Badajoz 1811-1812

El general Menacho, datos concretos sobre la muerte del Héroe

2011-12-11T12:26:00.000-08:00

EL GENERAL MENACHO

DATOS CONCRETOS SOBRE LA MUERTE DEL HÉROE

Artículo de Fernando Ortiz Martínez publicado en el XL Coloquios Históricos de Extremadura

ÍNDICE

Introducción.............................................................................. 2
1.Ambientación......................................................................... 3
1.1. La guerra en Extremadura a principios de 1811 .................3
1.2. Menacho en Badajoz. Nombramiento de comandante
militar de la plaza ...................................................................... 4
1.3. Asedio francés ..................................................................... 5
2. Muerte del general ................................................................. 6
2.1. Relato tradicional ................................................................ 7
2.2. Las fuentes definitivas ........................................................ 9
3. Consecuencias. Entrega de la ciudad a los franceses ...........12
4. Conclusión............................................................................ 13
Referencias bibliográficas ......................................................... 15

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INTRODUCCIÓN

El mariscal de campo don Rafael Menacho murió defendiendo la plaza de Badajoz, cuyo gobierno le había sido encomendado en los turbulentos años de la guerra de la Independencia. El cumplimiento de su deber hasta las últimas consecuencias le hizo acreedor de la gratitud de los pacenses que, aún hoy día, lo consideran como uno de los personajes más destacados de la historia de la ciudad. Un airoso monumento lo recuerda en el baluarte de la muralla donde cayó, el 4 de marzo de 1811. Sus restos reposan en un hermoso mausoleo en el claustro de la catedral y la calle comercial más importante lleva su nombre, como también lo llevaron un teatro, un cuartel y en la actualidad una base militar.

Pero de las circunstancias concretas de su muerte pocos saben algo más que el que fuera abatido por un cañonazo. La plaza estaba sitiada y días después sería ocupada por el enemigo, mientras que la noticia de la muerte de su gobernador militar, que todos vinculaban con la posterior rendición, se extendía por la provincia mezclada con rumores que completaban imaginativamente los detalles de los que se carecían.

Doscientos años después de aquellos hechos, Badajoz ha vuelto a rendir homenaje a sus héroes. Tras las formaciones, desfiles, discursos y conferencias se han seguido escuchando dispares opiniones sobre su muerte.

Pero ahora las circunstancias no son las mismas. A la escasez de información de aquellos días se opone la existencia de importantes documentos fiables en los archivos, aunque no debidamente explotados.

Darlos a conocer es la finalidad de este trabajo.

Fernando Ortiz Martínez

1. AMBIENTACIÓN

Tras el espejismo inicial de las primeras acciones bélicas favorables a los españoles en la guerra de la Independencia (primer sitio de Zaragoza, Bailén) y la entrada de Castaños en Madrid se produjo la intervención directa de Napoleón en la Península Ibérica al frente de la Grande Armée, que llevaría a la práctica ocupación de casi todo el territorio continental español.

Los restos del Ejército de Extremadura, uno de los primeros que se enfrentaron al Emperador en la batalla de Gamonal (10 de noviembre de 1808) y después en Somosierra (30 de noviembre), llegaron en su repliegue hasta tierras extremeñas donde trataron de frenar al invasor en la línea del Tajo.

Mientras tanto, el entonces coronel Rafael Menacho, tras haber participado en Bailén a las órdenes de Castaños, se batía al mando de su regimiento de Campo Mayor en la desgraciada batalla de Uclés, (13 de enero de 1809), donde tras la derrota de las armas españolas, se replegó con un batallón a través de la artillería francesa, a la que inutilizó algunos cañones, acción por la que fue felicitado.

1.1. La guerra en Extremadura a principios de 1811.

Tras más de dos años de guerra, Extremadura ya había sufrido el paso de los ejércitos de uno y otro bando: los franceses, tras su victoria en Medellín (29 de marzo de 1809) y su avance hacia Andalucía, campaban por el norte de Cáceres y hacían incursiones por el sur de la provincia de Badajoz, y los aliados, que también habían colaborado en el agotamiento de sus recursos durante en el avance británico sobre Talavera de la Reina (28 de julio de 1809), mantenían las dos divisiones que el Ejército de Extremadura había dejado para su defensa cuando partió hacia La Mancha para reforzar al Ejército del Centro, una de ellas al mando de Menacho, que había sido ascendido a brigadier por los méritos conseguidos en Medellín.

El año de 1810 había sido de continuos encuentros entre destacamentos de ambos bandos, ninguno de ellos decisivo: Cantalgallo, Fuente de Cantos... Incluso el 11 de febrero el general Mortier se había llegado a presentar ante la plaza de Badajoz, intimando su rendición. Sin fuerzas suficientes para cercarla, tras unos combates en las afueras de la ciudad, se retiró hacia Llerena.

Al finalizar la campaña de 1810, el mariscal Soult […] general en jefe del ejército del sur de España, había recibido la orden de ocupar la alta Extremadura con todas las tropas que tenía disponibles, a fin de realizar una diversión a favor del mariscal Massena […] que mandaba el de Portugal (Lamare, 1821, p.7)

1811 sería, por tanto, el año de la ocupación completa de Extremadura por el ejército francés, y con ella su capital, Badajoz1, vería como un ejército francés de más de 20.000 hombres establecía un asedio en toda regla para obtener el control de esta plaza, imprescindible para asegurar el acceso a Portugal2.

1.2. Menacho en Badajoz. Nombramiento de comandante militar de la plaza.

Menacho, gaditano de nacimiento y formación, conocía Badajoz desde los tiempos de la Guerra de las Naranjas (1801) y posterior campaña de Portugal (1807), y había combatido en la defensa de la provincia desde que se hiciera cargo de la 3.ª División del Ejército de Extremadura en el Puente del Arzobispo y en Mérida3, pero la forma en que los ciudadanos de Badajoz lo conocerían incrementaría su fama de resolutivo y líder en el que se podía confiar, aún en las situaciones más desesperadas:

Habiendo recibido Menacho oficio del Marqués de la Romana para que hiciese por auxiliarlo, pues se hallaba en Badajoz sin guarnición para su defensa, en fuerza de muchos trabajos, días y rodeos, siempre perseguido por mayores tropas francesas, consiguió entrar en la plaza a media noche, sin haber perdido un bagaje, saliéndole a recibir el mencionado Marqués […] a tan incómoda hora (Cróquer, 1912, p.13)

Tras esta primera entrada en la ciudad a finales de enero de 1810 le encargaron la defensa de la plaza de Olivenza, y posteriormente participó en acciones en apoyo de la capital de Andalucía hasta quedar cercado y sin víveres en la localidad de Salvatierra de los Barros, el 10 de febrero. Habiendo recibido la orden de regresar en apoyo de Badajoz, que estaba amenazada por el enemigo

Maniobró hábilmente, y el 11 atravesó la línea francesa, que circundaba la plaza, logrando feliz arribo, entrando en ella la madrugada del día 12, entre las aclamaciones del pueblo, reforzando la guarnición con su ya bien acreditada y valiente división. (Cróquer, 1912, p.14)

Retrato de Menacho como Mariscal de Campo, obra de Manuel Roca, 1811.

En menos de quince días había entrado por dos veces en la ciudad mandando las tropas de rescate, y siguió participando en acciones de defensa de la plaza (salida del 27 de abril para desalojar a los franceses de las alturas de San Cristóbal) y de la provincia (Cantalgallo, Jerez, Aracena…), hasta que el Consejo de Regencia lo promovió al empleo de mariscal de campo, asignándole el gobierno militar de la plaza: El Consejo de Regencia de España e Indias ha
nombrado a D. Rafael Menacho por gobernador militar y político de la plaza de Badajoz, y en atención a sus méritos y buenos servicios, le ha concedido el ascenso de mariscal de campo. (ápud Gómez Villafranca, 1908, parte segunda, p.344)

1.3. Asedio francés.

El ejército francés del mariscal Soult inició los trabajos de sitio de Badajoz el 28 de enero de 1811 tras haber ocupado la vecina plaza de Olivenza donde estableció su cuartel general y sus almacenes. Pese a lo inadecuado de la época del año en la que las frecuentes lluvias dificultaban los trabajos de asedio, éstos avanzaban a buen ritmo. Para evitarlo Menacho organizó hasta ocho salidas en las que sus tropas trataron de entorpecer los trabajos, inutilizar la artillería y causar el mayor número de bajas al enemigo4.

El ejército de refuerzo mandado por Mendizábal, que con 10.000 hombres y 200 caballos portugueses restableció las comunicaciones con Portugal y proporcionó esperanzas a la población, fue completamente derrotado en una brillante acción por sorpresa de Soult la mañana del 19 de febrero, en que al abrigo de la niebla cruzó los ríos Guadiana y Gévora sorprendiendo a los españoles en una posición que consideraban segura (batalla del Gévora)5.

Perdidas las posibilidades de recibir refuerzos en breve plazo y con el cerco completado, Menacho volvió a rechazar las ofertas de rendición de Soult, continuando con las obras de defensa de la plaza y con las salidas al campo enemigo (aún hizo dos más), y animando a militares y civiles al trabajo conjunto y al sacrificio en defensa de la Patria.

Baluarte de Santiago y tramo de cortina de la muralla donde estaban abriendo brecha los francesesen marzo de 1811.

2. MUERTE DEL GENERAL

La tarde del cuatro de marzo de 1811, con ocasión de una exitosa salida de la guarnición contra las obras de zapa francesas en las que trataban de preparar la batería de brecha definitiva, el general Menacho moría al batir la artillería enemiga el baluarte desde el que la dirigía (Baluarte de Santiago).

La situación tuvo que ser confusa en extremo. Las tropas y paisanos arengaban desde los parapetos a los soldados que regresaban victoriosos tras haber inutilizado numerosos cañones y herramientas, causando muchas bajas enemigas y capturado algunos prisioneros:

"Conseguido el fin que se deseaba se retiró nuestra bizarra tropa a la estacada, en donde los soldados entraban cargados de despojos del enemigo en tal manera, que muchos apenas podían con los efectos que conducían, presentando varios de ellos palas, picos y azadas que recogieron en las trincheras; algunos cogieron divisas de oficiales, sus espadas, relojes y buenas cantidades de metálico; el encarnizamiento fue cruel y solo consiguieron refugio cinco franceses que condujeron prisioneros6."

Cripta de Canónigos de la Catedral de Badajoz donde reposaron los restos de Menacho durante 69 años.

Cuando una descarga de artillería batió los terraplenes y la gente se puso a cubierto. En ese
momento fue alcanzado el gobernador militar y llevado por sus ayudantes al lugar a cubierto más próximo, donde falleció en pocos minutos.

De allí su cuerpo sería trasladado a la catedral y depositado en la capilla de la Soledad del
claustro, donde se mantuvo entre el estupor de los numerosos civiles que se habían refugiado en las naves del templo mientras se decidía el destino final del cuerpo, que sería inhumado en
el panteón de canónigos, sin dato alguno en la lápida para evitar posibles profanaciones en el
caso de que los franceses ocuparan la ciudad, como así ocurrió días después.

"Murió sin testar el cuatro de marzo del mismo, en la muralla, de una bala de cañón. Era
marido de D.ª Dolores Calogero, y se sepultó en el panteón del Cabildo Catedral, con asistencia del mismo y del Cabildo Municipal7."

El mando de la guarnición recayó en el brigadier José de Imaz, segundo en el mando de Menacho, que en el momento de la muerte se encontraba en otro de los baluartes próximos (Baluarte de San José), colaborando también en el control de la salida.

2.1. Relato tradicional

La confirmación oficial de la muerte del gobernador militar de la plaza sitiada no llegaría al cuartel general del 5º Ejército hasta el día 9 de marzo, con la correspondencia oficial de su sucesor:

"Muy gloriosa ha sido esta acción para las armas españolas si a ellas no hubiera seguido la muerte del valeroso, del bizarro, del digno gobernador el Mariscal de Campo don Rafael de Menacho […] el cual poniéndose en uno de los flancos fue atravesado por una bala de cañón y muerto en el mismo momento8."

Pero la tremenda noticia se había extendido ya antes por la región con rapidez, con las inexactitudes y exageraciones propias de los rumores. El general Carlos de España, que estaba actuando de enlace con la Junta Suprema de Extremadura, le dirigió a ésta una carta el día 8, en la que al mencionar la muerte del general Menacho dice:

"El Gobernador Menacho perdió la vida, hallándose animando a sus tropas sobre las murallas. Una bala de cañón le quitó la cabeza. (ápud Gómez Villafranca, 1908, parte segunda, p.369)"

No se ha encontrado ninguna otra fuente que cite la decapitación de Menacho entre todas las consultadas, tanto contemporáneas a la guerra como posteriores, pero lo cierto es que entre la población actual de Badajoz se encuentra enraizada esta creencia hasta tal punto que, en la primera edición de la Historia de Badajoz, redactada por el cronista oficial de la ciudad, don Alberto González Rodríguez, en fecha tan cercana como 1999, mientras que en el texto describe “cuando el heroico general Menacho seguía desde el baluarte de Santiago el resultado de una salida que había ordenado contra la batería del Cerro del Viento, una bala de cañón le ocasionó la muerte” (González, 1999, p.329), se acompaña con una ilustración que representa a Menacho de pie sobre el parapeto y una bala de cañón impactando en su cabeza9.

Otros autores han incluido sus particulares versiones, como la nota incluida por Fernando Valdés Fernández en su traducción de las Memorias de Soult: “Una bala de metralla le alcanzó en el pecho durante la defensa de Badajoz y le causó la muerte” (Valdés, 2003, p.64).

