Situado a orillas del Mediterráneo, en la costa suroeste de Turquía, en la provincia de Antalya, ha abierto sus puertas el fastuoso hotel Mardan Palace. El costo de 1.120 millones de euros que ha requerido su construcción suponen la mayor inversión en un hotel realizada en Europa en toda la historia.

Las impresionantes instalaciones del Mardan Palace recuperan y actualizan de algún modo el esplendor del imperio otomano, aderezado con la exquisita hospitalidad propia del pueblo turco. Conformado por varios edificios dispuestos en torno a una piscina de dos hectáreas, su interior está decorado en tres estilos: anatolio, europeo post-moderno y Dolmabahçe, en la línea del magnífico palacio del mismo nombre construido en Estambul.

El recinto dispone de 24 restaurantes y bares que ofrecen una variada gastronomía representativa de todas las culturas, del mismo modo que árboles traídos de todo el mundo adornan su espléndido jardín botánico.

La gigantesca piscina central, con más de un millón y medio de litros de agua, está atravesada por el elegante Puente Da Vinci, un diseño que el genio renacentista diseñó en el siglo XV con la idea de que cruzara el Bósforo, y que finalmente ha sido construido en el Mardan Palace por primera vez. Alrededor de la espectácular piscina y sus arrecifes artificiales se agrupan numerosas terrazas y tiendas orientales.

Un muelle suspendido sobre el mar, una torre donde sirven caviar y champán, una bodega con una carta compuesta por más de 8.000 vinos, un restaurante rodeado por un acuario con 3.000 variedades de peces, un animado club de nombre Jungle Night Club y un spa con ‘bar de vitaminas’, son algunas de las otras bondades de este lujoso hotel. Los precios para una habitación doble empiezan en los 320 euros.

flickr Mardan Palace

Al sudoeste de Turquía, en el interior de la región del Egeo, en el valle del río Menderes, en la provincia de Denizli, amparado por un clima templado la mayor parte del año, se halla Pamukkale, -”castillo de algodón” en turco-, unos fascinantes parajes naturales, que son al mismo tiempo una famosa atracción turística.

Con el devenir del tiempo y gracias a la acción de los movimientos tectónicos que propiciaron la aparición de las fuentes termales y esculpieron la particular orografía del lugar, Pamukkale se convirtió en una especie de spa natural de diseño inverosímil.

Una serie de estanques dispuestos como si fueran terrazas ocupan la ladera de un risco, en una bella conjunción de piscinas de poca profundidad llenas de aguas calcáreas con propiedades terapéuticas que son conocidas desde la antigüedad.

Los romanos levantaron en lo alto del ‘castillo blanco’ la ciudad balneario de Hierápolis, una de las más antiguas del país, que durante siglos atrajo a multitud de enfermos en busca de remedio para sus males. En el yacimiento arqueológico aún pueden contemplarse el arco de la entrada monumental de Domiciano, restos del templo de Apolo, el ágora, dos teatros, las letrinas y una gigantesca necrópolis donde, suponemos, descansan los que no encontraron alivio para sus males.

Tras admirar el amplio espacio que ocupan las ruinas, el viajero puede tomar un baño en la que posiblemente fuera la piscina sagrada de Hierápolis, y chapotear en aguas a 36º de temperatura, entre fragmentos de columnas de mármol estriado.

Tanto Pamukkale como Hierápolis fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1988, acabando así con décadas de descuido y destrucción de esta maravilla natural, durante las que llegaron a construir hoteles y se degradó la zona. En la actualidad, con la demolición de los hoteles y la iniciativa de la organización de las Naciones Unidas se ha conseguido reconducir y restaurar el encanto y la fascinación de este único y bello lugar.

flickr  AleAnna hexodus… ©haddock(away until mid July) sjthi

Ya quedan pocos días para que se inaugure el fabuloso, y fastuoso, Hotel Mardan Palace, situado en Antalya, a orillas del Mediterráneo en la exquisita región de Lara. El propietario y promotor del lugar es el magnate ruso Telman Ismailov, conocido también por pagar nada menos que un millón de libras a la actriz y cantante Jennifer López para que le cantara el Happy Birthday en la fiesta de su 50 aniversario.

Y es que la opulencia y la desmedida impregnan este espectacular hotel resort, que ostenta unas cifras que quitan el hipo: la construcción del complejo ha costado la nada desdeñable cantidad de 1.120 millones de euros, coste que supone la mayor inversión en un hotel realizada hasta ahora en Europa.

