Carnet de Saint Petersbourg

Le voyage de... tous

noreply@blogger.com (Olivier) — Thu, 15 May 2008 02:53:17 PDT

Nous reviendrons de ce séjour: la Place du Palais, la croisière sur les canaux et la Neva, la salle de bal du Palais Catherine, la visite au cimetière Piskarevskoie, la carafe de vodka sur la table du restaurant Podvorie,...

La journée de... Huguette

noreply@blogger.com (Olivier) — Wed, 14 May 2008 14:16:19 PDT

J'ai beaucoup aimé la soirée au Théâtre Mariinsky et en particulier le balet de Fokine, "La jeune fille et le mauvais garçon". J'ai également apprécié la visite du Palais Youssoupov avec ses magnifiques intérieurs.

Le Musée de l'histoire politique

noreply@blogger.com (Olivier) — Wed, 14 May 2008 03:39:29 PDT

La splendide demeure art-nouveau de la ballerine Mathilde Kchessinskaia abrite le Musée de l'histoire politique de la Russie. Peu d'endroits conviennent aussi bien pour évoquer le passé mouvementé de ce pays que ce palais où aimaient se retrouver Diaghilev, Nijinski, Pavlova, Chaliapine, les brillants représentants d'un monde balayé par le vent de l'histoire.

Notre tout

noreply@blogger.com (Olivier) — Tue, 13 May 2008 07:47:58 PDT

Le grand poète russe Alexandre Pouchkine a fréquenté le lycée impérial de Tsarskoie Selo où il avait pour camarades de futurs décembristes. Il partageait leurs idées libérales, c'est pourquoi il fut toujours considéré comme un écrivain progressistes, y compris par le pouvoir soviétique. En 1937, à l'occasion du centenaire de sa mort, Staline dit même de Pouchkine qu'il était 'notre tout'. Beau compliment du petit père des peuples!

La journé de... Éliane

noreply@blogger.com (Olivier) — Tue, 13 May 2008 07:18:14 PDT

J'ai été impressionnée par la longue façade du Palais Catherine derrière la verdure. Le parc autour est très harmonieux, avec une belle fontaine. À l'intérieur, la salle de balle vaut bien la Galerie des glaces. J'ai par contre été un peu déçue par la Chambre d'ambre. Le repas de midi dans une isba au son de la musique russe était excellent!

Le grand combinateur

noreply@blogger.com (Olivier) — Mon, 12 May 2008 04:03:01 PDT

Ostap Bender est un des personnage préféré des lecteurs russes. Héros de romans écrits à quatre mains par Ilf et Petrov, il incarne la période de la NEP, caractérisée par une relative liberté. Jamais à cours de 'combines', il parcourt l'Union soviétique à la recherche d'un trésor caché dans une chaise.

La journée de... Christine

noreply@blogger.com (Olivier) — Sun, 11 May 2008 23:55:44 PDT

Ce que je retiendrai de cette journée? L'Ermitage bien sûr! Et ses tableaux... On a beau en avoir entendu parler, c'est très impressionnant. Il a fier allure! Et puis notre escapade à Peterhof

Le Hamlet russe

noreply@blogger.com (Olivier) — Sun, 11 May 2008 01:02:12 PDT

Paul I trône dans la cour du château qu'il s'était fait construire pour échapper à une éventuelle révolution de palais qui avait déjà coûté la vie à son père Pierre III. Mais rien n'y fit: un mois après y avoir emménagé, il fut étoufé sous ses coussins. Triste destin que celui du Hamlet russe!

La journée de... Monique

noreply@blogger.com (Olivier) — Sun, 11 May 2008 00:17:57 PDT

J'ai beaucoup aimé le borch de midi! Mais mon meilleur souvenir reste le Palais Menchikov avec ses carreaux en faillance et ses beaux meubles venus d'Europe.

