Blurred memories of us

Over de staking vandaag bij het Spoor

noreply@blogger.com (Orwall) — Thu, 05 Nov 2009 15:48:00 +0000

Uiteraard steekt het spook van de minimale dienstverlening de kop weer op, vooral in media die er niet echt om geven het volledige verhaal te brengen in de spoorcontext. Een mooi voorbeeld van zulke onwetendheid werd vandaag tentoon gespreid door Y. Desmet van de Morgen, die duidelijk maakt dat hij het verschil niet kent tussen een transportband met samen te stellen onderdelen en een van de meest vertakte spoorwegnetwerken in Europa.

We hebben het bij een vorige staking ook al eens uit de doeken gedaan, in de reizigerscontext minimale dienstverlening gaan uitvoeren is ronduit onveilig. De reden is dat het erg gevaarlijk is om de enorme reizigersstromen te gaan kanaliseren naar ongetwijfeld volledig overbezette treinen.

Mocht u toch een directeur vinden die zijn handtekening wil zetten onder zulke waanzin, zullen volgende beperkingen haast zeker in rekening gebracht worden bij "minimale" dienstverlening:

geen L-treinen inzetbaar, omdat die aan elke halte gevaarlijke toestanden zullen opleveren. Hierdoor is er een grote lokale verhuis te verwachten naar de grotere stations, maar kan men mogelijk de grote drukte richting pendelsteden vermijden. Hoe men de veiligheid in de actieve stations kan garanderen, vraagt u maar eens aan Binnenlandse Zaken.
de beperkt rijdende IR-treinen (we hebben al gesteld dat deze zouden rijden in de periode van 6-9h en van 15 tot 19h, zie hieronder waarom) moeten dan op maximale samenstelling kunnen rijden, wat niet evident is gezien heel wat beperkingen (perronlengte, beschikbaarheid van materieel etc) en vooral het nadien terug uit elkaar halen en rangeren op de normale eind- en bestemmingsstations.

Het laten rijden van treinen is een proces waarin heel wat mensen in de ketting betrokken zijn.

In die zin is minimale dienstverlening een serieuze misconceptie: als men nog maar gewoon één trein wil laten rijden - in alle veiligheid - vergt dit van Noord naar Zuid tientallen mensen op alle grotere vertakkingsstations waar de trein doorheen rijdt. Van de vormingsrangering van de trein in zijn oorsprongsstation, tot het bemannen ervan is maar de eerste stap. Vervolgens moet de beweging op het gepaste moment doorheen heel wat seinposten worden "getrokken", en dit precies volgens de uurregeling. Nadat de trein is aangekomen wordt hij heringeschakeld voor een andere rit - helemaal niet altijd de retourrit- , om aan het eind van de dag terug op zijn oorsprong te staan. Dit proces vindt plaats over verschillende shiften heen, gezien we niet mogen verwachten dat bestuurders meer dan acht uur na elkaar geen enkele rood sein missen, juist?

Het valt op te merken dat vandaag tijdens de stakingsdag geen enkel seinhuis volledig onbemand was, wel integendeel. Ik moet zelfs bekennen dat ik vandaag enkele proeven heb bevolen omdat we niet gehinderd werden door, euh, treinen. U moest eens weten wat we allemaal hebben kunnen doen naar "aanleiding" van de brand in Herentals. Meer dan enkel op een veilige manier en in recordtempo die post tijdelijk herstellen.

Treinen rijden van sein tot sein, maar heel wat van die seinen, namelijk alle seinen waarna een wisselstraat ligt, worden door personeelsleden Exploitatie bediend. Wat al meteen van het exploitatiepersoneel zou vereisen dat zeker een heel groot percentage onder hen niet zou mogen deelnemen aan de staking, als er een "minimale" dienstverlening wordt geëist. Ook de centrale dispatching zou niet kunnen staken.

Minimaal zal niet de gehele dag zijn

Ik heb het hierboven al gezegd, we zullen misschien enkele treinen in de spitsen kunnen voorzien, beperkt in lengte door de maximale perronlengte of beschikbaar materieel, maar een groot deel van de dag zal moeten gebruikt worden om de eerste spits voor te bereiden met het normaal opgesteld vervoer, en een tweede spits zal op dezelfde manier heel wat leeg rangeerwerk vereisen. De kost van een leeg rijdende trein al eens gehoord, overigens?

Dit wil zeggen dat de tweede avondspits rond 19h ten einde moet worden gesteld. Het zal immers nog uren kosten om al het gebruikte materieel, zo optimaal mogelijk gevuld (dat zullen we proberen), terug op zijn normale startplaats te krijgen voor de dag erop.

De privatiseringsredenering

U kan overtuigd zijn dat het toch allemaal vlotter zal gaan door in plaats van met jarenlange ervaring en examen per examen, graad per graad een statuut op te bouwen als Spoorman of vrouw en deze mensen in de verschillende functies te laten werken, snel vetbetaalde contractuelen in te zetten.

We gaan dan niet uitwijden over de (soms uitzonderlijke) beslissingen die een gewone onderchef moet nemen, om nog maar te zwijgen wat een blokpostleider ("nen adjunct") bij storingen allemaal en gelijktijdig uit zijn mouw dient te moeten kunnen schudden. We gaan ook niet vertellen over de technische aspecten die een technisch sectorchef op een veilige manier moet omzetten in de praktijk willen er geen rampen gebeuren. Zo een mensen zijn niet vervangbaar door contractuelen, leg u erbij neer. Zoiets vergt inderdaad een Statuut, omdat het bovenal een commitment is van een jarenlang plichtsgevoel ter realisering van veiligheid van het spoorvervoer.

Doet u het dan toch, laat het ons op tijd weten, ik stap in geen trein meer en zeg mijn gratis abonnement op.

