Met Google Comedy Slam bepaalt Google vanaf nu je gevoel voor humor

Google maakt uit welke webpagina’s het meest bezocht worden en bepaalt vanaf heden ook je gevoel voor humor. Google weet wat leuk is of niet. Dat je het maar even weet. En Google zou Google niet zijn als er niet een handige pagina zou zijn met de 10 meest grappige video’s op YouTube.

Dat Google een aardig idee heeft wat er speelt op internet staat vast. Maar nu lijkt de grootheidswaanzin toch echt even genadeloos toe te slaan. De techneuten van Big G hebben een algoritme ontwikkeld waarmee ze kunnen afleiden wat de leukste video op YouTube is.

Techneuten en humor. Hier gaat het meteen al mis

De vraag is natuurlijk: hoe doen ze dat, bepalen wat leuk is of niet? Om je een idee te geven: als de volgende uitroepen in de commentaren terugkomen maak je een goede kans”

• LOL
• loooooooooool
• lolololololol

Vooral de combinatie van deze drie extatische uitroepen, inclusief hoofdletters, kunnen je video op pagina 1 van de funniest video ever doen belanden. En inderdaad: hoe meer O’s hoe beter.

Eens kijken hoe lang het duurt voordat dit misbruikt gaat worden

Google’s Hoofd  Humor Sanketh Shetty legt het hoe en het wat uit. In het Engels maar de moeite waard: Waarom het aantal O’s in een reactie belangrijk zijn.

En hier zijn ze dan, de leukste video’s volgens de wiskundeknobbels van Google:

https://www.youtube.com/slam/comedy

Op de schouders van reuzen heb je niet alleen een beter uitzicht, je stapt ook nog eens uit hun schaduw.

Die website van jouw stelt niks voor. Begrijp me goed, ik zeg dat met alle respect voor de noeste arbeid en de onmetelijke zeeën van tijd die je er in investeerde. Maar in de grootsheid van het internet met zijn honderden miljoenen actieve domeinen, is je website een nietig stipje aan de horizon. De mijne trouwens ook, mocht dat de pijn enigszins dempen.

Dat betekent niet dat je genoegen hoeft te nemen met die plek in de schaduw van de reuzen. Sterker nog: met een beetje creativiteit stap je uit hun schaduw, klim je op hun schouders en vang je de wind van de allerhoogste bomen.

Maar eerst een lesje nederigheid

Maak niet de fout te denken dat die website van jou ook maar de geringste indruk maakt op een partij als Google. Natuurlijk is de zoekmachine zo beleefd om je op te nemen in de index. Er van uitgaande tenminste dat je braaf bent, je huiswerk doet en niet al te opzichtig de regels overtreed. Maar daarmee hebben we het qua interesse van de zoekgigant wel zo’n beetje gehad.

Laten we de feiten even op een rijtje zetten:

• Mijn website (die je nu voor ogen hebt) heeft 105 pagina’s. YouTube heeft er 2 miljard.
• YouTube actualiseert zijn website vaker dan ik ademhaal.
• YouTube trekt per seconde meer bezoekers dan ik in een jaar.
• YouTube heeft meer naar de site verwijzende ‘backlinks’ dan ik de rest van mijn leven ooit bijeen zal harken.
• YouTube’s website is letterlijk ‘all over the place”. Naar de mijne moet je zoeken.
• Als YouTube 1 seconde ‘down’ gaat is dat de volgende seconde tending topic op Twitter. Als de mijne 2 dagen onbereikbaar is, is er geen haan die er naar kraait.

Mijn website doet het niet eens zo slecht. Maar aan welke website denk je dat Google meer waarde hecht? De mijne of die van YouTube?

“Lekker positief stukje, Carl. Goed voor het zelfvertrouwen!”

Ja ja, rustig maar. Want er zit een gouden randje om dit negatief klinkende verhaal. Je kunt namelijk de macht en de kracht van een gigant als YouTube inzetten voor je eigen doel. Als je het een beetje handig aanpakt, lift je mee op hun populariteit en kanaliseer je een deel van de enorme hoeveelheden traffic die ze genereren naar je site.

Dat geldt niet alleen voor YouTube. Het geldt ook voor LinkedIn, Facebook, GooglePlus en om het maar even terug te brengen tot de essentie: voor elke website die in de ogen van Google meer autoriteit heeft dan de jouwe. De enige voorwaarde is dat je op die site ‘iets’ achter moet kunnen laten: een video op YouTube, een feed van je weblog op LinkedIn et cetera.

Is het verhaal daarmee verteld? Nee. Dit sis het nogal voor de hand liggende begin. Laten we een stap verder denken.

