CAFÉ FÚTBOL

Copa Libertadores: 8 aspirantes para un trono vacío

noreply@blogger.com (Garrincha) — Fri, 17 May 2013 08:08:00 +0000

Riquelme, siempre grande

Nada como regresar a casa. Tras una breve ausencia escribir entre amigos me llena de alegría y satisfacción, más aún tratando directamente uno de mis temas favoritos: la pasión que me provoca el fútbol sudamericano en general y la Copa Libertadores en particular.

Hasta cuatro remontadas se han consumado en los choques de vuelta de unos octavos de final por lo general muy parejos. Eso sí, pese a que seis brasileños y cuatro argentinos amenazaban con copar totalmente la competición, tan solo tres clubes de entre las dos poderosas ligas han logrado el pase a cuartos, abriéndose un abanico de posibilidades que acoge muchas variantes, haciendo muy difícil pronosticar quien puede ser campeón.

Precisamente sin monarca nos quedamos. El mágico 2012 de Corinthians no se repetirá a nivel internacional tras no poder levantar su cruce ante Boca Juniors. El Timão hizo de todo para remontar, pero ni tuvo suerte de cara a puerta ni en el factor arbitral, ya que el colegiado Carlos Amarilla les anuló un tanto legal por fuera de juego inexistente y no sancionó como penalti una clara mano en el área visitante. Los Xeneizes, que llevan un semestre para el olvido, se adelantaron con gol de Riquelme, suficiente para aguantar pese al postrero empate de Paulinho.

El rival de Boca en cuartos será Newell's Old Boys. La Lepra logró la gesta de imponerse en cancha de Vélez, superando el resultado adverso de la ida. Los goles de Casco y Scocco dieron con justicia la vuelta a la llave, y aunque Ferreyra volvió a meter a los suyos en la pugna ya fue tarde para reengancharse. Vélez, sin duda uno de los mejores cuadros de Argentina (y posiblemente de Sudamérica) vuelve a dejar la sensación de que podía haber hecho bastante más de lo logrado los últimos años lejos de sus fronteras.

La sorpresa del año sigue adelante. El modestísimo Real Garcilaso perdió 1-0 en la visita al histórico Nacional de Montevideo, igualando de este modo el global. Sin más goles se alcanzaron los penaltis, en los que lejos de lo que suele suceder en instantes tan dramáticos, la experiencia de los charrúas no fue un factor favorable, errando flagrantemente algunas de sus figuras como Recoba o Arismendi.

Inmensa alegría peruana

Al igual que el choque en tierras uruguayas, el duelo entre brasileños se disputó la semana pasada. Y tal y como podía preverse en función de como llegaban ambos equipos al envite, At.Mineiro se paseó ante un decepcionante Sao Paulo al que goleó 4-1 con un hat-trick de Jô Alves en otra exhibición de un delicioso Ronaldinho.

Otra de las atracciones de la Copa éste año está siendo Tijuana. Los mexicanos visitaban a Palmeiras tras el empate sin goles de la ida en la que posiblemente era la eliminatoria más abierta de todas, pero los tantos de Riascos (tras error infantil de Bruno) y Arce dejan en la cuneta a un Verdão que se queda sin Libertadores y con la obligación de regresar cuanto antes a Serie A.

El actual campeón de Brasil, Fluminense, lo pasó realmente mal para dejar en la cuneta a un buen Emelec. El plantel ecuatoriano gozó de ocasiones suficientes para sentenciar mientras reinaba el empate a cero (habían ganado 2-1 en el Capwell) pero la pólvora mojada de Mondaini y Jonathan de Jesús les acabó pasando factura, tanto que el eterno Fred y Carlinhos certificaron el boleto de cuartos para los de Rio.

Ya anoche a Olimpia le costó superar a Tigre en Asunción. Los argentinos llegaban sin su estrella Rubén Botta pero con una ventaja que defendieron con uñas y dientes mientras pudieron. Los goles en la segunda mitad de Bareiro y Paparatto (en propia meta) permiten a los paraguayos continuar su camino, despidiéndose Tigre con el honor de ser un equipo chico que en seis meses ha rozado el título de la Sudamericana y se ha codeado con los más grandes en la competición continental más exigente.

Por último Santa Fe eliminó en los instantes finales a Grêmio tras un choque igualado que resolvió Wilder Medina con un gran gol tras dejar por el camino a la defensa gremista. Aún así en el 90+3 el chileno Vargas se comió el empate con el arquero vencido, la pelota botando... y acabando en las nubes para alivio de la hinchada local. Ese gol hubiera eliminado a los de Bogotá, cuyo espléndido estado de forma hace pensar que pueden lograr algo grande en la actual Libertadores.

El cuadro de cuartos de final queda así:

Octavos de final				Cuartos de final	Semifinales	Final
del 24 de abril al 16 de mayo				del 22 al 30 de mayo	del 2 al 11 de julio	17 y 24 de julio



At.Mineiro	2	4

São Paulo	1	1
				At. Mineiro

				Tijuana
Palmeiras	0	1

Tijuana	0	2



Corinthians	0	1

Boca	1	1
			Boca

				Newell's
Vélez	1	1

Newell's (v)	0	2



Santa Fe (v)	1	1

Grêmio	2	0
			Santa Fe

				R.Garcilaso
Nacional	0	1 (1)

Garcilaso (p)	1	0 (4)



Olimpia	1	2

Tigre	2	0
			Olimpia

				Fluminense
Fluminense	1	2

Emelec	2	0

Gracias Wiki (?)

Extraños lugares comunes

noreply@blogger.com (cityground) — Mon, 06 May 2013 10:55:00 +0000

Este sábado el Dinamo Tbilisi conquistaba su decimocuarta liga georgiana al vencer 4-0 al Torpedo Kutaísi y este domingo el Newport County vencía por 2-0 al Wrexham en Wembley logrando el ascenso a League Two. No parece que estos dos clubes tengan nada en común, pero buceando un poco en su historia nos damos cuenta que si, hay que remontarse a la Recopa de la temporada 1980/81 donde ambos equipos vivieron el momento culminante de su historia, además de compartir un rival común; el Carl Zeiss Jena. Ahora mucho tiempo después coinciden este fin de semana en su mayor triunfo de los últimos años.

El Dinamo Tbilisi se adjudicó dicha edición de la Recopa venciendo en la final al Carl Zeiss Jena por 2-1 con goles de Gutsaev y Daraselia, ese fue el momento de máximo esplendor del conjunto georgiano que se había adjudicado la liga soviética de 1964 y 1978, y las Copas de 1976 y 1979. Con la desintegración de la Unión Soviética se convirtió en el dominador de la liga de Georgia pero llevaba cinco años sin ganarla hasta este sábado. Curiosamente lo ha hecho con Dusan Uhrim Jr. en el banquillo, hijo del mítico entrenador checo Dusan Uhrim que fue quién en 2008 había ganado la última liga hasta ahora.

Esta liga ha sido un duelo directo con el Dila Gori que ha sido su gran rival, pero con dos jornadas de adelanto el Dinamo ha podido entonar el alirón. Destacar en su plantilla una nutrida representación española como Ustaritz, Carlos Coto, Mikel Álvaro y Xisco Muñoz, estos dos últimos junto al delantero georgiano Dvali han sido los jugadores más determinantes del equipo. Aún puede lograr el doblete si este miércoles remonta ante el Metalurgi Rustavi el 2-1 de la ida de las semifinales, podría ser su décima copa y cerrar un curso perfecto.

El Newport County también vivió su gran momento en la Recopa del 81, tras ganar la Copa galesa de 1980 y siendo un equipo de la 3ª División inglesa accedió hasta los cuartos de final donde fue eliminado precisamente por el Carl Zeiss Jena en una eliminatoria muy igualada. En la antigua RDA empataron a dos pero en la vuelta en Gales los alemanes orientales vencieron por 0-1 tras malograr el Newport múltiples ocasiones para establecer al menos la igualada que les hubiera clasificado a semifinales. Solo siete años después el equipo descendió de la Football League después de 68 años y ni siquiera pudo acabar la siguiente temporada en Conference por problemas económicos, siendo refundado en 1989 en la octava división. Poco a poco y superando bastantes inconvenientes fue ascendiendo hasta llegar en 2010 a la Conference National.

Tras una gran temporada el Newport ha terminado en tercera posición accediendo al play-off de ascenso a League Two, en semifinales eliminó al Grimsby al vencer los dos partidos por 1-0, y este domingo en la final le esperaba el Wrexham en el imponente Wembley, otro equipo galés que buscaba el retorno a la Football League. Con dos goles en la recta final de Jolley y O’Connor lograba el ascenso el equipo dirigido por Justin Edinburg, uno de los de los grandes artífices del retorno a la Football League 25 años después.

El tercer invitado en esta historia tiene menos motivos para celebraciones, el Carl Zeiss Jena descendió la temporada pasada de 3.Liga, y esta campaña a pesar de marchar segundo en su grupo de Regionalliga no tiene ya opciones de ascenso.

Pugna en el Ródano

noreply@blogger.com (Garrincha) — Mon, 29 Apr 2013 07:32:00 +0000

Esta semana puede suponer la confirmación de dos acontecimientos realmente importantes en el fútbol galo. Por un lado, una victoria esta misma noche del AS Mónaco en su visita al Sedan (penúltimo) supondría el regreso de los monegascos a la máxima categoría. Por otro, el PSG puede proclamarse campeón nacional diecinueve años después el próximo domingo.

Pero si una batalla mantiene en vilo al aficionado francés es la que mantienen cuatro clubes en la pugna por un puesto de Champions. Niza, Lille, St.Étienne y O.Lyon se postulan por obtener un lugar que ya ha asegurado el PSG y que salvo sorpresa también ocupará el O.Marsella. Son precisamente Les Gones y Les Verts los que más cerca tienen el objetivo, enfrentándose ayer a mediodía en un precioso derby del Ródano, que ya va por más de 100 ediciones.

La seguridad de jugar en Gerland junto a la ventaja clasificatoria otorgaban al O.Lyon una chance única para abrir brecha respecto a sus rivales. Una hipotética victoria podía enterrar las ilusiones de su resucitado rival regional, que llegaba en volandas tras un 2013 en el que aún no han perdido en Ligue 1 y sumaron recientemente la Coupe de la Ligue.

Así es, St.Étienne vive la efervescencia del momento, de haberse reencontrado consigo mismos. Tres décadas y varios descensos más tarde el equipo vuelve a aspirar a colocarse de verdad entre los grandes de Francia. Si la reciente Coupe de la Ligue sirvió para romper una maldición que perduraba desde la década de los 80, el objetivo de la Champions League parece el paso lógico y más cercano para reingresar definitivamente en una élite que les espera desde hace mucho tiempo.

Por ello los hombres de Christophe Galtier saltaron al césped de Gerland a por todas desde el primer minuto, lo que facilitó un precioso encuentro de ida y vuelta en el que Les Verts gozaron de más ocasiones para desequilibrar el marcador. Brandao se mostró tan batallador como siempre, si bien su presencia en el área fue escasa. Mucho mayor fue la incidencia de Aubameyang no tuvo su tarde, que lo hizo todo bien a excepción de lo más importante, el gol.

Zouma adelantó al St.Étienne en un córner a la media hora de juego. A esas alturas los visitantes ya habían hecho méritos más que de sobra para ir por delante. La única inquietud que había creado hasta entonces el OL fue un testarazo de Lisandro López que despejó Ruffier, no sin problemas. Poco a poco el choque fue volcándose hacia la portería de éste último, si bien las ocasiones más claras llegaban del otro lado.

Tras perdonar varias veces el segundo, una larga jugada resuelta a trompicones por Gourcuff permitió al O.Lyon igualar el marcador en el tramo inicial del segundo tiempo. El choque se puso precioso. Ambos buscaban la victoria, si bien la mayor clarividencia del St.Étienne les permitía generar chances más claras que increíblemente no acabaron en gol gracias a la desafortunada tarde de sus atacantes (en especial Aubameyang) y las buenas intervenciones de Anthony Lopes.

El 1-1 final dejó un sabor agridulce en los visitantes, que quizá merecieron mejor suerte. Un triunfo les hubiera aupado a la tercera plaza que ocupaba su rival (60), del que les separan dos puntos. Justo por atrás llegan Niza y Lille (ambos con 57), lanzados en busca de la posibilidad de colarse en la Champions, un terreno que algunos llevan mucho tiempo sin visitar y que mantendrá una dura y abierta brega entre los cuatro clubes por hacerse con la plaza restante.