Le jour de la Victoire

noreply@blogger.com (Olivier) — Sat, 10 May 2008 10:50:30 PDT

Décalage horaire oblige, les Russes célèbrent la reddition de l'Allemagne et la fin de leur Grande guerre patriotique le 9 mai. Un jour important pour une nation qui a payé au conflit un très lourd tribu (environ 20 millions de tués). Cette année, pour la première fois depuis la chute de l'URSS, des engins mécanisés ont participé à la parade militaire, symbole du nouveau rôle que la Russie 'poutinienne' entend jouer sur la scène internationale.

La journée de ... Marie

noreply@blogger.com (Olivier) — Sat, 10 May 2008 05:40:45 PDT

J'ai trouvé très émouvant la ferveur des Russes à commémorer leurs morts. J'ai aimé l'ambiance cosy du restaurant l'Idiot. Le tour en bateau était grandiose, il offre une autre vue sur la ville. Merci pour le champagne!

La lettre d'Olivier après une escapade en Finlande

noreply@blogger.com (Vincent d'Espace Est-Ouest) — Sun, 04 May 2008 23:25:25 PDT

Malgré une orientation économique radicalement différente, la Russie actuelle conserve quelques vestiges de la période communiste. C’est ainsi que le 1^er mai est toujours férié, quand bien même il a en grande partie perdu de sa superbe. Mais si auparavant le 2 l’était également, ce n’est plus le cas: il faut bien trouver quelque part les 10 jours de vacances offert aux Russes entre Nouvel An et le Noël orthodoxe. Cette année, afin d'organiser un pont, on leur a malgré tout accordé un vendredi de congé, journée compensée par un dimanche travaillé, ce qui dénote «une souplesse» à laquelle nos syndicats goûteraient assez peu!

Comme le beau temps était de la partie, les possibilités de passer ces trois jours étaient légion: inaugurer la saison des datchas, fêter l’accès du club de football local "Zenit" à la finale de la coupe UEFA, flâner en ville le long ou sur les canaux,... J'ai personnellement opté pour un petit séjour organisé à Helsinki. Et à en juger par la douzaine de cars stationnant près de l’hôtel « Oktyabrskaya » mercredi soir et attendant de charger leurs touristes, je n'étais pas le seul. Il faut dire que la Finlande est très appréciée par les habitants de Saint-Pétersbourg pour qui le « rêve scandinave » n’est qu’à quelques heures de route.

Les ingrédients de cet exotisme finnois sont sans aucun doute le calme, la propreté, la pureté de l’air la courtoisie du service, bref une douceur de vivre qu'on ne retrouve pas forcément de ce côté-ci de la frontière, à plus forte raison dans une mégalopole de cinq millions d'habitants. La cuisine finnoise, pour ce que j’ai pu en voir, ne semble par contre pas recueillir les faveurs des palais russes. Non qu'elle soit de piètre qualité (la soupe de poisson est un véritable délice), mais mes collègues avaient pris soin d’emporter avec eux tout un tas d'aliments qu’ils mangeraient dans leur chambre d’hôtel. Vous l’avez sans doute compris, l’explication de ce comportement ne réside pas dans un nationalisme culinaire effréné mais dans le fait d’économiser de précieux euros, qui seront utilisés pour dévaliser les magasins de Helsinki.

