Cambio Climatico y la Contaminación Global...

2012-05-01T13:37:00.001-07:00

Anuncian una turbina eólica capaz de convertir 1.000 litros de agua al día del aire

La empresa francesa Eole Water anuncia un prototipo de turbinas eólicas que podría revolucionar la falta de agua en muchos enclaves desérticos del planeta. La compañía asegura haber modificado el diseño de las turbinas tradicionales por una capaz de sacar hasta 1.000 litros de agua al día de la atmósfera.
Un trabajo que según cuentan estaría listo para su fabricación y venta este 2012 y cuya primera fase estará destinada a aquellas comunidades remotas en los países áridos donde los recursos hídricos son escasos. Según Thibault Janin, director de marketing de la compañía:

Esta tecnología podría permitir a las zonas rurales a convertirse en autosuficientes en términos de suministro de agua. A medida que diseñamos y desarrollamos capacidades, el siguiente paso será la creación de turbinas que puedan proporcionar agua para las ciudades pequeñas o en zonas con poblaciones más densas.

Las primeras pruebas han sido todo un éxito y se han llevado a cabo en el desierto cerca de Abu Dhabi llegando a producir 62 litros de agua a la hora. Unos primeros tests donde no se ha querido forzar el rendimiento de la tecnología.
¿Y cómo funciona? Su creador Marc Parectz explica que la turbina, denominada WMS1000, ha sido un esfuerzo de 10 años de trabajo. Estaría formada por una torre de 34 metros donde lleva instalado un rotor de 13 metros de diámetro con una velocidad de viento de 24 Km/h.
Esto produce hasta 30 KW de potencia, razón por la cual la turbina mantiene un funcionamiento autónomo sin necesidad de otra fuente de energía. El aire de la atmósfera es aspirado por la máquina hasta su llegada al generador, momento en el que se transforma en vapor y se distribuye por un compresor de refrigeración. Finalmente es el frío el que produce las condiciones para que se produzca la humedad donde se condensa el agua. El agua se filtra, luego se purifica y acaba en un espacio de almacenamiento situado en el interior de la turbina. De ahí pasaría a estar lista para su uso, distribución y consumo.

Una tecnología a través de las energías renovables que puede ser una auténtica revolución en muchos enclaves del planeta con necesidad de abastecimiento de agua y cuyo principal problema será abaratar los costes de su fabricación para que llegue a las ciudades y regiones más pobres del planeta. 1.000 litros de agua todos los días a través del aire, una quimera hace unos años que hoy puede convertirse en una realidad:

Esto es suficiente para abastecer de agua a un pueblo o una ciudad de 2.000 a 3.000 personas. Si usted piensa en Indonesia, que tiene miles de las islas y que no pueden centralizar el suministro de agua … la composición geográfica del país hace que sea imposible. Esta técnica podría permitir a superar estos problemas y hacer a las islas auto-suficientes de una manera que no dañe el medio ambiente.

Consiguen devolver a la vida una planta de hace 32.000 años

2012-03-06T13:40:00.001-08:00

Consiguen devolver a la vida una planta de hace 32.000 años

Silene stenophylla, la planta recuperada.

Ampliar

Científicos rusos reviven la 'Silene Stenophylla' en Siberia.
Una capa de hielo había logrado mantenerla congelada.
Ahora tiene flores blancas y semillas para reproducirse.

Un grupo de científicos rusos ha conseguido devolver a la vida a una planta de hace más de 30.000 años.

Ha ocurrido en Siberia, donde la 'Silene stenophylla', considerada ya la planta más vieja del mundo, ha podido ser recuperada. Con su experimento, los científicos han podido hacerla fértil: produce flores blancas y semillas.
Ha sido una capa de hielo la que ha obrado el milagro En realidad ha sido una capa de hielo la que ha obrado el milagro. Al permanecer congelada todos estos miles de años ha funcionado como depósito natural.
"Consideramos esencial continuar los estudios del permafrost en busca de genes de poblaciones ancestrales, vidas anteriores, que hipotéticamente han desaparecido de la Tierra", dicen los científicos.
Svetlana Yashina, del Instituto de Biofísica Celular de la Academia de Ciencias de Rusia, dijo a la agencia de noticias AP que la planta regenerada es muy similar a su versión moderna, que aún existe en la misma área de Siberia. "Es una planta muy viable y se adapta muy bien".

fuente: AP

2012-02-20T14:23:00.000-08:00

Crean en EU modelo matemático para perder peso

"Este nuevo modelo permite simular los cambios que deben hacerse a la alimentación y al ejercicio físico para que una persona pueda alcanzar sus objetivos de pérdida de peso", Kevin Hall.

Afp
Publicado: 20/02/2012 15:54

Vancouver. Investigadores estadunidenses presentaron en una importante conferencia científica, celebrada en Canadá, un modelo matemático más realista sobre objetivos de pérdida de peso, mostrando hasta qué punto las recomendaciones médicas vigentes son erróneas.
Contrariamente a otros simuladores, "esta nueva herramienta toma en cuenta las diferencias en el metabolismo entre los individuos, su sexo, la cantidad de grasa inicial de su cuerpo y su edad", explicó el domingo Kevin Hall, experto sobre obesidad en el Instituto Nacional de Diabetes y de Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos (NIDDKD por su sigla en inglés).
Este nuevo modelo "puede hacer estimaciones razonablemente exactas sobre la pérdida de peso esperada, contrariamente a las previsiones exageradamente optimistas del viejo sistema general utilizado desde hace 50 años en Estados Unidos", agregó.
Hall presentó su trabajo en la Conferencia de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS por su sigla en inglés), que tuvo lugar el fin de semana en Vancouver (Colombia Británica, oeste de Canadá).
La creación de este simulador fue el objeto de un estudio publicado en agosto en 2011 en la revista médica británica The Lancet, y del cual Hall es el principal autor.
Según el sistema actual, que estima que 3 mil 500 calorías equivalen a una libra (0,45 kg), se calcula que si cada día se tiene un déficit de 500 calorías, quemándolas con actividad física o reduciendo el aporte nutricional, se pierde una libra por semana, precisa Kevin Hall.
Pero esta tesis es inexacta puesto que el modelo no toma en cuenta las diferencias en el metabolismo, insistió el científico.
El nuevo simulador "es una herramienta en la que la gente puede ingresar su información: edad, talla, peso y estimación de su actividad física", indicó, al dar la dirección electrónica para acceder al modelo (http://bwsimulator.niddk.nih.gov/).
"Este nuevo modelo permite simular los cambios que deben hacerse a la alimentación y al ejercicio físico para que una persona pueda alcanzar sus objetivos de pérdida de peso", precisó Kevin Hall.
Para el equipo de investigadores estadounidenses que participaron en este estudio, la nueva regla general en la materia establece que 10 mil calorías menos por día, corresponde a una libra perdida.
"Y más importante aún, se puede saber lo que debe hacerse para mantener la pérdida de peso", agregó.
"Es un gran problema, pues se puede ser clínicamente muy eficaz para hacer que la gente pierda mucho peso en poco tiempo, pero el peso reaparece" después, dice el investigador.
Pero hasta el momento, este simulador, difícil de manejar, está sobretodo destinado a los profesionales de la salud a fin de "ayudarles a comprender la razón por la cual una persona pierde peso más rápido o más lentamente que otras cuando se someten a la misma dieta y tienen el mismo nivel de actividad física", explicó Kevin Hall.
"Este simulador puede ser utilizado para elaborar programas personalizados de adelgazamiento", agregó.
La prevalencia de la obesidad se ha casi duplicado en cerca de 30 años en el mundo, afectando a 500 millones de adultos -más a mujeres que a hombres-, muchos de ellos estadounidenses, según un estudio publicado en 2011 en The Lancet.

Google detalla cuáles fueron los términos verdes más buscados del año

2012-01-24T14:44:00.000-08:00

Ciencia y Tecnología

Imagen: Robert Scoble/Creative Commons.

Por Jaymi Heimbuch.

