Biología en red

Sonidos de la Tierra, la madre naturaleza en la radio

2009-12-02T22:24:00.004+01:00

Dicen que compartir los sueños con un amigo es empezar a hacerlos realidad. Y así es como ha empezado esta aventura, una aventura en la que nos embarcamos 5 amigos de la facultad de Biología, en la que nuestros únicos objetivos son aprender, divulgar y sobre todo crear una conciencia que mire un poco más allá de nuestra propia nariz, que mire más por nuestra madre tierra.

Y mentiría si dijese que cada uno de nosotros no hemos puesto el máximo empeño en hacer de este proyecto un espacio en el que poder compartir con nuestros oyentes nuestras más sinceras inquietudes sobre este planeta que nos da cobijo.

Del trabajo de estos 5 amigos nació “Sonidos de la Tierra”, un espacio radiofónico dedicado a la naturaleza.

Puedes escucharnos todos los jueves a las 22:00h en la 98.4 FM, Sevilla.

Si te perdiste algún programa puedes escucharlo y obtener más información en: www.sonidosdelatierra.es

En él trataremos diversos temas de interés medioambiental: de la mano de Álvaro Luna haremos un análisis de ecosistemas y seres vivos de especial interés en Andalucía y María del Mar González nos deleitará con una sección botánica de especies invasoras. Por otra parte, junto con Sete Buenavista, estudiaremos en la sección de ecologismo consejos prácticos para que nuestras pequeñas acciones contribuyan a crear un mundo más sostenible. Manuel García nos dará a conocer en cada programa personajes importantes que dedican su vida a luchar por un mundo mejor. Y en la sección de “Denuncia de la semana”, Pablo Escribano nos transmitirá aquellas acciones que atenten contra el medio ambiente.

Tan solo esperamos que este proyecto pueda aportar un granito de arena más en la defensa del medio ambiente y que no se quede simplemente volando en las cabezas de estos 5 estudiantes. Estudiantes que un día decidieron ponerse manos a la obra y embarcar en una aventura, que al igual que el propio Barco de Darwin, surcó los mares para poder decirle al mundo la gran biodiversidad que tenemos y que debemos conservar.

Todos sabemos que un programa de radio crece gracias a sus oyentes, así que desde aquí agradecemos a todas esas personas que nos han apoyado y que nos siguen cada jueves.

Un saludo.

Medio segundo para decir lo que pensamos

2009-11-12T21:36:00.006+01:00

600 milisegundos, es el tiempo que tardamos en elegir la palabra que queremos decir, seleccionamos la forma gramatical adecuada y articulamos los sonidos. Una velocidad vertiginosa. La han calculado científicos de Estados Unidos con unos colaboradores muy especiales. La revista Science publica los detalles.

Los colaboradores especiales son personas que padecen epilepsia. Y que debían ser intervenidas quirúrgicamente. Muchas veces la epilepsia no responde a los tratamientos farmacológicos y la solución es implantar electrodos en el cerebro de los pacientes.

Los científicos (de la Universidad de California en San Diego y de la Universidad de Harvard) han aprovechado la coyuntura para proponer a los pacientes participar en el experimento.
El experimento consistió en medir con medir con los mismos electrodos que les implantaban para evitar las crisis epilépticas, el tiempo que su cerebro necesitaba para realizar un ejercicio muy fácil.

Estudiaron en enfermos de epilepsia el tiempo que su cerebro necesitaba para pensar una palabra

Primero debían pensar una palabra (verbo o sustantivo). En el caso de ser un verbo, debían cambiarlo de tiempo. Y cuando era un sustantivo debían cambiarlo si era singular a plural y si era plural a singular. Así, gracias a la colaboración inestimable de estos enfermos ha sido posible avanzar en el conocimiento del lenguaje humano.

Arriba: Escáner del cerebro con los electrodos que usan los médicos para localizar el origen de los problemas epilépticos.Illustración: Ned T. Sahin, Ph.D. Imagen de la reconstrucción del cerebro: Sean McInerney.

El área del cerebro que controla el lenguaje

El área del cerebro que rige el lenguaje se llama área de Broca. La descubrió en 1865 el científico que le da nombre: Pierre Paul Broca. Este médico francés trabajaba con personas que sufrían afasia, es decir, que no podían hablar. Cuando morían estudiaba sus cerebros y tras analizar varios todos coincidían en un detalle importante. Tenían una zona dañada, situada en el hemisferio izquierdo, en la región temporal. Es lo que ahora llamamos área de Broca.

Desde entonces hasta ahora, no se ha avanzado demasiado en el conocimiento de esa área, en cómo funciona el cerebro cuando usamos el lenguaje. El problema está en que no existen modelos animales para estudiarla, porque los animales no hablan.

Vía: rtve.es

Volar a vista de águila

2009-11-02T18:35:00.006+01:00

Como últimamente ando escaso de tiempo he decidido publicar un post menos extenso de lo habitual, no por ello deja de ser interesante. La verdad, no se me había ocurrido antes el poder compartir este artículo con vosotros hasta que volví a ver las fotos.

El año pasado, nuestro grupito de biólogos estuvimos en el Mercado Medieval de Sevilla, donde pudimos observar un pequeña puesta en escena de aves rapaces "volando".
La exibición la llevo a cabo Jose Luis Ortiz, que tiene una página dedicada a la cetrería. Ha colgado en Youtube este magnifico vídeo de una águila equipada con una FlyCamOne, una cámara de solo 37 g de peso. Espero que os guste.

Si tenéis oportunidad de ir el año que viene aprovecharla, lo ponen a mediados de mayo.

Flora de los Jardines del Real Alcázar de Sevilla

2009-10-30T14:09:00.004+01:00

Resulta muy difícil, casi imposible, describir en pocas líneas toda la realidad, la poesía, la historia, incluso la leyenda, que encierran estos jardines. Junto al palacio real habitado más antiguo de Europa, Patrimonio hoy de la Humanidad, las que en su mayoría fueron antiguas huertas musulmanas albergan hoy un variado conjunto que abarca prácticamente toda la Historia y los estilos de la jardinería.

Antiguos jardines de los taifas Sevillanos; viejos cruceros almohades; esplendor de lo mudéjar; grutescos renacentistas que conviven hoy con escenografías barrocas; recuerdos de la epopeya americana; delicados toques de eclecticismo novecentista; retazos de jardín regionalista de principios del siglo que hace poco acabó e incluso ligero apunte de paisajismo inglés en honor de S.M. la Reina Victoria Eugenia. Todo ello perfumado con un aura de romanticismo que impregna la poética de sus patios y fuentes, la espesura de sus setos, la hierática frescura de sus estanques, la sombra de su árboles, la escondida semántica de sus nombres: jardín del Chorrón, de la Danza, de la Galera, jardín del Laberinto, de las Damas, de los Poetas, patio del León, estanque de Mercurio, pabellón de la China.

Hay que recorrerlos despacio, ya sea al despuntar el Otoño con la despedida de buganvillas y madreselvas y el incipiente amarillo de Arces y Paraísos, bien en la humedad del Invierno, que desdibuja solerías y cerámicas; en el rutilante estallido de color de las limpias tardes de Primavera embriagados por azahares o bajo el cobijo de sombras refrescadas por surtidores y estanques en la quietud y el silencio del verano sevillano; siempre bajo la atenta mirada y protección de las palmeras, celosas guardianas de los perfiles eternos del Alcázar...hagámoslo.

Para los biólogos: Tenemos el libro de Pedro Romero Zarco, GUÍA BOTÁNICA DE LOS JARDINES DEL REAL ALCÁZAR DE SEVILLA, en el que se recogen todas las especies de plantas que podemos encontrar en el recinto.
El problema es que esta guía ya no se puede conseguir en ninguna librería. De todas formas hay varios ejemplares en la biblioteca de la facultad de biología (yo lo tengo también).

Por otro lado Carlos Romero Zarco, en su personal de la universidad, tiene una página donde resume el libro; ahora eso sí, tener cuidado por que hay varios nombres científicos con erratas!!
Por si algún día Carlos fuera a borrar la página, yo la he convertido toda a pdf y lo podéis DESCARGAR AQUÍ: (Itinerario botánico por los Jardínes del Real Alcázar de Sevilla; pdf).

