Biogeomundo

Cóndor Andino en peligro de extinción

2012-01-25T12:38:00.001-05:00

El Cóndor Andino (Vultur gryphus), pertenece al orden de los Falconiformes y a la familia Cathartidae, cuyos miembros son caracterizados por alimentarse casi exclusivamente con carroña. El Cóndor es un ave grande, monógama y sedentaria con ciertos hábitos nocturnos. Su cabeza es desnuda de plumas y el macho se diferencia fácilmente de la hembra por su cresta o carúncula que lleva sobre la frente y parte del pico; además el macho es de mayor tamaño y tiene el iris del ojo de color marrón amarillento mientras que el de su compañera es rojizo; su visión es realmente extraordinaria. Su pico es recio con gancho apical y bordes cortantes; tiene un voluminoso buche que destaca al llenarse; tiene patas bastante robustas, dedos fuertes pero con uñas romas relativamente débiles. Su plumaje de joven es de color pardo ocráceo y de adulto es por lo general de color negro azulado y ostenta un collar de plumón blanco y grandes manchas también blancas en los extremos de las alas. Un macho adulto puede llegar a pesar unos 12 kilos y medir desde el extremo del pico al extremo de la cola 1.30 metros; su envergadura en vuelo puede alcanzar 3.50 metros y volar sobre unos 7000 metros de altura y en condiciones climáticas favorables mantener el vuelo durante cierto tiempo a unos 55 Km./hora. No tiene grandes músculos pectorales, es por ello que sólo mueve sus alas cuando le resulta necesario, es decir al remontarse, posarse o en casos de emergencia; sus largas y anchas alas hacen que pueda volar como un planeador aprovechando diestramente las corrientes de aire. La hembra incuba sólo una vez al año uno o dos huevos de color blanco que deposita en depresiones sobre la roca casi desnuda y se turna con el macho para empollarlo entre 54 y 58 días; el polluelo tarda bastante en desarrollarse y permanece en el nido unos seis meses, después de ese lapso depende aún de sus padres por otro medio año, ellos le buscarán alimento y ayudarán a comer. El cóndor se alimenta especialmente de carroña y muy esporádicamente podría atacar y matar animales recién nacidos, heridos, enfermos o exhaustos; el cóndor no es depredador feroz ni agresivo y tiene una asombrosa capacidad para resistir el hambre y la sed, puede pasarse hasta un mes y medio sin comer al tiempo que conserva su vigor. Además, es sabido que esta ave gregaria puede alejarse centenares de kilómetros lejos de su lugar de residencia habitual en busca de alimento, suele comer hasta el hartazgo, a tal punto que después de sus comilonas padece dificultades para volar.
Se tienen pruebas de que en cautiverio un cóndor puede llegar a vivir unos 85 años y superar el siglo en estado salvaje. El cóndor es encontrado principalmente en los Andes, desde Venezuela y Colombia hasta la Tierra del Fuego al sur de Chile y Argentina; desafortunadamente hoy es una especie en peligro de extinción. Debido a algunas tradiciones mestizas o españolas, donde el Cóndor lucha contra un toro, para al final morir estrellándose contra las rocas, y por la caza indiscriminada, ya que se le acusa de atacar rebaños de ovejas. Hace siglos los cóndores eran millones, hoy solo llegan al centenar

Biogás: energía de la basura orgánica

2012-01-20T10:37:00.002-05:00

El biogás es un gas combustible que se genera en medios naturales o en dispositivos específicos, por las reacciones de biodegradación de la materia orgánica, mediante la acción de microorganismos (bacterias metanogénicas, etc.) y otros factores, en ausencia de oxígeno (esto es, en un ambiente anaeróbico). Este gas se ha venido llamando gas de los pantanos, puesto que en ellos se produce una biodegradación de residuos vegetales semejante a la descrita. Está considerado como un tipo de energía renovable, ya que promueve la conversión de la basura orgánica en energía limpia.
La producción de biogás por descomposición anaeróbica es un modo considerado útil para tratar residuos biodegradables, ya que produce un combustible de valor además de generar un efluente que puede aplicarse como acondicionador de suelo o abono genérico. El resultado es una mezcla constituida por metano (CH4) en una proporción que oscila entre un 40% y un 70%, y dióxido de carbono (CO2), conteniendo pequeñas proporciones de otros gases como hidrógeno (H2), nitrógeno (N2), oxígeno (O2) y sulfuro de hidrógeno ( H2S).[1] El biogás tiene como promedio un poder calorífico entre 18,8 y 23,4 megajulios por m³. Este gas se puede utilizar para producir energía eléctrica mediante turbinas o plantas generadoras a gas, en hornos, estufas, secadores, calderas u otros sistemas de combustión a gas, debidamente adaptados para tal efecto.
Alemania es uno de los países que más está desarrollando todas las fuentes renovables de energías. Pero en este país existe un boom por la utilización del biogás debido a al fomento estatal y la legislación que lo favorece. En la actualidad en Alemania hay 5700 instalaciones de biogás y 2200 MW. Se espera que aumente en estos años, debido al alza del petróleo, como su encarecimiento de este. Gran parte de las instalaciones de biogás tienen como materias primas productos relacionados a la agricultura y ganadería, son utilizadas el estiércol de animales pero también desechos de cosechas, pero también maíz, cereales, hierbas, etc. Alemania es líder en materia de biogás no solo en la Unión Europea sino a nivel mundial. Esto lo demuestra ya que allí funciona en la ciudad de Gustrow, la planta de biogás más grande del mundo con 55 MW ya que abastecerá a 55.000 habitantes. Otro ejemplo destacable es el de la ciudad de Lunen ya que fue a partir del 2009 la primera en ser abastecida por energía generada por biogás para todas las actividades. Alemania es un país altamente industrializado y necesita mucha energía para poder abastecer a todos los sectores sociales, impulsa las energías limpias y en especial el biogás ya que es una forma de producir electricidad o gas y a la vez reducir la cantidad de residuos. Este país es un gran ejemplo de cómo aprovecha, desarrolla y aumenta sus potencialidades a nivel energético en todo su territorio. El biogás es una fuente inagotable de energía y además es ecológico porque ayuda a reducir cantidades de residuos orgánicos así como evitar emisiones de dióxido de carbono. Además el biogás ayuda a fortalecer la relación entre campo y ciudad promoviendo un desarrollo económico local. En Latinoamérica, solo México y Bolivia están aprovechando al máximo las bondades del biogás.

Brujería: ¿Mito o realidad?

2012-01-10T19:14:00.001-05:00

Brujería es el conjunto de creencias, conocimientos prácticos y actividades atribuidos a ciertas personas llamadas brujas (existe también la forma masculina, brujos, aunque es menos frecuente) que están supuestamente dotadas de ciertas habilidades mágicas que emplean con la finalidad de hacer daño. La creencia en la brujería es común en numerosas culturas desde la más remota antigüedad, y las interpretaciones del fenómeno varían significativamente de una cultura a otra. En el Occidente cristiano, la brujería se ha relacionado frecuentemente con la creencia en el Diablo, especialmente durante la Edad Moderna, en que se desató en Europa una obsesión por la brujería que desembocó en numerosos procesos y ejecuciones de brujas (lo que se denomina "caza de brujas"). Algunas teorías relacionan la brujería europea con antiguas religiones paganas de la fertilidad, aunque ninguna de ellas ha podido ser demostrada. Las brujas tienen una gran importancia en el folclore de muchas culturas, y forman parte de la cultura popular. Si bien éste es el concepto más frecuente del término "bruja", desde el siglo XX el término ha sido reivindicado por sectas ocultistas y religiones neopaganas, como la Wicca, para designar a todas aquellas personas que practican cierto tipo de magia, sea esta maléfica (magia negra) o benéfica (magia blanca), o bien a los adeptos de una determinada religión.
Actualmente se sabe que la brujería no existe, pues los llamados brujos (hechiceros o chamanes) son en realidad charlatanes y/o estafadores, algunos de ellos tienen conocimientos básicos de psicología o ilusionistas (como los verdaderos magos), e inclusive venden sustancias toxicas disfrazadas de pócimas del amor u otros, que supuestamente curan enfermedades mortales. Estos estafadores o charlatanes se dan el lujo de jactarse de ser santeros, los llamados brujos blancos o buenos. Mientras que otros se hacen llamar brujos negros o satánicos, por ser adoradores del demonio. Pero en ambos casos, combinan mitos y leyendas de los pueblos indígenas con cultos católicos, como a los Santos o la Virgen María. Hoy sabemos también, que los verdaderos brujos (alquimistas en Europa durante la Edad Media) en la antigüedad eran personas con conocimientos de medicina natural, pues dominaban el conocimiento de las plantas y animales de sus pueblos o regiones. Los verdaderos brujos o chamanes no cobran por sus servicios y son generalmente ermitaños. Hoy sabemos que el cuerpo humano genera un sustancia toxica cuando esta estresado o deprimido, la cual puede ser eliminada al pasar el cuy o el huevo. El huevo es una célula gigante que tiene la propiedad de absolver lo malo de nuestro organismo. El cuy al ser un pequeño roedor tiene también la misma capacidad del huevo. Según la explicación científica de algunos biólogos y médicos naturistas, ya que esto ha sido comprobado científicamente. No sucede lo mismo con la lectura de las cartas, pues ahí los brujos aplican la psicología y la charlatanería, pues eso puede influir positivamente o negativamente en la persona que le leen las cartas. Por eso las autoridades policiales recomiendan investigar la veracidad de estos supuestos brujos o chamanes. En estos últimos veinte años en todo Latinoamérica, habido casos de violaciones y robos realizados por chamanes o brujos. También habido casos de intoxicaciones, por pócimas, e inclusive muertes. Ya sea por ser pócimas del amor o de amares, las cuales eran simplemente agua u otras sustancias, narcóticos e inclusive drogas alucinógenas mezcladas con mates (anís, manzanilla u otras). No exponga su vida y mejor acuda a un médico para que le haga un diagnóstico médico, para saber que enfermedad tiene. En cuanto al amor, para eso no hay fórmula mágica pues es ciego.

