Dos noticias de esta semana me han ayudado a reflexionar sobre una de las tareas pendientes de la bioética: transmitir a la sociedad su forma de trabajar que es el debate pluridisciplinar.

La primera noticia ha sido la resolución -Résolution 1859(2012)- , y posterior recomendación -Recommendation 1993 (2012),  aprobadas el pasado 25 de enero en la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa. En ellas se pide que los Estados fomenten y legislen para difundir y unificar los testamentos vitales, o voluntades anticipadas.

Con este motivo, la resolución recoge que: “la eutanasia, entendida como el acto intencionado de matar por acción u omisión a un ser humano dependiente por su supuesto beneficio, siempre ha de ser prohibida”.

Aunque no fuese el objeto de la reunión, la Asamblea ha vuelto a definir qué es la eutanasia, ha reafirmado que debe ser prohibida, y como consecuencia ha puesto un límite a las prácticas médicas que se pueda exigir en los testamentos vitales.

Los representantes españoles han votado a favor, con excepción del canario Arcadio Díaz Tejera que se ha abstenido -ver todas las votaciones aquí-.

La segunda noticia ha pasado mucho más desapercibida porque se refiere a un hecho de rango menor. A finales de enero el BVA francés ha llevado a cabo una encuesta – encargada por la Chambre des Notaires de Paris-, sobre la actitud de los franceses ante la eutanasia. En ella a la pregunta: “Vous personnellement, êtes-vous favorable ou opposé à ce que l’euthanasie soit dans certains cas autorisée en France, lorsqu’une personne atteinte d’une maladie incurable en phase terminale la réclame ?”, el 84 % se han mostrado favorables a la eutanasia.

Me ha llamado la atención esta paradoja: los eurodiputados afirman una cosa, y la población de un país como Francia, elige la contraria. Sin caer en el tópico de la distancia entre los políticos y el pueblo, me parecía que había que buscar una explicación.

Me ha parecido muy acertada la que ha ofrecido Christian Lefebvre, presidente de la corporación que ha encargado la encuesta. “La sociedad, dice, proclama el “derecho a…” la maternidad, el matrimonio, la muerte digna …, sin preguntarse demasiado sobre el derecho de los implicados: “el niño”, “la pareja”, “los enfermos”. De este modo, en la práctica, se producen conflictos importantes entre los derechos de unos y otros.

El pasado 22 de noviembre en el Royal Women’ Hospital de Melbourne (Australia), los médicos abortaron a los ocho meses de embarazo, ”un gemelo sano en lugar de su hermano que padecía una enfermedad cardíaca grave,” que a su vez fue extraído después por cesárea. Si hubiera sobrevivido, el bebé tendría que haber pasado por varias operaciones para tratar su defecto de nacimiento. Su madre había ”tomado la decisión angustiosa” de tener sólo el niño sano y de abortar al bebé mediante una inyección.

En un comunicado, el hospital ha lamentado este “accidente clínico”:”Es una tragedia terrible y el hospital está profundamente apenado por la pérdida sufrida por la paciente y su familia”.

Se entiende que esta madre al ver que su hijo ha sido abortado por un error se sienta muy dolorida. Iba a tener dos hijos. A uno ella decidió que le quitasen la vida para que no sufriese ya que no estaba en perfectas condiciones, pero los técnicos se equivocaron, y se la quitaron al que sí quería tener ya que estaba sano. Al final se ha quedado sin ningún hijo.

Si los médicos hubiesen acertado en poner la inyección letal al hijo con problemas de corazón, el equipo sanitario seguramente se habría felicitado por haber impedido que naciese un niño enfermo. Mejor que no sufran los enfermos. Mejor que se les quite la vida antes de que los veamos.

Siguiendo este razonamiento entiendo la legislación holandesa y belga que ya favorece que los padres aunque haya nacido el niño puedan decidir acabar con su vida si está enfermo grave.

Sencillamente me parece delirante la descripción de los hechos. Es cierto que podríamos utilizar términos que fuesen suaves para que no sintiésemos la herida en el corazón al escucharlos.

Quizá por el contrario va siendo el momento de aceptar la realidad tal como la estamos construyendo. No es un problema de ser avanzados éticamente o conservadores. La cuestión es si la medicina y la sociedad van a continuar utilizando sus recursos para ayudar y acompañar a los más débiles, o por el contrario, nos desentendemos de ellos, no los acompañamos y agradecemos que sean quitados de en medio.

