Badajoz 1811-1812

Sharpe y sus fusileros. La Toma de Badajoz 1812

2023-02-10T21:01:00.000+01:00

Título: Sharpe y sus fusileros. La Toma de Badajoz 1812.

Autor: Bernard Cornwell.
Editorial: Narrativas históricas. Edhasa

Siempre es bueno entrar en una buena librería y trastear entre sus libros de Historia, aunque corramos "el peligro" de querer llevarnos siempre uno o dos libros a nuestro montón de "pendientes por leer". En una de estas visitas a la Casa del Libro de Badajoz (la Univérsitas de toda la vida) nos encontramos, o más bien reencontramos, con unos viejos conocidos: los fusileros de Sharpe.

Hace ya bastantes años publicamos algunas entradas referidas a la serie de televisión que podíamos ver a través de YouTube y que colgamos en nuestro canal, en versión original subtitulada (https://www.youtube.com/user/1812Badajoz), pero ahora podemos disfrutar de su lectura en castellano y revivir los terribles sucesos de aquella madrugada del 6 de abril de 1812 en nuestra ciudad, desde el punto de vista de estos soldados británicos a un precio muy asequible...

(La Toma de Badajoz, portada)

Como nos lo describle el autor: Soldado, héroe y canalla, Sharpe es el hombre que siempre quieres tener de tu lado. Nacido en la pobreza, se unió al ejército para escapar de la cárcel y subió en el escalafón por auténtico coraje. No conoce a otra familia que el regimiento de fusileros, cuya chaqueta verde lleva con orgullo.

Sinopsis:

"La toma de Badajoz ofrece un ejemplo claro de la gallardía de nuestras tropas como nunca hasta ahora habían exhibido. Pero yo deseo de veras no volver a ser nunca más el instrumento que los enfrente a una prueba semejante". Tales fueron las palabras del duque de Wellington acerca de la toma de Badajoz (1812), uno de los episodios más sangrientos de las guerras napoleónicas en suelo español.

Su escaso respeto por la disciplina, su nobleza y su temeridad convierten a Richard Sharpe en el oficial idóneo para afrontar una misión casi imposible. Dispuesto de por sí a las más arriesgadas emociones, Sharpe tiene, además, poderosas razones personales para conseguir franquear la entrada de las tropas británicas y luchar contra las defensas de la ciudad: su esposa e hija se encuentran en el interior. Pero también tendrá que lidiar en la retaguardia con un sargento sediento de venganza, Obadiah Hakeswill... Y como bien sabe nuestro protagonista, en el campo de batalla sólo de puede confiar en el frío acero de su espada para librarse de los peligros que se ciernen sobre él.

Volvemos a oler con esta novela el olor de la pólvora, en la recreación de unos acontecimientos históricos que cambiaron la faz del mundo.

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Ahora que se aproxima la 2ª recreación histórica de los Sitios de Badajoz, edición dedicada particularmente al asedio británico de 1812, una buena manera de ir entrando en situación...

Himno a Badajoz Vencedora

2022-02-20T14:11:00.007+01:00

(11 de febrero de 1810)

En el año de 1810, las tropas napoleónicas ocupan casi toda España y se plantan por primera vez frente a las magníficas fortificaciones de Badajoz, que junto con Cádiz, se mantienen airosas haciéndoles frente. Tras superar a las tropas españolas que pretendían cerrarles el paso en las sierras del sur de la provincia, las avanzadas del ejército francés, mandado por el Mariscal Mortier, comienzan el 10 de febrero a desplegar alrededor de la ciudad para proceder a su cerco. La guarnición se encuentra muy disminuida, pero sabe que si es capaz de dificultar las actuaciones del enemigo durante unos días, llegarán las tropas de socorro, aunque se enfrentan a un ejército de unos 9.000 hombres, con cerca de 1.000 jinetes de caballería.

Gracias a las heroicas e incluso temerarias acciones de los vecinos de Badajoz que, rechazando las propuestas enemigas de rendición, se incorporaban voluntariamente a las salidas de las tropas y colaboraban codo a codo con los soldados, se consiguió que los franceses se reagruparan en algunos puntos, desprotegiendo otros, lo que permitió el hueco suficiente en su despliegue para que, la noche del 12 de febrero, entrara en la ciudad una potente columna de refuerzo, al mando del valiente general Menacho.

Badajoz se había salvado. Se había enfrentado con valor a un terrible enemigo la primera vez que había osado tratar de rendir la plaza, y el francés, viendo que su objetivo resultaba ahora más difícil, y no contando con la artillería y material suficiente para un largo asedio, se retiró de nuevo hacia el sur.

(Condecoración concedida a las tropas que defendieron Badajoz en 1810)

Meses después, en la sitiada ciudad de Cádiz, donde se refugia la Junta Suprema, con los teatros cerrados y la población con serios problemas al ver prolongarse el asedio, va a surgir un tipo de género musical que ha venido a describirse como Música Patriótica, y que se extenderá de forma subversiva a toda la España ocupada, con la finalidad de estimular el patriotismo y aunar todos los esfuerzos contra el enemigo.

En contraposición a los himnos cantados a coro por actores y público exaltado en los teatros, se trataba de canciones ejecutadas por solistas con el acompañamiento del piano, que tuvieron un gran éxito en el ambiente privado y familiar, como se desprende de los testimonios de escritores como Alcalá Galiano o Mesonero Romanos.

Para la música de estas obras se solían utilizar melodías populares (seguidillas, fandangos o jotas), o de la esfera lirica, ya conocidas. A ellas se aplicaban las letras que ensalzaban el espíritu heroico de la nación o difundían noticias sobre victorias propias, lo que permitía una popularización inmediata.

En otras ocasiones, la colaboración entre poetas y músicos de renombre generaba piezas de una mayor calidad musical y estilística, como es el caso que nos ocupa, el Himno a Badajoz Vencedora, compuesta por el presbítero D. Francisco José de Molle.

(Portada de la partitura)

Este curioso personaje(1), que además de religioso fue un activo articulista en multitud de periódicos y gacetas, compuso algunos temas musicales de este tipo, con una calidad digna de ser resaltada.

De Molle utiliza el ejemplo de Badajoz enfrentándose casi sin medios al invasor, para levantar los ánimos de los vecinos de Cádiz, que se encuentran ahora en una situación similar, en el mes de junio de 1810.

El tema tuvo su aceptación, pues llegó incluso a publicarse en el mes de octubre nada menos que en la ciudad de Valencia. Pero la caída de Badajoz en poder de los franceses en su segundo y definitivo asedio, en marzo del año siguiente, tras la heroica muerte en combate de su principal valedor, el general Menacho, hizo que el “Himno a Badajoz Vencedora” dejara de interpretarse, para acabar olvidado en el fondo de los cajones durante más de doscientos años(2).

(Partitura del Himno a Badajoz Vencedora)

Desde el año 2015 una copia de esta partitura se encuentra en la Biblioteca Nacional de España.

Su adaptación para banda de música se interpretó por primera vez en el Teatro López de Ayala de Badajoz, la noche del 3 de marzo de 2022.

HIMNO A BADAJOZ VENCEDORA

(Voz majestuosa)

Badajoz del tirano del orbe

vió las tropas sangrientas llegar

que en sus muros quisieron altivas

el infame pendón tremolar,

el infame pendón tremolar.

Más alzando la impávida frente

sus guerreros en torno llamó,

fiel escudo y espada valiente

de sus pechos y brazos formó,

y brazos formó.

(Coro)

Patriotas, mil cantos alegres

entonemos con plácida voz,

del orgullo francés este día

valerosa triunfó Badajoz.

del orgullo francés este día

valerosa triunfó Badajoz (x2)

Patriotas, mil cantos alegres

entonemos con plácida voz,

del orgullo francés este día

valerosa triunfó Badajoz.

del orgullo francés este día

valerosa triunfó Badajoz (x2)

(1) Francisco José de Molle llegaría a ser capellán de honor de SM en 1814 por su encendida defensa de la autoridad real, manteniéndose siempre del lado de los absolutistas en los enfrentamientos con los liberales que caracterizarían el reinado de Fernando VII.
(2) Sería el historiador pacense Jacinto Marabel quien la citara por primera vez en un artículo sobre el general Menacho publicado en la Revista de Estudios Extremeños en 2016.

Paisajes de Guerra

2021-08-02T17:47:00.002+02:00

Paisajes de Guerra (PAdGUE) es un proyecto de investigación de la Universidad de Alicante, financiado por la fundación BBVA, con la finalidad de poner en valor los campos de batalla de la Guerra de la Independencia y ciudades que sufrieron importantes asedios.

De carácter interdisciplinar, pues en él participan especialistas en Historia Contemporánea, Historia del Arte, Patrimonio, Turismo, Didáctica, Comunicación Audiovisual e Ingeniería Multimedia, utiliza una plataforma informática inteligente, conocida como “Web Semántica” en la que se han creado una serie de recursos que están etiquetados, relacionados y geolocalizados, que están disponibles para su uso por otras aplicaciones sobre dispositivos móviles.

De la mano de la Asociación Histórico-Militar Alfonso IX y este blog Badajoz 1811-1812, se ha dado de alta en este magnífico portal web el apartado correspondiente a los sitios de Badajoz:

Campos de Batalla en PAdGUE

La presentación se inicia con un estupendo montaje audivisual, que no os podéis perder, e incluye 65 interesantes recursos asociados entre documentos, cartografía, iconografías, biografías...

Una página que todo aficionado a la Guerra de la Independencia debe añadir a su lista de Favoritos...

La Albuera. Colina Fatal

2021-05-29T20:00:00.001+02:00

Título: La Albuera. Colina Fatal.

Autor: Mark S. Thompson.
Traducción y gráficos: Fernando Ortiz Martínez

Publicación: Diputación de Badajoz, Servicio de Publicaciones, 2021.

Sinopsis:

El historiador británico Mark S. Thompson, especialista en la actuación del ejército británico de Wellington durante la Guerra Peninsular, relata con todo detalle la campaña de 1811 del cuerpo de ejército anglo-portugués comandado por el general William Carr Beresford.

Desde las orillas del Tajo portugués colaborando para frenar el avance francés de Massena sobre Lisboa, dirige una marcha rápida hacia Extremadura una vez se confirma el repliegue de éste y la progresión hacia el norte de Soult desde Sevilla.

Sus actuaciones en Campo Mayor, los dos fallidos asedios británicos al Badajoz ocupado tras la muerte de Menacho y la batalla de La Albuera, hasta su repliegue final de nuevo a territorio portugués, son narrados con inusitado detalle, sin ahorrarse las numerosas tensiones entre los propios jefes británicos, nada conformes con el nombramiento de Beresford para esta importante misión y sus obvias carencias en su capacidad de liderazgo.

(La Albuera. Colina fatal, portada)

También resulta muy interesante conocer el punto de vista británico sobre sus aliados españoles, poco propensos a veces a la colaboración. Las actitudes positivas del Marqués de la Romana y de Castaños, la chocante testarudez de Mendizábal, la heroica actuación de Menacho o la increíble rendición de Imaz, al que llegan a tildar claramente de traidor.

La parte principal de la obra se centra en la batalla de La Albuera, analizada con exhaustividad, y a la que los nuevos gráficos, incorporados por Fernando Ortiz para la versión española, aportan vistosidad a la vez que permiten fijar visualmente las posiciones y los movimientos de las diversas unidades aquella terrible jornada.

(Ataque inicial del ejército francés a La Albuera)

Completan este detallado estudio una amplia colección de anexos con documentos completos, órdenes de batalla, relaciones de bajas de todos los ejércitos implicados, e incluso un detallado índice onomástico.

En definitiva, una obra muy completa que nos aporta una visión diferente de unos hechos ya conocidos, y otros no tanto, del convulso año de 1811 en los alrededores de la ciudad de Badajoz.

DIARIO DE MENACHO

2021-05-24T23:44:00.000+02:00

Título: DIARIO DE MENACHO. Diario de la Defensa de Badajoz de 1811.

Autor: Rafael Menacho y José de Imaz.
Coordinador: Fernando Ortiz Martínez

Publicación: Diputación de Badajoz, Servicio de Publicaciones, 2021.

Sinopsis: Narración de la defensa de Badajoz ante el asedio francés del Mariscal Soult en 1811 contada en primera persona por sus protagonistas. El Archivo Histórico Nacional ha cedido los derechos para la reproducción facsimilar de las cartas manuscritas por Rafael Menacho y José de Imaz con el diario de operaciones de la defensa, remitidas al general José de Heredia, secretario del Despacho de Guerra del Gobierno de la Regencia, en la también sitiada ciudad de Cádiz.

Así todos los aficionados podremos leer de primera mano las actuaciones de las tropas, los desvelos del del comandante militar, su frustración ante los errores y su infatigable voluntad de vencer, o al menos vender lo más cara posible la ocupación de la plaza.

Fernando Ortiz incluye una cuidada transcripción para facilitar y seguir la lectura de la acción, acompañada de numerosas anotaciones al margen describiendo terminos técnicos o algunos detalles no tan claros para el lector no habituado a los ataques y defensas a fortificaciones abaluartadas.

(Diario de Menacho, portada)

Completan la descripción de la defensa otros escritos con los que el general Imaz informaba a la Regencia de la capitulación de la ciudad, así como las interesantes introducciones de Eduardo García-Menacho (descendiente del General) y Salvador Amaya (autor de la estatua que la ciudad de Badajoz dedicó a su héroe).

(Una de las cartas firmada por Menacho)

Una cuidada edición del Servicio de Publicaciones de la Diputación de Badajoz, que no debería faltar en la biblioteca de ningún pacense interesado por la historia de su ciudad.

Badajoz 1811. Batalla de Sta. Engracia y capitulación de la plaza

2021-04-17T11:39:00.008+02:00

Título: BADAJOZ 1811. Batalla de Santa Engracia y capitulación de la plaza.

Autor: Jacinto J. Marabel

Publicación: Editorial Almena, Guerreros y Batallas, 2021.

