Bosques

La codicia e irreflexión de la gente está acabando con bosques irremplazables que han crecido a lo largo de millares de años. La vida vegetal que surge en los espacios despoblados es por compoeto de otro tipo. Lamentablemente se necesitarían otros tantos millares de años para restablecer los viejos bosques, suponiendo que ello fuese posible. En los bosques maduros, se ha desarrollado un delicado equilibrio de vida y una vez probados de este medio, las plantas y los animales se extinguen con rapidez.

Sería en extremo penoso que esto ocurriese en los bosques tropicales, ya que cuentan con una  gran variedad de plantas y animales.  Por lo general, se piensa que las plantas con flor y los árboles se originaron en los bosques tropicales y emigraron hacia el norte y el sur.

Existe todavía una asombrosa diversidad de vida en los bosques tropicales. Continuamente se descubre nuevas especies de plantas y de animales (a menudo cuando ya están en vías de extinción). Mientras en los bosques de las zonas templadas suele dominar un solo género de árbol con no más de diez especies en todas partes, en el bosque tropical no es extraño encontrar cien especies en una hectárea.

En ocasiones pienso que  el mundo no toma conciencia de los peligros que trae aparejado  destruir el equilibrio de la naturaleza en estos únicos bosques naturales que nos van quedando. Pero lo que no resulta nada seguro es que los ecologistas triunfen frente a los intereses económicos.

El bosque tropical malayo alberga una increíble variedad de vida animal y vegetal, tal vez la más abundante del mundo. Desde el subsuelo del bosque, en donde la rata de los bambúes tiene su madriguera, hasta la misma cúspide de la bóveda vegetal en la que vuelan las mariposas exóticas cada nivel tiene sus propios habitantes típicos. Si bien los insectos y los animales son móviles, tienden a vivir como plantas, en una zona determinada que se adapta a sus necesidades.

Animales de los bosques malayos. En estos bosques nos encontraremos con una serie de animalesmuy típicos, entre ellos:
Vencejo con cresta: pasan la mayor parte del tiempo en el aire, por encima de las copas de los árboles, dedicados a capturar insectos al vuelo.
Colugo: los repliegues de la piel le permiten deslizarse de árbol en árbol. Son animales herbívoros.
Calao: el fuerte pico de este pájaro se abre paso a través del enmarañado follaje para alcanzar la fruta
Gibón de manos blancas: este mono ágil vive sobre todo en la capa mediana pero sube hasta las copas para alimentarse de frutos.
Linsang listado: cazador con garras retráctiles como el gato. El linsang se lanza sobre las ratas y ratones.

Fuente: Los arboles de Plaza & Janes
Imagen: biodegradable.com.mx

Donar cabello

Si entramos en detalles, sabemos que ellos diferencias 4 tipos de cabello, cada una de estas clases pertenece a una calidad específica. El mejor de todos es que se conoce como ‘pelo de templo’, es el que se entrega en forma de sacrificio por los fieles, el mismo mide entre 30 y 70 cm. y es obsequiado en el templo Balaji.

¡Sí! Aunque te parezca difícil de creer existe un templo en donde los fieles pasan cada 6 u 8 años para ofrendar sus cabellos.

Hasta hace poco tiempo el pelo que se juntaba se entregaba a tribus para realizar trenzas y mechones destinados a bodas o fiestas especiales. Pero la cosa cambio y ahora este pelo se vende y a muy buen precio. Por año se recauda 6.5 millones de dólares con la venta de cabello, además de 90 millones de donaciones. Este dinero mantiene 5 hospitales, 12 colegios, una leprosería y muchas instituciones de caridad.

Fuente: Revista Muy Interesante Número 283

Imagen: elmundo.es

Suelo

Con el incremento de la población, el hombre necesitó cada vez más alimentos, en consecuencia, se intensificaron los cultivos, los que fueron degradando los suelos de sus nutrientes naturales. Por ello, se aplicaron más abonos en el campo, así como también pesticidas y plaguicidas para combatir los organismo indeseables, para el mejor desarrollo de los cultivos.

En términos genéricos el suelo es la parte sólida de la Tierra sobre el cual se desarrollan nuestra vida y actividades. Está formado por rocas, detritus de rocas, sustancias orgánicas y una inmensa diversidad de virus, bacterias, levaduras, protozoos, entre otros. El suelo comprende una fracción sin vida y otra viva. Ambas son indispensables para la formación, evolución y sostenimiento de las propiedades que posee.

