© Capitaine Bonhomme

Collection Capitaine Bonhomme; les vêtements d’un capitaine

2012-04-28T13:11:00.001-04:00

L’heure est grave ! Grâce à la complicité de sir Archibald Chikenpouf, collectionneur émérite et gardien infaillible des trésors rarissimes de la collection Capitaine Bonhomme, je vous convie à une petite incursion dans les cales secrètes du Marsouin III.

En direct des voûtes fortifiées du Musée Chikenpouf de Tasmanie, je vous propose une visite dans les galeries du Capitaine.

Le premier costume…

Celui des premiers jours, celui du capitaine du Marsouin I

Le deuxième costume…

Celui des jours d’aventures, des aventures du Capitaine au long cours et aux longs discours. Celui du Capitaine du Marsouin II.

Le troisième costume…

Celui des grandes aventures sur terre et sur mer, celui des grandes cérémonies d’un capitaine de légendes.

Celui du Marsouin III.

Bon vent !

Bon Vent! Bonne mer!

Merveilles du monde : Trésors d’Égypte en péril

2012-03-11T14:52:00.001-04:00

Bastet, déesse égyptienne de la maison, du chat, de la joie et de la chaleur du soleil a de quoi frémir. Fille de Râ vénérée sur le domaine de Bubastis, Bastet observe ses ouailles farfouiller dans les trésors inestimables des anciens Égyptiens.

En effet, depuis la révolution, le printemps arabe, rien ne va plus sur les Terres merveilleuses de l’Ancien empire. Du Caire à Assouan en Nubie, en passant par l’île Éléphantine, les gens deviennent complètement fous et se transforment sans scrupule en chasseurs de trésors, en pilleurs de tombes. Les gens de toutes provenances, Égypte ou ailleurs se mettent à creuser partout. Ils réalisent des tunnels dans le gravier, défoncent des parois, scient des panneaux en endommageant les hiéroglyphes, dégagent des statues à coups de marteau.

Des gens ignorants de la valeur historique, des personnes sans vergogne se battent pour la découverte et la revente à prix ridicules de trésors millénaires. La corruption est à son comble.

Sous Moubarak, les recherches archéologiques n’avaient pas progressé d’un iota pour la protection. La corruption sévit depuis longtemps. Il faut relire le résumé de la découverte de la tombe de Toutankhamon de Howard Carter. Ses combats envers le gouvernement égyptien, les autorités archéologiques en présence et les pilleurs incroyablement tenaces. Rien de nouveau sous le soleil égyptien. Pire. Le trafic augmente et le saccage s’étend à un rythme infernal menaçant la survie de certains sites.

Les grands temples de Louxor et de la Vallée des rois semblent un peu mieux protégés. Néanmoins, ces forteresses demeurent fragiles et vulnérables à la destruction. Au musée du Caire, plus de 70 objets ont été endommagés récemment. Partout, des archéologues amateurs découvrent des tombes et des tonnes de momies inconnues.

Des promoteurs immobiliers sans gêne construisent des maisons au pied des sites grandioses.

Pauvre Bastet. L’histoire du monde semble parfois bien triste.

Pour plus d’informations, je vous suggère cet excellent article :

Pilleurs d’Égypte

Animaux extraordinaires : Uggie

2012-03-03T14:03:00.001-05:00

Le 27 février dernier le film l’Artiste à été plébiscité au temple de la renommée avec l’obtention de cinq oscars. Cette œuvre mérite pleinement les honneurs récoltés tout au long de la saison. La réalisation, la cinématographie et l’interprétation demeurent de pures merveilles.

Uggie, le chien singulier de cette œuvre cinématographique, a quant à lui, attiré les regards internationaux et conquis le cœur des admirateurs du monde entier. La bête particulière tient le rôle ingrat du chien vedette. Cependant, ce rôle lui a valu d’outrepasser les normes en bouleversant les règles des très honorables organisateurs de la cérémonie de la remise des oscars. Un groupe a même été formé demandant au dit membres de la select académie de Considérer Uggie pour l’obtention d’un Oscar. Il va de soi que la récompense d’une statuette pour le second rôle lui était pleinement dédiée. Néanmoins, l’os d’or lui a échappé…

Peut importe, les cœurs sont conquis et la vedette canine continue de faire honneur à ces congénères. Le Jack Russell terrier est devenu l’icône number one de toutes les scènes. Lors de la remise de l’Oscar pour le meilleur film de l’année, Uggie était sur scène avec ses partenaires. Ce fut un moment de béatitude inoubliable pour tous les maîtres-chiens, les dresseurs consciencieux, les amoureux des bêtes et les pour tous les fans d’Uggie.

Uggie n’en est pas à ses premières expériences du 7^e art. Il a tourné dans plusieurs films notamment De l’eau pour les éléphants et Mister Fix it. Pourtant, Uggie n’était pas destiné à une carrière aussi glorieuse. Ses premiers maîtres ne l’ont pas apprécié et l’on confié à un refuge pour animaux. Trop têtu, disait-il. Le dresseur émérite, Omar Von Muller, ne partageait pas les opinions pointues de ses précédents protecteurs. Le spécialiste adopta la bête inusitée et débuta son éducation canine avec passion. Uggie ne tarda pas à se familiariser avec ses nouveaux copains et ses nouvelles responsabilités.

Âgé de dix ans, Uggie mérite pleinement une belle retraite. Peut-être fera-t-il quelques promenades au pays de ses ancêtres, les Jack Russel terrier. Une chose demeure immuable, le révérend Russel serait fier de sa progéniture créée au 19^e siècle. Je doute toutefois que la chasse au renard soit au programme de ses activités. Uggie préfère la chasse aux canapés et aux biscuits.

Pour tous les Milou, les Rintintin, les Lassie du monde, Uggie nous rappelle que le chien nous accompagne avec modestie et fidélité.

Merci Uggie !

Joyeuses fêtes!

2011-12-21T23:54:00.000-05:00

Des livres pour Noël

2011-12-03T15:15:00.001-05:00

Il avalait une centaine d'huîtres en hors-d'oeuvre, arrosées par quatre bouteilles de vin blanc, puis commandait le reste du repas. Douze côtelettes de pré-salé au naturel, un caneton aux navets, une paire de perdreaux rôtis, une sole normande, sans compter les fantaisies telles qu'entremets, fruits, poires de doyenneté, dont il avalait plus d'une douzaine. Anka Muhlstein. Balzac et la table, Essai.

Pour la période des fêtes, je vous propose dans cette chronique, un rayonnage de suggestions de livres à mettre sous le sapin. Pour les vacances de Noël, la lecture demeure une activité fascinante, relaxante et peu coûteuse. On peut acquérir ses bouquins auprès de nos libraires préférés ou bien les emprunter à notre bibliothèque de quartier. Dans cet esprit, plusieurs livres s’offrent à nos esprits.

La bibliothèque du capitaine ayant toujours été fort bien remplie, il me semble juste de partager avec vous quelques pistes de voyages littéraires. Pour débuter, les aventures gastronomiques de l’auteur de la Comédie humaine m’apparaissent intéressantes. Le capitaine possédait l’ensemble des œuvres de Balzac et relisait souvent plusieurs titres. Cependant, Nicolas adorait la bonne cuisine, mais ne souffrait point de cette rage de consommation qui hantait Balzac. Disons que cent huîtres pour entrée me semblent drôlement énormes pour la cuisine du Marsouin.

Peut-être 36…

Honoré de Balzac est né à Tours en 1799. Mort à 51 ans seulement, il est décédé à Paris en 1850. Le grand romancier français aimait tellement la vie que son existence semblait se dérober malgré lui sous tout ce qu’il regardait, touchait, respirait, écrivait ou imaginait. À la manière d’un Pantagruel moderne, il aimait consommer du matin au soir, tout ce qui croisait sa route, ou tombait sur sa table.

Précisons que les gens de cette époque semblaient porter sur l’exagération culinaire. L’Europe offrait un vaste menu de dégustation rivalisant les uns avec les autres au chapitre de la qualité et de l’abondance.