¿Está realmente la gente interesada en criar pollos de corral? ¿Nos preocupan los pañales reutilizables? Según las tendencias de búsqueda más populares de Google durante el 2011, la respuesta es sí, sí nos preocupamos. De hecho, ésas precisamente fueron dos de las búsquedas verdes más populares del año.
Google publicó su Zeitgeist del año 2011, una compilación de datos sobre los términos populares más buscados. Así que… ¿Cuáles son algunos de los más populares? He aquí un breve resumen:
Asuntos sostenibles más populares
1. Desarrollo sostenible
2. Energía sostenible
3. Agricultura sostenible
Asuntos ambientales más populares
1. ¿Cómo llevar a cabo el compostaje?
2. ¿Qué es el veganismo?
3. ¿Qué causa los terremotos
Animales salvajes raros más populares
1. Panda rojo
2. Ocelote
3. Tapir
Tipos de energía alternativa más populares
1. Energía solar
2. Energía nuclear
3. Energía eólica
Vehículos híbridos y alternativos más populares
1. Prius
2. Chevy Volt
3. Smart Car
Búsqueda más popular de lo que la gente está reutilizando
1. Bolsas reutilizables
2. Pañales reutilizables
3. Botellas de agua reutilizables
Métodos de eliminación de desechos más populares
1. Isla de la basura
2. Reciclado de basura
3. Reciclaje de Apple
Pero saber lo que es popular no hace que la diversión termine. Parece que Google siempre tiene algo bajo la manga que convierte la búsqueda en la web en algo mucho más interesante.
"Como parte de Google Green, hemos creado el Green Scrapbook para que puedas explorar esas tendencias verdes, elegir tus favoritas y revelar videos y datos sorprendentes sobre ellas. Mientras haces clic por aquí y por allá, creas tu propio Green Scrapbook 2011, que puedes personalizar con tu nombre en la parte superior y compartir con tus amigos (en inglés).
Si da la casualidad de que estás buscando esas tendencias de cualquier manera, crear un scrapbook de tus búsquedas suena como una idea intrigante, especialmente si ello te ayuda a guiarte hacia más y más información. Google indica: "Esperamos que cuanto más sepamos sobre las islas de basura, más optaremos por usar bolsas reutilizables. Y cuanto más sepamos sobre la deforestación, más querremos proteger al hermoso panda rojo".

Artículo original.

Más sobre Google y sus prácticas verdes
Google Earth explica los efectos negativos de las represas hidroeléctricas (Video)
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Google invierte 280 millones para volver a la energía solar más accesible

2012-01-05T12:00:00.000-08:00

Cables a nanoescala para desafiar las predicciones cuánticas

Atómica componentes eléctricos conducta al igual que los cables convencionales, dando una nueva oportunidad de vida a la ley de Moore.

Edwin Cartlidge

05 de enero 2012

Microchips podría seguir cada vez más pequeño y más potente en los próximos años. La investigación muestra que los cables sólo unos pocos nanómetros de ancho conducen la electricidad de la misma manera como los componentes más grandes de los dispositivos existentes, en lugar de ser afectado negativamente por la mecánica cuántica.

A medida que mejora la tecnología de fabricación y la caída de los costos, el número de transistores que pueden ser aplicados sobre un circuito integrado se duplica aproximadamente cada dos años. Esta tendencia, conocida como ley de Moore, fue observado por primera vez en 1960 por Gordon Moore, co-fundador del fabricante de chips Intel, con sede en Santa Clara, California. Sin embargo, los transistores se han vuelto tan pequeño que los científicos han pronosticado que no pasará mucho tiempo antes de su actuación se ve comprometida por los efectos cuánticos imprevisibles.

A escala atómica de la electrónica sigue las reglas clásicas, no cuántica,.

B. WEBBER

Resistividad, una medida de la cantidad de material se opone al flujo de corriente eléctrica, ya ha demostrado que aumenta exponencialmente a medida que el ancho de un hilo disminuye por debajo de 10 nanómetros, lo que impide el funcionamiento de los dispositivos con componentes a escala atómica.

David Ferry, un ingeniero eléctrico de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, señala que las partes clave de la última generación de Intel de microprocesadores son tan sólo 22 nanómetros de largo - sólo alrededor de 100 veces el tamaño de la distancia entre los átomos en una oblea de silicio. "La pregunta es, ¿cuánto más puede ir?", Se pregunta Ferry.

Potencialmente mucho más, según un estudio publicado hoy en la ciencia ^una . Michelle Simmons, un físico y director del Centro de Computación Cuántica y la Comunicación en la Universidad de New South Wales en Sydney, Australia, y sus colegas hicieron escala atómica cables cubriendo un cristal de silicio con una capa de átomos de hidrógeno y talla cabo de varios nanómetros de ancho de los canales en el hidrógeno utilizando la punta de un microscopio de efecto túnel. Que absorbe los átomos de fósforo en el silicio expuesto y después de calentar cubiertas todo con silicio cristalino, la creación de cables de silicio dopado con fósforo en la que el fósforo siempre y cuando el exceso de electrones necesarios para generar una corriente.

Obedecer la ley

El ancho de los cables variados 1,5 a 11 nanómetros, pero los investigadores encontraron que la resistencia no difiere sustancialmente. Esto, según ellos, demuestra que los cables todavía obedecen a la ley de Ohm de la electrónica clásica, lo que implica que la resistividad no debe cambiar con el tamaño de la muestra.

Contenido relacionado

Michelle Simmons, director del Centro de Computación Cuántica y la Comunicación en la Universidad de Nueva Gales del Sur y co-autor del estudio, dice que hay dos razones principales de que la resistencia es constante: una fuerte superposición de funciones de onda de electrones resultantes de la alta densidad de átomos de fósforo en los cables y los cables están completamente encapsulados en silicio, lo que no tienen las superficies externas que pueden inhibir la movilidad y la disponibilidad de electrones.

Simmons señala que el enfoque de su equipo no puede ser utilizado junto con las técnicas actuales de chips de computadora de producción masiva, lo que implica la impresión de circuitos todo en obleas de silicio en vez de extraer cuidadosamente los componentes individuales. Pero, dice, el trabajo del grupo es importante porque muestra que no hay límites fundamentales eléctrica para hacer cables de silicio a la escala atómica ..

Ferry está de acuerdo en que el trabajo tiene importantes implicaciones para la industria del microchip."Antes de este trabajo no fue tal vez una generación más de microchips, mientras que ahora puede haber dos o tres generaciones", dice. Añade que es posible que reduzca la longitud de los componentes de tan pequeñas como 5 nanómetros.

Pero Suman Datta, un ingeniero eléctrico de la Universidad Estatal de Pennsylvania en University Park, pone en duda que la obra de Weber y Simmons 'tendrá un impacto directo en la fabricación de dispositivos electrónicos convencionales. Alaba el estudio como un "experimento de la ciencia buena", pero sostiene que la fabricación de chips práctica probablemente implicará la reducción de la concentración de fósforo y por lo tanto aumentando la resistencia.

Ferry no cree que la baja resistividad de los cables es en sí mismo, el punto crucial. Lo que importa, dice, es que los cables de exhibición clásica en lugar de un comportamiento cuántico. "Cuando se tiene la coherencia cuántica del transistor no se enciende y se apaga como que espera que", explica, "y si el transistor no funciona como debiera entonces la ley de Moore ha terminado."

DOI : 10.1038/nature.2012.9747

¿De qué estamos hechos? En una palabra: plásticos

2011-12-07T13:50:00.000-08:00

¿Qué te pasa con nosotros? Cómo mantenerse saludable en un mundo tóxico, McKay Jenkins hace sonar una alarma sobre los productos químicos que, sin saberlo, la ingesta y la inhalación diaria.