El suelo es importante para muchas actividades humanas, pero aquí nos referiremos en especial a éste por su aptitud agrícola.
Los suelos, que son sustentos de la humanidad, sufren procesos de deterioro o degradación por acción de los cultivos. Las plantas para poder crecer requieren y extraen los nutrientes del suelo, pero también aportan diversa sustancias, mejoran la permeabilidad y en estado natural, participan activamente en la formaron de humus. El suelo con aptitud agrícola es un recurso vivo que posee una tasa de renovación muy lenta.

Las actividades agropecuarias están basadas en la simplificación del ecosistema, con el fin de canalizar la energía disponible para el crecimiento de una sola especie. La agricultura tradicional, comprendía la complementación de cultivos y la alternancia con ganadería, a partir de la década del 60, la introducción de variedades de cultivos de alto rendimiento el incremento de potencia de la maquinaria agrícola y el desarrollo masivo de los agroquímicos sintéticos, desembocó en una nueva agricultura: la agricultura intensiva.

En la agricultura intensiva, la tasa de utilización supera el ritmo de renovación natural y la degradación del suelo se ve incrementada por la acción mecánica de los equipos agrícolas. Las consecuencias son la pulverización superficial y la compactación subsuperficial del suelo.

Esto provoca que el agua de lluvia no pueda penetrar y como consecuencia, baja la fertilidad natural. El agua de lluvia al no poder penetrar en el suelo, escurre por la superficie y transporta con ella el material pulverizado, produciéndose la erosión hídrica. Al perder la tierra capacidad de retensión de agua, se seca más rápidamente, pierde humedad, el viento arrastra la porción fina del suelo y se produce la erosión eólica.

La erosión es un fenómeno natural, que conjuntamente con las fuerzas de la conformación de la corteza de la tierra, confirió al planeta su paisaje actual. La erosión en agricultura, es acelerada por sobreexplotación y malas prácticas aplicadas en la ganadería, agricultura o como consecuencia de la tala de bosques y selvas.

Fuente: Alertas Ambientales
Imagen: ferrutti.com

Recuerdos

El fin de estos estudios es saber la forma en quedan fijados los recuerdos en el cerebro humano. El encargado de dirigir este proyecto es Joez Tsien, quien por el año 1999 tuvo sus primeros indicios cuando descubrió que un ratón de laboratorio que fue mejorado genéticamente contaba con la capacidad de recordar por más tiempo que un ratón común.

Este hecho fue el disparador para continuar investigando acerca de la forma en que trabaja el ‘proceso mnemotécnico’. Para poder continuar con el proyecto era necesario mejorar los equipos ya que si bien podían ser investigados los cerebros de los monos, en el caso de los ratones se complicaba. Pero como era de esperar siguieron trabajando duro.

Luego de varias pruebas y con la valiosa colaboración de Longnian Lin se colocaron electrodos muy chiquitos en el cerebro de los ratones y se empezaron a grabar la actividad de mayor número de neuronas. Estos ratoncitos eran puestos en diferentes situaciones de estrés para ver que efecto tenían estos hechos en su cerebro y se comprobó que las malas experiencias dejan huellas en la memoria que eran difíciles de borrar. Para poder retener los malos recuerdos el cerebro necesita el trabajo de muchas células.

Para llevar adelante la experiencia de los ratones fueron puestos a prueba a siete episodios separados por dos recreos. Se supo que las neuronas se activaban en lo que denominaron ‘pandillas neuronales’ o ‘neural cliques’ que se iban activando de a grupos. Cada una de estas ‘pandillas’ cuenta con la capacidad de guardar diferentes aspectos vinculados a un recuerdo y conservando una serie de detalles concretos.

“Las observaciones apoyan la idea de que la organización jerárquica y por categorías constituye un principio universal dentro del nuestro cerebro” anunció Tsien. En lo que se refiere a la memoria se pueden crear tantos patrones como experiencias tengamos en nuestra vida.

El siguiente paso es poder diseñar un nuevo tipo de ordenador y redes que cuenten con sensores y una estructura parecida al hipocampo del cerebro humano. “Si se pudiera registrar en forma simultanea a la actividad de muchas neuronas, se podría leer los pensamientos de la gente”. Esto, entre otros benéficos permitirían generar adelantos en el campo de la medicina ayudado a ver si un enfermo de Alzheimer, por ejemplo, cuenta aun con la capacidad de comprender un dialogo habiendo perdido ya la capacidad de hablar.