Aunque la mayoría de los autores que tratan el sitio de Badajoz, si bien citan el motivo que llevó al gobernador hasta la muralla esa tarde, no entran en detalles de cómo se produjo la muerte exactamente: “El cuatro de marzo, observando desde el muro una salida, en que se causó bastante daño al enemigo, cayó muerto de una bala de cañón” (Conde de Toreno, 1835, p.437)

Por último, otro origen de confusiones para trabajos posteriores resultó la publicación del relato del asedio por parte del jefe de ingenieros del ejército francés, coronel Lamare, que si bien realiza una descripción aceptable, sobre todo teniendo en cuenta que se encontraba al otro lado de las líneas: “El general español Menacho […] fue muerto por una granada momentos después de asomarse al parapeto para observar elefecto de la salida” (Lamare, 1821, p.74), equivoca el día en que esta acción tuvo lugar, situándola el tres de marzo, error que se perpetuaría y difundiría al tomarse como fuente para la realización de una placa conmemorativa colocada en 1864 en el baluarte de Santiago y posteriormente sustituida por otra en 1890 con la siguiente inscripción: “Al insigne general Menacho. Murió por la Patria el 3 de Marzo de 1811, defendiendo a Badajoz. La guarnición de 1864 y la de 1890 le dedican esta Memoria”10.

2.2. Las fuentes definitivas

Vista la disparidad de versiones sobre un hecho tan concreto se considera inexcusable acudir a las fuentes primarias que relatan esta acción, que en el caso de un militar en activo en el momento de su muerte no puede ser mejor que su hoja de servicios. La de don Rafael de Menacho y Tutló se encuentra en el Archivo General Militar de Segovia y dice lo siguiente:

"La cuarta salida que, con la brecha abierta en la plaza, ejecutó el día 4 de marzo de 1811, en la que se clavaron varias piezas al Enemigo y desbaratándole baterías. Estando sobre las murallas, disponiendo y animando sus tropas, fue muerto por una bala de metralla de cañón que le entró por el vientre, habiendo hablado en esta situación como de cinco a siete minutos, profiriendo sentía no poder ser más útil a su Patria11."

Esta hoja de servicios lleva un informe adjunto del coronel Juan de Moya y Morejón, quién durante el sitio de Badajoz era sargento mayor del Regimiento Campomayor y siempre había estado a sus órdenes, que con respecto a la muerte del gobernador dice:

"En cuyo sitio fue muerto sobre la muralla por una bala de metralla que le penetró el vacío derecho, en el acto de la salida que hicieron los Granaderos de todos los Cuerpos de la Guarnición para clavar la Artillería y destruir las baterías del Enemigo, el 4 de marzo del expresado año de 1811" 12.

En ambos documentos se detalla que lo que causó la muerte de Menacho fue el impacto con penetración de una bala de metralla en el abdomen, el segundo de ellos concreta la zona lateral derecha de la cavidad abdominal que corresponde con parte del intestino delgado y del colon.

Imagen descriptiva de los proyectiles dispersadores de metralla disparados por los cañones de principios del S.XIX. Uno de estos granos de metralla de 280 grms causó la muerte del general Menacho.

Las balas de metralla, también denominadas en la época como “granos de metralla”, eran bolas de plomo de más de 200 gramos de peso, que se disparaban agrupadas en “saquillos” o botes de hojalata con el efecto de la actual munición rompedora para causar bajas sobre concentraciones de tropas enemigas.

Que la artillería de las tropas francesas dispararan una munición que habitualmente se utilizaba sobre unidades a campo abierto puede explicarse por el hecho de que Menacho se encontraba en el baluarte, junto al parapeto, es decir a la vista del enemigo, y dirigiendo la salida de las tropas propias, para lo que tendría que utilizar banderas o señales que, además de permitir la comunicación con los suyos le convertía en un blanco rentable:

"Este Héroe que incesantemente velava sobre la heroica defensa de esta Plaza, se precipitó al horrible fuego que el enemigo hacía desde Pardaleras con dirección a las baterías de San Josef y Santiago: en la primera dava sus disposiciones el Mariscal de Campo Dn Josef Ymas, y en la 2ª aquel dignísimo xefe, el qual poniéndose en uno de los flancos fue atravesado de una bala de cañón y muerto en el mismo momento13."

"En la tarde del 4 de marzo hizo una salida la guarnición de la plaza. Menacho desde los
muros mandaba la acción por medio de señales […] corroboraba su constancia debajo de
la bandera que tremolaba sobre los muros de Badajoz (Castro, 1858, p.750)."

Si las descripciones que aparecen en su hoja de servicios deberían considerarse como la versión oficial de la muerte, se dispone de un documento para contrastarlas de la forma más científica posible con los medios del siglo XIX.

Con la finalidad de trasladar los restos de Menacho desde su anónima tumba en el Panteón de Canónigos de la catedral de Badajoz a un lugar más destacado en el claustro de la misma, el ayuntamiento de la ciudad autorizó su exhumación el 22 de diciembre de 1879, acto que se realizó el 3 de marzo de 1880, víspera del aniversario de su muerte, y del que se levantó acta notarial cuyo texto se incluye íntegro:

"Hecha la apertura de la bóveda por el maestro alarife D. Antonio Valentín Núñez, se encontró la armadura de una caja mortuoria y dentro de ella el esqueleto de un hombre; una gorra militar de paño con insignias; una faja militar de seda de color hoy indefinido, por efecto de la acción del tiempo, con borlas; un bastón de mando; una espada; un calzón de punto; restos de una casaca militar, y un par de botas altas, todo lo que acreditaba, según opinión de personas competentes, ser un Jefe Militar de la categoría del que se trata. Dicho esqueleto se hallaba en posición de cubito supina con todos sus huesos completos en un estado normal a excepción del húmero derecho que estaba fracturado en su tercio inferior, a unos ocho centímetros de la articulación del codo, siendo la acción casi regular y como si hubiese sido producida por un cuerpo contundente de gran violencia que destruyera toda la masa hosea que se presentara a su paso, resultando de esto un acortamiento de dicho hueso comparado con el opuesto: en el húmero izquierdo había vestigios de una antigua fractura, ya bien consolidada y también a la altura de unos ocho centímetros de la articulación húmero embital, sin que hubiera otra lesión en el resto del esqueleto. Sobre la cara anterior del Sacro se encontró un proyectil de forma esférica, de hierro fundido, análogo a los granos de metralla de mayor volumen. Este proyectil estaba solamente posado y sin adherencia ninguna a dicho hueso, notándose tan solo la impresión que su presencia había producido, por encontrarse allí antes de la putrefacción y acomodarse a su alrededor los detritus, formando estos una cavidad igual al dicho proyectil; deduciéndose que siendo el proyectil mayor que los espacios intercostales, tenía necesariamente que haber practicado alguna costilla si su entrada hubiera sido por el pecho, pues como las costillas están íntegras, hay que suponer que su entrada fue por la pared del vientre, y tal vez después de haber chocado en un cuerpo no muy duro como tierra o madera, pues que no tenía impresión ninguna, pero que le quitó la fuerza necesaria para no atravesar el cuerpo del finado y si solo penetrar en la cavidad del vientre donde por la acción de la gravedad buscó el punto más declive, que fue el sitio donde se le halló. Recogidos los huesos que constituían dicho esqueleto, se encerraron en una caja pequeña de cinc, de figura rectangular y pintada de color verde, con la siguiente inscripción: “Restos del Excelentísimo Señor D. Rafael Menacho14."

De los datos expuestos en el acta resulta probado que la muerte del general se produjo por un grano de metralla de gran volumen que le perforó la pared del vientre, quedando alojado en el mismo, y no por impacto directo de una bala de cañón, que hubiera producido necesariamente fracturas óseas. En el examen de sus restos las únicas fracturas que se localizaron pertenecían a traumatismos en los brazos anteriores a la fecha de su muerte, consecuencia de las numerosas heridas de guerra sufridas por este militar que jamás rehuyó el puesto de mayor riesgo y fatiga.

3. CONSECUENCIAS. ENTREGA DE LA CIUDAD A LOS FRANCESES

La muerte de Menacho supuso el inicio de la pérdida de la ciudad. Hasta sus propios enemigos, en las memorias del asedio, reconocen tanto sus méritos como la influencia que tuvo su pérdida para la caída de la ciudad:

"El General español Menacho, dueño de una actividad y terquedad heroicas, que desde el comienzo del asedio se mostraba digno de seguir las huellas de los más célebres gobernadores que la historia recuerda, fue muerto por un impacto de bala de cañón en el momento en que se asomaba a las murallas para evaluar el efecto de la salida. Su muerte se conoció enseguida y sumergió a la guarnición y los habitantes en el dolor y el espanto. Para los aliados fue vista como la causa principal que aceleró la rendición de la plaza de Badajoz. (Lamare, 1821, p.74)"

Y es que su sucesor en el mando, José de Imaz, no tenía ni las aptitudes ni el carácter de Menacho, aunque inicialmente hizo una encendida declaración de intenciones:

"Nada omitiré de cuanto sea necesario a cumplir las obligaciones espinosas del empleo, en cuio obsequio hare como mi antecesor todos los sacrificios q.e las circunstancias exixan15. (ápud Gómez Villafranca, 1908, 2ª parte, p.368)"

Seis días después, y con una brecha en la cortina de las murallas apenas practicable recibió a un parlamentario del ejército francés que le instó a la rendición, y en lugar de despedirlo como había hecho Menacho incontables veces, sometió su propuesta a una junta de defensa constituida con los jefes de las unidades y servicios de la plaza.

Las circunstancias no habían cambiado demasiado en esa semana. La plaza contaba con suficientes víveres y municiones, se habían iniciado trabajos interiores para continuar la defensa mediante cortaduras y barricadas en calles y plazas, abriendo troneras en los muros… La guarnición era tan suficiente en número como días antes, y los fuegos de su artillería no habían cesado. Se sabía que un ejército británico se acercaba en socorro de la plaza.

Mas aún así, contando con autoridad suficiente para decidir por sí mismo en todo momento lo que estimase lo mejor para la plaza, decidió reunir la junta en la que muchos optaban por la rendición. Imaz, aunque realizó una declaración en tonosheroicos en la que manifestaba su parecer de defender la plaza hasta la muerte, decidió seguir la opinión de la mayoría.

La plaza se rindió a los franceses la tarde del día 10 de marzo tras la firma de una capitulación en la que se rendían honores al valor combativo de los defensores, motivo
por el que se les concedía el salir desfilando por la brecha abierta. Salir, salieron a tambor batiente, pero no por la brecha ya que ésta no era practicable.

La conducta de Imaz sería investigada por el Consejo de Regencia, aunque las vicisitudes de la guerra y la necesidad de mandos con suficiente formación para un ejército tantas veces derrotado y reconstituido hicieron que no se tomaran medidas contra él.

4. CONCLUSIÓN.

Parece clara la relación entre la muerte del general Menacho y la capitulación pocos días después de la plaza ante el enemigo. Es imposible saber si, de haber seguido con vida, la defensa se hubiera podido prolongar lo suficiente para permitir la llegada del ejército británico de rescate, al mando del general Beresford, cuyas primeras unidades alcanzaron la vecina población portuguesa de Campo Mayor el 25 de marzo, quince días más tarde.

La plaza de Badajoz, que había estado luchando valientemente bajo sus órdenes, que el mismo día en que murió celebraba con alegría las victoriosas salidas y que fue obligada a rendirse16, sufrió casi un año de ocupación francesa y tres asedios más, esta vez por parte de las fuerzas aliadas, que incomprensible e injustificadamente, tras tomarla por asalto el 6 de abril de 1812, la saquearon.

Es lógico, por tanto, que se ensalce la figura de Menacho como ejemplo de virtudes en las que se veían reflejados la tropa y los ciudadanos a los que mandaba y que se honre su memoria, en este caso dando a conocer los detalles existentes sobre su heroica muerte.

Fernando Ortiz Martínez

Mausoleo de Menacho en el claustro de la Catedral de Badajoz, con guardia de honor del Regimiento Castilla 16 en el Bicentenario de su muerte en combate (4 de marzo de 2011)

Notas:

1 Badajoz se había mantenido como sede de la Junta Suprema de Extremadura y cuartel general del Marqués de la Romana hasta su salida en septiembre de 1810 por la proximidad de las tropas francesas.

2 El ejército de Soult se componía de unos 19.000 infantes y 4.000 caballos, 54 piezas, un tren de sitio, convoy de provisiones y auxilios (Toreno, Conde de, 1835, tomo III, p.427)

3 Hoja de servicios de don Rafael Menacho, Archivo General Militar de Segovia, sección 1.ª, división 1.ª,legajo M-2637.

4 Diario del sitio de la plaza de Badajoz desde el día 17 de enero al 7 de marzo, Archivo Histórico Nacional, Diversos-Colecciones, 99, N.2.

5 Lamare, 1821, p.54.

6 Diario del sitio de la plaza de Badajoz desde el día 17 de enero al 7 de marzo, Archivo Histórico Nacional, Diversos-Colecciones, 99, N.2.

7 Anotado en el libro 3º de defunciones de la jurisdicción castrense en el folio 22, cara y vuelta, correspondiente a 1811, Archivo de la Catedral de Badajoz, que empieza el 24 de febrero de 1802 y termina el 19 de diciembre de 1864.

8 El cuartel general de Mendizábal, de quien seguía dependiendo militarmente la plaza de Badajoz, se hallaba situado en la ciudad portuguesa de Estremoz, distante 65 kilómetros. A ella remitían, inicialmente Menacho y posteriormente Imaz, cartas conteniendo las copias de varios días del diario de operaciones de la guarnición. Estas cartas se copiaban a su vez y se remitían al ministro de la guerra, José de Heredia. El conjunto de todas ellas componen el documento Diario del Sitio… de las referencias 4 y 6.

9 En la edición de 2010 se ha sustituido esta ilustración por una foto del mausoleo en que está enterrado el general, en el claustro de la catedral de Badajoz.

10 Esta placa de mármol se conserva en la actualidad en el edificio del cuartel general de la Brigada de Infantería Mecanizada “Extremadura” XI, en la base militar “General Menacho” de Bótoa, Badajoz.

11 Hoja de servicios de don Rafael Menacho, Archivo General Militar de Segovia, sección 1.ª, división 1.ª, legajo M-2637.

12 Íbidem.

13 Diario del sitio de la plaza de Badajoz desde el día 17 de enero al 7 de marzo, Archivo Histórico Nacional, Diversos-Colecciones, 99, N.2.

14 Texto del acta de exhumación del artículo “Don Rafael de Menacho y Tutlló”, de Del Solar y Taboada en la Revista Archivo Extremeño n.º 12, Badajoz, diciembre de 1910.

