Después de el golpe de efecto de Microsoft las expectativas sobre una respuesta por parte de Sony eran máximas. La compañía lucío la mejor escenografía de las tres conferencias, con un montaje de luces absolutamente espectacular y una hilera de enormes pantallas de distintos tamaños. Ventajas de ser una multinacional que también fabrica televisiones…

El show abrió con un videoclip espectacular que recopilaba imágenes de los futuros lanzamientos para las tres máquinas de la familia PlayStation.  Tras esta muestra del catálogo a corto plazo, el presidente de la división americana Jack Tretton apareció en escena visiblemente nervioso. No es un hombre dado a este tipo de apariciones multitudinarias, pero supo conservar el control e incluso se permitió alguna que otra broma. Comenzó su discurso apelando a la nostalgia de los asistentes, repasando la historia de la marca desde su primera incursión con PSX. Afortunadamente la cosa no se alargó demasiado y la primera presentación no se hizo de rogar.

Resistance 2 fue el primer invitado, con una demo espectacular que mostraba un enemigo gigantesco del tamaño de un rascacielos, de una magnitud sólo comparable a los colosos de Shadow of the Colossus. Finalizada la demo, Ted Price de Insomniac Games habló un poco sobre su criatura y prometió que “ofrecerá más que ningún otro shooter este año”. La presentación terminó con un tráiler que mostraba escenas con un acabado aún mejor que la demo anterior.

Tras Resistance 2, llegó el temido momento del repaso a las ventas. La sorpresa vino en la manera de presentarlas, nada menos que como un nivel personalizado de Little Big Planet. En una demo controlada en tiempo real, un simpático sackboy iba recorriendo un escenario de donde iban colgando cifras de ventas y algunos anuncios. Durante ese recorrido se dieron algunas noticias, como la llegada de la línea Greatest Hits a Estados Unidos con una selección de juegos de PlayStation 3 a 29,95 dólares (más tarde se confirmó que en agosto llegará su equivalente europeo a 29,95 euros) y el próximo lanzamiento oficial de la consola en territorio latinoamericano. Finalizada esta muestra de inesperada creatividad empresarial se anunció que Little Big Planet llegará finalmente en octubre, acorde con la fecha que se venía barajando hasta ahora.

El siguiente juego en hacer su aparición fue Ratchet & Clank: Quest for Booty, una secuela descargable de Armados hasta los dientes. A modo de expansión independiente completará la historia de la anterior aventura de la pareja galáctica y ofrecerá unas 4 horas de diversión con el mismo motor gráfico y valores de producción del original por sólo 14,99 dólares. Siguieron más novedades en el catálogo de juegos descargables para PS3: Flower, PixelJunk Eden, Siren: Blood Curse, Pain: Amusement Park, Ragdoll Kung-fu, Fat Princess y Crash Commando. En general el nivel mostrado fue muy bueno, con algunas propuestas muy originales y prometedoras.

Siguiendo en el ámbito de las descargas, se presentó finalmente el servicio de compra y alquiler de películas y series. Este servicio arrancaría esa misma noche en Estados Unidos, para sorpresa de todos, aunque no lo veremos en Europa hasta 2009. Sí estará disponible en nuestro territorio desde agosto una interesante novedad para los amantes del motor: Gran Turismo TV, un canal de contenidos accesible a través de Gran Turismo 5 Prologue que ofrecerá gratuitamente programas y reportajes sobre coches.

Pasamos a PSP con un nuevo juego: Resistance Retribution, un spin off en tercera persona desarrollado por Bend Studios, responsables del paso de Syphon Filter a la portátil. Las primeras imágenes revelaron una calidad gráfica inédita hasta la fecha en una portátil. Seguidamente se pasó a un tráiler recopilatorio de algunos juegos que llegarán a la consola, entre ellos LocoRoco 2 y Patapon 2.

Se volvió a PS3 con el anuncio de DC Universe, un MMO basado en el universo de Batman, Superman y demás superhéroes de la popular editorial de cómics. El juego también llegará a PC.