Fuente: Revista Muy Interesante Número 275

Imagen: semana.com

Panateneas

En la actualidad, suponemos que todo el mundo tiene, por lo menos, un día libre en la semana, pero para los antiguos griegos las cosas no eran así, ya que no contaban con este tipo de feriados semanales, sino con otros muy distintos: los festivales religiosos que se celebraban cada mes.

Durante estos acontecimientos se hacia un alto en las tareas y aquellos que participaban en el festival podían comer la carne que se cocinaba para el dios o la diosa, al cual se honraba con la fiesta; hay que tener en cuenta que la carne era un lujo para los griegos.

Pero los festivales significaban mucho más que pasar un buen rato; estaban basados en la creencia de que el hombre tenía el deber de descubrir la forma correcta de venerar a sus dioses. Cada santuario realizaba sus propios sacrificios y ceremonias: entre estas últimas algunas serán simplemente locales y otras creían en importancia hasta convertirse en festivales mayores, como ser los Juegos Olímpicos, que atraían visitantes de todos los rincones del mundo griego.

Uno de los festivales de mayor importancia era la Panatenea, que se llevaba a cabo en Atenas en el mes griego de Hecatombeon (julio / agosto). Durante este festival, las mujeres de la ciudad iban a la Acrópolis llevando un manto tejido por ellas mismas como obsequio a Atenea, representada por una estatua de madera. Primeramente, el manto era llevado en procesión desde Atenas hasta el templo de Remeter, en Eleusis y después a la Acrópolis. Encabezando la procesión iban las canéforas o portadores de canastas; estas mujeres llevaban mantos bordados y bandejas de oro y plata con guirnaldas de flores, los primeros frutos de la cosecha y el cuchillo sagrado para sacrificar las reses en honor a Atenea. Detrás de las canéforas iban las cien bestias destinadas al sacrificio.

Una vez que la procesión había llegado al altar de la diosa, sacrificaban los animales y luego los asaban; finalmente se repartía la carne para comerla. Este era un festival anual pero cada cuatro años se lo llevaba a cabo de una manera más importante, entonces recibía el nombre de Gran Panatenea.

En el año 566 aC se crearon los Juegos Panateneios, a imitación de los Juegos Olímpicos. Los atletas que salían victoriosos recibían vasos llenos del más fino aceite de oliva, ya que el árbol del olivo estaba consagrado a la diosa Atenea.

Los festivales y misterios continuaron aun después de que Grecia cayera en poder de los romanos.

El año griego trascurría de mitad de verano a mitad de verano. Te contamos los festivales más importantes de Atenas:

Mes griego: Esquiroforion
Equivalente europeo: Junio / Julio
Festival de Arrefora, para homenajear a Atenea. Festival Dipoleia para homenajear a Zeus. Festival Diisoteria para homenajear a Zeus y Atenea.

Mes griego: Hecatombeon
Equivalente Europeo: Julio / Agosto
Festival de Panatenea para homenajear a Atenea.

Mes griego: roedromion
Equivalente europeo: Septiembre / octubre
Misterios de Deméter

Mes griego: Pianopsion
Equivalente europeo: Octubre / Noviembre
Festival de Chalqueia o Fiesta de la Forja para homenajear a Atenea y Hefestos

Mes griego: Maimacterion
Equivalente europeo: Noviembre / Diciembre
Festival de Maimacteria para homenajear a Zeus

Mes griego: Antiestrella
Equivalente europeo: Febrero / Marzo
Festival Lenaia para homenajear a Dionisos
Festival de Diaria para homenajear a Zeus y Melikios

Mes griego: Elafebolion
Equivalente europeo: Marzo / Abril
Festival de Gran Dionisiaca para homenajear a Dionisios

Mes griego: Targelion
Equivalente europeo: Mayo / Junio
Festival de Targelia para homenajear a Apolo y Artemisa.