15 Notificación de la muerte de Menacho por D. José de Imaz al Ilmo. Sr. Venerable Deán y Cabildo de la Sta. Iglesia de Badajoz, el 5 de marzo de 1811.

16 “dicen que nuestros soldados pateaban la noche antes y decían que era una picardía, que por qué se había de entregar la plaza, cuando no se estaba en estado de hacerlo”. Carta de Espinosa de los Monteros a la Junta Suprema de Extremadura el 13 de marzo de 1811, (ápud Gómez Villafranca, 1908, 2ª parte, p.373)

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

BALDUQUE, (1908, julio), “Restos del General Menacho”, Revista Archivo Extremeño n.º 6, Badajoz.
CASTRO, Adolfo de (1858), Historia de Cádiz y su provincia desde los remotos tiempos hasta 1814. Cádiz, Imprenta de la Revista Médica.
CRÓQUER CABEZAS, Emilio (1912), Noticia genealógica y biográfica del Mariscal de Campo, ilustre gaditano, defensor de la plaza de Badajoz, Rafael Menacho. Cádiz, Tipografía Comercial.
GÓMEZ VILLAFRANCA, Román (1908), Extremadura en la guerra de la Independencia.
Memoria histórica y colección diplomática. Badajoz, Uceda hermanos.
LAMARE, Coronel (1821), Relación de los sitios y defensas de Olivenza, de Badajoz y de
Campo-Mayor en 1811 y 1812 por las tropas francesas del ejército del mediodía en España, traducción de Enrique Segura, 1934, Badajoz, La Alianza.
SOLAR Y TABOADA, Antonio del (1911, diciembre), “Don Rafael de Menacho y Tutlló”,
Revista Archivo Extremeño n.º 12, Badajoz.
TORENO, Conde de (1835), Historia del levantamiento, guerra y revolución en España.
Tomo XIV. Edición de Joaquín Varela Suanzes-Carpegna, 2008. Madrid, Centro de estudios políticos y constitucionales.
VALDÉS FERNÁNDEZ, Fernando (2003), La guerra de la Independencia en Badajoz.
Fuentes francesas. Ia. Memorias. Badajoz, Departamento de Publicaciones de la Diputación de Badajoz.

REFERENCIAS DOCUMENTALES:

Hoja de servicios de don Rafael Menacho, Archivo General Militar de Segovia, sección 1.ª, división 1.ª, legajo M-2637.

Diario del sitio de la plaza de Badajoz desde el día 17 de enero al 7 de marzo.

Belagerung von Badajoz 1801

2011-12-03T13:30:00.000-08:00

Título: Belagerung von Badajoz 1812

Autor:Christian Wilhelm von Faber du Faur (atribuido), firmado Gottlieb Borner Stecher.

Notas: Papel, piedra grabado, 32,8 x 25,7 cm.

Descripción: Plano del 3er asedio aliado Badajoz 1812

Colección del Museo Nacional Germánico Nuremberg.

Badajoz, On the river Guadiana, Spain

2011-12-02T14:23:00.001-08:00

Título: Badajoz, On the river Guadiana, Spain

Autor: A partir del modelo de Danson

Fuente: Unión de Bibliófilos Extremeños, La Guerra de la Independencia en Extremadura, Ayuntamiento Badajoz 2009

Descripción: Vista de Badajoz muy idealizada basada en el modelo que existio en Surrey Garden (Londres) en 1849 "The storming of Badajoz"

Cartografía de un espacio en Guerra, Extremadura (1808-1812)

2011-11-21T04:31:00.000-08:00

Título: Cartografía de un espacio en Guerra, Extremadura (1808-1812)

Autor: Isabel Testón, Rocío Sanchéz Rubio, Carlos Sanchéz Rubio

Publicación: Caja Extremadura, Badajoz 2008

*Descripción:

Catálogo de la exposción celebrada con motivo del bicentenario de la Guerra de la Independencia, está compuesto por 53 planos y vistas de la Guerra de la Independencia en Extremadura, procedentes de instituciones españolas: Archivo Cartográfico y de Estudios Geográficos del Centro Geográfico del Ejército e Instituto de Historia y Cultura Militar del Archivo General Militar; francesas: Service Historique de la Défense del Département de l’armée de Terre [fra.] y la Bibliotheque nationale de France [fra.]; y británicas: The National Archives of the UK [eng.].

Los planos que en esta exposición se reúnen por primera vez tienen el valor excepcional de arrojar nueva luz sobre el desarrollo de la Guerra de la Independencia en Extremadura, porque en su mayoría nunca fueron dados a la imprenta para su difusión.

Se trata, en su gran mayoría, de material manuscrito, piezas únicas que ahora, gracias a esta exposición producida por 4 Gatos, se ponen al alcance del público.

El material cartográfico articula el espacio extremeño en torno a tres grandes escenarios:

-La línea del Tajo. Esta franja adquirió un gran valor geoestratégico en la Guerra de la Independencia. La margen derecha resulta vital para la defensa de Ciudad Rodrigo, mientras que la izquierda es fundamental para asegurar las comunicaciones de Madrid con Badajoz y Andalucía.

-La Frontera. Todas las plazas fortificadas que flanqueaban la frontera, entre ellas Badajoz, Olivenza, Alburquerque, Valencia de Alcántara y Alcántara, estuvieron condicionadas por los deseos de Napoleón de ocupar y conquistar Portugal

-El espacio interior. Este amplio territorio se caracterizó por ser muy permeable y accesible, siendo de gran valor para el acuartelamiento de tropas y el aprovisionamiento de éstas.

*Texto sacado de 4Gatos

La Guerra de la Independencia en Extremadura

2011-11-16T06:23:00.000-08:00

Título: La Guerra de la Independencia en Extremadura

Autor: Unión de Bibliófilos Extremeños

Publicación: Ayuntamiento Badajoz 2009

Descripción:

Número de XII de la Colección de Visiones de Badajoz que edita la UBEx, con motivo de la Feria del Libro de Badajoz, recoge varios artículos interesantes de Carmen Fernández Daza, Álvafro Meléndez y María del Pilar Ortego. Cátaloga las obras impresas relacionadas con la Guerra de la Independencia en Extremadura con un total de 60 referencias y luego también láminas relacionadas con esta temática la mayoría de ellas las podéis ver en nuestro blog.
Sin duda un documento muy interesante.

Peninsular War Atlas

2011-11-08T15:04:00.000-08:00

Título: The Peninsular War Atlas

Autor: Nick Lipscombe

Edición: Osprey

*Descripción:

El autor, el Coronel Nick Lipscombe del ejército británico y destinado en España como encargado de las conmemoraciones del 200 aniversario, ha trabajado 10 años en este proyecto.
Tanto expertos portugueses como españoles han colaborado en la gestación de este atlas, así como Charles Esdaile y el actual Duque de Wellington. Las acciones en las que sólo participaron fuerzas portuguesas o españolas contra el invasor no son olvidadas como en tantas otras ocasiones, por lo que no se olvida que "su" guerra peninsular fue nuestra Guerra de la Independencia.

En 161 mapas se recorre con detalle todas las operaciones (no se incluyen las guerrilleras) militares desde la entrada de los ejércitos de Napoleón en 1808 hasta su salida en 1814 finalizando con la batalla de Toulouse. Cada página de mapa está en paralelo con otra de texto.
He realizado algunas fotografías para mostraros el contenido del libro. Empezando por las cubiertas y el prefacio firmado por el Duque de Wellington.
Además de los mapas operacionales con la simbología estándar militar, existen algunos mapas 3D para mostrar la orografía a vista de pájaro.
Como presentación de las etapas y campañas, mapas de toda la península ayudan a comprender la situación general de los ejércitos enfrentados.
Órdenes de batalla detallados y relación de fuerzas, tanto en mapas como en los apéndices al final.
Por otra parte algunos detalles de interés, como que las batallas con dos nombres aparecen en el título del mapa, como el caso de la Batalla de Cardedeu o de Llinars.
En el apartado de nombres y ortografía se nota un gran esfuerzo por la precisión, que es de agradecer, aunque algún pequeño gazapo se ha escapado a los controles de calidad.
Por último, en la contraportada, aparece un enlace http://peninsularwar200.org/ muy recomndable. Es la página británica oficial del 200 aniversario de la Guerra Penínsular.

* Texto extraído del blog "Soldados Viejos"

Los defensores del I Sitio de Badajoz (II Parte)

2011-11-05T10:09:00.000-07:00

Despúes de la primera parte de las láminas sobre los defensores del I Sitio de Badajoz continuámos:

Soldado del Rgtº de Infantería de línea Mallorca.

Al finalizar el I Sitio contaba con cinco jefes, 38 oficiales, dos capellanes, un cirujano, un armero y 466 fusileros. El arma de la Infantería era el fusil de avancarga de modelos y procedencias varios. Eran armas imprecisas de ánima lisa y un calibre de una media de 16mm. En la boca del cañón se acoplaba una bayoneta convirtiéndolo en una pica. Un fusilero adiestrado de la época no pasaba de 2 disparos por minuto, las unidades de élite podían llegar a 3

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Regimiento de Artillería nº3 Estremoz.

Al finalizar el primer sitio contaba con 170 artilleros portugueses. Se trata de la única unidad no Española que participó en la defensa de Badajoz. Llegaron a la ciudad el 21 de enero de 1811 como signo del apoyo de portugal a la causa española. Su comportamiento fue excelente en todo momento y en la Junta en la que se votó la rendición, el capitán del regimiento Viera de Mello votó por seguir con la defensa.

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Soldado del 1º Rgtº de Infantería de Línea Sevilla.

Al finalizar el I Sitio contaba con un jefe, 33 oficiales, seis capellanes y 582 fusileros. Esta unidad era la encargada junto al 1º Rgtº de Badajoz de guarnecer el fuerte de Pardaleras (actual MEIAC) la noche del 11 de febrero de 1811. Fecha en la que los franceses tomaron por sorpresa esa posición vital para la defensa de la plaza.

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Zapador del Rgtº Real de Zapadores.

Al finalizar el I Sitio había 173 soldados de este cuerpo. Los zapadores e ingenieros eran los encargados de mantener fortificaciones y hacer obras para su asalto; además de construir puentes para vadear ríos etc. Elemento indispensable en todo asedio era contar con una unidad de estos soldados.
Los zapadores eran obreros capacitados ayudados por soldados de otros cuerpos o civiles en las tareas de fortificación. El soldado que presentamos lleva uniforme de trabajo, con capote y gorro cuartelero.

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Cirujano del Ejército.

Al finalizar el I Sitio la plaza contaba con seis de estos profesionales, hombres con conocimientos de medicina y cirugía que acompañaban al Ejército. Estamos en una época en la que las condiciones de salubridad e higiene eran muy distintas, en los asedios de larga duración las enfermedades causaban más muertos que el enemigo. A causa de esto, caer en manos francesas era casi mejor que sufrir una operación de tu propio médico. Pese a todo, estos hombres salvaban vidas amputando extremidades dañadas o extrayendo balas con herramientas primitivas y sin anestesia.

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Real Cuerpo de Artillería.

Al finalizar el I Sitio esta arma contaba con 1.024 artilleros. Los de Badajoz formaban parte de la dotación de la plaza y eran los encargados de hacer funcionar las 170 piezas de diversos calibres con las que contaba la ciudad.
La mayoría eran cañones de hierro de 24 libras, armas de más de tres toneladas que podían mandar una bala de hierro macizo de 4Kilos a una distancia máxima de 4km. Suponían la defensa principal que podía ofrecer Badajoz desde sus baluartes. En el desarrollo del sitio los cañones de la plaza intentaron impedir las obras enemigas y destruyeron el fuerte de Pardaleras por orden de Menacho tras su pérdida.

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Brigadier de ingenieros.

Uniforme que portó D. Julián Albo, jefe de ingenieros de Badajoz. Quien en consejo con todos los jefes de la plaza y muerto Menacho, votó por la capitulación de la ciudad frente al mariscal Soult.

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Soldado del Escuadrón de Carabineros reales de Extremadura.

Al finalizar el I Sitio contaba con tres oficiales, un capellán y 41 jinetes. Formaban parte de la guardia exterior del Rey y al inicio de la guerra (1808) regresaron a su tierra natal. Escaparon de la capital por caminos secundarios para esquivar a los franceses y tras una odisea de más de un mes llegaron a Badajoz, donde estarían hasta el Sitio. Armados con espada, carabina y pistolas suponían un cuerpo de élite dentro de la caballería.

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Teniente de artillería.

Uniforme aproximado (el azul de la casaca era más oscuro y los rojos más fuertes) que debió portar el teniente retirado Miguel Monturvel. Uno de tantos héroes que pasan desapercibidos. A principios de febrero de 1811 se encontraba cubriendo uno de los puestos de mayor peligro en la muralla, llegando a perder las dos piernas y un brazo por los cañonazos franceses. Cuando lo quisieron llevar al hospital se negó y continuó el corto tiempo que le quedaba al frente de su batería, animando a los defensores a resistir. Según se cuenta sus últimas palabras fueron: "¡Viva la Patria, contento muero por ella!"

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Mariscal de Campo.

Uniforme que debió portar el máximo responsable de la defensa de Badajoz en 1811, Rafael Menacho y Tutlló. Héroe de la ciudad, la defendió con arrojo hasta su muerte a los 44 años, alcanzado por la metralla francesa en el costado mientras animaba a los soldados en el baluarte de Santiago. Su muerte el 4 de marzo fue la causa principal de la capitulación de Badajoz firmada por sus sucesor Imaz el día 11.

Plano que manifiesta la posicion que tomaron las Tropas en las inmediaciones de la Plaza de Badajoz

2011-11-03T04:29:00.000-07:00

Título: Plano que manifiesta la posicion que tomaron las Tropas en las inmediaciones de la Plaza de Badajoz

Área de datos: Escala indeterminadaPublicación: [S.l. : s.n., 1812]

Descripción física: 1 plano : ms., col. ; 28 x 24,4 cm en h. de 29,7 x 40,8 cm

Notas: Manuscrito a plumilla en tinta negra y coloreado a la acuarela en varios colores.

Relieve representado por sombreado.

Relación de las principales fortificaciones, campamentos, puentes etc, indicados mediante clave alfabéticaIndica el curso del río Guadiana con flecha.