Lo que Robin se llevó

noreply@blogger.com (Devo) — Tue, 23 Apr 2013 05:02:00 +0000

Robin Van Persie, anhelo de satisfacción

La bocanada de aire duró una eternidad, fue una sensación tan placentera como esperada cuando el árbitro decidió terminar con la paliza de un Manchester United campeón ante un Aston Villa que se llevó un KO técnico. Robin Van Persie reventó una, dos, tres veces las redes del arco donde detrás, miles de hinchas lo aclaman sin cesar. Encontró y se encontró, su lugar y a sí mismo, porque sabía que la espera por fin había llegado a su fin. Limitado y frustrado, fue otro marinero ilustre que abandonó el barco de la ilusiones comandando por el firme capitán Arsène Wenger, el maestro de mil batallas que en mares turbulentos siempre le dejó lo mejor a sus alumnos. Los más destacados, lamentablemente, decidieron partir, cansados de fracasar en la búsqueda de un tesoro con gusto añejo, pasado, ahora en manos de los nuevos ricos.

Dolió y mucho su partida, porque el añorado círculo virtuoso continuaba siendo vicioso para un Arsenal golpeado verano a verano. Con la ilusión intacta, pero con la fe marchitándose de a poco, el goleador holandés fue el último en dejar la escuela de Londres para graduarse en la fría pero contundente Manchester. Poco queda de aquel adolescente iracundo y amante del conflicto, ese extremo zurdo que tenía a la linea de cal como su fiel compañera. Ya parece haber quedado en el pasado ese delantero del tobillo cristalino, de las temporadas incompletas y de los goles con sabor a poco. Van Persie, aquel que no nació pero si se convirtió en goleador, maduró en las manos del mejor artesano y abandonó el nido cuando se dio cuenta que debía dejarlo para poder volar... y disfrutarlo.

''Watching RVP at Man Utd is like watching your ex wife with her new posh lover who is buying her everything you never could'', tal vez sea la reflexión que mejor explique el sentimiento de los dolidos hinchas gunners al ver a otro hijo pródigo brillar en otras tierras. La traición de haber pasado al clásico de la Premier League seguirá latente y será una herida que no cicatrizará. Van Persie seguramente mirará atrás y pensará en todo lo que pasó hasta que el trofeo por fin tocó sus manos sedientas de las mieles del éxito, luego de ver hecho trizas el anhelo de conquistar Inglaterra de la mano del talento forjado y sin dolares manchados de petróleo. Y a pesar que otra vez esté liderando la tabla de artilleros, fueron más que goles los que Robin se llevó. Hoy, a 320 kilómetros de su antiguo hogar y ocho años después, por fin pudo esbozar una ansiada y dulce sonrisa.

Conference: Fiesta en Mansfield y funeral en Stockport

noreply@blogger.com (cityground) — Mon, 22 Apr 2013 14:53:00 +0000

Este sábado termino la temporada regular en la Conference National, una jornada en la que había en juego la plaza de ascenso directo para el campeón y una plaza de descenso, como siempre en el fútbol y en todos los finales de liga hubo grandes alegrías y grandes tristezas.

El ascenso directo se lo jugaban entre el Mansfield y Kidderminster, dos equipos que con una segunda vuelta excepcional habían superado a otros equipos a priori más favoritos como Wrexham, Newport, Grimsby, Hereford o un decepcionante Luton que acabó séptimo. El Mansfield Town que era líder recibía en su estadio al Wrexham que no se jugaba nada, mientras el Kidderminster también jugaba en casa contra un Stockport County que apuraba sus últimas opciones de permanencia. El Mansfield dependía de si mismo gracias a un apurado triunfo logrado el martes pasado por 1-2 en Hereford con un gol en el descuento de su goleador Green, autor también del otro tanto del encuentro. Y en el partido decisivo volvió aparecer Matt Green que con un gol de penalti en el minuto 40 iba a dar el ascenso al Mansfield. Cinco años después vuelve a la Football League el equipo de Nottinghamshire, en 2008 descendió tras 77 años en ella. Gran labor del manager Paul Cox al frente del equipo, la temporada anterior ya había terminado en tercera posición.

En Aggborough la decepción fue doble, porque el Kidderminster a pesar de vencer por 4-0 se le esfumaba el ascenso directo y el Stockport se condenaba al descenso a Conference North. El partido fue suspendido durante bastantes minutos por invasión de campo por parte de hinchas del Stockport e incluso el jugador local Lee Vaughan fue agredido, tristes incidentes que ensucian la historia de un club como el Stockport. Al Kidderminster al menos le queda el consuelo de los play-off que comienzan mañana, se enfrentara en semifinales al Wrexham mientras la otra semifinal será Grimsby-Newport, un interesante doble duelo entre ingleses y galeses que se presenta muy igualado.

Mientras el Stockport County acompaña en el descenso al Telford, Ebbsfleet y Barrow. Aunque hubiera ganado al Kidderminster se hubiera consumado su descenso igual, ya que sus tres rivales Gateshead, Tamworth y Lincoln hicieron los deberes y ganaron sus partidos. Para el Stockport no hay consuelo posible, se va a la Conference North un club que por ejemplo en el 97 fue semifinalista de la League Cup, en 2002 militaba en Championship o hace apenas tres años en League One. Tres descensos en cuatro años unido a una grave crisis económica le han llevado a la sexta división inglesa, un descenso a los infiernos para un equipo con más de 100 años en la Football League. Veremos cual es su futuro a corto plazo pero no se presenta nada halagüeño.

Copa Libertadores: manda Brasil

noreply@blogger.com (Garrincha) — Fri, 19 Apr 2013 08:51:00 +0000

El Huachipato-Grêmio acabó en bronca

Concluyó la fase de grupos de la Copa Libertadores 2013 con una jornada definitiva con tanta pasión como incertidumbre hasta el último momento para definir a muchos de los clasificados para octavos de final.

Destaca el pase de los seis clubes brasileños en liza, si bien la mayoría de ellos lo pasó muy mal para obtener un boleto que acabó confirmándose nada más señalarse el final de sus partidos. Tampoco le fue mal a los argentinos, que colocaron a cuatro de los suyos en las eliminatorias, habiéndose colado también un representante de Ecuador (Emelec), Paraguay (Olimpia), México (Tijuana), Uruguay (Nacional), Colombia (Santa Fe) y Perú (Real Garcilaso). Vamos pues con el repaso:

Grupo 1 El extraño primer grupo finalizó con ambos líderes perdiendo sus últimos encuentros. Boca, que tan solo ha ganado en cuatro de sus quince presentaciones este 2013 (aunque tres de ellas en la Copa), cayó de nuevo ante un Toluca que salvó el honor ante su gente con un entretenido 3-2. También se despidió Barcelona de Guayaquil superando por la mínima a Nacional, que obtuvo el primer puesto.

Grupo 2 Si hace unas semanas nos hubieran dicho que esto finalizaría así nos habría costado creerlo. Palmeiras y Tigre culminaron su remontada logrando los dos pases a octavos, en el caso de Verdão pese a perder en casa de Sporting Cristal (1-0). Más movido fue el envite entre Libertad y Tigre. A los paraguayos les valía el empate para avanzar, pero el 'Matador' obtuvo un espectacular 3-5 que los sitúa en octavos.

Grupo 3 Con Arsenal de Sarandí venciendo al descanso a The Strongest, São Paulo se marchaba a los vestuarios en el entretiempo ante At.Mineiro preso de la desesperación. Pero las palabras de Ronaldinho a un periodista ("está siendo un gran entrenamiento de cara a la próxima ronda") picaron el orgullo paulista, que venció 2-0 para lograr el segundo lugar empatado a puntos con Arsenal pero con mejor diferencia de goles (primer factor de desempate).

Grupo 6 El momento de forma de Independiente de Santa Fe tan solo puede calificarse como espectacular. Cuatro victorias seguidas en Libertadores junto al liderato en solitario en Colombia (tras vencer el clásico a Millonarios hace días) lo sitúan como uno de los equipos de moda en el fútbol sudamericano. Su última víctima fue el Real Garcilaso, que lo acompañará a la siguiente ronda. Por el camino quedaron Deportes Tolima y Cerro Porteño, que sumó su único punto en la actual edición y fastidió a su rival colombiano, que necesitaba la victoria para llegar a octavos.

Grupo 8 Interesantísimo final con Fluminense y Grêmio en el alambre. Ambos se la jugaban y ambos superaron el trance, si bien lo incierto de sus marcadores no les permitió relajarse en ningún momento. Fluminense fue muy superior a Caracas, aunque se impuso apenas 1-0 (Rafael Sóbis) e incluso los venezolanos gozaron de chances para complicarles la vida. Peor lo pasó Grêmio, que empató a uno en su visita ante un Huachipato que casi remonta al final.

Por su parte los grupos 4, 5 y 7 concluyeron la semana pasada. Antes de pasar a los cruces de octavos de final os dejamos con el vídeo resumen del Libertad-Tigre de anoche que concluyó 3-5:

El cuadro de octavos de final queda de la siguiente manera:

At.Mineiro-São Paulo

Palmeiras-Tijuana

Corinthians-Boca Juniors

Vélez Sarsfield-Newell's Old Boys

Santa Fe-Grêmio

Nacional-Real Garcilaso

Olimpia-Tigre

Fluminense-Emelec

Al borde del precipicio

noreply@blogger.com (cityground) — Wed, 17 Apr 2013 15:43:00 +0000

Si hay un descenso que todos los equipos profesionales ingleses quieren evitar es el de caer de la League Two a Conference National, ese descenso supone salir de la Football League algo que puede significar tambalearse todos los cimientos del club además de ser la ruina económica para muchos de ellos. Casos estos último años hay muchos como el Chester, Halifax Town y Rushden & Diamonds que tuvieron que refundarse varias categorías más abajo, o el histórico Luton Town que lleva ya cuatro temporadas en Conference y pena por zona de nadie, o Lincoln City y Stockport County que están peleando por evitar el descenso a Conference North que podría suponer su triste final.

El final en la parte baja de League Two se presenta muy apretado a falta de dos jornadas y hasta ocho equipos están implicados tratando de evitar las dos fatídicas plazas de descenso.

El Plymouth Argyle es el que mejor lo tiene con 52 puntos y le basta una victoria para no depender de otros resultados, clave su triunfo este martes por 1-2 en campo del Chesterfield. Le toca recibir al Rotherham que esta peleando por el ascenso y visitar al Rochdale que no se juega nada, seria una gran sorpresa que descendiera. Ha pasado por graves problemas económicos, en 2010 militaba en Championship y es un clásico de la Football League.

El Dagenham & Redbridge (51 puntos) con solo una victoria en las siete jornadas anteriores se ha complicado bastante la vida, se ha notado mucho la salida de su manager John Still que dejo el club para irse al Luton. Le quedan dos enfrentamientos contra rivales directos, primero contra el Aldershot fuera y cierra en casa ante el York City, peligroso.

Con los mismos puntos aparece el Accrington Stanley pero en bastante mejor momento con dos victorias y dos empates en sus últimos cuatro partidos. El calendario además a priori les favorece al enfrentarse a dos equipos sin aspiraciones ninguna como el Bristol Rovers y el Oxford United, el modesto equipo de Lancashire debería salvarse.

El Torquay United con 49 puntos solo tiene uno de ventaja sobre el descenso, del que salió este martes al ganar por 3-2 al Barnet en un partido a vida o muerte, cortando una racha de tres derrotas que parecía condenarles al descenso. Su calendario no esta mal con partidos ante Morecambe y Bristol Rovers sin nada en juego.

Con 49 puntos también esta el York City, uno de los recién ascendidos la temporada pasada que esta sufriendo mucho para no volver al pozo de la Conference. Para evitarlo ha contratado al manager Nigel Worthington ex seleccionador de Irlanda del Norte y con experiencia en la Premier con el Norwich. Y los resultados le están acompañando últimamente con ocho puntos en sus últimos cuatro partidos, ahora debe enfrentarse al Southend United en su campo y visitar al Dagenham & Redbridge en un partido que puede no ser para cardiacos.