Car le but avoué de ces excursions en territoire voisin est d'augmenter sa garde-robe d'articles de bonne qualité et souvent bien meilleur marché que ceux qui agrémentent les étales russes. Outre des excursions de 2 jours avec nuitée à l'hôtel, on trouve des "shopping tour" où des minibus style « marchroutka » quittent Saint-Pétersbourg au petit matin, arrivent à Helsinki en début d’après-midi et repartent quelques heures plus tard, chargés de produits les plus divers. En effet, si les Russes se concentrent avant tout sur les vêtements, il n’en oublient pas pour autant la nourriture et les produits ménagers! Quelle ne fut pas ma surprise en apprenant que sur le chemin du retour nous nous arrêterions dans deux magasins. Dans le premier, nous avons pu acheter du poisson et du caviar (si l'on m'avait dit que je verrais un jour des Russes acheter du caviar en Finlande!). Le second, sorte d’entrepôt installé au milieu de nulle part, offrait aux clients un bric-à-brac improbable composé d’habits, d’outils de bricolage, de pièce de rechange pour la voiture, de produits ménagers, d’aliments, etc. Mes compagnons en ressortent avec du liquide vaisselle, de la poudre à lessive et de l’huile d'olive, soutenant mordicus que la qualité de ces produits du côté finlandais de la frontière est sans commune mesure avec ce que l'on peut trouver en Russie (quand bien même les marques sont les mêmes). Ce qui vient étayer les théories de Vladimir Jirinovski, politicien nationaliste-populiste, pour qui il existe un complot de l'Occident dont le but est d'empoisonner la population russe en lui proposant des produits de piètre qualité. Sans aller jusque là, il faut bien reconnaître que, par exemple, la bière vendue et fabriquée en Russie sous licence étrangère, Est à mille lieues de l’originale...

Mais ce débat nous mènerait trop loin. Or le temps presse. Après le passage de la douane (où, entre nous, les citoyens russes sont soumis à un contrôle particulièrement strict de la part de leurs propres douaniers qui mettent un tampon sur leurs passeports à l'entrée et à la sortie du pays!), notre car file sur Saint-Pétersbourg où, malgré les bouchons occasionnés par les plaisanciers rentrant de leurs datchas, nous arrivons devant l’hôtel « Oktyabrskaya » à 22h30, suffisamment tôt pour décharger nos affaires, changer de chauffeur et accueillir de les nouveaux voyageurs qui, dans deux jours, reviendront les bras chargés d'articles « made in Finlandia », bénissant le ciel qu'Helsinki ne soit qu’à un jet de pierre de Saint-Pétersbourg!

Escapade princière

noreply@blogger.com (Olivier) — Tue, 22 Apr 2008 02:00:31 PDT

Les dieux du panthéon russe sont encore avec nous pour cette journée consacrée à la visite des Palais impériaux de Pouchkine et Pavlovsk, où nous avons pu nous émerveiller devant les trésors rassemblés par Paul I et son épouse lors de leurs voyages en Europe. Une résidence 'à dimension humaine'!

On dirait le sud...

noreply@blogger.com (Olivier) — Mon, 21 Apr 2008 00:26:20 PDT

Quel bonheur en se levant ce matin de voir un grand ciel bleu à travers les fenêtres de l'hôtel! Certains lui préféreront les trésors de l'Ermitage, les autres en profiteront pour inaugurer la saison des croisières sur la Neva! Mais tous se retrouveront le soir pour un bon repas au son de romances tsiganes!

À son dernier repas...

noreply@blogger.com (Olivier) — Sat, 19 Apr 2008 12:37:28 PDT

Quel honneur de partager la table d'Alexandre Pouchkine au Café littéraire où le poète avait ses habitudes et où il donna rendez-vous à son témoin avant d'aller bêtement se faire tuer en duel à 37 ans. On en oublierait presque l'Ermitage, le Palais Youssoupov, l'église de Saint-nicolas-les-marins et le Don Quichotte au théâtre Mariinski... Vous l'aurez compris, encore une journée bien occupée pour nos infatigables voyageurs!

Dans l'intimité de l'impératrice

noreply@blogger.com (Olivier) — Sat, 19 Apr 2008 04:25:59 PDT

Entre le Musée russe et le Palais des ingénieurs, notre journée a été bien occupée. Aussi, le soir, nous avons goûté un repos bien mérité dans au Palais Elaguine, résidence impériale du nord de la ville. Concert de musique russe et champagne ont semble-t-il charmé nos voyageurs, et les ont mis en appétit. À notre retour dans le centre, le groupe s'est éparpillé dans les différents qui bordent la Place des arts.

