Il logo del motore di ricerca è dedicato a l’allotropo molecolare del carbonio. Le molecole di fullerene, composte interamente di carbonio, assumono una forma simile a una sfera cava, di un ellissoide o di un tubolare. Il fullerene approssimativamente sferico è denominato a volte buckyball, abbreviazione di buckminster-fullerene, con riferimento alla somiglianza con le cupole geodetiche predilette dall’architetto Richard Buckminster Fuller; il fullerene cilindrico è altresì noto come buckytube o nanotubo. Le molecole di fullerene sono generalmente stabili a temperatura e pressione ambiente, nonostante siano energeticamente sfavorite rispetto ad altri allotropi del carbonio, quali la grafite e il diamante.

Fonte: Wikipedia

Ricercatori dell’ Istituto anti-tumori di Candiolo l’hanno chiamata ” semaforina” perchè agisce come un semaforo che dà il via libera, anche se si tratta di una proteina.

Un via libera pericoloso che consente di produrre metastasi nelle persone affette da patologie tumorali. La scoperta ha un’importanza notevole se si pensa che bloccando la proteina si blocca anche il processo di diffusione del tumore.

E’ necessario, dopo avere acquisito questa conoscenza , trovare il farmaco giusto che la interdica, o meglio accenda un disco rosso che blocchi il transito delle cellule tumorali.

Dalla scoperta si è appreso che la E3, questo il suo codice, modula la crescita delle metastasi del melnoma e del colon retto. Se i livelli di questa proteina sono alti, la formazione delle metastasi è più veloce ed invasiva.

«Abbiamo già trovato una sostanza che blocca selettivamente questa proteina ma non può essere trasformata in farmaco, quindi ne stiamo cercando altre che possano essere invece usate per le terapie» ha informato il dott. Tamagnone aprendo alla speranza di un positivo sviluppo della ricerca

immagine da:universonline.it

La seconda edizione della Conferenza Internazionale sulla Scienza della Sostenibilità si terrà a Roma dal 23 al 25 giugno 2010, presso la Sapienza Università di Roma, con il supporto dell’Istituto per la Pace e la Sostenibilità (UNU ISP) della United Nations University, il Centro Interuniversitario di Ricerca per lo Sviluppo Sostenibile (CIRPS) della Sapienza Università di Roma, il centro Sistemi di Ricerca Integrata per la Scienza della Sostenibilità (IR3S) dell’University of Tokyo, e la Scuola della Sostenibilità della Arizona State University.

Dopo il successo della precedente edizione a Tokyo nel febbraio 2009, frutto di uno straordinario impegno di tutti i partners coinvolti, nel 2010 la Conferenza si pone il duplice obiettivo di consolidare il ruolo della Scienza della Sostenibilità nell’ambito accademico, e allo stesso tempo di far incontrare il mondo dell’industria, la società civile, i top manager di grandi aziende, i decision makers delle istituzioni pubbliche, con gli esponenti dei più autorevoli centri di ricerca scientifica sulla sostenibilità. Obiettivo ultimo della conferenza è diffondere la scienza della sostenibilità mediante la condivisione della conoscenza pratica e del sapere scientifico oltre i confini del mondo accademico.

Le aree di ricerca identificate dal comitato scientifico propongono un’attenta riflessione a tutti i membri del network della Scienza della Sostenibilità sui temi: “relazioni complesse tra uomo e natura, preservazione dell’ambiente, opportunità delle generazioni future, governance locale e globale della sostenibilità, progresso economico e innovazione, sostenibilità dello sviluppo, indicatori di sostenibilità e sviluppo, responsabilità sociale d’impresa, consumo e utilizzo delle risorse.”