Lista de ejemplares (con alguna errata que otra):

Tipuana speciosa (tipuana, Leguminosas),
Phoenix canariensis (palmera canaria, Arecáceas)
Eucaliptus camaldulensis (eucalipto, Mirtácea),
Morus alba y M. nigra, (moreras, Moráceas),
Celtis australis (almez, Ulmáceas),
Washingtonia robusta (pitchardia de tronco fino, Arecáceas)
Setos de mirto (Myrtus communis) y cipreses (Cupressus sempervirens)
Citrus deliciosa (mandarino, Rutáceas)
Diospyros caqui (caqui, Ebenáceas),
Caria pecan (pacanero, Juglandácea),
Hibiscus mutabilis (amoraluzo, Malváceas)
Ailanthus altissima (árbol del cielo, Simaroubáceas),
Fraxinus ornus (fresno de olor, Oleáceas),
Phytolacca dioica (ombú, zapote o bella sombra, Fitolacáceas)
Citrus limetta (lima, Rutáceas),
Robinia pseudoacacia (falsa acacia, Leguminosas)
Setos de mirto combinados con cipreses tallados
Wisteria sinensis (glicina, Leguminosas)
Citrus maxima (falso pomelo o pampelmusa, Rutáceas)
Citrus myrtifolia (naranjo moruno, Rutáceas)
Bouganvillea spectabilis (bugambilla, Nictagináceas)
Washingtonia filifera (palmera pitchardia de tronco grueso, Arecáceas)
Plumbago auriculata (jazmín azul, Plumbaginácas)
Buxus sempervirens (boj, Buxáceas)
Magnolia grandiflora (magnolio, Magnoliáceas)
Acanthus molle (acanto, Acantáceas)
Datura arborea y D. suaveolens (trompetas del juicio, Solanáceas)
Lagerstroemia indica (júpiter, Litráceas)
Arbutus unedo (madroño, Ericáceas)
Hibiscus rosa-sienesis (pacífico, Malváceas)
Euphorbia pulcherrima (pascuero, Euforbiáceas)
Numerosas herbáceas de flores vistosas
Citrus limon (limonero, Rutáceas)
Livistona chinensis (latania, Arecáceas)
Ruscus aculeatus (brusco, Liliáceas)
Broussonetia papyrifera (morera del papel, Moráceas)
Adianthum capillus-veneris (culantrillo, Adiantáceas)
Casuarina equisetifolia (casuarina, Casuarináceas)
Cercis siliquastrum (árbol del amor, Leguminosas)
Anonna cherimolia (chirimoyo, Anonáceas)
Quercus robur (roble, Fagáceas)
Jacaranda ovalifolia (jacarandá, Bignoniáceas)
Juglans nigra (nogal americano, Juglandáceas)
Acer pseudoplatanus (falso plátano, Aceráceas)
Aesculus hipocastanum (castaño de Indias, Hipocastanáceas)
Lagunaria patersonii (lagunaria o pica-pica, Malváceas)
Cedrus deodara (cedro, Pináceas)
Ginkgo biloba (yingo, Ginkgoáceas)
Catalpa bignonioides (catalpa, Bignoniáceas)
Brachychiton populneum (brachichiton, Esterculiáceas)
Taxodium distychum (ciprés calvo, Taxodiáceas)
Citrus deliciosa (mandarino, Rutáceas)
Pinus canariensis (pino canario, Pináceas)
Fagus sylvatica (haya, Fagáceas)
Quercus rotundifolia (encina, Fagáceas)
Phytolacca dioica (ombú o zapote, Fitolacáceas)
Araucaria cunninghamii (araucaria, pino de Norfolk, Araucariáceas)
Strelitzia reginae (ave del paraíso, Musáceas)
Ceratonia siliqua (algarrobo, Leguminosas)
Cycas revoluta (cicas, Cicadáceas)
Taxus baccata (tejo, Taxáceas)
Punica granatum (granado de flor, Punicáceas)
Cesalpinia guilliesii (cesalpinia, Leguminosas)
Chorisia speciosa (palo borracho, Bombacáceas)
Zizyphus jujuba (azufaifo, Ramnáceas)
Melia azedarach (melia, paraíso, Meliáceas)
Chamaerops humilis (palmito, Arecáceas)
Tetrastigma voineriana (vid de adorno, Vitáceas)
Pandorea jasminoides (jazminoide, Bignoniáceas)
Cycas revoluta (cicas, palmera del sagú, Cicadáceas)
Philadelphus coronarius (celinda, Saxifragáceas)
Citrus x paradisii (pomelo, Rutáceas)
Prunus persica cv. albo plena
Prunus persica cv. roseo plena (melocotoneros de flor, Rosáceas)
Laurus nobilis (laurel, Lauráceas)
Viburnum tinus (durillo de flor, Caprifoliáceas)
Cyperus alternifolius (paraguas o papiro, Ciperáceas)

Animalia (Mikel Uribetxeberria)

2009-10-29T16:54:00.004+01:00

Navegando por internet encontré la página del fotógrafo vasco Mikel Uribetxeberria (Azcoitia, Guipúzcoa). Aqui destacamos su serie 'Animalia', donde descontextualiza animales salvajes, acercándolos a entornos urbanos o de interiores. Quería compartirlo con vosotros, espero que os guste.

Click para ampliar imágenes.

Pangolín, fósil viviente

2009-10-27T21:21:00.010+01:00

Se les denomina Folidotos pero son más conocidos como pangolines. Pertenecen al género Manis, que constituye por si sólo un orden. El nombre de este mamífero proviene del vocablo malayo ‘pengguling’ que se traduce por ‘rodillo’ ya que cuando se ven en peligro se enrollan sobre su cuerpo dejando sus escamas en el exterior a modo de ‘bicho bola’.

Existen unas siete especies de pangolines en el mundo, todas ellas caracterizadas por poseer el cuerpo recubierto de unas escamas superpuestas menos en la parte ventral donde encontramos un bello corto. Muy a menudo se les suele confundir con los armadillos pero debemos recalcar que no son el mismo animal.

El tamaño de los pangolines varía desde 65 cm en las especies más pequeñas hasta 1,76 m en las mayores; la cola es muy larga y puede representar la mitad o más de la longitud corporal. Existe cierto dimorfismo sexual, las hembras suelen ser más pequeñas que los machos. Como ya hemos comentado, el cuerpo de los pangolines está recubierto de unas escamas, al nacer son blandas, pero se van endureciendo a medida que el animal se desarrolla. Estas escamas son el resultado de una adaptación morfológica para defenderse de sus depredadores y resguardarse mientras duermen. Al sentirse en peligro replegan su cuerpo y sus escamas que se erizan dejando a la vista unos bordes afilados y cortantes.

Su afilado hocico termina en una boca pequeña, sin dientes, pero con una lengua larga. Las extremidades son cortas y las anteriores tienen tres garras centrales muy desarrolladas.

A pesar de no ser su arma primaria, las poderosas patas de los pangolines, usadas para cavar en de la tierra endurecida, son lo suficientemente fuertes para partir una pierna humana de un solo golpe. Los pangolines también pueden emitir un ácido fétido de unas glándulas cerca del ano, similar al que segrega una mofeta.

Las poblaciones de este mamífero tan curioso se ha visto reducidas ya que su carne es muy demandada en África y Asia, en China su carne se considera una delicatessen. Además, varias regiones asiáticas atribuyen poderes medicinales a sus escamas. Se cree que reducen la hinchazón y ayudan a la circulación. En años recientes, los pangolines han sido víctimas del tráfico de especies.
Una vez más, la naturaleza nos brinda la ocasion de admirar animales enigmáticos como este mamífero con un cierto toque que nos recuerda a los bichos bola con los que más de uno nos hemos entretenido durate nuestra infancia. Sus características escamas a modo de armadura y su inconfundible aspecto hacen que el pangolín forme parte de nuestros misterios de la naturaleza.

Parásitos insólitos

2009-10-23T17:39:00.000+02:00

No es la primera vez que hablamos de parasitismo en el blog, ya lo hicimos en su día con el curioso platelminto, Leucochloridium paradoxum, que atacaba a los ojos de los caracoles.
En esta ocasión vamos a ver más casos extraños, quizá excepcionales, de parasitismo. No sólo de gusanos, sino de artrópodos e incluso de hongos.

Empecemos por otro 'gusano', esta vez un nematomorfo parásito, Spinochordodes tellinii . Son conocidos comúnmente como gusanos Gordiáceos, son los que los humanos podemos observar con mayor frecuencia, dado que se reproducen en aguas dulces (charcos, estanques, lagos, piletas, tanques de agua, etc.). Sin embargo, en su etapa larvática, los Gordiáceos no viven en el agua, sino dentro de un insecto terrestre, como un grillo.

En su etapa adulta pueden medir hasta 50 CM de largo y 2 o 3mm de diámetro. Durante esta etapa el gusano habita siempre en el agua. Para que sus larvas lleguen a tierra firme, donde parasitan a los insectos, los adultos ponen los huevos en hierbas acuáticas. De allí, sea por un animal que pasa, peces, aves o anfibios, pueden llegar a la tierra para encontrar a su huésped.

Una vez que la larva se desarrolla dentro del insecto necesita encontrar una fuente de agua para reproducirse. Pero esto no es problema para el gusano Gordiáceo, que cuenta con la habilidad de influir mentalmente a su huésped. Así, y como se puede ver en el vídeo, el gusano se sale con la suya, manejando al grillo (como si fuera un zombi títere) hacia su húmedo suicidio. Se desconoce si el control del comportamiento del huésped incluye neuromodulación del sistema nervioso, o bien, si intervienen otros factores. Diferentes estudios han demostrado que los grillos que contienen el parásito expresan, o crean, proteínas diferentes a las de los grillos no infectados. Algunas de estas proteínas se ha constatado que tienen actividad neurotransmisora, otras actividad geotáxica o cambios en la respuesta del cuerpo a la gravedad.

El grillo (Nemobius sylvestris) se suicida inducido por el parásito que lo obliga a saltar al agua. Ya ahogado el insecto, se desprende de él para completar su ciclo de vida reproduciéndose en el agua y dejando sus huevos hasta que llegue otro insecto a beber, ingiera con el líquido al parásito y se vuelva a iniciar el ciclo.