Backlinks zijn onmisbaar. Je kunt er niet genoeg van hebben. Maar je kunt ze wél op een verkeerde manier verzamelen. Het is bijvoorbeeld levensgevaarlijk om ‘zo maar’ grote aantallen links naar je website te (laten) bouwen. Als er vandaag 1 backlink verwijst naar je website en morgen ineens 2000 gaat er bij Google een rood lampje branden. Knipperen zelfs. Inclusief sirene. Zéker als die links van dubieuze kwaliteit zijn. En dat zijn ze waarschijnlijk, want alleen min of meer dubieuze links zijn in grote aantallen te <del>kopen</del> krijgen.

Maar denk je dat er bij Google ook maar iemand in beweging komt als er vandaag 2.000 nieuwe backlinks verwijzen naar YouTube of Facebook? Of 10.000? Van welke kwaliteit dan ook?

Denk je dat Google YouTube vermanend toespreekt en pagina’s dreigt te de-indexeren?

Nee natuurlijk. Maar die backlinks tellen wel mee. Dus kun je ongestraft 2.000 backlinks laten verwijzen naar de YT-pagina met jouw video. Daarmee ben je de concurrentie bijna altijd te slim af. Dus komt jouw video op plek 1 als iemand zoekt naar keyword [whatever]. Dus pluk jij de meeste bezoekers van YouTube voor dat keyword. En als je je video goed hebt geoptimaliseerd, klikt een deel van dat bezoek door naar waar je ze wilt hebben: je website.

Dat is wat ik bedoel met ‘klim op de schouders van reuzen’. Die giganten verwerken angstaanjagende hoeveelheden traffic. Het enige wat jij hoeft te doen is daar voor te gaan liggen met je schepnetje. Dat kan door net een stapje verder te gaan dan de meeste ‘webmasters’. Laat die maar worstelen met hun nietige stipje aan de horizon.

Trouwens, het (Amerikaanse) gezegde ‘standing on the shoulders of giants’ wordt vaak toegeschreven aan Isaac Newton. Ten onrechte. komt uit een quote van niemand minder dan Isaac Newton:
Verscheen eerder in deze serie:

SEO tip 1: Creëer content die over 5 jaar nog steeds waardevol is
SEO tip 2: Voeg minimaal één keer per week verse content toe
SEO tip 3: Metsel, plamuur, schuur en heb geduld

Binnenkort SEO tip 5: Optimaliseer je website (maar alleen als je even niets te doen hebt)

Het zijn ‘home made’ commercials uit de US: over the top, totale idioterie en niemand in Nederland zal het ooit aandurven om de inteligentie van zijn doelgroep op deze manier ter discussie te stellen.

Doe je zelf een lol en bekijk ze. Kost je alles bij elkaar 3 minuten en ik garandeer je dat je er de rest van de week weer grijnzend en vol goede moed tegenaan kan.

Naschrift: ik begreep inmiddels dat de middelste van de drie hieronder een klassieker is. Al bijna 20 jaar oud. En in de loop der jaren zelfs in verschillende satirische tv-shows te zien geweest. Klik op de play button en je begrijpt binnen een paar seconde waarom het wordt gezien als de slechtste commercial ooit.

Misschien is deze tip wel de meest waardevolle van de vijf. Het is in elk geval een wetmatigheid waar héél veel tegen gezondigd wordt. Als ik een euro’tje kreeg voor elke ondernemer die ik vlak voor de finish heb zien afhaken, dan had ik een week langer op wintersport gekund.

Probleem is dat de finish vaak uit zicht is. Maar goed, we lopen op de zaken vooruit. Aan de slag. Hier is SEO tip3:

Metsel, plamuur, schuur en heb geduld

SEO vraagt tijd. Google is traag. Maar hou vol want de beloning is enorm.

Google is traag. Je doelgroep laat zich niet van de ene op andere dag overtuigen. De rest van de wereld negeert je volledig. En geduld is onder ondernemers niet de meest voorkomende karaktertrek.

Niet zo vreemd dus dat de bodem van deze valkuil bezaaid ligt met afgehaakte bloggers, Twitteraars, Facebookers en webmasters. Doodzonde. Want té vaak zie ik ondernemers afhaken met de finish in zicht. Op het punt dat ze bijna doorbreken en hun noeste werk als content fabriek zijn vruchten begint af te werpen, gooien ze de handdoek in de ring.

“Want het werkt niet…!”

Het werkt wel. Het werkt alleen niet zo snel als je zou willen. Sterker nog, het werkt domweg irritant traag.

Hoe vreemd het ook klinkt: dat is een zegening. Als het makkelijk was geweest om online een voet tussen de deur te krijgen en nog snel ook, dan had iedereen zich op deze tak van sport gestort. Nu haken de meesten voortijdig af en is de buit die de volhouders mogen verdelen groter en rijker.

Bovendien: bén je eenmaal een van de volhouders dan ben je dat niet alleen vandaag maar heb je een fundament gebouwd waarop jij en je bedrijf jaren vooruit kunnen. Je staat aan de top in je niche of markt en bent de ‘go to guy’. Knappe jongen die je verdrijft. Want er blijven is oneindig veel eenvoudiger dan er komen.