Otro del club de los 49 puntos es el AFC Wimbledon, los herederos de los míticos Dons tuvieron una buena reacción que les alejo del descenso pero un punto de los últimos doce posibles les han condenado a sufrir. Su rivales serán el Gillingham ya ascendido a League One pero que buscará coronarse campeón en su campo y en casa recibirán al Fleetwood Town que seguramente no se jugará nada para entonces.

El primer equipo en descenso es el Barnet (48 puntos) que recurrió al conocido Edgar Davids para levantar a un equipo que estaba hundido, el centrocampista holandés que estaba retirado hace de entrenador-jugador y sus resultados han sido bastante mejores pero sus dos últimas derrotas le han devuelto al descenso, aunque al menos llegan con opciones de salvación algo impensable hace unos meses. Deben recibir al Wycombe sin nada en juego y visitar al Northampton que podría jugarse el ascenso o nada.

El que peor lo tiene con diferencia es el colista Aldershot Town (45 puntos), solo una victoria en sus últimos diez partidos y viene de perder este martes 0-2 en casa ante el Southend, negro panorama. Se juega todo a una carta este sábado recibiendo al Dagenham & Redbridge, solo le vale ganar, si pierde estará descendido y si empata casi también. Además en la última jornada debe visitar al Rotherham que es tercero y se estará jugando el ascenso directo.

Dos jornadas para que ocho equipos eviten la tragedia de caer de la Football League, no hay nada peor en el fútbol inglés.

El fútbol nunca dejará de asombrarnos

noreply@blogger.com (Garrincha) — Tue, 16 Apr 2013 08:29:00 +0000

Festeja Pavone. Mientras, Tijuana queda por los suelos

Como cada fin de semana el fútbol ofreció historias maravillosas, resultados llamativos y jugadas inolvidables. Vimos al Wigan Athletic alcanzar en Wembley su primera final de FA Cup, al Deportivo de Fernando Vázquez obrar su particular milagro para escapar del descenso tras cuatro victorias consecutivas e incluso al veterano Seedorf emular a Garrincha con la misma zamarra que el mítico extremo brasileño. Pero si algo resultó especialmente sorprendente son las goleadas que encajaron ciertos equipos en determinados contextos que merecen una inmersión en los mismos para intentar encontrar una explicación a los desastres varios que se produjeron.

Vayamos in crescendo. Tijuana es el vigente campeón mexicano. Los Xolos no solo se impusieron con autoridad en el anterior torneo, sino que además ha completado una excelente primera fase de la Copa Libertadores, objetivo reconocido como prioritario en el presente semestre para la institución de Baja California. Sin embargo, de un cuadro campeón se espera que cumpla con unos parámetros mínimos en sus actuaciones, y que por más distraído que esté con objetivos mayores al menos ofrezca una imagen digna en el torneo del que es campeón. Así, Cruz Azul, pletórico al alzarse recientemente con la Copa mexicana, goleó sin contemplaciones a Tijuana. Una clara advertencia de cara al futuro.

Otro al que no le fue demasiado bien es a Boca Juniors. Su torneo está siendo malo, en Libertadores pasaron dificultades para superar la primera fase (con dos derrotas incluidas en La Bombonera) y las sensaciones que emana el equipo son muy malas. Más allá de la indudable categoría de su nónima, ni Riquelme está aportando demasiado ni Bianchi es capaz de obtener las soluciones que demanda un grupo que apenas ha sumado un triunfo en nueve jornadas en Argentina. Para colmo, el modesto San Martín de San Juan los goleó por un sonrojante 6-1 que practicamente descarta a los Xeneizes de cualquier posibilidad de pelear por el Torneo Final, ya a 13 puntos del líder Lanús.

Pero quizá la goleada que ha causado mayor vergüenza a los que la han encajado ha sido la que Comercial infligió a la Portuguesa en Brasil. La paliza por 7-0 causa mayor impresión cuando se ponen sobre la mesa los datos: Portuguesa es uno de los clubes de mayor tradición del estado de Sao Paulo, actual integrante de la Serie A. Su rival, fuera de las cuatro primeras divisiones nacionales, disputa torneos regionales a la espera de poder ingresar en el circuito de ascenso para acceder a Serie D. Vamos, que hay un mundo de distancia que no se reflejó sobre el césped... o sí, pero de un modo que los seguidores de la Lusa no olvidarán en mucho tiempo.

Curiosamente el domingo volverán a enfrentarse. ¿Habrá venganza del cuadro 'grande' o pesarán los siete goles encajados en Ribeirão Preto?

Copa Libertadores: la semana de las decepciones

noreply@blogger.com (Garrincha) — Fri, 12 Apr 2013 09:03:00 +0000

Vélez y Emelec, los triunfadores del Grupo 4

Penúltima semana de fase de grupos, varios de ellos ya finalizados, y de la confirmación de varias decepciones. Alguno de entre los muchos históricos participantes este año tenía que caer, pero parece que han sido más de los que cabía esperar al comenzar una competición con un amplio abanico no solo de favoritos, sino también de equipos con capacidad de sorprender a muchos de los participantes más ilustres. Y ojo que esto no se acabó aún y varios brasileños pueden quedarse fuera aún, lo que supondría un bombazo dado el nivel real del Brasileirao y sus equipos frente a lo que están demostrando por el momento. Vamos a ello:

Grupo 1 Descansaron esta semana. Se define en el Boca-Nacional el orden de los dos primeros clasificados, toda vez que Toluca y Barcelona de Guayaquil ya están eliminados.

Grupo 2 Sporting Cristal, uno de los equipos que regresaba a la Copa y que por sus primeras actuaciones prometía dar guerra, cayó eliminado anoche, y eso que había jugado el día anterior. Dependía de un resultado alentador en la visita de Libertad a Palmeiras, pero los brasileños se impusieron, ascendiendo al primer lugar del grupo y asegurándose la clasificación. Por su parte el cuadro paraguayo recibirá a Tigre en la fecha final, bastándole un empate para conseguir el pase.

Grupo 3 Descansó también éste grupo, en el que São Paulo deberá confiar su suerte a un pinchazo de The Strongest ante Arsenal además de derrotar al Atlético Mineiro, por ahora el plantel más en forma del torneo.

Grupo 4 Concluyó más pronto de lo que cabía esperar la travesía de Peñarol. No obtener puntos ante el rival más fuerte -Vélez- fue lo que dio al traste con sus posibilidades. Pese a golear en la última fecha 3-0 a Deportes Iquique, el empate entre los de Liniers con Emelec dio el pase a ambos, dejando sin posibilidades al mejor club sudamericano del Siglo XX.

Grupo 5 Con el pase ya asegurado para Corinthians y Tijuana tan solo faltaba dilucidar quién obtendría el primer lugar. El Timão se hizo con ella tras vencer con sencillez a San José, mientras Tijuana peleó hasta el último momento, venciendo en el 90+3 a un decepcionante Millonarios que se marcha del torneo con tan solo una victoria en seis encuentros y como colista de grupo.

Grupo 6 Golpe en la mesa de Santa Fe, que afianza su liderato con su victoria a domicilio ante Deportes Tolima. El duelo fratricida entre colombianos comenzó de cara para los locales, pero los bogotanos dieron la vuelta al envite para alcanzar la punta, justo por delante de un Real Garcilaso que aprovechó la ocasión para abrir brecha tras golear por 5-1 a Cerro Porteño, que sigue sin sumar un solo punto en la actual edición.

Grupo 7 Muy complicado se le presentaba el panorama a la Universidad de Chile, que necesitaba una milagrosa carambola para poder colarse en octavos ante la pésima diferencia de goles respecto a Newell's (primer factor de desempate). Con todo y ello llegó a tener posibilidades ante el descalabro de La Lepra ante Olimpia, que les derrotó 4-1, un resultado lapidario pero engañoso a tener del desarrollo del encuentro (ver vídeo). A la U de nada le sirvió su victoria 2-3 ante Deportivo Lara, quedando ambos eliminados.

Grupo 8 El empate entre Grêmio y Fluminense tiene dos lecturas. A ambos les vale con no perder la próxima fecha para clasificarse, pero dada la irregularidad mostrada no pueden confiarse ante Caracas y Huachipato, que también dependen de sí mismos ya que una victoria clasificaría a cualquiera de los dos (o a ambos) para la siguiente fase.

"Parecía un buen fichaje" de Miguel Gutiérrez

noreply@blogger.com (Juampex) — Mon, 08 Apr 2013 11:47:00 +0000

No es fácil aproximarse a este “Parecía un buen fichaje” sin tener en mente a la cantidad de jugadores a los que asociamos esa frase en un momento determinado de nuestras vidas.

Hace unas noches mismo, mientras observaba a través de la televisión el Real Madrid-Galatasaray, pensé en la figura de Altintop. A mi, personalmente, su incorporación al equipo merengue me pareció un buen fichaje, y no me duelen prendas en decirlo. Considerando que se trataba de un jugador de experiencia internacional más o menos contrastada, polivalente, procedente de otro todopoderoso como el Bayern Munich, que había sido incluso titular en la final de la Champions League perdida por los bávaros frente al Internazionale (entrenado por José Mourinho) en el Santiago Bernabéu en 2010. Sin embargo, la aportación del bueno de Hamit a la historia blanca quedó reducida al último gol (el sexto) en una goleada a domicilio, en un espectacular –por qué no decirlo- regate a Andrés Iniesta en los cuartos de final de la Copa, y en algún milloncejo en caja. Anoche me preguntaba por qué Altintop no tuvo casi ninguna opción de triunfar en el Madrid, ni siquiera de establecerse como jugador de fondo de armario.

Esta historia de expectativas frustradas con un jugador es algo a lo que estamos expuestos los aficionados a cualquier deporte. Incluso me atrevería a decir que no habrá ningún aficionado a cualquier deporte de equipo que no haya visto irse al traste sus esperanzas en Fulano o en Mengano. Ya el propio prólogo de la obra, del indispensable Galder Reguera, nos sitúa en este contexto de manera maravillosa. Sin querer entrar en comparaciones, este prólogo nos ayuda a ir entrando en calor con el tema tratando en el libro, como debería ser siempre. Y nos advierte, de manera sutil, en cómo no debemos meramente caer en el error de pensar la típica frase “es que no servía”. En psicología, y espero no ponerme demasiado estupendo, a este sesgo se le denomina “error fundamental de atribución” y como su propio nombre indica, suele ser el fallo principal a la hora de explicar determinada conducta: pensar que las circunstancias no influyen.

Muchos de los que lean estas líneas, sin duda, habrán vivido en primera persona desde su perspectiva de aficionados o profesionales varias de los casos que se narran en el libro. Y por tanto, parten con una idea preconcebida acerca de lo que van a leer que coloca la labor del autor directamente en el punto de mira. No creo para nada exagerado decir que Miguel Gutiérrez supera la prueba con nota, ofreciendo de manera maravillosa no solo el contexto en el que se fue fraguando cada fichaje con datos y referencias (continuas, en una labor de documentación espectacular) a los artículos aparecidos en prensa al respecto, sino que además, y esto ya es de nota, ofrece testimonios directos de personas que compartieron vestuario con algunos de estos jugadores, como en el espectacular capítulo dedicado al fichaje de Stan Collymore por el Oviedo o en el de Roberto Dinamita por el Fútbol Club Barcelona.

Y todo ello sin caer en juicios de valor, evitando ese “error fundamental de atribución” al que aludíamos antes. Con ello, consigue mandar el principal mensaje que para este que suscribe nos ofrece el libro. No es un libro sobre “malos jugadores” sino sobre “malos fichajes”.

