Bocados de Inglés

Pronunciación de “the”

Pedro — Sun, 26 Oct 2008 10:18:54 +0000

En este comentario, Christian nos pregunta cómo se pronuncia la palabra the, ya que la ha oído de dos maneras diferentes. Veamos las diferencias entre ambas pronunciaciones, y cuándo usar cada una. Es un asunto interesante, porque (con excepciones, por supuesto) cuando se enseña la palabra the al aprender inglés –y suele ser muy pronto– suele hacerse un gran énfasis en una de las dos, y apenas se menciona la otra, cuando son igualmente importantes y fáciles de distinguir.

En primer lugar, escucha las dos pronunciaciones de the aisladamente. La que suele enseñarse en cursos básicos de inglés (para entendernos, la llamaré “pronunciación e“):

Audio:

La segunda pronunciación (”pronunciación i“), que no suele aparecer tan a menudo al aprender inglés:

Audio:

La regla básica para saber cuál usar es bien sencilla. Cuando la siguiente palabra empieza por una consonante, se utiliza la pronunciación e. Ejemplos: the car, the floor, the girl. Escúchalos:

Audio:

Cuando la siguiente palabra empieza por vocal, se utiliza la pronunciación i. Ejemplos: the other, the arm, the elderly. Escucha estos también y, si te hace falta, los anteriores de nuevo para ver claramente la diferencia:

Audio:

No es difícil recordarlo, ¿verdad?

Finalmente, existe un caso más en el que se puede utilizar la pronunciación i independientemente de cómo empiece la siguiente palabra para dar énfasis, cuando quieres dejar claro que es EL/LA cosa. Lo mejor es verlo con un ejemplo; imagina que llegas a una ciudad desconocida y necesitas encontrar un hospital, y el siguiente diálogo con un lugareño tiene lugar:

“Excuse me, could you direct me to a hospital? I need medical help.”

“Well, I can direct you to the hospital — we only have one.”

Hamster

Pedro — Sun, 05 Oct 2008 13:20:05 +0000

Siempre viene bien un chiste. Y si en el chiste aparecen un hámster y una rana, ¿qué más se puede pedir? Como siempre, el texto en inglés y español, con el audio en medio. Hay un par de expresiones informales interesantes, como to be nuts, que no deberías perderte.

A guy walks into a bar and asks the bartender if he will give him a free beer if he shows him something amazing. The bartender agrees, so the guy pulls a hamster out of his pocket, and the little creature begins dancing and singing “Highway to Hell”, by AC/DC.

“That IS amazing!”, says the bartender, and gives the guy his free beer. He drinks the beer while the hamster sits on the bar, nibbling a peanut.

“If I show you something else amazing, will you give me another beer?”, asks the man. The bartender agrees, so the guy pulls out a tiny piano and a frog. Now the hamster plays the piano while the frog sings “Great Balls of Fire”, by Jerry Lee Lewis.

The bartender, amazed, gives him another beer. A man in a suit, who’s been watching the entire time, offers to buy the frog for $10,000, and the guy agrees.

“Are you nuts?”, asks the bartender. “You could’ve made a fortune with that frog.”

“Can you keep a secret?”, asks the man. “The hamster’s a ventriloquist.”

Audio:

Un tipo entra en un bar y le pregunta al camarero si le daría una cerveza gratis si le enseña algo alucinante. El camarero dice que sí, de modo que el tío se saca un hámster del bolsillo, y la pequeña criatura empieza a bailar y a cantar “Highway to Hell”, de AC/DC.

“¡Sí que es alucinante!”, dice el camarero, y le da al tipo su cerveza gratis. Él se la bebe, mientras el hámster está sentado en la barra, mordisqueando un cacahuete.

“Si le enseño otra cosa increíble, ¿me daría otra cerveza gratis?”, pregunta el hombre. El camarero está de acuerdo, así que el tío saca un minúsculo piano y una rana. Entonces el hámster toca el piano, mientras la rana canta “Great Balls of Fire”, de Jerry Lee Lewis.

El camarero, alucinado, le da otra cerveza gratis. Un hombre vestido con traje, que ha estado observando todo el tiempo, ofrece 10,000$ por la rana, y el tipo acepta.

“¿Está chalado?”, pregunta el camarero. “Podría haber hecho una fortuna con esa rana.”