Los Gordiáceos se pueden encontrar por todo el mundo. A veces hasta en inodoros, reservas de agua domésticas y tarros con agua. Algunas comunidades los llaman gusanos de lluvia, dado que suelen aparecer en los charcos formados por el agua caída. En otras comunidades se los llama "pelos de caballos", por su parecido. Un gusano parásito similar es el Paragordius tricuspidatus.

Nuestro siguiente parásito es la avispa esmeralda. La Ampulex compressa, es una avispa de colores bastante llamativos, en inglés se le denomina también avispa enjoyada y todas usan cucarachas como presas para alimentar a sus larvas. Tienen mandíbulas alargadas, una constricción semejante a un cuello detrás de la cabeza, canaletas en el tórax y un abdomen con un peciolo marcado. Muchas se parecen a las hormigas otras tienen un brillante color azul o verde esmeralda.

El himenóptero usa una especie especifica de cucaracha, la Periplaneta americana a la cual la avispa inyecta su veneno. Esto lo hace de forma muy sistemática en dos pasos, primero inyecta un veneno generalizado que debilita a la cucaracha y después inyecta un segundo veneno cuidadosamente en el cerebro de su víctima con el cual la cucaracha queda paralizada pero capaz de realizar movimientos automáticos. Luego procede a cortar la mayor parte de las antenas.
Tirando de los muñones con sus mandíbulas va guiando a la cucaracha la cual la sigue caminando hasta su cueva. Después caminan marcha atrás arrastrando a su presa hasta llegar al nido. A veces se ha observado que la cucaracha no está muerta sino paralizada, pues las cucarachas pueden sobrevivir hasta un mes sin alimento.

Almacenan el nido con una o varias cucarachas y luego de depositar un huevo en su interior y lo cierran con material vegetal. Luego cuando el huevo eclosiona, la larva comienza a alimentarse poco a poco de los órganos internos de la cucaracha, tiene que estar viva, porque se pudre en menos de un día cuando muere; así que aprovecha esa cualidad que las cucarachas viven mucho tiempo sin comer. La larva se alimenta poco a poco de los órganos del vientre de la cucaracha, y cuando pasan alrededor de 8 días, la cucaracha sigue viva, pero la larva ya esta lista para pasar a la etapa de pupa, donde ocupa la cavidad vacía del vientre de la cucaracha para hacer el capullo, después de cuatro semanas, la avispa adulta sale rompiendo el cuerpo del anfitrión para levantar el vuelo.

Video: http://www.youtube.com/watch?v=Hxe60BcHbUA

Estamos acostumbrados a ver hongos parásitos de plantas, pero existen casos más inusuales como son hongos que parasitan artrópodos. En este grupo se encuentran los hongos del género Cordyceps, formado por unas 400 especies descritas y pertenecientes al grupo de ascomicetos (hongos con micelio tabicado).

Cuando las esporas del hongo caen sobre el insecto se fijan en la superficie de su exoesqueleto. Luego las esporas germinan, y el hongo penetra en el cuerpo a través de pequeños agujeros, gracias a delgados filamentos. Empieza a consumir y reemplazar tejido blando del huésped, sin afectar los órganos vitales . Cuando el hongo está listo para producir esporas, que es la manera en que se reproducen, los filamentos invaden la zona de la cabeza y secretan químicos para afectar a la conducta de su insecto hospedador. Cordyceps unilateralis, por ejemplo hace que las hormigas se suban a una planta y la ataquen antes de morir, asegurando una distribución máxima de las esporas procedentes del cuerpo fructífero que brota del cadáver del insecto.

El género tiene una distribución mundial y la mayor parte de sus aproximadamente 400 especies han sido descritas en Asia, en especial China, Japón, Corea y Tailandia. Las especies de Cordyceps son especialmente abundantes y diversas en bosques húmedos templados y tropicales. El género tiene muchos anamorfos (formas asexuales) de los cuales los más conocidos son Beauveria (posiblemente también Beauveria bassiana), Metarhizium, e Isaria al haber sido utilizados en el control biológico de plagas de insectos.

Además este hongo es muy utilizado por el hombre en distintos sectores, como por ejemplo la farmacología, ya que son fuentes importantes de sustancias bioquímicas con interesantes propiedades biológicas como la cordicepina. La especie mejor conocida del género es Cordyceps sinensis que es la materia prima de la "oruga vegetal", un ingrediente precioso en la medicina china tradicional. Incluso otros son fuentes de medicamentos utilizados para el transplante de órganos humanos.

Mixines: los vertebrados actuales más primitivos

2009-10-19T22:34:00.001+02:00

Los representantes actuales de los agnatos constituyen unas 84 especies divididas en dos clases: Mixines, con 43 especies, y Cefalaspidomorfos (lampreas), con 41 especies . Los miembros de ambos grupos carecen de mandibulas, osificacion interna, escamas y aletas pares, y ambos presentan aberturas branquiales en forma de poros y cuerpo anguiliforme. Sin embargo, en otros aspectos, ambos grupos son morfologicamente muy diferentes. Los mixines son, ciertamente, los mas primitivos, mientras que las lampreas exhiben muchos caracteres derivados que las situan mas cerca de los peces evolucionados. Debido a estas diferencias, mixines y lampreas se han situado en clases de vertebrados independientes, lo que deja al grupo de los agnatos como un conjunto artificial de peces sin mandibulas y de relaciones inciertas. Los agnatos han sido vinculados como ciclóstomos porque tienen una campana oral de forma circular, sin mandíbula.

Ambos, mixines y lampreas, parecen ser más primitivos que los ostracodermos armados del Paleozoico. El registro fósil de los modernos tipos de vertebrados sin mandíbula es escaso. Las lampreas son conocidas desde el carbonífero – Hardistiella desde Montana y Mayomyzon de Illinois. Myxinikela, indiscutiblemente es un myxine, y un segundo posible pariente de los mixines, Gilpichthys, que se ha hallado en los mismos depósitos que Mayomyzon.

Clase Mixines – Myxinoidea

Existen alrededor de 40 especies de mixines recogidos en dos grandes géneros (Eptatretus y Myxine) aunque también existen otros géneros con menor número de especies. La más conocida en Norteamérica es del Atlántico, Myxine glutinosa (G. myxa, viscoso) y del Pacífico, Eptatretus stouti (G. hepta, siete + tretos, perforado). Los mixines adultos (fig. 3-5) miden por lo general alrededor de medio metro de longitud, son alargados, y los colores dependen de la especie, que van desde rosa a azul – gris, y negro o blanco, también pueden aparecer manchas. La mayor especie conocida es Eptatretus goliath con una muestra registrada en 127 cm, mientras que Myxine kuoi y Myxine pequenoi parecen no llegar a más de 18 cm. Los mixines son totalmente marinos, con una distribución de casi todo el mundo, a excepción de las regiones polares. Son de agua fría, habitantes de los fondos marinos. Gracias a su gran sentido del olfato y del tacto se alimentan de carroña y de cuerpos muertos o moribundos, anélidos, moluscos, crustáceos e incluso de animales lesionados que pueden ser mucho mayores que ellos.

Una característica única de los mixines es el gran número de glándulas mucosas que se abren a través de la pared del cuerpo hacia el exterior. Estas glándulas secretan enormes cantidades de moco e hilos proteicos perfectamente enrollados. Los hilos se enderezan en contacto con el agua de mar para atrapar la mucosidad viscosa cerca del cuerpo de los mixines. Este comportamiento lo utiliza aparentemente para disuadir a los depredadores o para escapar de las fauces de los mismos. No obstante sigue en curso la investigación en relación con las propiedades y posibles aplicaciones de los componentes de la proteína de filamentos del limo.

Los mixines carecen de cualquier rastro de vértebras, lo cual es una razón por la que se colocan como el grupo hermano de todos los demás vertebrados. Su anatomía interna muestra muchas más características primitivas. Por ejemplo, los riñones son simples, y sólo hay un canal semicircular a cada lado de la cabeza. Tienen una única apertura nasal que conecta con la faringe a través de un amplio tubo. Los ojos están degenerados o son rudimentarios y cubiertos, en parte, por la gruesa piel del tronco. En diciembre de 2003, se publicó un artículo por la Universidad de Queensland que sugiere que el ojo de los mixines carece de objetivo y musculatura extrínseca, como característica significativa en la evolución a ojos más complejos. Tan sólo pueden detectar la luz y ninguno puede resolver imágenes detalladas.
La boca está rodeada por seis tentáculos que se pueden difundir y mover de un lado a otro por los movimientos de la cabeza, normalmente cuando el myxine se encuentra en búsqueda de alimentos. Los mixines atacan normalmente a vertebrados muertos o moribundos, aunque los poliquetos cerca del fondo del mar puede ser una fuente importante de nutrición. Se agarran a su presa mediante dos placas córneas y dentadas, que se pliegan como una pinza, entonces extienden la lengua hacia delante para arrancar pedazos de tejido. La alimentación de los mixines (gracias a sus aparatos bucales) ha sido descrita como “extremadamente eficiente en el devanado, porque constan de placas de queratina alternativamente dentro y fuera de la cavidad oral” (Mallatt 1985). Una vez que se adhiere a la carne de la presa, pueden hacer un nudo en la cola y deslizarlo a lo largo de su cuerpo hasta que queda anclado con seguridad contra el flanco de su presa (y de esta forma ganar ventaja mecánica) pudiendo así arrancarle la carne a “pellizco” (fig. 27-3). A menudo empiezan por comer sólo lo suficiente para entrar en la parte exterior de la cavidad celómica de la presa, donde pueden alimentarse de partes blandas.
Una vez que el alimento llega a la zona del intestino del myxine, éste es rodeado por una especie de “bolsa” de mucoide secretada por la pared intestinal. Esta membrana (similar a la matriz peritrófica de insectos) es permeable a las enzimas digestivas y los productos de esta digestión difusa serán absorbidos por el intestino. Los restos de alimento que ha resultado indigesto y de desecho, serán excretados aún estando encerrados dentro de esta bolsa de mucoide. El significado funcional de esta curiosa característica se desconoce. Al igual que las sanguijuelas tienen un metabolismo bastante lento y pueden sobrevivir meses sin probar bocado.