La ley holandesa permite la eutanasia sólo cuando el paciente lo solicita, en plena posesión de sus facultades, y sufre dolores insoportables debido a una enfermedad diagnosticada por un médico como incurable. Una mujer de 64 años, al el sur de los Países Bajos, estaba enferma”desde hace mucho tiempo” y manifestó durante “varios años” su deseo de ser eutanasiada, según la NVVE.

Según NVVE, el caso de esta mujer de 64 años de edad, reconocida como demente y sin embargo eutanasiada, sería un mensaje para “los médicos, porque a menudo se niegan a aplicar la eutanasia a las personas en etapas avanzadas de la demencia”.

Recojo esta noticia de Le quotidien du médecin en su edición del pasado 9 de noviembre.

Quizá no sea el primer caso de eutanasia más allá del consentimiento informado en ese momento. Según las mismas estadísticas holandesas, más del 50% de las aplicaciones de eutanasia no son reportadas, como sería preceptivo legalmente.

Sí que es el primero que se reporta en Holanda. El caso pone de manifiesto la aplicación de la eutanasia a una persona que en ese momento parece que no sufría, y que desde luego no era capaz de pedirla. Se transgreden las dos condiciones legales para la aplicación de esta norma. No aparece recogida en la noticia quién tomó la decisión de acabar con la vida de esa persona.

Dentro de unos días el caso se llevará ante uno de los cinco comités que velan para que se aplique correctamente la ley. ¿Se va a dar alguna condena de los que han intervenido en ella? Sin duda, ninguna. Más bien se va a ampliar la aplicación de la ley a casos similares.

El camino en la aplicación de la ley ha sido: suicidio asistido, eutanasia por dolor físico, dolor psíquico, aplicación a los menores, y posiblemente el actual de no necesidad de consentimiento en el momento de la aplicación.

La “ley del plano inclinado” no es una teoría para atacar la evolución de las leyes, sino la realidad de lo que ocurre, cuando voluntariamente no se fijan límites infranqueables en la protección de la vida. En un estado democrático, es lícita esta opción, aunque a mí me parezca que atenta contra la dignidad del ser humano. Lo que no sería democrático sería no querer reconocer la realidad de los hechos, y mantener unos límites que está demostrado que en poco tiempo se hunden.

Aux Pays-Bas, l’euthanasie est possible à tous les stades de l’Alzheimer

Austria: la ley sobre la fecundación in vitro no viola el derecho a la vida privada y familiar

La Gran Sala del Tribunal Europeo de Derechos Humanos emitió una decisión final sobre la denuncia de dos parejas austríacas, que denunciaban que Austria había violado su derecho a la vida privada y familiar porque prohibe acudir a la fertilización in vitro (FIV), mediante el uso de la donación de gametos (fecundación in vitro heteróloga).

Con respecto a la procreación médicamente asistida (MAP), la ley austriaca permite las técnicas  de reproducción homóloga (fecundación in vitro con gametos de la pareja) y prohíbe los que utilizan un tercero donante (FIV con donación de gametos, o heteróloga). 

En su fallo, la Corte considera que la existencia de un consenso europeo sobre autorización de la donación de gametos como parte de la MAP no invalida el criterio propio de Austria en su regulación de la reproducción asistida. La Corte subrayó que “ la cuestión esencial que se plantea en el campo del artículo 8 -el derecho a la vida privada y familiar- no es si la legislación podría haber encontrado otra solución, tal vez más equilibrado [en palabras de la Corte], sino si manteniendo la solución aquí denunciada se traspasó el margen de apreciación del derecho que se goza bajo esta disposición . “ El Tribunal apoya su decisión, añadiendo  que “ la donación de gametos involucra a terceros en un proceso médico altamente técnico y polémico, y suscita complejas cuestiones sociales sobre las que no hay consenso en Austria . “ 

Por otra parte, el Tribunal añade que “ la legislación austríaca no prohíbe que las personas interesadas puedan acudir al extranjero“con el fin de obtener ese tratamiento contra la infertilidad. Añadió que el área de la MAP tiene un “ desarrollo científico y jurídico particularmente rápido ”y” apela a su revisión constante por parte de los Estados miembros ”. 

Para Grégor Puppinck, Director del Centro Europeo de Derecho y Justicia (European Center for Law and Justice, ECLJ), esta decisión de la Gran Sala es de una “ importancia fundamental ” ya que al confirmar “ la referencia a “la procreación natural” y “familia natural” (con un sólo  padre y una sóla madre ) como el único modelo de regulación de las técnicas de procreación artificial,  justifica la prohibición de la fecundación in vitro con el esperma u óvulos donados ”. 