D’une part, la noblesse qui s’empiffre et de l’autre côté du revers de la médaille, une populace qui peine à se nourrir. Déséquilibre total ou Comédie humaine…

Anka Muhlstein dans son essai, Balzac à Table, trace les hauts et les bas d’un gastronome amateur, plutôt gloutons, voire plutôt goinfre qu’épicurien. On comprend rapidement que le sieur de la plume apprécie surtout la quantité offerte que la qualité puisqu’il m’apparaît bien difficile de savourer une telle quantité de nourriture en si peu de temps, et ce, quotidiennement. À l’image de ses écrits, Balzac avoue sa boulimie pour les nourritures qui l’entourent via ses tables.

Un essai fort divertissant à lire à jeun ou le ventre plein, c’est selon…

Bonne lecture !

Illustration : Honoré de Balzac, portrait.

Peintre animalier : Daniel Smith

2011-11-26T09:26:00.000-05:00

Le peintre animalier Daniel Smith se définit lui-même comme un explorateur, un esthète et un ermite. Cependant, jamais il ne cherche à provoquer. Et pourtant, ses œuvres suscitent plusieurs réflexions sur nos relations avec la nature.

De sa résidence au Montana, il se targue de rendre sur toiles, ses sentiments envers notre environnement. Tel le puma, il se confond avec la nature pour mieux l’apprivoiser et tenter de la comprendre. Ses histoires en images résument une vision naturaliste de notre planète.

De l’Amérique en Afrique, son travail propose une vision saisissante et inoubliable de la faune. L’animal se présente comme un élément faisant partie d’un tout. Dans la lignée des Bateman, ce style demeure fascinant et propice à la compréhension du monde animal.

La pureté des lignes, la précision des détails, la force des couleurs font de ces œuvres, une collection unique et incontournable.

Illustrations : Daniel Smith.

Jean Lemire au Panama

2011-11-19T08:44:00.001-05:00

J’ai suivi comme vous tous avec beaucoup de plaisir et d’admiration les récits de voyage de Jean Lemire à bord du Sedna IV vers l’Antarctique. J’ai visionné également plusieurs fois l’excellent film Le dernier continent. Voilà que je découvre les dernières péripéties de notre grand cinéaste québécois.

Biologiste, océanographe, environnementaliste et cinéaste, le chef des expéditions Mission Arctique, Mission baleines et Mission Antarctique à bord du Sedna IV est de retour afin de nous raconter ses récits d’explorateurs.

Jean Lemire et son équipe reviennent d’une expédition au Panama. Le tournage d’un documentaire sur les espèces particulièrement affectées par les changements climatiques mobilisa toutes les énergies du groupe.

Entouré d’une équipe de scientifiques, Jean Lemire s’est particulièrement concentré sur les grenouilles en voie de disparition. En effet, il semble qu’une espèce de champignons, le chytride, s’acharne à détruire l’habitat naturel de ces princes en hibernation… Lorsque cet intrus monstrueux envahit un territoire, il trucide plus de 80 % de la végétation. Une tentative de sauvetage a donc été mise sur pied. Jean et son équipe on réussi à capturer et mettre sous haute protection quelques-uns de ces rares spécimens. Espérons que cette tactique demeure bénéfique à nos pauvres princes charmants en péril…

De plus, une attention particulière fut accordée aux paresseux, ces doux seigneurs de la jungle, maîtres Tai chi de la forêt tropicale. Des colliers émetteurs ont été posés sur quelques volontaires afin qu’ils puissent participer à une étude comportementale sur les turbulences climatiques.

Voyage et tournage difficiles sous la pluie, dans l’eau, les marécages et le froid afin de filmer les derniers survivants de ces terres sauvages. Ces dinosaures minuscules, les grenouilles dorées, n’existent plus que dans les laboratoires de survie des scientifiques. Notre humanité détruit tout… Quel triste constat.

Crocodiles, singes hurleurs, grenouilles et paresseux seront immortalisés sur pellicule, grâce à la perspicacité, l’humanité et le talent de Jean Lemire.

De plus, le Sedna IV se prépare pour un appareillage autour du monde de 1000 jours ! Le site du groupe sera mis en branle au mois de décembre. Nous pourrons suivre les aventures de nos explorateurs au fur et à mesure de leur progression autour du monde, à la recherche d’impressions sur la survie de notre planète.

Je souhaite longue vie et surtout bon vent à ce prince charmant des mers et des océans!

Illustrations : © Jean Lemire.

Peintre animalier : Danielle Beck

2011-11-12T15:05:00.001-05:00

La peinture animalière est un art difficile. Il me semble essentiel d’aimer les animaux et surtout de les respecter afin d’immortaliser sur toile ou sur papier leur caractère propre. La plupart de ces peintres habitent près de leurs terrains de travail, le temps de saisir leurs proies sur toile. Excursions en pleine brousse et camping sauvage dans la savane représentent le quotidien de leur quête.

Il existe plusieurs grands peintres animaliers. Je vous propose quelques escapades dans cet univers. J’amorcerai ce voyage avec une artiste contemporaine exceptionnelle : Danielle Beck.

Danielle Beck est une peintre spécialisée dans le portrait animalier. Naturaliste dans l’âme, elle s’efforce de capter l’essentiel du regard animal et de le transmettre sur toile. La nature sauvage africaine demeure le principal sujet de ses passions artistiques. L’observation en milieu naturel lui est essentielle. Elle sait reproduire la personnalité de chacun de ses sujets. Les félins la fascinent particulièrement. Les bêtes semblent vivantes, prêtes à bondir vers nous pour nous saluer. Le respect est omniprésent. La noblesse, la puissance, tout se confond sur la toile. Les pelages, les textures sont particulièrement soignés, rendant le portrait animalier d’autant plus difficile et singulier à réaliser.

Les décors, les arrière-plans se confondent dans le décor simplifié prisé par l’artiste. L’animal est au premier plan dévoilant toute sa splendeur au milieu des savanes.

Le trompe-l'œil est utilisé afin de magnifier l’art du camouflage ou de la survie de l’animal. Les zèbres se cachent derrière leurs robes, les girafes se perdent dans la poussière du Serengeti, les lions observent en silence dans les buissons et les éléphants se baladent dans la plaine.

Danielle Beck réside en France. Plusieurs expositions sont à son agenda. Entre deux excursions en terre africaine ou ailleurs, elle se camoufle dans son atelier à la recherche de l’âme de ses bêtes fascinantes.

Une visite à la galerie de l’artiste, ça vous dit ?

Illustrations : 1. Lion de Tanzanie. Huile; 2. Bébé Éléphant. Huile; 3. Zèbres du Serengeti. Huile; 4. Girafes. Encre; 5. Chat pêcheur. Encre; 6. Tigre de Sumatra.

Projet Koko : Conversations avec un gorille

2011-11-05T16:43:00.000-04:00

Today, at ten, Koko is somewhat less mischievous, and much more verbal, than she was at three. In Koko's conversation today we see her ability to "build up" complex ideas through a series of short statements. How Koko does this, and the thoughts she expresses this way, is what this book is about. The education of Koko. Francine Patterson and Eugene Linden.

Ce matin, en dégustant mes céréales, des Gorilla munch pour tout vous dire, je me suis souvenue avec tristesse de Dian Fossey. Cette dame exceptionnelle voua sa vie à l’étude et à la protection des gorilles de montagnes en milieu naturel. Au Rwanda, elle établit ses camps de recherche. Pendant plusieurs années, elle s’efforça de recueillir une foule d’informations sur les us et coutumes de ce grand primate. Son entreprise remporta un vif succès auprès des fervents protecteurs de la nature, mais rencontra également de vives oppositions auprès de contrebandiers. De toutes les espèces en voie de disparition, le gorille est en tête de liste : moins de 200 individus subsistent. Dian Fossey fut assassinée au Rwanda par ses opposants. Nous y reviendrons.

Aujourd’hui, je préfère m’attarder à la vie exceptionnelle d’une autre grande dame de la recherche comportementale : Francine Patterson. Psychologue, fondatrice et présidente de la Fondation Gorilla, cette experte en comportement animal s’évertue depuis plus de trente ans à mieux comprendre les comportements des gorilles. Cette fondation est établie en Californie depuis 1976. Les objectifs généraux sont d’assurer une base de recherche permanente à Hawaï et de favoriser la reproduction des gorilles en captivité. Ce qui caractérise surtout les recherches de Patterson demeure cette fascination pour le langage des gorilles. Éduquer ce grand primate et transmettre les informations résume brièvement les défis de cette fondation. Établir une source de données permanentes à long terme est prioritaire.

