Brujas es una magnífica y hermosa ciudad tapizada de encantos. Desde su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad, con sus fachadas de estilo medieval, al romanticismo que destilan sus canales. Pero Brujas también dispone de un elemento muy ligado a ella que centra sus atractivos en el sentido del sabor y el olfato de los visitantes: el chocolate.  

Hoy proponemos una ruta centrada en este alimento inseparable de la bella Venecia de Flandes. Un sabroso paseo que puede comenzar sus pasos por el Museo del Chocolate (Wijnzakstraat,2), el lugar perfecto para profundizar en la historia del cacao. Aderezada con un menú degustación que no podremos olvidar fácilmente, la visita al museo nos guiará hacia los entresijos de las civilizaciones maya y azteca, auténticos conocedores y pioneros en el cultivo del cacao.

Tras la visita al museo, podremos ir de caza por algunas de las excelentes chocolaterías de la ciudad armados con nuestros nuevos conocimientos y dispuestos a saborear las nuevas tendencias de los maestros chocolateros de Brujas, que ponen a nuestro alcance atrevidas mezclas como los bombones de chile picante, o las creaciones que  tienen como ingrediente el oro en polvo.

Algunas de las tiendas especializadas hacia donde podemos dirigir nuestros pasos son Cookies Corner (Sint Stevinplein,11), una elegante pastelería decorada bellamente en madera y mundialmente conocida por el diseño y la calidad de sus galletas.

Chocolaterie de Burg (Burg, 15), un lugar donde podremos encontrar exquisitos chocolates y pralinés que desafiarán nuestro paladar con bombones de sabores complejos que seguro nos sorprenderán. Por último, nos podemos acercar a Sweet Moment (Hoogstraat,47). Bombones y pralinés artesanos de la mano de uno de los más antiguos maestros chocolateros nos esperan en este extraordinario establecimiento de la ciudad de Brujas.

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Entre muchos de los atractivos de la capital belga está el ir de shopping, ya sea por las tiendas del barrio de Dansaert, distrito de la moda, la vanguardia y las tiendas con sello de autor, o por alguno de los mercadillos callejeros que pueblan la ciudad.

Entre las primeras cabe destacar Rue Blanche, en Rue Antoine Dansaert, 35, que ofrece modelos de diseño y precio que están lejos de pasar desapercibidos, en un ambiente de creatividad y buen gusto. También Prive-Joke, en la Rue Marche au Charbon, número 76-78, especializada en ropa de calle ideal para los que desean marcar tendencias. Para artículos del hogar es indispensable pasarse por Espace Bizarre, en Rue des Chartreux, 19, todo un templo del diseño de interior en el que puede encontrarse cualquier cosa que se use en casa, pero mucho más estiloso de lo que se pueda imaginar.

En cuanto a los mercadillos callejeros, ideales para visitar en los días de sol, el más conocido es el Mercado de las Pulgas, en la Place du Jeu de Balle. Situado en el centro del barrio bohemio de Sablon, abre todos los sábados y domingos por la mañana, y recorrer sus puestos es toda una delicia.

Próximo al parque Leopold se halla el Mercadillo de la Place Jourdan, un hervidero de gente todos los domingos por la mañana. Indispensable pasarse por los cafés que lo circundan, que permiten alargar la tertulia hasta el anochecer, convirtiendo el enclave en una fiesta callejera .

Otro mercadillo que hay que visitar si es posible es el de la Plaza de Chatelain. Abierto los miércoles por la mañana, aunque las compras se alargan hasta la noche, se caracteriza por su estilo más alternativo, vanguardista y ‘fashion’. Ideal para encontrar gangas en ropa de segunda mano de buena calidad.

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La ciudad de Ypres está situada en el suroeste de Bélgica, en la región de Westhoek, en una zona donde se cruzan distintos caminos, ríos y canales que la comunican con los Países Bajos, Francia y el Canal de la Mancha.

