em PDF: FORER, Bertam. The Fallacy of Personal Validation: a Classroom Demonstration of Gullibility. The Journal of Abnormal and Social Psychology, Vol 44(1), Jan 1949, 118-123.

o cisne negro

2012-08-27T11:57:14-03:00

Pense nos acontecimentos que mais tiveram impacto na sua vida, que mais lhe marcaram e mudaram os rumos da sua história particular - para melhor ou para pior. Uma promoção (ou demissão) no trabalho, o fim de um relacionamento, a morte de um ente querido.

Agora tente se lembrar se você tinha algum controle sobre estes eventos. Provavelmente foram episódios repentinos e que lhe pegaram desprevenido, certo?

Pois esta é a definição de um cisne negro, tal como explica Nassim Nicholas Taleb em A Lógica do Cisne Negro: o Impacto do Altamente Improvável (Best Seller, 2008). Segundo o autor, cisnes negros são eventos:

- altamente improváveis, mas nem por isso impossíveis;
- que mudam completamente o rumo das coisas; e
- embora praticamente imprevisíveis, são fáceis de explicar depois que acontecem.

Daí você pode tirar algumas lições:

1. Coisas boas acontecem com você sem que você espere.
2. Coisas ruins acontecem com você sem que você esteja preparado.
3. Você pode estar preparado para algo bom, enquanto algo ruim acontece.
4. Você pode estar esperando algo ruim, enquanto algo bom acontece.

Resumindo as quatro possibilidades acima, a verdade é que controlamos muito pouco daquilo que nos acontece, embora gostemos de acreditar que realmente estamos no controle das nossas vidas.

E, neste cenário, pensar positivo tem pouquíssima influência sobre o desfecho dos acontecimentos. Conselhos que sugerem apegar-se ao otimismo - e mais nada! - ignoram o papel decisivo do acaso em nossas vidas.

Prefira, portanto, os que lhe incentivam e ensinam a estar preparado para os acidentes de percurso e aproveitar as oportunidades que aparecem. Porque, mesmo invisíveis, os cisnes negros estão por aí. Mesmo para os que insistem em não enxergá-los.

10% do cérebro = 100% falácia

2012-08-16T15:48:50-03:00

Um mito sem limites

Se você assistiu Sem Limites também deve ter ficado impressionado com a estória do fracassado escritor Eddie Morra (Bradley Cooper) que, ao tomar uma pílula quase mágica, transforma-se num mago do mercado financeiro, don juan infalível e exímio lutador, dentre outras coisas.

O filme - bacaninha, por sinal - apoia-se numa das mais difundidas falácias sobre o cérebro humano: a de que usamos apenas 10% do seu potencial.

A ideia é atraente porque cria uma enorme esperança em torno dos outros 90% do cérebro que, reza a lenda, permaneceriam ociosos a maior parte do tempo. Se já fazemos tanta coisa com uma pequena fração do órgão, imagine do que seríamos capazes ao utilizarmos toda a sua capacidade!

O empolgante enredo não passa, no entanto, de um mito que, de tão repetido, quase se transforma em realidade. A verdade, contudo, está bem longe disto.

A lenda dos 10% provavelmente teve seu grande patrocinador em Dale Carnagie que, segundo contam Sandra Aamodt e Sam Wang em Bem-vindo ao seu cérebro (Cultrix, 2009), teria citado um inexistente estudo de William James para justificar a lorota.

Desde então, o mito tem sido explorado e difundido pelos gurus da autoajuda, para dizer que todos somos Einsteins adormecidos, com um enormes potenciais ocultos ainda a serem descobertos. Uma animadora fantasia pseudocientífica, para alimentar a conhecida historinha de que todos estamos a um passo da genialidade.

Ocorre que nosso cérebro, assim como boa parte do resto do corpo, é altamente eficiente, tendo seus processos espalhados por uma intrincada estrutura que, até hoje, continua desafiando os cientistas. Modernos estudos de ressonância magnética funcional têm demonstrado, recentemente, que várias de suas partes estão sempre em funcionamento simultâneo, mesmo nas tarefas mais corriqueiras.

Fosse verdade o factóide dos 10%, pequenas lesões no cérebro teriam pouca ou nenhuma consequência em pacientes neurológicos, dado que afetariam partes aparentemente inúteis de nossa anatomia - o que está muito londe de ser o caso. De outro modo, o cérebro teria diminuído de tamanho ao longo da evolução humana, em vez de aumentado, de forma a economizar espaço e energia. Bem, ao menos na maioria das pessoas...

pé quente*

2012-08-06T15:39:19-03:00

Costumo insistir que muito do que se fala e escreve sobre autoajuda é completamente inútil, não serve para nada. Mas nem tudo. Algumas coisas, além de não trazerem benefícios, ainda causam sérios prejuízos.

Um dos motivos é o fato de você achar que a sua vida vai melhorar só por ter lido um livreco cheio de frases de efeito. Você fica esperando seus problemas se resolverem sozinhos - porque, segundo a autoajuda, basta acreditar - e eles só pioram.

Mas há algumas dicas que ajudam. Ajudam a piorar o cenário bem mais rápido. Veja o caso dos participantes de um seminário de Tony Robbins, no mês passado, em San Jose, Califórnia. Eles chegaram ao evento acompanhados de seus problemas e, horas depois, saíram com queimaduras de segundo e terceiro graus. Além dos problemas que já tinham.

Vamos andar sobre brasas, disse ele. Será divertido, garantiu.

Não foi um incêndio, tampouco uma explosão. Simplesmente Robbins convenceu-os de que andar sobre carvão em brasas, a 600^oC, era uma boa ideia. Muitos dos que acreditaram foram parar no hospital.

Segundo Robbins, "As pessoas mudam sua fisiologia mudando suas crenças".

Em teoria, a frase está correta - e o efeito placebo está aí para provar. Mas tentar fazer isto com frases de autoajuda é uma tremenda queimação...

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* Este foi o título de um artigo sobre o tema, publicado na Slate.