Fuente: Antiguas Civilizaciones
Imagen: pensarelarte.blogspot.com

Alejandría

En la isla de Antirrodas, que en la actualidad se encuentra sumergida debajo del Puerto Magno fue el palacio real. Sus sucesores Ptolomeo II Filadelfo y Ptolomeo III Evergetes terminaron por poner realmente bella a la ciudad. Alejandría se pobló de judíos, árabes, egipcios, griegos e indios. Todos iban a vivir ahí con la ilusión de las tierras fértiles que se encontraban a orillas del Mareotis. Este lugar contaba con un sistema de abastecimiento que llevaba agua desde el Nilo hasta las cisternas y el trazado rectilíneo hacia circular la brisa por las calles aliviando los calores africanos. En épocas de Cleopatra VII (68 – 3 aC) la ciudad alcanzó a tener medio millón de habitantes. Junto con Cleopatra, que trato de mantener a Egipto independiente y sedujo a Cesar y a Marco Antonio, termino la dinastía ptolemaica.

La ciudad dejó de ser la capital del reino pero siguió siendo un importante lugar y continúo aumentando las fuentes de sus riquezas.

Durante la época romana se produjo la invasión en Alejandría del cristianismo. La vida de los cristianos egipcios, los llamados coptos, fue especialmente difícil en las persecuciones de Dioclaciano (284 – 305). La Alejandría clásica empezó a tambalearse cuando el emperador Teodosio se convirtió al cristianismo en 380 y el obispo Teofilo mandó a destruir los templos paganos de la ciudad, incluido el Serapeum. Otro obispo, san Cirilo, terminó el acoso a la cultura helénica alentando en el año 415 el asesinato de Hipatia.

El patrimonio monumental y cultural de Alejandría debía seguir siendo deslumbrante cuando los árabes la conquistaron en el año 642. Luego de ingresar con su caballería, el comandante Amr Ibn al-As mando esta comunicación al califa de Arabia “He tomado una ciudad que contiene 4.000 palacios, 4.000 baños, 400 teatros, 1.200 verduleros y 40.000 judíos”. Luego de esto mandó a desmantelar sus murallas. Este hecho fue el comienzo de una paulatina decadencia a la que contribuyeron el hecho de pasar la capital egipcia a la nueva ciudad de Fustar (actualmente El Cairo) y una serie de terremotos y maremotos que cambiaron la configuración del litoral alejandrino y derrumbaron parte de los tesoros arquitectónicos durante el siglo VIII.

La versión más conocida entre los escritores y los historiadores ha sido que la Alejandría árabe y la Alejandría Medieval fueron poco menos que un campo fértil invadido por las arenas del desierto.

Entre Amr y Napoleón había casi 1.000 años de silencio y abandono.

En varios yacimientos alejandrinos se encontraron restos de mercaderías procedentes de todo el mundo. Desde tinturas de Marruecos hasta lindas cerámicas provenientes de China. Esto demuestra la dimensión del comercio que existía en la ciudad.

En los siglos XIV y XV el intercambio comercial con lo aragoneses, genoveses, y venecianos fue intenso. Ellos eran lo encargados de distribuir las mercancías de Oriente a través del mar Rojo.

Este nuevo itinerario marítimo altero el trafico internacional y de dio un duro golpe a Alejandría. Esta fue una época oscura que tuvo que vivir luego de la conquista de Egipto por los otomanos en el año 1517.

Cuando llegaba el año 165 el canal que unía al Nilo dejo de ser navegable por falta de mantenimiento.

Cuando Napoleón llego en el año 1798, Alejandría era un pueblo que se encontraba en ruinas. La bahía de Abikir, a 25 km de la ciudad se había convertido en escenario de la batalla naval entre Napoleón y Nelson, ellos peleaban por el control del Mediterráneo. Salieron victoriosos los ingleses y los franceses fueron expulsados de Egipto.

El encargado de su recuperación fue Mehmet Ali (1769 – 1849). Este hombre volcó su estrategia política hacia el Mediterráneo, nacionalizo tierras y proyecto presas y planes de irrigación.

En Alejandría mandó a pavimentar las calles y reparo el canal, reconectándolo con el Nilo. Este canal se reabrió en el año 1821 para proveer de agua potable a la ciudad.

Cuando estaba empezando el siglo XX se trazaron la Corniche y nuevos barrios con un claro estilo europeo.