Agricultura urbana: Granja vertical

2012-01-04T15:38:00.002-05:00

La agricultura urbana o periurbana, es la práctica de una agricultura (con cultivos, ganados, pesca, y forestación) dentro o en los alrededores del área urbana. La tierra usada puede ser privada, residencial, balcones, paredes o techos de edificios, calles públicas o márgenes y antiguos sotos deforestados de los ríos. La agricultura urbana se practica para actividades de producción de alimentos. Contribuye a la seguridad alimentaria y a alimentos seguros de dos maneras: incrementando la cantidad de alimentos disponibles para los habitantes de ciudades, y 2º provee vegetales y frutos frescos para los consumidores urbanos. Debido a que promueve el ahorro de energía la producción local de alimentos, la agricultura urbana y periurbana son actividades de sostenibilidad. También plantea otro tipo de problemas y conflictos sociales, derivados por ejemplo de la utilización de terrenos privados abandonados para la ubicación de "huertos familiares" clandestinos. También estas actuaciones incontroladas pueden plantear problemas derivados de la falta de calidad de las aguas utilizadas para el riego, a menudo aguas residuales. Requiere además de un tipo de gestión que va más allá de lo agronómico o incluso lo social, pues pasa a ser un aspecto de la ordenación urbanística. La agricultura urbana es una industria localizada dentro (intra-urbana) o en los límites (peri-urbana) de un pueblo o ciudad, la cual planta, cosecha, procesa y distribuye una diversidad de productos alimenticios y no alimenticios. Es una opción de vida.
La producción localizada de alimentos en áreas urbanas y peri-urbanas crea economías locales fuertes al crear puestos de trabajo. Algunos investigadores indican que estos centros de producción deberían reducir la tasa de desocupación en pueblos y grandes ciudades. Algunas escuelas como Waldorf ya incorporaron el tema a su plan de estudios. Los proyectos de agricultura urbana están comenzando a abrir un nuevo mercado laboral en áreas que han sido afectadas negativamente por subcontratación de trabajos.
La granja vertical (en inglés vertical farm), es un concepto de la agricultura para cultivar plantas dentro de edificios de varios pisos o rascacielos, llamados a menudo farmscrapers, derivado del término inglés skyscraper. En estos edificios, que funcionarían como invernaderos de gran dimensión, se usarían tecnologías como la hidroponía para cultivar las plantas. Algunos diseños incluyen la práctica de ganadería (sobre todo avicultura) en los pisos inferiores. El concepto fue desarrollado en 1999 por el biólogo Dickson Despommier de la Columbia University de Nueva York. Actualmente varias ciudades han construido varias farmscraper en Estados Unidos, Canadá, Corea del Sur, China y los Emiratos Árabes.
Entre 2007 y 2009 en los Emiratos Árabes Unidos una empresa italiana desarrolló una variante del concepto que funciona con agua marina y por lo tanto no gasta agua potable. El concepto, llamado Seawater Vertical Farm, combina las tecnologías del invernadero de agua marina con el concepto desarrollado por Despommier. En el año 2009 fueron introducidos al mercado los primeros sistemas comerciales de hidroponía vertical. En estos sistemas los cultivos crecen en varios niveles verticalmente superpuestos, pero no necesariamente en "pisos" como en edificios. La problemática del gasto de energía por la necesidad de usar luz artificial es resuelta en los primeros sistemas con cultivos rotantes, de la manera que cada planta es expuesta a la luz solamente durante el tiempo necesario para crecer de manera adecuada. La primera granja vertical en Europa que usa este sistema fue inaugurada en septiembre de 2009 en el jardín zoológico de Paignton, Inglaterra, para producir alimentos para los animales del parque.

Fin del Mundo: ¿Mito o realidad?

2011-12-22T14:59:00.002-05:00

Desde hace muchos siglos atrás o décadas pasadas se habla del fin del mundo y hasta ahora seguimos vivos. Aunque según algunos eruditos, todas las religiones monoteístas hablan del fin del mundo, pero ninguna menciona la fecha exacta de dicho acontecimiento. Habría que preguntarse hasta qué punto son ciertas esas profecías apocalípticas o es negocio de algunos pastores o ministros evangélicos. Aquí un resumen de estas.
Apocalipsis o Revelaciones, último libro del Nuevo Testamento de la Biblia y que para algunos eruditos predice el fin del mundo. Fue escrito en metáforas y alegorías, es un estilo literario de la época, usado por los primeros cristianos durante las persecuciones romanas. Este libro ha divido el cristianismo en cristianos católicos y cristianos no católicos (Testigos de Jehová, Mormones, Adventistas, Evangélicos, Pentecostales y otros), estos últimos hacen negocio con ello. Según algunos teólogos, el Apocalipsis habla metafóricamente del fin del Imperio Romano y el auge del Cristianismo, dicha profecía se cumplió cuando el Emperador Romano Constantino se convirtió al cristianismo, convirtiendo esta secta judía-romana en una religión de miles de millones de seguidores por todo el mundo.
Año 2000, supuestamente se debió haber acabado el mundo. Richard Noone, autor de 5/5/2000 Hielo: el desastre final, pronosticó que el deshielo conduciría a un desastre de proporciones mundiales el 5 de mayo de 2000. Algunos grupos evangélicos predijeron el Fin del Mundo para diciembre del 2000, ya que las computadoras conectadas a Internet no estaban preparadas para el cambio del milenio o inclusive se habla de un holocausto nuclear. Ambas profecías supuestamente también eran mencionadas por Nostradamus y la Biblia, después se comprobó la mentira de estas afirmaciones. Muchos pastores y/o ministros evangélicos se hicieron millonarios con el fin del mundo del año 2000, ¡el cual nunca llego!
Año 2011, el pastor evangélico Harold Camping predijo el fin del mundo para el 21 de Mayo del 2011, como no se cumplió, traslado esa fecha para el 21 de Octubre del 2011. Harold Camping asegura que sus profecías son traducciones de la Biblia y que han sido verificadas con los textos de Nostradamus. Muchos ingenuos o incautos le han donado sus bienes y propiedades a este pastor evangélico, con tal de tener un lugar en el Cielo y ser salvados del infierno que se viene. Algunas familias han demandado por estafa a este pastor evangélico, pues está lucrando con el miedo de la gente.
Año 2012, algunas sectas cristianas no católicas y falsos científicos predicen este año como el fin del mundo. Especulan una guerra bacteriológica o biológica, ya sea por terroristas o por la lucha entre dos potencias, posiblemente entre China y Rusia o Estados Unidos y China. Otros mencionan una invasión alienígena, según fotos tomadas de los satélites de la NASA. Otras teorías van desde desastres naturales hasta un cataclismo nuclear, e inclusive la caída de un meteorito sobre la Tierra. Los cuales supuestamente han sido confirmados por que lo predijo Nostradamus, al decodificar la Biblia así lo señala y los Maya. Sin embargo, los centroamericanos rechazan esta afirmación, pues los Mayas no creían en el fin del mundo. Por otro lado, otros creen que el 2012 se realizara el primer contacto con seres extraterrestres y que la raza humana realizara un tratado comercial con estos seres.

Animales urbanos: ¡Plagas ocultas!

2011-12-14T17:39:00.003-05:00

Son animales urbanos los que se han adaptado a la vida en las ciudades. Aunque tener animales domésticos también puede ser un prejuicio para las ciudades, pues el costo de alimentación podría cubrir el hambre en el mundo. Aquí un resumen de la vida de estos animales.
Cucarachas, son capaces de sobrevivir durante más de un mes sin agua. En caso de necesidad, puede absorber la humedad ambiental a través de su cuerpo. Se calcula que las cucarachas han estado presentes en la tierra desde hace más de 300 millones de años. Incrustaciones en ámbar demuestran que han sufrido escasas mutaciones desde entonces. Se han logrado identificar hasta 3.500 especies de cucarachas, la mayoría de origen tropical y que viven en exteriores. Hoy, 20 especies diferentes de cucarachas viven en las ciudades debido a la basura acumulada. Prefieren alimentos con gran contenido en almidón, grasas y azúcares, pueden comer desde cuero hasta pegamento. Estos insectos son portadores de una gran cantidad de enfermedades, principalmente de enfermedades respiratorias como el asma.
Ratas, son roedores de mediano tamaño. Las patas anteriores son cortas y con cuatro dedos (el pulgar, rudimentario) y las posteriores, más largas, con cinco dedos. Las ratas poseen dientes muy poderosos con lo que pueden llegar a roer las paredes de madera de los graneros para conseguir comida; se sabe que son incluso capaces de agujerear tuberías de plomo. Son de costumbres nocturnas en general y viven tanto en bosques y desiertos como en construcciones humanas o barcos. Transmiten las siguientes enfermedades infecciosas: la peste bubónica, hantavirus, rabia y salmonelosis. Existen 11 especies diferentes de ratas, pero solo dos son urbanas: la rata gris o parda o de alcantarilla y la rata negra. En Estados Unidos han aparecido mutaciones al contacto con otros animales como las ratas topos y las ratas nutrias, peligrosas para el medio ambiente. Las ratas atacan a los gatos, matándolos la mayoría de veces. En el África habido casos de que bebes han sido devorados por una jauría de ratas. Según reportes periodísticos en Estados Unidos se habla de Ratzilla, que es una rata gigante del tamaño de un perro pequeño. Ratzilla habría evolucionado de comer desechos tóxicos.
Palomas, es un grupo de aves bien numeroso. Las palomas habitan en todo el mundo, excepto en la Antártica. En Indochina y las islas de Indonesia viven muchas especies que se alimentan de frutas y tienen un plumaje muy colorido. Se alimentan de granos y pasan gran parte del tiempo en el suelo. Algunas especies se han adaptado al entorno urbano, hasta tal punto que se ha convertido en un problema en ciudades como Venecia, donde han tenido que tomar medidas porque la corrosión provocada por las deyecciones de este animal está deteriorando gravemente el patrimonio artístico y arquitectónico de dicha ciudad. Estar en contacto con excrementos de palomas puede representar un riesgo para la salud. Se conoce que al menos tres enfermedades humanas están asociadas con los excrementos de las palomas: histoplasmosis, criptococosis y psitacosis.
Gatos callejeros o asilvestrados, son felinos que fueron gatos domésticos y que por alguna razón quedaron abandonados. Las colonias controladas de gatos callejeros mediante el método "Capturar-Esterilizar-Soltar " (En inglés TNR: Trap-Neuter-Return) son beneficiosas para el entorno (control de plagas dañinas como son ratones o cucarachas), su descontrol da lugar a que los gatos enfermen y procreen sin cesar, lo que a la larga desencadena la eliminación de la colonia por los vecinos. En Australia, las generaciones de plagas de gatos abandonados son un problema ambiental, incluso se permite su caza por parte de aborígenes que se alimentan de ellos. Transmiten diferentes enfermedades: leucemia, SIDA, la rabia, toxoplasmosis y diferentes alergias.
Perros callejeros o vagabundos, son aquellos que tenían un hogar y un día su dueño los abandonó. La mayoría son híbridos, pues son una cruza de diferentes razas, pero también algunos de diferentes razas, desde pequeños hasta grandes. Suelen estar por las calles de nuestras ciudades, durmiendo en las plazas, buscando entre las basuras, en vertederos, todo esto lo vemos habitualmente y a nadie le extraña, es como si formaran parte del paisaje. Habita siempre en la misma zona, recorre el lugar y deambula todo el día, lugar que él ha adoptado como su residencia, por lo general no tiene que defender el lugar de la invasión de otro perro callejero, porque ese territorio es suyo, pero no le pertenece. Sus costumbres y el comportamiento son muy especiales, las ha ido desarrollando según sus necesidades para sobrevivir. Su mayor actividad es ir de un lado para otro buscando comida en los tachos de basura, o buscando que alguien le dé restos de comida. Actualmente con los contenedores cerrados, se le ha hecho más difícil la vida a los perros callejeros, y al no tener comida a su alcance, han cambiado sus costumbres y han comenzado a buscar animales para cazar y comer. Con esta actividad el perro callejero se ha vuelto más agresivo a la hora de defender su comida y cada vez se encuentra con más peligros, lo que hace su vida cada vez más difícil. Además son transmisores de enfermedades, al igual que los domésticos, como las alergias, cenurosis, toxocariasis, leptospirosis y la rabia.