Vida
por Ron Cassie

07 de diciembre 2011 14:20
This story originally appeared in Urbanite.
Esta historia apareció originalmente en Urbanite.
McKay JenkinsIn ¿Qué te pasa con nosotros? Cómo mantenerse saludable en un mundo tóxico, McKay Jenkins hace sonar una alarma sobre los productos químicos que, sin saberlo, ingieren e inhalan daily.Photo: JM GiordanoAfter el descubrimiento de un tumor cerca de su cadera, McKay Jenkins, casado, padre de dos hijos, comenzó a investigar la fabricación y los consumidores el uso de productos químicos sintéticos, en particular los de productos de uso diario, tales como botellas de plástico, cosméticos, juguetes, alfombras, y teléfonos celulares. Su búsqueda eventualmente dar lugar a un libro, publicado por Random House en abril, llamado ¿Qué te pasa con nosotros? Cómo mantenerse saludable en un mundo tóxico.
Jenkins, profesor de Inglés y el periodismo en la Universidad de Delaware, dice que quería ¿Qué te pasa con nosotros? que es similar a El libro de Michael Pollan El dilema del Ominivore: "El libro pretende abrir los ojos de la gente acerca de la conexión de muchos productos de consumo para su salud, el medio ambiente, derechos de los trabajadores", dice.
"Los retardantes de llama se encuentran en el tejido mamario de las mujeres, los disruptores endocrinos en el agua potable", dice. Y aunque es imposible llegar a la conclusión directamente, lo más probable es vinculada a las crecientes tasas de algunos tipos de cáncer, problemas reproductivos, dificultades de aprendizaje y otros problemas de salud.
Le preguntamos a Jenkins lo que él piensa que deberíamos saber, y lo que está haciendo al respecto.
P. Saltando de la página a principios ¿Qué te pasa con nosotros? son las referencias a los estudios de carga corporal, donde los investigadores prueban cuerpos de las personas para detectar la presencia de productos químicos sintéticos, tales como plastificantes, pesticidas y retardantes de llama.
R. Hay una gran variedad de grupos diferentes - algunos son los grupos ecologistas con una agenda legislativa, los demás interesados en la ciencia y la política - que contratan a los investigadores externos. Así que decidí ir a Maine, donde parte de este trabajo que se estaba haciendo. Las personas se someten la sangre, el cabello y la orina. La evidencia apunta a la ubicuidad de estas sustancias químicas, no en los laboratorios, los ríos, o ratas de laboratorio, sino que literalmente, los encuentran en las personas.
Otros estudios han encontrado en animales salvajes, el tejido del seno de las ballenas Beluga, en la cima de las montañas del Sur de América, y en los cuerpos de los Inuit del Círculo Polar Ártico. El viento sopla, literalmente, [productos químicos de síntesis] de todo el mundo. Que no desaparecen.
P. Muchas de las personas que dieron positivo en el estudio de Maine creció en áreas rurales remotas. En promedio, el informe, los participantes albergaba 36 productos químicos tóxicos, incluyendo restos de productos químicos utilizados para hacer los tratamientos de teflón y Scotchgard. Los estudios de la carga corporal-son en sí mismos una nueva táctica, ¿correcto?
A. Llamar a [la propagación de estos productos químicos] un problema ambiental no ha recibido la tracción. Llamar a un problema de salud no ha sido efectiva. Llamar a un problema de salud que afecta a los niños - que funciona. El conductor político tiende a ser madres porque no se trata sólo de su propia salud, sino también la salud de sus hijos, para las mujeres en edad fértil.
P. ¿Qué pasa con los estudios federales?
A. El CDC [Centros para el Control y Prevención de Enfermedades] tiene en marcha estudios nacionales. Pueden ser aggravatingly no político. Van a notar la existencia de ciertas sustancias químicas, pero no dicen: "Por tanto, debemos prohibir". Y las hazañas de la industria que.
P: ¿Fue el descubrimiento de que el bisfenol A (BPA) fue descargando de botellas reutilizables, Nalgene ambientalmente justo un canario en la mina de carbón momento?
A. 's interesante. De las miles de sustancias químicas que pueden dañar a la gente, ¿por qué sería que el BPA surgió a la superficie [de la atención de los medios]? ¿Fue que el BPA también fue utilizado para cosas como las botellas de bebé y líquidos calentados que causó a la sanguijuela más rápido? "Oh, Dios, la botella se calienta en la estufa en medio de la noche? Podría estar dando la hormona sustancias químicas que perturban a un bebé." Esa es una imagen de resonancia.
¿Qué hay de manchar las alfombras resistentes? ¿Por qué no esto? BPA y todavía se utiliza, no sólo en productos para bebés. La industria química quiere químicos regulados químicos por productos químicos, no estado por estado, para bebés, para niños, para adultos, no para los adultos. Ellos no dan pulg Es centímetro a centímetro.
P. ¿Usted también escribe acerca de los pesticidas, productos petroquímicos y productos farmacéuticos - los rastros de todo, desde los antidepresivos a la Viagra - entrar en el suministro de agua.
A. Los sistemas de tratamiento de agua que tenemos en el lugar no son tecnológicamente avanzado lo suficiente como para hacer frente a los problemas que tenemos. Estamos acostumbrados a volcar un montón de cloro en ese país. En la costa este [plantas de tratamiento] se construyeron hace 150 años para combatir el cólera y la disentería, que lo hacen bien ... [Pero] estos contaminantes no pueden ser asesinados.
P. Como parte de la investigación, que invitó a un toxicólogo de la Universidad Johns Hopkins en su casa a dar un paseo a través. ¿Qué le sugiere la eliminación?
A. El mayor problema era el barniz viejo, botes de pintura y selladores que había en el sótano durante los últimos seis años después de la remodelación. Nunca había sartenes de teflón, usamos ollas de acero con aceite de oliva. Definitivamente no es de pared a pared moqueta.
El cambio más grande para mí fue el césped - la sustitución de un 20 por ciento de la hierba con plantas nativas, árboles y arbustos. Los usuarios de plaguicidas destruir la población de aves. Hemos plantado arbustos de arándanos, Susan negro-eyed, algodoncillo, Hierba de la mariposa. Con el tiempo, hemos tenido pinzones de oro, varias especies de mariposas, colibríes la mejor solución. Lo interesante también es que luego los niños en el barrio empezó a venir a ver lo que estaba sucediendo.
P. ¿Qué 's sido la reacción al libro?
A. Ha habido dos en su mayor parte. "Dios, yo no quiero leer que" ha sido una de las reacciones más fuertes, y algo que hemos tenido que superar en la comercialización del libro. Conscientemente, la gente no quiere saber qué productos químicos se están utilizando en sus cosméticos, áreas verdes, las palomitas de microondas ...
La reacción de segundo más grande ha sido, quieren respuestas sencillas y un apéndice con 3700 cosas que hacer. No es un apéndice, pero lo que yo estaba interesado en por qué y cómo llegamos a este lugar. Hay 50 millones de hectáreas - el tamaño de Nebraska - de césped en este país. ¿Cómo se llegó a esto? ¿Cómo se llegó a nuestras casas que había a oler a lavanda o el pastel de manzana? En lugar de hornear un pastel de manzana, una compañía que vende un aerosol sintético que huele a pastel de manzana.
P: Como periodista y alguien muy profundamente involucrados en los temas ambientales, lo que sorprendió a la mayoría de usted durante la investigación?
A. De todas las cosas me di cuenta de la ausencia de una supervisión razonable en estas áreas - no tener que rendir cuentas - es el más grande de comida para llevar. Este es un esfuerzo muy deliberado por la industria, muy deliberado. Ellos están constantemente tratando de obtener las regulaciones de corte, se cortan las agencias de los presupuestos, y es muy frustrante ...
En Europa, están tomando un enfoque diferente. Su principal preocupación es la salud pública. En Europa, los productos químicos es culpable hasta que demuestre lo contrario. En los EE.UU., es todo lo contrario. Las empresas están creando productos más rápido que nuestra capacidad de evaluar.Ron Cassie es editor de la revista Urbanite en Baltimore. Su trabajo ha aparecido en la revista Baltimore, el Baltimore City Paper, Newsweek y The Huffington Post, entre otros, y ha ganado premios a nivel nacional. Cassie informó de Haití en los días posteriores al terremoto de 2010 y Nueva Orleans tras el huracán Katrina.

2011-11-27T12:39:00.000-08:00

El mito de las renovables

Por maikelnai | 27/11/2011 @ 20:36 | Ecología | 14 Comentarios

Energías renovables. | Fuente imagen: renovablesverdes.com.