Sinopsis: Nunca como hasta ahora se habían contado episodios tan relevantes de nuestra Guerra de la Independencia de una forma tan amena como rigurosa. Este libro hace justicia con una parte del territorio nacional que en los siglos precedentes se había convertido en el tablero de juego favorito para que las potencias europeas dirimieran sus diferencias: Extremadura. Un territorio fronterizo, llave de todo el suroeste peninsular, en el que una casta endurecida de hombres, hijos de aquellos que conquistaron América, se enfrentaron una y mil veces a los invasores franceses.

Este libro narra la historia de los hombres que formaron el Ejército de Extremadura, curtidos en las batallas de Gamonal, Mesas de Ibor, Medellín, Talavera y Puente del Arzobispo, que vertieron su sangre en defensa de los ideales en los que creían por encima de todo y que, en febrero de 1810, estuvieron dispuestos a entregar su región para defender Cádiz y convertirla en bastión de la resistencia patria.

Es también, y por encima de todo, la crónica del Sitio de Badajoz, la única ciudad representada dos veces en el Arco del Triunfo de París, reflejo de la sorprendente batalla librada junto a sus muros y de la obstinada defensa dirigida por el general Menacho, que trajo en jaque a dos mariscales del Imperio, demostrándoles que los españoles, tal y como escribió un protagonista de aquella resistencia heroica, "en este género sublime de guerra, si no somos invencibles, somos a lo menos indomables".

Disponible en la sección de novedades de la Editorial Almena:

https://libreriaalmena.com/

Exposición Permanente sobre el General Menacho en el Palacio de Capitanía (Badajoz) (2)

2020-04-23T12:34:00.001+02:00

Cartel de la Exposición Permanente

Las tropas de la guarnición, vestidas con uniforme de época, habían bajado desfilando desde la Catedral, donde acababa de terminar el tradicional acto de homenaje a los caídos ante el mausoleo del General Rafael Menacho, en el interior del claustro. Tras las novedades reglamentarias al Comandante Militar se retiró la fuerza y la numerosa comitiva de autoridades entró en el antiguo Palacio de Capitanía, donde el General Dacoba impartió, genial como siempre, la conferencia inaugural. Era el 14 de marzo de 2019.

El General Romero Marí presentando al General Dacoba

Desde ese momento, sus salas estuvieron abiertas al público el resto del mes de marzo (excepto domingos), y a partir de esa fecha, con ocasión de todos los eventos culturales que tenían lugar en Capitanía (conferencias, exposiciones…) y al menos un par de días al mes, que coincidían con los solemnes arriados de bandera. A todos se nos hacía poco tiempo para una exposición permanente que durante tantos años hemos ansiado tener en la ciudad, pero bien es cierto que nuestra Brigada Extremadura XI no dispone de personal asignado a este pequeño museo y el tenerlo abierto le suponía dedicar una tropa que detraía de otros cometidos. Por este motivo se pusieron a disposición del público los datos de contacto para concertar visitas de colegios e instituciones interesadas, con lo que era relativamente fácil acceder a la exposición.

Esto fue así hasta que con los temporales del mes de febrero de 2020 se produjo un desprendimiento de parte de la cornisa del balcón de la fachada principal que llevó a su cierre por motivos de seguridad hasta que finalizaran las necesarias obras de rehabilitación. Por este motivo, el primer aniversario de la inauguración de la exposición permanente se cumplió con las puertas del palacio cerradas, situación que los posteriores estados de alarma decretados por el Gobierno de la Nación ante la pandemia del COVID-19 no ha hecho sino alargar de forma indefinida.

Así pues con este artículo queremos dar un primer vistazo a la exposición, no con intención de sustituirla, por supuesto, sino de que nuestros lectores vayan abriendo boca y junten ganas para ir a visitarla en cuanto esté disponible, porque de verdad, merece la pena.

ZONIFICACIÓN DE LA EXPOSICIÓN

La exposición permanente se distribuye en cuatro salas de la planta baja del ala izquierda del Palacio de Capitanía, que desembocan en la nave de exposiciones temporales, la cual, inicialmente, estuvo ocupada por unas piezas cedidas de forma temporal por dos asociaciones colaboradoras.

Sala 1: La Guerra de la Independencia

Sala 2: Badajoz, enclave deseado (asedios de Badajoz 1811-1812)

Sala 3: Badajoz, la tumba del Héroe (la figura del general Menacho)

Sala 4: Los ejércitos combatientes (más el diorama, ubicado por espacio físico, que representa los instantes previos a la muerte de Menacho)

Esta zonificación se muestra en uno de los carteles que flanquean la entrada a la exposición, como orientación inicial al público, mientras que en el lado derecho se muestran las personas y entidades que han colaborado de un modo u otro a que esta exposición sea hoy una realidad.

Las dos primeras salas tienen una estructura similar, con vitrina mural expositiva en el lado derecho para las piezas del Museo del Ejército y otras reproducciones o piezas complementarias, mientras que a la izquierda se expone un atril con una panel dinámico de video que contiene la información de mayor interés para adquirir una noción suficiente sobre el conflicto, además de mostrar imágenes y grabados relativos al mismo, distribuidos por museos y archivos de difícil acceso para el gran público.

SALA 1: LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA

El lema “un pueblo lucha por su libertad” preside la sala junto a una imagen alegórica extraída de un famoso cuadro de Ferrer-Dalmau, quien autorizó la utilización de conocidas obras suyas para esta exposición.

En la gran vitrina se exponen diversas armas de fuego ligeras empleadas por los ejércitos de la época, así como bayonetas, algunos proyectiles y trozos de metralla y una vistosa coraza empleada por las unidades de caballería pesada. Estas piezas se acompañan de reproducciones de periódicos de la época, de varias nacionalidades en que se informaba de las vicisitudes de la guerra en España.

Vitrina Sala 1 “Guerra de la Independencia”

En la pared de enfrente, paneles retroiluminados y una gran pantalla de vídeo van presentando, a través de reproducciones de cuadros y grabados, un recorrido por los momentos claves del conflicto desde el inicio de las campañas napoleónicas pasando por el 2 de mayo en Madrid, Bailén, Somosierra, Medellín, La Albuera o Vitoria.

SALA 2: BADAJOZ, ENCLAVE DESEADO

Vitrina Sala 2 “Badajoz, enclave deseado”

Muy similar a la anterior, la temática de esta sala se centra en los diversos asedios que sufrió Badajoz entre 1810 y 1812. Mientras la vitrina recoge piezas singulares, como un obús corto de 115 mm, espadas de caballería de línea, un trabuco británico de pedernal o diversos proyectiles de artillería, entre ellos un grano de metralla similar al que acabó con la vida del General Menacho.

Los paneles del lado contrario nos van mostrando reproducciones de cuadros y cartografía se repasan, desde el inicial asedio a Olivenza en febrero de 1811, pasando por todos los asedios sufridos en la plaza de Badajoz y las batallas del Gévora y de La Albuera.

En la vitrina también figuran reproducciones de periódicos contemporáneos informando sobre la toma de Badajoz en 1812, y libros de la época y actuales relativos a los asedios.

SALA 3: DEDICADA A LA FIGURA DEL GENERAL MENACHO

Vitrina Sala 3 "Ajuar funerario General Menacho"

La sala 3 es el corazón y razón de ser de esta exposición, pues muestra en vitrina de especial diseño, las piezas recuperadas del ajuar funerario del General Rafael Menacho: los restos de su faja de general, las botas de piel y el calzón de paño pardo que muestra ostensiblemente los orificios de las heridas sufridas durante el sitio, en su pierna izquierda y en el centro del vientre.

Es de resaltar que el estado en que se encontraban estos restos era absolutamente lamentable y requirieron de una intensa y cuidada restauración, subvencionada por la Fundación CB. Gracias a ello podemos contemplar unos valiosos ejemplares de principios del S. XIX, siendo técnicamente destacables las botas, pues es muy difícil encontrar en nuestros días calzado de piel de esta época.

Sala 3 “Retrato del Mariscal Menacho

Sobre la vitrina cuelga el retrato del héroe, una reproducción de principios del S.XX para el Museo del Ejército por Alonso Santiago, copia del original realizado por Manuel Roca el 30 de marzo de 1811 a petición de las Cortes de Cádiz para su colocación en una galería del Ayuntamiento de la ciudad (donde nació) y donde se ha mantenido hasta hace pocos años, en que ha pasado al museo de las Cortes de Cádiz.

Uniforme de Mariscal de Campo

En la parte inferior una extensa cartela describe la acción heróica de Menacho, fallecido a los 45 años de edad, tras 26 de servicio abnegado, por la que se le nombra en las Cortes "Benemérito de la Patria" en grado eminente.

Llama la atención en esta pequeña pero concentrada sala la réplica, confeccionada por el renombrado especialista Luis Sorando, del uniforme de gala de mariscal de campo que D. Rafael Menacho luce en el cuadro realizado poco después de su muerte. Destacables la ausencia de entorchados en las solapas o la presencia de coronelas plateadas en la manga por debajo del entorchado como símbolo de mantener el mando del regimiento Voluntarios de Campo Mayor.

Reproducción facsimilar del Diario del Sitio:

Redactado en forma de cartas por el General Menacho hasta el día de su muerte, momento en el que fue continuado por su sucesor, el General Imaz, hasta la finalización del sitio, dirigidas a D. José de Herrera, Jefe del Estado Mayor General.

Reproducción facsimilar de algunas cartas del General Menacho

SALA 4: LOS EJÉRCITOS COMBATIENTES

La última sala de la exposición permanente sorprende por los numerosos y coloridos uniformes cedidos por el Museo del Ejército. Las réplicas que se exponen en la vitrina son:

• Uniforme de invierno de infantería Ligera francesa

• Uniforme de Lancero Polaco de la Guardia Imperial

• Uniforme de los Voluntarios de Aragón

• Uniforme de los Voluntarios de Madrid

• Uniforme del Real Cuerpo de Artillería

Sala 4 Réplicas de uniformes franceses y españoles

Y frente a ellos, para que le dediquemos todo el tiempo que queramos, se nos expone un extenso diorama, del famoso maquetista Curro Agudo, que representa parte de la fortificación de la Badajoz sitiada por los franceses en marzo de 1811. Muestra el repliegue de las tropas españolas que regresan de una exitosa salida para destruir los trabajos de los sitiadores, en la que el pueblo sale a las murallas para vitorearlos mientras que el General Menacho, momentos antes de morir, da las últimas instrucciones a sus ayudantes.

Sala 4 Diorama Defensa de Badajoz 1811

SALA DE EXPOSICIONES TEMPORALES

La exposición permanente termina aquí y de la sala 4 saldremos a la larga nave de exposiciones temporales, que en función del momento del año en que nos encontremos, podrá estar ocupada o no. Durante la primavera de 2019 pudimos disfrutar de una continuación de la anterior exposición ya que se expusieron fondos de la misma época y temática cedidos temporalmente por la Asociación de Amigos del Cementerio Británico de Elvas y la Asociación 2 de Mayo de Miniaturistas de Madrid.

Sala de Exposiciones Temporales

Esperamos que pronto podamos disfrutar de nuevo de esta exposición que, si bien es pequeña en extensión, es enorme por el valor simbólico que para Badajoz supone el haber recuperado los efectos que acompañaron en su enterramiento al General Menacho y que durante años han peregrinado por diversos almacenes de los museos militares, y para que nuestros jóvenes puedan aprender la importancia que su figura tuvo para nuestra ciudad.

(Ver artículo anterior sobre la exposición)

"La fuga de Menacho" (Homenaje en Salvaleón)

2020-01-09T22:46:00.002+01:00

El pueblo de Salvaleón se suma a las actividades programadas este año 2020 en honor al General Rafael Menacho con la inauguración de una ruta senderista que recuerda la heroica marcha forzada que este militar dirigió en febrero de 1810 al frente de su brigada desde la sitiada población serrana en apoyo de la indefensa Badajoz.

(Cartel anunciador de la Ruta)

Para recordar la hazaña que libró a la capital de Extremadura del primer intento de dominación francesa, el Ayuntamiento de Salvaleón ha organizado una serie de actividades para las que ha recabado el compromiso de varios colectivos e instituciones. De este modo el programa incluye:

Domingo 9 de febrero de 2020

1.- 9:00h a 13:00h. Ruta Senderista “La Fuga de Menacho”. Discurrirá por los parajes naturales del entorno y mostrará a los participantes los lugares por los pudieron transitar las tropas, explicación histórica a mitad de ruta a cargo de Don Julián García Blanco presidente de la Asociación Histórico Militar Alfonso IX, finalizando la ruta en la plaza de la localidad, donde tendrán lugar el resto de
actos.

2.- 13:30h: Participación de grupos de recreadores de la Batalla de la Albuera, con salvas en honor del general Menacho. Con ello se tratará de acercar el contexto histórico al público asistente.

3.- 14:30h: Comida/convivencia de senderistas y recreadores

-> Acceso al programa

-> Inscripciones para la ruta senderista

INDOMABLES

2019-03-28T21:31:00.001+01:00

Título: INDOMABLES. Historia del General Menacho y el cerco de Badajoz

Autor: Jacinto J. Marabel

Publicación: Fundación CBBadajoz, 2019.

Sinopsis: El Mariscal de Campo Rafael Menacho y Tutlló fue una de las figuras más relevantes de la Guerra de la Independencia Española. Curtido en más de cuarenta combates, tuvo un papel destacado en las batallas de Bailén y Medellín.

Nombrado gobernador político y militar de la plaza de Badajoz, defendió a sus habitantes del cerco que le pusieron los franceses en 1811. Malherido, lideró las salidas de la guarnición y mantuvo la moral de los paisanos hasta que una descarga de artillería enemiga acabó con su vida. La ciudad capituló, su cuerpo fue escondido en un recóndito nicho de la Catedral y su memoria cayó en el olvido.

Este libro narra la gesta de Rafael Menacho y de los hombres que le acompañaron en el sitio de Badajoz, en el que demostraron ser indomables a los ojos de la Historia.

No es propiamente una biografía al uso, ni tampoco una simple novela histórica, es historia novelada en la que presenta un detallado y fiable cuadro de la compleja España del momento, con todos los datos biográficos del héroe, entrelazados por una ligera trama novelística que proporciona el armazón del texto y lo hace muy entretenido en su lectura.