Débil acuerdo en la COP17

2011-12-11T16:26:00.002-05:00

Tras más de dos semanas de negociaciones y más de 24 horas después del día previsto para que terminara, la Cumbre del Clima de Durban acaba con un importante y esperado acuerdo: prolongar la vigencia del Protocolo de Kyoto. De esta manera, 190 países se comprometen a formalizar una hoja de ruta para reducir sus emisiones de gases invernadero. El acuerdo, alcanzado esta noche in extremis, también incluye la puesta en marcha del Fondo Verde para el Clima acordado en Cancún (México) que debe ayudar a los países en desarrollo a hacer frente a los estragos del cambio climático.
La presidente de la COP17, la ministra sudafricana Maite Nkoana-Mashabane, dijo en una intervención ante el plenario que el borrador de acuerdo "cumple todos los requisitos de un paquete de compromiso para lograr un resultado importante en Durban", aunque admitió que "no es perfecto, porque lo perfecto es enemigo de lo bueno".
El acuerdo global para reducir los gases de efecto invernadero, que debe ser adoptado el 2015 y entrar en vigor el 2020, era la condición impuesta por la Unión Europea (UE) para sumarse a un segundo periodo del Protocolo de Kioto, que expira en 2012. Rusia, Japón y Canadá decidieron no formar parte de este segundo periodo de compromiso del único tratado vigente sobre reducción de emisiones, que obliga sólo a las naciones industrializadas, excepto EEUU.
Aunque los acuerdos alcanzados hoy han sido criticados por muchos países en desarrollo por su falta de ambición a la hora de aprobar nuevas reducciones de emisiones, su objetivo es mantener la subida de temperaturas a menos de 2 grados con respecto a la era preindustrial para finales de este siglo. La cumbre de Durban también aprobó el mecanismo de funcionamiento del Fondo Verde para el Clima, que prevé unas ayudas de 100.000 millones de dólares anuales a partir de 2020 a los países en desarrollo para hacer frente al cambio climático. Los acuerdos fueron adoptados por los delegados tras dos noches prácticamente en blanco, en las que las diferencias entre la UE, EEUU, la India y China estuvieron a punto de hacer descarrilar la negociación.
Greenpeace se mostró decepcionada. "El compromiso, debilitado por la presión de la India y Estados Unidos, no conducirá a un tratado vinculante mundial para la protección del clima, sino a un vago acuerdo", dijo el experto Martin Kaiser. "Así, Estados Unidos y los grupos industriales que utilizan combustibles fósiles encontraron un refugio en el último minuto con la ayuda de la India". También WWF se mostró decepcionada de que la Unión Europea haya cedido en esa cuestión. "El mundo se merece un pacto mejor que el débil compromiso de Durban", dijo Regine Günther, de WWF Alemania. Según la organización Germanwatch, el acuerdo pactado no basta, pues la temperatura media del planeta se elevará en más tres grados en lugar de dos, lo máximo para no superar el punto de no retorno. Y queda por delante otro difícil proceso de negociaciones.

Leones vs. Hienas

2011-12-03T11:28:00.002-05:00

Los depredadores superiores del reino animal son los leones y las hienas (perros salvajes) , ya que además de cazar a sus presas también se roban su alimento los unos a los otros e inclusive pelean entre ellos. Aquí un resumen de sus vidas.
El león, es el felino más grande y fuerte que hay, después del Tigre Siberiano. Hace siglos los leones dominaban Europa, Asia y África. En Europa fueron usados por los romanos para su Coliseo, lo que ocasiono su desaparición. Mientras que en el Asia desaparecieron debido a la sobre población humana y su caza, considerados trofeos para los señores feudales o reyes. Los leones son los que protegen a la manada de leonas de los ataques de otros depredadores, principalmente de las hienas. Mayormente los leones matan a las hienas con sus fuertes garras, ya sea por deporte o por haber estado hostigando a las leonas. Cada león protege a un grupo de leonas que cazan para él, posteriormente el león come el trozo más grande de la presa cazada. Inclusive se ha visto como un león o una manada de leonas les roba su presa a los guepardos o chitas. Hay enfrentamientos reportados entre leones y cocodrilos por hipopótamos muertos en los ríos. Otro enfrentamiento interesante, es entre leones y búfalos, donde los búfalos buscan las mejores estrategias de ataque y defensa. Actualmente se ha descubierto leones errantes que no pertenecen a ninguna manada, siendo algunos de ellos victimas de cazadores furtivos y de las hienas u otros leones. Los leones son una especie en peligro de extinción.
Las hienas o perros salvajes, llamadas así debido a su aspecto y por ser caninos. Tienen fuertes mandíbulas que pueden triturar los huesos y un olfato muy agudo, pero de contextura ósea delgada, lo cual es aprovechado por el león. Existen 3 tipos diferentes de hienas: rayada, manchada y próteles. Las hienas también se organizan en manadas pero estas están dirigidas por una hembra dominante o reina, la cual lidera a los súbditos machos en los ataques contra otros depredadores o en la caza de otras presas. Las hienas están organizadas en clanes, cada clan está formada por una reina y una princesa dominantes. Aquí los machos se dedican al cuidado de las reinas y princesas, siendo estos sumisos y cobardes. Las otras hembras hienas cuidan las crías de la reina, tipo guardería infantil. En casos extremos las hienas comen animales muertos o les roban sus presas a las leonas, ya que estas son especialistas en emboscadas. Las hienas matan desde leones enfermos hasta leonas solitarias, tienen un odio muy profundo hacia todo tipo de felinos salvajes. Hace poco se logró filmar un épico enfrentamiento entre leones y hienas, donde cada bando demostró sus habilidades propias en estrategias de combate. Como los leones también son una especie en peligro de extinción.

Súper enfermedades

2011-11-28T19:04:00.004-05:00

Las súper enfermedades son causadas por distintos factores (virus, bacterias u otros) y tienen la cualidad de adaptarse a los medicamentos. Por lo tanto no tienen cura, pues solo se les puede controlar y en el mejor de los casos prevenir. Siendo la contaminación la principal causa de estas súper enfermedades y la que les permite mutar o evolucionar. Aquí un resumen de las dos más famosas:
El cáncer es un conjunto de enfermedades en las cuales el organismo produce un exceso de células malignas (conocidas como cancerígenas o cancerosas), con crecimiento y división más allá de los límites normales, (invasión del tejido circundante y, a veces, metástasis). La metástasis es la propagación a distancia, por vía fundamentalmente linfática o sanguínea, de las células originarias del cáncer, y el crecimiento de nuevos tumores en los lugares de destino de dicha metástasis. Estas propiedades diferencian a los tumores malignos de los benignos, que son limitados y no invaden ni producen metástasis. Las células normales al sentir el contacto con las células vecinas inhiben la reproducción, pero las células malignas no tienen este freno. La mayoría de los cánceres forman tumores pero algunos no (como la leucemia).
El cáncer afecta a todas las edades, incluso a fetos, pero el riesgo de sufrir los más comunes se incrementa con la edad. El cáncer causa cerca del 13% de todas las muertes. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, 7,6 millones de personas murieron de cáncer en el mundo durante 2007. El cáncer es causado por anormalidades en el material genético de las células. Estas anormalidades pueden ser provocadas por agentes carcinógenos, como la radiación, de productos químicos (procedentes de la industria, del humo del tabaco y de la contaminación en general, etc.) o de agentes infecciosos. Otras anormalidades genéticas cancerígenas son adquiridas durante la replicación normal del ADN, al no corregirse los errores que se producen durante la misma, o bien son heredadas y, por consiguiente, se presentan en todas las células desde el nacimiento (causando una mayor probabilidad de desencadenar la enfermedad). El cáncer tiene la cualidad de evolucionar, pues se adapta a los tratamientos médicos actuales. Se espera que en el futuro (2030 o 2050, aprox.) la medicina genética erradique esta enfermedad. Experimentos genéticos contra el cáncer han sido exitosos en la década de 1990.
El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), es una enfermedad que afecta a los humanos infectados por el VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana).Este virus tiene la cualidad de destruir las defensas del cuerpo humano, específicamente los glóbulos blancos. Esta enfermedad no mata, pues las personas mueren de otras enfermedades, inclusive una gripe los puede matar. Los intentos por encontrar una cura contra enfermedad han fracaso, pues tiene la cualidad de evolucionar, solo se le ha podido controlar o encapsular. Hasta ahora se han encontrado más de un millón de variedades de este virus y se especula que aun haya nuevas cepas desconocidas de este virus. Aunque hay medicamentos que matan determinadas cepas de este virus, este se adapta a los medicamentos y evoluciona en un nuevo virus resistente a dichos medicamentos. Debido a la inteligencia de este virus y su capacidad de adaptación a los medicamentos, es que se cree fue un arma biológica que se escapó de algún laboratorio secreto (soviético o norteamericano) en el África durante la Guerra Fría. El uso nano robots (del tamaño de una milésima del cabello humano) en medicina en Japón ha tenido éxito en experimentos contra este tipo de virus. Por el momento, la nano medicina solo se aplica en Japón y algunos países asiáticos, por lo que su curación está en debate.