Daarmee hebben we trouwens een trend geraakt: het ontstaan van ‘lokale’ helden. Ondernemers die zich in een bepaalde markt of niche onderscheiden van de rest. Deels door zaken als expertise, flair en enthousiasme maar vooral omdat ze in staat bleken die zaken online over te brengen.

We dwalen af. Want wat heeft dit allemaal met SEO te maken?

Alles.

Google heeft een zwak voor de volhouders. Google kijkt in het post Panda tijdperk waarin we zitten meer en meer naar de autoriteit van je website. Regelmatig verse content met diepgang en impact scoort. Zo simpel is het. Niet even, maar over een langere periode. Dus blijf bouwen aan je online positie. Hou vol. Blijf metselen, schuren en vijlen.

Hou vooral vol als je het idee begint te krijgen dat het allemaal zinloos is. Want dat is het moment waarop de echte klappen worden gemaakt. Waarop concurrenten afhaken, de spoeling dunner wordt en de concurrentie minder. Je ziet het niet, maar dat is het moment waarop de finish in zicht is. Wees geduldig. Nog even doorzetten en je kijkt over de top van de heuvel naar een schitterende toekomst.

Verscheen eerder in deze serie:

SEO tip 1: Creëer content die over 5 jaar nog steeds waardevol is
SEO tip 2: Voeg minimaal één keer per week verse content toe

Binnenkort SEO tip 4: Klim op de schouders van reuzen

Kort daarop:
SEO tip 5: Optimaliseer je website (maar alleen als je even niets te doen hebt)

De 5 tips in deze serie zijn overigens (maar dat was je misschien al opgevallen) niet de typische, technische SEO tips die je misschien verwachtte. Alleen in tip 5 komt het woord ‘tag’ voor en over HTML en al die andere koppijnafkortingen hebben we het al helemaal niet. De reden daarvoor is simpel. Dat ‘onsite’ SEO werk is misschien 10% van je rankings. Je moet het goed geregeld hebben (daarom tip 5) maar daarmee is alles gezegd. Andere zaken hebben meer impact. Zoals SEO tip 2:

Voeg minimaal één keer per week verse content toe

Content? Ga zitten, tikken en sta niet op voordat het af is. Eén keer per week is toch niet teveel gevraagd?

Zeker in het post-Panda tijdperk van vandaag de dag is de ‘versheid’ van je website een belangrijke factor voor je positie in de zoekmachines. Lastig voor luie webmasters en het leuke is; dat wordt alleen nog maar lastiger. Want in het gevecht om de bezoeker zal actualiteit meer en meer een van de zwaardere wapens worden.

Kortom: gedraag je één middag of avond per week als een ‘content machine’ en spuug een paar artikelen uit. Ga zitten, tikken en sta niet op voordat het af is.

Veranker je nieuwe rol ergens in je manier van werken: bij alles wat je doet kijk je nu met één oog als content machine. Maak notities. Schrijf steekwoorden op. Installeer Evernote op je Android/iPhone en je vergeet nooit meer wat.

Lastig? Geloof ik direct. Maar alles wat lastig is geeft je een voorsprong op de concurrent die liever naar Boer zoekt Vrouw kijkt. Bovendien hoeft het echt niet allemaal van onbesproken Shakesperiaanse kwaliteit te zijn. Goed is goed genoeg.

Maak een deal met jezelf. Dwing je zelf om één keer per maand een langer, diepgravend artikel te schrijven. Minimaal 800 woorden (liefst 1.000) over een groots, actueel thema in je markt. Geen teschnische uitleg of dorre analyse, maar je mening en je visie. Verhalend, weet je nog?

Je weet niet waar je over moet schrijven? Kom op zeg! Het gaat over je vak for crying out loud!

Als je dat goed doet en die 800 á 1.000 woorden voor die maand op papier staan, mag je in de overige weken van die maand minder lange, minder diepgravende artikelen publiceren. Pak ‘m beet 400 woorden. Deal?

Is schrijven echt een onoverkomelijke horde? Geen man overboord. Je kunt als je het budget er voor hebt een tekstschrijver inhuren. Als dat financieel een drempel is, ga dan voor een videocamera zitten en vertel je verhaal. Tik na afloop je tekst uit en zet zowel de video als je tekst op je website.

Video….?

Ja, video. Ik heb het niet over een Hollywood productie of een Gouden Beer kandidaat, maar gewoon een recht-op-en-neer videoregistratie van jou terwijl je je kennis en wijsdom deelt met de rest van de wereld. Zittend achter je bureau. Kijkend in de camera.

Licht niet optimaal? Jammer. Geen HD? Geen probleem. Zorg wel dat het geluid goed is. Zie ook “Wat kan ik als kleine ondernemer met online video?” voor praktische tips.

