Bocciata la mozione di sfiducia al governo, il Senato martedì prossimo approverà senza grossi problemi la riforma Gelmini. In questi due giorni hanno fatto molto discutere le violenze di Roma, legate in parte alla protesta studentesca e dell'Università. Solo ieri leggevo sul Corriere l'editoriale di Sartori.

C'è sempre la tentazione da parte dei (saggi) vecchi di paragonare la loro gioventù con quella di oggi per ricordare che loro erano migliori. " Sì, i giovani di oggi avranno una vita dura. Ma fu dura anche la vita dei giovani che si trovarono, dopo la fine dell'ultima guerra, con un Paese distrutto e un avvenire che sembrava senza avvenire. Noi, i giovani di allora, ce la siamo cavata " scrive Sartori. "Ma i giovani di oggi che si battono contro la riforma universitaria Gelmini si battono a proprio danno e per il proprio male. "

Non farò l'errore contrario. Ecco, io ho sentito parlare bene della riforma Gelmini da rettori, ordinari (molti di università private), persone che lavorano in università straniere. Può darsi che abbiano ragione, se anche per un luminare come Sartori è una buona cosa.

So però cosa vuol dire per me questa riforma e per i precari, senza baroni alle spalle, che nelle università lavorano: significa che le porte degli Atenei rimarranno chiuse per anni in barba al merito. Chi è dentro è dentro, chi è fuori...

E va bene si dirà, per il bene dell'università in fondo si possono anche calpestare le aspirazioni, le ambizioni e i desideri di una generazione; in fondo il fine giustifica i mezzi. Ma a forza di vedersi messi ai margini, di vedere ignorate tutte le proposte alternative al disegno di legge... Avete fatto caso agli slogan dei manifestanti di queste settimane di protesta? "Se ci prendono il futuro noi prendiamo la città". Se un malessere sociale si fonda al disgusto per la politica che in questi mesi e in questi giorni soprattutto ha dato prova del peggio, è da superficiali puntare il dito sui black blocs e gli estremisti che mettono a ferro e fuoco il centro delle città.

Domani come tutti gli anni inizierà Telethon. Come al solito ci si appella alla generosità degli italiani per finanziare la ricerca al posto delle istituzioni. Le ultime stime OCSE dicono che siamo il terzo paese europeo dopo Danimarca e Svezia per pressione fiscale, ma non abbiamo né il welfare né gli investimenti in ricerca dei due paesi nordici. Siamo a fine 2010 e il ministero dell'Istruzione non ha ancora trasferito all'Università i fondi dell'anno corrente. In compenso arriva il balzello Telethon, certo sono solo 2 euro e non è obbligatorio: ma a Natale non volete farla una buona azione?

La ricerca che dovrebbe essere pubblica, lo sarà sempre di meno perché con la nuova riforma le Università avranno una ridotta capacità di controllo sulle (poche) risorse loro destinate. E ogni anno continueremo a dipendere dalla beneficenza di Natale e dai bravi imbonitori televisivi, come paesi alluvionati o terremotati, sperando che per un attimo la crisi venga dimenticata.

Qualcuno ieri l'avrà pensato:"lo sapevo che sarebbe andata a finire così, in fondo me lo sentivo". Del resto anche Daryl Bern, Cornell University, ne è convinto. Il futuro non è una pagina bianca ancora tutta da scrivere. Esiste una sorta di relazione tra gli eventi che devono ancora accadere e le decisioni che prendiamo nella nostra vita quotidiana; non è una relazione di causa-effetto. In un esperimento che qualcuno sta cercando di ripetere, la causa arriva dopo una scelta, come fosse l'effetto, come se ci comportassimo condizionati da qualcosa che deve ancora accadere.

Del resto lo spiegava anche il grande fisico Richard Feynman che è solo a livello macroscopico che il tempo va sempre dal passato al futuro. Nell'infinitamente piccolo, invece, le particelle di materia possono invertire il loro cammino e tornare dal futuro al passato, diventando antiparticelle di antimateria. E' la distruzione prodotta dall'incontro di una particella e una sua antiparticella, l' apparenza sotto cui si presenta la materia, in un tempo che ha la durata di un infinitesimo.

The Borgne Emergency Ad Hoc Cholera Treatment Facility, Nov 22nd.  (Operational Biosurveillance)

Non si vede la fine dell'epidemia ad Haiti. I numeri continuano a crescere. Le stime dell'Haiti Epidemic Advisory System (meno conservative di quelle del Pan American Health Organization) arrivano a 800.000 casi nei prossimi 6 mesi. E i racconti che arrivano da quella terra qualche volta sono brutti, altre sono racconti di speranza come questo:

The good news is that we did not lose any cholera patients last night. I thought that three patients could have died late last night, but somehow they pulled through. (Two of the three appeared deceased last night when I checked on them...an old man and a 24 year old girl lying on cots next to each other. Both got fluids poured into them.)