Desaparicen rinocerontes

2011-11-12T18:27:00.003-05:00

La última actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) aporta un buen número de malas noticias para la biodiversidad. La peor de ellas es que declara al rinoceronte negro en África Occidental, el rinoceronte negro occidental ('Diceros bicornis longipes') oficialmente como Extinta.
Pese a los programas de conservación, el 25% de los mamíferos está en peligro de extinción. Las reevaluaciones de varias especies de rinocerontes muestran que, además de la extinción del rinoceronte negro occidental, la subespecie del rinoceronte blanco en África Central, el rinoceronte blanco del norte ('Ceratotherium simum cottoni'), se encuentra al borde de la extinción y ha sido clasificada como Posiblemente Extinguida en Estado Silvestre. Según IUCN, el rinoceronte de Java ('Rhinoceros sondaicus') va por el mismo camino, por cuanto es probable que la subespecie de 'Rinoceros sondaicus annamiticus' se haya extinguido a causa de la caza ilegal de lo que se cree era el último animal en Viet Nam en 2010. Aunque este no es el final del rinoceronte de Java, sí reduce la especie a una sola población pequeña en Java. Las principales amenazas que acechan a los rinocerontes son la falta de apoyo y voluntad política para acometer esfuerzos de conservación en muchos de sus hábitats, los grupos del crimen organizado internacional ligados a los rinocerontes, y el aumento de la caza furtiva de cuernos de rinoceronte con fines comerciales.
"Esta actualización ofrece noticias buenas y malas sobre el estado de muchas especies en todo el mundo", apunta Jane Smart, Directora del Programa Mundial de Especies de la UICN. "Sabemos con plena certeza que la conservación funciona si se ejecuta de manera oportuna; pero, sin una decidida voluntad política aunada a esfuerzos y recursos específicos, las maravillas de la naturaleza y los servicios que ofrece podrían perderse para siempre".
"Los seres humanos somos los guardianes de la Tierra y tenemos la responsabilidad de proteger las especies que comparten nuestro medio ambiente", dice Simon Stuart, Presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN. "Tanto en el caso del rinoceronte negro occidental como del rinoceronte blanco del norte, la situación podría haber sido muy diferente de haberse aplicado las medidas de conservación sugeridas. Estas medidas deben reforzarse ahora, especialmente en lo tocante a la gestión de los hábitats, a efectos de mejorar el rendimiento reproductivo y evitar la extinción de otros rinocerontes, como en el caso del rinoceronte de Java".
Algunos esfuerzos de conservación ya han rendido fruto, incluida la subespecie del rinoceronte blanco ('Ceratotherium simum simum'), que ha pasado de una población de menos de 100 al final del siglo XIX, a una población salvaje estimada de más de 20.000.

Peleas de Toros: Sangriento negocio

2011-11-06T10:41:00.001-05:00

El Imperio Romano invento el circo (en el Coliseo romano) para entretener a su pueblo y este se olvidara de los problemas que lo aquejaban. En este circo hacían pelear animales contra animales y/o humanos (gladiadores) contra animales, cuyo espectáculo principal era observar como los leones se comían a los perseguidos cristianos. Hoy, en algunos países ha quedado este nefasto legado del Imperio Romano. Veamos un resumen de los espectáculos donde se maltratan a los toros.
Corridas de Toros, esta es una de las tradiciones españolas más conocidas en todo el mundo y que aún se llevan a cabo en España, México, Perú, Ecuador y Colombia. En la mayoría de los países europeos ha sido prohibida y se le considera una tradición romana muy salvaje. Las autoridades locales lo consideran un espectáculo cultural en algunos países sudamericanos, pero para otros, es un deporte extremo, donde se enfrenta el toro contra la persona, que es el torero. Uno de los grupos que más apoya las corridas de toros es la industria del turismo. Los agentes de viaje y los promotores de las corridas de toros describen la lucha como una competencia festiva y justa. Muchos ex-toreros han informado que a los toros se los debilita intencionalmente golpeándolos en los riñones y colgándoles pesas alrededor del cuello durante varias semanas antes de la Corrida. La Fundación Brigitte Bardot, un grupo francés que se opone a las corridas de toros, describe otros métodos utilizados para el debilitamiento de los toros: "La mayoría de las veces los animales entran al ruedo ciegos porque se los deja en la oscuridad durante 48 horas" antes del enfrentamiento. "Luego la gente golpea con bolsas de arena la cabeza del animal—por mucho tiempo y violentamente—para privar (al toro) de (sus) sentidos..." Una práctica habitual es "rasurar" los cuernos de los toros serruchándoles algunas pulgadas. Los cuernos de los toros, al igual que los bigotes de los gatos, ayudan a los animales a orientarse, con lo cual un cambio repentino altera su coordinación. El rasurar es una práctica ilegal. Por ello, a veces, después de la corrida un veterinario examina los cuernos del toro. Sin embargo, en 1997 la Confederación de Profesionales de Corridas de Toros, incluyendo 230 matadores de España, realizaron una huelga en oposición a dichas inspecciones veterinarias. Los manifestantes reclamaban que los veterinarios no tenían la "experiencia suficiente" para examinar a los toros. No obstante, muchos reconocen esto como otros de los aspectos de la corrupción que se infiltra en un negocio que proporciona a cada uno de los matadores profesionales más de US$ 1 millón al año. En 1996 España registró un total de US$ 1.400 millones en la venta de entradas.
Toro vs. Cóndor andino, en países andinos como Perú, Bolivia y Ecuador, los pueblos andinos realizan un homenaje al dios (Apu) Cóndor. Representando el toro la tiranía española o de los blancos contra los indígenas. Para ello drogan al toro y luego amaran al Cóndor sobre el lomo del toro. El Cóndor en su desesperación por escaparse le raspa y corta la piel del toro. Una vez que el Cóndor le ha sacado sangre al toro, es liberado para que vuelva a su hábitat. Realizando el pueblo un banquete con el toro, así representan la victoria de los dioses indígenas sobre la dominación española o blanca.
En algunos países de Asia, América y África hacen luchar a los toros con otros animales. Desde leones hasta perros, en un millonario negocio de apuestas. Aquí los combates son mortales. A muchos de estos animales los drogan para modificar sus comportamiento y volverlos más agresivos. Mayormente estos torneos ilegales se hacen fuera de las ciudades o en locales secretos en las ciudades, siendo un deporte promovido por las mafias internacionales para lavar el dinero del narcotráfico. Esperemos que estas tradiciones o costumbres salvajes de los pueblos latinoamericanas sean erradicadas debido al progreso de sus pueblos. Ya que no existe el Imperio Romano, no menos tiene sentido seguir imitando dichas salvajes costumbres españolas. Debe ser por eso que hasta ahora en Europa, España sigue siendo considerada un país semisalvaje por idolatrar al Imperio Romano.

ONU advierte por Sobrepoblación

2011-10-26T18:29:00.002-05:00

El mundo tendrá a final de este mes 7.000 millones de habitantes y podría superar los 10.000 millones este mismo siglo, cada vez con mayores diferencias entre ricos y pobres, alertó este miércoles la ONU en su informe "Población Mundial 2011". El documento, presentado en Londres, destaca que el aumento de población se produce pese a que las mujeres tienen menos hijos que en la década de 1960 y señala que la tendencia es que, hacia mediados de siglo, dos de tres habitantes vivirán en ciudades. El aumento de población es "un reto, una oportunidad y también una llamada a la acción", dijo hoy el director ejecutivo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Babatunde Osotimehin, quien señaló que, de los 7.000 millones de habitantes, 1.800 millones son jóvenes de entre 10 y 24 años. El informe ofrece una instantánea de cómo afrontan los problemas demográficos nueve países : China, Egipto, Etiopía, Finlandia, India, Macedonia (ex república yugoslava), México, Mozambique y Nigeria- y subraya que, pese a los avances para reducir la extrema pobreza, crecen las diferencias entre ricos y pobres. Según la ONU, algunas tendencias son notables: hoy hay en el mundo 893 millones de personas mayores de 60 años pero llegarán a sumar 2.400 millones durante este siglo.
Actualmente, una de cada diez personas vive en una ciudad, pero dentro de 35 años lo harán dos de cada tres. Además, los menores de 25 años constituyen ya el 43% de la población mundial, mientras en algunos países llegan hasta un 60%. Las grandes disparidades entre los distintos países, y también dentro de una misma nación, son uno de los grandes problemas que plantea un mundo superpoblado. Para 2050, la ONU prevé una población mundial de 9.300 millones de personas y hacia finales de este siglo de más de 10.000 millones, y gran parte de ese aumento se dará en países con altas tasas de fecundidad, de los que hay 39 en África, 9 en Asia, 6 en Oceanía y 4 en América Latina. Entre otros datos, indica que en el siglo XXI Asia seguirá siendo el continente más habitado, pero África ganará terreno puesto que se prevé que su población se triplicará, pasando de los 1.000 millones de 2011 a los 3.600 millones en 2100.
En la actualidad un 60 por ciento de la población mundial vive en Asia y un 15 por ciento en África. No obstante, la población de África está creciendo a razón de un 2,3 % anual, una tasa más del doble de la de Asia (1 %). La población asiática, actualmente de 4.200 millones de personas, llegará a ser de 5.200 millones en 2052, y posteriormente comenzará a disminuir lentamente, según Naciones Unidas.
En las demás regiones principales (las Américas, Europa y Oceanía), se prevén aproximadamente 1.700 millones de habitantes en 2011, que aumentarán hasta casi 2.000 millones hacia 2060 para después disminuir muy lentamente y permanecer cerca de 2.000 millones cuando finalice el presente siglo.
El informe pronostica además que la población de Europa llegará a su máximo alrededor de 2025, con 740 millones de personas, y después decaerá. En los países más pobres, las altas tasas de fecundidad perturban el desarrollo y perpetúan la pobreza, mientras que en algunos de los más ricos la baja natalidad y la escasez de mano de obra provocan inquietud sobre las perspectivas de crecimiento económico y la viabilidad de los sistemas de seguridad social.