Pincha en la imagen para agrandar el plano

Información y plano extraidos de la página de la Biblioteca Virtual del Patrimonio Bibliográfico

Los defensores del I Sitio de Badajoz

2011-09-26T14:53:00.000-07:00

Os presentamos a los Defensores del I Sitio de Badajoz.

En total, a 5 de marzo de 1811 Badajoz contaba con 9.756 soldados del Ejército regular y partidas sueltas para hacer frente al Mariscal Soult y sus 15.000.hombres.
Desde Badajoz1812 os mostramos cómo iban vestidos y armados, y cuál era la función de aquellos soldados del Ejército español que en 1811 a las órdenes del Mariscal Rafael Menacho defendieron la plaza.

Hay que tener en cuenta que las láminas pertenecen a las ordenanzas con las que España entró en la guerra, tras años de lucha, en 1811 muchas de las partes del uniforme estaban desgastadas o llenas de remiendos, pero tratamos de hacer una idea general de aquellos soldados.

Láminas del ilustrador y fotógrafo gerundense Fèlix Xunclà Tubert, y del ilustrador y uniformólogo Jose María Bueno.

Soldado del Rgtº de infantería de línea Príncipe.

Al finalizar el I Sitio contaba con tres jefes, 50 oficiales, dos capellanes y 870 fusileros. La Infantería de línea era el núcleo del Ejército español. Formados en regimientos combatían en formaciones cerradas, hombro con hombro, formando la línea de batalla.

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Soldado del I Rgtº de Infantería ligera de Barcelona.

Al finalizar el I Sitio contaba con 168 fusileros. Característica distintiva de la infantería ligera española era el color azul turquí de sus casacas combinados con los colores que denotaban el Rgtº, y el plumín de color verde

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Soldado del I Rgtº de Infantería ligera de Cataluña.

Al finalizar el I Sitio contaba con 238 fusileros. La infantería ligera tenía como misión el hostigamiento a distancia. Buenos tiradores, en batalla, combatían dispersos por parejas frente a la línea enemiga causando bajas y confusión.

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Dragón del Rgtº Sagunto.

Al finalizar el I Sitio contaba con dos oficiales y 97 soldados. El amarillo era el color característico de los dragones españoles, combinados con otros colores que denotaban el Rgtº. En la ilustración aparece con un fusil de infantería denotando sus funciones de a pie.

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Dragón de Lusitania.

Al finalizar el I Sitio contaba con dos oficiales, un capellán y 50 jinetes. El dragón era un soldado de caballería que podía luchar también a pie, para ello estaba equipado tanto de espada como de carabina. Decir también que porta polainas, el calzado de la infantería; más cómodo para las marchas que las botas.

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Soldado del Escuadrón de Carabineros reales de Extremadura.

Al finalizar el I Sitio contaba con tres oficiales, un capellán y 41 jinetes. Caballería ligera de gran movilidad. Estaban armados con sable y carabina. Podían actuar también como exploradores.

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Caballería de línea, soldado del Rgtº Algarve.

Al finalizar el I Sitio su 2º escuadrón disponía de tres oficiales y 80 jinetes. Armados con sable recto, carabina y pistolas, los jinetes de la caballería de línea representaban la flor y nata del Ejército español.

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Soldado del Rgtº de Caballería de línea de la Reyna.

Al finalizar el I Sitio contaba con un oficial y 10 soldados. Su presencia fue testimonial.

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Caballería de línea, soldado del Rgtº Infante.

Uniforme compuesto de botas y calzón de montar y casaca azul turquí con vueltas, puños, cuello y pecho blancos ribeteados en oro. Porta en característico bicornio con ribetes en oro y escarapela roja distintiva del Ejército español.

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Jinete del Rgtº de Caballería de línea del Infante.

Al finalizarel I Sitio contaba con tres oficiales, un capellán y 158 jinetes. La caballería de línea era la caballería "pesada" española de la época. Su misión principal era el combate a caballo, pero también podían desmontar.

Badajoz desde el este

2011-08-16T14:18:00.000-07:00

Autor: Anónimo

Colección: Anne S. K. Brown Military Collection de la Universidad de Brown.

Publicación: El jueves de la Albuera:16 de mayo de 1811. Memorias y documentos. Edición conmemorativa del bicentenario 1811-2011. Guerrero Acosta, J. M. (ED.). Diputación de Badajoz 2011.

Descripción: Se trata de una acuarela que representa Badajoz vista desde el este durante el sitio de 1812.

Guerra de la Independencia. Operaciones en el Suroeste, 1810-1811"

2011-07-21T14:12:00.000-07:00

Título: Revista de Historia Militar "Guerra de la Independencia. Operaciones en el Suroeste, 1810-1811"

Autor:Varios

Publicación y edición: Instituto de Historia Militar, Año 2011 Núm. Extraordinario

Artículos:

El Duque de Alburquerque y la retirada del ejército de Extremadura a la Isla de León, por don José Manuel GUERRERO ACOSTA, Teniente Coronel de Ingenieros, Instituto de Historia y Cultura Militar

Sénarmont: Comandante en Jefe de la Artillería Napoleónica en España, por don Juan TORREJÓN CHAVES, Universidad de Cádiz

Extremadura y la Guerra de la Independencia en 1811, por don Juan José SAÑUDO BAYÓN, Coronel de Infantería

D. Rafael Menacho y Tutlló, Mariscal de Campo, Héroe de Badajoz, por don Eduardo GARCÍA-MENACHO Y OSSET, Teniente Coronel de Artillería

La Campaña de Barrosa, por don Mike OLIVER, Historiador

La Batalla de Chiclana, 5 de marzo 1811, por don Juan José SAÑUDO BAYÓN, Coronel de Infantería

Los Lanceros del Vístula y los Trofeos de los Yébenes y La Albuera, por don Luis SORANDO MUZÁS, Vexilólogo, asesor del Museo del Ejército

DOCUMENTO:

Bajo el epígrafe Documentos sobre La Campaña de La Albuera se adjuntan diversos textos presentados, atendiendo a su procedencia, como sigue:

• ARCHIVO GENERAL MILITAR DE MADRID.

INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA MILITAR

• ARCHIVO HISTÓRICO NACIONAL

enlace para ver la versión en pdf: aquí

Cuadernos del Bicentenario

2011-07-07T08:12:00.000-07:00

Título: Actas del IV Foro Internacional sobre la Guerra de la Indpendencia, Extremadura : La clave de la Guerra de la Independencia

Autor:Varios

Publicación y edición: Foro ara el estudio de la historia militar de España, nº3 Junio 2008

Artículos:

La Guerra de la Independencia en Extremadura: otros protagonistas / Álvaro Meléndez Teodoro

Extremadura durante la Guerra de la Independencia. Realidades económicas y cambios sociales / Juan García Pérez

Memorias británicas de la Guerra de la Independencia / Francisco Javier Zorzo Ferrer

La junta suprema de Extremadura: su creación y actividades / José Sarmiento Pérez

Extremadura en los libros sobre la Guerra de la Independencia / Fernando Sánchez Marroyo

Extremadura-Guerra de la Independencia puntualizaciones / Juan José Sañudo Bayón.

La Batalla de Medellín

2011-06-26T14:54:00.000-07:00

Título: Jornadas de Historia de las Vegas Altas " Batalla de Medellín 28 de marzo de 1809"

Autor:Varios

Edición: José Ángle Calero Carretero y Tomás García Muñoz

Publicación: Sociedad Extremaña de Historia y Diputación de Badajoz

*Justificación:

A veces, la historia más cercana es la menos conocida. Muchos jóvenes en la actualidad, volcados en una cultura tecnológico-visual, no han tenido tiempo de conocer en los libros la historia de sus pueblos ni de acceder a la transmitida oralmente por nuestros mayores en su vida cotidiana.

Nos ha parecido una excusa ideal aprovechar la efeméride del II Centenario de la Batalla de Medellín, para profundizar en las diversas realidades que se entretejen alrededor de este hecho histórico. Pero, sobre todo, creemos que es el marco ideal para divulgar en Medellín, en Don Benito, en Mengabril..., en toda la comarca y en Extremadura este hecho histórico concreto, sus antecedentes y las terribles consecuencias que para la zona tuvo la derrota del ejército de Extremadura en Medellín.

Estamos convencidos de que la Historia con mayúsculas ha de hacerse desde abajo. Las sencillas aportaciones de la historiografía local, siempre que sean rigurosas, permitirán crear una recia urdimbre para elaborar el sólido y aséptico tejido del conocimiento del devenir de los pueblos y las naciones. Por eso pretendemos, además, que estas Jornadas contribuyan a profundizar en la Historia de nuestra región.

En esa misma línea, consideramos que estas Jornadas deben de constituir el inicio de una tarea continuada de profundización en la historia de Medellín y las Vegas Altas del Guadiana. La continuación de estas Jornadas a lo largo de los próximos años permitirá también que los investigadores de la zona dispongan de la oportunidad de publicar sus trabajos, contribuyendo con sus modestas aportaciones al conocimiento y divulgación de la historia de Extremadura.

La celebración de estas Jornadas, con la temática específica de la Batalla de Medellín, ha superado las previsiones más optimistas en cuanto a los objetivos planteados, la cifra de participantes, el número de comunicaciones recibidas y aceptadas y la calidad de las ponencias.

El número de inscripciones ha sido de 86, que se desglosan de la siguiente forma: 13 profesores de Secundaria, 43 no docentes o docentes jubilados, 6 ponentes y 23 comunicantes. En un primer análisis destacamos el exiguo número de profesores de Secundaria que asiste a las Jornadas, aunque esperábamos que supondría el porcentaje más importante de las inscripciones. Posiblemente, la dificultad para conseguir permiso en su centro fuera un hándicap; sin embargo, hay que destacar que diez de los comunicantes son profesores de Secundaria en activo.

Las Jornadas se han organizado, en su parte técnica, con escasos recursos humanos, lo que ha exigido que éstos hayan tenido que implicarse y multiplicarse en entusiasmo, eficacia y trabajo para llevar a buen término el evento.

Desde el punto de vista científico, las ponencias contextualizaron los tres ejes de contenido en los que se estructuraron las Jornadas: situación socioecómica, cultural y política de Extremadura entre los siglos XVIII y XIX, la Guerra de la Independencia en las Vegas Altas y en las comarcas limítrofes y la Batalla de Medellín. Las comunicaciones han significado importantes aportaciones para la historiografía local a cada uno de estos apartados, así como al cuarto bloque, propuesto para analizar el papel que Medellín y Don Benito han jugado en la historia. La calidad de las ponencias y de la conferencia de clausura ha estado a la altura de las expectativas despertadas por el nivel científico de los investigadores y escritores que las han impartido.

El número de comunicaciones presentadas ha sido de 29, de las que 22 han sido seleccionadas por el Comité Científico para su publicación. Su calidad científica está fuera de toda duda y han proporcionado 13 La Batalla de Medellín (28 de marzo de 1809) valiosas aportaciones a los cuatro bloques temáticos propuestos, hecho que supone un importante punto de partida para seguir avanzando en el conocimiento de la historia local y de las repercusiones de la Guerra de la Independencia y de la Batalla de Medellín en la comarca.

En nivel medio de asistencia de jornadistas por sesión ha sido siempre superior al número de
inscritos, debido a que la entrada era libre en todas las ponencias y en la lectura de las comunicaciones.La presencia de público fue especialmente numerosa en las sesiones finales, el viernes por la tarde. La encuesta anónima de evaluación de las Jornadas arroja una alta valoración en todos sus apartados, especialmente en la consecución de los objetivos, satisfacción de las expectativas personales, contenidos, metodología, y organización. La ponencia más destacada es la correspondiente a la batalla de Medellín, seguida a poco distancia de las demás, que reciben una calificación semejante. La valoración global de las Jornadas es la siguiente: un 35% le concede la más alta valoración (5), el 59% las evalúa como ‘bien’ (4), y sólo un 6% le otorga una estimación de ‘normal’ (3). Con respecto a las cuestiones a mejorar, recomiendan celebrarlas en una única sede, dar más publicidad en los medios y centrar más la temática en el período histórico.

Por lo que se refiere a las observaciones generales que hacen a la organización, demandan que las Jornadas tengan continuidad. Todos los datos aportados confirman que este foro es necesario para el estudio de la historia local de la comarca de las Vegas Altas y de los territorios que abarcaba el antiguo Condado de Medellín.

*Texto sacado de la justificación del propio libro.

Sitio de Badajoz 1812- Miguel Angel García

2011-06-10T05:11:00.000-07:00

Sitio de Badajoz 1812

Publicado en el blog de Miguel Angel García

http://1808-1814escenarios.blogspot.com/

PLANO DEL SITIO DE 1812. SERVICIO CARTOGRÁFICO DEL EJÉRCITO

Tras la caída de Ciudad Rodrigo el 19 de enero de 1812, Wellington decide volver a intentar la toma de Badajoz. La población pacense es la llave para entrar en Portugal, y desde marzo de 1811 está en manos francesas. El general inglés ha intentado por dos veces tomar la plaza en 1811, pero ha fracasado en la empresa. Ahora, con la experiencia conseguida tras la toma de Ciudad Rodrigo, empieza los preparativos para sitiar Badajoz. Escalonadamente sus tropas van dejando la provincia de Salamanca para dirigirse hacia las cercanías de Elvas, mientras él espera en la localidad portuguesa de Fresneda hasta el último momento para ponerse en camino, y así confundir al mariscal Marmont y tenerle fijado en Castilla para que no acuda en ayuda del ejército del Mediodía francés, al mando del mariscal Soult, encargado de la protección de Badajoz.

La descripción del sitio de Badajoz de 1812 lo he dividido en tres partes: la primera es la narración que hace José Muñoz Maldonado en su libro sobre la Guerra de la Independencia Española. Una segunda parte con los informes que manda al cuartel general español, situado en Valencia de Alcántara, el oficial agregado a Wellington. Por último los despachos que durante el sitio manda Wellington a Lord Liverpool.

