Al sur de Atenas, bañada por las aguas del mítico Mar Egeo, se halla la curiosa y cuidada isla de Hidra, que se encuentra separada de la península del Peloponeso por el estrecho golfo del mismo nombre.

La isla de Hidra es un lugar frecuentado por insignes personajes como el cantante y poeta Leonard Cohen, que la descubrió en los sesenta cuando cientos de extranjeros se acercaron a conocer la belleza peculiar de la ínsula y edificaron algunas de las hermosas mansiones neoclásicas que pueblan sus laderas.

Esta atracción turística podía haber malogrado el encanto y la tranquilidad de Hidra si no hubiera sido por los planes de protección arquitectónica que han mantenido la ciudad más o menos con el aspecto y la fisonomía que tuvo en el siglo XIX. Por ello la isla sigue siendo hoy un remanso de paz para sus cerca de 3.000 habitantes.

Como ejemplo del afán de conservación de los valores naturales de la isla cabe destacar que están prohibidos todos los vehículos a motor, exceptuando los camiones de recogida de basura. Así, la mayoría del transporte público se realiza en burros o hidrotaxis, aunque lo más recomendable es pasear por la isla a pie ya que, la mayor caminata, de punta a punta de la isla, no supera las tres horas.

De orografía escarpada y rocosa, la isla de Hidra está trufada de iglesias, de las que hay unas 300, además de media docena de monasterios y blancos molinos de viento, sin olvidar las tranquilas playas de piedra gris.

La ciudad principal, conocida simplemente como “Puerto Hidra”, consiste en un puerto de forma de media luna, alrededor del cual está la playa y los establecimientos comerciales como restaurantes, tiendas, mercados y galerías, que hacen las delicias de turistas e hidriotas.

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A la derecha de donde se erigía la escultura de Atenea se encuentra el Partenón o Templo de Atenea Partenos. El templo está dedicado a Atenea, diosa protectora –y epónima– de la ciudad de Atenas. Una estatua de 12 metros de la diosa, construida en oro y marfil según diseño del mismo Fidias, adornaba el interior del templo, pero fue llevada a Constantinopla en algún momento y allí desapareció. Es el monumento más importante de la civilización griega antigua y está considerada como una de las más bellas obras arquitectónicas de la humanidad. Es también uno de los principales templos dóricos que se conservan. Fue construido entre los años 447 y 432 a. C..

A la izquierda y al final de la Acrópolis se encuentra el Erecteion, un elegante complejo arquitectónico  erigido en honor a Atenea Polias, Poseidón y Erecteo, rey mítico de la ciudad. A causa del declive del terreno, su planta es irregular.  Consta de tres pórticos, uno de los cuales, el de la cara sur, es la famosa tribuna de las Cariátides, que soportaban el porche sobre la tumba del rey Kékrops, mítico fundador de la familia real ateniense. Las seis columnas con figura de mujer de 2,3 metros de altura han sido sustituidas por copias; 5 de las originales se encuentran en el Museo de la Acrópolis, y una en el Museo Británico de Londres.

En el lado sur de la Acrópolis se encuentran los restos de otros edificios entre los que destaca un teatro al aire libre llamado Teatro de Dioniso. Los asientos de mármol que aún quedan son del año 320 a. C. y posteriores, pero los eruditos están de acuerdo en que aquí se estrenaron obras de Esquilo, Sófocles, Eurípides y Aristófanes en los festivales religiosos del siglo V a.C. En aquella época el Estado concedía ayudas para asistir al teatro, de forma que todos los atenienses podían disfrutar del espectáculo cultural.

Al norte de la Acrópolis, el Ágora, antiguo centro político de la ciudad, parece un campo de ruinas. El Ágora de Atenas era el centro de la actividad comercial, social y política de la antigua ciudad, además de ser el lugar donde los atenienses se reunían para discutir sus leyes y decidir el futuro político de su ciudad, que habitualmente se depositaba en manos de aquellos que mejor dominasen el arte de convencer. Allí se encontraban también templos dedicados a los dioses olímpicos, a Hefestos, a Zeus y a Apolo, y también las cortes donde se celebraban juicios y donde Sócrates fue condenado a pena de muerte.