Los secretos del Universo

2011-10-24T17:10:00.004-05:00

El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energía y el impulso, las leyes y constantes físicas que las gobiernan. Sin embargo, el término universo puede ser utilizado en sentidos contextuales ligeramente diferentes, para referirse a conceptos como el cosmos, el mundo o la naturaleza. Observaciones astronómicas indican que el universo tiene una edad de 13,73 ± 0,12 millardos de años y por lo menos 93.000 millones de años luz de extensión. El evento que se cree que dio inicio al universo se denomina Big Bang. En aquel instante toda la materia y la energía del universo observable estaba concentrada en un punto de densidad infinita. Después del Big Bang, el universo comenzó a expandirse para llegar a su condición actual, y continúa haciéndolo. Una nueva teoría habla de los universos paralelos e inclusive se habla de múltiples Bing Bang.
El universo está formado por galaxias y agrupaciones de galaxias. Las galaxias son agrupaciones masivas de estrellas, y son las estructuras más grandes en las que se organiza la materia en el universo. A través del telescopio se manifiestan como manchas luminosas de diferentes formas. A la hora de clasificarlas, los científicos distinguen entre las galaxias del Grupo Local, compuesto por las treinta galaxias más cercanas y a las que está unida gravitacionalmente nuestra galaxia (la Vía Láctea), y todas las demás galaxias, a las que llaman "galaxias exteriores". Las galaxias están distribuidas por todo el universo y presentan características muy diversas, tanto en lo que respecta a su configuración como a su antigüedad. Las más pequeñas abarcan alrededor de 3.000 millones de estrellas, y las galaxias de mayor tamaño pueden llegar a abarcar más de un billón de astros. Estas últimas pueden tener un diámetro de 170.000 años luz, mientras que las primeras no suelen exceder de los 6.000 años luz. Además de estrellas y sus astros asociados (planetas, asteroides, etc...), las galaxias contienen también materia interestelar, constituida por polvo y gas en una proporción que varía entre el 1 y el 10% de su masa. Se estima que el universo puede estar constituido por más de 100.000 millones de galaxias, aunque estas cifras varían en función de los diferentes estudios.
Una galaxia es un sistema masivo de nubes de gas, planetas, polvo, y quizá materia oscura, y energía oscura, unido gravitacionalmente. La cantidad de estrellas que forman diferentes sistemas solares, desde estrellas enanas, con 107, hasta las gigantes, con 1012 estrellas (según datos de la NASA del último trimestre del 2009). Formando parte de una galaxia existen subestructuras como las nebulosas, los cúmulos estelares y los sistemas estelares múltiples. Últimos estudios indican que el centro o núcleo de las galaxias son agujeros negros y/o agujeros blancos, esto ha generado debate en la comunidad científica.
Los sistemas solares están formados por una o dos estrellas, circundadas por un conjunto de planetas, planetoides, asteroides y meteoritos. La cantidad de planetas puede variar entre 10 u 8, como nuestro sistema solar. El nuestro es parte de la galaxia llamada Vía Láctea, ubicándose en el Brazo de Orión. Dentro de nuestra galaxia hay muchos sistemas solares, la mayoría de ellos tienen dos soles y que son circundados por muchos planetas y/o planetoides.

Malmö: Ciudad ecológica

2011-10-12T15:25:00.003-05:00

De centro industrial fantasma hace sólo unas décadas, a referente mundial de recuperación urbanística sostenible. La ciudad de Malmö se ha convertido en una de las ciudades más habitables del planeta, y en el año 2030 funcionará totalmente con energías renovables. En poco más de medio siglo, la ciudad de Malmö ha vivido una transformación radical: antes centro de industria pesada, ahora cuna de construcción verde, regenerando las grandes áreas abandonadas por fábricas y almacenes, que se convierten en barrios sostenibles con todos los servicios y emisiones mínimas. Esto le ha valido ser finalista en la última edición del premio Capital Verde Europea, y ha recibido el galardón Habitat Scroll of Honour de las Naciones Unidas. Malmö es la tercera ciudad más grande de Suecia, con cerca de 300.000 habitantes, y casi el doble si se cuenta toda el área metropolitana. Hace de unión con Dinamarca y el resto del continente europeo a través del puente de Orensund, que conecta Malmö y Copenhague con trenes directos cada 20 minutos desde hace más de una década.
A lo largo de la última década, Malmö ha regenerado con criterios de construcción sostenible el gran espacio que ocupaba su antiguo puerto del oeste. El primer paso fue analizar el suelo, para detectar posibles elementos tóxicos, herencia de la actividad industrial que se había desarrollado desde el siglo XVIII. Las muestras y extracciones determinaron una baja contaminación, que se limpió y compensó con dos metros de tierra de la mejor calidad, de modo que el resultado final era un suelo equivalente en limpieza al de los parques de la ciudad. Toda la reconstrucción, tanto de iniciativa pública como privada, debe comprometerse a destinar un 50% de la superficie a áreas verdes, que facilitan la biodiversidad con la incorporación de especies vegetales autóctonas, plantas trepadoras, jardines en las azoteas y sistemas de recolección de agua pluvial.
La fase inicial fue el barrio llamado Bo01, con 350 apartamentos y muchos elementos innovadores. Por ejemplo, las especies de plantas de las zonas verdes se escogieron en función de su productividad de néctar, para conseguir la presencia de abejas, aves y otros animales pequeños. Además, se han instalado casetas para pájaros y murciélagos, por lo que el complejo residencial tiene también habitantes no humanos. Y cuentan con un molino de viento para generación de electricidad que abastece prácticamente las necesidades de los residentes, lo que ha permitido considerar Bo01 como el primer barrio neutro de emisiones sueco. Otro ejemplo de regeneración urbanística es el barrio de Augustenborg, un área residencial de la década de 1950 que se había deteriorado mucho, en parte por culpa de inundaciones periódicas. Ahora se ha integrado un sistema de canales de recogida de aguas pluviales, y plantas en las azoteas y tejados, que han acabado con el problema y han convertido esta actuación urbanística en objeto de estudio para expertos de todo el mundo. Por otra parte, algunas calles del centro por las que antes pasaban autos ahora están reservadas sólo para peatones y ciclistas, y alguno de los carriles se ha convertido en zona verde con árboles, gracias a la sustitución del asfalto por otro tipo de pavimento que permite aprovechar el agua
Un compromiso ecológico que tuvo su particular laboratorio de pruebas en el barrio de Västra Hamnen, el Puerto Occidental, que se construyó sobre una zona costera abandonada en la que se levantaban almacenes marítimos y antiguos astillero. Un lugar ideal para crear un proyecto urbanístico planificado, innovador, con una arquitectura de la más rabiosa actualidad, con soluciones medioambientales pioneras. La eficacia sueca al servicio de la sostenibilidad. Västra Hamnen se ha convertido en un modelo experimental de ecociudad. Un barrio de viviendas coloristas y bioclimáticas, idílico, sofisticado, que destila vitalidad, donde se clasifican y reciclan el 70% de los residuos que genera, que utiliza fuentes de energía renovable procedentes de paneles solares y las mareas, en el que sobresalen las cubiertas ecológicas en los tejados y en el que se favorece el uso de la bicicleta y el transporte público. Un barrio bordeado por un espléndido paseo marítimo jalonado de terrazas que termina en la gran playa de Ribersborg, la Copacabana escandinava, en la que se encuentra la fantástica casa de baños Kallbadhuset, de finales del siglo XIX.

Mono araña en peligro de extinción

2011-09-24T15:08:00.002-05:00

Mono araña, maquisapa, marimonda, marimono, koatá o átelo, es el nombre común de cualquiera de los primates del género Ateles. Habitan en bosques tropicales, desde México hasta Brasil. Es decir en todo Centro América y Sudamérica, principalmente en la selva amazónica. Afectada por la minería ilegal y deforestación ilegal.
Según la especie, su cuerpo mide de 35 a 75 cm de longitud, y la cola prensil de 60 a 92 cm. Son de apariencia más fina que otros monos y pesan entre 6 y 10 kg. Tienen cuatro dedos y carecen de pulgar. El cuerpo es grueso; el color de las diferentes especies varía de castaño claro a negro. Las hembras tienen como particular característica un clítoris alargado que supera en ocasiones el tamaño del pene del macho.
Viven en grupos territoriales de 6 a 30 individuos, que comparten un área de 90 a 250 hectáreas y buscan comida en los árboles durante el día, a una altura promedio de 15 m, en subgrupos de 2 a 8 monos. Se alimentan de frutos, semillas, hojas, cortezas y madera. Como caso raro entre primates, las hembras tienden a dispersarse en la pubertad para unirse a grupos diferentes, mientras los machos permanecen en su grupo original. Las hembras escogen una pareja del grupo. Ambos huelen los genitales de la pareja antes de la cópula. La gestación dura de 226 a 232 días tras los cuales nace una cría, que durante los primeros 4 meses de vida está al lado de la madre y luego vuelve con cierta frecuencia a su lado, adquiriendo independencia poco a poco. Una nueva cría se concibe cada 3 años. La madurez sexual llega a los 4 ó 5 años. Pueden vivir hasta 20 años.
Actualmente el mono araña es una especies en peligro de extinción, animales como el puma (Felis Concolor) y el hombre, son sus principales depredadores. Debido a la caza ilegal, tráfico de animales y la sobrepoblación humana que está deforestando la selva amazónica. Siendo el gobierno de Costa Rica el único país que ha creado parques nacionales para proteger a esta especie en peligro de extinción.

Energía oceánica: ¡electricidad infinita!