Als de reiziger niet kan rekenen op de kennis en ervaring van het bedieningspersoneel en de onderhoudsploegen, samen met de verantwoordelijken voor studies en werken, en nog zovele andere mensen in de spoorwegketting, is het aan te tonen dat het einde nabij is. U bekijkt best eens de film "The Navigators" van Ken Loach die wij bij het Spoor allemaal al gezien hebben en liefst niet in werkelijkheid zien veranderen.

Conclusie

Het is te simpel om een minimale dienstverlening te eisen. De vergelijking die Y. Desmet maakt in de Gedachte is waarlijk bekrompen en getuigt van een totaal gebrek aan elementaire logica. Als men weet dat er in de kleinere stedelijke stations tienduizenden mensen per dag de trein nemen, en in Brussel-Centraal meer dan honderdduizend reizigers dagelijks in en uitstappen, moet men beseffen dat dit absoluut niet met een paar treinen kan opgelost worden.

Het beperkt soort redenering dat er ook op vele fora gemaakt wordt, getuigt van een arrogante, onwetende houding die bovenal boekdelen spreekt over wat deze mensen als normaal beschouwen. De vele uren arbeid die er elke avond en nacht in kruipt, de vele veiligheidsvoorschriften die opgevolgd worden door de hardwerkende en jarenlange ervaren Spoormannen op het terrein, het wordt als totaal vanzelfsprekend beschouwd.

Zoals steeds helpt het te weten over wat het gaat, voor men erover begint te klagen.

Blogstilte in Oktober

noreply@blogger.com (Orwall) — Thu, 05 Nov 2009 15:46:00 +0000

Ik heb dat vaker in Oktober, al van kleinsaf is het mijn minst favoriete maand. Deze keer lagen vermoeidheid en verkoudheden die maar niet wegraakten aan de basis. Niet dat er niks te bloggen viel, er is *altijd* wel iets om over te zaniken, maar bon. Geen posts in Oktober dus.

John Keane on democracy

noreply@blogger.com (Orwall) — Wed, 30 Sep 2009 19:33:00 +0000

What makes democracy so interesting is the sub-optimal variations that have existed and still exist today. A political system in which the optimal decisions for all members are taken, this sentence in itself has per word whole libraries to fill about their problems, challenges and proposed solutions.

A very interesting author we encountered through an interview in Knack is John Keane. His essays on the noise e_k factor (to use system theoretical variables :-) are most insightful. Already the titles of his essays clearly indicate that the angle to look at democracy as a continually changing (I do not use the word improve here) model-with-noise is very enlightening. What I also like is the link between the indeed very dangerous concept of 'people' and the political system optimising 'their needs'. I appreciate the discussion on definitions, since without proper ones every thesis/statement, 'proof' or attempt-to-change-for-the-better might evenly be flawed. Who are 'the people' indeed?

In Knack, the metric under scrupulous investigation was the distance between the elected politician and 'the people'. Rightfully, Keane poses that there is a concrete difference between what democracy-in-action causes and the theoretical idea those choosing for it have in their heads (and alas are made to expect). Keane says:

"Anti-democratic sentiments feed upon the perceived gaps between ideals and so-called reality, especially when democrats themselves are blind to such gaps, or try to cover them up..."

The realization that in no way the ideal version of democracy should be seen as the one realized by politicians and societies as a whole, is the basis for the dangers in the claim 'We politicians are realizing the perfect version of democracy possible, since we take into account all your wishes, dear people.'

Truly Orwellian indeed, if you think about this.

Politicians believing otherwise or unaware of their role as some kind of state vector function should urgently read some of their classics again. If they do not understand what they might cause in the largely unknown model of a State, and see the public well-being in its broadest sense as the optimum to reach, then I indeed wonder what they're doing inside this system, other than inserting state changes for the worse.

Most of Keane's essays are here in PDF.

If you like it so much, then why don't you live there - de Knack versie

noreply@blogger.com (Orwall) — Fri, 25 Sep 2009 17:37:00 +0000

Ik ontleen hier de titel uiteraard aan deze geweldige site, waarin een kritische geest het plebs op de BBC Have Your Say website, spelling en grammatica overboord gooiend, de ene irrationele, fout-geïnformeerde, racistische pseudo mening na de andere spuiend, stevig van kritiek dient. We passen zulks principe eens toe op de citaten die we van deze pagina plukken. Het betreft het hoofddoekenverbod, iets wat ik persoonlijk belachelijk vind om allerlei redenen.

Het hoofdartikel bespreekt de procedure die de BOEH groep, de associatievoorzitter van de Antwerpse Univ en juristen uit oa de Leuvense Valck, wensen aan te spannen tegen genoemd verbod. Op basis van het argument dat in een normale, moderne staat mensen keuzes mogen maken, eender dewelke, die niet in tegenstrijd zijn met het Harm-principe, dat ik ook in mijn eerste post heb gelinkt. Zeker als dat in een context van vrij onderwijs moet gelden.

Wij citeren enkele uitspraken van verheven landgenoten. Ik begin met een volgens mij grotendeels terechte uitspraak aangaande eenzijdige acties (het hoofddoeken-verbod is inderdaad een halfslachtig genomen, niet overlegde aangelegenheid, die doorgedrukt is in ons officieel vrij en open staatsonderwijs), al gebruikt deze persoon nader te preciseren termen als 'de meerderheid/minderheid' en toont hij niet aan dat er waarlijk 'apartheidsdenken' wordt veroorzaakt, ik vermoed volgens deze criteria:

"Een samenleving waarin een meerderheid er alles aan doet om de rechten van een minderheid te beknotten, is geen gemeenschap. Dit soort eenzijdige acties zonder het minste overleg met de geviseerde doelgroep, bevordert de segregatie en het apartheidsdenken."