Según el género y la especie tienen diferente número de aperturas branquiales externas. Pueden constar de 1 a 15 aberturas a cada lado. Las aperturas externas aparecen normalmente a la mitad del cuerpo, aunque las cámaras branquiales se encuentran sólo en la parte posterior de la cabeza. La posición en la parte posterior de las aperturas branquiales puede estar relacionada con la excavación.

Los mixines tienen grandes senos de sangre y la presión arterial muy baja. Al contrario que los demás vertebrados, los mixines tienen corazones accesorios en el hígado y regiones de la cola, además del verdadero corazón cerca de las agallas. Los corazones no están inervados, lo que significa que su ritmo de bombeo es intrínseco a los corazones más que a la coordinación del sistema nervioso central. El sistema vascular arterial demuestra algunas de las reacciones inmunitarias características de otros vertebrados. En todas estas características, se asemejan a mixines la primitiva condición de anfioxos aunque, al igual que otros vertebrados, la sangre tiene glóbulos rojos que contienen hemoglobina, y el verdadero corazón tiene tres cámaras.
Además, a diferencia de cualquier otro vertebrado, los fluidos corporales de los mixines están en equilibrio osmótico con el agua de mar, como en la mayoría de los invertebrados.

La biología reproductora de los mixines es, desde siempre, un misterio, a pesar de la recompensa, todavía sin reclamar, que ofreció hace más de 100 años la Academia de Ciencias de Copenhague por información sobre los hábitos reproductivos de este animal. En la mayoría de las especies, las hembras superan en número a los machos por un cien a uno, la razón de esta extraña relación o proporción de sexos es desconocida. El estudio de las gónadas sugiere que al menos algunas especies son hermafroditas y aunque en un mismo animal se encuentran gónadas tanto masculinas como femeninas, sólo una de ellas es funcional. Estos dos factores combinados sugieren que la tasa de supervivencia de mixines es bastante alta, pero no se sabe nada de apareamiento. Las hembras producen un pequeño número de huevos sorprendentemente grandes, con mucho vitelo y hasta 3 cm de diámetro. Se piensa que de los huevos eclosionan completamente formados los mixines, sin pasar por una fase larval (a diferencia con las lampreas, que cuentan con una larga fase larval); y el desarrollo es directo. Lamentablemente, casi nada se conoce sobre la embriología o principios de la historia de vida de cualquier mixyne. No se han encontrado desde el siglo XIX huevos fértiles a partir del cual el desarrollo anatómico de mixines pueda ser estudiado.

A menudo se encuentran en las regiones profundas de la plataforma continental. Algunos viven en colonias, cada individuo en una madriguera de barro marcado en algunas especies por un montículo en la entrada. La pequeña cantidad de diferencias morfológicas entre las poblaciones indica que los mixines no son de amplio alcance, sino que más bien tienden a vivir y se reproducen a nivel local.

Como acabamos de ver, los mixines normalmente se encuentran en grandes grupos y en la parte inferior, una única captura con una red de arrastre podría contener varias decenas o incluso cientos de ellos, de esta forma los mixines se convierten en presa fácil para pescadores. Un incremento económico de la interacción entre mixines y seres humanos en las dos últimas décadas es sólo un ejemplo de cómo especies de vertebrados están amenazadas por un consumo emergente y creciente en la sociedad humana. Los métodos de pesca han pasado del uso de redes flotantes (trasmallos) y equipos de palangres, a grandes y eficaces arrastres de puertas. No es de extrañar que los pescadores respondieran rápidamente cuando comenzó el uso de pieles de cuero de mixines algo tan valioso como el pescado que suelen buscar. Casi todas las llamadas “piel de anguilas” de los productos de cuero están hechos de piel mixines. La demanda mundial de este cuero económicamente ha erradicado poblaciones de mixines en aguas de Asia y en algunos sitios a lo largo de la costa oeste de América del Norte. El esfuerzo pesquero actual se centra en América del Sur y el Atlántico Norte, donde los mixines pueden ser todavía abundantes. Por estimación, el Golfo de Maine contiene una densidad de población de 500.000 mixines por kilómetro cuadrado (Martini 1998).

La explotación humana de los recursos naturales, como la pesca, se pone en marcha también por la poca atención prestada a la biología del recurso y su sostenibilidad. Por ejemplo, no sabemos cuánto tiempo viven los mixines; la edad cuando se empiezan a reproducir; exactamente cómo, cuándo, o dónde viven los jóvenes, cuáles son las dietas y la energía que requieren en su vida libre, o casi cualquiera de los demás datos necesarios para una buena gestión. Como resultado de ello, billeteras de piel de “anguila” probablemente tan raros como los artículos de hueso de ballena, carey y marfil.

Características de los mixines que evidencia que son más primitivos que lampreas y gnatóstomos:

Los ojos son muy pequeños y en parejas, y la falta de un ojo pineal;
carecen de musculatura extrínseca del ojo y los músculos asociados a
los nervios craneales para moverlos (pero podría representar la pérdida
secundaria debido a su estilo de vida excavatoria).

Cráneo de una vaina de tejido fibroso en lugar de cartílago.

Falta electrorecepción y aparentemente carecen de línea lateral de
sistema sensorial.

Un solo canal semicircular (los órganos de equilibrio, uno a cada
lado de la cabeza) en el oído interno (frente a dos en lampreas y ostracodermos,
y tres en gnatóstomos)

Falta un nervio hipogloso (lleva las motoneuronas de la lengua), neuronas
Mauthner en el tronco cerebral (responsable de la rápida “respuesta”),
y la inervación autonómica del corazón.

Sistema de recepción de sabor diferente de la de otros vertebrados.

Sistema circulatorio con “corazones” accesorios, y un solo tipo de
glóbulo blanco granulado (tres tipos en lampreas y gnatóstomos).

La falta de cualquier tipo de bazo o precursores esplénicos.

Falta de elementos cartilaginosos vertebrales y músculos en la línea
media de las aletas.

Falta de recogida de los conductos renales en el riñón.

Tienen una conexión abierta entre la cavidad pericárdica y el celoma
(cerrado en lampreas y gnatóstomos).

Misma concentración de los líquidos corporales como el agua de mar.

Bibliografía:

- Vertebrate life / F. Harvey Pough, Christine M. Janis, John B. Heiser. 7th. ed.
- Zoología : principios integrales / Cleveland P. Hickman, Jr., Larry S. Roberts, Allan Parson. 5a ed. 1ª reimp.
- Vertebrates : comparative anatomy, function, evolution / Kenneth V. Kardong. 4th ed.

Artículo monográfico realizado por: Manuel García.
Publicado también con autorización del autor en el blog: El Barco de Darwin.

** Por favor si hacen uso del artículo indiquen la fuente y/o autor.

La tortuga bisagra

2009-10-18T16:31:00.009+02:00

Sabiamos que las tortugas, en caso de peligro, podían "recogerse" dentro de sus caparazones, pero no que los pudieran cerrar.

"Tortuga bisagra", este es el nombre común de Terrapene coahuila (Testudines, Emydidae), una tortuga endémica de Cuatro Cienegas, en México.
Habita principalmente marismas poco profundas de hierba, y dentro de estos ambientes acuáticos se alimenta principalmente de insectos y plantas.
Una de las carácterísticas que más atrae de esta especie, y que le da nombre, es su caparazón inferior articulado, de forma que puede abrirse o cerrarse a gusto de la tortuga dependiendo de la situación.
El caparazón es convexo y alto, alcanzando una longitud de 16 cm. Morfológicamente es muy similar a la de su pariente T. carolina pero esta tiene el caparazon de color castaño a olivo y no demuestra un patrón de líneas u otras marcas.

Esta especie de tortuga se encuentra catalogada en peligro de extinción y está en la lista de prioridades de conservación del Fondo Mundial para la Naturaleza y el Fondo de Conservación de la Tortuga (2002). La pérdida del hábitad natural de T. coahuila se está produciendo a un ritmo vertiginoso, debido a las prácticas agrícolas locales, incluidos los canales de riego tradicional y la agricultura de cultivos como la alfalfa.