Para más datos puedes leer la revista Muy Interesante Número 278

Imagen: sobreegipto.com

Auroras Boreales

Cuando empezaba el año 1927 un prestigioso ingeniero de Oslo recibió una señal de radio proveniente de la estación PCJJ de Eindhoven (Holanda). Luego de tres segundos llegó un eco de esa misma emisión. Tal retraso llamó la atención del científico holandés que trato de repetir el experimento. Después de muchos intentos logró hacerlo el 11 de octubre de 1928.

Un acontecimiento similar le sucedió a Rasmussen en el año 1974 cuando se encontraba estudiando la reflexión de las ondas de radio en la Luna. Su método era sencillo, enviaba señales al satélite y aguardaba 2.6 segundos a recibir las ondas reflejadas. Cuando menos lo esperaba apareció una segunda señal con un retraso de 2 segundos. Esta señal contaba con las mismas características que la primera pero era más débil.

En la actualidad, estos ecos de radios de larga tardanza siguen siendo un misterio. El tema de los raros fenómenos que pasan en nuestra atmósfera tiene la capacidad de desafiar nuestro poder explicativo. No porque sean de origen sobrenatural, sino porque son muy raros como para poder ser estudiados en detalles.

En la actualidad, si vemos una luz que va desde el suelo hasta el cielo en un lugar descampado, pensamos que se trata de un reflector, pero si nos ponemos en el lugar de los habitantes del siglo XIX (cuando los reflectores no existían) este hecho se convertía en un verdadero misterio. A esto se lo ha llamado columna auroral.

En la oscuridad de la noche se pueden crear luces que parecen fantasmales. Ante estos acontecimientos, muchos científicos le echan la culpa al Sol y en particular a las fulguraciones de su atmósfera. Las auroras boreales son más intensas en los años de mayor actividad solar. En ocasiones la causa del fenómeno se encuentra localizada.

En el verano de 1908 en la oscuridad del cielo de Gran Bretaña se tornó de un color rojo. Según quedo reflejado en los diarios de la época se veía como una prolongación del atardecer que llegaba casi hasta el amanecer.

Ese mismo día en Liberia el horizonte se vio pintado de un color azul profundo. Y además se escuchó una explosión que fue audible en un radio de 1.500 kilómetros y una onda presión Los sismógrafos de Asia y Europa registraron la onda sísmica y en Washington se detectó su paso ocho horas más tarde.

Con la exploración espacial llegaron nuevas sorpresas. Los astrónomos del observatorio de la India que se encuentra asociado al Instituto Smithsonian quedaron maravillados la noche del 9 de junio de 1970. El cielo se iluminó con una intensidad comparable a la de la Vía Láctea en verano. El cielo brilló como si fuera de día por dos segundos, luego cambió a color azul y luego a anaranjado pasando por el verde y el blanco.

Otro caso fue el que observó la tripulación del barco Wendover, el 27 de noviembre de 1963. Ellos vieron una nube redonda y blanca que formó círculos concéntricos tan brillantes como la luna llena.

Las tormentas también son una variada fuente de fenómenos raros. Muchas veces hay rayos que recorren kilómetros paralelos a la superficie, otros de colores, soles que salen disparados a la alta atmosféra, el relámpago perla o los rayos sin trueno de las bochornosas tarde de verano.

Los mares fosforescentes son un caso que también tenemos que mencionar. Los marineros del Golfo Pérsico se topan muchas veces con aguas luminosas. A veces se pueden ver como globos brillantes que aparecen entre las aguas y explotan en la superficie, luces que giran alrededor de un punto, anillos que se expanden en una noche clara, bandas estacionarias sobre la superficie del mar.

Por hoy te dejamos con varias incógnitas, pero muy pronto te seguiremos contando acerca de más misterios de luces y sombras que nos brinda nuestro maravilloso mundo.

Para más datos puedes leer la revista Popular Science Número 2.

Imagen: designblog.uniandes.edu.co

Alejandría

En el suelo de la mezquita de Nabi Daniel, un equipo de arqueólogos que se encuentra a las órdenes de Ain Shams está buscando la tumba de Alejandro Magno. Por su parte, otro investigador y su equipo buscan el mismo objetivo pero en el cementerio latino. ¿Cuál de los dos equipos obtendrá la victoria? Eso solo se sabrá con el tiempo. El emplazamiento del sepulcro del fundador de Alejandría es un misterio de la arqueología.

La Alejandría cosmopolita de Durres y Cavafis ya no existe. En la actualidad es una ciudad en donde viven 6 millones de almas, todos egipcios.