Le projet Koko cherche depuis le début de ses aventures, a enseigné le langage des signes, celui des sourds et muets, principalement à deux gorilles de centre californien: Koko et Michael. L’étude active des comportements de ces grands primates génère une meilleure compréhension de cet animal ainsi que de la nôtre. Nous ressemblons en plusieurs points à ce grand sentimental. Darwin a déjà soulevé moult passions à ce sujet.

L’objectif principal demeure de favoriser leur bien-être en captivité ainsi que de protéger leur milieu naturel : l’Afrique.

Koko, un gorille femelle né en 1971, aujourd’hui âgé de 39 ans, utilise le langage des signes de façon étonnante. Elle comprend la langue anglaise certainement mieux que moi. Issue du zoo de San Francisco, Koko a initié son apprentissage de la langue, dès son jeune âge : un an. Depuis sa venue au centre de recherche de la Fondation, son développement intellectuel, physique et linguistique est étudié au quotidien. Auparavant, bien peu de choses étaient connues au sujet des facilités d’apprentissage des gorilles. Chaque séance entre Koko, Patterson ou autres amis invités, est dirigée de façon scientifique, toujours amicale. Toute observation significative est consignée et comparée. Chaque mot, chaque signe sont reliés selon le contexte adéquat. La compréhension des mots et des signes est prioritaire. Toutes observations sont menées délicatement comme avec un enfant. Il faut voir Koko regarder la télévision, accueillir un bébé chaton dans son antre, déguster un gâteau d’anniversaire, peindre sur une toile, lire un album illustré, s’exprimer par les signes et les sons (les gorilles sont incapables de parler avec leurs cordes vocales) pour mieux comprendre l’importance de ses recherches. Respecter ce grand primate se résume à se respecter soi-même en tant qu’être humain.

Depuis le début de son éducation, Koko a évolué à un rythme impressionnant. Aucun autre sujet animal ne peut en dire autant. Koko connaît et utilise plus de 1000 signes. Elle comprend plus de 2000 mots. Elle prend facilement l’initiative de la conversation et utilise souvent entre trois et six mots par phrase. Son quotient intellectuel est évalué à 95, ce qui la rend drôlement efficace. Le projet s’intéresse aussi à la créativité des gorilles, à leurs émotions, à leur facilité d’adaptation, à leur humour, leur gestuelle, leur jugement, leur routine, leur façon de raconter des histoires et ainsi qu’à leur sens du jugement.

Mieux comprendre notre ami le gorille. Mieux favoriser leur survie. Mieux les protéger. Le projet Koko met en lumière l’histoire du langage, la saga des communications.

Animal… Oui. L’homme est un animal. Et il cause beaucoup depuis fort longtemps, tout comme le gorille.

Je rêve d’une conversation en tête à tête avec Koko. Et vous ?

Illustrations : Koko, Docteur Francine Patterson.

Hergé archéologue : pour les tintinophiles

2011-10-27T00:17:00.000-04:00

L’expédition ethnographique Sanders-Hardmuth vient de rentrer en Europe après un long et fructueux voyage au Pérou et en Bolivie. Les explorateurs ont traversé des territoires fort peu connus où ils ont découvert plusieurs tombeaux incas. Les 7 boules de cristal. Hergé.

C’est un véritable voyage au fond de l’âme d’archéologue d’Hergé que les auteurs, Eric Crubézy et Nicolas Sénégas nous proposent. Cet essai pour tintinophiles avertis nous entraîne dans les coulisses du studio Hergé où illustrateurs et auteurs des aventures de Tintin se penchent via les notes d’experts posées sur leurs tables de travail sur de véritables trésors archéologiques. Tout au long de sa carrière, Hergé à vénérer le travail de recherche, vérifiant et étudiant sans cesse, l’exactitude des données ethnographiques et archéologiques. Le but étant de réaliser des scénarii de bandes dessinées crédibles et amusants jumelant fiction et réalité. Terrain parfait pour la ligne claire.

Dans cet essai, les œuvres principales de la maison d’édition sont passées à la loupe : Les cigares du pharaon, les 7 boules de cristal, le temple du soleil, le secret de la Licorne, le trésor de Rackham le Rouge, etc. Les détails sont relatés avec rigueur afin de mettre en lumière la profondeur des textes et des illustrations. S’inspirant des auteurs de renom (Jules Verne, Gaston Leroux, etc.) certaines erreurs reconduites par Hergé sont soulignées par les spécialistes. La fiction nécessitant parfois quelques libertés, nous n’en tiendrons nullement rigueur à Hergé. Que les faits soient parfois romancés ne me semble pas nouveau. Tous les auteurs de romans d’aventures ont utilisé ce stratagème et continueront de le faire. Monsieur tout le monde, alimenté par les journalistes est friand des exagérations, des malédictions, des sacrilèges et de la-foudre-qui-déclenche-le-feu-du-ciel ! Dans cet esprit, les illustrations sont sujettes à certains ajouts personnels d’Hergé. Peu nous importe que l’Inca soit représenté de façon parfaitement exacte. Ce qui nous reste de nos lectures, de nos rencontres avec Tintin, Milou, Haddock et autres compagnons demeure beaucoup plus profond : un parfum d’enfance ineffable que l’on conserve à jamais lié à des excursions au bout de la terre

Je découvre avec plaisir les sources archéologiques véritables qu’Hergé a utilisées. Un hiver en Égypte d’Eugène Poitou demeure au sommet de la liste des égyptologues.

Franchissons les deux premières enceintes. Nous sommes en présence d'un des monuments les plus curieux de la vieille Égypte, unique peut-être dans son genre. Les vastes constructions dont est semée la plaine de Thèbes, celles qu'on admire sur tant d'autres points de la vallée du Nil, sont toujours ou des temples ou des palais destinés aux cérémonies, aux assemblées, aux actes solennels enfin de la religion ou de la vie publique des Égyptiens. Un hiver en Égypte. Eugène Poitou.

Les mémoires de Howard Carter sont également incontournables pour tous ceux et celles qui vénèrent Tout-ankh-Amon.

Les albums dédiés à l’Amérique du Sud sont inspirés des expéditions de C.H. Wiener ainsi que des illustrations d’Herbert Herget… Oui, la ressemblance avec le pseudonyme est troublante ! Comme il est fascinant de relier les travaux de ces explorateurs avec Hergé et de les retrouver dans les albums de Tintin.

Cependant, la source principale de cette grande amitié pour l’aventure archéologique demeure Jean Capart, auteur de Tout-ankh-Amon et directeur exceptionnel du Musée du Cinquantenaire de Belgique avant la Seconde Guerre mondiale. Je souligne d’ailleurs dans ce billet qu’à l’occasion de la sortie du film de Spielberg, Le secret de la licorne, le musée propose une exposition particulière sur les pièces originales ayant servi à l’élaboration de moult illustrations pour Hergé et Edgar P. Jacobs (Blake et Mortimer.)

Une énigme demeure dans mon esprit. Je croyais mordicus à l’existence de cette expédition Sanders-Hardmuth relatée avec force et détails dans Les 7 boules de cristal. Voilà que le doute s’installe en moi. Cette « affaire » a-t-elle vraiment existé ? Je vous laisse découvrir peut-être… la vérité entre les lignes de ce livre singulier.

Illustrations : 1. Herbert Herget. National Geographic. 2. Couverture. Hergé archéologue. Eric Crubézy et Nicolas Sénégas. 3. Un hiver en Égypte. Alfred Mame. 4. Le trésor de Rackham le Rouge. Hergé.