Wat je ook doet en welke kant je ook opgaat: ververs je website (of bij voorkeur je weblog) minimaal één keer per week. Vaker mag. Minder niet. Gebruik tekst, video of van mijn part een PowerPoint Presentatie. Maar zorg dat je minimaal eens per week het Google monster iets geeft om op te kauwen. Het beest heeft een verrekt korte spanningsboog en verliest al snel zijn aandacht. Dat is zonde van al het werk dat je al in je website hebt zitten en bovendien onnodig.

Gisteren: SEO tip 1: Creëer content die over 5 jaar nog steeds waardevol is

Binnenkort SEO tip 3: Metsel, plamuur, schuur en heb geduld

Kort daarop:
SEO tip 4: Klim op de schouders van reuzen
SEO tip 5: Optimaliseer je website (maar alleen als je even niets te doen hebt)

"SEO wordt pas ingewikkeld als er echt voor elke positie wordt gevochten alsof de familie-eer er vanaf hangt"

Zoekmachine marketing (SEO) is voor de meeste websites minder ingewikkeld dan je denkt. Pas als je in een markt zit waarin voor elke positie op Google’s pagina 1 gevochten wordt alsof de familie-eer er vanaf hangt, wordt het ingewikkeld. Maar 7 van de 10 ZZP’ers hebben dat probleem niet. Die hebben een heel ander probleem. Namelijk dat ze de marathon denken te kunnen winnen terwijl ze nog niet kunnen lopen.

Zoekmachine marketing is in beginsel als volgt: doe wat Google wil en hou dat vol. Klinkt te simpel om waar te zijn (en meestal is dat het dan ook) maar deze keer is het de botte, kale van alle hype ontdane waarheid.

Ik meng me wel eens in discussies op LinkedIn over SEO. Vooral als er weer eens ‘waarheden’ worden verkondigd die kant noch wal raken en die de vraagsteller prompt de verkeerde kant op sturen.

Wat opvalt in die discussies is dat het bijna altijd ingewikkelder wordt gemaakt dan het is. Blijkbaar leeft er onder ondernemers en de pseudo-kenners een sterke behoefte om Google in de maling te nemen. De ‘geheime truukjes’ vliegen je om de oren. Los van de naïviteit te denken dat Google die niet kent, is het bijna altijd een wanhopige route die in het beste geval even werkt maar nooit op lange(re) termijn.

Daarom hieronder 5 SEO tips richting Google’s pagina 1. Het is de basis. Het fundament. Welke SEO route je ook van plan bent te bewandelen: het begint met deze 5 essentiële dingen. Negeer ze en elke minuut die je steekt in SEO is zinloos.

1 Creëer content die over 5 jaar nog steeds waardevol is

Hoe vaak heb je die stelling niet al gezien of gehoord: Content = King. Of het nou duizenden of honderden keren was, de vraag is wat je met die wijsheid hebt gedaan…

Schrijf niet over jezelf (nou ja, niet altijd dan) en al helemaal niet over je bedrijf, maar over oplossingen en antwoorden. Schrijf om problemen op te lossen. Schrijf om te helpen.

Niemand zit te wachten op technische, bureaucratische verhandelingen. Schrijf verhalend. Schrijf wat je meemaakt. Schrijf meer met je hart en minder met je hoofd.

Schrijft onbevreesd! Er is niets mis mee als je enthousiasme voor het onderwerp van het scherm afspat. Schrijf alsof je leven er vanaf hangt!

Hypes? Lift er op mee. Meteen! Maar…. Loop niet klakkeloos en kritiekloos achter de meute aan. Herleid de hype met al je kennis en ervaring naar het verleden. Hypes komen zelden uit de lucht vallen. Meestal is het oude wijn in nieuwe zakken. Toon je expertise door de luchtballon door te prikken of op z’n minst te relativeren.

En als je dan toch bezig bent: vertaal die hype ook naar de toekomst. Wat betekent het voor je vakgebied. Hoe speel je er op in?Waait het over? Is het een blijvertje? Pak de leiding in de discussie!

Interview auteurs van boeken die in je vakgebied zijn verschenen. Half uurtje per telefoon doet wonderen. Moeilijk? Helemaal niet. De meeste auteurs zijn vereerd met je aandacht en maken er met plezier tijd voor. Sterker nog: meestal promoten ze je website ook nog. De beste tijd om een auteur te strikken is trouwens vlak voor of vlak na publicatie van een boek.

Aanvullende tip: zorg wel dat je het boek hebt gelezen…

Willen ze niet meewerken, die auteurs? Recenseer het boek en brandt het af.
Dat laatste was een grapje…

Symposium bezocht? Ook daar veel ‘interview slachtoffer’. Vraag het ze ter plekke (face to face – knappe jongen die nee durft te zeggen) en bevestig die afspraak binnen 24 uur per telefoon. Als ze geen zin hebben in een interview, vraag ze dan een ‘gast bijdrage’ te leveren voor je website.

Een symposium, beurs of iets dergelijks is trouwens zo-ie-zo goed voor twee of drie goede artikelen. Maak onderweg foto’s!