ICSS2010 svolge la funzione di “stati generali” di quest’arena di ricerca a livello internazionale e rappresenta una pietra miliare della costituzione della nuova Scienza della Sostenibilità. Oltre alle sessioni plenarie e alle sessioni tematiche di contenuto scientifico, ampio spazio sarà dedicato a due Panel con il mondo dell’industria e della società civile che hanno l’obiettivo di trasferire e condividere conoscenza al di fuori dell’ambito accademico.
La partecipazione è libera e richiede solamente la registrazione sul sito

Fonte: Comunicato stampa ICSS

Per i prossimi 520 giorni, circa un anno e mezzo, tre russi, due eruopei e un cinese dovranno convivere in un container nel quale verrà ricreato l’ambiente marziano prima e dopo l’atterraggio. 520 giorni è il tempo necessario per un’andata e ritorno da Marte, 250 l’andata, 240 il ritorno, 30 giorni di permanenza, con uscite su un modulo che simula la superficie di Marte per tre degli uomini dell’equipaggio. L’obiettivo dice Alexei Sitev, addestratore dei cosmonauti, è quello di valutare gli effetti psicologici e fisiologici di un lungo isolamento e di una convivenza forzata.
Per chi volesse seguirli, l’Istituto di Mosca e Google Russia hanno creato un portale www.google.com/mars500 che ogni giorno, con immagini virtuali, darà conto dell’esperimento condotto dagli astronauti: Sukhrob Kamolov, Romain Charles, Wang Yue, Alexander Smoleevsky, Alex Sitev, Diego Urbina.

I tempi di attesa per un donatore dovrebbero accorciarsi, ora che il Parlamento ha approvato la proposta di direttiva sugli standard di qualità e sicurezza degli organi destinati al trapianto. La direttiva copre tutti gli stadi della catena, dalla donazione al trapianto, e sostiene la cooperazione tra gli Stati membri. I deputati hanno anche adottato una risoluzione sul Piano d’azione per la donazione di organi.

Negli ultimi 50 anni, il trapianto di organi è diventato pratica comune in tutto il mondo e, in certi casi, rappresenta la sola cura possibile. Tuttavia, i tempi di attesa rimangono lunghi – in questo momento ci sono circa 60.000 pazienti in lista d’attesa nell’Unione – e ogni giorno 12 persone muoiono mentre aspettano di ricevere la donazione. Regole comuni sulla sicurezza e la qualità, valide in tutta l’UE, faciliterebbero la donazione di organi, il trapianto e lo scambio fra Stati membri, come propone la relazione di Miroslav Mikolášik (PPE, SK). Il compromesso raggiunto con il Consiglio è stato approvato con 643 voti a favore, 16 contrari e 8 astensioni.

Garantire qualità e sicurezza
Un primo passo importante per facilitare la donazione d’organi è la designazione, in ogni Stato membro, di un’autorità competente, responsabile per gli standard di qualità e sicurezza degli organi umani destinati al trapianto. Questa autorità avrà il compito di stabilire le norme da rispettare in tutti gli stadi del procedimento, dalla donazione al trapianto, sulla base dei criteri approvati a livello europeo. Gli Stati membri avranno inoltre la facoltà di imporre criteri più severi di quelli dell’Unione.

L’autorità approverà le organizzazioni per l’approvvigionamento di organi e i centri di trapianto, allestirà un sistema di gestione e relazione per le reazioni avverse, raccoglierà i dati sui trapianti effettuati e supervisionerà gli scambi di organi tra gli Stati membri e i paesi terzi. La tracciabilità dal donatore al paziente e viceversa sarà parte del sistema, mentre saranno comunque assicurate la riservatezza e la sicurezza dei dati. La direttiva stabilisce anche il quantitativo minimo di dati che dev’essere raccolto come regola per ogni donazione, ma saranno possibili eccezioni se la valutazione rischi-benefici mostrerà che i primi vengono superati dai secondi. La direttiva chiede anche agli Stati membri di assicurarsi che il personale coinvolto sia adeguatamente qualificato o formato e competente.

I donatori viventi e la lotta contro il traffico di organi
Per i deputati, gli Stati membri devono assicurare la protezione più ampia possibile ai donatori viventi. La donazione di organi deve essere “volontaria e non remunerata”, ma il principio di non remunerazione non deve ostacolare i donatori viventi dal ricevere una compensazione per un’eventuale perdita di denaro dovuta alla donazione. Gli Stati membri dovranno inoltre vietare qualsiasi pubblicizzazione della necessità o della disponibilità di organi a scopo di lucro.