ESTADO DE LA GUARNICIÓN DE LA PLAZA DE BADAJOZ Y SUS CUARTELES EN FEBRERO DE 1812. ARCHIVO MILITAR DE PORTUGAL

Lord Wellington salió de Fresneda el 6 de Marzo, dejando una guarnición española en Ciudad Rodrigo, y situada sobre el Águeda una división de infantería, protegida por otra de caballería para llamar la atención del enemigo. Por un movimiento rápido pasó con el grueso de su ejército el Tajo por un puente de barcas establecido en Villadela, y se dirigió á Elvas , á donde entró el 11 de Marzo. Todos los aprestos para el sitio de Badajoz se hallaban prontos el 16, y por un puente de barcas que se echó sobre el Guadiana, pasaron del otro lado del río, quedando embestida la plaza, por las dos riberas, por la tercera y cuarta división ligera á las órdenes del Teniente General Bernard, y de los Generales Picton y Collville.

El General Graham recibió orden de marchar sobre Santa Marta con un cuerpo de observación que cubriese las operaciones del sitio y las avenidas de Andalucía; y con el mismo objeto de observar los movimientos del enemigo por la parte de Mérida, fue destacado hacia aquel lado el General Hill con dos divisiones. El General enemigo Drouet, que se hallaba en posición sobre Villafranca amenazado de frente por Graham, y por la derecha por Hill, hubiera podido fácilmente ser destruido por fuerzas tan superiores, y aunque estas no dieron la menor muestra de intentar atacarle, deseoso de conservar sus comunicaciones con el General Darricau que se hallaba en la Serena, así que supo que Mérida había sido ocupada por el General Hill, conoció lo arriesgado de su posición, y se retiró á Hornachos por la Puebla del Prior.

Luego que Wellington hizo su reconocimiento de la plaza de Badajoz, vio que los enemigos habían mejorado y aumentado sus fortificaciones desde el sitio anterior, y se persuadió que la toma de la plaza por los medios regulares era obra de mucho tiempo, y más hallándose defendida por una guarnición numerosa á las órdenes del General Philippon, que poseía la confianza y estimación del soldado por su conducta valerosa y firme, acreditada en las dos anteriores defensas.

Resuelto Wellington á apoderarse desde luego del fuerte llamado de la Picuriña, abrió la trinchera y estableció la primera paralela el 17 de Marzo, aunque la noche de este día fue sumamente tempestuosa.

El 19 la guarnición de la plaza hizo una vigorosa salida con el fin de destruir los trabajos de los sitiadores; mas fue rechazada con pérdida de 300 hombres, á pesar de que los elementos parecía auxiliar poderosamente á los franceses, pues creciendo repentinamente con los torrentes de lluvia que caían las aguas del Guadiana arrastraron en su ímpetu el puente establecido sobre el mismo río, no permitiendo echar otros nuevos volantes. Suspendido por este accidente imprevisto el paso de toda especie de municiones, los trabajos del sitio sufrieron considerablemente, las trincheras se llenaron de agua, y la tierra impregnada de esta no tenía la consistencia necesaria, por lo que hubo que parar los trabajos. El objeto de la salida de la guarnición que se verificó por el revellín de San Roque, era desalojar á los sitiadores de las cercanías del fuerte de la Picuriña ó proteger la retirada de su guarnición.

El 24, mejorado ya el tiempo, los sitiadores concluyeron seis baterías, desde las cuales el 25 rompieron el fuego contra el referido fuerte con 28 piezas de grueso calibre, y por la tarde del mismo día el Mayor General Kempt á la cabeza de 300 hombres lo escaló por su frente y tomó por asalto con la mayor audacia. Defendiéronse con tal valor los que le guarnecían, que mezclados con los ingleses perecieron muchos de ellos á bayonetazos, quedando prisioneros los restantes hasta el número de 200.

Por delante de este fuerte adelantaron los sitiadores la segunda paralela, desde la cual el 31 de Marzo rompieron el fuego para batir en brecha la cara del baluarte de la Trinidad, y el flanco del de Santa María, creyendo necesario abrir otra brecha en la cortina que une estos dos baluartes. Otra salida que intentó la guarnición francesa de Badajoz fue también rechazada completamente.

Aunque, como llevamos indicado, los movimientos de las tropas de Hill y Graham habían obligado á retirarse á las del enemigo, el Mariscal Soult se hallaba en movimiento con las que había podido reunir, y Wellington, convencido de la urgente necesidad de acelerar las operaciones del sitio, estando ya practicables las brechas de los bastiones de la Trinidad y de Santa María, determinó dar el asalto en la noche del 6 de Abril. Era terrible y arriesgada esta operación por hallarse entera la contraescarpa, y la guarnición resuelta á oponer la mas obstinada resistencia. Dióse orden al General Picton para que con su división escalase el castillo que domina la ciudad, mientras que con las suyas los Generales Bernard y Collwelll se dirigían á asaltar las brechas. Divididos los ingleses en varias columnas, se dirigen á las diez de la noche á los diversos puntos de ataque. El General Philippon opone una resistencia inaudita desde las brechas, sobre las cuales tenía reunidos tan extraordinarios medios de defensa, que dentro de algunos años, cuando ya la muerte haya arrebatado á los testigos del todo oculares de tan terrible escena, parecerán increíbles. Jamás desde el descubrimiento de la pólvora estuvieron tan expuestos los hombres á la muerte: Millares de bombas, granadas, sacos llenos de pólvora y mixtos inflamables arrojados sin interrupción en los fosos en el momento del asalto sacrificaban a centenares los valientes que atacaban, y con la oscuridad parecía cada punto de estos un volcán que, vomitando fuego, producía un resplandor superior á la claridad del día. Por animada que sea la descripción de tan imponente cuadro, no puede darse una idea exacta de su realidad. Por espacio de dos horas insistieron los sitiadores en tan extraordinarios esfuerzos, hasta que perdida la mayor parte de sus oficiales y la esperanza de penetrar por entonces en las brechas , se retiraron á las doce de la noche para prepararse á hacer nuevos esfuerzos al amanecer del próximo día.

Mas felices por los demás puntos los sitiadores, es tomado por el Mayor Wilson el revellín de San Roque. El General Picton, después de vencer la tenaz resistencia del enemigo, se apodera á las 11 de la noche del castillo, aunque á costa de mucha sangre y de tener que reemplazar varias veces con nuevos soldados las filas de las columnas de ataque. Era tan importante la posesión de este castillo, que su conquista decidió de la suerte de la plaza, por dominar todas sus obras exteriores é interiores. El Gobernador Philippon, su Estado Mayor y toda la guarnición, perdido que fue el castillo, se refugiaron al fuerte de San Cristóbal, y al siguiente día se rindieron. Ascendió la pérdida de los ingleses á 59 Oficiales y 744 hombres muertos, 258 Oficiales y 2.600 soldados heridos, y los franceses perdieron desde el principio del sitio 1.200 hombres de los 5.000 de que se componía la guarnición de Badajoz, de que Wellington quedó dueño en 6 de Abril. Sus soldados después de la refriega del asalto, exasperados por la obstinada resistencia que habían encontrado, se abandonaron, aun con el inocente paisanaje que ansiaba su presencia, á excesos que trató de reprimir Wellington, no sin bastante exposición de su misma persona.

El Mariscal Soult que con todas las fuerzas que había podido reunir se adelantaba al socorro de Badajoz, supo en Villafranca, á dos jornadas de aquella, que acababa de caer en poder del ejército aliado. Esta noticia le sorprendió tanto mas, cuanto suponía que el duque de Ragusa, Marmont, mas desembarazado en sus movimientos, habría volado á su socorro. Engañado en sus cálculos, y demasiado confiado en la circunspección, que miraba como la base principal de la táctica de Lord Wellington, se restituyó á Andalucía, en donde su presencia era ya mas necesaria que nunca; pues el General de los españoles Penne Villemur se había aproximado á Sevilla con una división de estos, aprovechándose de su ausencia, y desde el 5 de abril habían sido frecuentes las escaramuzas entre los soldados de esta división y los destacamentos franceses que el General Rignoux, Gobernador de Sevilla, envió á su encuentro, habiéndose visto estos obligados á encerrarse en dicha capital que se hallaba bloqueada por los españoles.

El General Graham determinó atacar la retaguardia de Soult que se hallaba en Usagre, compuesta de 2.500 caballos, y al efecto dispuso que en la noche del 10 de Abril marchasen dos brigadas de caballería á las órdenes de Sir Stapleton Cotton, debiendo la una caer al amanecer sobre Usagre, y la otra sobre Bienvenida, con el intento de cortar al enemigo su retirada á Llerena; mas habiendo esta última llegado á Bienvenida antes de tiempo, pudo Drouet que mandaba la retaguardia enemiga, efectuar su retirada, habiendo sido no obstante cargado por el frente y flanco en el camino entre Bienvenida y Llerena, con pérdida de unos 150 hombres, con 130 caballos prisioneros.

Al día siguiente de la reconquista de Badajoz recibió Lord Wellington la noticia de que Marmont cometía grandes depredaciones sobre la frontera de la provincia portuguesa de La Beira, é inmediatamente se puso en marcha para contener á Marmont.

Historia política y militar de la guerra de la independencia de España

Escrito por José Muñoz Maldonado de Fabraquer

Partes al Cuartel General español en Valencia de Alcántara:

11 de marzo

En este día el lord Wellington con su estado mayor á Yelves, y al siguiente hubo iluminación. Se reunieron en esta plaza los generales Hill, Graham, Hamilton y otros. Por la tarde dieron convite a las señoras principales de esta ciudad, a que concurrieron las españolas convidadas por el duque de Ciudad-Rodrigo.

El enemigo entre los baluartes de Santiago y S. José ha hecho 7 troneras, 4 mirando al molino de Ballesteros, y 3 al cerro del viento. Tienen ya colocados 5 morteros de a 8; están abriendo un camino cubierto y puerta correspondiente al baluarte de Santiago para la comunicación desde dentro de la plaza. Están renovando la empalizada del de S. José, y han concluido el camino cubierto desde Palmas a S. Cristóbal, lo mismo que el puente levadizo que han hecho en Pardaleras, donde han profundizado mucho y como cosa de 3 varas alrededor del foso de Pardaleras.

FUERTE DE PARDALERAS. FOTOGRAFÍA TOMADA EN 1914 EN UN VUELO EN GLOBO POR EL EJÉRCITO. FUERON PUBLICADAS EN BADAJOZ Y SUS MURALLAS DE MATÍAS LOZANO

14 de marzo

Hoy han salido todas las barcas para establecer 3 puentes, uno en el vado de las Lanas, otro en el de Benavides, y el tercero en otro vado.

15 de marzo

Principiaron a pasar las tropas por Valverde hacia Zafra, a donde va el general Beresford con su cuartel general; Hill con su división ha ido por la Puebla y Montijo a establecerse sobre el Tajo. De hoy a mañana debe quedar enteramente cercado Badajoz. El ejército inglés está repartido en 3 divisiones: La primera al mando de Beresford, consta de 11000 hombres con 2000 caballos. La de Hill consta de 20000, y el duque de ciudad Rodrigo manda la tercera de 10000, esta se queda alrededor de Badajoz.

En el mismo día salieron de Extremoz 1500 caballos, y en Lisboa han desembarcado otros 800.

16 de marzo

Comió el conde de Penne con el duque, y su tropa pasó a Villabuey. Quedó embestida la plaza por las tropas del mando de S.E. para el paso de las tropas por el Guadiana se echaron 2 puentes den Badajoz y Jurumeña, e inmediato a esta plaza, salió toda la artillería gruesa para el sitio.

17 de marzo

Pasó la división del brigadier Morillo, quien comió también con el Lord. Su tropa siguió hacia Villabuey. Ésta división y la de Penne componen 2500 infantes y 600 caballo. Los trabajos han principiado esta noche, y cuando están adelantados piensa S.E. poner su tienda entre el cerro del viento y la atalaya que mira a Olivencia. Parece que el primer objeto es tomar la Picuriña, y el punto de ataque en la cortina de S. Roque que hace frene a la puerta falsa de trinitarios.

19 de marzo

Por el lado de la Picuriña hicieron una salida 2500 infantes y 40 caballos, entre muertos y heridos perdieron unos 300. Las paralelas están sobre la misma Picuriña, y apagados los fuegos de ella. Entraron aquí 5 heridos ingleses y el regimiento Portugués número 24.

20 de marzo

Entraron 61 heridos de la refriega de ayer en la que murió un edecán inglés que mandó la acción. Llega una gran conducta de dinero, y el regimiento inglés número 48.

21 de marzo

Los trabajos contra la plaza continúan cada vez más activos. Se ha encontrado una mina que el enemigo había principiado del interior de la plaza. Sale el regimiento inglés número 48 para la división del general Hill que ocupa los puntos de Cáceres, Montanchez y Mérida. En el camino de Talavera la Real por el lado de arriba hacia la ermita de S. Roque, forman los aliados una batería para brecha. El fuerte de s. Cristóbal comenzó hoy sus fuegos, así de cañón como de fusilería contra los trabajos de aquel punto.

EN PRIMER LUGAR SE DISTINGUE LA PUERTA DE PALMAS Y EL PUENTE SOBRE EL GUADIANA. AL FINAL SE ENCUENTRA EL FUERTE DE LA CABEZA DEL PUENTE, Y A SU DERECHA, COMUNICADO CON UN CAMINO CUBIERTO, EL FUERTE DE SAN CRISTÓBAL

EL FUERTE DE SAN CRISTÓBAL Y SU LUNETA DEFENSIVA

22 de marzo

Se dio orden en este día para romper el fuego contra la Picuriña y el lienzo del baluarte de S. Roque. A pesar de las aguas se ha ido adelantando más y más en los trabajos. A cada dos horas se mudan los trabajadores, cuyo número es de 59 al día. El fuerte de Pardaleras hace muy poco fuego, mediante a lo poco que por aquel lado se esmeran los aliados. Por las crecientes del Guadiana se ha desarmado el puente que hay al lado de Benavides, llevándose una de las barca, la que fue recogida esta tarde, y se han aumentado otras seis.

23 de marzo

El Lord Wellington y el mariscal Beresford, han recorrido hoy la línea. El cuartel general de Hill está en Almendralejo.