“¿Puede guardar un secreto?”, pregunta el hombre. “El hámster es ventrílocuo.”

Solvent

Pedro — Sat, 27 Sep 2008 16:15:56 +0000

Los últimos dos días hemos estado traduciendo el CV de un amigo (que es lector de Bocados como Proyecto#194) y, al hacerlo, nos hemos topado con una palabra interesante que queremos compartir con vosotros: todo surgió por la palabra solvencia en el texto de Proyecto#194, que en ese contexto (como la capacidad de cumplir una obligación con celo y garantías) no se traduce como solvency. Veamos las diferencias entre ellas.

En español, solvencia puede significar varias cosas: por ejemplo, cuando una empresa es solvente se dice que tiene solvencia, es decir, que tiene la capacidad de pagar todas sus deudas. Alguien es insolvente cuando no puede pagarlas.

Pero, además –como sucedía en el CV–, solvencia también se refiere a la cualidad de ser fiable, de tener la capacidad de resolver problemas con garantías y cumplir tus obligaciones. Como puedes ver, el significado está relacionado, aunque en este caso las obligaciones no son financieras. Existen otros significados de solvente, pero que no nos interesan para este artículo.

La cuestión está en que, en inglés, de estos dos significados solvency sólo se utiliza en el sentido financiero. Aunque solvent también se emplea para hablar de algo que resuelve un problema, no sucede muy frecuentemente; en el caso de solvency, se entiende siempre que se habla de dinero.

Por ejemplo, That company has no solvency — it could go bankrupt any day now, Esa empresa no tiene solvencia — podría quebrar en cualquier momento.

Sin embargo, el segundo significado que hemos mencionado (la garantía de que se puede depender de mí en algo, ya que voy a cumplir mis obligaciones adecuadamente) no se traduce utilizando solvency ni sus derivados. Lo más normal es utilizar reliability y palabras relacionadas.

Por ejemplo, ya que hablamos de CVs (ahora que lo pienso, tenemos que dedicar un artículo a esa palabra y las relacionadas, y tal vez una serie dedicada a cartas de presentación y redacción de CVs en inglés si os parece interesante) Tengo las habilidades necesarias para dirigir proyectos con solvencia podría traducirse como I have the necessary skills to manage projects reliably.

A veces, cuando se traduce utilizando el diccionario “a pelo” puede haber problemas de este tipo: la palabra solvencia tiene traducción inmediata como solvency, pero los contextos en los que se usa cada una no son los mismos y hay que tener cuidado con estas cosas.

De modo que recuerda: solvency es la capacidad de pagar tus deudas, reliability es la capacidad de cumplir tus obligaciones, es decir, que se puede depender de ti.

To catch up

Pedro — Wed, 17 Sep 2008 17:21:37 +0000

Siempre agradecemos cuando nos hacéis consultas, porque nos evitan tener que estrujarnos las neuronas al pensar en ideas de artículos nuevos, además de hacer que estemos seguros de que va a ser útil, al menos para quien hizo la pregunta. De modo que hoy le agradecemos a Lluís su consulta sobre el phrasal verb to catch up. La pregunta de Lluís se refiere a una frase específica, Thanks for catching up to me, pero aparte de lo que significa ahí, hablaremos de algunos otros posibles significados de la expresión.

Como tantos otros phrasal verbs, la expresión to catch up puede significar muchas cosas diferentes. Como también suele suceder, todos los significados suelen tener algo en común, y por si te sirve para acordarte, la clave aquí está en to catch (coger, agarrar) y up, que además del evidente significado de arriba tiene también otro, en su forma up to: hasta.

Por ejemplo (y así de paso mencionamos una expresión que bien podría ser un artículo propio de Casual English), porque es muy informal: Frank is such an asshole… I’m up to here with him!, Frank es un gilipollas… estoy hasta aquí de él.

De modo que to catch up suele, en sus diversos significados, involucrar una mezcla de alcanzar o llegar hasta algo y también agarrarlo. Desde luego, dependiendo del contexto puede significar cosas diferentes, de modo que veamos ejemplos concretos de los más comunes.

En primer lugar, el más sencillo: cuando se habla de movimiento físico, to catch up significa exactamente eso, alcanzar algo o a alguien. Por ejemplo, Come on, we’re losing them, we need to catch up with the group!, ¡Vamos los estamos perdiendo, tenemos que alcanzar al grupo!