Más info: http://www.desertfishes.org/cuatroc/organisms/turtles.html

Hongos luminiscentes

2009-10-17T23:30:00.012+02:00

Algunos bosques de Japón pueden convertirse en lugares mágicos, mas si es por la noche.
Cada temporada de lluvias en Japón (que en términos generales viene siendo a mediados de junio) en ciertas regiones de bosque comienzan a aparecer pequeñas luces verdes, tanto el suelo como los árboles. Son unos peculiares hongos lumiscentes, un fenómeno que atrae a cientos de visitantes de todo el país.

Como las luciérnagas, los calamares luminiscentes y otros de los llamados organismos bioluminiscentes, que brillan en la oscuridad, estos son hongos que contienen una enzima conocida como luciferasa. Cuando la luciferasa se oxida (es decir, entra en contacto con el oxígeno) emite energía en forma de luz, lo que hace que los organismos que lo contienen comienzen a brillar.

Todavía no se sabe con certeza el motivo por el que estos hongos emiten luz, pero Kunihiko Otsuki, que trabajaba como investigador en el Centro de Investigación Forestal de Wakayama, presentó una teoría en una reunión conjunta de las sociedades micológicas de Japón y Estados Unidos en Hawai en 2005. Al parecer los hongos brillan en la oscuridad con el fin de atraer a los insectos, pues al alimentarse sobre los hongos pueden distribuir las esporas a través de sus excrementos en un ambiente donde la dispersión por viento está muy limitada.

Alrededor de 10 variedades de setas luminosas se cree que crecen en Japón, y existen muchos más en otras partes del mundo. La especie de las imágenes se conoce como Mycena lux-coeli, algo así como "hongos de luz celestial".

Otsuki ha encontrado estos hongos sólo en los bosques nativos, con muchos árboles, y donde los seres humanos han interferido poco - en particular en las tierras boscosas que rodean los santuarios. Mycena lux-coeli se encuentra casi exclusivamente en regiones dónde también habitan Sudajii (Castanopsis sieboldii, o chinkapins en Inglés), una de las especies clímax dominante en los bosques nativos de la península de Kii.

Esta especie poco común depende de los bosques de frondosas nativas para su supervivencia. Miles de visitantes realizan visitas nocturnas guiadas por los bosques de Masameyama para deslumbrarse con el espectáculo.

Existen otras variedades de hongos bioluminiscentes que crecen en los bosques al sur de Brasil (Jack-o-Lantern Mushroom), capaces de emitir luz durante todo el día.

Confirmando la regla de que no es oro todo lo que reluce, el hongo bioluminiscente brasilero es venenoso, y aunque no es letal, es capaz de provocar graves calambres, vómitos y diarreas. Todo, muy a pesar de su atractivo aspecto y aroma.

Descarga de documentos

2009-06-18T20:52:00.008+02:00

He colocado un widget al final de la barra de la derecha, donde podéis encontrar diversos documentos y archivos relacionados con biología en descarga directa.
Artículos de revista, prensa, algunos libros, programas, etc... espero que os sirva.
Además es una carpeta online que pienso rellenar poco a poco a medida que voy encontrando cosas interesantes.

Aprovecho para comentar que ahora estamos en épocas de exámenes, aunque ya en la recta final, y por lo tanto el blog está un poco parado. De todas formas estoy elaborando algunos superpost, de botanica y zoología que pienso publicar para el próximo mes de julio.
Como sabéis también podéis leer más post publicados en 'El Barco de Darwin'.

Saludos a todos.

La venenosa mordedura del dragón de Komodo

2009-06-15T20:37:00.002+02:00

El lagarto más grande del mundo, el dragón de Komodo, es mucho más letal de lo que se pensaba hasta ahora.

El dragón mata a su presa inyectando veneno con los dientes.

Científicos en Australia descubrieron que el reptil, que se sabe muerde a su presa y la libera para dejarla morir desangrada, inyecta con sus dientes un potente veneno durante su eficaz estrategia de caza.

Hasta ahora se pensaba que el lagarto mataba a su presa causándole septicemia con una bacteria oral altamente tóxica, provocándole un choque séptico antes de matarla y devorarla.

Pero el estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), (Actas de la Academia Nacional de Ciencias), descarta esta teoría.

"La teoría de que el Komodo rutinariamente mata utilizando la bacteria en su boca está equivocada", afirma el doctor Stephen Wroe de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia, uno de los autores del estudio.

"El dragón es extremadamente venenoso. Tiene glándulas salivales modificadas que liberan agentes hipertensivos y anticoagulantes que, en combinación con una sofisticada adaptación craneal y dental, le permite matar grandes animales con un rápido desangrado".

El más grande

El dragón de Komodo, cuyos antepasados vivieron hace más de 100 millones de años, es el lagarto más grande que habita hoy. Puede llegar a medir hasta tres metros y pesar hasta 140 kilogramos.

Creemos que el dragón es capaz de debilitar e inmovilizar a su presa con la mordedura venenosa, con la cual puede incrementar el daño causado por sus largos dientes serrados

Dr. Bryan Fry

Habita en las islas indonesias de Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang y Gili Dasami.

Los científicos creen que su inusual talla se debe a un fenómeno conocido como gigantismo insular, que ocurre cuando no hay otros carnívoros competidores en las islas donde habita.

Estos lagartos carnívoros son superdepredadores que dominan el ecosistema donde viven. Y aunque comen carroña, también cazan y tienden emboscadas a sus presas, que incluyen invertebrados, aves, y mamíferos.

En la nueva investigación, en la que también participaron científicos de la Universidad de Melbourne, se utilizaron sofisticadas técnicas de imágenes computacionales médicas para analizar la mordida del dragón.

Descubrieron que estos reptiles tienen mordidas mucho más débiles que las de cocodrilos de una talla similar. Sin embargo, las imágenes de resonancia magnética revelaron que los dragones tienen también unas complejas glándulas venenosas.

Estrategia combinada

Para analizar el veneno, los científicos extrajeron estas glándulas de un dragón del Zoológico de Singapur que estaba desahuciado.

El dragón puede llegar a medir hasta tres metros de longitud.

Descubrieron que la toxina era similar a la del monstruo de Gila (un lagarto venenoso de América del Norte) y a la de muchas víboras.

Esta sustancia, dicen los autores, causa una reducción severa en la presión arterial al evitar la formación de coágulos sanguíneos y el ensanchamiento de los vasos, induciendo así un choque en la presa.

Además, la estrategia de caza de esta especie se vuelve mucho más efectiva cuando se combina el veneno con la poderosa mordedura que puede infligir con una hilera de 60 dientes extremadamente serrados que el dragón puede reemplazar frecuentemente durante su vida.

"Creemos que el dragón es capaz de debilitar e inmovilizar a su presa con la mordedura venenosa, con la cual puede incrementar el daño causado por sus largos dientes serrados", afirma el doctor Bryan Fry, quien dirigió la investigación en la Universidad de Melbourne.

"La combinación de esta mordedura especializada con el veneno parece minimizar el contacto del dragón con su presa y esto le permite cazar animales grandes", señala el investigador.

Se calcula que la población total de los dragones de Komodo que viven en libertad es de entre 4.000 y 5.000.

El número se ha reducido debido a actividades humanas y la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza lo ha catalogado como una especie vulnerable.

FUENTE ORIGINAL: http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/05/090519_komodo_men.shtml

20 años de la Asociación ecologista de Marchena ” El Taller Verde”

2009-06-10T12:55:00.010+02:00

Entrevistamos a la asociación ecologista “El Taller Verde“, asociación que desde sus comienzos, hace poco menos de 20 años, ha luchado por la conservación y defensa de las riquezas naturales y ha llevado a cabo diversas actividades como la elaboración de propuestas de desarrollo sostenible, el fomento de las energías renovables, fomento del voluntariado ambiental, acciones en materia de urbanismo, educación ambiental, etc.

Contactamos con Antonio Morente, coordinador de la asociación, que a través de una serie de preguntas que le proponemos desde el blog "El Barco de Darwin" nos cuenta con todo lujo de detalles en qué consiste y cómo actúa esta entidad.

¿Qué es el taller verde?

¿Cómo y cuándo surge?

¿Qué es lo que más os preocupa?

¿Cuál es la situación a nivel medioambiental que más cambios ha sufrido?
....

Entrevista al completo en 'El Barco de Darwin'

DeLong

2009-05-29T20:05:00.000+02:00

El efecto asterismo o de estrella en el rubí Estrella DeLong se debe a la luz que se refleja en las diminutas agujas de rutilo orientadas que están en la piedra. Sólo son visibles si se amplían. Encontrado en Birmania en la década de 1930, este rubí de 100,32 quilates (20,06 g) es uno de los mayores del mundo.
Fue una de las varias piedras preciosas robadas en 1964 en un infame robo de joyas por Roland Jack Murphy y dos cómplices; y devuelto tras 10 meses de negociaciones por 25000 dólares (35000 €) en un lugar elegido por los atracadores, una cabina telefónica del estado de Florida.