Tras este repaso al software venidero, Jack Tretton anunció la muerte del modelo de PlayStation 3 de 40 Gb, que se verá sustituido por uno con el doble de disco duro por el mismo precio, 400 dólares (paralelamente Sony Europa confirmó que este modelo llegará a Europa en agosto por 400 euros, incluyendo el nuevo mando con vibración Dual Shock 3).

Un nuevo video recopilatorio de juegos dio paso al anuncio de mayor magnitud de la noche: God of War 3.  Desgraciadamente no se mostraron escenas del juego, sólo un breve teaser generado por ordenador. Sí se mostró in-game, y con realmente buena pinta, InFamous, de los creadores de Sly Cooper. Este título llegará en primavera y pondrá al jugador en la piel de un muchacho que despierta de un accidente con poderes especiales. Será un mundo abierto en la línea de GTA donde las elecciones morales tendrán mucho peso en el desarrollo de la historia, las acciones del jugador determinarán si el personaje se convierte en un héroe o en un villano.

La conferencia acabó con el anuncio de un juego totalmente nuevo a cargo de los padres de SOCOM. Bajo el burdo nombre de MAG (Massive Action Game) se prometió un juego online de acción bélica por escuadrones para un máximo de 256 jugadores, un prodigio técnico del que no se ofrecieron más detalles.

Sony ofreció novedades para todas sus plataformas, con algunos proyectos que apuntan realmente alto. La falta de un anuncio rompedor y de escenas in-game de God of War 3 y MAG dejó una sensación agridulce. No obstante, la compañía mostró más juegos que Nintendo y Microsoft, y consiguió fortalecer la imagen de su catálogo con propuestas para todos los gustos.

Apenas repuestos del shock de Microsoft el día anterior, nadie sabía muy bien qué esperar de Nintendo. La compañía ocupa una cómoda posición vendiendo tantas unidades de Wii como pueden fabricar gracias al buzz generado por el controlador, sin necesidad de juegos estelares. La aparición de una ñoñísima Cammy Dunaway en un forzado papel de mami guay no presagiaba lo mejor…

La primera demostración fue la de Shaun White Snowboard, de Ubisoft, el primer juego distinto de WiiFit que hará uso de la “báscula” Balance Board. No hay mucho más que rascar de este juego, cuyo mayor atractivo parece ser el uso del periférico.

Llega Satoru Iwata, la cabeza de la compañía, que habla de cómo Nintendo ha recuperado un éxito que no conocían desde Super Nintendo. La presencia de Iwata hacía presagiar un gran anuncio, de modo que cuando fue anunciado Animal Crossing: City Folk los aplausos fueron más bien tibios. Con un aspecto técnico de lo más decepcionante, sobre todo por tratarse de un producto first party, y novedades poco estelares ciertamente su debut no desató demasiado entusiasmo. A continuación se presentó WiiSpeak, un nuevo periférico que permitirá chat de voz en algunos juegos. No se trata de un headset, como se podría pensar, sino de un pequeño micrófono de sobremesa.

De manera muy breve se muestran tres videojuegos para Wii: Star Wars: The Clone Wars, cuyo tráiler hacía hincapié en la posibilidad de usar el mando de la consola como un sable de luz, Rayman Raving Rabbits TV y Call of Duty: World at War. Rápidamente se pasó a DS, para la que se anunció Grand Theft Auto: Chinatown, el segundo juego portátil de la saga, del que no se vio mas que el logotipo, y algunas imágenes de Spore.

Nuevo anuncio de hardware, ésta vez de mano del corpulento Reggie Fils-Aimes, nada menos que una bahía de expansión para el WiiMote que mejorará la precisión del mando. El aparatito se conectará en la base del mando y recibirá el nombre de MotionPlus.

Por último se anunciaron dos juegos de línea casual. Una variante veraniega de WiiSports llamada WiiSports Resort, con carreras de motos de agua, lanzamiento de disco y otros minijuegos. El segundo título llegó de la mano del mismo Miyamoto, el ya esbozado Wii Music, que permitirá interpretar hasta 15 instrumentos distintos gracias al movimiento del mando y la presión rítmica de los distintos botones.