Memorias de Hilario Giral

2019-03-25T18:51:00.000+01:00

Título: Recuerdo de los hechos militares durante la Guerra de la Independencia del Capitán de Infantería, Brigada del Regimiento de Ingenieros, D. Hilario Giral.

Autor: Hilario Giral 1851

Publicación: Amigos de BadajozBadajoz, 2019.

Sinopsis: Manuscrito que narra las vivencias de un soldado en la Guerra de la Independencia con la distancia de cuarenta años en el tiempo y en la memoria. No se pueden buscar en él referencias historiográficas a las famosas batallas en las que participa o los lugares que atraviesa, pero tienen el valor de transmitir las impresiones de los soldados de a pié, tan comunes en otros ejércitos como escasos en el nuestro.

Está prologado por el historiador local experto en la Guerra de la Independencia, Jacinto Marabel.

Hilario Giral (1778-1865) natural del Barbastro (Huesca), se alistó en 1793 al batallón de infantería de Voluntarios de Barbastro. Destinado inicialmente a Gibraltar, conoció al entonces sargento mayor Rafael Menacho y Tutlló, que volvería a coincidir con él en la plaza de Badajoz pero siendo ya brigadier y mariscal de campo.

Terminada la Guerra de la Independencia fue depurado y apartado del ejercito, dedicándose al oficio de zapatero.Se incorporó al servicio en 1827 participando en la primera guerra Carlista como sargento primero y obteniendo con su unidad la primera Cruz Laureada de San Fernando colectiva impuesta por la reina Isabel II. Posteriormente se le concedería la Cruz Laureada a título individual por impedir un motín popular en 1854. Murió en la indigencia.

El libro ha sido editado con los fondos propios de la Asociación Amigos de Badajoz y por lo tanto será entregada de forma gratuita a todos los socios que estén al corriente de su cuota o aquellos que quieran hacerse socios, cuya cuota anual es de 12€. Aun así, si estas muy interesado en el manuscrito ponte en contacto con ellos en http://amigosdebadajoz.blogspot.com/.

Exposición permanente, General Menacho, Héroe de Badajoz

2019-02-16T11:50:00.003+01:00

La Brigada Extremadura XI está finalizando los trabajos de adecuación de cuatro salas del antiguo Palacio de Capitanía (en la Plaza López de Ayala) de Badajoz para exposición permanente donde los pacenses podamos conocer los efectos del General Menacho depositados durante años en los almacenes del Museo del Ejército, y que tanto habían reclamado desde hace muchos años diversos colectivos ciudadanos.

Estas piezas, junto con otras relacionadas con la Guerra de la Independencia, que sirven de ambientación y complementan la muestra en un proyecto museográfico de alta calidad, han sido cedidas en principio por cuatro años, aunque existe la opción de extenderla en el tiempo, en lo que muchos deseamos se vaya configurando como el Museo Militar de la ciudad.

Como ambientación a los actos solemnes de conmemoración del fallecimiento en combate de nuestro héroe, que tradicionalmente se realizan en el claustro de la catedral, donde se encuentra su mausoleo y que este año culminarán en la inauguración de la citada exposición, la Brigada Extremadura XI ha programado un ciclo de conferencias que irán recorriendo desde las generalidades del conflicto, hasta acercarse a la persona del general.

Los Ejércitos en Campaña, por el Tcol. Fernando Ortiz Martínez, el 14 de febrero
Los Sitios de Badajoz, por D. Carlos Sánchez Rubio, el 21 de febrero
Rafael Menacho, Héroe de Badajoz, por D. Jacinto J. Marabel Matos, el 28 de febrero

Que finalizará con las palabras, el día de la inauguración, del General de Brigada, D. Francisco José Dacoba Cerviño, que inició el proyecto cuando era Comandante Militar de Badajoz, cargo ahora ocupado por el General Romero Marí, que lo ha terminado para regocijo de todos.

En este proyecto ha colaborado la Asociación Histórico-Militar "Alfonso IX", tanto en su asesoramiento histórico y museológico como a través de sus conferenciantes.

Esperamos que esta exposición tenga el éxito que Menacho y nuestra ciudad merece y, una vez inagurada, podamos ampliar con imágenes y mayor información esta entrada.

(Ver siguiente entrada sobre la Exposición)

Damnatio Memoriae

2017-04-10T17:26:00.000+02:00

Título: Damnatio Memoriae

Autor: Jacinto J. Marabel

Publicación: Tr3sPi3s. Badajoz, 2017.

Sinopsis: La noche del 6 de abril de 1912, la Plaza de Badajoz fue tomada a sangre y fuego por el Ejército angloluso del duque de Wellington. La propaganda bélica puso en marcha su particular Damnatio Memoriae y tanto británicos como franceses se apesuraron a consignar la versión de los hechos. Este libro desmota muchos prejuicios y algún que otro sofisma, otorgando voz a los humillados.

A view of Badajoz from the North Bank of the Guadiana

2014-09-18T00:09:00.003+02:00

Título: A view of Badajoz from the North Bank of the Guadiana. Vista de Badajoz desde la orilla norte del Gudiana.

Autor: William Granville Eliot

Dimensiones: 29.8 x 42.5 cm

Descripción: Grabado publicado a partir del original elaborado por el entonces capitán de la Royal Regiment of Artillery William Eliot. Publicado apenas cuatro meses después de la toma de Badajoz por los aliados presenta una imagen bastante realista de la ciudad (si bien la nave de la catedral resulta llamativa por forma y posición).

Posteriormente una versión de este grabado en blanco y negro sería utilizada en el libro
The comprehensive history of England.

Imagen e información extraídos de British Library

Sir Walter Scott, George Thomson, Ludwig van Beethoven y la llanura de Badajoz.

2014-03-05T14:55:00.002+01:00

THE BRITISH LIGHT DRAGOONS; OR, THE PLAIN OF BADAJOS.

Sir Walter Scott, George Thomson, Ludwig van Beethoven y la llanura de Badajoz.

Unir a dos personajes históricos de la talla cultural de Walter Scott y Beethoven puede parecer un acto sensacionalista, una forma fácil de llamar la atención, pero no es este el caso. Ambos participaron directamente en la composición de la letra y la música de una canción que no solo lleva Badajoz en el título sino que trata de acontecimientos vinculados a la ciudad. Scott y Beethoven no trabajaron directamente juntos, y es aquí donde aparece George Thomson, menos conocido pero de extrema importancia en esta historia.

Para empezar debemos acercarnos a la figura de Sir Walter Scott. Cuando el escritor era niño estuvo enfermo de polio, lo que se tradujo en una evidente cojera que le acompañaría toda la vida. Ante la imposibilidad de desarrollar carrera militar decidió alistarse como voluntario en el 1st Lothian and Border Yeomanry. Los Yeomanry son un cuerpo de caballería voluntaria británica y fue precisamente en una de sus reuniones donde da comienzo la historia de nuestra canción. Para amenizar la velada Walter Scott presentó una pequeña composición “The bold Dragoon or the plains of Badajos” que relata la huida de un mariscal de Francia y sus tropas ante la carga de la valiente caballería británica, aún cuando ésta era muy inferior en número a los franceses.

Este pequeño poema aparece fechado en algunas recopilaciones de sus trabajos en 1812 y relacionada con la toma de la ciudad por parte de los aliados en el asalto del 6 de abril de 1812. Sin embargo y como veremos a continuación este punto no nos parece demasiado claro. Si bien la única mención a Badajoz estaba en su título, las acciones que tienen lugar están enmarcadas en los acontecimientos que tuvieron lugar en la ciudad y su entorno durante la Guerra de la Independencia.
Water Scott parece hacer referencia al combate de Campo Mayor. En esta acción que tuvo lugar el 25 de marzo de 1811, el Brigadier General Robert Ballard Long al mando de la caballería angl-portuguesa se enfrento a las tropas de Latour-Marbourg que se encontraban transportando los cañones de la fortaleza de Campo Mayor, que estaba siendo abandonada, a Badajoz, en poder francés en aquel momento. Tras el ataque aliado las tropas francesas huyeron en retirada y comenzó una persecución que se prolongó durante más de10 km y que llegó a los mismos glacis de Badajoz. Del combate existe incluso una ilustración no muy posterior a los acontecimientos “Defeat of a French Division before Badajos” que podéis ver bajo este párrafo. Aunque el poema no se ajusta exactamente a los acontecimientos históricos si nombra directamente a sus protagonistas (Long, Beresford, un Mariscal de Francia que bien podría ser Mortier), a las ciudades de Badajoz y Campo Maior y hace referencia a la carga de los dragones y a la diferencia en el número de tropas. No hablaremos más de la acción pues es un episodio que merecería más espacio y sobre todo más conocimientos para ser tratada.

“Defeat of a French Division before Badajos, March 25th 1811.” The martial achievements of Great Britain and her allies : from 1799 to 1815. ¿1815?

Por lo tanto aunque en las antologías de la obra de Scott aparezca que fue escrito poco después del asalto de Badajoz en abril de 1812, podemos tener dudas de que en ese momento se dedicara a escribir sobre una acción de mucha menor importancia que había tenido lugar más de un año antes.

El siguiente capítulo de nuestra historia nos lleva a George Thompson (1757-1851), un escocés propietario de una editorial musical y un gran entusiasta de la canción tradicional británica. Thomson valoraba profundamente las melodías de las canciones populares escocesas e irlandesas pero no sus letras. Comenzó entonces un proyecto personal que consistiría en encargar a primeras figuras literarias nuevas letras para las melodías y a músicos como Hayden o Beethoven los arreglos musicales.

Y aquí es cuando Ludwig Van Beethoven entra en nuestra historia. Entre la gran cantidad de arreglos de canciones populares que realizó por encargo de Thomson se encontraba una melodía tradicional a la que Thomson había decidido dar como nueva letra el poema de Scott. Beethoven realizó un arreglo de la canción para voz, piano, violín y violonchello. Ya existía otra canción de 1811 con el título "The Bold Dragoon" y sea por esta razón o por alguna otro motivo, el título completo pasó a ser “The British Light Dragoons ; or , The Plain of Badajos”, y así aparecería nombrado en las obras de Beethoven dentro de “No. 262. 20 Irish Songs”.

En 1997 Deutsche Grammophon publicaría “Beethoven: Folksong Arrangements” dentro de la cual se incluiría la obra de la que estamos hablando interpretada por el tenor Toby Spence.

Y así una acción militar no excesivamente conocida y un escocés amante de la canción popular unieron a dos genios de la literatura y la música del siglo XIX con Badajoz. Disfrutad de esta pequeña joya.

Enlaces:

El poema de Walter Scott, “The Bold Dragoon or The plain of Badajos”.

La partitura de Beethoven dentro de “No. 262. 20 Irish Songs”

Para saber más de la relación entre Thomson y Beethoven . “The Beethoven Folk song Project “ de Hee Seung Lee,

Sobre el combate de Campo Mayor podemos recomendar la descripción de Fortescue.

Badajoz hace 201 años

2013-04-06T18:47:00.001+02:00

Hoy se cumplen 201 años del asalto y toma de la plaza de Badajoz por las tropas aliadas al mando de Wellington. Este año, ampliando la entrada que ya hicimos el pasado, vamos a hacer un recorrido por las imágenes (grabados, pinturas, impresiones en tela...) que desde prácticamente la misma fecha de los acontecimientos fueron generadas por ingleses, franceses y portugueses. Mención especial para el amplio repertorio de imágenes de origen británico que van desde cuidados grabados coloreados a mano a imágenes de factura muy discreta que acompañaban libros de temática diversa (sobre The Peninsular War, sobre los sitios a lo largo de la historia, la historia del ejército británico....). Es por ello que también hemos incluido las imágenes técnicamente más pobres pues también reflejan la importancia que ha tenido ilustrar esta acción.

Algunas de las imágenes se centran en el asalto frustrado a las brechas, otras el exitoso de Picton al "castillo". Unas láminas muestran un conocimiento real de la ciudad de Badajoz por parte del autor, en otras la ciudad aparece totalmente imaginada o el encuadre es muy cercano como para reconocerla.

Muchas de estas imágenes ya las hemos compartido con anterioridad, otros en cambio los publicamos por primera vez y ya les dedicaremos una ficha individual.

Esperemos que disfruteis de este recorrido por la imagen del asalto a Badajoz de 1812...

Preparativos

Asalto a las brechas

Asalto a la alcazaba

San Vicente

Tras el asalto

¡Viva la Patria! Badajoz 1811. Parte V.

2012-12-30T22:22:00.001+01:00

¡Viva la Patria!

Badajoz 1811

Andrés Lloret Vargas

El día siguiente es un día que recordaré siempre, 4 de marzo de 1811.

Como cada mañana había desayunado en mi casa de acogida y me había presentado temprano en mi puesto del baluarte de Santiago. Se veía mucho movimiento en el interior de la ciudad.

Pregunté a mi coronel qué estaba pasando, y me respondió que se había ordenado otra salida, pero esta vez con todas las compañías de granaderos disponibles de la plaza.

-¿Granaderos?

-Así es teniente, Menacho quiere darles un golpe que no olvidarán.

Empezaron a desembocar cientos de soldados de la puerta del Pilar, la flor y nata de la guarnición.

En ese momento apareció nuestro general, cojeando, apoyado en su sargento de ordenanzas.

-Caballeros…hoy vamos a enseñarles a nuestros enemigos de lo que es capaz la infantería española. Lo haremos como siempre, los cañones de los baluartes empezarán primero y darán la señal para el ataque de la infantería.

Se alejó de su sargento, y caminó unos pasos, desenvainó su sable.

-¡Soldados, este será el día en que los esclavos del tirano se arrepentirán de haber pisado nuestra patria, ahora comprobarán de qué estamos hechos! ¡Fuego a discreción!

Los jefes de batería y los de las compañías de fusiles apostadas en el baluarte repitieron la orden, en segundos, lanzamos una lluvia de destrucción a las trincheras enemigas en forma de metralla y fusilería; los demás baluartes hacían lo mismo, entonces, una marea de hombres emergió del foso de la fortaleza, y avanzó por el glacis asaltando a la bayoneta la primera trinchera, entre los estampidos de nuestros cañones apenas se podía escuchar el fragor del combate de ahí abajo.