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Epidauro (Epídhavhro, en la actualidad) era una pequeña ciudad situada en una península del Peloponeso moldeada por montañas y llanuras llenas de viñas. Hoy en día es conocida por su templo dedicado a Asclepio y por su teatro. El teatro de Epidauro figura entre los mejores preservados de Grecia y ya era célebre en la antigüedad por la armonía de sus proporciones y la belleza de su emplazamiento.

Fue concebido por el arquitecto y escultor Policleto el Joven a mitad del siglo IV a. C. y todavía hoy sorprende a los expertos por su extraordinaria acústica, no en vano era el lugar favorito de la mítica soprano de origen griego, Maria Callas, para desplegar su fascinante talento artístico.

Las restauraciones han sido escasas desde que fuera descubierto en el siglo XIX, lo que ha permitido mantener casi intacto el escenario de tierra original, así como las 54 gradas capaces de acoger 14.000 espectadores, sin olvidar los asientos rojos de la primera fila, sin duda la zona VIP.

Construido con una precisión milimétrica y un gusto artístico exquisito, las suaves colinas sirven como telón de fondo natural para las representaciones del Festival de Drama Antiguo que allí se realizan. Y es que no cabe duda de que se trata de un santuario mágico para ver en escena las obras clásicas de Sófocles y Eurípides, que nos sobrecogerán aunque no entendamos la lengua en que son representadas.

En cuanto al Templo de Asclepio, dios griego de la medicina, éste atraía pacientes de todas partes. Sus tratamientos estaban basados en la actividad física, la relajación, los baños y las inquietudes intelectuales, por lo que parece lógico pensar que este célebre teatro dispusiera de uno de los primeros spa del mundo.

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Atenas es una de las ciudades con más peso cultural e histórico del mundo occidental. Con más de 3000 años de historia, esta antigua y poderosa ciudad estado de la Grecia Clásica tuvo un papel fundamental en el desarrollo de la democracia, además de haber sido un centro cultural de primer orden, donde vivieron muchos de los grandes artistas, escritores y filósofos de la Antigüedad. De esta época dorada de la cultura clásica nos ha legado la actual capital griega ricos restos arqueológicos de muchísima importancia, cuyas imágenes emblemáticas son conocidas universalmente y entre los que destacan los reunidos en la Acrópolis de Atenas.

La acrópolis (ciudad alta) era la parte alta de las ciudades griegas, romanas y de otras civilizaciones, que se edificaba en zonas elevadas con un doble objetivo: como baluarte defensivo y como sede de los principales lugares de culto de la ciudad. La Acrópolis de Atenas se considera la más representativa de las acrópolis griegas y está situada sobre una cima que se alza 156 metros sobre el nivel del mar. La mayoría de las construcciones del complejo arquitectónico se levantaron en época de Pericles (499 a.C - 429 a.C), producto de su ambicioso programa de obras públicas.

La entrada oficial de la Acrópolis se realiza por los Propileos, una gran puerta y un pasaje cubierto construido en el 430 a.C., que debía constituir una entrada monumental al complejo de templos y coronar el camino escarpado que lleva a la cima de la ciudad alta por su lado sur. Sus imponentes columnas debieron amedrentar a más de un visitante de la época. Parte de los techos de piedra, que en su día estuvieron decorados con pinturas, todavía pueden verse al pasar.

A su lado derecho y frontal se encuentra el Templo de Atenea Niké, un pequeño y esbelto templo, de dimensiones humanas pensadas para dar sensación de armonía, que conmemora la victoria sobre los persas en la batalla de Salamina (448 a. C.). Una gran estatua de bronce de Atenea, personificada como Niké, o diosa alada, se encontraba originariamente en el centro del templo. Fue esculpida por Fidias como símbolo de las victorias navales. A la estatua se le cortaron las alas para que nunca pudiese abandonar la ciudad. 