Y ya está. Nintendo confirmó definitivamente que la línea de la compañía seguirá yendo en la dirección de los juegos casuales, con pocas o nulas novedades para los jugadores tradicionales. Algo que parece chocar con la premisa de “juegos para todos”.

Tras las gráficas y el acostumbrado repaso interesado a las ventas que hacen las tres grandes, el flamante nuevo ejecutivo al frente de Xbox 360, Don Mattrick abrió la conferencia presentando un nuevo tráiler de Fallout 3. Tras abrir boca con el excelente nivel técnico de este juego de rol postapocalíptico, Todd Howard de Bethesda subió al escenario para ofrecer un vistazo totalmente jugable. En sólo unos minutos sólo dejó vislumbrar la punta del iceberg de un juego que promete ser realmente enorme, con más de 100 horas de juego y distintas maneras de resolver las misiones, pero ya tenemos un candidato a juego del año.

El siguiente en salir a escena fue el productor para Resident Evil 5. Durante aproximadamente 10 minutos enseñó el juego en toda su gloria, en una demo que se centró en el modo cooperativo. Parece que para superar ciertos obstáculos habrá que colaborar con la co-protagonista de la historia, en la línea del legendario Ico. Justo cuando apareció un enemigo con una sierra mecánica se acabó la fiesta, dejando una sensación bastante buena del juego, pero no rompedora. Salvando el modo cooperativo, todo parece indicar que será una puesta al día y un cambio de localización de Resident Evil 4. Llegará a mitad de marzo del año que viene.

El tercer invitado fue el entrañable Peter Molyneux, con su Fable 2 debajo del brazo. El juego tiene todos los elementos para ilusionar al más pintado, pero por alguna razón la demo fue la más aburrida de todas. Dio la sensación de que la mayor prioridad era el apartado de simulación del mundo y no tanto una historia o unos objetivos concretos. Se anunció octubre como fecha de lanzamiento, así que no tardaremos mucho en comprobar en qué queda finalmente.

En cuarto lugar se presentó la mayor baza de la consola para estas navidades: Gears of War 2. Aunque no se dejaron ver demasiadas novedades y más bien parecía una expansión del original, lo cierto es que la espectacular puesta en escena y los excelentes gráficos bastaron para asombrar al público. Se anunció que saldría el 7 de noviembre a la venta, así como un prometedor cooperativo para 5 personas (online, se supone).

Tras este repaso al catálogo de otoño, el señor Mattrick regresó a escena para afrontar la sección más tediosa de toda la conferencia, un aluvión de novedades destinadas al público casual. La novedad más importante fue una nueva actualización del dashboard que permitiría crear avatares de los jugadores (sospechosamente parecidos a los Miis de Wii), instalar juegos en el disco duro y una mejora de oferta de contenidos de películas gracias a un trato de exclusividad con Netflix.

Nuevo par de títulos mostrados: Banjo Kazooie: Nuts and Bolts y Viva Piñata: Trouble in Paradise. El primero hará mucho énfasis en la construcción de vehículos, mientras que la novedad más reseñable del segundo es su compatibilidad con la cámara Xbox Live Vision para personalizar las piñatas.

Lo siguiente fue el mayor elogio a los desarrollos casuales de Sony, con nuevos títulos inspirados en prácticamente cada una de las franquicias de la compañía japonesa en este sector de público. Habrá una nueva entrega del juego de preguntas y respuestas Scene it!, así como un karaoke interactivo en la línea de Singstar llamado Lips. También hubo, sorprendentemente, una batería de juegos compatibles con la cámara, visiblemente inspirados en Eye Toy, bastante toscos en su mayoría. Destacó, sin embargo,  You’re in the Movies, una original propuesta que pretende situar al jugador físicamente dentro de una película.

