No pierden comba en la conferencia tampoco Syracuse y Marquette. Los Orange sufrieron más de la cuenta para doblegar a otras de las grandes sorpresas en la Big East, los Bulls de South Florida, que hasta anoche sumaban un importante récord personal de 10 victorias por sólo 4 derrotas, pero el empuje de Scoop Jardine (15 puntos, 4 asistencias) y Kris Joseph en los minutos finales acabó por darle la victoria final a los locales (48-56). Anthony Collins el mejor de los visitantes con 12 puntos y 10 asistencias. Los Golden Eagles tuvieron un partido algo más asequible tras superar en casa a la universidad de Rutgers (65-82) con un nuevo gran -y arrollador- encuentro de sus dos estiletes principales: Jae Crowder (27 puntos, 7 rebotes, 4 robos, 3 tapones) y Darius Johnson-Odom (21 puntos).

Sin sorpresas destacables también en el resto de integrantes de High-Majors esta madrugada. Kansas y Michigan State continúan encabezando sus respectivas conferencias tras superar estas madrugadas sus respectivos compromisos. Los Jayhawks lograron sacar una fácil victoria de College Station al superar a la universidad Texas A&M (66-58), pese a que se dejaron llevar en los últimos minutos, ya que durante el segundo tiempo llegaron a tener ventajas de hasta 20 puntos de diferencia. Elijah Johnson fue el mejor de los visitantes con sus 21 puntos, mientras que un renovado Khris Middleton lideró la anotación del encuentro con sus 23 puntos. Los Spartans por su parte, tuvieron que lidiar en un encuentro mucho más duro en casa de los Golden Gophers de la universidad de Minnesota (66-61), que no se lo pusieron nada fácil. Los locales echaron por tierra una ventaja de seis puntos que disponían a falta de tres minutos para el final del encuentro, donde los chicos de Tom Izzo lograron un parcial de 8-0 liderados por los exteriores Keith Appling y Brandon Wood que acabó salvándoles el cuello en los segundos finales. Draymond Green y Austin Hollins fueron los máximos anotadores del encuentro con 17 puntos cada uno.

UNLV y San Diego State aprovecharon esta jornada para recortar distancias en la MWC a la universidad de New Mexico tras lograr sendas victorias como local ante las universidades de Boise State y Wyoming. Además, las universidades de Temple y Wichita State, nuevos inquilinos esta semana en el ranking nacional, se estrenaron también con dos buenas victorias que les permiten seguir en lo más alto de la Atlantic 10 y la MVC, respectivamente.

OTROS RESULTADOS DESTACADOS DE LA JORNADA

North Carolina Central 56-75 Indiana
Nebraska 65-83 Purdue
VCU 63-59 UNC-Wilmington
Ole Miss 60-73 Tennessee
Oklahoma State 64-77 Oklahoma
East Carolina 47-70 Memphis
South Carolina 48-59 Vanderbilt
Texas Tech 54-72 Iowa State

OTRAS ACTUACIONES DESTACADAS DE LA JORNADA

Robbie Hummel (Purdue): 29 puntos, 7 rebotes
Keiton Page (Oklahoma State): 29 puntos, 2 robos
Will Barton (Memphis): 25 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias
Khalif Wyatt (Temple): 25 puntos, 3 asistencias
John Jenkins (Vanderbilt): 21 puntos, 2 tapones
Orlando Johnson (UC Santa Barbara): 20 puntos, 7 rebotes
Chace Stanback (UNLV): 19 puntos, 7 rebotes
Micheal Eric (Temple): 18 puntos, 12 rebotes, 6 tapones
Jeronne Maymon (Tennessee): 18 puntos, 11 rebotes

A falta de unos días para que comience, la NBA ha anunciado algunas sustituciones:

- Joe Johnson dejará su sitio a ¿Rajon Rondo? para el All-Star Game: Joe Johnson (Atlanta Hawks) no podrá jugar el All-Star Game después de sufrir una tendinitis en su rodilla izquierda, que le dejará sin poder disputar el que sería su sexto All-Star consecutivo.

David Stern, comisionado de la liga, será el encargado de decidir el jugador que sustituirá a Johnson en el partido. Varios nombres han salido a la luz siendo el de Rajon Rondo (Boston Celtics) el que ha sonado con más fuerza. Rondo jugaría así su tercer partido de las estrellas (ya fue seleccionado para el All-Star de 2010 y 2011).