Les mémoires du Capitaine Bonhomme; le dernier des éléphants roses

2011-08-08T15:04:00.006-04:00

Les mémoires du Capitaine Bonhomme ou les Mémoires d’un capitaine au long discours…

Le Cahiers Mireille Noël 3 se veut une première incursion dans l’univers fascinant de ce personnage inoubliable. Le capitaine peupla l’imaginaire de plusieurs générations d’enfants québécois et ce pendant plus de trente ans. Que ce soit au théâtre, à la radio ou à l’écran, les histoires abracadabrantes de Nicolas Bonhomme ont navigué sur terre, mer, air et même ailleurs…

Les enfants de tous âges ont voyagé avec le capitaine, sur la prose conteuse certes parfois quelque peu exagérée, en conservant un souvenir agréable, celui des récits d’un héros d’enfance qui nous accompagne tout le long de notre promenade sur Terre et même ailleurs…

Je me souviens de mon père devant son écritoire. Sans relâche, je le revois lire, écrire, biffer, chercher, recommencer et peaufiner les textes qu’il préparait toujours avec passion et minutie. Tout semblait improvisé. Et pourtant, tout était issu de longues recherches, puis écrit, noté et souligné en rouge avant d’être lu ou édité pour les jeunes.

L’heure du conte en pyjama chez moi devenait une fête exceptionnelle. Nous nous prêtions au jeu avec humour et acceptions de servir de premier auditoire en prévision de ses aventures théâtrales de l’heure.

Je vous propose une adaptation de ses mémoires de capitaine. Dans cette jungle de notes de papier et d’images qu’il a laissées dans une multitude de cartons, j’ai tenté de retrouver l’essence de l’œuvre de mon père. Le caractère, les expressions et les mouvements acrobatiques seront mis à l’honneur, et ce, pour tout l’univers du capitaine. J’ose espérer que les personnages, les thèmes et les intrigues créés par Michel Noël sauront vous transporter dans un monde imaginaire digne de lui.

A tout seigneur, tout honneur : Le continent africain ! Je vous offre une histoire particulièrement époustouflante : Le dernier des éléphants roses vous souhaite bon vent ! Bonne mer !

Mireille Noël

Les mémoires du Capitaine Bonhomme,Mireille Noël | k

Les mémoires du Capitaine Bonhomme sont issues d’un journal de bord inédit. Elles relatent les premières aventures d’un illustre personnage de l’histoire maritime du Québec. Navigateur au long cours et au long discours, le capitaine traverse mer et monde avec panache, humour et un soupçon d’exagération…

Le dernier des éléphants roses est le premier tome de cette série de romans d’aventure destinée à une clientèle de dix ans et plus.

Au début des années trente, le Marsouin I accoste à Mombasa, la porte de l’Afrique. Le capitaine doit livrer sans encombre une cargaison inestimable à son ami, sir Archibald Chickenpouf, le grand collectionneur. Les tribulations s’avèrent plus périlleuses que prévu. Malgré lui, le capitaine se retrouve au centre d’un complot éléphantesque ! Les hommes-lions et des résidants se livrent une lutte sans merci. Des Masaïs et des Kikuyus disparaissent ; les réserves fauniques sont pillées par des braconniers…

L’heure est grave ! Le capitaine ordonne le branle-bas de combat. La survie du dernier des éléphants roses est en péril !

Mireille Noël, Les mémoires du Capitaine Bonhomme; le dernier des éléphants roses, roman, Cahiers Mireille Noël, 140 pages, 10 ans et plus.

Pour Commander en ligne, cliquez ici

Il revient d'Afrique dans...

2011-07-19T15:22:00.003-04:00

Les mémoires du Capitaine Bonhomme: Le dernier des éléphants roses, roman, Cahiers Mireille Noël, 2011

à surveiller... dès le mois d'Août!

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Bisbille au Pôle Nord... Récit de voyage

2009-05-10T14:34:00.009-04:00

Un clip clin d'oeil pour ce récit de voyage au coeur du Nunavut...

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Récits de voyages extraordinaires

2009-04-26T00:08:00.006-04:00

La WWF parraine une expédition scientifique innovatrice The Catlin Arctic Survey afin de déterminer l’espérance de vie de la calotte glaciaire de l’Arctique. De la fin février jusqu’à la fin de mai, une équipe de trois explorateurs Anglais extrêmement expérimentés séjourneront et voyageront à pied dans la région arctique afin de mesurer la densité de la glace du 80º au 140º, et ce, jusqu’au Pôle Nord.

Les explorateurs parcourront plus de 1000 kilomètres, pendant plus de 100 jours et prendront plus de 12 millions d’échantillons de la calotte glaciaire.

L’expédition actualisera de beaucoup les données pour la recherche scientifique et favorisera ainsi la précision et la cohérence des modèles actuels de recherche effectuées à l’aide d’ordinateurs. Plusieurs scientifiques prédisent la disparition totale des glaces arctiques d’ici 100 ans... ou 5 ans.

The Calin Arctic Survey constitue une part essentielle du travail effectué par la WWF dans l’Arctique visant à sensibiliser la population aux conséquences inimaginables de la disparition des banquises polaires et la nécessité de réduire l’émission des gaz à effet de serre.

___________
1. Ilustrations ; Martin Hatley. The Catlin Arctic Survey.

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Bisbille au Pôle Nord 8

2009-04-18T19:17:00.004-04:00

Je fis signe à l’équipage de profiter de cette diversion impromptue qui se présentait à nous de façon si discourtoise. L’Oncle Pierre prit les guides de cette expédition côté cour côté banquise avec beaucoup d’élégance, je dois le dire. Aussitôt dit aussitôt partit, mon kiki… Je vis le groupe disparaître derrière moi en catimini.

Je demeurai seul avec cette évidence incontournable : L’obstacle était considérable ; cinquante pirates des Mers du Sud et un ours polaire aux canines admirables. Mille millions de tempêtes des tropiques ! L’heure est grave ! Le défi me sembla intéressant. Néanmoins, le temps nous pressait. L’action était de mise.

Au milieu de cette arène polaire improvisée, je toisai le monstre à bâbord. La bête était superbe et gigantesque. Je tentai une approche amicale, un dialogue de tout et de rien sur la pluie et le beau temps, histoire de jauger l’adversaire blanc à quatre pattes. L’important fut de tenir en respect les espèces de coupe-jarrets écervelés qui agissaient pour la solde de l’homme des cactus des pampas, encore et toujours invisibles, a ce stade de l’aventure. Le couard était de la lignée des traîtres de la pire espèce. Un matelot de fond de cale indigne de gouverner le moindre navire. Ses sbires lui obéissaient aveuglément pour le moment… Ne sait-on jamais?

Je réalisai soudainement aux murmures nuancés de la bête qui s’avançait vers moi que celle-ci était de nature particulièrement dangereuse en cette période de l’année. Dame ourse était mère, et ses petits oursons n’étaient point loin, tout cela est certain. Aussi, je trouvai navrant qu’elle me prenne pour un morse de passage, un éléphant de mer à la rigueur, mais bref, je trouvai terrain de causerie au sujet de ma présence sur son territoire de chasse. Je raclai le fond de mes pensées et surtout je préparai quelques vocalises, puis je lui lançai un premier vers de poésie gutturale :

-- Mrrrrrrrr…… Tuffff. Ouia ouiaouia.

L’approche eut de bons résultats. L’ourse se leva sur ses pattes arrière et me fit les yeux doux. Je devins rouge… je suis timide. Je compris que la dame du nord aimait la conversation et la danse. Elle s’avança doucement vers moi et entama une chanson de geste particulièrement charmante. Je remarquai les sbires à ma droite complètement abasourdis de ces comportements inattendus. Ils tremblaient de peur et se tenaient à bonne distance de nous. Ce préambule dépassait leur compréhension des choses animales. Ils n’avaient aucune imagination et surtout ne possédaient pas l’âme romantique.

J’entrepris une série de chants de gorge avec ma partenaire boréale. Elle s’approcha si bien de votre humble serviteur que je pus lui prendre la patte, puis les deux immenses pattes de devant pour mieux interpréter notre répertoire des hymnes à la nature. Ce fut un opéra de banquise incroyable ! Nos voix se mêlaient à merveille dans ce duo inoubliable. Je dandinai de bâbord à tribord tant et si bien que bientôt les chants s’effectuèrent avec pas de valse et de samba magiques.