24 de marzo

Se colocan los cañones en la batería de brecha que está en el camino real de Talavera, y otra a su costado en uno de los cerros que dominan el baluarte de S. Pedro. Que es donde se abrió la brecha. Parece que los franceses tratan de hacerse fuertes en la altura del pueblo, llamada el castillo, que es una especie de ciudadela, y que llevan allá los víveres para defenderse cuando haya brecha; ya han abierto dos zanjas en la calle de la Peñas.

25 de marzo

A la vuelta de un parlamentario enviado por el duque de Ciudad Rodrigo a Badajoz, se rompió el fuego por 4 de las 5 baterías ya concluidas, y mañana lo harán todas. Las baterías de brecha constan de 24 bocas de fuego, y en todo el día no han cesado de hacerlo. El enemigo contesta, pero no mucho.

26 de marzo

A las 12 del día ha llegado la noticia de oficio de haberse apoderado los aliados ayer noche de la Picuriña. Se dio el asalto por el regimiento portugués número 9, que no dejó de tener pérdida. La guarnición fue pasada a cuchillo. Fue tal la impresión que hizo en la plaza, que tocaron las campanas a rebato, a que se siguió un horroroso fuego por ambos lados hasta hoy al medio día. Cesó por tres horas y ha vuelto a comenzar. Los enemigos se retiran hacia Córdoba y Constantina.

28 de marzo

En el día de ayer, esta noche y hasta esta hora, no ha ocurrido más que la de haber seguido el fuego de cañón y fusil. En esta noche han construido los ingleses una batería de 4 cañones, al lado de abajo del campo de San Roque, en donde están los hornos de teja, además de otras dos que tienen en dicho campo. También a habido esta noche mucho fuego de fusil y algunos cañonazos desde el fuete que han hecho los franceses inmediato al de San Cristóbal, a causa de estar los ingleses haciendo una batería en el cabezo inmediato a dicho fuerte, que llaman de la muerte, de forma que los ingleses y portugueses que están acampados en los cerros de Santa Engracia, están trabajando en formar baterías y zanjas. La muralla de la Trinidad está casi descascarada, que puede un hombre muy bien subir por ella. El revellín de San Roque se mantiene con los enemigos dentro pero tan estropeado de sus troneras que ya no puede hacer fuego de cañón, y muy pocos de fusil.

29 de marzo

Ayer tarde los aliados suspendieron el fuego de sus baterías particularmente las situadas en el campo de San Roque para reparar sus merlones lo que consiguieron ocultando esta operación con el fuego de fusil de seis mil hombres desde la trinchera. En esta misma noche se empezó a construir una batería en el cerro de la Cantera que se halla inmediata al fuerte construido por los enemigos junto al fuerte de San Cristóbal.

30 de marzo

Ha quedado construida una batería grande de 12 piezas por bajo de la Picuriña y a los bordes del Revilla la que empezó sus fuegos el mismo día, habiendo conseguido destruir toda la muralla correspondiente al baluarte de la Trinidad y aun abrir brecha. Otra batería fue construida a la otra parte del dicho río junto al camino que va a Pardaleras, la que dirige sus fuegos al baluarte de San Roque.

Los sitiados ponen la mayor atención de la defensa del castillo que se halla dentro del recinto de la Plaza colocando en él víveres, municiones y haciendo obras para su defensa, todo lo que manifiesta llevar hasta el extremo su defensa. Ha prolongado al interior la batería de San Antonio (o sea de la Torre del Diablo) y formado una batería de 6 piezas, pero la actividad de las tropas aliadas al mando del general mariscal duque de Ciudad Rodrigo, entusiasmadas por sus acciones anteriores vencerán todos los obstáculos y se harán dueños de esta importante plaza aunque se retarde algunos días su rendición.

5 de abril

Continúan con el mayor tesón el fuego de los sitiadores desde las baterías de brecha contra la plaza, habiendo callado casi todos los fuegos de los enemigos.

La brecha se halla bastante dilatada y practicable, en la cara del baluarte de la Trinidad y cortina inmediata al de San Roque, teniendo tomadas ya todas las disposiciones correspondientes para el paso del foso de agua detenida procedente del Revilla. Las tropas aliadas manifiestan el mayor entusiasmo y ardor por asaltar la plaza y parece se verificará bien pronto a pesar de los obstáculos que halla que superar.

LA ZONA DE LAS BRECHAS. EN PRIMER LUGAR TENEMOS EL BALUARTE DE SANTA MARÍA, LE SIGUE EL DE LA TRINIDAD Y SUBIENDO HACIA EL GUADIANA EL BALUARTE DE SAN PEDRO. AL OTRO LADO DEL RIVILLAS (A LA DERECHA DE LA FOTO) ESTÁ EL FUERTE DE SAN ROQUE

Partes de Wellington a Lord Liverpool:

Elvas, 13 de Marzo, 1812

El día 6 moví mi cuartel general de Fresneda y llegué aquí el 11 del corriente.

El enemigo no tiene en Extremadura mas tropas en campo abierto que la división del 5º cuerpo que no se halla de guarnición en Badajoz, cuyo cuartel general está en Villa Franca; y un destacamento que forma casi una división, y tiene su cuartel general en La Serena, al mando del general Darican.

El enemigo no ha hecho movimiento alguno, ni he sabido de ninguna operación de importancia desde que escribí últimamente á V. S. Según las últimas noticias, el Mariscal Soult estaba en las líneas delante de Cádiz.

Campo delante de Badajoz, 20 de Marzo, 1812

Conforme á las intenciones que anuncié á V. S. dejé los acantonamientos del ejército el 15 y 16 del corriente, é investí á Badajoz á la izquierda del río Guadiana, el día 16, con las divisiones 3ª y 4ª y la de infantería ligera, teniendo á la derecha una brigada de la división del Teniente General Hamilton. Estas tropas están al mando del Mariscal Sir William Beresford y del Teniente General Picton. Abrimos trinchera al día siguiente, y hemos levantado una paralela á doscientas varas del fuerte llamado Picuriña, que abraza todo el ángulo de la fortaleza que mira el Sudeste. Las obras continúan, desde entonces, con gran actividad, á pesar del mal tiempo que hemos tenido desde el 17.

El enemigo hizo una salida ayer, por la puerta de la Trinidad, sobre la derecha de nuestro ataque, con unos dos mil hombres. El Mayor General Bowes, que mandaba la guardia de las trincheras, les obligó á encerrarse en la plaza casi inmediatamente sin que lograsen nada, y con pérdida considerable. Perdimos en esta ocasión un oficial de muchas esperanzas, el Capitán Cuthbert, edecán del teniente general Picton. El Teniente Coronel Fletcher fue herido ligeramente; mas espero que se hallará pronto en estado de servicio. Aun no he recibido los estados, pero creo que nuestra pérdida desde el principio de estas operaciones sube á ciento y veinte, muertos y heridos.

El mismo día que Badajoz fue investido, el teniente general Sir Thomas Graham atravesó el Guadiana con las divisiones 1ª, 6ª y 7º de infantería, y las brigadas del General Slade y el General Le Marchant de caballería, dirigiendo su marcha sobre Valverde y Santa Marta, y desde allí á Llerena; al mismo tiempo que el Teniente General Sir Rowland Hill, con la división 2ª, la del Teniente General Hamilton, y la caballería del Mayor General Long, marcharon sobre Mérida desde sus acantonamientos cerca de Alburquerque, y desde Mérida al Almendralejo. Estos movimientos hicieron que el General Drouet se retirase de Villa Franca sobre Hornachos á fin, según infiero, de ponerse en comunicación con la división del general Darican, que estaba cerca de la Serena.

Tengo noticias de Sir Thomas Graham, y Sir Rowland Hill hasta el 19 del corriente. El primero estaba en los Santos y Zafra, con la caballería del General Slade en Villa Franca; y el segundo en Almendralejo. El Teniente General Sir Rowland Hill hizo prisioneros á tres oficiales, y unos pocos húsares, en Mérida.

También tengo noticias de las cercanías de Ciudad Rodrigo, del 17 del corriente. El enemigo había mandado un pequeño destacamento á Bejar con el objeto principal de robar; mas no había apariencias de ningún próximo movimiento. La 6ª división había marchado de Talavera, por el Puerto del Pico, en 8 y 9 del corriente: y en los mismos días había marchado la 4ª división de Toledo por Guadarrama. La primera división quedaba únicamente sobre el Tajo, cerca de Talavera.

Campo delante de Badajoz, 27 de Marzo 1812

Las operaciones del sitio de Badajoz han continuado desde que escribí a V. S. el día 20, hasta el 25, no obstante el mal tiempo que ha hecho. El 25 abrimos nuestro fuego con 28 piezas de ordenanza, en seis baterías de la primera paralela, dos de las cuales estaban destinadas á batir el fuerte avanzado, La Picuriña, y las demás, á enfilar ó destruir las obras de la fortaleza, por el lado del ataque. Di orden al Mayor General Kempt que mandaba las trincheras aquella tarde, que asaltase la Picuriña después de oscurecer; servicio que ha ejecutado con la mayor gallardía.

El ataque se hizo por 500 hombres de la 3ª división, formados en tres destacamentos. El de la derecha, al mando del Mayor Shaw, del 74, el centro al del Hon. Capitán Powys, del 88, y el de la izquierda al del Mayor Rudd, del 77. La comunicación entre el fuerte y la plaza fue entrada á derecha é izquierda por los destacamentos correspondientes de izquierda y derecha, que se componían, cada uno, de 200 hombres. La mitad de ambos destacamentos protegían el ataque contra las salidas del fuerte, mientras que los demás lo asaltaban por la gola.

Pero el destacamento del centro, compuesto de cien hombres, al mando del Hon. Capitan Powys del 88, fue el que primero entró al fuerte, escalándolo por el ángulo saliente, en un punto en que la empalizada había sido injuriada por nuestro fuego. Los destacamentos que asaltaron por la gola hallaron las mayores dificultades que superar, porque estaba defendida nada menos que por tres fuertes empalizadas, y la fusilería, con una plaza de armas, á prueba de fusil y toda aspillada, para la guarnición. Pero al punto que se logró el ataque del ángulo saliente, toda la guarnición se retiró al fuerte.

La guarnición enemiga consistía de 250 hombres con siete piezas de artillería, al mando del Coronel Gaspar Thiery, del Estado Mayor del ejército del Sur, de la cual muy pocos han escapado, si es que ha escapado alguno. El Coronel, otros tres oficiales, y ochenta y seis soldados han sido hechos prisioneros; los demás murieron al fuego de nuestra tropa, ó se ahogaron en la inundación del río Rivillas. El enemigo hizo una salida del revellín llamado San Roque, con intención de recobrar la Picuriña, ó de proteger la retirada de la guarnición, pero fue inmediatamente rechazado por los destacamentos apostados en la comunicación para proteger el ataque.

El Mayor General Kempt recomienda con el mayor elogio el valor constante y tranquilo de los oficiales y tropa; de lo cual no hay prueba mayor que la fortaleza de la obra que tomaron. Hace particular mención del Teniente Coronel Hardinge, del Estado Mayor del ejército Portugués, que estuvo á su lado; como igualmente del Capitán Bennett, su Edecán; del Mayor de Brigada Wilde, que fue muerto por una bala de canon después que ya el fuerte estaba en nuestro poder; del Capitán Holloway, y los Tenientes Gipps y Stanway de los Ingenieros Reales, y del Hon. Capitán Powys; oficiales que mandaron los destacamentos. Estos tres, fueron heridos, el último sobre el parapeto del fuerte, donde subió antes que otro alguno, por una escala.

Yo debo añadir la alta idea que tengo del acierto y gallardía con que el Mayor General Kempt ha ejecutado el servicio que le confié.

De este modo nos establecimos en la Picuriña, la noche del 25, y abrimos la segunda paralela á 300 varas del cuerpo de la plaza. Anoche se empezaron dos baterías.

Es imposible dar justa alabanza al celo, actividad, y trabajo infatigable con que oficiales y soldados han llevado al cabo estas operaciones, en medio de un temporal perverso. El Guadiana creció de tal modo que, á pesar de todas las precauciones, se llevó nuestro puente de barcas, el día 22; y los puentes volantes quedaron tan injuriados, que se pueden decir inservibles, Pero, á pesar de todo, las operaciones han seguido sin interrupción.

Desde mi último despacho del 20, el General Drouet ha tenido sus tropas en una línea entre Medellín, sobre el Guadiana, Zalamea de la Serena, y Llerena, con intención, según parece, de mantener la comunicación abierta entre el ejército del Sur y las divisiones del ejército de Portugal, apostadas sobre el Tajo.

El Teniente General Sir T. Graham hizo un movimiento sobre Llerena, el 25 en la noche; pero el enemigo, que tenia allí tres batallones de infantería, y dos regimientos de caballería, supo ésta marcha, y se retiró á los montes durante la noche.

El Teniente General Sir R. Hill ha mandado también un destacamento á la Guareña, y pensaba marchar esta mañana sobre Medellín, para cooperar con el Teniente General Sir Thomas Graham.

Incluyo un estado de los muertos heridos, y extraviados, desde el 18 del corriente.

Resultado Total de Muertos, Heridos, etc. Ingleses: 7 oficiales, 5 sargentos, 95 soldados, muertos. 28 oficiales, 15 sargentos, 2 tambores, 447 soldados, heridos; 11 soldados, extraviados.

Portugueses: 2 oficiales, 1 tambor, 19 soldados, muertos. 6 oficiales, 5 sargentos, 83 soldados, heridos.

Campo delante de Badajoz, 3 de Abril de 1812.

Abrimos nuestro fuego el día 31 de Marzo con veinte y seis piezas de artillería, desde la segunda paralela para hacer brecha en el baluarte que está en el ángulo del sudeste del fuerte La Trinidad, y en el flanco del baluarte que defiende al frente, llamado Santa Maria. Desde entonces ha continuado el fuego con mucho efecto.

El enemigo hizo una salida la noche del 29 contra las tropas de la división del General Hamilton, que atacan la plaza por la derecha del Guadiana; pero fue inmediatamente rechazado con pérdida. Nosotros no tuvimos ninguna.

Los movimientos del Teniente General Sir Thomas Graham y del Teniente General Sir Rowland Hill han obligado al enemigo á retirarse hacia Córdoba, á excepción de un pequeño cuerpo de infantería y caballería que permanecía en Zalamea de la Serena, frente de Belalcazar.