Te contaremos un poco de como empezó la historia.

Alejandro Magno se encontraba en el siglo IV aC disputando con los persas la primacía mundial. Él necesitaba un lugar en donde poder poner la capital de su imperio y luego salir a conquistar Siria y Egipto. Ese lugar ideal se encontró al oeste del delta del Nilo. En ese lugar, y junto a un pueblo de pescadores (llamado Rakotis) mandó a construir la ciudad de Alejandría (en el año 332 aC). Ese sitio, que era un estrecho territorio entre el llano del Mediterráneo y el lago Mareotis contaba con un puerto marítimo y otro lacustre, mediante los cuales se accedían al interior de Egipto en un canal que unía el lago con el Nilo. Alejandro se fue a combatir y murió en Babilonia sin llegar a ver los resultados de su magnífica construcción, pero su cuerpo fue enterrado en ella. Alejandría paso a manos de Ptolomeo.

El arquitecto Dinocrates de Rodas diseñó la ciudad mediante un plan hipodámico. Sus calles estaban en ángulos rectos y una gran avenida de 5 km de largo y 30 metros de ancho (llamada la Vía Canopica) la recorría de este a oeste.

Sobre la isla o en un islote anexo, Postratos de Gnido levantó el conocido Faro, que fue totalmente revestido en mármol. El mismo media 134 metros de altura. El faro ardía de forma permanente y gracias a una gran lente tenia la posibilidad de ser visible a una distancia de un día de mar.

Cómo fue destruída la ciudad es un misterio. Se cree que en el siglo VIII un sismo derribó la parte más alta y en el siglo XIV se cayó todo el resto. Lo mismo sucede con su ubicación, que también es un misterio. Jean Yves Empereur piensa que los bloques de piedras que encontró oportunamente sumergidos son parte del Faro, mientras que Franck Godoy esta convencido de que los mismos fueron colocados después de su derrumbe para proteger la ciudad de las incursiones de los cruzados.

Durante la época Ptolemaica, Alejandro había relevado a Atenas en el liderazgo cultural de Occidente. Fue entonces donde Eratóstenes calculó el tamaño de la Tierra. Euclides creó su geometría y Galeano escribió su obra médica.

En unos días te terminamos de contar cómo continuó la historia de la misteriosa Alejandría y lo que significa en la actualidad.

Para más datos puedes leer la revista Muy Interesante Número 278.

Imagen: pixfans.com

El problema de la obesidad

La Organización Mundial de la Salud cree que existen 1.600 millones adultos que tiene sobrepeso y 400 millones de obesos en nuestro mundo. Solo en los Estados Unidos en el 2008 se invirtieron 80 billones de dólares en el tratamiento de las complicaciones que derivan de la obesidad.

El problema de la obesidad, en un principio, era considerado un problema excluyente del primer mundo, pero ahora su incidencia ha crecido en forma espectacular en los países de menos ingresos. Quizás, como consecuencia de ello la OMS ha clasificado a la obesidad como “epidemia global”.

Hasta hace poco tiempo, los científicos que estudiaban el cuerpo humano, daban por sentado que el tejido graso era pasivo e inerte y que la única función que tenia era la de reservar energía en el organismo. En el año 1994, se descubrió que los adipositos (células que almacenan las grasas) segregan sustancias que aumentan el riesgo de ciertos canceres.

La grasa es un órgano endocrino complejo. Por un lado hay un tipo de grasa que se deposita a gran profundidad en el abdomen, bajo los músculos envolviendo y ejerciendo presión en el corazón, estomago, hígado, intestinos y riñones. La otra grasa, la que nos hace ver gorditos, se encuentra depositada justo debajo de la piel, es que se puede palpar, es subcutánea y periférica.

Tener más cantidad de un tipo o del otro tipo de grasa depende del género. El vientre esférico es una acumulación típicamente masculina. Las mujeres con sobrepeso suelen tener más caderas y muslos más prominentes.

Pero estar gordo va más allá de la estética. La grasa visceral disminuye la sensibilidad de la insulina, la hormona que le permite a la glucosa entran en la medula. Esto a largo plazo puede provocar diabetes.