Mine de rien nous intensifièrent les chants et les pas de danse. La scène polaire devint de plus en plus vaste. Bientôt, nous passâmes devant le groupe des sbires en pâmoison devant cet exercice. Nous tournâmes autour des pirates… puis nous les encerclâmes. Le rythme de la danse devint infernal. Nous dansâmes autour des trublions pendant plusieurs minutes sans nous arrêter.

Au bout de quinze minutes et deux secondes, les sbires avaient disparu…

Les malandrins étaient ensevelis sous la calotte glaciaire d’un îlot polaire inventé par notre danse «Ode au pôle Nord»….

À suivre…

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1. Illustration: Passage difficile au Nunavut…

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Chants de bord: Chants à hisser

2009-04-02T00:31:00.005-04:00

Ce sont sans doute les plus prenants et les plus caractéristiques des chants de marins. L’effort à fournir pour hisser une voile étant trop considérable pour rester soutenu, il doit être appliqué avec ensemble et par à-coups. L’expérience a montré que le chant permet de mieux se coordonner, et fournit dans les cas difficiles un «coup de rein» supplémentaire ; en fait, les chants à hisser n’étaient utilisés que par mauvais temps à bord des grands navires à gréement carré. Aucun témoignage précis de l’existence de tels chants à bord des caboteurs ou des Terre-Neuvas n’a pour l’instant été recueilli.

On peut facilement les reconnaître, car la structure de la mélodie est presque toujours la même :
-- Un solo d’un vers
-- Un refrain court chanté par le chœur
-- Un autre solo
--Un deuxième chœur
Le chasse-marée. Hors série.

La revue trimestrielle le Chasse-marée nous offre une compilation fascinante de plusieurs chants de bord transmis par les marins de façons surtout orale depuis des siècles et des siècles. Ces chansons de bord expriment depuis toujours le quotidien des marins. Chants à hisser, chants à virer ou chants de guindeau… Toutes les chansons de bord nous transportent sur les mers du monde.

Évidemment, le capitaine connaît plusieurs chants de bord, et ce, dans plusieurs langues. Il peut vous éveiller par un chant à hisser des côtes de la mer de Chine, vous convier à dîner par un chant à virer du Cap Horn ou bien vous faire danser sur un chant à danser de la Nouvelle-Guinée…

Pour le moment, je vous souhaite bonne écoute !

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1. Illustrations: Musée de Saint-Malo; Dessin de Stan Hugill.

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Bisbille au Pôle Nord 7

2009-02-25T17:42:00.003-05:00

Par plus de moins cinquante-sept degrés Celsius à l’ombre du soleil de minuit de l’île d’Ellesmere, je n’avais pas le goût de pavoiser davantage sur la pluie et le beau temps. J’étais d’humeur difficile, voire susceptible de sombrer rapidement dans les joies d’une petite colère bien méritée… Par ce temps polaire, je rêvai d’un igloo propre et douillet, d’un repas sommaire chaud ou froid servi sans cérémonie par mes amis les Innus autour d’un feu de brindilles de saule quelque part entre le village de Grise Fiord et le Nord légendaire. Je désirais la tranquillité d’esprit et de corps pour tout l’équipage avant l’heure du départ de la grande expédition vers le Pôle Nord…

Je m’apprêtai au combat malgré plusieurs réticences personnelles. Je n’avais pas le choix de créer un passage vers le nord au centre de ses importuns visiteurs. Outrageusement, les sbires me barraient la route. Je devais donc prendre parti avant l’heure du souper sur la banquise: foncer droit devant ou contourner l’obstacle ? Je devais opter pour la meilleure décision de l’heure. À l’évidence, les malandrins ne portaient pas de gants blancs. Je devais donc agir au plus vite et faire en sorte que tous les membres de mon équipage se retrouvent sains et saufs sous les abris de nos amis les Innus.

Derrière moi, les cent quarante-six habitants de l’île Ellesmere observaient les étranges pirates qui une fois de plus osaient se pavaner comme des rois sur leurs terres de glace. Depuis leur arrivée sur cette terre avec leur ignoble commandant, ils avaient fait preuve d’une grande ignorance des mœurs des gens du pays. La courtoisie n’était pas à leur menu du jour.

Je m’attendais à ce que leur chef fasse preuve de courage et se montre le bout du nez. Je fus déçu. Le traître demeura invisible tout le long de cette mise en scène destinée à nous intimider. Exaspéré par ce prélude qui ne menait à rien de positif, je décidai de mettre un terme à ce quiproquo :

-- Tout le monde derrière moi. Je me charge de la marche en avant. Messieurs, je vous avais prévenu, je ne suis pas d’humeur à la rigolade. Laissez-nous passer !

-- RRRRRROOOOARRRRD !

Un cri suspect et inattendu déchira l’atmosphère déjà tendue. Je crus reconnaître la voix d’un homme des neiges ou quelque chose du genre. Je n’arrivai as à définir la source de ce chant bestial. Les chiens de traîneaux se mirent à aboyer fortement invitant les maîtres à quitter les lieux au plus vite. Je cherchai du regard le responsable de ce cri démentiel. Au bout de quelques minutes, je compris l’astuce :

-- RRRROOOOARDDD !
-- À tribord tout! capitaine. Deuxième obstacle droit devant !

La bête était immense. Il fonçait droit sur nous. Je compris que nous devions filer au plus vite en direction opposée. Tous les voyageurs se blottirent dans les traîneaux à chiens. Je désirai profiter de cette confusion entre les pirates et cet incroyable ours polaire pour quitter cet endroit de malheur. Je dirigeai l’expédition hors de tous dangers…

Je demeurai seul entre les deux cents pirates et l’ours de l’enfer du Nord.

À suivre…

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1. Illustration: Robert Bateman. Ours.

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Bisbille au Pôle Nord 6

2009-02-04T00:02:00.005-05:00

L’île d’Ellesmere était devant nous. Nous avions dérivé dans la mer jusqu’à cette terre sévère, mais hospitalière. Le petit avion qui survola notre navire effectuait un vol anodin de reconnaissance. Ce hasard, cette rencontre des Dieux de la mer et du ciel nous permirent de mettre un terme à cette situation catastrophique.

Le territoire tant recherché se profilait devant nous. Les portes du Pôle Nord s’ouvraient à notre pauvre équipage. Nous étions sains et saufs, mais drôlement amochés. Le moral des troupes n’avait rien de réjouissant. Le Marsouin I gisait à tribord… La moitié de mon voilier était carbonisé. Les dégâts étaient considérables. J’entrevis de longues réparations à l’agenda. Ce programme inévitable me parut extrêmement difficile à réaliser en plein hiver polaire.

Qui plus est, notre mission vers le Pôle Nord était menacée par le climat terrible du Nunavut. J’avais promis à Robert mon assistance dans ses projets. Néanmoins, je devais d’abord et avant tout penser à la sécurité de tout l’équipage. Ce qui incluait celle de notre nouvel ami. Je n’avais nullement l’intention de l’encourager à poursuivre une entreprise vouée à l’échec si la conjoncture de ce voyage vers son rêve s’avérait trop périlleuse.

Voilà pour la sagesse et les bonnes intentions du capitaine.

Pendant que je distribuai mes ordres au quartier-maître et que monsieur Washington tentait de panser les brûlures d’Oncle Pierre, des cris familiers résonnèrent au loin. Je reconnus rapidement le langage de mes amis, les Innus. Les irréductibles habitants du froid se rendaient à notre rencontre. Alertés par la fumée qui émanait du Marsouin I, ils avaient rapidement rassemblé leurs attelages et lancé leurs fabuleux chiens de traîneaux vers nous.

Bientôt, les aboiements des chiens se firent rassurants. Bobby, le chien de Robert se mit à courir dans tous les sens sur le pont. À l’évidence, le quadrupède se réjouissait d’un tel accueil. Après 36 jours d’hivernage dans les glaces, le fier animal avait rudement envie de se dégourdir les pattes avec ses semblables, et surtout de se mettre au travail !

Mille millions de tempêtes des tropiques ! Il me sembla que tout le village était venu à notre secours. Plus de 50 robustes Innus nous encerclèrent. Leurs chiens s’arrêtèrent près du navire, fiers de leur découverte. Sans perdre une seule seconde, j’invitai le groupe sur le navire, enfin ce qu’il en restait de mon noble voilier. Aussitôt, une délégation impressionnante nous encercla et se mit à nous saluer de cordiale manière.