Cooperazione tra gli Stati membri
Per facilitare la cooperazione, la Commissione costituirà un network di autorità competenti e stabilirà le procedure per lo scambio di informazioni tra gli Stati membri. Questi ultimi potranno anche stabilire accordi con le organizzazioni europee per lo scambio di organi e delegare a tali enti alcuni compiti relativi allo scambio di organi.

I prossimi passi
Dopo la sua entrata in vigore, gli Stati membri avranno due anni di tempo per trasporre la direttiva nella legislazione nazionale.

Piano di azione per la donazione e il trapianto di organi (2009-2015)
In un’altra risoluzione, presentata da Andres Perello Rodriguez (S&D, ES), e approvata a maggioranza, i deputati accolgono con favore il Piano di azione per la donazione e il trapianto di organi della Commissione e sottolineano che la designazione di coordinatori per i trapianti in ogni ospedale, insieme allo scambio di informazioni tra di essi, aiuterebbe i paesi con una scarsa disponibilità di organi a migliorare il tasso di donazione.

I deputati esortano gli Stati membri a invitare i cittadini a iscriversi nel registro dei donatori quando richiedono il passaporto o la patente di guida, e a includere nella carta d’identità e negli altri documenti una nota che li identifichi come donatori di organi. Gli Stati membri dovrebbero anche permettere l’iscrizione online al registro dei donatori e i deputati invitano la Commissione a creare un sistema che permetta che i desideri dei cittadini siano presi in considerazione nel maggior numero possibile di Stati membri.

Fonte: europarl.europa.eu
Immagine tratta da: media.photobucket.com

Le foto, scattate il 9 maggio scorso, fanno discutere. Giove a quanto pare non è più lo stesso, se si guardano con attenzione le immagini, infatti, è scomparsa una delle due strisce marroni che ne avvolgono l’Equatore. La striscia, larga il doppio della Terra, è denominata South Equatorial Belt (Seb) e pare sia “scompara” in quanto nascosta da nubi di ammoniaca generate dal cambiamento della circolazione dei venti
Spesso la Seb si è sbiadita, proprio a causa della nubi, ma non era mai scomparsa completamente. “Stiamo controllando costantemente la situazione ma non abbiamo completamente chiaro cos’è successo” ha dichiarato il planetologo Glenn Orton, che collabora con la Nasa.

Per un approfondimento Big Mystery: Jupiter Loses a Stripe (Nasa)

Che “geni” come Einstein, Baudelaire, Nietzsche fossero anche un pò “folli” lo si supponeva già da tempo, ma che la loro follia avesse un fondamento scientifico lo si scopre solo adesso che i ricercatori dell’istituto svedese Karolinska, guidati dal prof. Fredrik Ullen, hanno effettuato una ricerca su alcune persone sane dotate di una consistente capacità creativa.

Essi hanno riscontrato che queste persone hanno un deficit di recettori simile a quello dei malati di schizofrenia. Questo spiegherebbe alcuni disturbi dell’umore, come quello bipolare, la tendenza all’abuso di droghe, ma anche la schizofrenia di cui alcuni “grandi” del passato si è rilevato fossero affetti.

Per la ricerca gli studiosi hanno selezionato persone con un livello di creatività superiore alla media e hanno esaminato il loro cervello. Messo a confronto con quello degli schizofrenici, gli scienziati ne hanno evidenziato le analogie consistenti nella presenza di pochi recettori del neurotrasmettitore dopamina nel talamo, che fa da filtro alle informazioni inviate alla corteccia.

Da qui la determinazione che il cattivo funzionamento di questo filtro possa favorire la caduta di barriere e schemi e spianare la strada alla creatività, ovvero alla genialità mista a follia

Sarà indubbiamente difficile dire addio al condom, in quanto è l’unico mezzo che protegge da malattie sessualmente trasmissibili, ma il futuro della contraccezione maschile potrebbe ampliarsi con l’uso degli ultrasuoni, che nel maschio adulto avrebbero l’effetto di un blocco temporaneo degli spermatozoi per sei mesi.