Jugadores que bien antes de producirse el fichaje en cuestión eran sobresalientes en su ámbito profesional, o lo fueron después en otro equipo con diferentes aspiraciones, incluso los casos en el que este fichaje fue el paréntesis de una exitosa carrera y sin embargo marcaron la idea de muchos aficionados respecto a esa persona. Por supuesto, también existen casos en los que el jugador nunca destacó especialmente, sino que tanto él como su entorno vieron cómo por obra de intermediarios, mánagers ávidos de traspasos y derivaciones de estos, su nombre acabó situado junto a un número de más de seis dígitos. Además de ofrecernos una imagen mucho más completa sobre los jugadores protagonistas de estos traspasos fallidos, “Parecía un buen fichaje” sirve para contextualizar de manera brutal determinados procesos y momentos vividos por el fútbol español en los últimos 30 años. En este sentido, el libro nos muestra una visión descriptiva del boom vivido tras la llegada de la conocida como Ley Bosman, o cómo por ejemplo, la mutua influencia entre los dos dinosaurios de nuestro fútbol acabó llevando consigo en más de una ocasión incorporaciones algo precipitadas a sus planteles, infladas por la prensa hasta niveles dolorosos –sobre todo para el jugador- y por supuesto, con un sobreprecio elevadísimo para tratar de compensar el gran momento de su archirrival. Ni que decir tiene que estos “errores” de Real Madrid y Fútbol Club Barcelona no son exclusivos de los épocas de gloria del rival, vive Chigrinsky. En este sentido, en el de reflejo de la historia del fútbol español reciente, destaca también la figura de determinados presidentes de clubes, con declaraciones a micrófono abierto inimaginables hoy en día, o capaces de ponerse el mundo por montera para incorporar a x jugador.

Cabe decir que, al igual que ocurría en la anterior obra del autor , es muy posible que en el futuro el libro pueda servir de referencia para conocer la evolución del deporte a través del comportamiento de sus actores principales. Pero mentiría si dijera que no he echado de menos determinadas cosas en el libro. Por ejemplo, la historia de determinados traspasos de jugadores españoles tanto en épocas pasadas (se me viene a la cabeza el de Mendieta a la Lazio), cercanas al presente (el traspaso de Torres al Chelsea, o la incorporación de Canales y Pedro León al Madrid). No obstante, tal y como dijimos en su día de los protagonistas de “Frases de Fútbol”, no están todos los que son, pero desde luego son todos los que están.

¿En resumen? El regusto que va dejando el libro, desde su apertura, es dulcísimo. “Parecía un buen fichaje” supone una confirmación de lo ya mostrado por el autor en esa Opera Prima mencionada en el párrafo anterior. Tengo la sensación que con Miguel Gutiérrez mucha gente solo piensa en “La Libreta de Van Gaal” aunque es, para mí, una de los cinco o seis autores que mejor escriben de fútbol en España. Gutiérrez sigue demostrando que existe un término medio entre la escritura académica, casi didáctica, de determinados autores, el tono lírico de determinados “románticos” a los que se les olvida que en el fútbol se dan patadas en la espinilla y la vertiente de “colegas en el bar” con que se escriben determinados libros de cuyo nombre no quiero acordarme. La obra de Gutiérrez habla de fútbol, de campos embarrados y de grandes estadios, de frases y de flashes, de la relación de amor-odio de los protagonistas con los medios, de negocios y de sentimientos. Y, de paso, deja la ironía y el sarcasmo en manos de quien lee, no a su voluntad. Contemporáneo de grandes articulistas como Jabois o Gistau o de veteranos como Enric González o Segurola, los libros de Miguel Gutiérrez poco a poco empiezan a reclamar un sitio principal para su autor dentro de la literatura deportiva en nuestra lengua.

Pese a todo ello, seguro habrá quien piense que una Libreta solo se lee. Pero no, amigos. A más de uno le diría que se olviden de prejuicios, y abran el libro. La Libreta escribe.

Y de qué manera.

Nota: Para los que podáis acercaros, este próximo Jueves 11 a las 19'00, en la "Casa del Libro" de Gran Vïa (Madrid) Miguel Gutiérrez estará presentando su libro junto a Orfeo Suárez (periodista de El Mundo, y uno de los mejores cronistas deportivos actuales, para muchos como el que suscribe) en un acto-debate abierto para todos. Desde Café Fútbol creemos que es una oportunidad magnífica para aquellos que tengáis posibilidad.

Copa Libertadores: fracasos y desilusiones

noreply@blogger.com (Garrincha) — Fri, 05 Apr 2013 09:06:00 +0000

Semana con más tristezas que alegrías en la Copa Libertadores. No hablo a título personal (aunque podría hacerlo), más bien por las muchas eliminaciones certificadas antes de tiempo y más de un fracaso inminente de los que cuesta digerir. Lo más sorprendente de todo es el papel del São Paulo, un grande con un plantel elaborado a conciencia para pelear por todo en 2013 pero que está al borde del K.O. Millonarios, Cerro Porteño y la casi eliminación de Peñarol completan un panorama inesperado cuando comenzó una competición que no perdona los errores continuados. Vamos con el resumen de la 6ª semana:

Grupo 1. Por fin Boca Juniors y Nacional plasman sobre el césped su teórica superioridad. Boca apenas pudo imponerse a Barcelona con un solitario tanto de Blandi, a la larga suficiente para dejar a los ecuatorianos en la cuneta. Por su parte Nacional goleó irremisiblemente a un decepcionante Toluca (4-0), que pese a haber comenzado dando la sorpresa en La Bombonera luego no ha confirmado las expectativas. Xeneizes y Bolsos se jugarán el primer lugar entre sí una vez confirmada su clasificación a octavos.

Grupo 2. Con Libertad y Sporting de Cristal a la espera de lo que hicieran sus rivales, Palmeiras venció 2-0 a Tigre para entrar de nuevo en la pugna. Ahora en segundo lugar, las dos jornadas restantes auguran una lucha a brazo partido con peruanos y paraguayos por los boletos para octavos, si bien Tigre queda algo descolgado pero con posibilidades aún.

Grupo 3. At.Mineiro sigue machacando rivales por doquier. Espectacular nuevamente la manita que infligió a Arsenal (5-2), al que ha metido ¡diez! goles en sus dos enfrentamientos. Para el recuerdo otra gran actuación coronada con un maravilloso gol de Ronaldinho. Por su parte São Paulo se dio el batacazo de la semana al caer en su visita a The Strongest, tan flojo fuera como fuerte en casa. Los bolivianos ascienden al segundo lugar, un puesto que se jugarán en su visita a Arsenal la última fecha, mientras el Tricolor Paulista deberá vencer al Galo y esperar.

Grupo 4. Debo confesar que creía nuevamente en Peñarol, sobre todo tras sus dos victorias iniciales que lo auparon al liderato. Tres partidos con otras tantas derrotas después, el enorme club charrúa está casi fuera tras su derrota ante Emelec en el Capwell (2-0). Así, los ecuatorianos quedan a un paso de asegurar su clasificación, que deberán certificar en Liniers ante Vélez, al que incluso podrían arrebatar el primer lugar. Deportes Iquique quedó fuera de la pelea.

Grupo 5. Corinthians demostró una vez más de qué pasta está hecho el vigente campeón, imponiéndose 0-1 en un abarrotado Campín a Millonarios, que despide el año de la ilusión con una decepción tremenda tras el enésimo traspiés en un choque de gran trascendencia. Ahora el Timao se jugará en un codo a codo con Tijuana el primer lugar, toda vez que ambos están ya clasificados para la siguiente fase. San José quedó también sin chances.

Grupo 6. Santa Fe subió al liderato en solitario toda vez que confirmó la despedida de un horrible Cerro Porteño (con dos juegos de antelación). Por su parte Deportes Tolima vengó la derrota ante Real Garcilaso de la jornada anterior, venciéndoles por 0-3 para alcanzarles en una tabla que queda muy abierta entre tres aspirantes a los que tan sólo separa un punto.

Grupo 7. Se le complicó mucho el panorama a la U de Chile, uno de los equipos más divertidos del último lustro en Sudamérica pero que tras sus dos derrotas seguidas en casa lo tiene muy difícil para pasar. Olimpia fue mucho mejor que el cuadro andino, arrancando una victoria que le deja primero de grupo y con la clasificación en el bolsillo. El segundo lugar es para Newell's, que venció 3-1 a Deportivo Lara (ya eliminado) con una gran actuación de Ignacio Scocco, autor de un gol espectacular.

Grupo 8. Mucho ojo con Huachipato. El cuadro chileno goleó 0-4 a Caracas para tomar el primer puesto gracias a la diferencia de goles, factor que puede ser fundamental para dilucidar la clasificación. Junto a ellos está Fluminense, que la próxima semana deberá visitar a Grêmio en un choque muy prometedor. Igualmente es el grupo más abierto ya que entre el primero y el colista hay tan sólo un punto de diferencia.

La semana que viene promete ser apasionante de nuevo al quedar aún muchos asuntos por resolver. El liderato de varios grupos se definirá en el Vélez-Emelec o en el Olimpia-Newell's. Más importante serán el Palmeiras-Libertad, el Tigre-Sporting de Cristal y sobre todo el atractivo Grêmio-Fluminense, choques más destacados de una semana que asegura espectáculo a raudales.

Las ligas sueca y bielorrusa en marcha

noreply@blogger.com (cityground) — Thu, 04 Apr 2013 11:13:00 +0000

Con la llegada de la primavera es la época del comienzo de algunas de las ligas europeas que se disputan en el año natural debido a las inclemencias del invierno. Este fin de semana arrancaron la Allsvenskan sueca y la Premier League de Bielorrusia, dos competiciones que en los últimos años se han comportado de manera muy diferente.

Hablar de la Allsvenskan es hacerlo de una de las ligas más abiertas de Europa, seis campeones diferentes en las últimas seis temporadas es buena prueba de ello. La lista de posibles candidatos al titulo es bastante amplia y luego además siempre pueden surgir equipos sorpresas como lo fue el Hacken en la última edición.

El Elfsborg tendrá el difícil reto de revalidar el titulo logrado en 2012, su defensa comenzó con empate a dos en casa ante otro de los aspirantes como es el AIK del viejo conocido de la afición española Henok Goitom, el Elfsborg intentará además clasificarse para la fase de grupos de la Champions, algo que hace muchos años no consigue ningún equipo sueco. Mejor le fueron las cosas al Helsingborg (campeón en 2011) que se impuso sin problemas por 3-0 al Djugardens que lleva años alejado de los primeros puestos. Otro que ha comenzado fuerte es el Göteborg, uno de los grandes que lleva varios años decepcionando, en su partido inaugural venció por 0-3 al Hacken en un derbi disputado en el histórico estadio Ullevi, escenario de los mayores triunfos del Göteborg.

El Malmö no pudo pasar del empate a uno en casa ante el Halmstad uno de los recién ascendidos, eso si su delantero sudafricano Tonkie Rantie logró el mejor gol de la jornada con una espectacular jugada individual, jugador a seguir muy de cerca. El Kalmar se deshizo sin problemas por 0-3 del Syrianska que parece condenado a sufrir otra temporada para evitar el descenso. En el resto de la jornada victorias del Norrkoping (puede ser una de las revelaciones) por 1-2 ante el Mjallby y del Gefle 1-0 ante el Atvidaberg. En el duelo de recién ascendidos el Brommapojkarna y Öster empataron a dos.

En Bielorrusia la historia es bien distinta, el BATE Borisov lleva años siendo el gran dominador con nueve títulos, siete de ellos de manera consecutiva, y para esta temporada se sigue presentando como favorito pero hay ciertos indicios que hacen pensar que al menos este año le va a costar un poco más ganar la liga. Con una plantilla casi íntegramente formada por jugadores bielorrusos muchos de ellos internacionales, el más conocido sin duda es Alexander Hleb que ha vuelto a su país en la recta final de su carrera. El BATE se ha vuelto un clásico en las últimas temporadas en las fases de grupo de la Champions o la Europa League, y en esta presente edición de la Champions se marcaron el lujo de ganar en Minsk a uno de los grandes favoritos al titulo como es el Bayern Munich.

Las alternativas vienen por el lado del Shakhtyor Soligorsk que lleva tres temporadas acabando en segundo lugar y mantiene el bloque de la última temporada donde quedo siete puntos por detrás del BATE. Otro equipo a tener en cuenta es el histórico Dinamo de Minsk, tercero la temporada pasada tras un buen final de liga se presenta con varias novedades como el entrenador ucraniano Oleg Protasov y bastantes fichajes interesantes como el portero internacional Hutar (BATE), el bosnio Zahirovic, el nigeriano Odobo, el rumano Curelea y el delantero ruso Sychev.

En la primera jornada el Dinamo logro arrancar un valioso empate a uno del campo del BATE con un gol conseguido en el descuento, muy buen resultado para comenzar. Mientras el Shakhtyor venció 0-1 al Naftan. Otros equipos a tener en cuenta pueden ser el Neman Grodno que ganó 2-0 al Slavia y el Minsk que no pudo pasar del empate a cero ante el Torpedo Zhodino.