Een tweede 'trigger' is dit citaat (van dezelfde persoon), dat uiteraard ook heel wat categorieën reacties losweekt van de typende Vlamink:

"Een onderwijssysteem dat meer belang hecht aan het verbieden van hoofddoeken dan aan lesprogramma's en het opvoeden van haar leerlingen, is op z'n minst gezegd slecht bezig en het is dan ook maar zeer de vraag of we dit soort onderwijs wel als kwalitatief én maatschappelijk nuttig kunnen beschouwen."

Bij het doorlezen van de reacties valt mij die van 'historica Virginie V.' op:

"Ik herhaal : ik ben hoegenaamd niet onder de indruk van al dat uiterlijke vertoon, dat enkel innerlijke leegte moet camoufleren. Als ik een moslima zie met outfit, dan valt mij vaak vooral de emotieloze, koude gelaatsuitdrukking en het gebrek aan persoonlijkheid op, naast een hoogmoed die men vaak niet eens meer de moeite doet om te verbergen. Voor zover dàt ze mij opvallen, want wie er ééntje heeft gezien, heeft het meestal wel allemaal gezien."

Zeer interessant, omdat Virginie hier door de rotte planken dondert van haar intellectueel even mooi geformuleerde als zuiver racistische uitspraken. Persoonlijk vermoed ik dat Virginie zelf een probleem heeft met haar uiterlijk en in een vrij materialistische plastic wereld vertoeft, waar de ene suctie de andere lipo niet snel genoeg zou moeten volgen, ware er het eeuwige geldprobleem niet.

Ik zie in de blik van moslima's met hoofddoek soms bijzonder hoopgevende en scherpe blikken en nog oprechte hoop op beterschap, die nu verbitterd wordt door domme beslissingen van angstige blanke manschappen en Virginie-gestemden. Ik raad Virginie dan ook eens af te komen naar onze stad hier en bijhorende universiteit, alwaar er om de zoveel tijd de door deze persoon gesponsorde lezingenreeks "Islam and Europe" wordt gegeven. Het feit dat er in de groep mensen die zich moslims noemt een kleine gevaarlijke minderheid is die compleet achterhaalde en terroristische krankzinnigheid preekt, kan ende mag geen argument zijn om een zeer duidelijk religieus symbool te verbieden in de openbare onderwijs-ruimte.

Virginie V uit ook hetvolgende:

"dwingt respect af?? Door wat doeken rond het lichaam te draperen? Kom nou. Dat men erop uit is om 'af te dwingen' tout court staat buiten kijf; dat hebben ze inmiddels voldoende bewezen : afdwingen van alles en nog wat is een typisch element in een moslimopvoeding, blijkbaar."

Mja. Een historica die - zonder begrip of kennis te tonen voor de persoonlijke, religieuze en vrijwillige onderwerping - zulke onzin uitkraamt, moet over iets gefrustreerd zijn. Kenmerkend is inderdaad de totale afwezigheid in vele reacties van het begrip voor 'religieuze opoffering', dat onmiddellijk wordt gelijkgeschakeld aan 'afgedwongen'. Onbegrip, vermoedelijk, dat - zeker - kantelt naar agressie. En meteen al geschrapt kan worden van de Free Speech tabellen, helaas...

Ik merk het maar op, maar de seculiere maatschappij die totaal geen neutrale kennis meer opdoet van de religieuze beleving, haar componenten en "geplogenheden" is armtierig. Veroordeelt of verhindert ze deze aspecten, dan is ze wat mij betreft niet eens democratisch meer.

Ondergetekende is al lang geen actief gelovige meer, maar gelukkig hebben we nog wel meegekregen - voornamelijk via een historicus en een aardwetenschapper overigens - wat het betekent: opoffering, besef van misdraging (ik aarzel hier het woord 'zonde' te gebruiken, want dat zou kennis van zaken aantonen:), berouw, relatieve plaats in het universele en dergelijke allang down the drain geschoven concepten van de gemiddelde Vage Virginieën die hun belachelijk onnauwkeurig bestaan opvullen met shoppingsessies, intellectuele vibrator-ervaringen en bovenal, een met dure medicatie bestreden gevoel van een onbepaalde leegte.

Iets dat ik in de ogen van de meeste moslima's niet terugzie.

We gaan verder met leuke citaten, deze keer van een zekere De Leeuw (how obvious):

"Patrick De Leeuw zegt (op vrijdag 25 september 2009 12:49:28)
@salaheddine; dank voor de bijdrage hieronder. Het is het mooiste staaltje van moslim zelfbegoocheling die ik ooit heb gelezen. Jullie leven in een fantasiewereld die geen grenzen kent, sallaheddin. Het is alleen jammer voor jou dat alleen WIJ dat zien.
Daarenboven lijkt het typisch navelstaren van de schrijver niet te vatten dat er groepen moslims zijn die beweren, dat het bedekken van het hoofd niet verplicht wordt in Koran. Het bedekken van het hoofd is slechts 150 jaar geleden in de Islam terug "in de mode is gekomen" en deze mode heeft hen "nog niet bereikt"; Men kan de bron ervan zelfs historisch aanwijzen."

Alleen wij zien het licht, schrijft deze heer niet echt welbedoeld. Hij plakt nog snel een historische referentie aan die iets zou moeten bewijzen, ik weet zelf waarlijk niet wat. Het feit dat een gebruik in de loop van de geschiedenis terugkomt en verdwijnt is de man vreemd. Zo een gebrek aan inzicht in hoe de menselijke natuur werkt spreidt hij tentoon, ook bij andere mensen, de moslims. En zo een "mijn tijd is de enige correcte tijd" redenering is al even krachtig als stellen dat er geen eenheid is tussen Moslims. Prachtig argument van een Westers specimen, mag ik toch toevoegen. WIJ zijn immers rechtlijnig, doelbewust en steeds consistent. The man must be joking. Dat hij de term "zelfbegoocheling" gebruikt is zelfs grappig.