E’ questo un progetto di studio americano al quale stanno lavorando gli scienziati dell’University of North Carolina (USA) impegnati a valutare l’efficacia e la sicurezza degli ultrasuoni come contraccettivo reversibile per gli uomini.

Il ricercatore James Tsuruta commenta: “Questo metodo ha dato già primi risultati incoraggianti, e potrebbe fornire agli uomini una contraccezione non ormonale, affidabile, a basso costo e reversibile, per una durata di sei mesi”.

L’azione degli ultrasuoni,avrebbe il potere di bloccare i testicoli, inibendo la produzione di nuovi spermatozoi. Consumate le ultime riserve di sperma l’uomo diventa temporaneamente sterile e se, dopo sei mesi, non saranno effettuati ulteriori “bombardamenti” di ultrasuoni la produzione di spermatozoi tornerà progressivamente alla normalità.

Immagine tratta da: popsci.com

All’ospedale Niguarda di Milano è stato eseguito un trapianto di rene ma il chirurgo, almeno durante la fase di prelievo, era un robot.

Donatore e ricevente sono familiari, ossia due sorelle gemelle e l’intervento è completamente riuscito.
Questo tipo di intervento ha un solo precedente in Italia e i centri nel mondo che effettuano il trapianto di rene con tecnica robotica sono pochi e altamente specializzati.

Luciano De Carlis, direttore della Chirurgia Generale 2 e dei Trapianti dell’A.O. Ospedale Niguarda e Alessandro Giacomoni che ha eseguito il prelievo, spiegano: “Utilizzare il robot per questo tipo di intervento permette di avere molta più precisione nelle manovre chirurgiche e offre indiscussi vantaggi per il donatore che vede ridursi i tempi e le complicazioni del post-operatorio: già al secondo giorno dopo l’operazione il paziente è in grado di alzarsi e mangiare, dopo 5-6 giorni avviene la dimissione e possiamo stimare in due settimane la ripresa delle consuete attività quotidiane. Tutto perché la chirurgia con il robot è una chirurgia poco traumatica che ben si adatta alla situazione di persona sana, quale il donatore è”.

Luciano De Carlis conclude: “Il robot è già in uso da alcuni anni presso la Chirurgia di Niguarda, ma solo recentemente è stato applicato all’area trapianti. Pensiamo che questo possa essere il futuro per questo tipo di interventi. Presto adotteremo questa tecnica anche per il prelievo di fegato da vivente”.

Immagine tratta da: www.ospedaleniguarda.it

Una telefonata può cambiare la vita in meglio se dall’altro capo c’è la mamma. A quanto pare, la chiamata funziona come un vero abbraccio e aumenta la produzione dell’ossitocina, l’ormone dell’amore e della tranquillità.

Lo affermano alcuni antropologi americani della Madison University (Wisconsin, USA) che hanno effettuato una ricerca che sarà pubblicata su Proceeding of the Royal Society B.
La risposta fisica a delle situazioni particolarmente stressanti è l’aumento, nel sangue, dei livelli di cortisolo (l’ormone dello stress).
Questi ricercatori americani hanno studiato un gruppo di bambine, fra i sette e i dodici anni, alle prese con discorsi da improvvisare e difficili problemi di matematica, per scoprire come potevano tranquillizzarle.
Suddividendo le bambine in tre gruppi, le prime sono state confortate, prima delle prove, dalle mamme in persona, anche attraverso un abbraccio. Le altre trascorrevano un’oretta a guardare un video, neutrale da un punto di vista emotivo.
Le ultime facevano, invece, una telefonata alla mamma e, in quest’ultimo caso, l’effetto “sedativo” risultava paragonabile a quello dell’abbraccio.
Leslie Seltzer, autore della ricerca, spiega: “Si sa che il contatto fisico, con un familiare di riferimento come la mamma, determina la liberazione di ossitocina e si sa che l’ossitocina contrasta gli ormoni dello stress. Adesso abbiamo scoperto che anche il contatto virtuale, attraverso il telefono, ha gli stessi effetti: la voce della mamma funziona come un vero abbraccio”.
E conclude: “L’ossitocina che, principalmente, serve a stimolare la contrazione dell’utero durante il parto e la lattazione, è capace anche di aumentare la capacità di empatia e di comprensione dello stato d’animo altrui e di favorire il rapporto con gli altri”.