- Derrick Favors sustituirá a Tiago Splitter en el BBVA Rising Stars Challenge: Tiago Splitter (San Antonio Spurs) no podrá jugar el partido de Rookies y Sophomores ocupando su lugar Derrick Favors (Utah Jazz). Favors formará parte del Chuck Team (dirigido por Charles Barkley), que en su momento escogió a Splitter.

- Jeremy Evans participará en el concurso de mates por Iman Shumpert: Jeremy Evans (Utah Jazz) será el sustituto de Iman Shumpert (New York Knicks) para el concurso de mates. Evans tendrá como rivales a Derrick Williams (Minnesota Timberwolves), a Paul George (Indiana Parcers) y a Chase Budinger (Houston Rockets).

Al final, me he decantado por algo totalmente diferente: Una serie de 3 artículos con una serie de reflexiones sobre el baloncesto actual, tanto a nivel NBA como a nivel FIBA, sobre cuestiones técnicas, tácticas y de organización, dando lugar también a que todos expreséis vuestras opiniones y puntos de vista sobre los temas a tratar.

Para empezar, me he decidido por reflexionar sobre varios aspectos técnicos que me han ido llamando la atención estos últimos días, la utilización de los pies para sacar ventajas en defensa, el tamaño de la pista, y el “goaltending”, o juego por encima del aro en defensa.

Para empezar, la utilización de los pies en defensa. Es una infracción que le otorga ventaja al defensor, ya que muchas veces se usa de forma deliberada con la intención de cortar una jugada rival, y no recibe penalización, salvo el retorno de la posesión a 14 segundos, si quedan menos. Deberían plantearse las altas instancias del baloncesto mundial (FIBA y NBA), deberían plantearse el modificar la regla, y que la intencionalidad en el uso de los pies  pasase a ser sancionada, o como una falta, ampliando el cupo de faltas por jugador a 6 o 7, según la competición, o como una técnica, dando 1 o 2 tiros libres al equipo que sufre la infracción, y manteniendo la posesión de balón, así se podría acabar con el corte de pases con el pie de forma intencionada. El principal inconveniente que puede traer, es que entraría en juego la apreciación del árbitro, ya que habría que diferenciar entre los pies voluntarios (que serían sancionados de alguna de las maneras propuestas), y los involuntarios (que serían sancionados como han sido hasta ahora).

Por otra parte, el tamaño de la pista. Nos quejamos, no sin razón, de que cada vez los partidos se desarrollan a guarismos inferiores en anotación, y el tamaño de la pista tiene mucho que ver, ya que, cada vez los jugadores son más altos, más fuertes, más rápidos, y por lo tanto, ocupan más espacio en la cancha, con lo que contribuyen a hacerla más pequeña y a que se tenga que jugar en menos espacio. Y me pregunto yo, desde mi humilde opinión, ¿no sería posible aumentar el tamaño de la cancha en un metro por cada lado? Así como se ha aumentado la distancia en el triple FIBA, de 6’25 a 6’75 metros, ¿por qué no aumentar el ancho y largo de la pista? Se aumentarían los espacios, con los beneficios que ello podría conllevar.

Y por último, un tema que se empezó a aplicar en la NBA hace unos años, y que, viendo el Barça–Lucentum de Copa el jueves pasado, me vino a la mente tras observar un par de acciones de Fran Vázquez (un caso especial de jugador, a ver si algún día puedo hablar de él en profundidad), en una jugada de la cual saca mucho provecho, ya que la domina, como es la de arrastrar el balón por encima del aro una vez lo ha tocado, una acción que en la NBA y NCAA es sancionada como tapón ilegal o “goaltending” como se quiera conocer, y que sin embargo en el resto del mundo es totalmente legal, dando lugar a que tipos como Fran, N’Dong, etc. se puedan hinchar a barrer balones. ¿No sería lógico, que teniendo en cuenta que establecer la reglamentación americana en este aspecto beneficiaría a los atacantes, se aplicara en el universo FIBA?

Iba a hablar también sobre los pasos, pero es algo tan complejo y extenso que podría dar lugar a un artículo entero, así que lo guardo para otro momento.

Si todo sale bien, en una o dos semanas espero volver con el segundo tomo, sobre cuestiones organizativas, y la diferencia entre Europa y EE.UU. Espero que haya gustado este artículo y que pueda servir para generar debate entorno a estos aspectos.