Precisamente el Minsk y el Dinamo Minsk se clasificaron ayer para la final de Copa, un apasionante derbi que puede suponer para el Dinamo romper una larga sequía de nueve años sin títulos.

6 años no son nada

noreply@blogger.com (Garrincha) — Mon, 01 Apr 2013 10:44:00 +0000

Casi en silencio, sin armar mucho ruido como hace el Sheffield FC cuando le toca, hoy Café Fútbol alcanza los 6 años, que se dice pronto. Cumplimos el 1 de abril, mismo día que Clarence Seedorf (37), Arrigo Sacchi (71) o Franck Ribéry (30). Nacido como inquietud aficionado-periodística en plena época del 'boom' bloguero, antes de la aparición de Twitter y tomando como referencia principal a los amigos de Diarios de Fútbol .

Hemos tenido la suerte de vivir la época dorada de la selección española de fútbol, grandes campeonatos de selecciones (alguno que otro incluso en directo), el duelo superlativo entre Messi y Cristiano Ronaldo así como gestas de todo tipo en cualquier categoría, campeonato o división a lo largo y ancho del globo. ¡Hasta concursos hemos hecho!

Quizá más de un@ se estará preguntando el porqué de una foto de Pepe en su etapa en el Oporto para ilustrar el post. Precisamente la primera entrada del blog trató sobre un Benfica-Oporto en el que el central luso de origen brasileño anotó el primer tanto de un encuentro que finalizaría con empate a uno. Y ahí radica otra de las razones para el Café: se quedaban tantas historias buenas fuera de nuestra prensa que uno tenía que buscarlas fuera, o narrarlas llegado el caso si quería llenar un hueco que a día de hoy está perfectamente ocupado por todas las vías posibles.

Seguimos siendo pequeñitos pero igual de orgullosos e ilusionados que siempre. A todos los que alguna vez nos leísteis, nos apoyasteis y nos criticasteis, gracias por estar ahí. Nosotros, a pesar de los cambios personales y profesionales de nuestras vidas, aunque sea a un ritmo más pausado, seguiremos estando de este lado de la pantalla dispuestos a contaros historias de todo tipo. Todo sea por esa pasión irrefrenable llamada fútbol.

La sonrisa de los pobres

noreply@blogger.com (Garrincha) — Wed, 27 Mar 2013 11:16:00 +0000

Ni Inglaterra puede con Montenegro

Pocas cosas hay más bonitas en el mundo que la sonrisa agradecida de aquellos a los que la vida no les ha ido demasiado bien por unas u otras circunstancias pero comienzan a levantar la cabeza. Quizá sea un poco dramático hacer una comparación similar en el fútbol, pero viendo como ha tratado la historia de este deporte a determinados países no me parece un símil del todo desacertado.

Hoy no puedo extenderme todo lo que me gustaría. Salgo de viaje en pocas horas y me queda mucho por hacer. Sin embargo no puedo marcharme sin hacerle un merecido (aunque breve) homenaje a aquellos que siempre han soñado con estar en las grandes citas pero jamás han logrado colarse entre los grandes. Ese es el denominador común de Panamá, Uzbekistán, Bosnia, Montenegro, Omán, Venezuela, Jordania, Albania, Omán e Islandia.

Desde aquí mi aplauso y toda mi admiración para ellos. Quizá no todos estén en Brasil el año que viene, pero tengo la sensación de que varios de ellos harán acto de presencia con absoluta justicia en la cita mundialista. Uzbekistán lleva años en ello. Tras pasar el amargo trago de una injusta eliminación hace años, en esta ocasión tiene pinta que pueden acabar lográndolo. Si bien ya vencieron en Japón en la fase anterior, actualmente lideran su el Grupo A en Asia tras 3 victorias consecutivas, dos de ellas a domicilio. Si la próxima jornada vencen en Korea del Sur lograrán el pase matemático.

Omán, que rozó la proeza ante Australia (vencían 0-2 pero acabaron empatando) y Jordania, que logró un triunfo memorable ante Japón -ver vídeo-, tienen muchas posibilidades de colarse entre los elegidos. De hecho los jordanos son segundos tras los nipones, que lo tienen ya prácticamente cocinado.

En la CONCACAF Panamá no disputó su mejor encuentro pero tuvo el acierto y la fortuna necesarias para imponerse 2-0 a Honduras, que falló muchísimo de cara a puerta. Los goles fueron obra de Tejada y Blas Pérez, éste último tras un espectacular pase de Barahona. De este modo Panamá lidera en solitario el Hexagonal por delante de Costa Rica, Honduras, USA, México y Jamaica, estos dos últimos fuera de los primeros lugares.

Más al sur Venezuela volvió a imponerse en casa a un rival poderoso. Si Argentina cayó al principio de las eliminatorias en esta ocasión fue Colombia la que hincó la rodilla ante un inapelable latigazo de Rondón. El tanto del punta del Rubin deja a la Vinotinto en 5º lugar empatados con Chile, por lo que acudirían al repechaje si bien sus opciones siguen latentes. Y ojo, por delante de selecciones como Uruguay o Perú, a rebufo de los venezolanos.

¿Y en Europa qué? Ayer Montenegro fue la protagonista del otro partidazo de la jornada en el Viejo Continente. Mientras Francia y España se batían el cobre el París, ellos hacían lo propio ante Inglaterra en Pogdorica. Pese a que Rooney adelantó pronto a los ingleses los montenegrinos empataron en la segunda mitad, salvaguardando un liderato que los deja con todo de cara. Tres cuartos de lo mismo podría decirse de Bosnia, que venció hace unos días a Grecia para colocarse también como puntero. Con Croacia pugnando codo con codo contra Bélgica, ellos no son los únicos balcánicos felices estos días. Albania (e Islandia) es segunda del Grupo E detrás de Suiza, seguramente el equipo más fuerte de un grupo tremendamente igualado en el que puede suceder cualquier cosa.

A pocos meses de cerrarse la fase clasificatoria lo único seguro es que en los 31 cupos restantes (el otro es el del anfitrión Brasil) tendrán mucho que decir los más humildes, aquellos que, al menos en lo futbolístico, pueden sonreír hoy con la ilusión por bandera.

La importancia de un Nueva Zelanda-Nueva Caledonia

noreply@blogger.com (Garrincha) — Thu, 21 Mar 2013 08:05:00 +0000

Cuando América esté durmiendo y Europa despertándose, las Antípodas vivirán su partido más importante de lo que va de año, el que determinará si Nueva Zelanda es la encargada de representar a toda la confederación de Oceanía en la pugna por entrar en el Mundial de 2014 o si la modesta Nueva Caledonia aún conserva alguna opción de dar un inesperado bombazo que rompa todos los pronósticos.

Así es, mientras muchos aún estarán comentando el amistoso del día anterior entre Brasil e Italia y la gran mayoría esperará con ansias que Europa, África y el continente americano en pleno echen a rodar (Asia tiene eliminatorias para su torneo continental), Oceanía se concentrará en un choque prometedor para todo amante del infrafútbol, ese ámbito en el que un derby berlinés, un clásico en El Cairo o las andanzas del seleccionado uzbeko nos preocupan a más de uno. Y que también es fútbol, no lo olvidemos.

Pero pongámonos en situación. Desde que Australia se adscribiese en 2006 a la confederación asiática pareció claro que los All Whites pasarían a ocupar el papel de dominadores absolutos que habían dejado huérfanos los Aussies. Pero lo que se presumía como una dictadura inapelable no es tanto. Son mejores, son superiores y varios de sus jugadores se desempeñan en campeonatos de mucho mayor nivel del que se estila en la zona, como el delantero Chris Wood, estilete del Leicester City que lleva anotados nada menos que 18 tantos esta campaña en la Championship inglesa.

Sin embargo y aunque pueda parecer extraño en un país en el que el rugby es religión y el cricket tiene mayor trascendencia que el fútbol, Nueva Zelanda se debate en varios asuntos fundamentales previos al trascendente choque del viernes. Por un lado el seleccionador Ricki Herbert ha hecho lo posible por sacar de su retiro a Ryan Nelsen, que colgó las botas recientemente tras comenzar esta temporada jugando la Premier con el Queens Park Rangers pero que actualmente entrena al Toronto FC de la MLS norteamericana. Pieza esencial en la anterior fase clasificatoria, Herbert pretende que Nelsen vuelva a vestirse de corto a sus 35 años para conformar una zaga de garantías con el nuevo capitán Winston Reid (West Ham), bastante más joven que él pero actualmente el jugador del combinado nacional que se desempeña a un nivel más importante de todo el bloque. Incluso el defensa nacionalizado Andrew Durante (natural de Sidney, Australia) podría ser convocado.

Pero, ¿por qué tantos temores ante Nueva Caledonia? El pequeño archipiélago (dónde no se le está dando demasiada bola al partido) situado a 2.000 kilómetros al norte de Nueva Zelanda implicó el año pasado una gran decepción para los All Whites. Enfrentados en semifinales de la Copa de las Naciones de la OFC, los compatriotas del mítico Karembeu se impusieron 0-2 a los grandes favoritos. Luego Tahití derrotó a los neocaledonios en la final, razón por la que estarán en la Copa Confederaciones del próximo mes de Junio.

Aquella derrota molesta como una piedra en los zapatos neozelandeses. Justo ese resultado igualaría el logrado por ellos mismos en su visita a Nueva Caledonia el pasado mes de septiembre al inicio de la última fase clasificatoria en la zona oceánica, si bien en caso de lograr la gesta las buenas cifras de los neocaledonios les colocarían líderes a falta de una jornada debido a la mejor diferencia de goles, en especial gracias al buen hacer de Georges Gope-Fenepej (Troyes, Ligue 1), cuarto máximo goleador a nivel global en la carrera mundialista y líder de anotación en la OFC. Sin duda, él será la gran esperanza de Nueva Caledonia el viernes en Dunedin, dónde probablemente se decidirá qué equipo jugará en noviembre ante el cuarto de la CONCACAF.

Será un duelo intrascendente para el mundo, pero sin duda un choque que puede alcanzar la categoría de histórico en Oceanía.

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El Waitakere United supera al 'Spanish' Auckland.

Waitakere United supera al 'Spanish' Auckland

noreply@blogger.com (Garrincha) — Tue, 19 Mar 2013 20:16:00 +0000

Con apenas cinco días de diferencia el fútbol neozelandés decide muchas cosas tanto a nivel de clubes como en el ámbito de las selecciones. Y como en Café Fútbol somos así de raritos esta semana vamos a dedicarle no uno, sino dos artículos a su balompié, comenzando con su liga hoy mismo y acabando el jueves con una previa sobre el decisivo choque entre los All Whites y Nueva Caledonia por el medio boleto de la OFC para el Mundial de Brasil 2014. E incluso en caso de suceder algo extraordinario no descarten un tercer artículo. Sí, en cuanto a 'frikismo' estamos que lo tiramos.

El pequeño Fred Taylor Park (Waitakere) acogió la final entre los dos clubes más poderosos del país, ambos de la región de Auckland y únicos ganadores de una liga que en sus 8 anteriores ediciones se habían repartido a partes iguales. Era por tanto un derby por el título nacional, un derecho que se habían ganado tras dejar por el camino en semifinales al Canterbury United así como al Hawke's Bay, con el que podrían desempatar como máximos vencedores históricos de Nueva Zelanda.

El Waitakere United, campeón los tres años anteriores y líder indiscutido de la fase regular, se presentaba en la final con la clara condición de favorito. Muchos les recordarán por su presencia en los Mundiales de Clubes de 2007 y 2008, pero aún más conocidos son sus rivales, especialmente en nuestro país. El Auckland City es el club en el que Ramón Tribulietx aterrizó en 2008 como asistente, haciéndose cargo del equipo dos años después al quedar libre el puesto como técnico, presentando dos Champions League de la OFC como sus mejores logros.

En su aventura no está sólo. El centrocampista Albert Riera (no confundir con el jugador del Galatasaray) así como los delanteros Manel Expósito y Gustavo Souto, todos con amplia experiencia en las divisiones inferiores del fútbol español, comparten la experiencia con el entrenador barcelonés.