Patrick 'de Leeuw' heeft niet door tot welke soort hij hoort en in welke tijd hij leeft, als hij maar op andere mensen kan kappen. Dat is zijn manier van zich een fractie beter voelen, veronderstellen wij boude.

De anonieme Franders is duidelijker:

"Moeten we je zwijgen opvatten als onvermogen tot zelfstandig denken zonder steeds naar de koran of Allah te wijzen? Toon nu eens dat je een klein beetje respect waard bent."

De man heeft als halfbakken neo-atheïst het gedeelte na de 'a' nooit begrepen. Hij kan zich, zoals zo velen in hun antwoorden bewijzen, in de verste verte niet meer plaatsen in de religieuze gedachtenwereld. Dat is op zich niet erg, catastrofaal is echter deze vrijheid te besmeuren door termen als 'onvermogen' en 'geen respect waard' erbij te slepen. Of hoe nog maar eens het harm-principe in de wind wordt geslagen tegenover andere meningen.

Ik concludeer dat deze mensen hun atheïsme of in elk geval, mochten zij keurige katholieken wezen, de Moslimversie hiervan, nooit hebben kunnen beperken tot een eigen beleving van dees Schouwspel. Zij moeten blijkbaar het religieuze denken ook gaan aanvallen. (Overigens in tegenstelling tot delen van de definitie van het atheïsme zelf, dat zegt dat het weinig zin heeft om tot zulks anti-humanistisch gedrag over te gaan).

Eigenlijk wel mooi: de veruiterlijking en agressieve display van een anti-mening tegenover de religieuze mening. Die moet geweerd en geband worden.

De Inquisitietijden lijken in deze mensen hun ogen niet snel genoeg te kunnen terugkeren:

Butters zegt (op vrijdag 25 september 2009 10:20:38)
"Het is niet dat we dingen zoeken àchter iets, Salaheddine, de dingen zijn zonneklaar: wij leven in oorlog met jullie, tenzij we ons en masse bekeren tot de islam. Het zal niet gebeuren. Dat is dan weer het verschil tussen "ons" en "jullie": wij hebben de moed op te komen voor waar we in geloven, desnoods tot de dood er op volgt."

Waarlijk, de toekomst is aan dit kordate anonieme kannonnenvlees.

Belgium's only future

noreply@blogger.com (Orwall) — Tue, 15 Sep 2009 18:09:00 +0000

If Belgium is not going to evolve in this direction, it will get nowhere. The future is in high-tech conversion of low-tech materials. We have got the knowledge and our labourers belong to the best schooled in the world.

Let us just plainly stop making petrol based cars and convert the former Opel plant into a high tech car-of-the-future plant! We are world-record holders in the technology!

Sadly, only a few politicians dare to utter such 'blasphemies'. All public money was wasted on useless administrations, non-negotiated contracts with some (mostly building) contractors and political slave payments. The rest was thrown in bottomless banking pits.

Hmm, do I feel like the Fall is coming? ;)

Hoofddoekenverbod

noreply@blogger.com (Orwall) — Tue, 15 Sep 2009 17:28:00 +0000

Men gaat dus op de openbare scholen het dragen van een hoofddoek verbieden. Geen protest lijkt voorlopig te helpen. Al zijn er 'onverwachte' neveneffecten voor andere medemensen.

Vanuit liberaal standpunt (individuele vrijheid en vrijheid van religie) kan men het verbod op hoofddoeken onmogelijk goedkeuren. Ik keur het dan ook af. Samen met de SP.A, maar dat moet dan maar. Zij doen het om electorale redenen, ik om enigszins meer fundamentele redenen.

Men kan stellen: het dragen van een hoofddoek discrimineert, onderscheidt, plaatst apart. Zij die de hoofddoek dragen ondervinden dit zeer duidelijk niet, en waarom zou een erg symbolisch element uit de religie dit überhaupt veroorzaken, zelf nog geen 30 jaar geschrapt uit het katholieke kerkgebeuren overigens [niemand herinnert zich blijkbaar de communiegang tijdens - jawel het heeft bestaan - 'de zondagsmis', waar een vrouw geen hostie kon ontvangen, indien ze geen...hoofddoek droeg!??].

Het hoofddoekenverbod klinkt in mijn oren als discriminerend en effectief tegen de grondwet.

Het maakt deel uit van een compleet doorgeslagen uniformiseringssamenleving, waarin elke diepgang - en zeker die van religieuze aard - uit het straatbeeld wordt verwijderd. Zoals schrijver dezer fan is van Orwell, zie ik dit soort maatschappelijke degradaties dan ook met lede ogen aan.

Dat er inderdaad moslima's zijn die - momenteel nog in een onschuldige vorm van puberaal verzet - erg duidelijk zijn over het belang van hun hoofddoeken en daarmee tegen karren aanrijden van de 'suspiciously neutral' kan niet als een excuus aanvaard worden. Hun protest, misschien wat radicaal-imaams klinkend, slaat niet op een gebrek aan respect voor de 'Belgische' samenleving, integendeel. Hun protest slaat terecht op het - pseudo-wettelijk- verbieden van identificerende elementen, in casu van religieuze aard.

De scheiding van kerk en staat is dan uiteraard een vitaal onderdeel van een normale democratie - en vergis u niet, dat is België op zich al helemaal niet - toch kan men om individueel gedragen uiterlijke kenmerken, wanneer ze zonder meer worden gedragen, strikt gezien geen redelijk bezwaar formuleren. Het moet inderdaad al richting boerka gaan, om deze grens over te stappen. De boerka wordt dan ook terecht verboden, om correcte, rationele en wettelijk gegronde redenen.