Ecco una chiesa!

noreply@blogger.com (Olivier) — Thu, 17 Apr 2008 10:25:52 PDT

Voilà notre petit groupe devant un des chefs-d'oeuvre de Rastrelli, l'église de Smolny. À sa gauche se trouve le plus sobre Institut des jeunes filles nobles, quartier-général de Lénine durant la Révolution. Après moult contrôles de sécurité, nous pourrons enfin partager l'intimité du Guide d'Octobre!

Démesure...

noreply@blogger.com (Olivier) — Wed, 16 Apr 2008 23:28:23 PDT

Première journée à Saint-Pétersbourg pour le groupe Dante. Après un passage de douane sans accrocs et un dîner copieux au son du saxophone, une promenade digestive nous permet d'admirer les curiosités architecturales de la ville, notamment les énormes gouttgouttières, fort utiles sous ces latitudes!

Attention, les portes ferment...

noreply@blogger.com (Vincent d'Espace Est-Ouest) — Tue, 15 Apr 2008 05:21:50 PDT

Je me souviens comme si c'était hier de mon arrivée à Saint-Pétersbourg, il y a de cela presque deux ans jour pour jour. L’aéroport, si provincial pour une ville de 5 millions d'habitants qui, de plus, a des prétentions touristiques et économiques. La Perspective de Moscou avec son flot ininterrompu d’automobiles qui voit les grosses cylindrées étrangères côtoyer les voitures autochtones, dessinant un tableau saisissant de la nouvelle Russie et de ses monstrueux contrastes. La Place de la Victoire avec son monument au Siège de 900 jours qui coûta la vie à la moitié de la population d'alors, les maisons de style empire stalinien édifiées après la guerre. Le centre historique que la période communiste a heureusement épargné et qui garde intact son caractère XIXe siècle, âge d'or de la ville, avec ses palais et ses maisons de rapport alignées au cordeau le long d'élégantes avenues. Et finalement le bortch fumant qui m'attend sur la table de mes hôtes, amis dix ans, chez qui j'ai passé les neuf premiers mois de mon séjour.

Curieusement, cette succession d'événements familiers et espérés de longue date ne donna pas le résultat escompté: malgré tous ces moments forts, je n'avais pas encore la sensation d'être à Saint-Pétersbourg. Cette impression de me retrouver « à la maison », je l’ai ressentie de manière inattendue pour moi, le soir même, dans le métro. Telle la madeleine de Proust, l'odeur moite de la station Dostoïevskaya fit ressurgir dans ma mémoire le souvenir des mes premiers séjours dans la Palmyre du Nord. L’odorat est un des sens auxquels on prête le moins d’attention et pourtant sa puissance évocatrice est sans aucun doute une des plus fulgurantes.

Aujourd’hui, comme pour beaucoup, le métro est pour moi synonyme de travail. Au vu des bouchons qui encombrent les artères de la ville au heures de pointe (qui, si le parc automobile continue à augmenter de la sorte, s'étendront du matin au soir) et de l'indigence des transports publics, il reste le moyen le plus commode pour se rendre d'un bout à l'autre de la ville. Pour autant bien sûr, que la station voisine ne soit pas inondée! Ce malheureux incident est survenu dans une station de nord, sur la première ligne, coupant du centre les personnes vivant en amont et les obligeant à sortir du métro pour prendre le bus pour reprendre le métro... Une mésaventure qui vous coûte près d’une heure par trajet et fait considérablement baisser le prix de votre appartement! Heureusement, tout est rentré dans l’ordre et le réseau (certes embryonnaire : pensez-donc, quatre lignes pour une telle agglomération!) est à nouveau unifié. Il faut dire dans le sous-sol marécageux de Saint-Pétersbourg, creuser et consolider des tunnels revient très cher. La densité de monuments historiques dans le centre-ville constitue un autre casse-tête pour les ingénieurs russes. Ainsi, une station, celle de l'Amirauté, existe depuis des années mais n'a jamais vu un seul passager pour la simple et bonne raison que située quelque part entre l'Ermitage et le théâtre Mariinski, elle ne dispose d'aucune sortie et encore moins d'entrée.