2011-09-15T20:16:00.002-05:00

Energía oceánica o energía maremotérmica (también conocida como Ocean Thermal Energy Conversion, abreviadamente OTEC u OTE), es un tipo de energía renovable que utiliza las diferencias entre las aguas oceánicas profundas, más frías, y las superficiales, más cálidas, para mover una máquina térmica y producir electricidad. Fue originalmente concebida por el físico francés Arsène d'Arsonval.
Como bien sabemos, el océano conforma dos tercios de la superficie terrestre, lo cual significa un vasto recurso energético que debemos comprender bien para utilizarlo como recurso renovable de forma eficiente. La energía oceánica utiliza generadores o determinados fluidos para extraer esta energía, y si bien todavía los procedimientos de extracción no son del todo eficientes se está llevando a cabo investigación para maximizar su eficiencia. El océano también nos provee de energía mareomotriz, que consiste en aprovechar la diferencia de altura de las mareas que causa la proximidad o alejamiento de la Luna en relación con la Tierra. Esta diferencia de alturas genera movimientos que pueden producir energía eléctrica. Otro tipo de energía que nos brinda el océano es la energía hidráulica, que es la que las represas convierten en energía eléctrica mediante la energía cinética y potencial que causa el desplazamiento de la masa de agua en las corrientes. La energía oceánica constituye una fuente inagotable de energía cinética y es una de las menos exploradas. Los océanos pueden proveernos de energía mediante tres formas: el movimiento de las olas, las mareas y la diferencia de temperatura entre las capas del océano. La energía cinética de las olas y de las mareas puede ser utilizada para mover una turbina y generar electricidad. Japón, Francia, Israel y Gran Bretaña son quienes más han avanzado en el estudio de la energía oceánica, diseñando estaciones experimentales y han tenido resultados exitosos.

Biocombustibles: Etanol y biodiésel

2011-09-08T18:09:00.002-05:00

Los biocombustibles tienen como enemigos a las empresas petroleras y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que quieren seguir manipulando la economía mundial y que gracias a ellos no salimos de una Recesión Global que parecía extinta. El petróleo ya muestra signos de su agotamiento, pues predicen que se agotara entre el 2015 y 2030. Hoy, la contaminación y el Cambio Climático se acentuaron con mayor fuerza en estas últimas décadas debido al uso del petróleo y sus derivados. Lo que nos podría llevar a la extinción de la raza humana, debido al agotamiento de los recursos naturales y la escasez de alimentos. Tanto el Biodiésel como el Etanol son biocombustibles, ya que ambos no contaminan el medio ambiente. Siendo utilizados como energía para los autos híbridos, aviones ecológicos y barcos experimentales. Aquí un análisis de sus similitudes y diferencias.
El Etanol, es un alcohol que se fabrica de vegetales comestibles como la caña de azúcar o remolacha, el maíz, la papa o patata, la yuca y el camote, debido a ello es criticado por algunos grupos ambientalistas, ya que consideran que el etanol les quita su comida a los pueblos. Actualmente, Brasil y algunos países europeos lo utilizan en la industria automovilística. Brasil es el principal productor y consumidor de etanol (45% de la producción mundial), Estados Unidos representa el 44%, China el 6%, La Unión Europea el 3%, India el 1% y otros países el restante 1% (incluyendo Colombia y Venezuela).
El Biodiésel, es un combustible renovable derivado de aceites vegetales o grasas animales. La Sociedad Americana de Ensayos y Materiales (ASTM) define al biodiésel como ásteres monoalquílicos de ácidos grasos de cadena larga derivados de insumos grasos renovables, como los aceites vegetales o grasas animales. En Honduras se está produciendo Biodiésel de las vísceras de la Tilapia. El Biodiésel vegetal son los aceites residuales que producen algunas plantas o frutos durante su proceso de industrialización. Actualmente, se utiliza como energía para los automóviles y trenes, así como en algunas fabricas. La unión Europea (UE) es el mayor productor mundial de este combustible verde (El principal productor en el mundo es Alemania, con el 63% de la producción, seguido de Francia con el 17% e Italia con el 5% y el resto de países de la comunidad con el 2%), porque la Junta Europea del Biodiésel (EBB, en inglés) fomenta su uso y desarrollo en toda la comunidad europea, cuya meta es disminuir la contaminación ambiental para el 2020. La UE tiene 185 plantas de producción de biodiesel y 58 en construcción en diferentes países europeos, recientemente España, Polonia e Italia, también están aplicando políticas ambientales más radicales para el uso del biodiesel. En la UE es donde se han perfeccionado y mejorado los autos de biodiesel, principalmente en Alemania y Francia. Estados Unidos solo produce el 10%, y Austria el 3%, pero con la quiebra de los grandes fabricantes de autos norteamericanos se espera que esta tendencia se revierta a nivel mundial. La producción global de aceites vegetales este año no sería suficiente para cubrir la demanda de la industria del biodiesel, cuya producción crecería un 10% respecto al 2010, dijo la firma especializada en oleaginosas Oil World, con sede en Ámsterdam. La sequía en Europa ha afectado la cosecha de colza esta temporada, utilizada en la elaboración de biodiesel, al tiempo que las fuertes lluvias en Estados Unidos retrasaron el periodo de siembra, lo que impactó en la oferta global. Oil World, basada en Alemania, dijo en un reporte semanal que prevé que en el 2011 la producción de biodiesel de Brasil aumente 0,3 millones de toneladas frente al año pasado, y que en Argentina crezca entre 0,4 y 0,5 millones.

Escasez del agua potable

2011-08-25T17:04:00.001-05:00

Esta semana se celebra la semana mundial del agua, pero los datos no son alentadores. La calidad del agua del mundo está cada vez más amenazada con el aumento de la población, la expansión de las actividades industrial y agrícola, mientras que el cambio climático amenaza con alterar el ciclo hidrológico global. Estos y otros temas se tratarán en la Semana Mundial del Agua, bajo el lema "Responder a los cambios globales: el agua en un mundo urbanizado", del 21 a 27 agosto 2011 en Estocolmo.
Las ciudades son los motores del crecimiento económico y la innovación en todo el mundo. Las áreas urbanas concentran la gente, la riqueza y conocimiento, sino que también son cada vez más expuestos a los riesgos de escasez de agua. La gestión racional y el reciclaje de agua dentro y alrededor de las ciudades puede contribuir significativamente a la reducción de tensiones sociales y económicas, hoy y en un futuro donde el agua es cada vez más variable y escasa.
Durante la semana, el Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP) organizará un evento paralelo, que tendrá lugar el 24 de agosto, con el objetivo de presentar las primeras conclusiones del Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo (WWDR4) y el nuevo proyecto del WWAP sobre los escenarios hidrológicos mundiales.
Cada año mueren más personas a consecuencia del agua contaminada que por todas las formas de violencia, incluida la guerra. Las pérdidas económicas ocasionadas por la falta de agua e infraestructuras sanitarias en África ascienden a unos 28.400 millones de dólares, el equivalente al 5 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB).
Unos mil 800 millones de personas vivirán en el 2025 en regiones donde hay escasez total de agua, y dos terceras partes de la población mundial podrán sufrir condiciones de falta de agua, advirtió la FAO a principios de este año. Ante ese panorama, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) destacó que los bosques capturan y almacenan agua y pueden desempeñar una función importante en el suministro de agua potable para millones de personas en las megalópolis del planeta. Según la FAO, los bosques, por lo general, son una óptima cubierta vegetal para las cuencas de captación que suministran agua potable. Las cuencas hidrográficas forestales proveen una gran parte del agua que satisface las necesidades domésticas, agrícolas, industriales y ecológicas. ”La gestión del agua y la de los bosques están estrechamente vinculadas y necesitan soluciones normativas innovadoras que tengan en cuenta la índole transversal de estos vitales recursos”, afirmó Jan McAlpine, director de la secretaría del Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques.

¿Alienígenos o Viajeros del Tiempo?

2011-08-18T19:21:00.002-05:00

Se cree que los encuentros con extraterrestres o alienígenos se remontan desde la antigüedad. Estos alienígenos fueron confundidos en la antigüedad con los Dioses Mitológicos de los primeros imperios humanos. Otro detalle que llama la atención la similitud en las súper construcciones de los grandes imperios, donde los mayas, egipcios e hindúes sus templos son muy parecidos como sus jeroglíficos. Siglos después aparecen las religiones monoteístas cuyo padre fundador es Abraham, siendo la religión judía la más antigua religión monoteísta de la que haya documentos y textos milenarios. Las religiones islámica y cristiana (católica y no católica) nacen como sectas judías en sus inicios para después evolucionar en grandes religiones monoteístas. Donde los ángeles y demonios tienen un rol importante en la relación de Dios con nosotros los humanos, los que algunos han especulado como alienígenos buenos y malos que buscan controlarnos. Debido a la participación activa de estos dioses y demonios en la historia de la humanidad, se especula que nos han visitado o que somos experimentos genéticos de seres superiores a nosotros. Ya que todavía el origen del ser humano es un misterio, pues los restos fósiles encontrados demuestran la coexistencia entre el hombre neandertal y el homo sapiens, encontrándose solo algunas ramificaciones humanas. Las descripciones de las estos seres alienígenos cambian según los continentes o los pueblos donde han sido avistados, algunos son mitad humanos y mitad animales, otros son parecidos a E.T., los llamados grises y verdes. Inclusive algunos los mencionan como humanos con alas o que se ven como humanos (nórdicos), pero con poderes sobrenaturales, como fuerza extrema y/o poderes mentales. Pero en todas las descripciones son muy parecidos a nosotros.
Debido a lo anteriormente mencionado, es que un grupo de científicos y/o ufólogos creen que los alienígenos o extraterrestres no lo son, sino son Viajeros del Tiempo. Ya que todas las descripciones de alienígenas son humanoides, por eso se cree que son humanos que vienen de diferentes épocas futuras o de Tierras paralelas, según la teoría de las cuerdas o mundos alternos. Estos viajeros juegan con nosotros los humanos y nos hacen participes de sus guerras de poder o del control de nuestra dimensión. De ahí que se crea que hay dos facciones de Viajeros de Tiempo en guerra, los que nos quieren destruir y los que nos protegen de nuestros propios demonios internos. Lo rayado de todo esto, es que debido a algunos descubrimientos arqueológicos sobre artefactos tecnológicos extraterrestres, como focos egipcios o el uso de energía electromagnética en algunas ruinas o templos antiguos, es lo que ha generado esta suspicacia. Algunos ufólogos creen que el 2012 se realizara el Primer Encuentro con nuestros padres extraterrestres, para otros el 2012 será el encuentro entre Dios y los hombres, al ser destruido el mundo. Sea como sea, el debate sigue abierto: ¿Alienígenos o Viajeros del Tiempo? ¿Qué opinan ustedes?

Centrales hidroeléctricas: ¿Ecológicas o depredadoras?