Jose Miguel Fernández (@josefdez20)

No cabe duda de que en el estado de la estrella solitaria saben algo de baloncesto. Por algo sus tres franquicias en la NBA han saboreado las mieles del éxito, acumulando 7 trofeos entre los 4 de San Antonio, los 2 de Houston y el último obtenido la temporada pasada por Dallas.

Por sus logros, los Spurs se han convertido en un referente del basket americano de la última década y junto con Los Angeles Lakers han formado las últimas dinastías dominadoras de la competición.

Sin embargo, y al margen de la historia, lo que me mueve a escribir este artículo es que los Spurs se empeñan año tras año en formar parte de la mas rabiosa actualidad de la liga. En estos momentos sin ir mas lejos, y recién comenzada la segunda parte de su Rodeo Roadtrip, firman con 10 victorias consecutivas la mejor racha de la competición. Y no me digaís que no, tras su reciente victoria 103-100 tras una prórroga en el Stapples Center de L.A. frente a los todopoderosos Clippers, todos aquellos que han sufrido la hegemonía de los de Popovich durante años y que ya se apresuraban a enterrarlos, se han puesto nerviosos.

Pese a que esta temporada tan comprimida no parecía favorecer sus intereses debido a la veteranía de su Big 3 , e incluso pese a la ausencia por lesión de uno de los componentes de ese trío durante bastantes partidos, San Antonio marca un balance de 22-9 ¿ que no está nada mal no?.

¿Cuál es la fórmula del éxito que ha aplicado Gregg Popovich tanto en la pasada temporada regular como en la primera parte de ésta? Bueno, yo no tengo ni idea, de lo contrario tal vez estaría entrenando a los Spurs o por lo menos al equipo de mi barrio, pero si puedo entrar a valorar algunos aspectos de su juego esta temporada.

1º. A team of runs. El partido mas impactante de San Antonio esta temporada y que define muy bien una parte importante de lo que ha sido el juego de este equipo hasta ahora, fué el que se jugó en Miami a mediados de Enero. 63-49 era el resultado al descanso favorable a los Spurs. Los espectadores asistíamos atónitos a un baile del equipo tejano que anotaba casi en cada posesión ,bien a través del acierto exterior de Danny Green y Kawhi Leonard, o bien a través de movimientos rápidos en el poste o las recurrentes “bombas” de Tony Parker. Era sorprendente ver a los Heat superados en un ritmo endiablado que además venía acompañado de un acierto mayúsculo.

En la segunda mitad, simplemente los Spurs se volatilizaron. 18% de acierto en tiros de campo en el tercer cuarto y presenciando desconcertados la prodigiosa actuación de LeBron James, Mike Miller y Chris Bosh. San Antonio se había transformado en un grupo de amigos que palmaban sin contemplaciones 98-120.

¿Pero qué demonios había sucedido?. Los sucesos de este partido, se han repetido frecuentemente en otras franjas de partido y pienso que tienen mucho que ver con el segundo punto…

2º. La iniciativa del tirador. Es muy frecuente ver jugar a San Antonio con un 4+1 en su ataque. Es decir, con cuatro jugadores abiertos y uno solo ocupando la zona (Duncan o Splitter). Aunque en el quinteto inicial siempre suelen coincidir Blair y Duncan, lo cierto es que Popovich recurre frecuentemente a esta forma de jugar debido también a la presencia en el equipo de Bonner, un jugador que puede actuar de 4 en defensa emparejado (aunque sin muchas garantías) con el power-forward rival, pero que en el traslado al ataque suele moverse por fuera de la linea de 3 puntos. En este sentido podríamos decir que Poppovich se adapta a lo que tiene.

Esta manera de jugar el ataque proporciona buenos espacios para el center pero sobre todo reclama una premisa vital: la iniciativa de los tiradores. Yo soy de la opinión de que tanto como de un buen bloqueo, un tirador puede obtener su ventaja respecto al defenson gracias a su iniciativa para tirar, a su convencimiento en hacerlo. En la propuesta de ataque del entrenador de los Spurs para esta temporada podríamos decir que: no habrá paz para los rajados. Danny Green, Manu Ginobili, Kawhi Leonard, Matt Bonner, James Anderson, Richard Jefferson, Gary Neal. Ninguno puede dudar un instante, deben apuntar y disparar. Vivir o morir con el triple. Esa ha sido la consideración de Popovich sobre todo al valorar su Roster con la ausencia de Ginobili… Por ahí creo que se entienden las rachas del equipo.