Wees niet bang. Een beetje reuring is geweldig. Ga eens professioneel dwars liggen. Niet om het dwars liggen, maar om je expertise te tonen en ‘de goede zaak’ te steunen. Reken op reacties van beide kampen: voor- en tegenstanders waarbij de tegenstanders meestal harder blaffen dan de voorstanders. Hou de rug recht en controleer je glasverzekering

Grootste valkuil: producten promoten. Je mag best je producten noemen en laten zien dat je er trots op bent, maar verkopen doen we op de markt en niet op je website. Wees overtuigend, toon je expertise en positioneer je zelf als ‘de’ deskundige en de zaken komen vanzelf jouw kant op.

Morgen SEO tip 2: Voeg minimaal één keer per week verse content toe
Kort daarop:
SEO tip 3: Metsel, plamuur, schuur en heb geduld
SEO tip 4: Klim op de schouders van reuzen
SEO tip 5: Optimaliseer je website (maar alleen als je even niets te doen hebt)

Ja, dat was destijds inderdaad de mooie, democratische gedachte. Toen was een nieuwe website reden een persbericht rond te sturen. En tot je eigen verbazing vond dat je dat vervolgens nog terug in de krant ook.

In zeker zin klopt het trouwens nog steeds. Daar weten een aantal voormalige regeringsfunctionarissen rond de Middelandse Zee inmiddels alles van. Maar voor jou, voor mij en alle ondernemers die via internet hun bedrijf op de kaart willen zetten, is die gelijkheid inmiddels ver te zoeken.

Internet is een volwassen medium geworden. Een zekere slimheid en inventiviteit kunnen je een heel eind brengen. Maar de dagen dat jouw website net zo veel kans had als die van mastodonten als KPN of Shell liggen achter ons.

Dat komt deels omdat Google de autoriteit van de afzender van de website steeds zwaarder laat meetellen in de rankings. En dan legt Shell toch nét even iets meer gewicht in de schaal dan jij of ik – hoe oneerlijk of domweg onterecht dat misschien ook is.

Ben je kansloos als kleine(re) ondernemer? Nee, zeker niet. Maar je moet iets harder en vooral slimmer werken om succes te boeken. Maar ja, laten we eerlijk zijn, we zijn misschien niet groter dan KPN, maar altijd slimmer. En sneller

“Een netwerk van kleine websites werkt beter dan één grote website”

Los van de discussie of die ‘truck’ in het verleden werkte, werkt het vandaag-de-dag in elk geval een stuk slechter of simpelweg niet. Gaandeweg 2011 begon Google een update door te voeren (Panda) die meer nadruk legt op content dan ooit het geval was. Ik zal je alle Panda details voor het moment besparen, maar anno nu geldt het volgende: size DOES matter.

Grotere sites, langere artikelen, meer diepgang, hogere update frequentie, variëteit in media types – Google wordt steeds veeleisender.

En voor de duidelijkheid: alle websites in je netwerk moeten aan G’s eisen voldoen om ook maar enige meerwaarde te hebben.

Bovendien is er nog een reden om het ‘netwerk’ te negeren. Het opbouwen, onderhouden en beheren van één website vraagt al meer aandacht, energie en tijd dan menig ondernemer kan opbrengen. Laat staan een compleet netwerk.

Wat wél een goede strategie is om je Facebook pagina, je LinkedIn profiel en al die andere social media en sharing sites in te zetten als satellieten van je website.

Oh en tussen twee haakjes: de truc om traffic te sluizen via een keyword-rijke domeinnaam met een of twee pagina’s is hiermee ook zo goed als nutteloos geworden.

“Een website met CMS is duurder dan een website zonder CMS”

Schijnt een populaire mythe te zijn onder websitebouwers Maar eerlijk = eerlijk: het kán waar zijn. Maar alleen als je een CMS nodig hebt dat aan zeer specifieke eisen moet voldoen. Voor 9 van de 10 ondernemers telt dat niet. Voor hen is een CMS er alleen om de website makkelijk te kunnen beheren. Daar zijn systemen als Joomla en WordPress uitstekend voor geschikt. Die zijn gratis.

En nu we het och over CMS’en hebben: wees op je hoede als je websitebouwer zijn ‘geweldige’ zelfontwikkelde CMS ter sprake brengt. Misschien is het inderdaad een superslim en lenig CMS. Maar je bent akelig in de aap gelogeerd als de betreffende websitebouwer de enige is die er mee om kan gaan.

“Websitebouwers weten hoe je een website hoger in Google krijgt”

Neem van mij aan: dat weten ze niet. Althans, 99 van de 100 niet. Sterker nog, 99 van de 100 zit een goede ranking in Google eerder in de weg dan dat ze je positie in Google goed doen.

Het is een typisch geval van klok/klepel en elkaar napapegaaien. Wat de meeste websitebouwers weten van SEO hebben ze ‘ergens’ op internet gelezen. En dat is helaas niet de meest betrouwbare bron.

Als je je rankings serieus neemt, zoek dan een serieuze specialist. Of word er zelf een.

