«Hola, soy Caroline Schneider y estudié en Bilbao el verano de 2021. Quería estudiar en un país hispanohablante desde que empecé la universidad. Pero, la pandemia me inhibió viajar durante mis segundos y terceros años en la universidad. Ese verano, yo estaba entre mi tercer y último año de ser estudiante, y la universidad de Deusto me dejó experimentar algo que yo creía no podría hacer. Fue mi primera vez fuera de los Estados Unidos y la primera vez que he viajado en absoluto en más de un año. 

Estudio la lingüística hispánica en la universidad de Carolina del Norte, entonces la oportunidad de mejorar mi español era muy importante para mí. También, quería aprender más de la cultura española y vasca. Antes de ese verano, no sabía nada del País Vasco y su historia. Creo que ahora aprecio mucho más la cultura. 

Durante mis cinco semanas en Bilbao, tomé clases y viajé alrededor de Bilbao. Muchas de mis clases de español en los Estados Unidos se enfocan en la gramática y no son enseñadas por hablantes nativos. Me gustó mucho que mis clases en Deusto se enfocaban en la cultura de España y la literatura hispana. Aunque usualmente tengo miedo de hablar en español, los profesores creaban un ámbito cómodo y podía participar en conversaciones de clase. 

Aunque no podemos hacer unas cosas debido a la pandemia, todavía podemos viajar a varios lugares cerca de Bilbao. Mi excursión preferida fue a Antzasti, un caserío en las montañas. Las dueñas de la casa nos mostraron la forma de vida en Bilbao en el pasado. La mejor parte fue jugar a los bolos vascos (éramos horribles). Pudimos probar queso, charcutería y olivas del País Vasco. 

El mundo ha estado un poco raro por un rato, ¿no? A pesar de esto, mi verano en Bilbao fue increíble y quiero volver tan pronto como pueda.»

«Kaixo! Me llamo Yessennia Hernandez y estudié en Bilbao el verano del año 2019. Desde niña, siempre ha sido mi sueño ir a visitar España. Gracias al programa de estudio en el extranjero de la Universidad Mary Washington, pude pasar 6 semanas geniales en Bilbao. Las 6 semanas que pase explorando Bilbao y aprendiendo todo sobre la cultura Vasca fueron llenas de experiencias únicas y memorias que nunca olvidare.

Tuve la suerte de poder alojarme con una familia que vive en Getxo. Sin duda esto me dio algunos de mis mejores recuerdos en España. Fueron la mejor familia que podría haber pedido y me recibieron con los brazos abiertos en su hogar. Tienen dos niñas que estaban muy emocionadas en poder mostrarme Bilbao y rápidamente se convirtieron en las dos hermanitas que nunca tuve.

Poder alojarme en Getxo en vez de la ciudad principal, me permitió ser expuesta directamente a la cultura de la ciudad y me dio la oportunidad de poder explorar Bilbao como una nativa. Estaba a sólo 3 paradas del metro de la playa, a poca distancia de los eventos culturales que ofrecen estas ciudades pequeñas y podía ir caminando a la panadería o al mercado con mi madre anfitriona ya que todo esta a corta distancia. Estas pocas cosas hicieron que mi viaje fuera aún más significativo y realmente me permitió ver cómo vive la gente de Bilbao.

Yo fui parte del programa de verano “Lengua y Cultura Españolas.” Las clases que tomé fueron súper interesantes; pude aprender mas sobre las costumbres españolas y como el arte español es representada en la cinematografía. Tuvimos la oportunidad de ir a excursiones en diferentes lugares y pudimos ver en persona la historia que estábamos aprendiendo en ese instante.

Mi excursión preferida fue a Santillana del Mar. Andando por las calles, parecía como si hubiéramos retrocedido en el tiempo y pudimos ver como vivía la gente. Con mi amiga Ivy, conocimos a un ceramista del pueblo. Nos invitó a su taller y nos enseñó como creaba su arcilla de color y los patrones para cada pedazo. ¡Hasta nos dejo tratar de crear una arcilla de color! Esta experiencia fue muy especial y nunca la olvidaré.

¡Gracias al programa de verano de Deusto, tuve una experiencia inolvidable! Esta experiencia me enseñó que de vez en cuando es bueno salir de tu elemento. Te puede guiar a conocer amigos de por vida, enseñarte sobre una cultura de la cual no sabías mucho e incluso enseñarte una o dos cosas sobre ti que no sabías antes del viaje. ¡Espero regresar a Bilbao muy pronto! Agur!»