Ypres es conocida por el espíritu de superacíón demostrado a lo largo de los siglos. Esta especie de Ave Fénix belga fue invadida y ocupada varias veces a lo largo de su historia: en el siglo I a.C. por los romanos; en el XVII, por los Habsburgo, y en el XVIII, por los franceses. Ante esta situación, la urbe decidió levantar una serie de bastiones que la dotaron de aspecto de fortaleza.

Pero lo peor estaba por llegar, y es que la I Guerra Mundial devastó por completo la ciudad, reduciéndola a cenizas y escombros. Cuatro cruentas batallas tuvieron lugar con el objetivo de controlar Ypres, uno de los principales frentes de la guerra. Ninguno de los edificios emblemáticos sobrevivió a los ataques de la artillería, incluidas todas las iglesias y la catedral de Ypres.

Aunque, haciendo honor a su carácter, inasequible al desaliento, los habitantes de Ypres reconstruyeron la villa piedra a piedra, en una ardua tarea que comenzó en 1919 y que fue supervisada por el rey Alberto I, que permaneció en la ciudad durante toda la contienda.

La reconstrucción de la catedral no estuvo exenta de sorpresas pues la forma de la torre, cuadrada hasta 1914, se estilizó e incluso afiló su aguja a partir de 1919. El lapidarium sí cuenta con muchas piezas de la albañilería original, que data de los siglos XIII-XV, así como las tumbas alrededor del coro, que también son las originales.

Bajo el órgano puede contemplarse el monumento dedicado al más de un millón de soldados británicos que dieron sus vidas por la liberación del continente europeo.

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Una nueva oficina de información turística ha sido inaugurada en el centro de Bruselas. Los turistas que se acerquen hasta ella podrán hacer reservas hoteleras, alquilar bicicletas, realizar descubrimientos culinarios, exposiciones y café en pleno centro de la ciudad.

El lugar se encuentra a tiro de piedra de la Estación Central, entre la parte baja y alta de la ciudad, lo que lo convierte en un punto de partida privilegiado para comenzar una visita a la urbe.

Las instalaciones incluyen una exposición didáctica, lúdica e interactiva que presenta todas las facetas de la Región Bruselas Capital. A través de una elaborada puesta en escena, la muestra ilustra al visitante sobre la historia y función de Bruselas como capital europea, sus particularidas gastronómicas y culturales, quiénes son los bruselenses, cuál es la oferta cultural, sus sabores, sus acentos…. 

La interesante y completa exhibición está abierta todos los días de la semana y es accesible a personas con movilidad reducida.

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Situada a 50 km de Bruselas, Amberes es la segunda ciudad más grande de Bélgica y también una de las más bellas, con lugares como la Casa de Rubens o el Barrio del Diamante, uno de sus lugares más emblemáticos.

A pesar de ir posicionándose como una de las urbes europeas más cosmopolitas y chics del continente, lugar de peregrinaje para todos los amantes del shopping, el Barrio del Diamante sigue siendo uno de los centros de atracción del turista. 

Siempre se ha asociado a Amberes con la riqueza, no en vano en la ciudad belga se producen y tallan dos tercios del total de diamantes del mundo con más de 1500 empresas y talleres que se dedican a ese negocio.

Tras salir de la Centraal Station, calificada como la catedral del ferrocarril por su majestuosidad, podemos dirigimos al triángulo Appelmansstraat-Rijfastraat-Vestingstraat, que acoge las más afamadas joyerías: Katz, Philippe-Harold y Diamondland, que es la mayor sala de exposición de diamantes de la ciudad.

A las 11.00 se realizan visitas guiadas y en 15 minutos pueden engastar el diamante elegido por el cliente. Quien no tenga ni el interés (ni el dinero) para comprar estos lujosos artículos, pero sí desee profundizar más en todo lo relacionado con estas piedras preciosas, tiene muy cerca el Museo Provincial del Diamante , en Koningin Astridplein, 19-23, que abre todos los días, de 10.00 a 17.30, excepto miércoles.

En el museo podremos admirar una exposición permanente con réplicas de joyas históricas (algunas, de la Corona británica), espacios interactivos y un taller artesanal donde puede verse cómo los artesanos pulen el diamante en bruto.