“Adwords werkt niet want “Ik klik zelf ook nooit op zo’n advertentie”

Verreweg mijn favoriete BS verhaal
Google maakt (grofweg) een miljard dollar winst per maand. Per maand! In de tien minuten die je nodig had om dit artikel te lezen verdiende de zoekmachine zo’n $250.000. En weet je hoe? Doordat een paar honderdduizend mensen op zo’n advertentie klikte. Want het grootste deel van die astronomische berg geld wordt verdiend met Adwords – je weet wel, die advertenties waar nooit iemand op klikt..

Adwords werkt wel. Adwords is een zegening voor kleine ondernemers. Het stelt je in staat om met een paar euro budget een enorme hoeveelheid mensen te bereiken. En het mooie is dat je dat kunt doen op jouw condities: wanneer je wilt, hoe lang je dat wilt, met welk budget je wilt en met welke intensiteit je wilt.

Adwords werkt. Bijna altijd als een tierelier. Als je weet wat je doet…

1 Technisch geschoolde websitebouwer
Dit gaat niet iedereen me in dank afnemen, maar dat is dan maar zo: voor elke goede websitebouwer zijn er vijftig die werkelijk geen idee hebben wat de functie van een zakelijke website is.
Ik geef toe: enige nuancering is op zijn plaats. Want wat ís de functie van een zakelijke website. Volgens mij komt dat uiteindelijk neer op één ding: nieuwe klanten en/of leads. Linksom of rechtsom. Vroeg of laat.
Dat bereik je via marketing. Dat is voor die 50 van net alles behalve gesneden koek. Ze hebben een technische achtergrond en spreken vloeiend HTML en CSS. Hartstikke handig maar je potentiële klanten verstaan het niet.
Kies een websitebouwer die kniediep in de lopengraven staat. Die weet wat ondernemen is. Het liefst een die deur aan deur encyclopedieën heeft verkocht.

2 “Welkom op mijn website”
Hier zouden eigenlijk stokslagen voor uitgedeeld moeten worden. Komt er eens een keer een bezoeker op je website, verknal je de spreekwoordelijke 3 seconden die je hebt om indruk te maken met het nietszeggende, laffe, uitgekauwde en niets toevoegende “Welkom op mijn website”.
En dat in 9 van de 10 gevallen op de ‘duurste plek’ van je website. De plek die je exclusief zou moeten reserveren voor je belangrijkste boodschap: hoe help je die ene bezoeker van zijn probleem af.

De weg naar succes met je website ligt bezaaid met valkuilen. Die kun je maar beter leren kennen vóórdat je een website laat bouwen.

4 Geen contentstrategie, geen keywordonderzoek
Dit is vaak niet de schuld van de ondernemer maar van de websitebouwer (zie ook punt 1!). De techniek achter je website en zelfs de vormgeving is totaal ondergeschikt aan je contentstrategie en je keywordonderzoek. Ik garandeer je dat je succesvoller bent met een website die technisch rammelt maar qua content 100% geoptimaliseerd en doordacht is dan met een sexy ogende, technisch perfecte website met slechte content. Andersom garandeer ik je dat je website van ze lang zal ze leven nooit een nieuwe klant of lead zal opleveren.

5 Ongeduldig
Wat goed is komt snel, maar je website heeft even tijd nodig om zijn plekkie te vinden. Het vervelende is dat het niet duidelijk is hoe lang. Ik heb teveel ondernemers gezien die afhaakten met de finish in zicht. Gun je website tijd. Blijf ‘m voeden met relevante content en je kansen op succes stijgen met de dag.

6 Zakelijk en emotieloos
Mensen handelen op gevoel en emotie. Dat kunnen ze achteraf prachtig analyseren en rationeel uitleggen, maar als puntje bij paaltje komt, wordt de aankoopknoop in 9 van de 10 gevallen doorgehakt op gevoel. Ja, dat geldt ook voor ‘business to business’.
Zoek in je teksten en in de ‘look & feel’ van je website naar de balans tussen emotie en ratio. Begin met een sterke nadruk op het eerste. Test je belangrijkste pagina’s en blijf zoeken naar de juiste mix.

7 Een tweede website omdat de eerste ‘het’ niet doet. En een derde.
Dit blijft me verbazen. De eerste website trekt nauwelijks bezoekers en heeft nog nooit een nieuwe klant opgeleverd. Wat is de oplossing volgens menig ondernemer: een nieuwe website om de eerste te helpen. Klinkt praktisch, maar ik kan je vertellen: zo werkt het niet.
De oplossing? Focus! Zoals je hebt gemerkt is één website succesvol maken al lastig zat. Dus waarom denk je dat het je lukt om twee websites succesvol te maken…?
Verdeel je aandacht niet, maar concentreer je op de eerste.