Dawn Stover escribió hace unos días un artículo en The Bulletin of the Atomic Scientists sumamente realista (algunos dirán también que desmoralizante) sobre los mitos que acucian a las así llamadas energías renovables; se trata de un extenso texto de muy recomendable lectura que os paso a resumir brevemente.
El autor sostiene que desgraciadamente muchos idealizan esta forma de generación energética poniendo el énfasis en que “la energía así generada se obtiene de cosas que no se agotarán” (este es literalmente el modo en que el Ministerio de Energía estadounidense la define en una web destinada a informar a los niños), en contraposición a las llamadas no renovables “que se obtienen de cosas que si se acabarán como el petróleo, carbón, gas natural o uranio”.
Esta simplista idea puede ser aceptable en la enseñanza primaria, pero un adulto que se plantee las ventajas de unas formas de generación frente a otras debe estar más formado para poder evaluar de forma crítica las verdaderas opciones de unas y otras.
Lógicamente a todos nos ecantaría que el ITER se mostrase viable en los próximos lustros, y acabar para siempre con una crisis energética que no ha hecho más que empezar (como vemos en el aumento global de energía que se produce cada año) pero lo cierto es que las formas de generación de energía renovable con las que ahora contamos: solar (fotovoltaica o térmica), eólica, maremotriz, geotérmica, biomasa o hidroeléctrica son cualquier cosa menos renovables.
Tal y como Stover se encarga de recalcarnos, la luz solar puede ser efectivamente renovable pero ni el silicio con el que fabricamos los paneles fotovoltaicos ni el agua necesaria para las turbinas en las térmicas (normalmente ubicadas en lugares muy secos) son inagotables. Lo mismo sucede con las geotérmicas (que dependen de la presencia de acuíferos para sus turbinas) o con el cemento y acero necesarios para fabricación de cada aerogenerador, por no hablar ya de las tierras raras imprescindibles en los componentes electrónicos, que son como su misma definición dice “raras” (en el sentido de escasas). Y ya hemos visto que cuando se apuesta por la biomasa el precio de los alimentos de primera necesidad parece subir de forma inaceptable. Los problemas asociados con las hidroelécticas son similares a las de las eólicas, la cantidad de acero y cemento necesario es impresionante, sobre todo teniendo en cuenta que se las diseña para que duren aproximadamente 50 años.
La intención del autor del artículo no es por supuesto la de erigirse en lo que yo denomino, perfecto agonías tecnológico, sino la de hacernos entender que, en ocasiones, las tésis defendidas por los ecologistas son demasiado simplistas y que no contamos aún con tecnologías que nos permitan generar energía de forma completamente limpia y reciclable.
Es una lástima, pero me temo que encontrar una solución al doble problema ecológico-energético no es tan sencillo como clausurar las nucleares, abolir las centrales térmicas que queman carbón o gas natural y volcarnos por completo en las alternativas con las que contamos ahora mismo. De ser así, todo el mundo debería afiliarse a Greenpeace.
Podéis leer el artículo completo en: The myth of renewable energy (vía Slashdot).

Células de combustible nano-tecnológicas para proporcionar carbón limpio

2011-11-06T14:13:00.000-08:00

Foto: iStockphoto/Thinkstock
Análisis por Emad Hanna
Viernes, 8 de julio de 2011.
La idea de la energía limpia puede evocar imágenes de campos repletos de molinos de viento o un paisaje urbano cubierto de paneles solares. Pero esa imagen idílica puede dar lugar a una mucho más realista, en que el combustible fósil – al menos a corto plazo – continuará desempeñando un papel importante en la producción de energía.
En este sentido, se han llevado a cabo numerosas investigaciones para aumentar la sufrible eficiencia energética y ambiental de las plantas de carbón. Una gran innovación en este sentido es la célula combustible de óxido sólido (SOFC). En lugar de simplemente quemar montones de carbón para calentar el agua o mover las turbinas, las células de combustible oxidan el carbón de forma más controlada, generando menos emisiones de una manera mucho más eficiente.
Los ánodos normalmente están construidos de un material que finalmente se convierte en viscoso con la acumulación de carbono, causando la degradación de éstos con el paso del tiempo.
La solución al problema fue propuesta por un equipo de científicos liderado por Meilin Liu, del Instituto de Tecnología da Georgia. El equipo ha encontrado la manera de incorporar nano-estructuras de óxido de bario al material, que evitan que el carbono se acumule y desactive al ánodo. Según el sitio Nanowerk, las estructuras oxidan “al carbono en cuanto éste se forma, manteniendo la superficie de los electrodos de níquel limpia incluso cuando los combustibles que contienen carbono son usados a bajas temperaturas”.
El equipo espera que la solución finalmente se integre en los sistemas ya existentes, ya que se basa en una tecnología anterior. Liu tiene depositadas grandes esperanzas en esta tecnología, afirmando a Nanowerk que "En última instancia, éste podría ser el modo más limpio, más eficiente y rentable de convertir el carbón en electricidad”.

2011-10-27T15:15:00.000-07:00

5 razones para darle el 5% a la bicicleta

Ismael Flores

27 de octubre, 2011, 16:17

« ANTERIOR

Hace unos meses, el Instituto de Políticas para el Transporte y Desarrollo (IDPT) y laRed Nacional de Ciclismo Urbano (BiciRed) presentaron la iniciativa 5% para la bicicleta, la cual propone que del total del presupuesto destinado a transporte público, el cinco por ciento sea utilizado para invertirlo en la promoción de su uso, así como la construcción de la infraestructura necesaria y el impulso a programas de educación vial. ¿Te gustaría firmar para que esto fuera una realidad? Aquí te damos cinco razones para darle el 5% a la bicicleta.

1 Es una iniciativa ciudadana

La participación ciudadana en la toma de decisiones y asignación de presupuestos públicos ha sido señalada como una de las mejores vías para un cambio pacífico. La negativa que han mostrado algunas facciones políticas para aprobarmecanismos de participación ciudadana como la reelección de legisladores, las candidaturas ciudadanas o la revocación de mandato sólo puede entenderse como su reticencia a nuevos modelos de gobierno, donde sería más difícil mantener sus antiguos privilegios.

La propuesta del 5% para la bicicleta es una iniciativa para que, como ciudadanía, participemos en la distribución del presupuesto destinado al transporte público; tanto a nivel federal como estatal y municipal o delegacional. Esta propuesta busca que de todo el presupuesto de egresos que cada nivel destine a transportes, el cinco por ciento sea destinado a la construcción de infraestructura, la promoción de este vehículo y la educación vial para una mejor convivencia entre peatones, automovilista y ciclistas.

¿5% para la bicicleta se te hace poco? Para que nos demos una idea de cuánto podría ser el impacto monetario: según el ITDP, actualmente se invierten 40 millones para promover su uso; de invertirse el 5% que se destinó únicamente al transporte de la Zona Metropolitana de la ciudad de México, habría 500 millones de pesos al año. ¿Un buen comienzo, no crees?

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2 Las bicicletas son un medio de transporte efectivo

Cuando pensamos en transporte público, por lo general se nos vienen a la cabeza imágenes del pesero, la combi, el metro o metrobús. Sin embargo, las bicicletas también pueden serlo. El programa Ecobici en la ciudad de México ha demostrado que la movilidad sustentable puede tener éxito incluso en una de las urbes más grandes —y congestionadas— del mundo. No en balde se está planeando utilizarlas como una medida eficaz para recudir el tráfico en Polanco, la demarcación de todo el país que más población flotante recibe a diario.

Las bicicletas son ideales para trayectos cortos. Y por “trayectos cortos” pueden entenderse distancias que a pie te tomarían hasta media hora recorrer. Cuando se le combinan con otros tipos de transporte público, puede ahorrarte mucho tiempo en tus ires y venires diarios. Sin embargo, la falta de cultura vial que impera en nuestras calles, así como la ausencia de señalamientos y condiciones estructurales para que los recorrido sean óptimos puede llegar a dificultar los traslados. De ahí que se necesite invertir en la construcción de carriles confinados en algunas vías y pararealizar las balizaciones necesarias para indicar por dónde debe circular cada vehículo.

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3 Las bicicletas son buenas para tu salud

La obesidad se ha convertido en un verdadero problema de peso dentro de las políticas públicas. Nuestro estilo de vida cada vez más sedentario y estresante ha comenzado a repercutir de manera drástica en nuestra salud. El aumento en casos de sobrepeso está ligado al incremento de otros padecimientos como la diabetes y lasenfermedades del corazón, males a los que cada vez un mayor número de mexicanos está propenso.

Según un estudio realizado por la Escuela de Salud Pública de Harvard, realizar cinco minutos de bicicleta al día podría ser gran utilidad para reducir el aumento de peso entre las mujeres. La doctora Anne Lusk dio seguimiento a más de 18 mil mujeres de entre 25 y 42 años por un periodo de 16 años. En todo ese tiempo, las sujetos de estudio aumentaron tan solo 9.2 kilos

Las mujeres que sólo hacía cinco minutos al día, aumentaron 0.6 kilos menos en comparación con quienes no realizan ninguna actividad física. Por su parte, aquellas que realizaban hasta una hora, aumentaron 1.5 kilos menos que el resto. Debido a nuestra carga de trabajo, no siempre podemos darnos el lujo de hacer un poco de ejercicio. Sin embargo, si el ir y venir del trabajo implica ponernos en forma ¿no se perfilan las bicicletas como una un plus cotidiano en nuestra vida?