Per il momento si può dire che il colera non discrimina tra uomini e donne o tra giovani e vecchi: la linea sottile tra il vivere e il morire divide però i poveri dai ricchi. A proposito: ecco un articolo sulla visita ad Haiti di Sarah Palin ed altre celebrities: Sarah Palin and other celebrities' visits to Haiti are nothing but poverty porn.

L'altra notizia della settimana è la pubblicazione di un articolo sul New England sull'origine dell'epidemia di colera. Come si legge nelle conclusioni: l'epidemia di Haiti si è probabilmente sviluppata da un ceppo di V. Cholerae proveniente da una fonte geograficamente lontana, dunque introdotto dall'uomo. L'analisi genetica infatti mostra che vi è una stretta relazione tra i campioni prelevati ad Haiti e la variante El Tor O1 isolata in Bangladesh nel 2002 e nel 2008.

Ma l'articolo dice anche altro e non sono buone notizie: quella diffusasi è una variante resistente agli antibiotici con un grado maggiore di patogenicità che molto probabilmente sostituirà i ceppi di V. cholerae presenti nell'America del Sud.

The Borgne Emergency Ad Hoc Cholera Treatment Facility, Nov 22nd.  (Operational Biosurveillance)

Non si vede la fine dell'epidemia ad Haiti. I numeri continuano a crescere. Le stime dell'Haiti Epidemic Advisory System (meno conservative di quelle del Pan American Health Organization) arrivano a 800.000 casi. E i racconti che arrivano da quella terra qualche volta sono brutti, altre sono racconti di speranza come questo:

The good news is that we did not lose any cholera patients last night. I thought that three patients could have died late last night, but somehow they pulled through. (Two of the three appeared deceased last night when I checked on them...an old man and a 24 year old girl lying on cots next to each other. Both got fluids poured into them.)

Per il momento si può dire che il colera non discrimina tra uomini e donne o tra giovani e vecchi: la linea sottile tra il vivere e il morire divide però i poveri dai ricchi. A proposito: ecco un articolo sulla visita ad Haiti di Sarah Palin ed altre celebrities: Sarah Palin and other celebrities' visits to Haiti are nothing but poverty porn.

L'altra notizia della settimana è la pubblicazione di un articolo sul New England sull'origine dell'epidemia di colera. Come si legge nelle conclusioni: l'epidemia di Haiti si è probabilmente sviluppata da un ceppo di V. Cholerae proveniente da una fonte geograficamente lontana, dunque introdotto dall'uomo. L'analisi genetica infatti mostra che vi è una stretta relazione tra i campioni prelevati ad Haiti e la variante El Tor O1 isolata in Bangladesh nel 2002 e nel 2008.

Ma l'articolo dice anche altro e non sono buone notizie: quella diffusasi è una variante resistente agli antibiotici con un grado maggiore di patogenicità che molto probabilmente sostituirà i ceppi di V. cholerae presenti nell'America del Sud.

Forse tra qualche giorno o qualche mese dalla clessidra di Wikileaks ne stilleranno fuori altri, ma per ora avete fatto caso a quali sono gli obiettivi civili europei vitali messi sotto protezione dall'America? Se mi avessero fatto una domanda a bruciapelo io avrei pensato agli impianti nucleari oltre che alle industrie belliche. Queste ultime ci sono, insieme a gasdotti e oleodotti, ma di impianti nucleari ce n'è solo uno in Canada. Invece ce ne sono altri che rivelano le paure più profonde dei nostri tempi. Sono tutte aziende farmaceutiche: quelle svizzere dove si produce il Tamiflu e i vaccini contro il tifo; il centro della GSK a Parma che produce l'antidoto al morso dei serpenti, la Sanofi Aventis in Francia che produce vaccini contro la rabbia; I laboratori farmaceutici della BASF in Germania e della Grifols in Spagna; quelli inglesi che producono vaccini contro l'afta epizootica.

Sembra che ultimamente pandemie e guerre biologiche popolino il sonno della ragione.

Amanda Cox è una story teller anche se non usa parole:

Amanda Cox of the New York Times' graphics department recently gave a great presentation to the New Media Days conference in Copenhagen and described how the Times uses data visualizations to reveal patterns, provide context, describe relationships, and even create a sense of wonder about the world. [...]

It's likely that several of the graphics presented in the video used R at some point in their construction. As you might recall, Amanda used R to create the Michael Jackson infographic we featured on the blog last year. And in the article "R is Hot", Amanda said of R: "R makes it easy to read data, generate lines and points, and place them where you want them. It's very flexible and super quick. When you've only got two or three hours until deadline, R can be brilliant."

That's true!