Otro ejemplo de que esto es así lo vivimos en Dallas a finales del mes de Enero: San Antonio es un despropósito y pierde 44-61 con tan solo 4 puntos aportados por sus jugadores de banquillo. Podeís imaginaros el tono de la charla de Popovich en el descanso. ¿El resultado? Los Spurs cosen a triples a sus vecinos tejanos en la segunda mitad con un equipo formado por: Neal, Anderson, Green , Bonner y Splitter. Ni siquiera en el tiempo extra vuelven a jugar Duncan o Parker. A falta de 0,5 segundos para el final del tiempo reglamentario y con el marcador empatado a 91, Danny Green anota de manera increíble pero los árbitros revisan el vídeo y no la dan por buena. Finalmente San Antonio perdería ese partido 100-101.

3º Parker. Bueno, ya podeís comprobar los que seguís habitualmente la competición que Tony Parker ha vuelto a su mejor nivel. De nuevo All-Star, el base francés se muestra hipermotivado en los partidos frente a rivales con grandes pointguards. Enorme por ejemplo su partido en el AT&T contra Oklahoma City, su duelo con Ricky en Minneapolis o su última actuación frente a CP3. Cuando físicamente esta al 100% sin duda un jugador desequilibrante, en fin, no creo que haga falta descubrir a estas alturas a Parker.

A los Spurs les esperan ahora tres visitas complicadas a equipos del Oeste antes de un buen y merecido descanso para preparar el último partido del mes recibiendo a Chicago. Sin duda todos estos partidos supondrán un buen termómetro para seguir valorando el alcance de este equipo eterno.

No fue la única sorpresa destacada de la jornada, y es que en la Big East Conference los Seton Hall Pirates truncaron la buena racha de los Georgetown Hoyas (55-73), donde un colosal Jordan Theodore no tuvo rival (29 puntos, 5 asistencias, 4 rebotes). El base local marcó su máximo anotador de la temporada, logrando además 5 triples de 5 intentos. Los Hoyas cedieron definitivamente el encuentro en la segunda mitad, donde ya los Pirates dominaban el encuentro por hasta 2 puntos de diferencia. Ningún Hoya llegó siquiera a la barrera de los diez puntos, siendo el reserva Greg Whittington el máximo anotador de los de John Thompson III con 9 puntos.

Sin sorpresas en la SEC, donde el flamante número uno Kentucky Wildcats logró sobrevivir a domicilio en Starkville ante el empuje de los Mississippi State Bulldogs, los cuales no pudieron sostener la ventaja de trece puntos que llevaban al descanso y acabaron cediendo en los últimos cinco minutos de partido, donde un parcial de 15-2 hizo dar clamorosamente la vuelta en el marcador a favor de los de John Calipari. Michael Kidd-Gilchrist con 18 puntos y 11 rebotes y el base Dee Bost con 21 puntos y 7 asistencias fueron los mejores de ambas escuadras. Florida Gators por su parte tuvo un encuentro algo más apacible y sumó su décima victoria en la conferencia al superar a la universidad de Auburn (47-63). Los de Billy Donovan tuvieron al igual que los Wildcats un inicio de partido bastante tembloroso, con los Tigers dominando durante gran parte de esta primera mitad, pero guiados por un gran Kenny Boynton (20 puntos) lograron revertir la situación en la segunda mitad para lograr una cómoda victoria final.

Victorias con distinto sabor también en la Big Ten, donde Ohio State y Michigan siguen la estela de los Spartans en la zona alta de la conferencia y suman una una victoria para sus casilleros. Los Buckeyes se apoyaron en el poderío exterior de Will Buford (17 puntos) y Deshaun Thomas (19 puntos) para sumar su victoria ante la universidad de Illinois (67-83), pese a no poder contar apenas con Jared Sullinger, muy perjudicado por problemas de faltas, muy bien atado por Meyers Leonard, mejor jugador de los Fighting Illini con 21 puntos. Michigan por su parte necesitó de un tiempo extra para poder deshacerse de los correosos Wildcats de la universidad de Northwestern (67-55) para sumar su cuarta victoria consecutiva. Tres triples consecutivos de Trey Burke (19 puntos, 6 rebotes), Zack Novak y Stu Douglass en los primeros minutos de este tiempo extra catapultaron a los de John Beilein a la victoria final.