Vegetación del Parque del Alamillo (Sevilla)

2009-05-24T23:24:00.002+02:00

El elemento vegetal presente en este parque está definido y agrupado en los diferentes ecosistemas de los bosques mediterráneos que se describen a continuación:

A. Bosques esclerófilos mediterráneos

B. Bosques de coníferas

C. Bosques de ribera

D. Otras formaciones:

D1. Bosque mixto de Quercus y Pinus
D2. Acebuchar-algarrobal
D3. Lentiscar, palmitar, madroñal, garrigas y otras formaciones arbustivas análogas
D4. Brezal, jaral, jaguarzal y otras formaciones arbustivas análogas

A.BOSQUES ESCLERÓFILOS MEDITERRÁNEOS

Se extienden por la denominada España seca, caracterizada por la existencia de un período de sequía estival más o menos pronunciado. Su estrato arbóreo está dominado por una sola especie, de hoja perenne, pequeña y endurecida. La especie predominante puede ser la encina (Quercus rotundifolia/Q. Ilex) o el alcornoque (Q. suber). Estas especies muestran un estrato arbustivo con una gran riqueza florística, definida en función de que el suelo sea ácido o básico, más o menos húmedo, y la degradación del mismo. En Almería, la zona más árida, actualmente no existe bosque propiamente dicho, debido al clima y a la degradación del suelo, por lo que en su lugar hay diferentes tipos de matorrales. Estas especies tienen unas hojas pequeñas y coriáceas, que evitan grandes pérdidas de agua, fundamentalmente donde los veranos son calurosos y secos. Son bosques siempreverdes ayudados por la suavidad del invierno mediterráneo. Todo esto se traduce en un crecimiento más lento y a la obtención de una madera más dura, difícil de trabajar, lo que los hacen menos rentables económicamente que las coníferas y eucaliptos.

La destrucción de una parte importante de los antiguos bosques mediterráneos ha dado como resultado que en la actualidad extensas áreas estén cubiertas por matorrales. La degradación del terreno ha preparado el camino a la penetración en el sotobosque de especies como el cantueso, el romero, la jara común, los brezos o la retama entre otras, que han llegado a ser más abundantes que las especies típicas del bosque siempreverde, lo que dificulta la recuperación del propio bosque.

Los encinares son los bosques más representativos de la región mediterránea. En otros tiempos debieron cubrir grandes zonas boscosas de la Península Ibérica, pero actualmente su hábitat sólo ocupa el 25% de la superficie forestada, víctima de la explotación agrícola y el aumento de la población; lo que hoy son olivares, viñedos y campos de cereales, en otro tiempo fueron grandes extensiones de encinares. Muchos de los actuales se conservan gracias al adehesamineto, es decir, formaciones arboladas en las que la distancia entre árboles permite el desarrollo y la utilización ganadera de los pastizales subyacentes, o cultivos. Donde mejor se encuentran representados es en España, aunque a veces esta representación se limita a una encina solitaria en medio de grandes campos de cultivos. A pesar de ello, los encinares ocupan casi 3.000.000 de hectáreas repartidas por todo el país, mezclados con otras especies o en dehesas. El bosque natural de esta especie ya no existe, pero quedan magníficos ejemplares como ejemplo de lo que debieron ser los encinares de hace muchos años. De los mejor conservados en Andalucía destacan los de las estribaciones de la Meseta y de Sierra Morena.

El cortejo florístico que acompaña a los bosques de encina es muy interesante. De las muchas especies que conviven caben destacar algunas como el algarrobo, el mirto, el madroño, la esparraguera y el enebro, o el piruétano o galapero, una de sus plantas más típicas, y que en las zonas con mayor humedad se mezcla con la cornicabra y el citado madroño.

Los alcornocales están extendidos en España a pesar de sus marcadas exigencias, tanto climáticas como de suelo, ocupando unas 360.000 hectáreas. Al igual que con la encina, ya no se encuentran bosques puros, sino dehesas con pastizales y cultivos, excepto en la Sierra del Aljibe (Parque Natural de los Alcornocales), donde pueden encontrarse alcornoques de varios siglos muy bien conservados, que recuerdan lo que debieron ser sus primitivos bosques. Esta especie es la que mayoritariamente ha sido sustituida por el eucalipto, que se reproduce bien en los climas cálidos y lluviosos propios de los bosques de alcornoque.

Del cortejo florístico que acompaña a los bosques de alcornoques destacan otras especies como el quejigo, el roble melojo, el olivo silvestre o la coscoja, y al igual que algunos encinares frescos, suelen ir acompañados por madroñales con labiérnagos. En Andalucía Occidental son también frecuentes como componentes del ecosistema los piornales o escobonales dominados por especies del género Teline. En los suelos menos evolucionados se suelen instalar brezales más o menos ricos en jaras y jaguarzos. En las zonas más áridas se ven enriquecidos con leguminosas espinosas. Estos matorrales se adueñan del terreno cuando el bosque es talado o se erosiona fuertemente el suelo.

B. BOSQUES DE CONÍFERAS

Están representados por las coníferas mediterráneas, como el pino piñonero (Pinus pinea) o el pino carrasco (P. halepensis). Su presencia se ha visto muy desfigurada por la presencia de cultivos y repoblaciones, así como por haberse favorecido éste muy activamente mediante rozas y talas.

Pinus pinea

El pino piñonero, quizás el más característico de todos, es un especialista de los terrenos arenosos. Ocupa extensas poblaciones en las provincias de Cádiz y Huelva.

Los terrenos más térmicos de todos los pinares son los de pino carrasco, que se sitúan en crestones rocosos y laderas soleadas, desde el nivel del mar (es el pino de las costas mediterráneas), hasta unos 800 (1000) m de altitud en el interior de la Península. Se desarrollan preferentemente sobre terrenos con cal.

El cortejo florístico de los pinares es mucho más pobre que el de las encinas y alcornoques, destacando las jaras y jaguarzos.

C. BOSQUES DE RIBERA

Las riberas de los ríos, y los suelos con capa freática elevada, compensan con la humedad del suelo el período de sequía estival, permitiendo instalarse a bosques de hoja caduca. Se disponen en forma de bandas paralelas al curso del sistema fluvial.

En función a la proximidad del cauce, en el Alamillo se pueden distinguir dos bandas diferenciadas. En el lecho del lago, en contacto incluso con el agua, se sitúan las formaciones más exigentes en humedad, como los sauces, seguidos de los fresnos. En una segunda línea, las que no precisas el contacto directo con el agua y a las que les basta con utilizar las capas freáticas del suelo, accesibles para sus raíces, como los olmos.

La primera zona, ribereña, está formada por un estrato arbustivo de sauces (Salix alba, S. atrocinerea) y tarajes (Tamarix africana, T. gallica). La segunda zona, periribereña, está formada por chopos (Populus nigra) o álamos (P. Alba), olmedas (Ulmus minor) y fresnedas (Fraxinus angustifolia), en cuyos estratos inferiores se desarrollan ejemplares jóvenes de las especies dominantes y diversos arbolillos o grandes arbustos entretejidos por zarzas (Rubus ulmifolius) y plantas trepadoras como la zarzaparrilla (Smilax aspera).

Cuando el clima se hace más cálido y las corrientes de agua menos permanentes, como ocurre en muchas zonas andaluzas, la vegetación típica se va transformando en adelfares, tarayales y tamujares, los último sólo sobre suelos sin cal.

D. OTRAS FORMACIONES

D1. BOSQUE MIXTO DE QUERCUS Y PINUS: es el resultado de la introducción por el hombre del pino piñonero en zonas propias de encinas y alcornoques.

D2. ACEBUCHAR-ALGARROBAL: es una zona dominada por el acebuche acompañada de una leguminosa de gran importancia económica, el algarrobo (Ceratonia siliqua).

D3. LENTISCAR, PALMITAR, MADROÑAL, GARRIGAS Y OTRAS FORMACIONES ARBUSTIVAS ANÁLOGAS: generalmente son etapas de degradación de bosques de hoja esclerófila como encinares y alcornoques, aunque también ocupan comunidades permanentes (en equilibrio) en muchos pedregones rocosos y solanas con suelo poco profundo.

D4. BREZAL, JARAL, JAGUARZAL Y OTRAS FORMACIONES ARBUSTIVAS ANÁLOGAS: normalmente están fuertemente influidos por la naturaleza química del sustrato, desarrollándose básicamente sobre suelos silíceos.

Los brezales, puros o con una proporción más o menos elevada de cistáceas, marcan la influencia atlántica y representan la fase regresiva de los alcornoques más húmedos.

Los jarales, más o menos térmicos según su composición específica, son de claro carácter mediterráneo. A menudo forman grandes extensiones en los suelos más pobres y erosionados. Además de las distintas jaras y jaguarzos, suelen llevar algunas de las múltiples razas de cantueso, la mejorana o tomillo blanco, el romero, etc. Los que llevan jara común suelen indicar suelo de encinar.

Algunos jaguarzales son especialistas de suelos arenosos, tanto silíceos como calizos; son característicos de los sistemas de dunas fijas como las de Doñana, alternando con la sabina mora.

Sobre suelos con cal predominan los romerales, aulagas, espliegos, etc.