Menacho seguía de pie, sable en mano arengándonos continuamente.

-¡Vamos caballeros, que no asomen la cabeza por la trinchera, hay que apoyar a los valientes de ahí abajo! ¡Fuego!

Aquella marea multicolor, pues la formaban granaderos de todos los regimientos de la plaza se alejó a paso de carga, banderas con la cruz de San Andrés al viento, gritando vivas a España y al comandante de la plaza. Asaltaron la siguiente trinchera sin disparar un solo tiro y en cuestión de minutos la habían sobrepasado. Tenían una batería de sitio francesa justo enfrente que ya había empezado a disparar, pero como no tenía botes de metralla, las balas causaban claros en la formación de aquellos valientes que cargaron de nuevo contra esos cañones, nos faltó tiempo para ver con los catalejos la cruz de San Andrés ondeando en la fortificación francesa. No contentos con la hazaña, clavaron los cañones y se dirigieron a por la segunda paralela francesa. Una tercera carga, los franceses estaban ya precavidos y empezaron a disparar desde la trinchera, pudimos ver como los nuestros les respondieron con una furiosa descarga y arrojaron sus granadas al interior de la paralela…

-Es un milagro.

Dijo Menacho apartando el catalejo de su cara y señalando la acción. Una gran explosión elevó escombros y restos de soldados enemigos.

-¡Han destruido uno de sus polvorines!

Después de eso, los valientes granaderos formaron y regresaron en orden hasta la plaza ante la gran concentración de tropas francesas para el contraataque.

Los baluartes se llenaron de vítores a los héroes, volaron bicornios, se lanzaban continuos vivas a España y a la infantería.

Menacho se asomó por una de las troneras para felicitar a los granaderos por su exitosa salida. Entonces escuché unos estampidos en la lejanía, no provenían de Pardaleras, tampoco de la batería recién destruida, provenían de un tramo de la segunda paralela.

Ese estampido en la lejanía, después el silbar de muchas balas, era metralla disparada por una batería que seguía intacta y había respondido rápido.

-¡Al suelo!

Yo pude cubrirme a tiempo, cuando aquel montón de balas llegaron a la muralla rebotando en troneras y cañones y generando el caos, llevándose a algunos soldados por delante. Cuando desapareció el humo puede ver una escena que me horrorizó.

Menacho estaba de pié, en una de las troneras, se estaba empezando a tambalear, fui capaz de levantarme y evitar que se cayese, pero le fallaron las piernas y tuve que dejarlo en el suelo, puse su cabeza en mis rodillas.

-¡Mi general! ¡Mi general!

Todos los presentes en el baluarte miraban la escena con cara de horror, muchos se pusieron a rezar, otros corrieron a llamar a los cirujanos, otros se acercaron.

Empezó a escupir sangre, una esquirla de metralla le había penetrado por los vacíos del costado derecho, y manaba abundante sangre.

-Parece que hasta aquí hemos llegado

-No, mi general, ¡aguante!

-Sólo lamento una cosa… no ser más útil a mi patria.

Estuvo hablando como unos quince minutos…

-No rindáis Badajoz, vendrá el ejército de socorro y mandaremos a los perros del tirano de vuelta a Sevilla… decidle a mi mujer que la amo, y a mis hijos también, decidle, yo muero sobre estos muros, esta es mi suerte, pero la suya y la de mis hijos siempre será venturosa… aquélla es, dirán, la viuda y esos son los hijos de Rafael Menacho…

Comenzaba a atragantarse con su propia sangre hasta que finalmente dejó de hablar, su cuerpo no resistió más, y su alma fue a reunirse con Dios.

Un silencio que aún recuerdo se cernió sobre la ciudad, hombres que habían estado en la campaña del Rosellón, que habían participado en el sitio de Zaragoza, que habían estado en Talavera y Uclés… lloraron y padecieron la muerte de Menacho como la de algo más que un jefe.

Tal cual murió al pie del cañón lo llevaron a la Catedral donde lo dejaron para que lo velase la población, el estremecimiento cuando lo portábamos hasta allí fue total, la gente lloraba por aquel hombre que nos había inculcado la vitalidad y el deber de resistir al invasor como nadie

Recibió cristiana sepultura en la catedral, en un lugar secreto para evitar su profanación en caso de que la ciudad cayese.

La siguiente reunión de oficiales y jefes de la plaza fue uno de los episodios más vergonzosos que recuerdo…muchos que habrían seguido a Menacho hasta el cementerio corrieron a dar la razón a Imaz, que era ahora máximo responsable de la plaza. La mayoría opinaba en un gesto de traición incomparable al propio honor y dignidad que era mejor capitular. Unas pocas voces como la del general Juan José García se negaban a la capitulación, y menos en el estado de la plaza.

-¡Defendamos Badajoz hasta perder la vida!

Fue la única voz digna que escuché en aquella reunión, no pude más y salí fuera de la sala…

Todo el sacrificio, toda la sangre derramada por la propia libertad… carecía de importancia, lo más grave de todo esto es que todos sabíamos de la preocupación que Imaz tenía en ofrecer a los franceses la ciudad en bandeja para intentar ganarse un futuro colaboracionista.

Aún quedaba el episodio más vergonzoso.

Se firmó la capitulación, y Soult, en señal de respeto por tan heroica defensa dejó salir de la ciudad a varias compañías de granaderos por la brecha abierta, dejando todas las armas a 200 pasos de los glacis.

Así cayó Badajoz, traicionada por sus propios defensores, que no tuvieron los arrestos de Menacho de continuar con la defensa.

Me hicieron prisionero como a los 7.000 hombres que quedaban de guarnición, y me intentaron llevar a Sevilla, me liberaron las guerrillas… pero eso, es otra historia.

¡Viva la Patria! Badajoz 1811. Parte IV

2012-12-23T13:14:00.001+01:00

¡Viva la Patria!

Badajoz 1811

Andrés Lloret Vargas

Al despertar me encontré vendado y con Rosa a mi lado…

-Buenos días soldadito.

-Buenos días mujercita.

-Has dormido varios días

Decía esto mientras me tocaba la frente con su suave mano.

-¿Sí?

-No tienes fiebre, tienes suerte, aquí ya hay muchos que están empezando a delirar…toma, bebe, este caldo lo ha hecho mi madre para ti; te sentará bien.

-¿Ha ocurrido algo mientras estaba aquí?

-Se han salido varias veces de la plaza… todos los que ves ahí son de ayer y antes de ayer, el hospital empieza a estar lleno.

-¿Y vuestra familia?

-A mi padre lo han destinado en el castillo, mi madre y mi hermana están aquí ayudando…

Mientras me contaba esto, un sargento se dirigió a mi lecho, me saludó militarmente y me dijo:

-Teniente, le necesitamos en los baluartes.

-Me llaman Rosa.

Aquella muchacha me miró con melancolía, y me dijo con su tierna voz:

-Rezaré por ti.

Me ceñí mi casaca que tenía el agujero de la bala y un poco de sangre a pesar de que la habían lavado, y me dirigí a mi puesto.

Llevaba como dos horas en él cuando apareció Menacho, como siempre solo, caminando con prisa, bastón de mariscal y plumas escarlata al viento. Hacía su recorrido por los baluartes inspeccionando la defensa, hablando con soldados, dándoles instrucciones en persona y animándoles como sólo él sabía hacer.

-¿Qué tal esa herida teniente?

-Ha sido un rasguño mi general.

-Eso espero, le necesitamos para hacer fuego de fusilería desde este baluarte, venga conmigo…

Se dirigió a una de las troneras y se subió en una mesa

-Mi general, no debería hacer eso, hay tiradores por todos lados y es un buen blanco.

No me hizo caso y siguió hablando.

-¿Ven señores? sus trincheras están a tiro de pistola. Los esclavos del tirano continúan su labor sin interrupción. Hay que hacer otra salida.

En ese momento ocurrió una escena similar a la mía, una bala de fusil, le impactó en el muslo derecho, Menacho hizo un gesto de dolor llevándose su mano a la herida recién abierta. Traté de ayudarle a bajar de la mesa pero se negó y lo hizo por si mismo. Todos los allí presentes estábamos estupefactos. De su herida empezaba a salir mucha sangre, me miró y me dijo.

-¿Recuerda cuando nos escabullimos del cerco de Salvatierra y entramos en el de Badajoz?

-Claro mi general.

-Estaba herido en la misma pierna…todas las malditas balas van al mismo sitio.

Ordené a unos soldados que llamasen al cirujano, y a otros que con sus fusiles hiciesen una especie de camilla para transportar rápidamente a Menacho.

Yo me quedé en mi puesto con gran nerviosismo.

A la mañana siguiente nos lo encontramos en su habitual ronda, con una venda en el muslo, cojeando, apoyado en su bastón de mariscal.

-Caballeros he ordenado otra salida, necesito que hagan fuego de fusil y de cañón desde este baluarte para ayudar a los de abajo… ¡A sus puestos!

A la velocidad del rayo los artilleros empezaron a poner botes de metralla en los cañones, los fusileros empezaron a cargar sus armas. En ese momento llegó un soldado corriendo y le dijo a nuestro general que el regimiento Sevilla estaba listo para salir por la puerta del Pilar a la señal, el Mariscal asintió con la cabeza, desenvainó y se dispuso a dar la orden.

-¡¡Fuego!!

Los cañones empezaron a escupir una lluvia de metralla por las troneras, inundando el baluarte de humo al poco rato, mientras, los fusiles hacían lo propio descarga tras descarga. Los hombres del regimiento Sevilla avanzaron por el foso y el camino cubierto, rodearon el revellín por detrás, llegaron a la trinchera que estaba justo enfrente de la brecha y la asaltaron a la bayoneta… los gritos de dolor, y del fragor del combate dieron paso a los de victoria. Hubo gran cantidad de bajas en los ingenieros franceses que estaban empezando a abrir minas.

Rafael Menacho; esta vez sin peligro, se subió a una mesa, se sacó su bicornio y lo mostró en señal de respeto, después dio orden de retirada.

Durante días se repitieron las salidas, normalmente las dirigía en persona desde el baluarte de Santiago, pero a pesar de ello cada vez los franceses estaban más prevenidos y nos cañoneaban con sus baterías, cubriendo a los suyos.

Lamentablemente, nuestro general, tuvo que aceptar la situación, la herida recibida era grave, y al poco tiempo la inflamación le impidió caminar por si solo.

No obstante, continuaba con su ronda diaria apoyado en su sargento de ordenanzas y en su bastón. Nos estremecía ver la determinación de aquel hombre, casi con su pierna arrastrando cumplía con su deber, seguía hablando y animando a los hombres.

-¿Novedad teniente?

-Esta mañana hemos hacho varias veces fuego en respuesta de las descargas enemigas. Tres heridos en total señor.

-¿Lleva aquí toda la mañana?

-Mi turno de guardia señor

-Venga, llame a su coronel, he convocado una reunión de jefes de la plaza.

-Sí mi general.

Llegamos mi coronel y yo a la sala donde tenía lugar la reunión. Los jefes de ingenieros y artilleros discutían entre sí mientras exponían la situación.

-Hace días que sus ingenieros están abriendo minas bajo el glacis para pasar a cubierto…

-¿Pero olvidáis que tienen que atravesar el foso para llegar a la brecha, y una vez allí escalarla? Nuestros cañones y fusiles les provocarán una carnicería… no van a intentarlo… aún.

-Asaltarán la brecha, puede que la tomen o no, pero tened por seguro que intentarán asaltarnos con escalas por diferentes puntos de la muralla, si nos sobrepasan por varios sectores y penetran en la ciudad, nuestra defensa se colapsará.

Menacho, sentado en su silla, con la pierna derecha en alto y la venda ensangrentada levantó la vista, y con un gesto de indiferencia le dijo a Imaz.

-Diga lo que tenga que decir general…

Imaz tomo aire y mucho valor y le dijo a Menacho:

-No podremos mantener la plaza mucho tiempo más. Lar reglas de la guerra consideran honrosa una capitulación con una brecha abierta en las murallas…mejor eso que continuar con una resistencia fútil…

Todos nos miramos con incredulidad y preocupación, sabíamos que muchos de nosotros opinaban como Imaz, y que no tenían valor para dejar su vida defendiendo Badajoz.

En ese momento, él se levantó de la silla en la que estaba de golpe, se apoyó en la mesa y con una mirada de odio y repulsión que jamás habíamos visto en Menacho, le espetó a Imaz:

-Como vuelva a hacer una sola mención a la palabra capitulación le pego un tiro yo mismo… ¿comprende?

Imaz palideció y se hizo el silencio absoluto en toda la sala, muchos empezaron a aflojarse los corbatines, nos mirábamos con estupor…

-Considere esto como un aviso; si no fuese usted mi segundo al mando en estos momentos estaría frente a un pelotón de fusilamiento. Continúen caballeros.

Prosiguió la discusión. El comandante de artilleros Camaño continuó exponiendo.

-Nos hacen fuego constante desde sus baterías, y especialmente desde las de Pardaleras.

Nuestros cañones se encuentran operativos, se sospecha de que hayan emplazado morteros, pueden abrir fuego en cualquier momento. Desde sus baterías del Oeste, frente al fuerte de Picuña lanzan bombas sobre la ciudad, con objetivo de amedrentar a la población, las murallas de la zona están intactas; no obstante, no provocan graves daños en el vecindario. Tal y como ordenasteis hemos emplazado una batería de a 12 para hacer fuego de contrabatería desde el fuerte de Picuña… parece ser que cesan los esfuerzos enemigos por esta parte. En total, hoy se han disparado 325 proyectiles sobre la ciudad.

Entonces habló un general anciano, de la vieja escuela, creo que se llamaba Juan José García.

-Señores, este es el momento decisivo, como en Gerona, como en Zaragoza; podemos resistir el asalto por la brecha y con ayuda de los civiles armados frenar cualquier asalto con escalas que intenten.

Tenemos las murallas intactas, y toda la población a nuestro favor. ¡Resistamos!