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4 Ayudan a reducir la contaminación

Los índices de contaminación en las principales urbes del país siguen a la alza. Ciudades como México o Guadalajara comienzan a presentar severos problemas de congestionamiento vial debido a la excesiva cantidad de automóviles que transportan en promedio dos personas. Provocando de esta manera que la calidad del aire de esta metrópolis descienda estrepitosamente.

El uso generalizado de bicicletas como transporte público ayudaría a que los índices de contaminación atmosférica descendieran notablemente, ayudando a que la calidad del aire —y nuestra salud— mejorar.

¿Te convence? ¡Firma entonces aquí!… o continúa leyendo.

5 Incluye acciones de educación vial

Cuando vivía en Puebla, los tlaxcaltecas eran considerados “los peores conductores de México”. Cuando pasé una temporada en Tlaxcala, el título se lo conferían a loschilangos. De regreso al DF, todos se quejan de la forma en que conducen los tapatíos; en Guadalajara, de los regios. Y podríamos seguir con la cadena de acusaciones para saber en qué estado del país están los peores automovilistas. La respuesta parece ser clara: en todos.

El desconocimiento de los reglamentos de tránsito y vialidad es una situación generalizada en todo el país. Con el auge de la bicicletas en la ciudad México, a los “cafres del volante” también debemos sumarle los “cafres sobre dos ruedas” que transitan a toda velocidad por las calles, en sentido contrario en los carriles exclusivos para bicis o que creen que las bocinas y campanitas de su manubrio sirven para que los peatones rodemos por el suelo para abrirles paso; máxime cuando quieren pasar por una vía peatonal.

Promover el uso de la bicicleta implica forzosamente promover y difundir la cultura vial que debe imperar en nuestras calles. La campaña 5% para la bicicleta tiene entre sus objetivos generar una convivencia armónica entre vehículos y peatones, sean estos bicicletas, automóviles o transporte público.

2011-05-06T11:32:00.000-07:00

Ciencia

Pangea, vista desde el espacio

Observa la primera colección de fotografías realistas de nuestro mundo durante los últimos 750 millones de años

josé manuel nieves / madrid

Día 06/05/2011 - 14.12h

8 comentarios

Un año de la Tierra hace 240 millones de años

Un año de la Tierra hace 750 millones de años

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Desde que existen las imágenes por satélite, nos hemos acostumbrado a ver nuestro mundo "desde fuera". Un bello planeta azul en el que los continentes se dibujan sobre el mar y juegan al escondite bajo densas capas de nubes. Pero ¿cómo se vería desde el espacio la Tierra de hace 200, 500 ó 700 millones de años? Ahora, y gracias al trabajo de los especialistas del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo, podemos hacernos una idea muy precisa del aspecto que debió tener nuestro mundo en el pasado.

El proyecto se llama Visible Paleo-Earth (VPE), y constituye la primera colección de fotografías realistas de nuestro mundo visto desde el espacio durante los últimos 750 millones de años. Las espectaculares imágenes, treinta en total, se han hecho públicas el pasado 30 de abril. En ellas se muestran, en colores reales, los cambios en el perfil de los continentes y las masas verdes en treinta "instantáneas" que empiezan hace 750 millones de años, cuando la vida en la Tierra apenas si consistía en organismos simples que vivían en el mar, y terminan en la actualidad.

Las imágenes se han construido combinando las más recientes fotografías de la Tierra tomadas por la NASA (las que forman el globo terráqueo Blue Marble), con las paleo reconstrucciones realizadas por los geólogos Ronald Blakey, de la Universidad del Norte de Arizona, y Christopher Scotese, de la Universidad de Texas en Arlington. Los diferentes vídeos muestran el transcurso de un año completo en cada uno de los diferentes periodos.

Destaca, por ejemplo, la simulación del aspecto que tenía nuestro mundo hace unos 240 millones de años, al principio del Triásico (arriba). Se trata de la época en que surgieron los dinosaurios y todos los continentes actuales estaban reunidos en uno solo, Pangea. El periodo está perfectamente documentado en el registro geológico, por lo que el mapa resultante es muy rico en detalles.

Sin embargo, a medida que retrocedemos en el tiempo, la cosa cambia, ya que la información que tenemos sobre la geografía y el clima de hace 500 ó 700 millones de años es mucho más fragmentaria. Por eso, la "paleogeografía" de antes de Pangea es mucho menos detallada. Podemos saber con bastante certeza cómo era Pangea porque para ello no tenemos más que invertir el movimiento de los continentes actuales hasta que todos coincidan en uno solo. Pero no es posible hacer lo mismo para periodos anteriores.

El supercontinente Rodinia

Sabemos, por ejemplo, que antes de Pangea (hace unos 500 millones de años) hubo otro supercontinente, que los científicos han llamado Rodinia. Y los restos que han podido estudiar los geólogos sugieren que una buena parte de su superficie (casi hasta los trópicos) estuvo cubierta de hielo durante largos periodos de tiempo. Sin embargo, la extensión de esa masa helada es algo en lo que los investigadores no se han puesto aún de acuerdo.

El objetivo del proyecto VPE es proporcionar a científicos y educadores una colección de imágenes que muestren la evolución de la geografía terrestre, su clima y sus formas de vida. El modelo también puede ser utilizado para estudiar eventuales exoplanetas similares al nuestro, algo que los astrónomos están a punto de conseguir. Los colores de los continentes y la distribución de las nubes responden a los datos climáticos que los investigadores tienen sobre los diferentes momentos del pasado terrestre.

En resumen, un trabajo excepcional y espectacular. Quien quiera profundizar en él no tiene más que acudir a la web del VPE, donde encontrará decenas de reconstrucciones y vídeos de la Tierra en los diferentes periodos geológicos.

2011-04-10T12:23:00.000-07:00

Los 10 países que más invierten en energías renovables

(cc) Diogo Martins

Me encontré con la siguiente lista de los 10 países que más invirtieron en energías limpias en 2010, y hay varias cosas que comentar, como el papel de China, que ocupa indiscutiblemente el primer lugar, y como todos sabemos está entre los países del mundo que más contaminan.
1. China: 54.400 millones
2. Alemania: 41.200 millones
3. EEUU: 34.000 millones
4. Italia: 13.900 millones
5. Resto de la UE-27: 13.400 millones
6. Brasil: 7.600 millones
7. Canadá: 5.600 millones
8. España: 4.900 millones
9. Francia: 4.000 millones
10. India: 4.000 millones
Otro país que ha tenido una larga trayectoria en energías limpias es Escocia, pero en esta lista aparece como “Resto de la Unión Europea”, lo que significa que, más allá de cuánto invierten, habría que comparar el dato de cuánta plata se ha invertido por habitante.
Así, países que han tenido grandes avances en materia de energías limpias, como la misma Escocia o España, no están en las mejores posiciones. Mientras que países que producen grandes cantidades de CO2, están bien arriba, con lo que se entiende que el ranking, hecho por el Grupo Ambiental Pew de EEUU con datos de Bloomberg New Energy Finance, toma en cuenta sólo las inversiones hechas en esos países pero no los avances en materia energética.
Por ejemplo, para los 1160 millones de indios, los 4000 millones de dólares invertidos no se pueden compara con los 4900 millones invertidos entre los 47 millones de españoles. En todo caso, se aprecia la iniciativa.

2011-04-06T14:27:00.000-07:00

04/06/2011

Contaminación de plástico en el océano: Responsabilidades, problemas y soluciones

Barril de plástico encontrado flotando en el Pacífico Sur por 5 Gyres.

Otro desecho plástico proveniente del océano: una boya y línea de pesca sostenida por Anna Cummins, co fundadora de 5 Gyres.

Muestra de partículas de plástico del océano.

Otra tarde llena de un azul intenso en la expedición que Descubre el verde se encuentra realizando con el proyecto 5 Gyres para estudiar la contaminación plástica en el océano Pacífico Sur.

Mientras la toma de muestras sigue demostrando la presencia de pequeñas partículas de plástico en el agua y grandes desechos continúan apareciendo sobre la superficie (ayer, un barril de petróleo vacío y una boya), preguntas como quién es responsable y cómo debería solucionarse este problema empiezan a aparecer.