El partido por tanto tenía gran importancia al tratarse no sólo de los dos mejores planteles nacionales, sino también de Oceanía (excluyendo obviamente a Australia). Y como tal, no decepcionó en ningún momento dentro de los parámetros con los que debe ser evaluado un encuentro así. Juego duro, alguna que otra roja, muchos goles (también con firma española) y emoción hasta el último minuto.

Finalmente el campeón fue el Waitakere United, que logró su cuarto título consecutivo de forma un tanto cruel, ya que su rival, que jugaba con un hombre menos desde la expulsión de Simon Arms en el 76', se adelantó justo antes de comenzar el descuento. Parecía que la armada española sumaría un nuevo éxito ultramar, pero un gran cabezazo de Roy Krishna en los instantes finales mandó el partido a una prórroga en la que el Waitakere acabaría haciendo valer su superioridad para vencer por 4-3. El vídeo del choque así como los festejos de los jugadores o los gritos del público no tienen desperdicio. Así pues a disfrutarlo se ha dicho:

Copa Libertadores (5ª semana): Argentina da un paso al frente

noreply@blogger.com (Garrincha) — Fri, 15 Mar 2013 12:19:00 +0000

Siempre esencial, Juan Román Riquelme

Por fin llegó el despertar argentino. Tras varias jornadas en las que sólo se lograban resultados aislados, en las que los modestos caían sin dar la cara y los grandes daban sensación de fragilidad, los clubes argentinos han reaccionado a lo grande esta semana para recuperar de nuevo sus opciones, entrando de lleno en la pugna por la clasificación en sus respectivos grupos. Por cierto, At.Mineiro se ha convertido en el primer equipo en confirmar su presencia en la segunda fase. Vamos a ello.

Pese a lo abierto que permanece el Grupo 1 tras cuatro fechas disputadas, las sensaciones dicen que Nacional y Boca serán los que probablemente estén en cuartos, si bien los resultados inciertos que ofrece cada encuentro dan a entender que para ambos gigantes no será sencillo confirmar su teórico favoritismo. Tras el empate sin goles en Guayaquil el pasado miércoles entre Barcelona y Toluca, anoche Boca ganó muy a su estilo clásico en su visita a Montevideo. Nacional contaba con un hombre más y un penalti para adelantarse, pero tras desaprovecharlo fue Riquelme (siempre él) quién desde los once metros dio ventaja a los Xeneizes. Pese a que los charrúas se volcaron en el segundo tiempo ya no pudieron levantar un choque que les podría haber dado el pase matemático, pero que resucitó a Boca una vez más cuando más difícil lo tenían.

En el Grupo 2 descansaron Tigre y Palmeiras, quedando todo el protagonismo para Libertad y Sporting Cristal, que empataron a uno en Lima dejando todo como estaba. Sin embargo el Grupo 3 dejó varios hechos destacables. At.Mineiro sigue imparable, convirtiéndose en el primer y único equipo clasificado hasta el momento para la segunda fase. Lo certificó tras derrotar por 1-2 al The Strongest boliviano. Por su parte Arsenal de Sarandí volvió a sorprender a Sao Paulo, esta vez derrotándolos 2-1 en El Viaducto para alcanzarlos en una tabla que queda muy muy abierta.

El Grupo 4 vivió el tercer triunfo consecutivo de Vélez Sarsfield, una vez más ante Peñarol aunque en esta ocasión en casa tras remontar el tanto inicial de Estoyanoff hasta el 3-1 final. Los uruguayos quedan igualados con Emelec, al que visitará en el Capwell en breve para dirimir la segunda plaza, quedando Deportes Iquique a la expectativa de lo que pueda suceder.

Tras la decepción en México, Corinthians reaccionó a lo grande con un contundente 3-0 sobre Tijuana, acercándose a los Xolos (líderes del Grupo 5) mientras abría distancias respecto a San José y Millonarios, que se enfrentaron anoche con victoria de los bolivianos.

Mientras el Grupo 6 descansó, todo se volteó en el Grupo 7. Newell's se vengó de la U en Chile, obteniendo una victoria vital que los coloca segundos. La goleada de la semana la protagonizó Olimpia, puntero tras masacrar por 1-5 al Deportivo Lara, que cierra la tabla. Por último en el Grupo 8 si bien Fluminense y Huachipato descansaron, Grêmio volvió a decepcionar al caer 2-1 en su visita a Caracas, complicándose la vida de cara a la definición de los boletos para octavos.

Os dejamos con el resumen del Nacional-Boca, el partido más intenso que se vivió anoche:

La sexta semana (tras las Eliminatorias mundialistas) dirimirá las primeras eliminaciones y confirmará algunas clasificaciones. Muchos encuentros se presentan interesantes, entre ellos Millonarios-Corinthians, Emelec-Peñarol, Palmeiras-Tigre o Boca-Barcelona.

Málaga: ahora o nunca

noreply@blogger.com (Garrincha) — Wed, 13 Mar 2013 15:33:00 +0000

Mete un chicharrito esta noche, Conejo.

Faltan unas horas y no sé dónde meterme. Desde hace prácticamente 20 años he estado presente en todos los acontecimientos importantes que han tenido al Málaga CF como protagonista. Hasta he escrito un libro sobre ello con mis vivencias. Pero esta noche no estaré en La Rosaleda. Las cosas de la vida me han llevado a Madrid, un rato en avión y unas horas más en coche, pero tampoco anda la economía demasiado boyante.

Estuve viendo al equipo jugar en El Pozuelo de Torremolinos ante el equipo local o ante el Isla Cristina en una Rosaleda casi vacía en la fase de ascenso a Segunda B. Eso fue a mediados de los años 90, poco tiempo después de la refundación. "He" pasado por todas las categorías, e incluso los he visto ganar ante el Villarreal la Copa Intertoto. He visto caer derrotados a todos los grandes, he sufrido descensos y he celebrado como loco cada ascenso. Pero hoy no estaré, y esa espina no creo que logre sacármela jamás.

Me dirán que la vida sigue, pero el aficionado no ve más allá del próximo partido. La inestabilidad que ha provocado los últimos tiempos el jeque Al-Thani en el club lleva a la incertidumbre, sin saber si en verano puede hablarse de nuevo de desaparición, si se irán los Isco, Toulalan y compañía, si habrá dinero o si se jugará en Europa. Por ello esta noche los jugadores del Málaga deben ser conscientes que para la ciudad no es un partido más. De hecho puede que sea el último de ésta índole en muchísimo tiempo.

Como aficionado, más allá del resultado lo único que les pido es que se vacíen, que lo den todo ante un equipo que tiene mucha más historia y poderío. El favorito es el Oporto, la ilusión será malaguista, justo el motor que debe darles alas para obrar otro milagro, uno de esos que engrandecen el fútbol por dar cobijo aún a gestas y momentos que en otros ámbitos parecen imposibles. Si salieron del pozo más profundo y han llegado hasta aquí, ¿cómo no van a poder batir al Oporto? ¡Vamos Málaga!

Copa Libertadores (4ª semana): volvió a perder Corinthians

noreply@blogger.com (Garrincha) — Fri, 08 Mar 2013 10:04:00 +0000

Un año, la conquista de la gran Copa, un Mundial de Clubes y diecisiete partidos de Libertadores después, volvió a perder Corinthians. Fue la noticia más llamativa de una semana que presentó bastantes sorpresas y resultados inquietantes para muchos grandes. Boca y Newell's cayeron en casa y pese a la caída de Palmeiras los clubes brasileños siguen demostrando su favoritismo en cada encuentro, si bien sus resultados en esta ocasión tampoco fueron para tirar cohetes. Vamos con ello.

El Grupo 1 comenzó a jugarse la noche del miércoles y finalizó hace unas pocas horas. Toluca y Barcelona firmaron las tablas desaprovechando sacarse ventaja mutua. Una vez más el conjunto ecuatoriano desperdició en los últimos minutos la ventaja adquirida a domicilio, pero también Toluca fue redundante pinchando de nuevo en casa. Sin embargo la irregularidad casera es la tónica general ya que todos los triunfos se sucedieron fuera. El que más ha sufrido esto ha sido Boca, que ha perdido sus dos choques en La Bombonera, el último anoche ante el líder Nacional. Ni la vuelta de Riquelme está salvando a los Xeneizes, cuyo comienzo de campaña deja mucho que desear.

La fecha del Grupo 2 se caracterizó por lo que pudo ser y no fue. Sporting Cristal sorprendía a Libertad en Asunción, colocándose 0-2 con doblete de Ávila a la hora de juego para rozar una victoria que los hubiera aupado al primer puesto junto a los Albinegros. Sin embargo los paraguayos acabaron empatando en los últimos minutos, salvaguardando su liderato. En el otro choque Palmeiras acreditó porqué a día de hoy están en segunda pese a los jugadores que han pasado por el plantel en los últimos tiempos. Los egoísmos y la mala definición de sus puntas les privaron de ganar de visita a Tigre, con un par de jugadas que marcaron la resolución del choque en su tramo decisivo. En el minuto 87 Vilson vio la segunda amarilla, dejando a los brasileños con uno menos. Luego Kléber desaprovechó un mano a mano en el 90+2, no cediendo a su compañero para que anotase... y en el 90+4 Peñalba marcó para Tigre el gol de la alegría que cerraba un envite loco que pudo ser para cualquiera.

Nadie discute el favoritismo de At.Mineiro y São Paulo en el Grupo 3, pero sus adversarios no se lo ponen fácil precisamente, especialmente a los paulistas, que anoche igualaron en casa 1-1 ante Arsenal de Sarandí. El que sigue saliendo a victoria por partido es el Galo, que superó por 2-1 al The Strongest boliviano con una muy buena actuación de Ronaldinho, autor de los mejores detalles del encuentro así como de un gol de penalti que sentenció el mismo.

Con Vélez Sarsfield y Peñarol descansando, Emelec y Deportes Iquique disputaron en el Grupo 4 su particular duelo de la esperanza. El objetivo de ambos era ganar, ya que un triunfo les igualaría con los otros dos líderes, renovando las posibilidades de acceder a la siguiente fase. Los ecuatorianos volvieron a demostrar su fuerza en el Capwell al imponerse 2-1 al cuadro chileno, que queda colista.

El Grupo 5 asistió a la caída del campeón en el Estadio Caliente ante el Tijuana. El peleadísimo choque pudo ser para cualquiera, e incluso el Timão sufrió la anulación de dos goles (ambos de Paulinho, bien juzgados) antes del tanto mexicano, que también debió ser invalidado y consolida el liderato de los Xolos, únicos junto a At.Mineiro que han hecho pleno en lo que va de competición. Por otro lado Millonarios sumó su primer triunfo en un peleado encuentro ante San José, que cedió el definitivo 2-1 en los últimos minutos.

En el Grupo 6 tanto el líder Real Garcilaso como Deportes Tolima descansaron, otorgando a Santa Fe y Cerro Porteño la oportunidad de reengancharse en la pelea por la clasificación, una pugna de la que parece caerse definitivamente el Ciclón guaraní, ya que pese a comenzar ganando acabó cediendo en casa ante la insistencia de su contrincante colombiano, que remontó gracias a dos penaltis transformados por Omar Pérez.

Newell's Old Boys se ha metido en un serio problema. A la inesperada derrota en su visita al Deportivo Lara suma una nueva decepción, esta vez en el Coloso, ante la U de Chile (1-2), que toma la punta en solitario. Por atrás Olimpia, que vencía por dos goles de ventaja a Lara, acabó empatando con los venezolanos, una de las revelaciones de la Copa que mantienen intactas sus chances en el Grupo 7 de acceder a octavos.

Por último en el Grupo 8 Fluminense no pudo vencer en casa a Huachipato, que todo lo que pierde en su hogar lo recupera fuera. El punto sirve al Flu para hacerse con el liderato momentáneo, si bien Grêmio y Caracas descansaron.

La 5ª semana comenzará a perfilar claramente qué equipos pueden dejar encarrilado su pase y cuales quedan definitivamente descartados de la pelea. Destacan choques como el Vélez-Peñarol, Corinthians-Tijuana y Nacional-Boca, imperdibles y atractivos a partes iguales.