Llegados a este punto parecía que Microsoft iba a irse de rositas, sin haber hacho ningún anuncio de peso. Fue entonces cuando apareció un último invitado: el presidente de Square-Enix, quien presentó tres juegos que la compañía lanzará para Xbox 360 en los próximos meses. Hablamos de Infinite Indiscovery, Star Ocean: Last Hope y The Last Remnant. Ninguna novedad. Parecía que la cosa quedaría así definitivamente cuando el ejecutivo añadió que tenían algo más que mostrar. Un último tráiler. Cuando aparecieron por la pantalla las imágenes del tráiler de Final Fantasy XIII fue imposible no quedarse con la boca abierta. Finalmente, sin ningún rumor previo ni esperanza alguna por parte de los usuarios de Xbox, Final Fantasy XIII se revelaba como un título multiplataforma. El resto es historia.

En estos tiempos de descargas digitales y servicios online muchos usuarios están frustrados por la ausencia de tarjetas de prepago para la PlayStation Network. Ya sea por edad o por desconfianza en la red de redes, no todo el mundo puede o quiere echar mano de una tarjeta de crédito. Es aquí donde entran en juego los códigos de prepago, disponibles en cualquier tienda de videojuegos. Generalmente no hay problemas en conseguir una de estas tarjetas para Xbox 360 o Wii, pero ¿qué demonios pasa con las de PlayStation 3?

Según afirman unos pocos afortunados, las tarjetas para PlayStation Network existen. El único problema es que nadie las ha visto con sus propios ojos. Todo son rumores y “amigos de mi primo”. De hecho, su disponibilidad es tan dudosa que podrían terminar haciéndole compañía a los cartuchos de E.T. en el largo historial de leyendas urbanas videojueguiles. Pero como los avistamientos de ovnis o el monstruo del Lago Ness, de vez en cuando la leyenda se deja ver como una aterradora realidad.

Un asombro similar debió sentir un lector del blog PS3 Fanboy cuando se encontró frente a una de estas misteriosas tarjetas. ¿Dónde? Pues nada menos que en una base de las fuerzas aéreas norteamericanas en Northamptonshire, en el corazón de la vieja Inglaterra. Una de dos, o el sistema de prepago de la plataforma de Sony es un secreto de Estado o la compañía tiene un serio problema de distribución.

A una semana del E3 los ánimos están caldeados a más no poder. No importa la plataforma favorita de cada cual, cualquier jugón que se precie lleva ya varios días babeando al imaginarse qué grandes anuncios nos tiene preparada la industria. Antes de que llegue el frenesí informativo, aprovechamos los últimos momentos de calma para repasar algunos de los tráilers más destacables de los últimos días, ya sea por buenos o por malos.

• Video 1 - Mercenaries 2 (PS3, PS2, PC, Xbox 360): Tras un Grand Theft Auto IV para algunos demasiado conservador en su planteamiento, Mercenaries 2 podría convertirse en la verdadera revolución de los juegos de acción open world. Este tráiler nos muestra tres maneras totalmente distintas de afrontar un mismo objetivo. ¿Qué prefieres, el sigilo o reventarlo todo? Puede que después de repetidos retrasos el título no resulte técnicamente deslumbrante, pero con cada video queda un poco más claro que en cuanto a diversión salvaje va a tirar la casa por la ventana.
• Video 2 - Too Human (Xbox 360): En contraste con Mercenaries 2, que se perfila como una apuesta segura, éste tiene todas las papeletas para convertirse en una de las decepciones del año. Too Human no consigue llamar la atención con su apariencia de Diablo consolero barato (y después de 10 años de desarrollo habrá sido de todo menos un juego barato). Con el respaldo de Microsoft difícilmente será un desastre, eso está claro, pero basta ver unos minutos de juego para dudar de su capacidad de entretener más allá de la curiosidad inicial.
• Video 3 - Naruto: Ninja Storm (PS3): Si no te gusta Naruto después de ver este tráiler desearás que te guste. Ninja Storm no se conforma con calcar la estética de los personajes, literalmente destroza el anime en el que se basa. Nunca los gráficos cell shading lucieron tan bien. Por desgracia poco se deja ver del planteamiento jugable, aunque dicen las malas lenguas que hay una demo descargable inminente.
• Video 4 - Vampire Rain: Altered Species (PS3): Tras pasar el año pasado con más pena que gloria por el catálogo de Xbox 360, Vampire Rain llegará a PlayStation 3 este año. Por desgracia los gráficos (algo) mejorados y el contenido extra no consiguen alejarlo ni un ápice del cajón de los juegos a evitar. Este tráiler combina actores reales, escenas generadas por ordenador y partes in-game, con un resultado al borde de la comedia involuntaria. Tiene que haber de todo en este mundo.