Anna Cummins y Marcus Eriksen, fundadores del Instituto 5 Gyres, tienen algunas ideas y comentarios al respecto.

La pregunta de quién es responsable por la presencia de este material tóxico en el océano es fácil de responder: todos lo somos. Cualquier desecho plástico que comienza en tierra puede ser arrastrado por lluvias o vientos a un curso de agua, que al desembocar en el océano lleva los desechos consigo. Así, el primer paso a resolver el problema es disminuir el consumo y desecho de plásticos, especialmente aquellos que tienen una vida útil muy corta (embalajes, botellas de plástico, bolsas, etc.).

Sin embargo, existen otros interrogantes como cuál es la responsabilidad de países e industrias en todo esto.

"El tema tiene varios desafíos a resolver. Uno de los más importantes es que aunque todos los países son culpables, ninguno es legalmente responsable de lo que pasa más allá de las 200 millas de su zona económica exclusiva, cuando se entra en aguas internacionales. Existen leyes que prohíben el vuelco de sustancias y basura al océano, pero no hay ni un solo organismo que esté controlando el tema o haciendo cumplir legislación", explica Cummins.

"Otro problema es que es muy difícil saber de dónde viene el plástico: quién produjo los ítems que terminan en el agua. Elementos como equipamiento y redes de pesca pueden ser apuntados a una industria en particular, pero el resto de los productos están degradados al punto de pequeñas partículas y fragmentos, por lo cual no podés decir si antes fueron un tenedor, un cuchillo, la tapa de una botella de plástico, un balde o un cajón", señala Eriksen.

Como se trata de un fenómeno que no es claramente visible a menos que se tomen muestras, también es difícil de comunicar: "No hay una isla de basura, ni una masa tangible de contaminación plástica, así que el hacer sentir la urgencia del problema a la gente es un desafío", dice Cummins. Además, el plástico está distribuido en partículas tan pequeñas que no es fácil removerlas del océano.

¿Qué alternativas existen? Además de comenzar por consumir menos plástico en tierra, los fundadores de 5 Gyres sugieren más responsabilidad empresarial y cooperación internacional.

"Necesitamos más cooperación y menos manipulación del problema por parte de la industria. Ellos insisten en que la única solución es que los consumidores reciclen sus productos plásticos, pero no dicen nada sobre reducir la producción, aunque sea de los plásticos más peligrosos", apunta Eriksen.

"En términos de quién debería tomar responsabilidad, sería maravilloso ver más liderazgo en el plano internacional de la UNEP y las Naciones Unidas. Hemos empezado a ver más de esto, con un anuario que han publicado con el estado de desechos en el océano a nivel global, pero sería interesante ver más de este tipo de acciones. Así como existen metas en temas como cambio climático, también sería importante que los países comenzaran a fijar objetivos de reducción de desechos", agrega Cummins.

Si les interesa involucrarse más con el tema de la contaminación de plástico en los océanos, pueden encontrar más información y recursos en www.5gyres.org.

Sigan sintonizados a Descubre el verde para enterarse de lo que pase en el resto de la expedición y a nuestra llegada a la Isla de Pascua.

2011-04-04T14:08:00.003-07:00

2011-04-02T11:10:00.000-07:00

Desalinizador solar autónomo para emergencias

Este invento puede ser muy útil después de catástrofes naturales.

Es una unidad móvil de desalinización alimentado únicamente por energía solar.

Todo el equipo está montado en un contenedor de transporte de unos seis metros de lado.

La energía utilizada es térmica solar y fotovoltaica.

No necesita productos químicos, al destilarse mediante el calor y el uso de membranas. Su capacidad de depuración depende de la luz solar, como promedio se estima en unos mil litros diarios.

El equipo se ha probado con éxito en el ejército de Singapur.

Via: memsys.eu

www.allpe.com

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Derrame de petróleo en el Golfo de México: Uno de los más grandes Ecocidios de la historia.

2010-12-01T14:37:00.000-08:00

La mancha es del tamaño de Jamaica.. derrame podría ser peor que el de Exxon Valdez…

Publicación: 30/04/10 04:16 P

Ver nueva galería de imágenes sobre el derrame de petróleo

Consecuencias del derrame petrolero: números y estadísticas alrededor de un desastre ambiental

5 posibles soluciones frente al derrame de petroleo

Una de las peores catástrofes ecológicas causadas por el hombre y los grandes intereses de las compañías petroleras multinacionales, está ocurriendo ante nuestros propios ojos en el Golfo de México, frente a las costas de Louisiana. Millones de barriles de petróleo, alrededor de 5 mil diarios (unos 800 mil litros) están siendo expulsados por un pozo en aguas profundas de la empresa British Petroleum (BP) desde el 22 de abril.

La mancha, del tamaño de Jamaica, ya esta tocando las costas de Lousiana y amenaza a otros dos estados de la Unión Americana, Misisissipi y Alabama, y el delta del río Mississipi. El pozo se encuentra a 130 millas al sur-este de Nuevo Orleans.

La tragedia comenzó el 22 de abril luego de que la plataforma petrolera Deepwater Horizon, operada por BP, explotara dejando el pozo Mississipi Canyon 252 fuera de control. En el accidente murieron 11 personas.

Muchos consideran que la mancha alcanzará las proporciones de la catástrofe del Exxon Valdez, el petrolero que se hundió frente a las costas de Alaska en 1989 y que arrojó al mar 11 millones de galones de crudo.

El gobierno del presidente Obama ha declaro un estado de emergencia lo que le permitirá utilizar fondos federales para tratar de contener lo incontenible. Millones y millones de litros de crudo que amenazan la existencia de más de 400 especies de esa zona, y una economía sustentada en la industria pesquera. La intervención del gobierno de los Estados Unidos ha evidenciado la estrategia de BP por minimizar el accidente.

Se calcula que la plataforma Deepwater Horizon, que contenía 2,6 millones de litros de petróleo en depósito y extraía cerca de 1,27 millones de litros por día.

De acuerdo con BP se han designado más de 100 mil pies de barreras para contener el crudo; hay 69 embarcaciones en la zona tratando de recuperar crudo y se han arrojado al mar 76 mil galones de dispersante.

En medio de este desastroso ecocidio, la agencia Reuters reportó este 30 de abril por la tarde que la guardia costera había detectado un nuevo derrame de petróleo cerca de las costas de Louisiana.

Más información:

El CEO de BP vendió sus acciones de la compañía un mes antes del derrame del Golfo

¿Fue planeado el derrame del Golfo? Goldman Sachs vendió sus acciones de BP días entes

Experto petrolero: Hay otra fuga de petróleo mucho más grande a 8 km

Supervisores de perforaciones petroleras veían porno, trabajaron en crystal meth

Mapa interactivo (NYT)

¿Apocalipsis ecológico? El Corexit 9500 y l

Calentamiento Global

2010-11-02T11:26:00.000-07:00

PRUEBAN EN LA UAM HIDRÓGENO PARA DEGRADAR CONTAMINANTES

2010-10-27T10:41:00.000-07:00

México – El propósito de la investigación es plantear alternativas de tratamiento de efluentes industriales que se centren en la transformación de compuestos tóxicos específicos, antes de ser vertidos en cuerpos de agua naturales o en drenajes.
En la búsqueda de soluciones tecnológicas sustentables a la contaminación por organoclorados, la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) realiza investigaciones para probar el hidrógeno como un agente de degradación de compuestos orgánicos, contenidos en las descargas de aguas residuales.
El estudio titulado “Hidrogenación Catalítica de Compuestos Orgánicos para el Tratamiento de Efluentes Líquidos” es un proyecto desarrollado por María de Lourdes Delgado Núñez, profesora-investigadora del Departamento de Energía.
En un comunicado, la experta destacó que los sectores petroquímico, textil, papelero, de fertilizantes y agroindustrial -este último productor de aceite de oliva y vino- generan residuos líquidos acuosos que contienen fenoles polifuncionales, anilinas, clorofenoles y organoclorados en general.
La mayoría de esos compuestos -dañinos para los microorganismos que se encuentran en el medio ambiente, y en concentraciones de moderadas a elevadas, para la salud de los seres humanos- son vertidos en reservorios naturales donde se diluyen.
Pero, advirtió, ello después de haber ocasionado mal olor, bioacumulación-acumulación de sustancias químicas en organismos vivos que alcanzan concentraciones más elevadas que en el medio ambiente o en los alimentos.
Explicó que los efluentes acuosos con alto contenido de materia orgánica son tratados en general mediante la oxidación biológica o química que transforma los compuestos orgánicos en dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O).
Sin embargo, los compuestos fenólicos y organoclorados suelen ser difíciles de degradar con tratamientos biológicos convencionales, debido a que su efecto perjudicial en los microorganismos que se emplean en las plantas de tratamiento de aguas pueden llegar a afectar el funcionamiento de éstas.
El propósito de la investigación es plantear alternativas de tratamiento de efluentes industriales que se centren en la transformación de compuestos tóxicos específicos, antes de ser vertidos en cuerpos de agua naturales o en drenajes.
Destacó que el hidrógeno es eficaz en estos procesos debido a que los compuestos fenólicos poseen un anillo aromático que al entrar en contacto con este gas se rompe, transformándose en moléculas más simples y factibles de degradar.