Je conclus rapidement une entente avec le chef du village. Nous avions besoin de nous restaurer et de nous reposer avant d’entreprendre les recherches concernant les infâmes pirates qui nous avaient mis dans cette horrible situation.

Je confiai la garde du Marsouin I à Monsieur Cenfaçons, puis je guidai tout le reste de l’expédition vers le village de nos hôtes. Le long cortège de traîneaux à chiens se mit en branle dans l’immensité glaciale de l’île d’Ellesmere. Nous naviguions sur cette terre de glace depuis peu lorsque soudain…

Surgit l’ombre d’une troupe de malabars. Bientôt, devant nous, je pus entrevoir les mines patibulaires de cent sbires inconnus qui sans nul doute se préparaient à nous faire des misères. Les malandrins s’avancèrent sans vergogne vers nos attelages….

Mille millions de tempêtes des tropiques ! Il faisait froid. Moins 75 degrés Celsius! Il faisait noir ! Dame lune était en noir! Je n’avais pas le temps de faire des exercices de quoi que ce soit ni de civilités avec ces importuns. Bref, je n’étais pas d’humeur à causer de tout et de rien sur la banquise… Je me pointai hors du traîneau et je toisai le groupe avec intensité…

-- Messieurs, je suis un peu pressé par le temps et l’humidité. Je refuse votre amitié. Aussi, allons droit au but. Il va y avoir combat !

À suivre…

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1. Illustration: L’Alabama. Naufrage. 1864. Chicago Historical Society.
2. Illustration: Robert Peary et ses chiens.

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Chansons de bord... Capitaine Hayet

2009-01-22T02:08:00.005-05:00

Depuis toujours, sur toutes les mers et les océans du monde, les marins ont chanté leurs rêves, leurs espoirs et leurs aventures…

Un des plus grands collectionneurs de chants de marins ou chants de bord fut le capitaine Armand Hayet. En 1927, il publia aux éditions Éos son recueil, Chants de bord. Grâce à la passion, la persévérance et la précision de ce capitaine, nous pouvons consulter ces documents extraordinaires.

Bonne écoute.

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1. Illustration: Capitaine Armand Hayet

2. Illustration: Capitaine Armand Hayet. Chansons de bord. 1927

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Bisbille au Pôle Nord 5

2009-01-14T01:43:00.003-05:00

-- Ouah! Ouah!

Poly, le chien de Robert se mit à aboyer et à courir autour de nous. Le pauvre animal tentait par tous les moyens de nous signaler le début d’incendie sur le voilier. Nous nous dirigeâmes à toute vitesse vers le bateau. La glace qui emprisonnait le navire ne nous facilitait pas la tâche. Nous avancions sur la banquise avec peine. Cette course dans le noir et le tangage polaire devint un véritable cauchemar.

Mille millions de tempêtes des tropiques ! La véritable débâcle était sur le pont du Marsouin I. Le feu avait pris naissance au pied du grand mât. Le vent devenait complice de cette catastrophe, tant et si bien que les dommages se propageaient à folle allure ! Monsieur Washington s’agitait autour du mat et visiblement tentait de mettre un terme à ce malheur :

-- Mister Capitaine, je suis désolé. Je voulais vous faire la tisane du soir, malgré nos déboires. Et… ho! Misery ! Le feu a pris ce chemin. Je suis dans le pétrin.
-- Monsieur Washington, ce n’est pas le moment de m’expliquer l’heure de mes tisanes. Je vais vous faire colère ! Monsieur Centfaçons, tout le monde sur le pont ! De l’eau en grande quantité !
-- Mais… Capitaine, nous n’avons plus d’eau à bord. C’est ce que je tentai de vous expliquer. Je voulais utiliser de l’eau de mer pour vous faire une tisane…
-- Par les crevettes roses de la mer Noire ! Cessez de me tournicoter les moustaches avec vos explications. De l’eau ! Il nous faut de l’eau !

Les enfants ! L’heure est grave ! Le feu se propage au grand mât et au gréement à une vitesse affolante. Le vent se met de la partie et attise notre malheur. Et comme un malheur ne vient jamais seul, une petite voix s’élève dans la nuit :

-- Ohé ! Monsieur Capitaine ! C’est que, je suis toujours de quarts dans ce mât de malheur. Je vous demande assistance, et j’insiste ! s’écria Oncle Pierre, prisonnier sur le hunier.
-- Ouah ! Ouah ! aboya de toutes ses forces Poly, en m’indiquant la direction de la seconde calamité.
-- Mille millions de tempêtes des tropiques ! Homme de vigie, ne bougez point, je vole à votre secours.

Je tombai la casquette et le veston. Je pris la seule décision qui me sembla opportune.

-- Monsieur Centfaçons, s’il vous plaît. Tous les hommes à la manœuvre et au galop ! Sortez les scies, les haches. Il faut couper le mât. Un homme est en perdition.

Le feu n’était plus qu’à quelques centimètres de notre compagnon. Pire, il gagnait du terrain sur le pont et menaçait de se propager à tout le bateau. Les matelots s’affairaient sur le mât et le gréement comme des fous. Néanmoins, l’incendie faisait rage et Oncle Pierre disparaissait de plus en plus dans la fumée.

Je décidai de risquer le tout pour le tout en tentant de briser le mât en deux et de délivrer le captif, en l’entraînant vers les glaces. Je tirai de toutes mes forces sur les câbles…

Soudain, un bourdonnement étrange se fit entendre à bâbord. Les feux d’un bolide inconnu surgirent de la nuit polaire. Brusquement, l’engin survola le Marsouin I. Contre toute attente, un avion nous avait repérés et s’apprêtait à nous porter secours.

Cette apparition miraculeuse fut suivie d’un épouvantable cri de détresse de notre ami. Le mât se brisa en deux, entrainant l’Oncle Pierre dans sa chute. Aussitôt, le bolide revint vers nous et nous aspergea d’eau de mer de toutes parts. Le Marsouin I fut inondé de long en large par l’opération providentielle de l’hydravion !

Au bout de trente-deux minutes et seize secondes, l’incendie à bord du voilier était totalement terminé.

L’Oncle Pierre se remettait de ses émotions.

L’île d’Ellesmere était devant nous…

À suivre…

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1. Illustration: Caspar Friedrich

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Bisbille au Pôle Nord 4

2009-01-08T01:38:00.003-05:00

Après 36 jours d’hivernage dans les glaces, le moral des troupes était plutôt morose. Les réparations nécessaires pour la remise à flot du Marsouin I progressaient lentement. L’étrave avait retrouvé ses couleurs et sa structure avait étaient été fortifiée en prévision des mauvaises rencontres fortuites nombreuses dans la mer Arctique. L’équipage œuvrait sans relâche afin de nous remettre sur la voie vers le Nord. Néanmoins, les soucis s’accumulaient sur ma casquette. Nos réserves d’eau douce disparaissaient vue d’œil… Selon Monsieur Centfaçons, quartier-maître, nous étions au bord de la catastrophe. Il ne nous restait plus que trois jours d’eau potable, à bord. Bref, la situation devenait de plus en plus… cornélienne.

Néanmoins, L’équipage releva le défi avec brio. Tout le monde s’activa à la manœuvre. Tout monde, même Monsieur Washington ! Le jazzman de la Louisiane accumula les quarts de retards avec les quarts d’avance, ce qui lui valut une place d’honneur à ma table, à 19 heures moins le quart. Une fois n’est pas coutume. À la fin de notre modeste repas composé de biscuits de mer et de jus de coco, nous levâmes nos verres, à la santé de notre ami. Le musicien nous remercia en nous interprétant plusieurs mélodies de sa belle Nouvelle-Orléans.

Cette petite fête sous les étoiles nous redonna courage. Malgré tout, je remarquai que notre invité, monsieur Paerry, avait du mal à sourire. Je comprenais que son souci de parvenir au Pôle Nord, le toit du monde, lui tenaillait le cœur. D’évidences, l’homme craignait l’échec de ses rêves.