Hola, mi nombre es Sophie Ahava y estudié en el extranjero en Bilbao, España durante el verano de 2019. No solo pude tomar clases en la Universidad de Deusto, sino que también pude viajar por España y conocí amigos para toda la vida. Siempre me ha gustado viajar y he estado en todo el mundo, desde Belice hasta Israel, y mi viaje a Bilbao, sigue siendo una de mis experiencias favoritas hasta la fecha. Pude practicar mi español, experimentar nuevas culturas, visitar nuevos y emocionantes lugares, y conocer a algunos de mis mejores amigos.

Conocí a muy buenos amigos durante mi viaje de estudios en el extranjero y me expuse a nuevas culturas y experiencias. Algunas de las personas que conocí en este viaje son personas que seguirán formando parte de mi vida en los próximos años y es increíble que compartamos esta experiencia común. ¡Planeamos volver a Bilbao dentro de unos años para visitarlo!

Bilbao ha sido uno de los lugares más bonitos en los que he estado y estoy deseando volver a visitarlo. Siempre llevaré conmigo el recuerdo de las experiencias de mi viaje de estudios en el extranjero. Los amigos que conocí y los lugares a los que viajamos son algo a lo que no puedo ponerle valor, todo fue realmente especial.

¿Cuándo estudiaste en la Universidad de Deusto? 

Estudié en la Universidad de Deusto en el verano de 2018. Era el verano entre mi tercer y cuarto año en la Universidad de Nebraska-Lincoln en Estados Unidos y durante este momento, mis especializaciones eran biología y español. Había estado buscando una manera de tomar clases en el extranjero cada año en la universidad y por fin encontré la opción en Bilbao donde se ofrecían las dos clases que yo necesitaba para mi título de español.

¿Qué recuerdos tienes de ese verano?

Es difícil de elegir solamente un recuerdo porque tengo tantos, pero uno de mis primeros era la sesión de bienvenida, en la que uno de los coordinadores, Jon Franco, nos dijo: “este verano va a ser uno de los mejores de vuestra vida.” ¡Qué cierto! En las siguientes semanas, mis amigos y yo fuimos a muchos lugares increíbles alrededor Bilbao y País Vasco, vimos puestas del sol y paisajes de postal e hicimos recuerdos que durarán toda la vida.

Viví en un barrio que se llama Getxo con una pareja y su hijo. Ellos me ayudaban a mejorar mi español y me hacían sentirme como en casa. Recuerdo nuestro tiempo alrededor de la mesa donde contábamos historias sobre nuestras vidas y nuestras maneras de vida. Esos momentos con mi familia eran algunos de mis recuerdos favoritos. En la Universidad, tuve una clase de historia de España y una de conversación. Mis clases fueron todo un reto y aprendí mucho. También nuestras excursiones a Pamplona y Gernika eran tan divertidas porque podríamos aprender sobre la historia de España en la vida real.

Fuera de las clases, recuerdo las aventuras en la naturaleza y el tiempo que pasábamos en las playas y en las fiestas. Me encanta la subida de adrenalina y Bilbao era el lugar perfecto para mí. Mis amigos y yo hicimos surf y snorkel, y puénting y parapente sobre los acantilados en Getxo. Además de las aventuras, había muchas fiestas que eran muy divertidas. Mis favoritos eran “las Paellas” y BBK Live.

Cuando pienso en Bilbao, recuerdo el sentimiento de libertad que sentía allí y el tiempo con mis amigos. Estos amigos eran desconocidos al principio, pero acabaron siendo amigos geniales; amigos con los que todavía estoy en contacto. De vez en cuando, oigo una canción o veo una foto de este verano e inmediatamente se me pone la piel de gallina por esos recuerdos especiales. 

¿Qué estás haciendo ahora? ¿Qué planes tienes para el futuro? 

Estudiar el español en Bilbao provocó un interés fuerte por esa lengua que ha continuado hoy todavía. He buscado cada oportunidad de mejorar mi nivel de español y usarlo en mi vida real. Ahorita, estoy en Lincoln, NE donde estoy terminando mis últimas clases requeridas para la escuela de medicina. En mi tiempo libre, soy voluntario en una clínica médica en Lincoln donde soy intérprete del español. En el futuro quiero ser un médico bilingüe y trabajar algún lugar hispanohablante en el mundo. No tendría este sueño de ser un médico bilingüe sin mi verano en Bilbao y el impacto que ha tenido para mí. 