Immagine tratta da: tezukainenglish.com

Gli scienziati hanno creato in laboratorio uno spray contenente ossitocina, un ormone femminile che stimola l’affettività negli esseri umani, ribattezzato “l’ormone dell’amore”. Quest’ultimo, noto per il suo ruolo nella riproduzione femminile, viene prodotto in grandi quantità durante le doglie e l’allattamento.

I ricercatori della Facoltà di Neurologia delle emozioni dell’Università Fredrich Wilhelms di Bonn rivelano che una spruzzata della bomboletta magica è capace di trasformare il più macho degli uomini in un micio tutto baci, carezze ed effusioni.

Gli scienziati tedeschi hanno colaborato di ricercatori del Babraham Institute di Cambridge e i risultati sono stati pubblicati oggi sul Journal of Neuroscience.

Negli esperimenti, 24 uomini hanno inalato dell’ossitocina mentre altri 24 una sostanza placebo. Subito dopo sono state mostrate loro delle fotografie “a forte carica emotiva” e osservate le loro reazioni.

Il dottor Rene Hurlemann spiega: «Il nostro studio mostra per la prima volta che può essere sintetizzata in laboratorio anche l’ossitocina che è in grado di avere un impatto sull’emotività».

Questi risultati sono importanti anche perchè potrebbero avere applicazioni per delle patologie psichiatriche come la schizofrenia in cui i pazienti manifestano gravi difficoltà relazionali.

Un recente studio rivela che anche solo cinque minuti al giorno di esercizio all’aria aperta possono aiutare a migliorare la salute fisica e mentale.

La ricerca è stata effettuata dairicercatori dell’Università di Essex (Gb) e pubblicata sulla rivista Environmental Science & Technology. Questi hanno osservato che cinque minuti di “attività verde” come camminare, fare giardinaggio o ciclismo possono migliorare l’umore e l’autostima.

Già studi studi precedenti avevano dimostrato che l’esercizio all’aria aperta può ridurre il rischio di malattie mentali e migliorare il senso di benessere, ma adesso si scopre che questo tempo bisogna trascorrrerlo immersi nel verde per vederne i benefici.

Jules Pretty e Jo Barton, che hanno condotto questa ricerca, spiegano: “Crediamo che possa essere un enorme beneficio potenziale per gli individui, la società e per tagliare i costi del servizio sanitario, se tutte le persone si autocurassero di più con l’esercizio verde”.

La limonata potrebbe essere un buon preventivo per i calcoli renali. Lo affermano i ricercatori dell’Università della California, Comprehensive Kidney Stone Center, di San Diego, coordinatati dal dottor Roger L. Sur.

Essi hanno verificato che bere molti liquidi riducendo l’assunzione di sale, di calcio e proteine è già un aiuto per prevenire la formazione di calcoli renali, ma la limonata sfrutta il contenuto di citrato del limone.

Per la ricerca dei volontari sono stati sottoposti ad una terapia a base di limoni, disciogliendo in due litri d’acqua circa 113 grammi di succo di limone ricostituito.
La limonata è stata fatta bere ogni giorno a un gruppo di pazienti nei quali si è mostrata una riduzione del tasso di formazione dei calcoli da 1,00 a 0,13.

Il limone, a differenza degli altri agrumi, è uno degli agrumi che contiene maggiori quantità di citrato.

Ricordiamo che spesso le persone non si rendono conto di avere i calcoli renali fino a che non compare una colica (che è molto dolorosa) e che la prevenzione è molto importante in quanto se si è già sofferto di calcoli renali esiste il 50% di probabilità di produrre un’altra pietra entro 5-10 anni.