Bradford y Luton: La vuelta a la cruda realidad

noreply@blogger.com (cityground) — Mon, 04 Mar 2013 15:47:00 +0000

Los torneos de Copa, sobre todo si son a partido único, siempre están abiertos a grandes sorpresas y los equipos modestos pueden tener su momento de gloria eliminando a un club de superior categoría. Esta temporada dos equipos han sido los grandes protagonistas en las dos principales copas inglesas; el Bradford City en la League Cup y el Luton Town en la FA Cup. Lo malo para ellos es que sus éxitos coperos han mermado muchos sus aspiraciones en liga, dejándolos en una situación bastante delicada.

Dos clubes que presentan además varias similitudes, los dos están en categorías que por historial y afición no les corresponderían, ambos han pasado por serias dificultades económicas y sus éxitos coperos han servido para recobrar un protagonismo que habían perdido estos últimos años. Y los dos tenían al principio de temporada como objetivo principal el ascenso. Ahora alejados de los focos por sus éxitos coperos deben afrontar el final de liga.

El Bradford ha sido la gran sensación de la temporada inglesa, que un equipo de League Two alcance la final de la League Cup es toda una heroicidad, desde el Rochdale en 1962 nadie lo había logrado, además eliminando a tres equipos de la Premier como Wigan y Arsenal ambos en los penaltis, y en semifinales a doble partido al Aston Villa tras vencer 3-1 en Valley Parade y perder solo 2-1 en Villa Park. En la final poco pudieron hacer ante la clara superioridad del Swansea, cayendo por un contundente 5-0 en un abarrotado Wembley. Inolvidable su campaña en la League Cup que además se estima han dejado en las arcas del club unos ingresos de más de dos millones de libras, por lo que el futuro a corto plazo del club se presenta halagüeño.

Casi toda la temporada ha estado ocupando puestos de play-off pero desde las semifinales ante el Aston Villa ha ido cayendo en la clasificación. Solo dos victorias en los últimos diez partidos le han hecho caer al 12º puesto a once puntos del ascenso directo y a nueve del play-off, también es verdad que tiene dos o tres partidos menos que la mayoría de sus rivales por lo que podría recortar puntos en las próximas semanas. En su primer partido tras la final solo pudo empatar a uno en casa y en los últimos minutos ante el Dagenham & Redbridge, pero este sábado logro imponerse por 0-2 al York City. Si el equipo dirigido por Phil Parkinson se centra tras el boom copero, con la buena plantilla que dispone y trece jornadas por delante aún puede tener opciones de colarse en el play-off.

Otro que no levanta cabeza tras sus éxitos en la FA Cup es el Luton Town, en la tercera ronda eliminó al Wolverhampton al vencer 1-0 en su estadio de Kenilworth Road, pero el bombazo llegaría en la cuarta ronda cuando se cargaba al Norwich en Carrow Road, un histórico 0-1 que suponía la primera eliminación de un equipo de Primera División por otro de la llamada Non League desde 1989 cuando el Sutton United eliminó al Coventry, y era la primera vez que sucedía desde la creación de la Premier en 1992. Ya en octavos de final cayó claramente ante el Milwall por 0-3, acabando su sueño copero.

Pero durante ese periodo el Luton ha tirado por tierra sus esperanzas de ascenso en la Conference National, tres empates y cuatro derrotas en siete jornadas le hundieron al décimo puesto que era la peor clasificación de su historia. Incluso hace apenas dos semanas el entrenador Paul Buckle abandonaba el club esgrimiendo motivos personales. John Still fue nombrado nuevo manager, veterano técnico de 62 años que procede del Dagenham & Redbridge donde ha hecho un buen trabajo en los últimos años. Y al menos en su debut este sábado consiguió la victoria ante el Stockport por 0-1 rompiendo la nefasta racha de resultados. Ahora es octavo pero a un distancia enorme de quince puntos sobre el quinto que ocupa el último puesto de play-off. A ver si Still es el encargado de retornar a la Football League a un club marcado por la desgracia en los últimos tiempos, acumulando desde 2006 tres descensos consecutivos y tres fracasos posteriores en los play-off de ascenso.

Mensaje disuasorio de la Juve en San Paolo

noreply@blogger.com (Garrincha) — Sat, 02 Mar 2013 13:05:00 +0000

Opinión muy personal y poco original: la Juve ganará también esta campaña el título de la Serie A, firmando el bicampeonato y confirmando con claridad su evidente superioridad sobre el resto. Poco a poco todos sus rivales han ido cediendo ante su imparable ritmo, cimentado no en una gran racha de victoria estilo hispano-escocés (?), sino en una magestuosa regularidad que nadie ha podido mantener excepto ellos. Consumidos dos tercios de la campaña todos sus rivales han ido perdiendo el hilo, sufriendo diversos traspiés que les han dejado atrás. No son malas escuadras, pero no pueden aspirar seriamente a salir campeones. Y el Napoli tampoco, al menos mientras esté Mazzarri al mando.

Hace un par de temporadas se dejaron llevar, relajándose en cuanto vieron que el objetivo de la Champions estaba prácticamente conseguido. Ya la pasada campaña con la 'excusa' de disputar la máxima competición europea se olvidaron de una lucha por el Scudetto que nunca quisieron que les correspondiera. Además, tras superar claramente al Chelsea en casa en octavos de la Champions acabaron siendo barridos en Stamford Bridge por el que a la postre acabaría siendo campeón. Al equipo actual habría que sumarle a Lavezzi. Bueno, pues con esos mimbres Mazzarri ha logrado una Coppa en 2012, lo cual no es que esté mal viendo de dónde venían los napolitanos, pero sí es ciertamente decepcionante ante lo que podían haber conseguido.

¿Aún pueden ser campeones? Matemáticamente no es una utopía, pero están muy lejos de transmitir esas sensaciones. Tras empatar tres duelos consecutivos recibían anoche a la Juventus en San Paolo. Seis puntos por debajo, era el momento de dar un golpe sobre la mesa. Podían redimir sus errores anteriores ante el líder y monarca nacional, abrumándolos al calor de una afición entregada por la pasión habitual que despierta su equipo en ellos. Una victoria contundente, o al menos convincente, podía acercarles a tres puntos y asustar a una Juventus que debe compaginar la Serie A con Europa. Nada más lejos de la realidad. La primera parte los bianconeri se adelantaron en el marcador con un testarazo de Chiellini y sólo la mala tarde de Vucinic les privó de un segundo tanto que merecieron largamente.

Por esas cosas del fútbol un golazo de Inler equilibró el marcador antes del descanso. Tras el mismo los partenopeos atacaron con fiereza pero sin la convicción suficiente para acabar de darle la vuelta al choque. El uno a uno final era justo. El sobrio puntero había aguantado sin pasar demasiados agobios ante el aspirante, que se quedará en eso salvo milagro. Si el Napoli quiere reverdecer los laureles que tanto anhelan de los tiempos de Maradona, está claro que Mazzarri no es el hombre adecuado para dirigir el plantel. Ganan, pelean arriba, pero son un equipo sin la convicción necesaria para superar a sus rivales directos. Llevan ya tres años dejando un poso de quiero y no puedo. Les valdrá para estar en la próxima Champions, pero no para entrar en la leyenda, espacio reservado para 'El Diego' y compañía.

Napoli vs Juventus 1:1 MATCH HIGHLIGHTS por UCL2410

Copa Libertadores (3ª semana): espabilan los favoritos

noreply@blogger.com (Garrincha) — Fri, 01 Mar 2013 10:07:00 +0000

Anoche tocó a su fin la tercera semana de competición en la Copa Libertadores 2013, una semana que ha ofrecido menos sorpresas que la anterior y en la que ha destacado sobre todo el resurgimiento de muchos de los grandes clubes que podían meterse en serios problemas de obtener otro resultado negativo. Destacan goleadas de los muy prometedores como At.Mineiro y Tijuana, sinónimo de espectáculo siempre que se da la ocasión, así como el buen hacer del Real Garcilaso, aspirante serio a revelación del primer semestre de competición en Sudamérica. Vamos con ello:

Tan sólo se disputó un encuentro en el Grupo 1, el que citaba en Guayaquil al Barcelona contra Boca Juniors, un duelo para el que los Xeneizes no contaban aún con Riquelme (podría regresar a las canchas el domingo contra Unión). Barcelona venía de realizar un gran encuentro en su visita a Nacional, y si bien en su campeonato liguero no andan nada bien, se tenía fe en dar un golpe de efecto ante un gigante como Boca, al que hubiera dejado en la cuerda floja. Nada de eso sucedió, ya que los hombres de Bianchi se impusieron por 1-2 con goles del 'Burrito' Martínez y Claudio Pérez, tomando aire en la clasificación y dejando colista a su rival ecuatoriano. Nacional y Toluca, que ya jugaron entre sí la semana anterior, descansaron.

El Grupo 2 se jugó ayer por completo, dejando en muy buena disposición a Libertad, que volvió a tirar de su característica solidez para imponerse 2-0 a un Palmeiras que puede ganar partidos e incluso superar la fase de grupos, pero cuya alarmante incapacidad ante conjuntos más expertos puede suponer un lastre muy grande en este torneo. Los goles del conjunto paraguayo fueron obra de Velázquez y Pedro Benítez. Por otro lado Sporting Cristal sumó su primer triunfo al derrotar a un Tigre que no es ni la sombra de aquel que maravillase meses atrás en la Copa Sudamericana (de la que es actual subcampeón). La gran actuación colectiva del cuadro peruano les permitió un sencillo triunfo por 2-0 (Sheput de tiro libre y Lobatón), si bien la gran actuación del arquero argentino Damian Albil evitó una goleada local.

En el Grupo 3 una maravillosa demostración de At.Mineiro les valió una goleada 2-5 en cancha de Arsenal de Sarandí. Con Ronaldinho como maestro de ceremonias y Bernard como ejecutor (anotó un hat-trick), el Galo aplastó a su rival argentino para consolidad su liderato. En el otro choque São Paulo sufrió más de lo esperado para imponerse a The Strongest (2-1), que se adelantó en el marcador obligando al conjunto paulista a darle la vuelta merced a los tantos de Osvaldo y Luis Fabiano.

Gran golpe de Vélez Sarsfield en el Centenario de Montevideo para alcanzar el liderato compartido del Grupo 4 junto a Peñarol, su derrotado rival. La solitaria diana de Lucas Pratto en el tramo final del envite fue suficiente para arrancar los tres puntos de la capital uruguaya. Además Deportes Iquique sumó su primera alegría al vencer 2-0 a un decepcionante Emelec, que se ha desinflado en las dos últimas salidas.

Dos claros favoritos toman posiciones en el Grupo 5 para lograr el pase a la siguiente fase. Uno de ellos es Tijuana, que goleó sin misericordia al San José de Oruro por 4-0, poker cimentado en los goles de Castillo, Aguilar, Corona y Martínez. Ya en Brasil, Corinthians superó en la soledad por 2-0 a Millonarios de Bogotá, cuyo retorno a la máxima competición continental está resultando más que decepcionante.

El Grupo 6 acoge a la alegría de la Copa. Hablamos obviamente del Real Garcilaso peruano, club con menos de un lustro de vida que vive un sueño no sólo codeándose con la élite sudamericana, sino además imponiéndose a ellos. Eso hicieron en su visita al Deportes Tolima colombiano con un tanto de Salazar en el descuento, lo que les permite liderar en solitario. Santa Fe y Cerro Porteño, con un encuentro menos en su haber, descansaron en esta ocasión.

Con el Grupo 7 inactivo hasta la próxima semana, en el Grupo 8 tan sólo se jugó el choque entre Huachipato y Fluminense, en el que los brasileños vencieron por 1-2 para colocarse punteros, todo ello pese al increíble error a puerta vacía de Wellington Nem, que pudo resarcirse posteriormente con un gol vital para los suyos. Grêmio y Caracas jugarán ya la semana que viene.

En unos días llegará la que probablemente sea la jornada más intensa de Libertadores este 2013 ya que entre martes y jueves se disputarán 14 partidos, algunos tan atractivos como el Newell's Old Boys-U. de Chile, Tijuana-Corinthians y Boca-Nacional.

Calendario de partidos y clasificación aquí.