Malgré tout, j'éprouve encore parfois du plaisir en prenant le métro. Celui, par exemple, de voir les Russes, grands papivores devant l’éternel, qui bien confortablement installé sur son siège rembourré, qui ballotté dans tous les sens, dévorer le journal, un roman policier, des poèmes de Pouchkine ou la Bible. Celui d'entendre les marchands ambulants qui passent d'un wagon à l'autre braver le vacarme de la trame en furie pour nous vanter les mérites d’un nouveau programme informatique, des pages jaunes ou d’une énième invention géniale destinée à bouleverser notre quotidien. Et bien sûr, le bonheur enfantin de dévaler à tombeau ouvert les escalators abrupts sans fin qui s’enfoncent dans les entrailles de la terre d’où s’échappe cette douce moiteur si chère à mon cœur!

Revoir Saint-Petersbourg

noreply@blogger.com (Vincent d'Espace Est-Ouest) — Fri, 28 Mar 2008 11:08:06 PDT

Revoir Saint-Pétersbourg après deux voyages en Transsibérien et un petit séjour en Suisse, en particulier lorsque cet éloignement coïncide avec les longs mois d'hiver, c'est avant tout le bonheur de retrouver le soleil, ou du moins le jour. En effet, l'astre solaire se fait encore rare en cette fin mars et la première photo que j'ai choisie pour illustrer cette rubrique est à ce titre quelque peu trompeuse, tant il est vrai qu'au moment où j'écris ces lignes, la ville est recouverte d'une couche de neige que les services municipaux ont bien du mal à déblayer

N'allez pas croire que je tente de vous appâter avec cette vue du Quai de l'Université sur fond de ciel bleu! Elle témoigne simplement de mon enthousiasme quasi enfantin de voir Saint-Pétersbourg sous le soleil, ce soleil qui transfigure la ville en illuminant ses façades colorées et en faisant miroiter ses nombreux canaux.
Mais plus encore que ce ces superbes tableaux, ce qui le frappe l'habitant d'adoption de Saint-Pétersbourg que je suis après ces quelques semaines d'absence, c'est le retour de la clarté du jour. Car s'il est bien un lieu où la question posée par Ramuz dans son roman éponyme "Et si le soleil ne revenait pas?" se pose avec une douloureuse acuité, c'est bien ici, dans cette ville située sur le 60e parallèle où, au plus fort de l'hiver, l'astre solaire se lève péniblement vers les 10 heures pour se coucher, paresseux, quelque six heures plus tard, où les êtres humains sont plongés dans une profonde et désespérante léthargie que viennent à peine égayer les fêtes de fin d'année avec leur cortège de soirées très (trop!) arrosées. À ce propos, la Douma est en train de se demander s'il ne vaudrait pas mieux d'éparpiller sur toute l'année les dix jours fériés du début janvier qui, pour ceux qui n'auraient pas les moyens de partir faire du ski dans les Alpes, se traduisent trop souvent par une augmentation immodérée de la consommation d'alcool. Au cours de ces journées (si on peut les appeler ainsi), un lien métaphysique se tisse entre l'homme moderne et son ancêtre, celui-là même qui, craignant qu'un hiver éternel ne s'abatte sur la terre, édifia Stonehedge ou Newgrange en Irlande dans le but de célébrer le solstice d'hiver, marquant la "résurrection" du soleil et l'allongement des jours pour au moins six mois.
Car la nature aimant l'équilibre, les ténèbres reprendront le dessus en juin, non sans avoir laissé éclater, l'espace de quelques semaines, la magie des Nuits blanches, le somptueux négatif de ces jours trop courts de décembre. C'est alors que l'habitant de Saint-Pétersbourg, traqué jusque dans son sommeil par la clarté nocturne, rendu à moitié fou par les moustiques venimeux qui hantent ces marais, se surprend à regretter ces longues nuits d'hiver où il fait si bon se rouler sous la couette 5 heures passé!
P.S.: Ceux d'entre vous qui ont bonne mémoire se souviennent peut-être que j'ai consacré une précédente lettre à la patinoire installée sur la Place du Palais. Que les esthètes se rassurent, elle a été démontée récemment sur ordre de la Ville. Boris Piotrosvki, le conservateur de l'Ermitage, pousse un ouf de soulagement et peut enfin se consacrer à ses autres chevaux de bataille! Affaire à suivre...