Desde su silla Menacho dijo:

-¿Qué sabemos del ejército de socorro?

Hacía semanas que no habíamos tenido noticia alguna de ese ejército; no sabíamos si se había destinado a atacar la retaguardia de Massena en Portugal, o al socorro de Badajoz.

Ante el silencio siguiente dijo:

-Resistiremos igual. ¿En qué estado se encuentran los trabajos de fortificación internos Albo?

-Se han aspillado todas las casas próximas a la brecha; hemos levantado barricadas, cavado fosos en los puntos clave, y colocados varios cañones. Además se han fortificado conventos como puntos de resistencia internos como los demás cuarteles. Dichos puntos serán defendidos por tropas regulares y por la milicia urbana recién creada.

Menacho pensativo se levantó una vez más, y nos dijo:

-Caballeros…hay que resistir, pensad en todos los horrores a los que someteremos a la población si caen en manos francesas, nuestro honor de militares nos lo dicta, antes moriremos en la muralla que ver Badajoz tomada por el enemigo… ¡Viva la Patria!

-¡Viva!

¡Viva la Patria! Badajoz 1811. Parte III

2012-12-17T19:10:00.000+01:00

¡Viva la Patria!

Badajoz 1811

Andrés Lloret Vargas

III

Para nuestra suerte, el 5º Ejército español se encontraba acampado en el otro lado del Guadiana, protegido por el cañón del fuerte de San Cristóbal, unos 10.000 hombres que guardaban Badajoz y su comunicación con Elvas. En mis momentos de descanso, me gustaba subirme al castillo moro, y ver el campamento español en el horizonte, daba mucha confianza. Ese ejército lo mandaba el Teniente General Gabriel de Mendizábal, desde la cercada ciudad nos sentíamos seguros, y los franceses empezarían a tener miedo. Menacho aprovechó para mandarle carta a su mujer que se encontraba en Elvas con sus hijos; yo entregué al emisario su última carta, el 18 de febrero. El día siguiente tuvo lugar un desastre que nos sacudiría de un plumazo las esperanzas de victoria…

No fui testigo de lo que ocurrió, me extrañó que no disparasen con tanto brío a las murallas como en días anteriores, lo achaqué a la niebla que les impedía vernos. Sólo supe por los ruidos de la lejanía y en conversaciones con mi coronel y otros soldados que vieron la batalla. Soult había desplazado la mayoría de sus fuerzas cruzando Guadiana arriba con mucha caballería y artillería volante, salió de entre la niebla cargando con sus columnas de infantería contra la rápidamente formada infantería española; mientras que su superior caballería ponía en fuga a nuestros jinetes. Mendizábal no fortificó su posición, como le recomendó el inglés, los nuestros formaron rápidamente dos grandes cuadros ante el acoso de la caballería, entonces Soult emplazó rápidamente dos cañones tirados por caballos que empezaron a disparar metralla contra las formaciones españolas, segando las filas como guadaña la hierba, fue una masacre, los nuestros aguantaron hasta que los cuadros dejaron de ser tal cosa, y todo se desmoronó. Los franceses iniciaron la persecución de los restos de 5º Ejército, algunas de sus unidades pudieron retirarse sin dar la espalda, en orden, hasta Badajoz, aumentando la guarnición de la plaza y llenando un poco más sus hospitales. La ciudad estaba totalmente rodeada.

Seguía el bombardeo a la ciudad… Las trincheras enemigas zigzagueaban acercándose a la muralla, los teníamos a tiro de fusil. A pesar de nuestros esfuerzos sus cañones no se estaban quietos, y ocasionaban cada vez más daño a la muralla, y destrozos en las viviendas.

Había días en los que disparaban cientos de bombas que ocasionaban destrozos y víctimas entre la población civil. Con esto Soult pretendía amedrentar el ánimo de los defensores más que destrozar las murallas. No obstante, estas empezaban a ser imposibles de reparar, y el enemigo logró abrir una brecha de 30 metros en la cortina que unía los baluartes de Santiago y San Juan, este hecho hacía peligrar la posesión de la plaza.

Así las cosas, me destinaron en el baluarte de Santiago para hacer fuego de fusil desde allí. Muchas veces, situaban sus tiradores en la trinchera más próxima, y nos hostigaban continuamente, con poco efecto, pero era temerario descubrirse por encima de las troneras.

Menacho, alarmado por la brecha, continuaba mandando en persona en las murallas, dando órdenes a jefes y soldados por igual. No tenía ni daba un minuto de descanso, la situación lo exigía. Recorría todos los baluartes y lienzos de muralla de la plaza, con su bastón de mariscal en la mano y las plumas de su bicornio al viento.

En uno de los descansos que otorgaba el bombardeo francés, me encontraba charlando con el mismo subteniente que me ofreció el cigarro aquella noche. Por más que lo intento no puedo recordar su nombre.

A mediados de febrero, mi coronel me llamó para acompañarle en una reunión de los oficiales de la plaza. Estaban todos reunidos en el despacho de Menacho.

Comenzó el comandante de ingenieros de la ciudad.

-Caballeros, lamento informarles que el enemigo ha logrado su objetivo, han abierto una brecha practicable en nuestras murallas y nos es imposible repararla. Pueden asaltarla en cualquier momento. En toda la muralla no hay mayores daños, el revellín de esa brecha está intacto, la contraescarpa no ha sido perforada, y sus trincheras no han sobrepasado el glacis. Pero se encuentran en condiciones de invertir a su favor la situación, con Pardaleras ocupado han instalado una batería en él, y nos hace fuego en oblicuo hacia el baluarte de Santiago, es cuestión de tiempo que inutilicen su batería.

El comandante de artillería secundó a su compañero en la exposición del estado de la plaza.

-Las baterías de los flancos se encuentran operativas, el tiro raso de los cañones de Pardaleras no puede silenciar nuestros cañones; sin embargo sus trincheras están lo suficientemente cerca como para emplazar morteros, es el único método por el que pueden silenciar nuestras piezas.

Posiblemente intenten asaltar la brecha, pero a día de hoy, ese asalto puede ser frustrado

En ese momento, el coronel de mi regimiento expuso su opinión.

-Señores; la plaza está totalmente segura, es imposible que en las actuales circunstancias asalten la brecha, sería una masacre.

Le cortó de súbito el general Imaz, segundo jefe de la plaza.

-¿Y si dentro de unas semanas lo intentan? Pueden penetrar dentro de la ciudad, y sólo Dios sabe qué pasará entonces.

Mientras Imaz hablaba, Menacho estaba en silencio, absorto en sus pensamientos y en los mapas; de vez en cuando alzaba la vista para observar la discusión. Todos esperábamos que dijera algo, como así fue.

-Tarde o temprano destrozarán nuestras baterías, acercarán sus trincheras y nos asaltarán, ellos lo saben, por eso esta mañana he tenido que negarme a recibir a uno de sus emisarios, que pretenden hacernos capitular. Me han llegado informes de otro ejército de socorro para la plaza, los ingleses nos ayudarán, unos 15.000 infantes y 3000 caballos, hay que resistir hasta que lleguen.

Continuó pensativo unos instantes, estaba calculando mentalmente los días de resistencia posibles en el interior de la ciudad si las murallas caían…

-Quiero que se abran aspilleras en las casas inmediatas a la muralla, si es necesario colocaremos cañones en las calles, hay que levantar barricadas por toda la ciudad; hay que frenarlos en seco en el interior con el fuego de fusil y la metralla del cañón. Calculo al menos tres semanas de resistencia, tiempo suficiente para la llegada del ejército de socorro.

Sus cañones no podrán ayudarles murallas adentro, la lucha será casa por casa, hombre contra hombre…Badajoz no se rendirá…

Una vez más todos nos sentimos llenos de valor para continuar resistiendo, creíamos en la victoria, resistiríamos hasta la llegada del ejército de socorro.

Al llegar aquel día a mi hogar, las mujeres de la casa estaban en el hospital militar ayudando a los heridos. Don Jaime estaba solo frente al fuego, leyendo la gaceta del día. Cansado, me senté a su lado, al calor de la lumbre; tenía mi sable encima de las piernas, la luz de las llamas hacía relucir la funda.

Don Jaime sin levantar la vista de la lectura me dijo.

-Teniente, ¿recuerda que le dije que sabríamos dar buena cuenta de los franceses como en Zaragoza?

-Sí

-Menacho ha ordenado a todos los paisanos capaces que se presenten en la catedral para formar partidas de combatientes que ayuden a la defensa.

Mientras acababa de decir eso se escuchaba de forma lejana el cañón francés, y sus impactos en las casas de la ciudad.

-Están disparando bala

-¿Cómo lo sabe teniente?

-Ahora lo verá

Las campanas de la catedral hicieron un único toque, era la señal para los habitantes de que eran balas y no granadas o bombas lo que se estaba disparando. Se hizo el silencio en la estancia, únicamente interrumpido por el chasquido de la leña.

Continúa la conversación.

-¿Y se presentará usted Don Jaime?

-Naturalmente que sí, aún soy útil…y en ese armario hay para armar a unos cuantos. Mañana me tendrá usted en la catedral con mi escopeta y mi canana llena.

Sabía que en la ciudad había muchos como él; hombres sencillos que veían peligrar sus haciendas y vidas, y las de sus seres queridos, y empuñaban las armas para defenderse.

Esto me reconfortaba aún más… defenderíamos Badajoz hasta la muerte, casa por casa o la perderíamos, pero estaba seguro de que ganaríamos la guerra.

Seguía pensando, y en cuanto quise darme cuenta me estaba despertando la pequeña de la familia, me había quedado dormido.

Ya había anochecido y nos dispusimos a cenar. El tema de conversación de aquella velada fue la decisión de Don Jaime de participar en la defensa empuñando las armas.

Las hijas y la mujer no querían, pero el hombre se mantuvo en sus trece, y consideraba eso como un deber, como una cuestión de honor, algo así como una prueba que se le había encomendado y debía cumplir.

Continuaba cansado, participé poco de la conversación, finalmente la mujer se resignó y me dijo que cuidase de él, que no era un hombre de armas, que a lo más que llegaba era a cazar liebres.

-Se hará lo que se pueda Doña Carmen, se hará lo que se pueda…

Acabamos de cenar y me despedí de aquella familia hasta la mañana siguiente.

Me despertó como siempre el pífano que anunciaba el cambio de guardia, me vestí rápidamente y bajé a comer algo antes de marchar como tantos otros días.

Llegué a mi puesto en el baluarte de Santiago. Los soldados estaban allí limpiando fusiles, cambiando piedras, revisando cartucheras y charlando animosamente.

Me dispuse a ir a una de las troneras para ver la situación del enemigo.

En un acto de temeridad me asomé por una de ellas, sin duda los tiradores enemigos estaban atentos a los baluartes, pude ver las trincheras en diagonal, las baterías enemigas, y en el cerro del viento su campamento. Empecé a pensar que no debía estar ahí, pero era imposible hacer blanco a esa distancia con un fusil.

Pensaba en eso cuando un certero disparo efectuado desde no se sabe dónde me derribó, me impactó en el hombro, destrozando mi charretera. Estuve unos segundos pensando qué había pasado, cuando mis hombres me llevaron inmediatamente al hospital militar.

Mi estancia allí, aunque corta, es uno de los peores recuerdos que tengo. Me postraron en un camastro y me quitaron la casaca. Estuve largo tiempo esperando al cirujano, todo a mí alrededor eran lamentos, quejidos y gritos de dolor, giré la cabeza intentando huir de todo aquel horror y me encontré con el subteniente que me dio el cigarro aquella fría noche. Él también estaba en cama, le habían arrancado la mano en la muralla y le tuvieron que cortar hasta el codo. En un gesto de camaradería que no olvidaré me ofreció un trago de su brandy.

-Tome teniente, le aliviará el dolor.

Apenas acerté a agradecérselo con un gesto. Mientras trataba de aislarme una vez más de aquella situación.

Llegó el cirujano con un delantal lleno de sangre reseca y me preguntó mientras miraba mi herida:

-¿Cómo ha sido eso teniente?

-En el baluarte de Santiago, un tirador con buena puntería, y un oficial despistado.

Mientras esbozaba una sonrisa se limitó a examinar la herida y mientras sacaba su instrumental dijo:

-Hay que sacar la bala, tiene suerte de que no le haya roto ningún hueso, pero si no se la saco, se infectará, le aparecerán fiebres y se gangrenará, y entonces será peor.

Tragué saliva, era la herida más fuerte que me habían hecho hasta ahora, y no sabía qué pasaría, pero aquel cirujano con aspecto de carnicero era mi única esperanza.

-No tengo láudano ni nada para calmarle el dolor, lo siento.

Y me colocó un palo en los dientes para morderlo y que no me cortara la lengua.

-No se preocupe, será rápido.

¡Viva la Patria! Badajoz 1811. Parte II

2012-12-08T12:42:00.000+01:00

¡Viva la Patria!