Estudiar en el extranjero ofrece a las personas que lo hacen una oportunidad de vivir libremente y encontrarse. Recomendaría este programa a cada persona que quiera mejorar su español y usarlo en la vida real. La mejor parte es cuando estás aprendiendo, estás viviendo un verano a tope que nunca vas a olvidar.

Accede aquí a la versión original de esta entrevista, en inglés.

Cuándo estudiaste en la Universidad de Deusto? ¿Qué recuerdas de tu estancia en Bilbao?

Estudié en la Universidad de Deusto en Bilbao durante dos meses en el verano de 2018, inmediatamente después de mi segundo año de universidad. En la University of Nebraska-Lincoln, me especialicé en ciencias políticas, español y estudios globales, y el País Vasco parecía un lugar perfecto para unir estos intereses.

Mi vida en Bilbao fue absolutamente ideal. Viví con una madre de acogida que me ayudó a mejorar enormemente mi español y que me preparaba tres deliciosas comidas al día. Mis clases eran muy interesantes y me obligaban a salir de mi zona de confort lingüístico, adquiriendo expresiones coloquiales y trabajando en mi pronunciación. Mi vida fuera de las clases era un sueño: en un día normal, iba a la playa después de las clases, subía a una de las hermosas vistas de la ciudad o contemplaba la magnífica arquitectura de Bilbao. Los fines de semana asistía a las fiestas de las ciudades vecinas, como los Sanfermines de Pamplona, el festival de paellas Paellak de Getxo y el festival de música BBKlive.

Recomiendo especialmente estudiar en Bilbao, o en el País Vasco en general, si tienes la oportunidad. Mi impresión es que cuando los extranjeros piensan en España, su mente automáticamente piensa en Barcelona, Madrid o una ciudad de playa en el sur. Sin embargo, el País Vasco me pareció especialmente bonito, con una combinación de montañas verdes, playas tranquilas y ciudades animadas como Bilbao y San Sebastián. Además, la comida y la cultura son distintas a las del resto de España, lo que crea una experiencia única que se distingue de cualquier otro lugar.

¿Recomendarías estudiar en el extranjero a otros estudiantes?

Gracias a mi experiencia de estudio en el extranjero, gané confianza en mi capacidad de hablar español y pasé un año en un trabajo en el que hablaba principalmente en español con los clientes. También creo que mi tiempo en Bilbao es una de las principales razones por las que fui seleccionada para mi actual puesto de trabajo y enseñanza en Madrid. Durante mi estancia en Madrid, he trabajado como voluntaria en la comunidad y he hecho amigos madrileños, todo gracias a que sé hablar español y a que entiendo la cultura local.

A nivel más personal, estudiar en el extranjero es una experiencia enriquecedora que, sinceramente, te convierte en una persona más interesante y con mayor capacidad de adaptación. Un programa universitario típico no te da un gran número de oportunidades para sumergirte en un lugar donde nadie habla tu idioma o comparte tu origen. Por supuesto, si puedes encontrar este tipo de experiencia, adquirirás habilidades y una mentalidad que te servirán en el futuro.

Ahora estás en Madrid. ¿Qué estás haciendo allí?

Ahora estoy viviendo la primera mitad del 2021 en Madrid, enseñando inglés en una escuela de secundaria con una beca Fulbright. En la escuela, ayudo a los estudiantes de entre 12 y 18 años a mejorar su nivel de inglés, y ejerzo de embajadora cultural de Estados Unidos, con clases sobre las festividades americanas, la política y la educación.

Fuera de las aulas, me mantengo ocupada haciendo de voluntaria en organizaciones locales que trabajan en el reasentamiento de refugiados, y dedicando cada minuto libre a explorar la ciudad y a probar nuevas comidas. Me impresiona constantemente el diseño inteligente de las ciudades españolas. Me encanta la gran concentración de parques para relajarse, los museos enriquecedores y la posibilidad de ir a pie, en autobús o en metro a cualquier lugar de la ciudad que me interese. Creo que hay pocos lugares mejores para ser una persona joven y curiosa que España.

Además de los estudiantes de grado y postgrado que acogemos en los grupos presenciales de distintos niveles, tenemos también un buen número de estudiantes a través del International Virtual Campus.

¡Os deseamos a todos un buen semestre!