Por un lado, el cambio de las monedas oficiales de los países del Este de Europa como Hungría, Rumanía, Rusia o la República Checa sigue yendo a la baja; y por otro, las nuevas rutas de las aerolíneas de bajo coste que viajan a estos países han aumentado considerablemente. Ambos factores hacen que sea interesante y accesible descubrir destinos un tanto desconocidos pero no por ello menos atractivos como el caso de Znojmo.

Situado en Moravia, una de las tres partes que conforman la República Checa junto con Bohemia y la Silesia checa, Znojmo es un burgo medieval a 200 kilómetros al sureste de Praga y a 60 de Brno.

Dentro del distrito de Znojmo se hallan numerosas y extensas reservas naturales como el Parque Nacional Podyji, las reservas naturales Jevisovka, Rokytka, Zeletavka y Pojihlavi Central y también áreas pequeñas de la belleza natural o atracciones culturales. Las áreas protegidas son sobre todo estepas con flora y fauna termófila y algunos restos pequeños de bosques antes inundados, pantanos y aguas con vida acuática extraordinaria.

Pero sobre todo, Znojmo es conocida por la calidad de sus vinos, por sus famosos pepinillos y por sus más de 25 kilómetros de catacumbas, un auténtico laberinto bajo tierra que fue construido con fines defensivos entre los siglos de XIV y XVI, y que ya puede ser visitado desde el pasado mes de abril.

La Oficina Nacional Checa de Turismo incluye a Znojmo entre sus mejores productos turísticos de la temporada. Para viajar hasta allí, la aerolínea Wizz Air dispone de un vuelo sin escalas desde Madrid y Barcelona a Praga, con tarifas en agosto que rondan los 160 euros, con tasas incluidos.

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El verano es una época ideal para acercarse a Praga. No es excesivamente cálido, sobrepasando ligeramente los 18 grados de media en los meses de julio y agosto, por lo que es un lugar ideal para huir de los rigores de la canícula que nos acosa por estas latitudes.

Tradicionalmente Praga ha sido uno de los centros culturales más importantes de Europa Central, con una estupenda oferta cultural. Entre sus museos destaca el Museo Nacional de Praga y el Museo Judío, que alberga una de las mayores colecciones de arte judío en el mundo, constituida por unas 40 000 piezas de museo y 100 000 libros.

Una opción interesante para alojarse, aunque no muy indicada para viajeros low cost,  es el hotel de cinco estrellas The Agustine, situado a los pies del castillo de Praga y que reabrió sus puertas el pasado mes de mayo.

Dispone de 101 habitaciones distribuidas por los siete edificios que componen el hotel. La más antigua de estas construcciones es el monasterio agustino de Santo Tomás, de donde toma el nombre. De hecho, todavía vive una comunidad de monjes en la parte del monasterio adyacente al hotel.

El establecimiento armoniza el lujo clásico de las habitaciones con una decoración inspirada en el cubismo checo de los años 30. Sin duda se trata de un singular hotel que dará un nuevo vuelo a nuestra estancia en la capital checa. Pueden conseguirse habitaciones dobles por precios desde 320 euros.

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El día 1 de mayo es un día especial en Praga, sobre todo para las parejas de enamorados que se encuentran en la ciudad. Durante ese día -que en España este año cae en puente-, es una costumbre tradicional entre las parejas de enamorados subir hasta la cima de la colina del parque Petrin.

Una vez allí, el ritual dice que hay que comerse a besos tras haber depositado un ramo de flores ante la estatua del poeta romántico Karel Hynek Mácha (1810-1836), autor de un célebre poema de amor de título Máj (Mayo).

Para poder disfrutar un poco más del especial momento, en lo alto del Pretin existe un mirador con vistas a los tejados rojos de Mala Strana, que alcanzan, entre puentes, cúpulas y agujas de oro, la Ciudad Vieja sobre el río Moldava.