Fuente: Milenio.com (http://www.milenio.com/)

EL EFECTO MONSANTO-Vietnan 1966,Argentina 1996??-

2010-10-20T06:39:00.000-07:00

EL MUNDO SEGÚN MONSANTO.

2010-10-19T17:26:00.001-07:00

EL Desastre del Exxon Valdez

2010-10-11T06:54:00.000-07:00

De: Wikipedia, la enciclopedia libre

El Desastre del Exxon Valdez fue un derrame de petróleo provocado por el petrolero Exxon Valdez tras encallar el 24 de marzo de 1989, con una carga de 11 millones de galones de crudo, en Prince William Sound, Alaska, vertiendo 37.000 toneladas de hidrocarburo.

Alaska vivió la peor tragedia ecológica de su historia al encallar el petrolero y verter millones de litros de crudo que se expandieron sobre más de 2.000 kilómetros de costa. Para la limpieza de la marea negra se utilizaron aspiradores, mangueras de agua caliente a presión, se trasladó el crudo que aún contenía el Exxon Valdez a otro petrolero. Los daños a la fauna que se produjeron en esta zona aún se siguen estudiando.

El vertido condujo a la aprobación de nueva legislación medioambiental en los Estados Unidos de América (Oil Pollution Act 1990).

La vida salvaje se vio seriamente afectada por el vertido

Contenido

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[editar] Datos del incidente

El buque petrolero Exxon Valdez (nombre compuesto formado por las palabras Exxon, empresa petrolera norteamericana propietaria del barco, y Valdez, nombre del puerto con el que operaba) salió de la terminal petrolera Valdez, en Alaska, a las 21:12 h. del 23 de marzo de 1989 (24 de marzo, según la hora local UTC) con destino a Long Beach, California. Uno de los prácticos del puerto guió a la embarcación a través de los Valdez Narrows antes de abandonar la nave y devolver el control a Joseph Jeffrey Hazelwood, capitán del barco. La embarcación maniobró fuera de la ruta, a fin de evitar el choque contra los icebergs. Después de la maniobra y poco después de las 23:00 h., Hazelwood dejó el puente de mando. Dejó al Tercer Oficial de cubierta Gregory Cousins a cargo del puente de mando y a Robert Kagan en el timón, pero estos dos miembros de la tripulación no habían descansado las seis horas que son obligatorias en su trabajo antes de que comenzara su turno de 12 horas. El barco estaba en piloto automático, y usó el sistema de navegación que había sido instalado por la compañía constructora del barco. La vía de salida del barco estaba cubierta por icebergs, así que el capitán, Hazelwood, solicitó permiso de la guardia costera para salir a través de la vía de entrada.
El 24 de marzo de 1989, alrededor de las 00:04 h., el buque petrolero Exxon Valdez golpeó el arrecife de coral conocido como Bligh Reef, situado en el Prince William Sound, en Alaska, y derramó cerca de 10,8 millones de galones de petróleo crudo (alrededor de 40,9 millones de litros).
El incidente puso a prueba la capacidad de respuesta de organizaciones locales, nacionales e industriales ante un desastre de gran magnitud. Muchos factores complicaron los esfuerzos del gobierno y la industria que participaron en la limpieza del derramamiento, entre ellos el tamaño del vertido y su localización remota en el Prince William Sound, accesible solamente en helicóptero y barco. El derramamiento planteó amenazas a la delicada cadena de alimentación en que se apoyaba la industria de la pesca profesional de Prince William Sound. También estaban en peligro diez millones de pájaros y aves acuáticas migratorias, centenares de nutrias del mar y docenas de otras especies de la orilla, tales como marsopas, leones de mar y diversas variedades de ballenas.
Alyeska, la asociación que representa a siete compañías petroleras que funcionan en el puerto Valdez, entre ellas Exxon, fue la que primero asumió la responsabilidad de la limpieza, de acuerdo con la planificación de urgencia del área. Alyeska abrió un centro de comunicaciones de emergencia en Valdez poco después del derramamiento, y las segundas operaciones se centralizaron desde Anchorage, Alaska.

[editar] Organizaciones que ayudaron con la limpieza

Junto con Alyeska, hubo 3 organizaciones que prestaron ayuda de forma inmediata.

Los especialistas de la EPA (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos) en el uso de las tecnologías experimentales de biorremediación asistieron a la limpieza del derramamiento.
La NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) estuvo implicada en el abastecimiento de los partes meteorológicos para Prince William Sound, y permitió que el equipo de limpieza adaptase sus métodos a las condiciones atmosféricas.
Los especialistas del Instituto de Marina de Hubbs en San Diego y el Centro Internacional de Investigaciones sobre Aves de Berkeley (California), establecieron un centro para limpiar y rehabilitar aves acuáticas.

[editar] Métodos de limpieza utilizados

Limpieza de las orillas de Prince William Sound.

Se probaron tres métodos en el esfuerzo de limpiar encima del derramamiento:

Dispersores químicos

Éste fue el primer intento de limpieza. El 24 de marzo una compañía aplicó dispersores con un helicóptero, pero como no había bastante acción de onda para mezclar el dispersor con el petróleo en el agua, el uso de éste fue discontinuo.

Limpieza mecánica

La limpieza mecánica fue iniciada luego de terminado el uso de dispersores químicos, y para ello se utilizaron bombas extractoras y skimmers. Sin embargo, los skimmers no podían ser usados fácilmente luego de 24 horas. Y lamentablemente el crudo y las algas terminaron obstruyendo este tipo de maquinarias, con lo que los procedimientos de reparación se convirtieron en una pérdida de tiempo.

La quemadura

Se ordenó una quemadura durante las primeras horas del derramamiento. Aislando parte del derrame con material resistente al fuego, esta prueba fue exitosa, pues se logró reducir 113,400 litros de petróleo a 1,134 litros de residuo, pero debido al mal tiempo ya no se intentó ningún otro procedimiento en los esfuerzos de limpieza.

[editar] Enlaces externos

Daños punitivos y Derecho marítimo de Daños en los EEUU: el caso Exxon Valdez, por Carlos Llorente, analista del Gertrude Ryan Law Observatory, en Legaltoday.com

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Desastre del Exxon Valdez.Commons

CAMBIO CLIMATICO.

2010-10-07T17:36:00.000-07:00

Cambio climático

De: Wikipedia, la enciclopedia libre

Imagen actual de la superficie de Venus, un planeta que anteriormente se pareció en muchos aspectos a la Tierra actual.^[1]

Se llama cambio climático a la modificación del clima con respecto al historial climático a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. En teoría, son debidos tanto a causas naturales (Crowley y North, 1988) como antropogénicas (Oreskes, 2004).
El término suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan sólo a los cambios climáticos que suceden en el presente, utilizándolo como sinónimo de calentamiento global. La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático usa el término cambio climático sólo para referirse al cambio por causas humanas:

Por "cambio climático" se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos comparables

Artículo 1, párrafo 2

Como se produce constantemente por causas naturales se lo denomina también variabilidad natural del clima. En algunos casos, para referirse al cambio de origen humano se usa también la expresión cambio climático antropogénico.
Además del calentamiento global, el cambio climático implica cambios en otras variables como las lluvias globales y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los demás elementos del sistema atmosférico. La complejidad del problema y sus múltiples interacciones hacen que la única manera de evaluar estos cambios sea mediante el uso de modelos computacionales que simulan la física de la atmósfera y de los océanos. La naturaleza caótica de estos modelos hace que en sí tengan una alta proporción de incertidumbre (Stainforth et ál., 2005) (Roe y Baker, 2007), aunque eso no es óbice para que sean capaces de prever cambios significativos futuros (Schnellhuber, 2008) (Knutti y Hegerl, 2008) que tengan consecuencias tanto económicas (Stern, 2008) como las ya observables a nivel biológico (Walther et ál., 2002)(Hughes, 2001).