Badajoz 1811

Andrés Lloret Vargas

Era una mañana fresca de febrero. Por orden de Menacho, que esta vez se encontraba en el baluarte de Santiago, más próximo al enemigo, mi regimiento había formado entre la puerta del Pilar y el fuerte de Pardaleras, a cubierto. A una orden de nuestro general nos pusimos en marcha, desenvainé el sable y me puse al frente de la línea. En ese momento el ya familiar Camaño dio la orden de fuego y los baluartes de Badajoz desataron el infierno sobre las posiciones francesas, todas las baterías que tenían a tiro al enemigo bramaron al unísono, lanzando una lluvia de balas de hierro sin cesar. Aquello nos animó mas y nuestro general dio la orden de cargar; aullando como una manada le locos echamos a correr bayoneta en ristre y sable en alto; la trinchera se hacía grande por momentos, y de pronto, varios centenares de chacós asomaron por ella y empezaron a dispararnos, sufrimos bajas; pero la carga estaba a muy poca distancia del enemigo y no les dimos tiempo a recargar, fue entonces cuando nosotros sin parar de correr y sin responder a los disparos asaltamos la trinchera a bayonetazos. Se generalizó el combate cuerpo a cuerpo. Antes de que quisiese darme cuenta mi sable ya relucía en sangre, fue entonces cuando un francés vino hacia mí, gritando con el fusil en ristre, de un golpe de sable logré alejar su bayoneta de mi cuerpo, y con la misma inercia le propiné un sablazo en la espalda, el francés cayó al suelo con un profundo tajo. Después de minutos de combate los pocos franceses que quedaban saltaron fuera y huyeron, siendo abatidos varios por nuestros disparos. El sacrificio daba sus frutos, ahora había que destrozar la trinchera y clavar los cañones que en ella había. Para sorpresa mía había diez cañones de sitio listos para emplazar, sin perder un segundo fui hacia ellos, saqué un martillo que llevaba al cinto, unos clavos largos y me puse a clavarles el oído para inutilizarlos, otros oficiales y soldados me siguieron en la tarea. Después de esto acordamos que era mejor desmontarles las ruedas y llevárnoslas, dejando el armazón y el cañón con el oído clavado, con gran esfuerzo logramos hacerlo. En unos minutos la batería francesa estaba totalmente inutilizada, sin perder tiempo, echamos mano de las palas que el enemigo había abandonado y comenzamos a cubrir de tierra la trinchera. Arrojamos todo lo que podíamos, hasta los propios cadáveres de los franceses, en cuestión de minutos la obra desapareció.

Menacho, que había dirigido personalmente toda la operación desde los baluartes, dio orden de retirada, el trabajo estaba hecho. Evacuamos a los muertos y heridos en camillas y regresamos en orden hasta la puerta del Pilar.

Al llegar aquella tarde a mi pequeño hogar me abrió la puerta Rosa, que con cara de espanto me dijo:

-¿Qué te ha pasado?

-Nada, creo que hoy he tenido mucha suerte.

-¡Estás sangrando!

Me miré el lugar que señalaba con sus ojos aquella muchacha. Mi costado derecho manaba sangre, llegaba hasta las botas. Giré la cabeza, y en la calle había pequeñas manchas rojizas con la forma de mi suela. Entonces miré a Rosa pensando que no había esquivado tan bien como creía el bayonetazo de aquel gabacho en la trinchera. En ese momento me fallaron las piernas, Rosa me agarró pasando mi brazo por sus hombros y me arrastró hasta la mesa del comedor.

-Entra vamos, ¡madre traiga agua y vendas!

-Míralo, está pálido, ha perdido mucha sangre.

-No se preocupe Don Jaime, creo que es de poca importancia, si no estaría muerto.

La herida estaba bajo las costillas, la bayoneta no había penetrado, pero había hecho un corte relativamente profundo del que aún manaba sangre. Me quitaron el uniforme y el sable y lavaron la herida, después me vendaron y subieron a mi habitación.

Durante días hicimos salidas continuas para destrozar su artillería, sin descanso, a veces con dos brigadas de caballería saliendo a la carga desde Puerta de Palmas, llegábamos a ocasionar destrozos; pero a pesar de nuestros esfuerzos las trincheras se acercaban cada vez más, hasta que al enemigo le fue posible colocar los cañones de sitio y comenzó a bombardear las murallas.

Noche cerrada de febrero. Las estrellas se reflejaban en el Guadiana. Estaba de guardia en la muralla, silencio, un frío que calaba el alma, nos intentábamos proteger con nuestros capotes. Conversaba con un subteniente sobre las anécdotas de nuestra vida en los ejércitos del Rey. Paseábamos por las murallas en dirección al río mientras se disponía a liarse un cigarrillo.

-¿Quiere teniente? Le dará calor.

-Debo confesar que nunca he fumado, pero creo que como no empiece esta noche moriré de frío.

Con una sonrisa me ofreció el suyo y se dispuso a liarse uno nuevo.

La primera calada entró como el primer trago de brandy, y acerté a agradecérselo entre la tos siguiente.

Continuamos nuestra ronda, con los habituales temas de conversación

-¿Cree que mañana Menacho ordenará otra salida teniente?

- O hacemos eso, o pronto destrozarán nuestras murallas a cañonazos.

Miraba al lado externo, cuando vi unos fogonazos en la lejanía, después el trueno de los cañones; corrí y me tiré sobre el subteniente para intentar protegerlo.

-¡Al suelo! ¡Cúbrete!

No acababa de decirlo cuando las balas llegaron a su destino, sentimos retumbar el suelo de la muralla al tiempo que nuestras cabezas.

Aturdidos después de la descarga nos levantamos a duras penas y salimos corriendo para dar la alarma y tomar posiciones.

Al llegar al baluarte de Santiago empezaban a acudir artilleros, aparte de los de guardia que preparaban sus cañones para contestar, en cuestión de minutos sonó nuestro primer disparo.

Las quebradas voces de los jefes de batería repetían continuamente:

-¡A los fogonazos! ¡Disparad a los fogonazos! ¡Fuego!

Aún recuerdo los cañonazos, a todas horas, incesantemente, por el día, por la tarde, por la noche, los estampidos retumbaban en la ciudad. Nuestros cañones no estaban quietos y respondían. El infierno tenía un lugar esos días, y era Badajoz.

Cañonazos y más cañonazos, el fuerte de Pardaleras recibía la mayor parte de los proyectiles, Menacho, temiendo un asalto francés dobló su guarnición, dos regimientos se turnarían en su defensa cada día. Aún recuerdo el momento en que le tocó al mío. Era una noche fría de febrero y nos disponíamos a tomar el relevo del regimiento que guarnecía Pardaleras. Estábamos formados tras la puerta del Pilar, había luna llena y el cielo estaba raso. Charlaba con otro teniente mientras me ajustaba los guantes, cuando de pronto empezamos a escuchar disparos de fusil.

-¿Oyes eso?

-¡Están atacando Pardaleras!

Subimos a la muralla y el fuerte se iluminaba con pequeñas explosiones, los gritos empezaban a escucharse de forma lejana. Miré a mi compañero.

-Hay que ayudarles, el fuerte no debe caer.

Regresamos e informamos a nuestro coronel, que ya empezaba a ser consciente de lo que estaba pasando, nos ordenó salir a toda prisa y atacar el fuerte desde la ciudad. Desenvainé mi sable y echamos a correr en mitad de la noche en absoluto silencio, de pronto nos dimos cuenta de que los disparos cesaban y varios soldados regresaban corriendo hacia nosotros con la cara desencajada y partes del cuerpo ensangrentadas. Sin duda habían luchado con ganas, pero ahora era nuestro turno.

Aún se combatía dentro del fuerte a bayonetazos, llegamos a las murallas, la puerta estaba cerrada, ordené a los gastadores a que la derribaran con sus hachas. Entonces los franceses se percataron de ello y empezaron a dispararnos desde lo alto del muro, los nuestros respondieron con una furiosa descarga que los alejó por unos instantes, para regresar tirándonos gran cantidad de granadas que al estallar provocaron decenas de muertos. Desde nuestra posición no podíamos hacer otra cosa que dispararles. La situación se mantuvo unos minutos que se hicieron eternos, al ver que era imposible acceder al fuerte y que probablemente ya habían llegado nuevos refuerzos enemigos nuestro coronel dio la orden de retirada. Al llegar a la puerta del Pilar me dijo consternado:

-Vamos a informar de todo a Menacho.

-A la orden

Mientras corríamos por las calles de Badajoz podía ver como todas las ventanas estaban cerradas, algunos osados las abrían mirando de un lado para otro intentando informarse de origen de los disparos a esas horas.

Al llegar a la estancia del general, este estaba solo, de pie, con varios candelabros y un buen fuego tras de sí, viendo mapas sin cesar con la casaca desabrochada; esta vez entré y no fue necesario dar un taconazo para que advirtiera nuestra presencia, levantó la vista de la mesa y nos miró con su habitual rostro imperturbable, como sabiendo que le íbamos a decir.

-Señor; Pardaleras ha caído, el enemigo probablemente se haya aventurado por el foso y ha logrado confundir a sus defensores de que era el relevo de la ciudad, por ello no les ha dado tiempo a dar la alarma.

No acababa de decirlo mi coronel cuando ya tenía ceñido su bicornio y su bastón de mariscal en la mano.

-Teniente, vamos a los baluartes ¡aprisa!

Llegamos al baluarte de San Roque, estaba repleto de artilleros cargando sus piezas, corriendo de un lado a otro con municiones, a pesar de ser de noche la luna llena ayudaba bastante a aquellos conocedores de su oficio, los baluartes de ambos lados bullían de la misma actividad.

Menacho se subió a una de las mesas y con su catalejo pudo ver Pardaleras ardiendo, tras otear unos instantes bajó de la mesa y dirigiéndose a los artilleros les dijo:

-Caballeros, que no cunda el desánimo, que vean de que son capaces nuestros cañones, ¡Fuego a discreción contra el fuerte! ¡Arrasadlo! ¡Emplazad en estos baluartes los obuses y mayores piezas de las que dispongamos y aplastadlos! ¡Viva España!

Segundos más tarde, las baterías que tenían a tiro a Pardaleras desataron un estruendo continuo, nubes de humo de los cañonazos cubrían el baluarte donde nos encontrábamos, aquellos artilleros cargaban y disparaban con una velocidad endiablada, no tardaron en necesitar enfriar los cañones. Entonces, paisanos de las casas cercanas, a quienes habían despertado los cañonazos se presentaron allí, preguntando en qué podían ayudar; inmediatamente los artilleros pidieron agua para sus cañones y al poco gran cantidad de civiles estaba en el baluarte echando cubos de agua a aquellas fieras de más de dos toneladas que no dejaban de escupir fuego.

Mientras, el Mariscal estaba en el centro del baluarte, observando impávido a los artilleros, impasible ante los estampidos, su figura se iluminaba con cada fogonazo.

Transcurrió así toda la noche. Al amanecer Pardaleras estaba prácticamente arrasado y el comandante dio orden de cesar el fuego para dar descanso a los artilleros. Mi regimiento había permanecido allí desde la pérdida del fuerte, al escuchar el familiar pífano que anunciaba el relevo me quedé un rato observando aquella escena; el baluarte estaba lleno de artilleros apostados contra sus cañones, sentados en tierra, con la cara y las manos negras, exhaustos, algunos recibían agua de las mujeres de la zona que continuaban ayudando, a lo que con la garganta seca del humo de la pólvora apenas acertaban a agradecer y se limitaban a asentir con la cabeza.

Abandoné el lugar. Mientras recorría las calles de Badajoz hasta mi casa de acogida. Una vez más me pregunté hasta cuando seríamos capaces de resistir el asedio. Caminaba absorto en mis pensamientos cuando en un cruce de calles acerté a ver uno de los pesados obuses que reclamaba Menacho la noche anterior, lo transportaban a duras penas cuatro bueyes y una veintena de hombres, muchos de ellos sin uniforme alguno, supuse que serían civiles. Ante esta imagen traté de auto confortarme, la población civil nos ayudaría hasta el final, si nos era imposible defender las murallas, lucharíamos casa por casa… convertiríamos Badajoz en una nueva Zaragoza.

Continué con mi pensamiento hasta llegar a mi casa, donde, como de costumbre me abrió la pequeña Rosa.

-Buenas, soldadito.

-Buenos días Rosa.

-Anda, entra y lávate bien que tienes la cara totalmente negra.

Al atravesar el portal me encontré con la ya familiar escena de la familia desayunando.

-¿De dónde has salido muchacho? Tienes la cara totalmente negra.

-He estado toda la noche en el baluarte de San Roque Don Jaime.

-Eso explica tanto cañonazo, ¿les habéis dado lo suyo?

Con sonrisa entrecortada, acerté a decir:

-Se ha hecho lo que se ha podido Don Jaime, lo que hemos podido.

La respuesta pareció tranquilizarle, y siguió untando caldillo en su tostada. Me quedé unos segundos mirando a la señora de la casa como rasgaba sábanas para hacer vendas.

-Son para llevarlas al hospital, las necesitan más que nosotros, el cura nos ha dicho que pronto tendremos que colaborar allí, empieza a haber muchos heridos.

Al pronto Rosa subía por las escaleras hasta mi habitación con una palangana con agua y una sábana limpia.

-Vamos soldadito, vamos a quitarte todo ese hollín de la cara.

Los restos del humo de la pólvora se habían mezclado con el sudor, por lo que la joven tuvo que esforzarse para poder rescatar mi rostro. Le dije que en los Ejércitos del Rey ensañaban muchas cosas, una de ellas era saber lavarnos la cara, pero ella insistió.

Creo haber dicho que era francamente hermosa, mientras rasgaba mi cara, pensaba en qué sería de aquella pobre joven si los franceses lograban entrar.

¡Viva la Patria! Badajoz 1811

2012-12-06T11:46:00.000+01:00

Hoy comenzamos con un excepcional relato de Joel Andrés Lloret Vargas sobre el sitio al que se vió sometida Badajoz por los franceses en 1811. Escrito en primera persona nos hará vivir los acontecimientos de una manera diferente y se irá publicando por capítulos.
Este relato fue merecedor del primer premio en el apartado de premios literarios concedidos a jóvenes menores de 25 años por la Asociación Cultural Los Sitios de Zaragoza en 2011.

¡Viva la Patria!

Badajoz 1811

Andrés Lloret Vargas

Eran las dos de la madrugada, habíamos caminado varias leguas hasta ver los muros de la Alcazaba, nuestros pies flaqueaban, pero habíamos llegado a Badajoz. Aún recuerdo la cara de RafaelMenacho, pálido por la pérdida de sangre del combate anterior, exhausto, pero con un brillo en sus ojos que animaba a seguir; estaba herido en un muslo, tenía la pierna llena de sangre y cojeaba un poco, sin embargo se negó a ser auxiliado.

Aquel hombre de 43 años había logrado zafarse de un cerco francés en Salvatierra y entrar en otro, el de Badajoz, de madrugada y sin que los franceses se percatasen. Con arrestos, mucho oficio, y la Virgen de la Soledad mirándonos con cariño. Posteriormente, al ver que había nuevos efectivos en la ciudad levantaron el asedio y huyeron Guadiana abajo.