U herinnere zich ook beter dat elke vorm van racistisch excuus ook maar beter niet als argument wordt gebruikt tegen de hoofddoek. Men schrapt aldus al wel heel wat idioten in dit pseudo-verdraagzame mesthoopje die hun mening dienaangaande beter voor zichzelf hadden kunnen houden, racisten die ze - ontkennend - des te meer zijn.

Zwijg me ook aangaande argumenten in de zin 'Aanpassen of oprotten'. Lieve help, kijk gewoon naar andere aspecten van onze volledig mislukte multi-culturele samenleving. Nu nog vragen om zich aan te passen aan de resulterende Belgische lelijkheid, het potsierlijke gezaag, het compleet ongefundeerde gejammer, is ronduit ende compleet belachelijk. Er is geen aanpassingscriterium! Waaraan vragen wij dan onze inwijkelingen zich aan te passen? Aan friet met biefstuk? Aan K3? Ik moet waarlijk lachen met het Pas u aan-argument, het raakt waarlijk kant noch wal.

Ik heb veel respect voor de immigranten die onze taal proberen te spreken, aan een job geraakt zijn of er hun best voor doen, en zich voortbewegen in onze samenleving. Meer is deze moedigen nooit aangereikt,

men moet zich ook niet verbazen over de overblijvende groep profiteurs, koppig hun eigen taal blijven sprekend en misbruik makend van de Belgische Zeef-wetgeving.

Dat zij met BMW's en Mercedessen door onze straten scheuren is gesteund, gesponsord en mogelijk gemaakt door de onverwoestbare kabinettards, zakkenvullers en wereldvreemde immigratie-amateurs die jarenlang de betreffende ministeries, diensten en departementen opgevuld hebben.

Kortom, het algemeen hoofddoekenverbod is het zoveelste bewijs dat The Gardener's Club in Charge het wederom weer eens totaal onvoldoende en ondoordacht beschouwd heeft, zoals stilaan een grote meerderheid van de weinige beslissingen die er op politiek gebied dan nog worden genomen.

Opel hopes

noreply@blogger.com (Orwall) — Sun, 13 Sep 2009 17:05:00 +0000

So it seems GM, Magna and a Russian bank are going to take over the activities of Opel. Due to quite some German financial support (elections are on their way over there), it also seems that German plants will be 'spared'.

As I said before here, only the EU can now prevent the closing of Antwerp, and not the Belgian ministers, of whatever government they are (and they never could do that, going to the GM headquarters was a painful show).

Apart from making promises they cannot hold, Belgian politicians are knowingly completely powerless. One clearly does not need to count on those in charge, when they still do not realize at all that Belgium as a conversion and export country does not exist any longer and this as a consequence of post-crisis revision of costs. Belgium is much too expensive, catastrophic tricks like the 'notionele interest' did cost us much more than it gained and was - like so much decisions of 'Rampzalige Reynders' - an ineffective measure.

I cannot repeat it more frequently: since the end of the Dehaene era, Belgian politicians do not serve the Belgians' interests any longer. They have grown into a club of their own, transferring public money to friends and family, not at all to the public good or need. Large building groups and companies like Suez Gaz de France, BNP Paribas, 'own' Belgium. What we must realize as taxpayers now is that we're creating wealth for their stockholders, and not paying anything for the good of Belgium as a country.

Much of these mechanisms are covered up. Most recently by the "transfers to Wallonia" fable-of-the-year, which compared to the economical downfall of Belgium as a conversion and export country is rather unimportant (apart for some separatists).

But these fables give politicians a means to make themselves important, defending Flanders'status against the 'bad and lazy' Walloons. Ridiculous show. Were it not for a heavy political heritage, when converting their industry is concerned, Walloons know much better than Flanders how difficult this process is.

In a couple of years, we will see the effect from these non-existing policies: Belgium ending in ranking lists' places where now our national football team is playing: at the back-door of the industrialised world, prostituting itself on the crossroads of Europe with free (blow)jobs and no (dirty pollution) limits.

Slaap zacht

noreply@blogger.com (Orwall) — Wed, 09 Sep 2009 19:16:00 +0000

In dit sensationeel artikel trapt de in slaap gevallen GVA redactie in een wel zeer oude hoax.

De mannen in Galmaarden die het naar de goedgelovige en ongeïnformeerde journalist stuurden, en zelf radio-amateurs zijn, hebben er eens goed mee gelachen, zo hoop ik ten zeerste. Het is uiteraard ook mogelijk dat andere grapjassen het emailadres van deze ongetwijfeld zachtaardige clubleden misbruikten (tweede zit is immers net gedaan, nietwaar?)

En anders: wat opzoekwerk over deze hoax helpt ook. Het onderscheppen van de transmissie is totaal nutteloos, gezien de gebruikte technologie (chip key met wijzigende codes).

One fan I must admire

noreply@blogger.com (Orwall) — Wed, 09 Sep 2009 18:42:00 +0000

It is official: the Belgian national soccer team has only one remaining supporter, a 47-year old sympathetic looking man from Hemiksem, near de Schelde, a bit south of Antwerp. He was the only one following our desastrously performing group to Armenia (where it seems they also lost 2-1, followed by the resignation of our 'bondscoach' Franky Vercauteren, evidently not the cause of this catastrophy).

This is actually rather funny. I completely disrespect the last generations of Belgian national soccerplayers. They belong to a social semi-class that mostly bought itself into ways-to-well-paid fame, a corruption scandal that will never be exposed in this pseudo-country's amateur press. Well-trained and motivated pupils, all talent in the world playing on Belgian soil in the nineties was ignored for the sake of the capital of some. Those who could afford it, payed to play in third and second division, and from there the criterium was certainly not technical capacity, insight in the beautiful game or perseverity, a few exceptions apart. The result we now see: the worst generations of soccer players in decades makes up this pseudo-country's national team.