La idea de la construcción del templo surgió tras la paz con los persas. Sin embargo, Pericles se opuso al levantamiento del mismo y no se comenzaron las obras hasta el 421 a. C., comenzada ya la Guerra del Peloponeso. De hecho, el friso del templo, que representa a Atenea, Zeus y Poseidón ayudando a los atenienses, es sin duda un intento de elevar la moral de la ciudad ante esta contienda, que acabaría perdiendo.

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La mayoría de los visitantes siguen apasionándose con el yoghurt griego. Rico, denso y cremoso en su versión más comercial, más amargo en su versión casera (spitiko), se trata de un alimento mucho más sustancioso que el yoghurt aguado que se puede encontrar en muchos países.

El yoghurt no es ni una comida ni una bebida. Más bien se trata de una especie de paréntesis, que separa la comida del resto de actividades diarias.

Las comidas suelen comenzar con un plato de tsatsiki (deliciosa mezcla de yoghurt, pepino y ajo), o terminan con un yoghurt endulzado con miel y nueces. Ya sea al comienzo o al final, el yoghurt facilita la digestión. El yoghurt limpia el paladar y se considera como un suavizante. En el idioma griego, cuando el mar está en calma se dice que “está como un yoghurt”.

Aunque los yoghurts que pueden comprarse apenas se parecen a “los de verdad”, con un pequeño ejercicio de imaginación podremos rememorar el olor del tomillo y del orégano y los sonidos de los cencerros distantes de las cabras y ovejas que retozaban en los prados griegos.

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Tres lenguas de tierra, región denominada Calcídice, alcanzan el mar Egeo desde el litoral norte de Grecia. En el límite del más oriental se alza, magnífica y solitaria, la montaña que ha dado nombre a la península, el Monte Athos.

La celebridad de Athos parte sobre todo de su comunidad monástica cuyos integrantes, monjes serenos y humildes, han ganado para el monte el adjetivo de “santo”, que ahora forma parte del nombre: Agion Oros, la Montaña Santa.

Todo comenzó con la llegada de los primeros eremitas hacia la mitad del siglo IX, unos cien años antes de la fundación del primer monasterio, el Gran Lavra, que fue fundado por San Atanasio en el 963. Más tarde, con el patrocinio de los emperadores bizantinos, proliferaron las fundaciones de nuevos monasterios.

Los monasterios pueden ser Cenobitas o Idiorrítmicos. En los primeros todos los monjes cumplen unas reglas muy estrictas, sometidos a la autoridad de un abad o Hyqumen. La propiedad está repartida y todos los monjes comen juntos en el refectorio o trapeza.

En los monasterios idiorrítmicos, entre los que se incluyen los tres más grandes Lavra, Vatopedi e Iviron, no hay comunidad de propiedades y cada monje se viste y se alimenta con sus propios recursos. Todos los monasterios son griegos excepto tres: el Pantaleimon, ruso; el Chilandan, serbio, y el Zografou, búlgaro.

Como curiosidad, decir que todos los monasterios, con excepción del Vatopedi, siguen el calendario Juliano, trece días por detrás del resto de Europa, y el horario bizantino, que comienza con la puesta de sol y que, por consiguiente, cambia cada día.

El efecto que Athos ejerce sobre el espíritu y la mente no se debe exclusivamente a la belleza de sus paisajes ni a la presencia de uno de los mejores museos de arte y cultura bizantinos. En última instancia, es la influencia de la forma más elevada de vida espiritual que permea el lugar, que un poeta denominó “el reino y el jardín de la Virgen“.

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En Grecia, donde las sopas suelen constituir el plato principal, la fassolada es la sopa más consumida durante las épocas frías e invernales. Esta suerte de sabroso potaje de verduras es toda una institución nacional, y asegura energía saludable a raudales, en un plato apto para vegetarianos. 

Ingredientes para 6 personas

-400 gr/dos tazas de alubias blancas

-4 zanahorias

-15 cuch. de aceite de oliva

-2 cebollas

-4 o 5 tomates maduros

-1 puerro

-1 o 2 hojas de laurel

-2 ramas de apio

-1 pizca de orégano molido

-sal y pimienta

1._ Ponga las alubias en una olla con agua fría. Llévelas a ebullición y déjelas cocer 10 minutos a borbotones. 