La esperada actualización 2.40 para PlayStation 3 ha tenido que ser retirada de los servidores de Sony como medida cautelar. Aunque parece que no ha habido demasiados afectados, la instalación del firmware ha ocasionado que algunas consolas dejen de responder. Según la compañía, el problema no está en el software en sí, sino en algún problema relativo al proceso de instalación.

En cualquier caso la descarga de la actualización ha sido interrumpida y se está estudiando la incidencia. Una versión más segura del firmware 2.40 debería aparecer esta misma semana. Se desconoce si esta nueva versión será de instalación obligatoria para todos los usuarios.

De momento Sony no ha anunciado ninguna solución oficial para los afectados, más allá de enviar la consola al servicio técnico para su reparación. No obstante, algunos usuarios han conseguido restaurar el sistema simplemente con un formateo del disco duro.
Si estás leyendo esto y no has tenido problemas con la 2.40, que no cunda el pánico. Una vez realizada la instalación con éxito tu consola está fuera de peligro y no debería dar ningún problema.

A ver si el problema de las actualizaciones explosivas no va a más. Es una maravilla que las consolas pudan ampliar y mejorar sus funcionalidades, pero no a costa de pasar por riesgos innecesarios que las pongan en peligro.

En la industria del videojuego se siguen a rajatabla unos rígidos planes de marketing que impiden mostrar o incluso anunciar un lanzamiento antes de una fecha trazada por la editora de turno. Pero la industria se compone de muchos engranajes y a veces es inevitable que por algún lado se escape la liebre. Eso es lo que ha pasado en esta ocasión.

Un ingenioso bloguero le escribió al servicio técnico de Rockstar afirmando que tenía problemas de sonido con una copia de Grand Theft Auto IV para PC que se había descargado. Después de un divertido cruce de emails (podéis leer toda la historia en su blog, no tiene desperdicio), nuestro amigo se quedó atónito al ver que al empleado del servicio técnico se le había escapado la confirmación de que habrá versión para compatibles de las aventuras de los primos Bellic: “La versión para PC de GTA IV no ha sido anunciada y todavía está en desarrollo, así que no es posible que esté en un sitio web que no conocemos“.

La cosa no se quedó ahí, viendo que un truco tan burdo había dado resultado, el chico siguió tirando de la manta durante unos cuantos emails más. Un segundo empleado (posiblemente su superior) tomó el relevo para investigar la supuesta filtración del juego en una página web (inventada, por supuesto): “Gracias por tu información Scotty, nos aseguraremos de comprobarlo. No estamos seguros de cuándo será lanzada la versión PC del juego, ya que sólo somos el servicio técnico y no recibimos información de este tipo“. Alguien va a llegar muy pronto a casa con una carta de despido debajo del brazo…

Retro, muy retro será el recientemente anunciado Megaman 9. Tanto que no se limitará a recrear la jugabilidad de los tres primeros títulos de la saga para NES, también recuperará los sprites originales e incluso los efectos de sonido y la música estarán basados en el debut del personaje hace veinte años. ¿No os lo creéis? Pues sólo hay que ver la captura que acompaña a esta noticia, que pertenece al juego en cuestión y no a ninguno de sus abuelos de 8 bits. Con esta propuesta tremendamente arriesgada el presidente de Capcom pretende saldar una deuda con los jugadores más veteranos, que vieron cómo la calidad de la saga nunca consiguió igualar el nivel de los dos primeros.

No faltarán a la cita los acostumbrados jefes finales. Según la revista Nintendo Power, la lista de oponentes será la siguiente: Magma Man, Galaxy Man, Jewel Man, Concrete Man, Hornet Man, Plug Man, Tornado Man y Splash Woman.