Questa ricerca infatti, intende ridurre di almeno la metà la possibilità di formazione dei calcoli e delle recidive.

Pare che il vizio della sigaretta sia scritto nel DNA. La notizia, pubblicata su Nature Genetics, cita i nuovi marcatori presenti nel Dna e associati all’abitudine al fumo scoperti dai ricercatori del Tabacco and Genetics (Tag) Consortium.

Alla ricerca ha partecipato anche l’Italia, rappresentata dal gruppo Aterosclerosi, Trombosi e Biologia vascolare (Atvb) coordinato da Diego Ardissino dell’Azienda Ospedaliero-universitaria di Parma.

Ardissino spiega: «Lo studio ha confrontato il Dna di soggetti fumatori e non fumatori per identificare le varianti genetiche che influenzano l’attitudine al fumo. In questo modo è stato possibile individuare sul cromosoma 11 la variante genetica associata alla decisione di iniziare a fumare, sul cromosoma 9 quella legata alla decisione di smettere e sui cromosomi 15,10 e 9 quella che si correla al numero di sigarette fumate ogni giorno. Al momento non si sa quale sia la funzione di queste varianti e come si estrinsechi la loro influenza sull’attitudine al fumo. L’unico dato noto è che le varianti genetiche sul cromosoma 15 sono localizzate in una regione che contiene i geni dei recettori della nicotina, associati alla dipendenza da questa sostanza, e al cancro al polmone».

Infine, conclude: «Sapere di essere geneticamente predisposti al fumo non dovrà essere un mezzo di deresponsabilizzazione dei fumatori, ma piuttosto è un’informazione da utilizzare per eliminare influenze ambientali che favoriscono l’abitudine, per implementare programmi di prevenzione e per studiare terapie individualizzate».

Che i tirannosauri fossero presenti solo nei continenti dell’emisfero boreale del mondo è convinzione certa tra gli scienziati. Ma un nuovo ritrovamento in Australia potrebbe cambiare il loro modo di pensare riguardo alla storia evolutiva di questo gruppo di dinosauri.

Un team internazionale di ricercatori provenienti da Cambridge, Londra e Melbourne ha portato alla luce un osso fossile di anca che sembrerebbe appartenere ad un antenato del Tyrannosaurus rex. Il luogo del ritrovamento è la Dinosaur Cove di Victoria, nel sud-est dell’Australia.

Si tratta di una scoperta importante che apre un nuovo scenario agli studiosi. Finora, infatti, erano stati trovati reperti fossili del genere Tirannosaurus solo ed esclusivamente in territori situati a nord dell’equatore.

Era quindi maturata l’opinione tra la comunità scientifica che i Tirannosauri avessero popolato solo il nord del mondo. In quel tempo, inoltre, i continenti dell’emisfero australe si erano già separati da quelli dell’emisfero boreale, ma erano ancora uniti tra loro. Ciò fa sperare i paleontologi che nuovi reperti di tirannosauro possano essere scoperti in territori come l’Africa, l’America Meridionale o l’Antartide.

L’osso in questione, spiccatamente tipico dei tirannosauri, è lungo 30 centimetri e doveva appartenere ad un animale di circa 80 chilogrammi e lungo 3 metri. Un tirannosauro di ridotte dimensioni, se si paragona ai mastodontici T. rex che erano alti 5 metri e lunghi 13.

Il dinosauro, a cui ancora non è stato dato un nome, è vissuto durante il Cretaceo Inferiore, circa 110 milioni di anni fa, 40 milioni di anni prima del successore T. rex.

La domanda adesso che si pongono gli scienziati è il perchè i tirannosauri si siano evoluti nei giganti predatori solo nell’emisfero settentrionale e non in quello meridionale. A tali quesiti, ancora però non sono in grado di dare una risposta. Sarà necessario attendere ulteriori scoperte per avere una idea più chiara della storia evolutiva di questi affascinanti dinosauri.

Guest post della Dott.ssa Giovanna Miceli (Biologa, Divulgatrice Scientifica)

Fonte: ScienceDaily
Immagine tratta da: csmonitor.com