-- Monsieur Paerry, que diriez-vous d’une promenade sur le pont. Un peu d’air frais, voire polaire me conviendrais.
-- Avec joie, capitaine. Nous suffoquons à l’intérieur, n'est-ce pas?

Au bout de quelques minutes, il me confia ses craintes.

-- Ô capitaine, j’ai peur de ne pas faire honneur à ce défi que je me suis imposé.
-- Monsieur, nous sommes prisonniers des glaces. Nous ne sommes pas prisonniers de la mer. Je peux vous assurer que nous faisons tout ce qui est possible pour nous dégager et reprendre la route vers le Nord.
-- Je sais, et je vous remercie. Néanmoins, je crains que cet infect personnage, celui qui m’a dérobé tous mes biens, ne trouble nos projets. À l’heure actuelle, il doit déjà établir sa base sur l’île d’Ellesmere. Toutes mes cartes sont entre ses mains. Je crois qu’il me devancera…
-- Monsieur Paerry, je… enfin… Je n’osais pas lui confier mes voyages personnels au Pôle Nord. Par plus de trois fois, j’ai perdu le compte et le conte, j’ai touché la banquise du toit du monde. Mais, je jugeai préférable de taire ce récit. Je trouvai plus important d’écouter le récit des rêves de ce nouveau compagnon.
-- Je veux réaliser cet exploit seul, capitaine…
-- Mon ami, je comprends, mais…
-- Perry et ses membres d’expédition ont quitté Sheridan le 1er mars 1909. Pendant 36 jours, 23 hommes, 133 chiens de traîneaux ont bravé les affres de dame nature. Grâce à son expertise des sciences et sa grande connaissance des mœurs des Innus, il a réussi la conquête de cet endroit mythique.
-- Il n’était pas seul. Il était bien secondé.
-- C’est exact. Matthey Henson, ce grand explorateur Afro-Américain et compagnon de voyage incroyable, l’a secondé sans failles dans chacune de ses aventures vers le Nord. Six hommes sont parvenus au Pôle Nord, le 6 avril 1909 : Robert Perry, Matthey Henson, Oatah, Egingwah, Seegloo et Ookeah.
-- Il faut garder espoir. Nous reprendrons la mer, d’ici peu.
-- Je le souhaite, capitaine. Cependant, promettez-moi de ne pas intervenir dans la procédure normale de cette expédition. Je souhaite réaliser cet exploit en l’honneur de Robert Perry. Ce qui signifie avec mes propres moyens… selon mes rêves.

Je tombai la casquette. Je promis à Robert de l’amener à l’île d’Ellesmere selon ses désirs.

Ce moment solennel fut troublé par la venue étrange et impromptue d’une odeur de brûlé… Je me tournai vers le gaillard d’avant avec curiosité. Mille millions de tempêtes des tropiques ! Le grand mat était en feu !

À suivre…

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1. Illustration: Navire pris dans les glaces de l’Arctique. 1876. Kennedy galerie. New York.

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Les refrains d'abord... de la nouvelle année

2008-12-31T04:44:00.006-05:00

Il est un personnage devenu indissociable de l’homme qu’il était en vérité. À moins que ce ne soit le contraire. Un bonhomme a touché les générations, la sensibilité des plus âgés et jusqu’à ses derniers jours l’imagination des plus petits. Il n’avait pas d’âge, était comme éternel. Quand, en 1963, on lui demandait de se décrire, il citait un grand ami à lui, William Shakespeare : « être ou ne pas être, voilà la question. Pour y être, nous savons que nous y sommes. Mais de-là à savoir ce que nous sommes, c’est une autre affaire. Pour ma part, je suis d’avis qu’il est inutile de se compliquer l’existence et de se creuser les méninges. Freud et Camus l’ont fait avant nous et pour en arriver à quel résultat… que nous ne sommes pas grand chose, au fond. »

Il était pourtant le Capitaine Bonhomme, comédien et aussi chanteur. Michel Noël, né Croteau, a vu le jour à Québec. Destin de bande dessinée. Son père, Jean, dirigeait sa propre troupe de théâtre pendant que maman faisait, à la fois, souffleur, costumière, éclairagiste et maman. À cinq ans, le petit Michel tenait son premier rôle. Ne se posant pas de question sur le métier à venir, mais sur les façons de le faire, il l’apprend avec François Rozet et Jeanne Maubourg, jusqu’à ce que le théâtre Arcade l’embauche.

1941, la guerre mène le monde et le théâtre son monde. Michel Croteau, pas encore capitaine, s’engage et part, avec le théâtre des Armés, égayer les troupes basées en Angleterre, en France, en Hollande et en Belgique. C’est là qu’il pousse pour la première fois la chansonnette, arme moins inoffensive qu’on le croit. Blessé au cours d’un bombardement, il est soigné à l’hôpital d’Anvers, quand il apprend de la plume d’un ami que la station CKAC lance un concours de scripteur. La guerre a le cœur dur même pour le capitaine qui se voit ravir sa place.

À son retour, CKAC l’accueille, le fait scripteur, annonceur et chanteur. Puisant dans le répertoire de Charles Trenet, de Georges Ulmer, il interprétait ses chansons à la radio et au cabaret. Il admettait avoir trois maîtresses : la radio, le cabaret et la télévision.

Avant de créer le Capitaine Bonhomme, Michel Noël incarnait, dès 1956, à Radio-Canada dans le cadre de l’émission l’Ile aux trésors, le capitaine Hublot. Robert l’Herbier, du naissant Canal 10, lui propose de créer un personnage pour enfants. Un personnage qu’il décrivait ainsi : « Le capitaine est un personnage comique, mais sérieux. Pour intéresser le public, il faut le faire vivre et surtout ne pas vouloir absolument lui apprendre quelque chose.»

De la Pension Velder à Quelle Famille, de l’Agence Jobidon au Voyage de noces, chanson de Lionel Daunais avec laquelle il a remporté tous les honneurs, Michel Noël créait littéralement l’illusion que l’imaginaire était une destination courue.

Et pour que les sceptiques soient confondus… Dus ! Dus ! Dus! À tout jamais, il a dit: « Il est curieux de constater avec quel acharnement, avec quel entêtement chacun d’entre nous, quel qu’il soit, recherche le bonheur. Il semble qu’en venant au monde, nous ayons justement perdu le bonheur et dès l’instant ou nous ouvrons les yeux, c’est pour immédiatement essayer de le retrouver. En admettant qu’on le trouve, le plus difficile c’est de le conserver, de le partager.»

Et comme si ses chansons étaient un peu le bonheur, nous les avons trouvées, emprisonnées et conservées sur ce disque pour, avec vous, les partager.

Monique Giroux.
Animatrice. Les refrains d’abord. Radio-Canada.

Et pour faire suite à ce merveilleux hommage de Radio-Canada, je partage avec vous quelques chansons de mon père…

Des souhaits de bonheur pour la nouvelle année.

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1. Illustration. Jac-Guy. Michel Noël. Années 50. Collection Bonhomme.

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Bisbille au Pôle Nord 3

2008-12-30T01:50:00.003-05:00

À vue de nez, de moustaches, devrais-je dire, la ballerine bleue de l’océan mesurait de 35 à 40 mètres… Hors de tout doute, la dame de la mer pesait plus de 200 tonnes ! Je le sais de sources sûres puisque cette bleue baleine reposait en lieu sûr, sur ma casquette !

Mon cœur battait à tout rompre, car je n’avais pas le temps de conter fleurette à la belle aventurière. Je devais trouver un passage nord quelque chose dans ce mur de glace qui nous barrait la route vers le Pôle Nord. Mon cœur en émoi tentait d’expliquer la situation à la dame au cœur de 700 kilos… Rien à faire ! La demoiselle roucoulait de bonheur en me murmurant des chants de baleines passionnés, tout en me donnant de délicats baisers du bout de sa langue de quelques… 4 tonnes !

Mille millions de tempêtes des tropiques ! Je ne sais pas ce qui me poussa à lui signifier l’émergence d’une petite colère, une bleue, mais je lui murmurai gentiment un psaume marin d’urgence, l’implorant de me céder le passage au nord. Le rorqual ne sembla pas comprendre mes demandes. En guise de réponse, la bête redoubla d’ardeur dans la danse et m’entraîna au loin, loin du Marsouin I, loin de mon quart de travail.