La fiesta fue para otros

noreply@blogger.com (Garrincha) — Mon, 25 Feb 2013 09:51:00 +0000

Schelotto, primer gol como nerazzurro en el 'derby della Madonnina'

El Domingo es el día del Señor. Día para dedicar a la familia, en el que por norma general no se trabaja, más bien se reposa y se recogen energías para la semana que está por empezar. Se come el mejor plato en la distendida compañía de los tuyos... pero los hay que estamos hechos de otra pasta. Yo no vivo ya en mi tierra ni con mi familia. Trabajo un par de días a la semana, por lo que sobrevivo como buenamente puedo, sin permitirme lujo alguno, si bien prefiero tomármelo con la mejor de los filosofías: tengo una enorme disponibilidad para escribir sobre fútbol, leerlo y ver casi todos los partidos que quiero (eso cuando mi señora no se harta de mí). Por eso, la de anoche era una velada muy especial, marcada en mi calendario desde hacía tiempo por partida triple.

Sí, tres compromisos simultáneos, casi nada. Lo tenía en la cabeza desde hacía varios días, y organicé mi fin de semana en función a ello. Ayer a una hora de empezar la faena estaba tumbado en la cama leyendo el clásico de Nick Hornby 'Fever Pitch' (Fiebre en las gradas) para ambientarme, si bien pasé del ordenador, así no me devanaba los sesos con las alineaciones. Pero a las 20:30h ya no cabía más en mí mismo. Agarré el ordenador, miré como andaba la jornada y preparé el Inter-Milan, el primero en comenzar a las 20:45h.

El choque no comenzó mal. Stramaccioni me dio una alegría alineando a Ricky Alvárez, el último de sus talentos defenestrados. El Inter no comenzó mal, generando alguna que otra ocasión en un choque muy abierto. Quince minutos después empezaban a la vez el Betis-Málaga así como el Independiente-Racing. Tres frentes abiertos, y mi cabeza dispuesta a reventar durante las dos siguientes horas.

Opté por dejar fuera de lugar el derbi andaluz. Los otros dos choques eran más importantes y no me daba buena espina el Málaga, que podía acusar cierto agotamiento por la Champions (más psicológico que físico, ya que hubieron 5 días de diferencia entre un choque y el otro) ante un Betis hambriento y realmente peligroso en su casa. Mi intuición resultó ser fenomenal, ya que en el primer minuto de juego un córner botado por Beñat ponía a los verdiblancos por delante tras remate de Jorge Molina. Al instante Miranda abría el marcador para Independiente en el clásico de Avellaneda. Y pocos segundos más tarde, El Shaarawy hacía lo propio en Milán para los rossoneri. Todo ello con una diferencia de dos minutos como máximo. Triple mazazo en pocos segundos, muy difícil de encajar verse por detrás simultáneamente en tres duelos de tanto peso.

La noche pintaba grotesca. Handanovic mantenía a flote al Inter contra un Milan extramotivadísimo tras vencer al Barça en Champions. El Shaarawy rozaba el doblete, Balotelli amenazaba con herir a los que le dieron la alternativa hace años, e incluso Muntari destacaba como un todocampista imparable que rondaba el gol. En Sevilla, Mario volvía a marcar para el Betis a balón parado. Racing tiraba al poste, pareciendo que había lugar para la enmienda en el Libertadores de América. Mientras en San Siro llegaba el descanso, el Betis lograba en esos minutos el tercero por medio de Pabón. ¿Racing? Sin noticias.

Las segundas partes en éste caso sí fueron "mejores". Un Málaga que se perdió camino de Oporto y aún no ha regresado se quedó con 10 por expulsión de Camacho. Al menos el Betis no marcó más. Schelotto salvó ligeramente los muebles con un gran testarazo que significó el empate definitivo en Milán. Tanto varió el choque en San Siro que en los últimos minutos pudo haberlo ganado el Inter, si bien no hubiera correspondido con justicia a lo visto a lo largo de los 90 minutos. Por último, en Avellaneda un Racing sin alma se quedaba con 10 por una estúpida roja a Diego Villar. Ya en el descuento, Santana ponía el definitivo 2-0 para el Rojo, vital victoria en su lucha por la salvación no sólo por los puntos sino también por el espaldarazo anímico que supone.

A las 23h finalizaba mi calvario con un bagaje de un gol (bien gritado, eso sí) y seis recibidos para obtener un empate y dos derrotas. Me quedé abatido, pero como siempre he sido alguien muy positivo, prefiero pensar que Racing se repondrá (aunque no ganará ningún título) e Independiente seguirá pasándolo mal, que en el Inter no podríamos estar peor que en el último mes y que respecto al Málaga... seguimos cuartos en la Liga, con el goal-average ganado al Betis (por si acaso) y con la ilusión intacta de cara al partido de Champions ante el Oporto dentro de dos semanas. Pero siendo realistas, la de ayer fue una noche para el olvido... ojalá pueda resarcirme mañana en el Camp Nou. Ahí queda eso.

Copa Libertadores (2ª semana): va de favoritos rezagados

noreply@blogger.com (Garrincha) — Fri, 22 Feb 2013 09:59:00 +0000

Real Garcilaso hizo historia en Asunción

La segunda semana de competición de la Copa Libertadores tocó anoche a su fin con dos agradables sorpresas para sendas instituciones que certificaron sus primeros triunfos en la historia del torneo. Además ya entró en juego todos los clubes participantes, si bien hay equipos que disputaron dos encuentros mientras otros tan sólo jugaron uno, un equilibrio que se restablecerá la próxima semana. Así pues, sin más preámbulos entramos en materia:

Nacional refrenó las ilusiones de Toluca en su visita a tierras mexicanas. Los diablos rojos se las prometían muy felices tras vencer en La Bombonera, pero la remontada del cuadro uruguayo los sitúa líderes del Grupo 1, en el que Barcelona y Boca se enfrentarán en breve en Guayaquil.

Un trabajado triunfo de Libertad en cancha de Tigre por 0-2 (el segundo tanto un golazo de Jorge González) los sitúa líderes junto a Palmeiras en el Grupo 2, que completa Sporting Cristal, y en el que todos los implicados han disputado hasta el momento un encuentro.

El Grupo 3 no registró actividad, si bien en el Grupo 4 Peñarol volvió a vencer, esta vez a Emelec en un bravo encuentro que pudo caer de cualquier lado. Olivera hizo la diferencia a pase de Estoyanoff, lo que permite a los Manyas colocarse líderes en solitario tras dos encuentros. Vélez mejoró su situación goleando 3-0 a Deportes Iquique, que demostró muy poco en Liniers estando siempre a merced del cuadro argentino.

El Grupo 5 dio comienzo con sendas sorpresas que ofrecen un panorama interesante. Por un lado, Millonarios regresó a la gran Copa con un tropiezo en el Campín ante un Tijuana muy serio y pragmático, que se llevó el triunfo gracias a un tanto de Richard Ruíz a la contra. Por su parte el vigente campeón Corinthians empató a uno en su visita al San José de Oruro boliviano, si bien la noticia está en la sanción que le pueda caer a los brasileños debido al fallecimiento de un chico de 14 años que provocó uno de sus hinchas con una bengala.

En el Grupo 6 se produjo una de las grandes alegrías de la jornada. El Real Garcilaso peruano sumó su primera victoria continental (apenas en su segundo envite) al vencer de visita a un grande como Cerro Porteño. El único tanto del partido lo consiguió Alfredo Ramúa a dos minutos del final. De este modo encabezan la clasificación con cuatro puntos junto a Deportes Tolima, que igualó 1-1 en su visita a Santa Fe.

En el Grupo 7 todo queda en el aire ante la irregularidad de los teóricos favoritos. Newell's se pegó un batacazo importante en su visita al Deportivo Lara venezolano, que les derrotó 2-1 para lograr su primer triunfo en la historia de la Copa. Por su parte un fulgurante comienzo de partido permitió a Olimpia asegurarse un tranquilo triunfo ante la Universidad de Chile, que acabó goleada por 3-0 ante un rival paraguayo muy motivado.

Finalmente en el Grupo 8 las fuerzas volvieron a equilibrarse al perder en casa los dos equipos que habían ganado la primera jornada a domicilio, quedando el curioso dato de que las cuatro victorias en otros tantos partidos se han producido fuera de casa. Grêmio dio un severo correctivo a Fluminense por 0-3 comandados por un gran Hernán Barcos, mientras Caracas sorprendió batiendo 1-3 a Huachipato en Chile.

La próxima semana será la tercera de la competición, deparando prometedores momentos como los enfrentamientos entre Peñarol y Vélez (martes), Barcelona y Boca (miércoles) o Corinthians ante Millonarios, también el miércoles. No serán los únicos duelos pero sí los más relevantes, si bien la magia y la calidad de la competición invitan a ver cada partido independientemente de la nacionalidad y la supuesta categoría de los contendientes. Aunque haya que sacrificarse con el horario del lado europeo del charco.

Copa Argentina 2012/13: Platense y Central Córdoba dan el golpe

noreply@blogger.com (Garrincha) — Thu, 21 Feb 2013 09:11:00 +0000

La Copa Argentina que echase a rodar el pasado mes de Octubre va alcanzando sus rondas finales tras dejar atrás multitud de etapas entre muchos de los cuadros más humildes del país. De hecho esta semana han comenzado a disputarse los 24avos (?), donde los veinticuatro ganadores de cada llave se unirán a los ocho clubes más grandes por historia (Racing, Estudiantes, Newell's, San Lorenzo, Vélez, River, Independiente y Boca). Para los que no anden muy puestos con el torneo, otra de sus particularidades es que desde esta ronda los partidos se disputan en cancha neutral, muchas veces muy lejos de las ciudades a las que pertenecen los contendientes. Aquello de las equidistancias no lo aprendió Grondona en la escuela.

Pero entrando en materia, de los pocos partidos disputados hasta el momento de la actual eliminatoria dos resultados llaman poderosamente la atención. En el Estadio Bicentenario de Resistencia (Provincia del Chaco) se disputaba un derbi rosarino que no cruzaba a sus protagonistas desde hacía muchísimo tiempo. Por un lado Rosario Central, líder de la B Nacional en su búsqueda por retornar a la máxima categoría, se enfrentaba a Central Córdoba, actualmente una categoría por debajo de los canallas.

En Rosario Central, que había ganado sus 9 últimos partidos, M.A. Russo alineó a un once plagado de suplentes ante un cuadro que tenía mucho orgullo acumulado tras años y años de frustraciones. Todos esos lamentos se fueron por el desagüe al primer minuto de juego del segundo tiempo, que fue lo que tardó Lescano en ajustar un cabezazo junto a la base del poste. Sin embargo a la hora de partido Coniglio igualó de inapelable cabezazo. Parecía que serían los canallas los que se llevarían la victoria, o a lo sumo la llave se decidiría en los penaltis, pero una contra del Charrúa acabó en penalti de Casteglione (consiguientemente expulsado), pena máxima que anotó Salinas a pocos minutos del final para que Central Córdoba derrote a Rosario Central en partido oficial por primera vez desde 1959, como bien festejaron en la foto que ilustra el post.

Ya en Catamarca, Colón de Santa Fe disputaba su cruce ante Platense, un clásico muy venido a menos que actualmente se desempeña en la Primera B (la misma categoría de Central Córdoba). Todo parecía indicar que para el Sabalero la noche sería agradable, pero un golazo tremendo de Sebastián Matos a los 19 de juego ponía en ventaja al Calamar, que incluso gozó de ocasiones a la contra para aumentar la cuenta. Pero Colón apretó, equilibrando el marcador al regreso de vestuarios gracias a un testarazo de Ramírez. Neutralizada la sorpresa parecía cuestión de tiempo que los de Sensini acabasen por imponer la lógica, pero una gran definición de Olivares volvió a poner por delante a Platense, ventaja que ya no perderían hasta consumar la victoria.

A estas impactantes resoluciones debe sumarse la eliminación de San Martín de San Juan (Primera) contra Unión de Villa Krause, actualmente en el Argentino B (más o menos 4ª categoría, ahí ya uno se pierde), que se impuso la semana pasada en los penaltis y se enfrentará en 16avos al vencedor del Midland-Quilmes. La brecha se ha abierto, asegurando nuevas emociones en una Copa a la que los grandes no prestan demasiada atención hasta las últimas rondas (o en caso de clásico), al estilo de lo que sucede en España o Italia. Por ello, seguramente estas no hayan sido las últimas sorpresas de una Copa Argentina 2012/13 de la que seguramente pronto volveremos a hablar en Café Fútbol.