El Mariscal Soult marchó de junto á Cádiz, en los días 23 y 24, hacia Sevilla con todas las tropas que había allí a excepción de cuatro mil hombres.

Entiendo que debía salir de Sevilla en los días 30 y 31.

No he tenido noticias de Castilla desde el 30 del pasado. Una división del ejército de Portugal, que estaba en la provincia de Ávila, había llegado aquel día á Guadapero, dos leguas de Ciudad Rodrigo; y se suponía que el Mariscal Marmont marchaba con otras tropas de hacia el lado de Salamanca.

El Águeda no estaba vadeable el día 30.

Campo delante de Badajoz, 7 de Abril de 1812

Mi despacho del 3 del corriente habrá informado a V. S. del estado de las operaciones contra Badajoz hasta aquella fecha, que han sido concluidas la noche del 6, con la toma de dicha plaza por asalto.

El fuego continuó durante el día 4 y 5 contra el frente del baluarte de la Trinidad, y el flanco del de Santa Maria; y el día 4 por la mañana abrimos otra batería de seis cañones, en la segunda paralela, contra el ángulo del revellín de San Roque; y la cortina de su gola.

El 5 por la tarde estaban las brechas practicables en los baluartes susodichos; pero habiendo yo observado que el enemigo había atrincherado el baluarte de la Trinidad,

y que estaba haciendo las preparaciones mas formidables para defender tanto la brecha de aquel baluarte como la del de Santa Maria, determiné dejar el ataque para otro día, y volver todos los cañones de las baterías de la segunda paralela, contra la cortina de la Trinidad, con la esperanza de que, abriendo tercera brecha, las tropas podrían flanquear las obras con que el enemigo defendía las otras dos, cuyo ataque se combinaría además con el de la brecha de la cortina.

Esta se efectuó el 6 por la tarde, y habiendo hecho cesar el fuego del baluarte de Santa María, y el del flanco del baluarte de la Trinidad, determiné atacar la plaza aquella noche.

Había dejado de reserva en las cercanías de este campamento, á la 5ª división, al mando del Teniente General Leith, que salió de Castilla á mediados de Marzo, y llegó aquí poco ha. Aquella tarde les hice acercarse.

El plan de ataque era que el Teniente General Picton acometiese al castillo de Badajoz por escalada, con la 3ª división; y que un destacamento de la guardia dé las trincheras, que la daba aquella noche la 4ª división, al mando del Mayor Wilson del regimiento 48, atacase el revellín de San Roque, por la izquierda, al mismo tiempo que la 4ª división, al mando del Honorable Mayor General Colvílle, y la división ligera, al del Teniente Coronel Barnard, atacase las brechas de los bastiones La Trinidad y Santa Maria, igualmente que la de la cortina que los une. La 5ª división debía ocupar el terreno que la 4ª y la división ligera habían ocupado durante el sitio; y el Teniente General Leith debía hacer un ataque falso sobre el fuerte llamado Pardaleras, y otro sobre las obras de la fortaleza hacia el Guadiana, con la brigada izquierda de la división, al mando del Mayor General Walker; con la advertencia de convertir este ataque falso en verdadero si las circunstancias fuesen favorables. El Brigadier General Power, que cercaba la plaza con su brigada Portuguesa sobre la derecha del Guadiana, tenía orden también de hacer ataques falsos sobre la cabeza de puente, el fuerte de San Cristóbal, y el nuevo reducto llamado Mon-Coeur.

El ataque se hizo á las diez de la noche, adelantándose algunos minutos el del General Picton al de las demás tropas.

El Mayor General Kempt, mandó éste ataque que salió de la derecha de la primera paralela. Por desgracia fue herido al atravesar el río Rivillas, mas abajo de la inundación; mas, á pesar de ésta circunstancia, y de la obstinada resistencia del enemigo, el castillo fue tomado por escalada, y la 3ª división se estableció en él á eso de las once y media.

En el entretanto, el Mayor Wilson, del 48, tomó el revellín de San Roque, por la gola, con un destacamento de doscientos hombres de la guardia de las trincheras, y con el auxilio del Mayor Squire, de Ingenieros, se estableció dentro del fuerte.

Las divisiones 4ª y ligera se dirigieron al ataque desde el campamento por la orilla izquierda del río Rivillas, y de la inundación. El enemigo no los sintió hasta que llegaron al camino cubierto, y las guardias avanzadas de las dos divisiones bajaron, sin dificultad, al foso, protegidas por el fuego de las partidas apostadas sobre el glacis para este efecto, y avanzaron al asalto de las brechas, guiadas por sus valerosos oficiales, con la mayor intrepidez. Pero los obstáculos preparados por el enemigo encima y detrás de las brechas eran tales y tan determinada su resistencia que nuestras tropas no pudieron establecerse dentro de la plaza. Muchos bravos oficiales y soldados fueron muertos ó heridos por las explosiones de encima de las brechas; los que les siguieron se vieron obligados á ceder, hallando imposible el superar los obstáculos que el enemigo había preparado para impedir su progreso. Estas tentativas se repitieron hasta pasada media noche, tiempo en que, viendo que no podían lograrse, y que el Teniente General Picton se había establecido en el castillo, mandé que las divisiones 4ª y ligera se retirasen al punto en que se habían reunido para el ataque.

Entretanto el Mayor General Leith había hecho adelantar la brigada del Mayor General Walker sobre la izquierda, sostenida por el regimiento 38 al mando del Teniente Coronel Nugent, y el regimiento Portugués n° 15 al del Teniente Coronel de Regoa; y había hecho un falso ataque sobre Pardaleras con el 8º de Cazadores bajo el Mayor Hill. El Mayor General Walker forzó la barrera del camino de Olivenza, y entró al camino cubierto sobre la izquierda del baluarte de San Vicente, inmediato al Guadiana. En este punto bajó al foso y escaló el frente del baluarte de San Vicente.

El Teniente General Leith sostuvo este ataque con el regimiento 38 y el 15 de portugueses. Hallándose nuestras tropas establecidas en el castillo, que domina todas las obras de la plaza, y dentro de ella; y estando las divisiones 4ª y ligera formadas otra vez para atacar las brechas, cesó toda resistencia, y al amanecer el Gobernador General Philippon, que se había retirado al fuerte de San Cristóbal, se entregó con el General Veilande, y todo el Estado Mayor y Guarnición.

No tengo aun la relación exacta de la fuerza de la guarnición, ni del número de prisioneros; pero el General Philippon me ha informado, que consistía de cinco mil hombres al principio del sitio de los cuales mil y doscientos han sido muertos ó heridos durante las operaciones, además de la pérdida en el asalto de la plaza. Había cinco batallones franceses, además de dos del regimiento de Hesse D'Armstadt, y la artillería, ingenieros, &c, y entiendo que los prisioneros son cuatro mil.

Es imposible que ninguna expresión mía explique el concepto que tengo del valor de oficiales y tropas en esta ocasión.

La lista de los muertos y heridos manifestará que los Oficiales Generales, sus Estados Mayores, los Comandantes, y demás Oficiales de los regimientos, se pusieron al frente de los ataques que mandaban y dieron el ejemplo de valor que tan perfectamente siguieron sus soldados.

El Mariscal Sir William Beresford me ha asistido en la dirección de los detalles de éste sitio, y le debo mucho por la cordial asistencia que me ha dado, tanto en su progreso como en la última operación que lo ha concluido.

El servicio de las trincheras ha sido dirigido sucesivamente por el Honorable Mayor General Colville, Mayor General Bowes, y Mayor General Kempt, bajo la superintendencia del Teniente General Picton. He hecho mención de todos estos oficiales durante las operaciones, todos ellos se han distinguido y han sido heridos en el asalto. Estoy muy particularmente agradecido al Teniente General Picton, por el modo en que dirigió el ataque del castillo, sostuvo el ataque, y se estableció en aquel importante puesto.

Las disposiciones del General Leith para el falso ataque de Pardaleras, y del que mandaba el Mayor General Walker, fueron también acertadísimas; y se aprovechó de las circunstancias del momento para adelantarse y sostener el ataque del Mayor General Walker, de un modo que le da muchísimo honor. La gallardía y conducta del Mayor General Walker (que tan bien fue herido) y la de sus oficiales y soldados, fueron sumamente brillantes.

Las disposiciones tomadas por el Mayor General Colville para el ataque de la 4ª división fueron muy juiciosas, y el mismo dirigió el ataque con la mayor gallardía.

A consecuencia de estar ausentes, por enfermedad, el Mayor General Vandeleur y el Coronel Beckwith, mandó la división ligera en el asalto el Teniente Coronel Barnard, distinguiéndose no menos por el modo en que dispuso esta operación, que por su valor personal, al ejecutarla.

También debo hacer mención del Mayor General Harvey, del ejército Portugués, que mandaba una brigada en la 4ª división, y del Brigadier General Champlemond, que mandaba la brigada Portuguesa en la 3ª división; habiéndose ambos distinguido grandemente.

El Brigadier General Harvey fue herido en el asalto.

En uno de mis anteriores despachos noticié á V. S. las dificultades que tuve que vencer de resultas de la negligencia de las autoridades civiles del Alentejo en la ejecución de sus deberes, y en punto á proporcionar transportes al ejército. Estas dificultades han continuado; pero debo hacer al General Victoria, Gobernador de Elvas la justicia de decir, que tanto él como las tropas de su mando, se han esmerado haciendo cuanto les ha sido posible para contribuir á nuestro intento.

El Mariscal Soult dejó á Sevilla el 1º del corriente con todas las tropas que pudo recoger en Andalucía; el día 3 se hallaba en comunicación con las tropas que se habían retirado de Extremadura, al mando del General Drouet; y el 4 llegó á Llerena. Yo había pensado reconcentrar el ejército á proporción que el Mariscal Soult avanzase; y pedí al Teniente General Sir Thomas Graham que se retirase por grados, al mismo tiempo que el Teniente General Sir Rowland Hill hiciese lo mismo desde Don Benito, y la parte superior del Guadiana.

No creo que el Mariscal Soult haya hecho ningún movimiento decidido desde Llerena del 4 acá, aunque ha patrullado con pequeños destacamentos de caballería, y la guardia avanzada de su infantería ha estado en Usagre.

El ejército de Portugal no le ha mandado refuerzo.

Según las últimas noticias de las fronteras de Castilla, que he tenido hasta el 4 del corriente, parece que el Mariscal Marmont ha establecido un cuerpo de tropas entre el Águeda y el Coa, y reconoció á Almeida el día 3. La división de Milicia del Brigadier General Trant había llegado al Coa; la división del Brigadier General Wilson le seguía con la caballería; y el Teniente General Conde D'Amarante estaba en marcha hacia el Duero con parte del cuerpo de su mando.

Tengo el honor de incluir los estados de muertos y heridos desde el 31 de Marzo, y en el asalto de Badajoz; como igualmente de la artillería, municiones y otras armas que se han hallado en la plaza. De las provisiones mandaré relación en mi próximo despacho.

Este será entregado á V. S. por mi Edecán Capitán Canning, á quien me atrevo á recomendar á la protección de V. S. También lleva las banderas de la guarnición y las de el regimiento de Hesse D'Armstadt para que las ponga á los pies de S. A. R. el Príncipe Regente. Los batallones Franceses de la guarnición no tenían águilas.

(Firmado) Wellington.

Campo de Badajoz, 8 de Abril

Milord — Tengo mucho placer en comunicar á V. S. que nuestra multitud de heridos, oficiales y soldados, van muy bien.

Tengo muchas razones de estar satisfecho del esmero de Mr. McGregor, Inspector General de Hospitales, y de los señores facultativos que están á sus órdenes, y espero que, al fin, nuestra pérdida no resultará muy grande.

(Firmado) Wellington.

Resultado de las Listas de Muertos y Heridos.

Perdida de Tropas Inglesas durante el Sitio. — 60 oficiales, 45 sargentos, 715 soldados, muertos. 251 oficiales, 178 sargentos, 14 tambores, 2564 soldados, heridos. 1 sargento, 82 soldados, extraviados.

Pérdida de Tropas Portuguesas. —12 oficiales, 6 sargentos, 2 tambores, 195 soldados, muertos. 55 oficiales, 88 sargentos, 2 tambores, 684 soldados, heridos. 80 soldados extraviados. Total, desde 18 de Marzo hasta 7 de Abril, inclusive.-— 72 oficiales, 51 sargentos, 2 tambores, 910 soldados, muertos. 306 oficiales, 216 sargentos, 17 tambores, 3248 soldados, heridos. 1 sargento, 62 soldados, extraviados.

Tras el asalto a la ciudad, las tropas británicas y portuguesas someten a saqueo a Badajoz. No respetan a los habitantes y a sus propiedades. Las memorias que nos han dejado los propios soldados dan cuenta de todo tipo de crueldades: tal como tras robar a un pobre anciano la soldadesca descubre a sus dos hijas y las violan, la orgía de sangre y sexo que sucede dentro de la catedral o la quema de propiedades. El propio Wellington parece ser que es amenazado por sus tropas. Tradicionalmente una plaza tomada por asalto era declarada botín por las tropas, si se tiene en cuenta el horror que sufrieron los soldados en las brechas se puede tener idea de su excitación dentro de la ciudad. Aun hoy historiadores británicos declaran como una de las excusas para el comportamiento de los asaltantes la condición de afrancesados que tenía la población pacense. Opinión que no pueden demostrar pero sirve para justificar este comportamiento canalla.

Pero poco podemos decir nosotros cuando el brigadier español Rosellón, días después de la toma y en la misma ciudad de Badajoz, en su informe al Jefe del Estado Mayor minimiza el saqueo: Le adjunto a V.E. el plano de todos los ataques hechos por el Exto. durante el sitio y los trabajos de los enemigos para aumentar las defensas en la plaza que sin estos datos no podrá graduar V.E. el mérito particular y raro que han contraído los vencedores de Ciudad Rodrigo y Badajoz. Unas tropas vencedoras que habían sido sacrificadas en el asalto, perdiendo la mayor parte de sus generales y jefes, y que en medio de la noche entraron en la plaza no es extraño produjese algunos excesos, pero al día siguiente fue restablecido el orden providenciando el Excmo. Señor duque de Ciudad Rodrigo colocar tres horcas en la plaza para imponer a las tropas.