La agencia Viajes Marsans tiene ofertas para viajar a Praga en unas minivacaciones desde el 30 de abril hasta el 3 de mayo, con precios desde 606 euros por persona, precio final. La promoción incluye vuelos, traslados, alojamiento y desayunos.

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Con el comienzo de la primavera proliferan las fiestas de Pascua y los mercadillos al aire libre por toda la República Checa. En la capital, Praga, entre los días 28 de marzo y 19 de abril, tiene lugar la mayor feria de Pascua del país, que instala mercadillos en la Plaza de la Ciudad Vieja (Staromestské Námestí) que alcanzan la Plaza de San Wenceslao (Václavské Námestí).

Los visitantes, especialmente los niños, pueden disfrutar con los teatros de títeres o pasear por las casetas para probar los dulces y las golosinas típicas como las roscas de Judas con miel, o conocer cómo se elaboran los huevos de Pascua, pintados y decorados con diversas técnicas llamados “kraslice”. 

Otra opción es acercarse al taller Pod Lampou, situado en un edificio barroco del corazón de Mala Strana, la “ciudad pequeña”. Allí tendremos la posibilidad de crear una marioneta personalizada, ensamblando piezas de hasta 20 modelos diferentes. Y si disponemos de más tiempo, podremos incluso fabricar nuestra réplica personal.

El taller Pod Lampou ofrece, además, visitas guiadas por el lugar para conocer con detalle el proceso de producción de las marionetas y contemplar la colección del artesano Pavel Truhlar, creador de este singular espacio. 

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Con motivo de la presidencia checa de la Unión Europea, se ha desarrollado un gran proyecto de iluminación que decora las calles de Praga, llenándolas de brillo y esplendor.

Así, las obras de seis artistas de prestigio y renombre internacional, entre los que destaca el español Jaume Plensa, alegran distintos puntos clave de la ciudad.

Entre los lugares escogidos para dar esplendor a esta luminosa idea se encuentran la Plaza de la Ciudad Vieja, el Museo Nacional, la Sinagoga española, la sala Rudolfinum, el museo Smetana o el río Moldava. 

Para más información acerca del proyecto y de la ciudad puede visitarse la web czechtourism.

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Una opción especial para pasar el próximo Día de San Valentín en pareja puede ser visitar Praga. La agencia Catai organiza un tour para salir el 13 de febrero y pasar tres días en la capital checa por un precio de 653 euros por persona, con tasas y cargos incluidos.

El precio incluye los vuelos regulares, los traslados, alojamiento en hotel de cuatro estrellas, desayunos y cena especial de San Valentín, además de una visita guiada por la ciudad y un obsequio a la llegada.

Y si todavía nos quedan algunas ganas de salir a dar un paseo, siempre podremos refugiarnos en alguno de los muchos museos o teatros que componen la oferta de la ciudad, como el  Museo Nacional de Praga, el Museo Judío de Praga, el Teatro Negro, o el Teatro Nacional de Praga son algunos de los más famosos atractivos culturales.

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La fuerza que reflejan las construcciones, no se quedan tan sólo en la imagen y la arquitectura, sino que impregnan con una sorprendente y cautivante energía a las personas que ingresas en ellos, y recorren sus laberintos y pasillos escuchando las historias medievales.

Los recorridos fantásticos que se pueden hacer a través de los castillos y palacios, los llamo así porque hacerlos es como entrar en una ciudad de cuentos, evidentemente a los niños éstas historias y paisajes les fascinan, y una vez que los descubren, ya no quieren parar de ir. Hay miles de lugares donde ir, incluso disfrazarse mientras se hace el tour histórico, que es relatado de modo ameno y entretenido.

Hay un personaje de cuento en la zona de Bohemia del Sur llamado carpaJakub, se trata de una carpa que lleva panoramas de viajes y fiestas para los niños. Esta carpa recorre en los meses de verano alrededor de 20 sitios de la región de Bohemia del Sur y el lugar donde se pueden encontrar cara a cara con el personaje, es el Festival de Cuentos de Bohemia del Sur.