8 Niets weten, niets te meten
In hemelsnaam: installeer Google Analytics (of welk degelijk analyse programma dan ook) de dag vóórdat je website de lucht in gaat. Ik ben absoluut geen cijferfreak en ik heb een hartgrondige hekel aan spreadsheets, maar als het gaat om een website, wil ik alles (alles!) weten.
Benader die cijfers ‘1 voor 1’ en concentreer je aandacht. Dus neem bijvoorbeeld de bounce rate van je homepage. Dus is nu 65%. Hoe krijg je die onder de 50%? Pas als je dat voor elkaar hebt, pak je de volgende pagina. Zo blijft het beheersbaar en ik garandeer je dat je na verloop van tijd de resultaten zult zien.

9 Liftmuziek
99 van de 100 zakelijke websites zijn liftmuziek. Dat heeft overigens weer te maken met punt 1. Maar de gemiddelde ondernemer is hier net zo schuldig aan. Die wil namelijk iedereen te vriend houden, want in iedereen schuilt een potentiële klant. Het resultaat is een website die ‘iedereen’ moet aanspreken. Alle scherpe kantjes worden zorgvuldig weggevijld. Wat overblijft is de online versie van liftmuziek.
De bodem van deze valkuil ligt werkelijk bezaaid met ondernemers.
Het grootste geheim achter succesvolle websites? Ze jagen de mensen die er niets te zoeken hebben weg waardoor er een plek ontstaat waar potentiële opdrachtgevers zich direct thuis en op hun gemak voelen.

10 Flash
Ik dacht dat het inmiddels wel duidelijk was, maar ik krijg er nog regelmatig vragen over. Dus nogmaals: wat ze je ook vertellen, Flash werkt niet. Google kan er geen chocolade van maken en negeert je website volledig. Dat is pijnlijk want 9 van de 10 ondernemers heeft Google nodig hebben als ‘hofleverancier’ van bezoekers en dus potentiële klanten.

11 Perfectionisme
Ik ken ondernemers die werkelijk maanden bezig zijn om hun website ‘beter’ te maken. Het is zonde van je tijd en het is (nog belangrijker) totaal nutteloos.

stap 1 – Maak een website die voldoet aan de minimale eisen.
stap 2 – Publiceer dat ding.
stap 3 – Hou je analytics in de gaten.
stap 4 – Verbeter dat ding gaandeweg.

Terwijl jij aan het zoeken bent naar de meest optimale oplossingen, hebben je concurrenten al een handvol klanten van je weggekaapt.

12 Je streeft naar veel bezoekers ipv naar de goede
Als je morgen 1.000 bezoekers op je website wilt hebben, hebben we dat vanmiddag nog geregeld. Dat is geen enkele kunst.
Wat wél een kunst is, is zorgen voor de juiste bezoekers. Om precies te zijn mensen die een probleem hebben dat jij kunt oplossen en die bereid zijn daar geld voor te betalen.

En dan is er nog een tweede probleem en dat heet conversie. Want alleen goed gekwalificeerde bezoekers is geen garantie voor succes. Je website moet ze ook nog eens omtoveren tot leads of klanten. Dat laatste is valkuil 13 waarover ik je in de inleiding al vertelde…

Een hogere prijs vragen is doodeng. Maar ja, alles wat je de eerste keer doet is doodeng en daarna wordt het alleen maar leuker.

Op basis van wat cq welke gegevens bepaal je de prijs van je product of dienst? Ik had het er vorige week over tijdens een lunch met een onderneemster die ik hoog heb zitten. Toeval bestaat niet, dus kreeg ik een dag later een mail van een andere collega over hetzelfde onderwerp: prijsflexibiliteit. Het was hem opgevallen dat zo’n 80% van zijn klanten als de dood zijn om hun prijzen te verhogen. Die van mij ook. Die van haar (die van die lunch) ook. Het is een universeel probleem.

Je mag er over denken zoals je wilt, maar uiteindelijk win je (op de langere termijn) geen enkele oorlog op prijs. Dat hoef je van mij niet aan te nemen: sla de (marketing) geschiedenisboeken er op na en laat je overtuigen door de goeroe’s en (vooral) de mannen/vrouwen die onfortuinlijk aan het kortste eind trokken.

Natuurlijk kan het slim en verstandig zijn om op bepaalde, goed doordachte en afgebakende momenten het ‘prijsinstrument’ in de strijd te gooien. Als je je in een markt wilt invechten bijvoorbeeld. Of als je eens een keer tegen een monsterachtig cashflow probleempje oploopt. Maar laat het daarbij.

Bovendien: die ‘acties’ kun je je alleen permitteren als je doorgaans ‘normale’ prijzen berekent.

Dat roept de vraag op wat een ‘normale’ prijs is. Is dat ‘marktconform’?

Marktconform is een wazig begrip. Die vriend die me laatst mailde over dit onderwerp was net terug uit China. Daar kost een kop thee ‘op straat’ €0,25. Prima thee. Niks mis mee. In de ‘Verboden Stad’ kost diezelfde kop thee €4. Dat is 16x keer zo veel als twee straten verderop.