Cuartel General de Badajoz, 11 de abril de 1812. El Brigadier Antonio Roselló al Jefe del Estado Mayor General de los Ejércitos.

LOS RESTOS DEL FUERTE DE LA PICURIÑA. ACTUALMENTE SIRVE DE ALOJAMIENTO DE MENDIGOS Y DROGADICTOS

DESDE LA PICURIÑA MIRANDO A LA ZONA DE LAS BRECHAS

LAS BRECHAS Y EL SISTEMA DEFENSIVO:

BALUARTE DE SANTA MARÍA

ESQUINA DEL BALUARTE DE LA TRINIDAD HACIA LA CORTINA ( A LA IZQUIERDA). AQUÍ ESTABA EL FOSO INUNDADO CON EL AGUA DEL RIVILLAS. EN ESTE MISMO LUGAR LAS TROPAS ANGLO-PORTUGUESAS DE LA 4ª DIVISIÓN Y LIGERA FUERON DIEZMADAS. Millares de bombas, granadas, sacos llenos de pólvora y mixtos inflamables arrojados sin interrupción en los fosos en el momento del asalto sacrificaban a centenares los valientes que atacaban, y con la oscuridad parecía cada punto de estos un volcán que, vomitando fuego, producía un resplandor superior á la claridad del día...

EN ESTA FOTOGRAFÍA, DONDE APARECE ROBERTO, SE PUEDE VER LA ALTURA DE LA MURALLA DEL BALUARTE

AL FONDO A LA IZQUIERDA SE PUEDE VER PARTE DE LA CORTINA

BALUARTE DE LA TRINIDAD HACIA EL RIVILLAS. ACTUALMENTE LO ATRAVIESA UNA CARRETERA. SE PUEDE VER EL GROSOR DE LOS MUROS DEL BALUARTE

SOBRE EL BALUARTE DE LA TRINIDAD

UNA PIEDRA QUE SEÑALA UNA DE LAS BRECHAS. SON RESTOS DE LOS CONVENTOS QUE EXISTÍAN AQUÍ ANTES DE LAS REPARACIONES DEFENSIVAS

EN LOS LUGARES DONDE ESTUVIERON LAS BRECHAS SE HAN SEÑALIZADO CON EL AÑO: 1812

BALUARTE DE SANTA MARÍA

BALUARTE DE LA TRINIDAD Y PUERTA DEL MISMO NOMBRE

FOTOGRAFÍA TOMADA DESDE LA CORTINA HACIA EL BALUARTE DE LA TRINIDAD. PUNTO ÁLGIDO DEL INTENTO DE TOMAR LAS BRECHAS. ADEMÁS DEL FOSO INUNDADO, ENFRENTE DE LA CORTINA HABÍA UN REVELLÍN A MEDIO TERMINAR QUE CONFUNDIÓ A LOS ATACANTES, TOMÁNDOLO COMO LA CIMA DE LA BRECHA

MONUMENTO AL HÉROE CAÍDO

VISTA DEL BALUARTE DE LA TRINIDAD HACIA LA ALCAZABA

CAUCE DEL RIVILLAS, EN ESTE LUGAR ESTABA LA PRESA QUE RETENÍA SUS AGUAS HACIENDO MÁS DIFÍCIL EL ACERCAMIENTO A LAS MURALLAS

CAUCE DEL RIVILLAS, A LA IZQUIERDA EL FUERTE DE SAN ROQUE. AL FONDO ESTARÍA EL FUERTE DE LA PICURIÑA

EN ESTE LUGAR EL ATAQUE A BADAJOZ TUVO ÉXITO. LA 3ª DIVISIÓN DE PICTON COLOCÓ SUS ESCALERAS Y LOGRÓ ALCANZAR EL INTERIOR DE LA ALCAZABA. EL CORONEL RIDGE ES CONSIDERADO EL PRIMERO EN ENTRAR. ANTERIORMENTE LAS ESCALAS SE COLOCARON MÁS A LA IZQUIERDA DE ESTA FOTOGRAFÍA PERO LOS ASALTANTES FUERON RECHAZADOS

CIMA DE LAS MURALLAS

LAS MURALLAS EN ESTE LUGAR TIENEN MENOR ALTURA Y FACILITÓ EL ASCENSO DE LOS ATACANTES

EL ANTIGUO HOSPITAL

EL ACTUAL MUSEO ARQUEOLÓGICO, UTILIZADO COMO ALMACÉN Y CUARTEL DURANTE EL SITIO. SE ENCUENTRA DENTRO DEL RECINTO DE LA ALCAZABA Y ERA EL LUGAR DONDE SE TENÍA QUE REUNIR LA GUARNICIÓN COMO ÚLTIMA DEFENSA

DESDE LAS MURALLAS DE LA ALCAZABA HACIA LA PICURIÑA

SALIDA DE LA ALCAZABA. POR DONDE LAS TROPAS DE PICTON SE ENCAMINARON PARA TOMAR LA CIUDAD Y PROCEDER A SU SAQUEO. CUANDO LA GUARNICIÓN FRANCESA ABANDONÓ LA ALCAZABA CERRÓ LA PUERTA DETENIENDO MOMENTANEAMENTE A LOS ANGLO-PORTUGUESES

INTERIOR DE LA ALCAZABA. EN LA TORRE DE LA DERECHA ONDEÓ LA BANDERA FRANCESA DURANTE LA OCUPACIÓN DE LA CIUDAD

EL PUENTE SOBRE EL GUADIANA. PHILIPPON LO CRUZÓ CAMINO DE SAN CRISTÓBAL, INTENTANDO BUSCAR REFUGIO TRAS LA CAÍDA DE LA CIUDAD

PUERTA DE PALMAS

TRAS EL GUADIANA EL FUERTE DE SAN CRISTÓBAL

EL FUERTE DE SAN CRISTÓBAL DESDE LA ALCAZABA

LA CATEDRAL DE BADAJOZ. EN SU INTERIOR SE REFUGIARON LOS HABITANTES DE LA CIUDAD BUSCANDO PROTECCIÓN TRAS LA TOMA DE LA CIUDAD. LAS TROPAS ANGLO-PORTUGUESAS ENTRARON Y COMETIERON TODO TIPO DE EXCESOS

PLAZA ALTA. AQUÍ COLOCÓ WELLINGTON EL PATÍBULO CON TRES HORCAS PARA INTIMIDAR A SUS SOLDADOS Y PARAR EL SAQUEO DE LA CIUDAD

Para saber más sobre la Guerra de la Independencia en Badajoz:

http://badajoz1812.blogspot.com/

http://badajozayeryhoy.net/la%20guerra%20de%20la%20independencia%20en%20badajoz.html

http://1808-1814escenarios.blogspot.com/2011/01/badajoz-mayo-1810-primeras-escaramuzas.html

http://1808-1814escenarios.blogspot.com/2011/05/badajoz-la-luneta-werle.html

Sábado día 8

2011-06-07T15:12:00.001-07:00

Diario de un habitante de Badajoz

Calor. Comenzaron hoy los ingleses a hacer fuego desde una nueva batería en la quebrada y continuaron con bastante actividad durante todo el día. La plaza hizo poco fuego y los tiros de ambas partes sumaron tres mil doscientos.

Miércoles día 5

2011-06-05T13:59:00.002-07:00

Diario de un habitante de Badajoz

Comenzó hoy el fuego antes de las cuatro de la mañana y al mismo tiempo apareció una nueva batería en la quebrada del pico del Guadiana la cual comenzó también a hacer fuego contra el castillo a las diez, disparando en descargas cerradas; respondía la plaza con la artillería del revellín de San Roque y del baluarte de la Trinidad, concluyendo todo a las ocho de la noche. La suma de los tiros de ambas partes en este día es de seis mil doscientos treinta. Una bala de artillería mató esta tarde al centinela que estaba en la puerta de Filipon, en la casa del conde de Torre del Fresno.

Martes día 4

2011-06-04T09:20:00.000-07:00

Diario de un habitante de Badajoz

Calor. A las cuatro de la mañana comenzó la lucha de artillería que duró sin descanso hasta las ocho. Los franceses hicieron un terrible fuego desde una batería que habían posicionado la noche anterior en el cementerio del hospital, en donde tenían colocadas piezas de veinticuatro; suman los tiros de este día tanto de una como de otra parte seis mil ciento noventa. Hacia las nueve de la noche comenzó a oírse algún fuego de mosquete, acompañado por una y otra parte con bombas y granadas.

Domingo día 2

2011-06-02T14:40:00.001-07:00

Diario de un habitante de Badajoz

Ventoso. Pentecostés. Desde el día de ayer el fuego ha sido continuo tanto por parte de la plaza como de los trabajos de los sitiadores, sumando unos setecientos tiros, dirigiéndose la mayoría contra el Tinajero que es donde los trabajos se encontraban más adelantados. A las ocho de la noche se publicó un bando por orden del gobernador, para que todos los jornaleros fuesen a las cinco de la mañana a trabajar al castillo para trabajar, bajo pena de ser apresados y pasados por las armas aquellos que no obedecieran.

Viernes día 31

2011-05-31T14:19:00.001-07:00

Diario de un habitante de Badajoz

Ventoso y fresco. En este día los trabajos de los sitiadores amanecieron considerablemente adelantados, pues aparecieron terminadas las dos baterías que anteriormente se habían construido contra San Cristóbal y la cabeza de puente en los días 9 y 11, y que los franceses habían demolido los días 16.17.18. Además de esto se vio un camino cubierto, que comenzaba en el cerro de San Miguel, atravesaba por los huertos, casa del Tinoco, el lugar denominado Tinajero y que terminaba en el Pico. A las nueve de la mañana salieron de la plaza unos cincuenta tiradores con el objetivo de disparar a los que trabajaban el camino cubierto. Sin embargo tuvieron que retirarse hacia el pequeño puente de cinco arcos que está junto al revellín de San Roque trayendo un soldado muerto y dos heridos. La tarde pasó toda con fuego de mosquete y los franceses tuvieron siete muertos y veinticuatro heridos, cogiendo como prisioneros a un portugués ya un músico inglés herido. Los disparos de bala y metralla se contaron en quinientos.

Jueves día 30

2011-05-30T14:31:00.000-07:00

Diario de un habitante de Badajoz

S. Fernando. Calor. No permitió el rey santo que su día pasara en silencio sin artillería, pues luego por la mañana empezáron las piezas de la plaza a hacer un fuego bastante vivo contra los trabajaos de los sitiadores que aparecieron en el Cerro del Viento , una batería de cuatro piezas y en el medio del cerro un camino cubierto que la circundaba por la parte que daba a la ciudad y al fuerte de Pardaleras. Los ingleses trabajaban a cuerpo descubierto sin temer ni al fuego de la plaza ni del fuerte, que desde las cuatro continuó lentamente, sumando cuatrocientos tiros entre el día y la noche.

Miércoles día 29

2011-05-29T15:32:00.001-07:00

Diario de un habitante de Badajoz

Calor. Otra salida como la anterior fue llevada a cabo por los franceses en la madrugada de este día, para proteger a los que habían ido a buscar hierba pero no pudieron avanzar mucho, teniendo que volver a la plaza cargados de juncos que cogieron de las orillas del Guadiana. El resto del día pasó con tranquilidad. A las dos y mediad e la noche se escucharon algunos disparos de artillería, lo que anunciaba que los sitiadores habían dado comienzo a sus trabajos.

Martes día 28

2011-05-28T10:27:00.000-07:00

Diario de un habitante de Badajoz

Calma. Durante este día hubo un cese de las hostilidades. A las 10 de la mañana se vieron grandes columnas de infantería y caballería de ingleses y portugueses que en número de ocho mil pasaron desde Santa Engracia, por el puente de Gévora, las Bardocas y el vado del prado de Silveira que fue por donde pasaron el Guadiana y se situaron por el camino de Talavera, a menos de una legua de la plaza.

Domingo día 26.

2011-05-26T12:09:00.001-07:00

Diario de un habitante de Badajoz.

Calor. Durante este día hicieron los ingleses un pequeño reducto en el cerro más cercano a San Cristóbal, donde los franceses habían levantado una luneta. Pasó en silencio el día por ambas partes, por la noche hubo algún fuego de mosquete por la zona de San Vicente.

Sábado día 25

2011-05-25T14:36:00.001-07:00

Diario de un habitante de Badajoz

Calor y tiempo revuelto. En este día a las 8 de la mañana se presentaron los ingleses por el otro lado del Guadiana, anunciando a la plaza su llegada con algunos tiros.

Por la tarde expulsaron los franceses de la plaza a ocho portugueses que habían sidos arrestados días antes por resultar sospechosos.

Un monumento para “Los Sitios de Badajoz”

2011-05-25T07:17:00.000-07:00

Un monumento para “Los Sitios de Badajoz”.

La Iniciativa Ciudadana Baluarte, compuesta por distintas asociaciones y ciudadanos, está intentando realizar un acto de homenaje a todas las personas que se vieron envueltas, de una u otra manera, en los trágicos y heroicos acontecimientos que sucedieron durante los Sitios de Badajoz en la Guerra de la Independencia.

Todos ellos, independientemente de su nacionalidad, rango o condición social, militares o civiles, merecen ser recordados erigiéndoles un monumento. Un monumento a todos los que dieron sus vidas en “Los Sitios de Badajoz”. Un monumento de todos y para todos, en el que todos se sientan representados. Un recordatorio y homenaje a todos aquellos que vivieron esas fechas tan convulsas y difíciles pero también un recordatorio al importantísimo momento histórico que se vivió aquí en Badajoz, a “Los Sitios de Badajoz” en 1811 y 1812.

Para ello, para conseguir este sueño, el jueves 26 nos reuniremos para poner las bases de este monumento. La reunión tendrá lugar en el salón de actos del edificio de las asociaciones sita en la Plaza Alta, junto al Arco del Peso, a las 18 horas.

Todos aquellos que estén interesados en participar en dicho evento no tienen más que pasarse por allí y aportar su granito de arena.

Os animamos a luchar para que los “sueños” de esta Ciudad se hagan realidad.