2._ Pele las zanahorias, las cebollas y los tomates. Corte las zanahorias en rodajas y las cebollas, el apio y los tomates en trozos grandes.

3._ Eche las hortalizas, excepto los tomates, a la olla con las alubias. Salpiméntelo todo y déjelo cocer durante 1 hora, tapado, y a fuego lento.

4._ Incorpore los tomates a las alubias, añada las hojas de laurel y el orégano. Vierta el aceite de oliva, tápelo y déjelo cocer 10 minutos más a fuego lento.

5._ Lave el puerro, séquelo bien y píquelo bien fino.

6._ Fría el puerro picado en una sartén con aceite de oliva. Sirva la sopa de alubias en platos individuales y decórelo con el puerro frito. Por último, añádale un chorrito de aceite de oliva.

Personalmente, me ahorro los dos últimos pasos, pero más por pereza que por otra cosa. Y resultará mejor si la preparas un día antes.

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Eso sí, si tenéis vértigo mejor pasar de largo, ya que los monasterios fuero construidos a gran altura sobre unas impresionantes y estrechas montañas. Su construcción se inició en el s. XIV y se terminó en el s. XVI. El motivo de que los monasterios fueran construidos a tanta altura, haciéndolos así inaccesibles, fue la seguridad de los monjes, ya que a ellos solamente se podía acceder a través de uno cesto que eran lanzados desde arriba. Pero tranquilos que no tendréis que subiros a ningún cesto, porque con los años se han construido escaleras y puentes para facilitar su acceso a monjes/as y visitantes.

Llegaron a ser hasta 20 monasterios, pero actualmente solo son 6 los que están en funcionamiento. Los monjes y monjas que viven en ellos, se dedican a la oración y a la pintura de iconos religiosos, y algunos días de la semana abren sus puertas para aquellos que quieran admirar los tesoros que se encuentran en ellos.

En el cercano pueblo de Castro podréis comer o cenar; uno de los sitios más conocidos es la taberna asador de Castro.

Foto via Anto

Hacia las afueras de la ciudad se encuentra la base militar marina, existe una pequeña Iglesia dedicada a la Virgen María, rodeada de vegetación, arboles y cursos de agua que le dan una particular belleza.

Si se quiere recorre la isla por tierra, por la carretera Kanali se llega a algunos templos y monasterios muy interesantes de visitar si se va de vacaciones a esta isla griega.

Entre los deportes náuticos que se desarrollan en la isla, están el remo, kayak, la vela y el esquí náutico. También se pueden arrendar cruceros y barcos para entrar a navegar por lo mas profundo del mar, existen jornadas de buceo y hasta un completo paseo en tren que pasa por todos los rincones de la isla, permitiendo verla desde una perspectiva panorámica única, que termina con la vista del Templo de Poseidón.

Fotos: facebookmperez, usuarios

Uno de estos monstruos son las Harpías, una especie de raptoras de almas y niños pertenecientes a la generación preolímpica, que les permite actuar sin someterse a los dictados de los dioses del panteón helénico. Las Harpías son aves con cabeza de mujer y garras muy afiladas.

Las Sirenas, descienden de una Musa que nadie sabe a ciencia cierta cual es exactamente. Las Sirenas son monstruos marinos con la mitad superior del cuerpo con forma de mujer y la otra mitad inferior con forma de pez. Se belleza proviene de su hermosa voz, que embaucaba a marineros que luego devoraban en los naufragios que ellas mismas provocaban. Las Sirenas son consideradas divinidades de la ultratumba, por ello se ve normalmente representaciones de ellas en los sarcófagos.

Los Centauros son seres monstruosos con cuerpo de caballo y cabeza de hombre. Aunque actualmente no se les asocia con seres maléficos, en el pasado eran considerados seres agresivos y violentos que comían carne cruda y cazaban armados con palos y piedras. Sin duda las fantásticas mezclas de animales con personas hacen volar la imaginación hacia cosas inesperadas. A veces uno tiende a relacionar características animalescas en las personas, y posiblemente los griegos personificaron su fantasía en estos grandiosos mitos.

Foto: Encuentos