Lo mismo puede suceder en sentido figurado cuando algo nos alcanza desde el pasado. No es un movimiento físico, pero el concepto es el mismo: In the end, your past will always catch up with you, Al final, tu pasado siempre te alcanzará.

Fíjate que en esos dos ejemplos hemos utilizado la preposición with, pero en la frase que pregunta Lluís se utiliza to, Thanks for catching up to me. Con ese significado (que explicaremos en un momento) la he visto expresada con ambas preposiciones, to y with, aunque mucho más a menudo con with, como en los ejemplos anteriores.

En este caso, la idea es básicamente la misma (una vez más, en sentido figurado): cuando dejas de ver a alguien o de saber de su vida durante un tiempo, “te has quedado rezagado” y fuera de onda. Si, al cabo del tiempo, te pones en contacto con esa persona y te cuenta su vida, estás “alcanzándolo” de nuevo, “poniéndote al día” de su vida otra vez. You are catching up to him.

De modo que la frase concreta de Lluís, Thanks for catching up to me, significa algo así como Gracias por recuperar el contacto conmigo. Creo que un par de ejemplos con el mismo significado pueden ayudar más que una traducción: I’m finally back in Santiago. Time to relax, catch up with my friends and forget about work., o bien I need to catch up with you guys, I’m sorry I’ve been away so long.

Por cierto, también puede utilizarse sin referirse a personas, con un significado prácticamente idéntico: Oh, I used to love “Fiery Passion”, but it’s been so long since I watched it last that I don’t even know what’s going on anymore. I need to catch up!, Oh, me encantaba “Pasión Ardiente”, pero hace tanto tiempo que no lo veo que ya ni siquiera sé qué está pasando. ¡Tengo que ponerme al día!

Retirement home

Pedro — Sat, 13 Sep 2008 17:33:54 +0000

Desgraciadamente, Geli está de viaje, así que hoy tenéis que contentaros con mi voz y mi acento, que no se pueden comparar a los suyos “ni de far away”, que dirían ellos. ¡Qué se le va a hacer! Esperemos que, al menos, el chiste de hoy logre hacerte sonreír (o incluso echar una risita).

Como siempre, texto en inglés y español con el audio en medio — y, como siempre, recuerda que traducir chistes no funciona muy bien. Si puedes evitarlo, ni siquiera leas la traducción — si hay algo que no entiendes, claro, échale un ojo.

A family takes their elderly grandma to a retirement home, hoping she will be well cared for. The next morning, the nurses give her a really nice breakfast, set her in a chair by a window so she can enjoy the view of the garden, and give her a nice book to read.

She seems okay, but after a little while she slowly starts to lean over sideways in her chair. Two nurses immediately rush up to catch her, and straighten her up.

A few minutes later it happens again! The grandma starts to lean to the other side — the nurses run to her and, once more, bring her back upright. This happens several times during the morning.

That evening, the family arrives to see how the grandma is doing and how she is adapting to her new home.

“So, grandma, how is it going? Are the nurses treating you well?”, they ask her.

“Well, it’s pretty nice, and the nurses are kind”, she replies. “Except they don’t let you fart!”

Audio:

Una familia lleva a su anciana abuelita a una residencia de ancianos, con la esperanza de que la cuiden bien. A la mañana siguiente, las enfermeras le dan un desayuno excelente, la sientan en una silla junto a una ventana para que pueda disfrutar de las vistas del jardín, y le dan un buen libro para leer.

Parece que está bien, pero al cabo de poco tiempo empieza a inclinarse hacia un lado en la silla. Dos enfermeras se apresuran a cogerla, y la ponen derecha de nuevo.

¡Unos minutos después ocurre otra vez! La abuelita empieza a inclinarse hacia el lado opuesto — las enfermeras corren hasta ella y, una vez más, la ponen derecha. Esto sucede varias veces durante la mañana.

Esa tarde, la familia llega para ver qué tal está la abuela y cómo se está adaptando a su nuevo hogar.

“Entonces, abuela, ¿cómo van las cosas? ¿Te tratan bien las enfermeras?”, le preguntan.

“Bueno, está bastante bien, y las enfermeras son amables”, responde ella. “¡Excepto que no te dejan tirarte pedos!”