Además, reconoce que “las cuestiones morales suscitadas por la fecundación in vitro pueden ser legítimamente tenidas en cuenta por los legisladores nacionales ”. La función del Tribunal siendo la de “ vigilar el cumplimiento de las obligaciones del Tratado, no permite imponer su propio punto de vista político a los legisladores nacionales sobre temas éticamente sensibles. Esto es esencial para garantizar el respeto a la soberanía del Estado, especialmente en áreas controvertidas de ética ”, dijo Gregor Puppinck.

Austrian ban on using sperm and ova donation for in vitro fertilisation was not in breach of the Convention

Autriche : la loi sur la FIV ne contrevient pas au droit à la vie privée et familiale 04/11/11

Con motivo de tres proyectos presentados en Chile para iniciar el proceso de legalización del aborto terapéutico el Senado ha solicitado la intervención de algunos científicos. Elard Koch, M.Sc. Ph.D(s) es epidemiólogo y Director de Investigación del Departamento de Medicina Familiar de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. Su informe recoge la evolución del aborto en Chile entre 1957 y 2007, con períodos en los que el aborto estuvo prohibido o en los que era legal.

Recojo la entrevista que le han hecho en el Centro de Bioética Persona y Familia:

Uno de las conclusiones que recoge el informe dice:

“se aprecia la evolución de la mortalidad materna por aborto en 50 años, demostrándose una reducción notable. Incluso, luego de la prohibición del aborto, la mortalidad materna por cualquier tipo de aborto se redujo a un mínimo, haciéndose prácticamente nula. Actualmente, el riesgo de morir por aborto es de 1 mujer en 2.000.000 de mujeres en edad fértil, y no se debe al aborto clandestino, sino a complicaciones de abortos espontáneos o embarazo ectópico”.

El informe recoge un análisis detallado con abundantes datos de la evolución de la natalidad, la mortalidad materna, y los motivos que han provocado esta mortalidad, así como su evolución a lo largo de los años:

Aborto y mortalidad materna en Chile: Presentación del Dr. Koch ante Senado 2011

Nature publicaba el pasado miércoles 5 de octubre un trabajo -Human oocytes reprogram somatic cells to a pluripotent state-, recogiendo los resultados de nuevas investigaciones mediante clonación en humanos.

El marco de este trabajo es la consecución de la clonación humana llevada a cabo para aplicarla a terapias en humanos. Este planteamiento ha presentado dos dificultades hasta el momento:
- conseguir obtener un embrión que sea clon de un adulto para obtener células  que no sean rechazadas por el sistema inmunológico del paciente, y
- conseguir que esas células madre se diferencien en las específicas, y sólo en esas, del tejido que busca curar.

Hasta ahora lo que se había hecho era introducir el núcleo de una célula del cuerpo humano en un óvulo al que previamente se la había enucleado. Se esperaba que esto diese lugar a un embrión que llevase la carga genética del donante de esa célula, y en ese sentido no diera problemas al trasplantarla. Sin que estén muy claras las causas, hasta el momento no se había conseguido que ese embrión se desarrollase hasta el estado en que se pudieran extraer sus células para obtener líneas celulares de células madre.

Dieter Egli, un investigador de la New York Stem Cell Laboratorio de la Fundación que llevó a cabo este nuevo estudio, empezó de cero. Su grupo realizó una serie de experimentos utilizando 270 óvulos de 16 donantes, aislando los tres factores clave de las técnicas de clonación convencional para ver cuál era la causa del problema. El culpable resultó ser la eliminación de ADN del óvulo. Así que el grupo lo dejó y obtuvo un embrión en la etapa de blastocisto (70-100 células) del que poder extraer el material para obtener las líneas celulares.

El resultado no ha sido totalmente exitoso porque las lineas celulares obtenidos no son de aplicación a seres humanos porque son triploides: llevan tres líneas de cromosomas (dos de la célula clonada, más la del óvulo)-

Por este motivo algunos científicos han relativizado su importancia -comentarios de Robert Lanza, Miodrag Stojkovic, o Zoeica Becker-Kojic-.

Desde el punto de vista ético la valoración de la obtención de células madre a partir de embriones humanos ha estado en entredicho en amplios sectores porque esta técnica implica la destrucción de un embrión humano.

En este sentido el nuevo método no resuelve el conflicto ético que supone para muchas personas el destruir embriones.