A principios de enero de 1811 estábamos en Badajoz, acabando de poner la ciudad en el mejor estado de defensa; reforzando baluartes, ampliando los terraplenes de los glacis para proteger la muralla, cavando trincheras e intentando reunir la mayor cantidad de víveres y munición que podíamos; sabíamos que tarde o temprano vendrían los gabachos a por la ciudad, era la mejor plaza fortificada de todo el Oeste, la cuña que se interponía entre Soult en Sevilla, y Masséna, en Portugal.

Como joven oficial, era el encargado de controlar la entrada y salida de la ciudad por la Puerta del Pilar, para ello me dieron el mando de una pequeña tropa compuesta por un Sargento y diez soldados bisoños. Nuestro cometido simplemente era el vigilar la entrada haciendo recuento de las mercancías que entraban y salían, y dar parte de ello.

Ante las noticias del asedio e inminente caída de Olivenza, Menacho había ordenado que toda la población incapaz de ser útil a la defensa debía refugiarse en Elvas. Todos aquellos que no podían sostener un fusil ni hacer vendas y tratar a heridos fueron evacuados a través del puente de Palmas y veíamos como se alejaban hasta perderlos de vista, no obstante continuaban llegando gentes que huían del ejército francés.

Por la puerta del Pilar pasaban todas aquellas gentes que llevando lo poco que podían tener a cuestas o en bestias y carros, llegaban por decenas, por cientos. Ante esta situación nuestro coronel pidió órdenes al comandante de la plaza, pues no sabíamos si podíamos dejarlos entrar. La respuesta fue rápida. Los dejamos entrar a todos.

Esperábamos los envíos prometidos de trigo para la guarnición, pues el pan era la prioridad en vistas del sitio; nos habíamos librado del arduo trabajo de fortificación, pero lo cambiamos por el de casi escribano; mi pequeña tropa no paraba de recordarlo.

-Señor, demos gracias de que no estamos pala en mano, esta tarea es para niños.

-¿Y que sois vosotros mozalbetes? Si ninguno pasáis de 16 años. Sargento, pare ese carro, vosotros dos, registradlo.

-Sí señor.

Y en esas estábamos cuando nos llegó un soldado en burro, herido y magullado, juraría que era del regimiento de Trujillo, afirmando que Olivenza había caído. Esto significaba que los franceses se dirigían a Badajoz, rápidamente me dirigí al fuerte de Pardaleras y desde sus baluartes con mi catalejo pude ver en el horizonte una nube humo, era Olivenza. El enemigo no esperaría, y pronto nos las veríamos con su avanzadilla de caballería. Rápidamente fui a informar a Menacho, comandante de la ciudad, que en esos momentos se encontraba en una reunión con el Estado Mayor de la plaza, estaba rodeado de altos oficiales y concentrado en unos mapas donde figuraba la disposición de nuestras defensas, señalando con insistencia y preocupación el Fuerte de Pardaleras y sus flancos, me cuadré delante de él, el sonido del taconazo de mis botas, le hizo percatarse de mi presencia y alzó la vista; aún conservaba aquella mirada de cuando logró introducirnos en Badajoz de madrugada, una mirada que inspiraba seguridad y vitalidad.

-¿Si teniente?

-Mi general, Olivenza ha caído, los franceses pueden atacarnos a voluntad.

Los oficiales presentes en la estancia se miraron unos a otros con rostro turbado; Menacho, sin dejar de mirarme, se limitó a decir:

-Bien, caballeros, este es el momento que hemos aguardado durante meses, nuestra patria es ahora Badajoz, y perderemos la vida antes que la plaza… ya conocen sus órdenes, diríjanse a sus posiciones. Usted, coronel, salga con las guerrillas y den buena cuenta de las avanzadillas que nos manden, quiero los cañones de la plaza disparando al menor acercamiento.

Después de esto, los oficiales presentes se cuadraron y abandonaron la sala a toda prisa, acto seguido agarró su espada, se caló el bicornio del que hondeaban plumas escarlata y se dirigió a toda velocidad hacia la puerta de la sala.

-Teniente, coja los mapas y sígame.

-A la orden.

Mientras caminábamos con prisa por las calles de Badajoz hacia las murallas, las gentes nos miraban con preocupación pero a la vez con confianza y optimismo, ya conocían a Menacho y su espíritu de superación y resistencia, ya lo habían visto animar a civiles y militares durante el refuerzo de la muralla, llegando incluso a tomar una pala en más de una ocasión. Durante el cambio de un cañón en uno de los baluartes hay gente que afirma haberlo visto ayudar a levantar el pesado tubo de hierro con sus manos; ese tipo de detalles, nada frecuentes en los altos oficiales le hicieron ganarse el favor de los pacenses, que se sentían seguros con él.

Al llegar al baluarte de San Roque dejé los mapas encima de una mesa que tenían allí los artilleros mientras Menacho se dirigía hacia una de las cañoneras catalejo en mano.

Al cabo de un rato llegaron al lugar Albo y Camaño, comandantes de ingenieros y artillería respectivamente y la el resto de la plana mayor, quienes informaron del estado de las defensas de la plaza. Mientras ellos conversaban yo me dirigía al borde del baluarte y saqué mi catalejo, ya no había nube de polvo, nuestras guerrillas de tiradores y el cañón de la plaza los había alejado, pero aún podían escucharse disparos al otro lado del Guadiana. El Sol se pondría en unas horas, mañana, o dentro de unos días estarían ante las murallas de nuevo; y pensaba, pensaba en todo ¿lograríamos resistir?, ¿durante cuánto tiempo?, ¿sobreviviremos a todo esto? Estaba absorto en mis pensamientos cuando sonó el pífano que indicaba el cambio de guardia en el baluarte, abandoné el lugar y me fui a descansar. La suerte estaba echada, habíamos preparado la ciudad para esto desde hacía meses, teníamos a más de 5.000 hombres, las mejores murallas, el apoyo incondicional de toda la población y al General Menacho que sin duda elevaba la moral de todos.

Recuerdo que a la mañana siguiente todo seguía tranquilo, nuestro Coronel nos hizo formar fuera de las murallas. Al poco vino nuestro general con las órdenes.

-Soldados, la plaza necesita granos; nos han avisado de que en un molino hay varias fanegas de trigo abandonadas por sus propietarios durante la huída. Hay que recuperarlas. Es posible que nos encontremos con las avanzadillas francesas, nuestras brigadas de caballería las han alejado, pero no sabemos dónde para su infantería, municionad a la tropa, llevaremos carros y acémilas, partimos inmediatamente.

Tras horas de marcha llegamos al molino. No había nadie, todo estaba desordenado, sin duda sus habitantes habían huido con lo poco que tenían a toda prisa.

Nuestro coronel fue tajante:

-No perdáis más tiempo, id al granero y llevaos todo el trigo que encontréis. No sabemos por dónde paran los enemigos…

Logramos cargar todos los sacos que encontramos, cuando di orden a un soldado de ir a asegurarse de ello. El hombre se alejó corriendo al granero, apenas había traspasado la esquina del molino cuando recibió un tiro en la cabeza, cayó muerto al suelo.

Con espanto por los sesos desparramados de aquel hombre apenas acerté a gritar.

-¡A las armas! ¡En guerrilla! ¡Rápido!

Uno de mis sargentos preguntó apretando los dientes:

-¿No se suponía que no había aún franceses?

-Se suponía que los habíamos alejado ¡agáchate! esto tiene que estar lleno de tiradores.

Nos estaban lanzando un fuego graneado desde los olivares que rodeaban el molino por el Sur, nosotros, combatiendo dispersos como ellos, les respondíamos. Disparábamos a la humareda de sus fusiles, aún no habíamos visto sus chacos.

Su fuego seguía cuando nuestro coronel dio orden de salir de allí. A mis hombres y a mí nos encargó guardar el molino por un tiempo, para que los enemigos no nos siguiesen.

Parece ser que desistieron de tomar por la fuerza el molino y se retiraron tras una media hora de tiroteo. Evacuamos a los heridos y marchamos a Badajoz.

Llegué a la casa que me habían asignado, estaba cerca de la iglesia de la Concepción, sus propietarios se habían prestado voluntariamente para acoger a oficiales durante la defensa de la plaza; llamé a la puerta de madera y me abrió la señora de la casa, que como de costumbre tenía un rosario en sus manos. Entré y me descubrí.

-Buenas noches Doña Carmen.

-Buenas noches, ¿cómo ha ido la jornada? Os noto poco sereno.

-Sin duda sois observadora, os lo explicaré, pero ahora cenemos.

Aquellas gentes a las que meses atrás no conocía eran ahora mi familia, eran un matrimonio con dos hijas. Estábamos todos reunidos en la mesa, a la luz de un buen fuego y con comida caliente; era enero y eso se agradecía. Entonces el padre comenzó a preguntarme:

-¿Qué ha hecho hoy teniente? Le noto cansado.

-Lo que hemos podido Don Jaime…

Las hijas me miraban fijamente, deberían de tener 17 ó 18 años, la piel blanca, ojos marrones, mejillas sonrosadas y pelo azabache, eran francamente hermosas. Cuando de repente la mayor me pregunta:

-Se rumorea por la ciudad que los franceses están al llegar, ¿es cierto?

-Así es Rosa, hoy ha legado un emisario, probablemente mañana estarán aquí.

-¿Cree que podremos resistir teniente?

-Sin duda Don Jaime, Badajoz no es Olivenza, no podrán tomar esta plaza tan rápidamente. No obstante y por su seguridad, sería mejor que su familia abandonase la ciudad.

-¿Cómo? ¡Ni pensarlo! Nos quedaremos, ¿cree usted que no conozco las historias de Zaragoza? Aún podemos ser útiles aquí…

-Como prefiera usted.

-Además, ya sabe que podemos recibir bien a esos gabachos…

Decía esto mientras señalaba un armario en el que guardaba sus armas de caza, no pude sino esbozar una sonrisa.

Acabamos de cenar, les di las buenas noches y me retiré a mis aposentos en el piso superior, dejé el sable apoyado en la silla, colgué el bicornio, me saqué las botas y me recosté en la cama. Continuaba con mis pensamientos en el lecho hasta que me quedé dormido.

Me despertó como siempre el pífano que anunciaba cambio de guardia. Me asomé al balcón, la ciudad rebosaba vida, como siempre; sólo que esta vez había mas tránsito de soldados de un lado a otro, de repente Rosa abre la puerta de la habitación y me dice con una sonrisa.

-Buenos días soldadito.

-Buenos días mujercita.

-Ya puedes bajar a desayunar.

Me vestí rápidamente, agarré mi sable y bajé a comer algo. Me despedí de aquella familia y fui a la puerta del Pilar como de costumbre. Al llegar, mi pequeña tropa bisoña ya estaba allí. Al poco de llegar avistaron un jinete con una bandera blanca acercándose, llevaba una casaca verde, yelmo brillante del que ondeaban crines de caballo, se trataba de un dragón francés. Formé a mi pequeña tropa fuera de la puerta y me dispuse a darle el alto, aquel gabacho paró su caballo y desmontó, se acercó a mí entre el tintineo de su sable, me saludó militarmente y me dijo con notable acento:

-¿Quién ser mando en Badajoz? Debo entregar carta de Soult.

-El Mariscal Menacho, ya le he mandado llamar.

En ese momento apareció él con un pequeño séquito de altos oficiales, el francés y yo nos cuadramos, y este inclinando levemente la cabeza le ofreció una carta.

-De le Màrechal Soult

Menacho la cogió, después de leerla durante unos instantes, nos miró fijamente y se dirigió a la pequeña mesa que teníamos para apuntar los bagajes que pasaban por la puerta del Pilar; se inclinó en ella, tomó pluma y papel y comenzó a escribir. Acabó pronto y acto seguido se dirigió de nuevo al francés mientras doblaba la hoja.

-Tened, esta es la respuesta de Badajoz y de su comandante para los enemigos de la Patria, llevádsela a vuestro general.

El francés le miró desafiante e incrédulo unos instantes, seguramente estaría pensando en Zaragoza y Gerona, finalmente cogió la carta, se montó en su caballo y saludó para salir de allí al trote.

El general y todos los mandos presentes abandonaron la puerta. Mi pequeña tropa me miraba en silencio.

-¿Qué va a pasar ahora teniente?

- Eso pronto lo sabremos mozalbetes.

Transcurrió el resto de la mañana con la habitual rutina, pero cada hora se me tornaba una eternidad, ardía en deseos de ver que estaba pasando, por lo que me tomé la libertad de relegar el mando en el sargento y dirigirme hacia el fuerte de Pardaleras. Allí me encontré con gran cantidad de artilleros y con los mismos altos oficiales de esta mañana, cada uno con su catalejo oteando el cerro de Reyes y las filas de casacas azules que comenzaban a aparecer lentamente. Menacho estaba allí, señalando aquella loma y el espacio hasta el Guadiana.

-Señores, el enemigo está en una posición favorable, pero muy distante para atacar. No debemos preocuparnos por el cerro de reyes, pero sí de las trincheras que de el salgan. Para poder entrar en Badajoz necesitan emplazar cerca sus cañones y destrozar nuestras murallas con ellos ¿qué opina usted Camaño?

-Si pretenden abrir brecha deben emplazar sus cañones a unos mil quinientos metros; a más de esa distancia no tendrían potencia suficiente para destruir los muros, y a esa distancia, están a tiro de nuestro baluartes. Nuestros cañones son de a 24 libras, los suyos posiblemente serán piezas de campaña de a 12.

Con la respuesta del comandante de artillería de la plaza los allí presentes nos miramos seguros.

-Cierto. Por ello hay que evitar que emplacen esa artillería, hay que atacar las trincheras que abran y destruir esos cañones con apoyo de nuestras baterías desde la muralla; para ello, la posesión de este fuerte es vital ¿lo han entendido? El fuerte de Pardaleras no debe caer.

Mientras el Mariscal discutía con sus oficiales yo, catalejo en mano, oteaba la llanura que se extendía al lado del Guadiana. Cual fue mi sorpresa, había gran cantidad de franceses, que empezaban a abrir una trinchera fuera de nuestro alcance.

-¡Mi general! ¡Allí! ¡Mirad al lado del río!