But the one remaining fan is right somehow when he says: "Of course I curse when I'm sitting almost all alone on the tribunes in a country far away, seeing how we will lose again. But a true fan is always there, even if it goes (very) badly."

For that opinion, respect!

Untermenschen

noreply@blogger.com (Orwall) — Wed, 09 Sep 2009 17:24:00 +0000

A Belgian national television (VRT) reporter went undercover to check rumours about a Kindergarten keeper in Antwerp with clear Nazi sympathies (Adolf Hitler's portrait hanging on the wall and a library - how ironic - full of nazi 'literature'). One can see the hidden camera report here (Dutch spoken and subtitled, cannot find an international article, but what she's saying about Hitler and the Holocaust would put her in jail in any civilised country).

A De Morgen commentator rightly expresses his main concerns about the national Childcare authority (Kind en Gezin) knowing about this outrage and nevertheless permitting the childcare mother to continue officially and partly on taxpayer's money. That these opinions influence the young children present in the daycare centre is not to be discussed as it is evident, according to a minister (I agree on the ground). That a national childcare institution doesn't act when confronted to this thirties-sombre panorama proves its complete ignorance and 'defectivity'.

The commentator also expresses great concern about Belgian's rather uncanny acceptance of these practices. In a De Standaard online poll, about 1 in 3 (currently 32% of about 2000 people) says to have no problem with this public display before children of nazi sympathies, probably quoting 'Freedom of Something' as a closed and holy argument (which btw is not so).

For me this confirms some rather elementary facts about a (as yet) minority of the Flemish population (I do believe results would most certainly be different with our southern neighbours in Wallonia).

It seems that about 30% of these respondents does not consider the passive support of racism, fascism, inhumane discrimination as harmfull and hence thinks this falls under Freedom of Opinion, without limitation to display or express this opinion to aware minors. Meaning that even if harm is done, this so-called freedom supercedes.
This is very strange for a people having been in the Dutroux era. I'm not going to compare Dutroux with Hitler, but the last caused immensely more pain and death than the first already unmeasurably did to less than 6 people. But defending/showing adoration for Hitler and the Holocaust in front of children seems to be ignorable for a third of Flemish respondents in comparison with child molestation, abuse and murder, which they place - illogically - on a complete different step (happening 'recently').
It proves in general that the more history-unaware a people becomes, the more it will accept (again) the intolerable. It also proves that a large minority does not grasp the limits of any freedom.

For me, those who forget about the causes and effects of fascism because of plain stupidity (the incapacity to read and conclude), intellectual laziness (involuntarism of doing so) or due to a complete egocentric absense of human reality, are the true Untermenschen.

I do not know what the hell society needs to do with these shiploads of lost ones.

A calm blogging month = a radical period IRL

noreply@blogger.com (Orwall) — Tue, 01 Sep 2009 20:00:00 +0000

The more we blog, the less stuff happens I guess. I recall that - now already many - years ago (2001) my on-line presence was linkable with some kind of refuge away from reality in many kinds of ways. The more I was chatting, the less stuff happened IRL, apart my job at the time getting more hopeless, and - I admit - my then relationship ending in a final dead end.

So indeed dear reader, my blogging, as always a diary for my own musings in the first place, and in no way a public display of my life, hence the pseudo anonymity, was a bit on the calm side in august.

My life indeed might change profoundly since I was 'head-hunted' by another European railway Infrastructure company. There are indeed other Infrabels in this world and among them, after several thorough conversations and analyses, I am currently offered a Manager's position.

I am personally thrilled. What a world this part is, Europe. Years ago, only the smallest number of decades, this would indeed be unthinkable. The importance of the job is not light, but I still see the accompanying eighties brochure with formatted text before me, describing the studies that I would start to pursue in '93. Not light (it was in bold, and the pictures were taken from Arenberg castle and the biking path next to the Voer).

I always liked stuff that is not light, and true and relevant for this rather strange planet's progression. I'm glad to be working IRL. I wonder what the current bankers' generation will tell their children at the end of their lives. 'We went bankrupt due to games we invented with our system, asked everyone's remaining money to save us and then sold that to companies with lots of profit' ?

To the bottom of my heart, I will remain a critic. But when given IRL opportunities to improve real stuff and not some adult entertainment system as the financial or pseudo-investment game - the remaining players in there, eheu -, I will take it with both hands and later tell my son to do the same!

Not light in many ways

Time - when not looked at physically - will tell. It is not simple to become an expat. I move to another country and even if that country is a first example of how to run things within Europe, my little boy will have to adapt somehow, but even more so, my dearest Helena will also need to find her ways. She will need to feel good, make friends, be in a job she optimally likes. Her talents are immense, her way of observation quite unique.

If I'd be responsible for saving the earth, I would ask her to keep everything organised optimally while the technicians look for solutions. When the solution blasts into space, she would be on my side. If the earth would fall, it's her eyes I will look at lastly.

Even if the country we would move to is not that far away, the friends we have here (and there are not many of them we truly consider our best friends) we would miss dearly from time to time. Going back to this country of ours, la Belgique ruinée avec là-dedans nos amis pour seulement un durée de vie, will be required. We will come back often.

My parents, two angels who somehow ended up on Earth, are not re-plantable elsewhere, they have found their home. My son being of such immense importance for them, I can imagine that our moving away would be felt as a tragic separation, I already saw this in my mother's eyes when told about the head-hunt primary stages. So also for them, we will go back frequently. Vers le pays de maison. The motherland. In the truest sense of that word (my father has French roots :-)

Also Helena's parents would miss us and our baby son. My own brother of course will feel the same way.