Waarom? Omdat sommige mensen op sommige plekken op sommige momenten bereid zijn 16 keer zoveel te betalen voor een kop thee.

Wie verdient er meer? De straatverkoper met zijn lage prijzen of de ‘Starbucks’ in de ‘Verboden Stad’?

Ik ‘gok’ op Starbucks. Voor elke kop thee die Starbucks verkoopt, moet de straatverkoper er 16 verkopen. Dat is een ongelijke strijd.

Tot zover vind je bovenstaande logisch klinken. Toch?

Waarom kijk je bij het bepalen van je prijzen dan altijd naar beneden in plaats van naar boven?

Maak niet de vergissing te veronderstellen dat het enorme verschil te maken heeft met de kwaliteit van de thee. Sterker nog; de home-made thee bij het stalletje op de hoek zou wel eens beter kunnen smaken dan de met hectoliters tegelijk gefabriceerde thee in de Verboden Stad.

Het verschil zit ‘m in het feit dat de ondernemer die ongestraft 4 euro kan rekenen zich in een positie heeft gemanoeuvreerd waarin iedereen (of in elk geval een aanzienlijk aantal) het de normaalste zaak van de wereld vindt dat een kopje thee 4 euro kost. Er wordt geen woord aan vuil gemaakt. Niemand klaagt. Niemand vraagt überhaupt wat een kop thee kost.

Tegelijkertijd heeft de kwartjesman zeer waarschijnlijk een groot bord bij zijn theestal staan:

Thee: slechts €0,25!

Maar of hij daardoor 16X zoveel thee verkoopt, betwijfel ik.

Terug naar onze wereld.

Zoals er mensen zijn die bereid zijn om 16x zoveel te betalen voor een kop thee, zijn er mensen die bereid zijn om 10%, 20% of misschien wel 40% meer te betalen voor wat jij te bieden hebt. De kunst is ze te vinden.

Die ‘premium prijs’ vragen is doodeng. Maar ja, elke eerste keer is doodeng en wordt daarna alleen maar leuker. Dus dat is niets nieuws.

Ik hoor je: “Ja maar…”

De concurrentie bedoel je? Die ook een kwartje vraagt? Kies een andere omgeving waar een ander publiek komt. Dat noemen ze marketing

Een paperback kost 9 euro. Een hardcover 20. De inhoud is hetzelfde. Je moet 4 paperbacks verkopen om in winst op hetzelfde uit te komen als 1 hard cover.

Kost het je meer tijd, moeite en geld om een hardcover te verkopen? Waarschijnlijk wel. Maar 4 x zo veel…?

NB die onderneemster die dit onderwerp aanzwengelde heeft ook heel zinnige dingen te melden over prijsflexibiliteit. Maar wie denkt ongestraft digitaal de draak met me te kunnen steken, kan dergelijke credits natuurlijk vergeten

Andere baan? Hier is de rekening voor 17.000 volgers á $2.50 per maand.

Volgens Noah Kravitz had hij met zijn voormalige werkgever afgesproken dat hij zijn 17.000 ‘Followers’ mocht meenemen toen hij ergens anders ging werken. Mits hij maar bleef tjilpen over de producten van de oude baas. Blijkbaar deed Kravitz niet goed of niet goed genoeg. Zijn ex-baas heeft Kravtitz inmiddels aangeklaagd. Hij wil zijn volgers terug. En of de afvallige employee over de afgelopen 8 maanden even 3 ton wil aftikken.

Nee, ik heb bovenstaande verhaal niet verzonnen.Het staat in de New York Times dus laten we er voor gemak van uitgaan dat het klopt.

Los van alle intrigerende losse eindjes en de dingen die we niet weten (had hij daadwerkelijk toesteming, in hoeverre is die 17.000 opgeblazen et cetera) is het verhaal wel een opening naar een discussie waar ik nu al naar uitkijk.

Want wat is een Follower waard?

Volgens Kravitz oude baas $2,50 per maand. Met 17.000 volgers is dat $42.500. Per maand.

Je vraagt je af hoe ze aan dat bedrag zijn gekomen. Ik kan me niet voorstellen dat het is gebaseerd op harde verkoop- of omzetcijfers. Er is namelijk geen werkgever ter wereld (en al helemaal niet in de VS) die zonder slag of stoot een dikke 40.000 dollar per maand de deur uit laat lopen.

Maar waarop dan wel? Ik gok op gebakken lucht. We hebben het tenslotte over social media en ik moet wat dat betreft de eerste fatsoenlijk doortimmerde ROI berekening nog tegenkomen.

Misschien nog wel belangrijker is de volgende discussie: van wie ‘zijn’ de volgers als iemand uit naam van de baas Twittert? Van de werkgever? Of van de daadwerkelijke afzender, in dit geval de onfortuinlijke Noah Kravitz? Voer voor advocaten die er – volgens de beste Amerikaanse tradities – inmiddels bovenop zijn gedoken.

Wordt vervolgd.