En ese momento todos los allí presentes apuntaron sus catalejos y vieron que el sitio ya había comenzado, el enemigo cavaba una trinchera que se dirigía hacia las murallas en diagonal. Entonces, Menacho se mantuvo pensativo unos instantes.

- Suponía que no tendrían agallas a lanzarse a traición con escalas, están dispuestos a que esto les lleve meses. El enemigo atacará nuestros baluartes a cañonazos e intentará cavar trincheras para poder acercarse y asaltarnos sin ser dañado…quizá abran minas, hay que evitar que lo consigan. Nuestras murallas son muy sólidas, pero hay que luchar fuera de ellas mientras podamos. Coronel, reúna a sus hombres, puede que ahora sea suficiente con cuatro batallones. A mi orden, ataque y destruya la trinchera. Dos escuadrones de caballería saldrán de la puerta de Palmas y le apoyarán.

El oficial se cuadró y se dispuso a obedecer las órdenes. En cuestión de minutos empezaron a desembocar cientos de hombres por la puerta del Pilar, y se formaron en las plazas de armas del camino cubierto, rápidamente las órdenes de Menacho se cumplieron. Desde lo alto del fuerte se sacó su bicornio con plumas escarlatas y lo movió hacia delante, dando orden de atacar

-¡Adelante regimiento del Príncipe, a por ellos!

Los oficiales desenvainaron sus sables y dieron la orden de avance, empezó a sonar el toque de carga, aquella marea de hombres se alejaba a la carrera por momentos. No faltó tiempo hasta oír las primeras descargas de fusilería, después, el asalto a las posiciones francesas. Gran cantidad de ingenieros y trabajadores franceses huyeron de la trinchera, y fueron alcanzados por la caballería, provocando una masacre, los nuestros se retiraron rápidamente ante el previsible contraataque francés.

Menacho estuvo controlando toda la operación desde Pardaleras, apartó por un momento el catalejo de su ojo, y señalando aquella escaramuza dijo:

-Caballeros, esta operación debe llevarse a cabo todos los días sin descanso, hay que salir y batirlos fuera para poder destruir las trincheras y sus cañones. Debemos proteger en lo posible las murallas.

Y siguiendo las órdenes del comandante de la plaza esas operaciones se llevaron a cabo cada día desde el inicio del sitio, en cada salida se turnaban los regimientos que guarnecían la plaza; hasta que un día le tocó al mío…

Pasados doscientos años del levantamiento, guerra y revolución de España. Extremadura (1808-1812)

2012-10-29T22:22:00.000+01:00

Pasados doscientos años del levantamiento, guerra y revolución de España.
Extremadura (1808-1812

Artilleros portugueses en la defensa de Badajoz en 1811

2012-08-25T18:53:00.002+02:00

Artilleros portugueses en la defensa de Badajoz en 1811. Revista Sharia n 70
José María Monreal Periáñez

Cuando la plaza de Badajoz se rindió el 10 de marzo de 1811 al Mariscal Soult entre los soldados que entregaban sus armas no sólo había españoles, con ellos se encontraba un pequeño grupo de soldados portugueses que habían defendido la ciudad durante los últimos cuarenta días, luchando codo con codo con la guarnición española. Servirían en Badajoz desde el día 21 de enero (apenas tres días antes de comenzar el sitio) hasta el día de la rendición ciento setenta soldados portugueses del regimiento de artillería nº 3 que se encontraban bajo el mando del capitán del mismo regimiento João Vieira de Mello (Juan Nepomuceno Vera de Melo en las versiones españolas). Aunque la llegada de este regimiento en concreto fue muy cercana al comienzo del sitio, ya en 1809 Beresford había ordenado a Leite, gobernador de Elvas, que mandase doscientos de sus artilleros a Badajoz, para mostrar el apoyo de Portugal a la causa española.
Como se lamentaría años más tarde el portugués Claudio de Chaby en su excepcional “Excerptos Excerptos historicos e colecção...” esta presencia de soldados portugueses en la defensa de Badajoz pasó desapercibida para la historiografía española y solo se comentaba en algunos casos, como veremos más adelante, la presencia de Vieira de Mello en la junta de guerra del 10 de marzo.

Aunque las referencias al comportamiento de este regimiento durante el sitio son escasas, todas ellas dan una imagen positiva de su participación. Al parecer dos soldados destacaron sobre el resto un sargento llamado F. Rosado y un soldado de apellido Padilha. Según recogió Chaby cincuenta años después de los hechos de los testimonios de los habitantes de Badajoz, habían desatacado especialmente por su valor y puntería.

Como hecho destacable de estos hombres, Francisco Xavier de Rego Aranha (Limpo Píriz, Luis Alfonso(ed). Badajoz y Elvas en 1811. Crónicas de Guerra) relata la explosión de un polvorín francés debido a un disparo de la plaza el día 2 de marzo. El autor del disparo fue uno de los artilleros portugueses

“Viendo descargar cuatro carros de pólvora en una de las baterías enemigas, donde acababan de recogeral en una especie silo subterráneo, apuntó una bomba con tanto acierto que cayó en el centro del polvorín. ¡En un instante hizo volar en pedazos los carros, los instrumentos, cuatro piezas, y los artilleros que las servían!”

La última prueba de la fidelidad y valor de las tropas portuguesas la daría su capitán Vieira de Mello quien fue llamado a la junta de guerra del 10 de marzo en la que se votaba si se continuaba defendiendo la plaza o si ésta debía rendirse. Aunque el capitán portugués mostró su sorpresa por ser llamado a esta junta cuando nunca se había pedido su opinión en el resto del sitio asistió por consejo de Joaquín Caamaño y Pardo comandante de artillería de la plaza. El portugués votó por continuar la defensa de la plaza, pero su presencia en esta junta desapareció de los primeros informes sobre la votación, situación que criticaron Caamaño y la Provincia de Extremadura en sus respectivas relaciones de los hechos.
Una vez rendida la plaza los artilleros portugueses corrieron la misma suerte que la guarnición española y fueron hechos prisioneros y llevados por el camino a Francia. Durante el viaje, cuando se encontraban no muy lejos de Madrid, la mayoría consiguió eludir la vigilancia francesa y escapar para volver a Portugal y continuar la lucha.

En 1861 Chaby en una de sus impagables labores de investigación sobre el terreno pudo entrevistar en el camino de Elvas a Campomayor a uno de estos soldados que habían formado parte del destacamento portugués. Su nombre era Joao Fernandes y había servido en el regimiento de artillería nº 3 de 1807 a 1817, participando en toda la guerra contra Napoleón y regresando posteriormente a sus labores como agricultor. Entre otras muchas historias de juventud, el viejo soldado confirmaba el buen papel representado por las tropas portuguesas en Badajoz, la valentía de Rosado o la puntería de Padilha. Los intentos de Chaby por conseguir que este viejo soldado (también lo intentó con otros de los que fue conociendo en sus investigaciones) fuera integrado en una de las unidades de veteranos existentes para evitarle la fatiga del trabajo en sus últimos días no prosperaron. Chaby no pudo hacer más que lamentarse de la desidia de las clases dirigentes y recordar en sus páginas al artillero “intentando compensar como nos es posible al veterano soldado, bizarro luchador por la independencia de nuestra patria, de la desconsideración y el abandono”.

Dos interpretaciones de la acciones llevadas a cabos por los artilleros portugueses publciadas enLimpo Píriz, Luis Alfonso. Badajoz y Elvas en 1811. Crónicas de Guerra. Badajoz, Servicios de Publicaciones del Excmo. Ayuntamiento de Badajoz, 2011.

BIBLIOGRAFÍA

Chaby, Claudio de, Excerptos historicos e collecção de documentos relativos á guerra denominada da peninsula. Lisboa, Imprensa Nacional, 1875.

Caamaño y Pardo, Joaquín, Papel formado de los acontecimientos en la defensa de Badajoz por el Comandante de Artillería de esta plaza en el sitio que le pusieron los franceses en 1811. Manuscrito digitalizado por la Biblioteca Virtual Cervantes.

Limpo Píriz, Luis Alfonso(ed), Badajoz y Elvas en 1811. Crónicas de Guerra. Badajoz, Servicios de Publicaciones del Excmo. Ayuntamiento de Badajoz, 2011.

da Luz Soriano, Simao José, História da Guerra Civil e do estabelecimento do governo parlamentar em Portugal comprehendendo a história diplomática militar e política dªeste reino desde 1777 até 1834. Lisboa, Imprensa Nacional, 1866-1890.

VVAA, Contestación por la provincia de Extremadura al aviso publicado con el coronel Don Rafael Hore en el número 53 del Redactor General. Cádiz, En la Imprenta Real, 1811

Plan of Badajoz Showing the Attacks

2012-07-05T21:21:00.002+02:00

Título: Plan of Badajoz Showing the Attacks...

Publicación: Landmann, George. Historical, military, and picturesque observations on Portugal, illustrated by seventy-five coloured plates, including authentic plans of the sieges and battles fougth in the Peninsula during the late war T. Cadell and W. Davies, 1818.

Descrepción: Plano que muestra los trabajos y ataques llevados a cabo por los aliados en Badajoz en 1811 y 1812. En morado aparecen las obras llevadas a cabo bajo la dirección de Beresford en 1811 y en amarillo los trabajos de 1812 bajo el mando de Wellington.

Fuente: Biblioteca digital de Portugal

La Plaza de la Concordia

2012-06-13T23:24:00.000+02:00

Publicado en Diario HOY, 29 de mayo de 2012.

LA PLAZA DE LA CONCORDIA

Jacinto J. Marabel Matos

Se ha escrito mucho estos días sobre los actos del Bicentenario del Sitio de Badajoz, cuya cortina descendió, quizás por última vez, con motivo de la inauguración del monolito conmemorativo por el Presidente del Gobierno de Extremadura y, aunque la polémica trató de deslucir el acto, lo cierto es que la ciudad ya tiene su Plaza de la Concordia, cumpliendo en este homenaje con la memoria de las víctimas de la Guerra de la Independencia. Con todas sin distinción.

Intuyo que el cincel del artista, antes por razones estético-formales que por desgana presupuestaria, sólo incorporara cuatro nacionalidades en el monumento. Sin duda así también lo entendió el público presente cuando descubrió reconfortado que la obra aludía a los ejércitos ingleses, franceses, portugueses y españoles, puesto que los badajocenses reconocen la implícita mención que, grabada en piedra, incluye entre otros los huesos de aquellos alemanes del Regimiento de Hesse Darmstadt sepultados aún en la alcazaba que defendieron, el valor de italianos que como Federico Moretti rescataron un ejército y levantaron vastos territorios contra el opresor, o la ingenuidad del bisoño Francis Simco, el canadiense que derramó para siempre su sangre en la brecha del Baluarte de la Trinidad. Por supuesto, comprendieron que está dedicado a todos los españoles que sufrieron aquella contienda: fernandistas y josefinos, presumo.

Sin embargo, no escuché una palabra sobre nuestro paisano, el capitán de artillería Manuel Fariñas, cuya memoria quiso ser borrada de los anales de la Historia por aquellos fanáticos que con igual intensidad ensalzaron la figura de Fernando VII y la aborrecieron cuando ninguneó sin contemplaciones la magna obra de las Cortes gaditanas. Tuvo que ser un francés, Émile Labretonnière, el que, prendado de las aventuras que le contaron dos veteranos húsares del famoso Sitio y pese a que nunca llegó a pisar las calles de Badajoz, rescatara del olvido la memoria del Capitán Fariñas, dotándola de épica y cierto halo de romanticismo. Escribió sobre el valor, la amistad, el amor, la traición y el torbellino de locura que envolvió durante aquellos días la ciudad, en un folletín que fue publicado en Le Courrier de La Rochelle durante catorce entregas. El éxito fue tal que lo dio a la imprenta en 1854 con el título de “El capitán Fariñas. Episodio del Sitio de Badajoz”, vinculando así para siempre ambos nombres en la primera ficción novelada sobre nuestra ciudad. Un francés que la amó pese a no conocerla.

Hubo otros españoles que también defendieron, tras estos muros, los principios revolucionarios de igualdad y libertad que luego esgrimieron los constituyentes frente al realismo absolutista, pero cometieron el delito de apoyar la dinastía napoleónica, extraña a la tradición patria, como antes lo fueron Austrias y Borbones. Por esta razón y tras la cruenta orgía que precedió la entrada de Wellington en la ciudad, aquel destacamento de españoles juramentados fue fusilado el 18 de abril de 1812, mientras que el resto la guarnición, compuesta por franceses y alemanes, fue conducida prisionera, de conformidad con el arte de la guerra, hacia los fríos pontones de Inglaterra, de donde escapó en gran parte.

Coincidiendo con el bicentenario de esta última fecha, apenas tres días antes de que fuera desvelado el obelisco, descubrí junto al mismo unas humildes flores que algún ciudadano había consagrado a estos mártires del fanatismo, rebautizando con tan significado acto el sentido de la propia obra. Con esta anónima lección quedó superada, al menos para mí, cualquier controversia excluyente sobre las víctimas de aquella Guerra Civil, tan parecida a la última, recordando en aquel instante las palabras que hace más de ciento cincuenta años legó Labretonnière, el francés enamorado de Badajoz, justificando el libro que dedicó al Capitán Fariñas: “el ejemplo de estos valientes soldados, que compraron la nueva civilización en los campos de batalla y conquistaron la paz, debe servir para olvidar el odio acumulado… por encima del coste de sangre y lágrimas en el que la humanidad se vio envuelta durante tan largo período de tiempo”

Badajos from the Elvas side

2012-06-08T11:51:00.000+02:00

Autor: Anónimo
Año: 1811

Colección: Anne S. K. Brown Military Collection de la Universidad de Brown.

Descripción: Se trata de una acuarela inacabada que representa la plaza de Badajoz vista desde el suroeste durante los sitios aliados de 1811 (se pueden apreciar las baterías aliadas donde en 1812 sería construida la luneta Werlé) .

Forma parte de una serie de tres, dos vistas de Badajoz y la tercera del campo de batalla de la Albuera, todas de autor desconocido e inconclusas.

Fuente:Anne S. K. Brown Military Collection.