2011-08-10T12:11:00.001-05:00

Una central hidroeléctrica es aquella que utiliza energía hidráulica para generar energía eléctrica. Son el resultado actual de la evolución de los antiguos molinos que aprovechaban la corriente de los ríos para mover una rueda. En general estas centrales aprovechan la energía potencial que posee la masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, también conocido como salto geodésico. El agua en su caída entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidráulica la cual trasmite la energía a un generador donde se transforma en energía eléctrica.
Las centrales hidroeléctricas siempre tienen un gran impacto en los ecosistemas naturales, principalmente que ahora que el agua se está convirtiendo en un recurso escaso. Sin embargo existen muchos factores que influyen en la necesidad de aplicar medidas de prevención en todo. La construcción y operación de la represa y el embalse constituyen la fuente principal de impactos del proyecto hidroeléctrico. Los proyectos de las represas de gran alcance pueden causar cambios ambientales irreversibles, en un área geográfica muy extensa; por eso, tienen el potencial de causar impactos importantes. Ha aumentado la crítica de estos proyectos durante la última década. Los críticos más severos sostienen que los costos sociales, ambientales y económicos de estas represas pesan más que sus beneficios y que, por lo tanto, no se justifica la construcción de las represas grandes. Otros mencionan que, en algunos casos, los costos ambientales y sociales pueden ser evitados o reducidos a un nivel aceptable, si se evalúan, cuidadosamente, los problemas potenciales y se implantan medidas correctivas que son costosas. Algunas presas presentan fallos o errores de construcción como es el caso de la Presa Sabaneta, ubicada en La Provincia San Juan, República Dominicana. Esta presa ha presentado grandes inconvenientes en las temporadas ciclónicas pasadas, producto de su poca capacidad de desagüe y también a que sus dos vertederos comienzan a operar después que el embalse está lleno. El área de influencia de una represa se extiende desde los límites superiores del embalse hasta los esteros y las zonas costeras y costa afuera, e incluyen el embalse, la represa y la cuenca del río, aguas abajo de la represa. Hay impactos ambientales directos asociados con la construcción de la represa (p.ej., el polvo, la erosión, problemas con el material prestado y de los desechos), pero los impactos más importantes son el resultado del embalse del agua, la inundación de la tierra para formar el embalse, y la alteración del caudal de agua, aguas abajo. Estos efectos ejercen impactos directos en los suelos, la vegetación, la fauna y las tierras silvestres, la pesca, el clima y la población humana del área. Los efectos indirectos de la represa incluyen los que se asocian con la construcción, el mantenimiento y el funcionamiento de la represa (p.ej., los caminos de acceso, los campamentos de construcción, las líneas de transmisión de energía) y el desarrollo de las actividades agrícolas, industriales o municipales que posibilita la represa.

Calendarios milenarios

2011-07-21T16:29:00.001-05:00

Los candelarios milenarios les servían a las culturas antiguas para predecir los cambios de estaciones y aprovechar al máximo los recursos naturales. Así nacen algunas ciencias modernas, como la astronomía y la agroindustria. Esto ha sido distorsionado por los astrólogos (seudocientíficos o falsos científicos), que han usado estos calendarios como signos de adivinación. Aquí un resumen de los más importantes.
Calendario griego, mal llamado zodiaco. Cada signo representa un animal mitológico y que influenciaría en las cosechas como la ganadería de la época. Algunos oráculos (sabios y/o brujos), lo usaban para predecir la vida de sus gobernantes o si perdían o ganaban las batallas contra otros pueblos. El calendario griego es el más usado por los astrólogos.
Calendario mochica o Pakatnamú, usado por la cultura mochica o moche, antes del imperio de los incas, para predecir las estaciones climáticas. Dicho calendario se basa en los símbolos descubiertos en las ruinas de sus templos y ciudades ubicadas en la costa norte del Perú. Recién se está comenzando a estudiar más a fondo la cultura Moche, sin embargo tiene similitudes y diferencias con la cultura Nazca, ambas del antiguo Perú. Por eso se especula que los símbolos encontrados en sus ruinas están relacionados con su escritura y lenguaje. Cuando los moches fueron conquistados por los Incas, estos últimos asimilaron los logros tecnológicos.
Calendario Nazca, se basa en las líneas de Nazca, pero aun hoy es un misterio porque hicieron un gigante calendario que solo se puede apreciar desde las montañas cercanas o por aviones. Usaban más de 500 imágenes para predecir los cambios climáticos y las estaciones. Se especula que la escritura Nazca era similar a la Maya o China, por la cantidad de imágenes simbólicas halladas en las líneas de Nazca y sus huacos. La cultura Nazca, en el Perú, es la más estudiada e investigada por los científicos de todo el mundo, ya que es antes al Imperio de los Incas.
El calendario chino, es mixto o lunisolar (fases de la Luna y el Sol), a diferencia del calendario gregoriano occidental que utiliza el Sol como referencia. El año chino ordinario consta de 12 lunaciones (doce meses lunares) lo que supone entre 353 y 355 días. Cada cierto tiempo (más o menos, cada 3 años) se intercala un año embolismal (un año con 13 meses lunares) de entre 383 y 385 días. Como conocían con gran exactitud la duración de los ciclos lunares y solares, llegaron a la misma conclusión matemática que otras muchas culturas, descubriendo el ciclo de 19 años (ciclo metónico) y considerando años embolísmales los años 3º, 6º, 9º, 11º, 17º y 19º del ciclo, pues la norma básica es que el solsticio de invierno debe suceder siempre en el 11º mes del año. Los chinos medían el año por el retorno del solsticio de invierno, y para ello se valían del gnomon, con el que calibraban la longitud de las sombras a mediodía. Se considera un ciclo de 60 años, dividido en otro menor de 12 años. También hay un ciclo mensual meteorológico, con 24 puntos señalados. El calendario chino es considerado como el más perfecto, ya que predice con exactitud la rotación de la Tierra como los cambios de estaciones.
Calendario Maya, la base de este calendario maya, según algunos, está en culturas más antiguas como la Olmeca, para otros el origen es propio de la Civilización Maya. Dado que es similar al Calendario Mexicano se considera una evidencia de que en toda Mesoamérica utilizaban el mismo sistema calendárico. El calendario maya consiste de dos diferentes cuentas de tiempo que transcurren simultáneamente: el Sagrado, Tzolkin o Bucxok de 260 días, el Civil, Haab de 365 días y la Cuenta Larga. El calendario maya es cíclico, porque se repite cada 52 años mayas. Para los mayas los años cambian constantemente como las estaciones, ya que ellos juntaron tres calendarios en uno para tener mejor control sobre las fuerzas de la naturaleza. Para los centroamericanos, principalmente para los mejicanos, el calendario maya no predice el futuro ni el fin del mundo para el 2012, como dicen las sectas fundamentalistas cristianas (Testigos de Jehová, Mormones, Adventistas, Evangélicos, Pentecostales y otros). Según los mejicanos el 2012 es un año que indica renacimiento, pues dicho calendario se reinicia nuevamente y con él continúa el ciclo del movimiento de las estrellas y las estaciones.

Fin de los Transbordadores Espaciales

2011-07-13T18:47:00.005-05:00

En la denominada “Costa del espacio”, en el sureste de la Florida, Estados Unidos, en donde se localiza el Centro Espacial Kennedy, los moradores del lugar viven una situación que oscila entre la incertidumbre y la desazón. Esto sucede en el marco del inminente final de la era de los transbordadores espaciales, mismo que culmino con el lanzamiento de la nave Atlantis, este ocho de julio. Este acontecimiento no solo es importante para la NASA, sino también lo es para la gente que habita en la zona, puesto que implica un golpe contundente a su economía y modo de vida. Tras tres décadas de lanzamientos de transbordadores espaciales en el lugar, una vasta estructura de negocios se había construido en torno a este atractivo turístico. Se estima que hasta veintisiete mil empleos se perderán directa o indirectamente por la decisión de la NASA. Muchas de estas personas, habitantes cercanos a Cabo Cañaveral, toman la cancelación de los transbordadores espaciales, como si fuese la muerte de un familiar cercano. En cierta manera, consideraban a estas naves espaciales como si fueran integrantes de sus propias familias. Y es que los cambios se avizoran bastante radicales. Por ejemplo, Titusville, pequeña población de la Florida, con sus cuarenta y cinco mil habitantes, padecerá la pérdida del cuarenta por ciento de los ocho mil empleos que se encuentran vinculados a las actividades del centro espacial. Muchas familias tienen a varios de sus miembros trabajando para la NASA en el lanzamiento de los transbordadores.
Para hacerse con alguno de los transbordadores de la NASA había que pagar 28,2 millones de dólares previamente, unido a los gastos en obras para cumplir con las exigencias de alojamiento de la agencia espacial, muchos museos se lanzaron a pujar pero solamente tres podían ser los agraciados que finalmente han sido los siguientes:
Todo el mundo esperaba que alguno de los tres transbordadores terminara en el Museo Nacional del Aire y el Espacio situado en el aeropuerto internacional Dulles de Washington y así ha ocurrido. Concretamente alojarán al Discovery, la primera nave de la flota en ser retirada definitivamente del servicio tras completar la misión STS-133 el mes de Marzo.Por otro lado, el Endeavour ha sido enviado al Centro de Ciencias de California de los Los Ángeles luego finalizar su última misión el 29 de abril. Finalmente el Atlantis, una vez haya finiquitado la misión que pondrá punto y final a su carrera, irá a descansar al Centro Espacial Kennedy, otro de los centros que todo el mundo también tenía bastante claro alojaría alguna de las naves. El mejor se lo ha quedado el Museo del Aire y el Mar Interpid situado en Nueva York a donde se trasladará el Enterprise (transbordador que se utilizó para pruebas), y el resto —cientos de objetos del programa de transbordadores— serán repartidos entre otros museos y universidades del país. La NASA no tiene fondos para continuar con la carrera espacial, por eso la NASA contratara los servicios de los cohetes rusos para futuras misiones espaciales. Ahora la NASA solo se limitara a la exploración de meteoritos y desarrollo de satelites. Sin embargo, los europeos estan desarrollando su propio transbordador espacial llamado el Skylon, y que promete superar al modelo norteamericano.