¿ QUÉ SON LAS GLACIACIONAES.?

2010-10-07T09:51:00.000-07:00

¿ Qué son las glaciaciones ?

	Para entender nuestra evolución hay que hablar de las glaciaciones. En realidad hay que remontarse más atrás, porque la extinción en masa de los dinosaurios provocada por la caída de un gran meteorito hizo que, de alguna forma, los pequeños mamíferos de los que descendemos comenzaran a cobrar mayor protagonismo. La historia de la vida en la Tierra ha estado condicionada siempre por los cambios climáticos. La apasionante historia de cómo los agentes externos han modelado la vida supera las pretensiones de esta web, por lo que aquí solo comenzaré el relato desde hace un par de millones de años. Fue entonces cuando comenzaron a producirse una serie de enfriamientos en la corteza terrestre denominados glaciaciones.
Las glaciaciones nos hicieron humanos, provocaron lo que somos ahora, Homo sapiens sapiens. Hace aproximadamente 1,8 millones de años comenzó el periodo geológico denominado Cuaternario. La primera época de este período, el Pleistoceno, sufrió la llegada masiva de los primeros hielos que se habían ido formando poco a poco, y que llegaron a cubrir gran parte del hemisferio norte. Pero, ¿qué son las glaciaciones y en qué consisten?. Los continentes situados en norte del planeta se movían a la deriva por el globo. Al subir a latitudes más altas fue cuando las corrientes de agua caliente, que se dirigían desde el ecuador hacia el Ártico, dejaron de fluir. De este modo se congeló la superficie de este océano que fue transformándose en lo que hoyconocemos como el helado Polo Norte.
	Al quedar congelado, reflejó el calor que llegaba del sol en los breves veranos. Las glaciaciones se han originado a partir de veranos frescos y no de inviernos rigurosos. La nieve acumulada del invierno no terminaba de derretirse en el verano porque la superficie absorbía cada vez menos calor y año tras año se iba incrementando la capa de hielo extendiéndose por la tierra firme de los alrededores.
Los hielos comenzaron a cubrir Europa hace 2,5 millones de años, pero aún las temperaturas eran mayores que en la actualidad, las montañas no eran tan elevadas, las nubes cargadas de lluvia penetraban hacia el interior y los bosques eran más frondosos. Eso fue al principio, pero cuando los hielos se extendieron y cogieron espesor el nivel del mar descendió (muchas islas se convirtieron en tierra firme). Los geólogos marcan el comienzo del Pleistoceno a partir de una inversión del campo magnético terrestre que tuvo lugar hace un millón ochocientos mil años. En esta época el Homo erectus hizo su aparición, fue el primer homo que andaba totalmente erguido y que salió fuera de África. En el pasado otros cambios climáticos impulsaron a los homínidos anteriores al erectus a adaptarse a una nueva existencia, en el Plioceno. El género Homo surgió hace aproximadamente 2,5 millones de años, es decir cuando los hielos empezaron a cubrir Europa. Hablar en profundidad de las pruebas de las glaciaciones y cómo se ha descubierto puede ser muy extenso por lo que aquí no se hablará de ello, pero si echaremos un vistazo a las teorías que intentan explicar estos cambios climáticos y si en un futuro más o menos cercano nos espera o no una nueva glaciación. Desde hace unos 10.000 años estamos en una época cálida que coincide con la expansión y crecimiento de la humanidad moderna y la implantación de la agricultura como forma de vida. Durante estos últimos 10.000 años han existido periodos fríos y periodos más cálidos que el actual que han durando algunos siglos, pero que dejaron su huella en la historia, como la colonización de Groenlandia por los vikingos o las crisis económicas de la Edad Moderna europea. Pero ¿cómo es posible saber el clima que existió más allá de estas fechas?, ¿qué huellas hay a nuestro alrededor que nos hablan de las glaciaciones?.
	En un principio se estudiaron las glaciaciones a partir de las marcas geológicas dejadas por los glaciares alpinos, pero actualmente este estudio se lleva a cabo mediante otros métodos, como por ejemplo las curvas marinas de paleotemperatura. Estas curvas resultan de investigar los fondos oceánicos y todos los sedimentos que contienen que han ido acumulándose arrastrados por los vientos, los ríos y los propios seres vivos que habitan en el mar. De entre estos seres vivos son los foraminíferos los que nos cuentan la temperatura que hacía en el planeta durante todos estos años. Los foraminíferos son unos protozoos microscópicos que poseen unos caparazones que se fosilizan al acumularse en el fondo de los océanos cuando mueren. Con el paso del tiempo su acumulación es tal que se puede ver con su estudio el clima de varios millones de años atrás. La información se saca de estos caparazones de carbonato cálcico que contienen dos isótopos de oxígeno, el O16 y el O18. El O16 es ligero y abundante y el O18 es pesado más escaso.
¿Qué es un isótopo?. Básicamente es un átomo que tiene una pequeña diferencia de peso en su núcleo con respecto a otros átomos del mismo elemento. Esto les da una propiedad especial, que es la inestabilidad de ese núcleo, lo que produce que emitan una radiación natural a un tiempo constante, es decir, que se conoce cada cuanto tiempo se libera cierta cantidad de radiación.
*Foraminíferos*	Cuando muere un foraminífero acumula en su pequeño caparazón mayor o menor cantidad de O16 u O18. Al ser más ligero, el O16 se evapora mejor, así que aunque haga frío se podrá evaporar más fácilmente que el O18 que es más pesado y para evaporarse necesita que haga más calor. Es decir, a mayor cantidad de O18 en estos caparazones más frío y a menor cantidad más calor ha hecho en la época en que está localizado el segmento de sedimento marino estudiado.
Pero además de la información de los foraminíferos también es importante la que da el sedimento arrastrado desde los continentes por el viento o los ríos. Cuanto más sedimento exista de este tipo en el mar quiere decir que el viento y los ríos lo han tenido muy fácil para arrastrarlo hasta allí, y esto nos lleva a la conclusión de que no habría mucha vegetación que retuviera la tierra, esta estaría seca, es decir, hubo mucha aridez en el ambiente. Una de las características de las glaciaciones es que provocan que muchas tierras permanezcan áridas y fácilmente erosionadas.
	Pero, ¿por qué se producen las glaciaciones?, ¿existieron siempre?, ¿se producirán más?. Se puede responder de forma breve diciendo que las glaciaciones se producen por la confluencia de un conjunto de causas en las que interviene los movimientos de la Tierra con respecto al Sol, a la atmósfera y al movimiento de los continentes. No existieron siempre, de hecho son una excepción en la historia del planeta, pero sí se han dado alguna vez que otra en otras épocas remotas hace muchos millones de años, la anterior a la actual tuvo lugar hace 65 millones de años.
En estos momentos vivimos en una era glacial, exactamente en un interglaciar, un momento entre dos glaciaciones que suele ser breve, por lo tanto no es descabellado pensar que estamos a las puertas de una nueva glaciación. Pero, para entender todo esto vamos a ver cuáles son las causas principales que explican estos ciclos glaciares. Son causas diversas, presentadas en diferentes momentos, pero que de alguna forma todas coinciden. Ninguna tiene la exclusiva, pero todas juntas producen, si se dan todas las circustancias a la vez, una glaciación. Pincha la flecha de avance si quieres saber más sobre estas causas y las consecuencias de las glaciaciones.

Causas y consecuencias de las glaciaciones

LAS GLACIACIONES...

2010-10-07T09:20:00.000-07:00

La climatología ha jugado un importantísimo papel en el desarrollo de nuestra especie. El avance y retroceso de los hielos provocaron diferentes periodos migratorios y la adaptación a las nuevas condiciones. Si no fuera por estos cambios quizás todavía viviríamos en profundas selvas africanas, no existiríamos tal y como somos ahora. En la última glaciación amplias zonas de las actuales Europa y Asia estaban cubiertas por grandes masas de hielo, el nivel del mar era más bajo, por lo que tierras que hoy están sumergidas eran entonces zonas de caza o residencia. En la actualidad disfrutamos de un período interglaciar y hay quien apunta que la próxima glaciación está cerca