Además de esta cantidad desorbitada estas son otras de las cifras que adornan el hotel: la piscina ocupa una superficie de dos hectáreas que se extienden alrededor de un alucinante acuario que acoge 2.500 peces; 10.000 m² de láminas de oro, 500.000 cristales, 23.000 m² de mármol, canales, góndolas. fuentes con láser, diez restaurantes y un spa con cataratas.

The Mardan Palace está dividido en “alas”: El Ala Anatilia, que consiste en 225 habitaciones, tiene como característica más destacable la decoración en estilo Otomano, con espléndidas combinaciones de color en un ambiente de madera oscura y detalles dorados; el Ala Europea, concebida y decorada en un estilo de diseño de interiores post moderno, que destila simplicidad en sus 203 habitaciones; el Ala Dolmabahce está equipada con muebles de lujo extremo en sus 88 habitaciones. The Mardam Palace cuenta con 7500 metros cuadrados de Premium Spa y facilidades fitness. Sauna, aromaterapia, hidroterapia, baños turcos y baños con sales, son solo algunos de los servicios ofrecidos en este icono de la fastuosidad y el lujo asiático. 

flickr Mardan Palace

A menudo llamada “Yeşil Bursa” (“Bursa verde”), en referencia a los numerosos parques y jardines repartidos por la ciudad, así como a los bosques que se extienden por toda la región, la ciudad de Bursa, con casi 2 millones de habitantes, es la cuarta ciudad más grande del país y una de las más industrializadas e importantes en el ámbito cultural.

Antigua capital del imperio otomano, Bursa acoge muchas construcciones emblemáticas de su época de mayor esplendor, como las mezquitas del Emir Sultan, la de Ulu Camii, Yildirim Beyazit o Yesil, el cementerio de Muradiye donde se encuentran los mausoléos de varios sultanes, los bellos baños de Cekirge o el bazar cubierto o Bat Pazari.

Muy próxima a la ciudad se encuentra Uludag, una montaña que cuenta con una estación de esquí muy popular entre los habitantes. A nivel gastronómico, Bursa  es la cuna de algunos de los platos turcos más célebres como las castañas escarchadas o el iskender kebap.

Para llegar a Bursa desde Estambul hay que combinar el transbordador a Yalova, trayecto en el que invertiremos 1 hora aproximadamente, y un autobús que tarda media hora más. El trayecto por carretera es todavía más largo.

flickr  basaranej sîrac larry&flo baby7

El hummus es el plato estrella de los entrantes en muchos países de Oriente Medio. Libaneses, egipcios, israelíes, sirios y griegos disputan a los turcos su invención. Con ajo o sin él, con limón o tahín, con aceite de oliva o de cacahuete, todos los países mediterráneos disfrutan con este puré de garbanzos.

Muy energético pero de sabor áspero, el garbanzo muestra su esencia en los acompañamientos. Por eso se le ofrece como aderezo una untuosa crema de suave perfume, la tahín.  Elaborada con semillas de sésamo molidas, zumo de limón y ajo, la tahín invade las cocinas orientales para enriquecer las ensaladas, pescados y carnes a la parrilla. El hummus y la tahín bien mezclados forman una masa epesa que se fluidifica en contacto con el zumo de limón. Puede añadirle una pizca de sal y una punta de ajo, al gusto. 

Ingredientes:

-500 gr de garbanzos

-1 cucharadita de bicarbonato

-150 gr de crema de sésamo o tahín

-2 limones

-2 cucharaditas de sal

-2 dientes de ajo

-aceite de oliva para decorar

Preparación:

1._ El día anterior, ponga los garbanzos en remojo en un recipiente con agua fría. Al cabo de 24 horas de remojo, escúrralos. Póngalos en una cazuela con 2 litros (8 tazas de agua) y añada el bicarbonato.

2._ Empiece la cocción a fuego vivo y espúmela. Baje el fuego. Cueza los garbanzos 1 hora y 30 minutos destapados, espumando a menudo. Con una espumadera, saque los garbanzos del jugo de cocción, escúrralos y póngalos en un cuenco.

3._ Pase los garbanzos por el pasapurés para obtener un puré espeso.

4._ Añada al puré una pizca de sal, y después la crema de sésamo. Mézclelo todo bien.