En los otros encuentros destacados de esta jornada destacar la importante derrota sufrida por la universidad de New Mexico a domicilio ante Colorado State (63-71), que vuelve a poner al rojo vivo la Mountain West Conference después de las derrotas hace un par de días de UNLV -a manos de los propios Lobos- y de San Diego State. Los Lobos rompen así una racha de siete victorias consecutivas. Los que sí que ganaron cómodamente fueron los Tar Heels de North Carolina, que continuan su lucha en la ACC ante Duke y Florida State derrotando esta vez a domicilio a North Carolina State por 86-74 liderados por un magistral Kendall Marshall, autor de 22 puntos y 13 asistencias. Gran encuentro nuevamente de C.J. Leslie, quien sumó esta vez 24 puntos y 12 rebotes.

OTROS ENCUENTROS DESTACADOS DE LA JORNADA

Clemson 56-37 Georgia Tech
Xavier 73-80 UMass
Illinois-Chicago 44-69 Butler
Miami 70-75 Maryland
Evansville 92-93 Creighton
Virginia 61-59 Virginia Tech
Vermont 53-57 Binghamton

ACTUACIONES INDIVIDUALES DESTACADAS DE LA JORNADA

Colt Ryan (Evansville): 43 puntos, 6 rebotes, 5 robos
Chaz Williams (UMass): 29 puntos, 9 asistencias
Doug McDermott (Creighton): 21 puntos, 7 rebotes
Mike Scott (Virginia): 20 puntos, 9 rebotes
Harrison Barnes (North Carolina): 20 puntos, 3 rebotes
Terrell Stoglin (Maryland): 20 puntos, 3 asistencias
Dezmine Wells (Xavier): 19 puntos,3 robos
Erick Green (Virginia Tech): 19 puntos, 2 rebotes

En una jornada con cinco encuentros, los Spurs notaron las ausencias de Parker y Duncan en Portland, los Heat tuvieron que sacar su mejor artillería para acabar con los Kings, los Grizzlies mantienen su buena tónica y los Pacers y Cavaliers logran victorias ajustadas frente a Hornets y Pistons respectivamente.

Los Blazers atropellan a los Spurs y frenan su racha victoriosa. En el partido en el que Popovich decidió dar descanso a sus dos veteranas estrellas, Tony Parker y Tim Duncan, los Blazers lo aprovecharon para resarcirse de la última derrota ante los Lakers y endosar 137 puntos a una defensa bastante floja del conjunto tejano.

Los 137 puntos que consiguieron anotar los pupilos de Nate McMillan estuvieron bastante repartidos con seis jugadores consiguiendo más de quince puntos. LaMarcus Aldrige con 21 puntos y 7 rebotes y un Jamal Crawford con 20 puntos y que fue el gran representante del enorme acierto de los de Oregon en el tiro exterior con más del 50 por ciento en triples; fueron los máximos anotadores de los locales sin olvidar el doble doble de Gerald Wallace (19 puntos y 10 rebotes) y otros 19 puntos del galo Nico Batum.

En los Spurs ante las ausencias en la cancha de Parker y Duncan y las lesiones de los sudamericanos Splitter y Ginobili, el rookie Kawhi Leonard se reivindicó con 24 puntos, 10 rebotes y 5 robos como un buen relevo generacional para este equipo, sin embargo junto a los 16 puntos de Danny Green poco pudieron hacer frente al rodillo ofensivo de los Blazers que acabaron venciendo por 137-97.

Esfuerzo máximo de los Heat para acabar con Sacramento. Para conseguir su séptimo encuentro consecutivo ganando, los hombres de Spoelstra tuvieron que sacar su mejor arsenal para deshacerse de los Kings en el American Airlines Arena.

Con un interesante rookie Isiah Thomas encabezando la ofensiva visitante con 24 puntos y un 5 de 8 en triples los californianos metieron el miedo en el cuerpo a los Heat con un primer cuarto a su favor (26-32), sin embargo y viendo la gran oposición del rival poco a poco las estrellas de Miami  fueron despertando. Aunque con sufrimiento, la dupla formada por Wade (30 puntos y 10 asistencias) y Bosh (20 puntos y 10 rebotes), ambos con dos doble doble en su haber y un gran Mario Chalmers con 6 de 12 en triples para 20 puntos fueron esenciales para que los de South Beach acabaron consiguiendo una nueva victoria que les mantiene con el mejor balance de la NBA en estos momentos.