LISTA DE LAS ESPECIES OBSERVADAS

GIMNOSPERMAS

Pinus halepensis (Foto) (Foto)
Pinus pinea (Foto)

ANGIOSPERMAS

ANACARDIACEAE

Pistacia lentiscus (Foto)
Pistacia terebinthus (Foto)

APOCINACEAE

Nerium oleander (Foto)
Vinca difformis (Foto)

ARECACEAE

Chamaerops humilis (Foto)

ASTERACEAE (= Compuestas)

Crepis vesicaria (Foto)

BRASSICACEAE (= Crucíferas)

Capsella bursa-pastoris (Foto)
Diplotaxis erucoides (Foto)

CAESALPINACEAE

Ceratonia siliqua (Foto) (Foto)

CISTACEAE

Cistus albidus (Foto)
Cistus monspeliensis (Foto)

ERICACEAE

Arbutus unedo (Foto)

FABACEAE (= Leguminosas, Papilionaceas)

Cytisus grandiflorus (Foto) (Foto)
Retama monosperma (Foto)
Retama sphaerocarpa (Foto)
Medicago sp. (Foto)
Coronilla valentina (Foto)

FAGACEAE

Quercus coccifera (Foto)
Quercus rotundifolia (Foto)
Quercus suber (Foto)

LAMIACEAE (= Labiadas)

Phlomis purpurea (Foto)
Rosmarinus officinalis (Foto)

MORACEAE

Ficus carica (Foto)

OLEACEAE

Fraxinus angustifolia (Foto) (Foto)
Fraxinus excelsior (Foto)
Olea europaea var. Sylvestris (Foto)
Phyllirea angustifolia (Foto)

POACEAE (= Gramíneas)

Piptatherum multiflorum (Foto)
Hordeum leporinum (Foto)

ROSACEAE

Crataegus monogina (Foto)
Pyrus bourgeana (Foto)
Rosa micrantha (Foto)
Rubus ulmifolius (Foto)

SALICACEAE

Salix alba (Foto)
Salix triandra (Foto)
Populus alba (Foto) (Foto)

SMILACACEAE

Smilax aspera (Foto)

TAMARICACEAE

Tamarix africana (Foto) (Foto)
Tamarix gallica (Foto)

TIFACEAE

Typha dominguensis (Foto)

ULMACEAE

Ulmus minor (Foto)

**Nota: Las fotos no son mías ni tampoco de los árboles del Parque del Alamillo.

INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA: http://www.parquedelalamillo.org

FUENTE: Departamento de Botánica de la Facultad de Biología (Universidad de Sevilla).

Los siete pecados de la memoria

2009-05-23T15:35:00.000+02:00

Autor: Daniel L. Schacter
Idioma: castellano
Editorial: Ariel
Publicación: 2007, Barcelona
Nº de páginas: 312
Encuadernación: Tapa dura
ISBN: 9788434453135
Precio: 19.50 €

Índice:

INTRODUCCIÓN: UNA BENDICIÓN DE LOS DIOSES
1. EL PECADO DE TRANSCURSO
2. EL PECADO DE DISTRACTIBILIDAD
3. EL PECADO DE BLOQUEO
4. EL PECADO DE ATRIBUCIÓN ERRÓNEA
5. EL PECADO DE SUGESTIBILIDAD
6. EL PECADO DE PROPENSIÓN
7. EL PECADO DE PERSISTENCIA
8. LOS SIETE PECADOS: ¿VICIOS O VIRTUDES?
Notas
Bibliografía
Índice temático

¿Por qué sufrimos lapsus de memoria?, ¿qué sucede en nuestro cerebro cuando tenemos algo en la punta de la lengua pero no logramos recordarlo?, ¿podemos llegar a inventarnos recuerdos?, ¿cómo maneja nuestra mente los recuerdos traumáticos?, ¿se puede manipular la memoria?, ¿cómo se forma y por qué en la vejez la vamos perdiendo?, ¿por qué en nuestra vida cotidiana tenemos frecuentes olvidos de citas, llaves o recados?

Dan Schacter es profesor de psicología en la Universidad de Harvard e investigador de los aspectos psicológicos y biológicos de la memoria y de la amnesia y también en los mecanismos del cerebro que producen distorsión en la memoria. En Los siete pecados de la memoria, Schacter aborda lo que él considera los siete pecados capitales de la memoria, ilustrándolos con ejemplos de la vida cotidiana y con sorprendentes casos clínicos. El resultado es una completa y fascinante inmersión en los más recónditos secretos de nuestra memoria.

"Impresionante por su rigor científico y su minucioso estudio de la
vida cotidiana... Un libro delicioso, de lectura apasionante y clara." The Chicago Tribune

"Schacter guía a los lectores en un viaje fascinante por la mente
humana." Library Journal

"Si quiere usted saber qué es la memoria, cómo funciona y cómo superar
sus fallos, lea este libro." Joseph Ledoux

"Bravo, ¡una proeza!" Eric R. Kandel

“Una indagación que atrapa y fascinación" Steven Pinker

Entrevista entre Eduard Punset y Daniel Schacter en Redes (22/06/2008)
Los siete pecados de la memoria

Titanus giganteus

2009-05-21T17:57:00.008+02:00

Continuamos con especies gigantes de artrópodos, esta vez voy a describir una especie rara de insecto y de la que desgraciadamente poca información se dispone.
Es un insecto de tamaño considerable, pero quizás no el más grande del mundo, puesto que también tenemos al escarabajo Goliat (Goliathus regius) del que ya hablaremos más adelante en otro post.

El escarabajo Titán (Titanus giganteus), es el escarabajo más grande conocido de la selva amazónica y una de las mayores especies de insectos en el mundo. Pertenece a la familia Cerambycidae y es el único miembro de su género.

Los adultos pueden alcanzar hasta 21 cm de longitud ( incluyendo las antenas).
Las larvas no han sido encontradas aún, pero se piensa que su alimentación se basa en la madera. Perforan un agujero en la madera de aproxiamdamente 2 pulgadas de ancho por 30 cm de largo, y pueden tardar varios años en llegar a tamaño completo.

Los adultos emiten un silbido de advertencia cuando se sienten amenzadados, y tienen espinas afiladas, así como fuertes mandíbulas para alimentarse y defenderse.

Se han encontrado ejemplares en los bosques tropicales de Colombia, Ecuador, Perú, las Guayanas, y el norte de Brasil, donde es más común su recogida debido a que los machos se sienten atraídos por el uso de lámparas de vapor de mercurio.

Clasificación

Reino: Animalia
Phylum: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Coleoptera
Suborden: Polyphaga
Familia: Cerambycidae
Subfamilia: Prioninae
Género: Titanus
Especie: T. giganteus

¿¡Y tú qué sabes!?

2009-05-11T16:20:00.000+02:00

En clase de química... Mercedes Roncel nos recomendó una película que quizas tenga poco que ver con la asigantura, aunque se nombran los péptidos que libera el hipotálamo cuando vivimos emociones intensas.
Hoy he decidido publicarla junto con la sinopsis en el blog, puesto que me lancé a verla y me pareció muy curiosa, aunque abajo la describa como pseudocientífica. La he encontrado para verla online y quiero compartirla con los lectores.

Datos
País(es)	Estados Unidos
Año	2004
Género	New Age
Duración	109 minutos
Idioma(s)	inglés

¿¡Y tú qué sabes!? ("What the Bleep Do We Know!?" en inglés) es un film estrenado en febrero del año 2004 que combina entrevistas con estilo documental, ficción, animación por computadora y nociones generales de física cuántica para sustentar la idea de que es posible modificar la realidad mediante el pensamiento. La película intercala fragmentos de entrevistas con la historia ficticia de una fotógrafa hipoacúsica que atraviesa diversas dificultades en su vida cotidiana.

El film ha recibido fuertes críticas de la comunidad científica internacional, quienes definen a esta película como pseudociencia y la incluyen dentro de la corriente new age llamada misticismo cuántico.

El film fue dirigido por William Arntz, Betsy Chasse y Mark Vicente, tres integrantes de la Escuela Ramtha de la Iluminación (Ramtha's School of Enlightenment) y cuenta con las actuaciones de Marleen Matlin, Elaine Hendrix, Robert Bailey Jr., Armin Shimermann y Barry Newman, entre otros. Además participan en las entrevistas varios físicos y estudiosos de otras áreas de la ciencia y la medicina. Y cuenta también con la participación del maestro espiritual Judith Darleen Hampton (conocida bajo el pseudónimo de Ramtha).

La película cuenta con una edición especial de mayor extensión, llamada ¿¡Y tú qué sabes!?: Dentro de la madriguera.

Fuente: Wikipedia

Dejo el documental abajo, quizás puede que necesites tener instalado el programa Veoh Web Player en tu ordenador para verla completa.

Watch ¿Y tú qué sabes? in Educational

Un poco mayor de lo habitual

2009-05-08T21:10:00.010+02:00

¿Alguna vez te has imaginado una "cochinilla" del tamaño de un antebrazo?

El Bathynomus giganteus es una de las aproximadamente 9 especies de grandes isópodos. Son crustáceos emparentados con las gambas y los cangrejos y también con sus primos terrestres. Alcanzan un tamaño de unos 45 cm, pesan hasta 1.7 Kg y tienen ojos compuestos con unas 4000 facetas altamente reflectivas.