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Como cada año en mayo, Bruselas tiene una cita con el mejor jazz del planeta. Esta cita anual, llamada Jazz Marathon, se celebrará el fin de semana del 29 al 31 de mayo.

El festival acogerá un total de 125 actuaciones en vivo que ocuparán las calles de la capital belga. Lugares emblemáticos como la Grand Place, Sablon Square, Sint-Katelijne Square y Fernand Cocq Square serán los escenarios principales.

Pero la oferta musical también incluye multitud de conciertos en clubes y cafés, todos ellos de carácter gratuito. En esta XII edición, el festival ha conseguido movilizar a más de 400 artistas de jazz.

Una estupenda excusa para acercarnos a la cuna del Atomium a disfrutar de los ritmos jazzísticos que inundan la ciudad antes del comienzo del verano.

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Bruselas vuelve a apostar este año por la cultura sin cortapisas, y el próximo 7 de marzo se vuelve a vestir de largo para celebrar la segunda edición de la ‘Museum Night Fever’, la Noche de los Museos, una iniciativa que se propone combinar cultura y diversión de una forma diferente y sin salir de la capital belga.

Además de las visitas a los 14 museos bruselenses que tendrán sus puertas abiertas esa noche -concretamente hasta la 1 de la madrugada-, los viajeros podrán disfrutar de diferentes actividades como actuaciones de danza y música, talleres, animación, visitas guiadas, Dj’s, e incluso implicarse en la programación de la fiesta.

Entre muchas otras propuestas, la  Maison des Jeunes XL’J  presentará en el Museo BELvue  una velada ‘híbrida e interactiva’ cuya temática será Bélgica. En el Museo del Cincuentenario los jóvenes bailarines de Unik harán piruetas con el público entre las estatuas grecorromanas y los órganos de la exposición Continental Superstar.

En esta segunda edición, organizada por el Brussels Museum Council, colaboran entre otras entidades Thalys, con una performance de arte cibernético a cargo de Nicole Pawlowski, la marca de bebidas Red Bull, que se encarga de la after party que cerrará la noche, y la Fnac, que ha programado varios conciertos en el Museo de los Instrumentos de Música.

Las entradas tienen un precio único de venta anticipada de 7 euros y de 10 euros el mismo día, que permite disfrutar de todas las atracciones desde las siete de la tarde hasta las tres de la madrugada, y es gratis para los menores de 12 años acompañados de un adulto.

Toda la información sobre la ‘Museum Night Fever’ está disponible en la web del evento, donde podrás encontrar información detallada sobre la programación, informaciones prácticas sobre cómo llegar a los distintos puntos de la fiesta y enlaces para comprar las entradas.

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Hasta el comienzo de la primavera, exactamente hasta el día 29 de marzo del próximo 2009, la abadía de San Pedro de Gante se engalanará con una fantástica muestra que reúne 40 extraordinarios tapices flamencos elaborados entre los siglos XV y XVI para los Duques de Borgoña, Carlos V y Felipe II.

Pertenecientes a diferentes catedrales españolas y a prestigiosos museos de todo el mundo como el Louvre, estas obras maestras realizadas en Flandes tienen renombre internacional, y durante más de 4 siglos fueron el principal producto de exportación de lujo de los Países Bajos, y objeto de deseo para los grandes coleccionistas de arte del Renacimiento.

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Si hace un tiempo os hablábamos de la piscina más grande del mundo, situada en Chile, hoy le toca el turno a otra que parece ser la más profunda, con 33 metros.

Está aquí, en Bruselas, y se llama NEMO33. El complejo acuático fue diseñado por el experto buceador John Beernaerts como un espacio versátil, útil para la instrucción y el entretenimiento, además de servir como plató acuático para diferentes producciones fílmicas.

Caben unos tres millones de litros de agua, que se mantiene sin clorar y a 30º C. Viendo las imágenes, uno casi puede imaginarse a una criatura abisal saliendo de las profundidades de ese acojonante agujero.

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vía y foto coolthings