En los Kings destacaron además de la de Thomas, las actuaciones de Marcus Thornton con 23 puntos o Tyreke Evans que se quedó cerca de un triple doble con 21 puntos, 10 asistencias y 7 rebotes, mientras que en el bando contrario LeBron James con 18 puntos se quedó más escondido cediendo el protagonismo a otros compañeros suyos en el triunfo final de los Heat por 120-108.

Marc Gasol tira de los Grizzlies hacia una nueva victoria. El pivot español acercándose al triple doble con 15 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias consiguió ser el líder de unos Grizzlies que con un cuarto inicial de 30-10 a su favor obligaron a los Sixers a ir a contracorriente durante todo el choque. El equipo de Philadelphia buscó durante el segundo cuarto y el tercero recuperar la diferencia y con un triple de Lou Williams consiguieron ponerse a cuatro puntos (74-70), en cambio un nuevo parcial (15-6) de los de Tennessee condenó definitivamente a los Sixers a encadenar su cuarta derrota seguida (89-76).

Los Cavs remontan en el último cuarto a los Pistons. La pareja formada por Antawn Jamison (32 puntos y 10 rebotes) y el número uno del último Draft, Kyrie Irving (25 puntos), fue esencial junto a los 13 puntos en el último cuarto de Alonzo Gee (16 puntos) para que los de Cleveland acabaran remontando 17 puntos a Detroit Pistons en los últimos doce minutos de encuentro.

El duelo de bases entre Brandon Knight (24 puntos) y Kyrie Irving lo estaba ganando el primero para dar ventaja hasta el último periodo a unos Pistons los cuales demostraban su mejoría en el juego durante los último encuentros disputados, en cambio Irving despertó a tiempo y consiguiendo en el último cuarto 17 de sus 25 puntos con los que finalizó, lanzó a los Cavaliers hacia un triunfo ajustado por 101-100.

Los Pacers necesitan la prórroga para acabar con los Hornets. A puntos estuvo de ser inútil para los Pacers el enorme partido de Roy Hibbert con 30 puntos y 13 rebotes, sin embargo los Hornets, visitantes en Indiana, flojearon en defensa en el tiempo extra y los Pacers liderados por su pivot All Star acabaron venciendo por 117-108. Al gran encuentro de Hibbert se sumaron Paul George con 20 puntos, Darren Collison con 18 y un David West que por primera vez se enfrentaba a sus ex, acabó con 16 puntos.

En los Hornets que parece que empiezan a ser competitivos a pesar de sus limitaciones y con supuestas estrellas lesionadas como Okafor o Eric Gordon, Jarret Jack con 19 puntos y 10 asistencias y Trevor Ariza con 21 puntos, que fue el encargado de mandar el choque a la prórroga, lideraron a los del estado de Louisiana.

RESULTADOS DE LA JORNADA:
- Cleveland Cavaliers 101-100 Detroit Pistons.
- Indiana Pacers 117-108 New Orleans Hornets.
- Miami Heat 120-108 Sacramento Kings.
- Memphis Grizzlies 89-76 Philadelphia 76ers.
- Portland Trail Blazers 137-97 San Antonio Spurs.

MEJORES ACTUACIONES:
- Antawn Jamison (Cleveland) 32 puntos y 10 rebotes.
- Roy Hibbert (Indiana) 30 puntos, 13 rebotes y 3 tapones.
- Dwyane Wade (Miami) 30 puntos y 10 asistencias.
- Kyrie Irving (Cleveland) 25 puntos y 8 asistencias.
- Kawhi Leonard (San Antonio) 24 puntos, 10 rebotes y 5 robos.
- Isiah Thomas (Sacramento) 24 puntos, 5 asistencias y 5 de 8 en triples.
- Brandon Knight (Detroit) 24 puntos y 5 rebotes.
- Marcus Thornton (Sacramento) 23 puntos y 3 asistencias.
- Jrue Holiday (Philadelphia) 22 puntos y 5 rebotes.
- Tyreke Evans (Sacramento) 21 puntos, 10 asistencias y 7 rebotes.
- LaMarcus Aldrige (Portland) 21 puntos y 7 rebotes.
- Trevor Ariza (New Orleans) 21 puntos y 6 rebotes.
- Chris Bosh (Miami) 20 puntos y 10 rebotes.
- Jamal Crawford (Portland) 20 puntos, 8 asistencias y 5 de 7 en triples.
- Paul George (Indiana) 20 puntos y 6 rebotes.
- Mario Chalmers (Miami) 20 puntos y 6 de 12 en triples.
- Greg Monroe (Detroit) 19 puntos y 11 rebotes.
- Gerald Wallace (Portland) 19 puntos y 10 rebotes.
- Jarrett Jack (New Orleans) 19 puntos y 10 asistencias.
- Nicolas Batum (Portland) 19 puntos y 6 rebotes.
- Marc Gasol (Memphis) 15 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias.