5._ Pele los dientes de ajo y píquelos muy finos. Sazone con el ajo la mezcla anterior. Exprima los limones y vierta el zumo en la mezcla. Vuelva a mezclar.

6._ Con una cuchara, ponga un montoncito de hummus en un cuenco y luego extiéndalo hacia los lados. Riéguelo con un hilo de aceite de oliva y saboréelo frío.

foto wikipedia

Aunque la ceremonia de inauguración tuvo lugar el pasado 13 de octubre, no está previsto que el túnel que unirá las dos orillas del Bósforo en Estambul no entre en funcionamiento hasta el próximo 2012 o 2013.

Además de los casi 1′4 kilómetros de túnel sumergido en una trinchera que alcanza los 58 metros de profundidad, su construcción ha implicado tender en ambas orillas diez kilómetros de vías, más los casi tres de túnel submarino.

Para la parte sumergida, se usaron estructuras de cemento de sesenta metros de longitud, fabricadas en dique seco y transportadas flotando en un catamarán. El nuevo túnel permitirá el paso por su interior de tres vías, por las que circulará el metro y trenes de pasajeros y de mercancías.

La monumental obra se enmarca en la profunda renovación del sistema ferroviario de la ciudad, que supondrá nuevas estaciones y el tendido o renovación de 250 kilómetros de vías.

Flickr  Ana Cassiano

El cordero, la berenjena y otros productos mediterráneos son la base de su cocina.

No te puedes perder el dolma o la hoja de parra rellena de arroz. Los mezzes o tapas de hummus (garbanzos triturados) también son muy populares.

Los desayunos en Estambul son todos iguales: se toma tomate y pimiento (crudo), queso y jamón (de ternera), la bebida típica del desayuno en Estambul es, como no, el té. Y después puedes tomar tostadas, bollitos, pan, zumo… Por supuesto hay leche, café y cacao, pero en los desayunos turcos tradicionales no se toma leche.

Para comer en Estambul, te recomendamos que no lo hagas en tu hotel, lo mejor es que salgas a cualquier taberna, llamdas “lokanta“. Son sitios muy baratos y se come bastante bien. Debes probar el Mi plato “iskender kebab“: plato típico de la región de Bursa, pero lo copian en todos sitios. Aquí puedes ver una fotografía: Es carne de ternera, con tomate y mantequilla. Es espectacularmente bueno!!

Iskender Kebab – Estambul

Hay muchos sitios donde comer en Estambul. Te acosarán los camareros por la calle con las cartas del menú en la mano, te hablarán en castellano, pero aunque los veas muy simpáticos, procura que el precio esté siempre en la carta, te puedes llevar una ingrata sorpresa. También tienen una especie de pizza llamada “lahmacun” se adereza con un chorrito de limón. Y por supuesto cualquier especialidad de los döner kebab.

Para beber siempre que sea agua embotellada. El agua corriente no es potable, y si bebes puedes llevarte un disgusto. Nadie, ni siquiera los propios turcos, beben agua del grifo.

Tienen un licor llamado raki. Los turcos son grandes seguidores del rakı.

El café… toda una experiencia tomar café en Turquía. El café turco no se filtra ni se remueve con la cuchara. Si lo pides, te preguntarán como lo quieres, si poco, mucho o nada azucarado, te lo traerán ya servido y azucarado sin cuchara. Se espera a que se depositen los posos y se bebe, a tragos cortos.

Si te da un poco de miedo esto de tomar café, el té está a todas horas en la vida de los turcos. Te lo ofrecerán en todas partes.

En cuanto a dulces, tienen un postre llamado el ombligo de la bella, y por supuesto, las delicias turcas o “lokum“, una especie de mazapanes con frutos secos.

Texto gracias a: chicaurbana

Fotos Vía Flickr: manda_wong

Los nostálgicos de los trenes míticos estilo “Orient Express”, o quienes gustan simplemente de recorrer Europa sobre raíles, están de enhorabuena: una compañía británica ofrece la posibilidad de viajar hasta Estambul a través de los Balcanes en un tren de lujo.

Son varios los itinerarios propuestos por la compañía fundada por los británicos Howard Trinder y Peter Hedderly, que suman una experiencia de 45 años en programar vacaciones sobre raíles. El programa para 2009 permite ir, por ejemplo, de la capital de Bruselas a Budapest con opción de continuar hasta la orilla del Bósforo en un tren que puede alcanzar una velocidad máxima de 140 kilómetros por hora.