1er janvier, opération ville morte

noreply@blogger.com (Vincent d'Espace Est-Ouest) — Wed, 02 Jan 2008 10:29:16 PST

La journée a commencé tard, l'après-midi. Mais Saint Petersbourg reste endormie. Il n'y a que le bleu ciel du Couvent Smolny pour illuminer ce premier jour de l'an. Les rues sont vides. Les rares passants titubent et nous profitons du calme pour faire le tour des monuments sans aucune circulation. Tout se pays hiberne officiellement depuis le 31 décembre et jusqu'au 8 janvier. Les musées ferment, les magasins fonctionnent avec des horaires fantaisistes et la ville ne prend vie qu'à la nuit tombée. Une foule compacte s'écoule le long de la Perspective Nevsky et se dirige vers la Place des Arts pour l'illumination du Palais Michel.

Préparation du réveillon à St Pétersbourg

noreply@blogger.com (Vincent d'Espace Est-Ouest) — Tue, 01 Jan 2008 01:21:40 PST

A Saint Petersbourg, la fête à déjà officiellement commencé ce matin puisque ce 31 décembre est un jour férié. Ainsi, les musées sont presque tous fermés et les touristes se retrouvent dans leur intégralité dans les quelques endroits qui sont ouverts. La météo est très petersbourgeoise, un peu grise et venteuse, avec une température ni vraiment froide, ni vraiment douce. Sur le bord de la Neva, devant le Panorama du Pont de la Trinité, nous nous arrêtons pour une photo de notre petit groupe, juste après le terrible coup de canon de midi.

Nouvel An à la Russe

noreply@blogger.com (Vincent d'Espace Est-Ouest) — Wed, 02 Jan 2008 10:28:46 PST

Ils étaient tous là, le Père Gel est sa petite fille, Flocon de Neige et ils nous ont diverti avec leurs activités. Minuit est arrivé trop vite. Le champagne et la vodka coulent à flot. Un véritable ours apparaît dans le restaurant, puis deux vrais boas... sueurs froides puis chaude ambiance avec les premières notes des mélodies de la disco. Nous avons dansé jusqu'à 4h du matin!

Saint Petersbourg illuminée son et lumière

noreply@blogger.com (Vincent d'Espace Est-Ouest) — Sun, 30 Dec 2007 11:13:18 PST

Fière de son statut de capitale culturelle européenne, Saint Petersbourg innove chaque année et profite de ses longues nuits d'hiver pour proposer à sa population de magnifiques éclairages. Cette année sur la Place des Arts, juste devant le Palais Michel (Musée Russe) un spectacle son et lumière très poétique illumine les coeurs et la façade du Musée Russe. La foule se presse pour se laisser emporter au son des mélodies des compositeurs classiques russes.

Le musée de l'Ermitage à saint Pétersbourg

noreply@blogger.com (Vincent d'Espace Est-Ouest) — Wed, 02 Jan 2008 10:31:13 PST

Si la place et Palais à bien changé cette année avec l'installation de la patinoire (voir la lettre d'Olivier) le musée de l'Ermitage reste lui même avec ses millions d'oeuvres et ses intérieurs fastueux. Cette année le 29 décembre est le dernier jour de travail avant une longue semaine de jours fériés. À la sortie du musée, nous avons voulu boire un café mais tous les restaurants sont réservés pour les banquetp de fin d'année des entreprises. Il n'y a littéralement aucun restaurant de libre pour quelques voyageurs fatigués... La fête est partout et les bouteilles de vodka sont en nombre sur les tables.