Stephen Curry, vencedor el año pasado con un tiempo de 28,2 segundos, intentará revalidar este año su título ante unos rivales de renombre.

Tony Parker, Deron Williams, Russell Westbrook, John Wall y Kyrie Irving serán los rivales de Curry el viernes 24, día en el que se celebrará el concurso.

Tanto Curry como Wall participarán en el que será su segundo concurso de habilidades (ambos jugadores debutaron el año pasado) mientras que para Parker, Westbrook y Williams este será su tercer concurso. Curiosamente de los 3 últimos solamente Williams ha ganado el Skills Challenge una vez (en el 2008), consiguiendo además hacer el mejor tiempo hasta el momento con 25,5 segundos.

Por su parte, Kyrie Irving (número 1 del draft de este año) será el único debutante en esta especialidad.

Además de Stephen Curry (el año pasado) y de Deron Williams (en el 2008), Baron Davis, Jason Kidd o Derrick Rose han vencido una vez.

El record de victorias lo comparten Steve Nash (2005 y 2010) y Dwyane Wade (2006 y 2007) con 2 trofeos cada uno.

“Chico, vamos a echar el equipo sobre tus espaldas”.

A grandes problemas, grandes soluciones. Y Draymond Green es la solución total: liquidó a los Boilermakers con una formidable segunda mitad en la que anotó catorce tantos y secó a la estrella rubia de Purdue. Michigan State ganó de nuevo, colocándose por primera vez en cabeza de la ultracompetitiva Big Ten. Un equipo que empezó el año como proyecto en reconstrucción y con escasas posibilidades de luchar por el título de conferencia es ahora un más que probable seed 1 en el próximo NCAA Tournament y un claro candidato a estar en la Final Four de New Orleans. Adivinen quién es el máximo culpable.

Durante los últimos meses, Green se ha ido ganando poco a poco los elogios de compañeros, rivales y técnicos. No es para menos; se ha acercado a la excelencia hasta tal punto que Tom Izzo no vacila a la hora de resumir su estrategia ofensiva: “darle a Draymond tantos balones como sea posible”. Una vez ahí, el 23 siempre sacará rédito, porque sabe hacer de todo. Juega al poste, por fuera, rebotea, asiste, defiende. Lo que se presume como tópico se convierte en aplastante realidad con este muchacho que está un escalón por encima del resto. Hasta sus propios promedios estadísticos empequeñecen al percibir la sensación que destila al verlo sobre el parqué; la de un chico de 21 años que juega como si tuviera 30.

Legítimo participante en la carrera por el premio al mejor jugador del año, Draymond Green cuenta con un elocuente argumento a su favor: su responsabilidad en el éxito de su equipo, uno de los cinco mejores de la temporada, es enorme, muy superior a la que han tenido, por ejemplo, Anthony Davis en Kentucky, Marcus Denmon en Missouri o Tyler Zeller en North Carolina. En este aspecto, Thomas Robinson, clave en la enésima resurrección de Kansas bajo el mando de Bill Self, parece el único capaz de toserle. Pero Green se halla en una fase en la que, viéndolo, resulta complicado imaginar algún jugador mejor en toda la NCAA.

Pase lo que pase, y cualesquiera que sean los galardones que reciba, en East Lansing el faro es él. Indudable, indiscutible. La confianza de sus compañeros en él es infinita; la de Izzo, también. Saben que llegarán tan lejos como Draymond se lo permita, y él está mejor que nunca. Se sabe superior, pero no gracias a su físico, lejos de ser excepcional, sino merced a su increíblemente maduro conocimiento del juego y a un exquisito dominio técnico de todas sus facetas. Si continúa prolongando este estado de gracia y los balones le siguen llegando, Michigan State puede aspirar a todo. Lo único que tienen que hacer es encomendarse al dorsal 23.