Los viajes, operados conjuntamente con una filial de la compañía nacional de ferrocarriles de Hungría, oscilan entre una escapada de tres días a unas vacaciones de lujo de once días de duración con destino a Estambul, pasando por ciudades como la checa Karlovy Vary, Praga, Viena o Budapest.

Los afortunados viajeros pueden también comenzar su recorrido en Londres, ya que el británico es el principal mercado al que se dirige la compañía. 

Para hacerse una idea de los precios, una escapada de tres días conocida como “Bosphorus Voyager” (“Viajero bósforo”) permite ir en tren desde Budapest a Estambul recorriendo los Balcanes, parando por el camino en Novi Sad (Serbia) y Sofía algo más de 1.200 euros por persona. El precio incluye el alojamiento en un compartimento doble durante dos noches en el tren en régimen de pensión completa.

Tirado por una moderna locomotora eléctrica, el “Danubio Express” está integrado por hasta doce vagones, entre ellos varios coches cama, restaurante y salón, todos ellos coches de la década de los 50 del siglo XX totalmente rehabilitados.

Cada uno de los nuevos coches cama cuenta con compartimentos, con baño integrado, en los que los viajeros pueden disfrutar, con total privacidad y comodidades propias de un hotel, de las espectaculares vistas mientras el tren atraviesa los Balcanes.

Para los que viajen en grupo, existe la posibilidad de añadir un vagón suplementario conocido como el “vagón presidencial”. El “Danubio Express”puede acomodar a 85 viajeros, atendidos por diecinueve empleados, entre azafatas, cocineros y camareros, es decir, un trabajador por cada cinco viajeros.

vía 20minutos

Flickr  Dena Flows  zsoolt

1._ Tapear en el puerto de Ortaköy. 

Situado en la orilla occidental del Bósforo, el cosmopolita barrio de Ortaköy está abarrotado de restaurantes y bares especializados en pescado fresco, mejillones rellenos de arroz, calamares a la brasa, tortas rellenas de espinacas, y un largo etcétera. Hay quien dice que las tapas nacieron aquí, junto al mar, a la sombra de la elegante mezquita neoclásica, en una cocina de origen nómada.

2._ Rebuscar discos y libros en Istiklal y Taksim. 

Istiklal, la calle peatonal que nace en la Plaza Taksim, el auténtico corazón de Estambul, rebosa comercios, librerías, tiendas de discos y locales de jazz y rock, donde suenan constantemente estrellas del turk rock y se pueden realizar hallazgos singulares.

3._ Tomar café frente al cuerno de oro.

El café acompaña al té y al raki (una especie de licor de anís) como bebidas más populares desde siglos atrás. El Café Pierre Loti, en el Cuerno de Oro, el famoso puerto natural de la ciudad, es un lugar perfecto para disfrutar de un buen café al estilo turco. 

Foto Flickr maykal Tolga “Musato”  n5u5r

Se ha anunciado hace pocos días, uno de los descubrimientos arqueológicos más trascendentes de las últimas décadas. Se trataría del templo más antiguo del mundo, con 11.000 años de antigüedad, incluso más antiguo que Stonehenge, cuya construcción está datada hace unos 5.500 años.

Cerca de la ciudad de Urfa, en el sudeste de Turquía, el arqueólogo alemán Klaus Schmidt dijo haber descubierto un templo de grandes dimensiones, tras más de una década de excavaciones.

El lugar está formado por piedras esculpidas y pilares que forman círculos. Muchos de ellos están lisos, pero en otros hay esculpidas tallas de leones, escorpiones, zorros y buitres. En el centro de los anillos se sitúan dos piedras en forma de T. El pilar más grande mide casi 5 metros, y pesa entre 7 y 10 toneladas.

El descubrimiento ha hecho tambalearse ciertos dogmas científicos. Ya que no se han encontrado evidencias de que el lugar estuviera habitado regularmente, se piensa que sólo era un lugar de culto. Para el descubridor, esto demostraría que tanto el sedentarismo, como la agricultura (que no se practicaba hace 11.000 años) y las ciudades, crecieron junto a los templos, y no al revés, como hasta ahora admitía la Historia.

El lugar sólo acaba de ser descubierto, pero seguro que no tardará en convertirse en una importante atracción turística y cultural del país otomano.