Se confirma así el título de uno de los dos proyectos nuevos que Capcom mostrará en el E3 2008. Aparte de lo ya dicho sólo se sabe que Megaman 9 llegará en forma de juego descargable a PlayStation Store, Xbox Live Arcade y WiiWare de manera simultánea. Será, por lo tanto, el primer juego en llegar a los tres servicios de distribución digital de consolas.
En cuanto a su fecha de lanzamiento sólo se baraja un indeterminado “finales del 2008″. Videonostálgicos, preparad vuestra tarjeta de crédito.

Ya adelantamos hace unos días algo de información respecto a la actualización 2.40 para PlayStation 3, que estará disponible a partir de pasado mañana. Gracias a esta nueva versión del software se podrá acceder al sistema operativo de la consola (XMB) sin tener que salir de una partida en curso. Esto abrirá una serie de nuevas posibilidades como comunicarse con otros usuarios sin interrumpir la acción, establecer ajustes (por ejemplo configurar un headset), reproducir MP3 del disco duro o acceder al navegador de internet (si te has quedado atascado en un juego podrás consultar la guía en una página web).

Además de otros pequeños ajustes como un nuevo mini-reproductor de MP3, reloj de escritorio y buscador Google integrado, llegará también un sistema global de logros, similar al que podemos encontrar en Xbox 360. Esto permitirá a los desarrolladores introducir determinadas “proezas” opcionales que, en caso de ser llevadas a cabo con éxito, desbloquearán trofeos en la cuenta del jugador. Los trofeos serán de cuatro tipos: bronce, plata, oro y platino, de menor a mayor valor. El número de trofeos irá incrementando una barra de “experiencia”, como si fuera un RPG, que subirá el nivel del jugador cada vez que se complete. Estos datos estarán recogidos en unas fichas de usuario asociadas a las cuentas de PlayStation Network. Por supuesto, habrá algunas funciones de comunidad, como comparar el nivel con el de otras personas y total compatibilidad con Home, de modo que pueda celebrarse el entrañable rito social conocido como “ver quién la tiene más grande”.

Reflexión personal y videos del firmware 2.40 en acción después de “continuar leyendo”.

Estos añadidos, que indudablemente son muy positivos para los usuarios y para la salud de la máquina, admiten una doble lectura. Por un lado podemos criticar que Sony haya tomado “prestadas” algunas ideas de Xbox 360 o que hayan tardado tanto tiempo en implementar algunas funciones tan importantes como la XMB in-game. La otra cara de la moneda nos muestra cómo, con paso lento pero seguro, Sony está siendo capaz de igualar, e incluso superar en algunos aspectos, las robustas funciones online de la competencia directa. Esto no tendría mayor importancia si no fuera porque Xbox Live es de pago (al menos la cuenta “gold”), mientras que PlayStation Network es de uso gratuito. ¿Se avecina un cambio en la política de precios de la plataforma de Microsoft? Sería lo justo para sus usuarios.

Mientras un servidor escribe estas palabras Blizzard está mostrando en Paris la primera demo de Diablo 3. Como es tradición en la compañía, el desarrollo del título se ha mantenido en secreto hasta que ha alcanzado el grado de madurez suficiente como para ser mostrado en estado jugable.

De momento los detalles son mínimos. Para tranquilidad de los fans, será una secuela continuista, en la línea de Starcraft 2. La cámara seguirá siendo isométrica, con la tradicional perspectiva de 3/4, y se mantendrá el sistema de orbes de vida y maná.
El multijugador online seguirá siendo por Battle.net y se hará mucho hincapié en el modo cooperativo.

En cuanto a las clases, se ha confirmado hasta el momento la presencia de al menos una nueva inclusión: el Médico Brujo, una profesión especializada en la invocación de mascotas y el control mental de los enemigos. Por primera vez en la serie todas las clases tendrán versión femenina y masculina, dejando el sexo a elección del jugador.

De momento no hay fecha, pero nos llega la confirmación de que saldrá para PC y Mac de manera simultánea. Los fans de Apple pueden salir a celebrarlo: no se van a quedar sin Diablo 3.

A continuación podéis ver los dos primeros videos de Diablo 3. El primero es un tráiler cinemático generado por ordenador y el segundo una captura de la demo con comentarios.