You hence see my friends, the Internet aside, possibilities galore, yet there is only 'la raison ultime d'exister: pour nos propres autres.'

It's the people we will miss who we should live for. Hopefully planes and automobiles will make them still close to us.

MR09

noreply@blogger.com (Orwall) — Fri, 14 Aug 2009 21:14:00 +0000

This evening of electro and nicely mixed techno at marktrock 09 (hermanos inglesos) might be in harsh contrast with the jazz festival we'll visit tomorrow;)

Critique on Stenger's "Divine Effect requirement"

noreply@blogger.com (Orwall) — Thu, 30 Jul 2009 17:49:00 +0000

For starters, the discussion on religion in/versus/against science is a long one and one better is informed excellently before even trying to say something relevant. Authors' these is not, but then again, this is a blog, right?

To start this post, what exactly says Stenger? He says - dangerously summarized - that since God is believed to actively change the state of the universe, even on a personal level on earth and intentionally (eg prayer), we must be able to scientifically observe this causal state change (what I called the "Divine Effect" requirement). In physics terms, Stenger says that IF and WHEN God influences our universe actively, then we must be able to observe/measure the states being changed, the effect. If you cannot measure the effect of God, then there is no God.

First of all, I think Stenger is a very intelligent man with deep knowledge of the beautiful underlying models in elementary particle physics and in many other branches of the second most beautiful science there is (after Mathematics:-)

Second of all, I believe that many so-called religious people don't reach the minimal rational requirements in asking themselves what they precisely believe in. They think they are religious but actually just follow something prepared, something looking and tasting ok, but in the sense of the own religions' writings, these poor sheep (or twisted radical terrorists/murders) are as atheist as you can get.

Mathematically you could say that the probability of being truly religious in the religious writings'sense is rather low for a Pareto massive majority. And there is only the collection of writings to define yourself as religious, hence there is no //norm//². Not to speak about the contradictions in the writings, but I can live with some non-linear Gödel-space :-).

Anyway, I'm not defining what this probability is and how you can rise in "probable religiousness":-)

What I do want to upper is the following: are we truly able to measure all eventual state changes? Stenger probably does not presume that the complete universe is observable and measurable (I'm sure he knows Heisenberg). What I guess he means, but I did not buy his book, that

religious people presume with a very high probability that the effects of their prayer COULD be having impact on their life. By defining then this "required divine effect" as physically on a supra-Heisenberg level, Stenger states that this should be measurable and is not.

And that indeed is a strong argument.

My critique is the following:

for a massively unobservable, nonlinear in the most crazy topological way and in many ways uncontrollable state-space that is our Universe (see my other posts on the complexity that it might indeed minimally be a bi-multiverse), it is not unimaginable that sub-Heisenbergian, non-causal inputs 'of the Deity in possibly premeditated response' cause changes in the output, unrelated due to the systems' characteristics but, by Jove, measurable.

What I'm saying as a systems engineer is that this Universe of ours permits undetectable inputs to have detectable outputs (in the Heisenbergian sense). Actually, it is only because of quantum-mechanics that this can be clarified exactly. To put it stronger: if we would only have an Einsteinian universe, then there definitely would be no God indeed.

A bit of further reading on Stenger proves that he (together with many other scientists) also opposes the idea that many of the mechanisms of religion, consciousness and free will are falsely 'placed into the safely covering shadow' of quantum-mechanics.

I fully agree: it is not defensible that every aspect of nature which cannot simply be understood is explained as working in the vague 'sub-Heisenberg' realms of QM wave-functions. But I'm sure that - without the requirement of causality at Its disposal - a Deity could influence - without entanglement - the 'unobservable' aspects of reality's fabric.

This of course immediately proves the weakness of the critique itself, presuming God able to manipulate QM variables without 'destroying' them in the classical QM sense. I guess that Stenger's thesis would hold if also God must respect the deepest laws of quantum-mechanics and indeed cannot be the only very hidden variable.

This concludes my critique.

Beleuvenissen 09

noreply@blogger.com (Orwall) — Fri, 17 Jul 2009 20:47:00 +0000

I guess covering Roy Orbisson should only be done by the big guys, but sometimes Ermgodts gets close to a beginning there (P Michiels should know he shouldn't even try). Roy had a voice palette there I'm afraid we'll never hear again. Will listen to his records again, he was one of the great ones.

Getting out of a sandwiched car

noreply@blogger.com (Orwall) — Thu, 02 Jul 2009 16:51:00 +0000

Of course you only rarely see a car brand marketing their cars using accidents.

However, this picture proves that some brands still stand up to the safety test. The driver who (sadly) died was the one behind the white truck, while the driver in the car got out himself.

Cheap refuelling when driving through Belgium

noreply@blogger.com (Orwall) — Thu, 02 Jul 2009 16:33:00 +0000

At this site, your routeplan can be checked for cheapest gas stations. Shame this is not yet integrated in a GPS. Could be done by exporting (daily) a Point of Interest list with the cheapest stations. Before you then go, import the POI and you're ready to go.

Terrasfilms 09

noreply@blogger.com (Orwall) — Fri, 26 Jun 2009 20:03:00 +0000

The smell of Weed,the taste of alcohol and the experience of good movies. I missed most of them this year but then again. Will be here next year!

Ook mijn 'De Standaard' bookmark is verwijderd

noreply@blogger.com (Orwall) — Mon, 22 Jun 2009 21:06:00 +0000

Het heeft lang genoeg geduurd, mijn begrip voor het teleurstellend niveau van De Standaard online. Ik heb de bookmarks ernaartoe op al mijn devices gedelete. Voor slechtverpakte (doch glimmend schijnende), onnauwkeurige journalistiek grijp ik wel naar een lach-Metro. Mijnheer de Marketeer kan de pot op met zijn marketing-technisch in orde zijnde 'De Standaard', mijns insziens een standaard voor oppervlakkig gekopieer.