Los otros afectados son el corazón y las arterias que se engrosan y endurecen. Esto va, de a poco, dificultando el flujo de la sangre y generando hipertensión. También existen problemas en las hormonas del crecimiento y en los esteroides sexuales, que se van resintiendo. Como si todo esto fuera poco para nuestra salud, en investigaciones realizadas hace poco tiempo, indican que la proliferaron de lípidos esta relacionado en cierta medida con el cáncer de colon y mama. Ni siquiera el cerebro queda excepto: según una investigación que publicó oportunamente la revista Neurology, ser gordito a los cuarenta podría provocar la demencia a los setenta años de edad.

Las consecuencias de la obesidad no son solo físicas, sino también psicológicas. Los obesos por lo general sufren aislamiento, evitan salir y no les gusta mostrarse. Lo peor de todo es que muchas veces se niega la enfermedad. Hay personas que prefieren seguir gordas y no enfrentarse con estructuras internas que se encuentran demasiados arraigadas y que además son muy dolorosas.

La discriminación laboral y social contra los gordos, por más que no sea agradable decirlo, es una realidad. Y muy dura.

Para saber más sobre el tema te recomendamos leer “El Mono obeso. La evolución humana y las enfermedades de la opulencia” de José Enrique Campillo.

Imagen: vanguardia.com.mx

Palomas en la guerra

La utilización de animales en la Segunda Guerra Mundial se extendió más allá de los ejércitos montados en camellos, elefantes o caballos. Uno de los animales que más protagonismo tuvo fueron las palomas. Varias investigaciones que se habían realizado en esa época demostraban que las palomas tenían la capacidad de memorizar muchas imágenes y que al presentárseles una serie de fotografías se les podía enseñar a picotear un sector determinado de cada una de ellas. En el año 1940, el psicólogo conductista B.F. Skinner se propuso aprovechar este descubrimiento para mejorar la precisión de las bombas que se empleaban en la aviación de Estados Unidos. Para poder concretar su idea construyó cámaras donde las palomas, al observar una fotografía aérea eran premiadas si picoteaban determinadas zonas. El siguiente paso consistió en colocar un ave en el extremo transparente de un artefacto explosivo. El animal vería el emplazamiento que le era familiar y empezaría a darle picotazos. El plan era traducir dichas señales. Skinner estuvo cinco años ensayando su sistema, pero no pudo convencer a los altos mandos para ponerlo en práctica.

Además de en este proyecto, las palomas tuvieron la oportunidad de participar en una gran variedad de tareas. Los nazis, sin ir más lejos, les ataban unas pequeñas cámaras a su cuerpo y mediante ellas obtenían imágenes a lo largo de la Línea Maginot, conjunto de defensas construido por Francia para resistir los posibles ataques alemanes luego de la Primera Guerra Mundial.

La Gestapo -policía secreta de Hitler- también uso a las pobres palomitas. Al empezar la guerra ya habían 50.000 palomas que estaban en condiciones de entrar en acción. Por su parte, el gobierno de Estados Unidos en el año 1941 estableció una subdivisión del cuerpo de comunicaciones llamada Servicio de Palomas del Ejército. Llegaron a emplearse hasta en los submarinos para no revelar su posición; los propios aviones antisubmarinos a veces soltaban palomas que llevaban información para su base.

Pero las palomas no eran las únicas aves que la pasaban mal. Los ingleses entrenaron a 20 halcones que fueron asignados a la RAF (las fuerzas aéreas británicas). El grupo de halcones se denomino Grupo de Intercepción Numero 2.

Los murciélagos, por su parte, fueron adiestrados como bombarderos. Luego del ataque a Pearl Harbor en el año 1941, los estadounidenses pensaron la forma de cómo vengarse de Japón. Dentro de ese contexto apareció Lytle Adams. Durante unas visitas que había realizado a las cuevas de murciélagos de Nuevo México pensó que si uno los soltara desde un avión con pequeñas bombas atadas a sus pechos provocaría un excelente bombardeo. Llevó la idea a la Casa Blanca en donde extrañamente fue aceptada. Luego de experimentar con la idea, y después de dos años de investigación se hizo un ensayo en Carlsbad (Nuevo México). Lo graciosamente triste fue que en esa oportunidad los mamíferos empezaron a volar en todas las direcciones menos en las deseadas. Obviamente el proyecto se descartó y nadie habló más del bochornoso tema.

Más información

En la revista Muy Interesante Argentina (Número 278) se puede encontrar mucha información de interés relacionada.

Imagen: publico.es