Son solitarios y van “barriendo” el fondo marino para ver que pillan, pero se alimentan sobretodo de carroña: ballenas, peces y calamares muertos aunque pueden también ser depredadores activos de equinodermos lentos como pepinos de mar, esponjas, nematodos, etc, quizá incluso peces vivos. Suelen “atacar” las redes de pesca de arrastre y pueden pasar largos periodos sin comer (se sabe de hasta 8 semanas) debido a las dificultades para encontrar comida. Pero cuando la encuentran se ponen hasta las antenas llegando al punto de comprometer su capacidad locomotiva.

Las hembras adultas desarrollan una bolsa de cría o marsupio cuando están sexualmente activas. La bolsa, se forma solapando oostegitos o placas de cría desarrolladas desde el borde medio de los pereopodos (los segmentos que conforman el torax, creo). Los huevos fertilizados, que se cree que son los más grandes de todos los invertebrados marinos, son contenidos a salvo dentro del marsupio por un periodo desconocido. Los isopoditos chiquitines salen del marsupio como miniaturas de los adultos, pero sin el último par de pereopodos. La hembra puede perder los huevos si se pasa con la comida hasta el punto de hincharse literalmente.

Si visitas la página del zoo Fort worth de texas, verás que tienen unos en un acuario, con poca luz y con agua helada, para reproducir las condiciones en las que viven.
De todas formas siempre me gusta dejar algún que otro vídeo para complementar el post, aquí dejo este:

Puedes ver su clasificación en Tree of life web project

Fósiles increíbles

2009-05-06T23:58:00.001+02:00

Un enterramiento repentino y la fosilización han preservado el momento en que un crinoideo, Actinocrinites gibsoni, moría al ser atacado por una estrella de mar, Onychaster flexilis. La estrella de mar está en el cáliz o copa del crinoideo, con sus extremidades rodeando el tubo anal.
Éste fósil, con 345-325 millones de años de antigüedad, proviene de Crawfordsville, Indiana, EE.UU.

Primer concurso de fotodenuncia Medioambiental

2009-05-05T22:29:00.003+02:00

La agrupación Taller Verde de Marchena está organizando el I Concurso de Fotodenuncia Medioambiental de nuestra localidad, con el que se pretende que a través del objetivo se recojan diversas situaciones anómalas que se producen en el entorno urbano y rural de Marchena, con objeto de trasladárselas a las administraciones para la búsqueda de soluciones.

VER VIDEO

Las Piedras de la Mentira

2009-05-04T23:17:00.000+02:00

Las “Piedras de la Mentira” de Beringer se cuentan entre las más famosas falsificaciones en la historia de la Paleontología.
En 1755 el entonces miembro de la Facultad de Medicina de Würzburg, Adam Beringer, recibió fósiles falsificados a instancias de colegas envidiosos. Lo singular de estos ejemplares le hizo publicar la “Lithographia Wirceburgensis”, en la que se representaban y describían 200 de estos “fósiles”. Puesto que entre las formas falsificadas en calizas de Muschelkalk también se encontraban representaciones de fósiles auténticos (por ejemplo ammonites…), Beringer creyó al principio en la autenticidad de las piezas. Como causa originaria señaló la fuerza creadora de la luz , que podía dar una forma a las rocas en determinadas condiciones. No obstante, mientras estaba redactando su escrito, dudó de que fueran auténticas, sospechó el fraude y elaboró nuevos argumentos para la procedencia natural de las piezas.
De alrededor de 2000 falsificaciones todavía se pueden contemplar actualmente unas 330 en museos.

“Piedra de la Mentira” de Beringer, araña en su red, 12 cm. Colección del estado de Baviera para Paleontología y Geología Histórica, Munich.

Entrevista a J.L. Arsuaga

2009-04-30T23:58:00.001+02:00

Entrevista a Juan Luis Arsuaga en el programa de radio "La Rosa de los Vientos".

Cuestionario:

1. ¿Quiénes son los entrevistados?
2. ¿Cuál es el título del libro que presentan?
3. ¿Qué idea discute el libro?
4. ¿Qué nos permite el ser bípedos?
5. ¿Qué desventaja tiene el bipedismo para las mujeres?
6. Según Arsuaga, ¿cómo será el hombre del siglo XXI?
7. ¿Cómo era morfológicamente el hombre hace 800000 años?
8. ¿Dónde se cree que surgió la humanidad?
9. ¿Qué se alaba de la figura de Darwin como científico?
10. ¿En qué punto no estaba de acuerdo Wallace con Darwin?
11. ¿Qué propone el entrevistador como principal revolución en la historia del hombre?
12. ¿Dominaban el fuego los Neandertales?
¿Enterraban a sus muertos?
¿Tenían manifestaciones artísticas?
13. ¿Según los entrevistados es posible encontrar Neandertales hoy?
14. ¿Convivió el hombre de Cromagnon con los Neandertales?
15. ¿Qué herramientas usaban nuestros antepasados?
16. ¿Se conoce ya todo sobre la evolución humana?
17. ¿Sería fácil encontrar otro yacimiento similar al de Atapuerca?

ESCUCHAR LA ENTREVISTA

P.D.: La entrevista tiene algunos añitos, dado que presentan el primer libro de Arsuaga "La especie elegida" del año 1998.

La eterna juventud

2009-04-28T23:58:00.000+02:00

Algunos árboles aparentan gozar de eterna juventud. Cuando se ha intentado estimar la edad de algunos árboles como ciertos pinos, midiendo los anillos de crecimiento, se han observado ejemplares con más de 4000 años.
La madera de los árboles merece una incursión por dos motivos. En primer lugar, por que se trata de un material activo y en segundo lugar porque registra el paso del tiempo y nos ofrece un calendario natural para fechar el eventos.
En un árbol vivo, la madera además de la función de resistente permite el transporte del agua, desde la raíz hasta las hojas, y el almacenamiento de sustancias de reserva. Las células responsables del almacenamiento están vivas y duran muchos años, según la especie del árbol.
Al observar la sección del tronco distinguimos la corteza, la albura (zona clara) y el duramen (más oscura). La madera se genera a partir del cámbium, fina capa que se encuentra entre la corteza y la albura. La actividad del cámbium no es constante a lo largo del año; permanece latente durante la época fría y se activa, creando nuevas células, a la llegada de la primavera. En esta estación se forma una nueva capa menos densa y de un color más claro que la producida en verano, donde las paredes de las células son más gruesas.
El contraste entre las maderas de primavera y verano se hace fácilmente visible y da lugar a los llamados anillos de crecimiento que , en climas no tropicales, son anuales.
Con el paso del tiempo, los anillos más internos de la albura van perdiendo su actividad vital, oscurecen y mueren; así se forma el duramen. La misión de esta región central sólo es resistente; ésa es la razón de que puedan verse árboles vivos con su interior hueco por la pudrición del duramen.
Los anillos de crecimiento son la base de un método de datación, llamado dendrocronología, que no tiene rival en precisión. Detecta aspectos del pasado con una resolución anual. El espesor de cada anillo depende del clima de cada año, principalmente de la cantidad de precipitación y de la temperatura en primavera y verano. Por tanto, en el espesor de cada anillo se nos ofrece una huella anual del clima durante el periodo de crecimiento. Esta información se registra en un gráfico donde se indica la anchura del anillo en función del año. Todos los árboles de la misma especie que han crecido en un área con idéntica climatología exhiben el mismo gráfico de anillos de crecimiento.
Los gráficos permiten correlacionar los datos entre distintos árboles y construir gráficos para diversas regiones y tipos de árbol.

Esquema-resumen del Grado de Biología (2009) en la Universidad de Sevilla

2009-04-24T15:28:00.006+02:00

ATENCIÓN: Esto es sólo un fragmento de una entrada publicado en el blog 'El Barco de Darwin' (abajo enlace que redirecciona a entrada completa original).

Advertencia importante: este documento no tiene carácter oficial y se expone a debate salvo error u omisión.

4 años / 240 créditos totales / 60 créditos por curso

Formación básica: 60 crdtos.

Asignaturas obligatorias: 108 crdtos.

Asignaturas optativas: 54 crdtos. (9 asignaturas semestrales de 6 crdtos. a elegir entre 19 ofertadas)

Proyectos y Trabajo fin de grado: 18 crdtos.

Primer curso: 2 módulos con 10 asignaturas semestrales de 6 crdtos. cada una:
- Materias básicas instrumentales
  1. Principios Químicos de la Biología (semestral*)
  2. Principios Físicos de la Biología (semestral)
  3. Matemáticas Aplicadas a la Biología (semestral)
  4. Informática Aplicada a la Biología (semestral)
  5. Estadística Aplicada a la Biología (semestral)
- P.I.M.B.B.= Principios, instrumentación y metodologías básicas en Biología (una especie de “minitécnicas en…”)

Zoología y Fisiología Animal (semestral)
Biología Celular y Microbiología (semestral)
Genética y Bioquímica (semestral)
Botánica y Fisiología Vegetal (semestral)
Ecología y Edafología (semestral)

* El término “semestral” es retórico: en realidad son cuatrimestrales de tres meses con dos meses de clase mal contados (uno para cada una de las dos áreas implicadas).

Segundo curso: 6 asignaturas (4 anuales de 12 crdtos. y 2 semestrales de 6 crdtos.)

Biología Celular e Histología Vegetal y Animal (anual)
Bioquímica:
- Bioquímica I (semestral)
- Bioquímica II (semestral)
Botánica (anual)
Ecología (anual)

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