Cerca de Jičín, pueden ir a visitar la ciudad de roca arenisca de Rocas de Prachovské. Las curiosas formas y detalles que exhiben estas rocas milenarias, incentivan la creatividad e imaginación de los más chicos.

Foto: Flickr

En Chequía hay varios sitios de bajo costo con todas las instalaciones mínimas necesarias para alojar con tranquilidad, uno de éstas alternativas dentro de la categoría hotel, es el Hotel Cisar Ferdinand, que desde la entrada podrán notar, es muy familiar y de ambiente liviano.

El tamaño del hotel es pequeño, apenas tiene 24 habitaciones, aunque todas muy grandes y equipadas. Algunos encuentran que el ambiente del hotel es demasiado romántico, quizás no exageran ya que sus terrazas permiten ver la ciudad medieval de Loket, que claramente lleva hacia otros tiempos en la memoria, entonces ya tiene sentido pensar que allí es todo muy idóneo para las parejas.

La vieja ciudad de Loket es el barrio histórico de la ciudad balneario de Karlovy y Vary. Estando en el hotel, seguramente mas de alguno se interesará por saber algo más acerca de los personajes criados en aquellos lados, el mejor sitio para averiguarlo debe ser el restaurante del hotel, con un estilo propio que invita a conversar mientras se beben algunas cervezas.

Foto: loket.hotel-cisar-ferdinand

Entre sus múltiples y extasiantes atractivos, sus puentes sobre el rio Moldava no dejan indiferente a nadie. Quizás podría ser una ciudad posicionada por su reloj astronómico en medio de la ciudad vieja, pero no solo es eso, Praga es mucho más de lo que cuentan sus calles y su historia.

Praga es Patrimonio de la Humanidad desde el año 1992, por sus bellas plazas, su antigua ciudad con abundantes fachadas de estilo gótico, renacentista y barroco amenizadas por los comerciantes y artistas que pasan por ellas a todas horas, deleitando con su música.

En la plaza de la ciudad vieja de Praga se divisan desde lejos las agujas góticas de la Iglesia de Nuestra Señora de Tyn y la Iglesia de San Nicolás, mudos testigos de los más sangrientos enfrentamientos entre las Tropas de la Santa Alianza o la SS nazi.

Praga se encuentra dividida en cinco barrios, hay metro para visitar toda la ciudad sin cansancio. En la zona norte se ve el barrio judío Josefov, allí se observan el cementerio y la sinagoga gótica. Hacia el otro extremos del rio Moldava, se ubica Mala Strana, el barrio de estilo barroco en el cual encontraran hermosos palacios dignos de cuentos de hadas.

En el puente Karluv, se manifiesta la parte más interesante y rica de Praga, ofreciendo un paisaje romántico y cálido. Hacia el otro extremo del puente se encuentra el barrio Mala Strana, con monumentos de una arquitectura al mas puro estilo barroco. Es en la Catedral de San Vito donde se sabe, descansan los restos de muchos reyes de Bohemia.

Otros sitios que no se pueden perder en Praga, son el Palacio Real, la Basílica San Jorge y la calle de los alquimistas, donde vivió Franz Kafka. La custodia El Sol de Praga, luce esplendorosa con mas de seis mil diamantes engarzados; era costumbre antiguamente, dar joyas y piedras preciosas a los santos mas preciados y venerados. Quizás eran los más milagrosos.

Hacia el sur de Praga esta la Ciudad Nueva, con un estilo moderno, una amplia plaza que empieza desde Museo Nacional, para llegar a la parte mas comercial y bohemia. Hacia el extremo de la Ciudad Nueva, esta la fortaleza de Vysehrad, donde según dicen las antiguas leyendas, se origina la historia de Praga.

Foto: ernesto-travel.cl