Es cierto que las células IPS que se comportan como células madre embrionarias, y cuya obtención no plantea problemas éticos, han mostrado algunos problemas a la hora de su aplicación médica. Pero son problemas que están siendo estudiados, con buenos resultados (Scientists Find Stem Cell Reprogramming Technique Is Safer Than Previously Thought)

Además están las células madre adultas, de las que parece que algunas medios de comunicación científica tienen poco interés en hablar. Se trata de células que tampoco plantean ningún problema ético. Mientras tan sólo han sido aprobados dos experimentos clínicos con las embrionarias, son más de cien los que se están haciendo con las adultas.

Referencias:

Human oocytes reprogram somatic cells to a pluripotent state

Cloned human embryo makes working stem cells

Scientists Find Stem Cell Reprogramming Technique Is Safer Than Previously Thought

El caso se llevó a la justicia después que los vecinos denunciaron que habían visto a la niña, que entonces era de un mes, llorando sola en el coche durante unos 45 minutos.

Este ”niño es el resultado de una aplicación perversa de las enormes posibilidades de progreso genético“, dicen los jueces. Después de muchos ensayos de fertilización asistida en Italia, y dos intentos de adopción, la pareja optó por la inseminación artificial en el extranjero. La sentencia se ha dictado en el marco de un proceso penal por “abandono de menores”.

Los abogados de los padres  anunciaron su intención de apelar la decisión del Tribunal de Turín.

Aquí se está planteando ahora la posibilidad de legalizar el “aborto terapéutico”, es decir, aquél que se lleva a cabo para salvaguardar la salud de la madre. Entendiendo por “salud” lo que cada uno quiera entender.

Con este motivo he hecho mi pequeña participación ciñiéndome a un aspecto muy concreto. Lo escribo en el periódico El Mercurio.

El profesor Juan Pablo Beca escribía una magnífica carta al director, publicada el día lunes, reclamando la necesidad de precisar los conceptos a la hora de hablar del “aborto terapéutico”. Estoy de acuerdo con sus precisiones.

Yo querría enfocar esta cuestión desde otra perspectiva: la experiencia. Soy español, y desde la docencia y la asesoría en temas bioéticos, he podido seguir la evolución en la legislación europea y especialmente la española durante los últimos años.

La historia reciente enseña que la solicitud de legislar sobre el aborto comienza siempre por la presentación del aborto para casos en los que se supone que peligraría la vida de la mujer.

Después se amplia el campo para hablar en general de la salud de la mujer. Posteriormente, se menciona que la Organización Mundial de la Salud (OMS) utiliza un concepto de salud en el horizonte del bienestar físico, mental y social. Con ello se amplía la justificación del aborto a supuestos muy leves, lo cual crea un ambiente social de falta de necesidad de justificación del aborto.

Como consecuencia lógica se da el último paso, que es referir el aborto a la intimidad de la mujer, de modo que nadie podría exigir ninguna justificación. Con ello llegamos a las leyes del aborto por plazos, o prácticamente a voluntad.

La sociedad debe elaborar sus leyes por cauces democráticos. Pero se debe tomar conciencia de que la experiencia legislativa conduce a concluir que la aprobación del “aborto terapéutico” es el inicio de la aprobación del aborto libre. Quizá esta experiencia pueda contribuir a poder construir nuestra sociedad de una forma más consciente, y evitar los males que están ocurriendo en otras sociedades.

Algunos organismo públicos pretenden que otros, a ser posible todos, enfoquen las cuestiones que deciden únicamente desde la perspectiva de género. En casos extremos, pero no infrecuentes, se querría que toda la cultura fuese promovida desde esta perspectiva.

La cuestión del género, tiene que ver con la masculinidad y la feminidad. Surge porque las características que se atribuyen a una y otra no están claramente definidas. Durante un tiempo la cultura transmitía, que todo dependía del sexo corporal, ignorando el papel de la misma cultura en la transmisión y fijación de los roles masculino y femenino. Algunos querrían compensar ahora este error promoviendo una pensamiento en el que la corporalidad no tiene nada que decir sobre la sexualidad.

Cuando se dan estas situaciones en las que el pensamiento se desboca, y se imagina que va a construir una nueva realidad, me parece que lo mejor es volver a la realidad tal como se nos presenta. En esto, los datos científicos son de gran ayuda porque describen  como es la realidad en el mundo material.

Para promover este planteamiento, incluyo un vídeo sobre el desarrollo del cerebro en los adolescentes:

RAE: ideología

Género:

Un feminismo de otro género. De la lucha por la igualdad a la anulación de las diferencias
Cerebro de mujer y cerebro de varón