Japanese Fairy Tales #1 — My Lord Bag of Rice

Pedro — Wed, 10 Sep 2008 08:30:35 +0000

Como habéis podido comprobar últimamente, estamos de vuelta con energías. En los últimos días hemos estado trabajando en un pequeño proyecto que ya mencionamos hace poco, y hoy por fin podemos compartirlo con vosotros porque está listo. La verdad es que estamos muy contentos con el resultado.

Se trata de un audiolibro de unos 16 minutos de duración, que esperamos que forme parte de una serie (aunque eso depende de la aceptación que tenga): es un cuento japonés, llamado My Lord Bag of Rice (Mi señor Saco de Arroz), y la serie es Japanese Fairy Tales (Cuentos de hadas japoneses).

El cuento cuesta 1€, e incluye el archivo de audio en sí (en formato mp3, de mayor calidad que las grabaciones habituales de Bocados y un tamaño de 29 MB) y el texto del cuento en formato PDF para que puedas seguir el contenido del libro más fácilmente (en inglés, no traducido). La lectura de la historia está realizada, por supuesto, por Geli, mientras que la grabación, edición, etc. han estado a cargo de Pedro.

La manera en la que obtener el mayor beneficio de este audiolibro no es tratar de entender cada palabra: hay algunas muy sencillas, otras más difíciles y algunas realmente complicadas. Simplemente escucharlo unas cuantas veces (incluso en el coche o mientras das un paseo) te ayudará a coger oído: si además lo lees un par de veces mientras escuchas a Geli, probablemente te ayudará aún más. Desde luego, si tienes cualquier duda o pregunta puedes hacérnosla aquí mismo o por correo electrónico.

Esperamos que, de este modo, Bocados nos recompense económicamente lo suficiente como para que nos merezca la pena el trabajo diario, mientras que al mismo tiempo beneficia, con un precio muy pequeño, a aquellos de vosotros que queréis ayudarnos de alguna manera. Dependiendo de cómo vaya la cosa, My Lord Bag of Rice será el primero de una serie de cuentos del mismo estilo y ¿quién sabe? tal vez algún día hagamos algo parecido con un libro de mayor extensión, aunque el tiempo necesario para eso requiere que estemos seguros, con antelación, de que existe el interés suficiente. Ya veremos.

Podéis encontrar la descripción de la serie y este cuento en concreto, además de un enlace donde comprarlo, en la página que acabamos de crear al respecto, y que enlazaremos en la barra de navegación superior en cuanto tengamos tiempo.

Could be worse

Pedro — Sat, 06 Sep 2008 08:54:27 +0000

Como podéis ver, hemos vuelto de las vacaciones con bastantes energías — esperemos que nos duren. La semana que viene anunciaremos algo que, tal vez, nos compense económicamente por el trabajo necesario para soltar Bocados y que os beneficie también a vosotros. Pero no quiero adelantarme a los acontecimientos: el miércoles hablamos del asunto.

En la entrada de hoy, una expresión bastante común en inglés informal al responder a preguntas sobre qué tal estás — could be worse.

Se trata de una expresión sencilla de traducir, porque en castellano tenemos una muy similar: podría estar peor. Al igual que en español, la expresión en inglés indica que no estás mal, aunque no suele emplearse cuando estás estupendamente bien — igual que en nuestro idioma. En muchos casos, en ambas lenguas, es una respuesta poco comprometedora que no proporciona demasiada información.

Pero la mejor manera de asimilarla es ver ejemplos, así que aquí tienes unos cuantos:

“Hey, Mike, I haven’t seen you in a long time! How are things?”, “Could be worse, I guess.” / “¡Hey, Mike, hace mucho que no te veo! ¿Cómo van las cosas?”, “Podrían ir peor, supongo.”

“I hear you went to the doctor to check your prostate. How did it go?”, “It could have been worse.” / “Me he enterado de que has ido al médico a mirarte la próstata. ¿Cómo fue?”, “Podría haber sido peor.”

“Hello, Farmer Joe. How is the crop this year?”, “Ah, could be worse, could be worse.” / “Hola, Granjero Joe. ¿Cómo va la cosecha este año?”, “Ah, podría ir peor, podría ir peor.”

En la próxima entrega de Casual English, una expresión que podríamos haber empleado perfectamente en el primer ejemplo — long time no see.