Sinds er ook 'nieuws'-sites zijn die werken met het script:

this.page.contents=repack(style.gazet_naar_keus, original.contents);

heb ik ook andere sites geband, en heb GVA in de plaats gezet. U kan nu zeggen, GVA? Edoch zij zijn bijvoorbeeld de enige die Wickmayer volgden, het arme kind moet de Corelio-papierwarenboetiek iets misdaan hebben?

Nee, geef mij maar artikels met een scherpzinnige analyse tussen de regels zichtbaar.

Dear Zachary

noreply@blogger.com (Orwall) — Mon, 22 Jun 2009 20:49:00 +0000

Last Friday, at Stuk's Terrasfilms, I saw the documentary "Dear Zachary". I must say that it was a very long time ago that I was truly and deeply moved by what was portrayed in this very shocking story about a good guy, his little son Zachary and what I can only describe as a sickening, disastrous catastrophe: Zachary's mother. The film-maker summarizes the plot as follows, but the film takes an awkward change into the alas not impossible.

When my close friend Dr. Andrew Bagby (1973-2001) was murdered by his ex-girlfriend, Dr. Shirley Turner, I decided to make a film to memorialise him for family and friends.

Go rent the DVD, this is not something that the money people will show in their 'movie theatres'. This movie is very hard to watch 'tearless' if you just became a father or a mother. Be aware...

And the running watch winner is...

noreply@blogger.com (Orwall) — Thu, 18 Jun 2009 16:44:00 +0000

If at this time I would replace the good ol' Polar RS200, I'd buy a Suunto T3c. You can watch the whole T series here. I especially like the very nice designer look.

In an analysis of a former collegue of mine, it's shown that there are problems with the (2004) S1 generation of Polar foot pods. He shifted to a Suunto T6 when he did this research.

The moment Nike comes up with a Nike+ SportsBand that costs more than 75€, I will buy the Suunto watch here. If the SportsBand is not defective again, that is :)

Twitter: report of an ex-user

noreply@blogger.com (Orwall) — Thu, 18 Jun 2009 16:22:00 +0000

As you may have seen, I stopped using Twitter. Because it seems many newcomers stop using Twitter after some weeks/months, and being one of them, I think I can see several reasons for not using Twitter, even when it opens a certain networking/chatting possibility.

Twitter requires you to have an almost continuous Internet access (everywhere). Many thoughts and activities were left unTwittered because there was no device enabling me to post. Continually online using my mobile, I sometimes missed some Iphone like device.
Twitter leaves you (well, me in any case) with the thought: 'Do they really wanna know this stupid triviality?' It became embarassing to see that daily activities, fun for me and mine, were not 'publishable' for being too ...irrelevant. Many Twitterers, I guess, do not have this filter?
For news and updates on several daily events, Twitter is a bad form of RSS, where auto-Twittering scripts ruin your page with things you mostly already know.
For reading the Tweets of people who DO have anything to say, you end up with very partial communication (unless you start adding everyone in the conversation): it's like a @ban on some chatters in a box and not on others, very annoying. I did not want to add everyone who is talking to people on my contact list too!
For reading individual, non-conversational Tweets, you have to filter through tons of trivial mutterings. There are some interesting Twitterers, but I prefer blogs, rather than short popups.

The only Tweet I will miss is this one.

First character ignore: regular expression

noreply@blogger.com (Orwall) — Thu, 18 Jun 2009 16:14:00 +0000

Remarks are starting with the # character in our code files. To ignore these lines in a diff operation, one could use the following regexp (regular expression):

^#.*

This means:

^ start from the beginning
# is the character in my case to be ignored at the beginning of the line
.* is any next character

I needed this once in ExamDiff and found it pretty important to remember, hence: on da blog.

Art in Leuven: 99 days til M.

noreply@blogger.com (Orwall) — Sat, 13 Jun 2009 18:22:00 +0000

My contribution: kid with board. On slope. At STUK. Intentions are everything.

A Dexia terminal keyboard

noreply@blogger.com (Orwall) — Thu, 11 Jun 2009 13:57:00 +0000

In the heart of Leuven, you can find this teller machine and accompaning keyboard at Dexia's. I sure didnt touch this source of bacteria. Shows how much banks care about maintaining client required systems.

Nike+ SportBand: issue (new version required)

noreply@blogger.com (Orwall) — Mon, 08 Jun 2009 15:11:00 +0000

I was considering to buy the Nike+ Sport Band (now that I'm officially a runner after the 20 km of Brussels *ironic grin*) for better odometry follow-up. I've got a Polar RS200, but still think the according foot pod is way too expensive (though indeed, these accelerometers have quite some micro-electronic technology onboard)

Our local Collishop seems to have taken this out of its racks and it can hardly be found on Internet, but I just found out why: it's failing and a replacement version will appear this summer or fall. To quote a Nike moderator on that Forum:

The rumors you heard are true: we determined that the first-generation Nike+ SportBand needed a few improvements, and we pulled it from our retailers' shelves in order to do the necessary research, development, and testing in preparation for the launch of the second-generation Nike+ SportBand. It is slated to launch this summer; the exact date is not yet determined, and it's likely that some regions will have the product available before others.

On ebay, some sellers still sell the old version, but as you can see, buying it would be unwise, since several problems arise:

odometry problems (10% error)
display degradation
connection problems with PC

So, let's be patient and wait for the new SportBand from Nike+. It will be an excellent opportunity to go buy new Nike+ shoes :) since the sensor that goes with it, needs optimally to be put inside these shoes.