Par les crevettes roses de la mer Noire ! J’eus droit à une visite de qualité de son domaine privilégié. Pendant plus de quarante-cinq minutes et quinze secondes, la baleine me balada dans les courants polaires, naviguant parmi les glaces, les icebergs et les requins !

Je ne sais pas ce qui me mit vraiment hors de moi. Était-ce monsieur Centfaçons qui de la timonerie du voilier me conseillait vivement de profiter de la situation pour briser les glaces à ma portée ? Oncle Pierre qui me demandait de mesurer les fanons de la baleine ? Monsieur Washington qui composait une aubade à la dame bleue sur son banjo… au lieu de terminer ses quarts de travail ? Oui encore, Monsieur Parry qui montrait de l’impatience dans le développement de l’expédition vers le nord… et qui craignait de perdre la trace de l’impétueux coupe-jarret responsable de toute cette mutinerie à bord de son navire affrété.

C’est vague ! L’origine de cette tempête émotive demeure mystérieuse. Cependant, je peux vous affirmer que la promenade en apnée que je tentai d’apprécier me donna plus de cent sueurs froides. La baleine plongea vers les profondeurs avec ardeurs. Je l’enlaçai tant bien que mal afin de maintenir ce mince équilibre. La navigation fut périlleuse. Néanmoins, la bête se faufilait sous les icebergs, doublait les monstres de glace avec une intensité phénoménale ! Au bout de trente minutes et deux secondes de cette exploration sous-marine impromptue, le théâtre de glace avait considérablement changé : tous les icebergs étaient rassemblés en un immense château de glace !

En remontant à la surface, du haut de mon destrier marin, je pus constater le travail : un passage vers le nord était devenu réalité. Je félicitai la dame pour son aide avec affection. Néanmoins, je ressentis, une fois de plus, une petite colère se poindre à l’horizon. Côté Sud, la scène était d’une nature beaucoup plus dramatique…

Le Marsouin I avait essuyé les vagues de cette formidable bataille polaire contre les géants blancs de la mer. Mon navire gisait à bâbord au sommet d’un gigantesque tesson d’iceberg. Contre toute attente, nous étions échoués sur une île de glaçons, au beau milieu de l’océan Arctique.

Mille millions de tempêtes des tropiques ! Notre voyage vers les îles Ellesmere était fortement compromis. Nous faisions face à un hivernage forcé dans les glaces !

À suivre…

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1. Illustration: L’Acors Burns prit dans les glaces de l’Arctique. 1876. Kennedy galeries, New York.

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L'heure est grave

2008-12-23T01:09:00.006-05:00

Les enfants, l’heure est grave!

Je suis en pleine Bisbille au Pôle Nord. Une catastrophe historique, écologique, géographique… Que dis-je, une damnation machiavélique, une situation cornélienne me frise les moustaches et me tombe sur la casquette, en plein blizzard arctique, en route vers l’océan Arctique.

L’heure est grave !

Néanmoins, l’heure est également aux réjouissances, à la paix et au bonheur de tous.

L’heure est à un monde meilleur pour notre planète, pour nos océans.
L’heure est à un univers meilleur pour tous les enfants.
L’heure est à une mer plus calme pour nous tous céans.

Je vous souhaite un magnifique temps de paix.

Joyeuses fêtes !

Bon vent ! Bonne mer !

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1. Illustration: L’équipage du voilier Rathdown. Musée de la Marine, San Francisco.

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Bisbille au Pôle Nord 2

2008-12-19T01:31:00.005-05:00

Le Marsouin I mit le cap droit devant, direction nord nord-nord! Le blizzard s’entêtait à nous faire des misères. La visibilité était presque nulle. La navigation parmi les vagues de plus de cent mètres et les icebergs gigantesques devint plutôt ardue. Malgré tout, sous la direction de votre humble serviteur, l’équipage réussit à maintenir le cap du cap, et ce, à plus de trente nœuds à l’heure.

Ce spectacle me ravit le cœur, suscita ma bonne humeur. Je humai le vent de l’aventure avec bonheur. L’honneur de mon voilier, de mon équipage était le sujet de l’heure de mon journal de bord. Nous avions une dette marine envers notre rescapé. Je lui avais promis de retrouver la trace de l’infâme personnage, ce soi-disant capitaine, qui l’avait abandonné en pleine mer glaciale. L’odieux marin d’eau douce laissa dériver la chaloupe de sauvetage minuscule de notre compagnon sans la moindre provision de bouteilles d’eau douce…

Qui plus est, L’Espagnol mal éduqué poussa l’outrage au maximum en dérobant tous les documents, les cartes et les équipements scientifiques de Robert sans aucun scrupule. Nul doute, l’homme était une crapule ! Mille millions de tempêtes des tropiques ! Je déteste ce type de coupe-jarret ! Ce briseur de rêves et d’expéditions paerryviennes sera mis sur la déroute, semoncé et remit dans le droit chemin, dussé-je éviter, contourner, démonter, enjamber ou faire exploser tous les icebergs de la mer Arctique !

Ho, les enfants ! J’aimai l’atmosphère qui régnait sur le pont de mon voilier. Tous les marins exécutaient leurs quarts de travail avec passion. Monsieur Centfaçons tenait le gouvernail, Oncle Pierre scrutait l’horizon dans le petit hunier, Freddy Washington peignait la figure de proue sous le beaupré, le cuistot préparait le repas du soir et…

-- Par les crevettes roses de la mer Noire ! Monsieur Washington, s'il vous plaît! Je demande explication. Ce n’est pas le moment de faire de l’aquarelle sous ce beaupré et sous cette mer houleuse. Nous sommes en pleine chasse à la vipère de mer. Où sont vos vêtements chauds, votre chapeau ? J’ai d’autres projets pour vous, mon ami !
-- Je demande pardon, à vous, captain. Je voulais prendre de l’avance sur mon retard accumulé lors de mes derniers quarts… So… Alors, je suis de quart…
-- Monsieur, veuillez sortir de cette impasse «quartienne» sur-le-champ. Je vous somme de faire honneur à votre quart de travail sur l’heure. Cessez ces facéties ! Rejoignez le cuistot et que ça saute !

Je m’apprêtai à faire petite colère, une petite bleue pour la forme, mais l’appel de la mer me fit changer de registre et de couleur.

-- Ohé ! Monsieur le Capitaine ! Machins énormes droit devant ! Je crois que… Ha ! Oui, votre seigneurie, c’est du sérieux iceberg, affirma l’Oncle Pierre.
-- Précisez direction, monsieur, homme de hunier. Je m’apprêtai à faire colère et prendre souper. Alors, je suis un peu pressé.
-- Ohé ! Pas la peine de s’énerver à ce sujet. Il y en partout de ces monstres ! Impossible de se frayer un passage Nord-ouest où nord quelque chose dans cet armada.

Impossible ! Ce mot n’existe pas dans mon vocabulaire. Je concentrai toute mon attention sur cet embargo. L’heure était grave ! Plus de cent géants de glace nous barraient la voie. Sans plus de cérémonie, je me mis à table…

Je m’installai confortablement sur le mat de beaupré et je me mis à causer avec ces bêtes colossales et indisciplinées issues de la région arctique. Le bataillon me sembla important. Une armée de glace contre moi et mon équipage. Ce défi m’apparut digne d’être relevé.

-- Monsieur Centfaçons, s’il vous plaît. Maintenez le cap Nord nord-ouest. Je vais nous fignoler un passage nord-ouest… mémorable et équitable ! Monsieur Washington, préparez mon repas et ma tisane, ce petit exercice sera de courte durée et me servira d’amuse-moustaches.

Je me mis à la tâche. Je repoussai les icebergs à bâbord, à tribord, sans trop de difficulté. Au bout de trente-trois minutes et dix secondes, le combat s’accentuait et allait bon train lorsque soudain… une baleine bleue de deux cents mètres de long, jaugeant un minimum de trois tonnes, décida de faire trempette sur ma casquette !

À suivre…

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1. Illustration: Anton Otto Fisher. Sous le beaupré… Marine.
2. Illustration: Robert Peary. Expédition au Pôle Nord. 1906

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