Energía geotérmica: Calor eterno

2011-07-06T16:07:00.001-05:00

La energía geotérmica es aquella energía que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que cabe destacar el gradiente geotérmico, el calor radiogénico, etc. Geotérmico viene del griego: geo, "Tierra", y thermos, "calor"; literalmente "calor de la Tierra".
Las fuentes de energía geotérmica varían según el lugar y la capacidad económica de cada país. En áreas de aguas termales muy calientes a poca profundidad, se perfora por fracturas naturales de las rocas basales o dentro de rocas sedimentarias. El agua caliente o el vapor pueden fluir naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de agua y de vapor (flashing). El método a elegir depende del que en cada caso sea económicamente rentable. Un ejemplo, en Inglaterra, fue el "Proyecto de Piedras Calientes HDR" (sigla en inglés: HDR, Hot Dry Rocks), abandonado después de comprobar su inviabilidad económica en 1989. Los programas HDR se están desarrollando en Australia, Francia, Suiza, Alemania. Los recursos de magma (rocas fundidas) ofrecen energía geotérmica de altísima temperatura, pero con la tecnología existente no se pueden aprovechar económicamente esas fuentes. En la mayoría de los casos la explotación debe hacerse con dos pozos (o un número par de pozos), de modo que por uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve a reinyectar en el acuífero, tras haber enfriado el caudal obtenido. La energía geotérmica tiene las siguientes ventajas: es una fuente que evitaría la dependencia energética del exterior. Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el petróleo u otros. Su sistema es de gran ahorro, tanto económico como energético. Hay ausencia de ruidos molestos en el exterior. Los recursos geotérmicos son mayores que los recursos de carbón, petróleo, gas natural y uranio combinados. No está sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a precios nacionales o locales. El área de terreno requerido por las plantas geotérmicas por megavatio es menor que otro tipo de plantas. No requiere construcción de represas, tala de bosques, ni construcción de tanques de almacenamiento de combustibles. Los países que actualmente están produciendo más electricidad de las reservas geotérmicas son Estados Unidos, Nueva Zelanda, Portugal, Austria, Rusia, Italia, México, Nicaragua, Guatemala, Costa Rica, Argentina, Chile, las Filipinas, Alemania, China, Nueva Guinea, Indonesia y Japón, así como en el África Oriental, principalmente en Kenia.
Actualmente, se está trabajando en que el aeropuerto de Portland (Maine, Estados Unidos) comience a desarrollar su propio sistema de Energía Geotérmica, que permitiría contribuir con la generación de calefacción y climatización de todo el edificio. La construcción consistiría entonces en una serie de tuberías que estarían emplazadas a unos 150 metros por debajo de un estacionamiento de empleados, donde se halló un sumidero con temperaturas que alcanzan una media de 55 grados centígrados en la mayoría del año. Si todo sale como se ha planeado, en las épocas cálidas este sistema permitiría reemplazar el uso de aire acondicionado, mientras que en Invierno reemplazaría las calderas de calefacción del aeropuerto, lo que supondría además un ahorro de unos 140.000 euros al año.

Energía solar: Radiación eterna

2011-06-29T11:39:00.004-05:00

La energía solar, es la energía obtenida mediante la captación de la luz y el calor emitidos por el Sol. La radiación solar que alcanza la Tierra puede aprovecharse por medio del calor que produce a través de la absorción de la radiación, por ejemplo en dispositivos ópticos o de otro tipo. Es una energía renovable. La potencia de la radiación varía según el momento del día, las condiciones atmosféricas que la amortiguan y la latitud. La radiación es aprovechable en sus componentes directa y difusa, o en la suma de ambas. La radiación directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la bóveda celeste diurna gracias a los múltiples fenómenos de reflexión y refracción solar en la atmósfera, en las nubes y el resto de elementos atmosféricos y terrestres. La radiación directa puede reflejarse y concentrarse para su utilización, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que proviene de todas las direcciones. Hoy hay distintos vehículos que usan la radiación solar, como los automóviles, barcos y se experimenta con aviones. Así como móviles y laptop.
La energía solar vive actualmente un “boom” sin comparación. Sobre todo Alemania. Actualmente su precio baja, se torna una fuente cada vez más atractiva para los países en desarrollo. Los niveles de crecimiento son enormes y las perspectivas buenas. Hasta finales de 2010 se habían instalado en el mundo paneles solares con capacidad para producir 40.000 megavatios de electricidad: casi la mitad de ellos en cuestión de seis meses. Según la Asociación Europea de la Industria Fotovoltaica (EPIA por sus siglas en inglés), ya en 2020 podría el sol suministrar el 12% del consumo eléctrico europeo, y el 9% del mundial en 2030. A modo de comparación y para facilitar el entendimiento: los millones de vatios que en todo el planeta aportan anualmente las plantas solares hoy en funcionamiento equivalen al suministro eléctrico que proporcionan cinco reactores nucleares. Sin embargo, gracias al boom que vive esta energía, la fabricación de células solares se duplica con cada año que pasa. Acabado 2011, pronostica el renombrado magazín Photon, la capacidad mundial habrá alcanzado los 67.000 megavatios. Entonces, en zonas con alta radiación los paneles fotovoltaicos instalados igualarán la producción de 15 centrales nucleares.
Europa se ha propuesto llevar el desarrollo de la energía solar, y en ella especialmente Alemania. Más de la mitad de los módulos fotovoltaicos han sido instalados sobre tierras germanas, dice la EPIA. Las ventajas legales hacen que muchos particulares se decidan aquí a colocar paneles en los tejados de sus casas: gracias a las facilidades estatales la inversión inicial se logra amortizar en tan sólo 16 años, y a partir de ese momento todo son ganancias. La cifra de personas que en Alemania poseen paneles solares ronda ya el millón. A finales de 2011 se calcula que el 3% de la electricidad en este país altamente industrializado procederá de esta fuente de energía. Mientras que durante estos últimos años han sido Alemania, España, Italia y la República Checa los encargados en Europa del avance de la energía solar, Francia y Bélgica acortan distancias. Más allá de las fronteras del Viejo Continente son sobre todo Estados Unidos, China y Japón quienes apuestan por esta fuente. En el plazo de tres años producirá Estados Unidos tanta energía solar como Alemania, cree la EPIA, y China y Japón tardarán alrededor de cinco. En lo que a la fabricación de módulos se refiere, sin embargo, es China quien lidera: casi la mitad de las células solares que salen al mercado son made in China.
En el resto del mundo, el interés por la energía fotovoltaica se extiende sólo lentamente. La mayoría de países sigue sin decidirse a dar el paso. Son principalmente la inversión inicial y el costo del proceso para la obtención de electricidad lo que alimenta las reservas. Pero a medida que los precios bajen, esta energía atraerá a más Estados, especialmente a aquellos en los que brilla a menudo el sol.

Energía eólica: Vientos eternos

2011-06-28T13:08:00.003-05:00

Energía eólica, es la energía obtenida del viento, es decir, la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es transformada en otras formas útiles para las actividades humanas. El término eólico viene del latín Aeolicus, perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en la mitología griega. La energía eólica ha sido aprovechada desde la antigüedad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas. En la actualidad, la energía eólica es utilizada principalmente para producir energía eléctrica mediante aerogeneradores. La energía eólica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar termoeléctricas a base de combustibles fósiles, lo que la convierte en una energía verde.
El Consejo Internacional de la Energía Eólica (GWEC), destaco que “este incremento eleva la cifra global a los 194,4 GW desde los 158,7 GW registrados en 2009.” Al respecto, Steve Sawyer, secretario general de GWEC, expresó que “se espera que esta tecnología se expanda también en América Latina, especialmente en Brasil y México, además del norte de África y el África subsahariana.” Por su parte, Li Junfeng, secretaria general de la Asociación China de Energía Renovable (CREIA), destacó que “China posee 42,3 GW de energía eólica y ya ha superado a Estados Unidos en términos de capacidad total instalada, y se ha convertido en el mayor productor mundial de turbinas eólicas, que podrían alcanzar los 200 GW en 2020.”
La energía eólica mundial creció en 2010 un 22,5 %, incremento que equivale a 35,8 GW, impulsada por el desarrollo en China, donde se instalaron cerca de la mitad de las nuevas turbinas eólicas. La energía eólica mundial creció en 2010 un 22,5 %, incremento que equivale a 35,8 GW, impulsada por el desarrollo en China, donde se instalaron cerca de la mitad de los nuevos aerogeneradores eólicos, según el Consejo Mundial de la Energía Eólica (GWEC, por sus siglas en inglés). Este incremento eleva la cifra global a los 194,4 GW, desde los 158,7 GW registrados un año antes. GWEC, que representa a las empresas del sector eólico a escala mundial, calcula que las turbinas eólicas instaladas en 2010 representan una inversión de 47.300 millones de euros. La Unión Europea y Estados Unidos, hasta ahora los principales impulsores de esta tecnología, se vieron desplazados por China, que en 2010 instaló energía eólica equivalente a 16,5 GW, casi la mitad del total mundial. China posee 42,3 GW de energía eólica y ha superado a EE UU en términos de capacidad eólica instalada, ha indicado la secretaria general de la asociación china de energía renovable (CREIA), Li Junfeng, quien ha asegurado que el país, que ya se ha convertido en el mayor productor mundial de instalaciones, va camino de alcanzar los 200 GW en 2020.
Otras naciones en desarrollo han aumentado también su capacidad eólica, según GWEC: India (2,1 GW en 2010), Brasil (326 MW), México (316 MW) y Egipto, Marruecos y Túnez (213 MW). El secretario general de la organización, Steve Sawyer, explica que esta tecnología se está expandiendo más allá de los tradicionales mercados de los países ricos y admitió que se espera que su desarrollo continúe no solo en Asia sino también en América Latina, especialmente en Brasil y México, además de en el norte de África y en la África subsahariana.
En Europa, la capacidad instalada ascendió en 2010 a los 9,9 GW, un 7,5 % menos que en 2009, a pesar de que la energía eólica marina creció un 50 % en países como Reino Unido, Dinamarca y Bélgica. Los nuevos aerogeneradores instalados en 2010 tenían una capacidad de 9,3 GW (un 10 % menos que en 2009) y permitieron elevar el total de la potencia eólica hasta los 84 GW a finales del año pasado. Las instalaciones de energía eólica en tierra cayeron un 13,9 % en Europa en comparación con 2009, hasta los 8,4 gigavatios en 2010, frente a los 9,7 GW del año anterior. “Estas cifras avisan de que no podemos dar por hecho la financiación constante para las energías renovables”, señaló el presidente de EWEA, Christian Kjaer.